배우 한다감(47)의 임신 소식이 전해지자 반응은 축하에만 머물지 않았다. 늦은 결혼과 출산을 고민해온 30·40대 여성들 사이에서는 “나도 가능할까”라는 현실적인 질문이 함께 따라붙었다. 한다감은 최근 자신의 SNS를 통해 결혼 6년 차에 아이를 갖게 됐다고 밝혔다. 그는 병원을 미리 다니며 몸 상태를 점검했고, 시험관 시술 한 번에 임신에 성공했다고 전했다. 오랜 기간 운동과 식단 관리를 해온 점도 함께 언급했다. 한 사람의 개인사지만, 출산 연령이 늦어지는 흐름 속에서는 상징적인 사례로 받아들여졌다. 1일 국가데이터처가 발표한 ‘2025년 출생·사망통계(잠정)’에 따르면 35세 이상 산모가 낳은 출생아 비중은 37.3%였다. 전년보다 1.4%p 늘어난 수치다. 전체 출생아 3명 중 1명 이상이 이미 35세 이상 산모에게서 태어나고 있는 셈이다. 첫째아 평균 출산 연령도 33.2세까지 올라섰다. ◆고령임신은 낯설지 않지만, 40대부터 변수는 커진다 결혼과 출산이 늦어지는 흐름은 더 이상 일부의 선택으로만 보기 어렵다. 이제 출산을 둘러싼 질문도 조금씩 달라지고 있다. “몇 살에 낳느냐” 못지않게 “어떤 몸 상태로 준비하느냐”가 중요해졌다. 다만 40대 임신을 30대 초반 임신과 같게 볼 수는 없다. 나이가 들수록 난소 기능과 난자 질은 자연스럽게 달라진다. 임신 가능성 자체가 낮아질 수 있고, 임신이 된 뒤에도 산모와 태아를 둘러싼 변수가 많아진다. 임신육아종합포털 ‘아이사랑’은 35세 이상 고령 임신에서 임신성 고혈압, 임신성 당뇨, 조산, 사산 등의 발생 빈도가 높아질 수 있다고 설명한다. 나이가 들수록 당뇨와 고혈압 같은 기저질환이 늘어나는 점도 임신 과정에 영향을 줄 수 있다. 미국산부인과학회와 미국모태의학회도 35세 이상 임신을 산모와 태아, 신생아에게 불리한 결과가 늘 수 있는 구간으로 본다. 중요한 것은 단순히 나이를 기준으로 겁을 주는 것이 아니라, 개인의 나이와 기저질환, 임신 경과를 함께 보며 관리해야 한다는 점이다. 나이가 곧 위험을 뜻하는 것은 아니다. 하지만 나이를 아무렇지 않게 넘겨도 된다는 뜻도 아니다. ◆결정적 차이는 임신 전 몸 상태에서 시작된다 40대 임신에서 중요한 것은 임신 사실을 확인한 뒤에야 병원을 찾는 일이 아니다. 그보다 앞선 단계에서 혈압, 혈당, 체중, 갑상샘 기능, 자궁·난소 상태, 기존 질환 여부를 확인하는 과정이 필요하다. 질병관리청 국가건강정보포털도 임신을 계획 중인 경우 산부인과나 보건소에서 상담을 받고, 고혈압·당뇨 같은 기저질환으로 약을 복용 중이라면 임신 준비 단계에서 의사에게 알려야 한다고 안내한다. 평소에는 크게 불편하지 않았던 혈압이나 혈당 문제가 임신 뒤에는 산모와 태아 모두에게 부담으로 돌아올 수 있다. 기존에 복용하던 약이 있다면 임신을 준비하는 단계에서 산부인과와 내과 진료를 통해 조정이 필요한지도 확인해야 한다. 임신성 당뇨 역시 산모의 혈당 문제로만 끝나지 않는다. 관리가 제대로 되지 않으면 태아가 지나치게 커지거나, 조산·제왕절개·신생아 저혈당 같은 문제로 이어질 수 있다. 산모에게는 자간전증 위험도 높아질 수 있다. 자간전증도 놓쳐서는 안 된다. 서울아산병원은 자간전증을 임신 20주 이후 고혈압과 단백뇨가 발생하는 질환으로 설명한다. 중증으로 진행되기 전에는 자각 증상이 뚜렷하지 않은 경우가 있어, 산전 검사 때마다 혈압과 소변 검사를 확인하는 이유가 여기에 있다. 40대 임신의 핵심은 ‘운이 좋았느냐’가 아니다. 위험 요인을 얼마나 빨리 찾았고, 임신 초기부터 얼마나 촘촘하게 관리했느냐에 가깝다. ◆포기가 아닌 관리…초기 검진이 결과를 바꾼다 의료 현장에서는 40대 임신을 단순히 ‘위험하다’고만 보지 않는다. 위험이 커지는 구간인 만큼 더 세밀하게 봐야 한다는 쪽에 가깝다. 특히 40대에 임신을 준비한다면 “괜찮겠지”라는 감각에 기대기 어렵다. 생리 주기가 규칙적인지, 배란 기능은 유지되는지, 당뇨나 고혈압 위험은 없는지, 기존 약물 복용이 임신에 영향을 주는지부터 확인해야 한다. 임신이 확인된 뒤에는 산전 검진 간격을 놓치지 않는 것도 중요하다. 고령 산모에게 문제가 되는 합병증은 어느 날 갑자기 터지는 것처럼 보이지만, 실제로는 혈압·혈당·태아 성장 변화에서 먼저 신호가 잡히는 경우가 많다. 한다감의 사례가 관심을 끄는 이유도 여기에 있다. 47세라는 숫자보다 더 눈여겨볼 대목은, 임신 전부터 병원을 다니며 몸을 준비했다고 밝힌 부분이다. 물론 한 사람의 성공 사례가 모두에게 같은 결과를 보장하지는 않는다. 시험관 시술 한 번에 임신했다는 이야기도 희망은 줄 수 있지만, 난임 치료의 결과는 개인의 난소 기능, 건강 상태, 배아 상태, 기저질환에 따라 크게 달라진다. 그래도 메시지는 분명하다. 40대 임신은 더 이상 아주 드문 이야기가 아니다. 그러나 누구에게나 같은 방식으로 안전한 것도 아니다. 늦은 임신의 결과를 가르는 차이는 나이를 부정하는 데 있지 않다. 자신의 몸 상태를 일찍 확인하고, 위험 요인을 숨기지 않고, 의료진과 함께 끝까지 관리하는 데 있다.

새벽 2시. 겨우 잠든 지 얼마 되지 않은 것 같은데 눈이 떠진다. 다시 이불을 끌어올려도 잠은 쉽게 붙지 않는다. 냉장고 돌아가는 낮은 소리, 창밖 자동차 소리, 옆 사람의 뒤척임까지 유난히 크게 들린다. 시계를 보지 말아야지 하면서도 결국 휴대전화를 집어 든다. 새벽 4시가 지나 있다. 중년 이후 이런 밤을 겪는 사람이 적지 않다. 예전에는 알람이 울릴 때까지 깊게 잤는데, 어느 순간부터 밤중에 2~3번씩 깨는 일이 잦아진다. “나이 들면 원래 잠이 줄어든다”고 넘기기 쉽지만, 문제는 잠만이 아니다. 수면이 끊기면 다음 날 컨디션은 물론 혈당 조절 리듬까지 함께 흔들릴 수 있다. 1일 국민건강보험공단이 더불어민주당 남인순 의원실에 제출한 자료에 따르면 수면장애(G47)와 비기질성 수면장애(F51)로 진료받은 환자는 2023년 124만597명이다. 2019년 99만8796명에서 5년 새 24% 늘어 최근 5년 중 가장 많은 수준이다. 특히 50대 이상 환자가 많았다. 2023년 기준 50대 이상 진료 인원은 86만7806명으로 전체의 70%를 차지했다. 중년 이후 반복되는 ‘자다 깨는 잠’을 단순한 피로로만 보기 어려운 이유다. ◆술잠의 착각, 새벽잠 더 얕게 만든다 잠이 오지 않는 밤, 습관처럼 술잔을 드는 사람이 있다. 소주 한두 잔을 마시면 몸이 풀리고 눈꺼풀이 무거워진다. 그래서 술을 ‘잠을 부르는 방법’처럼 여긴다. 하지만 술이 데려오는 잠은 오래 가지 않는다. 알코올은 잠드는 시간을 잠시 앞당길 수는 있지만, 밤새 깊은 잠을 지켜주지는 못한다. 오히려 시간이 지나 몸이 알코올을 분해하기 시작하면 잠의 후반부가 얕아지고, 새벽에 자주 깨거나 예상보다 이른 시간에 눈이 떠질 수 있다. 술 마신 다음 날 “분명 잤는데 잔 것 같지 않다”는 말이 나오는 이유다. 여기에 늦은 밤 삼겹살, 치킨, 라면, 찌개 같은 음식이 함께 올라오면 부담은 더 커진다. 삼겹살 한 점만의 문제가 아니다. 늦은 시간, 술, 기름진 안주, 짠 국물, 마지막에 곁들이는 밥이나 면이 한꺼번에 들어오는 조합이 문제다. 잠자리에 들어도 위장은 소화를 계속해야 한다. 간은 알코올을 분해하느라 바쁘고, 몸은 쉬어야 할 시간에 다시 일을 시작한다. 잠은 얕아지고, 아침의 몸은 무거워진다. ◆밤에 먹은 안주, 아침 혈당에 남을 수 있다 “어제 많이 먹은 것도 아닌데 공복혈당이 왜 이렇지?” 중년 이후 혈당을 재는 사람이라면 한 번쯤 겪는 순간이다. 특히 전날 밤 술자리와 야식이 겹쳤다면 숫자는 더 예민하게 움직일 수 있다. 늦은 시간의 식사는 소화 시간을 뒤로 밀어낸다. 몸은 밤이 되면 쉬는 쪽으로 리듬을 바꾸지만, 음식이 들어오면 혈당을 처리해야 한다. 여기에 잠까지 끊기면 혈당 조절은 더 어려워질 수 있다. 최근 연구들도 마지막 저녁 식사의 시간과 구성에 주목한다. 스페인 카탈루냐 개방대학교와 미국 연구기관이 참여한 2025년 연구는 전당뇨 상태의 중장년층을 대상으로 마지막 저녁 식사 이후의 혈당 반응과 다음 날 공복혈당의 관계를 살폈다. 연구진은 마지막 식사의 탄수화물 부담, 식사 시간, 개인의 인슐린 감수성이 다음 날 아침 혈당과 맞물릴 수 있다고 봤다. 이 연구가 술자리 자체를 분석한 것은 아니다. 그래도 메시지는 분명하다. 늦은 밤까지 이어진 탄수화물 많은 안주와 음주는 밤사이 혈당을 안정시키는 데 불리한 조건이 될 수 있다. 수면 부족 자체도 혈당 관리에 부담을 준다. 잠이 부족하면 포도당 대사, 호르몬, 자율신경계가 영향을 받을 수 있고, 깊은 잠이 줄어든 상태에서는 인슐린 감수성도 떨어질 수 있다. 결국 “잠을 설친 다음 날 몸이 무겁다”는 느낌은 단순한 기분 문제가 아닐 수 있다. 몸이 밤새 제대로 회복하지 못했다는 신호일 수 있다. 질병관리청의 2024년 국민건강영양조사 결과에 따르면 당뇨병 유병률은 남자 13.3%, 여자 7.8%였다. 혈당 관리는 이제 무엇을 먹느냐만의 문제가 아니다. 언제 식탁을 떠나고, 어떤 상태로 잠자리에 드느냐까지 함께 봐야 한다. ◆숙면 음식보다 먼저 밤 식탁을 비워야 한다 불면이 이어지면 사람들은 숙면에 좋다는 음식을 먼저 찾는다. 상추, 양파, 따뜻한 차처럼 긴장을 풀어준다는 식품을 챙기기도 한다. 하지만 늦은 밤에는 무엇을 더 먹느냐보다 무엇을 멈추느냐가 더 중요하다. 잠들기 직전까지 술과 안주를 이어가면 아무리 ‘몸에 좋다’는 음식을 더해도 효과를 기대하기 어렵다. 속이 찬 상태에서는 잠이 깊어지기 어렵고, 짠 음식은 갈증을 부른다. 물을 많이 마시면 새벽 화장실 때문에 다시 잠이 끊긴다. 늦은 밤 고강도 운동도 조심해야 한다. 낮 시간의 규칙적인 운동은 숙면에 도움이 되지만, 잠자기 직전 땀을 쏟는 운동은 오히려 몸을 깨울 수 있다. 대한수면연구학회는 건강한 수면을 위해 잠드는 시간과 일어나는 시간을 규칙적으로 유지하고, 침실의 소음과 조명을 조절하며, 알코올과 취침 전 과식을 피하라고 권고한다. 술이 일시적으로 졸음을 늘릴 수는 있지만, 아침에 일찍 깨게 만들 수 있다는 설명도 함께 제시한다. ◆“나이 들어서 그래”로 넘길 일이 아니다 중년의 수면장애는 흔하다. 그러나 흔하다고 가벼운 것은 아니다. 밤마다 깨고, 아침마다 개운하지 않고, 낮에도 졸음이 쏟아진다면 생활습관만의 문제로 단정하기 어렵다. 코골이가 심하거나 자는 중 숨이 멎는다는 말을 들은 적이 있다면 수면무호흡증 가능성도 살펴야 한다. 다리가 불편해 잠을 이루기 어렵거나 수면제를 반복적으로 찾는 경우도 진료가 필요하다. 오늘 밤부터 바꿀 일은 거창하지 않다. 늦은 밤 식탁 위 소주잔을 한 번 덜 채우는 것. 기름진 안주를 배달 앱에서 지우는 것. 침대 머리맡에서 빛나던 스마트폰 화면을 뒤집어 놓는 것. 그 정도의 작은 선택이 밤의 질을 바꿀 수 있다. 수면의학 전문가들의 조언은 결국 한 방향으로 모인다. 잠은 피곤해서 쓰러지는 시간이 아니라, 흐트러진 몸의 리듬을 다시 맞추는 시간이다. 중년의 밤이 자꾸 끊긴다면 먼저 봐야 할 곳은 약통이 아닌 어젯밤 식탁과 침실이다.

유튜버 풍자는 지난 20일 자신이 운영하는 유튜브 채널 ‘풍자테레비’에 게재한 영상에서 “다이어트하고 나서 코 고는 게 많이 없어졌다”고 말했다. 풍자 지인도 풍자에게 “코 많이 안 골더라”며 “딴 사람인 줄 알았다”고 반응했다. 풍자는 ‘역대급 럭셔리 풀빌라에서 1박 2일’이라는 제목을 단 영상에서 약 30kg 감량 후 코골이가 줄었다고 밝혔다. 앞서 풍자는 운동과 식단을 병행한 다이어트로 28kg을 감량해 유지하고 있다. ◆ 체중 증가가 부르는 코골이…건강 위험까지 지난 20일 한 온라인 커뮤니티에 올린 글에서 A씨는 “비만 코골이가 심해 잠도 제대로 못자고 있어서 피곤함이 심하다”며 “비만 코골이 때문에 병원도 다녀왔는데 특별한 치료법 말고는 다이어트가 최선이라 한다고 했다”고 밝혔다. 이 글에는 A씨의 고통에 동의하듯 ‘나도 그런 말을 들었다’ 등의 댓글이 이어졌다. 체중과 코골이는 밀접한 연관성이 있다. 코골이는 코에서 목구멍까지 이어지는 숨길이 좁아지면서 공기 마찰로 인해 입천장 뒤쪽이나 혀 뒤쪽이 떨리며 발생한다. 특히 비만으로 인해 목 주변에 지방이 쌓이면 기도가 좁아져 원활한 호흡을 방해하고 코골이를 악화시키는 결과를 초래한다. 대한임상건강증진학회가 2008년 9월부터 2009년 3월까지 성인 남녀 1940명을 대상으로 습관적 코골이 관련 요인을 분석한 결과, 복부 비만이 있는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 습관적 코골이 위험이 1.46배 더 높았다고 2011년 밝혔다. 체질량 지수(BMI)가 25㎏/㎡ 이상인 568명 가운데 54%(307명)가 코골이를 한다고 답했으며, 이 중 일주일에 1∼3일 코를 곤다는 응답은 32.7%(186명), 4일 이상은 21.3%(121명)로 집계됐다. 대한비만학회는 BMI에 따라 비만을 1단계(25∼29.9㎏/㎡), 2단계(30∼34.9㎏/㎡), 고도비만인 3단계(35㎏/㎡ 이상)로 구분한다. 코골이 방치 시 수면 중 일시적으로 호흡이 멈추는 ‘수면무호흡증’으로도 악화될 수 있으며, 수면무호흡증은 비만과 밀접한 연관이 있어 각별한 주의가 필요하다. 영국의 ‘일차 진료 호흡기 저널(Primary Care Respiratorty Journal)’은 BMI가 40㎏/㎡ 이상인 사람은 정상인보다 수면무호흡증 진단을 받을 확률이 27배 더 높았다고 2012년 밝혔다. 국민건강보험공단(2009∼2018년) 자료를 활용한 서울성모병원의 2011년 연구에서도 복부비만 등 대사증후군 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 폐쇄수면무호흡 발생 위험이 1.5배 더 높게 나타났다. 폐쇄수면무호흡증은 수면무호흡증 종류 중 숨길이 막혀서 발생하는 가장 대표적인 유형으로 자는 동안 호흡이 일시적으로 멈추는 증상이다. 이 과정에서 두통, 불면증을 유발해 수면의 질을 떨어뜨린다. 또한 심근경색, 뇌졸중, 협십증 등 심뇌혈관 질환 발생 위험을 높여 주의가 필요하다. ◆ 코골이 완화, ‘체중 감량’이 핵심 열쇠 풍자처럼 코골이 증상 완화를 위해서는 체중 감량이 효과적이다. 미국 플로리다대 의과대학 연구팀은 코골이가 심하고 체중을 감량한 12명을 대상으로 한 코골이 치료 연구 결과를 1995년 발표했다. 연구에 따르면 체중을 줄이면 코골이 횟수가 감소했다. 반면 옆으로 누워 자거나 코 스프레이를 사용하는 방법만으로는 코골이 빈도에 큰 변화가 없었다. 구체적으로 체중을 3㎏ 이상 감량한 9명은 320회에서 176회로 감소했다. 평균 7.6㎏ 감량한 3명은 코골이가 거의 사라진 것으로 나타났다. 반면 체중이 증가한 상태에서는 옆으로 누워 자거나 코 스프레이 사용을 병행하더라도 코골이 개선 효과가 나타나지 않았다. 2011년 대한비만학회가 체중을 감량한 수면무호흡증 환자 21명을 조사한 결과, 체중을 10~15% 감량하면 코골이와 수면무호흡 증상이 약 50%까지 완화되는 것으로 나타났다. 이처럼 체중 감량은 수면 중 피로도를 낮춰 수면의 질을 높일 뿐만 아니라, 주간 졸음증 개선에도 효과적이었다. 연구진은 코골이 증상 완화를 위해 BMI를 25kg/m² 이하로 유지할 것을 권고하며, 이를 위해 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동을 병행해야 한다고 강조했다. 다만, 다이어트만으로 모든 코골이를 해결하기는 어렵다. 코골이가 심하면 이비인후과 진료를 통해 전문의 상담을 받는 것을 권장한다. 필요 시 수면장애를 진단하는 검사인 수면다원검사로 원인을 정확히 확인할 필요가 있다.

기름 없이 바삭한 식감을 낼 수 있는 에어프라이어는 이제 주방 필수 가전으로 자리 잡았다. 튀김 요리를 간편하게 만들 수 있고, 기름 사용량이 적어 조리 과정이 깔끔하다. 하지만 사용 후 청소를 미루는 습관은 생각보다 큰 문제를 만들 수 있다. 에어프라이어 내부에 남은 기름과 음식물 찌꺼기는 반복 가열되며 실내 공기질을 악화시키고, 위생 문제를 유발할 수 있기 때문이다. 최근 연구에서는 청소하지 않은 에어프라이어가 휘발성 유기화합물(VOC)과 초미세입자(UFP) 배출을 늘릴 수 있다는 결과가 나왔다. ◆ 청소 안 한 에어프라이어, 유해 물질 배출 증가 30일 국제학술지 ‘ACS ES&T Air’에 게재된 영국 버밍엄대 연구팀 논문에 따르면, 사용 후 세척하지 않은 에어프라이어는 실내 공기 오염물질 배출량이 더 높게 나타나는 것으로 확인됐다. 연구진은 다양한 조리 환경에서 실내 공기질 변화를 비교했다. 그 결과 70회 이상 사용한 뒤 내부 세척을 하지 않은 에어프라이어는 청소한 기기보다 휘발성 유기화합물 배출량이 약 23% 증가했고, 초미세입자 배출량은 2배 이상 높은 수준을 보였다. 이는 열선 주변과 내부 틈에 남은 기름때와 음식물 찌꺼기가 반복 가열되며 미세 입자 형태로 공기 중에 확산됐기 때문으로 분석됐다. 다만 연구진은 에어프라이어 자체가 위험한 조리 기기라는 뜻은 아니라고 설명했다. 측정된 오염물질 농도는 일반적인 기름 튀김 방식보다 낮은 수준이었다. ◆ 휘발성 유기화합물, 실내 공기질에 영향 휘발성 유기화합물은 상온에서 쉽게 기체로 증발하는 화학물질이다. 페인트, 세정제, 접착제뿐 아니라 조리 과정에서도 발생한다. 음식을 고온에서 조리하면 지방이 산화되고 갈색으로 익는 과정에서 알데하이드, 케톤, 알켄류 같은 화합물이 생성될 수 있다. 이 과정에서 발생하는 물질은 조리 냄새의 원인이 되며 실내 공기질 저하로 이어질 수 있다. 미국 폐협회(American Lung Association)는 휘발성 유기화합물이 눈, 코, 목 점막을 자극하고 장기간 노출될 경우 호흡기 건강을 해칠 수 있다고 밝혔다. 일부 휘발성 유기화합물은 물질 종류와 노출 농도에 따라 국제암연구소(IARC)에서 발암 가능성이 있는 물질로 분류됐다. ◆ 초미세입자, 폐 깊숙이 침투할 수 있어 초미세입자는 일반 미세먼지보다 더 작은 입자로, 지름이 0.1~0.2μm 수준이다. 크기가 매우 작아 폐 깊숙이 침투할 수 있으며, 일부는 혈류를 통해 체내로 흡수될 수 있다. 국제학술지 ‘Environmental Pollution’ 등에 따르면 초미세입자는 호흡기 건강에 영향을 줄 수 있으며, 천식 악화와 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 위험을 높이는 요인으로 꼽힌다. 특히 기름 함량이 높은 식품을 고온에서 조리할수록 초미세입자 배출량은 늘어난다. 삼겹살, 베이컨, 냉동 튀김류처럼 지방 함량이 높은 식품은 조리 과정에서 연기와 미세 입자가 더 많이 발생한다. ◆ 세균 번식과 교차 오염 우려 에어프라이어를 청소하지 않을 때 문제는 공기 오염물질만이 아니다. 내부에 남은 음식물 찌꺼기와 기름은 세균 증식 환경을 만들 수 있다. 2022년 방송된 tvN ‘70억의 선택’에서는 실제 사용 중인 에어프라이어의 세균 수치를 측정했다. 세척을 제대로 하지 않은 에어프라이어에서는 변기보다 약 4배 많은 세균량이 검출된 것으로 나타났다. 전문가들은 특히 종이 포일만 버리고 본체나 바스켓을 세척하지 않는 습관을 문제점으로 짚었다. 기름때와 음식물 찌꺼기가 남은 표면은 세균이 번식하기 쉬운 환경이 되며, 반복 사용 시 냄새와 끈적임이 심해질 수 있다. 미국 식품 안전 전문가들은 기름과 음식 잔여물이 해충을 끌어들일 수 있으며, 생고기 조리 후 남은 물질이 다른 식재료로 옮겨가는 ‘교차 오염’을 일으킬 수 있다고 경고한다. ◆ 에어프라이어는 어떻게 청소해야 할까 에어프라이어는 사용 후 충분히 식힌 뒤 기름때가 굳기 전에 세척하는 것이 좋다. 바스켓과 받침대에는 음식물 찌꺼기와 기름이 쉽게 남아 냄새와 오염의 원인이 될 수 있다. 해당 부품은 분리한 뒤 따뜻한 물과 주방 세제로 씻는다. 기름기가 심할 경우 키친타월로 먼저 닦아낸 뒤 세제를 푼 물에 20~30분 정도 담가두면 찌든 기름 제거가 수월하다. 열선 주변과 내부 벽면에 튄 음식물 자국도 함께 닦아내야 한다. 다만 거친 수세미나 강한 연마제는 코팅 손상을 유발할 수 있어 사용을 피해야 한다. 한국소비자원 실험에 따르면 일부 에어프라이어 코팅은 일반 프라이팬보다 내마모성이 낮은 것으로 나타났다. 세척 후에는 물기를 충분히 제거한 뒤 재조립해야 부식과 녹 발생을 줄일 수 있다.

“커피, 딱 2주만 참아보세요…기분과 장 컨디션이 먼저 달라집니다” 아침에 자리에 앉으면 자연스럽게 머그잔부터 집어 든다. 잠이 덜 깬 상태에서 메일을 열기 전, 커피 한 모금으로 하루를 여는 흐름이 어느새 습관처럼 굳어졌다. 이 루틴을 딱 2주만 끊어보면 변화는 생각보다 빨리 드러난다. 단순히 덜 졸린다기보다, 사소한 자극에 예민하게 반응하던 순간이 줄고 결정할 때 한 번 더 걸러보는 여유가 생긴다. 흐트러졌던 생활 리듬도 조금씩 제자리를 찾는다. 몸의 반응도 비슷하다. 자주 예민하게 반응하던 장이 한결 안정되고, 하루 컨디션의 들쭉날쭉한 폭도 눈에 띄게 줄어든다. 늘 곁에 있던 습관일수록 멈췄을 때의 차이는 더 분명하게 드러난다. 30일 질병관리청 국민건강통계플러스에 따르면 2023년 기준 우리 국민이 가장 많이 마신 음료는 무가당 커피, 즉 아메리카노 같은 커피였다. 1세 이상 표준화 기준 하루 평균 112.1g으로, 탄산음료 48.9g보다 두 배 이상 많았다. 수면 문제도 더는 일부의 고민에 그치지 않는다. 국회 보건복지위원회 남인순 의원실이 국민건강보험공단으로부터 제출받아 공개한 자료에 따르면 2023년 수면장애로 진료받은 인원은 124만597명으로, 2019년 99만8796명보다 24% 늘었다. 커피 한 잔이 곧바로 수면장애를 만든다는 뜻은 아니다. 다만 피로를 카페인으로 밀어내는 생활이 반복될수록, 몸이 보내는 신호를 놓치기 쉬워진다. 커피를 얼마나 마시느냐만큼, 언제 마시고 어떤 반응이 뒤따르는지도 봐야 하는 이유다. ◆2주 끊자 달라진 지표…충동성·감정 반응 낮아졌다 아일랜드 코크대학교 APC 마이크로바이옴 아일랜드 연구팀은 국제학술지 네이처 커뮤니케이션즈에 커피와 장-뇌 축의 관계를 분석한 연구를 발표했다. 연구팀은 건강한 성인 62명을 대상으로 커피 음용자와 비음용자를 비교했다. 이 가운데 평소 하루 3~5잔의 커피를 마시던 31명은 2주 동안 커피를 끊었다. 이후 참가자들은 카페인 커피군과 디카페인 커피군으로 나뉘어 다시 커피를 마셨다. 결과는 흥미로웠다. 평소 커피를 마시던 사람은 비음용자보다 충동성 및 감정 반응성 점수가 높게 나타났다. 하지만 2주간 커피를 끊은 뒤에는 이 지표들이 낮아지는 흐름이 확인됐다. 이 결과를 “커피를 끊으면 성격이 바뀐다”는 식으로 받아들이면 곤란하다. 연구 규모가 크지 않고, 참여자도 아일랜드에 거주하는 30~50세 건강한 성인으로 제한됐다. 감정과 충동성 평가는 자가보고 설문을 기반으로 했다. 정확한 해석은 이렇다. 평소 커피를 많이 마시던 사람에게서 2주 중단 뒤 일부 심리 지표가 낮아졌다. 이 정도까지가 논문이 보여준 범위다. 그럼에도 일상에서 눈여겨볼 대목은 있다. 오전의 집중력, 오후의 짜증, 밤의 잠은 따로 움직이지 않는다. 카페인으로 하루를 밀어붙이는 생활이 반복되면 몸도 그 리듬에 맞춰 반응한다. ◆카페인 커피-디카페인, 몸이 받아들이는 방식 달랐다 커피를 다시 마셨을 때도 변화는 같지 않았다. 카페인 커피를 마신 참가자에게서는 주의력, 각성, 불안 지표와 관련된 변화가 나타났다. 흔히 커피를 마신 뒤 머리가 맑아진다고 느끼는 반응과 맞닿아 있다. 반면 디카페인 커피를 마신 그룹에서는 기억, 수면의 질, 신체활동과 관련된 긍정적 변화가 관찰됐다. 연구진은 이를 카페인만으로 설명하기 어렵다고 봤다. 커피 안에 들어 있는 폴리페놀 등 다른 생리활성 성분이 영향을 줬을 가능성이 있다는 것이다. 이 대목은 커피를 둘러싼 오해를 조금 바꾼다. 커피는 단순한 각성제가 아니다. 카페인 하나만으로 설명하기 어려운 복합 음료다. 같은 커피라도 카페인이 있는지 없는지에 따라 몸이 받아들이는 방식은 달라질 수 있다. 그래서 “커피는 무조건 나쁘다”거나 “디카페인은 의미 없다”는 결론은 모두 성급하다. 밤잠이 예민한 사람이라면 오후 이후 카페인 커피를 줄이고, 커피의 맛과 습관은 디카페인으로 옮기는 방식도 현실적인 선택이 될 수 있다. 식품의약품안전처는 성인의 카페인 최대 일일섭취권고량을 400㎎ 이하로 제시한다. 식약처 자료에서는 전문점 커피 250㎖ 한 잔의 카페인 함량을 132㎎ 수준으로 제시한 바 있다. 제품과 용량에 따라 차이는 크지만, 하루 여러 잔을 마시면 권고량에 가까워질 수 있다. 특히 불면, 가슴 두근거림, 속쓰림, 불안감이 있는 사람은 총량보다 먼저 시간을 봐야 한다. 오전 한 잔과 늦은 오후 한 잔은 몸에 남는 영향이 다르다. ◆장까지 움직였다…커피 한 잔은 전신의 습관 이번 연구에서 더 눈에 띄는 부분은 장내 미생물이다. 연구팀은 커피 음용자와 비음용자의 장내 미생물 구성이 다르게 나타났다고 봤다. 커피 음용자에게서는 일부 미생물의 상대적 비율이 더 높게 관찰됐고, 커피를 끊거나 다시 마시는 과정에서 대사물질 변화도 확인됐다. 장과 뇌는 따로 떨어져 움직이지 않는다. 장내 미생물과 그 대사산물은 면역, 염증, 신경전달물질, 감정 반응과 연결될 수 있다. 연구팀이 주목한 것도 이른바 ‘장-뇌 축’이다. 이번 연구가 모든 사람에게 같은 결과를 보장하는 것은 아니다. 참여자는 건강한 성인이었고, 실제 생활에서는 식사 습관, 수면 시간, 스트레스, 운동량, 커피에 넣는 설탕과 우유까지 모두 영향을 준다. 연구 지원 주체도 공개돼 있는 만큼, 해석은 논문이 제시한 범위 안에서 제한하는 게 맞다. 다만 메시지는 분명하다. 커피는 단순히 잠을 깨우는 음료가 아니다. 수면, 감정, 장내 환경, 대사 반응이 함께 맞물리는 생활 습관의 일부다. 매일 커피를 마시는 사람이라면 당장 끊을 필요는 없다. 대신 하루 중 언제 마시는지, 몇 잔을 마시는지, 마신 뒤 잠과 기분이 어떻게 달라지는지는 확인해볼 만하다. 가장 현실적인 방법은 ‘2주 실험’이다. 갑자기 끊기 어렵다면 오후 커피부터 줄인다. 그다음 하루 한 잔을 디카페인으로 바꾼다. 두통이나 피로감이 심하면 물 섭취와 수면 시간을 함께 조정한다. 전문가들은 커피 자체를 문제로 볼 필요는 없다고 말한다. 다만 피로를 덮어두는 식으로 커피에 기대는 습관은 한 번쯤 돌아볼 필요가 있다는 지적이다.

중국 식음료 브랜드의 한국 공략이 본격화하고 있다. 중국 밀크티 프랜차이즈인 헤이티, 차백도에 이어 ‘차지(Chagee·패왕차희)’까지 한국 시장에 출사표를 던졌다. 마라탕과 훠궈로 시작된 중식 프랜차이즈 열풍이 음료 카테고리로 확산하며 외식업계 전반으로 번지는 모양새다. 중국 내 시장 포화로 성장세가 주춤하자 한국 시장으로 눈을 돌린 것이라는 분석도 나온다. ◆ 헤이티·차백도 이어 차지 상륙 …“프리미엄 밀크티로 승부” 29일 관련 업계에 따르면 차지는 오는 30일 서울 강남·신촌·용산에 매장 3곳을 동시에 열고 한국 시장에 공식 진출한다. 2017년 중국 윈난성에 첫 매장을 연 이후 전 세계 7000여개 매장을 운영 중인 차지가 한국에 들어오는 것은 이번이 처음이다. 차지는 경쟁이 치열한 한국 음료 시장에서 프리미엄 경험을 앞세워 소비자 신뢰 확보와 차별화에 나서겠다는 방침이다. 전날 차지 강남 플래그십 스토어에서 열린 기자간담회에서 김좌현 차지코리아 대표는 “한국은 수준 높은 카페 문화, 품질과 경험에 대한 높은 기준, 새로운 브랜드에 대한 열린 태도를 갖고 있는 매우 중요한 시장”이라며 “커피 수요가 강하지만 건강한 음료와 프리미엄 음료에 대한 수요도 빠르게 증가하고 있어 차지가 글로벌로 확장하는 데 전략적인 시장이라고 판단했다”고 말했다. 차지는 매장에서 직접 우려낸 찻잎에 신선한 우유를 더한 프리미엄 밀크티를 내세워 ‘중국의 스타벅스’로 불린다. 지난해 4월엔 미국 나스닥에도 상장했다. 국내에서는 최근 걸그룹 아이브의 장원영이 중국 일정 중 진행한 라이브 방송에서 차지 밀크티를 마신 뒤 “이거 뭐야? 짱 맛있어”라고 깜짝 놀라는 모습이 화제가 되며 입소문이 났다. 차지는 한국 시장 안착을 위해 당분간 가맹 사업 없이 직영 체제로 운영한다. 3개 매장의 운영 성과와 소비자 반응을 바탕으로 서울 주요 상권을 중심으로 확장해 나간다는 구상이다. 김 대표는 “진출 초기 브랜드가 한국에 안정적으로 정착하는 데 중점을 두고 있다”며 “한국 소비자의 취향과 기준을 먼저 깊이 이해하고 단계적으로 확장을 검토하겠다”고 밝혔다. ◆ 중국 브랜드 ‘춘추전국 시대’…한국 진출 배경은 업계에서는 중국 대형 차 브랜드 차지의 진출로 시장 경쟁이 한층 치열해질 것으로 보고 있다. 그간 국내 밀크티 시장은 2012년 대만에서 진출한 ‘공차’가 점령하고 있었다. 여기에 2022년 미쉐를 시작으로 차백도, 헤이티, 아운티 제니 등 중국 밀크티 브랜드들이 잇따라 국내 진출 후 주요 상권에 안착한 상태다. 특히 명동 등 관광 상권에 위치한 일부 매장은 여전히 긴 대기줄이 형성될 정도로 수요가 이어지고 있다. 중국 브랜드의 한국 공세가 이어지는 배경에는 중국 내수 시장 포화가 자리 잡고 있다. 중국 본토 대형 프랜차이즈 브랜드뿐 아니라 다양한 브랜드가 시장에 밀집하면서 경쟁이 과열된 영향이다. 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)의 ‘2025년 외식기업 해외진출 실태조사’를 보면 중국에 진출한 기업의 해외 점포 수는 830개로 2020년 대비 약 40% 감소했다. 중국 기업들은 가격 경쟁까지 치열해지자 해외 시장을 통해 매출 구조를 다각화하려는 전략을 펼치고 있다. 특히 한국은 해외 진출을 시험하기에 적합한 시장으로 평가된다. K-컬처 확산으로 글로벌 트렌드를 선도하는 국가라는 인식이 강한 데다, 소비자 취향 변화에 민감하고 품질 기준이 높은 시장이기 때문이다. 마라탕과 훠궈 등 중화권 음식이 대중화되면서 중국 식음료 전반에 대한 심리적 장벽도 낮아졌다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 중국 프리미엄 훠궈 브랜드 하이디라오코리아 매출은 2021년 약 200억원에서 지난해 1177억원으로 4년 만에 5배 이상 늘었다. 중국 마라탕 브랜드 탕화쿵푸의 한국 법인인 한국탕화쿵푸의 매장 수 역시 2019년 127개에서 현재 500개를 넘어섰다. 과거 저가 이미지에 머물렀던 중국 브랜드에 대한 평가가 최근에는 품질과 개성 중심으로 이동하면서 MZ세대를 중심으로 수용도가 높아졌다는 분석이다. 이홍주 숙명여대 소비자경제학과 교수는 “중국 시장 포화로 기업들이 해외로 눈을 돌리는 가운데 한국은 소비자 눈높이가 높고 취향이 까다로워 베타 테스트에 최적화된 시장으로 인식된다”며 “한국에서 검증된 브랜드는 글로벌 시장에서도 통할 가능성이 높다고 판단하는 경향이 있다”고 설명했다. 이 교수는 “한국에 진출한 일부 중국 기업들은 한국 소비자들의 긍정적인 반응에 ‘K’ 이미지를 붙여 다시 중국 시장에 수출하는 역마케팅 전략으로 브랜드 가치를 높이기도 한다”며 “젊은 층에서는 반중 정서와 소비가 분리되는 경향이 나타나면서 프리미엄이나 경험을 앞세운 브랜드에 대한 수용도가 과거보다 높아진 것도 특징”이라고 덧붙였다.

아침마다 냉장고 앞에서 달걀을 꺼내 들고 한 번쯤 망설이게 된다. 두 개를 먹어도 될지, 하나로 줄이는 게 나을지 쉽게 결론이 나지 않는다. 예전에는 기준이 단순했다. 콜레스테롤 때문에 달걀은 줄여야 하는 음식으로 여겨졌다. 지금은 조금 달라졌다. 무조건 피해야 할 식품이라는 인식은 옅어졌지만, 그렇다고 마음껏 먹어도 된다는 뜻도 아니다. 중요해진 건 ‘달걀 몇 개’보다 식단 전체다. 29일 보건복지부와 한국영양학회가 확정한 2025 한국인 영양소 섭취기준에 따르면 단백질의 에너지 적정비율은 기존 7~20%에서 10~20%로 조정됐다. 탄수화물 비율은 55~65%에서 50~65%로 낮아졌다. 개별 권장섭취량이 일괄적으로 오른 것은 아니다. 하루 총열량 안에서 단백질이 차지해야 할 비중의 하한을 끌어올린 변화다. 한국인의 식탁에서 탄수화물 비중을 낮추고, 단백질을 더 안정적으로 채워야 한다는 흐름이 반영된 셈이다. 다만 콜레스테롤 기준이 사라진 것도 아니다. 2025 기준에서도 19세 이상 성인의 콜레스테롤 섭취 기준은 하루 300mg 미만으로 제시돼 있다. 달걀을 다시 보되, 노른자를 무제한으로 허용한 것은 아닌 셈이다. ◆단백질은 더 중요해졌다 달걀이 다시 주목받는 이유는 분명하다. 큰 삶은 달걀 1개에는 단백질이 약 6g 들어 있다. 비타민, 미네랄, 콜린도 함께 들어 있어 식사량이 줄어드는 중장년층과 고령층에게는 효율적인 식품으로 꼽힌다. 문제는 평균으로 보면 충분해 보여도, 나이가 들수록 단백질 공백이 커진다는 점이다. 2025 한국인 영양소 섭취기준에 반영된 2018~2022년 국민건강영양조사 분석 결과를 보면 우리나라 국민의 단백질 평균섭취량은 70.7g, 중위수는 63.5g이었다. 전체적으로는 모든 성별·연령군에서 평균필요량을 웃돌았다. 하지만 75세 이상에서는 달랐다. 평균필요량 미만 섭취자 비율이 남성 33.7%, 여성 45.2%로 가장 높았다. 특히 여성 고령층은 절반 가까이가 필요한 단백질을 채우지 못했다. 이 시기 단백질 부족은 근육량 감소, 낙상 위험, 회복력 저하와 맞물린다. 밥은 먹었지만 몸에 필요한 단백질은 부족한 식탁이 반복될 수 있다는 뜻이다. ◆달걀보다 중요한 건 ‘같이 먹는 음식’ 과거 달걀을 피하게 만든 가장 큰 이유는 콜레스테롤이었다. 하지만 최근 의료계의 설명은 달걀 하나만 떼어놓고 보지 않는 쪽으로 옮겨가고 있다. 핵심은 하루 전체 식단이다. 포화지방, 가공육, 버터, 튀김류가 얼마나 함께 들어오는지가 더 중요해졌다. 삶은 달걀 1~2개를 채소, 통곡물, 과일과 함께 먹는 식단과 베이컨, 소시지, 버터 토스트와 함께 먹는 식단은 같은 ‘달걀 두 개’가 아니다. 몸이 받아들이는 부담은 조합에서 갈린다. ◆하루 2개, 모두에게 같은 답은 아니다 건강한 성인이라면 하루 1개 정도는 대체로 무리가 없는 범위로 본다. 문제는 2개부터다. 큰 달걀 1개에 들어 있는 콜레스테롤은 약 185~200mg 수준이다. 노른자 2개를 먹으면 국내 기준인 하루 300mg 미만을 넘길 수 있다. 다만 혈중 콜레스테롤 수치가 정상이고, 전체 식단이 채소·통곡물·생선·저지방 단백질 중심인 건강한 고령층이라면 해석은 달라질 수 있다. 미국심장협회는 건강한 고령층의 경우 영양상 이점과 편의성을 고려해 하루 2개까지도 허용 가능한 범위로 설명한다. 조건은 분명하다. 심혈관 질환이 있거나 LDL 콜레스테롤이 높거나, 당뇨병·비만·지방간 등 대사질환 위험이 있는 사람은 다르게 봐야 한다. 이 경우 노른자 개수를 줄이거나 흰자를 함께 활용하는 방식이 더 현실적이다. 결국 달걀의 기준은 ‘하루 몇 개’로 끝나지 않는다. 어제 고기를 많이 먹었는지, 버터와 가공육을 자주 곁들이는지, LDL 수치가 어떤지, 평소 운동량은 어떤지까지 함께 봐야 한다. 달걀은 오래 의심받은 식품이다. 그렇다고 아무 조건 없이 풀린 식품도 아니다. 전문가들은 달걀을 단백질 공급원으로 활용하되, 개수만 따지기보다 포화지방과 가공식품 섭취, 기저질환 여부를 함께 보는 것이 현실적인 기준이라고 조언한다.

4월 말임에도 한반도의 수은주가 요동치고 있다. 역대급 폭염과 열대야가 예년보다 일찍 들이닥칠 것이라는 예보가 쏟아진다. 매년 가는 뻔한 휴양지가 아니라 지도상에서 자취를 감추고 있는 섬들에 주목해야 할 이유다. 우리가 익숙하게 누려온 해안선과 풍경들은 지금 이 순간에도 예고 없이 퇴출을 준비하고 있다. 해수면 상승과 인구 소멸이라는 거대한 파도는 우리 지도에서 특정 섬들을 지워나가는 중이다. 단순히 경치를 즐기는 유람이 아니다. 소리 없이 삭제되고 있는 우리나라 섬 3곳. 그 땅의 마지막 조각을 직시할 수 있는 시간은 이제 얼마 남지 않았다. 가장 먼저 주목해야 할 곳은 전남 신안의 만재도다. 예능 프로그램의 배경으로 알려지며 평온한 이미지로 각인됐지만, 실상은 벼랑 끝에 몰려 있다. 1970년대 700여 명에 달했던 주민은 현재 한 손에 꼽을 정도다. 행정구역 통폐합 논의가 나올 때마다 존립 위험 1순위로 거론된다. 마을 초입 폐교의 녹슨 철문과 빛바랜 게시판은 아이들의 소리가 끊긴 이곳의 냉혹한 현실을 반영한다. 사람의 온기가 빠져나간 자리는 거친 바다와 기암괴석이 메웠다. 선착장에 닿는 여객선 횟수가 줄어들수록 이 섬이 허락하는 시간도 끝을 향한다. 지금 만재도의 공기를 마시는 것은 사라지는 터전의 마지막 파편을 보존하는 일이다. 목포항에서 출발하는 여객선은 하루 단 한 차례뿐이며, 기상 악화 시에는 이마저도 기약 없이 끊긴다. 이 고립된 낙원이 주는 물리적인 거리감은 역설적으로 이곳이 사라졌을 때 우리가 마주할 상실감의 크기를 입증한다. 다음은 충남 태안의 내파수도다. 이곳에는 천연기념물로 지정된 ‘구구석’ 해변이 있다. 수천 년간 파도가 깎아 만든 형형색색의 자갈들이 해안을 채우고 있으나, 최근 위력이 강해진 물살은 이 돌들을 다시 바다속으로 쓸어가는 중이다. 전문가들의 데이터에 따르면 이곳의 지형은 매년 육안으로 확인될 만큼 뒤로 밀려나고 있다. 제곱미터당 수 톤에 육박하는 파도의 압력은 자연이 만든 조각품을 스스로 부숴버리는 역설적인 현장을 낳는다. 실제 해안 침식 모니터링 결과에 의하면, 이곳의 해안선은 매년 수십 센티미터씩 육지 안쪽으로 밀려나고 있다. 자연이 깎아낸 몽돌의 연주 소리가 비명처럼 들리는 근거다. 그럼에도 이곳을 찾아야 할 이유는 명확하다. 파도에 씻겨 빛나는 몽돌들이 수 킬로미터나 펼쳐진 광경은 오직 이곳에서만 허락된 마지막 시각적 자극이기 때문이다. 이 여운이 멈추기 전 그 빛깔을 확인하는 것은 여행자가 누릴 수 있는 드문 기회다. 내파수도 구구석 해변은 하루 두 번, 바다가 길을 열어주는 간조 때만 그 모습을 드러낸다. 현장 포착의 시간을 놓치면 다시 반나절의 기다림을 감내해야 한다. 경남 통영의 소매물도 등대섬 또한 위태로운 비경을 간직하고 있다. 기암괴석과 남해의 푸른 빛이 만나는 절벽은 압도적이지만, 하단부 해식동굴은 파도의 물리적 타격으로 매년 그 깊이를 더해가는 중이다. 정밀 지질 조사 결과 암반층에 미세한 균열이 발생하고 있으며, 이는 지반의 붕괴 임계점이 멀지 않았음을 경고한다. 절벽 위 풍광은 여전히 견고해 보이나 그 발밑은 거대한 침식 작용이 진행되는 변화의 한복판이다. 물때를 맞추고 험난한 길을 걸어야 하는 수고로움이 따르지만 끝자락에서 마주하는 수평선은 그 모든 과정을 보상한다. 바다가 육지를 깎아내며 내는 날것의 숨소리는 지구가 살아있음을 증명하는 생생한 증거이며, 그 역동적인 생명력의 중심에 서 있다는 사실은 묵직한 파동을 전달한다. 세 곳 모두 세련된 편의 시설은 전무하다. 생수 한 병조차 스스로 챙겨야 하는 고립된 환경은 이곳이 관광지가 아닌 ‘소멸의 현장’임을 실감케 한다. 우리가 여행이라 부르는 행위는 대개 소비에 가깝지만, 사라져가는 공간을 찾는 행위는 각인에 가깝다. 10년 혹은 20년 뒤 우리가 다시 이 섬들을 찾았을 때 무엇이 남아있을지는 누구도 장담할 수 없다. 해수면 상승 지수는 이미 전 지구 평균치를 웃돌고 있으며, 땅이 깎여나가고 사람이 떠나간 자리에 남는 것은 오직 그 찰나를 눈에 담았던 이들의 목격담뿐이다. 지금 바로 여정을 시작하라. 당신이 밟고 서 있는 선착장과 모래사장은 내년 이맘때 존재하지 않을 수도 있다. 당신의 발걸음이 단순한 휴식을 넘어 한 시대의 종언을 기록하는 지점이다. 우리 근해에서 섬들의 이름이 완전히 삭제되기 전, 그 마지막 페이지를 넘길 기회는 지금 움직이는 당신에게만 있다.

전북 임실군의 대표 관광지인 옥정호 붕어섬 생태공원이 이달 중순부터 형형색색의 봄꽃으로 물들며 상춘객들을 유혹하고 있다. 28일 임실군에 따르면 지난 3월 재개장 이후 붕어섬 생태공원을 찾은 누적 방문객은 7만6000명을 돌파했다. 이는 지난해 같은 기간보다 약 4% 증가한 것이다. 현재 생태공원에는 아네모네, 꽃양귀비, 수국 등 20종 5만여 본의 초화류가 만개해 수려한 호수 경관과 어우러진 입체적인 화원을 연출하고 있다. 특히 꽃잔디는 대지에 분홍빛 융단을 깔아놓은 듯한 장관을 이루며 방문객들의 감탄을 자아내고 있다. 볼거리는 더 풍성하다. 내달 중순에는 1만㎡ 규모의 꽃양귀비 군락이 붉은 물결을 이루고 탐스러운 꽃봉오리를 머금은 5500㎡ 규모의 작약도 본격적인 개화를 앞두고 있다. 임실군은 이국적인 분위기를 더하기 위해 1700㎡ 규모의 유럽형 장미원 조성에도 박차를 가하고 있다. 옥정호 붕어섬 생태공원은 벚꽃축제도 유명하다. 임실군은 지난 11~12일 열린 ‘임실옥정호 벚꽃축제’에 3만8000여명의 관광객이 다녀간 것으로 집계됐다. 지난해 3만5000여명보다 9% 이상이 증가한 수치다. 옥정호 출렁다리를 건너 붕어섬 생태공원을 찾은 유료 입장객 역시 11일 5700여명, 12일 7499여명 등으로 나타났다. 입장료 수익만 4000만원에 육박했다.

“계단, 내려와야 붙는다” 이른 아침 서울 종로구의 한 아파트 계단실. 15층까지 올라온 박모(68) 씨는 잠시 숨을 고른다. 습관처럼 엘리베이터 버튼 쪽으로 발길이 향하다가, 다시 멈춘다. 숨은 올라올 때 찼는데, 다리 힘은 내려올 때 만들어지고 있었다. 같은 계단을 오르내렸을 뿐인데, 결과는 내려오는 구간에서 갈리고 있었다. 같은 10분을 써도, 어디서 쓰느냐에 따라 몸이 바뀌는 방향이 달라진다. 28일 질병관리청에 따르면 2024년 기준 전체 낙상 환자 중 70세 이상 비중은 35.3%로 집계됐다. 10년 전 17.1%와 비교하면 약 두 배 수준이다. 사고의 43.6%는 집 안에서, 15.3%는 계단에서 발생했다. 단순한 운동량보다, 일상에서 어떻게 움직이느냐가 더 중요해졌다는 흐름으로 읽힌다. ◆무릎 아플까 걱정? 속도가 결과를 바꾼다 계단을 오를 때는 근육이 수축하며 힘을 내는 ‘단축성 운동’이 이뤄진다. 반대로 내려올 때는 허벅지 근육이 길게 늘어나며 체중을 버티는 ‘신장성 운동’이 작동한다. 호주 에디스 코완대학교 연구팀이 60세 이상 비만 여성을 대상으로 12주간 진행한 연구에 따르면, 계단을 내려간 그룹의 하체 근력은 34% 증가했다. 반면 올라간 그룹은 15% 증가에 그쳤다. LDL 콜레스테롤 감소와 혈압 개선도 함께 관찰됐다. 60세 이상 비만 여성을 대상으로 한 연구지만, 신장성 운동의 효과 자체는 다양한 연령층에서 반복 확인된 개념이다. 핵심은 강도가 아니라 방향이다. 힘을 쓰는 것이 아니라, 버티는 과정이 근육을 만든다. 계단을 내려오는 동작은 단순한 이동이 아니다. 허벅지 근육이 체중을 분산해 제어하는 과정이다. 이 힘이 쌓일수록 근육 밀도와 관절 안정성이 함께 올라간다. 심폐 부담이 상대적으로 적어 중간에 포기할 가능성도 낮다. 결국 노년기 근력을 만드는 건 숨이 찰 정도의 강도가 아니라, 매일 반복할 수 있는 동작이다. 단, 무릎 관절염이 있거나 통증이 지속되는 경우에는 속도를 더 줄이거나 전문의 상담이 필요하다. ◆당장 시작하는 ‘계단 내려가기’ 3가지 기준 같은 계단이라도, 어떻게 내려오느냐에 따라 결과는 달라진다. 첫째, 평소보다 속도를 절반 수준으로 줄인다. 한 발로 체중을 충분히 버틴 뒤 다음 발을 내딛는다. 근육이 저항을 느끼는 시간이 길어질수록 효과는 커진다. 둘째, 발 앞쪽부터 부드럽게 디딘다. 뒤꿈치로 찍듯 내려오면 충격이 커진다. 발 앞부분이 먼저 닿아야 종아리와 허벅지가 완충 역할을 하며 무릎 부담을 줄인다. 셋째, 난간은 ‘잡지 말고 스친다’. 균형이 흔들릴 때는 즉시 잡을 수 있도록 가까이 두되, 평소에는 가볍게 터치하는 수준으로 유지한다. 익숙해질수록 의존을 줄여야 하체 근육이 더 적극적으로 개입한다. 불안정할 경우에는 반드시 잡을 수 있어야 한다. 엘리베이터 도착음을 듣다 말고 발길을 돌린다. 난간 옆에 서서 발끝을 한 칸 아래에 내딛는다. 서두르지 않고 한 칸씩 내려간다. 이렇게 내려오는 시간이 쌓이면, 다리 힘은 조금씩 달라진다. 국내 한 대학병원 재활의학과 전문의는 “계단을 내려오는 동작은 특별한 운동을 추가하는 게 아닌, 일상 동작의 방식을 바꾸는 데 가깝다”며 “무리하지 않고 속도만 조절해도 하체 근력과 균형 감각 유지에 도움이 된다”고 말했다.