“올림픽은 40년마다 문제가 생긴다.” 이른바 ‘올림픽 흑역사 40년 주기설’이다. 1940년 제12회 올림픽 개최지는 일본 도쿄였다. 하지만 일본이 1937년 중일전쟁을 일으키자 서방의 항의와 압박이 거세져 개최권을 반납했다. 핀란드 헬싱키에서 올림픽을 열기로 했으나 2차 세계대전 발발로 결국 무산됐다. 1980년 모스크바올림픽은 소련의 아프가니스탄 침공에 반발한 서방 62개국이 불참해 ‘반쪽짜리 대회’로 치러졌다. 오는 7월 개막하는 도쿄올림픽이 해외 관중을 받지 않는 반쪽 대회가 될 전망이다. 국제올림픽위원회(IOC)와 도쿄도, 대회 조직위원회 등 5자 회담에서 일본 측이 해외 관중 수용을 포기한다는 결론을 내렸다. 일본 국내 관중도 절반으로 제한하는 결정이 내려질 가능성이 높다고 한다. 1896년 그리스 아테네에서 근대올림픽이 시작된 이후 해외 관중이 없는 대회는 이번이 처음이다. 자국민의 열광적인 응원을 받지 못하는 각국 선수단의 경기력은 떨어지고, 영상으로 보는 올림픽은 밋밋할 것이다. 흥행에도 빨간불이 켜졌다. 해외에서 판매된 도쿄올림픽·패럴림픽의 티켓 63만장이 환불된다. 해외 관중을 받지 않고 국내 관중을 50%로 제한할 경우 경제적 손실이 최대 17조원에 이를 것으로 추산된다. 코로나19가 확산돼 완전 무관중으로 대회를 치르는 최악의 상황도 닥칠 수 있다. 여론은 회의적이다. 일본 국민의 49%가 “올림픽 연기 또는 취소”를, 한국·미국·중국 등 해외 응답자의 70%는 “중지 또는 연기”를 희망했다. 도쿄올림픽은 ‘재건과 부흥’을 위한 일본의 승부수였다. 이번 대회를 통해 ‘잃어버린 20년’ 경기침체에 종지부를 찍고, 동일본 대지진과 후쿠시마 원전 폭발사고의 후유증을 극복해 국제무대에서 재도약하려고 했다. 하지만 1년 연기에 이어 반쪽짜리 대회가 돼 차질이 불가피해졌다. 대회 강행으로 인해 코로나19가 재확산할 경우 스가 요시히데 총리 정권에 큰 타격을 줄 것이란 우려마저 나온다. “도쿄올림픽은 저주받은 올림픽이다.” 아소 다로 일본 부총리 겸 재무상의 망언이 현실이 되는 것 같아 씁쓸하다. 채희창 수석논설위원

역사는 미스터리투성이다. ‘이(夷)’는 그중 하나다. 이란 무엇일까. ‘오랑캐 이’. 중국인이 동방의 종족을 오랑캐로 멸시하며 붙인 이름일까. 아니다. ‘후한서’ 동이열전 첫머리에는 이런 글이 나온다. “왕제(王制)에 이르기를 ‘동방을 이(夷)라 한다’고 했다. 이란 근본이다. 이가 어질어서 생명을 좋아하므로 만물이 땅에 근본하여 산출되는 것과 같다는 말이다. 그 천성이 유순하여 도리로서 다스리기 쉽기 때문에 군자국과 불사국이 있기까지 한다. 이에는 아홉 종류(九夷)가 있으니…. 그러므로 공자도 구이에 살고 싶어 했다.” 후한서는 남북조시대 범엽이 편찬한 사서다. ‘이’에 오랑캐라는 훈을 붙인 것은 누구일까. 조선이다. 계유정난을 일으킨 세조에 반기를 든 두만강 유역과 그 북쪽의 여진 부족 올량합(兀良哈). 한자를 중국 발음으로 읽으면 우량하, 바로 오랑캐다. 조선의 지식인이 자신의 종족명에 오랑캐라는 훈을 붙였으니 이런 엉터리도 없다. 청(淸) ‘설문해자’는 ‘동방의 사람’이라고 설명할 뿐이다. 그토록 칭송했다면 이족은 분명 야만의 종족이 아니다. 그들의 터전은 어디일까. “그곳은 해가 돋는 곳”이라고 했다. 어디를 이르는 것일까. 네이멍구자치구 츠펑(赤峰)을 중심으로 한 요서(遼西) 지역에 찬란한 문명의 흔적이 발굴되고 있다. 바로 ‘홍산(弘山)문화’다. 발굴 지역은 요하까지 이어진다. 중국은 세세한 발굴 성과를 공개하지 않는다. 고대 동이의 본거지라고도 한다. 중국 쓰촨성 광한(廣漢)시 싼싱두이(三星堆)에서 3000여년 전의 황금 가면이 발굴됐다. 제사갱(祭祀坑)이라는 이름을 붙인 유적지 6곳을 발굴하던 중 출토됐다. 청동기·옥기·상아 등 500여점도 나왔다. 그곳은 티베트 고원으로 가는 길목이다. 중국 고고학계가 발칵 뒤집혔다. 그곳은 고대 역사에 등장하지 않는, 미개 지역으로 분류된 곳이기 때문이다. 춘추전국시대의 수많은 서적에도 등장하지 않는다. 황금 가면 세공기술은 황하 유역을 능가한다고 한다. 미지의 고대 문명이 그곳에 있었다는 뜻이다. “역사를 다시 써야 할지 모른다”고 한다. 그곳만 그럴까. 동이의 역사도 마찬가지다. 강호원 논설위원

‘코로나 장발장’으로 불린 48세 남성이 28일 출소한다는 소식이다. 그는 지난해 3월 절도죄로 징역 1년을 선고받았다. 경기도 수원의 한 고시원에서 구운 달걀 18개를 훔친 죄였다. 체포 당시 그는 코로나19 사태로 무료급식소가 문을 닫는 바람에 열흘 동안 굶고 물만 마셨다고 한다. 빵을 훔쳤다가 19년간 수감된 소설 주인공 장발장을 빗댄 별명이 그에게 붙은 이유다. 그는 전과 10범이다. 부모의 학대로 10대에 가출한 뒤 생계가 막막할 때마다 고물상 등지에서 물건을 훔쳤다. 감옥에서 보낸 기간만 줄잡아 14년이다. 그는 영양결핍으로 몸무게가 45kg에 불과해 새벽 인력시장에서도 홀대를 받는 처지였다. 극빈자지만 기초생활수급 혜택을 받지 못했다. 국민연금, 건강보험, 재산세 등의 자료가 없어 전산조회조차 되지 않기 때문이다. 그는 정부 복지에서 ‘투명 인간’이었다. 범죄는 나쁘다. 하지만 누가 수원의 장발장에게 감히 돌을 던질 수 있겠나. 빵조차 먹지 못하는 지독한 가난은 공동체 모두의 책임이다. 미국의 피오렐라 라과디아 판사는 그런 책임을 일깨운 선각자였다. 1935년 한 할머니가 빵을 훔친 죄로 법정에 섰다. 할머니가 “딸이 병들고 손녀들이 굶고 있다”며 읍소했으나 판사는 법규대로 벌금 10달러를 선고했다. 그러고선 자기 지갑에서 10달러를 꺼내더니 이렇게 소리쳤다. “이 법정에 참석한 모든 사람들에게 50센트씩 벌금을 부과하겠소. 그 이유는 우리가 배고픈 사람들을 그냥 놔두고 좋은 음식을 배불리 먹었기 때문이오.” 인디언 이로쿼이족은 부자와 빈자의 차별을 두지 않고 함께 물건을 사용했다. 누군가 궁핍해지면 마을 전체의 숙제로 여겼다. 우리에게도 가난의 무게를 함께 짊어지는 아름다운 전통이 있다. 사방 100리의 사람들을 보살피는 경주 최부잣집이 있고, 까치에게까지 밥을 나눠주는 미덕도 있다. 한자 ‘가난할 빈(貧)’은 나눌 분(分)과 조개 패(貝)를 합친 글자다. 조개, 즉 재물을 타인과 나누면 물질은 가난해지지만 마음은 풍성해진다. 그 이치를 모르면 국민소득 3만달러 시대를 맞았어도 우리의 영혼은 가난할 것이다. 배연국 논설위원

옥적(玉笛)은 옥으로 만든 피리다. 역사적인 보물인 ‘신라 옥적’이 사라질 뻔한 사연이 공개됐다. 아라키 준 경북대 인문학술원 연구원이 고고학지에 발표한 논문에서다. 내용인즉 이렇다. 1909년 통감부(조선총독부 전신) 소네 아라스케 부통감이 경주로 가 나흘간 관아를 샅샅이 뒤졌다고 한다. 무엇을 찾고자 한 걸까. 허탕을 쳤다. 얼마 후 경주 관아의 관기(官妓) 창고에서 새까맣게 바랜 목재함이 발견됐다. 함에는 옥적이 들어 있었다. 이듬해 경성으로 옮겨졌다. 하지만 1921년 대대적인 반환 운동이 벌어졌다. “옥적을 경주에 돌려놓으라”고. 양식 있는 일본인까지 가세했다. 옥적은 2년 뒤 제자리로 돌아왔다. 일본인 부통감은 옥적을 찾고자 한 걸까. 알 수 없다. 일본인에게 피리는 어떤 물건일까. 한반도의 옛 피리는 일본인에게도 귀한 물건이다. 일본 헤이안 시대(794∼1185년)에 무라사키 시키부가 쓴 걸작 ‘겐지 이야기(源氏物語)’. 곳곳에 고려적(高麗笛) 이야기가 나온다. 불운한 황녀 온나산노미야가 간직한 물건도, 겐지가 태정대신에게 건넨 선물도 고려적이다. 고려 음악도 유행했다. 헤이안 시대는 통일신라·고려 시대와 겹친다. 한반도의 옛 피리를 귀히 여기는 일본의 전통. 일제강점기 때에도 이어졌을 성싶다. 역사를 거슬러 올라가면 보물 만파식적(萬波息笛)이 있다. ‘삼국유사’ 기이2. 681년 왕위에 오른 신문왕은 삼국통일 후 스스로 해중릉에 묻혀 동해의 용이 된 아버지 문무왕을 위해 감은사를 지었다. 이듬해 5월 바다에서 밀려온 작은 섬. 그 위엔 대나무 한 그루가 있었다. 감은사에 나타난 용은 왕에게 말했다. “소리로써 천하를 다스립시오. 이 대나무로 피리를 만들어 불면 천하가 화평할 것입니다.” 이어지는 삼국유사 기록, “이 피리를 불면 적군이 물러가고 병이 낫고 가뭄에는 비가 오고 장마에는 비가 그치며….” 신라 옥적이 바로 만파식적일까. 그렇다고 하는 이도 있다. 그렇다면 대나무가 옥으로 바뀐 걸까. 만파식적이든 아니든 경주박물관 수장고에서 옥적을 꺼내 매일 아침 불어보면 어떨까. 맑은 옥적 소리가 거짓과 부패에 찌든 이 나라 정치를 바꾸기를 빌며. 강호원 논설위원

신약 개발 기업 SK바이오팜은 지난해 7월 상장한 후 직원들의 줄사퇴로 홍역을 치렀다. 회사 주가는 상장 첫날 공모가 4만9000원(액면가 500원)의 두 배인 9만8000원에 거래를 시작해 상한가를 쳤다. 이때부터 증권가에서는 ‘따상’(더블+상한가)이란 말이 퍼졌다. 주가는 사흘 내리 상한가(‘따상상상’)를 이어가며 일주일 만에 26만9500원까지 치솟았다. 그런데 직원들이 배정받은 우리사주를 처분하기 위해 회사를 떠나는 일이 벌어졌다. 상장한 지 3개월 만에 전체 직원 210명 중 34명이 퇴사했고 시세차익은 평균 16억원을 웃돌았다. 우리사주는 의무보호예수에 묶여 1년간 팔지 못하는데, 퇴사하면 예탁결제원에 맡겨둔 주식을 한 달 후 돌려받는다. 원래 근로의욕을 고취하자는 취지로 도입된 제도가 엉뚱하게 퇴사 행렬을 촉발하는 방아쇠로 둔갑한 것이다. 이 회사의 주가는 상장 초기 반짝 상승 이후 내리막길을 걸어 현재 11만원 안팎에 거래되고 있다. 퇴사한 직원들이 ‘신의 한 수’를 둔 셈이다. 이번에는 백신 전문기업 SK바이오사이언스다. 이 기업은 어제 상장 첫날 ‘따상’에 성공하며 공모가 6만5000원(액면가 500원)의 2.6배인 16만9000원까지 주가가 올랐다. 우리사주를 배정받은 직원은 전체 827명 중 600여명인데 평가차익이 1인당 평균 8억원에 육박한다. 스톡옵션(주식매수청구권)을 챙긴 임원들은 175억∼349억원에 이른다. 지난 4, 5일 공모주 청약에는 무려 63조원 이상의 돈이 몰렸다. 역대 최대이자 SK바이오팜의 두 배를 웃도는 만큼 주가 상승세가 이어질 것이라는 관측이 많다. 대박이 난 직원들의 퇴사 붐이 재연되지 말란 법이 없다. 공모주 대박을 과신하는 건 금물이다. 주가가 급락해 공모가를 밑돌면서 우리사주가 애물단지로 전락한 사례도 허다하다. 이래저래 SK바이오사이언스의 따상을 부러운 눈으로 바라보는 직장인의 심기가 편할 리 없다. 가뜩이나 전국 곳곳에 한국토지주택공사(LH)발 투기 의혹으로 악취가 진동하는 판이다. 망국적인 부동산 투기와 과도한 주식 탐욕은 사회 전반의 근로 의욕을 떨어뜨리면서 경제를 망가트리는 법이다. 주춘렬 논설위원

일본의 한국계 학교인 교토국제고가 야구부 창설 22년 만에 일본 전국고교야구대회 ‘고시엔(甲子園)’ 본선에 진출했다. 야구부를 둔 일본 고등학교는 3940곳. 이 중 32개교가 고시엔 대회 본선에 올랐다. 교토국제고는 작은 학교다. 학생이라야 131명. 이들이 똘똘 뭉쳐 123대 1의 경쟁 벽을 뚫은 대이변이다. 관심을 모으는 것은 한국어 교가다. ‘동해 바다 건너서 야마토 땅은 거룩한 우리 조상 옛적 꿈자리….’ 야마토란 무엇일까. 교토에서 가까운 땅 이름이다. 일본 문화의 맹아를 터뜨린 야마토 시대(250∼710년)의 중심이기도 하다. 대화(大和)라 쓰고, 야마토라고 읽는다. 우리나라 고대 이두(吏讀) 표기의 전통을 그대로 담은 이름이다. 웅진(熊津)이라 쓰고, ‘곰나루’로 읽은 것과 똑같다. 곰나루 지명은 왜 사라진 걸까. 통일신라시대 때 지명·관명·인명을 중국식으로 바꾼 것과 깊은 관련이 있다. 경덕왕 때인 757년, 당나라를 본떠 지명과 관명을 한식화(漢式化)했다. 상주의 옛 이름인 사벌주(沙伐州). 사벌은 ‘모래벌’의 이두식 표기다. 이후 모래벌 이름은 사라지고 사벌 지명만 남았다. 야마토라는 말에는 혈연으로 맺어진 한·일의 고대사가 담겨 있다. 아키히토(明仁) 전 일왕은 2001년 생일 때 이런 말을 했다. “간무(桓武) 천황의 생모가 백제 무령왕의 자손이라고 ‘속일본기’에 쓰여 있는 데 대해 한국과의 연을 느낀다.” 간무의 어머니는 백제계 여인 다카노노 니가사(高野新笠)다. 간무는 헤이안 시대(794∼1185년)를 연 천황이다. 백제의 무령왕. 그가 태어난 곳은 일본 남부의 가카라시마 섬이라고 한다. 그런 인연 때문일까. 백제가 멸망하던 날, 야마토 세력의 함선 수백 척은 백제부흥군을 돕기 위해 백강에서 전투를 벌였다. 함선들은 모두 불탔다. ‘백강의 전투’다 교토국제고의 교가는 일본 NHK의 야구중계 방송을 타고 일본 전역에 울려 퍼진다. 걱정스러운 점이 있다. 일본 우익은 또 무엇이라고 외칠까. ‘야마토’는 갈등이 아닌, 공존의 새 역사지평을 여는 화두다. 교토국제고의 교가가 공존을 이루는 ‘거룩한 꿈’을 만들어낼 수 있기를. 강호원 논설위원

이솝우화에 때릴수록 커지는 ‘분노의 사과’ 이야기가 나온다. 어느 날 영웅 헤라클레스가 산길을 걷고 있는데 이상하게 생긴 사과 하나가 앞에 놓여 있었다. 하찮은 물건이 감히 길을 막는다는 생각에 발로 툭 찼다. 사과는 두 배로 커졌다. 괘씸하게 여긴 헤라클레스가 사과를 세게 짓밟았다. 사과는 무릎 높이만큼 커졌다. 화가 머리끝까지 치민 그는 몽둥이로 힘껏 내리쳤다. 사과는 더욱 부풀어 올라 산길을 아예 막아버렸다. 분노의 사과 얘기는 우리 사회에도 등장한다. 윤석열 전 검찰총장을 엄청난 몸집으로 키운 일등공신은 집권여당이다. 권력자들이 윤 전 총장을 발로 차고 짓밟을수록 그의 명성은 높아갔다. 화가 치밀어 몽둥이로 쫓아내자 마침내 그는 가장 유력한 대권주자 자리에 올랐다. 한 여론기관이 내놓은 그의 차기 대권 지지율은 37%로 압도적 1위였다. 여권은 우화의 교훈을 아직도 깨닫지 못한 채 윤석열 때리기에만 골몰한다. 추미애 전 법무장관은 한국토지주택공사(LH) 사태와 관련해 “부동산 시장의 부패 사정이 제대로 되지 못한 데는 검찰의 책임이 가장 크다”고 뜬금없이 윤석열 책임론을 들먹인다. ‘형사 피고인’ 조국 전 법무장관은 “검찰공화국은 부패공화국과 동전의 양면”이라고 협공한다. 대선 주자인 이낙연 더불어민주당 상임선대위원장과 차기 당권 주자인 홍영표 의원도 LH 사태를 검찰 탓으로 돌린다. 모든 책임과 잘못은 결국 검찰에 있다는 ‘기승전검(檢)’의 해괴한 논리다. 이솝우화는 오도 가도 못하는 상황에 놓인 헤라클레스에게 희망의 출구를 제시한다. 집채만 한 사과와 씨름하는 헤라클레스 앞에 ‘지혜의 여신’ 아테네가 모습을 드러낸다. 여신이 노래를 부르며 어루만졌더니 사과는 원래의 크기로 작아졌다. 결국 해답의 열쇠는 분노가 아니라 포용에 있다. “저를 지지하지 않은 국민 한 분 한 분도 저의 국민이고, 우리의 국민으로 섬기겠다”는 문재인 대통령 취임사의 초심으로 돌아가라는 얘기다. 몽둥이로는 절대 국민통합을 이룰 수 없다. 나와 생각이 다른 사람들에게 ‘분노의 몽둥이’를 계속 휘두르면 정말 오도 가도 못하는 절망의 나락에 처할 것이다. 배연국 논설위원

말 한마디에 천 냥 빚을 갚는다, 말 많은 집은 장맛도 쓰다, 가는 말이 고와야 오는 말이 곱다…. 말에 관한 속담은 왜 많은 걸까. 화를 부를 수도, 복을 부를 수도 있기 때문이다. 성현들도 말조심하라고 한다. 공자, “옛사람이 말을 함부로 하지 않은 것은 실천이 미치지 못할까 두려워서다.” 퇴계 이황, “입 다물기를 병마개처럼 하라.” 말에 관한 명구를 남긴 사람은 풍도(馮道)다. 이런 말을 했다. “입은 화의 문이요, 혀는 몸을 자르는 칼이다(口是禍之門 舌是斬身刀). 입을 닫고 혀를 깊이 감추면 처하는 곳마다 몸을 편히 하리라(閉口深藏舌 安身處處牢).” 당이 무너진 후 정치 격변기인 오대십국 시대. 자칫 잘못했다간 형장의 이슬로 사라진다. 하지만 풍도는 후당·후진·후한·후주 네 왕조에서 열 명의 황제를 섬겼다. 어떻게 가능했을까. 말조심은 ‘부도옹’(不倒翁·쓰러지지 않는 노인)을 만들었다. 문재인 대통령의 말 한마디에 온 나라가 벌집 쑤셔 놓은 듯하다. 한국토지주택공사(LH) 임직원의 땅투기 문제가 터지면서 대통령의 양산 사저 농지 매입이 논란거리로 등장했다. 그러나 정작 불을 붙인 것은 대통령의 말이다. 페이스북에 이렇게 썼다. “선거 시기라 이해하지만 그 정도 하시지요. 좀스럽고 민망한 일입니다.” 댓글이 약 2만개나 달렸다. 누가 좀스럽다는 것일까. 야당 국회의원이? 집값 폭등에 좌절하고, 공공개발을 주도하는 LH 임직원의 농지 투기에 분노하는 청년들은 무슨 생각을 할까. “나를 두고 하는 말일까.” 여당에서도 당황했을 성싶다. “대통령이 직접 쓴 글이 맞느냐”고 했다고 한다. 대통령이 땅투기를 하겠다고 농지 몇백평을 샀겠는가. 문제는 ‘영농 경력 11년’을 내세워 산 땅을 9개월 만에 형질을 변경했다는 사실이다. 왜? 애초 땅 형질을 바꿔 집을 짓겠다고 했으면 그 농지를 살 수 없었을 테니. 국정 최고책임자가 농지법의 ‘경자유전 원칙’을 스스로 허물었으니 더더욱 말조심을 했어야 한다. 그럼에도 대상을 특정하지 않은 채 “좀스럽다”고 했으니, 설화는 번진다. 사무사(思無邪). 생각에 삿됨이 없으면 낭패당할 일도 없지 않을까. 강호원 논설위원

연암 박지원은 조선 최고의 풍자가였다. 연암이 쓴 ‘예덕선생전’에는 똥지게꾼 엄행수가 주인공으로 등장한다. 동네에서 똥을 푸는 그는 선비 선귤자와 가깝게 지냈다. 예덕선생은 선귤자가 엄행수를 부르는 호칭이다. 보다 못한 선귤자의 제자가 “어떻게 똥 푸는 사람과 어울릴 수 있느냐”고 항변하자 스승이 대답했다. “그가 하는 일은 비록 불결하지만 먹고사는 방법은 향기롭고, 몸이 처한 곳은 더러우나 의리를 지킴은 지극히 높으니 감히 벗으로 삼지 못하고 스승으로 받드는 것이네.” 사람은 신분이나 직업이 아니라 그의 행실로 판단해야 한다는 일침이었다. 책 속의 선귤자는 연암의 친구인 이덕무의 별호다. ‘선귤(蟬橘)’은 매미와 귤을 가리킨다. 서울 남산에 살았던 이덕무는 살림이 찢어지게 가난했다. 집이 너무 작아 매미 허물이나 귤껍질과 같다는 뜻에서 선귤이라는 이름을 붙였다고 한다. 이덕무는 이런 질문으로 선귤의 의미를 밝힌다. “매미가 벗은 허물이 말라붙고 귤이 시들어 껍질만 남았는데 어디에 소리와 향과 맛이 있겠소? 껍질이나 허물과 같은 외물에서 나를 찾을 수 있겠소?” 작금의 한국토지주택공사(LH) 땅 투기 파동은 번지르르한 껍질만 중시하는 세태의 결과물이다. LH를 향한 국민의 분노는 하늘을 찌른다. ‘LH’와 한글 ‘내’의 표기가 유사한 점에 착안한 풍자와 패러디도 쏟아진다. 집권층 부조리를 꼬집던 내로남불은 ‘LH로남불’ 신조어로 탈바꿈했다. ‘LH가 하면 노후 준비, 남이 하면 불법’이라는 뜻이라고 한다. 정경유착을 다룬 영화 ‘내부자들’은 ‘LH부자들’로 바뀌었고, ‘다 내꺼야’라는 아동도서 제목은 ‘다 LH꺼야’로 둔갑했다. LH를 빗댄 직업등급표도 등장했다. LH 직원은 판사와 나란히 1등급에 올랐고, 2등급은 ‘형제가 LH 직원인 사람’, 3등급은 ‘부모가 LH 직원인 사람’이라는 것이다. 땅 투기의 허물을 LH 탓으로만 돌릴 일도 아니다. 그들 역시 집권층의 투기 신공을 흉내 냈을 뿐이다. 대통령 처남은 LH로부터 토지보상금 58억원을 받았고, 여당 의원들은 노른자위 개발지만 골라 투기한다. 그들의 구린내가 예덕선생의 똥장군보다 고약하다. 배연국 논설위원

테마주(株)란 증시에 영향을 주는 이슈가 등장하면서 투자자 관심이 집중돼 주가가 상승세를 타는 특정 종목군을 말한다. 정치 경제 사회 문화는 물론 선거 날씨 질병 등의 다양한 현상에 의해 테마가 형성된다. 황당한 논리에 춤을 추는 테마주의 위험성을 모르는 투자자들은 없다. 하지만 순식간에 수십%가 오르는 테마주의 유혹은 너무나 달콤하다. 온갖 해프닝이 벌어지는 테마주의 진수는 ‘정치인 테마주’. 테마주라고 하지만, 해당 정치인과 어떤 인연이 있나 들여다보면 어이없는 경우가 대부분이다. 한국 주식이지만 미국 대통령 관련 테마주가 있다. 의아하게도 게맛살을 만드는 A업체다. 이 회사 대표가 조 바이든 대통령이 졸업한 시러큐스대 출신이라는 이유에서다. 1942년생인 바이든 대통령은 1960년대에 시러큐스 로스쿨에서 법학박사 학위를 받았다. 시점상 1979년생인 A업체 대표가 태어나기도 전이다. A기업뿐 아니라 시러큐스대 출신 대표가 있는 기업들 주가는 모두 상승했다고 한다. 노무현, 이회창 후보가 맞붙은 16대 대선부터 본격적으로 정치인 테마주가 등장한다. 인터넷이 활성화하면서 개인들 간의 정보교류가 크게 확대된 영향이다. 당시 노 후보가 수도 이전을 공약으로 내걸면서 충청권 연고 기업들이 주목받았다. 그 후 대선이 임박하면 어김없이 유력 정치인과 관련된 테마주가 등장했다. 19대 대선에서는 ‘반기문 테마주’가 극성을 부리다, 그의 대선 포기 선언 이후 한달 새 시가총액이 3분의 2가량 증발하기도 했다. 최근 윤석열 전 검찰총장의 지지도가 급등했다는 소식에 ‘윤석열 테마주’가 증시를 달구고 있다. 심지어 기업 오너가 윤 전 총장과 같은 파평 윤씨라는 이유로 주가가 급등하기도 한다. B업체는 “당사 사업은 윤 전 총장과 아무런 관련이 없다”고 공시했지만, 투자자들은 개의치 않는다. 파평 윤씨가 80%를 차지하는 윤씨는 우리나라 성씨 인원 순위에서 8위일 정도로 흔하다. 같은 파평 윤씨라는 것은 아무 의미가 없다는 말이다. 어처구니없는 테마로 주가가 들썩이는 것은 국내 증시가 우리 정치만큼이나 후진적이라는 뜻이어서 씁쓸하다. 박창억 논설위원