1962년 5월 출범한 리틀엔젤스예술단은 초등학교 어린이들이 주축이었다. ‘태극기를 세계로’라는 기치 아래 한국의 아름다운 문화예술과 평화 애호 정신을 전 세계에 널리 알리는 것을 목표로 삼았다. 1965년에는 드와이트 아이젠하워 전 미국 대통령, 1971년에는 엘리자베스 2세 영국 여왕이 각각 지켜보는 가운데 공연을 했다. 2010∼2011년 6·25 전쟁 참전 22개국 순회 공연은 전 세계에 ‘리틀엔젤스’라는 이름을 확실히 각인시키는 계기가 되었다. ‘한국을 위한 민간 평화외교 사절단’이란 평가가 결코 무색하지 않을 정도다. 1977년 개교한 선화(仙和)예술고등학교는 리틀엔젤스예술단이 모체가 되었다. 이 학교 홈페이지에는 “하나님을 사랑하고, 인류를 사랑하며, 사회와 국가를 사랑할 줄 아는 사람을 길러내기 위하여 애천(愛天)·애인(愛人)·애국(愛國)을 건학 이념으로 삼았다”라는 설명이 있다. 서울 광진구 어린이대공원 근처에 있는 선화예고 교정(校庭)은 지나며 보기만 해도 아름답기 그지없다. 1981년 선화예고 바로 옆에 준공된 유니버설아트센터(옛 리틀엔젤스예술회관)는 유럽 오페라하우스를 연상시키는 화려한 건축이 무척 인상적이다. 선화예고를 빛낸 예술인으로 소프라노 신영옥과 조수미가 꼽힌다. 선화예고 1회 졸업생 신영옥은 1989년 오페라 ‘피가로의 결혼’의 여주인공 수잔나 역을 맡아 세계 무대에 데뷔했다. 이후 미국, 이탈리아 등지에서 공연을 하며 글로벌 무대에서 활약했다. 조수미는 신영옥보다 1년 후배로 선화예고 2회 졸업생이다. 1986년 오페라 ‘리골레토’의 질다 역으로 해외 공연계에 이름을 알린 이래 이탈리아, 영국, 프랑스 등에서 왕성한 활동을 펼쳤다. 특히 프랑스 정부는 얼마 전 그에게 문화예술 공로 훈장 ‘코망되르’를 수여하기도 했다. 이재명 대통령과 부인 김혜경 여사가 지난달 30일 서울 용산 대통령실 청사 앞 잔디밭 파인그라스에서 국내 문화예술계 인사들과 만났다. 조수미를 비롯해 국제 무대에서 성공한 예술인들이 참석했다. 선화예고 6회 졸업생으로 피아노를 전공한 김 여사는 ‘이 문은 세계로 통한다’라는 선화예고 대문 팻말을 소개했다. 이어 “대통령께서 지원을 충분히 많이 해주시면 더 훌륭한 문화의 꽃을 피울 것 같다”고 강조했다. 예술에 뜻을 둔 청소년들이 자신감을 갖고 한국을 넘어 전 세계에서 기량을 발휘할 수 있도록 정부가 돕길 바란다.

1969년 당시 박정희 대통령의 주도 아래 헌법 개정이 이뤄졌다. “대통령은 1차에 한하여 중임할 수 있다”고 규정한 헌법 69조 3항을 “대통령의 계속 재임은 3기에 한한다”라고 고친 것이 핵심이었다. 이로써 1963년과 1967년 두 차례 선거에서 당선된 박 대통령이 1971년 대선에도 출마할 수 있는 길이 열렸다. 대통령의 3연임을 허용했다는 점에서 오늘날 ‘3선 개헌’으로 불린다. 이를 두고 대통령의 장기 집권, 심지어 독재까지 가능하게 만든 그릇된 처사라는 비판이 제기된다. 그런데 3선 개헌의 해악은 대통령 임기 연장에만 그치지 않는다. 1963년 개정된 이전 헌법에는 “국회의원은 대통령·국무총리·국무위원·지방의회 의원 기타 법률이 정하는 공사의 직을 겸할 수 없다”(39조)라는 명문의 규정이 있었다. 하지만 1969년 개헌을 거치며 이 조항이 “국회의원은 법률이 정하는 공사의 직을 겸할 수 없다”라고 바뀌었다. 이로써 입법부 구성원인 현직 국회의원이 행정부 2인자인 총리나 중앙 정부 부처를 이끄는 장관을 맡을 수 있게 되었다. 대통령제의 핵심이 입법·사법·행정의 삼권 분립이란 점에서 얼핏 이해가 안 가는 처사다. 더 놀라운 것은 1969년 이후 여러 차례 개헌이 이뤄졌으나 국회의원의 총리 및 장관 겸직 허용 조항은 계속 살아남아 지금까지 이어지고 있다는 점이다. 왜 그럴까. 박 대통령의 3선 개헌 추진 당시 여당인 공화당 의원들 중에도 부정적 의사를 밝힌 이가 많았다. 그때만 해도 소장파 의원이던 이만섭(2015년 별세) 전 국회의장 등이 대표적이었다. 대통령 임기 연장에 반대하는 여당 의원들을 구워삶기 위해 꺼내든 카드가 바로 총리 및 장관 겸직이라는 ‘당근’이었다. 대통령의 방침에 토를 달지 않고 고분고분 따르면 총리나 장관이 되는, 즉 입각의 영예를 누리는 기회를 제공하겠다는 것이다. “의원 개인으로선 장관으로 폼 잡을 수 있고 대통령은 자리 하나 내주고 국회를 통제할 수 있으니 대통령·국회의원 모두에게 유리한, 전형적인 정치적 담합”(박재창 전 한국외대 석좌교수)이란 지적은 정확해 보인다. 이재명정부 들어 지명된 총리 및 장관 후보자 18명 중 절반 가까운 8명이 여당인 더불어민주당 의원이다. 이쯤 되면 내각 구성원 전원을 현직 의원으로 꾸리는 의원내각제와 별 차이가 없어 ‘준(準)내각제’란 냉소까지 나온다. 여당 의원이 총리나 장관을 겸하면 정부를 감시해야 할 국회 칼날이 무뎌질 것은 불보듯 뻔한 노릇이다. 군사정권 시절 대통령의 임기 연장과 의원들의 특권 확대를 서로 맞바꾼 ‘뒷거래’는 적폐라면 적폐일 것이다. 그럼에도 불구하고 이를 시정하기는커녕 적극 활용함으로써 행정부 권력을 확대하려는 시도에 실망을 금할 수 없다.

“주거지가 어떻게 됩니까?” “서초동 아크로비스타 OOO호입니다.” 지난 4월14일 오전 10시 서울 서초구 서울중앙지법 417호 대법정에서 벌어진 문답 일부다. 질문자는 지귀연 중앙지법 형사25부 재판장, 답변자는 윤석열 전 대통령이다. 12·3 비상계엄 사태로 국회 탄핵소추를 당한 윤 전 대통령이 4월4일 헌법재판소 재판관 8명 전원일치 의견으로 파면에 처해지고 나서 처음 열린 형사재판 풍경이었다. 윤 전 대통령이 서초구의 주상복합건물 아크로비스타에 산다는 점은 익히 알고 있었으나, 법정에서 갑자기 아크로비스타가 거론되니 문득 옛날 그 자리에 있었던 삼풍백화점이 떠오른다. 2005년 정이현 작가가 단편소설 ‘삼풍백화점’을 발표했다. 서울 강남에서 부족함 없이 20대를 보낸 여자 ‘나’와 삼풍백화점에서 판매직으로 일하던 고교 동창생 ‘R’의 어색한 만남을 통해 백화점 붕괴 당시의 모습을 사실적으로 묘사한다. 삼풍백화점에 대한 정 작가의 관심은 장편소설 ‘안녕, 내 모든 것’(2013)으로도 이어졌다. 황석영 작가의 장편소설 ‘강남몽’(2010)은 최고급 백화점 ‘대성백화점’이 무너지는 장면에서 출발해 시간을 거꾸로 거슬러 올라가며 한국 현대사의 어두운 장면을 하나씩 끄집어낸다. 소설 속 대성백화점이 바로 삼풍백화점이다. 문홍주 작가의 장편소설 ‘삼풍’(2012)은 백화점 붕괴 후 1주일 동안 벌어진 일들을 마치 기록영화처럼 그렸다. 방송 드라마로는 2010년 SBS가 방영한 이범수·박상민·황정음 주연의 ‘자이언트’를 꼽을 수 있다. 돈을 위해서라면 물불을 안 가리는 악덕 기업을 고발한 이 드라마는 마지막 회에서 서울 금싸라기 땅에 지어 올린 초호화 쇼핑몰 ‘만보플라자’가 무너지는 장면을 통해 삼풍백화점 비극을 형상화했다. 영화는 유지태·김지수·엄지원 주연의 ‘가을로’(2006)가 대표적이다. 개봉 당시 배우 유지태가 “삼풍백화점 붕괴 사고 자리에 추모비 대신 아파트가 들어서 아쉽다”고 말한 것이 화제가 됐다. 옛 삼풍백화점 터에 지어진 아파트가 바로 아크로비스타, 오늘날 윤 전 대통령의 주거지다. 삼풍백화점 추모비는 사고 현장에서 떨어진 양재동 ‘시민의 숲’에 세워졌다. 지금으로부터 꼭 30년 전인 1995년 6월29일 오후 5시55분 삼풍백화점이 불과 20초 만에 허무하게 무너져 내렸다. 백화점 내부, 또는 근처에 있던 시민 502명이 목숨을 잃고 930여명이 다쳤다. 실종된 6명은 끝내 시신조차 찾지 못했다. 검찰 수사 결과 백화점 붕괴 사고는 건물주와 시공업자, 그리고 감독기관 3자의 ‘안전 불감증’이 빚은 합작품으로 드러났다. 이후 그토록 안전, 안전을 외쳐댔어도 세월호 참사(2014), 이태원 핼러윈 참사(2022) 등을 막지 못했다. 최근 취임한 이재명 대통령은 이들 참사를 언급하며 “최소한 이재명정부에서는 그런 일은 절대로 벌어질 수 없다”고 말했다. 이 다짐이 반드시 실행에 옮겨지길 기원하며 삼풍백화점 희생자들의 명복을 빈다.

1970년대 말 한·미 관계에서 가장 중요한 현안은 주한미군 철수 문제였다. ‘인권 외교’를 표방한 미국 지미 카터 행정부가 한국 박정희 정권의 인권 탄압 정황을 들어 ‘왜 미국이 한국을 지켜줘야 하느냐’고 의문을 제기한 것이 발단이었다. 주한미군에 복무한 경험이 있는 지한파(知韓派) 장성들이 “미군이 떠나면 북한이 1950년처럼 다시 한국을 침략할 것”이라며 만류했으나 카터는 막무가내였다. 1979년 6월30일 한국을 방문한 카터와 박정희 사이에 팽팽한 긴장감이 감도는 가운데 운명의 정상회담이 시작했다. 박정희는 “북한의 남침 위협이 해소될 때까지 미 2사단의 주력과 한미연합사령부의 기능이 유지되었으면 한다”고 희망을 솔직하게 밝혔다. 이에 카터는 “내가 제안한 주한미군 병력 수준 변경은 안 된다는 완고한 주장에 깜짝 놀랐다”는 말로 운을 뗐다. 그는 “한국은 국민총생산(GNP)의 약 5%를 국방비로 쓰고 북한은 20%를 군사비로 지출하고 있다”고도 했다. 한국이 그토록 안보를 걱정한다면 주한미군에만 의존하려 하지 말고 더 많은 예산을 국방비로 써 군사력을 증강해야 할 것이란 뜻이라고 하겠다. 카터의 지적에 박정희는 남북한 체제 차이를 들어 반박했다. 그는 “만약 우리(남한)가 GNP의 20%를 국방비로 사용한다면 당장 폭동이 일어날 것”이라고 말했다. 그러자 카터는 “한국이 20%를 사용할 수 없는 이유를 잘 알겠다”며 어느 정도 수긍하는 태도를 보였다. 냉랭한 분위기 속에 회담이 끝난 뒤 박정희는 카터 보좌진과 만나 향후 국방 예산을 GNP 대비 6% 이상으로 올리고 인권 상황 개선에도 계속 힘쓰겠다고 다짐했다. 이에 카터는 남은 임기 동안 주한미군 철수 논의를 중단하겠다는 약속으로 화답했다. 미국 도널드 트럼프 2기 행정부가 한국 등 아시아·태평양 지역 동맹국들을 상대로 방위비 증액 압박에 나섰다. 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국들처럼 국내총생산(GDP) 대비 5% 이상을 국방비로 지출해야 한다는 것이다. 현재 한국의 방위 예산은 약 61조원으로 GDP의 2.3% 수준이다. 5%라면 132조원으로 지금보다 2배 이상 늘어나야 한다. 한국이 불응하는 경우 주한미군 철수 카드를 꺼내들 가능성이 크다. 대통령실과 외교·안보 당국은 1979년 당시 한·미 협상에 대한 연구를 통해 교훈을 찾길 바란다.

1969년 5월 서울대에서 ‘고운 이름 뽑기’ 대회가 열렸다. 자녀가 한자 말고 순우리말 이름을 가진 가정들이 출전해 경합을 벌였다. 영예의 금상은 충남 천안에 사는 김모씨 가족한테 돌아갔다. 김씨 부부는 남매에게 ‘초슬’ ‘이슬’ ‘귀슬’ ‘한슬’ 같은 예쁜 이름을 지어준 점이 후한 평가를 받았다. 당시 신문 기사를 보면 “남의 조롱을 무릅쓰고 순교자 같은 의지로 한글 이름을 지어준 부모들을 격려하는” 것이 행사 목표였다고 한다. 한자 이름이 대세이던 시절 순우리말 이름 선택에는 엄청난 용기가 필요했을 것이다. 솔직히 1960년대까지는 순우리말 이름을 찾아보기 어려웠다. 1970년대 들어서야 비로소 순우리말 이름 사용이 늘기 시작해 1980년대가 되면 적어도 ‘희한하다’거나 ‘낯설다’는 얘기는 듣지 않는 정도에 이르렀다. 2000년대 이후로 순우리말 이름은 점점 증가하는 모양새다. 요즘 인터넷 사이트를 검색해보면 ‘아기에게 순우리말 이름을 지어주고 싶은데 예쁜 이름 있으면 추천해 달라’는 내용의 게시물이 넘쳐난다. 심지어 순우리말 이름만 전문적으로 지어준다는 작명원(作名院)까지 출현해 성황리에 영업 중이다. 국어학자들은 삼국시대까지만 해도 한국인들 거의 대부분이 순우리말 이름을 썼을 것으로 본다. 중국에서 한자가 전해진 뒤로 소수 귀족이 성과 이름을 한자로 표기하기 시작했으나, 일반 백성의 경우 성은 생략한 채 이름만 순우리말로 지어 사용했다는 것이다. 그러다가 고려 왕조가 출범하며 비로소 중국의 문자와 문화를 제대로 수입했고, 그때부터 상류층을 중심으로 한자어 작명이 본격화했다는 것이 학자들의 설명이다. 오늘날 순우리말 이름이 누리는 인기에는 그만한 역사적 배경이 있다는 뜻으로 풀이된다. 이재명정부가 26일 발표한 인사 명단 중 이스란 보건복지부 1차관 이름을 접하고 ‘오타인 줄 알았다’는 반응을 보인 이가 많다. 어느 일간지에 실린 1996년 제40회 행정고시 합격자 명단에 이 차관의 이름이 한자가 아닌 한글로 적힌 것을 보니 순우리말 이름인 듯하다. 역대 차관급 이상 고위 공직자 가운데 순우리말 이름을 쓴 인물이 있었나 싶어 고개를 갸우뚱하게 된다. 이 차관이 1972년생인 것을 보면 순우리말 이름 사용이 늘기 시작하던 초창기다. 앞으로 순우리말 이름을 지닌 고위직 인사는 더욱 늘어날 것이다.

한국인들이 제일 미워하는 세 부류의 인간이 있다. 부정한 수단을 동원해 명문대에 합격한 수험생, 부정한 수단을 동원해 병역 면제를 받은 남성, 그리고 역시 부당한 수단을 동원해 좋은 직장에 취업한 젊은이들이다. 셋 다 본인은 물론 부모도 비리에 연루됐을 개연성이 매우 크다. 박근혜정부 시절인 2016년 국정 농단 의혹이 불거져 결국 대통령 파면 사태까지 이른 데에는 박 대통령의 비선 실세로 알려진 최서원(개명 전 최순실)씨의 딸 정유라씨를 둘러싼 이화여대 부정 입학 정황이 결정적 역할을 했다. 대법관, 감사원장을 지낸 이회창 전 국무총리가 1997년과 2002년 대통령 선거에서 모두 낙선한 것은 두 아들이 석연치 않은 이유로 군대에 안 갔다는 의혹 제기 때문이었다. 한국 경제의 저성장으로 좋은 직장에 들어가는 것이 하늘의 별따기만큼이나 어려워진 요즘은 채용 비리가 국민적 공분을 일으키곤 한다. 이명박정부 시절인 2010년 당시 유명환 외교부 장관의 딸이 외교부에 입부하는 과정에서 특혜가 있었다는 의혹은 장관의 낙마로 이어진 것은 물론 콧대 높기로 유명한 외교관들의 자존심에 씻을 수 없는 상처를 남겼다. 헌법 기관인 중앙선거관리위원회(선관위)가 수년 전부터 국민적 불신의 대상이 된 것도 따지고 보면 선관위 고위직 자제들의 특혜 채용 정황 때문이다. 선관위 공무원 중에 직원들 사이에서 ‘세자’(世子)로 불리는 이가 있어 확인해보니 선관위 사무총장(장관급)의 아들이었다니, 참으로 기가 찰 노릇이 아닌가. 고려와 조선 시대에 ‘음서’(蔭敍)라는 제도가 있었다. 두 왕조 모두 오늘날의 5급 공무원 공채 시험에 해당하는 과거(科擧)를 운영했으나, 공직자 전부가 과거에 합격한 것은 아니었다. 아버지 또는 가까운 친인척이 고위 관료인 경우 과거에 응시하지 않고도 공직에 진출할 수 있도록 한 것이 바로 음서제다. 그 폐단이 어찌나 심각했던지 조선 후기가 되면 음서제로 등용된 관료가 너무 많아 정작 과거 시험 합격자는 갈 곳이 없었다고 한다. 대한민국 헌법이 1948년 제헌 때부터 현재까지 80년 가까이 “사회적 특수 계급의 제도는 인정되지 아니하며, 어떠한 형태로도 이를 창설할 수 없다”(11조 2항)라는 규정을 두고 있는 것도 음서제의 해악을 경계하기 위함일 것이다. 노무현정부 시절 도입이 확정된 법학전문대학원(로스쿨)은 2009년 개원 당시만 해도 ‘현대판 음서제’라는 지적을 많이 받았다. 로스쿨 학비가 만만치 않은 상황에서 반드시 로스쿨을 졸업해야만 법조인이 될 수 있도록 했으니 옛 사법시험 수험생들이 반발한 것은 당연했다. 과거 사시(28회)에 합격하고 로스쿨이 아닌 사법연수원(18기)을 거쳐 변호사가 된 이재명 대통령이 25일 “(법조인이 되는) 모든 길은 로스쿨밖에 없어야 하나. 실력이 되면 로스쿨을 나오지 않아도 변호사 자격을 검증해 줄 수 있는 것 아닌가”라고 밝혔다. 현행 로스쿨 제도에 대해 “과거제가 아닌 음서제가 되는 것 아니냐는 걱정도 잠깐 했다”고도 했다. 사시 부활을 원하는 이들이야 적극 환영하겠으나, 전국 25개 로스쿨은 바짝 긴장할 수밖에 없을 듯하다.

북대서양조약기구(NATO·나토)는 1949년 4월 출범했다. 당시는 제2차 세계대전 승리를 계기로 미국과 나란히 초강대국 반열에 오른 소련(현 러시아)이 동유럽을 넘어 유럽 대륙 전체를 석권할 지도 모른다는 위기감이 커지던 시절이었다. 이에 영국, 프랑스, 이탈리아 등 유럽 국가들은 물론 대서양 건너 미국과 캐나다까지 가세해 소련에 맞설 군사 동맹으로 창설한 것이 바로 나토다. 독일(당시 서독)은 2차대전 전범이라는 원죄 탓에 나토에서 배제됐다가 동서 냉전이 격화한 1955년에야 회원국 지위를 얻었다. 나토 동맹국들 가운데 소련에 맞먹는 군사력을 지닌 나라는 미국뿐이었다. 그러니 설립 초창기부터 미국이 나토를 주도한 것은 당연한 일이다. 1950∼1960년대에 나토는 미국에서 정책 초안을 마련하면 이를 영국하고만 협의한 뒤 기타 회원국들에게 최종 결정 내용을 통보하는 형태로 운영됐다. 서방 3대 강국의 일원을 자처하는 프랑스로선 분통을 터뜨리지 않을 수 없었다. 프랑스가 핵무기 개발에 성공한 이후인 1966년 샤를 드골 당시 대통령은 “프랑스는 프랑스의 힘으로 지킨다”며 나토 탈퇴를 선언했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 첫 임기(2017년 1월∼2021년 1월) 당시만 해도 나토에 무척 부정적이었다. 미국과 동맹을 맺은 나라들이 국방비를 적게 쓰면서 안보를 미국에 의존하는 이른바 ‘무임승차’ 행태를 벌여 왔다는 이유에서다. 오죽하면 나토 정상회의에 참석한 트럼프가 국내총생산(GDP) 대비 2% 이상의 금액을 방위비로 지출하는 회원국 정상들만 따로 불러 점식 식사를 대접할 정도였다. 2기 집권기 들어 더욱 강경해진 트럼프는 동맹국들에게 “GDP의 5% 이상을 국방에 투입하라”고 압력을 가했다. 24일 네덜란드 헤이그에서 나토 정상회의가 개막한 가운데 회원국 거의 전부가 트럼프의 무리한 요구를 받아들이는 모양새다. 마르크 뤼터 나토 사무총장은 트럼프를 향해 “마침내 동맹국 모두가 5% 상향에 서명했다”며 “지난 수십년간 어느 미국 대통령도 이루지 못한 업적”이라고 찬사를 바쳤다. 회원국 가운데 어느 한 나라가 침략을 당하면 모두가 전쟁에 뛰어들어야 한다는 나토의 집단안보 원칙은 흔히 ‘원 포 올, 올 포 원’(one for all, all for one)으로 불린다. 이제는 ‘올 포 트럼프’로 바꿔 불러야 할 듯하다.

아르헨티나가 낳은 축구 스타 디에고 마라도나가 2020년 11월25일 60세를 일기로 별세했을 때의 일이다. 세계 모든 나라의 스포츠 매체와 축구 선수들이 애도를 표한 가운데 ‘축구 종주국’ 영국의 반응은 유독 뜨뜻미지근했다. 1982년 아르헨티나 인근 남대서양의 섬 포클랜드 ― 아르헨티나에선 ‘말비나스’라고 부른다 ― 영유권을 둘러싼 영국·아르헨티나 양국 간 전쟁이 남긴 상흔 때문일 것이다. 오늘날 포클랜드는 전쟁에서 승리한 영국 땅으로 남아 있으나, 아르헨티나 국민은 ‘언젠가 반드시 되찾아야 할 우리 영토’란 인식이 확고하다. “마라도나는 물론 위대한 축구 선수였다. 하지만 그에겐 ‘스포츠맨십’이 전혀 없었다.” 1986년 멕시코 월드컵에 잉글랜드 대표팀 골키퍼로 출전한 피터 실튼(75)은 마라도나 사망 후 언론에 기고한 글에서 이렇게 밝혔다. 잉글랜드와 아르헨티나는 당시 월드컵 토너먼트 8강전에서 맞붙어 아르헨티나가 잉글랜드를 2-1로 누르고 4강에 진출했다. 그때 아르헨티나 대표팀이 넣은 두 골 모두 마라도나의 득점이었다. 포클랜드 전쟁 패배 이후 영국에 대한 적개심이 하늘을 찌르던 아르헨티나에서 마라도나가 일약 국민적 영웅으로 부상한 것은 당연했다. 실튼은 왜 마라도나가 스포츠맨십이 부족하다고 했을까. 잉글랜드 대 아르헨티나 8강전에서 터진 마라도나의 첫번째 헤더 득점이 실은 핸들링 반칙이었기 때문이다. 오늘날 비디오 영상을 봐도 마라도나가 공에 머리를 대는 척하면서 실은 왼손으로 공을 건드렸다는 점은 명백하다. 실튼은 “마라도나는 골 세레머니를 하기 위해 중앙선 쪽으로 달려가면서 마치 죄를 지은 사람처럼 두 번이나 뒤를 돌아봤다”며 “행여 심판이 호루라기를 불까봐 걱정한 것”이라고 회상했다. 이어 “그 이후 마라도나는 단 한 번도 사과를 하지 않았다”고 꼬집었다. 이 사건은 이른바 ‘신의 손’(Hand of God)으로 불리며 세계 축구사에 영원히 남았다. 얼마 전 88세를 일기로 선종(善終)한 프란치스코 교황은 아르헨티나 출신답게 축구를 무척 좋아했다. 외신에 따르면 프란치스코 교황은 생전에 마라도나와 만난 자리에서 “어느 쪽이 죄지은 손이냐”고 물어봤다. 마라도나의 행동이 올바른 것은 아니었음을 지적한 뼈있는 농담이라고 하겠다. 마침 지난 22일은 멕시코 월드컵 당시 아르헨티나·잉글랜드 8강전 39주년이 되는 날이었다. 이제는 세상에 없는 프란치스코 교황과 마라도나 둘 다 그립다.

유엔에서 뭔가 구속력 있는 결정을 내릴 수 있는 기관은 소수 회원국으로 꾸려진 안전보장이사회(안보리)뿐이다. 회원국 모두가 참여하는 총회의 권한은 제한적이다. 국내 정치에 비유하자면 총회는 하원, 안보리가 상원인 셈이다. 안보리 15개 이사국은 5대 상임이사국(미국·영국·중국·러시아·프랑스)과 기타 10개 비상임이사국으로 구성된다. 한국은 윤석열정부 시절인 2023년 아시아를 대표하는 비상임이사국으로 뽑혀 2년 임기(2024년 1월1일∼2025년 12월31일) 동안 안보리에 참여하고 있다. 한국 등 비상임이사국들과 달리 5대 상임이사국은 1945년 유엔 창설 때부터 80년간 안보리에 관여해왔다. 유엔이 사라지지 않는 한 앞으로도 그럴 것이다. 비상임이사국이 ‘임기제’의 적용을 받는다면 상임이사국은 일종의 ‘종신직’인 셈이다. 이것만 해도 대단한 특혜인데 상임이사국들에겐 한 가지 특권이 더 있다. 바로 거부권(veto power)이다. 안보리가 어떤 사안을 결정하려 할 때 거부권을 지닌 미국·영국·중국·러시아·프랑스 5개국 중 어느 한 나라만 반대해도 안건이 부결된 것으로 간주한다. 함께 안보리에 몸담고 있어도 상임이사국과 비상임이사국의 지위에는 이처럼 엄청난 차이가 존재한다. 중동의 가자지구에서는 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 간의 무력 충돌이 2023년 10월부터 벌써 3년 가까이 계속되고 있다. 지난 4일 유엔 안보리는 가자지구 휴전 결의안을 표결에 부쳤는데 15개국 중 14개국의 찬성에도 불구하고 채택이 무산됐다. 미국이 반대했기 때문이다. 한국은 동맹인 미국을 지지하는 대신 찬성표를 던졌다. 이는 팔레스타인의 처지에 동정적인 제3세계 국가들, 이른바 ‘글로벌 사우스’를 의식한 선택으로 풀이됐다. 설령 한국이 찬성하더라도 미국의 거부권 행사로 결의안은 어차피 부결될 운명이란 계산도 한몫했을 것이다. 21일 도널드 트럼프 미국 대통령의 명령에 따라 미군이 이란의 핵 시설을 공습했다. 하루 만인 22일 소집된 유엔 안보리 긴급 회의에서 ‘미국의 행동이 과연 적절했느냐’를 놓고서 이사국들 간에 격론이 오갔다. 중국과 러시아는 중동에서의 즉각적·무조건적 휴전을 촉구하는 결의안 초안을 공동으로 만들어 안보리에 제안했다. 표결이 이뤄지면 한국은 이번에도 미국 지지냐, 아니면 휴전 지지냐 사이에서 선택의 기로에 설 수밖에 없다. 한·미 동맹과 세계 평화라는 두 가지 대의(大義) 가운데 이재명정부가 어느 쪽에 설 것인지 주목된다.

2008년 개봉한 영화 ‘우리 생애 최고의 순간’(우생순)은 2004년 아테네 올림픽 출전을 앞둔 한국 여자 핸드볼 국가 대표팀 선수들의 훈련 장면을 묘사한다. 남녀 주연 배우 엄태웅과 김정은의 산악 달리기 경주 장면이 아주 인상적이다. 그 배경이 된 장소는 서울 노원구 불암산의 일명 ‘깔딱고개’다. 오늘날 국가 대표 선수들의 합숙 훈련장으로 쓰이는 충북 진천선수촌이 생기기 전 옛 태릉선수촌이 바로 불암산 기슭에 있기 때문이다. 그 시절 선수들은 매주 1회 불암산 달리기로 체력 단련을 해야 했다. 코스의 거의 마지막에 등장하는 깔딱고개는 말 그대로 공포의 대상이었다. 이미 땀에 젖고 숨이 막혀 물을 마시거나 어디 앉아서 쉬고 싶은 마음뿐인데 저 가파른 경사는 또 어떻게…. 왕년의 농구 스타이자 오늘날 여자 프로농구 우리은행 수석 코치로 일하는 전주원(52)은 2004년 언론에 “(국가 대표팀 선수 시절) 불암산 깔딱고개를 하루 10번이나 오른 적이 있다”고 밝혔다. 깔딱고개는 불암산에만 있는 것이 아니다. 국어사전을 보면 ‘숨이 깔딱거릴 정도로 힘들게 오르는 고개’라는 뜻의 보통명사다. 사실 우리나라 어지간한 산에는 ‘깔딱고개’라고 불리는 지형지물이 있다. 등산을 즐기는 민일영(70) 전 대법관은 임기 만료를 앞둔 2015년 8월 언론 인터뷰에서 “경기 양평 중원산의 깔딱고개를 넘어가면서 입에서 단내가 난 적도 있다”고 회상했다. 이른바 ‘꽃길’과 상반되는 ‘고생길’을 뜻하는 비유적 표현으로도 널리 활용된다. 이명박정부 첫해인 2008년 7월 박재완 당시 청와대 국정기획수석이 “한국은 선진국 진입의 깔딱고개 초입에 서 있다”며 “이대로 가면 한국은 선진국이 되지 못한다”고 경고한 것이 대표적이다. 이재명 대통령이 20일 울산 인공지능(AI) 데이터센터 출범식을 찾아 “대한민국이 지금까지 고속 성장을 했는데 지금 시중에서 쓰는 말로 깔딱고개를 넘는 중”이라고 말했다. 자유 무역의 국제경제 질서 속에서 해외 수출로 큰 돈을 벌어들이던 꽃길은 거의 끝나 가고, 이제 낯선 고생길을 뚜벅뚜벅 걸어 올라갈 일만 남았다는 뜻으로 풀이된다. 이날 이 대통령은 “AI 데이터센터 건설을 시작으로 ‘AI 시대 고속도로’를 구축하겠다”고 선언했다. 과감한 세제 혜택과 규제 혁신을 통해 대한민국 AI 대전환의 성공을 이끌겠다는 이 대통령의 포부가 5년 임기 안에 꼭 실현되길 바란다.