경북 밀양에서 딸기를 재배하는 A씨. 수년 전 조성한 자신의 스마트팜(지능형 농장)에 새로운 정보통신기술 장비를 연결하려다 추가 비용이 500만원이나 든다는 얘기를 듣고 좌절했다. 기존 회사 제품과 데이터 공유 방식과 규격이 달랐기 때문이다. 스마트팜 사업을 시작한 B기업은 인공지능 기반 환경 분석·관리 프로그램을 개발, 보급하려고 했지만 현실의 벽에 막혔다. 최신 기술을 원하는 농가는 많았지만, 기존 제어기와 연동이 쉽지 않았기 때문이다. 농촌에 스마트팜이 확산하고 있지만, 업체마다 다른 장비와 기술로 어려움을 겪는 농가가 늘고 있다. 농촌진흥청은 이 같은 문제를 해결하기 위한 차세대 종합관리 플랫폼를 개발했다. 또 스마트팜 온실 특성상 수직으로 높게 자라는 열매 채소에 약뿌림 효과를 높이는 기술도 보급돼 농업인에게 호평받고 있다. 스마트팜이 더욱 스마트하게 진화하고 있다는 의미다. 농진청은 최근 업체마다 다른 스마트팜 장비와 재배, 운영 기술을 하나로 통합해 보급할 수 있는 차세대 온실 종합관리 플랫폼 ‘아라온실(Ara Greenhouse)’을 개발했다. 현재 국내 스마트팜은 개별 제어기와 프로그램을 사용해 호환성이 낮아 통합 관리와 유지 보수가 어렵고 새로운 프로그램 보급이 쉽지 않다. 스마트팜 관련 단체표준이나 국가표준을 제·개정하고 있지만, 하드웨어 중심으로 이뤄져 빅데이터 분석, 인공지능(AI)과 같은 최신 기술을 접목하기 위해서는 소프트웨어 중심의 온실 종합관리 기술이 필요하다는 지적이 제기돼 왔다. 농진청은 이 같은 장비 간 호환성 문제를 해결하기 위해 기존 유선 방식의 데이터 통신을 유·무선 방식으로 확장하고, 표준 데이터 코드와 사물인터넷 표준 통신 규칙을 활용해 ‘스마트팜 장비 통합관리 기술 지침’을 만들었다. 또 빅데이터, AI 등 다양한 기술을 접목한 응용 서비스를 하나의 앱으로 구현할 수 있도록 앱 실행 프로그램과 이를 설치, 갱신할 수 있는 ‘농업용 앱스토어’를 개발했다. 개별 장비를 별도로 설치해야 했던 기존의 스마트팜 구축 방식에서 벗어나 통합 플랫폼을 통해 일괄 설치가 가능하다. 이번 기술은 개별 장비를 별도 설치해야 했던 기존의 스마트팜 구축 방식에서 통합 플랫폼을 통한 일괄 설치로 개선한 점이 특징이다. 이 기술을 이용하면 동일 운영 체제에서 자동으로 장비의 호환이 가능해 약 40%의 비용 절감을 할 수 있다는 게 농진청의 설명이다. 또 사후관리도 기기별로 제조사에 개별요청하지 않고, 통합 플랫폼에서 갱신 파일을 내려받아 해결 가능하다. 농가에서는 스마트폰 앱을 내려받듯 농업용 앱스토어에서 필요한 지능형 관리 프로그램을 찾아 설치 후 사용해 정밀 생육 관리로 생산성과 소득을 높일 수 있다. 기업 역시 앱스토어를 통해 농가에 새로운 응용 서비스를 제공하는 것으로 지속적인 수익 창출과 함께 유지관리 비용도 절감할 수 있다. 민간 기업에서 플랫폼을 기반으로 한 상용화 제품이 출시되면 농가에서는 센서와 구동기, 개별 제어기 간 호환성 문제를 해결할 수 있다. 현재 10개 기업이 상용화 제품 개발을 추진 중이다. 김명수 농진청 국립원예특작과학원장은 “우리나라 스마트팜의 84%는 1세대 수준에 머물러 있지만 해외 기업은 수년 전부터 하드웨어에 소프트웨어를 결합한 다양한 서비스를 제공하고 있다”며 “플랫폼 상용화와 지속적인 고도화를 통해 농가 소득과 국내 기업의 수출 경쟁력을 높이는 데 힘쓰겠다”고 말했다. 농진청은 토마토와 파프리카 등 온실에서 수직으로 높게 자라는 열매 채소류를 대상으로 쉽게 약을 뿌릴 수 있는 시스템도 보급하고 있다. 농진청이 자체개발해 농가에 보급한 ‘상하흔들식 자율주행 약제살포시스템’이 호평받고 있다. 바닥에 깔린 레일을 따라 스스로 움직이는 이 시스템은 위아래로 흔들리는 노즐을 여러 개 달아 작물 잎 뒷면까지 약을 고르게 뿌릴 수 있도록 설계됐다. 폭은 90㎝ 이하이고, 몸체는 작물 배열이나 높이에 따라 최대 4.5m 이상까지 조절할 수 있어 빽빽하게 자란 작물 사이를 가지에 걸리지 않고 쉽게 이동할 수 있다. 농진청 관계자는 “대부분의 농가에서는 동력분무기에 연결된 약제기를 사람이 직접 끌고 다니면서 약을 뿌리기 때문에 약제 방제에 많은 노동력이 들고 약제에 노출될 우려도 있다”며 “특히 토마토와 파프리카는 높이가 3∼4.5m까지 자라기 때문에 일반 약제 살포기로는 꼭대기까지 뿌리는 데 한계가 있다”고 말했다. 농진청이 토마토 2농가와 파프리카 1농가, 총 3곳에서 실증시험을 진행한 결과, 약제 뿌림(살포) 시간은 10a당 26~37분 정도로 나타났다. 약제 살포량은 10a당 181~297ℓ 정도였고, 잎 뒷면의 약제 부착력은 약 75~90% 정도로 조사됐다. 기존 살포기와 비교했을 때, 약제 살포량은 6~48% 정도 줄었고 잎 뒷면의 약제 부착력은 5~20% 정도 더 높게 나타났다.

2027년까지 개식용 종식을 선언한 정부가 전국을 돌며 ‘개식용 종식 특별법’ 설명회를 개최한다. 농림축산식품부는 다음달 1일까지 지자체 담당자를 대상으로 ‘개의 식용 목적의 사육·도살 및 유통 등 종식에 관한 특별법’(개식용종식법) 관련 권역별 설명회를 개최한다고 21일 밝혔다. 권역별 설명회는 지난달 6일 공포된 개식용종식법의 세부 내용, 운영 신고·이행계획서 제출 등 주요 제도에 대한 설명과 함께 질의·답변을 통해 새로 시행되는 개식용종식 정책에 대한 지자체의 이해도 제고 차원에서 마련됐다. 농식품부에 따르면 개식용종식법이 공포된 날부터 개의 식용을 목적으로 한 개사육농장 등 시설의 신규 또는 추가 설치·운영이 금지되고, 2027년부터는 개 식용을 위한 사육·도살·유통·판매 등이 전면 금지된다. 전·폐업 등을 위한 정부 지원을 받기 위해서는 법에서 정한 기간 내 신고 및 이행계획서 제출이 필수다. 이에 따라 현재 개 식용을 목적으로 운영 중인 개 사육 농장주, 개식용 도축·유통상인 및 식품접객업자는 5월7일까지 운영 현황 등을 신고하고, 8월5일까지 전·폐업 등에 관한 종식 이행계획서를 시·군·구에 제출해야 한다. 농식품부는 원활한 법률 시행을 위하여 하위법령을 제정하고, 2027년 개 식용 종식 달성을 위해 개사육농장 등의 전·폐업 지원방안을 포함한 기본계획을 올 하반기까지 수립한다는 방침이다. 박정훈 동물복지환경정책관은 “2027년 개 식용 종식 달성을 위해 전·폐업이 불가피한 개사육농장이 안정적으로 경제활동을 이어갈 수 있도록 합리적 범위 내에서 최대한 지원할 예정”이라며 “종식 이행 과정의 시행착오를 최소화하기 위해 최선을 다할 것이며, 구체적 시행 방안 마련 과정에서 현장의 다양한 의견을 듣고 반영할 계획이다”라고 밝혔다. 지자체들도 잇따라 개 식용 사업장 운영과 현황 조사에 착수했다. 또 식용을 목적으로 개를 기르는 농장을 대상으로 6개월 내 사육종식 이행계획서를 제출받고 있다. 2022년 발표된 농식품부 ‘식용 개 사육·유통 실태 조사’에 따르면 국내 식용 개 농장은 1156개, 도축업체 34곳, 유통상 219곳, 개고기 판매식당은 1666곳에 달한다. 육견협회는 사육종식의 조건으로 마리당 200만원의 보상을 요구하고 있는 상태다.

국산 밀 산업 육성을 위해 현재 73곳인 생산단지가 연내 100곳으로 확대된다. 국산 밀을 활용해 제품을 개발하는 업체에 대한 지원을 강화하고, 밀 농작물 재해보험 대상도 전국으로 확대될 예정이다. 이를 위해 정부는 올해 500억원의 예산을 투입한다. 농림축산식품부는 최근 수급 안정과 자급률 제고를 위한 ‘국산 밀 산업 육성 시행계획’을 수립, 발표했다. 앞서 농식품부는 2020년 11월 ‘1차 밀 산업 육성 기본계획(2021∼2025)’을 마련해 2025년까지 자급률을 5%까지 높이겠다는 목표를 제시했고, 해마다 이를 이행하기 위한 시행계획을 발표하고 있다. 농식품부는 올해 밀 산업 육성 예산으로 지난해보다 24% 증액된 500억원을 편성했다. 이는 2022년 242억원과 비교하면 두 배 수준이다. 이를 재원으로 소비시장 확대를 위해 국산 밀을 활용해 제품을 개발하는 업체에 개발·생산비 등을 최대 3억원씩 지원하기로 했다. 지난해까지 국산 밀 가공업체에 1t당 20만원씩 지급했던 제분비용 지원 물량은 종전 5000t에서 6000t으로 늘린다. 계약재배 자금 무이자 지원 물량은 8만t에서 1만t까지 확대해 국산 밀이 안정적으로 공급될 수 있도록 조치했다. 국산 밀 사용량을 크게 늘린 식품업체에는 원료 매입자금 지원 시 융자자금 금리를 1%포인트 추가 인하해준다. 국산 밀 전문 생산단지는 100곳까지 늘리고, 시설·장비 지원 등을 강화한다는 방침이다. 농식품부는 1차 기본계획에 따라 2021년 39개였던 단지를 2022년 51개, 2023년 73개로 점진적으로 늘려왔다. 이 단지에는 우량 종자를 2950t(추정치) 할인 공급하고 시설·장비 지원을 강화할 방침이다. 정부는 밀 생산농가 소득 지원을 위한 대책도 내놨다. 밀 이모작 전략작물 직불 단가를 지난해 ㏊당 250만원에서 350만원으로 인상하고, 밀 농작물 재해보험 대상 지역을 전국으로 확대하기로 했다. 농식품부는 국산 밀 생산이 증가하고 있는 점을 고려해 공공비축 물량을 올해 2만5000t으로 지난해보다 6000t 늘릴 계획이다. 최명철 농식품부 식량정책관은 “국산 밀 생산에 대한 정책 지원으로, 생산은 계속 증가하고 있다”며 “올해는 자급률 향상을 위해 소비·생산·유통 각 분야에서 다각적인 대책을 펼쳐나가겠다”고 밝혔다.

‘농업을 미래 산업으로 육성하기 위한 대전환이 시작된다.’ 정부는 올해 정보통신기술(ICT), 인공지능(AI) 등과 결합한 첨단 기술을 현장에 보급해 농업을 미래성장산업으로 육성한다는 비전을 세웠다. 또 고소멸 위험지역에 세컨하우스 세제 특례와 자율규제혁신지구를 도입해 ‘생활’할 수 있는 농촌 공간으로 재구조화한다는 계획이다. 특히 청년농 지원을 강화하기로 했다. 농지와 자금, 주거 등을 통한 적극적인 투자로 육성해 지속가능한 농업의 초석을 다지겠다는 취지다. 7일 농림축산식품부에 따르면 정부는 올해 ‘디지털·농촌공간·세대’ 등 3대 전환을 바탕으로 농업 관련 정책을 추진해 나간다는 계획이다. ◆청년이 찾는 농촌으로 농식품부는 청년층을 농촌으로 유입하기 위해 창업에 필요한 농지·시설·자금과 함께 정착에 필요한 초기소득까지 맞춤형으로 지원한다. 이를 통해 지난해 1만8000명 수준인 청년농업인을 올해 2만2000명까지 끌어올린다는 목표다. 청년 귀농·창업의 가장 큰 애로사항인 토지 문제를 해결하기 위해 농지 공급도 확대한다. 농지은행을 통해 청년농에게 공공·임차임대, 선임대-후매도 등 다양한 방식으로 지난해 대비 45% 늘어난 4210㏊를 공급한다는 방침이다. 후계농업경영인 육성자금 규모도 514억원에서 689억원으로 늘리고, 청년농 우대보증 한도도 1인당 3억원에서 5억원으로 확대한다. 이 밖에 영농창업 지원 대상(4000→5000명), 임대형 스마트팜(9→13개소), 농촌 보금자리(9→17개소) 등 청년농을 위한 정책이 대폭 강화된다. 식품가공과 관광, 외식 등 농업 전·후방 산업에서 창업을 희망하는 청년을 위한 서비스 지원 체계를 오는 6월 구축하고, 청년 농식품 기업 창업을 지원하기 위해 2000억원 규모 펀드를 추가 결성하기로 했다. ◆ICT·AI 접목… 디지털 전환 총력 정부는 농업을 고소득·첨단산업으로 바꾸기 위해 기술혁신과 디지털 전환을 중점 추진할 계획이다. 스마트 농업으로의 전환을 위해 원예농가 1100곳에 생산기술, 방제, 악취제거 등과 관련한 솔루션을 보급한다. 또 축산농가에는 질병, 악취, 생산성 문제 등을 해결할 수 있는 최적의 기술을 지원한다. 스마트팜 일종인 수직농장을 농지에 설치할 때 일시사용 기간을 최장 8년에서 16년으로 늘리고, 농촌특화지구 내 농지에 설치할 수 있도록 하는 등 규제를 개선하기로 했다. 농업과 식품산업 시너지 효과를 높이기 위해 푸드테크 연구지원센터 3곳을 구축하고, 그린바이오 연구생산 거점기관과 벤처캠퍼스를 각각 11곳, 5곳으로 늘리기로 했다. 미래성장산업화를 뒷받침하기 위한 연구개발 개편 및 기술 금융 활성화에도 힘을 싣는다. 기관별 특화연구, 국제공동연구 강화 등 ‘꼭 필요한 연구’에 집중하기 위한 R&D 혁신방안을 이달 중 발표할 계획이다. ◆수급 관리로 물가 안정 총력 농산물 가격 불안에 따른 소비자 물가 부담을 덜기 위한 대책도 추진된다. 그동안 사후조치에 의존하던 수급 관리를 생산자·지방자치단체 등과 협력을 통한 선제적·자율적 대응체계로 전환한다는 계획이다. 특히 지난해 냉해 피해 등이 심했던 사과와 배는 지난 1월 출범한 생육관리협의체를 통해 기상 등 수급 불안요인에 체계적으로 대응하고, 방상 팬과 영양제 등 사전대응 조치를 추진한다. 또 재해예방시설 확충 등 기후변화를 고려한 과수산업 경쟁력 제고 방안도 이달 내 마련할 예정이다. 단기 수급불안이 예상되는 품목을 중심으로 적정 재배면적 사전 관리 대상 품목(마늘·양파→겨울무 추가) 및 참여 지자체를 확대(3→6개 시·도)한다. 채소가격안정제의 보전비율 상향 등 제도를 개선해 농가의 참여도를 높이고, 자조금 단체의 역할·기능을 명확히 하도록 자조금법을 개정한다는 계획도 세웠다. 농산물 온라인 도매시장 가입 및 물량 확대를 통해 취급 규모를 5000억원 규모로 활성화하고 유통 비용도 약 10% 수준 줄여나갈 계획이다. ◆135억달러 수출 목표… 개 식용 종식 계획도 정부는 또 전 세계적으로 인기를 끌고 있는 K푸드에 대한 지원을 강화해 올해 ‘K푸드+’ 수출을 135억달러까지 확대한다는 목표도 수립했다. ‘제2의 딸기’ 육성과 물류체계 선진화(585억원) 등과 함께 국제 미식 행사 유치, 우수 한식당 확대(13→30개소)도 추진하면서, 동남아시아와 중동 등 신규시장을 개척하기 위한 농업외교 전략을 오는 10월 수립할 예정이다. 이를 통해 농식품과 연관 산업 수출액을 올해 135억달러로 확대한다는 목표다. 개 식용 종식의 차질없는 이행을 위해 농식품부와 시도·군에 추진단이 설치된다. 추진단은 개식용종식특별법에 따른 농가 신고(~5월) 및 이행 계획서(~8월) 제출 등을 관리한다. 또 관련 업계와 소통하면서 사육농가 등에 대한 합리적인 지원방안을 마련할 계획이다. 개 식용 종식 기본계획은 오는 9월 수립하기로 했다.

정부가 여성 농업인을 대상으로 특수건강검진을 전국 50개 시·군에서 확대 시행한다. 특히 올해에는 버스를 이용한 이동형 검진이 7곳에서 실시된다. 농림축산식품부는 여성 농업인에 취약한 근골격계·심혈관계 질환 등을 예방하기 위한 특수건강검진 사업 대상 50개 시·군을 선정했다고 22일 밝혔다. 여성 농업인 특수건강검진은 농작업으로 자주 발생하는 질병을 예방하기 위한 사업이다. 근골격계, 심혈관계, 골절·손상 위험도, 폐기능, 농약 중독 등 5개 영역의 10개 항목에 대해 2년 주기로 검진한다. 농작업성 질환의 조기 진단과 사후 관리·예방 교육, 전문의 상담도 제공한다. 검진 비용은 자부담 10%를 빼고, 90%(국비 50%+지방비 40%)를 지원한다. 원진직업병관리재단에서 지정한 특수검진병원(병원 검진형) 또는 검진버스(이동 검진형)에서 검진을 진행한다. 국민건강보험공단에서 진행하는 일반건강검진과 함께 병원에서 받을 수 있다. 여성 농업인 특수건강검진 사업은 지난해 기획재정부 예비타당성 면제사업으로 선정돼 2027년까지 총 사업비 1154억원 규모로 확대됐다. 2년간 시범사업을 거쳐 올해 본격적인 시행을 위해 사업 예산 43억원이 확보됐고, 지원 대상도 9000명에서 3만명으로 크게 늘었다. 올해 특수건강검진사업에 선정된 지역은 △인천(강화) △경기(연천·이천·파주·평택) △강원(강릉·인제·횡성) △충북(청주·진천·음성·옥천·보은) △충남(아산·논산·부여·서천·청양·홍성·태안) △전북(익산·진안·김제·군산·부안·임실) △전남(강진·고흥·곡성·광양·나주·순천·영광·영암·장성·해남·화순) △경북(김천·안동·구미·영천·상주·의성·예천) △경남(거창·남해·김해·함안) △제주(제주·서귀포) 등이다. 농식품부는 나아가 농촌지역 특성상 의료기관 접근성이 취약한 점을 고려해 검진율을 높이는 방안을 모색했다. 검진버스로 농촌 현장을 찾아가는 이동검진형을 지난해 1개 시·군에서 올해 7개(연천·부여·서천·청양·임실·곡성·거창) 시·군으로 확대했다. 나머지 43개 시·군은 기존대로 병원에서 검진을 진행한다. 검진 대상은 사업에 참여하는 시·군에 거주하며, 1954년 1월1일∼1973년 12월31일 짝수 연도에 태어난 51~70세 여성 농업인이다. 자세한 내용은 지방자치단체 담당 부서에 문의하면 된다. 김종구 농식품부 농촌정책국장은 “특수건강검진이 올해 본격적으로 시행하는 사업인 만큼 내실 있게 운영해 여성 농업인의 농작업 질환 예방과 관리에 최선을 다하겠다”며 “내년에는 전국의 51~70세 모든 여성 농업인을 대상으로 확대하겠다”고 말했다.

‘기계화와 로봇 기술 상용화로 농촌 인력난 해소.’ 농촌진흥청이 인구 감소와 고령화 등에 따른 만성적 농촌 인력난을 해결하기 위해 밭 작업 기계화 확산에 힘을 쏟는다. 논과 달리 밭 농사는 여전히 기계화율이 60%대에 머무는 수준이다. 특히 마늘·양파 등 인력 수요가 많은 작물을 중심으로 신기술을 보급한다는 게 농진청 계획이다. 또 자율주행·착유기 등 로봇 기술 상용화에도 속도를 내기로 했다. 더불어 이상기후에 따른 병·해충과 가축 질병 확산으로 농업 생산성이 저하되지 않도록 사전 예방 서비스도 강화한다는 방침이다. 쌀 과잉생산 차단 작황관제 시스템을 확대하고 농산물 저장·유통기술을 개발해 안정적인 수급도 지원한다. 농진청이 최근 발표한 ‘2024년 주요 업무 추진계획’에는 대내외 환경 변화에 대응하고, 국정·농정과제를 차질없이 이행하기 위한 사업이 대거 포함됐다. △농산업 현장 애로 해소 △농업 분야 공공 연구·개발(R&D) 강화 △미래 신성장 동력 확충 △농촌 활력화 및 국제기술 협력 등을 중점 추진한다는 계획이다. 서효원 농진청 차장은 “기후변화 대응과 저탄소 실현을 위한 정책이 강화되고, 인구 감소·고령화 등에 따른 심각한 인력 부족문제 등 농산업·농촌이 마주한 여건이 녹록지 않다”며 “국가의 인공지능(AI) 활용 역량이 중요한 경쟁력으로 대두되고, 농업의 지속가능성을 위한 4차산업 기술을 적용한 스마트 농업이 급부상하는 등 R&D를 통한 기술혁신의 중요성이 확대되고 있다”고 밝혔다. ◆기계화·로봇화로 인력난 극복 농진청은 먼저 농촌 일손 부족문제를 해결하기 위해 기계화가 미흡한 밭 농업을 중심으로 작업 전 과정 기계화를 추진하기로 했다. 마늘·양파 등을 중심으로 밭 농업기계 신기술을 38곳에 보급한다는 계획이다. 흙 분리 기술을 개선한 마늘 수확기(3곳), 싹이 안 나는 결주율을 최소화한 양파 정식기(3곳) 등의 현장 실증을 확대하고, 보행형과 승용형 고추·배추 정식기도 국산화를 추진하기로 했다. 농업 분야 로봇 상용화를 위해 과수원에 특화된 자율주행을 지원할 예정이다. 또 로봇팔 제어기술을 연구하는 한편 국산 로봇 착유기를 13개 농가(14대)에 보급하기로 했다. 기후변화 등으로 늘어난 병해충 피해를 최소화하기 위해 예찰·방제 체계를 사전 예방 방식으로 개선하고 관련 연구와 서비스를 강화한다. 벼에 한정됐던 병해충 중앙예찰 대상에 배, 복숭아, 고추 등 주요 채소와 과수 등을 추가해 11개로 확대할 방침이다. 예찰 조사와 정밀 검사를 위한 전문기관 지정 등 민·관 협력 대응체계를 구축한다는 방안도 이번 업무 추진계획에 담겼다. 농진청은 생물안전 등급 3등급 고위험 병해충 대응 연구를 본격화하고, 스마트폰 사진으로 병해충을 진단할 수 있는 ‘인공지능(AI) 병해충 영상진단 애플리케이션’도 보급한다는 계획이다. ◆농산물 수급 안정·스마트 농업도 강화 농산물 수급 안정을 위해 주요 작물의 생산량 예측과 안정적인 생산 기술도 개발한다. 정확한 쌀 생산량 예측을 위해 디지털 영상을 기반으로 쌀 작황과 생산량 예측·저장·유통 기술로 수급 안정을 지원한다는 방침이다. 농진청은 주요 작물의 생산량 예측 및 안정적 생산 기반을 확보하기 위한 기술 개발도 지속 추진하기로 했다. 이를 위해 벼 생육과 수량을 자동 계측해 예측 정확도를 높이기 위한 영상·센싱 기반의 디지털 작황관제 시스템을 20곳으로 확대 구축한다는 계획이다. 나아가 시설 하우스 운영비 절감을 위해 26곳에 신기술 시범 보급을 추진하고, 국산 조사료의 대량 생산·공급 체계를 구축해 농축산업 사료비 부담을 줄일 예정이다. 저장·재배 안정성이 향상된 가루쌀 신품종 육성과 재배 기술을 확립하고, 용도별 맞춤형 고품질 밀 품종 및 논 재배에 적합한 콩 품종을 육성하기로 했다. 농진청은 개발된 로봇 기술과 예측·분석 기술을 단계적으로 투입해 주산 작목 중심의 ‘노지 스마트 농업 시범지구’를 오는 2026년까지 9곳에 조성하기로 했다. 데이터·AI 기반 스마트 농업 모델 실용화와 산업화를 촉진하기 위함이다. 조재호 농진청장은 “우리 농업·농촌이 마주한 어려운 문제 해결에 민·관 구분이 있을 수 없다”며 “현장의 어려움을 해소하고 미래 신성장 동력 확충 등 국민이 체감할 수 있는 성과를 낼 수 있도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

‘한우로 떡국 육수를 낼 때는 양지와 사태를 쓰세요.’ 농촌진흥청이 설날을 앞두고 한우고기와 닭고기, 사골 등을 고르는 요령과 함께 이들 원료에 따른 육수의 특징도 소개했다. 7일 농촌진흥청에 따르면 국립축산과학원에서 원료별 육수 맛 성분을 비교한 결과 한우고기와 닭고기 육수는 감칠맛을 내는 이노신일인산염(IMP) 함량이 멸치나 사골 육수보다 높게 나타났다. 소뼈를 고아 우려낸 사골 육수는 감칠맛 성분의 함량은 낮지만, 구수한 맛이 난다. 또 콜라겐과 콘드로이친 황산 등이 함유돼 있어 여성이나 성장기 어린이, 노약자들에게 좋은 영양 공급원이 된다. 농진청은 한우고기로 육수를 낼 때는 양지와 사태 부위가 가장 알맞다고 설명했다. 이들 부위는 육질이 단단하고 결이 고우며, 오랜 시간 끓이면 연해지고 쫀득한 식감을 느낄 수 있다는 게 일반적인 평가다. 고기를 고를 때는 선홍색의 살코기와 지방만 있는 것보다 근막 같은 결합조직이 적당히 섞인 것을 추천했다. 근막은 질기지만 오랜 시간 끓이면 감칠맛을 더하고 한우 특유의 깊은 맛을 낼 수 있다는 게 농진청 측 설명이다. 농진청은 아울러 닭고기로 육수를 만들 때는 영계(어린닭)보다 살이 더 많고 뼈와 연골, 피부 등이 더 발달한 성계를 추천했다. 영계로 낸 육수보다 맛이 풍부하고 고기 특유의 향도 살아난다는 설명이다. 사골은 절단면에 붉은색 얼룩이 선명하고 연골 부분이 많이 남아 있는 것이 좋다. 단 1회 6시간 기준 4번 이상 끓이면 오히려 국물 맛이 떨어지고 체내 흡수되는 영양 성분도 적어진다. 송금찬 농진청 국립축산과학원 축산물이용과 과장은 “육수 원료에 따라 국물 맛의 깊이와 영양 성분이 다르므로, 입맛에 맞는 육수로 떡국을 끓여야 맛있게 즐길 수 있다”며 “이번 설 명절에는 기호에 맞는 육수로 영양도 챙기길 바란다”고 말했다.

전 세계적으로 불고 있는 한류 열풍에 힘입어 한식도 이처럼 ‘미식 영역’을 넓혀가고 있다. 미식가들의 지침서인 ‘미슐랭(미쉐린) 가이드’에 이름을 올린 한식당도 급증하고 있다. 특히 한국인 셰프가 해외에서 운영하는 한식당이 주목받는 등 질적 성장을 이뤄냈다는 평가다. 이에 정부는 한식이 세계 미식 트렌드를 주도하는 산업으로 성장할 수 있도록 경쟁력을 강화하기로 했다. 2027년까지 세계를 무대로 한식 시장을 300조원 규모까지 키우고, 미슐랭 스타급 100개를 포함한 해외에 한식당을 1만5000개로 늘린다는 전략이다. 또 전국에 한식 문화와 농촌, 관광을 연계한 ‘K미식 벨트’를 조성하기로 했다. 8일 농림축산식품부에 따르면 한식은 최근 몇년간 급속도로 대표적인 한류 콘텐츠로 자리매김했다. 불고기와 비빔밥, 김치 등 전통적인 한식은 물론이고 라면이나 김밥, 떡볶이 등 간편식도 세계적으로 큰 인기를 끌고 있다. 세계 곳곳에 진출해 있는 한식당이 효자다. 실제로 전 세계 레스토랑의 맛과 품질, 서비스 등을 평가하는 미슐랭 가이드에 이름을 올린 한식당은 2010년 0곳에서 2022년 21곳, 2023년 31곳으로 대폭 늘어났다. 농식품부는 한식 문화를 전 세계에 확산하고, 한식 산업을 미래 성장동력으로 키우기 위해 지난해 5월 관련 전문가들이 참여하는 ‘한식 산업 발전 협의체’를 꾸린 바 있다. 2021년 기준 한식 산업은 152조원의 글로벌 매출을 올린 것으로 집계됐는데, 정부는 이 협의체를 발판 삼아 2027년까지 300조원 규모로 키운다는 방침이다. 더불어 한식에 대한 해외 인지도와 호감도를 끌어올리고, 해외 한식당은 확대해 세계화를 공고히 한다는 계획이다. 권재한 농식품부 농업혁신정책실장은 “미국과 유럽에서는 올해를 주도할 음식 트렌드로 한식을 꼽고, 미국 하버드 경영대학원에서 국내 식품기업의 ‘K푸드 세계화’ 과정을 연구 교재로 채택하는 등 인기가 높다”며 “이 같은 열기가 글로벌 메가트렌드로 자리 잡을 수 있도록 모든 정책적 노력을 기울일 것”이라고 다짐했다. 이를 위해 먼저 한식 산업의 인프라를 강화하기 위한 전문인력 양성에 나선다는 방침이다. 기존에는 조리학과 학생만을 대상으로 하던 교육 프로그램을 현직 종사자까지 확대할 예정이다. 현재 5곳인 한식 전문인력 양성기관을 2027년까지 8곳으로, 교육 인원도 250여명에서 600명까지 늘린다는 목표다. 또 청년 셰프들에게 ‘미슐랭 스타’ 한식당에서 인턴십 기회를 제공하고, 2027년까지 해외 유명 요리학교 5곳에 한식 조리 정규 과정도 개설하기로 했다. 이와 함께 한식 레시피 100선을 디지털화해 다양한 수요를 반영한 콘텐츠를 제공할 예정이다. 해외에 1만개 안팎인 한식당 수를 1만5000개로 늘리고, 이 가운데 상위 1%를 우수 한식당으로 지정해 대중화와 함께 품격 있는 기준도 정립한다는 게 농식품부의 구상이다. 한식의 가치 확산을 위한 노력도 병행한다. 무엇보다 한식을 브랜드화하기 위해 로고를 제작해 상반기 중 공개할 예정이다. 한식 용어를 우리말 표기 그대로 세계인에게 각인시키도록 쌈장과 김, 막걸리, 갈비, 구이 등 10대 용어를 선정해 홍보한다는 계획이다. 국제적인 미식 행사도 연다. 국내 최초 ‘아시아 50 베스트 레스토랑’을 내달 중 개최하고, 해마다 가을에는 세계적인 미식 거장을 초청해 ‘한식 글로벌 콘퍼런스’도 마련하기로 했다. 이에 발맞춰 한식과 농업, 관광, 문화예술 등을 연계한 K미식 벨트를 조성해 체험식 미식 관광을 활성화한다는 청사진도 제시됐다. 서울 종로에 있는 한식 공간 ‘이음’, 광주에 있는 김치문화센터를 비롯한 전통주 양조장 등도 관광 상품화한다는 구상이다. 연내 K미식 벨트 1곳을 시범 조성하고, 이를 전국으로 확대해 2027년에는 15개로 늘린다는 방침이다. 문지인 농식품부 식품외식산업과장은 “한식 이미지를 빅데이터 분석한 결과 (세계인은) 맛이 아닌 즐거운 분위기로 인식하는 것으로 나타났다”며 “한상 차림의 다양한 음식을 소비자가 주체적으로 골라 먹는 한식의 특징과 강점을 살리는 이미지를 구축할 계획”이라고 밝혔다.

“기본형 공익직불금 신청하세요.” 농림축산식품부는 다음달 1일부터 4월30일까지 농업인 소득 안정과 농업·농촌 공익기능 유지를 위한 ‘2024년 기본형 공익직불금’을 신청·접수한다고 25일 밝혔다. 기본형 공익직불제는 일정 자격을 갖추고 준수사항을 이행하는 농업인에게 직불금을 지급하는 제도로, 매년 관할 읍·면·동에 비대면 간편 신청 또는 방문 신청을 해야 받을 수 있다. 올해는 농민들의 편의를 높이기 위해 스마트폰·PC·자동응답시스템(ARS) 등으로 접수하는 비대면 간편 신청 대상을 지난해 51만명에서 97만명으로 대폭 확대한다. 비대면 간편신청 대상자는 지난해 공익직불금 등록정보와 올해 농업경영체 등록정보에 변동이 없는 농민으로, 다음달 1일부터 29일까지 신청이 가능하다. 비대면 신청을 하지 못한 농업인은 3월4일부터 4월30일까지 읍·면·동을 방문해 신청하면 된다. 올해는 소농직불금 지급단가를 가구당 120만원에서 130만원으로 인상한다. 기본형 공익직불 대상자 중 농지면적, 영농 종사기간, 농업 외 종합소득 등을 따져 조건에 부합하는 소규모 농가에 지급한다. 직불금 신청 시 소농직불금 해당 여부를 관할 읍·면·동 담당자에게 문의하고 신청해야 한다. 농식품부는 직불금 등록신청 완료 후 자격요건을 검증하고, 영농폐기물 적정 관리, 영농일지 작성·보관, 마을공동체 활동, 교육 이수 등 17개 농업인 준수사항 이행 여부와 실경작 확인을 위한 특별 현장점검을 추진한다. 이후 지급대상자와 지급액 확정해 11월부터 직불금을 지급할 계획이다. 공익직불금 등록신청 등과 관련해 자세한 사항은 통합콜센터(1334)로 문의하면 된다. 권재한 농식품부 농업혁신정책실장은 “농업인들은 공익직불금 수령을 위한 자격요건, 준수사항 및 유의사항 등을 충분히 숙지하고 신청해야 한다”며 “직불금이 허투루 지급되지 않도록 직불금 관리시스템 및 제도를 개선하겠다”고 말했다.

“사우디아라비아 민간회사에 로봇과 스마트팜 솔루션을 올해 수출할 예정입니다. 이번이 회사 창립 후 첫 수출이라 규모는 작지만 첫술에 배부를 수 없죠.” 지난 22일 서울에서 만난 스마트팜 업체 ‘아이오크롭스’ 조진형(사진) 대표는 첫 수출 준비에 들뜬 모습이었다. 2018년 문을 연 아이오크롭스는 설립 6년여 만에 중동 지역에서 가장 큰 스마트팜 민간업체인 사우디그린하우스에 스마트팜 솔루션 파일럿 시험(시스템 부분 시험)을 앞두고 있다. 올해 2월 파일럿 시험을 일정 기간 치른 뒤 별 문제가 없을 경우 올해 5월부터는 실제 수출까지 이어질 예정이다. 아이오크롭스의 주력 작물은 파프리카와 토마토 등 수경재배가 가능한 과채류다. 이번에 수출하는 품목도 과채류 스마트팜 솔루션이다. 과채류 이외의 작물도 경작이 가능하지만 경제성이 떨어진다고 조 대표는 말했다. 아이오크롭스가 우리나라 산업의 불모지라고 볼 수 있는 스마트팜 영역에서 첫 수출에 성공할 수 있었던 비결은 농업과 기술개발 모두에 전문성이 있다는 점이다. 오직 농업에 집중하거나 농업 관련 기술에만 집중하는 일반적 기업들과 달리 아이오크롭스는 두 가지를 병행한다. 조 대표는 “농장을 운영하는 동시에 관련 로봇 및 인공지능(AI) 기술개발을 함께한다”며 “두 가지를 같이할 때 개발, 적용, 생산, 피드백 사이클이 유기적이고 효율적으로 진행될 수 있다”고 말했다. 농림축산식품부의 전폭적인 지원도 한몫했다. 조 대표는 “농식품부에서 세제혜택 등 다각적으로 지원을 아끼지 않는다”며 “최근 사우디그린하우스와 맺은 계약도 농식품부가 제공해 준 장소에서 진행해 상대 측이 우리 회사를 더 신뢰하는 눈치였다”고 말했다. 아이오크롭스는 지난해 11월에는 카타르에서 열린 ‘도하 국제원예박람회’에 참석해 당시 카타르를 국빈방문 중이던 윤석열 대통령 앞에서 AI 스마트팜 로봇 헤르마이(HERMAI)를 선보이기도 했다. 아이오크롭스의 목표는 ‘농업으로부터 인간 해방’이다. 조 대표는 “사람의 전문성과 노동력을 AI와 로봇으로 대체할 것”이라며 “이 기술을 토대로 글로벌 수준의 농산물 생산 및 유통 회사로 성장하는 것이 궁극적 목표”라고 말했다. 우리나라 농식품분야 수출이 영역을 넓혀가고 있다. 특히 전통적인 먹거리 수출을 넘어 아이오크롭스와 같은 농식품 분야 전후방산업의 수출이 약진하고 있다. 이른바 ‘K푸드 플러스’다. ‘K푸드 플러스’는 농식품(K푸드)에 지능형농장(스마트팜), 농기자재, 반려동물음식(펫푸드), 동물용의약품 등 전후방산업을 포함한 개념이다. 농식품부는 지난해 1월 ‘K푸드 플러스 수출 확대 추진본부’를 발족하고 적극적인 수출 드라이브 정책을 추진해 왔다. 지난해 K푸드 플러스 수출액은 전년보다 2.6% 증가한 121억4000만달러로 역대 최고치를 기록했다. 이 가운데 스마트팜 등 전후방산업의 수출은 29억8000만달러로, 1년 전 같은 기간보다 1.2% 증가했다. 특히 스마트팜은 수출이 큰 폭으로 증가한 분야다. 2022년 1억3700만달러 수준이던 스마트팜 수출액은 지난해 2억9600만달러로, 두 배 이상 늘어났다. 정부는 UAE·사우디아라비아·카타르 등 중동 국가와의 경제외교를 통해 우리 스마트팜 기업의 중동 진출이 늘고 있다고 분석했다. 실제로 경제사절단 파견 계기에 중동 기업과 관련 업무협약(MOU) 7건을 체결했다. 농약도 수출 성장세가 두드러졌다. 농약은 국내 기업이 자체 개발한 제품이 브라질 등 남미시장을 개척하면서 수출액(4억9900만달러)이 전년보다 두배 이상 뛰었다. 지난해 수출 성장세로 K푸드 플러스는 반도체·자동차·일반기계·석유제품·석유화학·철강제품·선박·디스플레이·자동차부품·무선통신기기·바이오헬스에 이어 12대 주요 수출산업으로 자리매김했다. 농식품부는 올해 K푸드 플러스 수출액 목표를 지난해 실적보다 11.2% 증가한 135억달러(농식품 100억달러, 전후방산업 35억달러)로 설정하고, 2월에 ‘2024년 K푸드 플러스 수출 확대 전략’을 발표할 계획이다. 주요 내용으로 물류비 폐지 대응을 위한 신선 농산물 경쟁력 강화, K푸드 플러스 수출 영토 확장, 가공식품 수입 규제 등 통상환경 대응, 민간투자 및 협업 확대, 전후방산업 유망 분야 성장 지원 방안 등이 제시될 예정이다. 권재한 농식품부 농업혁신정책실장은 “올해 K푸드 브랜드 확산 등 기회요인을 활용해 수출액 135억달러를 달성하는 데 최선을 다할 것”이라며 “K푸드 플러스가 우리나라의 10대 전략 수출산업으로 성장할 수 있도록 전략을 마련해 추진하겠다”고 밝혔다.