다른 단체 구기종목과 마찬가지로 야구도 선수 교체가 있다. 그런데 그 방식이 좀 독특하다. 경기의 승부가 걸린 중요한 시점에 공격하는 팀에서 원래 순번으로 정해져 있던 타자 대신 다른 선수를 내보내는 대타(代打)가 가장 대표적이다. 오늘날 회의나 행사에 참석해야 할 사람이 휴가 등으로 자리를 지키는 게 불가능해 부득이 다른 이한테 해당 임무를 맡길 때 “대타를 보낸다”라는 표현을 쓰곤 한다. 우리가 일상에서 흔히 사용하는 ‘대타’가 실은 야구 용어에서 유래했다는 점이 흥미롭다. 대타와 비슷한 말로 대신 채운다는 뜻의 ‘땜방’이란 단어도 있다. 다만 땜방은 ‘남이 해야 할 일인데 어쩔 수 없이 내가 해야 하니 그냥 대충대충 한다’라는 의미가 강하다. 대타는 그렇지 않다. 우리 국어사전은 대타를 놓고 ‘여러 경기 조건을 고려하여 원래 타자보다 타격하는 것이 낫다고 판단되는 사람이 한다’라는 설명을 붙여 놓았다. 프로야구 선수 김강민(한화 이글스)이 대표적이다. 그는 SSG 랜더스에서 뛰던 2022년 한국시리즈 5차전에서 9회말 무사 1·3루 상황에 대타로 출전해 역전 끝내기 3점 홈런을 때렸다. 한국시리즈 역사상 최초로 대타가 친 끝내기 홈런이었다. 여세를 몰아 SSG는 우승을 거머쥐었다. 어떻게든 기회를 노린 타자의 집념과 그런 선수를 눈여겨 본 감독의 선구안이 빚은 합작품일 것이다. 야구와는 다르지만 클래식 음악에도 ‘대타’ 개념이 있다. 원래 공연할 예정이던 연주자나 성악가가 건강 등 이유로 갑자기 무대에 설 수 없는 경우 누군가 그를 대신해야 하기 때문이다. 클래식 음악 역사상 가장 유명한 대타는 아마도 미국 피아니스트 앙드레 와츠(1946∼2023)일 것이다. 1963년 당시 16세이던 와츠는 세계 최고의 교향악단 중 하나인 뉴욕 필하모닉 오케스트라와 협연했다. 실은 당대 최고의 인기 피아니스트 글렌 굴드가 있어야 할 자리였다. 굴드가 갑자기 병이 나자 뉴욕 필하모닉 지휘자 레너드 번스타인은 신예 피아니스트 와츠를 대타로 지목했다. 그렇게 오른 무대에서 와츠는 리스트 피아노 협주곡 1번을 완벽하게 연주했다. 세계 각지에서 찬사가 잇따르며 무명의 와츠는 일약 스타로 떠올랐다. 10일 서울 서초구 예술의전당 콘서트홀에 열린 서울시향 정기 공연에 깜짝 등장한 ‘대타’ 연주자가 한국 음악 팬들의 귀는 물론 마음까지 사로잡았다. 이 무대는 애초 피아니스트 손열음이 출연해 모차르트 피아노 협주곡을 협연할 예정이었다. 하지만 그가 인후통과 고열을 호소하면서 미국의 세계적 바이올리니스트 힐러리 한으로 급히 대체됐다. 마침 힐러리 한의 내한이 예정돼 있었기에 가능한 일이었다. 흔쾌히 손열음의 빈자리를 메우기로 수락한 힐러리 한은 서울시향과 브람스 바이올린 협주곡을 멋들어지게 협연했다. 연주가 끝난 뒤 청중이 5분 넘게 기립박수를 보냈다고 하니 한국 음악 애호가들도 깊이 감동한 모양이다. 비록 대타였지만 최선을 다한 힐러리 한의 프로 정신이 돋보인다.

박정희정부 초창기인 1964년 3월 주운화 당시 대검찰청 차장검사가 대법원판사에 임명됐다. 대법원판사는 오늘날 대법관에 해당한다. 검사로만 일해 온 사람이 대법관으로 발탁된 첫 사례라 법조계의 주목을 받았다. ‘한 나라의 대법원이 전체 법조계를 아우르려면 검찰 출신도 받아들여야 한다’는 명분에 따른 인사로 알려져 있다. 박 대통령에 비판적인 이들은 ‘행정부가 사법부를 감시하고 위축시킬 목적으로 검사를 대법원에 집어넣은 것’으로 규정하며 곱지 않은 시선을 보낸다. 1981년 들어선 5공 전두환정부는 기존 대법원을 싹 물갈이했다. 그러면서 검사 출신 대법관을 한 명에서 두 명으로 늘렸다. 검찰 입장에선 쾌재를 부를 일이었으나 법원 내부는 부글부글 끓었다. 6공 노태우정부가 출범한 뒤 대법원 내 검찰 몫은 도로 한 자리로 줄었다. 그 뒤 김영삼, 김대중, 노무현, 이명박, 박근혜 등 여러 정권을 거치는 동안 ‘대법관 한 명은 검사 중에서 임명한다’라는 관행이 지켜졌다. 이는 대법원과 나란히 최고 사법기관 지위를 갖는 헌법재판소도 마찬가지여서 1988년 헌재 창립 후 검찰 출신 재판관이 늘 한두 명 있어 왔다. 문재인정부 시절인 2021년 박상옥 대법관이 6년 임기를 마치고 퇴임했다. 그는 서울중앙지검 부장검사, 대검 공판송무부장, 서울북부지검장 등을 지낸 전직 검사였다. 당시 김명수 대법원장은 박 대법관 후임자의 임명을 제청하며 검사 출신을 배제했다. 이로써 60년 가까이 이어져 온 ‘검찰 몫 대법관’의 맥이 끊겼다. 문 대통령은 앞서 2019년 행정부 몫 헌법재판관을 임명하며 판사 일색으로 채웠다. 헌재 내 ‘검찰 몫 재판관’ 역시 30년 만에 사라졌다. 검찰 개혁을 핵심 공약으로 내건 문재인정부가 ‘그간 고위직 인사 등에서 검사들이 과도한 특혜를 누려 왔다’는 인식 아래 검사 집단의 기득권을 박탈하려는 의도로 받아들여졌다. 오는 8월1일 물러나는 민유숙, 김선수, 이동원 대법관의 후임자 후보 55명이 10일 공개됐다. 서울북부지검 차장검사와 부천지청장을 지낸 이완규 법제처장이 명단에 이름을 올려 이목을 끈다. 그는 문재인정부의 검사 인사에 반발해 2017년 검찰을 떠났고 2022년 윤석열정부 들어 법제처장으로 기용됐다. 일각에선 ‘행정부의 현직 기관장이 대법관 후보군에 들어간 건 부적절하다’는 지적도 나온다. 하지만 그가 후임 대법관 후보자로 선택돼 국회 인사청문회와 동의 절차를 거쳐 대법원에 입성한다면 끊어진 ‘검찰 몫 대법관’의 맥을 3년 만에 다시 잇는 결과가 된다. 새 대법관 후보자 제청에 눈길이 쏠리는 이유다.

나치 독일 시절 히틀러에 이은 ‘2인자’였던 파울 요제프 괴벨스(1897∼1945)가 갑자기 독일 언론에 소환됐다. 베를린 교외에 있는 그의 별장이 골칫덩어리로 전락했다는 내용이다. 괴벨스의 권력이 절정에 달한 1939년 지어진 별장은 부지 면적이 17만㎡(약 5140평)에 이르는 엄청난 규모다. 동·서독 분단 시기엔 동독의 청소년 수련원으로 쓰이기도 했으나 통일 이후인 1999년부터 사실상 방치돼 흉물로 남아 있다. “모든 시설을 없애고 녹지로 만들자”는 주장과 “역사적 의미가 큰 만큼 철거는 불가하다”는 의견이 팽팽히 맞서 이러지도 저러지도 못한다고 한다. 1920년대 중반 20대 청년이던 괴벨스는 히틀러의 연설에 매료돼 나치 당원이 되었다. 타고난 언변으로 ‘선전·선동의 귀재’라는 평가를 받으며 히틀러의 핵심 측근으로 성장했다. 나치가 독일 정권을 잡은 1933년 괴벨스는 국민계몽선전부 장관에 임명된다. 히틀러를 향한 그의 충성심은 대단했다. 독일 대중의 머리와 가슴을 온통 히틀러 그리고 나치 이념으로 물들였다. 제2차 세계대전에서 독일의 패색이 짙어진 1944년 7월20일 독일군 일부 지휘관·참모가 히틀러 암살을 시도했다. 히틀러가 죽었다고 여긴 주동자들은 곧 괴벨스 체포에 나섰다. 그런데 괴벨스를 잡으러 갔던 군인들이 그로부터 ‘히틀러는 멀쩡히 살아 있다’라는 말을 듣자 상황이 반전된다. ‘반란군을 소탕하라’는 괴벨스의 명령이 군 전체에 하달되며 히틀러 제거 계획은 실패로 끝났다. 괴벨스는 독일의 2차대전 패배가 임박한 1945년 4월까지 12년 넘게 선전부 장관 자리를 지켰다. 연합국 일원인 소련(현 러시아) 붉은 군대가 베를린을 향해 진격하던 그해 4월30일 히틀러는 자살로 생을 마감했다. 그러면서 자신의 후계자로 괴벨스를 지명했다. 하지만 나치 독일의 ‘1인자’로서 괴벨스의 삶은 짧았다. 히틀러가 죽고 하루 만인 5월1일 그 또한 스스로 목숨을 끊는다. 부인과 여섯 명의 자녀도 함께 저세상으로 갔다. 최고 권력자 일가족의 비참한 최후였다. 9일 북한 조선노동당 전 선전 담당 비서 김기남의 발인식과 영결식이 열렸다. 지난 7일 94세를 일기로 사망한 김기남은 60년 넘게 선전 분야에서 일하며 김일성, 김정일, 김정은 3대 세습의 정당성 확보와 우상화에 앞장섰다. 그래서인지 일부 언론은 부고를 전하며 그를 ‘북한의 괴벨스’라고 불렀다. 조선중앙통신 보도에 따르면 현 최고 권력자인 김정은은 김기남의 발인식에서 “우리 당의 참된 충신, 견실한 혁명가, 저명한 정치 활동가를 잃었다”고 애도했다. 김정은이 발인식은 물론 영결식에도 참석하고 장지까지 동행했다 하니 ‘북한 괴벨스’의 마지막 길은 진짜 괴벨스의 말로와는 사뭇 달랐던 모양이다.

1978년 7월20일 경남 양산군(현 부산 기장군)에서 고리 원자력발전소 1호기 준공식이 열렸다. 당시 박정희 대통령은 물론 정일권 국회의장, 민복기 대법원장까지 참석해 한국이 원전을 가동하는 세계 21번째 국가가 된 것을 축하했다. 동아시아로 한정하면 일본에 이은 2위였다. 박 대통령이 흥분한 것은 당연했다. 그는 “이제 우리나라는 본격적인 원자력 시대로 접어들었으며 과학기술 면에서도 커다란 전환점을 이룩하게 됐다”고 말했다. 다만 원전 준공을 계기로 전력난이 완전히 해소됐다고 여긴 국민들이 전기를 펑펑 쓸까봐 걱정한 듯 “넉넉한 부존자원을 갖지 못한 우리가 세계의 부강한 나라들과 어깨를 겨누며 살아가기 위해서는 국민들이 평소에 검소하고 절약하는 기풍을 계속 길러 나가야 할 것”이라는 말로 절전을 당부하는 것을 잊지 않았다. 지금 생각하면 호랑 담배 피던 시절 얘기다. 고리 원전 1호기 착공 임무를 부여 받은 선발대가 원전이 들어서기로 예정된 부지에 도착한 것은 1970년 9월 초였다. 당시 언론 보도에 따르면 원래 그 지역에 살던 주민들의 눈길은 싸늘했다. 원전 건설의 필요성과 별개로 정든 고향을 떠나야 한다는 점 때문이었다. 1개월 가까이 주민들을 설득했으나 진척이 없자 선발대는 1970년 10월부터 불도저를 동원해 부지 정지작업에 나섰다. 당시 신문 기사에는 “주민들이 불도저를 가로막아 작동은 불과 몇 분 사이에 멎고 말았다”며 “불도저가 70m를 전진하는 데 무려 5시간이 걸렸다”는 구절이 나온다. 치열한 대치 끝에 결국 주민들이 양보했다. 한국전력 측이 제시한 보상안을 받아들이는 대신 이주에 동의한 것이다. 마침내 닥친 이삿날 주민들은 동네 앞바다를 굽어보며 눈물을 흘렸다고 한다. 국내 1호 원전 건설의 뒷면에는 이런 안타까운 사연도 숨어 있다. 한국 원자력발전 역사의 원년이라 할 1978년 이후 원전은 눈부시게 발전했다. 고리 원전 1호기 준공 후 5년이 지난 1983년 7월 고리 2호기가 상업운전에 들어갔다. 가장 최근인 올해 4월부터 상업운전 중인 신한울 2호기까지 반세기 가까운 기간 국내에 지어진 원전은 총 28기나 된다. 물론 우리 원전 산업이 늘 탄탄대로만 걸었던 것은 아니다. 탈(脫)원전을 지향한 문재인 전 대통령 임기 5년 동안 말 그대로 철퇴를 맞았다. 하지만 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 후 전 세계적으로 에너지 가격이 치솟으면서 문재인정부도 원전에 대한 부정적 시선을 거둬들였다. 현 윤석열정부는 ‘원전이 곧 민생’이라는 모토 아래 K-원전 재도약에 박차를 가하고 있다. 국내 원전은 2023년 한 해 동안 총 18만479GWh(기가와트시)의 전력을 생산했는데, 이는 우리 발전량 전체의 30.68%에 해당하는 엄청난 수치다. 국내 원전 1호인 고리 1호기가 해체에 돌입했다. 애초 30년간 가동하는 것을 목표로 설계된 고리 원전 1호기는 2007년 수명이 다했다. 그래도 ‘10년 정도는 더 쓸 만하다’는 판단에 따라 2017년 7월까지 가동이 연장됐다가 결국 영구 중단 수순을 밟았다. 그로부터 7년이 지나 이제 건물과 부속시설 등을 완전히 철거하는 작업이 시작된 것이다. 고리 원전 1호기가 우리나라 최초 원전이다 보니 원전 해체도 당연히 이번이 처음이다. 지금까지 원전 해체 경험이 있는 나라는 미국·일본·독일·스위스 4개국뿐이었는데, 이번에 한국이 잘하면 5번째 국가로 추가될 전망이다. 국내 원전들을 관리하는 한국수력원자력 측은 “고리 1호기 해체 경험을 토대로 원전 해체 산업의 글로벌 경쟁력을 키워 기술력을 선점하겠다”고 포부를 밝혔다. 한국이 원전 건설은 물론 해체 분야에서도 세계를 선도하는 나라로 우뚝 서길 바란다.

1954년 당시 베트남은 전쟁터였다. ‘프랑스령 인도차이나’라는 이름 아래 베트남을 계속 식민지로 지배하려던 프랑스와 베트남 독립을 열망하는 공산주의 단체 베트민(월맹)이 충돌했다. 월맹은 1945년 9월에 이미 독립을 선언했으나 프랑스가 군대를 보내 이를 저지하며 유혈사태가 장기화하고 있었다. 제2차 세계대전 초반인 1940년 나치 독일군에 허망하게 무너졌던 프랑스군은 자존심 회복을 위해서라도 베트남 군사작전에서 꼭 성공을 거둬야만 했다. 2차대전을 계기로 세상이 바뀌었는데도 프랑스군 수뇌부 머릿속엔 ‘지구촌 곳곳에 광활한 해외 영토를 거느린 위대한 프랑스’라는 허상(虛想)이 고스란히 남아 있었다. 2차대전 때 체면을 구기긴 했으나 프랑스군은 세계 최강의 군대를 자부했다. 월맹군을 정규군도 아닌 민병대쯤으로 여겨 얕잡아봤다. 무기 성능이야 프랑스군이 훨씬 우세했다. 무엇보다 제공권을 장악하고 있었다. 베트남 북부 디엔비엔푸 계곡에 자칭 ‘난공불락’의 요새를 구축한 프랑스군은 공중을 통한 보급만 제때 이뤄지면 언제까지고 월맹군을 막는 게 가능하다고 여겼다. 반면 월맹군도 믿는 구석이 있었다. 일단 병력 규모에서 프랑스군을 압도했다. 자신이 왜 이곳에서 싸워야 하는지 도통 모르는 프랑스군 병사들과 달리 월맹군 병사들은 정신무장이 잘 돼 있었다. 여기에 절대다수 베트남 주민들도 월맹군을 확고히 지지했다. 1954년 3월 디엔비엔푸의 프랑스군 요새가 훤히 내려다보이는 고지에 월맹군의 곡사포와 대공포 등 중화기들이 배치됐다. 프랑스군이 미처 상상조차 못 한 일이다. 베트남 주민들은 월맹군을 위해 이 무기들을 수백㎞ 떨어진 곳에서 말 그대로 구슬땀을 흘리며 운반해왔다. 전세가 뒤집어졌다. 프랑스군 진지에 월맹군 포탄이 날아들며 장병들은 흐트러졌다. 월맹군의 대공포 사격에 프랑스군 수송기들은 제대로 비행할 수 없었다. 기껏 실어 온 보급품을 투하하면 엉뚱한 곳에 떨어지기 일쑤였다. 고립되고 포위당한 프랑스군은 56일간 저항한 끝에 1954년 5월7일 항복했다. 7400여명의 사상자가 발생했고 1만1000명가량은 포로로 붙잡혔다. 군사적 대재앙 앞에 프랑스는 자국군 철수와 베트남 독립을 결정한다. 7일 디엔비엔푸 승전 70주년 기념일을 맞아 베트남에서 성대한 경축 행사가 열렸다. 올해는 아주 특별한 ‘손님’이 기념식에 함께했다. 과거 적국으로 싸운 프랑스의 세바스티앙 르코르뉘 국방부 장관과 당시 프랑스 측 참전용사들이다. 베트남이 프랑스 입장에서는 ‘흑역사’에 해당하는 디엔비엔푸 전투 관련 행사에 프랑스 정부 대표를 초청한 것은 이번이 처음이다. 르코르뉘 장관은 양국 간 미래지향적 관계 구축의 필요성을 역설하며 “프랑스와 베트남은 과거사를 열린 자세로 되돌아보려는 공통의 희망을 갖고 있다”고 말했다. 이를 두고 프랑스 언론은 ‘인도태평양 지역에서 갈수록 커지는 중국의 영향력을 견제하기 위해 두 나라가 협력에 나선 것’이란 분석을 내놓았다. 세계 정세는 계속 바뀌고 그에 따라 영원한 적도, 또 영원한 친구도 없다는 것이 진리임을 새삼 깨닫는다.

“나는 죽기도 전에 묻히고 싶지 않다.” 19세기 중반 미국에서 부통령 출마 제안을 받은 어느 상원의원이 이를 거절하며 했다는 말이다. 린든 B 존슨 행정부 시절 그 밑에서 4년간 부통령을 지낸 휴버트 험프리(1965∼1969년 재임)는 “눈보라 속에서 옷을 벗고 떨고 있어도 아무도 성냥불 하나 갖다 주지 않는 자리가 부통령직”이라고 한탄했다. 미국 정치에서 부통령이 차지하는 위상을 적나라하게 보여준다. ‘2인자’ 부통령이 되면 ‘1인자’ 대통령에 가려져 존재감이 사라진다는 것이다. 또 공직자들은 오로지 대통령만 바라보고 그에게 잘 보이려 애쓸 뿐 부통령 따위에겐 눈길조차 주지 않다는 얘기다. 물론 모든 부통령이 다 그런 것은 아니다. 초대 존 애덤스(1789∼1797년 재임)부터 현 카멀라 해리스(2021년 취임)까지 역대 49명의 부통령 가운데 9명이 임기 중 대통령에 올랐다. 대통령의 유고(有故) 시에 부통령이 그 직을 승계하도록 한 미국 헌법 규정 때문이다. 49명 중 6명은 부통령을 마치고 대통령이 되었다. 버락 오바마 행정부에서 8년간 부통령을 역임하고 이후 2020년 대선에 민주당 후보로 출마해 당선된 조 바이든 현 대통령(2021년 취임)이 가장 대표적이다. 이들은 부통령이 ‘죽기도 전에 묻히는 자리’라는 선입관을 뒤엎고 부통령직을 ‘대통령으로 올라서기 위한 발판’으로 잘 활용한 경우에 해당한다. 미국에서 대통령과 부통령 후보는 함께 짝을 지어 선거에 출마한다는 뜻에서 러닝메이트(Running mate)로 불린다. 최근 바이든은 정적인 도널드 트럼프 전 대통령을 겨냥해 “자신의 러닝메이트한테도 지지를 못 받는 사람”이라고 조롱했다. 트럼프 행정부에서 부통령을 지낸 마이크 펜스(2017∼2021년 재임)가 “11월 대선에서 트럼프한테 투표하지 않겠다”고 선언한 점을 지적한 것이다. 펜스는 트럼프가 2020년 대선 결과에 불복하고 ‘선거 사기’라는 음모론을 계속 펴자 그와 완전히 결별했다. 그리고 공화당 대선 후보를 뽑는 경선에 도전했다. 하지만 펜스를 ‘배신자’로 규정한 트럼프 극성 지지자들의 끈질긴 훼방에 그만 중도 하차하고 말았다. 11월 대선을 앞두고 트럼프의 러닝메이트로 선발돼 부통령이 되길 꿈꾸는 공화당 유력 정치인 7명이 ‘충성 경쟁’에 돌입했다는 후문이다. 뉴욕타임스(NYT)는 이를 두고 “트럼프를 향한 치열한 ‘오디션’이 펼쳐지고 있다”고 평했다. 원래 TV쇼 진행자 출신인 트럼프는 이를 즐기는 모습이다. 연설 도중 “50명이 전화해 (부통령 자리를) 간청하고 있다”고 말했다. 그러면서 “러닝메이트를 당장 확정하진 않을 것”이라고 덧붙였다. 현재 7명으로 압축된 유력 후보군에게 ‘안심하지 말라’는 경고의 메시지를 보낸 셈이다. 트럼프와 펜스의 관계가 어떻게 끝장났는지 똑똑히 지켜봤으면서도 부통령직에 그렇게 욕심이 생기는지 알다가도 모를 노릇이다.

제2차 세계대전이 종반에 접어든 1944년 당시 프랑스 임시정부는 국제사회에서 존재감이 나락으로 떨어져 있었다. 전쟁 초반 나치 독일에 패망해 4년간 나치의 점령통치를 받은 프랑스는 1944년 6월에야 미·영이 주도한 노르망디 상륙작전으로 가까스로 해방됐다. 미·영은 프랑스 임시정부를 대놓고 무시하며 앞으로 남은 전쟁도 미·영이 주도할 테니 프랑스는 부차적 역할만 맡으면 된다고 했다. 2차대전 당시 프랑스 레지스탕스를 이끌다가 임시정부 수반이 된 샤를 드골 장군은 격분했다. 드골은 1944년 12월 소련(현 러시아) 수도 모스크바를 전격 방문해 이오시프 스탈린 공산당 서기장과 만났다. 당시 3대 연합국의 일원인 소련은 전후 처리 문제 등을 놓고 미·영과의 갈등이 갈수록 심화하고 있었다. 미·영을 향한 반감으로 의기투합한 드골과 스탈린은 프랑스·소련 동맹 조약을 전격 체결했다. 전후 공산주의 소련과의 충돌이 불가피하다고 여기던 미·영 입장에서 프랑스의 이같은 돌출행동은 자칫 자유주의 진영의 균열로 이어질 수 있는 매우 위험한 시도였다. 미·영 지도자들의 눈에 프랑스와 드골이 좋게 비칠 리 없었다. 2차대전 후 출범한 북대서양조약기구(NATO·나토)에서 프랑스는 2류국 취급을 받았다. 1950∼1960년대 미국은 나토의 주요 현안을 다룰 때 프랑스는 쏙 빼고 영국하고만 협의한 뒤 결정을 내리곤 했다. 훗날 회고록에서 드골은 “미국에 몇 차례 시정을 요구했으나 거절당했다”며 분통을 터뜨렸다. 마침 1960년대 들어 프랑스는 핵무기 보유국이 되었다. 더는 미국 핵우산에 안보를 의존하지 않아도 된다는 자신감이 생겼다. 그러자 1964년 드골의 결단으로 프랑스는 중화민국(대만)과 단교하고 마오쩌둥(毛澤東)의 중공(중국)과 국교를 맺었다. 유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국인 프랑스가 중국을 정식 국가로 승인한 것은 미국이 이끄는 국제 반공 전선에 균열을 일으킨 일대 사건이었다. 중국 입장에서도 커다란 외교적 승리가 아닐 수 없었다. 프랑스·중국 수교 60주년을 맞아 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 프랑스를 방문했다. 5일 파리 오를리 공항에 도착한 시진핑은 “60년 전 중국과 프랑스 양국은 냉전의 장벽을 돌파하고 외교관계를 수립했다”며 “(이후) 시종일관 중국과 서방 관계의 선두를 걸어왔다”고 밝혔다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 시진핑이 체류하는 동안 국빈에 해당하는 극진한 대접을 할 것으로 알려졌다. 인도태평양 전략의 기치 아래 중국과 전방위에서 대립하는 미국이 프랑스의 행태를 어떻게 여길지 궁금하다.

2017년 개봉해 1200만명 넘는 관객을 동원한 영화 ’택시운전사’에는 위르겐 힌츠페터(1937∼2016)라는 이름의 독일 언론인이 등장한다. 1980년 5월 당시 독일 방송사 소속 촬영기자로 일본 도쿄 지국에서 일하고 있었다. 이웃나라 한국의 남부지방 광주라는 도시에서 유혈사태가 일어났다는 얘기를 듣고 현장 취재를 위해 광주로 갔다. 그 결과 5·18 광주민주화운동 관련 뉴스를 세계에 전한 외국인 기자로 널리 알려지게 된다. 독일 국적의 배우 토마스 크레치만(61)이 극중 힌츠페터 기자 역을 맡아 열연을 펼쳤다. 크레치만이 비중있는 조연을 맡아 출연한 영화로 ‘작전명 발키리’(2009)를 빼놓을 수 없다. 제2차 세계대전 말기인 1944년 7월20일 나치 독일에서 일어난 히틀러 암살 미수 사건을 소재로 한 작품이다. 할리우드 스타 톰 크루즈가 암살 시도를 주도한 클라우스 폰 슈타우펜베르크(1907∼1944) 대령 역을 맡아 화제가 됐다. 암살이 성공했다고 여긴 슈타우펜베르크 측은 쿠데타를 일으켜 나치 독일 정권의 요인들 체포에 나선다. 히틀러의 핵심 측근인 국민계몽선전부 장관 파울 요제프 괴벨스는 제거 대상 1순위였다. 그런데 괴벨스를 잡으러 갔던 오토 에른스트 레머 소령이 괴벨스로부터 ‘히틀러는 멀쩡히 살아 있다’라는 말을 들으면서 반전이 일어난다. 자신이 본의 아니게 쿠데타에 가담할 뻔했음을 깨달은 레머 소령은 ‘반란군을 소탕하라’는 괴벨스의 명령을 충실히 이행하고 히틀러 암살 시도는 결국 실패로 끝난다. 극중 레머 소령 역을 맡은 이가 바로 크레치만이다. 나치 독일을 뒤엎기 위한 쿠데타를 좌절시킨 괴벨스는 어떤 인물이었나. 1897년 라인란트에서 태어난 괴벨스는 1920년대 중반 히틀러의 연설에 매료돼 나치 당원이 되었다. 이후 타고난 언변으로 ‘선전·선동의 귀재’라는 극찬을 받으며 히틀러의 핵심 측근으로 성장했다. 히틀러는 총리가 된 직후인 1933년 괴벨스를 선전부 장관에 임명했고, 그는 1945년 5월1일까지 12년 넘게 이 자리를 지키며 독일 대중의 머리와 가슴을 나치 이념으로 물들였다. 독일의 2차대전 패배에 임박해 자살한 히틀러의 뒤를 이어 총리 자리에 올랐다. 하지만 그 또한 연합군이 베를린을 점령하기 직전 스스로 목숨을 끊고 만다. 3일 독일 매체들에 따르면 베를린 북쪽 호숫가 숲속에 있는 옛 괴벨스 별장이 골칫덩이로 전락했다. 괴벨스의 권력이 절정에 달한 1939년 지어진 별장은 부지 면적이 17만㎡(약 5140평)에 이르는 거대한 규모다. 동·서독 분단 시기엔 동독에 속해 청소년 수련원으로 쓰이기도 했으나 통일 이후인 1999년부터 사실상 방치된 상태다. 별장 건물과 부지의 현 소유자인 베를린 측은 “모든 시설을 없애고 녹지로 만들자”는 입장인 반면 행정구역상 별장을 관할하는 브란덴부르크주(州)는 “역사적 의미가 깊은 만큼 철거는 불가하다”며 맞서고 있다. 독일 사회 일각에선 “해당 시설이 히틀러와 괴벨스를 추종하는 극우 세력의 성지로 악용될 수 있다”는 우려가 나온다. 독일의 나치 과거사 청산은 아직도 현재진행형이다.

1987년 6월10일 5공 전두환 군사정권에 반대하는 대학생들이 ‘독재 타도’와 ‘호헌(護憲) 철폐’를 외치며 서울 명동성당을 점거했다. 이른바 ‘6월항쟁’이다. 안기부장(현 국가정보원장) 주재로 공안장관 회의가 열렸다. “명동성당에 전경을 투입해 시위를 진압해야 한다”는 강경론이 제기됐다. 당시 경찰을 지휘하는 내무부(현 행정안전부) 장관이던 고건은 반대했다. 그는 “성당에 전경이 강제 진입하면 바티칸(교황청)에서 가만 있겠느냐”며 “우리는 수출로 먹고사는 나라인데, 가톨릭에서 불매운동 한마디라도 하면 한국 경제는 망한다”고 했다. 결국 고건의 주장이 받아들여져 정부는 시위대의 자율적 해산을 기다리는 쪽으로 가닥을 잡았다. 그때 교황은 폴란드 국적의 요한 바오로 2세(1920∼2005)였다. 이탈리아 등 서유럽 국가 성직자들이 교황을 독식하던 전례를 깨고 1978년 동유럽 출신으로 처음 교황에 올랐다. 신앙의 자유가 완전히 보장되지 않는 사회주의 국가에서 교황이 배출된 것은 이례적이었다. 당시는 동서 냉전이 극에 달한 동시에 동구 공산권 국가들이 내부 모순으로 조금씩 무너져 내리던 시기였다. 투철한 반공주의자였던 요한 바오로 2세의 탄생은 사회주의 붕괴와 냉전 종식에 결정적 기여를 했다. 오늘날 요한 바오로 2세를 두고 “신앙심에 바탕을 둔 용기와 연대를 강조함으로써 평화적으로 공산주의 독재 체제를 무너뜨리는 데 공헌했다”는 평가가 나온다. 앞서 소개한 고건의 말에서 알 수 있듯 요한 바오로 2세는 한국의 민주화에도 일정한 역할을 했다. 1980년 전두환 신군부가 등장하며 야당 정치인 김대중(DJ)은 내란 음모 혐의로 구속돼 대법원에서 사형 선고를 받는다. 그때 요한 바오로 2세는 직접 서한까지 써서 보내며 DJ 구명에 앞장섰다. 결국 DJ는 무기징역으로 감형됐고 1982년에는 감옥에서 풀려나 미국으로 망명을 떠난다. 훗날 DJ가 대통령이 되고 평양에 가서 북한 지도자 김정일과 만난 2000년 요한 바오로 2세는 ‘남북정상회담을 축하하고 대한민국에 하느님의 은총과 사랑이 머무르길 바란다’는 내용의 기념패를 수여하기도 했다. 3일은 요한 바오로 2세가 한국을 방문한지 꼭 40주년이 되는 날이다. 교황의 방한은 그때가 사상 처음이었다. 1984년 5월3일 김포공항에 착륙한 특별기에서 내린 요한 바오로 2세가 무릎을 꿇고 한국 땅에 입을 맞추는 모습은 지금도 국민들 뇌리에 생생하게 남아 있다. 당시 그는 도착 성명에서 한국인들을 향해 “여러분의 조국이 대결과 전쟁이 아니고 대화와 상호 신뢰, 형제애로 다시 화목한 한가족이 되어 불신과 증오, 무력 같은 이 세상의 거짓됨을 폭로해주길 바란다”고 축복했다. 언론들은 ‘역사적 방한’, ‘분단의 땅에 입맞추다’ 등 제목으로 대서특필하며 교황을 반겼다. 지금 돌이켜 봐도 한반도에 강림한 ‘5월의 크리스마스’였다.

세자(世子)는 현 임금의 아들로 차기 왕위를 이을 선택받은 사람을 뜻한다. 폐(廢)세자란 그처럼 고귀한 지위에 있던 세자가 무슨 이유에선지 왕위 계승권을 잃고 내쳐지는 경우에 쓰이는 말이다. 조선시대에 동생 충녕대군(훗날의 세종)보다 못하다는 이유로 아버지 태종한테 버림을 받은 장남 양녕대군, 그리고 정신질환에 시달리다가 결국 아버지 영조의 명령으로 뒤주에 갇혀 숨진 사도세자가 대표적 사례다. 반정(反正)으로 왕위에서 물러난 연산군과 광해군의 아들들 또한 예외없이 폐세자의 운명에 처해졌다. 500여년 조선 왕조가 무너지고 생겨난 공화국 대한민국에 왕조 시대에나 쓰일 법한 세자와 폐세자라는 용어가 소환됐다. 4·10 총선이 여당인 국민의힘의 참패로 끝난 뒤 홍준표 대구시장이 선거운동을 진두지휘한 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장을 ‘폐세자’에 비유한 것이다. 구체적으로 홍 시장은 “황태자가 자기 주군에게 대들다가 폐세자가 되었을 뿐”이라고 말했다. 임금(윤석열 대통령)을 배신한 세자(한 전 비대위원장)에게 더는 정치적 미래가 없을 것이란 의미다. 오는 2027년 3월로 예정된 대통령 선거에서 한 전 위원장이 국민의힘 대권 주자로 재기할 가능성은 0에 가깝다는 뜻으로 풀이된다. 홍 시장 발언을 놓고 찬반 양론이 거세게 일었으나 정작 눈길을 끄는 것은 왜 한 전 위원장에게 세자라는 딱지를 붙였는가 하는 점이다. 배신 여부를 논하기에 앞서 한 전 위원장이 차기 대권 주자처럼 행세했던가. 홍 시장 눈에는 그렇게 보였음이 분명하다. 서울 강남에서 태어나 서울대 법대를 졸업하고 일찌감치 사법시험에 합격해 검사로 엘리트 코스를 걸은 한 전 위원장의 이력에서 세자까진 아니어도 귀공자 이미지가 묻어나는 건 분명하다. 다만 세자라고 부르려면 현재 정권 ‘2인자’이거나, 아니면 차기 대권을 보장받았거나 둘 중 하나는 있어야 할 텐데 과연 그럴까. 폐세자란 표현은 과하다는 생각을 지울 길 없다. 정치적 경험이나 자원이 절대적으로 부족한 한 전 위원장을 놓고 세자 운운하는 것 자체가 그를 너무 띄워주는 듯해 불편하다. 이 와중에 또 다른 세자가 구설에 올랐다. 선거관리위원회에 채용되는 과정에서 특혜를 받은 정황이 드러난 전직 중앙선관위 사무총장(장관급)의 아들을 선관위 직원들이 ‘세자’라고 불렀다는 것이다. 감사원은 지난달 30일 이같은 내용의 감사 결과를 발표하고 검찰에 전 사무총장 등 선관위 인사 27명의 수사를 의뢰했다. 아버지가 장관급 공무원이란 이유만으로 그 아들이 세자로 통하는 세태가 우스운 동시에 슬프다. 선관위 직원들 중에는 정말 세자처럼 받들어 모신 이도 있지 않았을까. 아버지의 영향력만 믿고 거들먹거리는 그런 세자라면 조선시대와 같이 즉각 폐세자함이 마땅할 것이다.