코로나19 대유행으로 ‘집콕’이 이어지면서 식품시장도 변하고 있다. 지난해 코로나19 확산 초기만 해도 식사대용품이자 장기보관이 가능한 라면·냉동식품·가정간편식(HMR) 제품이 인기를 끌었지만, 감염병 유행이 장기화하자 밀키트·소스류에 대한 관심이 높아졌다. 가정에서 직접 요리하는 경우가 늘어나면서 간편하고도 질 높은 가정식을 섭취하고자 하는 경향에 따른 것이다. 하지만 비대면 식품소비가 건강까지 담보하기는 쉽지 않다. 아이들은 원격수업, 직장인은 재택근무로 인해 가정 내 간식 섭취도 늘었다. ‘코로나 블루’로 인한 우울함과 스트레스를 떨쳐내기 위해 단맛(Sweet), 매운맛(Spicy), 짠맛(Salty)으로 이뤄진 ‘3S 푸드’를 찾는 소비자가 늘면서 스낵 시장도 호황이다. 최근 몇 년 사이 증가하고 있는 소아 비만을 코로나19가 가속화하고 있다고도 한다. 지난해 10월 한국건강증진개발원은 코로나19 이후 체중이 증가했다는 사람이 12.5%, 운동량이 감소했다는 사람이 11.4%나 된다는 조사 결과를 발표했다. 집에 머무르는 시간이 늘어난 만큼 간식이나 야식 섭취도 증가한 영향이 크다. 운동 부족과 영양 불균형에 따른 국민들의 건강 악화가 우려된다. 식품의약품안전처가 지난해 12월 발표한 자료에 따르면 시중에 유통·판매되는 가정간편식 중 볶음밥, 컵밥, 죽 등의 열량은 전체 평균열량(2000kcal)의 약 20% 이하 수준으로 한 끼 식사를 대신하기에는 낮았으나, 나트륨 함량은 세계보건기구 권고기준(2000㎎)의 50% 이상일 정도로 높았다. 그러잖아도 최근 나트륨, 당류 섭취량은 경고할 만하다. 2016∼2018년 식품섭취량을 보면 나트륨 섭취량은 3274㎎로 권고기준의 1.6배로 과잉 섭취였고, 어린이의 당류 섭취량은 56.1g(10.3%)으로 하루 권고기준(10%)을 초과했다. 가정에 머무르는 시간이 많을수록 적정한 체중관리와 균형 잡힌 영양 관리가 필요하다. 건강한 식생활을 실천하려면 과일과 채소 섭취를 늘리고 가공식품이나 패스트푸드, 탄산음료 등 섭취를 줄여야 한다. 세 살 버릇 여든까지 간다는 말이 있듯, 식습관이 형성되는 유아들이 단맛에 길들여지지 않도록 보호자의 특별한 관심과 노력이 필요하다. 코로나19 시대에 유아를 위한 이유식, 청소년 및 성인을 위한 한 끼 대용식, 간식 및 야식에 이르기까지 다양하게 출시되는 가정간편식과 가공식품을 완전히 외면하기는 어렵다. 이런 음식들도 슬기롭게 섭취하는 지혜가 필요하다. 식품 포장에 기재된 영양성분 표시를 확인하고, 자신과 가족을 위해 나트륨과 당류를 조금씩 줄이는 조리법을 고민해야 한다. 어느 때보다도 건강한 식생활 습관이 중요한 시점이다. 황인균 식품의약품안전평가원 식품위해평가부장

학교폭력으로 물의를 일으킨 여자배구 이재영, 이다영 두 선수가 국가대표팀에서 뛸 수 없게 되었다. 앞서 두 선수는 자필 사과문을 올려 사죄하고 피해자들을 만나 직접 사죄하겠다는 뜻을 밝혔지만 파문은 걷잡을 수없이 커지고 있다. 남자 배구에서도 선수들의 과거 학교폭력 폭로들이 사실로 드러나면서 배구계를 넘어 스포츠계 전체로 각성의 목소리가 확산되고 있다. 운동할 때는 다 그런 거라는 말로 넘어간 시절도 있었지만 아무리 시간이 지났어도 폭력은 정당화될 수 없다. 특히 잘하는 선수를 중심으로 팀을 운영하는 우리 현실이 체육계 폭력을 묵인하는 문화를 만들었다는 것이 전문가들의 지적이다. 트라이애슬론 유망주였던 고(故) 최숙현 선수는 지난해 고질적 폭력을 고발하고 세상을 떠났다. 최 선수를 가장 집요하게 괴롭힌 사람은 팀 주장이자 트라이애슬론 국가대표 메달리스트인 장윤정 선수다. 엘리트주의에 집착하는 국내 체육계에서는 ‘에이스’ 선수에게 막강한 권한이 주어진다. 성적에만 매몰되는 분위기 속에서 선수 사이에 벌어지는 강압행위까지 용인되는 것이다. 스포츠계의 폐쇄적 문화 속에서 피해자는 아픔을 가슴에 묻는 경우가 많다. 하지만 성인이 되어서도 언론에 노출되는 가해자들을 보며 트라우마에 시달릴 수밖에 없는 피해자들이 소셜미디어의 힘을 빌려 체육계의 학폭 문제를 연이어 고발하고 있다. 정부는 이런 폭력 문제를 철저하게 모니터링하고, 재발 방지 교육시스템을 구축하고 체육계 인권 감수성도 전면 재정비해야 한다. 박미경 농협구미교육원 교수

현재 세계 각국은 백신 ‘개발’ 전쟁을 지나 이젠 백신 ‘확보’ 전쟁에 너도나도 뛰어들고 있다. 미 블룸버그 통신에 따르면, 그 와중에 러시아의 백신 스푸트니크Ⅴ백신은 스트라제네카, 화이자, 모더나 등에 이어 세계 7위의 판매계약을 체결한 것으로 알려졌다. 그런데 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난해 8월 스푸트니크Ⅴ백신이 보건부의 승인을 받았다고 발표한 이래 아직까지도 그 안정성과 효능에 대한 논란은 계속되고 있다. 푸틴 대통령은 백신 이름을 미소 간의 치열한 우주개발 시대에 소련이 쏘아올린 인류 최초의 인공위성인 스푸트니크 1호에서 이름을 빌려왔다고 설명했다. 러시아가 코로나19 백신 개발 경쟁에서도 다른 서방 국가들에 대한 우위를 입증하겠다는 국제정치적 계산이 깔려있음은 쉽게 짐작할 수 있다 왜 백신 이름을 스푸트니크Ⅰ이 아니라 Ⅴ라고 지었느냐는 것이 관심사다. 그것은 스푸트니크 1호와 스푸트니크 5호와 관련된 역사적 사실에서 그 이유를 쉽게 찾을 수 있다. 1957년 10월 4일 발사된 스푸트니크 1호는 22일 동안 타원형 궤도로 지구를 1440번을 돌다가 불에 타 지구로 떨어졌지만, 1960년 8월 19일 발사된 스푸트니크 5호는 두 마리의 개와 40마리의 생쥐와 2마리의 큰 쥐, 여러 종류의 식물을 같이 올려 보냈는데, 다음 날 안전하게 지구로 귀환했다. 러시아는 스푸트니크 5호의 이름을 이번에 개발된 코로나19 백신에 붙임으로써 기초과학 분야의 강대국임을 재확인시키려 의도한 듯하다. 여기서 궁금한 점은 미소 간의 우주개발사에서뿐만 아니라 훨씬 더 세계사에 커다란 획을 그었던, 인류 최초의 우주비행사 유리 가가린을 태우고 1961년 4월 12일 발사된 보스토크 1호를 왜 백신 이름으로 쓰지 않았냐는 것이다. 태평양을 지나 남미, 아프리카 상공을 통과해 지구를 한 바퀴 돌아 다시 소련에 착륙한 보스토크 1호는 우주비행을 하는 108분 동안 가가린이 지상과의 통신을 통해 자신의 몸 상태와 계기판에 나타난 우주선 상태를 지속적으로 지상에 보고했다. 어쩌면 임상시험 최종단계인 3상 시험도 거치지 않았고, 2상의 경우도 불과 38명을 대상으로 진행된 데다가 그 데이터 역시 공개하지 않음으로써 아직은 백신의 효능과 안전성을 러시아 스스로도 자신할 수 없었거나 혹은 미국과 유럽 의학 전문가들의 우려 섞인 반응과 지적을 러시아가 제풀에 의식해서는 아니었을까? 러시아는 중남미 국가와 중동 국가 30여 개국에서 5억3740만회분의 백신을 주문받았다. 러시아는 냉전 시대 우주개발 분야처럼 자국의 기초과학이 서방보다 우월함을 이번 러시아 스푸트니크Ⅴ 백신을 통해 입증하려는 하는 것임이 분명하다. 유학수 선문대 교수·러시아언어학

공직자가 공명정대하면 현명한 관리가 되고 청렴하면 위엄을 갖게 된다. 공무를 집행하면서 사사로운 정에 치우치지 않고 재물을 탐내지 않고 일을 공정하게 처리하면 어떤 경우도 지탄받는 일이 없을 것이며 뇌물을 탐내지 않고 청렴하면 조금도 부끄럽지 않아 자연스럽게 정정당당한 위엄이 생길 것이다. 그게 바로 공직자가 갖추어야 할 자세다. 중요한 것은 공직자가 집행하는 일이 대부분 이익을 수반하고 있다는 점이다. 그 때문에 국민 입장에서는 수단방법을 가리지 않고 공직자에 접근해 최대한의 수혜자가 되기를 바란다. 따라서 공정하고 청렴해야 한다. 국민들도 건전한 사고를 갖고 정의를 중시한 삶을 살아야 할 필요가 있다. 예나 지금이나 공직에서나 가정에서 인간이 지켜야 할 도리가 있다. 그 도리를 지키지 못하면 국가사회가 불안해지고 가정 또한 평온하지 못하며 불행해진다. 어차피 세상은 홀로 살지 못하고 더불어 살게 돼 있다. 그런 삶 모두가 보다 행복해야 한다. 모두의 행복을 위해서는 과한 욕심을 버려야 한다. 공직자가 공무를 집행하면서 공정하지 못하고 청렴하지도 못하며 정의롭지 못한 것이나 가정에서 가족끼리 서로를 용서하지 못하고 평화롭지 못한 것도 과욕이 내재되어 있는 탓이다. 결국 보다 행복한 국가사회를 위하고 온화하고 행복한 가정을 위해서 욕심을 버리고 지켜야 할 도리를 철저히 지켜야 한다. 인간 삶의 최대 목표는 모두의 행복이다. 한정규 문학평론가

2013년 울산 울주와 경북 칠곡에서 잇달아 발생한 아동학대 사망 사건의 영향으로 2014년 1월 아동학대범죄의 처벌 등에 관한 특례법(이하 아동학대처벌법)이 제정되었다. 이후 매년 아동학대 사망 사건이 발생하여 사회적으로 관심이 높아질 때마다 새로운 관련 법안과 제도 등의 아동학대 대응 강화방안들이 쏟아져 나오고 있다. 그러나 아동학대로 인한 사망 사건은 2014년 14명, 2015년 16명, 2016년 36명, 2017년 38명, 2018년 28명, 2019년 42명으로 계속 발생하고 있고, 오히려 증가하는 추세이다. 아마도 2020년 아동학대 사망 사건 공식 통계가 발표되는 순간 아동학대는 다시 한 번 사회적으로 큰 반향을 불러일으킬 것으로 본다. 무엇이 문제일까. 2014년 아동학대처벌법 제정에도 매년 아동학대로 수십 명의 아동이 사망하고 있는 것이 현실이다. 아동학대가 사회적으로 이슈화될 때마다 새로운 아동학대 대응 방안들이 발표되고도 아동학대로 인한 사망 사건은 왜 계속 증가하는 것일까. 아동학대 현장에는 무슨 문제가 있는 것인가. 2019년 기준 아동보호전문기관 상담원 1인당 평균 아동학대 사례관리 64건(미국아동복지연맹 상담원 1인당 적정 사례관리 17건), 상담원 인건비는 보건복지부 사회복지사 인건비 가이드라인의 86.7%, 그리고 학대행위자로부터의 지속적인 민원과 폭언, 위협 등 과도한 업무량과 열악한 근무환경은 결국 아동보호전문기관 상담원 평균 근무근속 3.3년이라는 결과를 낳았다. 과연 이러한 수치로 볼 때, 아동학대 현장에 아동학대 전문가가 있을 수 있을까. 이러한 현실에서 볼 때 아동학대를 발견하고, 이후 사례관리를 통해 재학대를 방지해야 하는 일선 현장이 제 기능을 할 수 없음은 자명한 일이다. 오로지 상담원들의 사명감만으로는 아동학대 현장에서 아동을 안전하게 보호하고, 재학대를 방지할 수 없을 것이다. 아무리 좋은 법안과 제도 등이 만들어지더라도 결국 그것을 현장에서 적용하여 학대피해아동을 안전하게 보호하고, 재학대를 방지하는 것은 일선 현장의 아동학대 관련 종사자들이다. 이제는 이들의 전문성에 대해 비난만 하지 말고, 왜 이들이 현장을 떠날 수밖에 없는지를 분석하여 이들이 떠나지 않고 현장에서 아동학대 전문가로 성장할 수 있도록 하는 지원이 시급하다. 이는 곧 일선 현장에서의 아동학대 전문가 확보로 이어져 아동학대 사망 사건에서 반복되는 실수를 줄일 것이다. 서한욱 초록우산어린이재단 대구아동보호전문기관 현장조사팀장

“염치 있는 사람이 되자!” 필자의 고등학교 2학년 시절 급훈이었다. 당시 남자 고등학교의 급훈이라고 하면 흔히 ‘책임감’, ‘성실’, ‘도전’ 등이 강조되던 때였다. 그러기에 신학기 초 마주한 ‘염치’라는 다소 엉뚱한 단어에 적잖이 당황했던 기억이 아직도 생생하다. ‘염치(廉恥)’란 체면을 차릴 줄 알며 부끄러움을 아는 마음이다. 사회과목을 담당하셨던 담임선생님께서는 우리들에게 염치를 알아 학교에서도, 또 나아가 사회에 나가서도 부끄럽지 않게 행동하기를 바라셨다. 그래서인지 몰라도 고등학교를 졸업한 지 30년이 훌쩍 지났지만 ‘염치 있는 사람이 되자’는 말은 아직도 필자의 가슴속에 진한 울림으로 남아 있다. 아마 우리 사회에 염치없는 사람들이 아직 많아서 더욱 그런 게 아닌가 싶다. 비일비재하게 일어나는 ‘아파트 층간소음’ 문제만 해도 그렇다. 실제로 얼마 전 모 연예인의 아파트 층간소음 문제가 화제가 된 적이 있다. TV에도 자주 출연하던 연예인 가족인지라 대중의 관심도 그만큼 높았다. 비단 그런 문제뿐만이 아니다. 주변을 둘러보면 ‘염치’ 없는 사람들이 너무나도 많다. 공공의 안녕을 위해 마스크 착용을 요구하는 버스기사를 폭행하는 것은 예사이고 차량 출입이 거부당했다고 아파트 경비원을 폭행하기도 한다. 맹자는 ‘무수오지심 비인야(無羞惡之心 非人也), 부끄러운 마음이 없으면 인간이 아니다’라고 했다. 사람이라면 당연히 ‘염치’가 있어야 하는 이유다. 김학수 농협중앙교육원 교수

코로나 바이러스는 거의 모든 국가에서 동시에 경제적 불평등을 증폭시켰고, 우리는 역대 가장 큰 불평등을 겪고 있다. 세계에서 가장 가난한 수십억명의 사람들이 대유행의 경제적 타격을 회복하는 데 10년 이상이 걸릴 수 있는 데 반해, 가장 부유한 1000명의 부자들은 불과 9개월 만에 코로나 바이러스로 인한 손실을 빠르게 회복했다. 지난해 세계에서 가장 부유한 10명의 억만장자 남성들의 부는 5000억달러나 급등했는데 이는 전 세계 모두를 위한 코로나 백신 비용을 지불하기에 충분한 금액이다. 우리 경제와 사회는 코로나19만큼 치명적인 불평등 바이러스에 감염되었다. 전 세계 수십억명이 살아남기 위해 고군분투하는 현실에도, 소수의 부유층은 마치 다른 행성에 살고 있는 듯 전혀 다른 모습을 띤다. 특히 가난한 사람들을 비롯해 여성, 소외된 인종 및 민족 집단의 경우 소득을 잃거나 빈곤에 빠질 가능성이 높다. 전 세계적으로 코로나 바이러스는 가난한 사람들과 소외된 인종 및 민족 집단에 속한 사람들을 불평등하게 희생시키고 있다. 브라질에서는 아프리카계 흑인이 코로나 바이러스로 사망할 확률이 백인보다 40%나 더 높다. 미국에서도 라틴계와 흑인이 코로나 바이러스로 사망할 가능성이 백인보다 더 높게 나타났다. 이들의 사망률이 백인 수준이었다면 2020년 12월 기준으로 2만2000명은 여전히 살아 있을 것이다. 얼마나 많은 가족이 그들의 사랑하는 사람들을 다시는 만나게 될 수 없을지 생각해 보라. 이는 우리 경제에 뿌리 깊이 박혀 있는 엘리트주의, 백인우월주의, 인종주의, 가부장제를 해결하지 못했기 때문이다. 옥스팜은 전 세계 젊은 환경운동가, Black Lives Matter(흑인의 생명도 소중하다) 시위자, 그리고 ‘불평등 투쟁연맹’ 활동가들의 요구를 반영해 전 세계 모든 정부가 극단적인 불평등을 종식시키기 위해 적극적으로 행동에 나설 것을 촉구한다. 또한 전 세계 지도자들이 가장 부유한 국가와 국민뿐 아니라 모든 사람이 백신을 맞을 수 있도록 ‘모두의 백신’(People’s Vaccine)을 지원할 것을 강력히 요청한다. 리더들은 제약 회사와 직접 만나 담판을 짓고 백신 기술과 노하우를 공유해 충분한 양의 백신이 생산되도록 힘써야 한다. 저탄소 부문에 투자해 수백만개의 새로운 일자리를 창출하고 여성, 특히 인종적으로 차별받는 여성들이 매일 수행하는 수십억 시간의 저임금 및 무급 돌봄 노동에 대한 실질적인 보상계획을 행동으로 옮길 때다. 불평등을 줄이기 위한 입법활동은 정부의 일이지만 경제 주체도 제 역할을 해야 한다. 우리는 더 공정한 비즈니스 모델이 필요하고, 대기업이 해를 끼치지 않도록 최소한의 조치가 필요하다. 가브리엘라 부커 옥스팜 인터내셔널 총재

최근 폭설 및 한파로 노면 미끄러짐으로 인한 교통사고 발생이 증가하고 있다. 눈길에서는 평소보다 제동거리가 늘어나 그만큼 사고 위험도 커진다. 주행 시험에 따르면, 시속 40km로 달리다 급제동할 경우 평소에는 8.3m를 지나 멈추었지만, 눈길에서는 40.3m를 진행해 제동거리가 5배나 늘어났다. 서리·결빙·적설 상태에서는 마찰계수가 낮아져 노면이 미끄러워 평소와 같이 제동장치를 작동하면 앞차와의 추돌을 피할 수 없다. 이럴 때는 차량 속도를 30km 이하로 낮워야 하고 빙판이나 곡선도로에서는 속도를 더 줄여야 한다. 또한, 타이어를 겨울용으로 교체하지 않았다면 빨리 교체하고 체인이나 스프레이 체인을 비치하고 다니는 것도 필요하다. 출발 전에 운전 시야를 충분히 확보하고 저단으로 부드럽게 출발하고 제동할 때는 발 브레이크를 가볍게 여러 번 밟아주고, 엔진 브레이크도 적절하게 함께 사용하면 효과적이다. 빙판길이 의심되는 응달진 부분에서는 반드시 서행해야 하며, 특히 내리막길에서는 저속 기어를 사용하고 제동할 때는 발 브레이크보다는 엔진 브레이크를 사용하는 것이 도움된다. 운전 중 차량이 미끄러질 경우 당황해서 핸들을 반대로 틀면 스핀 현상이 일어나 통제하기 어려우므로 타이어가 미끄러지는 방향으로 핸들을 조작해야 하며, 브레이크는 천천히 2∼3회로 나누어 밟아 제동해야 한다. 박왕교 강원 삼척경찰서 경비교통과 경위

북한의 김정은 국무위원장은 올해 8차 당대회 개회사에서 “지난 5개년 전략 수행 기간이 끝났지만 내세웠던 목표는 거의 모든 부문에서 엄청나게 미달하였다”라며 5개년 경제개발 계획이 실패했음을 고백하였다. 세간의 시선을 끄는 것은 북한이 5개년 경제개발 계획을 추진했으나 목표 달성에 실패했다는 사실 그 자체보다도 북한에서 가장 중요한 행사인 당대회에서 최고 권력자의 육성으로 실패했음을 스스로 시인했다는 사실이다. 이를 뒤집어 생각해보면 사회주의 경제개발 방식이 한계를 드러낸 것이며, 이제야말로 북한이 변하지 않으면 안 된다는 것을 깨달았다고 하겠다. 따라서 향후 북한에 사회주의 개발 방식이 아닌 새로운 바람이 본격적으로 불어올 수밖에 없을 것으로 예상된다. 한발 더 나아간다면 그동안 북한이 개혁·개방 길을 모색한다고 외쳐왔지만, 자칫 체제 유지가 어려워지지 않을까 우려하여 실행을 주저해 왔온 것이 사실이다. 그러나 이번 김 위원장의 진솔한 고백으로 이제는 본격적으로 달성한 성과를 과시하는 것이 아닌, 실제적인 경제개발을 추구하겠다고 선언한 것이라고 본다. 만약 북한이 이러한 변화 움직임에 더하여 개방·개혁을 추진한다면 어떠한 방식을 채택할 것인가 궁금해진다. 사회주의 개혁·개방은 급진적인 변화를 추구한 중국식 개혁·개방 정책과 점진적 개혁·개방을 모색하는 베트남식 있다. 김정은은 일당독재체제를 유지하면서도 세계 2위 경제대국으로 도약한 중국의 성공을 자신이 북한에서 재현하고 싶은데 선뜻 도입하기가 쉽지가 않다. 왜냐하면, 중국과 북한은 경제개발 추진 목표는 비슷한데 개혁·개방 추진 여건과 논리는 서로 다르기 때문이다. 중국은 1964년 9월 핵실험 성공으로 강대국 반열에 오른 뒤 미국과 관계 개선을 통해 경제발전을 이룩했지만 북한은 국제사회의 대북제재 하에서 핵무기를 포기하지 않고서는 개혁·개방을 추진할 수 없는 입장이다. 또한, 중국은 사상 해방을 기함으로써 인간 창의력을 발휘할 여건 조성과 작업 단위 제재를 폐지하였으나 북한은 체제 유지의 어려움으로 사상 해방을 할 수 없는 입장이다. 이러한 이유로 북한은 중국식보다는 베트남식 개혁·개방을 더 선호하고 있다. 즉 베트남 방식은 개혁·개방을 특정 산업 및 지역에 시범 적용한 후 성과와 부작용을 비교하며 점차 확대해 나가고 있다. 따라서 북한은 경제발전을 위해 시장은 개방하되 세습권력 보호를 위해 개혁은 더디게 진행하는 북한만의 변형된 방식으로 추진할 가능성이 크다. 어떤 방식을 택하든 간에 북한이 진정한 개혁·개방의 길로 나아간다면 환영할 일이다. 이준희 한국군사문제연구원 북한연구실장

신축년 새해를 맞이한 지 벌써 보름이 지나가고 있다. 코로나19와 마주하며 힘겹게 버텨온 지난 한 해를 뒤돌아볼 겨를도 없이, 아직도 먹먹하여 또 한 해를 어떻게 살아가야 할지 계획조차 세우기 버거운 요즘이다. 집에서 가족과 함께 있는 시간이 많아지면서 사소한 일들로 갈등을 빚다가도 텔레비전의 드라마, 영화, 오락프로 등을 접하면서 저절로 화해되는 경우를 많이 경험하고 있다. 특히, 음악경연프로그램에서 참가자와 심사위원들은 물론 시청자들까지 뭉클한 감동을 안겨주는 이유는 무엇일까? 높은 경쟁률을 뚫고 예선을 통과한 후, 때로는 같은 팀으로 만나 호흡을 맞추다가, 때로는 경쟁자로 만나 다음 라운드에 진출하거나 탈락하는 순간, 아마도 어려운 역경을 딛고서 마침내 이루어냈다는 성취감, 끝까지 이루어내지 못했다는 아쉬움 등 희비가 엇갈리는 과정에서 서로 축하하고 위로하는 무대에 주체할 수 없는 자신을 던져 몰입과 공감을 불러일으켰기 때문일 것이다. 필자는 보호직 공무원으로 임용된 지 벌써 32년째, 한 세대를 넘긴 시간 속에서 소년원생들이나 보호관찰대상자들의 재범방지와 건전한 사회복귀를 도모하기 위해 교육, 상담, 치료, 사회봉사활동, 전자감독 등의 다양한 업무를 처리하면서 좌절과 보람을 반복하였는데, 좌절은 계획수립 없이 이기적이고 성급한 마음으로 시도하였다가 쉽게 포기하고 낙심할 때 빨리 찾아왔고, 보람은 뚜렷한 계획 수립과 관계인의 긴밀한 협조로 장애를 극복하고 끈기 있게 실천했더니 생각보다 더 빨리 찾아왔다는 지극히 소박한 경험을 하게 되었다. 처음에는 낮은 자존감, 이유 없는 반항, 적대감, 원망 등으로 가득 차 굳게 닫혀 있는 마음의 문을 열기 위해 심지어 생명의 위협까지 감수하면서 관심과 경청 등을 지속하다 보면, 도저히 열리지 않을 것 같은 철문이 조금씩 서서히 열리고, 마침내는 활짝 열리어 그 많은 부정적인 마음을 덜어내고, 높은 자존감, 신뢰감, 친밀감, 희망 등을 차곡차곡 쌓아가는 긴 여정을 통하여 어느 날 스스로 감사한 마음을 고백하고, 결국에는 도움을 더 받고자 퇴원이나 보호관찰의 연장을 신청하거나, 복지시설 등에서 자발적으로 봉사하는 변화된 삶으로 이어질 때 그 보람은 배가 되었다. 위와 같은 유사 사례는 보호직뿐만 아니라, 관련 직종에 근무하는 대부분의 직원들도 경험하고 있을 것이다. 신뢰와 끈기의 상징인 ‘흰소의 해’, 신축년! 자신을 담금질하면서 짧은 생각과 이기적인 마음을 버리고, 누군가가 지쳐 있을 때 따뜻한 관심, 경청과 공감해주는 마음의 여유, 내 중심이 아닌 타인 중심의 희생적이고 배려하는 실천이 곳곳에서 넘쳐나 코로나 등 위기상황을 슬기롭게 극복하는 한 해가 되기를 간절히 소망해 본다. 박병렬 서울북부보호관찰소 보호사무관