지난 2019년 큰 불이 난 노트르담 대성당의 재건은 ‘폭염 완화’에 초점을 둘 전망이다. 27일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스에 따르면 파리시 당국은 노트르담 대성당 주변의 전체적인 틀은 그대로 둔 채 기후변화로 점점 상승하는 기온 속에 관광객이 최대한 편하게 관람하도록 하는데 공사의 주안점을 뒀다. 노트르담 대성당은 2019년 첨탑 주변에서 발생한 화재로 96m 높이의 첨탑이 완전히 무너져 현재 재건 공사가 진행 중이다. 2024년 파리 올림픽에 맞춰 부분 개방할 예정이다. 안 이달고 파리 시장은 이날 기자회견에서 “노트르담은 그 자체의 아름다움으로 남아야 하며, 대성당을 둘러싼 모든 것이 그 아름다움의 진열장이 돼야 한다”면서도 “하지만 파리같은 도시는 기후변화를 떠나서 생각할 수는 없다”고 이같이 밝혔다. 프랑스는 얼마 전 파리의 낮 최고기온이 42도까지 치솟는 등 한여름 폭염보다 더한 무더위가 찾아온 바 있다. 파리시는 노트르담 대성당 주변에 기존보다 30% 더 많은 초목을 심고, 특히 그림자를 드리울 수 있는 나무를 늘릴 계획이다. 또 폭염 발생시 5㎜ 두께의 물이 대성당 광장 앞으로 흘러 내리는 냉각 시스템도 포함한다. 지역을 물바다로 만들지 않으면서 기온을 낮출 수 있는 방안이다. 이달고 시장은 2014년 당선된 이후 파리 녹지 면적 확충을 약속했다. 대성당 뒤에 있는 요한 23세 광장에서 시테 섬(대성당이 있는 섬) 끝까지 잔디밭을 조성하고, 대성당 남쪽 끝자락까지 펼쳐진 정원과도 연결해 1300피트(약 400m) 길이의 녹지를 추가할 계획이다. 노트르담 대성당 재건에서 조경을 담당하는 벨기에 전문가 바스 스메츠는 “성당 앞 광장을 나무로 둘러싼 공터로 만들어 성당을 강조하고, 상승하는 기온에서 휴식을 제공할 것”이라며 “불확실한 미래 기후에 대비할 수 있도록 바람과 구름, 습도 등을 최적화하는 미기후(microclimate)를 조성할 것”이라고 전했다.

정부가 3분기 전기요금을 ㎾h당 5원 올리기로 결정했다. 전기요금은 기본요금과 전력량요금, 기후환경요금, 연료비조정요금으로 구성되는데 이 가운데 연료비조정요금이 27일 ㎾h당 5원으로 결정됐다. 지난 4월 주택용 전기요금의 평균 판매단가는 ㎾h당 112.9원이었는데 이번 인상으로 110원대 후반에 이를 전망이다. 글로벌 에너지 가격 고공행진으로 연료비가 상승한 탓이다. 그럼에도 한국 전기요금은 주요국 가운데 가장 싼 편에 속한다. 전기를 만드는 생산 단가가 저렴해서가 아니라 전기요금 상승 요인을 정부가 억눌러왔기 때문이다. 미국 에너지관리청(EIA)이 지난달 펴낸 ‘단기 에너지 전망: 2022년 여름 전력산업 전망’ 보고서에 따르면, 올 여름(6∼8월) 주택용 전기요금 가격은 ㎾h당 14.4센트(약 185원)로 예상된다. 지난해 같은 기간보다 3.9% 올랐다. 상업용 전기요금은 4.5% 오른 ㎾h당 12센트(154원), 산업용은 2.9% 오른 7.7센트(99원)로 전망된다. 미국은 전기요금이 시장에서 자율적으로 결정되기 때문에 전력 회사마다 가격이 천차만별이다. 따라서 올 여름 인상폭 역시 어디까지나 평균 예상치일뿐, 지역별로 1% 인상에 그치는 곳(텍사스·아칸소주 등이 있는 ‘서남중부 권역’)부터 16%까지 폭등하는 곳(메인·버몬트주 등이 있는 ‘뉴잉글랜드 권역’)까지 인상률 편차가 크다. 뉴잉글랜드 권역의 주택용 전기요금은 ㎾h당 24.42센트(314원), 가장 저렴한 서남중부 권역도 ㎾h당 11.78센트(150원)로 전망된다. 유럽도 마찬가지다. ‘유럽 가구 에너지 가격 인덱스’를 보면 지난 2월 기준 유럽연합(EU) 27개국의 평균 주택용 전기요금은 ㎾h에 0.2415유로(328원)에 달했고 유럽 전체적으로는 0.2299유로였다. 덴마크와 벨기에가 ㎾h에 0.4325유로, 독일 0.3993유로/㎾h, 이탈리아 0.3820유로/㎾h로 특히 높았고, 가장 저렴한 축에 속하는 몰타도 0.1232유로(167원)/㎾h, 헝가리 0.1034유로/㎾h 등이다. 유럽도 전기요금은 기본적으로 시장원리를 따른다. 따라서 직접 전기요금을 정부가 인하하는 대신 다른 방식의 지원으로 소비자를 보호한다. 영국은 지난달 석유 및 가스 기업의 이윤에서 25%의 ‘횡재세’를 걷어 어려움을 겪는 가정에 지원하는 150억 파운드(약 28조원)의 정책 패키지를 발표했다. 이를 통해 모든 가정의 에너지 요금이 400파운드 내려가는 효과를 거둘 것으로 기대된다. 덴마크는 총 20억 덴마크 크로네(약 3649억원)에 달하는 보조금을 취약계층 41만9000가구에 제공하기로 했다. 독일도 근로자와 가구에 현금 지원과 대중교통 할인 제도를 실시하고 있다. 소득세를 내는 근로자는 급여에 추가로 300유로(약 41만원)의 일회성 에너지 가격 수당을 받고, 가구에는 자녀 1인당 100유로의 일회성 보너스가 제공된다. 저소득 가정은 두 배로 받는다.

지난 밤 서울에서 처음으로 ‘6월 열대야’가 나타났다. 서울 외에도 강릉, 대전, 광주 등 여러 곳이 역대 가장 높은 6월 밤 최저기온을 갈아치웠다. 기상청은 27일 전날 서울 밤 최저기온이 25.4도를 기록했다고 밝혔다. 올해 첫 열대야이자 역대 처음으로 관측된 6월 열대야이기도 하다. 열대야는 오후 6시1분부터 다음날 오전 9시까지 일 최저기온이 25도 이상인 때를 칭한다. 앞서 서울 기준으로 가장 빨리 나타났던 열대야는 1978년 7월2일이었다. 지난 25일 24.8도로 역대 가장 높은 일 최저기온을 기록했던 서울은 하루 만에 다시 최고 기온을 경신했다. 서울 외에도 전날 여러 지역에서 6월 일 최저기온 최고값을 새로 썼다. 수원 25.1도, 원주 25.7도로 6월 열대야가 처음으로 나타났다. 광주(25.8도)와 대전(25.3도)도 전날 6월 최저기온으로 가장 높은 기온을 기록했다. 강릉은 앞서 가장 더웠던 6월 밤 기온이 26.5도였으나 전날에는 밤에도 기온이 29.5도로 30도 가까이 높게 유지되다가 새벽에 28.8도까지 낮아졌다. 최근 우리나라에는 고온다습한 공기를 품은 서풍 계열 바람이 지속적으로 유입되며 동해안을 중심으로 높은 기온이 나타나고 있다. 수증기 유입으로 습도가 높아져 대기가 건조할 때보다 기온이 느리게 떨어지는 데다 밤에도 구름이 많이 끼어 열이 방출되지 못한다. 통상적으로 열대야는 낮에 폭염특보 수준으로 기온이 오른 무더운 날 밤에도 기온이 25도 아래로 떨어지지 못하는 현상이다. 그러나 전날 열대야는 높은 습도와 정체전선이 접근하며 발달한 구름 영향으로 나타났다. 기상청 관계자는 “보통의 열대야가 ‘건식 사우나’라면, 서울 낮 기온이 30도가 안 됐는데도 나타난 전날 열대야는 ‘습식 사우나’”라고 빗댔다. 그러면서 “습한 공기가 밤새 우리나라로 들어오고 새벽에 비가 살짝 내려 대기 중에 수증기만 더 많아졌다”며 “이런 상태에서 구름이 하늘을 다 덮어 기온이 빠져나가지 못해 열대야가 빨리 나타난 특별한 사례”라고 설명했다. 기상청은 다음달 1일까지 중부지방을 중심으로 많은 장맛비가 내린다고 예보했다. 밤 사이 많은 비가 내리면서 기온이 떨어져 중부지방에 열대야는 없을 것으로 예상된다. 그러나 강수가 지속되지 않고 양도 중부지방보다 상대적으로 적을 것으로 보이는 남부지방은 낮에 폭염이, 밤에는 열대야가 지속될 가능성이 있다. 기상청 관계자는 “남서풍이 불어드는 현재 패턴이 무너지지 않은 이번주 중반까지 강원영동에도 열대야가 지속될 수 있다”고 밝혔다.

최근 한강 상류 소양호에서 1급 멸종위기 야생생물인 ‘귀이빨대칭이’의 집단 서식이 확인됐다. 민물조개 중 하나인 귀이빨대칭이가 한강유역에서 발견된 건 이번이 처음이다. 환경부 소속 국립환경과학원은 이달 초 소양호에서 ‘호소(늪과 호수) 수생태계 현황 조사(2022)’ 연구사업을 수행하던 중 수변 조사지점에서 귀이빨대칭이 30여마리를 발견했다고 26일 밝혔다. 국립환경과학원은 이번에 발견된 개체 규모로 볼 때 소양호 전체에 더 많은 귀이빨대칭이가 집단 서식하고 있을 것으로 보고 있다. 서울·경기·강원권 한강유역 호소에서 귀이빨대칭이 서식이 확인된 건 이번이 최초다. 그간 낙동강과 영산강 유역 등 남부지역에서만 주로 발견됐다. 국립환경과학원은 이와 관련해 “소양호가 모래와 펄, 어린 개체의 성장에 중요한 숙주 어류 존재 등 귀이빨대칭이 서식에 적합한 환경조건을 형성하고 있음을 보여준다”고 설명했다. 귀이빨대칭이는 저서성 대형 무척추동물로 다 자란 성체는 최대 길이가 각장(껍질 꼭지 부분을 위로 올려놓고 봤을 때 좌우 폭) 기준으로 약 18㎝다. 우리나라 민물조개류 중 가장 큰 축에 속한다. 귀이빨대칭이는 다른 민물조개류와 달리 거의 이동하지 않는다. 주로 수심이 깊은 강이나 호소의 펄과 모래에 몸을 파묻고 서식한다. 어린 개체는 납자루 같은 숙주 어류 아가미나 지느러미에 부착해 성장한다. 전 세계적으로 우리나라와 함께 중국, 일본, 러시아, 필리핀 등에 서식하는 것으로 알려져 있다. 귀이빨대칭이는 개체 수가 급감해 나팔고둥, 남방방게, 두드럭조개와 함께 2012년 무척추동물 분야 1급 멸종위기 야생생물로 지정됐다. 멸종위기 야생생물은 자연적 또는 인위적 위협요인으로 개체 수가 크게 줄어 멸종위기 처한 야생생물로 환경부가 지정·보호하는 생물을 뜻한다. 김용석 국립환경과학원 물환경연구부장은 “관계기관과 협력해 귀이빨대칭이 보전과 관리를 위해 지속해서 노력할 것”이라고 말했다.

중국이 최근 대규모 정전을 막기 위해 석탄 생산을 늘리고 있다. 초여름 폭염으로 사상 최대 전력 사용량을 기록하면서다. 26일 가디언에 따르면 리커창 중국 총리는 “고급 석탄 용량을 이용해 여름 성수기 전력 공급을 확보하고 단전을 막았다”고 말했다. 그는 또 효율적이고 깨끗한 석탄발전을 확대하는 데 더 많은 노력을 기울일 것을 주문했다. 최근 중국 중·북부 지방 약 12개 지역에 30도 이상 고온 현상이 계속되면서 고온주의보가 발령됐다. 이런 영향으로 이달 넷째 주 중국 북서부 전력 수요가 전년 대비 8.8%, 북부 수요는 3.2% 증가했다. 산둥, 허난, 장쑤에서는 최대 전력 부하 기록이 깨졌다. 이런 이유로 중국이 석탄화력 의존도를 높이는 움직임을 보이자, 자연스레 온실가스 감축 이행 여부에 대한 우려가 나올 수밖에 없다. 중국은 2030년 탄소배출량 정점에 도달한 뒤 2060년까지 탄소중립을 달성한다는 목표를 2020년 발표했다. 중국은 세계 최대 규모 재생에너지 발전 능력을 갖추고 있지만, 온실가스 감축 목표 달성을 위해서는 대규모 전력시스템 개편이 이뤄져야만 한다. 이달 네이처지에 게재된 연구에 따르면 중국의 전력시스템은 여전히 전체 국가 공급량의 절반 이상을 석탄화력에 의존하고 있다. 그러다 보니 이번 리커창 총리의 석탄발전 강조 발언이 폭염에 대한 단기적 대응이 아니라 중국 에너지 정책 목표의 변화를 시사하는 것 아니냐는 의견이 나온다. 우크라이나 전쟁으로 유럽연합(EU) 국가들이 에너지 안보를 명분으로 들면서 석탄발전을 확대하는 상황은 이런 의심을 더 키우는 요소다. 다만 중국 측 전문가는 석탄발전 확대와 중국 정부의 탄소중립 공약이 모순되지 않는다고 의견을 내놓는다. 중국 칭화대 소속 학자이자 중국 공산당 국가기후변화 전문가위원인 장이는 가디언과의 인터뷰에서 “완전히 새로운 전력시스템이 만들어지고 그 유연성과 저장용량 문제가 완벽하게 해소되기 전에, 전력 공급을 보장하기 위해 석탄발전에 의존하는 건 필요하다”고 말했다. 그러면서 “(중국 정부는) 전력 공급 보증을 추구하는 동시에 석탄 대체를 달성하기 위해 탄소중립 에너지 시스템을 적극적으로 개발하고 있다. 이 둘은 모순되지 않는다”고 덧붙였다. 이에 대해 환경단체는 반박한다. 눈앞에 닥친 문제를 해결하기 위해 시행한 석탄발전 확대 조치의 영향이, 기후위기 관점에서 절대 단순하지 않다는 것이다. 늘어난 석탄발전에 의존한 냉방시설 운영이 자연스레 지구온난화가 더 가속하기 때문이다. 영국 EIA(Environmental Investigations Agency) 소속 활동가 소피 지오헤건은 이렇게 주장한다. “날이 더워지면 더워질수록 모든 사람이 에어컨을 켭니다. 그러면 전력망에 부담이 커지고, 이에 대응하기 위해 석탄발전이 최대 전력을 공급하게 됩니다. 결국 날이 더워지면 에어컨을 켜고, 온실가스 배출량 증가로 전 세계 온도가 한층 더 높아집니다. 중국이 냉방 수요 증가에 대응하기 위해 석탄 생산을 늘린 건, 단기적인 해결책인 동시에 이렇게 장기적인 영향을 낳을 겁니다.”

정부가 동유럽 원전 세일즈에 본격 시동을 걸었다. 이창양 산업통상자원부 장관은 취임 후 첫 해외출장으로 28일부터 나흘 일정으로 체코와 폴란드를 찾는다. 체코에는 원전 6기가 있으며 전체 전력의 3분의 1을 만들어낸다. 하지만 여전히 에너지 믹스에서 가장 많은 비중을 차지하는 것은 석탄으로 에너지 전환이 시급한 과제다. 체코는 줄어드는 석탄만큼 원전 발전을 늘리겠단 구상이다. 2040년 원전 발전 비중을 46∼58%까지 높일 계획이다. 이를 위해 두코바니 지역에 1200㎿급 가압 경수로 원전 1기를 건설할 계획이다. 한국수력원자력과 미국 웨스팅하우스, 프랑스 EDF가 경쟁하고 있다. 체코는 2024년까지 사업자를 선정하고 2029년에 착공해 2036년에 상업운전하는 것을 목표로 한다. 폴란드는 총 발전량의 69%를 석탄, 11%를 천연가스로 생산할 정도로 화석연료 의존도가 높다. 폴란드에는 현재 원전이 없는데 자르노비에츠에 2027년에 착공해 2033년부터 전력을 생산할 계획을 세워뒀다. 이후 2∼3년 마다 1기씩 늘린다는 계획이다. 폴란드 수주전 역시 한수원과 미국 웨스팅하우스, 프랑스 EDF가 경쟁 중이다. 이창양 장관은 체코에서는 시켈라 산업통상부장관과 비스트르칠 상원의장을, 폴란드에서는 모스크바 기후환경부 장관과 부다 경제개발기술부 장관 등 산업·에너지 분야 주요 고위급 인사와의 양자 면담을 갖게 된다. 한국이 우수한 시공 능력과 장비 부품 제조능력을 갖추고 있어 원전 협력의 최적 파트너임을 설명하고 협력을 위한 구체적인 방안을 협의할 계획이다. 또, 산업분야에서는 전기차, 수소, 배터리 등 첨단산업과 방산 분야에서 협력 강화 방안도 논의한다. 양국 기업인과 정부 인사가 참석하는 ‘한국원전과 첨단산업의 밤’ 행사도 연다.

정부가 2027년까지 국가 에너지효율을 25% 개선하기로 했다. 최종 에너지 소비량을 예상치보다 2200만TOE(석유환산t) 줄여 올해보다 에너지를 덜 쓰는 것을 목표로 한다. 이를 위해 전기차에도 가전제품처럼 에너지 등급제가 도입되고, 에너지 다소비 기업의 에너지 조달 정보 등을 2025년부터 공시하는 방안을 추진한다. 산업통상자원부는 23일 서울 더플라자호텔에서 새 정부 첫 번째 에너지위원회를 열고 이 같은 내용을 논의했다. 에너지위원회는 에너지정책과 관련 계획을 심의하기 위해 2006년부터 운영돼 온 기구다. 이날 위원회에서는 지난 21일 공청회에서 논의한 새 정부 에너지 정책 방향과 에너지 수요 효율화 종합 대책에 대해 토의했다. 새 정부 에너지 정책 방향이 에너지를 어떻게 ‘공급’할 것인가에 초점을 둔다면 에너지 효율화는 ‘수요’를 어떻게 줄일 것인가가 핵심이다. 한국은 세계 10위 에너지 다소비국이자 저효율 소비국이다. 경제협력개발기구(OECD) 평균보다 1.7배 많은 에너지를 쓰고 있고, 에너지 원단위(국내총생산 1단위를 생산하는 데 투입된 에너지의 양)는 OECD 36개국 중 33위로 최하위 수준이다. 독일과 일본 등 선진국은 경제 성장을 하면서도 에너지 소비가 주는 추세지만, 우리나라는 경제 성장과 에너지 소비가 함께 늘고 있다. 이에 따라 정부는 2027년까지 에너지 원단위를 2019년 대비 25% 줄여 주요 7개국(G7) 수준을 달성하겠다는 방침이다. 최종 에너지 수요는 2027년 예상 수요량(BAU)보다 2200만TOE를 줄여 2억1960만TOE로 낮추겠단 방침이다. 에너지 절감량 2200만TOE는 서울시의 6년 치 전력사용량에 해당한다. 이를 위해 산업과 가정·건물, 수송 등 3대 부문에서 수요 효율화 혁신이 추진된다. 산업 부문은 연간 20만TOE 이상 다소비 기업 30곳을 대상으로 에너지효율 혁신을 위한 자발적 협약을 체결한다. 기업이 에너지효율 목표를 어떻게 설정했고, 에너지를 어떻게 조달했는지 등을 금융당국과 협의해 2025년부터 기업공시에 담을 수 있도록 할 방침이다. 한국전력, 한국가스공사 등 에너지 공급자가 부여된 목표만큼 고객의 효율 향상을 지원하는 ‘에너지공급자 효율향상제도’(EERS) 또한 의무화한다. 가정·건물 부문에서는 에너지 캐시백 사업을 전국으로 확대한다. 주변 단지·가구 간 전기 절감률을 경쟁하게 하고, 우수자에게 캐시백을 지원하는 사업이다. 캐시백 사업을 시범적으로 실시한 3개 시·군에서는 전기차(니로 기준) 1만2200대를 완충할 수 있는 수준의 에너지 절감 효과를 거뒀다. 수송 부문에서는 친환경 미래차 추세에 맞춰 전기차 등급제를 실시한다. 현재는 킬로와트시(㎾h)당 주행 거리를 표시하는데, 에너지효율도 직관적으로 알 수 있게 하자는 취지다. 이날 위원으로 참여한 유승훈 서울과학기술대 교수(미래에너지융합학)는 “이번 효율화 목표는 과거 감축 실적이 반영된 것에서 추가로 줄이는 것이기 때문에 만만치 않은 계획이다. 이번에 달성하지 않으면 에너지 위기를 극복할 수 없다는 인식이 보인다”며 “다만, 연료비 인상을 반영해 전기요금도 같이 올릴 수 있어야 하는데 그 부분이 아쉽다”고 전했다.

충남 태안 몽산포 갯벌이 ‘휴식’에 들어간다. 환경부 산하 국립공원공단은 태안해안국립공원 내 몽산포 갯벌 북쪽 15㏊ 상당 구역(전체 면적 145㏊의 10.3%)에 대해 오는 25일부터 1년여 ‘갯벌 생태휴식제’를 시범 운영한다고 23일 밝혔다. 공단은 7월24일까지 일단 계도기간을 적용한 뒤 7월25일부터 내년 7월24일까지 출입통제를 실시한다는 계획이다. 갯벌 생태휴식제는 한시적으로 출입을 통제해 자연성 회복을 유도하는 제도로, 이번에 처음 운영되는 것이다. 생태휴식제 시행 후 탐방객이 무단출입하는 경우 10만∼50만원 상당의 과태료 처분을 받게 된다. 공단은 “몽산포 갯벌 지역이 여름철 성수기에 하루 평균 1000명 이상의 탐방객이 방문하면서 갯벌이 단단해지고 조개 개체 수도 현저히 감소해 생태계 회복이 시급하다”고 밝혔다. 실제 국립공원연구원·전남대가 지난해 실시한 조사에 따르면 몽산포 갯벌은 전체 조개류 12종 서식밀도가 ㎡당 325개로, 조사대상 중 다른 태안해안 갯벌인 달산포 갯벌(채취강도 ‘낮음’ 구역) 서식밀도 ㎡당 1153개와 비교해 28.2% 수준에 불과했다. 탐방객이 선호하는 백합·떡조개·동죽 서식밀도 또한 ㎡당 75개에 그쳐, 달산포 갯벌(채취강도 ‘보통’ 구역)의 서식밀도 ㎡당 250개 대비 30%에 그쳤다. 이런 차이는 결국 탐방객 수에 따른 영향으로 보인다. 같은 조사에서 주변 달산포의 탐방객 밀도가 ㏊당 6명, 청포대는 ㏊당 9명이었던 데 반해 몽산포는 ㏊당 20명이나 됐다. 공단은 몽산포 갯벌 대상으로 갯벌 생태휴식제를 시행한 뒤 모니터링 결과로 그 효과를 평가한다는 방침이다. 공단 관계자는 “이번에 갯벌 생태휴식제 기간을 1년으로 잡은 건 보통 1년인 조개의 산란 주기를 고려한 것”이라며 “모니터링 결과로 확인되는 효과를 보고 휴식제 기간을 늘릴 수도 있다”고 말했다. 추후 몽산포 갯벌 내 다른 구역에 대한 생태휴식제 시행을 검토하는 동시에 자연성 회복이 필요한 다른 갯벌에 대해서도 이 제도를 확대할 수 있다는 설명이다. 공단은 일단 몽산포 갯벌 중 이번에 생태휴식제 적용이 되지 않은 곳에선 생태교육 등 홍보활동을 진행할 예정이다. ▲작은 개체 놓아주기 ▲일정량 이상 조개 채취하지 않기 ▲불법어구(개불펌프·대형삽 등) 사용하지 않기 등을 안내하고 채취 가능한 조개류 크기가 표시된 바구니 등 대여물품을 지원한다는 방침이다.

20대를 오래전 떠나온, 지구를 좀 걱정한다는 세대는 이렇게 말한다. “기후변화의 가장 큰 피해자는 젊은 세대다. 이들에게 기후위기는 내일의 문제가 아니며, 따라서 환경 감수성이 높을 수밖에 없다.” 적어도 문맥상으론 맞는 말이다. 20대가 경험한 지난 10년(2011∼2020년)은 부모 세대가 20대 때 겪은 10년(1981∼1990년)보다 0.5도나 덥다. 20대 혹은 Z세대는 기후위기의 서막과 파국을 모두 경험할지 모른다. 이들이 ‘기후변화를 막기 위해 나서달라’고 누구보다 목소리를 높이는 건 당연한 일이다. 그레타 툰베리는 그 표상 같은 존재다. 어른들의 기후 무관심에 충격받고 학교 수업을 빠진 채 시위를 벌였다는 그의 이야기는 곧 세계로 퍼졌고 ‘기후 파업’으로 이어졌다. 한국은 어떨까. 그레타가 그랬다고 한국도 그럴 것이라 생각하면 대단한 착각이다. 한국에도 긱(GEYK), 빅웨이브, 청년기후긴급행동 같은 청년 단체에서 진심을 다해 활동하는 이들이 있지만, 보통의 20대로 일반화하기는 어렵다. 특히 ‘20대 남성’(이대남)은 모든 연령과 남녀를 통틀어 기후에 가장 무심한 그룹이다. 세계일보의 여론조사 결과는 ‘젊은 세대는 당연히 기후문제에 관심이 많을 것’이라는 가설을 물리친다. ◆기후에도 드러난 ‘이대남’ 세계일보는 제8회 전국동시지방선거를 앞두고 지난달 엠브레인퍼블릭을 통해 ‘기후문제와 표의 연관성’을 살펴보는 설문조사를 벌였다. <세계일보 2022년 5월24일자 1·8·9면 참조> ‘우리가 겪고 있는 기후변화를 어떻게 생각하십니까’라는 물음에 30대 이상은 모두 90% 이상 ‘심각하다’(심각한 편이다+매우 심각하다)고 답했지만 유독 20대는 답변율이 82.6%에 머물렀다. 이유는 20대 남성에 있었다. 20대 남성의 ‘심각하다’는 응답률은 75.8%로 눈에 띄게 낮았다. 전체 평균보다 무려 16.2%포인트나 낮았다. ‘심각하지 않다’(전혀 심각하지 않다+별로 심각하지 않다)고 답한 20대 남성은 18.2%로 평균(5.8%)의 세 배가 넘었다. ‘기후변화의 주된 원인’으로 ‘인간 활동’을 꼽은 이대남 비율은 65.7%였다. ‘온난화는 인간의 영향이 명백하다(unequivocal)’는 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)의 설명과 거리감 있는 대답이다. 무관심이 묻어나는 ‘잘 모르겠다’는 응답률도 20대 남성에서 가장 높았다. 기후변화의 심각성에 6.1%가, 기후변화의 원인에 8.1%가 잘 모르겠다고 했다. 전체 평균의 3∼4배에 달하는 값이다. 1년·10년·30년 안에 풀어야 할 과제로 기후변화를 1순위로 꼽은 비율도 또래 여성에 비해 많게는 10%포인트 이상 벌어졌다. 다만, 기후변화를 후순위 과제로 미루는 건 전연령대에서 남성에게 두드러진 경향이다. 눈여겨볼 점은 기후변화를 1순위 과제로 꼽은 20대 여성의 비율도 30∼40대 여성보다 낮거나 비슷하다는 것이다. 에너지원에 있어서도 20대 남성의 인식은 남달랐다. ‘재생에너지 발전 비중을 획기적으로 늘려야 한다’는 데 전 세대·성별을 아울러 가장 낮은 65.7%의 동의율을 보였다. ‘원자력 발전 비중을 획기적으로 늘려야 한다’는 주장에는 45.5%가 동의했는데 이는 50대 이상의 응답률과 비슷한 수치다. 이대남의 ‘튀는 답변’이 이번 조사에서만 그런 것은 아니다. 올 초 주간지 시사IN의 조사에서도 20대 남성은 기후위기 체감도와 심각성에 가장 낮은 동의율을 보였다. 지난해 9월 퓨리서치센터의 글로벌 조사 또한 마찬가지다. 스웨덴과 뉴질랜드, 호주, 미국, 프랑스, 캐나다, 영국에선 모두 65세 이상 고령층보다 18∼29세 젊은 세대의 기후위기 체감도가 훨씬 높았지만 유독 한국과 그리스에서는 결과가 뒤집혔다. ◆“이런 결과가 놀랍다고요?” 20대 남성들은 이런 결과를 신기해하는 기자의 반응을 되레 신기해했다. 22세 대학생 조재호씨는 ‘아마 내가 설문에 응했어도 비슷했을 것 같다’고 했다. “여름이 길어졌다, 벚꽃이 빨리 핀다 뭐 이런 느낌은 있는데 그냥 그 정도예요. 우리 사회에 여러 문제가 있잖아요. 장애인 문제, 의료 문제 등등 다 심각하다고 하니까 여러 문제 중의 하나로만 여겨지는 거죠. 그러니 ‘이것도 나라가 어떻게 해결을 하겠지’ 싶은 거죠.” 1994년생 직장인 박지헌씨는 “심각하다고 응답한 75%도 ‘관심 있다’는 의미는 아니었을 것”이라고 했다. “저도 개인적으로는 기후 문제가 심각하다고 생각해요. 하지만 그렇다고 관심이 있는 건 아니에요. 기후변화는 이미 다 아는 내용이라고 생각해서 기사를 봐도 대충 헤드라인만 보지 제대로 읽지는 않아요.” 청년이 주축이 된 환경단체에서 활동 중인 1996년생 김석호(가명)씨도 비슷한 말을 했다. “저는 설문 결과가 별로 특이하게 느껴지지 않아요. 20대 남성이 기후변화에 관심을 갖는다? 글쎄요. 저 같은 사람은 소수에 속해요. 저희 단체엔 남녀 비율이 1대 3 정도인데 같이 활동하는 남성들을 보면 다른 친구들이랑 분명히 다른 지점이 있어요. 사회문제에 좀 더 당사자성을 느낀달까.” 이대남의 이런 성향은 어디서 비롯된 걸까. 1995년생 취업준비생 박정배(〃)씨는 개인적인 이유를 댔다. “젊은 세대는 아예 자녀를 낳지 않으려는 사람도 많잖아요. 저 역시도 ‘어차피 혼자 살다 갈 건데 미래 세대까지 고민해야 하나’ 이런 생각이 들어요.” “환경문제에 관심 없는 친구한테 물어봤더니 ‘너 먹고살 궁리나 하라’고 하더라고요. 사는 게 바빠서 아닐까요?”(배규·27)라거나 “저희 또래가 원래 귀차니즘이 있어서 실익이 있어야 관심을 갖는다”(박찬빈)라는 응답도 있었다. 하지만 20대 남성의 돌출적인 성향은 환경뿐 아니라 노동, 북한, 차별 등 다른 현안에 관한 설문에서도 종종 포착된다. 좀 더 포괄적인 이유가 있을 터. 1999년생 김재현씨는 ‘반PC(정치적 올바름) 정서’를 꼽았다. “기후위기를 부정한다기보다는 주류 담론이 우리의 행동을 억압한다고 느낄 때 드는 거부감이 있어요. 기후위기만 놓고 보면 사실 문제가 없는데 이걸 주장하면서 플라스틱 줄여라, 탈원전해라, 이렇게 얘기하면 일상생활의 편의성이 침해되고, 일자리도 줄어드는 느낌이고 그런 거죠. 또 문재인정부에 대한 실망의 연장선에서 그쪽에서 나온 모든 주장을 비판하려는 경향도 있고요.” ◆청년 남성의 무관심은 상수? 변수? 20대의 이런 성향은 앞으로도 계속될 상수일까, 나이 들면 달라질 변수일까. 김재현씨는 상수가 될 것 같다고 했다. “청소년에서 대학생으로 넘어갈 시기에 성립된 시각이 변하기 어렵다고 알고 있어요. 젊어서 6·25전쟁을 경험한 세대도 그랬고, 민주화운동 세대도 그렇잖아요. 그래서 저도 지금 20대 남성의 이런 성향이 노인이 될 때까지 계속 갈 거라고 봐요.” 조재호씨는 바뀔 수 있다고 봤다. “사회생활을 하다 보면 관심사가 달라지잖아요. 기후변화가 우선순위에서 밀렸다 뿐이지 문제가 아니다, 라는 건 아니니까 바뀔 수 있다고 봐요.” 20대의 기후 무관심이 상수일지 변수일지는 알 수 없지만 적어도 한 가지는 분명하다. ‘젊은 세대는 기후변화에 관심 있다’는 전제를 기본값으로 놓고 정책이나 캠페인을 펴서는 곤란하다는 것이다. 김윤태 고려대 공공정책대학 교수는 “‘75%만 심각하다고 답했다’는 결과는 사회적 맥락 안에서 해석해야 한다. 사회 영역은 범주가 구분되지만 사실 환경과 정치, 정치와 사회적 갈등은 분리되는 것이 아니다. 젊은 세대는 ‘배부른 민주 진영에서 나온 환경 이야기라 싫다’고 했을 가능성이 크다”고 진단했다. 마찬가지로 기후 인식을 제고하려면 이들의 사회적 요구를 먼저 읽어야 한다고 했다. 그는 “환경을 이야기하려면 소득과 고용, 복지를 함께 가져가야 한다”면서 “유럽의 녹색당도 생태주의를 외치다 고립돼 진보와도, 보수와도 연대했다. 환경이 고립되지 않으려면 좀 더 전략적으로 접근해야 한다”고 강조했다.

환경부가 차기 유럽 자동차 배출가스 기준인 ‘유로7’(EURO7)의 국내 도입 준비에 착수한 것으로 확인됐다. 윤석열 대통령은 지난 대선 당시 2025년 유로7 도입을 공약한 바 있다. 조만간 초안이 공개되는 유로7은 극단적 수준의 배출가스 기준을 담아 국내의 경우 디젤차 생산 종료 시점을 앞당기는 역할을 할 것으로 예상된다. 22일 세계일보 취재를 종합하면 환경부는 최근 민경덕 서울대 기계항공공학부 교수 연구팀과 ‘내연차 차기 배출허용기준 유로7 설정 적용 연구’에 대한 계약을 체결했다. 유로7에 대한 환경부 연구사업은 이번이 처음이다. 환경부 관계자는 “유로7 국내 도입을 준비하는 연구”라며 “국내 기업 기술 수준을 파악하고, 유로7 초안 내용 중 조정이 필요한 부분을 확인할 것”이라고 말했다. 유럽연합(EU)는 올 3분기 중 유로7 초안을 공개할 것으로 예상된다. 이후 확정안이 마련되면 2025년 발효된다. 윤 대통령은 대선 당시 기후위기 대응 부문 내 미세먼지 발생 저감 대책으로 2025년 유로7 도입을 공약했다. EU 발효 시점에 맞춰 국내 도입하겠단 것이다. 이런 조기 도입안에 일각에서는 우려가 제기된다. 현재 예상되는 유로7의 규제 강도를 고려할 때 국내 차 산업 피해를 최소화할 수 있는 도입 시점 논의가 필요하다는 것이다. 실제 EU는 2035년 내연기관차 판매를 종료하기로 한 가운데 유로7이 완성차업계의 디젤차 생산 종료를 가속화하는 역할을 할 것으로 전망된다. EU는 현재 ‘㎞당 0.08g 이하’(유로6 기준)로 제한 중인 질소산화물 배출량을 유로7에서 70% 추가로 하향하는 안을 검토 중이다. 이 경우 질소산화물 배출 허용량이 거의 0g에 수렴하게 돼 완성차업체가 디젤차 생산을 유지할 유인이 거의 사라지게 된다. 김용현 한국폴리텍대학 부산캠퍼스 교수(자동차학)는 “유로7이 도입되면 아직 전환이 준비되지 못한 국내 차 산업 타격이 클 수밖에 없다”며 “디젤차 생산 종료가 분명 나아가야 할 방향인 건 맞지만 산업 연착륙을 위해선 유로7 도입 시기를 유연하게 조정해야 한다”고 말했다. 환경부는 “아직 국내 도입 영향을 평가하기엔 이르다”는 입장이다. 유로7 초안이 공개되고, 이번 연구를 통해 국내 기업 준비 상황이 파악된 뒤에야 구체적인 도입 시점을 논의할 수 있다는 것이다. 환경부 관계자는 “2014년 EU가 시행한 유로6는 우리나라도 같은 해 도입했다”며 “유로7 연구결과를 토대로 도입 시점에 대한 판단이 이뤄질 것”이라고 말했다.