여름이 다가오면서 전국 강과 호수의 녹조현상 발생에 대한 우려가 높은 가운데 녹조 발생 전후 미생물 변화를 분석한 결과 ‘방선균’이 녹조가 나타난 이후 이전 대비 20% 수준으로 줄어들었다는 연구결과가 최근 나왔다. 방선균은 다른 세균 성장을 저해하는 항생물질을 만드는 세균 종류다. 이번 연구결과는 방선균이 녹조현상 주요 원인인 미생물 남조류와 긴밀한 연관을 맺고 있을 가능성을 시사한다. 녹조가 발생하는 원리를 규명하기 위해 두 미생물 간 상호작용에 대한 분석이 필요할 것으로 보인다. 환경부 국립생물자원관은 최근 녹조현상을 일으키는 미생물을 ‘마이크로바이옴’(미생물군유전체) 방식으로 분석해 이같은 사실을 확인했다고 22일 밝혔다. 마이크로바이옴 분석은 크기가 작아 맨눈으로 확인하기 어려운 미생물 유전자를 분석하는 기술로 미생물의 존재 여부와 함께 그 종류, 비율 등을 확인할 수 있다. 연구진이 녹조가 발생하기 전인 2020년 7월과 녹조가 나타났던 2020년 8·10월 대청호(회남 지점)를 비교한 결과, 남조류 미생물 비율이 4배 정도 증가한 것으로 나타났다. 7월에 12% 수준이던 남조류는 8월 45%, 10월 47%까지 늘어난 모습이었다. 반면 남조류와 공존하는 미생물인 방선균은 이전 대비 5분의 1 수준으로 줄어든 모습이었다. 7월 45% 수준이던 데서 8월 9%, 10월 15%로 급감한 것이다. 국립생물자원관은 이에 대해 “늘어난 남조류 주변에 방선균이 매우 적기 때문으로 추정된다”며 “앞으로 남조류와 방선균의 상호작용을 분석해 녹조발생 기작을 연구할 예정”이라고 밝혔다. 토양에 주로 서식하는 방선균은 유기물을 분해해 흙냄새를 유발하는 미생물이다. 항생제의 약 60% 정도가 이 방선균에서 유래해 식·의약 및 농·축산 분야에서 가장 중요한 세균으로 평가받는다. 이번에 2020년 8월과 10월 대청호 모두 녹조가 발생했지만 그 원인종 비율에서 큰 차이를 보였다는 것도 확인됐다. 8월의 경우 미생물 남조류 중 하나인 돌리코스퍼뮴(Dolichospermum)이 전체 미생물 중 23.3%를 차지하는 것으로 분석됐다. 10월에는 다른 남조류 중 하나인 마이크로시스티스(Microcystis)가 39.3%나 되는 모습이었다. 광합성을 하는 미생물의 일종인 남조류는 국내에서 돌리코스퍼뮴, 마이크로시스티스 등 총 393종이 있다.

인도 북서부와 파키스탄에서 기록적인 폭염이 그칠 줄 모르고 있다. 인도 델리 기온이 수 달째 50도 가까이 오르는 가운데 기후변화로 이 지역 폭염 발생 확률이 100배가량 높아졌다는 분석이 나왔다. BBC는 영국 기상청이 18일(현지시간) 인도와 파키스탄 지역에 극심한 더위가 3년에 한 번 꼴로 닥칠 것이라고 전망했다고 보도했다. 기록적인 폭염이 발생했던 2010년 수준의 더위가 앞으로는 주기적으로 생길 것이라는 분석이다. 이런 배경에는 기후변화가 있다. 기후변화가 발생하지 않았다면 이 지역에 이런 수준의 폭염은 312년에 한 번 수준으로 발생했을 것이라고 영국 기상청은 덧붙였다. 지난 3월부터 40도를 훌쩍 넘나든 인도 북서부 폭염은 또 다시 새로운 기록을 세울 것으로 영국 기상청 예보관들은 전망한다. 지난 14일 파키스탄에서 최고 기온이 51도까지 오른 뒤 더위가 소폭 꺾였지만, 주말 사이 다시 기온이 상승할 것으로 영국 기상청 국제지원팀은 경고했다. 일부 지역에서 다시 기온이 50도 안팎으로 올라 밤새 기온이 떨어지지 않을 것으로 봤다. 이번 연구 책임자인 니코스 크리스티디스 박사는 “우기 전 4∼5월 이 지역에 한동안 더위가 발생하긴 한다”면서도 “우리 연구는 기후변화가 100배 가까이 기존 기록을 깰 정도로 더위 강도를 높인다는 것을 보여준다”고 말했다. 이번 연구는 2010년 4∼5월에 인도 북서부와 파키스탄을 강타한 폭염에 근거했다. 당시 폭염은 1900년 이래 가장 더웠던 해였다. 연구를 통해 기후변화가 이런 폭염을 얼마나 유발했는지와 미래에 이런 일이 생길 가능성이 얼마나 높아졌는지를 평가하고자 했다. 현재대로 기후가 유지된다는 시나리오와 인류의 온실가스 배출 등 기후변화 유발 요인이 모두 사라진 시나리오 두 가지를 비교했다. 영국 기상청은 현재 예측대로 기후변화가 발생한다면, 이번 세기 후반이면 인도와 파키스탄에 사실상 매년 비슷하게 기온이 높게 올라갈 것이라고 설명했다.

지난해 전 지구 온실가스 농도가 다시 사상 최고치를 기록했다. 해수면 높이와 해수 온도, 해양 산성도도 역대 최고치를 찍어 기후변화 지표 4종의 기록이 경신됐다. 18일 기상청에 따르면 이날 세계기상기구(WMO)는 ‘2021년 전 지구 기후현황 보고서’에서 지난해 전 지구 연평균 기온이 산업화 이전(1850∼1900년)보다 1.11도 높았다고 발표했다. 2015년부터 지난해까지 최근 7년은 지구 연평균 기온이 가장 높았던 상위 7위기도 하다. 지난해는 연초와 연말에 적도 부근 동태평양의 해수 온도가 내려가는 라니냐 현상이 발생했음에도 순위에 속했다. 해수 역시 따뜻해진다. WMO는 “해양 상층부 2000m가 계속 따뜻해졌고 심층부까지 온난화가 침투하고 있다”고 밝혔다. 얼음 손실은 가속화돼 전 지구 평균 해수면은 2013년부터 지난해까지 연간 4.5㎜가량 가파르게 상승했다. 온도 상승은 온실가스 농도 증가에 기인한다. 1958년부터 세계에서 처음으로 이산화탄소(CO₂) 농도를 측정하기 시작한 하와이 마우나로아 관측소에 따르면 CO₂ 농도는 2020년 4월 416.45ppm에서 지난해 4월 419.05ppm, 지난달 420.23ppm으로 꾸준히 오르고 있다. 인간의 활동으로 배출된 CO₂ 중 상당량은 해양에 흡수된다. 연간 23%에 달한다. 그러나 바다가 흡수할 수 있는 남은 용량은 점차 줄어들고 있다. 해양은 CO₂를 흡수할수록 산성화돼 pH 값이 감소한다. WMO에 따르면 1985년 8.11 수준이던 해수면 평균 pH 값은 최근 8.05 가까이 떨어졌다. 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)는 “매우 높은 신뢰도로 해양 표면 pH는 적어도 지난 2만6000년간 가장 낮은, 전례 없는 수준”이라고 밝혔다. 지난해 미국, 이탈리아, 캐나다 등 각국이 폭염과 산불로 인명피해를 보았고 올해도 인도에 이례적으로 이른 폭염이 지속되고 있다. 보고서는 “분쟁, 경기침체, 기상이변 등으로 수십년간 이룬 식량안보 측면에서의 진전이 퇴보했다”며 “홍수와 가뭄 등으로 인한 파괴적인 영향을 주의해야 한다“고 경고했다.

유럽연합(EU)이 모든 신축 건물 지붕에 태양광 패널 설치를 의무화할 것으로 보인다. 또 2030년 재생에너지 발전 목표를 40%에서 45%로 올릴 계획이다. 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 에너지 안보를 확보하려면 에너지 전환에 더 속도를 내야 한다는 판단에서다. EU집행위원회는 18일(현지시간) 에너지 안보 계획인 ‘리파워EU’(RepowerEU) 정책 패키지를 발표했다. 로이터통신 등에 따르면 EU는 2029년까지 새로 지어지는 건물 지붕에 의무적으로 태양광 패널이 설치되도록 할 계획이다. 기존 건물은 A∼G까지의 에너지 효율 등급(G가 가장 비효율) 가운데 D 이하의 건물일 경우 태양광 설치 대상이 될 전망이다. 2030년 재생에너지 발전 비중은 현재 계획된 40%에서 45%로 늘어날 전망이다. 2030년 에너지 소비 감축 목표는 현재의 9%에서 13%로 올려 잡았다. 에너지 전환의 선두주자인 EU가 또 한번 고삐를 조이는 이유는 에너지 안보가 시급한 과제로 떠올랐기 때문이다. 전체 가스 수입의 40%, 석유 수입의 20% 이상을 러시아에 의존했던 EU는 러시아의 우크라이나 침공 이후 진퇴양난에 빠졌다. 러시아산 화석연료를 쓰지 않아야 한다는 당위와 에너지 가격 급등이라는 현실 사이에서 ‘재생에너지로 더 빨리 갈아타자’는 결론을 내렸다. 강화된 목표를 이행하는 데 소요되는 비용은 수천억유로로 추산된다. 가구당 연 평균 309유로(약 41만원)를 추가로 부담해야 한다. 다만 연료 수입 비용이 840억유로 줄어 늘어나는 비용을 일부 상쇄할 수 있을 것으로 보인다. 당장 다른 에너지원으로 대체가 어려운 가스의 경우 이집트와 이스라엘, 나이지리아 등으로 공급원을 다변화하기로 했다. 나아가 2030년까지 가스 소비량을 30%(1000억㎥) 줄일 방침이다.

전 세계적으로 일본에만 자생하는 것으로 알려진 식물 ‘둔치개밀’이 최근 국내에서 최초로 발견됐다. 환경부 국립생태원은 지난해 실시한 제5차 전국자연환경조사 3차년도 조사결과를 공개하면서 국내 서식 기록이 없던 둔치개밀 200여 개체가 전남 화순에서 발견됐다고 18일 밝혔다. 습한 물가 주변에서 자라는 둔치개밀은 밀 품종개량을 위한 유전자원으로서 가치가 매우 높은 식물로 평가된다. 건조한 환경에서 자라는 밀 품종개량에 이용될 경우 밀 생육을 확대할 수 있다는 것이다. 벼과 갯보리속인 둔치개밀은 높이가 40∼80㎝ 정도로 자란다. 줄기는 비와 바람에 쉽게 부러지는데, 부러진 뒤에는 아래쪽에서 새로운 줄기와 뿌리가 자란다. 잎의 길이는 7∼20㎝, 너비는 0.3∼0.7㎝다. 국립생태원 측은 전남 화순에서 발견된 둔치개밀이 일본에서 유입된 것이 아니라 이전부터 우리나라에 자생해오다 이번에 처음 발견됐을 것으로 보고 있다. 이태우 국립생태원 자연환경조사팀장은 “둔치개밀은 일본에서도 몇 개체씩 발견이 되는데 이번에 국내에서 확인된 건 200개 이상 군락지 형태로 자생하던 것”이라며 “이런 형태를 볼 때 일본에서 건너왔다기보다는 이전부터 우리나라에서 자생했을 것으로 추정하는 게 타당하다”고 설명했다. 국립생태원은 이번 조사에서 그간 국내 자생 여부가 불분명했던 개방동사니, 잔나비나물 자생지도 최초로 확인했다. 개방동사니는 1949년, 잔나비나물은 1952년 최초 기록 이후 최근까지 발견이 이뤄지지 않았다. 개방동사니는 이번 조사를 통해 제주도 일대에서, 잔나비나물은 전북 완주와 경남 고성 일대에서 자생지가 확인됐다. 이번에 확인된 미기록종과 자생지는 지난해 국내 식물 분야 전문 학술지인 한국식물분류학회지에 등록돼 자생생물로 공식 인정을 받았다. 국립생태원은 이 의미에 대해 “국가 생물주권을 확보한다는 의의를 가지며, 국내 유전자원과 생물다양성 보전에도 도움이 될 것으로 기대된다”고 밝혔다. 이밖에 그간 남해안과 제주도에서 드물게 관찰되던 국제적 멸종위기종인 붉은해오라기가 충남 서해안 등에서 발견됐다. 구체적으로 이번 조사에서 서해안 2곳, 제주도 2곳 등 총 4곳에서 관찰됐다. 다만 이런 변화가 한반도 환경 변화와 관련이 있다고 보는 건 아직까지 무리라는 게 국립생태원 측 설명이다. 국립생태원 관계자는 “기후변화로 붉은해오라기가 북상했다든가 하는 식으로 의미를 두는 건 조금 성급하다고 본다”고 말했다. 붉은해오라기는 조심성이 매우 많은 야행성 조류로 노출된 지역에서 활동하는 경우가 거의 없어 국내에서 조사된 자료가 드문 편이라는 설명이다. 전 세계적으로 생존하는 것으로 추정되는 개체 수는 1000∼2500여 개체에 불과하다. 이번 3차년도 조사는 강릉·거제·제주 등을 중심으로 수행됐다. 그 결과 189과 2099종의 식물과 572과 5230종 동물 등 총 7329종을 확인했다. 이는 전년 2차년도(인제·예천·고창 등) 조사에서 확인된 7627종과 비교해 300종 정도 줄어든 수치다.

“쉽지 않지만 가야 할 길.” 탄소 순배출 ‘0’(넷제로)을 뜻하는 탄소중립 실현을 위해 정부가 설정한 ‘2050년 탄소중립’ 등의 목표에 대해 전문가들이 입을 모아 하는 말이다. 산업계에서도 분야를 가리지 않고 세계적인 추세에 맞춰 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 확대하며 탄소 배출 저감에 사활을 걸고 있지만 객관적인 기준과 관련 제도적 지원책 마련 등 아직 갈 길이 멀다는 지적이 나온다. ◆온실가스 감축에 산업 생존 달려 정부는 2030년까지 2018년 대비 40% 이상 온실가스를 감축하는 국가온실가스감축목표(NDC)를 제시한 상태다. 이어 2050년까지 탄소중립을 이룬다는 장기적인 목표를 설정하고 있다. 이는 도전적인 목표임에도 가야 할 길이라는 점에서는 공감대가 형성됐다. 홍종호 서울대 환경대학원 교수는 “NDC 40%가 엄청나게 도전적인 목표고 어려운 것은 사실”이라면서도 “국제정치적인 외교 차원, 우리나라 위상에 걸맞은 책임 차원에서도 그렇지만 우리나라의 경제와 산업과 기업의 생존 전략과도 긴밀히 관련되는 것이기 때문에 어렵지만 우리가 할 수밖에 없다는 생각을 갖고 이 방향으로 가야 한다”고 말했다. 이 같은 목표를 달성하기 위해서는 정확한 온실가스 배출량을 산출해 구체적 연도별 계획을 담은 감축로드맵을 마련할 필요성이 제기된다. 유승권 이노소셜랩 ESG 센터장은 “지금처럼 구체적이지 않은 계획으로는 (목표 달성이) 불가능하다고 본다”며 “우리나라 전체의 온실가스 배출량을 추정만 하고 있을 뿐이지, 정확히는 산출되고 있지 않다. 모든 걸 한꺼번에 줄일 수 없다면 지금 가장 심각하게 배출되고 있는 게 뭔지를 파악해서 그것부터 집중해야 한다”고 짚었다. ◆원전 정치 쟁점화 경계해야 윤석열정부는 2018년 배출량 대비 2030년 40% 감축이라는 목표를 유지하면서 탈원전 정책 폐기를 앞세운 에너지 정책 기조를 제시했다. 신한울 3·4호기의 건설을 재개하고, 노후 원전의 수명 연장을 추진하는 내용이 국정과제에 담겼다. 이에 따라 상대적으로 재생에너지 비중은 축소될 수 있다는 전망이 나오고 있다. 원자력 문제가 지나치게 정치 쟁점화된 것에 대한 우려의 목소리도 나온다. 홍 교수는 “에너지 정책은 탄소중립과 완전히 뗄 수가 없고, 전 세계의 큰 변화 흐름으로 인해서 산업 정책, 국가 산업 경쟁력과 직결되는 차원으로 확대가 됐다는 인식을 분명히 해야 한다”며 “에너지 안보 차원에서 전력 수급에 문제가 있으면 안 되니까 재생에너지를 확대해 나가는 과정에서 석탄이나 가스, 원전 등이 어느 정도 위치와 비중을 차지해야 할 것인가 하는 방향으로 접근하는 것이 순리”라고 말했다. 유 센터장도 “온실가스를 줄일 수 있는 매우 다양한 방법들이 있는데, 온실가스 문제와 관련해 단순히 원전이냐 아니냐, 신재생에너지냐 아니냐 하는 것은 전체 큰 그림 중 일부분일 뿐”이라고 했다. 새 정부가 온실가스 감축과 보상을 연계하는 방향으로 탄소중립 관련 정책을 마련할 필요가 있다는 제언도 나왔다. 김용건 한국환경연구원 기후대기연구본부장은 “원자력과 재생에너지는 물론 이산화탄소 포집·저장(CCS), 수소, 에너지저장장치(ESS) 등 다양한 탄소중립 대응 기술 중 어떤 기술이 얼마만큼의 역할을 해야 하는지는 시장이 결정해야 할 문제”라며 시장의 노력에 대한 보상을 제공하기 위한 정책수단이 필요하다고 밝혔다. 그는 “가장 낮은 비용으로 효과적으로 온실가스를 감축할 수 있는 기술이 우선적으로 시장에 보급돼야 한다”며 “정부는 시장에서 온실가스 감축에 대한 인센티브가 제대로 작동할 수 있도록 탄소가격제(기업들이 배출하는 탄소량을 측정해 상응하는 비용을 부담하도록 하는 것)와 탄소시장을 정상화하고, 다양한 시장이 공정하고 효율적으로 운영되도록 관련 정책과 제도를 수립해 시행하는 역할을 수행해야 한다”고 말했다. ◆탄소 배출이 세계 교역질서에도 영향 전 세계의 온실가스 감축 정책 중 최근 가장 주목받고 있는 것은 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM)다. EU로 수입되는 제품의 탄소 배출량이 EU 제품의 배출량보다 많을 때 이 차이만큼 세금을 부과하는 것으로, 책임과 윤리를 넘어 실질적인 비용으로 연결된다는 점에서 전 세계 교역질서를 바꿀 것으로 예상되고 있다. 특히 무역 의존도가 높은 우리나라는 직접적인 영향을 받을 수 있다. 김 본부장은 “EU의 CBAM 도입은 전 세계 교역질서와 온실가스 규제 정책에 큰 영향을 미칠 것으로 보이며, 우리나라는 교역 의존도가 높은 화석연료 다소비 국가로서 이러한 추세의 가장 직접적인 영향이 예상되는 상황”이라며 “EU의 온실가스 규제와 우리나라의 규제 수준 간 비교 평가가 쟁점으로 부상할 것이며, 국내 규제 수준을 EU 수준으로 높이지 않을 경우 탄소관세 부담과 국제 경쟁력 약화라는 심각한 부작용이 초래될 수 있다”고 말했다. 홍 교수도 “2020년대 세계 무역질서의 흐름 자체를 바꿀 수 있는 파괴력이 있는 세 가지는 글로벌 기업들이 주도하는 RE100(기업이 사용하는 전력 100%를 재생에너지로 충당하겠다는 캠페인), 글로벌 금융기관이 주도하는 ESG, EU가 주도하는 CBAM”이라며 “이 세 가지의 공통점은 탈탄소로, 기후변화 문제에 열심히 대응하자는 차원을 넘어서 이제는 아예 탈탄소를 기업·산업과 국가의 경쟁력으로 생각해 이를 통해서 기업이 시장도 확대하고 국가의 경쟁력도 강화하고 일자리도 만드는 경향을 강하게 보인다”고 말했다. 향후 국제적 에너지 공급망 안정성 여부도 탄소중립의 중요한 변수로 떠올랐다. 코로나19 대유행 이후 전 세계적으로 흔들리던 에너지 공급망은 러시아의 우크라이나 침공 사태로 더욱 불안정해진 상태다. 정서용 고려대 국제학부 교수는 “우크라이나 사태가 나서 에너지 공급망에 문제가 생기고, 우리나라도 경유 가격이 대폭 오르고 다른 에너지 공급원도 굉장히 불안정해졌다”며 “러시아 천연가스에 많이 의존하고 있는 독일 등 전 세계의 탈석탄 움직임이 어떻게 진행될지 고민이 많아진 상태”라고 말했다. ◆기업의 탄소중립 적극 지원해야 최근 국내 산업계에서는 환경을 보호하고 탄소중립을 실현하기 위해 ESG위원회를 앞다퉈 설치하는 등 ESG를 경영 전략의 큰 축으로 제시하고 있다. 전문가들은 탄소중립에서 가장 중요한 역할을 해야 하는 주체가 기업이라는 점에서 이 같은 추세를 반기면서도 실효성을 높이기 위해 정부의 적극적인 지원이 필요하다고 말했다. 김 본부장은 “ESG 경영과 관련된 게임의 규칙에 아직도 객관적인 지표와 투명한 측정 방법론이 결여돼 있다는 점은 우려스럽다”며 “기업의 탄소중립을 평가하기 위한 지표와 측정 방법을 확립하기 위한 노력이 시급하며, 이를 위한 정부의 지원도 필요하다”고 강조했다. 홍 교수는 “과거에는 환경 정책을 시행하고 환경규제를 한다고 하면 기업들이 다 손사래 쳤지만 지금은 정부가 나서지 않더라도 글로벌 시장에서 생존하고 경쟁하기 위해 금융기관이든 제조업체든 ESG위원회, ESG센터를 다 만들고 있다”며 “이미 글로벌 시장이 이렇게 바뀌고 있으며 이런 시장의 흐름 변화를 정부가 빨리 받아들여 맞는 정책을 써야 한다”고 촉구했다. 정부 차원에서 ‘그린 택소노미’(특정 에너지원의 친환경·녹색산업 여부를 판단하는 분류체계)의 기준을 다듬어 택소노미에 포함된 에너지업종에 대한 투자를 육성하거나, 기업이 활용할 수 있는 신재생에너지 관련 기반시설을 마련하는 등의 지원이 필요하다는 제언이 나왔다. 정 교수는 “기업은 기본적으로 이윤을 추구하는 곳이지만 기업활동을 통해 기후변화 대응에 기여하도록 해야 한다”며 “(EU와 다른) 우리 고유의 택소노미를 올해 빨리 손봐서 우리나라 상황에 맞게끔 투자해야 한다”고 말했다. 유 센터장은 “기업들이 RE100 가입을 하려고 해도 신재생에너지를 살 수 없는 상황”이라며 “이런 것을 실현할 수 있는 신재생에너지와 에너지 효율화, 재활용 가능한 공공인프라를 마련하기 위해 중앙정부와 지방자치단체가 협업할 수 있는 제도가 필요하고, 매우 구체적·체계적·단계적인 프로그램이 만들어져야 한다”고 말했다.

지구 온난화로 인해 아프리카·중동 등에 사는 ‘푸른아시아실잠자리’(사진)가 경기 파주시까지 서식지를 넓힌 것으로 최근 확인됐다. 환경부 국립생물자원관은 시민과학자와 함께 생물다양성 관측을 실시한 결과 이같은 푸른아시아실잠자리의 서식지 변화를 과학적으로 증명했다고 17일 밝혔다. 열대·아열대성 곤충인 푸른아시아실잠자리는 1980년대 이후 20년간 북위 35∼36도 사이에서 발견되다 2001년부터 북상했다는 게 국립생물자원관 측 설명이다. 2020년 이후에는 북위 37.7도인 경기 파주시에서 관찰되기 시작했다. 국립생물자원관은 푸른아시아실잠자리 위치정보를 근거로 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)가 제시하는 기후변화 시나리오 ‘RCP(대표농도경로) 4.5’를 적용해 분석한 결과 2070년대 들어서면 북위 38도 이상인 강원 고성군에서도 서식이 확인될 것이라 내다봤다. RCP 4.5는 온실가스 저감 정책이 상당히 실현된 경우를 가정한 기후변화 시나리오다. 온실가스 저감 정책이 충분히 추진되지 않거나 현재 배출량 추이가 계속된다면 푸른아시아실잠자리의 한반도 내 서식지가 연구진 전망보다 훨씬 더 확대될 수 있다는 뜻이다. 강재신 국립생물자원관 식물자원과장은 “RCP 4.5보다 비관적인 시나리오를 적용할 경우 고성 등 동해 해안가뿐 아니라 다른 내륙 지역으로도 서식지가 늘어날 것으로 보인다”고 말했다.

열대·아열대 지역 서식 종인 ‘푸른아시아실잠자리’가 경기 파주시까지 그 서식지를 넓힌 것으로 최근 확인됐다. 환경부 국립생물자원관은 시민과학자와 함께 생물다양성 관측을 실시한 결과 한반도 기후변화에 따른 이같은 푸른아시아실잠자리 서식지 변화를 과학적으로 증명했다고 17일 밝혔다. 푸른아시아실잠자리는 주로 아프리카, 중동 등에 서식하는 열대·아열대성 곤충이다. 가슴 옆면과 꼬리의 여덟번째 마디가 푸른색 띠는 게 특징이다. 2000년대 이전에는 우리나라 남부지역에만 서식한 것으로 알려진 기후변화 생물지표종이다. 이는 기후변화로 계절에 따른 활동, 분포역, 개체군 크기 변화 등이 뚜렷한 경우 지표화해 정부가 지속해서 조사나 관리할 필요가 있는 생물종을 가리킨다. 푸른아시아실잠자리 분포 지역은 지난 40년간 꾸준히 북쪽으로 확대됐다. 1980년대 이후 20년간 북위 35∼36도 사이에서 발견되다 2001년부터 북상하기 시작했다. 2020년 이후 시민과학자에 의해 북위 37.7도에 있는 경기 파주시에서 푸른아시아실잠자리가 관찰되기 시작했다. 강재신 국립생물자원관 식물자원과장은 “2020년, 2021년 파주시 내 같은 장소에서 푸른아시아실잠자리가 관찰됐다”며 “많이 나타나는 시기는 7∼8월로 올해의 경우에는 아직 파주에서 확인이 되지 않고 있고, 전남 순천 등 남부지역에서 발견되고 있다”고 설명했다. 연구진은 푸른아시아실잠자리 위치정보를 근거로 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)가 제시하는 기후변화 시나리오 ‘RCP(대표농도경로) 4.5’를 적용해 분석한 결과 2070년대 들어서면 북위 38도 이상인 강원 고성군에서도 그 서식이 확인될 것이라 내다봤다. RCP 4.5는 온실가스 저감 정책이 상당히 실현된 경우에 대한 기후변화 시나리오다. 결국 온실가스 저감 정책이 충분히 추진되지 않거나 현재 배출량 추이가 계속된다면 푸른아시아실잠자리의 한반도 내 서식지가 연구진 전망보다 훨씬 더 확대될 수 있다는 뜻이다. 강 과장은 “잠자리는 주로 습지나 평지 쪽에 많이 사는데 RCP 4.5를 적용해 2070년대 상황을 전망해보니 고성 등 동해 해안가 쪽으로 푸른아시아실잠자리 서식지가 확대될 것으로 예상됐다”며 “RCP 4.5보다 비관적인 시나리오를 적용할 경우 해안가뿐 아니라 다른 지역으로도 서식지가 늘어날 것으로 보인다”고 말했다.

국내 기업들의 탄소중립(넷제로) 추진은 선택이 아니라 필수 요소다. 특히 철강과 정유 등 온실가스를 많이 배출하는 업종의 기업들에 정부의 ‘2050 탄소중립’ 정책은 생존이 걸린 문제다. 탄소 배출의 주요 ‘범인’으로 눈총을 받는 이 기업들은 탄소중립이 ‘의무이자 기회’라는 인식으로 탄소 사용과 배출을 줄이고 친환경 연료의 비중을 늘리는 방향으로 활로를 모색하고 있다. ◆탄소 배출 최다 철강업계… 저탄소 연료 적용 탄소중립 과제에 가장 절실한 업종은 철강 분야다. 국내 민간기업 중 탄소 배출량이 가장 많은 업종이기 때문이다. 포스코는 아시아 철강사 중 최초로 2050 탄소중립을 선언하고, 지난해 기본 로드맵을 발표했다. 포스코는 ‘하이렉스’(HyREX·Hydrogen Reduction)라는 수소환원제철 기술 개발을 통해 그린수소와 재생에너지 기반 탄소중립 제철소를 실현한다는 목표를 세웠다. 수소환원제철은 석탄 등 화석연료 대신 수소를 사용해 철을 생산하는 기술이다. 화석연료와 철광석이 화학반응을 일으키면 이산화탄소가 발생하지만, 수소를 쓰면 물이 나오기 때문에 탄소 배출을 혁신적으로 줄일 수 있다. 포스코의 수소환원제철 기술인 하이렉스를 활용하면 공급이 제한돼 있고 가격이 비싼 펠릿 형태의 철광석이 아니라 가루 형태의 분광을 그대로 쓸 수 있다. 포스코는 지난 3월부터 ‘탄소중립위원회’를 운영하고 있다. 김학동 대표이사 부회장이 위원장으로 매 분기 회의를 주재하고, 부문별 탄소중립 로드맵 이행 현황을 직접 점검한다. 탄소 포집·활용·저장(CCUS) 등 각종 업무 분야와 관련한 외부 전문가 8명이 참여하는 ‘탄소중립 그린(Green) 철강기술 자문단’도 구성했다. 이들은 포스코가 추진하는 2050 탄소중립 전략에 객관성·전문성을 더해 주고, 대외적 공감대 형성과 산학연 협업 방안 등을 모색하는 역할을 한다. 이 외에도 안전·환경 부서를 본부 단위로 승격하고, 최고경영자(CEO) 직속의 탄소중립 전문 부서를 설치하는 등 탄소중립을 비롯한 환경 문제를 폭넓게 논의하고 해결할 수 있는 프로세스를 구축했다. 업계 2위인 현대제철도 꾸준히 에너지 전환을 위한 준비를 해 왔다. 현대제철은 올해 1월부터 김용희 상무를 단장으로 하는 ‘탄소중립추진단’을 운영하고 있다. 현대제철은 석탄 대신 소의 배설물인 우분을 고로 연료로 대체하는 친환경 기술을 적용할 계획이다. 농림축산식품부, 농협중앙회와 협업을 통해 올해 말부터 우분 고체 연료를 투입하기로 했다. 1t의 우분 연료를 활용하면, 4t의 축산 폐기물이 재활용되면서 1.5t의 온실가스가 줄어드는 효과가 있다. 국내에서 매년 2200만t 정도 발생하는 우분은 대부분 퇴비로 활용되면서 연간 200만t 이상의 온실가스를 발생시켜 왔다. 우분을 제철소 연료로 활용하는 기술은 그간 수거·제조의 문제와 경제성 등을 이유로 상용화가 지연됐지만, 개발 9년 만에 결실을 맺게 됐다는 게 회사 측 설명이다. ◆성장 한계 예상 정유업계… 친환경 제품 생산, 수소사업 진출 정유사업은 장기적으로는 에너지 전환이 시대적 대세가 돼 결국 수요의 성장 한계가 닥쳐올 것으로 예상되고 있다. 이에 따라 이들은 ‘넷제로 원유’ 도입, 수소사업 진출, 폐플라스틱 재활용 등 다양한 시도를 하고 있다. SK이노베이션 자회사인 SK트레이딩인터내셔널은 미국 옥시덴털사로부터 2025년부터 5년간 매년 20만배럴 규모의 넷제로 원유를 도입하기 위한 계약을 세계 최초로 지난 3월 체결했다. 항공유 기준으로 20만배럴은 서울과 제주도 간 왕복 약 9000회 비행이 가능한 규모다. 넷제로 원유는 채굴부터 정제, 연소까지 원유 생애주기 동안 발생하는 이산화탄소량과 동일한 양의 이산화탄소를 공기 중에서 직접 포집해 유정에 주입, 영구 저장하는 방법으로 생산된다. SK에너지는 이번 계약으로 도입되는 넷제로 원유를 정제해 친환경 항공유를 비롯한 다양한 넷제로 제품을 생산할 계획이다. 이를 통해 2025년부터 기대되는 온실가스 저감량은 ‘스코프3’ 기준 연간 약 10만t으로, 여의도 25배 면적(약 2000만평)에 약 400만그루의 나무를 심는 효과와 같다고 회사 측은 설명했다. GS칼텍스는 지난 2월 국내 윤활유 브랜드 최초로 원료부터 제품 용기까지 친환경 가치가 담긴 친환경 엔진오일 ‘킥스 바이오원’(Kixx BIO1)을 출시했다. 이 제품은 바이오 연료 개발업체인 미국 노비사와 파트너십을 통해 야자, 코코넛, 콩, 유채씨 등 100% 재생 가능한 식물 원료로 만든 윤활기유를 사용했다. 윤활기유는 엔진오일의 80% 이상을 차지하는 핵심 원료다. 그뿐 아니라 사용 후 버려진 플라스틱을 재활용해 킥스 바이오원 용기에 적용하는 등 원료부터 용기까지 친환경 요소를 더했다. 에쓰오일(S-OIL)은 신사업 분야 중 특히 수소의 생산부터 유통, 판매에 이르기까지 수소산업 전반에 대한 사업 진출을 계획하고 있다. 올해 초 에쓰오일은 사우디 아람코와 석유화학 신기술(TC2C), 저탄소 미래 에너지 생산 관련 연구개발(R&D), 벤처 투자 등 대체 에너지 협력 강화를 위한 4건의 업무협약(MOU)을 체결했다. 현대오일뱅크는 현재 연간 약 20만t의 수소 생산능력을 보유하고 있다. 수소를 차량용 연료로 사용하기 위해서는 기존 수소공장에서 생산한 수소를 99.999%의 고순도로 정제하고 압축하는 과정이 필요하다. 이를 위해 현대오일뱅크는 지난해 8월 대산공장에 고순도 수소 정제설비를 구축했다. 하루 생산 가능량은 3000㎏으로 수소차 넥쏘 600대를 충전할 수 있는 양이다.

윤석열정부가 탈원전 정책을 폐기하고 신재생에너지와 원자력을 조화시켜 탄소중립을 이루겠다고 밝히면서 원전업계도 들썩이고 있다. 정부는 ‘원전 최강국’을 내세우며 수출 경쟁력 확보에 나서는 한편 건설 중단된 원전도 조속히 착공할 예정이다. 사업자인 한국수력원자력과 원전기업들도 해외 원전 사업 및 역량 강화에 본격적으로 나서고 있다. 16일 정부에 따르면 산업통상자원부는 올해 47억9000만원 규모의 ‘2022년 원전 수출 기반 구축사업’을 추진한다. 산업부는 원전 수출이 국내 원전 생태계를 복원할 동력이 될 것으로 보고 원전 수출 로드쇼 등 국제 행사 참가, 수출 대상국 주요 인사 초청 등에 민관 역량을 총동원할 방침이다. 대통령직인수위원회가 지난달 작성한 ‘국정과제 이행계획서’를 보면, 정부는 올해 원전수출전략추진단(가칭)을 신설하고 체코, 폴란드 등 수출 전략국 주재 10여개 공관을 거점 공관으로 지정하기로도 했다. 이를 통해 원자력 에너지 협력 외교를 강화하는 등 수출 거버넌스를 정립하겠다는 구상이다. 신한울 3·4호기 건설 재개 시점은 2025년 상반기로 제시된 상태다. 정부는 우선 조속한 건설 재개를 위해 올해 에너지기본계획 등에 관련 내용을 반영하고, 2024년까지 공사 계획 등 인허가 절차를 마무리하겠다는 계획이다. 국내 최대 발전사업자인 한수원의 해외 원전사업에도 다시 시동이 걸렸다. 한수원은 지난달 폴란드 신규 원전 건설사업 주무부처인 기후환경부에 사업제안서를 제출하고 수주활동에 돌입했다. 한수원은 체코 두코바니 지역에 1200㎿ 규모 신규 원전을 건설하는 8조원 규모 사업 수주전에도 참여 중이며 오는 11월 입찰서를 제출할 예정이다. 다만 한수원이 단독 협상 대상자로 참여하는 이집트 엘다바 원전 2차 건설사업의 경우 우크라이나 사태 변수로 계약 체결이 늦어지고 있다. 한수원은 내부적으로는 원전 이용률을 문재인정부 이전 수준으로 끌어올리고 정비 규제를 완화할 방침으로 알려졌다. 또 올해 업무목표로 인공지능(AI) 원전 감시 프로그램, 가상현실(VR) 원자로 설치 시뮬레이션 개발을 계획하는 등 원전 현장의 신기술 인프라 구축에도 나서고 있다. 국내 기업들은 차세대 원전 기술인 소형모듈원자로(SMR) 사업에 뛰어들고 있다. SMR는 원전 주요 기자재를 일체화한 300㎿ 이하 소형 원자로로 기존 대형 원전에 비해 비용이 적게 든다. 두산에너빌리티·GS에너지·삼성물산은 지난달 미국 SMR 기업 뉴스케일파워와 전 세계에 SMR 발전소를 짓고 운영하는 사업을 공동 추진하는 내용의 양해각서(MOU)를 체결했다. 각 사의 원전 기자재 공급 및 원전 운영·시공 능력이 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다.