테헤란 회의는 제2차 세계대전 도중인 1943년 11월28일부터 12월1일까지 이란 테헤란에서 열렸다. 3대 연합국인 미국, 영국, 소련(현 러시아)의 정상들이 개전 후 처음 한 자리에 모였다는 점에서 의미가 컸다. 영국 총리 윈스턴 처칠은 회의 기간 69회 생일(11월30일)을 맞았다. 이를 기념해 테헤란에 있는 영국 외교 공관에서 호화로운 만찬이 열렸다. 훗날 회고록에서 처칠은 영국이 3대국 가운데 가장 오랫동안 전쟁을 치렀음을 강조했다. 영국은 1939년 9월 히틀러의 나치 독일이 폴란드를 침공하며 2차대전이 발발했을 때 바로 참전했다. 반면 소련은 독일의 침략을 당한 1941년 6월, 미국은 일본의 공격을 받은 1941년 12월에야 각각 전쟁에 뛰어들었다. 2차대전 승전 기념일은 크게 두 개가 있다. 독일이 연합국에 항복한 1945년 5월8일을 기리는 ‘유럽 전승 기념일’(VE Day: Victory in Europe Day)와 일본이 연합국에 항복한 날을 기리는 ‘대일 전승 기념일’(VJ Day: Victory over Japan Day)이 그것이다. VE 데이와 달리 VJ 데이의 날짜를 특정하지 않은 것은 나라마다 기준이 다르기 때문이다. 영국은 일본이 국왕 메시지를 통해 항복 의사를 표명한 1945년 8월15일을 VJ Day로 여긴다. 우리 광복절과 일치한다. 반면 미국에선 일본 정부 대표가 미 해군 전함에 승선해 항복 문서에 정식으로 서명한 1945년 9월2일이 VJ Day로 통한다. 영국의 VJ Day가 미국보다 빠른 것은 1939년부터 무려 6년 가까이 전쟁을 치른 영국인들의 극심한 피로감이 반영된 결과가 아닐까 생각해본다. 지난 15일 제79회 VJ 데이를 맞아 키어 스타머 영국 총리는 “조국을 방어하고 우리가 누리는 자유를 지키기 위해 치른 희생을 잊지 않는다”라는 말로 2차대전 참전용사와 그 가족들에게 감사의 뜻을 표했다. “참전용사들의 용기가 오늘날 우리에게 미래를 향한 영감을 불어넣는다”고도 했다. ‘VJ 데이’라는 용어 속의 J가 일본을 뜻하는 것이긴 하지만 정작 ‘일본’이란 국명은 언급조차 하지 않았다. 8월15일이 VJ 데이가 아닌 미국은 당연히 별다른 입장을 내놓지 않았다. 토니 블링컨 국무부 장관 명의로 한국의 광복을 축하하는 성명이 나오긴 했으나 “한·미동맹은 철통같다”는 의례적 문구만 담겼다. 일제강점기에 한국인이 겪은 고초를 위로하는 등의 내용은 빠졌다. 내년에는 VE 데이와 VJ 데이가 나란히 80주년을 맞는다. 2025년 5월8일 VE 데이 기념식은 2차대전 전승국은 물론 패전국 독일까지 참여하는 성대한 행사가 될 것으로 보인다. 독일의 올라프 숄츠 총리가 지난 6월 노르망디 상륙작전 80주년 기념식에 초대받은 점만 봐도 알 수 있다. 연합군의 노르망디 상륙은 나치 독일 몰락의 시발점이었으나 어느 누구도 독일 정상이 그 자리에 함께하는 것을 두고 시비를 걸지 않았다. 2025년 9월2일의 VJ 데이 기념식은 어떨까. 미국이 주도할 관련 행사에 일본은 초청을 받을까. 미국과 일본이 구원(舊怨)을 떨치고 이젠 맹방으로 거듭났음을 재확인하는 계기로 작용할까. 일본의 침략을 받은 다른 아시아 국가들의 입장은 배려가 될까. 같은 시간을 살고 있어도 유럽과 아시아는 분위기가 너무나 다르다.

송광수 검찰총장의 임기 만료가 다가오던 2005년 봄 검찰에선 “송 총장 임기 말에 레임덕은 없다”라는 말이 나돌았다. 레임덕(lame duck)이란 통상 대통령 임기가 끝나가면서 나타나는 권력 누수 현상을 뜻한다. 검찰총장이라고 다를까. 어느 조직이든 내일 모레 그만둘 수장의 지시나 명령이 신속하게 이행되길 바랄 순 없는 노릇이다. 그런데 송 총장은 무슨 대단한 능력을 지녔기에 레임덕을 피할 수 있다는 말인가. 검찰 관계자들은 “워낙 훌륭한 분이어서 검찰총장을 마친 뒤 다른 중책을 맡을 것이 확실하다”고 이유를 들었다. 여야를 가리지 않는 매서운 불법 대선자금 수사로 국민들 사이에 엄청난 인기를 누리는 송 총장이 검찰을 떠난 뒤 더 높은 요직에 발탁될 가능성이 무척 크다는 의미였다. 결과적으로 송 전 총장의 공무원 생활은 검찰총장 임기 만료와 함께 끝났다. 대한민국 검찰에는 제29대 박순용 총장(1999∼2001년 재임) 이래 하나의 불문율이 있다. 총장은 퇴임 후 임명직이든 선출직이든 더는 공직을 맡지 않는다는 것이다. 그 전에는 검찰총장을 지낸 뒤 법무부 장관으로 옮겨가기 일쑤였다. 제26대 김도언 총장(1993∼1995년 재임) 같은 이는 물러난 이듬해인 1996년 여당 공천으로 총선에 출마해 국회의원 금배지를 달기도 했다. 하지만 박 총장이 검찰을 떠난 뒤 법무장관 등 다른 공직에 기용되지 않고 또 선거와도 거리를 두면서 새로운 관행이 정립됐다. 송 전 총장 역시 퇴직 후 대형 법무법인 변호사, 대기업 사외이사, 공익재단 이사 등은 지냈어도 공직 근처에는 얼씬도 안 했다. 그런데 이 관행이 2022년 깨졌다. 현 대통령인 제43대 윤석열 검찰총장(2019년 7월∼2021년 3월)이 주인공이다. 문재인정부 청와대 그리고 추미애 당시 법무장관과 연일 갈등을 빚다가 임기 도중 그만둔 그는 사퇴 후 약 4개월 만에 야당인 국민의힘에 입당했다. 그리고 이듬해인 2022년 대통령에 당선됐다. 과거 여야 합의로 검찰청법을 고쳐 ‘검찰총장은 퇴임 후 2년간은 공직에 취임하거나 당적을 보유할 수 없다’는 조항을 신설했다가 헌법재판소에서 “직업 선택의 자유와 공무 담임권을 침해한다”는 이유로 위헌 판정을 받은 적이 있다. ‘공직 취임’이란 법무장관 임명을, ‘당적 보유’는 총선 출마를 각각 의식한 문구로 풀이된다. 해당 법률을 만든 이들도 설마 전직 검찰총장이 대권에 도전하리라곤 상상조차 못했을 것이다. 제45대 이원석 현 검찰총장이 오는 9월15일 2년 임기를 마치고 물러난다. 그는 여야 모두로부터 환영받지 못한 총장이었다. 서울중앙지검이 명품 가방 의혹과 관련해 김건희 여사를 검찰청사 밖에서 조사한 것을 두고 이 총장이 “원칙이 지켜지지 않았다”며 대국민 사과를 하자 국민의힘 일각에선 “검찰 조직보다 자기 이미지만 내세운다”, “총장이 정치를 한다” 등 날선 반응이 쏟아졌다. 더불어민주당은 한술 더 떠 “이 총장의 자업자득”이라며 “허수아비 총장이란 점이 증명됐다”고 조롱했다. 그에 대해 “2년 내내 조용하다가 임기가 끝나가니 갑자기 존재감을 드러낸다”고 쓴소리를 하는 이도 있다. 이 총장은 심경은 어떨까. 어이가 없기도 할 테고 또 억울하기도 할 것이다. 마침 그의 대학 시절 전공은 법학이 아니고 정치학이다.

역사는 첫 번째만 기억하고 두 번째부터는 그냥 잊어버리곤 한다. 제2차 세계대전 당시 나치 독일의 압제로부터 프랑스를 해방시키기 위한 전투도 그렇다. 1944년 6월6일 미국·영국·캐나다가 단행한 노르망디 상륙작전은 일명 ‘디데이’(D-Day)로 불리며 2차대전 승리를 상징하는 장면으로 자리매김 했다. ‘지상 최대의 작전’부터 ‘라이언 일병 구하기’까지 수많은 할리우드 영화의 소재가 됐다. 그런데 디데이로부터 2개월여 지난 1944년 8월15일 프랑스 남부 프로방스 지역에서 이뤄진 연합군의 대규모 상륙작전은 오늘날 기억하는 이가 별로 없다. 사실 노르망디 상륙작전 성공 후에도 프랑스 국토에서 독일군을 완전히 내몰기까지는 상당한 시일이 걸렸다. 프로방스에 상륙한 연합군에 맡겨진 임무가 바로 이것이었다. 하지만 많은 사람들의 머릿속에는 그저 ‘노르망디 상륙으로 프랑스가 나치의 지배에서 벗어났다’는 짧은 한 문장만 입력돼 있다. 이렇게 된 데에는 크게 두 가지 이유가 있다. 노르망디 상륙작전은 어려운 여건 하에서 단행됐다. 독일군은 상륙 지점을 정확히 예측하진 못했으나 상륙작전이 있을 것이란 점은 직감하고 노르망디 바닷가 주변에 강력한 방어군을 배치해 놓았다. 디데이 당일 미군은 ‘오마하’와 ‘유타’, 영국군은 ‘골드’와 ‘소드’, 캐나다군은 ‘주노’ 해변에 각각 상륙해 교두보 점령에 나섰다. 영화 ‘라이언 일병 구하기’를 통해 생생하게 재현된 오마하 해변의 전투가 특히 치열했다. 상륙 첫날에만 연합군 장병 4400여명이 독일군과의 교전에서 목숨을 잃었다. 반면 프로방스 상륙작전은 독일군의 저항을 상대적으로 덜 받았다. 노르망디 상륙작전 직후 프랑스 남부에 주둔하고 있던 독일군이 연합군의 진격을 막기 위해 대거 북쪽으로 이동했기 때문이다. 프로방스 상륙 첫날 전사한 연합군 장병은 1000여명으로 노르망디와 비교가 안 된다. 할리우드의 시선으로 보면 ‘영화화할 만한 가치가 없는’ 작전인 셈이다. 두 번째로 프로방스 상륙을 놓고 연합국 지도자들 간에 불거진 분열을 꼽을 수 있다. 프랭클린 루스벨트 미국 대통령은 프랑스 남부 상륙을 강력히 지지했다. 노르망디에 상륙한 아군을 지원하면서 신속히 독일 본토로 진격할 수 있는 최선의 방안이라고 여겼다. 이오시프 스탈린 소련(현 러시아) 공산당 서기장도 루스벨트와 의견을 같이했다. 하지만 윈스턴 처칠 영국 총리는 완강히 반대했다. 그는 전후 소련이 동유럽을 자기네 세력권으로 만들 가능성을 우려했다. 이를 막으려면 영·미 연합군을 동쪽으로 최대한 깊숙이 진출시키는 게 필요하다고 여겼다. 그래서 지중해를 건넌 연합군이 프랑스 남부 말고 그 동쪽의 이탈리아에 상륙해야 한다고 주장했다. 루스벨트와 스탈린은 처칠의 말을 들으려 하지 않았다. 영국에서 프로방스 상륙작전의 의미가 평가절하된 것은 당연한 수순이었다. 이는 자연스럽게 미국과 소련에도 영향을 미쳤다. 연합군이 프로방스 상륙에 붙인 작전명은 ‘드라군’(Dragoon)이었다. 프랑스는 노르망디 상륙에선 철저히 소외된 반면 드라군 작전에는 주도적으로 참여했다. 샤를 드골 장군이 이끄는 자유프랑스군은 물론 프랑스 식민지였던 아프리카의 카메룬, 토고, 중앙아프리카공화국, 니제르, 말리, 알제리, 부르키나파소 등에서 충원된 군대가 상당한 역할을 했다. 전쟁사 전문가들은 “프로방스에 상륙한 프랑스군이 프랑스 국토의 약 30%를 독일 지배로부터 해방시켰다”며 “2차대전 초반 독일에 패배한 프랑스가 전후 미국·영국·소련과 더불어 전승국에 포함되고 독일 분할 점령에도 참여할 수 있었던 데에는 드라군 작전 이후 프랑스군의 활약상이 결정적 영향을 했다”고 평가한다. 드라군 작전 80주년을 맞아 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 당시 함께한 아프리카 국가들의 정상을 초청하는 등 프로방스 상륙 재평가에 앞장서는 모습이다. 드라군 작전이 ‘잊힌 전투’라는 오명을 벗을지 주목된다.

11일 폐막한 2024 파리 올림픽에서 프랑스는 금메달 16개, 은메달 26개, 동메달 22개를 따냈다. 미국, 중국, 일본, 호주에 이어 5위에 오르는 기염을 토했다. 2012 런던 올림픽 때 7위(금메달 11개), 2016 리우데자네이루 올림픽 때 7위(금메달 10개), 2020 도쿄 올림픽 때 8위(금메달 10개)를 기록한 것과 비교하면 종합 순위와 금메달 수에서 모두 일취월장했다. 개최국 프리미엄이 있었겠지만, 스포츠를 향한 프랑스인들의 열정도 한몫했을 것이다. 수영 4관왕 레옹 마르샹(22)과 유도 2관왕 테디 리네르(35)는 프랑스를 넘어 세계적 스타로 부상했다. 올림픽이 진행되는 동안 그 누구보다 바빴던 인물이 있다. 바로 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이다. 그는 대회 기간 역대 대통령들이 여름 휴가지로 활용해 온 지중해 연안의 아름다운 별장에 주로 머물렀다. 그래도 프랑스 대표팀이 출전하는 중요한 경기가 있을 때마다 파리로 이동해 선수는 물론 일반 국민들과 영광의 시간을 함께했다. 마크롱의 사회관계망서비스(SNS)는 메달을 딴 프랑스 선수들의 사진과 그들의 뛰어난 성취를 ‘위대한 프랑스’로 포장하는 글들로 도배가 되다시피 했다. 모든 잔치는 시작이 있으면 끝도 있는 법이다. 프랑스 선수들이 메달을 쓸어 담으며 고조됐던 열기는 보름가량 경기장을 밝게 비춘 성화가 꺼짐과 동시에 식었다. 프랑스인들은 지난 7월 하원의원 총선거 결과 여소야대 의회가 출현했고, 따라서 총선 민심을 반영한 새 정부가 출범해야 한다는 엄연한 현실에 새삼 눈을 떴다. 총선 결과에 책임을 지고 가브리엘 아탈 총리가 낸 사표는 마크롱에 의해 수리됐다. 다만 “올림픽 기간 동안 임시로 총리를 맡아 달라”는 마크롱의 부탁에 따라 퇴진이 예정된 아탈의 ‘시한부’ 과도정부가 프랑스를 이끌고 있다. 올림픽 폐막식 하루 만인 12일 프랑스 사회당은 마크롱을 겨냥해 “빨리 새 총리를 임명해 정부를 구성하도록 하라”고 압박을 가했다. 사회당 등 좌파 정당들이 연합한 신인민전선(NFP)은 지난 총선에서 집권 중도당을 누르고 원내 1당이 되었다. NFP는 올림픽 개막 직전인 7월23일 좌파 성향의 루시 카스테트 파리시 재무국장을 총리 후보자로 선정해 마크롱에게 임명을 촉구했다. 당시 마크롱은 “지금은 올림픽의 성공적 개최가 최우선 과제”라며 거부했다. 이제 올림픽도 막을 내렸다. 잔치를 끝낸 마크롱이 다시금 골치 아픈 정치와 마주하고 있다.

제39대 채동욱 검찰총장부터 현직인 45대 이원석 총장까지 역대 검찰총장 7명은 공통점이 있다. 모두 특별수사 부서에서 잔뼈가 굵은 ‘특수통’ 검사 출신이란 점이다. 지금은 사라지거나 명칭이 바뀐 대검 중수부 또는 서울중앙지검 특수부에 몸담으며 정치인과 관료, 대기업이 복잡하게 얽힌 대형 사건 수사에 참여했다. 당장 현 대통령인 43대 윤석열 총장이 대표적이다. 과거 그가 역임한 대검 중수부 1과장과 서울중앙지검 특수1부장은 수사로 이름을 떨치고 싶어하는 검사들이 가장 선망하는 자리였다. 특수통 검찰총장들의 희비는 엇갈린다. 2년 임기를 무난히 마친 이가 있는가 하면 정권교체 등 격변에 휘말려 중도 낙마한 경우도 많다. 박근혜정부가 임명한 채동욱 총장은 일선 검사 시절 수사에서 보여준 발군의 능력 때문에 큰 기대를 모았지만 청와대·법무부와 갈등을 빚다가 취임 5개월 만에 물러났다. 김수남 총장과 김오수 총장은 전혀 다른 국정 철학을 가진 정부가 새로 들어서자 쫓겨나듯 사퇴했다. 임기를 채웠다고 해도 검찰 수장으로서 역량을 제대로 발휘했는지는 그와 별개 문제라고 하겠다. 국정을 운영하는 입장에서 본다면 정권 초반에는 특수통 검사를 총장에 발탁할 필요성을 강하게 느낄 법하다. 아무래도 지난 정부의 비리를 캐는 사정(司正) 수사가 가장 중요한 시기이니 말이다. 대통령 임기 후반부에는 어떤가. 이제 지난 정권은 끝났고 ‘우리 정부’ 사람들의 비위 의혹이 하나둘 불거질 시점이다. 그렇다면 인사권자로서는 수사보다 검찰 조직의 안정적 관리에 더 신경이 쓰이지 않을까. 여기서 ‘안정적 관리’란 자칫 정권에 부담을 줄 수 있는 수사의 속도와 강도를 조절한다는 의미다. 윤석열 대통령이 11일 심우정 법무부 차관을 새 검찰총장 후보자로 지명했다. 박근혜정부 이후 내리 7명의 특수통 총장이 기용된 끝에 모처럼 등판한 ‘기획통’ 총장 후보자다. “큰 수사로 이름을 떨친 검사는 아니다”라는 어느 전직 검사장의 평가가 기획통 검사로서 심 후보자의 정체성을 잘 드러낸다. 검찰 역사를 돌아보면 수사 경험이 일천한 기획통 출신 중에도 총장으로서 뚜렷한 족적을 남긴 이가 적지 않다. 노무현정부 시절의 송광수 총장이 대표적이다. 심 후보자의 향후 행보가 주목된다.

한국인들에게 1976년 몬트리올 올림픽은 레슬링 양정모 선수가 ‘대한민국’의 이름 아래 첫 금메달을 따낸 대회로 기억된다. 몬트리올에서 동독은 무려 40개, 서독도 10개의 금메달을 각각 획득했다. 독일이 통일 국가였다면 금메달 49개를 휩쓸어 1위를 차지한 소련(현 러시아)을 제치고 우승국이 되었을 것이다. 동·서독을 더해도 인구가 8000만명이 채 안 되던 시절의 일이다. 이런 엄청난 성취의 배경에는 그 시절 극심했던 동서 냉전이 있다고 봐야 할 것이다. 독일은 1945년 분단 이후에도 1964년 도쿄 올림픽까진 단일팀을 내보냈다. 그러다가 1968년 멕시코시티 올림픽부터 동·서독이 각자 대표팀을 꾸렸다. 전적으로 동독의 요구에 따른 조치였다. 서독에 비해 국력이 떨어지는 동독은 올림픽을 체제 경쟁의 무대로 삼고 싶어했다. 올림픽에 따로 출전하게 되면서 서독도 동독을 의식하지 않을 수 없었으나 동독의 유별난 집착과는 비교가 되지 않았다. ‘서독보다 잘해야 한다’는 강박에 사로잡혀 나라 형편에 안 맞는 엄청난 비용을 엘리트 체육에 쏟아부었다. 1990년 동·서독 통일과 더불어 스포츠 분야에서의 체제 경쟁은 자취를 감췄다. 두 나라가 하나로 합쳤으니 ‘국제 경기에서도 더 좋은 성적을 내지 않겠나’ 하는 예상은 빗나갔다. 과거 동독에서처럼 엘리트 체육에 대한 대규모 투자가 더는 이뤄지지 않았기 때문이다. 2021년 도쿄 올림픽에서 독일은 금메달 10개를 수확하며 종합 순위 9위에 그쳤다. 영국, 호주는 물론 네덜란드, 프랑스보다 낮은 성적이었다. 독일이 한 대회에서만 금메달을 수십개씩 쓸어 담던 것은 옛날이야기가 되었다. 독일 정부가 오는 2040년 하계 올림픽 유치를 추진하고 나섰다. 성사된다면 1936년 베를린, 1972년 뮌헨에 이은 세 번째 올림픽이다. 목표 시기를 2040년으로 잡은 것은 1990년 통일 후 50주년이 되는 해를 기념하기 위해서다. 독일이 제2차 세계대전 패배와 동서 분단의 굴레에서 완전히 벗어나 유럽은 물론 세계를 이끄는 리더가 되었음을 선포하는 기회로 삼으려는 의지가 엿보인다. 한때 소련, 미국과 더불어 세계 3대 스포츠 강국으로 군림한 독일 체육의 영광을 재현할 수 있을지 주목된다.

지금으로부터 꼭 88년 전인 1936년 8월9일 손기정(1912∼2002) 선수가 베를린 올림픽 마라톤 종목에서 금메달을 땄다. 함께 출전한 동갑내기 남승룡(1912∼2001) 선수는 3위에 올라 동메달을 목에 걸었다. 한국 육상의 쾌거였으나 둘은 웃을 수조차 없었다. 일제강점기 조선에서 태어난 두 사람은 태극기 아닌 일본 국기를 달고 일본 국가대표 선수로 뛰었기 때문이다. 국제올림픽위원회(IOC) 영문 홈페이지의 역대 마라톤 메달리스트 명단은 손기정을 ‘기테이 손’(Kitei Son)이라고 표기한다. 기테이는 한자 ‘기정’(基禎)의 일본식 발음이다. 남승룡 역시 ‘쇼류 난’(Shoryu Nan)으로 기재돼 있으니 오늘날 후손들 입장에선 그저 씁쓸할 뿐이다. 올림픽 시상대에 오른 선수들 얼굴이 대체로 밝은 것과 달리 수상식 때 촬영된 손기정과 남승룡의 사진을 보면 둘 다 어두운 표정이 뚜렷하다. 이를 지켜본 한국인 기자들의 심정도 참담했을 것이다. 당시 한국어로 발간되던 신문인 조선중앙일보와 동아일보는 월계관을 쓴 손기정의 모습을 지면에 실으면서 유니폼 가슴에 새겨진 일본 국기를 지웠다. 일제강점기 언론인들에 의한 대표적 항일운동으로 꼽히는 ‘일장기 말소 사건’이다. 이 일로 동아일보는 기자들이 대거 구속되고 무기한 정간 처분이 내려지는 등 시련 끝에 9개월 뒤 겨우 복간할 수 있었다. 조선중앙일보는 일제의 탄압을 견디지 못 하고 1937년 폐간했다. 광복 후 대한체육회는 IOC에 “손기정의 국적을 일본에서 한국으로 고쳐 달라”고 요구했다. IOC는 “올림픽 개최 당시 역사를 훼손해선 안 된다”며 거부 의사를 밝힌 것으로 전해진다. 최근 파리 올림픽 사격에서 반효진 선수가 딴 금메달이 대한민국 역사상 100번째 금메달로 기록됐다. 이는 1976년 몬트리올 올림픽 때 레슬링 양정모 선수의 금메달로부터 기산한 것이다. 더불어민주당 박수현 의원은 “정말 축하할 일이지만 아쉬운 것은 1936년 일제강점기에 딴 손기정의 금메달은 일본 것이라는 점”이라며 “만약 그 금메달이 한국에 돌아왔다면 이번 100번째 금메달은 101번째 금메달이 될 것”이라고 말했다. 박 의원이 손기정의 금메달을 대한민국 국적으로 바꾸기 위한 노력을 계속하겠다니 관심을 갖고 지켜볼 일이다. 손기정은 1986년 8월9일 올림픽 금메달 획득 50주년을 맞아 일장기 말소 사건의 주역인 동아일보와의 인터뷰에서 우승 당시 상황을 회고하며 “시상식이 거행되는 동안 일본 국가가 연주되면서 일장기가 게양되자 다시 한 번 나라 없는 설움으로 가슴이 메어질 듯했다”고 술회했다. “가슴 오른쪽 아래 일장기를 뜯어내고 ‘나는 조선 사람’이라고 외치고 싶은 충동도 느꼈지만 그렇게 할 수는 없었다”고도 했다. 안타까운 마음을 금할 길 없다. 그때 74세로 인생의 황혼기에 접어든 손기정은 좌우명을 묻는 질문에 “인생은 반환점 없는 마라톤”이라며 “되돌이킬 수 없는 인생을 후회 없이 마무리하기 위해 언제나 최선을 다해야 한다”고 답했다. 스포츠 분야 종사자는 물론 모두가 새겨 들어야 할 말이다.

1917년 제정 러시아에서 공산주의 혁명이 일어났다. 당시는 제1차 세계대전 도중이었고 러시아는 영국·프랑스와 한 편이 되어 독일 및 오스트리아와 싸우고 있었다. 전쟁 수행에 앞장서 온 황제가 폐위되는 등 기존 정권이 완전히 붕괴한 상황에서 러시아가 전투를 계속하는 것은 불가능한 일이었다. 새로 출범한 소련 정부는 어쩔 수 없이 독일에 강화를 제안했다. 지리한 외교 협상 끝에 1918년 2월 소련과 독일은 브레스트·리토프스크 조약을 체결했다. 북유럽과 동유럽에 있던 소련 영토의 상당 부분이 독일에 넘겨졌다. 당시 소련 외교 인민위원(외교부 장관)으로서 협상 대표를 맡아 ‘굴욕 외교’라는 비난을 뒤집어 쓴 이가 바로 그 유명한 레온 트로츠키(1879∼1940)다. 트로츠키는 혁명의 주역인 블라디미르 레닌(1870∼1924)의 신임을 한몸에 받고 있었다. 독일을 상대로 한 굴욕 외교 논란에도 불구하고 트로츠키는 군사 인민위원(국방부 장관)으로 영전했다. 당시 소련은 공산주의에 반대하는 이들이 도처에서 일으킨 군사반란으로 사실상 내전 상태에 빠져 있었다. 이에 맞서 트로츠키는 ‘붉은 군대’ 증강에 앞장섰고 그 결과 1919년 10월 반혁명군은 완전히 진압됐다. 그런데 승승장구하는 트로츠키를 견제하고 나선 이가 있었다. 레닌의 후계자 자리를 노리던 이오시프 스탈린(1879∼1953)이었다. 동갑내기인 두 사람은 공산주의 운동의 세계화 전략 등을 놓고 사사건건 대립했다. 레닌이 후계 구도에 관한 결정을 내리지 못 하고 1924년 사망한 뒤 소련 최고 권력자 자리는 결국 스탈린이 차지했다. 예상했던 대로 독재자의 보복은 가혹했다. 트로츠키는 1927년 소련 공산당에서 제명된 데 이어 시베리아 유형에 처해졌다가 1929년 결국 국외로 추방됐다. 그는 10년가량 튀르키예, 프랑스, 노르웨이 등을 전전했는데 어딜 가도 스탈린의 감시망에서 자유로울 수 없었다. 결국 유럽 대륙을 떠나 낯선 멕시코에 정착했으나 평온한 생활은 오래가지 않았다. 유럽에서 제2차 세계대전이 한창이던 1940년 8월20일 트로츠키는 스탈린의 하수인이 휘두른 흉기에 목숨을 잃었다. 이 암살 사건은 소련이 사실상 멕시코 주권을 침해한 것으로 수년간 양국 관계가 험악해지는 계기로 작용했다. 오는 10월1일 열릴 멕시코 새 대통령 취임식에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 참석 요청을 받았다고 6일 러시아 일간지가 보도했다. 좌파 성향의 클라우디아 셰인바움 대통령 당선인이 푸틴 측에 초청장을 보냈다는 것이다. 멕시코는 2022년 러시아의 우크라이나 침략 이후에도 국제사회의 대(對)러시아 제재에 동참하지 않고 있는 몇 안 되는 나라들 중 하나다. 다만 국제형사재판소(ICC)가 푸틴에 대해 전쟁범죄 혐의로 체포영장을 발부한 점이 변수다. 러시아는 아니지만 멕시코는 ICC 회원국으로 그 결정을 따라야 할 의무가 있다. 푸틴이 멕시코에 입국하는 순간 체포영장 집행이 이뤄질 수도 있다는 얘기다. 푸틴 입장에선 과거 트로츠키의 사례를 감안해서라도 멕시코 땅에는 발을 들여놓고 싶지 않을 듯하다.

2000년대 초반까지도 대법원 산하 법원행정처에는 ‘건설국’이란 이름의 국(局) 단위 조직이 있었다. 대법원을 비롯한 전국 법원의 시설 관리를 담당하는 곳이었다. 국장은 지방법원 부장판사급 법관이 맡았다. 부서 이름만 들으면 마치 법원 청사를 직접 설계하고 짓는 일까지 하는 것 같으니 법원을 담당하는 취재진의 호기심을 샀다. 법원행정처 간부들과 출입기자들 간의 회식 자리에서 건설국장은 “대학 전공이 법학 말고 건축학이나 토목공학이냐”는 기자의 짓궂은 질문을 받곤 했다. 훗날 건설국은 ‘사법시설국’으로 명칭이 바뀌었다. ‘사법부는 이공계와는 거리가 멀 것’이란 선입관과 달리 한국을 비롯한 세계 각국은 특허법원을 운영하고 있다. 1998년 대전에 들어선 국내 유일의 특허법원은 이름 그대로 지식재산권 분쟁 해결에 특화한 전문 법원이다. 개원 당시부터 이공계 출신으로 사법시험에 합격한 판사 등을 우선적으로 특허법원 전문 법관으로 선발한다는 방침을 세웠다. 유럽의 경우 특허법원 판사 대부분이 기계공학, 전기공학, 화학, 약학, 물리학, 생명공학 등 전문가라고 한다. 우리 특허법원은 아직은 역사가 짧아서인지 이공계 출신 법관 비율이 그리 높은 편은 아니다. 노태우정부 시절인 1991년 봄 전국은 민주화를 요구하는 시위가 극성을 부렸다. 그해 포항공대(포스텍) 산업공학과를 졸업하고 모 대기업 생산관리부에 입사한 이숙연(당시 23세)씨는 우연히 대학생들의 가두집회에 합류했다가 회사로부터 해고 통보를 받았다. 곧바로 소송을 내 대법원에서 최종 승소 판결을 받아내기까지 2년이 걸렸다. 이는 고교생 시절부터 그저 휼륭한 엔지니어가 되는 게 꿈이었던 이씨의 인생 항로를 바꿨다. 1993년 고려대 법대에 편입한 그는 이듬해 사법시험에 합격했고, 1997년 사법연수원 수료와 동시에 법관으로 임용됐다. “최초의 이공계 출신 대법관으로서 최고 법원의 판결 속에 과학기술의 발전과 그에 걸맞은 규범들을 녹여내고 (…) 지식재산권 보호에 힘쓰겠습니다.” 이숙연 대법관이 6일 사법부 구성원들을 상대로 행한 취임 연설의 일부다. 33년 전 해고 무효 소송의 원고로 처음 법조계와 인연을 맺은 그가 특허법원 판사를 거쳐 마침내 대법관에 올랐다. ‘최초의 이공계 출신 대법관’이란 표현에서 과학기술자로서 자부심이 묻어난다. 포스텍 졸업생 중에서 대법관이 배출되리라고는 그 설립자인 고(故) 박태준 전 포스코 명예회장조차 예상하지 못 했을 것만 같다.

1948년 정부 수립 후 한동안 서울은 대한민국의 수도인 동시에 경기도의 도청 소재지였다. 이는 일제강점기 서울이 행정구역상 경기도 경성부(京城府)였던 점과 무관치 않다. 광복 이듬해인 1946년 미 군정 시절 서울은 특별시 지위를 얻으며 행정적으로 경기도와 완전히 분리됐다. 다만 경기도청은 딱히 옮길 데가 없어서 그랬는지 계속 서울에 남았다. 하긴, 고교 평준화 이전 서울에 있으면서 국내 최고 명문고로 꼽힌 학교 이름이 다름아닌 경기고(京畿高) 아니었던가. 1967년에야 수원에 경기도청 새 청사가 완공되며 비로소 경기도 도청 소재지가 서울에서 수원으로 바뀌었다. 서울 강서구의 김포국제공항은 2001년 인천국제공항이 개항하기 전까지 외국인들 사이에서 꽤 오랫동안 서울의 관문으로 통했다. 서울에 있는데 공항 이름에 왜 ‘김포’가 들어갔을까. 이 공항의 역사는 일제강점기인 1939년 일본군이 경기도 김포군 양서면 일대에 군용 비행장을 건설하기 시작한 것으로 거슬러 올라간다. 광복 이후 1960년대 초까지도 분명히 경기도 김포에 있는 김포공항이었다. 그러다가 1963년 김포군 양서면이 서울시에 편입됐다. 서울이 인근 경기도 땅을 빨아들이며 대도시로 성장하던 시절이었다. 당시만 해도 영등포구 관할이었다. 김포공항을 품은 강서구가 영등포구에서 분리돼 독립한 것은 1977년의 일이다. 박정희정부 말기인 1977년 경기도 과천 일대에 동물원과 식물원 등을 거느린 대규모 공원을 조성하는 방안이 확정됐다. 처음에는 서울 남쪽에 있는 공원이란 의미에서 ‘남(南)서울대공원’이란 명칭이 검토됐으나 곧 지금과 같은 서울대공원으로 변경됐다. 이처럼 행정구역상 경기도에 있지만 ‘서울’이란 이름이 붙고 또 서울시 산하 기관이 책임 지고 운영하는 곳으로 대공원 외에 서울시립승화원(고양) 등이 더 있다. 서울시와 경기도는 떼려야 뗼 수 없는 관계임을 보여주는 듯하다. 서울 외곽을 둘러볼 수 있는 이른바 ‘서울둘레길’을 두고 서울시와 경기도 간에 충돌이 빚어졌다. 총 156.5㎞ 길이의 둘레길은 일부 구간이 서울 말고 경기도 땅과 겹치는데 서울둘레길이란 이름을 붙이는 건 부당하다는 경기도의 이의 제기 때문이다. 지도를 보면 서울시가 추진하는 서울둘레길은 대부분 서울 안에 있지만 몇몇 짧은 구간이 인근 경기도의 고양, 광명, 안양, 하남, 구리 등을 지나게 돼 있다. 대한민국 수도로서의 상징성과 높은 세계적 인지도를 강조하는 서울시에 맞서 경기도는 “아무리 길이가 짧아도 경기도 땅”이라는 주장을 편다. 결국 중앙정부 부처인 행정안전부로 공이 넘어갔다. 어느 쪽도 기분이 상하지 않게 현명한 결론이 내려지길 고대한다.