설 명절을 앞두고 성인 남녀를 대상으로 ‘세뱃돈 얼마가 적정할지’를 묻는 설문조사를 실시한 결과 응답자 42%가 ‘서로 부담인 만큼 안 주고 안 받는 것’을 선호한다고 했다. 물가상승에 가뜩이나 생활비가 크게 늘어난 데다 부모님 용돈과 세뱃돈 물가에 직장인들이 휘청이는 요즈음 세태다. 곧 여든이 되는 내 형님은 명절과 생일 때 그 많은 손주들에게 손편지와 함께 세뱃돈, 축하금을 넣은 예쁜 봉투를 내민다. 금액은 예나 지금이나 3만원이지만 때마다 다른 편지 내용이 그날의 하이라이트다. 형님으로부터 영감을 받아서일까, 내 경우 주변 분들에게 그때그때의 선물을 놓고 고심한다. 한편 즐겁기도 하다. 오랜만에 고향 친구를 만났다. 포켓용 명언집을 슬쩍 쥐여줬다. 만남이 뜸한 오랜 파트너와 두어 번 저녁 식사를 같이했다. 헤어질 때 사모님께 드리라며 대추빵 꾸러미를 가방에서 꺼내 무심한 척 건넸다. 의외의 선물에 놀란 표정이 지금도 선하다. 새집 입주를 축하한다며 찾아온 초등학교 동창들, 헤어질 때 ‘고맙다는 작은 증표’가 손에 들려 있으니 뿌듯했다. 이렇듯 짐작 못 한 작은 선물에도 우리는 감동한다. 노청한·서울 은평구

예능 프로그램을 보면 어설프게 한국말을 따라 하면서 전화 통화로 피해자의 재산을 노리는 장면이 나온다. 이른바 ‘보이스피싱’(전화금융사기) 장면으로 일상생활에서 자주 접하니 등장한 소재라 생각이 든다. 먼저, 누군가 전화로 돈을 요구한다면 그것이 사기일 가능성이 크다는 사실을 명심해야 한다. 보이스피싱은 금융 기관에서 제공하는 서비스를 활용하면 피해를 예방할 수 있다. 지연 이체, 입금 계좌 지정 서비스, 해외 IP 차단, ATM 지연 출금 등이 있으니 금융 기관에 서비스 요청을 해 두면 예방에 효과적이다. 경찰청에서 제공하는 ‘시티즌코난’ 애플리케이션(앱)은 휴대전화에 침투한 해킹 앱을 차단해 주니 필수로 설치해 둬야 한다.

지난해에는 연말에 마감해야 할 프로젝트 과업들로 12월에야 뒤늦게 계절 옷 정리를 했다. 집안에 쌓인 옷들로 몇 날 며칠을 부산스럽게 보내야 했다. 우리는 해마다 돌아오는 계절에 맞춰 옷과 신발 등을 필요에 따라 선별하고 정리한다. 반면 시간이 축적된 인생의 통과의례에서는 필요보다는 의미를 중심으로 물품을 정리한다. 이때엔 무엇이 필요한지보다 무엇을 기억해야 할지가 관건이 된다. 돌아가신 부모님 유품을 정리했거나 삶에서 후손에게 남길 것을 생각한 사람들은 공감하는 지점일 것이다. 사람들이 한국천문연구원의 기록물관리전문요원으로서 아카이브 연구사업을 수행해 온 나에게 기록물관리와 아카이브의 차이에 대해 물을 때마다 떠올리는 단상이다. 공공기관 기록관은 업무를 고려하여 보존과 폐기를 중심으로 관리 기준을 세운다. 그러나 아카이브의 관점에서는 모(母)기관의 역사를 증빙함으로써 미션을 지지하고 미래상을 제시하는 것이 중요하다. 미국 항공우주국(NASA·나사)과 유럽우주청(ESA) 등 해외 주요 우주 전담 기구들이 기관 아카이브를 통해 역사 기록을 체계적으로 보존·관리해 우주과학사 원천 자원으로 제공하는 것도 이러한 맥락에서다. 두 기관 공식 아카이브의 공통된 특징은 전신 기관 역사가 주요 줄기라는 점이다. 1958년 설립된 나사는 1915년에 설립된 전신 기관 항공자문위원회(NACA)의 역사 기록을, ESA는 1964년 우주연구기관(ESRO)과 발사체개발기구(ELDO)의 두 전신 기관 역사 기록을 연구·개발해 제공한다. 나사와 ESA가 전신 기관 아카이빙에 공을 들이는 이유는 대표 천문우주과학 전담 기구로서 역사적 정통성과 업무의 지속성을 확보하기 위해서다. 2024년 새해에 우리나라에도 우주 전담 기구가 발족한다는 반가운 소식이 들려왔다. ‘우주항공청의 설치 및 운영에 관한 특별법안’이 국회 본회의를 통과해 우주항공청 설립이 추진된다. 법안에 따르면 우주항공청은 한국천문연구원을 소관 기관으로 설치하게 된다. 이로써 한국천문연구원의 50년 역사 또한 우주항공청으로 이관된다. 한국천문연구원은 1974년 국립천문대로 설립된 이후 국가대표 천문우주과학 기관으로서 새로운 과학 연구의 산실이 되어 왔다. 현재 한국천문연구원의 문서고에는 당시 사료들이 보존돼 있다. 1967년 과학기술처로부터 이관받은 국립천문대 기록물부터 대일청구권자금 기록물을 거쳐 한국 우주 개발의 리더들을 배출한 천문우주연구소 기록물까지. 이 사료들은 한국 현대 초창기 천문우주과학사의 맥이 현재 우주항공청의 설립 목적인 우주연구개발과 인력 양성 및 국제 교류의 기조와 상통한다는 것을 명징하게 드러낸다. 이제 우주항공청의 시간이 도래한 이상, 한국천문연구원 아카이브 사업은 국가의 과학사 연구 차원으로 진전될 필요가 있다. 나사가 전신 기관 NACA의 아카이빙을 통해 100년 이상의 미국 우주 개발사를 증빙하듯, 50년 한국천문우주과학사를 통해 선순환되는 우주항공청의 설립 목적을 드러낼 시간이 됐다. 마침 올해는 우주항공청 개청 원년인 동시에 한국천문연구원 설립 50주년이 되는 해이기도 하다. 시간이 의미로 발현될 때 아카이브는 탄생한다. 50년 한국 현대 천문우주과학사를 품은 우주항공청의 아카이브를 기대해 본다.

모처럼 아내가 좋아하는 된장국을 끓이기 위해 냉장고 문을 열었다가 유통기한이 지난 두부를 발견하고 이걸 버려야 하나 망설였던 기억이 있다. 그러나 올해부터는 이런 고민을 하지 않아도 된다. 식품 소비기한 표시제도가 본격적으로 시행되었기 때문이다. 식품 소비기한은 제품에 표시된 보관 방법을 준수하는 경우 안전하게 섭취할 수 있는 기한으로, 통상 유통기한보다 20∼30% 길게 설정된다. 소비기한은 과학적 실험을 통해 식품의 품질 변화가 없는 최대 기간을 측정하고, 여기에 제품 특성과 유통 환경 등 다양한 변수를 고려한 안전계수를 곱하여 설정한다. 일반적으로 유통기한은 0.6∼0.7, 소비기한은 0.8∼0.9의 안전계수를 적용하기 때문에 소비기한이 더 길게 설정되는 셈이다. 실제 사례를 보면 두부는 20일에서 22일, 가공유는 70일에서 84일, 과채음료는 180일에서 240일, 발효유는 23일에서 28일로 늘어났다. 이렇게 소비기한 표시로 인해 보관기간이 늘어나면 식품의 안전성에는 문제가 없을까 하는 의문이 든다. 하지만 유통기한이 처음 도입된 1985년과는 식품의 제조·유통환경이 사뭇 다르다. 현재 국내 가공식품의 약 90%가 식품안전관리인증기준(HACCP)을 적용하고 있고, 콜드체인 등 냉장유통 환경도 비약적으로 발전하였으니 말이다. 또한 소비기한 자체도 소비자가 냉장·냉동제품을 구매 후 귀가하여 보관할 때까지 온도 변화 등 통상적으로 발생할 수 있는 소비과정에서의 변수를 반영하여 설정하기 때문에 지나친 걱정을 할 필요는 없다. 식품의약품안전처는 식품 섭취에 대한 명확한 정보 제공과 식량 낭비를 막기 위해 2023년부터 소비기한 제도를 시행 중이다. 현재 미국, 유럽, 일본 등 경제협력개발기구(OECD) 대부분 국가에서도 소비기한 표시제를 운용하고 있다. 따라서 소비기한의 도입은 K푸드의 수출 경쟁력 강화에도 도움이 될 것이다. 식품안전정보원에 따르면, 소비기한 제도 도입으로 식품 섭취 기간은 증가하고 식품 폐기량이 감소함에 따라 소비자와 산업계에 연간 약 9120억원의 경제적 편익이 발생할 것으로 추산하고 있다. 그리고 이러한 경제적 이익뿐만 아니라 사회 전반적으로 식품 폐기량 감소로 인해 탄소 배출이 줄어드는 등 환경적인 이익도 기대된다. 이렇게 장점이 많은 소비기한 제도를 효과적으로 정착하기 위해서는 정부와 업계의 노력도 필요하지만 소비자의 인식과 습관 변화가 무엇보다 중요하다. 소비자는 제품을 구매할 때 소비기한을 주의 깊게 확인하고 소비기한 이내에 섭취하여야 한다. 또한 제품에 표시된 보관방법을 꼼꼼히 확인하고 지켜야 한다. 아직은 소비기한 용어가 낯설고 불편할 수 있다. 하지만 나부터 지키는 소비기한 생활습관은 식품 낭비를 줄여 경제적 이익을 낳고 나아가 지구환경을 지키는 실천임을 잊지 말아야겠다.

언젠가부터 날씨예보에 최고·최저기온, 강수량 등과 함께 어김없이 안내되는 것이 미세먼지 수치이다. 정부 부처도 미세먼지 계절관리제를 추진하며 미세먼지 저감에 노력을 기울이고 있다. 실내 미세먼지도 걱정이다. 조리할 때나 청소할 때 등 미세먼지는 수시로 우리 건강을 위협하고 있다. 이맘때 공기청정기 매출이 오르는 이유도 그래서일 것이다. 이런 가전제품으로 대비하는 것도 좋겠지만, 인테리어 효과도 있고 정서적인 안정도 주는 반려식물을 키운다면 더욱 효과가 좋을 것이다. 공기정화식물은 각종 오염물질로 가득 찬 실내 공기를 깨끗하게 하는 효능을 지닌 식물로 휘발성 유기화합물, 일산화탄소 등을 제거하는 능력을 갖추고 있다. 농촌진흥청에 따르면 파키라, 백량금, 멕시코소철, 박쥐란, 율마 등의 식물이 미세먼지 제거 효과가 뛰어난 것으로 나타났다. 가정에서 쉽게 기를 수 있는 실내 공기정화식물은 공기청정뿐만 아니라 전자파 차단, 원기회복, 심리적 안정감, 스트레스 해소 등에도 효과가 있다. 겨울철 미세먼지로부터 건강하게 지낼 수 있는 생활환경을 위해 반려식물과 함께해 보자.

지난 13일에 치러진 대만 총통 선거를 직접 보러 다녀왔다. 그런데 우리나라에서 대만 투개표 과정에 관한 관심이 커지고, 특히 수작업으로 신속하게 이루어지는 개표제도가 마치 우리 선거의 대안인 것처럼 여겨지는 일에 크게 놀랐다. 최근 한국에서 개표 부정 의혹이 일어 수작업으로 개표해야 한다는 주장이 생겼기 때문이다. 또 국정원 등이 합동보안점검 결과로 국제 해킹조직들이 통상적으로 사용하는 해킹 수법을 통해 내부망을 해킹하고 사전투표나 개표 결과를 포함한 시스템을 조작할 수 있다고 하며 수작업 개표를 병행하겠다는 일도 떠올랐다. 하지만 인터넷 해킹과 개표 결과 시스템 조작 등이 수작업 개표로 해결되는 것은 아니다. 내부망이 해킹이 안 되도록 기술적으로 보완하고 개표 시스템도 안전한 내부망에 연결하여 작동시키며 접속 패스워드도 철저하게 관리하는 것이 정석이다. 이미 한국의 개표 과정은 수많은 개표 요원과 정당 참관인들이 개표 분류기를 거친 표를 수작업으로 교차 검표하고 다시 선거관리위원들이 또 검표하는 등 3중, 4중의 검증 과정을 거치고 있다. 대만의 개표가 빠르게 끝난 것도 수작업 때문만은 아니다. 대만의 투표는 오전 8시부터 오후 4시 사이에 실시된다. 오후 4시부터 개표가 시작되니 최종 집계도 훨씬 빠르다. 인구가 약 2400만명에 불과한 대만에는 투표소가 총 1만7795개로, 약 1만4500여개에 불과한 투표소밖에 없는 한국에서는 인구가 약 5000만명이 넘는다. 인구 대비로 이렇게 많은 투표소마다 바로 개표가 이루어지는 대만에서는 개표소까지 이동하는 시간마저 줄인다. 하지만 한국에서 만약 대만과 같이 투표소에서 바로 한 장씩 참관자들에게 보여주면서 개표하면 부정선거 시비가 줄 것인가. 개표소로 이동하면서 시간도 걸리고 투표함 바꿔치기 등 의혹이 생기는 것을 막을 수는 있겠지만, 그 많은 개표소의 집계 과정에서 투개표 요원과 참관인을 마련하지 못한다면 또 다른 부정선거의 시비에 노출될 것임이 분명하다. 대만의 투표용지에는 후보도 적으니 큼지막한 기표가 가능하고, 또 이를 참관인이 개표할 때 눈으로 확인할 수 있는데 이도 한국 실정과 너무 다르다. 내가 방문했던 타이베이의 한 초등학교(대북시 신의구 오흥국민소학)에는 모든 교실마다 한국의 옛 통반 단위로 유권자가 분산되어 투표했다. 대만에서는 공무원들이 온종일 투표와 개표 과정을 관리하는데 그 많은 투표소마다 참관인까지 계산하면 실로 투여된 인력은 엄청나다. 한국은 최근 공무원들과 교사들이 노조를 통하여 선거일에 투개표 절차에 동원하지 못하도록 해서 지금도 엄청난 예산을 들여 학생과 일반인들이 대신 투개표 요원으로 일하고 있는 상황이다. 대만식 개표로 상당한 인력과 예산의 추가부담을 감당한다고 해도 또 다른 부정선거 시비를 없앨 수 있는 것도 아니고 인터넷 해킹과도 무관하다는 사실을 직시해야 한다.

올해 우리나라는 65세 이상 고령인구가 무려 1000만명을 넘어서게 된다. 이제 노인 문제는 범국가적인 관심을 기울여야 할 중요한 과제다. 그런 의미에서 노인을 대체할 용어와 호칭부터 다시 한번 생각해 봤으면 한다. 이는 노인 자신뿐만 아니라 노인을 바라보는 사회의 인식 변화에도 적잖은 도움이 되기 때문이다. 지난해 11월 경기도의회는 65세 이상 도민을 ‘선배 시민’으로 명시하는 조례를 만들었고, 서울시는 2012년 공모를 통해 노인을 대신할 용어로 ‘어르신’을 택했는데, 어르신은 이제 어느 정도 보편화되었다. 문제는 비교적 젊은 노인은 이 호칭을 꺼리고 있다는 데 있다. 따라서 필자는 젊은 노인에 대한 호칭은 ‘선생님’으로 불렀으면 한다. 표준국어대사전에 ‘선생(先生)’은 ‘남을 높여 이르는 말’, ‘어떤 일에 경험이 많거나 잘 아는 사람을 비유적으로 이르는 말’이라는 뜻이 있다. 요컨대 노인을 대체할 용어는 ‘혜인(慧人)’, 노인에 대한 호칭으로 비교적 젊은 노인은 ‘선생님’, 연세가 지긋한 노인은 ‘선생님’이나 ‘어르신’으로 부르기를 제안한다.

“어머니께서 항생제를 드시고 부작용을 경험하시기 전까지 의약품 부작용 피해를 구제해 주는 제도가 있다는 것을 몰랐어요. 주치의 선생님이 알려주셔서 이용하게 되었는데 환자나 가족이 약과 부작용의 관계를 하나하나 입증하지 않아도 국가가 알아서 보상해 주니 정말 감사했습니다.” 지난달 개최한 ‘의약품 피해구제 제도 활성화를 위한 간담회’에서 항생제 사용 후 쇼크 발생으로 입원한 어느 환자분 따님의 말이다. 약을 처방받기 전 “약 드시고 부작용 경험하신 적 있으세요?”라는 질문을 종종 받게 된다. 빛과 그림자가 함께 존재하듯 치료나 예방을 위한 의약품 사용에도 원치 않는 부작용이 따른다. 다만, 부작용 발생의 빈도와 정도가 사람마다 차이가 있을 뿐이다. 부작용이 발생할 수 있다는 사실을 알고 있지만 실제 의약품을 복용한 후 나와 가족에게 중증의 부작용이 발생하였을 때 그 고통과 당황스러움은 이루 헤아릴 수 없다. 부작용을 우려해 치료를 미룰 수도 없다. 약을 처방한 의료진이나 제품을 생산한 제약업체가 잘못한 것도 아니다. 국가가 나서서 의약품 사용에 따른 환자의 피해를 구제해야 하는 이유이다. 정부는 2014년부터 의약품 부작용으로 인한 입원 등 중증의 피해가 발생하였을 때 국가가 피해를 구제하는 ‘부작용 피해구제 제도’를 운영하고 있다. 지난해 말까지 930여건의 부작용 발생 사례에 대해 사망일시보상금, 장애일시보상금, 진료비 등 약 151억원의 피해구제 보상금이 환자 또는 유족에게 지급되었다. 제도가 처음 시행되던 당시에는 보상 범위가 부작용으로 인한 사망보상금 수준이었으나 이를 장례비, 장애보상금 및 진료비로 순차적으로 확대하여 더 많은 환자가 의약품 부작용 피해구제 제도의 혜택을 누릴 수 있도록 하였다. 특히 지난해에는 규제혁신의 일환으로 사망원인이 의약품 부작용과 명확한 관계가 있을 때뿐 아니라 기저질환, 연령 등의 요인이 복합적인 경우에도 급여를 지급할 수 있도록 제도를 개선하였다. 또한, 코로나19 시기에 긴급 사용 승인된 의약품의 부작용에 대해서도 국가 피해보상 체계를 구축하여 부작용 발생에 대한 부담을 덜고 치료제를 투약받을 수 있도록 하였다. 올해는 물가 상승률을 고려하여 피해구제 급여의 진료비 상한선을 높일 예정이다. 환자에게 부작용을 일으켰던 약물 정보도 전산화하여 환자가 부작용 정보가 기재된 약물 안전카드를 소지하지 않아도 의료진이 이를 쉽게 확인할 수 있도록 시스템을 개선한다. 올해로 의약품 피해구제 제도가 도입된 지 10년을 맞이한다. 정부는 이 제도를 든든한 사회적 안전망으로 발전시켜 의약품 부작용 발생으로 도움이 필요한 국민 누구라도 이용할 수 있도록 지원할 것이다. 2024년 새해 아침, 제도의 발전을 통해 우리 사회가 따뜻한 동행, 모두가 행복한 사회라는 목표에 한걸음 더 가까이 나아갈 수 있기를 기대해 본다.

‘푸른 용(靑龍)의 해’인 갑진년(甲辰年)이 밝았다. 기대와 설렘으로 가득한 때지만 우리 농업·농촌은 날로 심각해지는 고령화와 인구 유출 등으로 인해 소멸 위험에 처한 어려운 시기를 보내고 있다. 이런 어려운 시기에 우리 모두 ‘고향사랑기부제’에 동참하는 것은 어떨까? ‘고향사랑기부제’란 개인이 자신의 주소지 이외의 지자체(고향 등)에 기부하면 지자체는 그 기부금을 주민복리 등에 사용하고 기부자에게는 세제혜택과 기부액의 일정액을 답례품으로 제공할 수 있는 제도다. 개인이 연간 500만원 이내에서 기부가 가능하고 지자체는 기부금액의 최대 30%까지 답례품을 제공할 수 있어 기부 문화를 통한 지역 경제 활성화가 가능한 순기능 제도이다. 이제는 지속가능한 농업·농촌을 위해 ‘고향사랑기부제’ 참여가 필요하다. 삶의 터전이자 식량 안보, 환경 보전, 수질 정화, 전통문화 계승 등 공익적 가치를 지닌 우리의 농업·농촌이 하늘로 솟구치는 ‘푸른 용의 해’를 맞아 인구도 늘어나고, 아이들의 웃음소리도 들리는 그런 고향이 되기를 기대해 본다.

정부는 올겨울 ‘제5차 미세먼지 계절관리제’ 시행을 발표했다. 초미세먼지 평균 농도가 약 45% 높은 시기인 12∼3월에 평상시보다 대기오염물질 배출을 더 줄이고 관리하는 조치를 시행하는 제도다. 이러한 미세먼지 고농도 시기에 농촌 지역에서는 재활용 가능 여부에 따라 폐비닐과 폐농약 용기는 마을 공동집하장 및 임시집하장에 배출해야 하며 부직포, 반사필름 등 재활용이 불가한 폐기물은 폐기물 종량제 봉투에 담아 분리 배출해야 한다. 또한 겨울철 병해충 방제 목적의 논·밭두렁 태우기는 오히려 농사에 도움을 주는 천적 곤충류가 감소하므로 미세먼지 저감뿐만 아니라 산불 예방 차원에서도 금지해야 한다. 올겨울도 푸른 하늘을 바라보며 내년 농사의 풍년을 기원해 본다.