“만약 천국에 개가 없다면 나는 가고 싶지 않다. 그들이 있는 곳으로 가고 싶다.” 윌 로저스의 말이다. 반려견이 없는 생활은 천국일지라도 행복하지 않다는 고백이다. 외로움을 달래고 의지할 대상을 찾는다면 반려동물이 딱이다. 미국 코미디언 조시 빌링스는 “개는 자신보다 당신을 더 사랑하는 이 세상의 유일한 생명체일 것이다”라고 했다. 이런 반려동물에게 유산을 남기는 주인들이 늘고 있다. 몰티즈 종 암컷 반려견 ‘트러블’은 2007년 미국 호텔업계의 거물 리오나 헴슬리에게서 1200만달러의 유산을 받았다. 유언장 작성 당시 헴슬리의 정신이 온전치 못했다며 유족이 소송을 제기해 200만달러로 유산이 삭감됐지만 트러블이 쓰기엔 풍족했다. 트러블은 헴슬리 호텔 지배인의 보호를 받으며 호화로운 여생을 보냈다. 매년 10만달러를 썼는데 미용 8000달러, 사료 1200달러, 경호 비용 등이었다. 매일 은식기나 도자기 접시에 담긴 헴슬리 호텔 주방장의 닭고기와 야채 요리를 먹고 다이아몬드가 박힌 개목걸이를 착용했다니 왕후장상이 부럽지 않았을 터이다. 가장 많은 유산을 받은 반려견은 저먼 셰퍼드 종의 군터 3세다. 1992년 독일의 카롤레타 리벤슈타인 백작부인으로부터 1억4500만달러를 상속받았다. 군터 3세는 대리인을 통해 마돈나가 살던 마이애미 저택을 74억원에 구입해 부러움을 샀다. 럭셔리한 삶을 살던 군터 3세는 2000년에 죽었는데 유산을 받은 아들 군터 4세는 세계에서 가장 부유한 동물로 등극했다. ‘금수저’ 반려견이 따로 없다. 미국 사업가 빌 도리스도 최근 보더 콜리 종 암컷 반려견 ‘루루’에게 거액의 유산을 남겼다. 미혼으로 루루와 단둘이 살다가 84세로 세상을 떠난 그는 지인에게 “루루를 맡아서 키워 달라”며 500만달러를 맡겼다. ‘루루가 원하는 모든 것을 채워주고 반드시 함께 살아야 한다’는 조건이었다. 유기되거나 학대받는 반려동물이 속출하는 현실이다. 우리나라에서도 연 10만 마리 이상이 주인에게서 버림받는다. 어떤 주인을 만나느냐에 따라 반려동물 신세가 천양지차다. 인간 사회나 반려동물 세계나 삶의 질 양극화는 지양돼야 한다. 김환기 논설위원

북한의 최고 권력자 김정은 국무위원장은 지독한 골초다. 그의 흡연은 때와 장소를 가리지 않는다. 지하철은 물론이고 임신부나 유아 앞에서도 담배 연기를 푹푹 뿜어댄다. 2019년 2월 2차 북·미 정상회담 장소인 베트남 하노이를 향하던 그의 특별열차가 중국 난닝역에 멈춰 섰다. 열차에서 내린 그는 담배부터 꺼내 물었다. 그의 옆에는 동생 김여정이 공손하게 재떨이를 받쳐 들고 서 있었다. 설 연휴인 지난 11일에도 김정은의 흡연 모습이 카메라에 잡혔다. 극장에서 당 간부들과 설 경축 공연을 관람하던 중이었다. 그의 손가락엔 담배가 끼워져 있고, 책상 위에는 재떨이와 성냥이 놓여 있었다. 이번 흡연이 관심을 끄는 것은 자신이 만든 법을 자신이 어겼기 때문이다. 지난해 11월 제정된 금연법에 따르면 극장을 비롯한 모든 공공시설에서 흡연을 하면 엄한 처벌을 받는다. 하지만 김정은은 예외였다. 그는 금연법 시행 이후에도 아무데서나 뻐끔뻐끔 담배를 피웠다. 놀라운 사실은 북한 매체들이 그의 흡연 장면을 숨기지 않고 내보낸다는 점이다. 주민들도 이를 이상하게 여기지 않는다. 김정은은 법 위에 존재하는 ‘최고 존엄’이므로 어떤 비행을 저질러도 위법 자체가 성립될 수 없기 때문이다. 북한에도 피의자 인권을 위한 사법 절차가 있지만 김정은의 한 마디면 그 자리서 즉결 처분된다. 그의 말은 법보다 우선이다. 북한 주민들이 그의 금연법 위반을 보고도 위법으로 인식하지 않는 이유다. 사실 더 놀라운 쪽은 남쪽이다. 김정은의 초법적, 반인륜적 행위를 수없이 목도하고도 위인으로 받드는 이들이 즐비하다. 서울 한복판에서 ‘김정은 위인맞이 환영단’ 출범식이 열리고 김여정 팬클럽 회장을 서로 맡겠다고 호들갑을 떤 것이 엊그제 일이다. 문재인 대통령까지 “솔직하고 예의가 바르다”며 김정은의 품성을 추켜세우는 마당이다. 인간은 각자 세상에서 가장 존귀한 존재다. 그러기에 인간 위에 어떤 무엇도 있을 수 없다. 북한처럼 사람 위에 최고 존엄이 군림하면 인간은 그것의 노예로 전락한다. 그것이 김씨 왕조의 실체이다. 김정은의 초법적 흡연은 그 민낯의 일단일 뿐이다. 배연국 논설위원

도요토미 히데요시의 일본. 그때의 왕경은 교토다. 그는 왕경에서 10리쯤 떨어진 산꼭대기에 자신만의 성을 쌓기 시작했다. 후시미(伏見)성이다. 성 축조가 한창이던 1596년 여름 지진이 강타했다. 성은 무너지고 주변의 가옥은 폐허로 변해 버렸다. 그때의 도요토미 심경은 어땠을까. 가슴이 철렁 내려앉았을 성싶다. 자칫 자신도 황천길로 갈 뻔했으니. 성이 무너진 후 그는 동쪽에 똑같은 성을 또 쌓았다. 그 내막은 임진왜란 때 일본에 납치된 강항이 남긴 ‘간양록’에 남아 있다. 일본열도의 지진. 과거나 지금이나 때를 가리지 않고 일어난다. 잠자는 ‘지하의 신’ 하데스가 갑자기 깨어나는 듯. 최근 100년만 돌아봐도 지진이 얼마나 큰 공포를 자아내는지 알고도 남는다. 1923년 9월 간토(關東) 대지진. 40만명이 숨지거나 행방불명됐다. 수많은 조선인이 일본인의 거짓 선동에 학살된 바로 그 지진이다. 1995년 1월 한신(阪神) 대지진. 6300여명이 사망하고 1400억달러의 피해를 봤다고 한다. 이 지진으로 고베 지역에 본거지를 둔 일본의 조선·철강·전자산업은 멈춰섰다. 공포스러운 지진은 동일본대지진이다. 2011년 3월9일 이바라키현 해역에서 발생한 이 지진으로 초대형 쓰나미가 일면서 최악의 참사를 빚었다. 사망자 1만9689명, 실종자 2563명. 원자로가 녹아내린 후쿠시마(福島) 원전 사고까지 터졌다. 바로 그곳에서 지진이 또 발생했다. 13일 저녁 후쿠시마현 앞바다에서 발생한 규모 7.3의 강진. 수백㎞ 떨어진 도쿄 땅도 흔들렸다고 한다. 공포가 번진다. 대형지진이 또 닥치지 않을까 노심초사하며 그곳 주민은 집으로 돌아가지 못한다. 놀라운 일 하나가 벌어졌다. 이번 지진 인명피해는 부상자 백수십명뿐이다. 다른 나라였다면? 대형 재난으로 번졌을 테다. 강진에도 그들은 당황하지 않는다. 질서를 지키며 차분하게 대응한다. 어떻게 가능할까. 오랜 지진 트라우마로 인해 ‘생존 DNA’가 일본인 몸속 깊이 새겨져 있는 것은 아닐까. 이런 생각을 해본다. 혹시 그것이 후시미성을 다시 쌓듯 경제강국 일본을 일으킨 힘은 아닌지. 우리가 돌아봐야 할 점이다. 강호원 논설위원

서울에서 차로 2시간 남짓 거리인 북한의 개성은 한반도의 오랜 역사와 비극을 모두 담고 있는 도시다. 고려 왕조의 수도(당시 개경)로 수백년을 번성하며 만월대, 선죽교 등 숱한 역사유적을 남겼다. 송악산, 자남산 등 명소도 많다. 반면 우리 민족, 특히 이산가족에겐 마음의 고향이기도 하다. 광복 직후 짧은 기간 남한 지역이던 개성은 6·25전쟁 이후 북한 땅이 돼 버린 아픔을 지닌 땅이다. 2000년 6·15 공동선언 이후 남측의 자본·기술과 북측의 토지·인력이 결합해 2004년 개성 봉동리 일대에 들어선 개성공단은 이런 이유에서 남북 화해와 협력의 상징으로 불렸다. 그런 개성공단이 북한의 4차 핵실험과 장거리 미사일 시험발사에 대응한 박근혜정부의 ‘전면 중단’ 조처로 폐쇄된 지 10일로 5년을 맞았다. 공단 재개를 바라는 국민적 염원과 달리 상황은 더욱 나빠지기만 했다. 북한은 지난해 6월 대북전단 살포 비난을 시작으로 남북관계를 적대관계로 규정하며 청와대를 향해 온갖 막말과 협박을 퍼부었다. ‘서울 불바다’ 발언까지 등장하고, 개성공단 남북공동연락사무소까지 폭파했다. 금강산관광지구, 개성공단, 비무장지대 GP(감시초소)에 군을 투입하는 군사행동까지 서슴지 않았다. 기업인들의 가슴은 타들어갔다. 정기섭 개성공단비대위원장이 그제 “차라리 개성공단을 청산해달라”며 대통령에게 눈물의 서한을 보냈다. 비대위는 “5년간 기업인들은 하나둘 쓰러져갔지만 어느 누구도 사과나 책임을 지지 않았고 우리는 잊혀진 존재가 됐다”고 호소했다. 통일부는 “개성공단 재개는 남북정상 합의사항”이라는 말만 되풀이했다. 현 정부의 자업자득이다. 국제사회의 비난에도 이른바 ‘김여정 하명법’이란 대북전단살포금지법을 통과시켰다. 국방백서에서 북한 ‘주적’ 용어도 사라졌다. 통일부 장관은 ‘한·미 연합훈련 연기’ 발언을 쏟아낸다. 영혼이라도 팔 태세다. 평화는 돈으로 살 수 있는 게 아니다. 통치금고에 돈을 채워주면 대화하고, 주지 않으면 포격하는 북한 행태를 하루 이틀 봐왔는가. 차라리 그런 정성이면 정부만 믿고 고통을 감내해온 기업인들을 달래줄 방안을 찾는 게 어떨까. 김기동 논설위원

“그대가 시인이라면 종이 안에 떠다니는 구름을 보라.” 티베트 불교의 고승 틱낫한의 말이다. 법문은 이어진다. “구름이 없으면 비가 없고, 비가 없으면 나무도 자라지 못한다. 나무가 없으면 종이를 만들 수 없다. 구름은 종이에게 가장 중요한 존재다.” 법정 스님은 2004년 10월 그 뜻을 이렇게 설명했다. “세상에 독립된 존재란 없다. 모든 것은 서로 연결되어 있다.” 만물이 그럴진대 인간의 삶이야 말해 무엇하랴. 그러기에 이렇게 말했다. “일하지 않으면 먹지도 말라.” 왜? 서로 의존하는 존재, 일하지 않으면 누군가에게 기생해야 한다. 나눔. 그것은 서로 연결되어 의존하는 존재에게 연꽃처럼 소중한 미덕이다. 김만덕. 조선 팔도가 칭송한 여인이다. 12살 때 고아가 되어 제주 기생집 몸종으로 살았다. 훗날 객상으로 부를 일군다. 기근이 덮친 제주도. 만덕은 곳간 문을 활짝 열어 꺼져가는 생명들을 구한다. 그 고마움은 조선을 감동시켰다. 정조는 한양으로 불러 상을 내리고, 금강산을 유람시켰다. 영의정 채제공이 쓴 ‘만덕전’은 그의 뜻을 기리는 글이다. 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠. 그의 이름은 기부의 대명사가 됐다. 지난해까지 기부한 돈은 350억달러. 약 41조원에 이른다. 그들은 무슨 생각으로 재산을 푼 걸까. “이 세상에는 독립된 존재란 없다”는 사실을 알기에 그런 걸까. 김범수 카카오 이사회 의장이 재산 절반을 사회에 기부하겠다고 했다. 그는 ‘흙수저’ 출신이다. 맨손으로 카카오를 일으켰다. 재산이 10조원이 넘는다고 한다. 발표대로라면 5조원 이상을 내놓는다는 말이다. 4년 전 그는 말했다. “제 노력보다 훨씬 많은 부를 얻었기 때문에 그 이상은 덤인 것 같다.” 그런 순수한 마음이 좋은 결실을 맺기를. 우리 사회에도 존경받는 부자 한 사람쯤 있어야 하지 않겠는가. ‘무슨 문제가 있는 게 아니냐’는 의문을 던지기도 한다. 친인척에게 카카오 주식 33만주를 증여했다며. ‘재산 사회환원’은 탐욕에 물든 정치인의 쇼로 변한 지 오래다. 십중팔구 식언으로 끝난다. 그래서 김 의장의 말도 의심받는 걸까. 우리들의 일그러진 자화상이다. 강호원 논설위원

2015년 롯데그룹 ‘형제의 난’ 때 벌어진 일이다. 경영권을 놓고 고 신격호 명예회장의 장남인 신동주 전 롯데홀딩스 부회장과 차남 신동빈 회장간 갈등이 격화된 가운데 신 명예회장의 정신 건강이 최대 변수로 떠올랐다. 신 부회장은 아버지가 고령이지만 경영현안을 직접 챙길 만큼 건강하며 자신을 후계자로 지목했다고 주장했다. 이에 신 명예회장의 넷째 여동생이 성년 후견인 지정을 신청했고 법원은 장기간 심리를 거쳐 “신 명예회장이 중증 치매 등으로 정상적 판단을 하지 못한다”며 후견인을 지정했다. 이 판결로 경영권 분쟁은 차남의 승리로 판가름났다. 성년후견인제도란 질병과 장애, 노령 등에 따른 정신적 제약으로 의사결정을 할 수 없는 성인을 위해 법원이 후견인을 선임하는 것이다. 후견인은 재산관리, 법정대리 등을 맡게 된다. 2013년 7월부터 시행됐는데 과거 금치산·한정치산제도를 대체한 것이다. 롯데 경영권 분쟁 때 세간에 알려진 후 후견인 신청은 급증세를 보이고 있다. 그런데 장애인과 노인을 보호한다는 본래 취지와는 달리 재산 다툼의 수단으로 활용되기 일쑤다. 얼마 전 청와대 국민청원 게시판에 “외부와 단절된 채 하루하루 스러져 가는 영화배우를 구해주세요”라는 글이 올라왔다. 이 배우는 10여년째 알츠하이머 치매로 투병 중인 윤정희였고 그의 친정 가족이 글을 올렸다. 남편인 피아니스트 백건우 측은 ‘사실무근’이라고 일축했다. 백씨와 윤씨 친정 동생들은 2년 전부터 프랑스에서 성년후견인 자격을 놓고 법적 다툼을 벌이다 백씨 측의 승소로 끝났다. 청원이 판결 3개월 만에 등장했다니 이 분쟁과 무관치 않을 것이다. 윤정희는 한국영화 황금기인 1960년대를 풍미하며 330여편의 작품에 출연해 29번의 여우주연상을 받은 세기의 여배우다. 그는 1976년 프랑스 파리에서 ‘건반 위의 시인’이라 불리는 백씨와 결혼한 후 40여년간 국내외 연주여행을 동행해서 ‘잉꼬 부부’로 불렸다. 그런 그가 말년에 질병에다 가족 불화와 재산분쟁 추문까지 겪고 있다니 안타까운 일이다. ‘불행은 하나씩 오지 않고 한꺼번에 몰려온다’고 했던가. 주춘렬 논설위원

홍동백서 좌포우혜 어동육서 반서갱동…. 제사상을 차릴 때 따지는 격식이다. 이런 것을 모른 채 ‘뼈대 있는’ 집안에 갔다가는 자칫 낭패 보기 십상이다. “그런 것도 모르느냐.” 일반인조차 그런 격식을 따진 것은 언제부터일까. 조선 말엽부터라고 한다. 무너진 신분질서. “왕후장상이 따로 있느냐”며 너도나도 사대봉사(四代奉祀·4대 선조 제사)에 나섰다. 왕은 4대, 6품 이상은 3대, 7품 이하는 2대 조상을 모시도록 한 규율은 허물어졌다. 사대봉사에 나선 이들은 주로 누구일까. 부를 쌓은 신흥 계층이다. 제사상은 갈수록 화려해졌다. ‘조선유학의 태두’인 퇴계 이황의 집안은 다르다. 퇴계 종가의 차례상은 단출하기 짝이 없다. 떡국 북어포 전 과일 술 등 다섯 가지 음식만 올린다고 한다. 왜 그럴까. 그의 ‘언행록’을 보면 이유를 알 수 있다. 제자 김성일이 제례에 관해 물었다. 퇴계는 답했다. “가례 규정을 모두 따를 필요는 없다. 집안 형편에 따라 지내면 된다. 분수에 맞지 않게 지나쳐서는 안 되며 제수 그릇 수도 번거로이 할 것이 아니다. 번거로우면 모독이 되고 또한 청결히 할 수 없다.” 이런 유언도 남겼다. “내 제사상에는 유밀과를 올리지 말라.” 퇴계는 왜 그런 생각을 한 걸까. 그의 이름에는 ‘한유(寒儒·가난하고 청빈한 선비)’라는 수식어가 붙는다. 그는 가난했다. 김성일이 퇴계 언행록에 남긴 글, “선생은 나이 50이 되도록 집이 없었다. 처음에는 하봉에 집을 지었다가 중간에 죽동으로 옮기고….” 허례에 젖을 겨를이 있었겠는가. 안동 도산서원은 제자들이 지은 학교 건물이다. 퇴계는 제자들에게 이런 말을 했다. “국록을 받는 사람은 가난하다는 말을 해선 안 된다.” “세상의 많은 불미한 일은 오직 ‘구(求)’ 한 자를 좇아 일어난다…. 맑은 정신을 가다듬어 의(義)를 좇고 이(利)를 좇지 않는다면 죄와 욕을 받는 데 이르지는 않을 것이다.” 세월이 흘러도 달라지지 않는 것 하나가 있다. 물신과 권세를 좇는 세태. 부귀와 권세를 구하지 않은 퇴계. 그 종갓집 차례상에는 탐욕에 물든 세상을 경계하는 가르침이 담긴 게 아닐까. 강호원 논설위원

2011년 미국 샌프란시스코에 로봇이 운영하는 약국이 문을 열었다. 로봇은 몇 초 만에 고객의 모든 처방 정보와 부작용 등을 분석해 약을 지었다. 인공지능(AI) 약사는 운영 1년 만에 한 번의 실수도 없이 약을 200만건이나 조제했다. 인간 약사의 경우 조제 실수율이 1.7%에 이른다. 미국에서만 매년 5000만건의 조제 오류가 발생한다. 오클랜드 애슬레틱스의 빌리 빈 단장은 컴퓨터 알고리즘을 야구 선수 스카우트에 도입했다. AI는 스카우터들이 미처 파악하지 못했거나 저평가한 선수들을 찾아내 대회 우승을 일궈냈다. 홍콩의 재생의학 전문 벤처회사는 ‘바이탈’이라는 알고리즘을 이사로 임명했다. 방대한 기업 정보를 분석한 AI 이사는 다른 인간 이사들과 함께 투자 결정에 참여했다. AI는 예술에도 입문했다. 미국의 음악 교수 데이비드 코프는 바흐 음악을 모방한 컴퓨터 프로그램 EMI를 만들었다. 바흐풍의 합창곡을 하루 5000곡씩 작곡한 EMI는 진화를 거듭해 베토벤, 쇼팽, 라흐마니노프의 곡까지 모방했다. AI가 작곡한 고전음악 앨범은 발매를 시작하자마자 날개 돋친 듯 팔려나갔다. 국내 SBS TV에선 모창, 골프, 주식투자 등 6개 종목에 걸쳐 AI와 인간의 대결이 진행 중이다. 지난달 29일 방영된 첫 방송에선 가수 옥주현의 목소리를 10만번 딥러닝한 AI 모창 가수가 옥주현과 대결을 벌였다. AI와 옥주현이 칸막이 뒤에서 박효신의 ‘야생화’를 번갈아 부른 후 사회자는 방청객들에게 누가 옥주현인지 물었다. 결과는 45대 8로 인간의 승리였다. 이번엔 인간이 이겼으나 AI 모창 가수가 인간의 노래를 완벽하게 소화하는 날이 곧 도래할 것이다. 하지만 AI가 아무리 노래를 잘 불러도 알고리즘으로 절대 흉내낼 수 없는 게 있다. 한 사람이 가수로 성장하기까지 흘린 땀과 눈물, 그리고 희망과 좌절이다. 그런 애환이 성대의 울림에 녹아 있기에 관객은 깊은 감동에 빠져드는 것이다. AI 시대에 우리가 끝까지 잃지 말아야 할 것은 이러한 인간다움이다. 기계가 빠르게 인간을 닮아가는 세상에서 인간이 거꾸로 기계를 닮아가는 현실이 안타까울 뿐이다. 배연국 논설위원

성폭행은 피해자의 인격과 존엄성을 파괴하고 평생 지울 수 없는 트라우마를 남긴다. 전쟁이나 민족분쟁에서 성폭행이 일종의 공포전략으로 쓰인 이유다. 가장 비극적인 집단 성폭행이 1945년 5월 이후 독일 베를린 등에서 있었다. 소련군 점령 기간에 피해를 본 여성이 200만명이 넘을 것이라는 보고가 있을 정도다. 피해자들의 자살 상담이 밀려 의사들이 골머리를 앓았다고 한다. 2011년 극단적인 선택을 한 헬무트 콜 총리의 전 부인 하넬로네 콜도 피해자 중 한 명이다. 12세 때 어머니와 함께 성폭행을 당한 그는 자서전에 “성폭행을 당한 뒤 감자 자루처럼 1층 창문으로 내던져졌다”고 썼다. 트라우마가 왜 없었을까. 그는 평생 남성의 땀과 마늘·알코올 냄새, 러시아 말에 민감하게 반응하게 됐다. 결코 되풀이되어선 안 되는 인류의 흑역사다. 1937년 중국 난징을 점령한 일본군의 만행도 그에 못지않다. 처음 4주 동안 2만여 차례의 성폭행을 저질렀다. 난징대도살기념관에 전시된 성폭행 사진들이 모두 일본군 포로의 소지품에서 나왔다고 하니 그들의 야수성에 몸서리를 치게 된다. 소수 민족인 로힝야족 여성들에게 자행한 미얀마군의 집단 성폭행도 용서하기 어려운 범죄다. 프라밀라 패튼 유엔사무총장 성폭력 분쟁 특사는 “로힝야족을 몰살시키고 제거하기 위한, 계산된 테러 도구”라고 비판했다. 이런데도 아웅산 수치는 가짜뉴스라고 호도하며 군부를 비호했으니 노벨평화상 박탈 여론이 들끓은 건 자업자득이다. 중국 신장위구르 자치구의 재교육 수용시설에서 소수 민족인 위구르족 여성들을 대상으로 한 집단 성폭행이 확인됐다. “매일 밤 많은 여성이 끌려나가 정장 차림에 마스크를 쓴 중국인 남성들에게 성폭행을 당했고 나도 세 차례 피해를 봤다”는 증언도 나왔다. 무슬림인 위구르족 1200만여명은 독립 투쟁을 벌이면서 중국 정부의 가혹한 탄압을 받고 있다. 시진핑 중국 국가주석은 위구르족 테러가 발생한 2014년 “추호도 자비를 베풀지 말고 대응하라”며 100만명 강제수용과 재교육 프로그램 진행을 지시했다. 힘이 강하다고 세계 리더가 되는 건 아니다. 인권 후진국인 중국은 G2(주요 2개국) 자격이 없다. 김환기 논설위원

공산체제에서 벗어난 구소련 독립국가들은 저마다 민주화를 위한 통과의례를 치러야 했다. 가장 먼저 민주주의를 부르짖은 나라는 조지아였다. 2003년 대통령 일가의 부정부패에 지친 조지아 국민들은 빨간 장미를 들고 수도 트빌리시의 자유광장에 모였다. ‘장미혁명’의 시작이었다. 장미의 물결은 금세 수만으로 늘어났고, 마침내 대통령은 권좌에서 물러났다. 민주화 바람은 인접국가로 빠르게 번져나갔다. 이듬해 우크라이나에선 ‘오렌지혁명’이 일어났다. 집권층의 선거 부정 소식을 접한 시민들은 야당을 상징하는 오렌지색으로 거리를 뒤덮었다. 이들은 오렌지색 옷을 입거나 목도리를 걸쳤고 오렌지색 깃발을 휘둘렀다. 결국 국제선거감시단의 입회하에 재선거가 치러져 야당 후보가 대통령에 당선됐다. 뒤이어 2005년 키르기스스탄에선 ‘튤립혁명’이 터졌다. 여당이 총선에서 매표와 언론조작 등 선거부정을 저지른 사실이 드러나자 국민들의 분노가 폭발한 것이다. 시위대는 북부 산악지역에서 자생하는 야생 튤립을 혁명의 상징으로 내걸었다. 수천 명이 대통령궁을 점거했고, 대통령은 러시아로 달아났다. 이번엔 구소련 종주국이던 러시아의 군중이 블라디미르 푸틴 대통령의 철권통치에 항의해 ‘황금색 변기솔’을 들었다. 야권 지도자 알렉세이 나발니가 감금된 후 전국 100여개 도시에서 그의 석방을 촉구하는 시위가 열렸다. 이들 시민의 손에는 황금색 스프레이 물감을 칠한 플라스틱 변기솔이 하나씩 쥐어져 있었다. 황금색 변기솔은 푸틴 대통령의 호화 궁전을 풍자하기 위한 상징물이다. 나발니는 푸틴이 소유한 1조원대 대저택에 개당 95만원짜리 황금 변기솔이 비치돼 있다고 폭로했다. 러시아에서 최저 생계비 이하로 생활하는 극빈 인구는 1000만명에 이른다. 1921년 레닌은 “공산주의가 온 세상에 도래하면 누구나 이용하는 공중화장실에까지 황금 변기가 설치될 것”이라고 큰소리쳤다. 100년이 지난 후 그의 나라에선 최고 권력자 혼자만 황금 변기의 안락을 누리고, 가난한 국민들은 황금색 변기솔을 들고 절규한다. 붉은광장에 잠든 레닌이 이 모습을 본다면 어떤 표정을 지을지 궁금해진다. 배연국 논설위원