지난달 21일 오후 7시40분. 청량리 ‘ITX-청춘열차’ 역사에 앳된 얼굴의 학생들이 옹기종기 모였다. 주황색 학교 점퍼를 입은 모습이 영락없이 MT를 떠나는 대학생들이었다. 다른 때라면 한창 들떠 있어야 할 이들의 얼굴에는 걱정이 가득했다. 갑자기 한 여학생이 다가와 “여기에서 가평 가는 열차가 서는 게 맞느냐”고 물었다. 다른 학생은 “지하철 노선도만 믿고 왕십리역에 갔다가 기차가 없다는 말을 듣고 급히 청량리로 왔다”고 말했다. 서울지하철 노선도만 보고서는 열차가 어느 역에 서는지 알 수 있는 방법이 없어 마침 같은 걱정을 하고 있던 터였다. 이 학생들과 함께 열차 관련 안내판을 찾아 역사 구석구석을 돌아다녔다. 어디서도 열차 시각이나 승강장에 관한 정보를 찾을 수 없었다. 결국 승차권 자동판매기에 있는 비상버튼을 눌러 안내원과 연락을 시도했다. 승무원의 안내를 듣고서야 기차가 승강장에 정차한다는 사실을 확인할 수 있었다. 안내 방송은 열차 도착 10여 분 전인 오후 8시5분쯤부터 흘러나왔다.정선형 사회부 기자기차에 올라 안도의 한숨을 쉬면서 해외에서 기차를 탄 일을 떠올렸다. 2년 전 스페인을 여행할 때 마드리드의 기차를 이용한 적이 있다. 지역 간 철도와 시내 지하철을 넘나들었지만 불편하다는 생각은 들지 않았다. 스페인어를 모르는 사람도 쉽게 이용할 수 있도록 안내가 잘돼 있었기 때문이다. 지난해 방문한 일본은 ‘한수 위’였다. 강원도 두메산골 같은 작은 마을에도 철도가 놓여 있었을 뿐 아니라 역장이 혼자 지키는 작은 역에서도 정시에 맞춰 열차 안내를 해줬다. 승강장에서 기차가 언제 올지 알 수 없어서 하염없이 발을 동동 구르는 일은 생기지 않았다. 잠시 생각에 빠진 사이 ITX-청춘열차는 청량리역을 떠난 지 40여분 만에 목적지인 가평역에 도착했다. 신속하고 편리한 열차라는 것은 부인할 수 없었다. 승차감도 훌륭했다. 잘 갖춰진 하드웨어를 따라가지 못하는 소프트웨어가 아쉬웠다. 철도 선진국들을 한순간에 따라잡을 수는 없겠지만, 이날 겪은 불편은 역사에 자리를 마련하고 정확한 정보를 알려주는 등의 작은 배려만으로도 충분히 해결됐을 문제다.내국인들에게도 불친절한 ITX-청춘열차를 외국인들이 이용했다면 어땠을까. 이 열차를 이용하는 외국인들은 대부분이 한국 드라마를 보고 남이섬을 찾는 일본·중국의 한류 팬들이다. 하지만 승차권 자동판매기에는 영어 안내만 있을 뿐, 일본어와 중국어는 없었다. 비영어권 국가에서 온 관광객이 전화로 역사에 열차 정보를 문의한다고 해도 제대로 된 답을 얻을지 의문이다. ITX-청춘열차 이용 관광객의 머릿수만 불려주고 제대로 된 관광은 하지 못하는 게 아닐까. 청량리 역사에 걸려 있던 ‘ITX 이용객 1000만명 돌파’라는 현수막이 무색하게 느껴지는 밤이었다.정선형 사회부 기자

“우리만 북측 지역에 남겨놓고 모두 떠나버렸어요. 북한에서 억류 아닌 억류를 당했죠. 북한 군인들이 우리를 에워싸고 빨리 나가라고 소리치는데 연락수단도 없고 정말 ‘멘붕’이었습니다. 버림받았다는 생각만 나더군요.”금강산 이산가족 상봉 행사(2월20∼25일)를 앞두고 2m30㎝나 쌓인 눈을 치우기 위해 하루 15시간 이상 노역하고도 최저임금조차 받지 못한 이들의 보도가 나간 이후 접한 제보 내용은 충격적이었다. 경력 요리사 자격으로 이산가족 상봉 행사 준비에 합류한 A씨(32) 등 3명은 행사 종료 후 현장 마무리 작업을 마치고 다른 남측 인원 7명과 함께 남한으로 귀환할 예정이었다. 일정대로 2월27일 오후 2시쯤 북측 출입관리사무소(CIQ)에서 통관 절차를 밟았으나 나머지 일행은 이미 사라지고 없었다. 3명만 북측 CIQ 지역에 덩그러니 남겨두고 떠나버린 것이다. 김민서 외교안보부 기자북측 CIQ는 남한과의 연락 수단이 없는 북한 지역이다. 이들은 북측 CIQ를 지키는 북한 군인들에게 쭈뼛쭈뼛 다가가 상황 설명을 하려 했지만 북한 군인들은 경계심을 보이며 “가까이 다가오지 말라”고 소리를 질렀다. 잠시 후 북측 CIQ 앞에 갤로퍼 차량 2대가 서더니 무장 군인 8명이 우르르 내려 이들을 에워싸면서 험악한 분위기가 조성됐다. 북한 군인들은 “빨리 남측 지역으로 넘어가라. 당신들은 뭐 하는 사람들이냐”며 거세게 추궁했다. A씨는 “극도의 공포감을 느꼈다”며 “(우리가) 북한을 자주 드나들던 사람들도 아니고 굉장히 긴장됐다. 고작 10명이 출경하는데 이런 차질이 빚어졌다는 게 이해가 안 간다”고 분통을 터뜨렸다. 북한 군인들은 이들만 남겨놓고 훌쩍 떠나버린 남측 인원들을 가리켜 “참 한심한 동료들을 뒀다”며 혀를 찼다고 한다. 나 역시 2차 이산가족 상봉 취재차 북측 CIQ를 통과한 경험이 있다. 어느 나라든 출입국관리소는 긴장감이 감도는 곳이고 북한은 더 하면 더했지 덜한 곳이 아니다. 2차 상봉 취재진 가운데 1명은 노트북에 저장된 자료를 북한이 문제 삼는 바람에 다른 취재진과 분리돼 뒤늦게 합류했을 정도로 북측 CIQ는 분위기가 삼엄한 곳이다. 이런 곳에 북한을 오간 경험이 없는 민간인 3명만 덜렁 남겨졌다는 것은 국민의 신변 안전 문제를 최우선으로 생각한다는 정부에서는 일어나선 안 되는 일이었다. 이들은 현대아산 직원의 도움을 받아 금강산 현대아산 직원 숙소에서 하룻밤을 묵은 뒤 다음 날 남한으로 돌아왔다.사상 초유의 ‘폭설 이산가족 상봉’은 말 못할 고생을 한 이들이 있기에 가능했다. 정부는 지난해 국민 신변안전 문제를 들어 개성공단 잔류 인원 철수를 단행했었다. 이산가족 상봉 행사 준비에 참여한 요리사들 역시 국가가 신변안전을 보장해야 할 ‘국민’이다. 이들의 ‘악몽’ 같은 경험을 대수롭지 않게 여겨서는 곤란하다.김민서 외교안보부 기자

“요즘은 그런 돼지코가 없어요.”얼마 전 미국 온라인 상점에서 ‘직구(직접구매)’ 형태로 60인치 삼성 TV를 샀다. 국내에서 300만∼400만원에 파는 제품을 200만원에 샀다는 뿌듯함도 잠시, 난관에 부딪혔다. 전원을 연결하려다 보니 TV 뒷면에 이상한 전기코드가 달려 있었다. 어릴 적에나 보던 11자 형태의 코드였다. 수출용 제품이라 거실 벽에 달린, 동그란 구멍의 콘센트에는 맞지 않았다. 이 TV를 우리나라 전압에 맞게 쓰려면 ‘돼지코’가 필요했다. 잠시 옛 생각에 잠겼다.15년 전, CD플레이어 같은 고급 전자기기를 팔던 부산 남포동 뒷골목의 한 전자상가는 전국에서 몰려든 손님으로 문전성시를 이뤘다. 가까운 일본에서 배에 실어 몰래 들여온 이른바 ‘병행 수입’ 기기들이 인기가 좋았다. 가게 유리문 밖에서 발뒤꿈치를 들고 서서 바다를 건너온 신형 외국산 기기들을 호기심 어린 눈으로 훔쳐보곤 했다. 소니, 파나소닉, 산요 등 일본산 전자기기는 당시 까까머리 중학생들의 ‘로망’이었다. 삼성과 LG 등 국내 제품은 인기가 없던 시절이었다.220V 전압을 쓰는 국내에서 110V용 외국 제품을 사용하려면 11자 모양 코드 앞에 끝이 둥근 어댑터를 꽂아야 했다. 이때 필요한 게 돼지코 어댑터였다. 네모난 콘센트 가운데의 구멍 2개가 돼지 콧구멍을 연상시켜 이런 이름이 붙었다. 조병욱 사회부 기자오랜만에 돼지코를 사기 위해 서울 광화문의 대형 매장을 찾았다. 진열된 어댑터는 종류도 모양도 다양했지만 정작 찾는 부품은 없었다. 넓은 매장을 한참 헤맨 끝에 돼지코와 비슷해 보이는 변환 장치를 발견했다. 그러나 110V를 220V로 바꿔주는 게 아니라 그 반대의 연결만 가능한 제품이었다. 서울역 주변의 몇몇 철물점까지 돌아봤지만 그곳도 마찬가지였다.발길을 돌려 용산 전자상가를 찾았다. ‘이곳에서 파는 부품들을 모으면 슈퍼컴퓨터도 만들 수 있다’는 우스갯소리를 듣는 곳인 만큼 돼지코를 찾을 수 있으리라 기대했다. 하지만 점원들은 한결같이 “요즘 누가 그런 걸 쓰냐”고 되물었다. 이젠 돼지코의 행방이 궁금했다. 한 부품 제조업체에 직접 전화를 걸었다. 업체 직원은 “220V를 110V로 바꿔주는 제품은 많아도 그 반대 형식의 돼지코는 거의 만들지 않는다”고 했다. 수입 전자제품이 많지 않은 데다 우리나라 제품을 들고 해외로 나가는 사람이 워낙 많아서 그렇다고 했다. 세월이 변한 것이다.어렵사리 인터넷을 뒤져 주문한 돼지코가 도착했다. 500원짜리 돼지코를 사는 데 3000원의 택배비를 내고 나니 왠지 웃음이 났다. 그러고 보니 남포동 전자상가는 옷가게로 바뀐 모양이다. 일제 전자제품을 최고로 치던 게 엊그제 같은데, 우리나라 전자제품이 어느새 그 윗자리에 올라선 것이다. 반가우면서도 마음 한구석에서는 옛 추억이 떠오른다.조병욱 사회부 기자

이달 초 미국 시사주간 ‘타임’이 각국 정상의 집무실 사진을 공개했다. 버락 오바마 미국 대통령이 셔츠 소매를 걷어올리고 책상 옆에 서서 전화하는 모습(사진)이 눈에 띄었다. 타임의 설명에 따르면 사진은 우크라이나 사태가 한창이던 1일 촬영한 것으로, 오바마 대통령은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 통화하던 중이라고 한다. 그는 이날 90분 동안 푸틴 대통령과 이야기를 나눠 재임 중 해외 정상과 한 가장 오랜 통화 기록을 세웠다고 미국 언론은 전했다.국제부에 있으면서 가장 많이 접하는 외신 보도 중 하나가 정상들이 전화를 걸어 현안을 논의하거나 축하 혹은 위로의 말을 전했다는 것이다. 오바마 대통령의 경우 우크라이나 반정부 시위가 정점을 찍던 2월20일 이후 최근까지 앙겔라 메르켈 독일 총리와 4차례, 데이비드 캐머런 영국 총리와 3차례, 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령과 2차례 전화통화를 했다. 중국, 캐나다, 에스토니아, 이탈리아, 일본, 카자흐스탄, 리투아니아, 라트비아, 키프로스, 폴란드, 스페인 등의 국가수반도 통화 상대자 명단에 올라 있다. 푸틴 대통령도 최근 메르켈 총리, 시진핑 중국 국가주석, 만모한 싱 인도 총리 등과 통화하며 우크라이나 사태에 대한 러시아의 입장을 설명했다.이진경 국제부 기자휴대전화 문자 서비스, 스마트폰 메신저 프로그램, 이메일 등 통신 수단이 다양한 이 시대에 국가정상들은 왜, 굳이 전화를 이용하는 것일까. 보안이 최우선 이유일 것이고, 국가 간 통신 기술력 차이 등 현실적인 한계도 작용했을 것이다. 그러나 그보다는 ‘목소리’의 중요성을 알기 때문이 아닐까 하는 생각이 든다. 통역을 통해 메시지를 전달하더라도 수화기 너머로 들려오는 미묘한 목소리 억양의 변화, 찰나의 침묵이나 숨결의 떨림 등은 드러내고 싶지 않은 감정을 담고 있는 경우가 많다. 정상들이 상대방과의 통화로 자신이 원한 바를 이뤘는지 여부와 상관없이 얻을 수 있는 ‘수확’이 적지 않을 것이다. 이는 활자를 주고받아서는 결코 얻을 수 없는 것이다.대화는 단순히 용건을 주고받는 것만을 의미하지는 않는다. 거창하게 국제 외교무대에서 이뤄지는 정상 간의 통화를 논하지 않더라도 사람과 사람 사이에 목소리를 듣고, 들려주는 복잡하고 섬세한 과정 속에서 서로 생각을 알아가면서 소통이 이뤄진다.요즘 주변에서 누구와 연락할 일이 있으면 휴대전화 문자 서비스나 카카오톡 등 메신저 프로그램을 사용하지 전화는 잘 하지 않게 된다는 이야기를 종종 듣는다. 고백하자면 직업적으로 전화를 많이 해야 하는 기자라는 직업을 가진 나도 가까운 친구들에게 문자 서비스나 카카오톡으로 ‘용건’을 전하곤 한다. 편리함에 취해 사람 사이의 따뜻한 느낌을 잊어가는 것은 아닌지 모르겠다. 직접 만나지는 못하더라도 문자 ‘전송’이 아니라 ‘통화’ 버튼을 눌러 상대방의 목소리에 귀를 기울이며 대화와 소통의 시간을 가져 보는 것이 좋을 것 같다.이진경 국제부 기자

북한의 김정은 국방위원회 제1위원장 체제 출범 이후 장성택 전 국방위 부위원장에게 큰 힘이 쏠려 있다는 분석이 우세하던 때의 일이다. 한 취재원이 베이징의 ‘대북 소식통’에게서 들은 얘기라면서 최룡해 인민군 총정치국장의 장남과 장성택 조카(장성택 큰형의 아들)가 베이징에서 남한 기업과 연관된 무역업에 손대고 있다고 귀띔했다. 귀가 솔깃했다. 관계 당국에 확인해봤다. 실세의 아들과 조카여서 그럴 개연성은 있지만 확인되지는 않는다는 답이 돌아왔다. 최룡해 아들인 척, 장성택 조카인 척 속이고 장사를 하는 ‘사기꾼’일 가능성도 있는데, 실제 인물 정보가 없으니 확인할 방법이 없었다. 평소 평양의 ‘고위’ 소식통에게서 정보를 입수한다는 탈북자단체 A대표에게 사실 확인을 부탁했다. A 대표는 “한 달 정도 시간이 필요하다”면서 “베이징과 단둥의 소식통들을 움직이려면 활동비가 필요한데, 친분도 있고 하니 150만원만 내라”고 했다. 이 첩보는 기사화되지 못했다.장성택이 처형된 이후 다른 탈북자단체가 최신 북한 영상을 공개한다며 기자들을 불러모았다. 영상은 10분 정도의 분량만 공개됐다. 중국과 접경한 양강도 혜산시의 백화점과 장마당을 촬영한 영상이었는데, 몰래 촬영해서인지 화면이 심하게 흔들렸고 화질도 엉망이었다.  김민서 외교안보부 기자새로운 북한 시장 동향을 담은 것도 아니다. ‘낚였다’는 생각을 지울 수가 없었다. 이 단체 대표는 “이 영상에 관심 있는 언론사는 비용을 내야 한다”고 했다. 행사 시작 전에 도착한 한 방송사 기자한테는 200만원이라고 했다가, 방송사 카메라들이 속속 도착한 이후에는 금액을 특정하지 않은 채 “수백만원”이라고 말을 바꿨다. 옆에서 듣고 있다가 “방송사들이 돈을 모아 함께 내도 되느냐”고 물으니 “그건 안 된다”고 잘라 말했다. 이 영상을 돈 주고 산 방송사는 없었다.북한 소식은 사실 확인이 어려운 경우가 많다. 권력층 내부 얘기는 더더욱 그렇다. 지난해 6월 기준 탈북자 2만5315명 가운데 평양 출신은 489명으로, 1.93%에 불과하다. 이들 가운데 평양 권력 핵심층에서 일어나는 일을 알 수 있는 인물이 몇이나 될까. 중국에 나와 있는 소식통도 사정은 크게 다르지 않을 것이다. 북한 기사에 자주 등장하는 ‘대북 소식통’은 필요악이다. 장성택 처형을 계기로 대북 소식통의 ‘활약’이 부쩍 늘었지만 이들이 전하는 정보의 질과 정확성에 대해서는 높은 점수를 주기 어렵다. 북한 매체 기자로 10년 넘게 일한 경력이 있는 한 탈북자는 “내가 들어도 황당한 주장이 많다”고 혀를 찼다. 폐쇄 국가인 북한 소식을 전해주는 소식통의 역할은 필요하지만 ‘정보 장사’를 둘러싼 과도한 경쟁이 검증되지 않은 정보를 양산해 내는 결과를 초래해서는 곤란하다. 메뚜기도 한철이라고 했다. 정보 장사에도 품격이 있다는 것을 보여줬으면 한다.김민서 외교안보부 기자

#2014.02.06“선생님에 대한 감사 문구 좀 써줬으면 좋겠다.”고3 때 같은 반 친구의 전화를 받았다. 사은회 때 담임께 올릴 감사의 글, 반가우면서도 어려운 과제였다. 졸업 후 반 전체가 한 번도 모시지 못한 게 가슴 한 편에 걸렸다. 친구들도 같은 마음이었나 보다. 2월 말 사은회 자리를 마련한 것이다. 반 친구 태반이 졸업 후 처음 만나는 날이기도 하다. 까까머리 고3들이 40대 아저씨로 변한 모습이 궁금했을 터다. 이런저런 짐작과 추억을 버무린 뒤 이렇게 마침표를 찍었다. “22년 전 우리는 제각각이었습니다. 다들 생김새처럼 달랐으나 한 스승과 사제의 연을 맺으며 신기하게 하나가 됩니다. 그 분은 마법사도, 입시 전문가도 아닌데 어찌 된 일일까요. 오로지 우리만 바라보고 당신의 모든 열정을 쏟으신 덕입니다. 공부를 잘하고 못하고 보다 한 인간으로서 기본을 잃지 않도록 지도하셨습니다. 그래서 강산이 두 번 바뀌어도 감사와 그리움이 사무치나 봅니다. 당신의 주름이 깊어지고, 우리의 주름이 늘어갈수록 더욱 그럴 테지요. 뒤늦게 철든 제자들이 한목소리로 외칩니다. 존경하고 사랑합니다, 선생님!”이강은 사회부 기자#1992.02.293학년10반으로 배치된 날, 교실 안은 담임이 누구일지 떠드는 소리 등으로 왁자지껄했다. 순간, ‘쾅’ 소리와 함께 교실은 쥐 죽은 듯 고요해졌다. 교실 뒷문을 박차며 등장한 담임은 ‘무시무시한 체육’이었다. ‘어떻게 고3 문과반을 체육교사가?’라는 일부 학부모와 학생의 우려가 있었지만 기우였다. 담임은 특유의 카리스마로 면학 분위기를 다잡고, 진학지도 경험이 풍부한 동료 교사에게 열심히 배워가며 제자들의 장단점을 파악하고 일일이 챙겼다. 대학입시 때까지 문제를 일으킨 학생은 단 한 명도 없었다. 보충수업을 빼먹는 친구조차 없었다. 다른 반 담임들이 시샘할 만큼 학급 단결력과 성적은 최상이었다.#2014.02.28서울 강남의 한 식당에 마련된 사은회 자리는 정겨웠다. 전주에서 먼 길을 달려온 담임은 포근한 가슴으로 우리 한 명 한 명을 꼬옥 안았다. 처음이자 마지막인 고3 제자들을 얼마나 그리워했는지가 고스란히 전해졌다. 사정상 함께하지 못한 친구들의 빈자리에도 담임의 짙은 아쉬움과 애정이 채워졌다. 제자들이 준비한 작은 정성과 감사 인사를 받은 담임이 건배사로 화답했다.“10반의 급훈 ‘우리는 할 수 있다’처럼 ‘우리’를 강조하고 싶습니다. 다들 정점에 올라설 수 있도록 앞으로 10년은 더 치열하게 살기를 당부할게요. 그렇게 10년 더 치열하게 살아달라는 뜻에서 내가 ‘우리는’ 하면 여러분은 ‘할 수 있다’라고 외치는 겁니다.”“우리는∼” “할 수 있다!” 서로 다른 길을 걸으며 각박하게 살아온 친구들은 이날 정년이 임박한 스승과 함께 타임머신을 타고 고3과 현재를 오가며 풍성하고 촉촉한 얘기꽃을 피웠다.이강은 사회부 기자

사법시험 준비생 A. 얼마 전 1차 시험을 치렀다. 1차 시험만 벌써 네 번째다. 5년 안에 합격하지 못하면 뒤도 돌아보지 않고 포기하겠다고 다짐했건만…. 올해도 어김없이 시험장을 찾았다. 인터넷에 올라오는 예상 합격점수를 보면 이번에도 1차 문턱을 넘기 어려울 것 같다. 그간 함께 공부한 사람들 중 상당수가 시험 준비를 접고 로스쿨에 진학했다. 하지만 A에겐 그 길을 감당할 만한 돈과 시간이 없다. 시험 볼 기회도 얼마 남지 않았다. ‘재도전’과 ‘포기’. 이제는 결정을 내려야 할 때다. ‘실패는 청춘의 특권’이라지만, 남은 건 군 입대 문제와 엉망진창인 학점뿐이다.공인회계사 시험 준비생 B. 올해부터 시험이 상대평가로 바뀐 탓에 합격 여부를 가늠할 수가 없다. 수험생들이 모인 인터넷 카페에는 예상 합격점수에 관한 온갖 추측이 쏟아지고 있다. 그의 점수는 합격과 불합격 사이를 넘나든다. 2차 시험을 준비해야 할지 아니면 일찌감치 다른 길을 찾아야 할지 도통 알 수가 없다. 새 학기를 앞두고 복학 신청도 섣불리 할 수 없었다. 요즘 그가 하는 일이라곤 하루 종일 침대에 누워 스마트폰으로 인터넷을 하는 것뿐이다. 권이선 사회부 기자지난 주말 서울 종로 젊음의 거리에서 A와 B를 만났다. 스무 살 갓 넘은 대학 신입생 때 알고 지내던 그들이 어느덧 서른 줄 가까운 나이가 됐다. A와 B는 그동안 열심히 살았다. 뜨거운 사랑도, 유럽 배낭여행도 하고 싶었을 테지만, 이른 새벽 눈 뜨면 도서관으로 향했고 새벽이 올 때쯤에야 비좁은 자취방으로 돌아왔다. 꿈을 위해, 가족을 위해 참 열심히 살았다.야속하게도 행복은 노력 순이 아니라 성적 순이었다. 두 사람 모두 2차 합격의 관문을 통과하지 못했다. 결국 제자리로 돌아와 다시 1차 시험부터 치르기를 수년간 반복하다 보니 시험 판도도 달라져 있었다. 1년 학비가 2000만원에 육박하는 로스쿨이 사법시험을 대체하게 됐다. 뽑는 인원이 대폭 줄어든 바람에 시험에 합격할 확률은 바늘 구멍만큼 줄었다. 올해 경쟁률은 37.13대 1로 역대 최고 수준이다. 남은 시험 기회도 2번뿐이다. 공인회계사 시험은 1차 시험을 몇 달 앞두고 갑작스레 상대평가로 바뀌어 수험생들의 혼란만 커졌다. 지난해에 이어 난이도 조절에 실패해 고득점을 받고도 다시 1년을 투자해야 하는 수험생도 수두룩해 보인다.A와 B는 앞으로의 계획을 고심 중이다. 내세울 만한 공인 영어 성적도 없고 학점도 낮아 섣불리 취업시장에 뛰어들기는 어렵다. 법무행정직, 세무직 등 공무원 시험에 도전하는 방안도 고려 중이지만 ‘공시생’이 넘쳐나는 게 현실이다. 실패한 청춘이 돌아갈 곳은 마땅치 않다. 러시아 소설가 니콜라이 고골리는 ‘죽은 혼’에서 “청춘은 미래가 있는 것만으로도 행복하다”고 말했다. 하지만 ‘모 아니면 도’인 요즘 청춘들에게 도전은 도박이다. 미래가 없는 청춘은 행복하지 않다.권이선 사회부 기자

한동안 소식이 뜸했던 친구에게서 연락이 왔다. 다짜고짜 “은행 기사도 써?”라는 질문으로 입을 뗀 친구는 “좋은 기사거리가 있는데 제보하겠다”고 기자를 유혹했다. “은행에서 잘못을 덮으려 들까봐 먼저 전화했다”고 했다. 귀를 쫑긋 세웠다. “내가 대출을 받아서 균등분할로 매달 꼬박꼬박 갚고 있어. 근데 아는 언니네 얘기를 들어보니 원금도 같이 빠져나가는 만큼 갚는 금액도 줄어든다는 거야. 통장을 확인해보니 나는 매달 같은 금액을 갚더라고. 은행에서 업무를 잘못 처리해서 나는 몇 년 동안 안 갚아도 될 돈을 낸 거잖아.”친구 목소리는 점점 높아졌다. 가만히 듣고 보니 친구는 원리금 균등상환과 원금 균등상환을 착각하는 듯했다. ‘아는 언니네’가 원금 균등상환, 내 친구는 원리금 균등상환인 것이다. 확인해보겠다며 전화를 끊은 친구가 10여분 뒤 다시 전화했다. 착각한 게 맞다고 인정했다. “그런데 화가 나잖아”라며 “전화상담원과 싸웠다”고 했다.정진수 경제부 기자한 친구는 카드사 정보 유출로 2차 피해를 봤다고 제보했다. 결론은 해외 사이트에서 결제한 사실을 깜빡한 것이다. 보험 권유 전화를 받은 또 다른 지인은 100% 불법 정보를 이용한 것이라고 주장했다. 전화상담원은 몇월 며칠 몇시에 어떤 인터넷 사이트에서 정보제공에 동의했다고 알려줬지만, 친구는 “어쨌든 불법 정보가 맞다”고 우겼다. 카드사 개인정보 유출 사태 이후 제보가 물밀듯 들어오지만 쓸 만한 기사거리는 하나도 없다.이렇게 쓰고 보니 내 친구들이 모두 감정노동자 학대를 서슴지 않는 ‘악성 민원인’ 같다. 그러나 이들은 복잡한 금융상품을 이해하지 못하고 연속적으로 피해를 본 경험이 있다. 좋은 보험에서 안 좋은 보험으로 갈아타라는 권유를 받고 피해를 봤거나, ‘금리 3%가 넘는 수시입출금 통장’이라는 광고를 믿고 돈을 넣었다가 180일 이후 1%도 안 되는 금리를 받기도 했다. 정신 똑바로 차리고 다시는 금융권에 속지 않겠다는 이들의 결연한 의지는 일단 의심하는 습관을 낳았다. 비상식적으로 보였던 행동의 근원에는 금융권 전반에 대한 불신이 자리 잡고 있다. 대형 사건이 터지면 금융사 최고경영자들이 나서서 머리를 숙이지만 피해는 늘 서민들이 봤다. 큰 파도가 쓸고 지나간 다음에 금융사들의 행태가 변했다고 느끼는 사람은 별로 없다. 금융권에 대한 사람들의 인식은 ‘내 돈을 호시탐탐 노리는 하이에나’ 수준이다. 우리나라 금융권만의 문제가 아니다. ‘탐욕의 금융권’, ‘월가 점령 운동’ 등도 전 세계적인 공감대를 얻지 않았는가.거짓말이 반복되면 거대한 불신의 늪이 생긴다. 이솝 우화 ‘양치기 소년’의 마지막 진실도 거짓말로 인식돼 비극적 결말을 낳은 것처럼. 금융권이 신뢰 회복을 위한 혁신을 더 이상 늦출 수 없는 이유다.정진수 경제부 기자

‘잘생겼다∼ 잘생겼다∼.’ 최근 한 통신사의 광고에서는 ‘잘생겼다’는 말이 들어가는 노래가 반복된다. 노래는 이 회사의 통신 서비스 등이 ‘잘 생겨났다’는 의미를 담고 있다. 묘한 중독성이 있는 노래를 흥얼거리며 광고를 잘 만들었다고 생각했지만, 지금은 광고를 볼 때마다 잘생겼다는 말이 ‘잘 챙겼다’로 들린다. 타 통신사로부터 고객을 ‘챙기기’ 위해 보조금을 퍼부어 스마트폰 가격이 요동치는 ‘대란’을 만드는 통신사들의 행태가 너무도 비정상적이기 때문이다. 얼마 전 오랫동안 일반 휴대전화를 쓰시던 어머니를 위해 스마트폰을 사드렸다. 어머니는 기능을 많이 사용하지 않기 때문에 최신형보다 값이 저렴한 보급형을 택했다. 기계 값이 6만9000원밖에 되지 않아 사고 나서 꽤 합리적인 소비를 했다는 생각이 들었다. 좋은 기분은 하루 만에 깨졌다. 내가 산 스마트폰은 다음날부터 1만원에 팔리고 있었다. 구입 가격이 비싸지 않아 금전적 손해를 봤다는 생각은 크지 않았지만 ‘멍청이’가 됐다는 생각이 들어 불쾌했다.오현태 사회부 기자구입을 결정하기 전까지 3주 가까운 시간을 보냈다. 평소 물건을 사겠다고 마음먹으면 별다른 고민 없이 구입하는 성격이지만 이번에는 신중했다. 스마트폰 가격이 갑자기 폭락하는 ‘대란’이 수시로 일어난다는 사실을 알고 있었기 때문이다. ‘오늘은 꼭 사야지’라고 마음먹었다가도 ‘사고 나서 가격이 내려가면 어떡하지’라는 생각에 쉽게 결정할 수 없었다.수시로 인터넷을 들락거리면서 가격과 정보를 검색했다. ‘호갱님’(호구+고객의 합성어로 비싼 가격을 덤터기 쓴 사람을 뜻하는 은어)이 되지 않으려면 알고 가야 할 것이 많았다. 인터넷에서는 “할부 원금이 얼마냐고 꼭 물어보라”는 말이 가장 많았다. 통신사와 요금제 약정 계약을 맺으면 요금제에 따라 매달 요금을 할인해 주는데 대리점 점원들은 이것을 마치 스마트폰 가격을 지원해 주는 것처럼 말한다는 것이다. 준비를 단단히 하고 오프라인 매장을 돌았다. 점원들은 “월 3만4000원짜리 요금제를 쓰면 스마트폰이 공짜”라고 말했지만 할부 원금을 확인해보니 역시 공짜가 아니었다. 통신사와 2년 약정을 맺을 경우 매월 7000여원씩 할인되는 요금제가 스마트폰 가격 할부금을 대신 내주는 듯한 ‘착시효과’가 날 뿐이었다. 매장 대여섯 곳을 돌아보고 이만하면 됐다 싶어 구입했지만 결과적으로 ‘현명한 고객님’이 되려던 계획은 수포로 돌아갔다. 스마트폰 시장은 통신사들이 고객 유치를 위해 가격을 멋대로 오르내리게 하고, 대리점들은 눈속임으로 사람들을 유혹하는 비정상의 결정판이었다.정부와 정치권에서는 스마트폰 시장을 정상화하기 위해 각종 정책을 고심 중이다. 그러나 통신사들이 수시로 가격을 떨어뜨려 대란을 만드는 ‘못생긴’ 행태를 스스로 바로잡지 않는다면 통신사는 잘 챙기고 소비자는 바보가 되는 상황이 반복될 것이다.오현태 사회부 기자

“남자분이셨네요!”살면서 가장 많이 들어본 말 중 하나다. 많은 사람들이 이름만 듣곤 성별을 짐작했다가 눈앞에 ‘남자’를 보고는 ‘멘붕(멘탈 붕괴)’을 겪는다. 그런 상대방을 볼 때마다 개그 프로의 한 마디가 생각난다. “많이 당황하셨어요?”이름 때문에 겪은 에피소드는 셀 수도 없다. 공교롭게도 남자가 많은 집단에서 자주 생활하면서 동료, 선후배들을 본의 아니게 설레게 만들기도 하고, 힘들게도 했다.대학 동기 60명 중에 여자가 3명뿐인 학과에 입학할 때, 선배들은 여자 후배가 생긴다고 좋아했다. 새터(신입생 오리엔테이션) 안내 전화를 하려고 선배들은 치열한(?) 경쟁까지 펼쳤다고 했다. 경쟁자들을 물리치고 떨리는 마음에 전화를 한 선배는 통화 내내 몇 번이나 같은 말을 반복했다. “정말 맞죠? 여자가 아니라 남자인 거죠?”군에서도 많은 남자들을 울렸다. 장교로 임관해 배치받은 부대에서는 여자 소대장이 오는 줄 알고 들떠 있었다고 한다. 아니나 다를까. 부대 위병소를 지나면서 마주친 간부들은 얼굴과 이름표를 번갈아 훑으며 묘한 표정을 지었다. 내무실에 들어가 처음 만난 소대원들. 어리둥절한 표정과 아쉬운 눈빛이 뒤섞인 그들 얼굴이 아직도 눈에 선하다. 김선영 외교안보부 기자주위 친구들은 아내나 여자친구에게 오해를 받는다. 휴대전화에 뜨는 이름을 보고 “어떤 여자냐? 무슨 관계냐?”는 취조를 당했다는 친구가 숱하다. 직접 전화해 목소리를 확인하는 경우까지 있었다.기자가 된 뒤 재미있는 상황이 더 많아졌다. 출입처가 국방부여서 국방 관련 기사를 매일 쓴다. 기자 이름만 보고 ‘여자’라고 단정한 네티즌들의 댓글이 달린다. 국방 쪽에 문외한일 것이라는 전제가 깔린 ‘비하성’ 댓글이 많다. 여성을 비하하는 ‘김치녀’라는 말은 하도 들어 지겨울 정도다.한번은 항의성 메일을 받았다. “군대도 가보지 않은 여자가 뭘 안다고 군 기사를 쓰냐”는 내용이었다. “부족한 부분에 대한 지적은 감사하다”는 말과 함께 “강원도 이기자 부대에서 근무했다. 군에 애정을 가지고 좋은 기사 쓰도록 노력하겠다”는 답변을 보냈다. 다시 돌아온 메일에는 “좋은 취지로 적은 기사라고 생각한다”며 “군 현실을 보여주는 기사를 앞으로 많이 써달라”는 친절한 메시지가 적혀 있었다. 필력 부족으로 받은 지적이기에 분발을 다짐했지만, 남자 기자라는 말에 비난 강도가 달라진 것은 아이로니컬했다.최근 공군사관학교가 대통령상 수상자 번복으로 뭇매를 맞았다. 일련의 사태는 졸업성적 1위인 여생도가 ‘성별’ 문제로 대통령상을 받지 못할 뻔했다는 의혹을 사기에 충분했다. 이 여생도는 성별 때문에 성과를 제대로 평가받지 못했다는 생각에 얼마나 힘들었을까. ‘여자라는 오해를 받으며 살아가는 남자’로서 많은 생각을 하게 했다.김선영 외교안보부 기자