블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 2022년 2월 베이징 동계올림픽 개막식 참석을 계기로 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 정상회담을 했다. 이 자리에서 푸틴은 러시아의 우크라이나 침공 계획을 전하며 양해를 구한 것으로 알려져 있다. 시진핑은 “명분이 무엇이든 올림픽 기간 중의 군사행동은 절대 안 된다”는 입장을 강조했다고 한다. 애초 두 정상의 회담은 오찬을 겸해 이뤄질 예정이었다. 그런데 푸틴이 회담 장소인 베이징 댜오위타이(釣魚臺)에 도착한 시각이 벌써 오후 3시가 지난 뒤였다. 부득이 오찬은 취소되고 급하게 만찬 일정으로 변경됐으니 심각한 외교 결례라 하겠다. 푸틴의 지각 사례는 한두 번이 아니다. 2014년 앙겔라 메르켈 당시 독일 총리와의 정상회담 때는 무려 4시간15분 늦게 나타났다. 2015년엔 프란치스코 교황을 70분이나 기다리게 만들어 가톨릭 교회의 공분을 샀다. 문재인정부 시절인 2019년 일본 오사카 주요 20개국(G20) 정상회의 기간 중 열린 문 대통령과의 한·러 정상회담에서도 2시간 가까이 지각했다. 이쯤 되면 ‘지각 대장’, ‘상습범’ 등 얘기를 들어도 할 말이 없을 것이다. 사정이 이러니 푸틴이 시간 약속을 정확히 지킨 것이 되레 뉴스가 되곤 한다. 2021년 6월 스위스 제네바에서 열린 미·러 정상회담이 대표적이다. 조 바이든 미국 대통령 취임 후 처음으로 푸틴과 대면하는 자리였기에 세계의 이목이 집중됐다. 회담 취재를 위해 몰려든 기자들 사이에 ‘푸틴이 바이든을 얼마나 기다리게 만들까’ 하고 내기하는 모습도 관측됐다. 그런데 푸틴은 모두의 예상을 깨고 바이든보다 15분 먼저 회담장에 나타났다. 그만큼 미국 대통령을 존중한다는 뜻인지, 아니면 ‘지각 대장’이란 오명을 벗기 위한 것인지는 알 길이 없다. 19일 북한을 방문한 푸틴이 오찬이 만찬으로 대체되는 정도와는 차원이 다른 결례를 저질렀다. 원래 18일 저녁 평양 비행장에 도착할 예정이었으나 자정을 넘겨 이튿날 새벽 2시40분쯤에야 모습을 드러냈다. 1박2일 국빈 방문 일정이 한순간 당일치기로 바뀐 것이다. 그때까지 공항에서 대기하던 김정은 북한 국무위원장은 푸틴이 전용기에서 내리자 환하게 웃으며 그를 얼싸안았다. 겉으론 내색하지 않았으나 ‘백두혈통’의 적자로서 부아가 치밀어 오르지 않았을까. 문득 올해 40세가 된 김정은의 인생에서 누군가를 그토록 오랫동안, 또 간절하게 기다린 적은 이번이 처음 아닐까 하는 생각이 든다.

코로나19는 중국 중동부 후베이(湖北)성 우한(武漢)이 발원지로 알려져 있다. 이 도시에서 의사로 일하던 리원량(李文亮)은 2019년 12월 인체에 치명적인 신종 바이러스 감염증 출현을 대중에게 알렸다. 그러자 공안 당국은 이듬해인 2020년 1월 그를 허위사실 유포 혐의로 불러 조사했다. 이어 “사회적 혼란을 야기할 수 있는 헛소문을 퍼뜨리지 말라”고 엄중히 경고했다. 하지만 그 시점에 우한은 이미 코로나19가 창궐하고 있었다. 리원량은 확진자 치료 도중 코로나19에 감염됐고 결국 그해 2월7일 34세의 젊은 나이로 세상을 떠났다. 사후 리원량은 미국 등 서방 국가에서 영웅으로 떠올랐다. 추모객들은 당국의 억압에도 굴하지 않고 코로나19 대유행을 경고한 뒤 환자 진료에 적극 임했던 고인의 용기와 헌신을 기렸다. 2020년 5월 미국 공화당 의원들이 수도 워싱턴에 있는 주미 중국 대사관 주소를 바꾸는 계획을 추진하고 나섰다. 대사관 앞 거리 이름은 원래 ‘인터내셔널 플레이스’(International Place)인데 이를 ‘리원량 플라자’로 개명하는 방안을 제시했다. 중국 정부가 가만히 있을 리 없다. 4년 넘은 지금까지도 지명 변경은 이뤄지지 않고 있다. 북유럽 리투아니아는 과거 수백년간 제정 러시아, 20세기 들어선 그 후신인 소련의 지배를 받았다. 당연히 지금의 러시아를 대하는 감정도 좋지 않다. 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침략하자 리투아니아 정부는 수도 빌뉴스에 있는 러시아 대사관 앞 도로명의 영어식 표기를 ‘우크라이나 영웅의 길’(Ukrainian Heroes Street)로 바꿔 버렸다. 러시아 외교관이나 대사관 방문객들에게 ‘러시아가 우크라이나에서 저지른 일을 잊지 말자’라는 메시지를 전하기 위해서다. 러시아 입장에선 불쾌감과 더불어 모멸감을 느낄 법하다. 북한인권단체 뉴코리아여성연합이 미국 뉴욕에 있는 유엔 주재 북한 대표부 앞 도로를 ‘웜비어길’로 지정하기 위한 운동을 본격화했다. 2016년 북한에 억류됐다가 이듬해 석방 직후 숨진 미국 대학생 오토 웜비어를 추모하기 위해서다. 이 단체 회원들은 뉴욕시장 및 시의회 의원들에게 보낸 서한에서 이같은 취지를 설명한 데 이어 17일에는 북한 대표부 앞에서 웜비어 7주기 추모 행사와 더불어 북한의 반인권 범죄를 규탄하는 집회를 열었다. 웜비어의 부모도 감사의 뜻을 표했다고 하니, 그들의 간절한 바람이 뉴욕시민들의 마음을 움직이길 기대한다.

1991년 8월25일 배석(裵錫) 대법관이 별세했다. 당시 나이 58세로 환갑도 되기 전이었다. 전두환정부 말기인 1987년 3월 대법관에 임명된 고인은 6·10 민주 항쟁과 노태우정부 출범으로 이듬해인 1988년 사법부가 대폭의 물갈이를 겪을 때에도 유임했다. 대법관으로서 실력을 인정받고 또 정치적 중립을 지킨 결과였을 것이다. 하지만 대법관 취임 후 격무에 시달리면서 지병인 당뇨병이 급격히 악화했다고 한다. 대법관으로 일한 지 4년여 만인 1991년 8월10일 건강을 이유로 청와대에 사의를 밝히고 나서 불과 보름 만에 유명을 달리했다. 법원 안팎에선 “수명(壽命)을 깎아 판결문을 썼다”며 고인을 추모했다. ‘판사가 판결문만 안 쓰면 참 좋은 직업’이란 말이 있다. 법관 업무의 거의 대부분이 판결문 작성이란 현실을 반영한다. 또 판결문을 쓴다는 게 그만큼 어려운 일이란 점도 보여준다. 사실 판결문이 꼭 길어야 하는 것은 아니다. 하지만 소송 당사자들은 내가 왜 이겼는지, 아니면 졌는지를 판결문을 통해 확인하고 싶어한다. 재판 결과에 따라 수년간 징역살이를 해야 할 수도 있는 형사 사건의 경우는 더더욱 그럴 것이다. 과거 70글자가 조금 넘는 짧은 판결문을 썼다가 ‘트위터 게시물이냐’라는 비판을 들은 어느 법관이 재임용에서 탈락한 일이 있었다. 판사의 무성의가 대중을 분노하게 만든 사례라 하겠다. 대법원에는 대법관을 보좌하는 재판연구관이 있다. 이 연구관들이 하는 업무 태반이 판결문 작성 보좌라는 것은 익히 알려진 사실이다. 미국 연방대법원도 사정은 크게 다르지 않아 대법관 명의의 판결문 초안을 우리 재판연구관에 해당하는 ‘로클럭’(law clerk)이 쓴다고 한다. 요즘은 대법원 말고 하급심 법원에도 이른바 ‘재판연구원’이 배치되는데 그들 또한 판결문 작성 업무에 시달린다는 후문이다. 몇 해 전 어느 신문은 서울고법에서 일하는 재판연구원들의 애환을 소개하며 ‘판사 대신 판결문 초안을 쓰느라 녹초가 돼 있다’는 취지로 보도해 화제가 되기도 했다. 17일 모 언론에 실린 인터뷰 기사에서 조희대 대법원장이 ‘몰라서 걸어온 그 길, 알고는 다시는 못 가’라는 어느 대중가요 가사를 인용해 눈길을 끈다. 조 대법원장은 “처음엔 몰라서 했지만 겪고 나면 못 한다는 내용”이라며 “재판연구관을 할 때 주말에 아픈 몸을 이끌고 다음 날 내야 하는 보고서를 한 페이지씩 넘길 때 이 가사가 생각나더라”고 했다. 법원 밖에서는 판사가 됐다고 하면 그저 ‘꽃길’이라고 여기겠으나, 법관도 초년병 시절에는 무척 힘들다는 점을 설명한 것으로 풀이된다. 그는 사건 기록을 깨알같이, 악착같이 봐야 할 필요성을 강조하며 “법조 경력 3∼5년 된 젊은 인재가 가장 잘하는 일”이라고도 했다. 행여 판사를 지망하는 법학도들이 ‘그 정도로 고생한다는 말인가’ 하며 목표를 바꾸는 건 아닌지 살짝 걱정된다.

지난 11일 서울 잠실야구장. 프로야구 두산 베어스 대 한화 이글스의 경기 시작을 앞두고 이승엽 두산 감독이 한화 덕아웃 쪽으로 달려갔다. 김경문 신임 두산 감독을 발견한 이 감독은 허리를 90도로 숙인 채 그 앞으로 다가갔다. 두 사람은 인연이 깊다. 한국 야구 대표팀이 금메달을 딴 2008년 베이징 올림픽 당시 김 감독은 대표팀 감독, 이 감독은 대표팀 선수였다. 사제지간이라고 해도 틀린 말은 아닐 것이다. 하지만 이젠 둘 다 팀 성적을 놓고 경쟁해야 하는 처지다. 그래서인지 이 감독은 “김 감독님께는 감사한 마음뿐”이라면서도 “(두산) 팀의 승리를 위해 집중해야 하는 상황이니까 경기 중에는 우리 팀만 생각하겠다”고 말했다. 요즘 대한민국 최고 인기 가수는 단연 임영웅이다. 2020년 TV조선 경연 프로그램 ‘미스터트롯’에서 우승하며 유명해진 그는 트롯은 물론 발라드, 힙합, 댄스 등 다양한 장르의 음악에서 한껏 재능을 발산하고 있다. 실력만 뛰어난 게 아니다. 임영웅의 콘서트에 다녀온 이들은 하나같이 그의 매너를 칭찬한다. 고령의 팬들을 향해 임영웅은 “춥지 않으시냐” “조금이라도 이상하면 진행 요원에게 말해달라” “초콜렛도 나누고 어깨도 서로 주물러주자” 등 다정한 말을 건네길 주저하지 않는다. 넓은 객석을 향해 인사할 때 방향을 돌려가며 90도로 허리를 굽히는 것은 기본이다. 허리를 확 숙이는 90도 인사는 진정한 애국자나 정말 고마운 이에게 감사의 뜻을 전하는 가장 확실한 방법들 중 하나다. 물론 90도 인사에 대한 시선이 꼭 긍정적이기만 한 것은 아니다. 인터넷 포털사이트에서 ‘90도 인사’를 검색하면 가장 먼저 조폭이 연관 검색어로 뜬다. 조폭을 소재로 한 영화들에 거의 빠지지 않고 등장하는 장면 때문일 것이다. 보스를 향해 ‘형님’ 하고 크게 외치며 허리를 90도로 굽혀 깍듯이 인사하는 조직원들의 모습이 바로 그것이다. 자기들끼리는 지극히 당연한 예의범절일 수 있겠으나 옆에서 보기엔 다소 불편한 것도 사실이다. 각도가 충성심과 비례한다면 90도를 넘어 120도, 아니 150도로 숙이는 인사도 가능하지 않겠는가. 지난 13일 더불어민주당 박찬대 원내대표가 우원식 신임 국회의장에게 90도 인사를 하는 모습이 포착돼 눈길을 끈다. 김대중평화센터가 서울 연세대 김대중도서관에서 개최한 ‘6·15정상회담 24주년 기념식 및 학술회의’에 두 사람이 함께 참석한 것이 계기가 됐다. 박 원내대표는 왜 그랬을까. 하루 뒤인 14일 민주당 최고위원회의에서 그가 내놓은 발언 속에 답이 있다. “더 이상 기다릴 여유도, 이유도 없다. 의장이 결정을 내려야 한다.” 민주당이 이미 위원장직을 장악한 국회 법사위, 운영위 등 11개 상임위 말고 남은 7개 상임위 위원장을 뽑을 본회의도 속히 열어달라는 일종의 압박인 셈이다. 이젠 민주당원도 아닌 우 의장의 중립적 태도를 기대한다.

“존 F 케네디 전 대통령 때인 쿠바 미사일 위기 이후 우리는 ‘아마겟돈’의 전망에 직면한 적이 없었다.” 조 바이든 미국 대통령이 2022년 10월 어느 정치행사에서 행한 연설 일부다. 아마겟돈이란 ‘세계의 종말을 가져 올 최후의 전쟁’을 뜻한다. 우크라이나를 무력으로 침공한 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령이 핵무기 사용 가능성까지 내비치자 바이든이 그 위협의 심각성을 지적하며 한 발언이었다. 바이든은 “푸틴이 전술핵이나 생화학무기를 언급할 때는 농담하는 것이 아니다”라고도 했다. 쿠바 미사일 위기는 1962년 10월16일 시작해 열흘 넘게 이어진 미국과 소련(혅 러시아) 간의 핵전쟁 위기를 뜻한다. 그 시절 소련은 공산주의 국가 쿠바와 동맹을 맺었다. 쿠바에 소련 미사일 기지를 지은 다음 미국을 사정권에 두는 핵미사일을 배치하려 했다. 미국은 발칵 뒤집혔다. 강경파를 중심으로 ‘미국이 먼저 소련에 핵공격을 감행해야 한다’는 주장까지 제기됐다. 당시 케네디 행정부는 해상봉쇄 카드를 꺼내들었다. 항공모함 등으로 쿠바를 사실상 포위한 뒤 핵미사일을 싣고 쿠바로 이동하던 소련 함대를 막은 것이다. 케네디는 당시 니키타 흐루쇼프 소련 공산당 서기장에게 “쿠바에서 미사일을 철거하라”고 강하게 요구했다. 쿠바 해상에서 미국과 소련 양국 함대가 열흘 넘게 대치하는 동안 전 세계는 숨죽인 채 공포에 떨어야 했다. 인류 역사상 핵전쟁 발발에 가장 근접한 순간이었다. 결국 미국과의 정면승부에 부담을 느낀 흐루쇼프가 먼저 한발 물러섰다. 쿠바에 미사일 기지를 건설하지 않기로 하고 핵미사일을 도로 회수했다. 그러자 미국도 상응하는 양보를 했다. 소련과 국경을 접한 튀르키예에 배치된 핵미사일을 전격 철수했다. 지난 12일 러시아의 핵추진 잠수함이 쿠바 아바나항에 입항했다. 미국 플로리다주(州)에서 불과 160㎞ 떨어진 곳이다. 외신은 “러시아 해군이 쿠바 혁명군과 함께 미사일 타격 훈련을 실시할 것”이라고 보도했다. 62년 전 쿠바 미사일 위기의 악몽을 떠올리게 하는 대목이다. 행여 미국을 자극할까봐 걱정이 되었는지 쿠바 국방부는 “러시아 군함은 핵무기를 운반하거나 탑재하지 않았다”며 “주변 지역에 위협이 되지 않는다”고 해명했다. 하지만 ‘자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀란다’는 옛말처럼 쿠바 앞바다에 러시아 핵잠수함이 출현한 것만으로도 핵전쟁 공포가 엄습해 오는 것은 어찌할 수 없다.

러시아의 침략에 맞서 싸우는 우크라이나에서 젊은이들의 징집 기피가 갈수록 확산한다는 소식이다. 외신 보도에 따르면 우크라이나는 개전 후 18세 이상 60세 이하 남성들을 상대로 징병제를 시행 중이다. 그런데 군대에 안 가려는 젊은 남성들이 앞다퉈 국경을 넘어 이웃나라 루마니아로 탈출하고 있다는 것이다. 루마니아 정부는 올해 1∼3월에만 우크라이나 쪽에서 이뤄진 불법 월경이 2373건에 달한다고 밝혔다. 사람 수로 따지면 수천명에 달할 것이다. 2022년 2월 러시아의 침공으로 전면전이 벌어졌을 때 전 세계는 우크라이나 국민들의 애국심에 주목했다. 해외에 거주하는 우크라이나인들은 군 입대를 위해 귀국길에 올랐다. 가정을 꾸린 우크라이나 남성 수십만명은 아내와 어린 자녀들을 폴란드 등 이웃나라로 대피시킨 뒤 조국을 지키기 위해 우크라이나로 되돌아가는 길을 택했다. 하지만 전쟁이 어느덧 2년 4개월 가까이 이어지면서 우크라이나 국민이 느끼는 피로감과 절망감도 그 기간만큼 커진 모양이다. 인지상정(人之常情)이긴 하나 안타까운 일이다. 우크라이나를 공격한 러시아는 어떨까. 전쟁이 시작되자마자 우크라이나와 반대로 징집 등을 피해 외국으로 떠나려는 청년들이 꼬리에 꼬리를 물었다. 침략 전쟁에 반대한다는 소신을 지닌 이도 물론 있겠으나, 대다수는 하나뿐인 목숨을 잃을까봐 두려워 그랬을 것이다. 러시아와 인접한 핀란드 등은 러시아 국민들의 불법 월경을 막기 위해 국경을 폐쇄하는 등 안간힘을 써왔다. 그래도 젊은이들의 러시아 탈출은 지금 이 순간에도 계속되고 있다. 서울행정법원이 12일 러시아 국적자 A씨를 ‘난민’으로 받아들여야 한다는 취지로 선고했다. 러시아·우크라이나 전쟁 발발 이후인 2022년 11월 입국한 A씨는 이듬해 1월 우리 정부에 난민 지위 인정을 요청했다. 그는 “징집을 피하고자 러시아에서 탈출했다”며 “다시 러시아로 돌아가면 처벌될 수 있다”고 주장했다. 재판부는 A씨가 전쟁에 반대하는 글을 사회관계망서비스(SNS)에 올린 점, 현 러시아 정권에 반대하는 세력이 주최한 반전 시위에 참석한 점 등을 판결의 근거로 들었다. A씨가 우크라이나의 평화 정착을 위한 활동에 앞으로도 계속 나서주길 바라는 마음 간절하다.

5공 전두환정부 시절인 1985년 10월 야당인 신민당은 소속 의원 102명의 이름으로 유태흥 당시 대법원장 탄핵소추안을 발의했다. 헌정사상 판사를 겨냥한 최초의 탄핵 시도였다. 야당 의원들이 유 대법원장에게 분노한 것은 그가 단행한 비상식적인 법관 인사 때문이었다. 시국사건에서 정권 측에 불리한 판결을 내린 판사를 지방으로 좌천시킨 데 이어 언론 기고문에서 이를 비판한 법관에게도 인사상 불이익을 가하자 여론이 돌아선 것이다. 대법원 입장에선 여당인 민정당이 국회 다수당이란 점이 다행이었다. 의원 264명이 투표한 결과 대법원장 탄핵소추안은 찬성 120표, 반대 143표, 기권 1표로 부결됐다. 광우병 쇠고기 촛불시위 사태 이듬해인 2009년 11월 신영철 당시 대법관 탄핵소추안이 야당인 민주당에 의해 발의됐다. 이명박정부 임기 첫해인 2008년 신 대법관은 전국 최대 규모 법원인 서울중앙지법의 법원장이었다. 촛불시위에 가담한 이들이 검찰 수사를 받고 무더기로 법원 재판에 넘겨지던 때였다. 그가 법원장으로서 일선 법관들에게 보낸 이메일을 통해 ‘관련 재판을 신속히 진행하라’는 취지의 언급을 한 것이 정치적 중립성 논란을 불러일으켰다. 그 시절에도 국회는 여대야소였다. 여당이자 다수당인 한나라당은 탄핵소추안 상정을 위한 본회의 개최를 거부했고 결국 안건은 폐기 수순을 밟았다. 문재인정부 임기 말인 2021년 2월 임성근 당시 부산고법 부장판사 탄핵소추안이 국회 본회의를 통과했다. 판사 탄핵안 가결은 헌정사상 처음 있는 일이었다. 원내 과반 여당인 민주당 의원들이 탄핵을 주도했다. 그들은 임 부장판사가 서울중앙지법 형사수석부장이던 2015년 중앙지법에 계류된 특정 형사사건 선고 결과에 부당하게 개입했다는 의혹을 제기했다. 고위 법관으로서 사법행정권을 남용했다는 것이다. 문제는 같은 혐의로 재판에 넘겨진 임 부장판사가 이미 무죄 확정 판결을 받았고 법복도 벗은 상태였다는 점이다. 헌법재판소는 “법원에서 퇴직해 파면 결정이 불가능하다”며 탄핵소추안을 각하했다. 요즘 거대 야당인 민주당이 국회를 들었다 놨다 하고 여당이자 소수당인 국민의힘은 지리멸렬한 가운데 행정부는 물론 사법부도 좌불안석이다. 여러 건의 범죄 혐의로 기소된 민주당 이재명 대표의 선고 결과에 따라서 거야가 수사 담당 검사는 물론 재판 담당 판사까지 탄핵할 뜻을 공공연히 내비치고 있기 때문이다. 어떤 야당 의원은 대놓고 “사법부에 대한 민주적인 통제가 필요하다”고까지 말했다. 조희대 대법원장은 후보자 시절인 지난해 말 국회 인사청문회에서 “법관에 대한 무분별한 탄핵 논의는 자칫 사법부와 법관의 독립을 약화할 우려가 있어 신중하게 접근해야 한다”고 밝혔다. 후배 판사들이 부당한 정치 공세의 희생양이 되지 않도록 조 대법원장이 ‘사법권 독립의 수호자’ 역할을 해야 할 시점이 점점 다가오고 있다.

2023년 2월 프랑스인 로베르 에브라가 97세를 일기로 별세했다는 소식에 프랑스는 물론 독일에서도 애도의 물결이 일었다. 에브라는 제2차 세계대전 도중인 1944년 6월10일 프랑스 남부 리무쟁 지역의 오라두르쉬르글란 마을에서 벌어진 나치 독일 친위대(SS)의 집단학살 당시 가까스로 살아남은 6명 중 최후의 생존자였다. 어머니와 2명의 누이를 잃은 채 홀로 마을을 탈출한 에브라는 그 길로 나치 독일에 맞서 싸우고자 레지스탕스에 합류했다. 독일에 대한 적개심이 남다를 법한데도 전후 에브라는 프랑스·독일 화해를 위한 민간 차원의 운동에 앞장섰다. 프랑스 정부에서 레지옹 도뇌르 훈장(2001)을, 독일 정부로부터는 연방공화국 공로훈장(2012)을 각각 받았다. 학살의 발단은 1944년 6월6일 미국, 영국 등 연합국이 단행한 노르망디 상륙작전이었다. 나치 독일의 압제 하에 있던 프랑스 국내 항독 운동가들은 연합군의 진군에 도움을 줄 목적으로 오라두르쉬르글란 마을 인근에 있던 독일군 SS사단을 기습했다. 격분한 독일군 지휘관은 레지스탕스 조직원 색출 및 처단을 내걸고 그해 6월10일 마을을 공격했다. 당시 상황을 에브라는 이렇게 회상했다. “독일 군인들이 여성과 아이들을 교회에 몰아넣고 문을 잠갔다. 남자들은 따로 끌고 가서 어느 헛간 속에 밀어넣었다. 헛간에 갇힌 우리를 향해 독일군은 기관총을 난사했다. 얼마 뒤 군인들이 들어와 혹시 산 사람이 있는지 확인하고선 불을 질렀다. 비록 여기저기 다쳤지만 시신 더미에 깔려 눈에 띄지 않은 덕분에 가까스로 헛간 밖으로 탈출할 수 있었다.” 교회에 감금된 여성과 아이들이 처한 운명은 한층 더 가혹했다. 불길에 휩싸인 교회 안에서 그들은 산 채로 화마의 희생자가 되었다. 단 하루 만에 640명 넘는 민간인이 숨지고 마을은 폐허가 되었다. 전후 ‘역사의 교훈으로 삼아야 한다’는 프랑스 정부 결단에 따라 오라두르쉬르글란 마을은 오늘날에도 참사 당시 모습 그대로 보존되고 있다. 그러면서 2차대전의 비극을 후세에 전하는 체험 교육의 장으로 정착했다. 이곳을 찾는 연간 약 30만명의 방문객 대다수는 독일 학생들이라고 한다. 2013년에는 당시 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령과 요아힘 가우크 독일 대통령이 나란히 오라두르쉬르글란 마을을 방문했다. 에브라가 직접 해설가로 나서 두 대통령에게 그때 상황을 설명했다. 가우크 대통령이 눈물을 글썽이며 에브라, 그리고 올랑드 대통령과 차례로 포옹하는 장면은 프랑스·독일 화해의 상징으로 기억된다. 학살 80주기를 맞아 10일 프랑크발터 슈타인마이어 독일 대통령이 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 함께 오라두르쉬르글란 마을을 찾았다. 슈타인마이어 대통령은 학살을 자행한 살인자들이 독일에서 처벌을 받은 적이 없다는 사실을 꼬집으며 “수치심과 죄책감을 느낀다”고 했다. “민족주의와 증오가 유럽에 무슨 일을 저질렀는지 똑똑히 기억해야 한다”고도 했다. 그는 연설 내내 독일어 대신 프랑스어를 썼다. 마크롱 대통령은 그런 슈타인마이어 대통령에게 감사를 표하며 “오라두르쉬르글란 마을은 더는 수치심의 현장이 아니라 희망과 화해의 장소”라고 말했다. 그러면서 프랑스와 독일, 그리고 유럽 국가들의 형제애를 강조했다. 그 우정이 영원하길 바랄 뿐이다.

지금으로부터 꼭 30년 전인 1994년 6월7일 김영삼(YS) 대통령이 러시아 방문 일정을 마치고 귀국했다. 1990년 소련(현 러시아)과 수교하고 4년이 지난 시점이었다. YS는 귀국길에 연해주 블라디보스토크에 들렀다. 러시아 태평양함대 사령부를 찾아 러시아 해군의 주요 함정들을 둘러본 YS는 “이곳에서 한반도의 두만강까지는 지척지간인데도 한국 대통령이 여기까지 오는데 반세기가 걸렸다”며 “오늘로 한반도의 반세기 비극도 종결할 것으로 확신한다”고 말했다. 한·러 관계 발전과 그에 따른 북한 입지 축소가 한반도 긴장 완화를 거쳐 결국 통일로 이어질 것이란 낙관론을 드러낸 셈이다. 같은 날 중국 베이징에선 장쩌민(江澤民) 국가주석이 북한 인민군의 최광 총참모장과 만났다. 당시 북한은 핵무기 개발 의사를 공공연히 드러내며 한국, 미국은 물론 국제원자력기구(IAEA)와도 갈등을 빚고 있었다. 중국 언론 보도에 따르면 장 주석은 북한의 이런 행동이 한반도 긴장을 지나치게 고조시키는 점을 지적하며 자제를 당부했다. 장 주석은 ‘한반도 비핵화’와 ‘한반도의 평화·안전’이 북핵 문제를 대하는 중국의 기본 입장이라고도 했다. 그러면서 북한 최고 지도자인 김일성·김정일 부자에게 자신의 뜻을 전해달라고 요청했다. 그로부터 불과 1개월 만에 김일성이 사망하면서 정권은 김정일에게 넘어갔다. 당시만 해도 북한을 바라보는 러시아와 중국의 태도는 곱지 않았다. 양국 모두 북한의 핵무기 개발 시도에 우려를 표하며 군사적 모험주의에서 벗어날 것을 주문했다. 러시아는 소련 해체 이후의 사회적 혼란과 경제난을 극복하는 것이 최우선 과제였다. 중국도 서방과의 협력을 통해 경제 성장을 가속화하고 세계 시장에 적극 진출하는 것이 급선무였다. 그들이 보기에 북한은 별로 도움이 안 되는 존재였고 차라리 한국이 더 쓸모 있는 파트너였다. YS의 낙관론도 바로 이 점에서 비롯한 것이다. 북한의 고립이 심화할수록 통일의 문은 활짝 열린다고 여겼다. 30년 만에 세상이 확 바뀌었다. 이웃나라 우크라이나를 침공한 러시아는 전쟁에 쓸 포탄을 북한에서 공급받으며 군사적으로 북한과 밀착하고 있다. 지난해 김정은 북한 국무위원장 방러에 이어 연내에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 답방 차원에서 평양을 찾을 예정이다. 최근 서울에서 열린 한·중·일 3국 정상회의는 중국의 반대로 ‘한반도 비핵화’ 원칙을 공동 선언에 명시하지 못한 채 끝났다. 30년 전만 해도 ‘한반도 비핵화가 중국의 기본 입장’이라던 것에서 훨씬 더 후퇴한 셈이다. 핵탄두와 미사일을 손에 쥔 북한의 도발 위협이 거센 가운데 북·중·러 결속은 더욱 강력해지는 것이 한반도를 둘러싼 불편한 진실이다.

프랑스는 미국의 첫번째 동맹국이다. 1776년 독립을 선언한 미국은 이를 막으려는 영국과 전쟁에 돌입했고 그 과정에서 프랑스의 지원을 받았다. 1781년 미군이 요크타운 전쟁에서 영국군을 물리쳤을 당시 프랑스군의 도움은 결정적이었다. 지금과 같은 강대국으로 성장하는 과정에서 미국은 영국, 스페인, 독일, 일본 등 당대의 열강들과 수 차례 전쟁을 치렀으나 유독 프랑스와는 적대적 관계에 선 적이 없다. 조 바이든 현 대통령도, 전임자인 도널드 트럼프 전 대통령도 취임 후 처음 국빈으로 맞아들인 외국 정상은 프랑스 대통령이었다. 프랑스가 미국의 독립에 도움을 줬다면 미국은 20세기 두 차례 세계대전에서 프랑스를 구했다. 특히 2차대전 때 미국의 기여는 결정적이었다. 프랑스군은 전쟁 초반인 1940년 6월 독일군의 파상공세에 처참히 무너졌다. 한때 영국과 더불어 세계를 호령하던 프랑스가 나치 독일의 점령 통치를 받는 굴욕에 처했다. 프랑스는 1944년 6월6일(디데이) 미군이 주도한 연합군의 노르망디 상륙작전 성공 덕에 가까스로 나치 독일의 압제에서 해방될 수 있었다. 전후 양국은 북대서양조약기구(NATO·나토) 결성을 계기로 완전한 동맹국이 되었다. 물론 두 나라 관계가 늘 좋기만 했던 것은 아니다. 1860년대 프랑스 황제 나폴레옹 3세가 멕시코 영토에 탐을 내자 미국은 전쟁까지 불사할 각오를 하고 격렬히 항의했다. 놀란 프랑스가 멕시코에서 군대를 철수하는 것으로 이 사태는 일단락됐다. 1960년대 프랑스 대통령 샤를 드골은 미국의 영향력에서 벗어난 자주 노선을 강조하며 미국과 갈등을 빚었다. “프랑스 안보는 우리 스스로 지켜야 한다”며 나토를 탈퇴한 것은 미국을 자극하기에 충분했다. 1964년 드골의 프랑스가 대만과 단교하고 중공을 정식 국가로 승인하자 미국은 불같이 화를 냈다. “영웅 여러분, 프랑스에 오신 것을 환영합니다(Welcome to France, heroes)!” 노르망디 상륙작전 80주년을 앞두고 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 사회관계망서비스(SNS)에 올린 동영상 제목이다. 80주년 기념식 참석을 위해 대서양을 건너 온 미국 참전용사들을 마크롱 대통령의 부인 브리지트 마크롱 여사가 공항에서 환영하는 모습이 담겼다. 영부인은 90세를 넘긴 노병들의 양볼에 거침없이 키스를 했다. 고개를 숙여 휠체어에 앉은 노병들과 눈높이를 맞추며 일일이 손을 잡아줬다. “참전용사 여러분 덕분에 오늘의 프랑스가 있다”며 영어로 공손히 인사했다. 두 나라의 우정이 영원하길 바란다. 아울러 6·25전쟁 당시 한국을 구한 미군 등 유엔군 참전용사들의 예우에도 더욱 신경을 써야 하겠다는 생각이 든다.