에이브러햄 링컨은 미국 국민에게 가장 존경받는 대통령이다. 1863년 노예해방을 선언해 흑인 인권 개선에 기여한 공이 크다. 1865년 남북전쟁에서 패전한 남부연합 지도자들을 사면해 국가 통합에 기여한 것도 빼놓을 수 없다. 미국 정치에서 보복의 악순환을 볼 수 없는 이유다. 링컨의 인권·통합 리더십은 미국 민주주의의 기틀이 됐다. 그런 링컨을 미 대통령들은 끊임없이 소환한다. 고인의 후광을 활용해 정치적 이익을 얻기 위해서다. 이른바 고인 마케팅 정치다. 버락 오바마 전 대통령은 2008년, 2013년 두 번의 취임식 때 링컨의 성경에 손을 얹고 선서를 했다. 1861년 링컨의 대통령 취임식 때 등장했던 성경을 사용함으로써 자신과 링컨을 동일시하는 효과를 거뒀다. 초선 취임식 때는 링컨처럼 필라델피아와 펜실베이니아를 거쳐 워싱턴DC에 입성하기도 했다. 오바마의 지지율을 높이는 데 크게 기여했다고 한다. 노예를 해방한 대통령과 그 덕에 대통령이 된 두 사람의 이미지가 맞아떨어진 결과다. 옛 소련의 블라디미르 레닌과 이오시프 스탈린, 중국 마오쩌둥, 북한 김일성 부자 등 10명의 시신이 영구보존되고 있는 것이야말로 고인 마케팅 정치의 전형이다. 하지만 이들이 모두 시신의 영구보존을 원했던 건 아니라고 한다. 레닌은 어머니 묘 옆에 묻히기를 바랐지만 스탈린이 미라로 만들어 모스크바 붉은광장 묘에 안치했다. 화장 뒤 산골하라고 유언한 마오쩌둥의 시신도 방부 처리된 뒤 톈안먼광장의 기념관에 안치됐다. 정통성이 약한 후계자들이 전임자 인기의 곁불을 쬐기 위해 그렇게 한 것이다. 추미애 법무부 장관이 그제 페이스북에 노무현 전 대통령의 영정 사진과 함께 “인권을 수호하고 공정한 법치를 행하는 검찰로 돌려놓겠다”는 글을 게재했다가 역풍을 맞고 있다. 야권에선 “본인이 탄핵시킨 노 전 대통령을 이용하는 것은 구차하다”는 등 조롱의 목소리가 쏟아진다. 여권에서도 “부글부글하는 분위기”라는 말이 흘러나온다. 윤석열 검찰총장의 직무 복귀로 궁지에 몰린 추 장관이 노 전 대통령을 끌어들여 지지층 결집에 나섰지만 안 하느니만 못한 상황이다. 부적격자의 고인 마케팅 정치는 역효과만 날 뿐이다. 김환기 논설위원

사거리에 차량 세 대가 서 있다. 교통신호등엔 빨간불이 켜진 상태다. 맨 앞에 있던 차가 출발하자 뒤차도 신호를 무시하고 달려나갔다. 그걸 본 세 번째 차의 운전자가 뒤따라가다 그만 교통경찰의 단속에 걸리고 말았다. “왜 나만 잡는 거요?” 운전자가 항의하자 경찰관이 말했다. “맨 앞에 간 차는 주동자이고, 두 번째 차는 적극 가담자이지만 당신은 배후조종자요. 뒤에서 조종하는 사람이 제일 나쁜 놈이오.” 한낱 우스갯소리지만 요즘 국정 혼란의 책임 소재를 일러주는 혜안이 담겼다. 반칙으로 얼룩진 조국을 법무장관에 기용하고, 무법의 추미애를 후임으로 발탁한 이는 다름 아닌 문재인 대통령이다. 월성원전 1호기 경제성 평가 조작 의혹을 수사 중인 검찰에 맞서 ‘원전 조작’의 핵심 인물로 떠오른 백운규 전 산업통상자원부 장관의 변호인을 법무차관에 앉힌 사람도 대통령이다. 권력을 향한 윤석열 검찰총장의 칼날을 봉쇄하는 것이 최우선 목표다. ‘한 번도 경험하지 못한’ 혼란의 배후조종자는 바로 대통령이다. 어떤 사건이 터졌다면 그 일을 저지른 행동대원보다 그걸 지시한 우두머리가 더 무거운 책임을 져야 마땅하다. 하지만 상당수 국민들은 아직도 대통령의 선한 미소를 떠올리며 주변 사람들만 나무란다. 그간 대통령이 이런 기막힌 미언으로 자신의 본심을 윤색한 덕분일 것이다. “공직자는 국민과 함께 깨어 있는 존재가 되어야지, 그저 정권의 뜻에 맞추는 영혼 없는 공무원이 돼선 안 될 것입니다.” “살아 있는 권력에 대해서도 똑같은 자세로 임해 주세요.” “선공후사(先公後私)의 자세로 위기를 넘어 격변의 시대를 개척해 나가야 합니다.” 대통령이 말한 선공후사는 개인의 사정이나 이익보다 공공의 일을 우선시한다는 뜻이다. 공직에 있는 사람이 반드시 지녀야 할 덕목이다. 그에 반대되는 말은 빙공영사(憑公營私)다. 공적인 일을 빙자해 자기 뱃속을 채우는 위선을 가리킨다. 사익을 챙기면서 공익이라고 우기고 거짓을 일삼으면서 진실을 외치는 혹세무민이 그런 경우다. 위정자의 행실이 어느 쪽인지는 갈수록 분명해진다. 누가 배후조종자인지 분별하는 ‘깨어 있는 영혼’이 늘고 있다. 배연국 논설위원

형설지공(螢雪之功). 반딧불과 눈빛에 책을 비추어 글을 읽는다는 뜻이다. 진나라 차윤과 손강의 고사에서 비롯된 말이다. ‘진서’에 나온다. 이런 말도 있다. ‘서당 개 삼 년이면 풍월을 읊는다.’ 당구풍월(堂狗風月)이다. 정책을 책임진 자라면 어떤 자세를 지녀야 할까. 후자라면 큰일난다. 엉터리 정책이 난무하고, 그에 따른 고통은 국민이 뒤집어쓸 테니. 김현미 국토교통부 장관은 어떨까. 이런 말을 했다. “아파트가 빵이라면 제가 밤을 새워서라도 만들겠지만, 공사기간이 많이 걸려 당장 마련하는 것은 어렵다.” 그 한마디에 비판 글이 봇물을 이룬다. ‘빵파만파’라는 말까지 만들어졌다. “아파트 환상을 버리라”고 한 진선미 더불어민주당 의원의 말처럼 국민 염장을 지르는 소리다. 왜 그럴까. 24차례나 내놓은 부동산대책. 그래도 집값·전셋값은 치솟는다. 김 장관은 그동안 뭐라 했을까. 내내 “공급은 부족하지 않다”고 했다. 7·10 대책 발표 때도 똑같은 말을 했다. 가격은 왜 뛰는 걸까. 아파트 공급량을 늘릴 생각은 하지 않았기 때문이다. 세금 폭탄에다 분양가·대출·전세 규제 정책만 난무한 결과, 멀쩡한 택지에도 집을 짓질 않는다. 왜? 집 지어 손해 보기 십상일 테니. 지금 와서 아파트가 빵이라면 밤새워 만들겠다고? 그래서 나오는 비판, “이제야 수요·공급이 문제라는 걸 알았느냐.” 국토부 장관 생활 3년 반. “공급을 늘려 수요·공급의 불균형을 해소해야 한다”는 말에는 귀를 틀어막다가 ‘서당 개 3년’에 그 이치를 깨달은 걸까. 해묵은 ‘네 탓’도 한다. “5년 전 인허가 물량이 줄어들어 현재 주택공급이 부족하다”고. 과연 그럴까. 서울 주택 인허가 실적. 박근혜정부 때인 2015년 10만1235채(아파트 4만1351채), 문재인정부 출범 후인 2018년 6만5751채(3만2848채), 2019년 6만2272채(3만6220채). 거짓의 밑바닥이 훤히 드러난다. 공부를 어찌 했기에 모두가 아는 사실을 두고 장관 자리에 앉은 사람만 다른 말을 할까. 문득 드는 생각, 혹시 당구풍월식 공부를 한 것은 아닐까. 그렇다면 서당 개에게 나라를 맡겨 놓았던 것인가. 강호원 논설위원

1964년 2월 7일 영국 록 밴드 비틀스를 태운 비행기가 런던 공항을 출발하자 미국 방송들은 마라톤 중계하듯 속보를 내보냈다. “오전 6시30분입니다. 그들은 30분 전에 런던을 떠났습니다. 뉴욕을 향해 대서양을 건너오는 중이군요.” 오후 1시35분 비틀스가 미국 뉴욕 케네디공항에 도착하자 1만명이 넘는 10대들이 공항을 가득 메우고 괴성을 질렀다. 이틀 뒤 비틀스가 첫 라이브 공연을 한 TV프로그램 ‘에드 설리번 쇼’는 7300만명이 시청할 만큼 인기를 끌었다. 공연을 하는 동안에 미 전역에서 10대의 주요 범죄가 단 한 건도 발생하지 않았다고 한다. 비틀스는 이후 미국 음악 차트를 석권하기 시작했다. 4월4일자 빌보드 차트는 1위부터 5위까지 모두 그들의 노래로 채워졌다. ‘브리티시 인베이전(영국의 침공)’이란 말이 괜히 나온 게 아니다. 1970년 해체될 때까지 ‘예스터데이’ ‘렛잇비’ 등 20개 곡을 빌보드 싱글차트 ‘핫 100’ 1위에 올려놓았다. 깨지기 어려운 전무후무한 기록이다. 언론인 마크 허츠가드는 “영향력과 예술적 업적에서 비틀스는 피카소, 헤밍웨이와 나란히 랭크될 것”이라고 평가했다. 방탄소년단(BTS)의 새 앨범 ‘BE’의 타이틀곡 ‘라이프 고즈 온(Life Goes On)’이 ‘핫 100’에서 1위로 핫샷 데뷔(진입과 동시에 1위)했다. 코로나19로 일상을 잃어 불안해하는 세계인에게 ‘그럼에도 우리 삶은 계속된다’는 위로의 메시지를 전하는 곡이다. 이번 ‘핫 100’ 1위는 영어곡 ‘다이너마이트(Dynamite)’와 제이슨 데룰로, 조시 685와 함께 부른 ‘새비지 러브(Savage Love)’에 이어 세 번째다. 한국어 노래로는 빌보드 62년 역사상 처음 있는 일이다. K팝의 새 역사를 쓴 위대한 성취다. “BTS가 불가능한 일을 해냈다”, “서구 음악산업을 뒤집어엎었다”는 찬사가 쏟아진다. 브리티시 인베이전에 비견되는 ‘코리안 인베이전(한국의 침공)’이 아닐 수 없다. 영국 BBC방송은 BTS를 “21세기 비틀스”라고 극찬한 바 있다. K팝을 넘어 세계 팝 역사의 전설이 되고 있는 BTS가 자랑스럽다. 한류 확산과 국격 상승의 일등공신 BTS에게 아낌없는 응원의 박수를 보낸다. 김환기 논설위원

박근혜 전 대통령이 부활하고 있다. 헌정 사상 첫 탄핵으로 쫓겨난 그를 부활시킨 이는 광화문에서 그의 복권을 목 놓아 외친 열성 지지자들이 아니었다. 그를 적폐로 몰아 감옥에 가둔 집권세력이었다. 역사의 아이러니다. 최근 서울대 동문 커뮤니티 ‘스누라이프’에 ‘박근혜 대통령님, 미안합니다’라는 제목의 글이 게시됐다. 지난 정부와 현 정부에서 일어난 각종 논란을 대조하면서 ‘차라리 그때가 나았다’고 꼬집는 내용이다. 그중 셋을 추리면 이렇다. “두 집 살림한다고 채동욱 잘랐을 때 욕했는데 이번에 사찰했다고 윤석열 찍어내는 거 보니 그건 욕할 것도 아니었다는 걸 알았습니다.” “최순실 딸 이대 입학하게 압력 넣었다고 욕했었는데 조국 아들딸 서류 위조하는 거 보니 아시안게임 금메달은 그나마 성실히 노력해서 대학 간 것 같습니다.” “박근혜정부가 최악의 정부라고 욕해서 미안합니다. 그때는 이렇게까지 한 번도 경험해보지 못한 세상이 올 줄은 몰랐습니다.” 풍자 글은 전거복철(前車覆轍)에서 교훈을 얻지 못한 문재인정부에 대한 힐난이다. 앞의 수레가 뒤집어진 자국이 있으면 뒤따르는 수레는 실패를 답습하지 않도록 조심해야 한다. 그것이 역사의 가르침이다. 역사에서 배우지 못하면 결국 똑같은 재앙을 맞을 것이다. 중국 제나라의 환공이 순행을 나갔다가 곽씨의 옛 성터를 보고 나라가 망한 연유를 묻자 한 백성이 답했다. “선을 좋아하고 악을 미워했기 때문입니다.” “그건 잘한 일인데 왜 망했다는 건가?” 환공의 물음에 백성이 말했다. “선을 좋게 여겼어도 행하지 못했고 악을 미워하면서도 버리지 못한 까닭이지요.” 궁궐로 돌아온 환공은 재상 관중에게 백성의 말을 전했다. 관중은 환공에게 그 백성의 이름을 물었으나 모른다고 하자 이렇게 말했다. “주군께서는 그 백성의 말이 옳다고 생각하면서도 그가 누구인지조차 모르시니 이것은 선을 좋아하면서도 선을 행할 의지가 없다는 뜻입니다. 주군 역시 패망한 곽씨와 같습니다.” 여기서 나온 말이 군역곽씨(君亦郭氏)다. 문 대통령 역시 또 하나의 곽씨다. 전 정부의 전철을 보고도 거울로 삼지 않으면 전복은 결코 피할 수 없다. 배연국 논설위원

“마피아로서 내가 살아온 삶을 생각하면 약탈자들로부터 내 스스로를 지키는 방법, 상대의 거짓말을 간파하는 방법, 음흉한 사람들보다 한 수 앞서 나가는 방법을 배운 시간이기도 하다.” 8년간 수감생활을 한 미국 마피아 출신 작가 루이스 페란테가 저서 ‘마피아의 실전 경영학’에서 한 말이다. 총기 살인과 마약 유통, 성매매…. 마피아 하면 어둡고 음습한 이미지가 떠오르고 실제로도 악행을 일삼지만 의외로 배울 점이 있다는 게 페란테의 주장이다. 마피아 세계도 신의를 중시하고, 이익을 위해 수익성을 검토하며, 강력한 리더십을 발휘해 부하들의 충성을 유도한다는 것이다. 비즈니스맨이 지켜야 할 덕목과 별반 다르지 않다. 마피아는 돈이 된다면 정치권이나 경찰과도 손을 잡는다. 일례로 도박도시 라스베이거스에선 관광객 상대 범죄가 거의 없다. 마피아에게 ‘피의 보복’을 당하기 때문이다. 도박장을 운영하는 마피아가 관광산업을 지키려고 치안에 앞장선 것이다. 2001년 9·11테러 직후에는 경제를 되살리자는 뉴욕시장의 호소에 호응해 관광객 상대 범죄를 하지 말자고 담합한 일도 있다. “험한 세상에서 살아남으려면 마피아처럼 생각하라”는 비즈니스위크지 서평은 과한 측면이 있지만 수긍할 대목이 없지 않다. 최근 미국에서 범죄를 저지르는 20, 30대 조폭의 상당수가 MS-13(마라 살바트루차) 조직원이다. MS-13은 1970년대 후반부터 1980년까지 내전을 피해 미국으로 이주한 엘살바도르 전쟁고아들에 의해 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 결성됐다. 이후 멕시코, 과테말라, 온두라스 등 북중미 지역의 다국적 범죄조직으로 세를 키웠다. 미국이 MS-13 조직원 등 불법 이민자를 추방한 것이 한몫했다. 현재 미국 내 1만명을 비롯해 전체 조직원이 3만명을 넘을 만큼 확산세가 예사롭지 않다. 범행의 잔혹성으로 악명을 떨친다. 입단 신고식 때는 26차례의 야구 방망이질을 견뎌야 한다. 얼굴 등에 악마 뿔 모양이나 고딕풍의 MS-13 글씨를 문신하는 게 특징이다. MS-13은 미국 법무부의 소탕 1순위 범죄집단으로 성장했다. 마피아에다 MS-13 까지. 미국인의 치안 불안감이 더욱 깊어지고 있다. 김환기 논설위원

서불(徐市). 서복(徐福)이라고도 한다. 낭야의 방사(方士·신선술을 닦는 도인)다. 낭야는 중국 산동성 교주만 지역의 지명이다. 제나라 땅이었다. 그는 진시황의 신임이 두터웠던 인물인 듯하다. 천하를 통일한 진시황. 시간의 굴레에 갇힌 유한한 삶이 아쉬웠던 걸까. 그에게 불로초를 구해 오도록 했다. 서불은 동남동녀 수천명을 거느리고 삼신산(三神山)으로 떠났다고 한다. 삼신산은 어디일까. 금강산·한라산·두류산이라고도 한다. 제주도 정방폭포에는 ‘서불과차(徐市過此·서불이 이곳을 지나간다)’라는 글을 암벽에 새겼다는 전설이 전해진다. 일본 남부 미야자키·가고시마, 북부 아오모리에도 서불 관련 고사가 전해진다. 분서갱유. 진시황 때 책을 불사르고 유학자를 생매장한 사건이다. 왜 잔혹한 ‘갱유’를 저질렀을까. 방사들이 황제를 속인 것에 분노했기 때문이라고 한다. 생매장된 460여명의 유학자 대부분은 소유(小儒)로 불린 도가의 도사들이었다. 중국의 역사학자 한자오치의 설명이 그렇다. 불로초를 구하러 떠나 끝내 돌아가지 않은 서불. 분노를 촉발시킨 계기였을까. 도가의 불로장생. 생로병사를 숙명으로 받아들이는 불교 사상과는 다른 궤다. 그것은 헛된 꿈일까. 수천년 역사를 돌아보면 그렇다. 지금은 그런 것도 아니다. 카이스트(KAIST) 연구팀이 노화된 세포를 젊은 세포로 되돌리는 역(逆)노화 기제를 밝혀냈다. 세포 성장을 조절하는 단백질(mTOR)과 면역 물질인 사이토카인을 생성하는 단백질(NF-kB)을 활성화하는 PDK1이라는 단백질의 활동을 억제하면 노화를 멈추고 젊은 세포로 되돌아간다는 사실을 확인했다. 생로병사의 마스터 스위치다. 과학은 생명의 존재 형태마저 바꾸고 있다. 현대판 불로초 개발도 머지않은 것 같다. 과학은 진보한다. 돌아보게 되는 것은 인성과 도덕의 진보 여부다. 인간의 정신세계는 진보하는 걸까. 권력과 부를 향한 꺼지지 않는 욕망의 불. 범죄는 범람하고, 권력을 둘러싼 아귀다툼은 끝없이 이어진다. 추미애 법무장관의 행태에도 ‘퇴보하는 민주주의’가 언뜻거린다. 불로장생하는 인간 가슴에 사리사욕에 젖은 욕망의 불만 활활 타오른다면? 생각만 해도 끔찍하다. 강호원 논설위원

사람들은 매일 자신의 얼굴을 매만진다. 하지만 사람의 진짜 모습은 앞보다 뒤쪽에서 나타났다. 뒷모습은 화장이나 억지웃음으로 꾸밀 수 없기 때문이다. 무엇보다 뒷모습은 정직하다. 프랑스 작가 미셸 투르니에는 “등은 거짓말을 할 줄 모른다”고 했다. 앞뒤가 다르고 한 입으로 두말하는 사람이라면 한번쯤 자신의 뒷모습을 떠올려봐야 한다. 문재인 대통령은 3년 전 공직자들에게 “국민과 함께 깨어 있는 존재가 돼야지, 정권의 뜻에 맞추는 영혼 없는 공무원이 돼선 안 된다”고 외쳤다. 권력보다는 양심을 따르는 사람이 되라는 당부였으나 그의 정부에선 ‘영혼 있는’ 공직자들이 핍박을 받고 정권의 뜻에 맞추는 ‘영혼 없는’ 공직자만 영화를 누린다. 그는 2013년 박근혜 대통령과의 회동에서 황교안 법무장관의 교체를 요구했으나 수용되지 않자 “민주주의의 밤, 암흑의 터널”이라고 성토했다. 윤석열 검찰총장이 당시 수사팀장을 맡은 국가정보원 댓글 사건 등을 둘러싸고 채동욱 검찰총장이 황 장관과 갈등을 빚다 사표를 던진 직후였다. 하지만 문 대통령은 이번 추미애 법무장관의 검찰총장 직무정지에 대해선 한사코 침묵한다. 추 장관을 앞세운 ‘차도살인(借刀殺人)’이라는 분석이 있다. 추 장관은 7년 전 윤 팀장이 수사팀에서 배제되자 대정부질문에서 “수사와 기소를 주장했던 수사 책임자를 내쳤다. 이런 상황에서 국민이 납득할 수 있는 수사결과가 나오겠냐”며 정홍원 국무총리를 몰아세웠다. 그런 장본인이 장관이 된 후 권력 비리를 수사하던 검사들을 한직으로 내쫓고 검찰총장의 직무를 정지시키는 초유의 일을 벌인다. 조국 전 장관도 당시 “윤석열 찍어내기로 청와대와 법무장관의 의중은 명백히 드러났다”는 글을 SNS에 올렸다. 한 달 뒤엔 “더러워도 버텨주세요”라는 응원 트윗까지 날렸다. 윤 총장을 형으로 불렀던 그는 지금 180도 표변했다. 권력에 취해 자신의 뒷모습을 못 보는 위정자라면 공자의 어록을 가슴에 새길 일이다. “정직하지 않으면서 아직 살아있다면 요행히 천벌을 면하고 있을 뿐이다.” 앞뒤가 다른 사람이나 정권은 오래갈 수 없다. 결코 예외란 없다. 배연국 논설위원

명경처럼 맑은 선비는 세상에 나서기를 꺼린다. 왜 그럴까. 찌든 세파에 오염될까 염려하기 때문일까. 퇴계 이황도 그런 인물이다. 선조가 다섯 달 동안 일곱 번이나 불러올렸지만 벼슬을 한사코 거절했다. 수기치인(修己治人). 퇴계 정치철학의 요체다. 자신을 수양한 후 세상 다스리는 일을 하라는 뜻이다. 그의 눈에 정치인은 어찌 비쳤을까. 사욕과 당쟁에 젖은 한양. 제 몸 하나 닦지 못한 벼슬아치만 득시글거린다. 그런 곳에 몸을 던지고 싶었을까. 퇴계는 어떤 인물일까. “글 쓰는 것은 곧 심법(心法·마음 쓰는 법)이다. 점 하나 선 하나라도 공경하는 마음으로 써야 한다.” 글 쓰는 일조차 그런 마음으로 썼으니 다른 것은 말해 무엇하랴. 다른 사례도 있다. 초나라 재상 굴원. 쫓겨나 초야에 묻혀 살던 어느 날 어부를 만났다. 굴원이 말했다. “머리를 감은 사람은 반드시 갓을 털어 쓰고….” 음모가 난무하는 세파에 깊은 상처를 받은 걸까. 깨끗한 몸으로 더러운 것을 받아들일 수 없다는 다짐이다. 어부가 답했다. “창랑의 물이 맑거든 내 갓끈을 씻고, 창랑의 물이 흐리거든 내 발을 씻어라.” 무슨 말일까. 진흙탕 같은 세상이라도 그곳에서 최선을 다하라는 뜻이다. 세상의 물이 맑은 적이 있었던가. 유토피아는 머릿속에 그리는 별천지일 뿐이다. 우리 눈앞이 진흙탕 세상이다. 윤석열 검찰총장 몰아내기 ‘광란’이 벌어지고 있다. 권력비리를 조사하는 검찰 핵심인사들을 대거 좌천시킨 추미애 법무장관. 이번에는 검찰총장 직무마저 정지시켰다. “막가파 장관의 망나니 춤”, “검찰개혁을 참칭한 폭거”라고 한다. “더럽고 치사해도 버텨주세요.” 7년 전 국정원 댓글사건 조사로 당시 윤석열 수사팀장이 궁지에 몰렸을 때 조국 전 법무장관이 쓴 글이다. 젊은이들이 이 글을 캡처해 돌린다고 한다. 박범계 더불어민주당 의원은 당시 이렇게 썼다. “굴하지 않고 검찰을 지켜주세요. 사표 내면 안 됩니다.” 왜 캡처한 글을 돌리는 걸까. 조롱이자 응원이다. ‘아무리 난장판이라도 정치권력의 비리를 조사하는 검찰은 살아 있어야 한다’는 응원. 그것은 어부의 충고이기도 하다. 강호원 논설위원

명량해전 하루 전날 한 촌로가 이순신 장군을 찾아왔다. 노인은 장군이 온 후에 왜적의 약탈이 사라졌다며 술 한 통을 내밀었다. 마지못해 술통을 받았지만 한 통으로 군사 수천 명이 나눠 마실 순 없는 일이었다. 장군은 냇물에 술통의 술을 부었다. 이 광경을 본 병사들의 얼굴엔 아쉬운 표정이 역력했다. 그때 장군이 소리쳤다. “모두 냇물을 술잔에 채워라. 이 물은 맹물이 아니라 노인이 우리를 믿고 승리를 당부하는 승리의 술이다.” 병사들은 일제히 술잔을 높이 쳐들고 목이 터져라 외쳤다. “승리!” “승리!” 13척의 배로 왜선 133척을 격파한 명량의 신화는 이렇게 탄생했다. 젊은 시절 장군은 멋진 화살통을 갖고 있었다. 화살통에 마음을 빼앗긴 병조판서가 이순신에게 “내게 선물할 수 없겠느냐”고 물었다. 병조판서는 요즘 국방장관에 해당하는 고위직이다. “화살통 하나 드리는 건 어렵지 않지만 이깟 물건 때문에 어르신이 부하의 화살통이나 탐내는 사람이라는 비난을 듣게 되고, 저는 화살통을 바쳐 출세하려는 부하로 오해를 받을까 두려울 뿐입니다.” 이순신의 대답에 그는 부끄러움을 느꼈다. 이순신은 과거에 급제한 후에 첫 임지로 떠나면서 이런 다짐을 했다. “권세와 부귀에 아첨하여 영화를 누리는 것은 내가 가장 부끄러워하는 일이다.” 영원한 영웅 이순신이 또 정치권에 소환을 당했다. 더불어시민당 공동대표를 지낸 최배근 건국대 교수는 페이스북을 통해 “추미애 법무장관이 2020년 이순신 장군”이라고 치켜세웠다. 개혁을 빙자한 검찰 장악에 몸을 던진 추 장관의 행위를 나라에 몸을 던진 장군의 위업에 견준 것이다. 전임 조국 장관은 지난해 장관 후보에 지명되자 이순신의 한시 ‘서해맹산(誓海盟山)’을 읊조렸다. 바다에 맹세하고 산에 다짐한다는 뜻이다. 이순신 장군이 전쟁 중에 쓴 ‘난중일기’ 뒤표지에는 ‘일심(一心)’을 연습한 낙서가 있다. 장군이 품은 한마음의 대상은 언제나 백성이었다. 오늘날 대통령을 비롯한 모든 공직자 역시 한마음으로 봉사할 대상은 국민이다. 그것을 망각하고 권세에 아첨하는 두마음의 위정자들이 장군의 이름에 오물을 튀기고 있다. 배연국 논설위원