루손 섬은 태평양의 섬나라 필리핀을 구성하는 여러 섬들 가운데 면적이 가장 넓다. 필리핀의 수도 마닐라도 이 섬에 있다. 마닐라 서쪽에 있는 바탄(Bataan) 반도는 제2차 세계대전 당시의 격전지로 유명하다. 1941년 12월7일 미국 하와이 진주만을 공격하는 것으로 제2차 세계대전에 뛰어든 일본은 그때만 해도 미국 자치령이던 필리핀에 눈독을 들였다. 미 육군 1개 사단과 필리핀 육군 10개 사단이 방어에 나섰지만, 필리핀군은 오합지졸이나 다름없었고 미군 역시 병력과 장비 면에서 일본군의 상대가 되지 못했다. 일본군이 필리핀에 상륙하자 미군은 마닐라를 비운 채 바탄 반도의 요새들로 옮겨 최후의 일전을 대비헸다. 당시 미군과 필리핀군 모두를 지휘하는 최고사령관은 한국인들 사이에서 너무나 유명한 더글러스 맥아더 장군이었다. 맥아더와 그의 참모진은 바탄 반도에서 조금 떨어진 바다 위 코레히도르 섬에 머물며 교전 상황을 지켜봤다. 오랜 기간 전쟁을 준비한 일본군의 기세는 대단했다. 진주만 공습 이듬해인 1942년 1월 초 무방비 상태의 마닐라는 일본군 수중에 떨어졌다. 다음 목표는 미군이 최후의 근거지로 삼은 바탄 반도였다. 저항은 3개월 가까이 이어졌다. 미군은 ‘무슨 일이 있어도 필리핀만은 지켜야 한다’는 각오 아래 싸웠으나 식량 고갈과 질병 창궐에 병사들이 하나둘 쓰러지며 더는 버틸 수 없게 되었다. 결국 바탄 반도의 미군은 1942년 4월9일 일본군에 항복했다. 그곳에서 붙잡힌 미군 포로들은 100㎞나 떨어진 포로수용소까지 걸어서 이동해야 했다. 이 과정에서 일본군의 학대 등으로 7000명가량의 미군 장병이 목숨을 잃었다. ‘바탄 죽음의 행진’으로 불리는 이 사건은 미국이 2차대전 도중 겪은 최악의 비극으로 꼽힌다. 일본이 필리핀을 점령하는 동안 맥아더는 무엇을 했을까. 제1차 세계대전 때 커다란 전공을 세운 맥아더는 1940년대 초 이미 미국인들 사이에서 국민적 영웅이었다. 그런 맥아더가 일본 앞에 무릎을 꿇거나 심지어 일본군의 포로가 되는 상황은 미 행정부로선 결코 받아들일 수 없었다. 따라서 프랭클린 루스벨트 대통령은 맥아더에게 “일단 필리핀을 탈출해 호주에 머물면서 다음 명령을 기다려 달라”고 명령했다. 결국 맥아더는 미군이 항복하기 직전인 1942년 3월 코레히도르 섬을 떠나 호주로 향했다. 당시 그가 필리핀 국민에게 남긴 메시지가 그 유명한 “나는 반드시 돌아온다”(I shall return)라는 말이다. 2차대전 말기인 1945년 3월 맥아더는 일본군으로부터 필리핀을 탈환함으로써 이 약속을 지켰다. 그 뒤 맥아더는 자신의 전용기에 ‘바탄’이란 이름을 붙였다. 1942년 바탄 반도에서 미군이 겪은 치욕을 결코 잊지 않겠다는 뜻으로 풀이된다. 필리핀을 방문한 윤석열 대통령이 7일 한국수력원자력(한수원)과 필리핀 정부 간 ‘바탄 원전 건설 재개 타당성 조사 협력 양해각서(MOU)’ 체결식에 참석했다. 2차대전 당시 미·일이 치열하게 싸웠던 바탄에 들어설 원자력 발전소와 관련해 한·필리핀 양국이 협력하는 내용이 핵심이다. 1976년 착공한 바탄 원전은 일부 국민의 반(反)원전 정서 탓에 완공 직전인 1984년 공사가 중단됐다. 그런데 2022년 취임한 페르디난드 마르코스 현 필리핀 대통령이 고질적 전력난을 해결하고자 바탄 원전 가동을 추진하며 한국에 도움을 요청했다고 한다. 바탄 원전은 우리 고리2호기와 같은 원자로를 쓰는 만큼 한수원이 원전 건설 재개를 도울 최적의 파트너로 지목된다. 필리핀은 2050년까지 원전 3기를 추가로 건설할 계획이라니 이번 프로젝트가 꼭 성공해 바탄이 K원전의 필리핀 진출을 상징하는 성지로 자리매김 하길 소망한다.

독일이 동서로 분단된 1970년대 서독 총리를 지내며 동방정책을 펼친 빌리 브란트(1913∼1992)는 한국에서도 널리 알려지고 존경을 받는 정치인이다. 그는 정계를 은퇴하고 난 뒤 국내 한 언론사의 초청으로 1989년 10월24일 생애 처음 방한했다. 서울대에서 명예 정치학 박사 학위를 받은 브란트는 독일과 한국이 직면한 국제정치 환경 등을 주제로 연설했다. 당시 독일과 한국의 통일 전망을 묻는 질문에 브란트는 “예견하긴 어려우나 한국이 독일보다 빠를 것”이라고 답했다. 이를 들은 한국인들은 내심 크게 반겼을 것이 분명하다. 브란트는 8일간의 한국 방문 일정을 마치고 1989년 10월31일 출국했다. 그로부터 불과 열흘도 안 지나 놀라운 일이 벌어졌다. 동·서독 분단과 동서 냉전의 상징과도 같았던 베를린장벽이 1989년 11월9일 갑자기 무너져 내린 것이다. 이는 동독 정부가 동베를린 시민들의 서베를린 여행 자유화 방침을 발표하며 구체적 시점을 못박지 않은 ‘실수’에서 비롯했다. 지금 당장 서베를린에 갈 수 있게 됐다고 여긴 동독인들은 앞다퉈 장벽을 통과했다. 당황한 동독 측 경비병들은 이를 제지하지 못하고 수수방관했다. 동·서독 주민들이 장벽 위로 올라가 서로 얼싸안고 환호하는 광경만으로 장벽 붕괴는 기정사실이 됐다. 결론적으로 브란트의 예측은 틀리고 말았다. 국내 대표적 독일 전문가인 김황식 전 국무총리는 저서에서 이 장면을 묘사하며 “역사의 수레바퀴는 인간의 논리를 뛰어넘는 것임을 우리에게 알려준다”고 평가했다. 실제로 서독은 기가 막힐 정도로 운이 좋았다. 동독 공산주의 정권을 지탱할 힘을 가진 국가는 소련(현 러시아)뿐이었다. 그런데 당시 소련은 미국과의 핵군비 경쟁에 지나치게 많은 자원을 쏟아부은 나머지 국고가 텅 비는 등 경제가 사실상 거덜나 있었다. 소련이 살아 남으려면 세계 3위 경제대국 서독의 원조를 받는 길밖에 없었다. 제2차 세계대전 패전의 결과로 분단된 독일은 4대 승전국 가운데 하나인 소련이 반대하는 한 통일은 영영 불가능한 상태였다. 소련이 서독과의 협력 확대를 위해 찬성 쪽으로 돌아서는 순간 동독은 사라질 운명에 처했다. 다른 승전국들 중 미국은 말할 것도 없고 영국·프랑스 역시 찬성 입장을 밝히면서 동·서독은 분단 45년 만에 통일을 이뤄냈다. 1990년 10월3일의 일이었다. 지난 3일 독일 통일 34주년을 맞아 프랑크발터 슈타인마이어 대통령, 올라프 숄츠 총리 등 요인들이 대거 참석한 가운데 성대한 기념식을 개최했다. 올해 행사는 특별히 수도 베를린이 아닌 동부 메클렌부르크포어포메른주(州) 슈베린에서 열렸다. 동서 분단 시절 동독에 속한 곳이다. 통일 후 꽤 시간이 흘렀으나 옛 동독 지역은 경제적으로 여전히 낙후하고 옛 서독 주민에 비해 차별을 받는다는 인식이 강하다. 이를 의식한 듯 숄츠 총리는 연설에서 “독일 통일은 34년이 지난 지금도 완성되지 않았다”며 “동부 주민들의 삶을 개선하기 위해 계속 노력할 것”이라고 다짐했다. 그렇더라도 ‘남북 통일을 포기한 채 그냥 남남으로 살자’라는 주장이 공공연히 제기되는 작금의 한국 상황보다는 훨씬 나은 듯해 그저 부러울 따름이다.

부산 유엔기념공원 홈페이지는 한국어 외에 외국어로 영어, 프랑스어, 튀르키예어 서비스를 제공한다. 영어는 세계에서 가장 널리 쓰이는 언어이고 프랑스어도 유엔 공용어 지위를 누린다. 그런데 튀르키예어 페이지를 따로 둔 것은 다소 의외로 받아들여진다. 기념공원에 안장된 유엔군 참전용사 수를 헤아려보면 궁금증은 곧 풀린다. 6·25전쟁 당시 튀르키예군 전사자 460여명이 고국 대신 부산에 묻혀 있다. 영국군 전사자 890여명에 이어 두 번째로 많은 숫자다. 기념공원 홈페이지를 방문하는 이들이 대부분 6·25 참전용사들의 후손이란 점을 감안하면 튀르키예어 서비스 제공은 당연한 조치라고 하겠다. 6·25전쟁 기간 튀르키예가 한국을 돕기 위해 파견한 병력은 연인원 2만1200여명에 달한다. 미국(178만여명), 영국(5만6000여명), 캐나다(2만6000여명)에 이은 4위 규모다. 튀르키예군 전사자는 1000명이 조금 넘으며 그중 절반 가까운 인원이 부산에서 영면에 들었다. 서울 용산 전쟁기념관 3층 튀르키예 전시실에는 튀르키예어로 ‘우리는 하나다’라고 적힌 튀르키예 국기가 전시돼 있다. 6·25전쟁 당시 튀르키예 갈라타사라이 고교 학생들이 자국 장병들을 응원하기 위해 손가락에서 흘린 피로 글씨를 쓰고 저마다 손도장도 찍었다고 한다. 눈시울이 붉어지는 대목이다. 양국을 괜히 ‘형제의 나라’라고 부르는 게 아니다. 2023년 2월 초 튀르키예에서 규모 7.8의 강진이 발생했다. 수많은 집과 건물이 무너지고 엄청난 인명피해가 발생했다. 당시 윤석열 대통령은 “튀르키예는 6·25전쟁에서 피로 맺어진 형제의 나라”라며 “우리는 가능한 모든 수단을 동원해 도울 것”이라고 밝혔다. 이어 직접 주한 튀르키예 대사관을 방문해 살리 무랏 타메르 대사의 손을 꼭 잡은 채로 “튀르키예 국민이 좌절과 슬픔을 극복하고 일어날 수 있도록 우리나라가 최선을 다해 돕겠다”고 위로했다. 대사관 측은 “진실되고 따뜻한 형제애를 보여준 대한민국 정부와 대한민국 국민 여러분, 특히 대한민국 대통령께 감사를 표한다”며 고마워했다. 국군의날인 지난 1일 빌랄 두르달르 튀르키예 국방부 차관이 전쟁기념관을 방문했다. 기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회 백승주 회장은 “튀르키예 군인들이 6·25전쟁 고아들을 보살피고 학교를 설립해 아이들의 교육에 헌신한 사실에 깊은 감사의 뜻을 표한다”고 인사했다. 이에 두르달르 차관은 “튀르키예 국민들도 한국인을 ‘칸 카르데쉬’(Kan Kardes: 피로 맺은 형제)라고 부른다”라는 말로 화답했다. 그는 6·25전쟁 당시 튀르키예군의 활약상을 보여주는 기념관 내 전시물을 본 뒤 “미래 세대들이 꼭 방문해야 할 역사적 장소”라고 평가했다. 전쟁기념관이 한국·튀르키예 간 우정을 더욱 공고히 하는 촉매제가 되길 바란다.

미국 해군사관학교 홈페이지에는 자랑스러운 동문들을 소개하는 코너가 있다. 1순위는 지미 카터 전 대통령이다. 제2차 세계대전이 한창이던 1943년 해사에 입학한 카터는 전쟁 기간 생도 신분이어서 실전 경험을 쌓진 못했다. 소위 임관 후에는 잠수함 장교로 일했다. 당시 막 개발된 핵추진 잠수함에서 근무할 요원으로 뽑힐 만큼 능력을 인정 받았지만 1953년 대위로 현역 복무를 마쳤다. 그해 타계한 부친의 가업인 조지아주(州) 땅콩 농장 운영을 계속하기 위해서였다. 카터가 해사 졸업생 중 유일한 대통령인 만큼 카터에 대한 미 해군의 애정은 대단하다. 카터는 1963년 민주당 공천을 받아 조지아 주의회 상원의원이 되는 것으로 정계에 첫발을 내디뎠다. 1971년에는 조지아 주지사에 올랐다. 그때까지도 수도 워싱턴의 중앙 정치 무대에서 보기에 카터는 ‘무명 인사’나 다름없었다. 1972년 터진 워터게이트 사건은 카터 인생의 전환점이 되었다. 리처드 닉슨 대통령이 권력형 비리에 연루돼 물러나며 미국인들은 깨끗하고 참신한 정치인의 출현을 갈망하게 되었다. 땅콩 농사를 짓다가 정계에 뛰어든 카터는 그런 바람에 정확히 부합하는 인물이었다. 1976년 대선에서 카터가 공화당 후보이자 현직 대통령인 제럴드 포드를 누르고 당선된 것은 어쩌면 당연한 결과였다. 1981년 1월20일까지 이어진 카터의 대통령 임기는 한국 현대사의 암흑기와 정확히 겹친다. 박정희 대통령과 사이가 나빴던 그는 1970년대 말 주한미군 완전 철수 카드를 꺼내 한국 정부를 당황케 했다. 비록 철수는 없던 일이 되었으나 동맹국 미국을 향한 불신이 커지는 부작용을 낳았다. 카터 행정부는 1979년 12·12 군사 반란과 그에 따른 전두환 신군부의 집권, 이듬해인 1980년 5·18 광주 민주화운동 등에 제대로 대처하지 못했다. 오늘날 그가 한국인들의 비판을 받는 이유다. 대통령에서 물러나고 한참 지난 1994년 여름 카터는 다시 한반도 이슈의 중심에 섰다. 핵무기를 개발하려는 북한과 이를 저지하려는 미국 간에 전쟁이 터질 것 같은 위기가 고조되자 중재자를 자처하고 평양을 방문해 남북 정상회담 개최 합의를 이끌어낸 것이다. 하지만 그 직후 북한 주석 김일성이 사망하면서 회담은 없던 일이 되었고 카터의 노력도 수포로 돌아갔다. 1924년 10월1일 태어난 카터가 지난 1일 100세 생일을 맞았다. 미국 대통령을 지낸 인사들 가운데 최고령 기록에 해당한다. 한 해 전인 2023년 2월 암 투병 중이던 카터는 연명치료를 중단함과 동시에 호스피스 돌봄에 들어갔다. 누구나 그의 임종이 임박했다고 여겼다. 하지만 18개월이 지나도록 카터는 멀쩡히 살아 있다. 그 사이 3살 어린 부인 로절린 카터 여사가 치매에 걸렸다가 먼저 세상을 떠나는 슬픔을 겪기도 했다. 일각에선 카터가 오는 11월5일 미 대선에서 투표권을 행사할 수 있을 것이란 전망도 나온다. 그가 무사히 100세를 넘기면서 전 세계 수많은 환자와 노인들에게 희망을 선물한 것이야말로 2002년 노벨평화상 수상에 버금가는, 어쩌면 그 이상의 업적이라고 하겠다.

아돌프 히틀러 전 독일 총통은 생애 거의 대부분을 독일인으로 살았지만 출생지는 오스트리아다. 그가 태어난 1889년 당시 오스트리아는 지금 같은 소국이 아니고 ‘오스트리아·헝가리 제국’으로 불리는 중유럽의 강대국이었다. 1914년 제1차 세계대전이 터지자 히틀러는 독일 뮌헨으로 이동해 독일군에 자원 입대했고 자연스럽게 독일 국적을 취득했다. 히틀러가 오스트리아군 복무를 기피한 이유를 놓고서 그의 지독한 인종주의 때문이라는 견해가 우세한 듯하다. 게르만족 우월주의자인 히틀러가 보기에 헝가리, 체코, 슬로바키아 등 슬라브계 주민들이 잡다하게 섞인 오스트리아군은 약체에 불과했다. 게르만족 순혈주의가 강한 독일군에 들어간 것은 히틀러 입장에선 당연한 선택이었다. 1933년 독일의 정권을 잡은 히틀러는 오스트리아에 눈독을 들였다. 그가 보기에 같은 언어를 쓰고 역사적·문화적으로도 깊숙이 엮여 있는 독일과 오스트리아는 한 나라가 되는 것이 마땅했다. 1차대전 패전을 딛고 다시 군사적 강대국으로 부상한 독일은 1938년 3월 오스트리아를 합병하고 만다. 그로부터 나치 독일이 몰락한 1945년 5월까지 오스트리아는 독일의 일부였다. 2차대전 기간 독일이 점령한 유럽 국가들은 보호령이나 식민지 같은 처지로 전락했으나 오스트리아의 사정은 전혀 달랐다. 오스트리아 주민들은 독일 국민으로서 독일군에 입대해 연합군 장병들과 싸웠다. 그 상당수는 나치 당원이 되었고 홀로코스트(유대인 학살) 등 전쟁 범죄에도 가담했다. 쿠르트 발트하임(1918∼2007) 전 오스트리아 대통령은 이 나라의 굴곡진 역사를 상징적으로 보여주는 인물이다. 앞서 유엔 사무총장 근무를 마친 발트하임이 오스트리아 대선 출마를 준비하던 1985년 그가 2차대전 당시 독일군에 복무하며 나치와 연관됐다는 정황이 드러났다. 심지어 민간인 학살에서 일정한 역할을 한 증거까지 제시됐다. 국제사회에서 논란이 확산했으나 오스트리아 국민은 아랑곳 않고 그를 임기 6년의 대통령으로 뽑았다. 역사가들은 “2차대전 기간 독일의 일부였다가 전후 독일에서 분리된 오스트리아는 과거사에 대한 책임까지 덩달아 면제됐다”고 지적한다. 전범으로 지목된 독일이 비난과 벌칙을 받는 동안 오스트리아는 ‘우린 독일과 다른 나라’ 하며 은근슬쩍 빠져나갔다는 것이다. 지난달 29일 실시된 오스트리아 총선에서 극우 성향의 자유당이 2차대전 이후 처음으로 원내 1당에 등극했다. 1950년대에 이 정당을 결성한 이들은 과거 나치 독일에 부역했던 인사들이다. 자유당 헤르베르트 키클 대표는 선거운동 기간 내내 “인민의 총리가 되겠다”고 약속했는데, ‘인민의 총리’란 원래 히틀러가 즐겨 쓴 용어라고 한다. 게르만족 아닌 이민족 유입을 막겠다며 “오스트리아를 (게르만족의) 요새로 만들겠다”는 말도 했다고 하니 히틀러의 재림(再臨)을 보는 듯하다. 녹색당 출신인 알렉산더 판데어벨렌 현 오스트리아 대통령은 지난 2023년 9월 이츠하크 헤르초그 이스라엘 대통령과 만난 자리에서 “(독일뿐 아니라) 오스트리아도 홀로코스트의 기억을 보존할 의무와 책임이 있다”고 말했다. 올해로 80세를 넘긴 노(老)대통령의 고언에 오스트리아 젊은이들이 귀를 기울였으면 좋겠는데 현실은 전혀 그렇지 않은 듯하니 그저 한숨만 나온다.

지난달 18일 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준) 제롬 파월 의장이 기준금리를 0.5% 포인트 인하하는 이른바 ‘빅컷’ 단행을 발표했다. 이튿날 조 바이든 미국 대통령은 수도 워싱턴의 경제인 클럽에서 연설하는 도중 연준의 결정을 일컬어 “경제 성장에 도움이 될 것이므로 내가 보기에는 경제 전반에 희소식”이라고 높이 평가했다. 금리가 내려가면 시중에 돈이 많이 풀리며 소비와 투자가 늘어나니 대선을 앞두고 집권당인 민주당에 유리한 게 사실이다. 그래서일까, 바이든 대통령은 “나는 연준의 독립성을 존중한다”며 “대통령이 된 뒤 연준 의장과 한 번도 대화를 나눈 적이 없다”고 말했다. 연준에 금리 인하를 요청한 적이 없음을 강조한 것이다. 행정부와 중앙은행의 미묘한 관계를 상징적으로 보여주는 장면이라고 하겠다. 한국의 중앙은행은 한국은행이다. 한국은행법 제3조는 “한국은행의 통화 신용 정책은 중립적으로 수립되고 자율적으로 집행되도록 하여야 하며, 한국은행의 자주성은 존중되어야 한다”고 규정해 그 정치적 중립 의무를 명확히 하고 있다. 하지만 한은 역사를 되돌아보면 이 같은 원칙이 제대로 지켜졌는지 의문이다. 당장 경제기획원, 재무부, 상공부 등 경제부처 고위 관료를 지낸 인사들이 낙하산처럼 한은 총재로 보내진 사례가 많았다. 5공화국 전두환정부 시절인 1982년 1월 하영기(1925∼2022) 당시 산업은행 총재가 한은 총재로 발탁됐을 때 “첫 한은 공채 직원 출신 총재”라고 해서 금융가의 엄청난 화제가 된 것도 그 때문이었다. 그런데 하 총재 임기 동안 한은은 은행 감독 권한 등을 놓고 재무부와 극심한 갈등을 빚었다. 그는 결국 취임 1년 9개월 만인 1983년 10월 전격 경질됐다. 후임자로는 경제기획원 차관을 지내 정부와 ‘코드’가 맞는 인사가 부임했다. 20세기 한국을 대표하는 경제학자 조순(1928∼2022) 전 서울대 명예교수는 한국 중앙은행장의 허약한 입지를 여실히 드러냈다. 조 명예교수는 1950년대 육군사관학교 경제학 교관으로 복무를 하며 노태우·전두환 등 육사 11기 생도들과 인연을 맺었다. 노태우 대통령은 1988년 12월 그가 존경한 조 명예교수를 부총리 겸 경제기획원 장관에 임명했다. 1992년에는 한은 총재 자리를 맡겼다. 하지만 이듬해 취임한 김영삼(YS) 대통령은 그를 탐탁치 않게 여겼다. 조 총재가 경기 부양을 밀어붙이려는 YS정부의 경제정책에 비판적 시각을 드러냈기 때문이다. 1993년 3월 그는 당시 재무장관으로부터 전화로 ‘정부가 바뀌었으니 그만 물러나는 것이 맞지 않겠느냐’는 취지의 사퇴 권고를 들었다. ‘문민 대통령’을 자처한 YS가 과거 군사정권도 가급적 보장한 한은 수장의 4년 임기를 무시하는 태도에 조 총재는 배신감을 느꼈다. 청와대가 사직서를 수리한 뒤 퇴임식을 마치고 한은 청사를 떠나는 조 총재를 향해 일부 한은 직원은 큰절을 올리며 눈물을 흘렸다. 이창용 한은 총재가 지난달 30일 기획재정부가 있는 정부세종청사를 찾아가 최상목 부총리 겸 기재부 장관과 만났다. 현직 한은 총재의 기재부 방문은 사상 처음 있는 일이다. 중앙은행의 독립성과 정치적 중립성을 지키기 위해 한은 총재들은 정부 부처를 드나드는 일을 삼갔다. 이날 두 사람의 회동은 ‘지속 가능 경제를 위한 구조 개혁’이란 주제로 열린 타운홀 미팅에 함께 참가하는 형식으로 이뤄졌다. 마침 한은의 통화 정책 결정을 열흘가량 앞둔 시점이라 금리에 관한 논의가 있었는지에 언론의 이목이 집중됐다. 금리 인하 여부를 묻는 기자들의 질문에 최 부총리는 “(한은의) 고유 영역”이라며 언급을 회피했다. 행여 ‘정부가 한은에 금리를 낮춰줄 것을 요구했다’는 식의 뒷말이 나올까봐 우려해서 그랬을 것이다. 이 총재는 역대 한은 수장 가운데 가장 튀는 ‘행보’를 한다는 평가를 받는다. 기재부 청사 ‘깜짝’ 방문 같은 이벤트도 좋지만 통화 정책 결정만큼은 재정 당국의 영향을 받지 않고 독립적으로 내려야 할 것이다.

지난 8월 파리 올림픽에선 시합에 나서지도 않고 동메달을 딴 한국 선수가 있어 눈길을 끌었다. 과거 남자 역도 105㎏+급에서 국가 대표로 활약한 전상균씨가 주인공이다. 그는 12년 전인 2012년 런던 올림픽에 출전해 4위를 차지했다. 그런데 당시 3위에 올라 동메달을 딴 러시아 선수 루슬란 알베고프가 금지 약물을 복용한 사실이 뒤늦게 도핑 테스트에서 드러났다. 이에 국제올림픽위원회(IOC)는 알베고프의 동메달을 박탈하고 전씨를 파리 올림픽에 초청해 그에게 동메달을 수여했다. 지금은 조폐공사에서 근무한다는 전씨는 파리 트로카데로 광장 챔피언스파크의 시상대 위에 올라 메달 수상자로서 영예를 누렸다. 올림픽은 런던에서 치르고 메달은 파리에서 받은 셈이다. 동계 올림픽에서 활약한 선수들이 하계 올림픽 시상대에 서는 진풍경도 펼쳐졌다. 2022년 베이징 동계 올림픽에 출전했던 미국과 일본의 피겨 스케이팅 단체전 선수들이 주인공이다. 당시 미국은 은메달, 일본은 동메달을 땄는데 이후 사정이 바뀌었다. 1위 팀인 러시아올림픽위원회(ROC)에 속했던 카밀라 발리예바가 금지 약물을 복용했다는 도핑 테스트 결과가 나온 것이다. 발리예바의 점수가 0점으로 처리되며 2위 미국, 3위 일본의 순위가 한 계단씩 올라 미국이 금메달을, 일본은 은메달을 각각 얻게 된 것이다. IOC는 두 나라 남녀 피겨 스케이팅 선수들도 파리 올림픽에 초청해 색깔이 달라진 새 메달을 전달했다. 2년 만에야 나온 공정한 시합 결과에 선수들은 환호했다. 러시아 운동선수들의 금지 약물 복용은 오래 전부터 공공연한 비밀이었다. 올림픽이 체제 경쟁의 무대였던 냉전 시기 옛 소련부터 그랬다고 한다. 상황이 심각하다고 여긴 IOC는 올림픽 무대에서 ‘러시아’라는 국가 명칭과 그 국기, 국가 등 사용을 금지하는 제재를 가했다. 2018년 평창 동계 올림픽을 시작으로 러시아 선수들은 정식 국가가 아닌 ROC 소속으로 올림픽에 참가했다. 그나마 2022년 베이징 동계 올림픽 이후로는 ROC조차 올림픽에서 퇴출됐다. 그해 2월 올림픽 종료 직후 러시아가 이웃나라 우크라이나를 상대로 침략 전쟁을 일으켰기 때문이다. 지난 8월 파리 올림픽에선 ROC마저 출전이 금지되고 러시아 선수들은 개인 자격으로만 경기에 참가할 수 있었다. 올림픽 역사상 최악의 도핑 파문은 1988년 서울 올림픽에서 일어났다. 그해 9월24일 남자 육상 100m 종목에서 캐나다 선수 벤 존슨이 미국 선수 칼 루이스를 누르고 1위에 오르며 금메달을 목에 걸었다. 하지만 그 직후 소변 검사에서 금지 약물 성분이 검출됐다. 2차 검사에서도 같은 결과가 나오자 IOC는 존슨에게 직접 청문회에 출석해 해명할 것을 요구했다. 하지만 존슨은 참석을 거부한 채 ‘고의성은 없었다’는 취지의 서면 답변서만 제출했다. 결국 IOC는 시합 사흘 뒤인 9월27일 존슨의 금메달 박탈을 공식 발표했다. 은메달을 땄던 루이스가 금메달의 새 임자가 됐다. 당시 둘의 시합은 ‘세기의 대결’로 불리며 엄청난 관심을 모았는데 ‘최악의 경기’로 끝나고 말았다.

캐나다 땅에 프랑스와 영국이 눈독을 들인 것은 16세기로 거슬러 올라간다. 시기적으로는 프랑스가 좀 더 빨랐다. 프랑스인들은 지금의 퀘벡주(州) 일대에 정착촌을 세우고 ‘새로운 프랑스’를 선언했다. 이미 미국에 식민지를 건설한 영국인들은 뉴펀들랜드 섬을 근거지 삼아 영역을 넓혀 갔다. 캐나다가 아무리 광활해도 이질적인 두 세력의 공존은 어려운 일이었다. 1689년 영국과 프랑스 사이에 캐나다 전체를 차지하기 위한 싸움이 시작됐다. 이는 세계 패권을 둘러싼 영국·프랑스 간 대결의 일부이기도 했다. 유럽 대륙에서 벌어진 ‘7년 전쟁’이 끝난 1763년 캐나다 지배권은 결국 영국 손아귀에 들어갔다. 그렇다고 프랑스계 주민들이 캐나다에서 쫓겨나거나 프랑스로 탈출한 것은 아니다. 영국 의회는 프랑스계 주민이 많이 사는 퀘벡주에 특별 자치권을 부여했다. 이로써 퀘벡 사람들은 예전처럼 프랑스어를 자유롭게 쓸 수 있었다. 가톨릭 신앙을 유지하는 것도 허용됐다. 영미법과 전혀 다른 프랑스 특유의 대륙법 체계에 따른 민법 또한 살아남았다. 퀘벡이 캐나다에서 떨어져 나가 독립국이 되려고 시도하는 것을 막기 위한 회유책이었다. 마찬가지로 영국 식민지였던 미국이 영국 정부의 억압적 통치에 반기를 들고 결국 독립을 선언한 점과 비교해보면 퀘벡은 상대적으로 ‘특혜’를 누렸다고 할 수 있겠다. 오늘날 캐나다는 영어와 프랑스를 둘 다 공용어로 인정한다. 퀘벡의 경우 프랑스어를 쓰는 이가 영어권 주민보다 훨씬 더 많다. 영어를 전혀 몰라도 생활하는 데 아무런 지장이 없을 정도다. 하지만 퀘벡 사람들 사이엔 영국 그리고 영국계 시민들이 주류인 캐나다에 대한 반감이 여전하다. ‘퀘벡이 캐나다 연방에서 탈퇴해 독립국이 돼야 하는가’를 묻는 주민투표가 1980년과 1995년 두 차례 실시됐을 정도다. 비록 반대 의견이 더 많아 부결되긴 했으나 불씨가 완전히 꺼진 것은 아니다. 2022년 12월 퀘벡 주의회에선 새로 취임한 프랑스계 의원들이 캐나다 국가원수인 영국 국왕에 대한 충성 맹세를 거부했다가 의사당 본회의장 입장을 제지당하는 촌극도 빚어졌다. 1967년 7월 캐나다를 방문한 샤를 드골 당시 프랑스 대통령이 퀘벡주 몬트리올에서 “자유 퀘벡 만세”를 외쳤다. ‘퀘벡이 캐나다에서 독립하기를 희망한다’는 뜻으로 받아들여지기에 충분한 언행이었다. 당장 캐나다 정부에선 ‘노골적인 내정간섭’이란 지적이 제기됐다. 레스터 피어슨 당시 캐나다 총리는 “용납할 수 없는 발언”이라며 격분했고, 드골은 수도 오타와 방문 일정을 취소한 채 프랑스로 돌아갔다. 그로부터 57년 넘게 지난 26일 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 몬트리올을 찾았다. 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와의 정상회담에서 마크롱은 프랑스 언어와 문화가 캐나다에서 앞으로도 계속 보존돼야 한다는 점을 강조했다. 자국 언어와 문화에 대한 프랑스인들의 자부심 참 대단하다.

1998년 프랑스 월드컵은 한국 축구 팬들 사이에 쓰라린 기억으로 남아 있다. 조별 리그 1차전 멕시코와의 경기에서 한국은 선제골을 넣었으나 1-3으로 역전패했다. ‘왼발의 달인’ 하석주가 수비 도중 백태클로 퇴장을 당한 것이 아쉬움으로 남았다. 2차전 네덜란드와의 경기는 한국 축구 역사상 최악의 ‘흑역사’라고 해도 과언이 아니다. 훗날 한국 국가대표팀 지휘봉을 잡은 거스 히딩크 감독이 이끌던 네덜란드를 상대로 단 한 점도 얻지 못하고 0-5로 완패했다. 네덜란드는 그 대회에서 4강에 올랐으니 한국과 전력 차이가 상당한 것은 분명한 사실이었다. 그래도 국민들은 “굴욕적인 패배”라며 분노했고, 대표팀의 차범근 감독은 조별 리그가 아직 진행 중인데도 전격 해임됐다. 조별 리그 마지막 경기는 유럽의 강호 벨기에와의 대결이었다. 2패로 이미 토너먼트 탈락이 확정된 한국과 달리 벨기에는 2무를 기록해 한국만 이기면 16강 진출을 바라볼 수 있는 상황이었다. 벨기에 선수들은 내심 한국이 시합을 포기하길 바랐을 것이다. 하지만 한국 선수들로선 이대로 3전 전패 승점 0점으로 대회를 마무리할 순 없는 노릇이었다. 군대에 비유하면 배수의 진을 치고 죽을 각오로 경기에 임했다. 후반전에 우리 팀의 중앙 수비수 이임생 선수가 머리를 크게 다쳤다. 얼굴 위로 피가 줄줄 흘러내렸다. 그래도 이임생은 머리에 붕대를 감은 채 계속 뛰었다. 의료진에게 “내가 빠지면 밀린다. 빨리 (붕대를) 감아달라”며 역정을 냈다. 결국 한국은 벨기에와 1-1로 비기며 귀중한 승점 1점을 챙겼다. 이른바 ‘붕대 투혼‘으로 국민들에게 강렬한 인상을 남긴 이임생은 프랑스 월드컵 후 5년이 지난 2003년 선수 생활을 그만뒀다. 그리고 프로축그 K리그 수원 삼성 블루윙즈에서 코치와 감독을 지냈다. 그는 축구 행정가로도 변신해 2017∼2018년 대한축구협회 기술발전위원장도 맡았다. 이 자리는 축구협회 임원진의 일원으로 국가대표팀 운영과 축구 인재 육성 등을 책임지는 중요한 직위다. 이임생은 2023년 다시 축구협회 기술발전위원장 겸 기술총괄이사로 복귀해 현재까지 국가대표팀 운영에 깊이 관여해왔다. 올해 2월 독일 출신 위르겐 클린스만 감독의 해임으로 사령탑을 잃은 국가대표팀 새 감독에 홍명보 전 울산 HD FC 감독이 임명되는 과정에서 주도적 역할을 한 인물도 바로 그다. 과거 국가대표팀 동료로 프랑스 월드컵을 비롯한 여러 국제 대회에서 한솥밥을 먹은 이임생과 홍명보가 24일 축구장이 아닌 국회의사당 회의장에서 만났다. 국회 문화체육관광위원회가 홍명보를 대표팀 감독으로 뽑은 축구협회 결정이 적절한지 따져 묻겠다며 개최한 현안 질의에 나란히 증인으로 출석한 것이다. 붉은악마를 비롯한 축구 팬들이 “홍 감독은 안 된다”며 축구협회를 성토하는 상황에서 두 사람의 심경이 편했을 리 없다. “홍 감독 선임이 부당하게 이뤄진 것 아니냐”는 의원들의 추궁이 잇따르자 이임생은 울먹이며 “내가 사퇴하겠다”고 선언했다. 시합 도중 머리를 다쳤을 때에도 울지 않았던 그다. 이임생의 눈물을 보며 한국 축구가 어쩌다 이 지경에 이르렀는지 그저 한숨만 내쉬게 된다.

‘하면 된다’라는 말은 박정희 전 대통령이 즐겨 쓴 것으로 알려져 있다. 그가 집권한 1960년대 초 한국은 세계에서 가장 가난한 나라들 중 하나였다. 일제강점기 35년 동안 수탈을 당한 것으로 모자라 북한의 기습남침으로 3년간 전쟁까지 치렀으니 당연한 결과다. 경제 발전을 가장 중요한 목표로 설정한 대통령이 국민을 일으켜 세워 열심히 일하게 만들려면 ‘하면 된다’라는 긍정의 메시지를 끊임없이 발신하는 게 불가피했을 것이다. 덕분에 한국은 1960∼1970년대 고도 성장을 이룩할 수 있었다. ‘하면 된다’를 뒤집은 듯한 ‘안되면 되게 하라’라는 말도 있다. 1958년 창설된 육군 특수전사령부의 정신이자 신조다. 한국을 대표하는 특수 부대인 특전사 요원의 상징은 검은 베레모다. 이를 제목으로 한 ‘검은 베레모’라는 군가에는 “안되면 되게 하라 / 특전 부대 용사들”이란 구절이 있다. 특전사 예하 제1, 7, 11, 13공수여단 여단가의 가사에도 “안되면 되게 하라”라는 대목이 등장한다. 하긴, 치열한 전쟁 도중 적진에 몰래 침투해 비밀 작전을 펼쳐야 하는 특전사 요원들로선 안되면 무조건 되게 하는 것만이 유일한 생존 비결일 것이다. 옛 현대그룹 창업자인 고(故) 정주영 명예회장은 생전에 하급자를 향해 “이봐, 해봤어”라고 질문을 던진 것으로 유명했다. 새로운 사업을 구상하거나 추진하는 단계에서 부정적 의견이 제시되면 입버릇처럼 한 말이라고 한다. 즉 “해봤어”에는 ‘안 해본 상태에서 멋대로 판단하지 말고 일단 해라’라는 의미가 담겨 있다. 이 또한 ‘하면 된다’ 또는 ‘안되면 되게 하라’와 일맥상통한다고 하겠다. 어느 직장에서나 부하에게 뭔 일을 시킬 때 “그건 어렵겠는데요”라는 반응을 보이는 이보다 “한번 해보겠습니다”라고 답하는 이가 더 신임을 얻는 게 인지상정 아니겠는가. 삼성전자가 ‘반도체인(人)의 신조’를 새롭게 제정한다는 사실이 23일 전해져 눈길을 끈다. 이는 1983년 삼성전자가 최초로 자체 메모리 반도체 개발에 도전할 당시 임직원들의 정신 무장을 위해 만든 10가지 다짐으로, 그 첫번째 항목이 바로 ‘안된다는 생각을 버려라’이다. 그 외에도 ‘큰 목표를 가져라’, ‘일에 착수하면 물고 늘어져라’, ‘지나칠 정도로 정성을 다하라’ 등 덕목이 있다. 삼성전자 측은 “반도체 기술과 시장이 급변함에 따라 시대의 변화에 맞는 혁신이 필요하다”고 배경을 설명했다. 세상이 시시각각 바뀌는 만큼 과거 신줏단지처럼 받든 행동 강령이라도 더는 유효하지 않다고 판단되면 갈아치우는 게 당연할 것이다. 글로벌 반도체 공급망 재편이란 지각변동 속에서 삼성전자가 느끼는 위기감이 어느 정도인지 새삼 깨닫는다.