‘하오하오(好好) 선생.’ 장쩌민(江澤民) 전 중국 국가주석의 별명이다. 그는 어떤 일이든 웃음을 잃지 않고 처리하면서, 누구에게나 ‘하오(좋다), 하오’를 연발했다. 이처럼 호방한 성격에다 음악과 예술에도 조예가 깊었다. 1993년 당시 빌 클린턴 미국 대통령과 만나 색소폰과 중국 전통악기에 박식한 지식을 과시했고 4년 뒤 하와이 방문 때는 ‘알로하오에’를 기타로 연주했다. 그의 웃음과 풍류 뒤에는 냉철한 현실인식과 권력의지가 숨겨져 있었다. 장쩌민은 1989년 톈안먼 사태를 계기 삼아 최고지도자 반열에 올랐다. 당시 실권자였던 덩샤오핑은 톈안먼 시위를 옹호했던 자오쯔양 총서기를 몰아내고 무력진압을 지지했던 장 전 주석을 발탁했다. 상하이 당서기 시절 실용주의 노선으로 경제개발을 주도한 점도 후한 점수를 받았다. 장 전 주석은 집권기에 공산당이 노동자·농민뿐 아니라 지식인과 자본가의 이익까지 대표해야 한다는 3개 대표론을 표방하며 중국의 고도성장을 이끌었다. 그는 권력욕의 화신이기도 했다. 장 전 주석은 2002년 당 총서기와 국가주석직을 후진타오 전 주석에게 넘겨주면서도 군권을 2년 더 보유했다. 이도 모자라 후 전 주석의 경호실장과 비서실장에 심복을 앉혔다. 그 후에도 상하이방의 거두로 막후에서 상왕의 권력을 휘둘렀다. 후 전 주석의 후계를 놓고 시진핑 주석과 리커창 총리가 권력투쟁을 벌일 때 시 주석을 후원한 것으로 전해진다. 하지만 시 주석이 집권 후 부패와의 전쟁을 명분 삼아 상하이방 세력을 대거 숙청했다. 과한 탐욕은 탈이 나는 법이다. 장 전 주석이 그제 사망했다. 시점이 미묘하다. 지금 중국 곳곳에서 제로 코로나 정책에 저항하는 반정부 시위인 ‘백색혁명’이 번지고 있다. 톈안먼 사태는 개혁성향의 후야오방 총서기 사망에서 촉발됐다. 장 전 주석의 사망이 백색혁명에 불을 지를지도 모를 일이다. 인터넷에서도 장 전 주석의 소탈한 인간미를 시 주석의 딱딱하고 권위적인 모습에 대비시켜며 “장쩌민 때는 말을 할 수 있던 시기”와 같은 글들이 올라오고 있다. 톈안먼 시위 탄압의 주역이 반정부 시위를 자극하고 있으니 이런 역설이 또 있을까 싶다.

한국 드라마 가운데 북한 주민들이 가장 많이 본 드라마는 ‘가을동화’라고 한다. 극 중 주인공인 송혜교의 대사 중에 “오빠, 나 참 좋아요. 오빠한테 잘 자란 말 할 수 있어서”라는 게 있다. 북한에서 부부 사이에 한동안 유행하며, 남편이 오빠로 불렸다. 장마당을 통해 몰래 유통된 한류 드라마 영향으로 북한 젊은 세대 말투가 변한 것이다. 북한 당국이 한류를 체제 유지의 걸림돌로 판단한 것도 이 무렵이다. 이후 오빠를 비롯한 한국식 말투 사용은 엄중 단속 대상이었다. 2020년 12월 최고인민회의 상임위 전원회의에서는 ‘반동사상문화배격법’이 채택됐다. 이 법은 외부 영상이나 책자 등의 반입·소지·배포는 물론이고, 남한풍 행동이나 말투까지도 단속하는 내용을 담았다. 법을 어긴 이들은 기존 북한 형법에 언급된 형량에 비해 1, 2단계 더 높여 처벌이 가능하도록 했다. 심지어 정치범수용소 수감은 물론이고 사형까지 구형할 수 있도록 명시했다. 북한이 2030 여성을 상대로 꽉 끼는 청바지와 염색 등을 금하는 단속을 벌이고 있다는 보도도 얼마 전 나왔다. 미국 폭스뉴스에 따르면 지난 4월 말 북한 사회주의애국청년동맹은 해외 복장과 헤어 스타일을 따라 하는 것을 반사회주의적 관행이자 자본주의적 행위로 규정했다. 이 역시 “단속을 위반하면 가혹한 처벌이 뒤따른다”고 매체는 전했다. 지난 28일 자유아시아방송(RFA)은 북한이 주민들에게 한국식 이름 금지령을 내렸다고 보도했다. 김일성·김정일 시대에 북한에서는 충성과 일심 단결, 효 등의 의미를 담은 ‘일심·충심·효성·충성’ 같은 이름이 성행했다. 소련 붕괴 이후 체제 위기에 직면하자 총폭탄, 결사옹위에서 따온 ‘총일·폭일·탄일’ 등 이름을 장려했다. 그러다가 2000년대 들어 한류를 자주 접한 주민들 사이에서 자녀들에게 ‘아리·소라·수미·가희’ 등 여성스럽고 부르기 쉬운 한국식 이름을 지어주는 풍조가 확산되자 통제에 나선 것이다. 김정은 북한 국무위원장은 최근 신형 화성-17형 미사일 발사 현장과 기념식에 열 살짜리 둘째 딸을 대동했다. 딸 이름은 김주애로 알려졌다. ‘존귀하신 자제분’은 한국식 이름 단속에서도 예외인 모양이다.

지난해 11월 중국의 테니스 스타 펑솨이는 웨이보(중국판 트위터)에 장가오리 전 중국 국무원 부총리에게 성폭행을 당했다는 글을 올렸다. 그는 “부총리까지 오른 분이라 이 사건을 두려워하지 않는다는 걸 안다”면서 “계란으로 바위 치기라도, 화염을 향해 날아드는 나방이 되더라도 진실을 말하고 싶다”고 했다. 웨이보는 ‘펑솨이’, ‘장가오리’라는 단어를 금지어로 설정했고, 이 글은 20분 만에 사라졌다. 위챗(중국판 카카오톡)도 메시지 전송을 막았다. ‘만리방화벽(The Great Firewall)’의 위력이다. 만리방화벽은 중국이 자랑하는 인터넷 검열 통제 시스템으로 만리장성(The Great Wall)과 방화벽(Fire Wall)을 합친 말이다. 사회 안정을 이룬다는 미명 아래 외부 유입 트래픽을 차단하기 위해 1998년 황금방패 프로젝트(golden shield project)를 통해 2003년 완성됐다. 그러다 보니 중국 내에서 페이스북, 유튜브, 인스타그램, 트위터 등은 사용이 안 된다. 세계인의 소통 창구인 소셜미디어로부터 중국인을 소외시키고 있다는 비판이 나올 만하다. 과도한 검열 우려에 해외 빅테크 기업의 철수도 잇따르고 있다. 2010년 1월 중국 철수를 선언했던 구글이 2017년 3월 중국 내 번역 앱 서비스를 시작으로 복귀할 것이라는 관측이 제기됐지만 무산됐다. 중국 전자책 단말기 시장의 65%를 차지하는 아마존 ‘킨들’의 전자책 판매·운영도 내년 6월30일로 끝난다. 조깅앱과 운동앱을 운영하던 나이키, 에어비앤비, MS(마이크로소프트) 일자리 서비스 링크드인도 사업을 접었다. 코로나 봉쇄에 항의하는 중국 내 ‘백지시위’가 언론 자유, 인권 등을 외치는 반(反)정부 시위 양상으로 바뀌면서 방화벽을 무력화시키고 있다. 우회접속 프로그램인 가상사설망(vpn)을 이용해 시위정보를 공유한다. 표준 중국어(푸퉁화) 대신 광둥어로 검열을 피해가며 정책에 대한 반감을 소셜미디어에 표출하고 있다. 광둥어는 중국 남동부와 홍콩, 동남아시아 등에서 세계 1억명 이상이 사용하는 언어다. 2019년 홍콩 반정부 시위에도 광둥어 구호가 등장했다. ‘뜻이 있는 곳에 길이 있다’는 걸 중국의 백지시위가 증명하고 있다.

평소에는 사사건건 충돌하는 여야가 신통하게도 의견이 쉽게 일치하는 경우가 있다. 세비 인상, 보좌진 늘리기, 예산 품앗이, 체포동의안 부결 등 제 밥그릇을 챙겨야 할 때다. 부끄러운 줄은 아는지 국회의원들은 이럴 때마다 슬그머니 일을 해치운다. 대표적인 게 세비 인상이다. 여야는 2016년 총선 때 세비 삭감을 약속했다. 하지만 세비 반납과 삭감은 없었다. 그러더니 2017년 12월 예산안 심사 때 국회의원 세비를 2.6% 올렸다는 게 뒤늦게 알려졌다. 여론이 들끓자 의원들은 자신은 몰랐다고 ‘오리발’을 내밀었다. 2015년에는 세비를 2% 인상키로 국회 운영위에서 합의했다가 비난 여론이 일자 철회하기도 했다. 2020년에 국회는 교섭단체 정책연구위원을 10명 늘리는 국회 규칙을 마지막 본회의에 슬쩍 끼워 넣어 빈축을 샀다. 5년간 70억여원의 예산이 추가로 들어가게 됐다. 교섭단체 정책연구위원은 입법활동을 보좌한다고 하지만, 실제로 하는 일은 없다. 1990년대 말 5명이었던 국회의원 보좌진 수도 꾸준히 늘려 지금은 9명이 됐다. 올해도 여야는 윤석열정부 예산과 ‘이재명 예산’을 놓고 이전투구를 벌이고 있지만, 자신들을 위한 살림·출장·홍보 예산을 늘리는 데는 한마음인 것으로 드러났다. 정부가 올해 국회에 제출한 국회 운영 예산은 지난해보다 168억원 증가한 7167억원. 여야는 국회 운영위의 예산안 예비 심사와 예결위의 종합 심사에서 수백억원대의 증액을 추진하고 있다. 우선 각 국회의원에게 딸린 보좌관·선임비서관·비서관·인턴 등 보좌직원들에게 지급하는 인건비로 42억7200만원을 증액하기로 했다. 의원 해외 출장 관련 예산도 27억3200만원이 늘어났고, 개별 세미나 내용을 방송 등으로 실시간 전달하는 시스템 구축 예산도 51억원이 추가됐다. “지금 의자가 허리에 너무 안 좋다”는 이유로 멀쩡한 의자 교체도 검토 중이다. 새 정부 들어 국회는 끊임없이 싸우고 있다. 정치가 실종됐다는 소리까지 나온다. 법정시한인 12월2일까지 예산안 처리도 불투명한 상황이다. 책임과 의무는 다하지 않으면서도 자신의 이권이 걸린 문제에는 한통속이 되니 염치없다는 소리를 듣는 것이다.

지난 3월 말 인구 2500만명의 중국 경제수도 상하이가 전격 봉쇄됐다. 코로나19 오미크론 변이 확산을 막기 위한 조치였다. 21세기 정상적인 국가에선 상상도 할 수 없는 일이 국제도시 상하이에서 버젓이 벌어진 것이다. 단 한 명의 확진자도 용납하지 않겠다는 ‘제로 코로나’ 정책에 따라 중국 당국은 확진자가 발생하면 해당 지역을 봉쇄한 뒤 모든 주민을 대상으로 유전자증폭(PCR) 검사를 실시해 추가 감염을 차단한다. 대도시 전체 봉쇄도 불사한다. 3년째 이어지는 방역정책에 넌더리가 난 중국인들은 카타르 월드컵에서 ‘노마스크’로 응원하는 외국인들을 보면서 충격에 빠졌다. 경기장은 물론 거리, 술집에 마스크를 쓰지 않은 축구팬들이 가득 찼기 때문이다. 일본이 우승 후보 독일에 예상치 못한 2-1 승리를 거두자 수백명의 일본 팬들이 도쿄 시부야 교차로에서 열광하는 비디오가 중국 소셜미디어인 웨이보에서 큰 반응을 얻었다고 한다. 소셜미디어를 통해 중국인들 불만이 터져나온다. “우리와 같은 행성에 사는 게 맞나?” “코로나바이러스가 그들은 해치지 않나?” “아이에게 뭐라고 설명해야 하나?” 등등. 격리된 채 집 안에 갇혀 있어야 하는 그들의 처지를 생각하면 고개가 끄덕여진다. 강력한 봉쇄정책에도 중국 상황은 외려 악화일로다. 그제 기준 신규 감염자 수가 4만명에 육박하며 또다시 역대 최대치를 기록했다. 나흘 연속 최대치 경신이다. 이달 들어 누적 확진자 수는 30만명을 넘어섰다. 베이징을 비롯해 주요 도심을 봉쇄하는 등 방역을 대폭 강화했다. 비필수업종 사업체는 문을 닫고 공원, 쇼핑몰 이용 등을 제한하고 있다. 중국인들 인내심도 바닥이 났다. 봉쇄에 항의하는 시위 확산이 방증이다. 베이징과 상하이는 물론, 중국의 핵심 산업 기반인 광둥성 광저우, 허난성 정저우 등에서도 집회가 잇따른다. 소수민족인 위구르인이 모여 사는 상하이 우루무치중루에서 벌어진 시위에선 “시진핑은 물러나라”는 구호까지 등장했다고 한다. 그럼에도 중국은 제로 코로나를 접을 생각이 없다. ‘중국만 딴 세상에 사느냐’는 국민들 물음에 답하지 않고선 미국을 추월하겠다는 야심은 꿈에 그칠지도 모른다.

책력(冊曆)은 월일과 절기 등을 적은 것으로 오늘날의 달력에 해당한다. 삼국시대부터 책력을 사용했고, 해와 달의 운행을 재어 책력을 만드는 기술인 역술이 중시됐다. 인간의 시간을 합리적으로 통제할 수 있는 수단이기 때문이다. ‘삼국사기’에는 “문무왕 14년(674년) 당나라에 들어가 숙위하던 대나마 덕복이 역술을 배워 돌아옴에 따라 새 역법(曆法)으로 고쳐 사용했다”는 기록이 있다. 중국의 역대 왕조는 우리 조정에 역법을 보내왔다. ‘고려사절요’의 공민왕 19년(1370년) 기록을 보자. “왕이 법복을 마련해 종묘를 받들려고 한다는 것을 알고, 짐이 매우 기뻐해 관복과 악기, 대통력(大統曆)을 주니, 그곳에 도착하거든 받도록 하라.” 중국에 사신으로 다녀온 성준득이 전한 명나라 태조 주원장의 새서(璽書: 옥새를 찍은 문서) 한 구절이다. 원나라 수시력(授時曆)을 바탕으로 만든 명나라 역법인 대통력이 처음 전해진 것이다. 조선이 들어선 뒤에는 우리 실정에 맞는 역법을 만들었다. 세종 때 역법과 천문 현상이 들어맞게 하기 위해 대통력법통궤와 수시력을 비교해 오류를 고친 ‘칠정산내편’과 회회력(아라비아 역법)을 바탕으로 우리 실정에 맞게 교정한 ‘칠정산외편’을 편찬했다. 이후 역일 계산을 독자적으로 수행할 수 있게 됐다. 효종 4년(1653년)에는 태음력에 태양력의 원리를 적용해 24절기와 하루의 시각을 정밀하게 계산한 청나라 시헌력(時憲曆)이 채택됐다. 명나라 말기에 예수회 선교사 마테오 리치에게 서양 천문학을 배운 서광계 등이 서양 역법을 정리해 ‘숭정역서’를 편찬했는데, 1644년 청나라 세조의 명에 따라 예수회 신부 아담 샬 등이 이를 ‘신법서양역서’로 개편했고 이듬해 시헌력이란 이름으로 시행됐다. ‘시헌’은 마테오 리치의 호(號)다. 시헌력은 고종이 1896년 태양력을 시행한 이후에도 음력이라는 이름으로 사용되고 있다. 서애 류성룡이 생전에 사용한 경자년(1600년) 대통력이 일본으로 유출됐다가 회수됐다. 서애의 손때가 묻은 수택본(手澤本)이다. 여백에는 충무공 이순신 등에 관한 내용도 적혀 있다. 당시 책력이 일상의 삶에 얼마나 밀접한 것이었는지 짐작해볼 수 있다.

3년 전 미국 프로농구(NBA)는 중국의 예기치 않은 보복에 된서리를 맞았다. 중국 농구의 전설 야오밍이 속했던 NBA 휴스턴 로키츠 단장인 대릴 모리가 “자유를 위한 싸움”이라며 홍콩민주화운동을 지지하는 트윗을 날린 게 화근이었다. 중국 관영매체가 NBA 보이콧을 선언하고 중국 기업들의 후원도 중단됐다. 원래 중국은 NBA의 알짜시장인데 연간 사업 규모와 시청자가 40억달러, 5억∼6억명에 달했다. 구단과 NBA 사무국이 사과했지만 소용이 없었다. 결국 1년 후 모리 단장이 물러나고서야 중국은 농구방송을 재개했다. 시진핑 시대 들어 이런 충돌은 허다한데 중국 대외전략이 ‘전랑(戰狼·늑대전사)외교’라 불릴 정도다. 한·중 관계에는 ‘한한령’ 유령이 떠돌고 있다. 2016년 7월 한국 정부가 주한미군의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치를 발표하자 중국 대륙을 풍미했던 한류가 삽시간에 사라졌다. 중국 당국은 한한령 존재를 부인하지만 현실은 딴판이다. 중국 방송과 영화, 인터넷에는 K콘텐츠가 자취를 감췄고 한국을 찾던 중국인 관광객도 발길을 끊은 지 오래다. 사드 부지를 제공했던 롯데그룹의 중국 사업은 초토화됐다. 다음해 7월 문재인 대통령이 베이징대학 연설에서 중국을 ‘높은 산봉우리 같은 대국’에 비유하며 “작은 나라 한국도 중국몽과 함께할 것”이라고 했지만 중국은 들은 척도 하지 않았다. 지난해 12월 영화 ‘오! 문희’가 개봉했고 올 들어 드라마 ‘사임당 빛의 일기’와 ‘밥 잘 사주는 예쁜 누나’도 인터넷TV 혹은 지방방송사에서 방영됐지만 일회성에 그쳤다. 중국은 수교 30주년을 맞아 지난해와 올해를 ‘한·중 문화교류의 해’로 지정했는데 생색내기 성격이 짙었다. 이번에는 다른 기류가 감지된다. 지난달부터 중국 최대 온라인동영상서비스(OTT)인 텐센트 비디오에서 홍상수 감독의 ‘강변호텔’이 서비스되고 있다. 대통령실은 이달 15일 한·중 정상회담의 성과로 언급했다. 시진핑 주석도 “(인적문화) 교류 중단은 누구에게도 이익이 안 된다”고 했다. 과거 중국의 ‘뒤끝’ 행태를 보면 아직 한한령 해제를 거론하기는 이르다. 중국은 ‘속 좁은 거인’이 아니라 책임 있는 대국답게 행동하기 바란다.

축구 경기에서 오프사이드 판정은 늘 논란이 됐다. 오프사이드는 순식간에 공격팀 선수와 수비팀 선수의 위치를 정확히 파악해야 하는 어려움 탓에 오심 논란이 끊이지 않았다. 국제축구연맹(FIFA)이 2022 카타르 월드컵에 ‘반자동 오프사이드 판독기술(SAOT)’을 처음으로 선보여 화제다. SAOT는 경기장 지붕 아래에 설치된 12개의 추적 카메라로 운영된다. 각 선수의 관절 움직임을 29개의 데이터 포인트로 나눠 인식하고, 초당 50회 빈도로 선수들의 움직임을 읽어낸다. 오프사이드 판정 시간도 기존 평균 70초에서 25초로 단축됐다. 이 시스템의 위력은 카타르와 에콰도르의 개막전 첫 골을 곧바로 ‘노 골’로 선언할 만큼 강력했다. 맨눈으로는 오프사이드 여부를 확인하기 어려웠으나, 이내 경기장 전광판에 떠오른 반자동 시스템이 잡아낸 화면은 고개를 끄덕이게 했다. 득점에 앞서 에콰도르 공격수의 발끝이 미세하게 카타르 수비수보다 앞서 있었다. 경기장에 설치된 수많은 카메라와 공 안에 숨겨진 센서를 기반으로 오심을 잡아낸 것인데, 기존 비디오판독(VAR)보다 빠르고 정확했다. 앞으로 오프사이드 오심으로 승패가 뒤바뀌는 일은 없어질 것 같다. 그제 우승 후보인 FIFA 랭킹 3위 아르헨티나가 사우디아라비아(랭킹 51위)에 2대 1로 역전패를 당해 전 세계 축구 팬들을 충격에 빠뜨렸다. 이런 대이변 뒤에도 반자동 오프사이드 시스템의 영향이 컸다. 아르헨티나는 총 4골을 넣었지만 번번이 오프사이드로 취소됐다. 아르헨티나는 무려 10개의 오프사이드를 범했다. 사우디아라비아는 ‘오프사이드 트랩’을 최대한 활용해 ‘축구의 신’ 메시 등 아르헨티나 공격수들을 ‘멘붕’에 빠뜨리며 무력화시켰다. 전술의 승리였다. 반자동 오프사이드 시스템이 이번 월드컵 성패의 중요한 변수가 됐다. 우리나라는 2006년 독일월드컵, 2010년 남아공월드컵 등에서 오프사이드 오심 논란을 겪은 바 있다. 신기술과 변화에 순발력 있게 적응하는 것도 팀의 능력이다. 우리도 이 시스템을 잘 활용해 “상대적으로 취약하다”는 평가를 받는 수비력을 보완해야 할 것이다. ‘오심도 경기의 일부’라는 말이 적어도 축구에선 사라지는 듯하다.

서울 신촌역에서 연세대 정문으로 이어지는 500m 길이의 연세로. 2000년대 초 이 곳은 극심한 차량 정체에 수많은 노점상과 가로등이 시민의 보행을 막는 불편한 곳이었다. 2011년 서대문구가 개선 방안 검토에 나선다. 때마침 대구시가 시행 중이던 대중교통전용지구에 착안해 서울시에 보행자 중심 도로 전환을 제안한다. 대중교통전용지구가 쇠퇴하는 신촌 상권을 살리는 데 필요하다는 논리로 인근 주민과 상인을 설득했다. 2014년 1월 연세로는 서울의 첫 대중교통전용지구로 지정됐다. 평일에는 버스 등 대중교통만 주행이 가능하고, 금요일 오후부터 일요일 오후 10시까지는 모든 차량이 통제된다. 서울 최초의 ‘차 없는 거리’였다. 그런 연세로가 지난달 9일부터 차 없는 거리에서 해제됐다. 주말에도 버스가 다니고 16인승 이상 승합차, 긴급 차량도 이용할 수 있다. 서대문구는 택시 등 일반 차량도 운행할 수 있도록 서울시에 지구 해제를 요청했다. 연세로는 주말마다 신촌물총축제, 버스킹 공연 등 각종 문화 행사가 열리는 ‘젊음의 장’이다. 하지만 지역 상인에겐 ‘불만의 장’이었다. 접근성을 떨어뜨려 손님이 줄면서 매출이 크게 줄었다고 하소연한다. 지구 지정 명분인 ‘상권 살리기’가 폐지 논리로 등장한 건 아이러니다. 서대문구에 따르면 연세로가 위치한 신촌동의 최근 5년간 상업 점포의 생존율은 32.3%로 서대문구 14개동 가운데 가장 낮았다. 2018∼2019년 상인·주민 2000여명은 차 없는 거리 철폐 서명을 받아 구청에 전달했다. 이번에 학생이 반대하고 나섰다. 연세대, 이화여대, 서강대 총학생회 등으로 구성된 ‘연세로 공동행동’은 구청의 일방적 정책 집행을 규탄하는 기자회견을 열기도 했다. 차 없는 거리가 상권 침체로 이어졌다는 논리가 빈약하다고 강변한다. 홍대·연남동 등 주변 상권의 팽창은 차 없는 거리가 아닌 신촌 상권의 경쟁력 저하 탓이라는 것이다. 마포구는 ‘홍대 걷고 싶은 거리 정비 방안’을 통해 차 없는 거리 운영을 주말에서 평일로 확대하고 문화·예술 행사 활성화 계획도 추진 중이다. 서대문구와 정반대 행보다. 서울시가 그제 지구 해제를 놓고 토론회를 열었지만 찬반이 팽팽했다. 서울시의 고민도 깊어간다.

잉글랜드와 독일 등 유럽 축구대표팀 주장들은 그동안 국제대회에서 무지개 빛깔의 하트가 그려진 완장을 차고 뛰었다. 차별에 반대하고 성 소수자와 연대하는 의미가 담겼다. 카타르 인권 침해를 비판해온 유럽 7개 나라 축구팀 주장들이 2022년 카타르 월드컵에서 이 무지개 완장을 차겠다고 선언했다. 국제축구연맹(FIFA)이 정치적 메시지라며 손사래를 쳤지만 착용을 강행하겠다는 입장이다. 사상 처음 중동에서 열린 월드컵이 ‘무지개 월드컵’으로 불릴 조짐이다. 그동안 카타르는 외국인 노동자를 착취하며 월드컵을 준비한 사실이 드러나면서 국제사회의 따가운 눈총을 받았다. 영국 매체 가디언은 “카타르가 월드컵을 유치한 이후 10년간 인도·파키스탄·네팔·방글라데시 등지에서 온 노동자 6500명 이상이 목숨을 잃었다”고 전했다. 월드컵 경기장 인프라 건설에 투입된 이들은 일주일에 70시간이나 혹사당하며 열악한 숙소에서 생활했다. 하지만 카타르 평균임금의 2%도 받지 못했다고 한다. FIFA는 이런 인권 침해를 애써 외면하고 묵인했다. 잔니 인판티노 FIFA 회장이 월드컵 개막을 하루 앞둔 19일 카타르 수도 도하에서 기자회견을 열고 “그 어떤 나라도 월드컵을 개최할 수 있다. 북한이 대회를 열길 바란다면 내가 제일 먼저 북한으로 가겠다”고 했다. 이날 발언은 외국인 노동자 인권이나 동성애 차별 등의 문제로 개최국 자격이 없다는 비판이 일자 카타르를 옹호하기 위한 것이다. 북한의 인권 침해를 규탄하는 결의안이 16일 유엔 제3위원회에서 채택됐다. 그가 북한 인권 문제의 심각성을 안다면 이런 경솔한 발언은 하지 않았을 것이다. 화려한 개막식 행사가 눈길을 사로잡았다. 반면 개막식이 열린 알바이트 경기장 밖은 그야말로 난장판이었다. 협소한 도로 탓에 차들이 뒤엉켜 극심한 교통체증이 빚어졌다. 금주의 나라에서 술집을 찾아 떠도는 이들이 속출했다. 월드컵 개최국 첫경기 무패 기록도 깨졌다. 그보다 더 아쉬움을 남긴 건 잔칫상을 차린 카타르 국민들의 속 좁은 매너였다. 카타르는 월드컵에 천문학적 액수인 308조원을 쏟아부었다고 한다. 돈으로 세계인의 감동을 사기에는 아무래도 함량 미달인 것 같다.