지난 20일, 경북 김천구미역에서 내려 시골길을 한 시간가량 달리니 일반 창고보다 훨씬 큰 규모의 건물이 눈에 들어왔다. 경북 상주시 모동면에 위치한 서상주농협의 농산물산지유통센터(APC:Agricultural Products Processing Complex)였다. 1000평 대지에 2층으로 지어진 이곳에는 지역에서 수확한 농산물을 자동 분류, 포장하는 시설과 저장고, 사무실 등이 갖춰져 있다. 포도선별장에 들어서니 컨베이어벨트가 돌아가고 있다. 중량과 당도를 자동으로 측정해 분류하는 선별기다. 다른 작업장에서는 직원들이 샤인머스캣을 육안으로 검사해 터지거나 상한 부분을 골라낸다. 서상주농협 관계자는 “포도는 특성상 사람의 손을 한번 거쳐야 고품질을 생산할 수 있기 때문에 ‘반자동화’ 시스템으로 운영된다”며 “작업량이 많은 날은 육안 검사를 거친 뒤 자동화 기계로 선별한다”고 설명했다. 중국, 동남아, 캐나다, 국내 등 목적지가 적힌 저온저장고에는 출하를 기다리는 포도 상자가 쌓여 있다. 박스 크기도 다양하다. 서상주농협 관계자는 “포장 종류만 13가지”라며 “4㎏짜리 대형 박스와 선물용 포장, 1인가구를 겨냥한 소량 컵포장까지 다양하게 상품화한다”고 설명했다. ◆고령화 등 농촌문제 해결하는 APC APC는 수확한 과일, 채소, 과채류 등 원예농산물을 시장이 요구하는 품질과 규격에 적합하도록 선별·포장하는 상품화 기능과 집하·저장·출하 등 물류기능을 수행하는 복합시설이다. 농산물들은 도매시장, 대형유통업체, 식자재업체, 중소 규모 슈퍼체인 등으로 판매된다. 올해 기준 453개소가 정부의 APC 지원 사업을 통해 운영되고 있다. APC는 소비자에게 보다 안전한 먹거리를 제공함과 동시에 고령화, 일손 부족 등 한국 농업계의 각종 문제를 해결하고 있다. 예전엔 농업인들이 생산한 농산물을 수확해 직접 다듬고, 포장하고, 거래처를 찾아 판매했다. 업무 부담이 크고 위생 및 먹거리 안전 부분에서 취약할 수밖에 없었다. 하지만 APC를 거치면 수확 이후 과정은 생략된다. 원물을 APC에 납품하면 선별부터 포장, 출하까지 알아서 해결된다. 거래처를 직접 찾아나설 필요도 없다. 최근엔 GAP(농산물우수관리)인증을 받은 APC가 늘고 있어 신뢰성도 높아졌다. 농업인은 이제 ‘잘 키우기’만 하면 되는 것이다. 처음엔 “못 미덥다”고 꺼렸던 농업인들도 편리함에 찾는 숫자가 점점 늘었다. 각 지역 APC의 설립부터 운영까지 지원하는 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 2018년 기준 국내 생산 농작물의 약 40%(7조원)가 APC를 경유하고 있다. 일손을 덜었음에도 농가에 돌아가는 소득은 되레 늘었다. 2019년 자료에 따르면 배 1㎏를 출하했을 때 APC를 경유한 농가에 돌아간 금액은 1만5751원으로 APC를 경유하지 않은 농가(1만1679원)보다 4000원 이상 많았다. 감귤 수취가격은 1㎏당 APC 경유 농가 2015원, 미경유 농가 1360원으로 600원 이상 차이가 났다. ◆자동화 기술 도입해 기술 허브로 거듭나 APC의 역사는 30년 가까이 되어간다. 1990년대 초반에는 소규모 생산농가가 직접 소비시장으로 출하할 수 있도록 집하시설 설치를 정책적으로 지원했다. ‘창고’ 정도의 개념이었던 것이다. 90년대 중반 이후 대형유통업체가 등장하면서 품질이 균일하고 연중 출하능력을 갖춘 산지유통센터의 필요성이 증가했다. 양파·마늘·사과·배 등 장기저장이 가능한 품목을 취급한 산지유통조직들이 선별시설과 저온저장시설을 갖추게 됐다. 2000년 중반부터는 다양한 기능이 추가됐다. 대형유통업체의 시장지배력 확대, 품질·식품안전·편의성에 대한 소비자들의 선호 증가 등을 맞추기 위해 신선편의 처리 및 가공(탈피·절단), 급속냉동 등도 가능해졌다. 최근의 APC는 농업계의 4차 산업혁명을 이끌 허브로 기능하고 있다. 참외로 유명한 경북 성주의 월항농협 APC는 국고지원을 받아 자동화 설비를 도입했다. 비파괴선별시스템 5조로 하루 120t의 물량을 처리할 수 있고 농산물 저온저장고에 최대 100t을 적재할 수 있다. 전국 APC 최초 로봇팔 자동적재시스템도 운영한다. 여름이면 자동차 공장에나 있을법한 로봇팔이 참외 박스를 척척 쌓는 모습을 볼 수 있다. 제주 위미농협도 대표적인 APC 현대화 모델이다. 만감류 선별기 4조, 집하장, 저온저장고, 제함실 등을 갖추고 연간 5000t의 감귤을 처리한다. 최근 새로 지어지는 APC에는 농산물 가공·유통과정을 혁신할 신기술들이 가장 먼저 도입된다. 4차 산업혁명 시대로의 전환이 더딘 농업계에서 기술 허브 역할을 하고 있는 것이다. 또 소포장과 택배 사업 등을 통해 1인가구 증가 등 인구구조 변화 및 코로나19 사태로 확산한 언택트 문화, 유통환경 변화에도 발 빠르게 대응하고 있다. aT 오정규 유통이사는 “APC의 역할은 갈수록 중요해지고 있다”며 “고품질 농산물 수요와 소비패턴 변화에 부응한 다양한 상품화설비를 APC에 구축하고 자동화·첨단화 기술을 지원하기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다. 상주=김희원 기자 azahoit@segye.com

“일명 ‘알박기’라고 하죠. 예전엔 동네 마트나 시장에서 과일 한 상자를 사면 아래쪽엔 무르거나 상한 것이 하나씩 꼭 껴있지 않았습니까. 농가에서 직접 포장할 땐 하나라도 더 팔아 남기려고 그렇게 했습니다. 하지만 농산물산지유통센터(APC)를 거치면 그런 상품이 나올 수가 없습니다. 꼼꼼히 선별하기 때문에 품질이 높고 고릅니다. 저희는 GAP(농산물안전관리)인증도 받았습니다. 이곳을 거친 농산물은 ‘최고’라고 자신 있게 말할 수 있습니다.” 지난 20일 서상주농협 APC에서 만난 박경환 서상주농협조합장은 엄지를 들어 보이며 이렇게 말했다. 소비자와 농업인에 APC가 필요한 이유는 이 말로 모두 설명됐다. 2018년 12월 문을 연 서상주농협 APC는 첫해인 지난해부터 ‘대박’을 쳤다. 포도, 오이, 복숭아 등을 출하해 466억원 매출을 올렸다. 효자품목은 역시 385억원을 벌어들인 포도였다. 박 조합장은 “대부분 캠벨 품종이던 것을 2∼3년 전부터 고수익 창출 품종인 샤인머스캣으로 다변화하고 재배법을 통일했다”며 “여기에 APC가 문을 열면서 선별 포장을 통해 상품성을 높였다”고 성공 요인을 설명했다. 지난해 서상주농협 APC에서 출하한 농산물은 포도 9483t, 오이 2429t, 복숭아 558t 등 총 1만3296t이었다. 소위 ‘잘 운영되는’ APC 생산량이 한해 300∼500t인 것을 고려하면 3∼4배에 달하는 성과다. 규모가 크기도 하지만 자동화 설비를 도입해 생산성을 높인 것도 주효했다. 서상주농협은 품질을 높이기 위해 조합원들을 대상으로 재배법, GAP인증 통과를 위한 관리법 등을 꾸준히 교육한다. 박 조합장은 “300가구 정도가 서상주농협 APC와 거래하고 있다”며 “많은 농가가 APC에 들어오길 원하는데 받을 수 있는 물량이 한정돼 있어 안타깝다”고 말했다. 서상주농협의 성과가 입소문을 타면서 한 달에 서너 번은 타 지역에서 견학을 온다. APC 설립 관련 문의도 쏟아진다. 하지만 무조건 APC부터 설립하는 것이 능사는 아니다. 철저한 준비 없이 시작하면 오히려 지역의 애물단지로 전락할 수도 있다고 박 조합장은 경고했다. 그는 “농업인들은 ‘좋다’는 소문만 듣고 APC를 지으려하는데, 일정 규모 이상의 산지조직 참여가 보장되지 않으면 운영이 어렵다”며 “기대했던 만큼의 성과를 내지 못하는 APC도 있다”고 말했다. 이어 “조합원들이 공동의 이익 창출을 위해 합심하는 것도 중요하다”며 “결국 APC는 규모화, 현대화, 조직화 3박자가 고루 갖춰져야 성공할 수 있다”고 강조했다. 김희원 기자

시내버스가 아예 없거나 있어도 배차간격이 3시간이 넘는 마을, 버스정류장이 집에서 수십㎞ 떨어진 마을에 산다면 어떨까. 통계청이 2015년에 실시한 농림어업총조사(5년 주기 조사)에 따르면 전국 3만6792개 행정리 가운데 2349곳은 시내버스가 없고, 하루에 1∼3회 운행하는 마을도 4390곳에 달했다. 버스 운행 횟수가 하루 10회 미만인 마을은 1만9854곳으로 절반이 넘었다. 농촌에 인구가 급격히 감소하면서 수익을 내지 못하는 버스회사가 점차 노선을 없애거나 감축한 탓이다. 도시에는 자율주행차를 이야기하는 상황이지만 시골의 노인이나 어린이 등 교통약자들은 당장 외출을 걱정하는 상황이다. 대중교통의 육성 및 이용 촉진에 관한 법률에는 ‘국민은 대중교통서비스를 제공받음에 있어 부당한 차별을 받지 않고 편리하고 안전하게 대중교통을 이용할 권리를 가진다’고 명시하고 있는데 농촌을 포함한 지방은 사정이 그렇지 못한 셈이다. 정부가 이런 문제를 해소하기 위해 2014년 시범사업을 시작으로 2018년 전국 82개 군 지역 전체로 확대하며 성과를 내온 ‘농촌형 교통모델’사업이 정체기를 겪고 있다. 문재인정부 국정운영 5개년 계획의 100대 국정과제에 포함되고, 경제협력개발기구(OECD)로부터 ‘농촌정책 우수사례’로 꼽히는 사업이지만 일부 지자체가 사업을 중단하고 사업비를 반납한 사례도 나온다. 기존 버스회사, 택시회사와의 충돌, 지자체의 사업 운영 어려움 등이 장애물이지만 결국 지자체의 의지가 관건이라는 지적이다. ◆수요응답형 교통모델 ‘효자버스’로 정착 “어르신 버스 가고 있으니 거기서 조금만 기다리세요.”, “어머니, 10분 뒤에 정류장으로 나오세요.” 지난 4일 오후 전북 완주군 ‘부름부릉 행복콜센터’에는 끊임없이 전화벨이 울렸다. 완주군은 현재 5개면에 10대의 수요응답형 ‘행복콜버스’를 운행 중이다. 오전 7시부터 오후 8시까지 운행하고, 탑승하기 30분 전에 사전예약하는 방식이다. 요금은 현금으로 500원. 2018년에 누적 이용객 4만4000명을 넘겼다. 지난해는 5만5000명, 올해는 상반기에만 4만명이 이용해 연간 누적 이용객 8만명을 예상한다. 5개면 주민이 3만명을 조금 넘어서는 수준이고 자가용 운전자까지 따지면 이용 빈도가 꽤 높은 편이다. 소양면사무소에서 콜버스에 올라탄 정봉래(85)씨는 주섬주섬 500원짜리를 꺼내 버스 요금함에 넣었다. 전주에서 볼일을 보고 시내버스에서 내려 집 근처까지 가기 위해 콜버스를 불렀다. 정씨는 15분 남짓 시골길을 달리는 버스에서 “이것 생기고 2시간씩 버스 안 기다려서 좋아. 일주일에 서너번은 이걸 부른다”며 “아주 고맙다”고 했다. 정씨가 신원리에서 내리고 인근 해월리에서 홍의배(65)씨가 지인과 버스에 탔다. 서울에서 살다 4년 전 고향으로 귀촌했다는 홍씨는 무엇보다 교통이 제일 불편하다고 했다. 홍씨는 “이제는 교통은 포기하고 산다”면서도 “그나마 이 버스 생겨서 일주일에 한 두 번은 아주 잘 탄다”고 말했다. 홍씨가 한참 이야기를 하는 중에 다문화가정의 엄마와 초등학생 딸이 버스에 올랐다. 완주군 외에도 주민들의 24시간 이동을 가능하게 한 전남 신안군의 ‘1004 버스’, 벽·오지에 1000원 택시를 도입한 경남 의령군 ‘행복택시’ 등도 성과를 내고 있다. ◆사업 포기 지자체에… 사업비 실집행률 42% 반면 사업을 포기하는 지자체도 있다. 12일 농림축산식품부에 따르면 지난해 시·도별 농촌형 교통모델사업비 실집행률은 50.2%에 그쳤다. 경북이 28.0%로 실집행률이 가장 낮았고, 경남이 37.9%, 인천이 40.0%, 충북이 45.1%로 50%가 채 안 됐다. 전체 42억1400만원의 사업비가 반납됐는데 경북 고령군은 3억200만원, 성주군은 3억3000만원, 울진군은 3억200만원을 고스란히 반납했다. 전남에도 해남 3억1900만원, 무안 3억900만원, 함평군도 3억원을 반납했다. 올해도 마찬가지다. 올해 9월 말 기준 농촌형 교통모델사업비 실집행률은 42.2%로 절반도 채 집행되지 못했다. 경북의 실집행률이 19.2%로 가장 낮았고, 부산이 30.3%, 충남이 34.5%, 경남이 34.8% 등이었다. 전남 진도와 장흥, 강진, 함평, 영광, 장성, 경북 청송과 고령, 봉화, 울진, 경남 산청군 등은 아예 올해 사업을 포기했다. 지난 5일 만난 진도군 건설교통과 관계자는 “수요응답형 교통모델이라는 취지는 좋지만 기존 버스회사가 운영하는 노선과 별도로 신규노선을 발굴하기가 어렵고 ‘100원 택시’도 자리 잡고 있어 여의치가 않다”고 했다. 군에 따르면 진도군에는 37개 버스노선이 있고, 연간 53만명이 이용한다. 하루 버스이용객이 1500여명, 노선별로는 40명이 채 안 된다. 하루 평균 5회 운행한다고 하면 한 버스를 7∼8명이 이용하고 있다는 계산이 나온다. 노선을 운행할수록 적자가 나는 상황이지만 정부 지원으로 노선을 유지하고 있는 셈이다. 노선버스를 줄이고 그 자리에 공공형 교통모델이 들어갈 수 있지만 버스회사와의 마찰이 불가피하다. 지자체마다 조금씩 사정이 다르지만 대체로 기존 운수사업자와의 노선 조정 등의 문제가 가장 큰 걸림돌이다. 특히 지자체가 상대적으로 지원이 쉽고 운영이 편한 택시형 교통모델을 선호하면서 버스형 교통모델 사업이 부진한 상황이다. 다만 공공형 교통모델을 정착시킨 다른 지자체의 경우 기존 운수사업자와의 노선 협상 등을 통해 문제를 해결한 것과 비교하면 사업 부진 지자체의 의지가 부족하다는 지적도 나온다. 농식품부 관계자는 “기존 운수사업자가 비효율적인 운행을 계속하고 있고, 그 불편이 주민들에게 전가되고 있는 상황”이라며 “일부 지자체들이 기존 운수사업자와 치열한 노선 협의를 통해 성공사례를 만들어낸 것과 비교하면 사업이 부진한 지자체의 경우 추진 노력이 부족하다고밖에 볼 수 없다”고 말했다. ◆“축소지향 도시·교통계획 정책 추진해야” 전문가들도 지역 주민들의 이동권 보장을 위해 지자체가 의지를 갖고 사업을 추진해야 한다고 강조했다. 충남연구원 김원철 공간환경연구실장은 “수요응답형 버스가 성공하려면 기존에 운행 중인 버스노선 중에서 수익성이 좋지 않은 구간을 없애야 하지만 버스업체는 비수익 노선운행에 대한 재정지원을 받기 때문에 노선을 없애려는 노력을 하지 않고, 주민들도 노선버스 폐지에 대한 반대가 많은 것이 사실”이라며 “지자체는 수요응답형 버스 사업이 행정절차가 복잡하고 성과를 내는 데 시간이 오래 걸려 선호하지 않고, 무엇보다 지역의 대중교통 사각지대가 어느 정도 분포하고 있는지조차 파악하고 있지 못한 무관심과 의지 부족이 가장 큰 문제”라고 지적했다. 임서현 한국교통연구원 연구위원은 “지역마다 지리적 특성이나 가구 분포, 생활권, 통행 패턴 등이 정형화돼 있지 않고 각각의 특성이 있어 수요에 따른 맞춤형 교통모델이 마련돼야 한다”면서 “지방도시에서 이동권 실태진단과 개선대책이 체계적으로 수립될 수 있도록 대중교통 기본계획, 지방 대중교통 기본계획 수립 시 벽지 노선 운행현황 파악과 조정대책, 공공형 교통수단 운영현황 파악 등이 반영되도록 의무화할 필요가 있다”고 말했다. 임 연구위원은 이어 “지방도시의 인구감소 고령화 심화는 재정력 약화의 원인이 되고 향후 일정 수준 이상의 이동권 확보를 위해서 국가의 역할과 책임이 더 커질 수밖에 없다”면서 “가장 시급한 과제는 지방도시에서 인구감소 현상을 받아들이고 축소지향 도시·교통계획과 정책을 추진하는 의지를 가지는 것”이라고 말했다. 완주·진도=박영준 기자 yjp@segye.com

여기에 2년8개월 만에 야생조류에서 고병원성 조류인플루엔자(AI)까지 발생했다. 방역 당국은 첨단기술을 동원하고 장비와 인력을 대거 투입하는 등 가축전염병 확산을 막기 위해 분투하고 있다. ◆기술 중심 방역으로 효과 극대화 방역 분야에는 정보통신기술(ICT)이 대대적으로 활용되고 있다. 대표적인 사례가 축산농장 시설 현황과 축산차량 출입정보, 가축전염병 예찰과 진단 결과 등의 데이터베이스를 구축하고, 방역에 활용하는 국가가축방역통합관리시스템(KAHIS)이다. 그중에서도 축산차량 실시간 관제 시스템은 ASF 방역에 가장 큰 성과를 낸 것으로 꼽힌다. 구제역 등 이전의 가축질병 역학조사에 따르면 전파요인의 79%가량이 축산농가 방문 차량이었다. 농림축산검역본부는 중국·동남아에서 ASF가 창궐하던 지난해 6월 ICT 기반 축산차량 통합관제시스템을 갖춘 방역상황관제실을 구축했다. 축산차량 이동정보를 실시간으로 분석해 이동제한 차량이나 중점관리지역 차량 등이 지역을 무단 이탈하면 자동으로 경고 메시지를 전송한다. 검역본부는 지난해 9월 경기도 파주 양돈농가에서 처음 ASF가 발병했을 때 이 시스템을 통해 상황을 인근 축산차량에 실시간으로 전파하고 이동제한 대상 차량과 농장을 모니터링했다. ASF 발생지역 내에서만 운행하는 축산차량을 지정해 이동 여부를 관제하고, 중점관리지역 돼지와 분뇨의 반·출입도 살폈다. 이런 조치는 당시 ASF 추가 발생을 최소화하는 데 크게 기여한 것으로 평가받는다. 현재는 AI 발생 위험지역인 철새도래지 주변 도로의 축산차량 출입 모니터링에도 활용하며 범위를 확장하고 있다. 또 지자체에서도 직접 KAHIS 시스템에 접속해 방역조치에 활용하도록 지원하고 있다. 방역 현장에서는 드론도 사용된다. 전염병 발생 농장 주변을 드론으로 탐색하면 역학조사 시간을 크게 단축할 수 있다. 야생멧돼지 사체 수색에도 드론이 쓰인다. 검역본부는 “종전의 방역 시스템과 달리 최근에는 ICT와 빅데이터를 기반으로 한 기술이 방역 부문에서 새롭게 활용되고 있다”며 “앞으로도 GPS, 빅데이터, 인공지능 등 여러 기술을 접목해 다양한 방식으로 방역 효과를 제고할 계획”이라고 밝혔다. ◆내년 2월까지 고비… ASF·AI 확산 차단에 총력 겨울은 1년 중 가축전염병 발생 위험이 가장 높은 계절이다. 농림축산식품부는 이달부터 내년 2월까지 5개월을 특별방역대책 기간으로 정하고 방역관리를 강화했다. 특히 지난 25일과 28일 야생조류 분변에서 고병원성 AI 바이러스가 검출된 만큼 정부는 강도 높은 방역체계를 구축하기로 했다. 바이러스의 농장 유입을 차단하기 위해 △바이러스 검출지역 격리·소독 △거점소독시설을 통한 차량·사람 소독 △축산차량의 농장 진입 통제·소독까지 3중 차단망을 구축한다. AI는 철새를 통해 외국에서 유입되기 때문에 철새도래지 관리가 무엇보다 중요하다. 지금까지 가금농가에 발생했던 모든 AI는 철새에서 항원이 검출되고 10일 전후로 가금농가로 확산하는 추세를 나타냈다. 검역본부는 전국 철새도래지에 대한 예찰을 지난해 96개소에서 올해 103개소로 늘려 강화한다. 가용한 소독 차량을 총동원해 철새도래지를 매일 소독한다. 방역 취약 대상인 전국 가금 밀집 사육단지(11개소)에 대해 지역별 맞춤형 특별관리를 하고 전국 소규모 농가 6만5000호에 소독, 방조망 등 차단시설 운영을 강화하도록 했다. ASF의 농가 확산 우려도 여전한 만큼 야생멧돼지로부터의 바이러스 유입을 차단하는 데 힘을 쏟는다. 지난 2월부터 농식품부·환경부·지자체 합동으로 강원도와 경기도에서 ASF 현장 상황실을 운영하며 야생멧돼지 차단을 위한 차단울타리, 매몰지 등을 관리하고 양돈농가의 방역상태를 점검 중이다. 이번 특방기간 검역본부는 멧돼지 발생지역부터 농장까지 바이러스 유입 가능한 이동 경로를 소독하고 축산차량 통행이 잦은 구간에 소독 차량을 집중 투입할 계획이다. 농장 내 바이러스 전파를 차단하기 위해 농장 점검도 철저히 이행할 방침이다. 검역본부 관계자는 “ASF에 유효한 백신이나 치료제가 없기 때문에 이에 대응하는 연구·개발도 중요하다”며 “검역본부는 관련 백신 연구를 추진 중이며, 현장에서 20분 이내 ASF 진단이 가능한 간이 진단키트도 개발 중이다. 가축전염병 예방 및 확산 방지를 위해 다방면으로 노력하겠다”고 밝혔다. 김희원 기자 azahoit@segye.com

바이러스는 아주 작은 틈도 쉽게 파고든다. 방역당국이 아무리 최첨단 정보통신기술(ICT)을 동원해 24시간 감시한다고 하더라도 말이다. 아프리카돼지열병(ASF)에 걸린 야생멧돼지에 접촉한 야생조류가 농가에 날아와 바이러스를 옮길 수도 있고, 철새도래지를 방문했던 사람이 농가로 이동하며 고병원성 조류인플루엔자(AI)를 확산시킬 수 있다. 사람에 의한 전파는 방역수칙을 철저히 지킨다면 막을 수 있기 때문에 축산업 종사자와 일반 시민들도 방역수칙에 관심을 가져야 한다. 농장 관리자들은 할 일이 많다. 농장 외부에 높이 1.5m 이상 견고한 울타리를 설치하고, 야생동물 기피제를 축사 경계선에 골고루 설치해야 한다. 농장 주변에서 야생멧돼지(또는 폐사체, 분변)를 발견할 경우 즉시 환경부서나 방역부서에 신고한다. 또 멧돼지가 출몰하는 농경지에서 생산되는 작물이나 볏짚, 농장 외부에서 사용한 트랙터·경운기 등을 농장 내로 반입하지 말아야 한다. 축산차량은 가급적 농장에 진입하지 않도록 하고 진입 시 철저히 소독한다. 농장 내부에서도 청결을 유지하고 주기적으로 청소·소독해야 하며, 가축과 직접 접촉하는 물품은 주기적으로 소독하며 외부로 반출하지 말아야 한다. 농장에서 기르는 동물(개, 고양이 등)의 방목을 금지하고 농장 내 지정된 장소에서 묶어서 길러야 한다. 그물망·방충망을 설치해 파리 등 곤충과 쥐의 축사 진입을 차단한다. 돼지의 경우 새로 입식한 돼지는 소독된 격리사에서 격리하고 돈사로 이동하기 전까지 꼼꼼히 관찰한다. 가금농장은 철새도래지 인근에 있을 경우 AI 감염 위험이 더 크기 때문에 농장 관리자는 철새도래지 주변 도로를 사용하지 않고 우회로를 이용해야 한다. 농장주들은 가축을 상시 관찰하고 이상 징후가 나타날 경우 방역 당국에 곧바로 신고해야 한다. 시민들의 협조도 필요하다. 축산농가 방문을 자제하고 부득이 방문하면 소독하며 가축에 접촉하지 말아야 한다. 귀국하거나 국제우편을 이용할 때 육포·소시지·만두·햄 등 불법 축산물을 반입하면 안 된다. 정재환 농림축산검역본부 방역감시과장은 “방역에서는 ‘과유불급’이란 말이 통하지 않는다. 99%의 성공적인 차단방역에도 1%의 부주의로 국가 재난형 전염병이 발생할 수 있다”며 “코로나19 확산 방지를 위해 마스크를 쓰듯 농장 단위에서 기본적인 방역수칙을 철저히 지켜 가축전염병을 예방해야 한다”고 강조했다. 김희원 기자

◆노동력·비용 줄이고 생산성 높이는 ‘드론’농업 한국 농촌의 가장 큰 문제 중 하나는 고령화와 일손 부족이다. 농업현장의 노동부담을 줄이고 생산성을 향상시키기 위한 기술 개발이 시급하다. 농업계는 ‘드론’에 주목하고 있다. 드론은 농업인의 일손을 덜어주고 시간과 비용을 아껴준다. 농진청에 따르면 올해 성공한 드론 벼 직파 재배의 경우 기계이앙 대비 생산비를 1ha당 120만원가량 절감했으며 작업시간은 6분의 1로 줄었다. 그러면서도 생산성은 유지했다. 드론을 이용해 방제하면 농업인이 농약에 직접 닿을 일이 적어 안전한 작업이 가능하다. 농업용 드론이 가장 많이 활용되고 있는 곳도 방제 분야다. ‘확장성’은 드론의 가장 큰 매력이다. 어떤 장치를 부착하느냐에 따라 다양한 용도로 활용할 수 있다. 살포장치를 부착하면 종자를 파종하거나 농약이나 방제약물을 살포할 수 있고, 고해상도 카메라나 센서를 탑재하면 농업관측에 활용할 수 있다. 드론은 기존 무인헬기나 농작업기에 비해 조작이 상대적으로 쉽다. 크기가 작아 이동이 편리해 농지 규모가 크지 않은 한국 농업 환경에 적합하다. 하지만 이런 이점에도 활용 및 보급은 미흡한 상황이다. 현재 전국에 1만5000여대의 농업용 드론이 활용되고 있는데 92.7%가 방제에 쓰이고 있다. 그 외 농업분야에서의 드론 활용 기술은 연구실 단계에 머무르고 있는 셈이다. 현장의 드론 활용이 저조한 이유로는 첫째로 배터리 용량 부족에 따른 비행시간 제한이 꼽힌다. 현장 전문가들에 따르면 살포기, 파종기 등을 부착한 드론이 비행할 수 있는 시간은 고작 10∼15분이다. 드론 구매 비용도 부담이다. 농업용 드론은 수백만원에서 수천만원까지 이르는 데다 고장 시 수리 비용도 만만치 않기 때문에 농가에서 자체 도입하기엔 어려움이 있다. 드론 방제 시 농약이 날아가 인접 포장 및 타작물에 피해를 주는 문제도 종종 발생한다. 또 조작 미숙으로 다치거나 정밀한 작업을 하지 못해 농사를 망치는 경우도 있다. 농진청 관계자는 “드론 활용이 늘어나면서 그에 따른 민원 및 문제점도 증가하고 있기 때문에 관련 제도 개선, 기술·매뉴얼 개발, 교육 등 중요성이 높아지고 있다”고 밝혔다. ◆애로해결·신기술 개발로 현장 보급 높인다 농진청은 농업 전 분야에 걸쳐 드론을 활용하도록 기술 개발과 현장 보급을 강화하기로 했다. 이를 위해 △장애요인 개선 △활용 영역 확대 △융복합연구 추진 세 가지 방향을 설정하고 향후 5년간 진행할 세부 계획을 수립했다. 먼저 드론 배터리를 농기계 임대사업 기종에 포함시키고 필요 시 대여할 수 있는 시스템을 구축해 배터리 비용 부담, 충전시간, 용량 부족 등 드론 관련 현장의 애로사항을 해소할 계획이다. 농업용 드론 전문가 육성을 위해 농작업에 특화된 드론 교육시스템도 구축하기로 했다. 각 지역 특성에 적합한 드론 활용 모델을 구축하고 지역단위 조직경영체와 청년농업인 중심의 드론사업단을 구성해 접근성을 높일 방침이다. 그동안 연구개발된 기술의 활용도를 높이는 데도 공을 들인다. 드론 방제 시 농약 비산을 줄이고 효율을 높인 분무시스템 기술을 업체에 이전해 현장 보급에 나선다. 올해 전국 10개소에서 시범재배 추진 중인 드론 이용 벼 직파재배 기술은 내년 100개소까지 확대 보급할 계획이다. 그밖에 드론 활용 분야를 밭작물까지 확대, 드론 영상 관측과 방제 기술을 접목한 야생동물 및 해충 퇴치 기술 개발, 과수 인공수분 기술 결실률 향상 등을 추진해 나갈 계획이다. 드론을 운송수단으로 활용하고, 폭염·홍수 등 재난 모니터링, 알림 등 농업인 보건에 활용하는 기술 개발도 추진한다. 이를 위해 향후 드론 농업연구 전담 조직을 신설하며 드론 연구개발(R&D) 플랫폼을 구축하기로 했다. 농진청은 2022년부터 5년간 400억원이 필요할 것으로 내다보고 현재 사업제안과 예산확보 등을 추진 중이다. 허태웅 농진청장은 “드론이 가진 장애요인들을 개선하고, 농업분야 교육훈련을 강화하며, 다양한 농작업 활용기술들을 개발·보급해 새로운 농업생산시스템을 구축해 나가겠다”고 밝혔다. 김희원 기자 azahoit@segye.com

“세계적으로 드론을 활용한 농업 기술은 상당히 많이 발전해 있습니다. 실제 농업 현장에서 적용되는 속도도 더욱 빨라질 것으로 기대됩니다.” 이강진(사진) 국립농업과학원 농업공학부장은 15일 세계일보와 통화에서 드론을 활용할 수 있는 농업 분야가 무수히 많으며 관련 기술 연구도 활발히 진행되고 있다고 밝혔다. 농업공학부는 현재 방제자동화 기술과 말벌집 탐색 기술을 개발 중이다. 그에 따르면 드론을 이용한 방제작업은 이미 상용화해 농촌 현장에서 널리 쓰인다. 전국에 농업용 드론 1500여대가 보급돼 있는데 그중 92.7%가 방제용이다. 드론에 약통을 매달아 뿌리는 방식이 널리 사용되지만 극복할 요소가 많다. 이 부장은 “사람이 직접 약을 뿌릴 때보다 시간과 에너지가 줄어든 반면 드론의 프로펠러 바람 때문에 공중으로 날아가는 약제가 많다는 문제가 있다”며 “약제가 비산되지 않고 작물에 제대로 부착돼 방제 효율을 높일 수 있는 연구를 진행 중”이라고 말했다. 또 현재는 드론방제기사가 눈으로 보며 드론을 조종해 작업하고 있지만, 이제는 드론이 직접 영상분석을 통해 작물 상태를 살피고 알아서 약제를 살포하는 자동화 단계로 기술이 개발되고 있다. 영상분석은 이 부장이 가장 주목할 만한 드론 관련 기술로 꼽는 분야다. 그는 “예를 들어 영상분석 기능이 탑재된 드론이 비행하면서 병해충을 발견하면 그 부분에만 농약을 칠 수 있고, 양봉농장에 피해를 주는 말벌집을 드론이 영상분석을 통해 찾아낼 수 있다”며 “나아가 특정 작물의 전국 작황현황을 드론으로 미리 파악하면 수급 조절에 도움을 줄 수 있다”고 밝혔다. 지금도 지역 작황 파악 등에는 활용되고 있지만 정밀한 분석까지는 어렵다. 이 부장은 “속도와 진동을 갖고 날아가는 상태에서 해충과 잎을 구별할 수 있으려면 기술이 상당히 발전해야 하지만 수년 내 가능할 것으로 본다”며 “고도의 영상분석기술이 활용된다면 농업분야에서 지금보다 훨씬 다양하게 드론을 활용할 수 있게 될 것”이라고 덧붙였다. 드론 국산화와 배터리 용량 확대 등도 함께 극복해야 할 과제다. 현재 농업현장에서 사용되는 드론의 50% 이상이 수입산이다. 배터리 용량은 길어야 15분가량 작업할 수 있는 정도다. 이 부장은 “드론을 활용한 방제·파종·영상분석 기술이 발달하더라도 드론 비행시간이 짧으면 활용에 제약이 생길 수밖에 없다”며 “드론 배터리 용량 확대를 위한 항공분야 연구도 함께 발전해야 한다”고 말했다. 김희원 기자

◆아토피·알레르기 증상 개선 입증된 쑥부쟁이 기능성 원료 중 최근 가장 주목받고 있는 것은 쑥부쟁이다. 쑥부쟁이는 이른 봄 들에서 가장 먼저 자라는 국화과 야생초다. 부드러운 질감에 겨자 향이 어우러진 한국 고유 나물로 예로부터 봄에 새순으로 올라오는 어린잎을 나물 등으로 조리해서 먹었다. 전통적으로 감기, 기관지염, 천식 등을 치료하는 데 효과가 있다고 알려졌으나 산업적으로 활용하기 위해선 기능성에 대한 과학적 입증이 필요했다. 농진청 산하 국립농업과학원(농과원)은 순천향대와 공동으로 동물실험·인체 적용실험을 통해 쑥부쟁이의 효능을 밝혔다. 알레르기를 유발한 생쥐에게 2주간 쑥부쟁이 추출물을 먹인 결과 염증 유발 물질인 면역글로불린 E와 히스타민이 각각 55%, 75% 감소한 것으로 확인됐다. 또 아토피 유발 생쥐의 경우 쑥부쟁이 추출물을 4주간 투여하자 홍반, 피부 건조, 짓무름 등 증상이 40% 줄었다. 이 결과를 바탕으로 인체 적용시험을 진행한 결과 결막염 증상 및 면역기능 개선, 콧물, 코 가려움, 콧물 목 넘김 등 증상이 눈에 띄게 완화됐다. 과민면역에 따른 쇼크(아나필락시스)를 억제하는 효과도 확인됐다. 쑥부쟁이추출분말은 지난해 ‘면역과민반응(코 상태) 개선에 도움을 줄 수 있는’ 기능성 원료로 등록됐다. 기능(지표)성분인 루틴이 1g당 3.68㎎ 이상 함유, 1일 섭취량은 2g이다. 하루 2g씩 쑥부쟁이 추출물을 섭취하면 염증·아토피·알레르기 증상을 효과적으로 예방할 수 있다는 말이다. 쑥부쟁이 기능성 원료를 개발한 농과원은 이달 16일 ㈜휴럼과 3억원 규모의 기술 이전 협약을 맺었다. 휴럼은 향후 5년간 쑥부쟁이 원료 분석 기술을 활용해 건강기능식품 등을 개발할 계획이다. 최근 수년 새 미세먼지 등 심각한 대기오염으로 알레르기 질환자가 급증하고 있다. 알레르기로 인한 사회경제적 비용은 연간 2조2000억원에 이르는 것으로 보고되고 있다. 이런 상황에서 알레르기와 아토피 예방 기능이 입증된 기능성 원료가 개발된 것은 의미가 크다. 농진청은 “쑥부쟁이의 기능성을 이용한 제품이 상용화되면 국민 건강 증진, 사회경제적 비용 감소, 국내 쑥부쟁이 농가 발전에 기여해 1석 3조의 효과를 얻을 것으로 기대된다”고 밝혔다. ◆‘K건강식품’ 날개 달아줄 기능성 원료 건강 개선 효과가 입증된 식품들은 기능성 소재로 불린다. 이 기능성 소재가 기능성 원료로 등록되려면 인체 적용시험 결과 효과 입증, 안전성·독성 검사 통과, 정확한 지표물질 확인 등 여러 가지 조건을 갖춰야 한다. 기능성 원료를 사용해 만든 식품은 ‘건강기능식품’으로 표기할 수 있다. 쉽게 말해 국가로부터 효능을 인정받은 것이다. 건강기능식품만이 효능을 표시하고 홍보할 수 있다. 식약처 등록 기능성 원료가 아닌 일반 기능성 소재를 사용한 제품, 기능성 원료를 사용했지만 지표물질이 정량을 넘지 않는 제품 등은 건강기능식품이 아니다. 쑥부쟁이를 비롯해 우리가 흔히 접하는 마늘, 인삼과 동충하초, 민들레, 백수오, 누에 등 추출물도 기능성 원료로 등록돼 있다. 기능성 원료는 고시형과 개별인정형으로 나뉜다. 고시형은 누구나 해당 기술을 활용해 건강기능식품을 개발할 수 있지만, 개별인정형은 사용할 수 있는 권리를 개발 주체에만 부여한다. 이전엔 개별인정을 산업체만 받을 수 있었기 때문에 농진청 공동연구 후 산업체에서 원료를 등록했다. 하지만 2016년부터는 대학 및 공공기관에서도 원료신청을 할 수 있게 됐다. 쑥부쟁이는 농진청이 개발해 개별인정형 기능성 원료로 등록한 첫 사례다. 기능성 원료 개발은 국산 천연 재료를 사용해 기능성 원료의 외국 의존도를 낮추는 데 의의가 있다. 또 식약처로부터 인정·관리받는 물질로 소비자들에게 믿음을 주며 산업화를 통해 농가 소득 창출에 도움을 줄 수 있다. 쑥부쟁이는 재배 작목이 아닌 잡초에 불과했으나 2012년 구례군의 ‘지리산나물 육성계획’을 통해 전략 나물로 선정되면서 2015년까지 시설과 단지 조성이 이뤄졌다. 현재는 구례군 지역농업특성화 작물로 비가림하우스 시설 및 노지에서 2만3000㎡(2.3㏊) 규모로 재배·생산되고 있다. 농진청은 현재 도라지, 여주, 홍잠 등 다양한 물질을 기능성 원료로 개발하기 위해 연구 중이다. 황경아 농과원 농식품자원부 박사(쑥부쟁이 연구)는 “코로나19, 미세먼지 등 사회적 환경 변화를 계기로 한국의 헬스케어산업, 바이오산업 및 K푸드 트렌드에 세계가 주목하고 있다”며 “수입 대체가 가능한 국산 전통식품 유래 원료 개발로 외화유출 방지는 물론 수출 확대를 통한 K건강식품의 세계화에도 속도를 낼 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다. 김희원 기자 azahoit@segye.com

“등록된 기능성원료가 아니더라도 몸에 좋은 기능성소재가 다수 개발되고 있습니다. 농가와 산업체들이 이런 소재를 소비자 요구에 맞춰 식품으로 개발하면 새로운 산업을 창출할 수 있습니다.” 국립농업과학원의 김행란 농식품자원부장은 기능성원료로 등록되지 않은 소재들도 산업화 가능성이 충분하다고 말했다. 아직 인체적용시험을 하지 못했거나 지표물질을 분석하기 까다로워 원료 등록을 못 했을 뿐, 건강 증진 기능은 뒤지지 않는다는 것이다. 김 부장은 “기능성원료는 법에 따라 관리를 받는다는 점에서 차별화한다. 하지만 재미있는 것은 건강기능식품 원료로 인정된다고 해서 꼭 산업화에 성공하는 건 아니라는 것”이라며 “시장에서는 원료로 등록되지 않았어도 소비자 선호도가 높은 소재가 종종 나온다”고 말했다. 대표적인 것이 새싹보리다. 폴리페놀, 폴리코사놀, 필수아미노산, 미네랄 등이 풍부하게 함유된 새싹보리는 동물 세포실험 단계에서 동맥경화 예방, 혈압 상승 억제 등 효과가 우수한 것으로 나타나 농가와 산업체에서 판매를 시작했다. 이후 소비자들 사이에서 입소문이 나면서 자연스럽게 명성을 얻었다. 체내 스트레스를 줄여주는 구기자, 비만과 혈당을 잡는 여주, 골다공증을 예방하는 흑미 등도 효과가 입증된 기능성 소재들이다. 김 부장은 “원료 등록은 되지 않았지만 기능이 훌륭한 소재들이 있는데 지금은 그러한 소재로 식품을 개발해도 효능을 표시하지 못하게 되어 있다”며 “기능성 표시가 가능하게 하는 ‘농산물기능성표시제’ 도입을 농식품부와 함께 검토하고 있다고 밝혔다. 김 부장은 기능성 소재 개발의 의의를 국산화와 안전성이라고 밝혔다. 그는 “비타민 등 건강기능식품 중 외국 원료와 합성재료를 사용하는 경우가 여전히 많다”며 “국내 개발 소재로 만든 건강식품은 국내산 천연원료를 사용하기 때문에 안전성 면에서 뛰어나고 부작용도 줄일 수 있다”고 밝혔다. 김희원 기자

지난해 기준 국민 1인당 쌀 소비량은 59.2㎏으로 매년 감소하는 추세이지만, 밀 소비량은 31.6㎏으로 30㎏ 초반대를 꾸준히 유지하는 흐름이다. 쌀 자급률이 지난해를 기준으로 92.1% 수준인 것과 비교하면 제2의 주식인 밀 자급률은 0.7%로 1%에도 못 미치는 수준이다. 사실상 전적으로 수입에 의존하고 있는 밀의 자급 기반 확보 필요성이 내년도 예산안에 반영된 셈이다. 정부가 밀 자급 기반 확보를 위해 올해 대비 4배가 넘는 예산을 확대 편성한 데에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 촉발된 ‘식량위기’, ‘식량안보’가 자리 잡고 있다. ◆코로나19로 성큼 다가온 식량위기 10일 농식품부에 따르면 내년도 예산에 우리 밀 경쟁력 강화를 위해 밀 종자 수매·공급사업에 8억원을 투입하고, 국산 밀 생산단지에 용도별로 건조·구분 저장할 수 있는 사일로(원통형 창고) 설비 지원을 통한 식량작물공동경영체 육성 등에 23억원이 편성된다. 산지유통종합자금(맥류계약재배지원)에 38억원, 밀 수매 비축지원에도 110억원을 배정했다. 농식품부 관계자는 “쌀 다음으로 소비량이 높은 밀에 대해서도 국산 자급기반을 확충해야 한다는 논의가 있었다”며 “코로나19 영향으로 식량안보에 대한 인식이 높아진 것도 예산 증액에 영향이 있었다”고 설명했다. 식량위기 가능성이 본격적으로 제기된 것은 코로나19 확산이 한창이던 지난 3월이다. 주요 20개국(G20) 정상회의에서 유엔 식량농업기구(FAO) 취동위 사무총장이 “다양한 이동 제한 조치가 국내외에서 식량의 생산, 가공, 유통 등에 ‘즉각적이고 심각한’ 영향을 미칠 가능성이 있고, 특히 빈곤층과 취약계층이 큰 타격을 입을 것”이라고 주의를 당부하면서 공식화했다. 곧이어 세계보건기구(WHO), 세계무역기구(WTO) 등 국제기구에서 공동성명을 통해 식량 가용성, 이동성에 대한 불확실성 증대에 따른 수출 제한으로 글로벌 식량난을 야기할 수도 있다고 경고했다. 실제 러시아는 3월 모든 곡물 수출을 중단했고, 우크라이나는 밀 수출에 쿼터를 적용했다. 베트남과 캄보디아도 쌀과 수산물 등에 대한 수출을 제한 또는 중단하는 등 식량위기가 현실화하는 것이 아니냐는 우려가 높아졌다. ◆코로나19 영향 식량가격 변화 없어 코로나 확산 이후 수개월이 지나면서 코로나 확산 초기 우려했던 식량위기 상황은 현실화하지 않았다는 것이 정부와 전문가들의 대체적 분석이다. 지난달 미국 농무부(USDA)의 ‘2020∼2021년도 세계 곡물 수급 전망’에 따르면 2020∼2021년도 세계 곡물 재고량은 8억5030만t으로 전년 대비 3.2% 증가해 재고율도 전년 대비 0.4%포인트 증가한 31.4%로 전망됐다. FAO 권장 적정 재고율이 17~18%임을 고려하면 곡물 재고량이 충분한 수준이다. USDA에 따르면 2020∼2021년 세계 곡물 생산량은 27억3080만t으로 전년 대비 2.4% 증가하고, 전체 곡물 공급량도 전년 대비 2.3% 증가한 35억5440만t 증가할 것으로 전망됐다. 소비량은 전년 대비 2.0% 증가한 27억410만t, 곡물 교역량도 전년 대비 3.4% 증가한 4억5330만t으로 전망됐다. 세계식량가격지수 추이도 안정적이다. 농식품부에 따르면 8월 FAO 세계식량가격지수는 96.1로 지난달보다 2.0% 오르며 코로나19 사태 초기 수준을 회복했다. 식량가격지수는 코로나19 초기인 2월 99.4에서 점차 하락해 지난 5월 91.0까지 떨어졌다가 6월 93.1, 7월 94.3, 8월 96.1을 기록했다. 식량가격지수 기준연도가 2014∼2016년을 평균으로 ‘100’으로 하는 만큼 2014년에서 2016년과 비교하면 식량가격이 낮은 수준이어서 식량위기를 걱정할 수준은 아닌 셈이다. 농식품부 관계자는 “식량 가격이 올해 들어 안정적인 수준을 이어가고 있고, 최근 3개월간 식량 가격이 오른 것도 코로나19와는 무관하다”고 설명했다. ◆식량안보 중장기적으로 대비해야 코로나19 확산에 따른 식량위기가 본격화하지는 않았지만 중장기적으로 식량위기에 대비한 식량안보를 유지해야 한다는 사실은 분명하다. 지난 5월 농촌경제연구원이 발표한 설문조사 결과(4월25∼27일, 전국 성인 남녀 1011명 조사)에 따르면 코로나19 이전과 비교해 국민경제에서 농업이 차지하는 중요성이 ‘중요해졌다’는 응답이 67.6%로, ‘변화 없다’는 응답 28.7%보다 2배 이상 높게 나타났다. 식량안보 중요성에 대해서도 ‘중요해졌다’는 응답이 74.9%로 조사돼 ‘변화 없다’는 응답 23.8%보다 3배 이상 높았다. 주변국의 식량안보 대비도 계속된다. 시진핑 중국 국가주석은 지난달 식량안보 위기의식이 여전하고 올해 코로나19 영향까지 있어 경각심을 가져야 한다고 강조하며 음식 낭비를 막으라는 지시를 내렸다. 코로나19와 홍수 피해 등의 여파다. 지난 1일부터 4일까지 영상회의로 개최된 제35차 FAO 아시아·태평양지역 총회에서도 회원국들은 코로나19의 영향으로부터 농식품 분야의 회복력(resilience)을 높이는 방안을 주요 의제로 설정하고, 식량에 대한 접근성을 높이고 식품 손실을 줄이기 위한 디지털 기술 활용에 관해 의견을 나눴다고 농식품부는 전했다. 농식품부 김정주 식량정책과장은 “코로나19라는 위기가 닥치면서 전 세계가 식량안보의 중요성에 대해 다시 생각하는 계기가 됐다”며 “많은 곡물을 해외에 의존하고 있는 우리나라도 중장기적으로 식량안보 부분을 대비하겠다”고 설명했다. ◆“해외농업개발로 수입 곡물 비중 줄여야” “모든 곡물을 국내에서 생산한다는 것은 현실 가능하지 않지만 궁극적으로는 생산을 통해 수입 곡물을 대체하는 비중을 늘릴 필요가 있다.” 국승용(사진) 농촌경제연구원 농업관측본부 본부장은 10일 본지와의 전화인터뷰에서 코로나19로 대표되는 곡물 공급 차질 가능성 등에 대비해 식량 자급률 제고, 수입선 다변화 등의 대응방안을 마련해야 한다고 말했다. 국 본부장은 “유엔 식량농업기구(FAO)가 발표한 식량위기 위험요인이 빈곤국가의 식량위기, 빈곤층의 식량위기, 식량 자급률이 낮은 국가의 식량위기, 물류상 문제에 의한 식량위기로 4가지인데, 그중에서도 빈곤국가와 빈곤층에 초점이 맞춰졌다”며 “우리나라는 식량 자급률이 낮은 수입국인 만큼 위험에 처할 가능성이 있었지만, 상대적으로 경제력이 높고 국제적으로 식량 공급도 원활해 식량위기가 현실화되지는 않았다”고 평가했다. 국 본부장은 곡물 교역이 자국의 이익을 위한 상업적 거래인만큼 교역시스템이 무너지지 않으면 식량위기는 쉽게 오지 않는다는 것이 기본전제라고 설명했다. 다만 국제 곡물 공급에 예기치 못한 차질이 발생했을 때를 대비해 식량 안전망을 강화해야 한다고 말했다. 국 본부장은 “세계적인 곡물 수출국인 호주가 지난해 엄청난 가뭄과 산불을 겪었다. 이상기후가 발생하는 빈도가 높아지고 국제적으로 생산 차질이 빚어질 수 있는 가능성도 커지고 있다”고 우려했다. 국 본부장은 “적극적인 대비책으로는 우리 기업이 해외 평야지대에 진출하는 해외농업개발 사업 등도 검토할 수 있다”고 말했다. 세종=박영준 기자 yjp@segye.com