음서제는 고려 7대 왕인 목종 때 시작돼 조선 왕조까지 이어졌다. 조선 때는 고려 때보다 음서의 범위가 축소됐지만 여전히 양반 관료사회를 유지하는 하나의 축으로 활용됐다. 개국공신으로 고려 말 음서제 개혁을 주장했던 정도전조차도 ‘조선경국전’에서 “장상(將相)과 대신(大臣)은 백성에게 공덕이 있고, 그 자손들은 가훈을 이어받아 예의를 잘 알아 벼슬을 할 만하다고 생각해 문음(門蔭)제를 두었다”고 음서제를 옹호했다. 조선 후기 과거를 치르지 않고 등용된 음관을 기록한 음보(蔭譜)에 1235명이 등장하는 걸 보면 잘난 조상 덕에 벼슬살이를 한 사람이 적지 않았음을 알 수 있다. 공정 경쟁이 화두인 2010년대 이후에도 음서제는 사라지지 않고 빈번히 논란이 된다. 대표적인 게 2010년 발생한 유명환 전 외교통상부 장관 딸의 외교부 특별채용 사건이다. 8월 말 외교부에서 선발한 5급 사무관 특채에서 단 1명이 기용됐는데 그 유일한 합격자가 유 장관의 딸로 확인됐다. 외교부는 심사 과정에 문제가 없다고 주장했지만, 결국 유 장관은 옷을 벗어야 했다. 2015년에는 새정치민주연합 윤후덕 의원과 새누리당 김태원 의원의 자녀특혜 의혹이 제기됐다. 당시 두 의원의 자녀가 법학전문대학원을 졸업하고 변호사 자격을 딴 다음 아버지의 후광에 힘입어 원하는 직장에 취업했다는 의혹이 불거졌다. 2019년 5개 공공기관의 정규직 전환자 3048명 가운데 11%가 재직자와 4촌 이내 친인척 관계일 정도로 우리 사회의 음서제 뿌리는 여전히 깊고 질기다. 손석희 JTBC 총괄사장 아들 손모씨의 MBC 경력기자 채용을 놓고 또다시 음서제 논란이 벌어졌다. MBC 소수노조인 제3 노조는 손 사장 아들이 올해 MBC 경력기자 공채에 지원해 합격이 유력하다며 “‘현대판 음서제’”라고 반발했다. 이에 MBC는 손씨의 합격 사실을 확인하면서 “면접 과정에서 부모의 인적 정보는 일절 제시되지 않았다”고 의혹을 부인했다. 어느 쪽 말이 맞는지는 좀 더 확인해 봐야겠지만, 손 사장이 MBC 고위직 출신임을 고려하면 손씨의 처신은 신중치 못해 보인다. ‘오얏나무 아래서 갓끈 고쳐 매지 말라’는 이런 경우에 쓰는 말이다.

1206년 몽골 제국을 통일한 칭기즈칸은 유라시아 대륙으로 통하는 동서무역로를 확보하기 위해 크림반도를 침공했다. 유럽에 기동성, 무기(강한 활), 전술(유인과 기습)을 갖춘 몽골기병의 공포감을 심어준 계기였다. 19세기 노벨이 개발한 다이너마이트는 전쟁의 판도를 바꾼 가장 강력한 무기였다. 라이트 형제가 만든 비행기 역시 10년도 지나지 않아 전투기로 등장해 20세기 전장을 누비기 시작했다. 인류는 더 멀리 더 정확하게 적을 타격하는 무기를 갖기 위해 골몰해왔다. 전장은 그런 신무기들의 경합장이었다. 이런 전쟁의 양상이 변하고 있다. 무인 드론이 폭격에 나서고, 아이언맨 같은 로봇이 시가전을 벌일 날이 머지않았다. 전쟁은 또 이미 여론전이나 외교전으로 바뀐 지 오래다. 협상이 통하지 않으면 경제 제재, 무력시위 등으로 압박한다. 서로 맞붙는다 해도 무력충돌 없이 보이지 않는 밀실에서 앞선 정보기술로 상대국을 괴롭힌다. 2014년 3월 러시아는 무력으로 크림반도를 병합했다. 당시 러시아는 정규전과 사이버전을 섞은 ‘하이브리드 전쟁’을 벌였다. 사이버전은 인터넷망과 컴퓨터 기술을 활용해 상대국의 주요 시설과 기반망을 무력화시키는 것이다. 병력 손실 없이 사회 혼란을 부추겨 상대국의 전의를 상실케 한다. 이번에는 우크라이나가 타깃이다. 우크라이나 국경 삼면에 10만 이상의 대군을 집결시키고는 전쟁의 북소리를 울리고 있다. 지난 13일 밤부터 외교부와 에너지부 등 우크라이나 7개 정부 부처와 국가 응급 서비스망 등 주요 홈페이지가 대규모 해커 공격을 받았다. 우크라이나 정부는 러시아를 해킹 배후로 지목했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 30년 전 옛 소련 제국의 세력권 복원을 꿈꾼다. 미국의 아프가니스탄 철군으로 중앙아시아에 힘의 공백이 생긴 틈을 타 시험에 나선 모양새다. 미국의 대외 전략 초점이 중국 견제를 위한 인도·태평양 지역으로 옮겨진 점도 고려됐다. 북한은 지난 20일 ‘핵·미사일 모라토리엄(유예) 재고 검토’를 발표하며 미국과의 힘겨루기 대열에 동참했다. 우리 정부는 세계 최고의 사이버 전력을 갖춘 북한이 러시아처럼 공격에 나설 수 있다는 경각심을 갖고 대비해야 한다.

사찰의 문화재 관람료 징수 논란은 해묵은 사안이다. 1962년 일부 사찰이 문화재관리법에 근거해 관람료를 받기 시작했고, 1970년 국립공원에서 입장료를 받으며 매표소에서 문화재 관람료도 함께 받는 통합 징수가 시작됐다. 2007년 국립공원 입장료 제도가 폐지됐으나 지금도 20여개의 대형 사찰들은 국립공원 입구에서 문화재 관람료를 징수하고 있다. 사찰을 방문하지 않는 등산객에게도 예외 없이 관람료를 받는 바람에 갈등이 빚어지는 일이 잦다. 지난해 10월 더불어민주당 정청래 의원은 이 문제를 거론하면서 문화재 관람료를 ‘통행세’, 사찰을 ‘봉이 김선달’에 비유했다. 이에 격분한 불교계가 공개 사과를 요청했지만 그가 거부하자 조계종은 민주당에 정 의원의 출당조치를 요구했다. 사태가 심상치 않다고 판단한 송영길 대표 등 당 지도부가 나서고 이재명 대선 후보까지 조계종을 찾아가 대신 사과했다. 정 의원도 뒤늦게 사과하려고 조계종을 찾아갔지만 문전박대를 당했다. ‘봉이 김선달’ 발언이 불씨가 됐지만, 이전부터 현 정부에 대해 불심(佛心)은 완전히 돌아서 있었다. 지난해 12월 조계종 중앙종회가 ‘종교편향 불교왜곡 범대책위’를 구성하며 내놓은 자료의 제목은 ‘가톨릭만 받드는 문재인정부’다. 이 자료는 모두 11가지 사례를 들고 있다. ‘취임하자마자 청와대서 축복식’ ‘해외순방 마지막은 성당 방문 관행 이어져’ ‘국가인권위원회 공식행사를 명동성당에서 개최’ 등이다. 이 문건 내용을 보면 현 정부에 대한 불교계의 불만과 서운함이 정권 초기부터 차곡차곡 쌓여왔음을 알 수 있다. 불교계는 계속 날을 세워왔고 결국 어제 서울 조계사에서 문재인정부의 종교 편향을 주장하며 전국승려대회를 개최했다. 불교계가 종교 편향 문제로 집단반발에 나서기는 2008년 친기독교 행보를 보인 이명박정부 이후 13년 만이다. 가뜩이나 대선을 앞두고 극심한 진영 대결이 벌어지고 있는데 국민화합을 바란다면 정부는 종교적 균형을 유지하는 데 각별히 주의해야 한다. 정 의원도 논란을 자초한 발언에 책임을 지는 자세를 보여야 한다. 한국 최대 종교인 불교와 정부의 갈등을 두고선 희망의 미래를 이야기할 수 없다.

과거 골프는 일부 부유층의 사치스러운 운동의 대명사였다. ‘접대 골프’가 물의를 빚어 부정적인 시각이 적지 않았다. 그러나 시대가 달라졌다. 골프 인구가 500만명을 넘었다. 코로나19로 해외여행이 막힌 골퍼들의 수요가 급증한 데다 20·30세대 골프 인구가 늘어서다. 지상파에서 종편까지 각종 골프예능이 인기몰이 중이다. 개그맨, 가수 등이 운영하는 골프 채널이 넘쳐난다. 단군 이래 최대 호황이라는 말이 나올 정도로 ‘골프 전성시대’다. 햇빛이 있으면 그늘이 생기는 법. ‘물 들어올 때 노 젓는다’는 말처럼 잇속에 눈먼 골프장들의 갑질이 눈살을 찌푸리게 한다. ‘부킹대란’에 그린피는 부르는 게 값이다. 지난해 성수기 때 주중 20만∼25만원, 주말 28만∼37만원까지 치솟았다. ‘2년 전 가격에 10만원을 더하면 올해 가격이다’라는 우스갯소리까지 들린다. 카트비, 캐디피도 슬그머니 올렸다. 방역을 이유로 외부 음식물 반입을 차단했는데 식당 음식값을 보면 입이 떡 벌어진다. 자장면 1만5000원, 국밥 2만원이다. 이용자들의 원성이 하늘을 찌르고, 골프장 횡포를 알리는 국민청원까지 등장했다. 한국레저산업연구소 등에 따르면 국내 259개 회원제·대중 골프장의 지난해 영업이익률(제주도 제외)은 31.8%에 이른다. 대중제 골프장은 영업이익률이 50%에 육박한다. 대중제 골프장은 개별소비세가 면제되고, 재산세 등 각종 세금 감면 혜택을 받는다. 회원제 골프장이 ‘돈이 되는’ 대중제로 속속 전환하면서도 회원제 골프장보다 이용료가 비싼 ‘역전현상’까지 빚어진다. 정부가 어제 ‘골프장 이용 합리화 및 골프 산업 혁신 방안’을 내놨다. 회원제·대중골프장의 이분 체제를 회원제·비회원제·대중형 삼분 체제로 개편하고, 고가 대중골프장에 대해서는 세제 적정성을 재검토해 그린피 할인을 유도한다고 한다. 캐디, 카트를 선택할 수 있는 ‘착한 골프장’도 늘리겠다고 했다. 가격은 수요·공급에 따라 결정되는 게 맞다. 하지만 1999년 골프 대중화 정책으로 감면받은 세액이 이용자가 아닌 골프장 주머니만 채워준 건 정부 책임이 크다. ‘호구’로 전락한 골퍼들을 위해서라도 정부의 ‘선한 규제’는 필요하다.

종이가 널리 쓰이기 전인 고대 사회에선 나무나 천, 돌, 금속 등에 기록을 남겼다. 잣대나 막대 모양으로 깎은 나뭇조각에 글자를 기록한 것을 목간(木簡)이라 한다. 고대의 주요 기록매체이자 의사소통 수단이다. 행정문서용, 운송물품 내역 기록용, 의례용 등으로 구분된다. 우리나라와 중국, 일본, 이집트, 로마 등에서 많이 발견된다. 중국은 대나무로 만든 죽간(竹簡)을 쓰기도 했다. 중국 전국시대에 널리 이용되기 시작한 목간과 죽간은 관부(官府)의 문서와 고전의 전달에 큰 역할을 했다. 사마천이 쓴 ‘사기’의 ‘공자세가’에는 “독역위편삼절(讀易韋編三絶)”이란 말이 나온다. 가죽으로 엮은 책이 세 번이나 끊어질 정도로 공자가 역서를 열심히 읽었다는 뜻이다. 목간이나 죽간을 끈으로 묶은 책을 말한다. ‘진시황본기’에는 진시황이 천하의 크고 작은 일을 모두 결정했는데, “매일 밤 읽어야 할 문서의 무게를 정해놓고 그 무게에 도달하지 못하면 휴식을 취할 수가 없다”고 했다. 매일 120근에 달하는 목간·죽간을 처리했다고 한다. 1994년 경주 월성 인근 황남동 유적에서 출토된 목간은 통일신라시대의 관부·관영수공업 창고체계, 재정운용 실태를 보여주는 자료다. 정기적으로 부속 창고의 재고량을 조사하거나 물품을 수납하고 그 결과를 목간에 날짜별로 기록했다. 나아가 지방의 군현제와 중앙의 창부(倉部)·조부(調府) 조직, 그리고 이를 연결하는 교통로와 물품 유통체계 등을 추정할 수 있다는 점에서 중요한 사료로 꼽힌다. 한성백제박물관이 서울 송파구 몽촌토성의 북문터 발굴조사에서 한반도에서 가장 오래된 목간을 찾아냈다. 목간에는 먹물로 쓴 글자가 있지만 정확히 판독하지 못했다고 한다. 출토 정황과 분석 결과 등을 종합하면 5세기 말∼6세기 초 이 지역을 장악한 고구려인이 쓴 목간으로 추정된다. 백제·신라의 목간은 지금까지 200여점이 발견됐지만 고구려 목간은 처음이어서 유물로서의 가치가 높다. 목간은 고대의 행정체계나 생활상을 생생하게 전해주는 일급 사료다. 역사학자들은 고대 세계를 직접 대면할 수 있는 타임캡슐과 같다고 말한다. 고구려 목간 발견에 학계가 주목하는 이유다.

고위공직자범죄수사처가 21일로 출범 1년을 맞는다. 문재인정부 검찰개혁의 상징이자 여권의 오랜 숙원이던 공수처의 현실은 초라하다 못해 암울하다. 지금까지 24건을 입건했지만 시민단체가 고발하거나 검찰 등 수사기관이 이첩한 사건뿐이다. 인지사건 0건, 구속·기소 0건에서 보듯 ‘빈손’ 공수처다. 고위공직자 범죄가 한순간에 사라졌을까? 실상은 다르다. 조희연 서울시교육감의 부당채용의혹 사건을 1호 사건으로 정하면서 첫 단추를 잘못 끼웠다. 수사만 가능하고 기소는 불가능한 사건을 뽑은 건 자충수였다. 공수처 1년은 검찰과의 밥그릇 싸움으로 보냈다고 해도 과언이 아니다. 정치적 중립 논란도 자초했다. 김학의 불법출금 의혹 피의자인 이성윤 서울고검장을 소환하는 과정에서 처장 관용차를 제공하고, 조서조차 작성하지 않아 ‘황제조사’ 논란을 불러왔다. 고발사주의혹 수사에서는 기초조사 없이 야당 대선후보를 입건해 ‘윤(석열)수처’라는 비아냥까지 들었다. 고발장 전달자로 지목된 손준성 검사에 대한 무리한 체포영장과 구속영장은 기각됐다. 여운국 차장이 “우리 공수처는 아마추어”라며 영장 발부를 읍소한 건 코미디다. 야당 의원과 시민단체, 기자, 일반인에 대한 무차별 통신조회는 공수처의 무능을 드러낸 ‘끝판왕’이다. “왜 공수처만 갖고 그러냐”는 김진욱 처장의 말은 검찰 관행을 방패막이로 삼으려는 몰염치다. 이쯤 되면 신생 기구의 실수라기보다는 수사의 ‘ABC’도 모르는 자질 문제가 분명하다. 공수처가 1주년 기념식을 외부 인사나 기자간담회 없이 ‘내부행사’로 치른다고 한다. 내세울 만한 성과가 없으니 당연하다. 불과 1년 전 현판식에서 당시 추미애 법무부 장관과 윤호중 국회 법제사법위원장(더불어민주당 의원)이 손뼉을 치던 걸 생각하면 격세지감이 느껴진다. 원인을 제공한 여당은 인력·예산 보강으로 수사능력을 키우겠다며 발을 뺀다. 고작 7200명에 불과한 고위공직자 수사를 위해 덩치만 키우겠다는 심보다. 공수처는 정치적 이해관계에 의해 만들어진 태생적 한계를 극복하고 인적·조직쇄신을 통해 수사 결과로 존재 이유를 증명해야 한다. 안 그러면 ‘조직 해체’ 여론은 잦아들지 않을 것이다.

간송 전형필은 우리 문화유산의 지형도를 바꿔 놓은 인물이라는 평가를 받는다. 일제강점기에 우리 문화재를 지키는 데 모든 것을 바쳤다. 종로 상권을 장악한 거부 전명기의 유일한 상속권자인 그는 스승인 독립운동가이자 서예가 오세창의 영향을 받아 우리 문화재 수집에 나섰다. 독립운동에 비유되곤 했다. 화가 김병종은 저서 ‘화첩기행’에서 그를 “민족미술의 선구자”라고 불렀다. 그가 수집한 문화재 가운데 국보·보물로 지정된 것만 40여건에 달한다. 고려청자의 백미로 꼽히는 국보 ‘청자상감운학문매병’은 전형필이 30세 때인 1936년 일본인에게서 2만원을 주고 구입했다. 기와집 스무 채를 살 수 있는 거금이었다. 그해에 영국인 변호사 존 개스비가 소장하던 고려청자들을 사들이기 위해 공주의 전답을 모두 판 일화도 유명하다. 1938년에는 국내 최초의 사립미술관인 보화각을 지어 수집한 문화재를 보존했다. 6·25전쟁이 일어나자 국보인 ‘훈민정음 해례본’을 품속에 품었고 잘 때는 베개 속에 넣어 지켰다고 한다. 1962년 전형필이 사망한 후 그의 유업은 아들과 손자에게 이어졌다. 1966년에는 소장품을 정리·연구하기 위해 한국민족미술연구소와 간송미술관이 발족됐다. 보화각의 후신인 간송미술관은 매년 봄과 가을에 특별전시회를 연다. 미술관 규모가 작고 관람체계도 불편하지만 전시회가 열리는 날이면 정선, 김홍도, 신윤복, 김정희 등이 남긴 진품을 보기 위해 수많은 인파가 줄을 지어 늘어선다. 간송미술관이 국보 불상 2점을 경매에 부쳤다. 삼국시대 유물인 ‘계미명금동삼존불입상’과 고려시대 유물인 ‘금동삼존불감’이다. 국보가 경매에 나온 것은 처음이다. 문화재보호법에 따르면 국가지정문화재는 국내에서만 거래할 수 있고 해외로 반출할 수 없다. 간송미술관은 2020년 보물로 지정된 불상 2점을 경매에 내놓았으나 유찰된 끝에 국립중앙박물관에 매각한 바 있다. 지난해에는 훈민정음 해례본을 개당 1억원의 대체불가토큰(NFT) 100개로 만들어 논란을 빚었다. 간송미술관은 “구조조정을 위해 어렵게 내린 결정”이라고 했지만 아쉬움이 크게 남는다. 국보 2점이 어디로 갈 것인지가 뜨거운 관심사로 떠올랐다.

1939년 8월 31일 밤 폴란드 국경 인근 독일 도시 글라이비츠의 한 방송국이 기습을 당했다. 폴란드 육군으로 변장한 독일 요원들이 4분 만에 방송국 직원을 제압한 뒤 대독일 전쟁선언문을 낭독했다. 이들은 인근에 폴란드 군복을 입힌 강제수용소 수감자들을 사살한 뒤 시신을 버리고 떠났다. 나치의 국가보안부 수장 라인하르트 하이드리히가 지휘했던 암호명 ‘할머니가 죽었다’라는 위장작전이었다. 독일은 이를 핑계로 폴란드 침공에 나서며 2차 세계대전의 신호탄을 쏘아 올렸다. 3개월 후 소련과 핀란드 사이에 벌어진 ‘겨울전쟁’도 자작극이 도화선이었다. 소련은 그해 11월 26일 국경지대 초소가 핀란드군의 포격을 받아 13명의 병사가 숨지거나 다쳤다고 발표했다. 나흘 후 소련은 25개 사단, 54만명의 병력을 동원해 핀란드 침공을 결행했다. 일본 역시 악명이 높다. 1931년 만주사변은 랴오닝성 선양 류탸오거우(柳條溝)에서 일본군이 철도를 폭파한 뒤 중국군 소행으로 둔갑시켜 일으켰다. 상하이사변과 중일전쟁도 일본군의 위장작전에서 촉발됐다는 게 정설이다. 미국도 빠질 수 없다. 미 군당국은 1964년 8월 북베트남 어뢰정 3척이 통킹만에서 미 구축함 매덕스호를 공격했다고 발표했다. 베트남전쟁에 개입하기 위해 만든 거짓이었다. 노스우즈 작전도 대표적인 자작극으로 꼽힌다. 미 군부는 1962년 쿠바 침공을 정당화하기 위해 미 민간인과 군사시설 테러를 실행하고 그 책임을 쿠바에 뒤집어씌운다는 계획을 세웠다. 이 작전은 존 F 케네디 대통령의 거부로 무산됐지만 훗날 9·11테러가 자작극이라는 음모론을 키우는 후유증을 낳았다. 역사는 돌고 돈다고 했던가. 미 행정부는 지난 주말 러시아가 우크라이나를 침공하기 위해 위장작전을 수행할 공작원을 배치했다는 정보를 입수했다고 밝혔다. 이들은 폭발물을 사용해 러시아군에 대한 대리 공격을 수행하라는 명령을 받았다고 한다. 미 백악관은 러시아가 1월 중순에서 2월 중순 사이 우크라를 침공할 수 있다고 했다. 러시아 측은 사실무근이라고 부인하지만, 국제사회에서는 ‘전쟁의 북소리가 크게 들린다’는 우려가 가실 줄 모른다.

광주광역시 서구 ‘화정 아이파크’ 신축 아파트 붕괴사고 이후 시공사인 HDC현대산업개발을 향해 “광주에서 떠나라” “참 나쁜 기업”이라는 비난 목소리가 비등하다. 광주시는 시가 추진하는 각종 공공사업에서 현대산업개발을 아예 ‘퇴출’시키는 방안에 대한 법률 검토에 들어갔다고 한다. 전국에 산재한 65개 현대산업개발 공사 현장에 불신을 표출하는 목소리도 터져 나온다. 특정 건설업체를 대상으로 이 정도의 성토가 이어진 것을 본 적이 없다. 현대산업개발은 2021년 시공능력평가 기준 9위의 국내 굴지 건설사다. 1970년대 중반 설립된 한국도시개발과 한라건설이 모태로 고 정주영 명예회장이 이끈 현대그룹 계열사다. 압구정 현대아파트를 계기로 1군 건설사로 도약했다. 그러다가 1999년 정 회장의 셋째 동생인 고 정세영 회장과 그의 장남인 정몽규 현 HDC 회장이 자리를 옮기면서 현대가(家)에서 분가했다. 일반인들에 친숙한 ‘아이파크’라는 유명 브랜드도 갖고 있다. 이런 대기업이 광주에서만 7개월 사이에 두 번의 대형 참사를 빚었으니 다들 충격에 입을 다물지 못하고 있다. 앞서 현대산업개발은 지난달 국토부가 발표한 정부의 안전평가에서 ‘매우 미흡’이란 등급을 받았다. 대형 건설사에 걸맞지 않은 허술한 안전시스템이 문제였다. 학동 재개발 철거 참사에 이어 이번 화정 아이파크 붕괴사고도 그 연장선상이라고들 한다. 한 번은 사고라고 할 수 있지만 거듭되면 사고가 아니다. 이쯤 되면 이 회사의 기업문화를 의심하지 않을 수 없다. 과거 현대가 기업문화는 종종 ‘돌격앞으로’를 외치는 군대에 비유됐다. 속전속결이 워낙 강조되다보니 웬만한 장애와 걸림돌은 무시했다. 이번에도 무리한 공기단축을 위해 효율과 이익만 추구했을 것이라는 의혹이 짙다. 관련업계는 경영진을 포함한 내부 기강에도 문제가 있다고 보고 있다. “잘못된 기업문화는 경영자가 중시하는 전략쯤은 한 끼 식사거리로 만들어 버린다.” 가장 혁신적인 리더 가운데 한 명으로 꼽히는 마크 베니오프 ‘세일즈포스’ 최고경영자가 했던 말이다. 잘못된 기업문화가 일류를 삼류로 만드는 것은 순간이다. 현대산업개발이 그것을 보여준 것 같다.

지난 11일 F-5E 전투기 사고로 순직한 심정민(28) 공군 소령이 추락 당시 민가를 피하기 위해 끝까지 조종간을 놓지 않았던 것으로 조사됐다. 급박한 상황에서도 탈출을 포기하고 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 군인의 본분을 다한 것이다. 지난해 공군 여중사 성추행에서부터 최근 월북자에 의한 전방 철책 경계 붕괴에 이르기까지 군은 갖가지 사건 사고로 얼룩졌다. 기강해이로 만신창이가 따로 없었다. 심 소령의 순직 소식이 가슴 뭉클해지는 이유다. 기체가 급강하하는 순간에도 심 소령이 조종간을 놓지 않은 채 가쁜 호흡을 한 정황은 비행기록장치에 고스란히 담겼다. 전투기는 주택이 있는 마을과 불과 100m 남짓 떨어진 곳에 추락했다. 아찔했던 순간이 아닐 수 없다. 장병 추모에 인색했던 문재인 대통령도 어제 SNS에 올린 글에서 “끝까지 조종간을 붙잡고 민가를 피한 고인의 살신성인은 ‘위국헌신 군인본분’의 표상으로 언제나 우리 군의 귀감이 될 것”이라고 애도했다. 전투기 사고 소식은 잊을 만하면 들려온다. 2018년 4월 경북 칠곡군에서 공군 주력기인 F-15K 전투기 1대가 추락해 조종사 2명이 순직했다. 2007년에는 순직한 전투기 조종사를 아버지로 둔 아들이 KF-16 전투기를 몰다 추락해 사망하기도 했다. 비행 중 사고가 많다보니 수원 공군 제10전투비행단에는 2004년 6월 창공에서 산화한 조종사 100인을 기리는 추모공원이 들어섰다. 전투기 사고는 노후 전투기에서 주로 발생한다. 심 소령이 몰던 F-5 전투기도 운용된 지 30년이 지났다. 이 전투기를 공군은 80대가량 보유하고 있다. 향후 8년 정도 더 사용할 예정이라고 한다. 이보다 더한 ‘사골’ F-4 팬텀도 있다. 북한에 맞서 적정보유 대수를 맞추기 위한 조치다. 이들 전투기는 다른 전투기에서 부품을 빼내 돌려 막는 ‘동류 전환’이라는 방식으로 생명줄을 부여잡고 있다. 그러니 사고는 필연이다. 2000년 이후 F-4와 F-5를 합쳐 17대 추락했고, 젊은 조종사 10여명이 순직했다. 그런데도 목숨을 담보한 임무수행은 계속된다. 언제까지 꽃다운 청춘들의 목숨을 영공에 바쳐야 할지 국민들 마음은 답답하기만 하다.