‘수년 전 지하철 요금을 내지 않고 이용했다. 정말 죄송하다.’ 지난해 8월 서울교통공사로 날아온 익명의 손편지에는 이런 내용과 함께 5만원짜리 5장이 들어 있었다. 이런 사과의 글과 돈이 심심찮게 공사 사무실로 전달된다고 한다. 잘못을 저질러 놓고서도 오히려 큰소리 뻥뻥 치는 뻔뻔함이 난무하는 세태 속에서 훈훈함을 주는 양심들이다. 서울지하철에서 양심불량 승차가 줄고 있다는 소식이다. 서울교통공사에 따르면 지난해 부정승차로 단속된 건수는 4만9692건으로 전년도(5만9490건)에 비해 16.5% 감소했다. 2020년 4만8352건, 2021년 5만416건으로 계속 늘던 증가세가 감소세로 바뀐 것이다. 코로나19 사태가 끝나면서 사회적 거리두기가 해제돼 지하철 이용량이 크게 늘었음을 감안하면 큰 성과다. 심각한 운영적자 속에서 부정승차라도 줄여보려는 공사 직원들 노력 덕이다. 안내문구를 내걸고 캠페인을 벌이고 CCTV 모니터링을 강화했다. 젊은이들이 조부모 등의 경로우대용 카드를 부정사용하는 것을 막기 위해 “건강하세요”라는 음성이 나오도록 하는 사업도 시범도입했다. 당국에는 교통카드별 색상을 달리하거나 사진을 넣자고 설득하고 있다. 부정승차 행위에는 승차 구간 운임과 운임의 30배를 물린다. 지난해 공사가 이렇게 부가한 금액만 22억5400여만원에 이른다. 하지만 공사의 연간 손실 추정액 6300억원을 메우기에는 턱없이 부족하다. 그 절반이 경로우대 등 무임수송으로 인한 손실이다. 이대로 가면 세계에서 가장 쾌적한 지하철이라는 명성을 잃는 것도 시간문제라고 한다. 최근 법원이 신분당선 개통 이후 5년간 발생한 무임승차 운임 338억원을 정부가 민자사업자 측에 배상해야 한다고 판결했다. 2011년 10월 개통 이후 5년째인 2016년부터 비용지원 문제를 적극 협의하지 않은 책임을 물어서다. 서울시와 공사도 기획재정부에 무임승차로 인한 손실을 보전해 달라고 줄기차게 요구하지만 정부는 미동조차 없다. 코로나19 사태 때 허용된 공사채 발행을 통한 운영자금 조달마저 막힌 상태다. 이대로 두다간 지하철 파산 사태에 내몰리지 말란 법이 없다. 최소한 출퇴근 시간만이라도 무임승차를 없애달라는 요구를 들어줘야 하는 것 아닌가.

김일성이 1945년 9월 소련 군함을 타고 북한 원산항에 발을 디뎠을 때 그의 계급은 소련군 88특별저격여단 대위였다. 하지만 북한은 그를 ‘백마 탄 장군’이라 부르며 백두산과 만주 일대에서 항일운동을 한 위대한 지도자라는 신화를 만들었다. 이후 장군은 김정일 국방위원장, 김정은 국무위원장에게만 붙일 수 있는 금기 호칭이었다. 그래서 진짜 군 장군은 장성 또는 장령이라 부른다. 김정일은 33세의 나이에 ‘당중앙’, 김정은 국무위원장은 26세의 나이에 ‘청년대장’으로 호칭을 알리면서 후계자의 지위를 공식화했다. 김정은의 딸 주애는 아홉 살이던 2022년 11월 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성 17형’ 발사 때 김정은의 손을 잡고 공식 석상에 처음 등장했다. 호칭이 ‘사랑하는 자제분’으로 시작해 ‘제일로 사랑하는∼’, ‘존귀하신∼’ ‘존경하는 ∼’으로 격상되더니 지난해 11월 ‘조선의 샛별 여장군’이라는 표현까지 등장했다. ‘조선의 샛별’은 김일성 초기 활동을 선전할 때 사용됐고 김정은도 ‘샛별 장군’으로 불렸다. 김주애 우상화 작업도 속도가 붙고 있다. 북한 주민들 사이에선 “주애가 한 번 본 건 절대 잊어버리지 않는 천재이며 어린 나이에도 아버지를 보좌한다”는 소문이 나돈다. 과거 “축지법을 써서 하늘을 날아다니고 가랑잎을 타고 강을 건넌다”(김일성), “축시법을 써 과거와 미래를 오갈 수 있다”(김정일), “세 살 때 자동차를 운전하고 총을 쏴서 백발백중 다 명중시켰다”(김정은)는 황당한 설화에 비하면 애교에 가깝다. 조태용 국가정보원장 후보자가 어제 인사청문회 서면답변에서 “현재로서는 김주애가 유력한 후계자로 보인다”고 했다. 정보 당국이 이런 판단을 밝힌 건 처음이다. 제2차 세계대전 이후 절대군주체제나 가족독재체제 등으로 권력을 세습한 국가는 27곳인데 이 중 3세대에 걸쳐 권력 이양을 성공한 사례는 북한이 유일하다. 이도 모자라 통치권을 4대까지 대물림하겠다니 기가 찬다. 북한이 아무리 통제사회라 해도 요즘 같은 세상에 듣도 보도 못한 4대 세습으로 가는 길이 순탄할 리 만무하다. 가뜩이나 남북관계가 얼어붙고 있는 상황에서 권력 세습은 한반도 안보지형에도 영향을 미칠 게 뻔하다. 그래서 참담하고 걱정도 크다.

생활인구는 주민등록인구와 등록 외국인 인구를 더한 등록인구에 통근, 통학, 관광 등을 위해 하루 3시간, 월 1회 이상 체류하는 체류인구를 합해 산정한다. 정부가 인구 감소와 지역 소멸 위기에 대응하기 위해 지난해 1월부터 시행 중인 인구감소지역 지원 특별법에서 처음 도입한 개념이다. ‘사람들을 정주(定住)시킬 수 없다면 최대한 오래 머물게 해 지역경제 활성화를 유도하겠다’는 유연한 전략의 산물이다. 뚜렷한 해답을 찾기 어려운 인구절벽 시대의 고육지책이라고나 할까. 충북 단양군의 등록인구는 약 2만8000명에 불과하다. 과거에는 서울에서 4시간 가까이 걸리는 ‘오지’였지만 2000년대 들어 중앙고속도로가 개통되고 청풍호 등이 유명해지면서 관광객이 늘어났다. 최근엔 빼어난 자연경관을 배경으로 패러글라이딩 등 다양한 레저 관광객이 몰려 2030세대들 사이에서 핫플레이스가 됐다. 단양군의 생활인구는 26만9700명으로, 등록인구의 8.6배에 달한다. ‘서핑 성지’ 양양군의 생활인구(7만5300명)도 등록인구(2만7700명)의 두 배 이상이다. 일본은 관계인구라는 개념을 내세워 정책을 추진하고 있다. 대표적인 제도가 고향 납세인데, 도시민이 특정 지역의 응원하고 싶은 사업을 선택해 기부하도록 하는 정책이다. 일본 총무성에 따르면 2022년 고향 납세 명목으로 일본 전국의 지방정부가 받은 기부금은 9564억1000만엔(약 8조7900억원)에 이른다. 독일은 한발 더 나아가 복수주소제를 채택했다. 주말부부나 취업 등의 이유로 부주거지에서 생활하는 사람들은 행정 및 공공서비스를 제공받는다. 2021년 기준 독일 인구의 1.5%인 120만명이 부주소지를 갖고 있다. 저출산 심화로 비수도권 지자체는 대부분 소멸 위험에 처해 있다. 생활인구가 의미있는 건 지자체들이 ‘제로섬 게임’인 등록인구 유치 경쟁에서 벗어나 체류인구 특성을 반영해 맞춤형 대응을 할 수 있어서다. 정부는 거주인구가 줄어도 생활인구가 많은 지자체에 재정 지원을 확대키로 했다. 그러자 경북 청송군은 생활인구를 늘리려고 “교도소라도 지어달라”고 요구하고 나섰다. 저출산, 지역소멸 시대에 살아남으려는 지자체의 몸부림이 씁쓸하다.

얼음낚시는 물론이고 어둠을 환히 밝혀주는 불빛축제, 그리고 새하얀 눈을 만끽하는 눈축제까지. 모두 기온이 영하로 떨어지는 겨울이란 계절을 더욱 설레게 만드는 행사다. 올해로 15년째를 맞는 서울 빛초롱축제, 청계천과 광화문 광장 일대의 밤을 형형색색 불빛들로 수놓는다. 부산에는 해운대빛축제가 유명하다. 유독 겨울에 빛축제가 많은 이유는 불빛이 전하는 따스함과 매력이 한겨울 추위와 크게 대비되기 때문일 거다. 하지만 겨울이 계속 따뜻해진다면 이런 연말연시 빛축제도 퇴색될 수밖에 없다. 가뜩이나 겨울축제 대표 주자인 얼음낚시는 비상이다. 인제빙어축제는 최근 행사가 취소됐다. 경기 양평군에서 개막한 양평 빙송어축제도 주요 프로그램인 얼음낚시·눈썰매 체험이 취소됐다. 평창송어축제는 예정보다 일주일 늦은 지난달 29일 개막했다. 예년에 비해 많은 비가 내리고 포근한 날씨가 이어져 얼음 낚시터 대부분이 녹는 바람에 취한 부득이한 조치다. CNN이 세계 7대 겨울 불가사의로 선정했던 강원도 화천 산천어축제 관계자들도 6일 개막을 앞두고 전전긍긍이다. 지역경제 활성화라는 미명 아래 언제까지 이런 행사를 지속해야 하느냐는 논란도 딜레마다. 태백산 눈축제와 대관령 눈꽃축제 관계자들도 걱정이 태산이다. 이상기온이 지속될 경우 눈축제장은 물바다로 변모하기 십상이다. 최근 10년간 겨울 날씨는 오락가락했다. 올해도 눈이 많이 내렸지만 추위가 길게 이어지지 않고 기온 변동폭이 큰 상황이다. 엄동설한으로 불리던 한국의 겨울을 이제 뭐라고 해야 할지 실로 난감하다. 강원도는 4일부터 겨울축제 안전관리 상황을 점검한다고 했다. 경각심이 남달라야 할 것 같다. 새해를 맞이할 때면 모든 것이 더 나아질 것으로 믿곤 한다. 그런데 기후위기만은 예외다. 지난해는 지구가 12만5000년 역사상 가장 뜨거웠던 해로 기록될 전망이다. 전 세계에서 가뭄·홍수·폭염 등 재난에 가까운 이상기후 현상이 반복됐다. 2015년 파리 기후변화협약에서 기온 상승폭을 산업화 이전보다 섭씨 1.5도 이내로 억제하자고 국제사회가 결의한 ‘기후 마지노선’은 붕괴 직전이다. 한반도도 피해가기 힘들다. 우리네 겨울축제 풍경마저 바꿀 것이 분명해 보인다.

일찌감치 인구 규모와 출산율을 걱정해 왔던 로마의 출산 장려 정책은 역사가 꽤 깊다. 기원전 403년에 결혼하지 않은 노총각에게 벌금을 부과했다는 기록이 있을 정도다. 이런 강력한 결혼·출산 장려 정책의 절정은 로마제국 전성기를 이끈 아우구스투스 황제 시절(재위 기원전 27년~서기 14년)이었다. 아우구스투스 황제는 25∼60세의 모든 로마 남성은 반드시 결혼하게 했다. 20~50세의 여성도 남편이 사망하면 2년 이내에 재혼을 해야만 했다. 아우구스투스는 “우리가 결혼도 하지 않고 아이를 갖지 않는다면 국가가 어떻게 보존될 수 있겠는가”라고 강조했다. 인구 증가가 국력을 저해한다고 여겼던 경우도 있다. 20세기 후반 특히 개도국들에서다. 이들 나라에선 폭발적인 인구 증가를 억제하는 것이 국가적 과제였다. 한국, 싱가포르, 대만, 중국, 태국 등은 정부가 나서 이른바 가족계획 사업을 벌였다. 그 결과 1980년대 들어와 출산율이 현저하게 낮아졌다. 미국 통계청 발표에 따르면 2024년 1월1일 전 세계 인구가 80억명을 넘겼다. 새해 첫날 하루 동안 지구촌에서 1초마다 4.3명이 태어나고 2명이 사망하면서 총 80억1987만6189명이 됐다고 한다. 2023년 한 해 전 세계 인구는 총 7500만명 증가했다. 유엔은 2022년 11월15일 전 세계 인구가 80억명을 돌파했다고 선언한 바 있다. ‘전 세계 인구 80억명’을 놓고 미국의 전망과 유엔의 전망이 1년 넘게 차이가 나는 것은 서로 다른 조사 방법 때문이다. 존 윌모스 유엔인구국(UNPD) 국장은 “세계 인구가 80억명에 도달한 것은 인류 성공의 징표인 동시에 미래의 큰 위험일 수 있다”고 말한 바 있다. 우리나라는 이제 국가소멸을 걱정할 정도로 출산율이 급감하고 있다. 통계청은 지난해 3분기 0.7명이던 합계출산율이 4분기에는 0.6명으로 더 떨어질 가능성이 높다고 보고 있다. 이대로 가면 한국이 전 세계에서 ‘1호 인구 소멸 국가’가 될 것이라는 데이비드 콜먼 영국 옥스퍼드대 교수의 경고가 더는 과장이 아닐 것이다. 세계 인구가 명실상부하게 80억명을 넘은 올해 우리는 ‘인구재앙 극복’의 각오를 다시 한 번 다져야 하겠다.

“사람들은 내가 인류에게 위협이 된다고 생각한다. … 인공지능(AI)은 인간을 파괴하지 않을 것이다. 믿어 달라.” 2020년 9월8일 영국 일간 가디언에 게재된 ‘인간, 아직도 두려운가’라는 칼럼에 나오는 말이다. 이 칼럼의 필자는 생성형 AI 대화형 챗봇 ‘GPT3’로 “AI가 인류의 종말을 부를 수 있다”는 물리학자 스티븐 호킹 박사의 경고를 반박한다. 사실을 배열한 게 아니라 ‘의견’을 써낸 것인데 AI 저널리즘의 신호탄이라 할 만하다. 저널리즘이 생성형 AI의 영향을 가장 많이 받게 될 직업으로 꼽히는 건 괜한 기우가 아니다. AI 저널리즘을 둘러싸고 기대와 우려가 교차한다. 2016년 미국 지역 일간지 ‘애틀랜타 저널 컨스티튜션’은 미국에서 1999년 이후 성 관련 위법행위로 처벌을 받은 의사가 3100명에 달한다는 충격적 소식을 전했다. 이 보도는 미국 주 정부 웹사이트 자료를 검색해 10만건 이상의 문서를 분석한 것인데 AI가 활용됐다. 하지만 AI가 단순 도구를 넘어 스스로 가짜뉴스를 양산하는 사례도 허다하다. 챗GPT는 올 4월 호주 소도시의 한 시장이 부패 스캔들의 당사자라는 거짓 정보를 제공했다. 비슷한 시기에 워싱턴포스트(WP)까지 인용해 미 조지워싱턴대 로스쿨 교수를 성범죄자로 지목하는 황당한 일도 벌어졌다. 챗GPT는 언론사들의 방대한 기사를 학습해 왔는데 이 때문에 콘텐츠 ‘도둑 사용’ 논란이 끊이지 않았다. 미 뉴욕타임스(NYT)는 지난 27일 챗GPT 개발사 오픈AI와 마이크로소프트(MS)가 172년 동안 자사가 쌓아 온 기사 수백만건을 챗봇 훈련에 무단으로 활용하고 있다며 수조원대의 손해배상 소송을 제기했다. 챗GPT는 언론사의 잠재적 경쟁자로 간주되며 불법 복제, 허위정보 등으로 언론사의 수익과 신뢰를 훼손하고 있다는 게 NYT의 시각이다. 남의 일이 아니다. 네이버가 지난 8월 선보인 생성형 AI ‘하이퍼클로바X’도 50년 치 뉴스 등을 학습한 것으로 전해진다. 한국신문협회는 그제 네이버가 AI 학습에 뉴스를 부당하게 사용했다며 시정을 촉구했다. 언론과 AI가 상생하며 서로 윈윈할 수 있는 지혜가 필요한 때다.

명량해전은 이순신 장군이 함선 13척으로 일본 함선 133여척을 거의 전멸에 가깝게 격퇴시킨 신화이다. 동아시아를 넘어 세계 해전사에 유례가 없는 대첩으로 평가받는다. 만약 전투에서 패했다면 조선은 명운을 달리했을지도 모른다. 앞선 칠천량해전의 충격적인 패배로 당시 조선 조정에는 당장에라도 왜선 수백척이 들이닥치리란 공포가 팽배해 있었다. 이순신이 거느린 수군들 역시 두려움에 짓눌렸다. 누가 보더라도 중과부적의 상황이었으니 그럴 법했다. 영화 ‘명량’에서 이순신의 장남인 이회가 이런 두려움을 이겨 낼 방도가 있는지를 아버지에게 묻는 장면이 나온다. 그러자 이순신은 “두려움을 용기로 바꿔야만 한다”고 했다. 쉽지 않았다. 진도 울돌목의 지형과 조류를 이용한 전략에다 필사즉생 필생즉사(必死卽生 必生卽死) 각오가 비장했지만 막상 전투가 벌어지자 부하들은 멀찌감치 뒤에서 지켜보기만 했다. 이순신이 탄 대장선이 고군분투하는 모습에 자극받은 부하 장수들이 뒤늦게 두려움을 떨치고 뛰어들기까지. 그들이 어떻게 의심하고 갈등하며 하나가 됐는지는 익히 알려진 대로다. “공포는 반응이고 용기는 결심이다.” 영국 총리를 지낸 윈스턴 처칠이 2차 세계대전 때 영국인들의 항전의지를 다지게 했던 말로 유명하다. 공포에는 한계가 없다. 생각하면 할수록 더욱 공포의 늪에 빠져든다. 전쟁에서 승리하자면 두려움도 나의 감정의 일부, 낙관도 나의 감정의 일부라고 받아들이는 게 중요하다고 일깨운 것이다. 작은 두려움을 이기면 더 큰 두려움을 이겨낼 수 있다. 우리가 종종 “두려우면 지는 거야”라며 용기를 소환하는 이유다. 반응과 결심, 둘은 독립적이다. 반응과 결심을 별생각 없이 동일시하면 자신이 느낀 부정적 감정과 평소의 가치관 중 어느 하나를 완전히 포기하거나 과장하는 오류가 벌어지기 십상이다. 반대로 반응과 결심을 명확히 구분 짓는 사람들은 난관을 극복하고 역사를 바꿔 왔다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 최근 비대위원장 수락 연설문에 이 말을 빌려 왔다. 불리한 전세를 극복하고 내년 총선에서 승리하겠다는 의지를 드러낸 것이다. 공포와 용기를 이용해 어떤 결과를 가져올지 궁금하다.

대한민국 남성들에게 군대의 기억은 각별하다. 남자 셋 이상이 모이면 군 시절 얘기는 단골 메뉴다. 군대에서 축구한 이야기는 여성들에겐 ‘금기어’나 마찬가지다. 군에 입대하는 이들이 가장 먼저 거쳐 가야 하는 곳은 논산의 육군훈련소나 사단 신병교육대(신교대)다. 연무대로도 불리는 육군훈련소는 1955년 제주의 제1훈련소 해체 이후 1960년대 사단 신교대들이 생기기 전까지 유일한 신병 양성 기관이었다. 의정부 306보충대와 춘천 102보충대도 군필 남성들에게 추억이 서린 곳이다. 입대 후 신교대로 보내지기 전이나 논산 훈련소에서 훈련을 마치고 자대 배치를 받기 전 3박4일간 머무르던 부대들이다. 하지만 입영 자원이 충분하던 시절에나 가능한 일이었다. 2014년 국방개혁 차원에서 곧바로 신교대로 보내 빠른 부대 적응을 돕도록 하면서 보충대는 해체됐다. 하지만 신교대 역시 인구절벽의 집중포화를 비켜 가지 못했다. 지난 26일 1사단 신교대의 마지막 입소식이 열렸다. 내년부터 서부 전선 전방사단인 1사단을 비롯해 9, 25사단의 신병교육대 임무가 순차적으로 해제된다. 2025년에는 육군 28사단 신교대 해체가 예고돼 있다. 병력자원 확보와 복무 환경 개선을 위한 군 당국의 노력이 눈물겹다. 일과 후 자유로운 휴대전화 사용은 오래전 일이다. 일반전초(GOP)와 해·강안 조립식 생활관은 영구 시설물로, 신교대 침상형 생활관은 침대형으로 바뀌었다. 모포가 사라지고, 일반 이불로 대체됐다. 평시 군 급식은 뷔페식으로 바뀐다. 취사병도 사라질 모양이다. 갈수록 짧아지는 복무 기간에다 제대 후엔 두둑한 목돈(병장 기준 월급 165만원)까지 챙겨 나온다. 최근에는 병역 판정 신체검사 등 검사 규칙을 일부 고쳐 이른바 고도 비만자의 현역 입대도 가능해졌다. 이번엔 상대적 박탈감을 느낀 초급간부들의 불만이 크다. 그러자 국방부는 2027년 하사·소위 연봉을 올해 대비 14∼15%, 전방경계부대는 28∼30% 올리기로 했다. 4년 뒤 GP 근무 소위 연봉이 5000만원에 근접한다. 꼰대라 불릴까 봐 ‘군대 좋아졌다’고 말하기도 조심스럽다. 다만 가족·친지들이 눈물로 환송하던 신교대와 만감이 교차하던 군 생활의 추억이 조만간 사라질 것 같다.

2004년 40살에 2300달러(당시 약 250만원)로 식품회사를 인수해 5000억원대 자산가가 된 재미사업가 김승호 스노우폭스그룹 회장. 그가 펴낸 책 ‘돈의 속성’은 베스트셀러다. 그는 부자가 되는 길은 복권 당첨과 상속, 사업 성공뿐이라고 말한다. 복권과 상속은 선택받은 자에게만 주어지는 기회. 그러면 사업 성공만 남는다. 김 회장은 창업보다 남의 성공에 올라타기를 권한다. 좋은 경영자, 좋은 회사에 투자하라는 것이다. 다만 주인의식을 갖고 창업자 관점에서 회사와 경영자를 분석해야 한다고 강조한다. KT와 포스코, KT&G의 공통점은? 공기업에서 출발해 민영화한 기업이다. 뚜렷한 주인이 없다. 누구나 주인이 될 수 있다는 건 누구도 진정한 주인이 아니라는 것과 다름없다. 계약직으로 살림을 맡은 머슴이 나서 주인 노릇 하면 몰아낼 도리가 없다. 책임이 모든 이에게 분산되면 어느 누구도 책임지지 않는 것과 같다고나 할까. 지난 3월 KT가 CEO 인사로 홍역을 앓더니 이번엔 포스코 회장 인사를 앞둔 광경이 가관이다. 정권 실세 개입설, 모인사 낙점설 등이 나돌더니 수사로까지 이어졌다. 최정우 회장의 내년 3월 3연임 도전이 기정사실로 받아들여지는 가운데 지라시에서 개입 당사자로 거론된 김대기 대통령실 비서실장이 유포자를 처벌해 달라고 수사의뢰한 것이다. 최 회장이 2000년 민영화 이후 처음으로 3연임에 성공하면 2027년까지 9년간 포스코를 이끌게 된다. KT&G에서는 이미 ‘3연임, 9년 재임’ 기록을 달성했다. 백복인 사장은 내년 3월 4연임 도전에 나설 것으로 보인다. 한 행동주의펀드는 지난 9년간 주가 상승 등 뚜렷한 실적이 없었다면서 외부인재 영입을 촉구하고 있다. 하지만 지금까지 자격요건조차 공개되지 않고 있다. 현직에는 든든한 우호세력인 6개 사내 기관의 주식 지분은 국민연금이나 기업은행, 외국 투자자보다 많다. 이러니 누가 아성에 쉽게 도전할 수 있겠는가. 윤석열 대통령이 주인 없는 은행을 겨냥해 “자영업자·소상공인이 은행의 종 노릇을 하는 것 같다더라”고 한 지적은 계약직 머슴이 주인 노릇 하는 회사들에도 유효하다. 이런 회사에 주인의식을 갖고 투자할 수 있을지 의문이다.

1941년 12월7일 일본의 진주만 기습으로 제2차 세계대전의 화염은 태평양으로 옮겨붙었다. 일격을 당한 미군은 이듬해 5월 호주 북동부 산호해(Coral Sea)에서 다시 일본과 맞붙는다. 역사상 첫 항공모함 결전이다. 전투는 격렬했고 쌍방은 큰 피해를 입었다. 당시 참전했던 미국의 주력 항공모함 요크타운 역시 만신창이가 된 채로 진주만으로 복귀했다. 당시 피해 보고서는 요크타운이 다시 전투에 나서려면 90일가량이 소요될 것으로 봤다. “어떤 수를 강구해서라도 빠른 시일 내에 수리를 마치라”는 체스터 니미츠 제독의 지시는 추상같았다. 여기에 밤낮 가리지 않은 선원과 숙련공들 노력 덕분에 요크타운은 이틀 만에 기적을 일궈냈다. 그러고는 곧바로 미드웨이 해전에 투입된다. 비록 일본 잠수함의 어뢰 공격에 수장되긴 했으나 미군이 일본 항공모함 세 척을 파괴하며, 태평양 전쟁의 판세를 바꾸는 데 혁혁한 공을 세웠다. 미군은 2년 뒤 동명의 요크타운 항모를 다시 진수했다. 칠천량 해전. 임진왜란·정유재란 가운데 유일하게 조선 수군이 패배한 해전이다. 조선 삼도 수군이 무너지고 일본군은 남해 일원의 제해권을 일시 장악하는 계기가 됐다. 최근 영화 ‘노량’에서 이순신 장군은 원균의 휘하에서 칠천량 해전에 참전했다가 전사한 전라우수사 이억기 장군의 판옥선을 발견하고는 대장선으로 삼아 노량해전에 출전한다. 칠천량 해전의 아픔을 되풀이하지 않겠다는 의지의 표현이다. 적이 유린한 함정을 복구 또는 재차 진수한다는 것은 적에 대항하겠다는 결기와 능력을 한꺼번에 드러내 보이는 행동이다. 2010년 3월 북한의 어뢰 공격에 침몰했던 초계함 천안함이 지난 23일 대잠수함 능력을 갖춘 신형 호위함으로 서해 수호 임무에 투입됐다. 13년 만의 부활이다. 당시 반 토막이 난 채 인양된 천안함의 충격적 모습은 아직도 국민들 뇌리에 선하다. 이후 불거진 남남갈등까지 상흔은 오래 남았다. 지금도 남북 간 대치 국면은 그대로다. 9·19 남북 군사 합의 파기 후 북한이 도발을 공언해 일촉즉발 상황이다. 북한의 예측 불가 도발에 대한 대비태세는 기본이다. 또다시 피격의 아픔을 반복한다면 전사한 천안함 46용사 얼굴을 볼 낯이 없지 않겠나.