디지털 혁명과 코로나19 팬데믹(감염병 대유행) 이후 외로움과 고독함이 만연한 현대 사회에서 한강은 서울 시민들에게 가장 사랑받는 장소가 됐다. 11개의 다양한 한강공원이 시민들의 일상과 함께하고, 다채로운 이벤트와 축제가 한강을 더욱 매력적인 장소로 만들었기 때문이다. 한강 중심에 자리한 노들섬은 과거 음악을 중심으로 한 복합문화공간으로 탈바꿈했으나, 최근 사람들의 발길이 줄어들면서 다시 잊혀 가고 있었다. 이를 해결하고자 서울시는 국제적인 건축가들을 초청해 두 차례 공모전을 진행했다. 최근 ‘노들섬 국제 설계 공모’에서 당선된 영국 출신 토머스 헤더윅의 ‘사운드 스케이프(Soundscape)’는 서울의 산세를 형상화한 디자인으로 주목받고 있다. 헤더윅은 미국 뉴욕의 전망대 ‘베슬(Vessel)’, 인공 섬 ‘리틀 아일랜드(little Island)’, 실리콘밸리의 구글 신사옥 ‘베이뷰 캠퍼스(Bay View Campus)’ 등을 설계한 세계적인 건축 디자이너다. 사운드 스케이프는 노들섬 위에 다양한 높이의 기둥을 세우고 그 위에 꽃잎 모양의 공중정원을 제안한다. 한강대교로 단절됐던 동서의 섬은 공중정원과 공중보행로로 연결되며, 오르락내리락하는 공중보행로를 통해 다양한 높이에서 한강의 색다른 풍경을 경험할 수 있다. 공중정원의 독특한 형태는 여러 위치에서 새로운 경관을 제공한다. 강변북로와 올림픽대로를 따라 달리는 수많은 자동차 운전자들은 노들섬의 부유하는 공중정원에 호기심을 느끼게 된다. 한강대교에선 새로운 게이트 경관을 연출하고, 공중정원 내에선 서울의 빌딩과 외사산이 만드는 스카이라인이 공중정원의 숲과 자연스럽게 이어져 중첩된 자연경관을 만든다. 사운드 스케이프의 디자인은 시민들에게 노들섬만의 특별한 경험을 제안한다. 공중부, 지상부, 기단부, 수변부에 이르는 설계안은 섬 전체를 시민들의 새로운 활력공간으로 변모시킨다. 사계절과 서울의 스카이라인을 하늘에서 경험할 수 있는 공중부는 상상만으로도 흥미롭다. 소극적으로 이용됐던 수변부엔 생태 습지정원, 과거 한강의 모래사장, 수상스포츠 시설들을 계획해 시민들을 물가로 유도한다. 노을 풍경이 아름다운 서측 잔디마당엔 물 위에 떠 있는 수상예술무대를 둬 노들섬의 축제를 기대하게 한다. 섬을 둘러싸고 있는 삭막한 콘크리트 벽은 한강의 수위를 고려한 팝업 형태의 공간과 미디어월(Media Wall)이 들어서 수변에서의 활동을 더욱 즐겁게 만든다. 이 같은 제안은 기존 시설물과 유기적으로 연결돼 작동된다. 서측은 현재 있는 건물군의 중정 주변으로 공중정원을 배치해 빛과 바람이 드나드는 외부 환경과 함께 적절한 그늘을 만들고 있다. 동측은 보존 수목들 사이에 배치돼, 생태 환경을 최대한 보존하며 시민들이 수목 사이를 거닐 수 있는 우듬지길을 제공한다. 이 새로운 공중 구조물은 그리드 형태의 현황 구조물들을 고려, 합리적인 형태로 배치됐다. 사운드 스케이프는 내년 2월 착공해 2027년 완공될 예정이다. 3년 뒤 서울시민들은 노들섬의 또 다른 변화를 맞이하게 될 것이다. 노들섬 위에 떠 있는 이 특별한 공간이 시민들이 꿈꾸는 일탈과 일상의 공간이 되길 기대한다. 조용준 CA조경기술사사무소 소장

미국 필라델피아의 켄싱턴 거리는 ‘좀비 거리’로 불린다. 평소 쉽게 마주치기 힘든 마약 중독자들을 길 여기저기서 쉽게 마주하게 된다. 이곳을 ‘좀비 거리’로 만든 것은 바로 펜타닐이다. 의료용으로 사용되는 펜타닐은 통증에 관여하는 아편유사 수용체에 결합해 효과를 내는 마약성 진통제다. 효과가 강력해 극심한 고통을 겪는 말기 암 환자나 수술 환자에게 진통제로 쓰인다. 그러나 강한 중독성 탓에 잘못 사용하면 금단증상을 겪을 수 있다. 최근 우리나라도 의료용 마약류의 오남용이 심각한 사회적 해결과제로 부상하고 있다. 문제는 의료용 마약류가 질병 치료에 필수적인 역할을 하기 때문에 불법 단속에 한계가 있다는 점이다. 식품의약품안전처는 의료용 마약류의 오남용을 방지하고 중독 예방 및 재활을 지원하기 위해 다양한 정책을 추진하고 있다. 첫째, 마약류 처방 전 환자 투약 내역 확인을 통한 처방관리를 하고 있다. 식약처는 의사가 진료에 활용할 수 있도록 환자가 다른 병원에서 처방·투약받은 내역을 제공하고 있다. 2024년 6월14일부터는 펜타닐 성분을 함유한 의료용 마약류(정, 패치)를 기재한 처방전을 발급하기 전에 환자의 의료용 마약류 투약 내역을 확인해야 한다. 식약처는 투약 내역 확인 제도가 과다, 중복 처방 등 오남용 방지에 큰 기여를 할 것으로 기대한다. 둘째, 마약류통합관리시스템을 통한 투명한 의료용 마약류 유통관리에도 힘을 쏟고 있다. 마약류통합관리시스템은 우리나라에서 유통되는 의료용 마약류의 원료부터 생산, 유통, 처방, 조제, 폐기까지 모든 단계를 추적하는 정보 관리 체계다. 식약처는 공급 내역을 분석해 불법 유통을 엄단하고, 처방 내역을 분석해 오남용 조치기준을 벗어난 처방에 대해 의사에게 두 달 간격으로 알려주고 있다. 의학적 타당성이 없음에도 과다 처방하는 사례에 대해 처방금지를 명령하는 등 적정 사용을 유도하고 있다. 셋째, 마약류 사용장애를 가진 사람의 사회복귀를 적극 지원하고 있다. 식약처는 올해 ‘함께한걸음센터’(마약류 중독재활센터의 새 이름)를 종전 3곳에서 17곳으로 확대 설치한다. 전문인력 인증제도 도입해 마약류 사회 재활을 위한 시설과 인력 기반을 다질 계획이다. 또 마약류로 인해 고민이 있는 사람이면 언제든 고민을 상담할 수 있는 ‘1342 용기한걸음센터’를 운영하고 있다. 센터는 ‘당신의 일상(13) 24시간 사이(42) 모든 순간 함께하겠다’ 의미로 ‘1342’를 특수번호로 사용한다. 마약 문제는 개인의 문제가 아니라 가족과 사회가 함께 해결해야 할 과제이다. 마약 중독을 범죄나 일탈만으로 보기보다는 긴 치료가 필요한 난치성 뇌질환으로 바라보는 사회의 인식 전환이 필요하다. 치료와 재활을 통해 일상으로 복귀를 돕는 것이 사회경제적 비용을 줄이고 우리를 건강하게 만드는 길이다. 식약처는 앞으로도 의료용 마약류가 보다 적정하게 처방되고 사용될 수 있도록 오남용 예방을 위한 정책을 세심하게 수립해 나갈 방침이다. 이와 함께 마약류 예방부터 사회 재활까지 사회안전망을 촘촘히 구축할 계획이다. 채규한 식품의약품안전처 마약안전기획관

저출산·고령화와 수도권 인구 집중으로 지방소멸 위기감이 고조되면서 지방자치단체마다 문제 해결을 위한 다양한 정책을 쏟아내고 있다. 2021년 인구감소지역으로 지정된 곳은 정부의 지방소멸대응기금을 활용해 지역의 특성화 자원을 바탕으로 창의적이고 차별화된 투자계획을 수립, 주도적으로 사업을 추진하고 있다. 그러나 일자리와 교육, 문화 등 다양한 기회가 수도권에 집중돼 있어 지방 청년인구의 지속적인 유출을 막아내기 어려운 실정이다. 특히 저출산과 청년의 유출이 지방소멸의 주요 요인이라는 점에서 지자체만의 노력으로 성장 동력을 만들고 도시의 활력을 높이는 데는 많은 어려움이 따른다. 이 점에서 서울시와 강원 영월군이 함께하는 다양한 지역 상생사업들은 정주인구 경쟁에서 벗어나 지역을 오가는 생활인구를 늘리고, 지역경제에 활력을 불어넣고 있어 지역소멸 위기 극복을 위한 대안으로서 커다란 의미를 갖는다. 영월군은 2020년부터 ‘청년이 희망이다’라는 슬로건으로 청년의 취업, 창업, 주거, 일자리, 문화의 통합관리 체계를 구축하고 지속가능성을 담보하고자 노력하고 있다. 이에 타 지자체와의 다양한 정책 연계와 교류를 늘리기 위해 2019년부터 시작된 서울시의 지역연계형 청년 창업 지원사업인 ‘넥스트로컬’에 꾸준히 참여하고 있다. 최근 5년간 서울의 42팀이 영월군에서 창업활동을 진행했다. 그중 13팀이 최종 우수팀에 선정되는 등 창업 성공을 이뤘다. 서울 청년들의 창업은 지역경제 상승 효과를 이끌었다. 특히 폐광지역인 북면 마차리 지역에 ‘위로약방’으로 창업한 넥스트로컬 3기 한은경 청년 대표는 지역주민들과 상생하며 영월의 쑥과 잣을 이용한 다양한 제품을 선보여 지난해 중소벤처기업부 최종 라이콘 기업에 선정되기도 했다. 지난해 7월 넥스트로컬 5기 발대식에선 지방소멸과 인구정책의 연대성을 높이고자 오세훈 서울시장을 만나 지역 협업관계를 더욱 돈독히 하고 지역의 문제를 서울시와 함께 해결하기 위해 ‘로컬다움’에 대한 깊은 공감대도 형성했다. 오 시장 역시 늘 서울과 지방의 상생방안을 숙제로 안고 지역과 함께 발전하고자 하는 의지가 강해 서울시와 영월군 간 정책 연계가 더욱 활발해지고 있다. 영월군은 서울시민의 농촌 문화와 힐링체험의 장으로 운영되고 있는 영월 서울농장에 서울시민들을 위한 프로그램을 확대하고 있다. 올해 하반기 책읽는 서울광장 ‘동행마켓’에 참여해 대표 농산물 홍보와 지역 농가 판로도 지원할 계획이다. 수도권과 지방의 동반 성장을 위해서는 지역이 가진 ‘로컬다움’을 이용한 상생의 노력이 더더욱 필요하다. 단순한 인적교류를 넘어서서 상생의 정책과 가치를 공유하고, 지역 문화가 서울과 다른 게 뒤처진 것이 아니라 고유성과 우수함, 편리함의 다른 표현일 수 있다는 걸 인식하는 게 중요하다. 지방소멸 대응과 지역균형 발전의 선제적 모델인 서울시·영월군의 넥스트로컬 사업이 미래세대의 주체인 청년의 삶에 희망을 더하고 꿈을 실현하는 모델로 자리 잡고, 서울과 지방의 상생사업이 더욱 다양한 분야에서 활발하고 광범위하게 펼쳐지길 기대한다. 아울러 영월군은 제천~영월~삼척 고속도로 건설 등 교통여건의 개선, 강원특별법 특례 시행에 따른 기회를 잘 활용해 미래 100년을 이끌어갈 새로운 성장동력을 확보하기 위해 최선의 노력을 다할 것이다. 최명서 강원 영월군수

시각장애인 한 분이 “아들이 세 살 때 열이 났는데 해열제 대신 멀미약을 먹일 뻔한 적이 있다”고 속상해했고, 머리가 아파 두통약을 먹었는데 알고 보니 소화제였던 경험도 있다는 기사를 본 적이 있다. 의약품에 점자 표시가 없어 겪은 안타까운 현실이다. 지난 4월20일은 마흔네번째 맞이하는 ‘장애인의날’이었다. 1972년부터 민간단체에서 개최해 오던 ‘재활의날’에 이어, 유엔이 1981년을 ‘세계장애인의해’로 선언한 것을 계기로 정부에서 ‘장애인의날’로 정해 기념해 오고 있다. 그동안 우리나라는 장애인의 복지증진 등을 위한 정책들을 꾸준히 추진해 왔지만, 여전히 사회 제도와 시설은 장애인에게 충분히 제공되지 않고 있다. 요즘은 누구나 인터넷, 소셜 미디어, 모바일 애플리케이션 등을 통해 정보 접근이 쉽지만, 장애인은 접근이 취약한 정보 소외계층으로 단순히 생활의 불편함을 넘어 여러 위험에 노출될 수 있다. 이 중 중요한 문제는 의약품 사용이다. 시·청각장애인들은 혼자 약국이나 병원을 방문하기 어려워 몸이 아파도 참는 경우가 많다고 한다. 약국을 쉽게 방문할 수 없어 약을 미리 사두다 보니 유효기간이 지난 약을 방치하기 쉽고, 보관해 둔 의약품들을 서로 구별하지 못하는 상황도 생긴다. 청각장애인 역시 수어 통역사가 없으면 몸이 아픈 증상에 대해 정확히 전달할 수 없다. 보호자가 있어도 보호자가 보는 환자의 상태만 전달돼 증상에 알맞은 약을 처방받기 어려워 때론 적절한 의약품을 복용하지 못하는 경우가 발생할 수 있다. 의약품은 환자의 생명과 직접 연관이 있어 작은 실수나 사고로도 위험에 처할 수 있다. 식품의약품안전처는 2021년 ‘약사법’을 개정해 장애인이 의약품 안전정보를 쉽게 확인하고 오·남용으로 인한 피해를 예방할 수 있도록 의약품의 포장 등에 점자 및 음성·수어영상변환용 코드 표시를 의무화했고, 이 제도는 7월부터 시행된다. 이제 시·청각장애인들이 안전상비의약품 등 대상 의약품의 ‘제품명’은 점자와 음성·수어영상으로 모두 확인이 가능하고, 그 외 ‘효능·효과’, ‘용법·용량’, ‘사용상의 주의사항’ 등은 음성·수어영상으로 확인할 수 있게 된다. 또한 코드 테두리에 양각 또는 촉각 돌기 등을 표시하여 쉽게 인지할 수 있고, 그 코드를 스마트폰 카메라로 스캔하면 해당 의약품 허가 정보를 바로 확인할 수 있는 ‘의약품 모바일 간편검색서비스’도 운영되고 있다. 장애인이 정보 소외계층에서 벗어나 온전히 사회 일원으로서 당당히 자신의 삶을 결정할 수 있도록 필요한 정보를 제공받는 것이 중요하다. 최근 시각장애인연합회와 함께 한자리에서 “의약품 제품명을 점자로 직접 확인해 증상에 맞는 의약품을 복용하는 것이 시각장애인에게 정말 중요하고 의미 있는 일”이라는 얘기를 들었다. 앞으로도 식품의약품안전처는 시·청각장애인에게 보다 안전한 의약품 사용 환경을 조성하고, 정부의 국정 목표인 ‘따뜻한 동행, 모두가 행복한 사회’를 만드는 데 최선을 다할 것이다. 김상봉 식품의약품안전처 의약품안전국장

미국 핵과학자회보(BAS)가 운영하는 ‘지구종말시계(Doomsday Clock)’가 있다. 이 시계는 인류가 마주한 위험을 시간으로 보여주는데, 현재는 11시 58분 30초로 종말까지 90초밖에 남지 않았다. 핵무기를 비롯하여 기후변화 등을 인류가 맞이한 주요 위협 중 하나로 경고하고 있다. 기후변화에 대응하기 위해 가장 시급한 과제는 이산화탄소의 배출량을 줄이는 것으로 특히 ‘화석 연료를 사용한 발전’의 비중을 감축하는 것이 핵심이다. 하지만 결코 쉬운 일은 아니다. 화력발전을 대체할 안정적인 에너지 자원이 현실적으로 부족하기 때문이다. 국제에너지기구(IEA)는 2022년 보고서를 통해 ‘에너지 수급의 불안정성이 전 세계 탄소중립 목표 달성을 어렵게 할 것’이라고 지적한 바 있다. 이미 러시아-우크라이나 전쟁, 이스라엘-이란 분쟁으로 에너지 수급이 불안정한데, 최근 빠르게 요구되는 인공지능(AI) 업계의 데이터 시설과 급증하는 전기차 수요 등 4차산업혁명 발전이 사상 유례없는 대규모 전력 소비를 예고하기 때문이다. 이러한 분위기에서 글로벌 넷제로 달성에 원자력 에너지를 적극 활용하려는 분위기는 확산되고 있다. 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28)에서 우리나라를 포함한 25개국 이상이 2050년까지 원자력 발전 설비용량을 2020년 대비 3배로 증대하기로 선언한 것이다. 카네기과학연구소에서도 탄소중립을 달성하기 위한 에너지 전환의 비용을 고려할 때 “풍력 발전에 불리한 조건을 갖춘 나라는 원자력 발전 없이는 탄소중립을 이루기 어렵다”는 분석 결과를 내놓으며 브라질과 우리나라를 예시로 제시한 바 있다. 물론 여기에는 반드시 갖추어야 할 요건이 있다. 바로 고준위 방사성폐기물을 영구적으로 처분하기 위한 저장시설이다. 원자력발전소는 원자핵의 분열에서 발생하는 엄청난 열에너지를 활용하여 전기를 생산하는 발전시설이다. 원자로에서 배출한 ‘사용 후 핵연료’는 다 쓰고 난 후에도 높은 열과 방사능을 방출하기에 이것을 처리할 수 있는 고준위 방폐장은 반드시 갖추어야 한다. 하지만 우리나라에서는 아직 건설을 위한 입지 선정조차 하지 못했다. 1978년 처음 원전을 운영한 이래로 현재까지 발생된 사용후핵연료는 1만9100t이 넘는다. 하지만 처분 방법이 없어 각 원전 내 임시 수조에 쌓아두었고 이마저도 포화 지경에 이르러 한빛원전의 경우 2030년부터, 한울원전은 2031년부터 사용후핵연료가 포화될 예정이다. 이러한 문제를 해결하려면 ‘고준위 특별법’이 꼭 통과되어야만 한다. 한국형 녹색분류체계(K택소노미)도 고준위 방사성폐기물 처분시설의 조속한 확보 및 계획 실행을 담보할 수 있는 법률이 제정되어야 한다고 명시되어 있다. 이번 21대 국회에서는 여야 모두에서도 관련 법안을 발의했으나 통과되지 못하고 시간이 흘러 마지막 본회의만을 남겨두었다. 마치 지구 종말을 앞둔 시계의 90초와 같다. 짧지만 중요한 결정을 내릴 수 있는 시간이다. 원내대표 간 합의사항대로 조속히 처리해야 한다. 양당 신임 원내대표는 유종의 미를 기억하여 모두를 위한 대승적 합의를 해 줄 것을 기대하는 바이다. 조석준 전 기상청장

세종대왕의 셀 수 없이 많은 업적 가운데 하나를 꼽으라면 누구나 망설이지 않고 훈민정음, 즉 한글의 창제를 들 것이다. 한글의 창제로 우리는 말하는 바를 그대로 적어 타인과 소통하고 후대까지 기록으로 남길 수 있는 전 국민 문자 사용 시대를 살 수 있었고 이는 오늘날 우리나라 발전의 토대가 되었다. 페루는 남미에서 유일하게 4000년 넘게 토착 문명을 쌓아 온 국가지만 과거의 찬란한 문명이 유적으로만 존재할 뿐 현재까지 계승 발전하지 못하고 있다. 말은 있어도 문자를 갖지 못한 문명은 지속될 수 없음을 단적으로 보여 주는 사례이다. 인간 사회에서 가장 중요한 것은 소통이고, 그 소통을 가능케 하는 것이 언어다. 그 언어를 기록화하여 타인에게 혹은 다음 세대에게 전달할 수 있게 해 주는 것이 바로 문자다. 우리는 세종대왕 덕분에 한글이라는 우수한 문자를 사용하면서 나라를 발전시키고 우리의 문화를 한류라는 이름으로 전 세계에 퍼뜨리고 있다. 우리 국민이 가장 존경하는 인물이 세종대왕일 수밖에 없는 이유이고 세종대왕의 탄신일인 5월15일이 스승의 날로 지정된 까닭이다. 매년 스승의 날 아침이면 국어 관련 단체와 연구자들은 민족의 스승인 세종대왕의 업적을 기리기 위해 세종대왕의 동상이 있는 곳을 찾아 꽃을 바친다. 올해도 예외가 아니어서 여주의 영릉뿐 아니라 광화문, 세종대왕기념관, 여의도공원, 국립국어원 등 세종대왕 동상이 있는 모든 곳에는 꽃이 놓였다. 그러나 이는 한국어, 한글과 직접적으로 관련이 있는 사람들만의 행사에 지나지 않는다는 한계가 있다. 세종대왕의 한글 창제를 기념하고 전 국민, 아니 한글을 사용하는 모든 사람의 관심을 불러일으킬 만한 행사의 기획이 필요한 시점이다. 스승의 날인 어제 경복궁 동쪽에 자리한 국립민속박물관에서는 46개국에서 온 100명의 외국인 유학생이 모여 받아쓰기 시험을 치렀다. ‘2024 외국인 받아쓰기 대회’에 참가한 이들은 아나운서들이 불러 주는 한국어 문장들을 한 자 한 자 받아 적어 내려갔다. 이 대회는 제627돌 세종대왕 나신 날을 기념하여 국립국어원과 한국방송공사가 공동으로 개최했으며 올해 10월에 개최될 전 국민 대상 받아쓰기 대회의 사전 행사 성격을 띤다. 자국어에 유난히 강한 자부심을 느끼는 프랑스에서는 수십 년째 해마다 외국인을 포함하는 전 국민 받아쓰기 대회를 개최하고 있다. 저명한 아나운서가 불러 주는 위대한 철학자의 명문을 내로라하는 지식인들이 받아쓰는 것이다. 단 한 개의 오류도 범하지 않은 만점자가 나왔느냐는 그날 저녁의 톱뉴스 거리가 된다. 올해는 우리나라에서도 한글 주간에 제1회 전 국민 받아쓰기 대회가 개최된다. 한글은 초성, 중성, 종성을 모아 한 글자를 만들어 적기 때문에 맞춤법이 어렵다. 대회가 시작되면 예선을 거친 결선장에는 우리 말과 글의 달인들이 모두 모이게 될 터인데 과연 하나도 안 틀리고 정답을 적어내는 우승자가 나올 것인지 궁금하다. 프랑스와 달리 우리나라의 받아쓰기 대회는 아나운서도 좋지만 유인촌 문화체육관광부 장관이 국립국어원에서 선정한 우리의 명문을 읽는 것도 괜찮지 않을까. 장소원 국립국어원장

이백 년 전 강 건너온 감자, 이제 세계로! 조선 후기 실학자 이규경 선생이 쓴 서적 ‘오주연문장전산고’에는 “감자가 청나라로부터 강을 건너 우리나라에 들어왔다. 순조 28년과 29년 흉년이 들었는데, 감자 종자를 많이 뿌려둔 덕분에 굶어 죽는 것을 면한 사람이 적지 않았다”라고 적혀 있다. 순조 24년(1824년)에 우리나라에 들어온 감자는 올해로 전래(傳來) 200주년을 맞이했다. 먹거리가 풍족하지 않던 조선 시대에 감자는 배고픔을 해결해 주는 대표적인 구황작물이었다. 일제강점기를 거쳐 한국전쟁을 겪으며 국토는 황폐해졌고 식량 상황은 더욱 나빠졌다. 그러나 신기하게도 척박한 환경에서 감자는 잘 자랐다. 초대 농사원(현 국립원예특작과학원) 원예시험장장을 지낸 우장춘 박사는 이 점에 주목했고, 우리 풍토에 맞는 감자 연구가 필요하다고 역설했다. 1961년 농업기술원(현 농촌진흥청) 고령지시험장에서 우리나라의 감자 연구가 본격적으로 진행됐다. 이후 병에 강하고 우량한 감자가 개발돼 농가에 공급되면서 식량난 해소에 크게 기여했다. 첫 품종 ‘조풍’이 개발된 이후 지금까지 개발된 감자는 총 40여 개다. 현재는 국립식량과학원 고령지농업연구소에서 감자 육종 및 씨감자 생산·저장 기술 연구를 수행하고 있다. 껍질을 벗겨도 색이 변하지 않는 ‘골든볼’, 모양이 길쭉해 수입 감자튀김 원료를 대체할 수 있는 ‘얼리프라이’, 전분 함량이 높고 찰지고 맛 좋은 ‘금선’ 등 용도에 맞는 새로운 품종들은 이제 감자가 구황작물에서 벗어나 소비자 요구와 식생활 경향을 반영한 맞춤형 음식 재료로 당당히 자리하고 있음을 알 수 있다. 감자 재배에 가장 중요한 것은 바이러스 병에 걸리지 않은 깨끗한 씨감자를 이용하는 것이다. 씨감자가 여러 가지 바이러스에 감염되면 최고 80%까지 수량이 감소할 수 있기 때문이다. 우리나라도 1970년대까지 깨끗한 씨감자를 자체적으로 생산하지 못해 생산성이 낮았으나 1990년대에 수경재배기술을 이용한 무병씨감자 생산과 망실을 이용한 씨감자 증식기술 등이 개발되면서 감자 생산성이 높아졌다. 이제는 우리가 개발한 기술이 세계 여러 국가로 뻗어나가며 기아 해소에 기여하고 있다. 국제감자연구소(CIP)에서 농촌진흥청이 개발한 수경재배기술을 배워갔으며, 세계 여러 국가에 우리 씨감자 생산 기술을 전수했다. 일례로 무병씨감자 생산 기술이 부족해 수입 씨감자에만 의존했던 에콰도르는 자력으로 씨감자를 생산하는 국가가 됐으며, 아프리카의 알제리도 연간 10만t의 감자를 생산하는 국가가 됐다. 오랜 기간 연구하고 개발한 한국의 씨감자 생산 기술이 감자의 고향인 남아메리카를 포함한 전 세계로 수출돼 식량 부족 문제를 해결하는 큰 역할을 해내고 있다. 최근 심한 기후변화로 감자 생산 환경도 나빠졌지만, 농촌진흥청은 우리 기후와 지역 특성에 맞는 우수한 품종 개발과 안정 생산을 위한 재배기술 확보로 이 위기를 극복해 나가려 한다. 우리 민족의 고단한 삶 속 굶주림을 덜어내고 그만큼의 힘을 채워준 감자가 앞으로 또 200년, 어떠한 모습으로 변모해 있을까. ‘당신을 따르겠습니다’라는 감자꽃말처럼 지금, 우리의 역할이 더욱 중요한 때이다. 곽도연 국립식량과학원장

한국의 저출산 문제는 복잡한 사회적, 경제적 요인들이 함께 작용하고 있는 현실이다. 통계청에 따르면 2024년 현재 출산율은 0.7명으로 전망하고 있다. 출산율은 지속적으로 하락하고 있기에 한국의 미래에 심각한 위협을 안겨줄 수 있다. 먼저, 인구 고령화가 가속화될 것이며, 노인 인구가 증가함에 따라 사회복지 부담이 더욱 커질 것이다. 또한 인구가 감소하면 경제 발전을 위해 필요한 노동력의 부족을 야기할 것이다. 생산성이 저하되고 소비가 줄어들면서 경제 성장에도 부정적인 영향을 미칠 것이다. 이로 인해 국가의 경제력이 약화되고 경쟁력이 저하될 가능성이 있다. 저출산으로 한 자녀 가구가 늘어나면서 가족 구성원 간의 상호 지원이 줄어들고 고립된 가족들이 늘어나게 될 것이다. 이는 사회적인 문제를 야기할 수 있으며, 가족 간의 연결이 약화되면서 사회의 유대감이 감소할 우려가 있다. 수많은 저출산 원인들이 있지만 대표적인 원인으로는 장시간 노동 문화, 일과 가정 양립의 어려움, 육아휴직 제도의 부족, 높은 사교육비와 주거비용, 미디어의 노골적인 상류층 선호 및 중산층의 삶 배척 여론 형성 등 여러 요인에 기인한다. 미국과 같은 선진국은 중산층의 삶을 드라마와 영화를 통해 다양하게 보여주며, 중산층이 살 만한 삶을 노력할 수 있다는 인식을 강조한다. 그러나 한국에서는 상류층의 삶만이 강조되고, 이로 인해 중산층과 하류층의 이야기는 소외되고 무시되는 경향이 있다. 특히 여성과 남성의 사회적 역할에 대한 고정관념이 미디어를 통해 강화되고 있다. 상류층의 삶이 여성들에게만 갈망의 대상으로 보이게 되면서, 중산층과 하류층 여성들은 자신의 삶에 불만을 느끼게 되고 선택의 폭이 좁아지는 경향이 있다. 저출산 문제의 해결은 권력과 자본의 배분에서 시작한다고 볼 수 있다. 우리는 사회적 협업의 필요성을 잘 알고 있다. 그러나 이것이 어떻게 이뤄져야 하는지에 대한 진정한 이해는 어렵다. 동물세계에서 관찰되는 협력과 배분의 원리를 알 필요가 있다. 동물학자 최재천 교수는 인간과 닮은 동물 중에서도 가장 인간과 비슷한 것은 개미라고 말한다. 개미는 농사를 지으며 대규모 전쟁도 일으키며 고차원의 분업을 수행한다. 사회적으로 희생을 감수하며 조직된 사회를 구축한다. 동물세계에서의 교훈은 우리에게 사회적 협력의 미래에 대한 새로운 시선을 제시한다. 협력과 배분이 조화롭게 이루어질 때 우리는 더 나은 사회를 만들어갈 수 있다. 이를 통해 우리는 사회적인 문제를 해결하고 더 나은 세상을 구축하는 데 도움이 되는 새로운 아이디어와 접근법을 발견할 수 있을 것이다. 한국의 저출산 문제는 다양한 정책 및 사회적 변화의 결합으로 해결할 수 있다. 종합적인 접근을 통해 일과 가정을 균형 있게 유지할 수 있는 환경을 조성하고, 교육 및 주거 지원을 강화하며, 사회적 가치관을 존중하고 다양성을 인정하는 사회문화를 구축해야 한다. 사회적 다양성을 존중하고 포용하는 사회 분위기를 조성하여 모든 층위의 사람들이 자신의 삶에 만족하고 행복을 누릴 수 있는 환경을 만들어야 한다. 그렇게 한다면 출산율이 현재보다 상승하고 가족의 행복과 안정이 보장될 것이다. 오병호 한국재정지원운동본부 이사

이미 10여년이 지난 일이기는 하나 2008년 전 세계를 떠들썩하게 만든 중국의 ‘멜라민 분유’ 파동을 기억할 것이다. 일부 유제품 업체에서 단백질 함량을 인위적으로 높이기 위해 멜라민을 분유에 첨가해 여러 명의 영유아가 사망하고 수십만 명이 신장 결석 등의 질환을 앓은 사건이다. 2001년 미국에서 발생한 9·11테러와 2013년 영국의 ‘말고기 버거’ 파문을 겪으면서 선진국에서도 식품 방어와 사기에 대한 관리 강화 방침을 수립하게 됐다. 우리나라에서도 농업용 비료를 건강기능식품으로 속여 판매한 업자가 적발되는 등 우리도 식품 방어와 사기를 포함한 예방관리시스템에 대한 깊은 관심이 필요한 때이다. 휴대전화로 집안의 세탁기나 냉장고를 어디서든 제어하고, 자율주행이 가능한 자동차가 더 이상 신기한 일이 아니다. 인공지능(AI) 등 첨단 정보통신기술(ICT)이 우리 생활뿐만 아니라 우리가 먹고 마시는 식품 제조 공장에도 변화를 일으키고 있다. 이러한 식품안전관리 패러다임의 변화 속에 국민의 먹거리를 책임지고 있는 국내 식품업체가 안전관리에 공정관리를 더한 스마트화로 글로벌 경쟁력을 갖추는 것이 필요하다. 식품의약품안전처와 한국식품안전관리인증원에서는 국내 식품업체의 스마트화를 촉진하기 위해 2022년부터 스마트 식품안전관리(HACCP) 선도 모델 개발 사업을 추진 중이다. QR코드, RFID 등을 활용해 원재료부터 출하까지 전 공정에 대한 제조 이력을 추적 관리하여 투명성을 확보하게 된다. 또한 공정 과정에서 발생하는 온도나 진동 데이터를 수집해 설비에 대한 이상 신호를 사전에 인지하고 예방할 수 있다. 한 단계 더 나아가 관제시스템을 통해 공정 데이터를 실시간 모니터링하고 분석해 공정에 이상이 발생했을 때 빠르게 대처할 수 있다. 이를 통해 제품의 품질을 유지하고 식품 사고를 예방할 수 있게 된다. 식약처와 인증원은 2022년 빵류, 2023년 김치류에 이어 올해 과자류의 선도 기업을 선정해 사업을 추진한다. 이번 사업은 식품안전관리에 전(全) 공정 생산관리, 나아가 중요관리점(CCP) 등 HACCP 기준을 고도화할 예정이다. 특히 식품 방어 및 식품 사기 대응을 위한 선도 기업만의 특화된 노하우를 적극적으로 개방할 예정이다. 궁극적으로 중소·중견기업에 보다 쉽게 스마트화를 구축할 수 있도록 지원해 수출업체에도 새로운 경쟁력이 될 것이다. 식품업체 스마트 팩토리는 더 이상 선택이 아닌 필수의 시대가 다가오고 있다. 스마트 팩토리를 통해 식품안전관리는 물론 빅데이터를 활용해 문제를 사전에 예측해 발생 가능성을 줄여 주게 된다. 이를 통해 식품 안전이 한 단계 더 향상하고 소비자는 더 신뢰하고 안심하며 먹거리를 선택해 소비할 수 있게 된다. 더 나아가 국제적으로 요구되는 기준까지 적용한 스마트 HACCP 선도 모델로 투명성을 확보하여 식품 사고 사전 예방을 강화하고자 한다. 한상배 한국식품안전관리인증원장

최근 건설업에서의 안전 및 환경 문제가 증가하고 있다. 안전규정 위반, 노동법 위반 그리고 환경 파괴가 주요한 문제로 주목받고 있다. 이에 대한 대책이 필요한 상황이다 정부와 관련 기관은 건설 현장에서의 안전, 환경, 노동법 등의 준수를 감시하고 규제를 강화해야 한다. 불법행위를 예방하고 적절한 조치를 하기 위해 더 많은 자원과 인력을 투입해야 한다. 또한, 건설 종사자들과 관련 업체들에는 환경 보호, 안전규정 준수, 노동자 권리 등에 대한 교육을 강화하여 인식을 개선해야 한다. 불법행위 문제의 해결을 위해서는 협력과 근로자 참여가 필요하다. 건설업체, 정부, 노동자 및 지역 사회 간의 협력을 강화하여 문제를 공동으로 해결할 수 있도록 해야 한다. 노동자들은 자신들의 권리를 알고 보호할 수 있도록 지원받아야 하며, 그들의 의견과 참여를 적극적으로 수용해야 한다. 앞으로도 건설업의 안전과 환경 보호는 계속해서 주목받아야 할 중요한 문제이다. 감시와 규제의 강화, 교육과 인식의 개선 그리고 협력과 근로자의 참여를 통해 안전하고 지속 가능한 건설 산업을 구축하는 데 노력할 필요가 있다. 양성빈·보성경찰서 순경