프랑스 월드컵 조별 리그가 한창이던 1998년 6월21일 한국 선수단이 투숙한 파리의 한 호텔에서 예정에 없던 기자회견이 열렸다. 대한축구협회 기술위원회가 긴급 회의를 열고 그 결정 사항을 취재진에 통보했다. 조별 리그 E조 1차전에서 멕시코에 1-3, 네덜란드와의 2차전에서 0-5로 잇따라 패배한 책임을 물어 차범근 대표팀 감독을 해임한다는 내용이었다. 조중연 기술위원장은 “멕시코와 네덜란드전 참패에 대한 책임과 대표팀 분위기 쇄신을 위해 차 감독의 해임을 결정했다”고 말했다. 축구협회가 먼저 차 감독에게 사의 표명을 요구했으나 차 감독이 거절하자 해임 절차를 강행한 것으로 전해졌다. 6월25일 벨기에와의 조별 리그 3차전을 앞두고 차 전 감독은 짐을 싸 귀국행 비행기에 올랐다. “한국 축구계 전체가 진상 규명에 따라 반성할 점은 반성하고 책임을 물을 것은 물어서 그에 따른 조치를 취해야 한다.” 2026 북중미 월드컵 32강 진출에 실패한 홍명보 전 감독을 겨냥한 쓴소리 같다. 실은 28년 전 프랑스 월드컵 직후 차범근 전 감독 징계를 요구한 이가 일간지에 기고한 글 일부다. 이에 징계 반대 의사를 밝힌 어느 축구 팬은 “차 전 감독은 자신의 축구 인생 중 (선수로서) 절반은 성공했지만 (지도자로서) 나머지 절반은 일부 실패를 겪고 있다”면서도 “우리는 그를 버려서는 안 된다”고 맞받았다. 돌아보면 선수 시절의 차범근, 홍명보에 열광하며 환호를 보낸 국민이 얼마나 많았던가. 두 사람의 인생 역정은 ‘국민적 영웅’과 ‘만고의 역적’은 종이 한 장 차이일 뿐임을 새삼 일깨운다. 1998년과 지금을 비교하면 달라진 점이 하나 있다. 프랑스 월드컵 당시에는 모든 비난이 감독 한 사람에게 쏠렸다. 정작 감독 선임 권한을 지닌 축구협회를 겨냥한 팬들의 성토 목소리는 거의 들리지 않았다. 그런데 이번에는 감독과 더불어 축구협회도 뭇매를 맞는 분위기다. 어쩌면 홍명보 전 감독보다 정몽규 축구협회장을 향한 분노가 훨씬 더 압도적인 것 같다. 2014년 브라질 월드컵 당시 1무 2패로 조별 리그 탈락이란 초라한 성적표를 받아 든 홍 전 감독이 12년 뒤 다시 월드컵 대표팀 지휘봉을 잡은 것은 순전히 축구협회의 복마전 운영 탓이란 울분이 그만큼 크기 때문이다. 마침 정 회장과 홍 전 감독은 대학 동문이다. 2030 세대는 이를 ‘공정’과는 거리가 먼 ‘부당 거래’에 불과하다고 여기는 듯하다. 한국 시간으로 30일 북중미 월드컵 32강전 일본 대 브라질 경기가 브라질의 2-1 역전승으로 끝났다. 일본 대표팀이 애초 우승을 목표로 내건 점에 비춰보면 기대 이하의 성과임은 분명하다. 상대방이 ‘삼바 군단’ 브라질이라서 그럴 수도 있겠으나 일본은 감독도, 선수도 주눅들지 않는 모습이다. 솔직히 브라질과 대결해 1-2로 아깝게 질 정도의 실력을 갖춘 팀이 지구상에 몇이나 있겠나. 고이즈미 신지로(小泉進次郎) 일본 방위상은 이날 사회관계망서비스(SNS) 글에서 “일본 대표팀 여러분, 가슴 펴고 웃는 얼굴로 돌아오세요”라며 “일본 대표팀을 자랑스럽게 생각합니다”라고 밝혔다. 무슨 범죄라도 저지른 것처럼 고개를 푹 숙인 채 인천국제공항 입국장을 빠져 나가던 우리 대표팀 선수들이 눈에 밟힌다.

2018년 5월 당시 문재인 대통령이 일본 도쿄를 방문했다. 2017년 5월 청와대 주인이 되고 나서 꼭 1년 만에 이뤄진 첫 방일이었다. 문 대통령보다 3살 어린 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 오찬 때 한국어로 ‘문 대통령 취임 1주년 축하 드립니다’라고 적힌 딸기 케이크를 깜짝 선물했다. 문 대통령의 반응은 어땠을까. “이가 안 좋아 단 것을 잘 못 먹습니다.” 너무나 직설적인 거부 의사였다. 문 대통령이 나쁜 치아 탓에 오랫동안 고생한 사실은 널리 알려져 있다. 그렇더라도 외국 정상이 정성껏 준비한 음식을 거절하는 게 최선이었을까. 대한민국 외교를 책임진 대통령이라면 “이가 안 좋지만 이 케이크만은 감사의 뜻으로 다 먹겠습니다”라고 하는 것이 옳지 않겠는가. 문재인정부 5년을 거치며 한·일 관계는 극도로 악화했다. 2022년 5월 문 대통령 후임으로 권좌에 앉은 윤석열 대통령은 한·일 관계 개선에 전력을 기울였다. 윤 대통령은 일제강점기 강제 동원 등 과거사 문제에 있어서 피해자인 우리가 양보하더라도 일본의 마음을 되돌리는 것이 더 중요하다고 봤다. 그래서 2023년 3월 일본을 방문해 기시다 후미오(岸田文雄) 총리와 정상회담을 했다. 회담 후 윤 대통령과 기시다 총리는 도쿄 시내 중심가 긴자(銀座)의 한 경양식집에서 오므라이스 만찬을 즐겼다. 어린 시절 일본에서 유학하던 선친(윤기중 전 연세대 명예교수)을 따라 3년가량 도쿄에서 생활한 윤 대통령은 일본 음식, 특히 오므라이스를 즐긴 것으로 알려져 있다. 2024년 12·3 비상계엄 사태를 일으킨 윤 대통령이 이듬해 파면되고 현 이재명정부가 출범한 뒤 한동안 한국을 바라보는 일본 정계의 시선에는 경각심이 넘쳐났다. 이재명 대통령이 윤석열정부 시절의 대일 유화 정책을 폐기하고 문재인정부 때의 대일 강경 노선으로 회귀할까봐 우려했기 때문이다. 그런데 이 대통령은 대선 후보 시절 일본을 “중요한 협력 파트너”로 규정했다. 그러면서 “친일이냐 반일이냐 하는 양자택일 방식이 아니라 지혜롭게 접근해야 한다”고 강조했다. 2025년 6월 취임 후 현재까지 한국의 대일 외교 정책은 이 같은 기조에서 벗어나지 않고 있다. 다카이치 사나에(高市早苗) 현 일본 총리 또한 한·일 관계 관리에 최선을 다하는 듯한 모습이다. 일본 여당 자민당의 차세대 지도자로 꼽히는 고이즈미 신지로(小泉進次郎) 방위상이 27, 28일 이틀 일정으로 한국에 다녀갔다. 이 기간 그는 외국 국방장관으로는 최초로 한국 공군의 특수비행팀 ‘블랙이글스’를 방문했다. 서울에서 블랙이글스가 주둔한 강원 원주 공군기지까지 이동하며 고이즈미 방위상은 안규백 국방부 장관의 전용 헬기를 이용했다. 그는 나중에 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “한국 국방장관은 전용 헬기를 두 대 보유하고 있다”며 “오늘(27일) 안 장관이 그 헬기를 준비해 주셨다”는 말로 고마움을 전했다. 28일 한·일 국방장관 회담에는 두 나라 국기를 형상화한 마카롱이 간식으로 제공됐다. 한국이 고이즈미 방위상을 제대로 후하게 대접했다.

미국에서 2년마다 찾아오는 짝수 년도 11월은 전국 단위 ‘선거철’이다. 기본적으로 연방 상원의원(임기 6년) 100명 중 3분의 1이 바뀌고, 하원의원(임기 2년)의 경우 435명 전부를 교체한다. 4년에 한 번씩은 대통령(임기 4년) 선거와도 겹친다. 대통령 임기 도중 치러지는 11월 연방의회 선거는 통상 ‘중간 선거’(Midterm Elections)로 불린다. 현직 대통령의 국정 운영에 대한 국민의 지지도가 여실히 드러난다는 점에서 매우 중요하다. 미국 정치학계에선 ‘중간 선거는 통상 행정부에 대한 심판의 성격이 강한 만큼 대통령을 배출한 여당에 불리하다’는 것이 정설로 통한다. 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 후 2년 동안의 국정 운영을 심판할 중간 선거가 약 4개월 앞으로 다가왔다. 트럼프 대통령이 연일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 그가 후원하는 공화당 상원 및 하원의원 후보자들에 대한 유권자의 지지를 호소하는 것을 보며 선거철이 임박했음을 절감한다. 현재 상·하원 모두 여당인 공화당이 과반 다수당 지위를 차지하고 있다. 오는 11월 중간 선거에선 트럼프의 일방적 국정 운영에 대한 중도층의 반감, 별다른 성과 없이 끝난 미·이란 전쟁, 고유가와 생활비 급등 등으로 여당인 공화당이 고전을 면치 못할 것이란 관측이 지배적이다. 물론 ‘민주당은 야당 구실을 제대로 했느냐’는 비판 여론도 만만치 않다고 한다. 2025년 1월 취임한 트럼프가 벌써 1년 5개월 넘게 독주를 일삼는 동안 민주당의 존재감은 희미하기 그지없었다. 더욱이 민주당은 오는 2028년 11월로 예정된 대선에 누가 후보로 나설 것인지조차 불확실한 실정이다. 우리 식으로 얘기하면 ‘반(反)트럼프 투쟁’의 구심점이 아직까지 없다는 얘기다. 그래서일까. 미국 정치 전문가들 사이에서 하원은 민주당이 다수당 지위를 되찾으며 ‘여소야대’가 되겠지만, 상원은 여전히 공화당 우위의 ‘여대야소’ 국면이 지속될 것이란 전망이 나온다. 인공지능(AI) 기술을 활용한 합성 사진 활용을 유난히 즐기는 트럼프가 27일 SNS에 독특한 이미지를 게시했다. 조 바이든 전 대통령, 카멀라 해리스 전 부통령, 힐러리 클린턴 전 국무부 장관 등 민주당 소속 거물급 정치인 3명이 ‘나는 트럼프에게 졌어요’(I lost to Trump)라는 문구가 새겨진 빨간색 모자를 쓴 채 활짝 웃고 있다. 트럼프는 2016년 대선에서 힐러리, 2024년 대선에선 해리스에 각각 이겼다. 2020년 대선의 경우 트럼프가 바이든에게 졌지만 그는 ‘부정 선거’, ‘선거 사기’ 등 이유를 들어 이를 인정하지 않는다. 결국 ‘민주당에서 누가 등판하든 내 상대가 못 된다’는 것이 트럼프가 전하려는 메시지인 듯하다. 민주당으로서는 아직까지 든든한 차기 대권 주자가 안 보인다는 점이 안타까울 따름이다.

2016년 12월9일 국회가 박근혜 당시 대통령 탄핵소추안을 가결하며 박 대통령의 직무 권한이 정지됐다. 앞선 ‘비선실세’ 국정 농단 사건으로 청와대 기능이 마비되며 이미 ‘식물 대통령’으로 전락한 지 오래였다. 원내 1당이자 제1야당인 더불어민주당은 신속히 차기 대통령 후보 선출을 위한 경선 모드에 돌입했다. 문재인 전 대통령 비서실장, 안희정 충남지사, 이재명 경기 성남시장 등이 후보군을 형성했다. 한 차례 대선 출마 경험이 있는 문 후보의 압도적 우세를 점치는 이들이 절대 다수인 가운데 그때까지만 해도 전국적 지명도는 높지 않았던 이 후보가 새삼 주목을 받기 시작했다. 이른바 ‘사이다’ 대 ‘고구마’ 논쟁이 그것이다. 사이다는 이 후보를 가리킨다. 그의 말을 듣고 있으면 사이다를 마실 때처럼 시원해진다는 지지자들의 찬사가 담겨 있다. 반면 고구마는 문 후보를 지칭한다. 사이다에 비해 고구마는 답답한 느낌이다. 당시 어느 방송에 출연한 문 후보는 이 후보를 겨냥해 “탄산음료(사이다)가 밥은 아니고 금방 목이 마르지만, 고구마는 배가 든든하다”며 고구마 우위론을 폈다. 이에 이 후보는 “목 마르고 배고플 때 갑자기 고구마를 먹으면 체한다”며 “(먼저) 사이다로 목 좀 축여야 한다”고 맞받았다. 사이다의 비교우위를 강조한 것이다. 경선 결과 모두의 예상대로 문 후보가 과반 압승을 차지했다. 이 후보는 3위로 패했으나 전국적 지명도가 크게 올라갔다. 훗날 경기지사 그리고 대통령에 당선될 기틀을 다졌다. 문재인정부 시절 문 대통령과 이 경기지사 사이는 제법 냉랭했던 것으로 알려져 있다. 2018년 9월 문 대통령이 남북 정상회담을 위해 평양에 갈 때 박원순 서울시장, 최문순 강원지사는 방북 대표단에 포함된 반면 이 경기지사는 빠졌다. 경기도가 강원도와 같은 접경 지역이란 점을 감안하면 뜻밖의 결정이었다. 당시 사정을 아는 인사들은 ‘민주당 후보 경선 당시에 쌓인 앙금 때문에 문 대통령 측근들이 이 경기지사를 세게 견제한 결과’라고 해석한다. 2022년 대선을 앞두고 이 경기지사와 이낙연 전 국무총리가 민주당 후보 자리를 놓고 부딪쳤을 때 이 전 총리 캠프 주변에선 ‘이 경기지사가 대통령이 되면 문 대통령에게 정치 보복을 할 것’이란 주장까지 나왔다. 이 대통령이 오는 7월1일 청와대에서 문 전 대통령과 만나 오찬을 함께한다. 이를 두고 일각에서 ‘민주당 당권 경쟁이 조기에 과열하며 계파 간 분열과 반목이 심화하자 상황 관리에 나선 것’이란 분석을 제기했다. 청와대는 27일 “문 전 대통령과의 회동은 취임 직후부터 추진해 왔다”며 “숨 가쁜 국정 일정 속에서 그동안 성사되지 못한 것”이라고 설명했다. 그러면서 “전직 대통령으로부터 고견을 듣고 국정 전반에 대해 허심탄회하게 의견을 나눌 것”이라는 원론적 의미만을 부여했다. 지금 세간의 관심은 문 전 대통령이 과연 이 대통령과 뜻을 같이할 것인지, 아니면 민주당 현 당권파의 손을 들어줄 것인지에 쏠리는 듯하다. 문득 10년 전 사이다 대 고구마 논쟁 당시 이 대통령이 했던 말이 떠오른다. “사이다에 고구마를 같이 먹으면 맛있고 든든하다.” 그게 실현이 과연 가능할까.

한국의 월드컵 축구 도전사에서 튀르키예는 빠질 수 없는 나라다. 한국이 6·25 전쟁 참화로부터 아직 벗어나지 못한 1954년 스위스에서 월드컵 대회가 열렸다. 아시아 지역 예선에서 일본을 격파한 한국은 사상 최초로 월드컵 본선 무대를 밟았다. 조별 리그에선 강력한 우승 후보 헝가리를 비롯해 서독(현 독일), 튀르키예와 같은 2조에 편성됐다. 한국은 헝가리에 0-9, 튀르키예에 0-7로 잇따라 대패했다. 2조 꼴찌로 탈락이 확정된 만큼 서독과의 3차전은 해볼 것도 없이 짐을 싸 귀국해야만 했다. 이후 한국은 1986년 멕시코 대회가 열리기 전까지 32년간 월드컵 본선에 출전하지 못했다. 한국이 튀르키예와 월드컵 무대에서 다시 마주한 것은 2002년 한·일 월드컵 당시였다. 두 팀 모두 돌풍을 일으키며 세계 축구계의 예상을 뒤엎고 4강에 진출했다. 준결승전에서 독일, 브라질에 각각 진 한국과 튀르키예가 3·4위 결정전에서 격돌했다. 튀르키예는 6·25 전쟁 당시 연인원 2만1000여명의 군인을 보내 한국을 도운 ‘형제의 국가’다. 이는 미국, 영국, 캐나다 다음으로 큰 병력 규모다. 한국 응원단이 대형 튀르키예 국기를 펼쳐 든 채 두 나라를 나란히 응원한 것은 참으로 감동적인 장면이었다. 비록 경기는 튀르키예의 3-2 승리로 끝났으나, 그날 경기장에 ‘패자’는 없었다. 튀르키예의 강인한 국민성은 6·25 전쟁에서 엄청난 힘을 발휘했다. 튀르키예 부대는 수적으로 우세한 중공군과 상대하며 소총에 총검을 꽂고 싸우는 백병전도 마다하지 않았다. 전쟁 기간 적군에 붙잡힌 미군 포로들은 부상 악화나 질병, 굶주림 등으로 전체의 3분 1가량이 수용소에서 목숨을 잃었다. 반면 튀르키예군은 약 240명의 포로 전원이 살아서 돌아왔다. 반공(反共) 의식이 투철했던 그들은 고문과 선전 등 온갖 세뇌(洗腦) 공작을 동원한 중공군의 귀순 요구에 단 한 명도 응하지 않았다. 당시 미군 지휘부는 튀르키예 장병들의 강한 정신력에 감탄을 금치 못한 것으로 전해진다. 2026 북중미 월드컵 조별 리그 D조에 속한 튀르키예가 1승 2패, 조 최하위 성적으로 대회를 마감했다. 호주에 0-2, 파라과이에 0-1로 연거푸 진 튀르키예는 26일 공동 개최국 미국과의 마지막 시합에 나섰다. 비록 토너먼트 탈락이 확정됐지만 튀르키예 선수들 얼굴에선 ‘이대로 무득점, 무승점으로 월드컵을 끝낼 순 없다’는 의지가 묻어났다. 경기 막판까지 미국과 2-2로 팽팽하게 맞서던 튀르키예는 주심이 종료 휘슬을 불기 직전 터진 칸 아이한(갈라타사라이SK) 선수의 ‘극장골’에 힘입어 3-2 극적인 승리를 거뒀다. 세상에 이토록 값진 골 그리고 승점 3점이 또 있을까. 튀르키예는 ‘유종의 미’를 거두며 2026 월드컵을 명예롭게 마무리했다.

한국의 정식 국호는 대한민국이다. 영어로는 ROK(Republic of Korea)라고 쓴다. 그런데 현실에선 남한(South Korea)이라는 표현이 훨씬 더 널리 사용된다. 북한(North Korea)의 정식 국호는 이른바 조선민주주의인민공화국이다. 영어로는 DPRK(Democratic People’s Republic of Korea)라고 적는다. 북한 김정은 국무위원장이 남북 관계를 “적대적 두 국가”로 규정한 뒤 북한은 명칭에 무척 민감해졌다. 한국을 꼬박꼬박 ‘대한민국’이라고 부르며 자기네도 ‘조선민주주의인민공화국’, 줄여서 ‘조선’으로 불러 달라는 식이다. 최근 한국에서 치러진 아시아축구연맹(AFC) 여자챔피언스리그(AWCL) 준결승전 및 결승전에 북한 내고향여자축구단이 참가해 화제가 됐다. 일본 도쿄 베르디 벨레자를 1-0으로 누르고 우승컵을 들어올린 내고향여자축구단 리유일 감독과 선수들은 기자회견에 참석했다. 그런데 어느 기자가 질문 도중 “북측 여자축구”라는 표현을 쓰자 분위기가 갑자기 냉랭해졌다. 리 감독이 “우리 국호를 제대로 불러 달라”고 항의한 뒤 선수단은 추가 질문을 받지 않고 회견장에서 철수했다. 외국에서 열린 학술 회의에 참석한 어떤 한국 인사가 자신의 명찰에 국적이 ‘남한’으로 표시된 것을 알고 주최 측에 강하게 항의했다. ‘대한민국’(ROK)으로 바꾼 것까진 좋았는데 그가 북한(DPRK)에서 온 것으로 여긴 이들이 과도한 호기심을 드러내는 바람에 곤욕을 치렀다고 한다. 어느 원로 외교관의 회고록에는 이런 일화도 나온다. 미국 근무 시절 역시 미국에 주재하던 제3세계 국가 외교관을 집으로 초청했다. 정성껏 저녁 식사를 대접하고 헤어지려는 찰나 그에게 이런 질문이 날아들었다. “그런데 당신은 남한입니까, 아니면 북한입니까?” 25일 국회의 한성숙 국무총리 후보자 인사청문회에서 눈에 띄는 해프닝이 벌어졌다. 국민의힘 김선교 의원은 한 후보자에게 “6·25 전쟁이 남침이냐, 북침이냐”고 물었다. 이날이 6·25 전쟁 발발 76주년이라서 그런 질문을 던졌을 것이다. 그런데 한 후보자는 “그건 당연히 북침”이라고 답했다. 귀가 의심스러웠는지 김 의원이 정색을 하며 “뭐요”라고 반문하자 비로소 한 후보자는 “죄송하다. 남침이다. 제가 긴장했다”며 실수를 인정했다. 당연히 실수였을 것이라고 믿는다. 아무리 남북한을 헷갈리는 이들이 많아도 남침과 북침까지 혼동해선 안 될 것이다.

1930년대 후반만 해도 세계에서 가장 크고 강한 육군을 보유한 나라가 프랑스라는 데 군사 전문가들의 이견이 없었다. 독일에서 아돌프 히틀러 총통의 나치 세력이 대대적인 군비 확장에 나섰으나 영국은 프랑스만 믿고 방어 준비를 게을리했다. 당시 윈스턴 처칠 영국 총리는 ‘세계 최강의 영국 해군과 세계 최강의 프랑스 육군이 힙을 합치면 독일을 충분히 억제할 수 있다’는 신념이 확고했다. 그래서 제2차 세계대전이 터지고 이듬해인 1940년 6월 프랑스가 신속히 독일에 항복했을 때 처칠은 아연실색했다. 프랑스인들로서도 도저히 받아들일 수 없는 참패였다. 참전 군인 마르크 블로크(1886∼1944)는 프랑스군의 패인을 분석한 ‘이상한 패배: 1940년의 증언’이란 저서를 남겼다. 이 책에서 블로크는 “내각과 의회는 평화주의에 빠진 채 분열됐고, 군은 독일의 획기적 병력 증강을 전혀 파악하지 못했다”며 한탄했다. 블로크는 군인 이전에 저명한 역사학자다. 오늘날에도 “인류학, 경제학, 사회학을 통합해 역사 연구에 혁명을 일으켰다”는 평가를 받는다. 1939년 2차대전 발발 당시 그는 소르본 대학교에서 경제사를 가르치는 교수였다. 나이는 53세에 부인과 여섯 자녀까지 대가족 생계를 책임진 가장이기도 했다. 더욱이 블로크는 제1차 세계대전 때에도 전선에서 복무했다. 육군 당국이 “당신은 예비군 동원 대상이 아니다”라며 만류했으나, 블로크는 우격다짐 끝에 대위 계급장을 달고 군인으로 복귀했다. 하나 프랑스군의 패전 그리고 조기 항복 탓에 그는 군복을 벗고 강단으로 돌아가야 했다. 유대인이란 이유만으로 교수 직위도, 자택도 뺴앗긴 블로크는 1943년 반(反)독일 저항군 레지스탕스에 가담했다. 부인 시몬 비달(1894∼1944)은 남편과 레지스탕스 대원들을 적극 도왔다. 전세가 독일에 불리해지며 게슈타포(비밀 경찰)는 더욱 기승을 부렸다. 1944년 3월 독일 당국에 붙잡힌 블로크는 극심한 고문에 시달리다가 그해 6월16일 총살됐다. 미국, 영국 등 연합국 군대가 6월6일 노르망디 상륙작전 성공으로 프랑스 해방에 돌입한 지 꼭 열흘 만이었다. 남편의 체포 소식을 듣고 그 행방을 백방으로 수소문하던 시몬도 지병인 위암이 악화해 1944년 7월2일 사망했다. 학자들은 남편이 이미 세상을 떠난 사실을 시몬은 몰랐을 것으로 추정한다. 참으로 안타까운 일이다. 23일 프랑스 파리 팡테옹에서 블로크 부부의 이장(移葬)을 상징하는 의식이 엄수됐다. 팡테옹은 프랑스 최고의 위인들이 안장된 곳으로 우리 국립현충원에 해당한다. 유족이 무덤을 옮기는 것은 바라지 않아 두 개의 관에는 고인들이 생전에 받은 훈장, 옛 사진 그리고 자녀들과 교환한 서신 등이 담겼다. 직접 행사를 주관한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 연설에서 1940년 같은 사태가 다시는 일어나선 안 된다는 듯 “프랑스는 무슨 일이 있어도 블로크 부부 등 애국자들의 조국으로 남을 것”이라고 다짐했다. 리옹 근처 어느 들판에서 사형이 집행될 당시 블로크는 총에 맞아 쓰러지는 마지막 순간까지도 “비브 라 프랑스”(Vive la France·프랑스 만세)를 외쳤다. 삼가 고인의 명복을 빈다.

우리 헌법은 “선거와 국민 투표의 공정한 관리 및 정당에 관한 사무를 처리하기 위하여 선거관리위원회를 둔다”고 명시했다. 특정 지역만이 아닌 전국의 선거 관리를 총괄하는 곳은 중앙선거관리위원회다. 헌법 114조 2항에 따라 대통령이 임명하는 3인, 국회에서 선출하는 3인 그리고 대법원장이 지명하는 3인까지 총 9인으로 중앙선관위가 구성된다. 위원장은 위원 중에서 호선(互選)한다. 다만 1963년 선관위 창설 이래 60년 넘게 대법원장 몫 선관위원인 현직 대법관을 위원장으로 뽑는 것이 관행처럼 여겨지고 있다. 선관위의 가장 큰 문제는 기관장인 위원장이 상근(常勤)을 안 하는 ‘파트타임’ 직책이란 점이다. 대법관으로서 사건 기록을 읽고 판결문을 써야 한다는 이유로 주로 대법원에 머물며 정작 선관위에는 잘 가지 않는다. 대법관 시절인 1988∼1989년 선관위원장을 겸임한 이회창 전 국무총리는 훗날 회고록에서 “대법관 업무 외로 겸직하는 자리인데도 대법관의 사건 배당에 이를 전혀 참작하지 아니해 업무 부담이 컸다”고 술회했다. 지금은 그때보다 사정이 나아졌다고는 하지만, 회사는 경기 과천(선관위)에 있는데 정작 그 사장은 서울 서초동(대법원)에서 보내는 시간이 훨씬 많다는 모순점은 여전하다. 선관위원장이 선관위 조직을 제대로 장악하기 어려운 구조를 감안해 정부와 국회는 선관위 상임위원(장관급)을 도입했다. 9명의 선관위원 중 1명을 상근직으로 지정해 선거가 없는 시기에도 선관위 청사에 상주하며 그 직원들을 감독하도록 한 것이다. 선관위에는 위원 말고 일반 직원들을 통솔하는 사무처 기구가 있다. 감사원이 감사원장을 비롯해 감사위원 7인으로 구성된 감사위원회의와 감사원 사무총장(차관급)을 정점으로 하는 사무처 조직으로 이원화한 것과 비슷하다. 그런데 선관위 사무총장이 상임위원과 똑같이 장관급 예우를 받다 보니 둘 사이에 우열을 가리기 어렵게 되었다. 선관위 상임위원이 사무총장을 제대로 지휘하려면 사무총장 직급을 차관급으로 낮추는 등 조치가 필요해 보인다. 6·3 지방선거 당일 벌어진 투표 용지 부족 사태의 후폭풍이 거세다. 국회 국정조사 특별위원회가 23일 선관위원 전원을 증인으로 부른 것도 그 심각성을 잘 알기 때문일 것이다. 하나 이미 사퇴한 노태악 전 위원장과 위철환 상임위원을 제외한 7명의 선관위원은 출석조차 하지 않았다. ‘나는 비(非)상임위원인 만큼 책임이 없다’는 생각에서 그랬을 것이다. 여야 의원들의 질책이 쏟아지자 뒤늦게 5명이 모습을 드러냈다. 우리 헌법은 선관위원에게 6년 임기를 부여했다. 탄핵 또는 금고 이상 형(刑)의 선고에 의해서만 파면이 가능할 만큼 신분 보장도 철저하다. 이는 위원장, 상임위원, 비상임위원 공히 마찬가지다. 그런데 선관위가 논란에 휘말리자 비상임위원들은 ‘나 몰라라’ 하고 있다. 국회의 탄핵소추권은 이럴 때 쓰라고 있는 것이다.

미국에서 중앙 정부 부처의 장관은 보통 ‘세크레터리’(Secretary)로 불린다. 한국인 대다수에게 익숙한 영어 단어 ‘세크레터리’는 일반적으로 비서를 뜻한다. 그래서 영어를 접한 지 얼마 안 된 학생들은 국제정치에서 엄청난 영향력을 발휘하는 미국 국무부 장관(Secretary of State)조차 ‘국가 비서’로 번역하기도 한다. 미 국방부의 경우 지금은 ‘전쟁부’(Department of War)로 이름이 바뀌었지만, 필자도 학창 시절 국방장관(Secretary of Defense)을 ‘방위 비서’라고 오역했던 기억이 생생하다. 미국 내각에는 재무부, 내무부, 재향군인부 등 15개 부처가 있다. 딱 한 곳을 제외하면 모두 장관(세크레터리)이라는 명칭을 쓴다. 유일하게 법무부(Department of Justice)만 수장의 직함이 다르다. 법무장관에겐 ‘세크레터리’ 대신 ‘어토니 제너럴’(Attorney General)이란 존칭을 붙인다. 이를 한국어로 옮기면 ‘검찰총장’에 가깝다. 법무부와 대검찰청이 분리되어 법무장관 및 검찰총장이 각각 따로 존재하는 한국과 달리 미국은 검찰총장이 곧 법무장관을 겸하는 제도를 오랫동안 유지해왔다. 미국만 그런 것이 아니다. 프랑스에서 법무장관은 다른 장관들과 달리 ‘가르드 드 소’(garde de sceau)로 불린다. 이는 직역하면 ‘도장을 보관하는 사람’이다. 절대 왕정 시절 프랑스 군주의 명령이 효력을 발휘하려면 해당 문서에 법무장관이 도장을 찍어야 했다. 왕권까지 견제할 수 있다는 의미에서 법무장관을 각별히 예우하는 셈이다. 영국 법무장관도 다른 장관들과 다르게 ‘로드 챈슬러’(Lord Chancellor)라는 색다른 호칭이 부여된다. 내각의 일원이긴 하나 독립성이 무척 강하다는 뜻이 담겨 있다. 윤석열정부 시절 12·3 비상계엄 사태에 가담한 혐의 등으로 재판에 넘겨진 박성재 전 법무장관이 22일 1심에서 징역 25년형 선고를 받고 법정 구속됐다. 조은석 특별검사가 그에게 구형한 20년보다 늘어난 중형이다. 재판부는 판결문에서 “법무장관으로서 헌법 수호의 의무를 부담하면서도 내란(계엄 선포)에 가담하기로 선택했다”고 밝혔다. 한국 법무장관에게 프랑스 ‘가르드 드 소’와 같은 역할을 주문한 셈이다. 장관이라고 다 같은 장관이 아니다. 지금의 법무장관부터 새겨 들어야 할 말이다.

김대중(DJ) 대통령 임기 첫 해인 1998년 7월31일 청와대에 전현직 대통령 5명이 모였다. DJ가 최규하, 전두환, 노태우 그리고 김영삼(YS) 전 대통령을 만찬에 초대한 것이다. 당시는 1997년 국제통화기금(IMF) 개입을 부른 외환위기 후폭풍으로 온 국민이 실업 등 극심한 고통에 시달리던 때였다. DJ는 ‘선배’ 대통령들에게 “국난 극복을 위한 국가 역량 결집에 적극 노력해달라”고 부탁했다. 다른 3명의 전직 대통령과 달리 YS는 식사 내내 침묵으로 일관했다. 언론에선 “대통령 5명의 첫 대면”이라고 의미를 부여하면서도 “분위기가 어색하기 그지없었다”는 평가를 내놓았다. 첫 만남은 그것으로 마지막 회동이 됐다. DJ는 남은 임기 동안 몇 차례 더 전직 대통령들을 초청했으나 YS가 거부했다. 그는 “쿠데타를 일으키고 군사 정권을 한 전두환, 노태우 두 전직 대통령과 더 이상 자리를 함께하기 싫다”는 이유를 들었다. 1990년 YS가 군사 정권의 후예인 민정당과 이른바 ‘3당 합당’을 단행한 점, 이를 통해 1992년 대선에서 이겨 대통령이 된 점 등을 감안하면 앞뒤가 좀 안 맞는다. DJ의 뒤를 이은 노무현 대통령 시절 YS는 전현직 대통령 모임에 다시 얼굴을 내밀었다. 다만 그때는 최규하, 노태우 전 대통령이 건강 악화 탓에 동석이 불가능해졌다. 노무현정부를 비롯해 그 이후로는 퇴임한 대통령이 평온한 세월을 보낸 적이 거의 없다. 검찰 수사와 구속 수감, 탄핵·파면, 심지어 자살까지 비극의 연속이었다. 2019년 DJ 서거 10주년 추모식에 참석한 당시 자유한국당(현 국민의힘) 황교안 대표는 추도사에서 “김대중 전 대통령님은 재임 시절 최규하, 전두환, 노태우, 김영삼 전 대통령 등 전직 대통령들과 찍은 한 장의 사진이 기억난다”며 “정치 보복은 없었다”고 말했다. 오늘날 이명박(84)·박근혜(74)·문재인(73)·윤석열(65) 전 대통령이 살아 있다. 하나 이들이 이재명 현 대통령과 한데 모이는 일은 영원히 없을 것 같다. 지난 18일 미국 시카고에서 버락 오바마(64) 전 대통령을 기리는 ‘오바마 대통령 센터’가 개관했다. 이를 기념하고자 빌 클린턴(79), 조지 W 부시(79) 그리고 조 바이든(83)까지 생존해 있는 전직 대통령 4명이 자리를 함께했다. 도널드 트럼프 현 대통령에겐 초대장을 보내지 않은 것으로 전해졌다. 오바마와 같은 민주당 소속인 클린턴, 바이든은 그렇다 쳐도 공화당 원로인 부시의 참석은 이번 행사의 초당파성을 부각했다. 미국 특유의 ‘대통령 클럽’(Presidents club) 문화가 여전히 건재함을 과시하며 정치의 품격을 보여줬다. 다음엔 트럼프도 동참하길 고대한다.