오늘날 주요 7개국(G7) 정상회의 전신에 해당하는 G6의 창설은 1975년으로 거슬러 올라간다. 국내총생산(GDP) 규모를 기준으로 미국, 일본, 서독(현 독일), 프랑스, 영국이 차례로 세계 1∼5위를 달리던 시절이다. 당시 경제학자들은 어느 한 나라가 국제경제에 일정한 영향을 미치려면 그 GDP가 적어도 전 세계 GDP 총합의 4%는 돼야 한다고 여겼다. 이 조건을 충족하는 이탈리아까지 합류시켜 1975년 프랑스에서 최초의 G6 정상회의가 열렸다. 캐나다는 세계 최대 부자 나라들의 신생 클럽에 꼭 참여하고 싶었다. 하나 당시 캐나다 GDP는 전 세계 GDP 총합의 2.3%에 그쳤다. 이른바 ‘4% 기준’에 모자란 만큼 1975년의 시도는 실패로 돌아갔다. 낙담한 캐나다 정부는 피에르 트뤼도 총리가 직접 나서 이웃 나라 미국 설득에 주력했다. 이듬해인 1976년 G6 정상회의 의장국은 미국이었고, 캐나다는 미국의 전폭적 지원 아래 그 일원이 될 수 있었다. 지금의 G7이 탄생한 순간이었다. 캐나다의 G7 가입 실현은 트뤼도의 최대 업적으로 꼽힌다. 그 아들 쥐스탱 트뤼도가 아버지 후광을 등에 업고 2015년 캐나다 총리에 오른 것은 우연이 아니다. 동서 냉전이 치열하던 시절 G7은 경제는 물론 정치 영역에서도 서방을 대표하는 기구였다. 소련(현 러시아) 해체로 냉전이 끝나고 G7은 한동안 세계 대소사(大小事)를 모두 결정하는 회의체로 여겨졌다. 러시아를 끌어들여 G8로 확장하며 정말 그렇게 될 뻔했다. 그런데 2000년대 들어 러시아는 블라디미르 푸틴 대통령의 통치 아래 권위주의 독재 국가로 탈바꿈했고 2014년 G8은 붕괴했다. 여기에 중국, 인도, 브라질 등 신흥국들 경제가 무섭게 성장했다. 오늘날 GDP 규모로 미국(1위)과 독일(3위)은 기존 순위를 고수하고 있으나 프랑스, 영국, 이탈리아 등은 진작 중국(2위)과 인도(5위)에 밀려났다. 인도는 조만간 일본(4위)도 추월할 전망이다. 올해 제52회 G7 정상회의가 지난 15∼17일 프랑스 에비앙에서 열렸다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 관심이 온통 미·이란 전쟁을 끝내기 위한 합의 성사에 쏠린 나머지 유럽 국가들이 회의를 주도했다. 이견 노출은 없었으나 그렇다고 뚜렷한 성과를 꼽기도 힘든 G7 회의 종료 직후인 19일 중국 관영 매체 차이나데일리가 ‘G7이 세계를 지배하던 시대는 갔다’라는 도발적인 제목의 논평을 내놓았다. 논평은 “미국 등 G7 국가들이 세계 GDP 총액에서 차지하는 비중이 2005년 60%에서 최근 40%로 떨어졌다”며 “반면 중국의 비중은 2005년 7%에서 지난해 18%로 늘었다”고 소개했다. 중국이 빠진 G7에 무슨 힘이 있겠느냐는 조롱이다. 이른바 ‘초강대국’으로 불리는 미국·중국·러시아 모두 자국 이익만을 좇아 독주를 일삼는 가운데 G7의 시대가 저물어 가는 것은 분명하다.

프랑스는 1830년 알제리를 침략해 점령하고 식민지로 삼은 뒤 130년 넘게 지배했다. 프랑스와 가까운 거리에 있어 옛 프랑스 제국의 그 어떤 식민지보다 많은 프랑스인이 거주했다. 그래서인지 오늘날 프랑스어에 ‘피에누아르’(Pied-Noir)라는 관용적 표현이 있다. 직역하면 ‘검은 발’이란 뜻인데 알제리에 정착한 프랑스인 등 유럽 국가 출신 백인들을 뜻한다. 1920년대 어느 시점에 알제리 인구의 15% 이상이 피에누아르였다는 통계도 있다. 1954년 알제리 독립운동가들로 구성된 민족해방전선(FLN)이 알제리 내 프랑스 정부 기관을 일제히 공격하며 알제리 독립 전쟁이 시작했다. 8년을 끈 전쟁 기간 동안 50만명(프랑스 추산)에서 많게는 150만명(알제리 추산)이 목숨을 잃었다. 병사들의 훈련 정도나 보유한 무기 수준 모두 프랑스군이 월등히 앞섰던 만큼 희생자 거의 대부분은 알제리인이었다. 아프리카에 있던 프랑스 식민지 다수가 1960년 평화로운 방식으로 독립국이 된 반면 알제리는 전쟁이 끝난 1962년에야 독립을 쟁취했다. 프랑스 축구 영웅 지네딘 지단(54)의 고향은 알제리다. 그렇다고 지단의 조상이 프랑스 식민지 시절 알제리에 정착한 프랑스인, 곧 피에누아르인 것은 아니다. 지단의 부친은 먹고살기 위해 가족을 데리고 프랑스로 이민을 떠났다. 어린 지단은 그렇게 아버지를 따라 프랑스에 정착했다. 2025년 지단의 차남이자 축구 선수(골키퍼)인 뤼카 지단(28)이 알제리 국적을 취득한 사실이 전해졌다. 뤼카는 “우리 가족은 알제리 문화를 지니고 있다”며 “할아버지도 내 선택을 자랑스럽게 여긴다”고 말했다. 뤼카는 북중미 월드컵 조별 리그 J조에 속한 알제리 대표팀의 수문장이다. 지난 17일 같은 J조 아르헨티나와의 경기로 월드컵 본선 무대 데뷔전을 치렀다. 모두의 예상처럼 우승 후보인 아르헨티나가 알제리를 3-0으로 격파했다. 현역 시절의 지단보다 뛰어난 선수라는 평가를 듣는 리오넬 메시(39)가 세 골을 터뜨리며 헤트트릭의 기쁨을 맛봤다. 속절없이 연거푸 실점을 허용한 뤼카는 씁쓸한 표정을 지었다. 그런 아들을 관중석에서 바라보던 지단의 얼굴도 딱딱하게 굳었다. 승부의 세계는 그저 비정할 뿐이다.

요즘 지구촌의 시선은 온통 북중미 월드컵에 쏠려 있다. 우승국에 수여되는 트로피는 1974년 독일(당시 서독) 대회부터 쓰여 역사가 50년이 넘었다. 이탈리아 조각가 실비오 가자즈니가 제작한 것으로 높이 36㎝, 무게 6.175㎏이며 18K 금으로 만들어졌다. 지난 2025년 8월 지안니 인판티노 국제축구협회(FIFA·피파) 회장이 월드컵 트로피 실물을 들고 백악관을 방문했다. 미국이 월드컵 공동 주최국이기 때문이었다. 도널드 트럼프 대통령은 인판티노가 건넨 트로피를 만지며 “아름다운 금붙이”(beautiful piece of gold)라고 칭찬했다. 심지어 “이걸 내가 소장해도 되느냐”고까지 했다. 트럼프는 자신의 집권기를 흔히 미국의 ‘황금 시대(Golden Age)’라고 부른다. 야당이나 비판자들이 볼 때에는 미국이 뭔가 잘못된 길로 가는 듯한데도 “지금이 바로 미국의 황금 시대”라는 주장을 굽히지 않는다. 중국·러시아 등 적대적 국가들의 장거리 미사일 공격에 맞서 미국 본토를 지킬 새로운 방공 시스템에 트럼프가 붙인 이름은 ‘골든 돔’(Golden Dome)이다. 뉴욕에 있는 트럼프 소유의 ‘트럼프 타워’ 최상층 아파트는 온통 금으로 뒤덮여 있다. 트럼프가 주말 등 공휴일 또는 휴가를 보내는 플로리다주(州) 마러라고 리조트도 마찬가지다. 심지어 트럼프 2기 행정부 출범 후 백악관 집무실 등도 황금 장식으로 도배가 되다시피 했다. 미국의 부상 이전에 세계를 호령했던 영국·프랑스 등 유럽 강대국들은 오랫동안 절대 왕정이 통치를 했다. 오늘날 영국에 왕실은 남아 있지만 아무런 힘이 없다. 프랑스의 경우 아예 군주제를 폐지하고 공화국이 되었다. 그런데 트럼프는 과거 유럽 국왕들이 누린 것과 같은 막대한 권력을 동경하는 것처럼 보인다. 한때 미국을 식민지로 지배한 영국의 찰스 3세 국왕은 얼마 전 미국을 국빈으로 찾아 트럼프로부터 극진한 예우를 받았다. 앞서 2025년 9월 영국 방문 당시 런던 외곽 윈저궁(宮)에서 찰스 3세가 베푼 국빈 만찬에 참석한 트럼프는 “내 생애 최고의 영예”라며 만족감을 드러냈다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 트럼프의 이 같은 특성을 간파한 것으로 보인다. 프랑스 휴양 도시 에비앙에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 마친 트럼프는 17일 저녁 파리 외곽 베르사유 궁전으로 초대를 받았다. 이는 ‘태양왕’ 루이 14세(1643∼1715년 재위)가 누린 절대 권력을 상징하는 호화로운 궁전이다. 마크롱은 올해가 미국 독립 250주년이란 점을 강조하며 트럼프 일행에게 호화로운 만찬을 대접했다. 트럼프는 “베르사유궁에 금이 많이 장식돼 있다는 점이 퍽 마음에 든다”며 “이건 ‘금박’(gold leaf)이 아니고 ‘진짜 금’(real deal)”이란 찬사를 바쳤다. 트럼프 시대를 맞아 강대국 외교의 시계가 수백년 전으로 돌아간 느낌이다.

12·12 군사 반란과 5·18 광주 민주화운동 유혈 진압을 통해 집권한 전두환 대통령의 제5공화국은 정통성이 무척 취약했다. 전임 유신(維新) 정권 때만큼은 아니었으나 자유 진영 국가들 상당수가 전 대통령과 5공을 경원시했다. 그런 상황에서 1986년 5월 브라이언 멀로니(2024년 별세) 당시 캐나다 총리의 방한은 청와대 입장에서 무척 반가운 일이 아닐 수 없었다. 마침 멀로니 총리가 전 대통령과의 정상회담을 위해 청와대를 찾은 날 비가 세차게 내렸다. 전 대통령은 “요즘 가뭄이 계속되는데 (총리) 각하께서 단비를 선물로 가져오셔서 더욱 기쁘다”고 환영 인사를 건넸다. 그냥 덕담이 아니고 진심이었을 것이다. 멀로니 총리가 한국에 발을 내디딘 최초의 캐나다 정상은 아니다. 실은 5공 출범 직후인 1981년 9월 피에르 트뤼도(2009년 별세) 당시 총리가 2박3일 일정으로 한국을 다녀갔다. 그 시절 신문 기사를 보면 한국 정부는 매년 연례 행사처럼 캐나다 총리실에 초청장을 보내면서도 이렇다 할 기대를 하지 않았는데, 1981년 봄 트뤼도 총리가 갑자기 “한국에 한번 가보고 싶다”는 의향을 밝히며 방한이 전격 성사됐다고 한다. 1970년대 이래 한국 경제가 빠르게 성장하며 캐나다와의 교역량도 늘자 새로운 시장 개척 차원에서 한국을 주목한 것으로 알려져 있다. 피에르 트뤼도 전 총리의 장남은 한국인들 사이에 ‘미남 정상’으로 널리 알려진 쥐스탱 트뤼도(55) 전 총리다. 40대 중반이던 2015년 총리에 올라 10년 가까이 캐나다를 이끈 성공한 정치인이다. 2023년 5월 한국·캐나다 국교 수립 60주년을 기념해 방한한 트뤼도 당시 총리는 양국 청년들과 함께 경기 가평군에 있는 ‘캐나다하우스’를 찾아 눈길을 끌었다. 캐나다하우스란 6·25 전쟁 당시 한국을 돕기 위해 참전한 캐나다군이 중공군과 격전을 치른 일명 ‘677고지’에 세워진 한국식 정자 이름이다. 그는 “6·25 전쟁 기간 캐나다의 공헌은 영웅적이었다”며 “수교 60주년을 기념하면서 앞으로의 60년을 내다보자”고 밝혔다. 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 프랑스 에비앙을 찾은 이재명 대통령이 16일 마크 카니 캐나다 총리와 정상회담을 했다. 한국은 무려 60조원 규모에 달하는 캐나다 차세대 잠수함 사업 파트너를 놓고 독일과 경쟁 중이다. 이 대통령은 6·25 전쟁 당시 캐나다가 미국·영국에 이어 세 번째로 많은 연인원 약 2만7000명의 군인을 파병하고, 그중 500여명이 장렬하게 전사한 점을 거론하며 “우리가 큰 은혜를 입었다”고 말했다. 이어 “한국이 캐나다의 안보 역량 강화에 적극 기여해 나갈 준비가 돼 있다”고 강조했다. 만약 한국이 캐나다 잠수함 사업의 파트너로 선정된다면 두 나라 관계는 새로운 차원으로 도약할 것이다.

핵무기 보유국을 자처하는 북한 때문에 한국인들에게 익숙해진 군사 용어가 있다. 대륙간탄도미사일(ICBM)과 잠수함발사탄도미사일(SLBM)이 그렇다. 물론 ICBM이나 SLBM 그 자체가 핵무기인 것은 아니다. 다만 ICBM 또는 SLBM에 핵탄두를 탑재하면 상황이 달라진다. 대기권 밖으로 나갔다가 재진입해 적국 영토를 타격하는 ICBM, 심해에 숨어 있어 정체조차 모르는 잠수함에서 갑자기 발사돼 날아드는 SLBM 둘 다 위협적인 무기임이 분명하다. 여기에 핵탄두 탑재 미사일을 싣고 다니며 여차하면 공중에서 미사일을 쏘는 전략폭격기까지 포함해 흔히 ‘3대 핵무기 투발(投發) 수단’으로 불린다. 미국은 제2차 세계대전 무렵부터 전략폭격기를 만들어 나치 독일 및 군국주의 일본과의 전쟁에 투입했다. 당시 전략폭격기의 의미는 ‘장거리 비행을 하면서 엄청난 양의 폭탄을 지상에 떨어뜨릴 수 있는 능력을 지닌 군용기’였다. 그런데 1945년 7월 미국 과학자들이 원자폭탄 제조에 성공하며 전략폭격기의 개념이 달라졌다. 그해 8월 원폭 두 발로 일본의 무조건 항복을 받아내며 2차대전을 끝낸 미국은 핵무기의 유용성에 눈을 떴다. 전략폭격기의 가치도 핵무기 운용 쪽에 방점이 찍혔다. 물론 핵무기는 함부로 쓸 수 있는 것이 아닌 만큼 대량의 재래식 폭탄 투하 능력 또한 여전히 중요했다. B-52는 미국 공군이 쓰고 있는 대표적 장거리 전략폭격기다. 한반도에서 6·25 전쟁이 한창이던 1952년 첫 비행을 거쳐 1955년부터 실전에 배치됐다. 무려 740대 넘게 생산됐다고 하는데 어느덧 70년을 넘겼지만 여전히 건재한 현역이다. 그간 베트남 전쟁과 걸프 전쟁, 이라크 전쟁, 아프가니스탄 전쟁에서 활약한 베테랑 중의 베테랑이다. 심지어 최근 이란을 겨냥한 미군의 ‘장대한 분노’(Epic Fury) 군사 작전에도 투입됐다. 미군은 B-52를 오는 2040년대까지 사용할 계획인 것으로 알려져 있다. 15일 미국 캘리포니아주(州)에서 B-52 전략폭격기 1대가 이륙 직후 지상으로 떨어져 폭발하며 탑승자 8명 전원이 사망했다. 마침 이날 도널드 트럼프 미국 대통령은 미·이란 전쟁 종식을 위한 양해각서(MOU)에 양측 모두 서명한 사실을 공개했다. 트럼프는 그간 이란이 봉쇄해 온 호르무즈 해협이 다시 열린다는 점을 강조했으나, 이는 지난 2월28일 미국의 이란 공격 이전으로 되돌아가는 원상복구일 뿐이다. 미국 진보 진영은 말할 것도 없고 트럼프를 지지하는 보수 진영마저 ‘대체 전쟁을 통해 미국이 얻은 게 무엇이냐’는 의문을 제기할 지경이다. 오랫동안 ‘하늘의 자존심’으로 불려 온 B-52의 추락이 미국 국력의 쇠퇴를 상징하는 듯해 안타깝다.

마르크 뤼터 현 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장은 카타르 월드컵이 한창이던 2022년 12월 당시만 해도 네덜란드 총리였다. 네덜란드와 미국의 16강전 경기가 네덜란드의 3-1 완승으로 끝난 뒤 뤼터가 조 바이든 당시 미국 대통령 보라는 듯 사회관계망서비스(SNS)에 이런 글을 올렸다. “미안해요 조, 풋볼이 이겼어요(Sorry Joe, football won).” 미국에선 축구를 풋볼 아닌 사커(soccer)로 부른다는 점에 착안해 네덜란드의 ‘풋볼’이 미국의 ‘사커’보다 한 수 위임을 강조한 것이다. 4년마다 돌아오는 월드컵 시즌이 되면 각국 정상들도 가만히 있지 않는다. 카타르 월드컵 8강전에서 프랑스와 잉글랜드가 맞붙었을 때 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 리시 수낵 당시 영국 총리는 SNS를 통해 ‘둘 중 누가 4강에 진출하든 앞으로 그 나라를 응원하겠다’는 약속을 했다. 잉글랜드를 누른 프랑스는 결승전까지 올라가 아르헨티나와 마지막 시합을 앞뒀다. 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장은 “유럽의 이름으로 프랑스를 응원한다”고 공개 선언했다. 반면 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 당시 멕시코 대통령은 ‘축구의 신’ 디에고 마라도나(2020년 별세)를 언급하며 “나는 마라도나의 나라 편”이라고 밝혀 아르헨티나 지지를 선언했다. 역대 월드컵에서 1934년, 1938년, 1982년 그리고 2006년까지 4차례나 우승한 이탈리아는 세계적 축구 강국이다. 이제껏 5번 월드컵 트로피를 들어올린 ‘삼바 축구’ 브라질 바로 아래이고 ‘전차 군단’ 독일과 동률이다. 이런 이탈리아가 유럽 지역 예선 탈락 탓에 북중미 월드컵 본선 무대를 밟지 못한 것은 축구 팬들에게는 아쉬운 대목이다. 오죽하면 미국과의 전쟁으로 한때 월드컵 출전 여부가 불투명했던 이란 대신 이탈리아를 출전시키자는 아이디어까지 나왔겠는가. 월드컵 공동 개최국 미국의 도널드 트럼프 대통령도 이 같은 제안을 받은 것으로 알려져 있다. 하지만 당사자인 이탈리아가 “창피하다”고 손사래를 치며 없던 일이 됐다. 15일 프랑스 휴양 도시 에비앙에서 주요 7개국(G7) 정상회의가 개막했다. G7 회원국들 중 미국과 캐나다는 공동 개최국인 만큼 당연히 월드컵에 출전했다. 전통의 축구 강호인 독일·프랑스는 물론이고 일본도 함께하고 있다. ‘축구 종가’ 영국은 잉글랜드와 스코틀랜드 2개 팀을 참가시켰다. 오직 이탈리아만이 부러움 속에 외국 팀들 간의 시합을 지켜봐야 하는 처지다. G7 정상들이 휴식 시간에 월드컵을 주제로 대화를 나눌 때 조르자 멜로니 이탈리아 총리만 소외될 것 같아 안쓰럽다.

한국을 비롯해 세계 거의 모든 나라 군대에는 장성(將星)이란 계급이 존재한다. 여기서 ‘성’은 별(★)을 뜻하는 한자다. 육군·공군·해병대의 장군과 해군의 제독 모두 계급장에 별 모양이 들어가는 점과 무관치 않아 보인다. 별 넷 대장부터 별 하나 준장까지 장성들 사이에도 엄격한 서열이 존재한다. 현행 법률은 대장보다 더 높은 별 다섯 원수(元帥)의 존재도 예정하고 있다. 군인사법 제17조의3에 따르면 원수는 국가에 뚜렷한 공적이 있는 대장 중에서 대통령이 임명하되, 국방부 장관 추천과 국무회의 심의는 물론 국회 동의도 받아야 한다. 미국의 경우 제2차 세계대전 참전용사인 오마 브래들리 육군 원수(1981년 별세)를 끝으로 더는 원수가 없다. 축구는 국제축구연맹(FIFA·피파)이 주관하는 월드컵이 세계 최고 권위의 대회로 꼽힌다. 1930년 우루과이 대회를 기점으로 출범한 월드컵은 올해 23회쨰를 맞아 북중미의 미국, 캐나다, 멕시코 3개국에서 열린다. 월드컵에는 하나의 엄격한 규칙이 있는데, 바로 역대 우승국들은 선수 유니폼에 우승 횟수만큼의 별을 새길 수 있다는 점이다. 그래서 이제껏 4회 우승을 기록한 독일과 이탈리아는 군대에 비유하면 대장처럼 별 넷을 단다. 피파 회원국들 중 가장 많은 5회 우승에 빛나는 브라질 선수들 옷에는 별이 무려 5개 박혀 있다. 군대에 비유하면 원수나 다름없다. 브라질이 5번째 우승을 확정지은 2002년 한·일 월드컵 직후 국내 언론이 ‘5성장군 브라질’이란 제목의 기사를 쓴 것도 무리는 아니다. 브라질과 독일·이탈리아를 정점으로 3회 우승국(아르헨티나), 2회 우승국(프랑스), 1회 우승국(잉글랜드·스페인) 등이 뒤를 잇는다. 우루과이는 1930년과 1950년 두 차례 우승해 프랑스와 동률인데도 유니폼에 별 4개를 단다. 이는 피파가 공인한 결과다. 1920∼1930년대 세계 최강의 축구 실력을 자랑한 우루과이는 월드컵 대회 출범(1930) 이전 치러진 1924년과 1928년 두 차례 올림픽 축구 종목에서 모두 1등을 차지하며 금메달을 획득했다. 해당 경기는 국제올림픽위원회(IOC) 말고 피파가 주관했던 만큼 피파는 월드컵 탄생 전에 우루과이가 딴 금메달 두 개를 월드컵 우승과 동일시한다. 북중미 월드컵이 12일 개막한 가운데 조별 리그 A조에 속한 한국이 난적 체코와의 경기에서 2-1로 완승하며 온 국민을 기쁘게 했다. 그런데 조별 리그 G조에 속한 이집트는 한국시간으로 오는 16일 벨기에와의 첫 시합을 앞두고 피파에서 날아든 경고장을 받았다. 유니폼에 새겨진 7개의 별을 제거하라는 내용이다. 이집트는 아프리카 국가들 간의 축구 대항전인 아프리카네이션스컵에서 7차례 우승한 점을 자랑스럽게 여기며 선수들 유니폼에 별 7개를 박아 넣었다. 피파는 이것이 규정 위반이라는 강경한 입장이다. 이집트는 경고를 받아들여 유니폼 디자인을 급히 수정했다. 본의 아니게 ‘계급 사칭’ 혐의를 받은 이집트 선수들이 오해를 풀고 위축됨 없이 최고의 기량을 발휘하길 고대한다.

김대중정부 시절 합참의장, 노무현정부 시절 국방부 장관을 각각 지낸 조영길 장군(예비역 육군 대장)의 회고록 ‘자주 국방의 길’(2019)에 나오는 얘기다. “1984년경부터 군내에 이상한 소문이 떠돌기 시작했다. 계룡산 부근에 정부종합청사로 추정되는 대규모 공사가 진행되고 있다는 말도 있었고, 사실은 그것이 군사 시설이라는 주장도 있었지만 확인할 방법은 없었다.” 오늘날 육·해·공 3군 본부가 모여 있는 계룡대 조성은 이처럼 극비리에 이뤄졌다. 당시만 해도 서울에 있던 3군 본부를 계룡대로 옮기는 방안은 1983년 확정이 됐다. ‘620사업’이란 이름이 붙은 이 계획은 청와대·국방부의 최고위급 인사들만 알고 있었다. 조 장군은 책에서 “그것(620사업)이 육·해·공군 본부의 이전 사업이라는 것이 알려지면서 군이 큰 혼란이 빠졌다”며 “각군의 관계자들이 국방부와 합참에 몰려와 항의하는 소동이 한동안 계속되었다”고 술회했다. 620사업 추진을 지시한 전두환 대통령이 퇴임하고 노태우정부가 출범한 뒤 부대 이동이 본격화했다. 1989년 육군본부와 공군본부가 계룡대에 입주한 데 이어 1993년 해군본부도 합류했다. 이를 두고 ‘해군이 이전 명령에 저항했기 때문’이란 속설이 한때 퍼졌다. 실은 공간 부족 문제 탓이었다. 계룡대의 행정구역은 원래 충남 논산시 두마면이었는데, 2003년 두마면이 ‘계룡시’로 승격했다. 군사 시설 명칭이 그대로 도시 이름이 된 독특한 사례다. 서울 용산에 있었던 육군본부 터에는 훗날 전쟁기념관이 들어섰다. 영등포구 신길동에 있었던 해군본부 부지는 서울지방병무청 청사로 탈바꿈했다. 오늘날 동작구 대방동에 드넓게 자리한 보라매공원과 그 일대 지역은 과거 공군본부 및 공군사관학교가 있었던 곳이다. 전두환정부는 공군본부에 앞서 공사부터 먼저 충북 청주로 옮겼다. 서울 육사와 경남 진해 해사 사이의 중간쯤 되는 지점에 공사를 두는 것이 좋겠다고 판단한 듯하다. 공사 생도와 학부모들로선 서운했을지 몰라도 서울 시민들은 덕분에 좋은 휴식처를 갖게 됐다. 해병대는 1949년 사령부 창설 이래 해군의 일부였다. 2025년 6월 취임한 이재명 대통령은 후보 시절 육·해·공 3군에 버금가는 독자성을 해병대에 부여하겠다고 약속했다. 이른바 ‘준(準)4군 체제’로의 전환이다. 그에 따라 군 당국이 현재 경기 화성에 소재한 해병대사령부를 이르면 2028년 계룡대로 이전하는 방안을 검토하는 것으로 전해져 눈길을 끈다. 이것이 현실화하면 계룡대의 해병대사령부는 인사·군수 등 군정(軍政)을, 화성에 신설될 가칭 ‘해병대 작전사령부’는 정보·작전 등 군령(軍令)을 각각 전담하게 될 전망이다. 해병대 4성장군의 재등장 그리고 해병대 출신 합참의장 탄생도 멀지 않은 듯하다.

노태우정부 시절인 1989년 10월 당시 이회창 중앙선거관리위원회(선관위) 위원장이 사의를 밝혔다. 1988년 7월 현직 대법관 신분으로 선관위원장에 취임했으니 불과 1년 3개월 만의 사퇴였다. 그 직전에 강원 동해와 서울 영등포을 지역구에서 국회의원 재선거가 치러졌다. 이 위원장은 사직서에서 “선관위가 국회의원 재선거에서 불법 선거운동을 규제하고자 최선을 다했으나 소기의 성과를 거두지 못해 책임지고 물러나겠다”고 밝혔다. 당시 그는 여당인 민정당 총재 노태우 대통령에게까지 ‘공명 선거’를 촉구하는 서한을 보내는 등 나름 최선을 다했다. 그 시절만 해도 정당과 정치인이 선관위보다 위에 있으며 선관위를 우습게 보는 ‘갑’(甲) 같은 존재였다. 선관위가 막강한 기관으로 거듭난 것은 김영삼(YS)정부 시절의 일이다. 1994년 3월 여야는 합의로 공직선거법을 고쳤다. 그때 선거운동 기간 각 정당이 사용한 자금 내역에 대한 조사권을 선관위에 부여하는 내용이 개정 법률에 포함됐다. 이로써 선관위가 ‘부정 후보자’로 규정하면 정치판에서 퇴출되는 구조가 확립됐다. 자연히 ‘선관위가 실세 기구가 됐다’는 언론 보도가 잇따랐다. 당시 김봉규 선관위 사무총장(장관급)은 “주어진 권한만큼 공정한 선거 관리를 통해 한국의 선거 문화 개선에 일익을 담당하겠다”는 포부를 밝혔다. 이후 정당 및 정치인은 선관위 앞에서 ‘을’(乙)이 되었다. 최근 모 정치인은 언론 인터뷰에서 “정치인에겐 수사 기관이나 법원보다 더 두려운 게 선관위”라고 말했다. 1993년 문민정부 출범 후 한국에서 ‘부정 선거’라는 용어는 자취를 감췄다. 간혹 패배한 후보자들이 부정 선거 구호를 외치긴 했으나, 귀를 기울이고 경청한 국민은 거의 없었다. 그랬다가 2022년 대선 때 코로나19 확진자의 사전투표 용지를 소쿠리에 담아 옮긴 일명 ‘소쿠리 투표’ 사건이 터지며 선관위의 신뢰도에 금이 가기 시작했다. 이후 선관위는 거의 해마다 사고를 쳤다. 2023년에는 선관위 직원들의 친인척을 특혜 채용한 사실이, 2024년에는 재외 국민의 선거 참여율을 부풀려 해외 출장 예산을 과대 확보한 사실이 각각 드러나 여론의 뭇매를 맞았다. 2025년에도 투표 용지 수령 후 투표소 외부 반출을 허용한 일로 비판의 도마 위에 올랐다. 급기야 올해 6·3 지방선거에서 선관위는 ‘병살타’도 아니고 아예 ‘삼중살타’를 쳤다. 투표 용지를 임의로 적게 인쇄한 것도 잘못이지만 그마저 투표소별 배분에 실패해 사상 초유의 투표 용지 부족 사태를 초래했다. 여기에 후보자별 득표수를 엉터리로 집계하는 개표 오류도 속출했다. 선관위 직원 특혜 채용 사건 당시 선관위 사무총장의 아들이 조직 내부에서 ‘세자’(世子)로 불렸다는 얘기를 듣고 큰 충격을 받은 기억이 생생하다. 선관위는 헌법상 독립 기구라는 이유로 감사원 감사를 받지 않는 등 견제 장치가 없다. 불법 선거운동 조사권을 무기로 삼아 정당 및 정치인들에게도 ‘갑질’을 일삼는다. 어쩌면 세자란 선관위 구성원들의 지나친 특권 의식이 응축된 표현인지도 모르겠다. 요즘 해체 얘기까지 나오는 선관위가 살 길은 ‘폐(廢)세자’뿐일 것이다.

부산은 과거 ‘야도’(野都)라고 불렸다. 야당 지지 성향이 대단히 강한 도시라는 뜻이다. 경남 거제에서 태어나 부산을 정치적 고향으로 삼은 김영삼(YS) 전 대통령은 1960년대 박정희정부 출범 후 수십년간 야당 지도자의 길을 걸었다. 1979년 10월 초 여당인 공화당이 주도하던 국회는 야당 총재 YS를 제명함으로써 그의 의원직을 박탈했다. 이는 부산·경남(PK) 지역의 민심을 자극해 ‘부마(부산·마산)민주항쟁’으로 이어졌다. 그로부터 얼마 뒤 박정희 대통령이 10·26 사태로 목숨을 잃고 유신(維新) 정권은 붕괴했다. 오늘날 부산 시민들에게 ‘야도’가 무슨 뜻이냐고 물으면 아마도 “야구(野球)의 수도 아니냐”고 답할 것이다. 그만큼 부산에서는 야구, 특히 프로야구의 인기가 하늘을 찌른다. 부산을 연고지로 한 롯데 자이언츠 구단을 향한 부산 야구 팬들의 열정은 정평이 나 있다. 오죽하면 2022년 8월 당시 필립 골드버그 주한 미국 대사가 부산 사직구장을 ‘깜짝’ 방문해 “한국에서 야구 응원 문화가 가장 유명하다는 사직구장에 꼭 와보고 싶었다”고 말했겠는가. 당시 그는 사직구장 광장에 세워진 롯데 레전드 최동원(2011년 별세) 투수의 동상도 살펴봤다. 대한민국 최대의 항구 도시 부산은 ‘해양 수도’라는 별칭도 갖고 있다. YS가 임기 중반인 1996년 중앙 부처로 해양수산부를 창설했을 때 ‘부산을 입지로 염두에 뒀다’는 소문이 파다했다. 해수부의 ‘부산 시대’는 출범 후 약 30년이 흐른 2025년 12월에야 실현됐다. 해수부 부산 이전을 밀어붙인 이재명 대통령은 지난 5월 ‘바다의 날’을 계기로 부산을 찾아 YS의 꿈이었던 ‘해양 강국 건설’을 이어받아 추진하겠다는 뜻을 밝혔다. 그러면서 “우리 해운 산업이 세계의 바다를 호령할 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 다짐했다. 해수부가 ‘이달(6월)의 등대’로 부산 기장군에 있는 칠암항 남방파제 등대를 선정했다. 2010년 업무를 시작한 이 등대는 특이하게도 ‘야구 등대’로 불린다. 높이 10m의 등대 본체는 야구 배트와 타자들이 쓰는 헬멧을 형상화했다. 또 하단부에는 거대한 야구공과 글러브 조형물이 자리잡고 있다. ‘이달의 등대 스탬프 투어’ 프로그램을 운영하는 해수부 산하 한국항로표지기술원은 “세계 유일의 야구 테마 등대”라며 “일상에서 벗어나 바다의 낭만과 야구의 추억을 모두 누릴 수 있다”고 소개했다. 부산 이외 지역 야구 팬들의 방문을 추천한다.