2017년 4월 당시 문재인 더불어민주당 대선후보는 정강정책 연설을 통해 “다음 정부는 ‘문재인정부’가 아니라 ‘민주당 정부’가 될 것”이라고 했다. 19대 대선이 치러진 같은 해 5월9일 승리가 확실하다는 방송사 출구조사 결과가 나온 직후에도 같은 말을 되풀이했다. 집권 여당에 권한을 부여해 국정 운영의 중심에 두겠다는 의지를 밝힌 것이다. 문 대통령 말대로 됐을까. 그렇다고 보기 어렵다. 문재인정부 3년4개월 동안 청와대만 보이고 여당의 존재감은 미미했다. 청와대가 전면에 나서 모든 현안을 챙겼고 민주당은 뒤따라가기에 급급했다. 민주당 정부가 아니라 ‘청와대 정부’라는 비판이 나왔다. 청와대의 만기친람식 국정 운영 탓이 크지만 여당의 무기력증에도 원인이 있다. 민주당은 자기 목소리를 내지 못하고 청와대와 코드 맞추기에 바빴다. 4·15 총선 압승 이후에도 달라진 게 없다. 덩치는 커졌지만 허약한 체질은 그대로다. 추미애 법무장관 아들 ‘황제 휴가’ 의혹에 대처하는 행태를 보면 알 수 있다. 이번 사안이 제2의 ‘조국 사태’로 번질 조짐이 보이지만 쓴소리를 하는 의원을 찾아볼 수 없다. 중진의원까지 나서 추 장관을 두둔하기만 한다. “카투사가 편한 군대라 논란이 의미가 없다”는 4선 의원에, 추 장관 보좌관의 청탁 의혹을 ‘식당에서 김치찌개 재촉한 것’에 비유한 3선 의원도 있다. 이처럼 황당한 주장이 쏟아지는데도 이낙연 대표를 비롯한 새로운 당 지도부는 침묵만 지킨다. 문 대통령이 오랜만에 ‘민주당 정부’를 언급했다. 그제 여당 지도부와 만난 자리에서 “국난 극복에 있어 ‘문재인정부가 바로 민주당 정부’라는 당정 간 하나 되는 마음으로 임해 달라”고 했다. 이번엔 정부와의 관계에서 일체감과 응집력을 가져 달라고 주문한 것으로 보인다. 민주당이 청와대나 정부와 손발을 맞추는 건 물론 필요하다. 민심의 소리를 들어 청와대의 독주를 견제하는 것도 여당의 중요한 책무다. 당·청이 ‘건강한 긴장관계’를 유지해야 국정이 물 흐르듯 흘러갈 수 있는 것이다. 민주당 새 지도부가 청와대에 끌려다니지 말고 중심과 균형을 잡아야 가능한 일이다. 원재연 논설위원

1950년대 미국 뉴욕의 할렘 지역에 살던 흑인 부부가 아들 이름을 위너(Winner·승자)로 지었다. 3년 후 아들이 또 태어나자 이번엔 루저(Loser·패배자)로 작명했다. 자식 잘못되라고 나쁜 이름을 지어주는 부모는 없을 터이다. 그저 장난기가 발동해 대구를 맞춘 듯싶다. 두 아들의 삶은 어떠했을까. 루저는 부모 소원대로 경찰관이 된 반면 위너는 30여 건의 범죄를 저지른 전과자가 됐다. ‘프리코노믹스’(괴짜경제학)란 책에 나오는 사례다. 루저는 외모가 볼품없고 능력·재력도 부족해 대접받지 못하는 사람을 뜻하는 비속어다. 남에게 상처를 주기에 함부로 써선 안 될 말이다. 놀림감이 되었을 루저의 성공이 그래서 더 대단하다. ‘이름대로 됐다’는 소리를 듣지 않으려 고군분투했으리라. 2009년 국내에서 여대생 방송출연자가 “키 180㎝가 안 되는 남자들은 루저”라고 말해 전국을 들끓게 했다. “졸지에 루저가 됐다”는 남자들의 항의가 빗발쳤다. 이른바 ‘루저들의 난’이다. 프로그램이 폐지된 뒤에도 수많은 패러디가 등장했다. 키가 170㎝인 톰 크루즈는 ‘톰 크 루저’, 168㎝인 나폴레옹은 ‘루저 레옹’으로 통했다. 골드 루저(178∼179㎝), 실버 루저(174∼177㎝), 브론즈 루저(170∼173㎝), 루저(170㎝ 미만)로 등급도 세분화됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 2018년 11월 프랑스를 방문했을 때 1차대전 미군 전몰자 묘지 참배 일정을 보고받고 “전장에서 죽는 건 쪼다들(suckers)이다. 내가 왜 패배자(loser)로 가득찬 묘지에 가야 하냐”며 참배를 거부했다는 언론 보도가 최근 나왔다. 대선을 앞둔 트럼프에게 대형 악재가 아닐 수 없다. 정치인의 말은 인품은 물론 국격을 가늠하는 척도다. 중국 역사가 사마천은 “말 한 마디가 가마솥 아홉 개 무게보다 더 무거워야 한다”고 했다. 트럼프는 1960년대 베트남전 징집통지서를 받고 발뒤꿈치가 아프다는 허위 진단서를 내 병역을 기피했다는 의혹을 받는다. 전쟁터에 끌려가지 않고 살아남았으니 그의 잣대로 보면 위너일 것이다. 트럼프의 낮은 언품이 이번 대선에서 그를 루저로 만들지 두고 볼 일이다. 김환기 논설위원

프란치스코 교황은 족집게 예언가다. 꼭 1년 전 교황은 아프리카 공개 미사에서 이렇게 외쳤다. “선악의 판단 기준으로 ‘가족’을 내세울 때 특권과 부패를 정당화하는 함정에 빠지게 됩니다.” “가족 구성원의 곤궁과 타인의 곤궁을 다른 잣대로 바라보는 이는 결코 성경의 가르침을 따르는 사람이라고 할 수 없습니다.” 자기 가족의 부(富)와 안위를 앞세우는 특권층의 선민의식을 꾸짖은 것이다. 마치 오늘의 한국 사태를 손바닥 들여다보듯 한 것 같다. 온 나라를 떠들썩하게 만든 추미애 법무장관 아들의 ‘황제 병역’ 논란도 빗나간 가족애가 원인이다. 카투사였던 아들은 번번이 ‘엄마 찬스’를 사용했다. 아들이 근무한 부대에는 권력층으로부터 걸려온 청탁 전화가 쇄도했다. “서울 용산으로 배치해 달라.” “평창 동계올림픽 통역병으로 뽑아 달라.” 아들은 복무 중에 58일이나 휴가를 다녀왔지만 19일은 병가 기록조차 없다. 병가 기간이 끝난 후에도 군에 복귀하지 않았다. 휴가 처리는 사후에 은밀히 이뤄졌다. 육군본부의 대위가 직접 부대로 와서 휴가를 챙겼다고 한다. 그 당시 아들의 엄마는 집권당 대표였다. 개천에 사는 붕어와 개구리들에겐 정말 ‘소설 같은’ 얘기다. 대통령 탄핵까지 부른 최순실 사태도 엄마 찬스가 화근이었다. 엄마는 승마 특기생인 딸을 위해 재벌을 동원하고 교수에게 폭언을 했다. 역사는 돌고 도는 법이다. 조국 전 법무장관은 ‘아빠 찬스’를 잘못 썼다가 장관직에서 쫓겨났다. 자녀 입시를 위해 허위 인턴 증명서와 가짜 상장을 만든 정황이 드러난 까닭이다. 그러자 지지 세력들은 서초동으로 몰려가 “조국 수호”를 소리쳤다. 그것이 이 땅에서 벌어진 조국 사태의 민낯이다. ‘정의의 여신’ 디케는 언제나 자신의 두 눈을 가리고 있다. 지위나 신분, 연고에 관계없이 공정한 결정을 내리기 위함이다. 법무장관은 이런 숭고한 정의를 지키는 기관의 수장이다. 내 자식을 위해 반칙을 일삼는 이는 정의의 수호자가 될 자격이 없다. 교황의 가르침을 빌리자면 이럴 것이다. ‘가족의 곤궁과 타인의 곤궁을 다른 잣대로 바라보는 이는 결코 정의를 따르는 사람이라고 할 수 없다.’ 배연국 논설위원

글로벌 투자은행 JP모건은 코로나19 사태 초기인 지난 2월 말 한국 관련 보고서에서 3월까지 코로나19 확진자가 1만명 수준으로 늘 것으로 예상했다. 김강립 보건복지부 차관은 “코로나19 확산에 대해 정확한 예측을 하는 것은 섣부른 판단”이라고 일축했다. 지나친 비관론이라는 지적도 많았다. 실제 확진자 수는 9786명으로 거의 맞아떨어졌다. JP모건 ‘예언’이 적중한 사례는 또 있다. JP모건은 2013년 6월7일 보고서를 통해 삼성전자 영업이익 전망치를 낮추고, 목표 주가도 210만원에서 190만원으로 하향 조정했다. 삼성전자 주식은 당시 6.18% 폭락했다. 이날 하루에만 외국인투자자는 44만주를 팔아치웠다. 그해 7월5일 발표된 삼성전자 실적은 보고서의 예상과 비슷했다. JP모건이 투자자들에게 11월 미 대선에서 도널드 트럼프 대통령이 재선할 것에 대비해야 한다고 조언했다. 마코 콜라보닉 JP모건 전략가는 “트럼프는 조 바이든 민주당 대선후보에 비해 한참 뒤졌었지만 이제는 가능성이 거의 반반”이라고 했다. 미 전역에서 인종차별 반대 시위가 격화하면 바이든에게 불리하게 작용할 수 있다는 것이다. 평화시위가 폭력시위로 변질되면 5∼10%포인트 정도의 지지율이 민주당에서 공화당으로 넘어간다는 분석도 제시했다. 최근 두 후보의 지지율 격차는 줄어드는 추세다. JP모건의 조언에 귀 기울여야 할 건 투자자들만이 아니다. 문재인정부도 그렇다. 차기 미 대통령이 트럼프건 바이든이건 정부는 큰 숙제를 떠안게 된다. 주한미군 감축과 전환은 시간문제일 뿐 실행될 가능성이 크다. 바이든이 당선된다고 해도 “한국은 미·중 가운데 누구 편이냐”는 질문을 피해갈 수 없다. 트럼프는 노골적이고 거칠게, 바이든은 조직적이고 치밀하게 압박할 것이다. 대응 논리 개발이 시급하다. 현실은 어떤가. 국방부 장관이 코로나19 등을 핑계로 한·미·일 국방장관 회담에 불참했다. 통일부 장관은 아직도 ‘한·미동맹은 냉전동맹’이란 낡은 인식에 머물러 있다. 대미외교 최전선을 지키는 주미 대사는 중국의 중요성을 공개적으로 거론한다. 전략적 마인드가 절실한 시기에 정부 외교안보 라인에서 벌어지는 일들이다. 원재연 논설위원

한국교통연구원이 2018년 발표한 ‘10년간 명절 연휴 통행 실태’에 따르면 추석 연휴 수송인원은 약 3600만명에 이른다. 승용차와 버스·철도, 항공·해운 이용객을 모두 합친 수치다. 말 그대로 ‘민족 대이동’이다. 그러나 코로나19가 창궐하는 시기에 민족 대이동은 집단적 불안을 불러온다. 밀접접촉이 감염병의 전국 확산으로 이어질 수 있기 때문이다. 청와대 국민청원에는 ‘추석에 장거리 이동 제한 조처가 필요하다’는 글이 올라오고 있다. 그동안 인구이동이 급증하는 연휴가 지나면 코로나19 확진자가 예외 없이 증가하는 추세를 보였다. 부처님오신날인 4월30일부터 어린이날인 5월5일까지의 황금연휴가 대표적이다. 당시 정부는 한 달 반가량 이어지던 사회적 거리두기를 완화해 생활속 거리두기로 전환했다. 국민 일일 이동량은 급속히 늘었다. 그러자 4월 말부터 5월 초까지 한 자릿수였던 확진자가 5월8일부터 두 자릿수를 기록하기 시작했다. 정부가 지난달 17일을 임시공휴일로 지정하면서 사흘을 쉬게 된 15∼17일 연휴 때도 마찬가지였다. 이후 정세균 국무총리는 “(임시공휴일 지정이) 결과적으로 방역에 도움이 되지 않았다”고 했다. 코로나19 발발 후 처음 맞는 내달 1일 한가위에는 너무도 생경한 풍경이 펼쳐질 공산이 크다. 가족이 모이지 않고 차례도 지내지 않는 집이 많을 것이다. 벌써부터 ‘귀성하지 않겠다’ ‘고향집에 내려오지 마라’는 소리가 주변에서 들린다. 해외에 살고 있는 가족들은 진즉에 추석 귀성을 포기했다. 한국에 오면 최소 2주간 자가격리를 해야 하기 때문이다. 비대면 화상 차례, 온라인 성묘도 등장할 것이다. 고향 가는 기차표 예매, 한가위 선물 풍속도도 바뀌고 있다. 더불어민주당 이낙연 대표는 어제 당정회의에서 “이동을 자제하는 추석이 됐으면 싶다”고 당부했다. 2009년 신종플루도 추석을 쇤 뒤 전국적으로 확산됐다. 조선 시대에도 전염병이 창궐하면 추석 차례를 건너뛰거나 불참해도 예법에 어긋나지 않았다고 한다. 이번 추석만큼은 부모를 찾아뵙지 못해도, 온라인 차례를 지내도 송구스러운 일이 아니라는 사회적 분위기를 만들어야 할 것이다. 박창억 논설위원

영화 ‘300’은 다시 봐도 감동적이다. 기원전 480년 페르시아의 25만 대군이 그리스를 침공했다. 스파르타의 레오니다스 왕은 최정예 병사 300명을 이끌고 좁은 골짜기를 막아섰다. 왕은 부하들을 향해 이렇게 외쳤다. “이곳이 바로 우리가 저들을 막을 곳이다. 이곳이 바로 우리의 싸울 곳이다.” 병사들은 마지막 한 사람까지 싸우다 장렬하게 전사했다. 스파르타의 항전 의지에 고무된 그리스는 마침내 침략군을 물리칠 수 있었다. 졌지만 이긴 전투였다. 예수의 12제자 중 한 사람인 베드로는 항상 스승의 곁을 지켰다. 예수를 그림자처럼 따랐던 베드로는 스승이 붙잡히자 그의 제자가 아니라고 3번이나 부인했다. 베드로를 거듭나게 한 것은 통렬한 참회였다. 그는 스승의 가르침을 전파하다 십자가에 거꾸로 매달려 순교했다. 훗날 가톨릭은 그를 초대 교황으로 추대했다. 레오니다스와 베드로가 한꺼번에 환생한 것일까. 그제 서울중앙지법 재판정에서 두 사건의 숫자를 합친 ‘303’이 등장했다. 정경심 동양대 교수 재판에 출석한 남편 조국 전 법무장관의 입을 통해서다. “딸 조민씨가 동양대에서 받았다고 하는 표창장 원본을 본 적이 있습니까?” “형사소송법 148조에 따르겠습니다.” 검찰의 증인 심문에 조국은 앵무새처럼 같은 답을 되풀이했다. 무려 303번이었다. 형사소송법 148조는 자기 또는 친족이 처벌받을 가능성이 있는 경우 증언을 거부할 수 있다고 규정하고 있다. 증언 거부는 국민의 당연한 권리이긴 하지만 그의 언행과 배치된다. 그는 지난해 기자 간담회에서 “검찰 수사에 성실히 협조할 것”이라고 했다. 막상 검찰 조사가 시작되자 “법정에서 다 말하겠다”며 입을 닫았다. 그 약속은 법정에서조차 지켜지지 않았다. 자신의 법률 지식을 총동원한 그의 행동을 놓고 ‘법꾸라지’라는 힐난이 쏟아지는 이유다. 그의 묵비권 행사로 가족의 형량이 가벼워질지는 알 수 없으나 양심의 무게가 가벼워진 것만은 분명하다. 스파르타 300인은 굳센 용기로 나라를 지켰고, 예수를 3번 부인한 베드로는 참회 끝에 진리를 지켰다. 조국이 303번이나 법규를 되뇌어 지킨 것은 정의일까, 불의일까. 배연국 논설위원

미국의 포악한 연쇄살인범 크로레는 걸핏하면 사람을 죽였다. 사형 집행 직전에 남긴 말은 이러했다. “나의 마음은 부드럽고 온화하다. 결코 사람을 상하게 하고자 생각한 적이 없는 마음이다.” 마피아 두목 알 카포네는 자신을 자선사업가로 여겼다. “이 사회를 위해 젊었을 때의 전부를 바쳤다”고 신세한탄을 했을 정도다. 실제로 수감자들 대부분은 자신을 악한으로 인정하지 않는다. 그럴싸한 이유를 붙여 자기 행동을 정당화하거나 감옥에 갇힌 것을 억울해한다. 범법자뿐이 아니다. 인간은 원래 자기 편향적이다. 미국에서 일반국민들에게 죽어서 천국에 갈 것 같은 유명인이 누구인지 물었다. 테레사 수녀 79%, 농구 황제 마이클 조던 65%, 다이애나 왕세자비 60% 순으로 나타났다. 그런데 1위는 테레사 수녀가 아니었다. ‘내가 죽으면 천국에 갈 것’이라는 응답이 87%로 가장 많았다고 한다. 사람들은 자신이 남보다 더 우수하고 도덕적이라고 생각한다. 수년 전 서울시민들을 대상으로 설문조사를 했더니 자신이 법을 잘 지킨다는 사람이 74.6%였으나 타인이 법을 잘 지킨다는 응답은 35.8%에 그쳤다. 법을 안 지킨다는 응답 비율은 자신의 경우 1.7%에 불과한 반면 다른 사람은 10배 이상 많은 21%에 달했다. 다른 조사에선 ‘나의 강의 실력이 동료들보다 뛰어나다’고 답한 대학교수들이 90%를 넘었다. 사람들은 누구나 자기중심적 성향을 갖고 있지만 권력자의 경우라면 얘기가 달라진다. 수많은 국민이 피해를 볼 수 있는 만큼 그냥 넘겨선 안 되기 때문이다. 갈수록 중증으로 치닫는 요즘 위정자들의 행태를 보면 더욱 그렇다. 손혜원 전 의원이 씨를 뿌린 내로남불은 조국 전 법무장관의 ‘조로남불’을 거쳐 후임 추미애의 ‘추로남불’로 활짝 꽃을 피웠다. 추 장관은 육군 카투사로 복무했던 아들의 ‘황제 휴가’ 의혹이 불거지자 되레 큰소리친다. 의혹을 캐묻는 야당 의원에게 “소설 쓰시네”라고 빈정거렸다. 그는 과거 이회창 한나라당 대선 후보의 아들 병역 의혹 때 “국정조사를 하자”고 외친 장본인이다. 희대의 범법자도 혀를 찰 블랙 코미디가 따로 없다. 배연국 논설위원

삼정(三政)은 조선시대 나라의 근간을 이루는 제도의 틀이다. 전정(田政)·군정(軍政)·환정(還政). 각각 세금·병역·구휼과 관련된 제도다. 순조 11년, 1811년에 터진 홍경래의 난. 이후 50여년간 70곳에서 일어난 민란은 바로 삼정의 문란에서 비롯된다. 다산 정약용의 ‘목민심서’. 병전육조에 이런 글을 남겼다. “중종 때 군적이 있는 자에게 베(군포·軍布)를 거두는 법을 시행했는데…. 아전의 농간과 수령의 착취로 백성은 이전보다 네 갑절이나 많은 부담을 짊어진다. 죽은 자에게 군포를 걷고, 태어난 지 3일 만에 군적에 올리고, 강아지 이름을 군안에 올려 군포를 걷는다. … 이를 고치지 않으면 백성은 모두 죽는다.” 군정의 폐단을 적은 글이다. 백골징포(白骨徵布), 황구첨정(黃口簽丁)…. 순조 3년에 벌어진 ‘양경(陽莖) 사건’. 아이가 태어난 지 사흘 만에 군적에 오르고, 소를 빼앗긴 강진의 백성은 자신의 양경을 잘랐다. “이것 때문에 이런 곤욕을 치른다”며. 군정이 이 지경이면 전정과 환정이 어땠을까. 보나마나다. 조선 패망의 그림자는 이때 벌써 드리워지고 있었다. 삼정을 문란시킨 건 누구일까. 높은 자리에 앉은 자들이다. ‘목민심서’ 율기육조의 글, “흰 도포를 한 점 먹물로 더럽히면 끝내 다시 씻을 수 없다.” 윗사람이 부패하면 아랫사람은 부끄러움을 모른 채 분탕질을 한다는 얘기다. 추미애 법무장관의 아들 서모씨의 군대 휴가 문제가 시끄럽다. 21개월 군 생활 동안 쓴 휴가는 58일. 그중 11일은 특별휴가, 19일은 병가다. 병가를 간 뒤 부대에 정식복귀하지 않은 서씨. 보좌관이 병가 연장을 지원 장교에게 물었다고 한다. “조선시대 군정 문란의 데자뷔”라고 비판한다. 전방 사단에서 휴가 한 번 나오기도 힘든 많은 병사들은 어찌 바라볼까. 사실이라면 추 장관의 흰 도포에는 먹물이 묻었다. 당 대표·법무장관이 먹물을 묻혔으니, 낮은 직급의 공직자들은 무슨 생각을 할까. 혹시 이런 생각을 하지는 않을까. ‘나도 그 정도 먹물쯤이야.’ 하기야 도포에 먹물 묻힌 사람이 법무장관뿐이겠는가. 권력형 비리 의혹을 받는 수많은 사건들. 모두 먹물로 뒤범벅된 사건들이다. 강호원 논설위원

‘핫 100’은 미국 음악잡지 빌보드에 매주 실리는 싱글 인기 차트이다. 빌보드는 디지털 음원 판매량과 인터넷 스트리밍 실적, 라디오 방송 횟수 등을 종합해 100위까지의 곡을 발표한다. 핫 100은 ‘빌보드 200’과 함께 메인 순위차트로 미국뿐 아니라 전 세계 대중음악의 흐름을 알려준다. 1958년 첫 발표 이래 핫 100의 상위 차트에 오르지 못한 곡이 명곡 반열에 오른 전례를 찾기 어렵다. 팝 전문가들 사이에선 “1위가 아니라 100위 안에만 들어도 3대가 먹고산다”는 얘기가 나온다. 핫 100 1위를 가장 많이 한 가수는 누구일까. 영국의 비틀스로 1위 곡이 20개나 된다. 한국인이 가장 사랑하는 팝송인 ‘Yesterday’를 비롯해 ‘Hey Jude’, ‘Let It Be’가 대표적인 곡이다. 머라이어 캐리가 19개로 2위, 엘비스 프레슬리 3위(18개), 마이클 잭슨(14개)이 4위다. 영미권 음악 중심의 핫 100은 라디오 방송 횟수가 중요해 비영어권 가수들에게는 사실상 넘지 못할 벽이었다. 방탄소년단(BTS)의 첫 영어 신곡 ‘다이너마이트’(Dynamite)가 그제 핫 100 정상에 올랐다. 한국 가수 최초의 기록으로 K팝 역사를 새로 쓴 쾌거다. 2012년 싸이의 ‘강남스타일’이 세운 2위가 이전 최고 기록이다. BTS는 빌보드200에도 네 차례나 1위에 올라 양대 차트를 동시에 석권하는 대기록도 세웠다. BTS의 인기와 팬덤은 비틀스에 비견된다. 영국 BBC방송이 “21세기 비틀스”라고 극찬할 정도다. 반면에 핫 100 1위가 없다는 점을 들어 BTS를 평가절하하는 이들도 없지 않았다. BTS는 난공불락이던 벽을, 영어로 부른 곡으로 돌파하는 전략적 선택을 했다. 코로나19로 힘겨운 전 세계인에게 위로와 희망의 메시지를 전한다는 노래 취지에도 영어 노래가 부합했다. 핫 100 1위는 BTS의 완성도 높은 음악과 팬덤인 아미들의 눈물겨운 지원, 소속사 빅히트엔터테인먼트의 시의적절하고 전략적인 판단의 합작품이다. BTS는 SNS를 통해 “계속 눈물이 나요. 모두 팬들 덕분”이라며 아미들에게 감사 인사를 했다. BTS의 도전과 성취가 위대하고 자랑스럽다. 김환기 논설위원

지난 4월 말 세계 경제의 심장부인 미국 뉴욕 번화가에서 40∼60구의 시신을 실은 트럭이 발견돼 세계를 깜짝 놀라게 했다. 코로나19가 창궐하면서 의료체계가 와르르 무너지면서 빚어진 참사였다. 당시 병원들은 코로나 진단조차 할 수 없어 40도 이상 고열이나 산소 부족으로 입술 등의 점막이 파랗게 변하는 청색증이 없으면 환자를 받지 못할 지경이었다. 올 가을과 겨울 코로나19와 독감이 동시에 유행하는 ‘트윈데믹’ 사태가 벌어진다면 국내에서도 뉴욕 의료참사가 재연되지 말란 법이 없다. 코로나19와 독감은 다른 바이러스지만 둘 다 비말로 전파되는 호흡기 감염 질환이다. 열·두통·기침·인후통·근육통 등 증상이 쌍둥이처럼 닮아 트윈데믹이라 부른다. 가을에는 낮은 기온과 습도 탓에 바이러스 전파력이 커지고 사람의 면역기능은 저하된다. 두 바이러스가 숙주인 사람을 차지하기 위해 세력 다툼을 벌일 수도 있다. 트윈데믹 발생 때 독감 환자가 치료받지 못하거나 두 환자가 뒤섞여 서로에게 전파하는 최악의 사태까지 발생할 수 있다. 독감 관련 사망자는 미국에서 매년 3만∼6만명에 달하고 한국에서도 2000명 안팎이다. 치사율이 훨씬 높은 코로나19까지 감염되면 치명적 결과를 야기할 수 있다. 올 상반기 가을과 겨울이 도래했던 칠레·호주 등 남반구 국가들은 독감 유행이 거의 없었다고 한다. 손 씻기와 마스크 착용 등 코로나 방역수칙이 잘 지켜졌고 대규모 독감백신 접종이 이뤄졌기 때문이다. 호주는 국민 80%가 독감백신을 맞았다. 북반구 국가들은 사정이 다르다. 세계인구의 90%가 몰려 있고 국가 간 교류도 빈번하다. 얼마 전 세계보건기구(WHO)는 독감이 남반구보다 북반구에서 더 쉽게 퍼질 수 있다고 했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)도 “우리가 겪어보지 못한 최악의 가을을 맞이할 수 있다”고 경고했다. K방역이 중대 고비를 맞고 있다. 최근 신규확진자가 200∼400명대로 불어났고, 9월 초 중증환자도 100명을 넘어설 전망이다. 방역당국은 코로나방역에 만전을 기하면서 독감백신을 최대한 많은 사람에게 접종해야 한다. 그것이 트윈데믹을 막는 길이다. 주춘렬 논설위원