‘젤요’는 국산농산물과 공정무역으로 수입한 비정제 유기농 원당을 사용해 아이스크림을 만드는 스타트업이다. 농산물로 직접 디저트 제품 및 재료를 개발하는 업체 특성상 1차 가공 시설까지 갖춰야 하지만 젤요는 그럴 필요가 없었다. 한국식품산업클러스터진흥원 입주 기업으로 진흥원 내에 마련된 분쇄, 급랭, 건조 등 시설을 사용할 수 있기 때문이다. 완성된 젤라또의 포장지 개발도 클러스터 내에 마련된 패키징센터에서 지원받았다. 마케팅 지원도 받아 쿠팡 기획전을 통해 소비자들에게 널리 홍보했으며 현재는 직접 납품하고 있다. 김형범 젤요 대표는 “식품진흥원에 입주하면 스타트업, 중소규모 기업 규모에서 갖출 수 없는 첨단 스마트 시설을 이용할 수 있고 비즈니스 지원도 받을 수 있어 큰 도움이 되고 있다”고 밝혔다. ◆각종 첨단 시설 지원 통해 아이디어를 현실로 네덜란드 ‘푸드 밸리’를 벤치마킹해 전북 익산 70만평 대지에 설립한 한국식품산업클러스터진흥원(식품진흥원)이 본격적인 성과를 내고 있다. 2008년 국가식품클러스터지원센터 기본계획이 발표된 이후 2010년 식품산업진흥법에 설치 근거가 처음 마련됐다. 이후 2014년 임시연구소 개설, 2016년 6대 기업지원시설 준공을 통해 본격적인 운영을 시작했다. 식품진흥원의 목표는 식품기업·연구소·연관산업체 등이 집적된 단지를 조성해 식품산업의 글로벌 경쟁력을 강화하고 농어업의 성장을 견인하며 동북아 식품시장의 허브로 육성하는 것이다. 입주 기업은 투자보조금과 조세감면 등 혜택과 고용보조금, 교육훈련보조금, 근로정착보조금 등을 받는다. 밀키트 업체 프레시지 등 중소기업은 물론 풀무원(김치), 하림(닭 가공식품) 등 식품 대기업의 일부 공장도 이곳에 왔다. 9월 말 현재 150개에 달하는 국내 유망 식품기업과 벤처기업, 연구소 등이 식품진흥원에 입주해 있다. 식품클러스터진흥원은 식품 연구개발에 필요한 다양한 시설을 갖추고 입주 기업들이 부담 없이 이를 이용할 수 있도록 지원한다. 식품패키지센터에서는 개별 제품 특성을 고려한 포장 형태, 지기 구조, 포장재 등을 개선할 수 있다. 빠르게 변화하는 식품 추세에 맞춰 포장을 다양화하는 것이 판매에 큰 영향을 미치는 만큼 중소규모 기업들에 많은 도움이 되고 있다. 식품품질안전센터는 식품위생법에 준해 자기품질 수행이 어려운 식품업체의 위탁검사를, 식품기능성평가센터는 건강기능식품의 개별인정 원료 등록 및 기능성 표시 식품 개발의 과학적 데이터 확보를 위한 효능평가를 실시한다. 파일럿플랜트는 최신 트렌드와 신기술이 적용된 특화장비를 활용해 기업이 개발한 시제품을 만들 수 있어 입주 기업들이 가장 유용하게 이용하고 있는 지원센터 중 하나다. 식품벤처센터에서는 HACCP, GMP, ISO22000 기준 등에 부합하는 임대공장을 구축해 입주업체 특성을 반영한 시설공사를 추가해 운영한다. 농식품원료중계공급센터는 올해 안에 준공을 목표로 준비 중이다. 내년에는 기능성식품제형센터, 2023년에는 청년식품창업센터와 기능성원료은행 등을 완료할 방침이다. ◆마케팅·수출 전방위 지원으로 글로벌 경쟁력 키운다 식품진흥원은 기업지원 시설을 통해 제품 개발에 도움을 줄 뿐 아니라 비즈니스 상담, 판로 개척, 수출 지원 등까지 전 과정을 지원한다. 국내 식품기업들 간 비즈니스 상생 협력을 지원하는 온라인 플랫폼 ‘푸드비즈온’과 카카오톡채널을 통한 정보 제공 서비스를 운영 중이다. 또 식품창업 디딤돌 기술지원, 청년식품창업연구, 교육프로그램 제공을 통한 인력양성 지원, 마케팅·비즈니스 플랫폼 컨설팅 등 경영 분야 구석구석 도움을 주고 있으며 전문 코디네이터를 연결해 기업 애로사항을 꼼꼼히 챙긴다. 식품진흥원은 지난 8일 식품대전과 연계한 온라인 수출상담회를 열었다. 코로나19로 대면 식품박람회 등을 통한 수출 판로 개척이 어려워짐에 따라 비대면 채널로 지원에 나선 것이다. 유망 식품기업 7개사(삼계탕, 유아 스낵 등)를 선정해 수출기초 자료, 해외시장조사 보고서, 유망 바이어리스트를 제공하고 6개국 13개 바이어와 연결했다. 이번 상담회는 26건의 상담을 통해 상담액 50억원, 계약 규모 10억원에 달하는 성과를 거뒀다. 현지 반응이 좋을 경우 2차, 3차 구매까지 이어질 수 있어 성과는 더욱 확대될 것으로 기대된다. 식품진흥원은 향후에도 국내외 전 세계 트렌드에 맞는 식품산업을 발 빠르게 육성하기 위한 지원책을 발굴해나갈 계획이다. 우선 올해부터는 ‘고령화친화산업진흥법’에 따라 고령친화우수식품 지정을 진행하는 등 고령친화식품 활성화에 나선다. 김영재 식품진흥원 이사장은 “식품진흥원은 원료조달부터 마케팅까지 식품기업이 필요로 하는 많은 것을 지원함과 동시에 식품산업의 미래를 끊임없이 고민하고 있다”며 “앞으로도 국가식품클러스터 입주기업 및 국내 중소식품 기업의 성장 파트너로서 시설 구축 등 다양한 지원을 아끼지 않을 계획이며 이를 통해 한국 식품산업의 글로벌 경쟁력을 높이는 데 기여하겠다”고 밝혔다.

수산업분야 첫 기술대상을 수상한 권오남씨는 강원도 강릉에서 어업회사법인 ‘가비’의 연구소장 겸 대표를 맡고 있다. 1991년 강릉에서 수산양식에 입문해 박사학위를 받았고, 이후 일본에서 공부하며 보다 다양한 수산양식과 해양수산 바이오·식품 분야의 산업기술을 습득했다. 그는 명태의 인공종묘생산방법 등 명태 양식 관련 특허 2건, 무척추동물 유생사육장치 특허, 하천연어를 이용한 연어 건조포 제조방법 특허 등 다수의 특허를 보유하고 있다. 현재는 코끼리조개 양식산업회 기술개발 연구과제를 수행 중이다. 권 대표는 그간의 공로를 인정받아 지난해 12월 해양수산부장관 표창장을 받기도 했다. 수산업분야 기술개발 우수상은 경남 통영시 블루오션영어조합법인의 조석현 대표가 받았다. 2015년 부산에서 통영 산양읍으로 귀어한 그는 어류 양식 어민을 모아 어류 양식의 체제 전환을 위한 실험과 연구를 시작했다. 그는 가두리양식 자율급이 방법 및 시스템 특허 등을 통해 정보통신기술(ICT)에 기반한 자율 양식 시스템을 확립했으며 이를 통해 어촌 노동력 감소 문제를 해소하고 안전하고 친환경적인 방법으로 어류를 대량생산하고 있다. 농업분야 기술개발 대상은 경남 하동군 농업회사법인 ‘동천’의 김종균 대표이사가 받았다. 1991년부터 녹차 농사를 지어온 그는 초고온 살청공법을 이용한 녹차제조방법 특허, 차 생엽 세척 및 물관리 시스템 특허 등을 획득했으며 전통차 법제술, 자외선 살균 시스템 등을 도입해 고품질 차를 생산했다. 이를 통해 친환경 녹차 재배 농가 모델을 제시했으며 음료수, 화장품, 아이스크림 등 다양한 제품을 개발해 녹차산업 발전에 크게 기여했다. 기술개발 우수상은 전남 화순군 ‘사평기정떡’의 구경숙 대표가 수상했다. 3대째 전통 떡을 계승하고 있는 구 대표는 가업으로 전수받은 여러 전통떡 중 가장 까다로운 기정떡(증편)을 연구, 개발해 발효 기술을 발전시키고 공장화해 식품 안정성과 균일성을 확보하면서 생산성을 향상시켰다. 2008년부터는 미국, 캐나다 등 해외에도 기정떡을 수출하고 있으며, 신지식농업인장 제325호, 대한민국 식품명인 제81호에 지정됐다. 수출농업 부문 대상은 경남 진주의 참진주버섯수출영농조합법인 옥창호 대표가 수상했다. 옥 대표는 지역 버섯농가를 통합해 수출전문단지를 조성해 농가 재배 및 관리 교육 실시를 통해 고품질 안전농산물을 생산하고 있다. 2016년 178만7000달러를 수출한 데 이어 2019년에는 245만6000달러를 수출할 정도로 성장했다. 수출농업 부문 우수상을 받은 강원 양구 양구아스파라의 김영림 대표는 2002년부터 20년째 아스파라거스를 생산하고 있다. 비닐하우스 시설에 정식 후 2년째부터 수확이 가능하도록 기술을 개발해 아스파라거스 재배 면적과 수확을 늘리는 데 크게 기여했다. 이를 통해 해외 수출량을 2015년 3t에서 2019년 19.4t으로 늘렸고 수출 시장도 일본에서 싱가포르, 홍콩 등으로 다변화했다. 협동영농 부문에서는 전남 해남의 땅끝부추영농조합법인(대표 오금석)이 대상을 수상했다. 부추 재배단지 22.5㏊를 구축해 계절작물인 부추의 연중 생산체계를 다졌다. 이어 협동생산, 공동 출하로 농가 경영비를 절감하는 데 기여했다. 또 계약재배를 통해 안정적인 판매처를 확보해 지난해 연 17억5000만원의 농가소득을 올렸다. 협동영농 우수상을 수상한 하동배영농조합법인(대표 정재인)은 고품질 명품 배 생산을 선도해 2018년 경상남도 명품브랜드 최우수상을 수상했다. 올해 드론을 활용해 배 인공수분을 전국 최초로 도입하는 등 신기술 및 국내육성품종 보급 및 활성화에 기여하고 있으며 수출도 꾸준히 추진하고 있다. 지도기관 유공 공무원 부문에서는 정창규 하동군농업기술센터 지방농촌지도사, 김효기 진주시농업기술센터 지방농업주사보, 김지수 해남군농업기술센터 지방농촌지도사가 특별상을 수상했다. 기관단체 부문 대상은 농업분야에서 횡성군 농업기술센터(소장 원종규)가, 수산업분야에서 한국수산업경영인중앙연합회(회장 김성호)가 수상했다. 이번 농수산업기술상 심사위원장을 맡은 최정섭 한사랑농촌문화재단 이사장은 “올해 많은 수상자가 기술, 수출과 협동의 세 분야 중 두 분야 이상을 겸비한 융·복합적 특성을 가지고 있었다. 이는 미래의 농업이 기술과 협동을 기본으로 하고 해외시장의 선택을 받는 수출로 완성됨을 나타내고 있다”면서 “코로나19 확산 속에서도 묵묵히 농촌을 지키며 농업생산과 판매에 매진하는 농업인들과 최선을 다해 기술지도에 임하는 농촌지도기관에 격려와 축하의 말씀을 드린다”고 말했다.

“맛이 어떻습니까?” 지난달 25일 전북 전주 농촌진흥청사에서 만난 허태웅 농촌진흥청장은 기자가 커피 한 모금을 마시고 잔을 내려놓을 때까지 반응을 살폈다. “일반적인 커피와 다른 고소함이 느껴지는데 맛이 괜찮다”고 말하자 그는 미소를 지었다. “제 제자가 만든 작두콩 커피입니다. 중국 고서 ‘본초비요’에서 ‘몸에 좋은 작두콩을 살짝 태워서 먹으면 더욱 좋다’는 구절을 발견하고 수없는 시행착오 끝에 커피처럼 로스팅하는 방법을 찾아낸 거죠. 각종 청년창업대회에서 수상한 대단한 친구입니다. 또 어떤 친구는 고구마 하나로 성공했는데….” 대통령비서실 농축산식품비서관을 지내고 농진청에 오기 전까지 2년 8개월 동안 한국농수산대학 총장을 지낸 그는 제자들에 대한 애정이 각별했다. 허 청장 집무실에는 학생들이 선물한 액자와 함께 찍은 사진 등이 장식돼 있었다. 허 청장은 한농대 총장 시절 학생들이 졸업과 동시에 농업현장에 빠르게 뿌리내릴 수 있도록 실용교육을 하는 데 집중했다. 농업계획서를 구체적으로 작성하게 하고, 각종 기술자격증을 졸업 필수 조건으로 지정했다. 학생들이 적성에 맞는 일을 찾는 데 도움을 주기 위해 복수전공이나 전과도 보다 쉽게 바꿨다. 이전까지 2∼3대 1이었던 한농대 입학 경쟁률은 그가 총장으로 재직하는 동안 7∼8대 1로 높아졌다. 허 청장은 “청년농 육성에 많은 역량을 집중해야 하는 이유는 이들이 앞으로 40∼50년 농사를 지을 것이기 때문”이라며 “2023년까지 정예 청년 농업인 1만명 육성을 목표로 유관기관과 협력해 영농 정책과 기술 성장을 지원하고 있다”고 말했다. 허 청장은 지난달 취임 1주년을 맞았다. 취임과 동시에 54일간 이어진 역대 최장 장마와 태풍으로 인한 수해 피해를 수습했고, 기후변화 대응책을 구체화했다. 국가적 사업인 한국형 그린뉴딜과 탄소중립 계획을 다지면서 코로나19에 따른 농업계와 유통 변화, 디지털농업 확대에도 힘썼다. 그는 “한국 농업은 현재 고령화와 인구감소에 따른 농촌 소멸 위기, 이상기후, 아프리카돼지열병·과수화상병 등 동식물 질병 등으로 어려움을 겪고 있다”며 “농업에 희망과 활력을 불어넣기 위해 디지털화, 청년농 육성, 기후변화 대응 등 한국판 농업뉴딜을 속도감 있게 추진해야 한다”고 강조했다. 다음은 허 청장과의 일문일답. ―디지털농업을 최우선 과제로 꼽는 이유가 무엇인가. “국내 전체인구에서 농가인구 비율은 1970년 44.7%에서 지난해 4.5%로 확연히 줄었다. 같은 기간 65세 이상 고령농가 비율은 4.9%에서 42.5%로 늘었다. 농촌인구 감소와 고령화로 이제 노동집약적 관행 농업은 한계에 직면했다. 여기에 최악의 폭염과 기록적인 장마, 역대급 태풍, 최강 한파 등 급속한 기후변화는 농업생산의 근간을 흔들고 있다. 농업의 전 과정을 자동화·디지털화하고 최적의 의사결정 서비스를 제공하면 농사의 편리성·생산성·품질향상을 극대화할 수 있다. ‘힘들고 돈 안 되는’ 농업에서 ‘편리하고 고수익을 내는’ 농업으로 바뀌면 젊은이들이 유입된다. 디지털농업이 농업계의 문제를 해결할 수 있다.” ―디지털농업이 온실에서 노지로 확대되고 있다. “노지 농업은 자동화·기계화 수준이 낮고, 고강도 장시간 노동이 필요하며, 인공적으로 제어할 수 없는 야외 생산환경을 갖고 있어 디지털화가 시급하다. 농진청은 원격탐사·센싱·자율주행 등 기술을 이용해 노동력을 대폭 줄이는 ‘농업 관측 및 자동화 기술’을 개발했다. 작물별로 발생하는 주요 병해충의 영상정보를 활용한 ‘인공지능(딥러닝) 기반 병해충 자동 진단기술’과 기상·토양 등 환경정보 및 작물 생육 모델에 기반을 둔 ‘자동 관수·관비 시스템’ 개발도 확대하고 있다. 병해충 예찰 등 영상정보 분석에 활용하기 위한 농업용 인공위성 사업에도 착수했다. 총 1169억원을 들여 개발해 2025년 고흥 나로우주센터에서 발사할 계획이다.” ―노지 디지털농업을 벼농사에 적용한 결과는 어떤가. “직진 자율주행 이앙, 영상자동물꼬, 드론직파 등 디지털농업 개별 기술을 패키지화해 현장에 접목했다. 최초 1회 직진 자동 구간을 설정하면 설정된 경로를 따라 이앙기가 스스로 주행하며 모를 심는다. 이 장치를 이앙기에 장착하려면 400만원 정도 드는데, 인력 감소(2명→1명)에 따른 인건비(1일 15만원) 절감을 고려하면 약 30일 운행으로 장치 장착 비용 상쇄할 수 있다. 카메라와 수위 센서를 위해 논물을 휴대전화 앱으로 관리하는 영상자동물꼬 시스템과 드론으로 볍씨를 직파하는 기술 역시 시간과 노동력, 생산비를 획기적으로 줄일 수 있다.” ―예측 불가한 기상이변이 농업을 위협하고 있다. 어떻게 대응할 수 있나. “먼저 농업 관측의 정확도를 높이고, 기후변화에 강한 품종을 개발하며 장기적인 관점에서 탄소중립 농업을 실현해 나가야 한다. 농진청은 농업기후변화의 4대 분야(예측·적응·대응·완화)에 대한 체계적인 연구개발을 추진 중이다. 기후변화에 따른 농업환경·농업생산성·생물다양성 평가를 진행하고 기후 적응 품종 육성, 열대·아열대 작물의 국내 재배기술을 확립할 계획이다. 아울러 가축의 고온 스트레스 저감 기술, 과수 저온피해 경감 기술 등을 개발해 실용화하고 농업기상재해 조기경보시스템을 고도화할 방침이다.” ―국가적 과제인 탄소중립을 위해 어떤 노력을 하고 있나. “농축산부문 온실가스 배출원별 감축 수단 개발 및 개발 기술의 현장 실용화 확대가 시급하다. 먼저 정확한 탄소배출 계산을 위해 국가 온실가스 배출계수 산정 및 농업 분야 국가고유 계수를 개발할 필요가 있다. 이어 물 관리를 통한 벼농사 탄소배출 감축 기술, 가축 장내 발효 저감, 가축분뇨 자원화 등 탄소 감축 기술, 농경지 탄소 저장능력 확대 기술 등을 지속해서 개발해야 한다.” ―최근 지역특화작목 육성을 본격화했다. 의미와 향후 계획은. “‘지역특화작목 연구개발 및 육성에 관한 법률’이 2019년 7월부터 시행됨에 따라 올해부터 2025년까지 ‘제1차 지역특화작목 연구개발 및 육성 종합계획’을 마련해 수백억원 예산을 들여 69개 지역특화작목을 집중 육성한다. 그중 전북의 씨 없는 수박, 경북 참외, 제주 비트, 경기 느타리버섯 등 18개 작목은 국가 집중육성 작목으로 키운다. 이를 통해 해당 지역 연평균 생산액·수출액 규모, 생산 농가의 소득을 2배 이상으로 끌어올리는 것이 목표다.” ―지난 3월 치유농업법이 시행됐다. 어떤 사업이 진행 중인가. “농업계는 그간 농업의 치유자원을 활용해 대상자별 맞춤형 치유농업 프로그램을 개발·보급하고, 과학적 효과를 검증해 왔다. 치유농업법 시행으로 치유농업 분야를 본격 육성할 수 있게 됨에 따라 치유농업 전문가 양성, 치유농장과 프로그램 개발, 치유농업센터 설치, 다양한 부처와 협력을 추진하고 있다. 오는 11월 치유농업 전문가 국가 자격시험이 처음 시행된다. 치유농장은 올해 전국 191개에서 2025년 500개까지 늘릴 계획이다.” ―개발도상국에 K-농업기술 전파를 확대하고 있다. “한국은 2009년 경제협력개발기구(OECD)의 개발원조위원회에 가입하면서 ‘원조를 받던 나라’에서 ‘세계 동반성장에 기여하는 나라’가 됐다. 해외농업기술개발사업(KOPIA)은 개도국에 현지 맞춤형 농업기술을 개발·보급하는 사업이다. 2009년부터 아시아·아프리카·중남미 22개국에 KOPIA 센터를 설치하고 현지 정부 요청에 따라 ‘맞춤형 농업기술 개발→농가실증→시범마을 조성’ 등 단계로 사업을 진행한다. 세네갈에서 개발한 신품종 벼 ‘이스리’는 현지 대표 품종보다 수량성이 2배 이상 좋아 현지인들이 크게 만족하고 있다. 몽골에서는 밀 자급률 증진에 기여했으며, 베트남에서는 박테리아 저항성 우수 땅콩품종을 개발·보급했다. 해당 국가들은 KOPIA 소장들에게 훈장을 수여하는 등 고마움을 표하고 있다.” ―농업인과 국민에게 하고 싶은 말씀은. “한국판 농업뉴딜은 선택이 아닌 필수다. 그리고 성공해야 할 우리 농업 발전의 핵심 과제이자 사업이다. 한국판 농업뉴딜’을 통해 위기의 농업을 기회로 바꾸고, 소멸 위험에 놓인 농촌을 사람이 붐비는 농촌으로, 농업을 사양산업에서 미래성장산업으로 바꿔나가겠다.”

한국의 산나물은 세계적으로 보기 드문 식문화다. 나물은 사람이 먹을 수 있는 풀이나 나뭇잎을 의미하는데, 보통 건조해 저장했다가 물에 불려 요리하는 것으로 서양 요리에서 사용하는 허브와는 다르다. 가까운 일본과 중국에서도 지역에 따라 일부 나물을 먹는 문화가 있지만 한국처럼 다양한 산나물을 일상적으로 즐기지는 않는다. 왜 한국만 예로부터 풀을 말려 먹는 문화가 생겼을까. “백성들이 가난하고 먹을 게 없어서”란 추정이 정설처럼 통한다. 곡식은 부족한데 사방이 산지이니, 자연히 먹을 수 있는 풀을 골라 먹기 시작했을 것이란 추측이다. 하지만 이런 해석에 반대하는 의견도 있다. 음식 칼럼니스트 황광해씨는 저서 ‘한식을 위한 변명’에서 “조선만 굶주린 것이 아니었다. 중세, 근대에 지구상에 굶주림이 없는 나라는 없었다. 하지만 그들은 산나물을 먹지 않았다. 고구마를 먹는 나라는 많지만 고구마 줄기를 먹는 나라는 드물다”면서 “산나물, 들나물, 해조류를 먹는 DNA가 있느냐, 없느냐의 문제다. 우리 민족은 오랫동안 산나물을 가까이했다”고 설명했다. 언제, 어떤 이유로 나물 문화가 시작됐는지는 알 수 없으나, 여전히 봄만 되면 산으로 들로 나물을 캐러 다니는 사람들이 많은 것을 보면 한국인이 나물을 사랑하는 것은 분명해 보인다. 고사리, 도라지, 더덕, 두릅, 취나물, 참나물, 곤드레, 죽순 등 한국의 산나물은 저마다 독특한 향과 풍미를 갖고 있다. 식이섬유, 비타민, 미네랄 등이 풍부해 각종 생활습관병을 예방할 수 있다. 또 대부분 항산화, 항염 등 작용을 하는 지표물질을 함유하고 있어 예로부터 약재로 쓰였고 최근엔 건강기능식품으로도 개발되고 있다. 대표적 산나물인 고사리는 산에서 나는 소고기로 불릴 정도로 풍부한 영양소를 함유하고 있다. 특히 칼륨과 인이 많은데 건조하면 이런 무기질이 더욱 풍부해진다. 피부 미용에 좋으며, 머리를 맑게 하고, 치아와 뼈를 튼튼하게 만든다. 도라지는 사포닌을 함유하고 있어 기침 가래, 천식 등 호흡기 질환에 효과가 좋다. 예로부터 약재로 쓰였고 최근엔 기능성 원료로도 주목받고 있다. 곤드레로도 불리는 고려엉겅퀴는 식물성 단백질이 풍부하게 들어 있어 예로부터 구황식물로 쓰였다. 식이섬유가 풍부해 최근엔 다이어트 식품으로도 인기가 높다. 항산화, 항염증, 간 보호작용 효능이 있는 지표성분 펙톨리나린을 함유하고 있어 건강기능식품으로도 개발되고 있다. 최근 산나물의 항암효과 연구가 다양하게 이뤄지고 있다. 산림청에 따르면 산나물 추출물의 각종 암에 대한 효능을 실험한 결과 대부분 산나물 추출물이 높은 항암효과가 있는 것으로 나타났다. 산림청 관계자는 “산나물은 사람의 몸을 약알칼리성 체질로 바꿔주며 항산화 작용을 하고 면역력을 키워 준다”며 “제철 산나물 밥상으로 각종 질병을 예방하고 건강을 지킬 수 있다”고 말했다.

“쉽게 조리할 수 있고 밥에 나물 풍미가 가득합니다. 한국 전통 음식을 맛보고 싶다면 꼭 한번 먹어보세요.” 세계 최대 쇼핑몰 아마존에서 판매하는 곤드레나물에 대해 한 미국 소비자가 남긴 평이다. 해당 제품은 산나물 전문업체 평창팜이 개발한 ‘한끼곤드레’ 제품으로 밥을 지을 때 넣으면 간편하게 곤드레나물밥을 완성할 수 있다. 이 제품은 지난해 아마존에 입점해 식품 신상품 부문 1위를 차지했다. 현재는 인기 제품에 표시되는 ‘아마존 초이스’ 태그가 붙어 있다. ‘한끼곤드레’의 성공에 힘입어 평창팜의 수출 실적은 2019년 3만8800달러에서 지난해 25만6800달러로 6배 이상 뛰었다. ‘K나물’이 주목받고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 상황에서 ‘건강식’으로 인식되는 한식에 대한 관심이 세계적으로 높아지는 가운데 한국 고유의 식문화인 나물도 그 영역을 넓혀가고 있다. ◆지난해 산나물 수출액 50% ‘껑충’ 산림청에 따르면 산나물 생산량은 2015년 4만2231t에서 매년 조금씩 증가해 2018년 5만282t까지 늘었다. 2019년에는 주요 산나물 품목인 고사리와 도라지 생산량이 감소하면서 4만8639t으로 다소 줄었다. 생산액은 2015년 3832억원에서 2019년 4742억원으로 꾸준히 증가했다. 2019년 기준 산나물 생산량은 더덕, 고사리, 취나물, 곤드레(고려엉겅퀴), 도라지 순으로 많았다. 생산액은 더덕, 도라지, 고사리, 곤드레, 취나물 순이다. 산나물은 주로 말려서 보관하기 때문에 저장성이 좋다. 맛이 쉽게 변해 유지·보관이 까다로운 발효식품과 달리 첨가물을 넣지 않아도 보관하기 쉽고 부피가 작고 가볍다. 따라서 산나물은 수요만 받쳐준다면 수출하기 어렵지 않은 품목이다. 산나물은 지난해 K푸드 수출 증가에 힘입어 159만6000달러 수출을 기록했다. 전체 K푸드 수출액(1억4400만달러)의 1.1%에 불과하지만, 전년도 106만1000달러에서 50.4% 급증한 규모다. 채식에 대한 세계적 관심 증가와 가정 간편 조리식(HMR) 개발이 이뤄지면서 나타난 결과다. 특히 곤드레나물의 성과가 눈부시다. 수출 규모는 2019년 16만2000달러에서 지난해 43만2000달러로 166.7% 뛰었다. 최근 곤드레나물은 오랜 시간 불리거나 손질하지 않고 바로 요리에 사용할 수 있도록 가공된 제품과 밀키트 상품을 중심으로 국내에서도 급성장하고 있다. 이런 장점이 나물을 처음 경험해 보는 외국 소비자와 손질을 어려워하는 한인 동포들의 접근성을 높이는 데 기여한 것으로 분석된다. ‘K나물’의 세계화를 목표로 곤드레나물을 수출하고 있는 평창팜은 2015년 평창에 공장을 짓고 대규모로 곤드레나물, 취나물, 눈개승마 등 나물을 생산하고 있다. 곤드레나물의 유효물질은 물에서 쉽게 녹는데 평창팜은 물에 불려도 이 성분을 유지할 수 있도록 하는 기술특허를 보유하고 있다. 2017년 임산물 수출 유망품목발굴대회에서 금상을 받은 뒤 본격적으로 수출에 나섰으며, 현재는 미국 일본 중국 홍콩 싱가포르 캐나다 호주 7개국에 수출하고 있다. 정재현 평창팜 대표는 “지금은 수출 물량의 상당 부분을 한인들이 소비하고 있지만, 산나물이 비건식으로 알려지면서 외국인들 수요도 높아지는 추세”라며 “카레 가루가 기호에 따라 여러 요리에 활용되듯, 나물도 나물무침이나 나물밥에 한정되지 않고 현지화되어 세계인의 밥상에 널리 사용되는 식재료로 사랑받을 것”이라고 말했다. ◆수출·홍보 지원 통해 ‘K임산물’ 브랜드화 산나물류는 재배·건조기술의 발전으로 향후 생산량이 지속 증가할 전망이다. 정부는 산나물을 K푸드 수출 유망품종으로 육성하기 위해 다양한 지원을 제공하고 있다. 부가가치가 높은 가공·상품을 전략 수출상품으로 개발하고, 품질관리 강화와 유통구조 개선 등을 통해 수출경쟁력을 제고할 방침이다. 간편 가정식 수요가 높은 만큼 곤드레나물밥, 표고버섯 비빔밥 같은 산채류 활용 간편식, 삶은 산채, 껍질 벗진 마와 같은 건강식을 지속 개발할 계획이다. 산림청은 지난해부터 국내 청정 임산물의 해외 온라인 수출 상담회와 박람회, 해외판촉과 더불어 미국 아마존, 동남아 쇼피 등 글로벌 온라인몰 입점을 지원했다. 평창팜의 ‘한끼곤드레’ 수출 성공 역시 그 일환이다. 올해도 임산물 업체 수출과 마케팅 지원을 지속해서 추진할 계획이다. 수출을 희망하는 업체에는 비대면 온라인 유통사업과 글로벌 온라인 판촉에 대한 교육을 진행한다. 임산물을 수출하려면 각국 기준에 맞는 인증을 받아야 하는데, 기본 인증과 부가가치 제고를 위해 필요한 추가 인증을 받기 위한 심사비, 등록비, 제품시험비, 대행비 등을 지원한다. 변화된 수출환경에 대응하고 해외시장 수요를 창출하기 위한 홍보활동도 강화한다. 유튜브, SNS, 라이브커머스 등 상품 및 소비자별 적합한 매체를 활용해 홍보하고 판매망을 확대한다. 현지 인플루언서나 영향력 있는 스타를 활용한 홍보도 추진한다. 아울러 해외시장 경쟁력 제고를 위해 임산물 국가통합 브랜드를 개발할 방침이다. 산림청 관계자는 “‘K임산물’(K-Forest Food)을 브랜드화하고 품질기준을 강화해 해외시장에서 ‘프리미엄’ 임산물로 경쟁력을 확보하는 것이 목표”라며 “올해 표고, 밤, 대추, 고사리 등 10개 품목을 전략 육성해 K임산물의 우수성을 널리 알려 나갈 계획”이라고 밝혔다.

2015년 파리기후변화협약으로 새로운 기후체제가 들어서면서 세계 농업계는 온실가스 감축에 동참하고 있다. 한국은 농지 감소, 친환경 농업 확산, 디지털화 등 영향으로 농업 분야 온실가스 배출량이 줄어드는 추세다. 환경부의 국가 온실가스 인벤토리 보고서(2019)에 따르면 1990년 농업계 온실가스 배출량은 국가 전체 배출량의 7.2%가량인 2100만t으로 추산됐으나 2017년에는 2040만t, 전체의 2.9%로 배출량과 비율 모두 줄었다. 국가 총 온실가스 배출량에서 농업 분야가 차지하는 비율은 미미한 수준이지만, 정부가 ‘2050 탄소중립’을 선언한 만큼 농업계도 온실가스 배출을 최대한 줄이기 위한 연구에 속도를 내고 있다. 특히 기후변화 주범으로 지목되기도 했던 축산 분야의 변화가 두드러진다. 농림축산식품부에 따르면 2017년 기준 농업 분야 온실가스 배출량 2040만t 중 축산 분야 배출량이 860만t으로 42.2%를 차지한다. 축산 분야 대부분의 온실가스는 가축의 분뇨와 트림에서 발생한다. 배출은 가축의 생리현상이므로 막을 수 없지만, 가축이 먹는 사료 성분을 조절해 온실가스 배출량을 줄이는 것은 가능하다. 이를 위해 농식품부는 사료 내 조단백질 함량(전체 질소 함량에 질소 계수를 곱한 단백질 함량)을 제한하는 방안을 지난달 발표했다. 지금까지는 단백질 함량이 높을수록 비육에 좋다는 인식 때문에 사료업계가 고함량 조단백질 경쟁을 해왔다. 이 때문에 국내 양돈 사료 조단백질 함량은 덴마크, 핀란드보다 5~6% 높은 수준이었다. 하지만 가축이 미처 소화시키지 못한 단백질이 분뇨 내 잉여 질소로 배출되면서 악취와 온실가스 발생 문제를 야기했고, 현장에서는 환경부담 저감 사료 보급 필요성이 제기됐다. 국립축산과학원 연구 결과 양돈 사료 내 조단백질 함량을 1% 낮추면 분뇨 발생량이 2% 감소하며 축산악취 물질인 암모니아가 최대 10% 저감되는 것으로 나타났다. 또 단백질 함량 1% 감축 시, 퇴비 부숙(썩혀서 익힘) 과정에서 발생하는 아산화질소(N2O)를 낮춰 연간 온실가스를 35만5000t 감축할 수 있을 것으로 계산됐다. 농식품부는 환경부담 저감 사료 보급 및 확대를 위한 태스크포스를 구성하고, 사료업계, 학계 전문가, 생산자단체 등과 회의를 거쳐 사료 내 잉여 질소 감축에 합의했다. 2016년 조단백질 함량 규정이 마련된 양돈 사료의 경우 현재 기준보다 조단백질 비율을 2∼3%(모돈은 1%) 낮추기로 했다. 이에 따라 출하를 앞둔 85㎏ 이상 돼지 사료는 조단백질 비율이 현행 16%에서 14%로 제한되며, 7㎏ 이하 아기돼지는 23%에서 20%로 제한된다. 다만 최근 사료업계가 자체적인 악취·온실가스 저감 노력에 따라 이미 양돈 사료의 조단백질 비율을 기준보다 평균 2∼3% 낮게 제조해온 것을 고려해, 향후 연구를 통해 적정한 조단백질 함량 기준을 찾아 비율을 추가로 낮출 계획이다. 조단백질 비율 상한이 없었던 가금류와 소 사료에 대해서는 현재 유통되는 사료 수준을 고려해 기준을 설정할 계획이다. 아울러 지속적인 연구를 통해 온실가스 배출을 낮출 수 있는 조단백질 배합 비율을 개발할 방침이다. 또 다른 가축 사료 과제는 반추동물의 장내 발효를 줄이는 사료를 개발하는 것이다. 소, 양, 염소 등 되새김질을 하는 가축은 그 과정에서 트림하며 많은 양의 메탄가스를 내뿜는다. 소 한 마리는 매년 70~120㎏의 메탄가스를 배출하는데 메탄가스의 온실효과는 이산화탄소의 약 20배에 달한다. 현재 유엔 지속개발위원회와 네덜란드 사료회사가 협력 개발한 사료 첨가물이 세계 각국에서 순차적으로 테스트되고 있다. 한국은 해당 제품 테스트를 추진하는 동시에 한국 축산환경에 적합한 장내 메탄가스 생성 저감 배합사료를 연구 중이다. 농식품부는 일반 배합사료와의 형평성을 맞추기 위해 반추동물용 섬유질 배합사료 기준도 마련해 고시할 예정이다. 농업 분야 온실가스 배출의 29%를 차지하는 벼농사의 경우 저탄소 농법이 확산 중이다. 논에 물이 채워져 있으면 내부 미생물로 인해 용존산소(물속에 녹아 있는 산소)가 소모되면서 메탄이 발생한다. 이를 줄이는 방법은 논에서 물을 떼는 기간을 늘리고 담수 시에도 물양을 줄이는 것이다. 농식품부는 출수 30∼40일 전 논물을 배수해 논바닥에 실금이 보일 때까지 2주 이상 논을 말리는 ‘간단관개’(중간 물떼기)와 간단관개 후 2∼3㎝까지 물을 담았다가 자연 소모되어 논바닥에 실금이 보이면 다시 물을 대는 ‘얕개대기’를 권장하고 있다. 이런 논물관리는 온실가스 배출과 농업용수 사용을 줄이는 동시에 생산량과 품질을 높일 수 있다. 농식품부는 전북 익산 등지에서 저탄소 벼 논물관리 시범사업을 추진 중이다. 농업계는 또 재생에너지 사용, 다겹보온커튼·히트펌프 보급으로 화석연료 사용을 줄이고, 친환경농법 확대와 화학비료 절감 등을 통해 온실가스 배출량을 줄이고 있다. 농식품부 관계자는 “신기후체제 도입에 따라 농업 전 분야에서 탄소 배출 감축 노력이 이뤄지고 있다”며 “2050 탄소중립을 위한 농업 분야의 온실가스 감축 계획과 목표를 탄소중립위원회와 협의 중이며 이달 중 결과가 나올 전망”이라고 밝혔다.

부산에 있는 A 종묘사는 지난 2월 보증받지 않은 식용감자 2000㎏을 구입해 매장에서 씨(종자)감자로 표기해 판매하다가 적발됐다. 감자, 벼, 보리, 콩, 옥수수는 국가품종목록 등재 대상 작물이므로 판매 시 종자 보증을 받아야 하는데 이를 어긴 것이다. 경기도 소재 B사는 지난해 8월 본사가 직접 사용할 목적으로 미국에서 밴트그라스 종자 1701㎏을 수입했다. 하지만 사용 후 종자가 남자 이를 다른 업체에 판매했다. 수입 종자를 판매하려면 신고해야 하지만 하지 않았다. 국립종자원은 올해 상반기 농산물 종자·묘(모종)를 취급하는 전국 1204개 업체를 대상으로 유통조사를 실시해 종자산업법 위반업체 30개소를 적발했으며 검찰 송치 등 조치했다고 5일 밝혔다. 종자원의 종자·묘 유통조사는 매년 파종기에 맞춰 집중적으로 실시된다. 지난해 상반기 927업체를 조사해 27개소를 적발한 데 이어 올해는 같은 기간 조사 대상과 적발 건수가 늘었다. 올해는 특히 식용감자를 씨감자로 속여 판매하는 씨감자 미보증 사례 단속을 강화했다. 이에 따라 품목별 적발 건수는 씨감자가 11개소로 가장 많았다. 이어 과수 묘목과 채소 7개소, 화훼 2개소, 기타 3개소 순으로 나타났다. 업종별로는 종자판매상이 26개소로 전체의 87%를 차지했으며 종자업자(3개소)와 육묘업자(1개소)도 포함돼 있었다. 적발된 업체 중 19개소는 검찰에 송치됐다. 이들 업체는 1년 이하의 징역 또는 1000만원 이하의 벌금형을 받게 된다. 나머지 11개소는 과태료(10만∼100만원) 처분을 받는다. 아울러 종자원은 상반기 접수된 농산물 종자·묘 관련 분쟁 31건을 작물 시험·분석과 현장조사, 전화 상담 등을 통해 신속하게 해결했다고 밝혔다. 무의 발아 불량 의심 확인을 위한 발아율 검정, 수박 품종 진위 확인을 위한 유전자 분석을 진행했으며, 토마토 착과(과실 달림) 불량 원인과 쪽파 발아·생육 불량 원인에 대해 현장조사를 실시했다. 농업인 등은 종자·묘 관련 분쟁 발생에 대비해 구매내용(영수증 등), 사진 등 입증 자료를 보관하는 것이 좋다. 문제 발생 시에는 전화로 종자원에 상담을 요청할 수 있다. 국립종자원 관계자는 “앞으로도 불법 농산물 종자·묘 근절과 종자 분쟁 해결을 지속해서 실시해 유통 질서를 바로잡아 나가겠다”며 “건전한 종자 유통시장 조성을 위해 관련 업계에서도 적법한 종자 유통 및 분쟁 해결에 적극적으로 협조해 달라”고 당부했다.

‘2021년산 중만생종양파 생산량은 115만2000t 내외로 전년 대비 1.3% 증가, 평년 대비 2.9% 감소. 생산 면적은 2.3% 증가, 평년 대비 11% 감소. 7월 양파가격은 전년 대비 하락 전망.’ 한국농촌경제연구원 농업관측센터가 발표한 7월 농업관측 자료의 양파 관련 내용이다. 농업관측센터는 농작물 수급 조절을 위해 농작물 생산량, 가격 등을 전망하고 매달 정보를 공개한다. 농업인은 관측 정보를 보고 수확시기를 조절할 수 있고, 정부는 비축물량을 조절할 수 있다. 이를 통해 시장가격의 급등락을 막을 수 있다. 하지만 지금까지의 농업관측은 정확도가 떨어져 농업인과 소비자에 큰 신뢰를 주지 못했다. 자연히 해당 정보를 활용하는 농업인도 많지 않았다. 정부는 지난해부터 농업관측 전문성을 향상하고 신뢰도를 높이기 위한 대대적 개편작업에 착수했다. ◆전화 표본조사에서 실측조사로 이전까지 농업관측 조사는 품목별, 지역별 표본 농가를 선정해 전화하는 방식으로 진행됐다. 하지만 오차가 클 수밖에 없었다. 농업인들은 작목 면적을 정확히 인지하지 못하고 있는 경우가 많다. 표본농가의 실제 경작 면적이 1320평인데 1500평이라고 응답하면 150평 이상 차이나게 되는 것이다. 표본 설계도 미흡했다. 작형별, 품종별 설계가 없어 통계적 대표성을 갖추기엔 한계가 있었다. 주산지를 표본으로 조사해 비주산지 정보는 반영되기 어려웠고, 표본설계 주기가 길어 생육환경 변화 등에 능동적으로 대처하지 못했다. 품목 모형을 전문적으로 개발·운영할 수 있는 전문 인력과 조직이 없었던 탓이다. 하지만 기후변화에 따른 잦은 기상이변으로 농업관측의 오차를 줄여야 할 필요성이 더욱 높아진 데다 디지털농업 시대를 맞아 정확한 데이터가 무엇보다 중요해졌다. 이에 농림축산식품부는 지난해부터 실측조사를 도입했다. 계측장비로 계량화하고 데이터 기반의 관측정보를 생산하려는 목적이다. 면적 조사는 전화 조사에서 표본농가 5612호를 직접 방문해 실측한다. 조사원이 표본농가와 동행해 GPS 장비를 활용해 정확한 재배면적을 확인한다. 생육조사는 눈으로 가늠했던 목측조사에서 자, 전자저울 등 장비를 활용하는 실측으로 바뀌었다. 생산량 역시 조사원이 농가를 방문해 전자저울 등을 활용해 조사한다. 실측조사 도입 첫해인 지난해부터 효과가 나타났다. 2019년 마늘값 폭락 당시엔 수세적 수급안정대책과 수차례 대책 추진에도 가격 안정화 효과가 미흡했던 반면, 지난해에는 실측을 통한 정확한 정보를 토대로 선제적인 대책을 추진해 수확기 산지가격 회복 효과를 거뒀다. 농업관측센터 관계자는 “농업관측을 데이터 기반의 실측조사로 전환하고 선제적 수급대책 추진의 당위성과 근거를 제공함으로써 고질적인 마늘·양파 수급 불안을 해소했다”고 설명했다. ◆전문성·독립성 확보해 전문 관측기관으로 발돋움 ‘농업관측센터’는 지난 1일 농업관측본부에서 개편된 조직이다. 전문성과 독립성을 높이고 관측 전문기관으로서의 위상과 역할을 강화하기 위한 조치다. 농업관측센터는 품목 중심의 기존 관측본부를 기능적 조직으로 개편하기 위해 각 분야별 전문인력을 대폭 보강했다. 우선 실측조사 도입에 따른 산지 정보수집 기능을 강화하기 위해 산지기동팀을 신설하고 인력을 23명으로 늘렸다. 조사 범위를 주산지와 비주산지로 확대하고, 표준화된 조사 방식을 도입해 수집정보를 질적으로 강화한다. 또 신설한 모형팀을 통해 예측력 제고에 필요한 통계와 모형 설계·분석기능을 높일 방침이다. 조직과 규정에도 변화가 있다. 농업관측센터장의 임명기준을 기존 ‘연구위원급 이상’에서 부서장 중 유일하게 최상위 직급인 ‘선임연구위원’으로 격상했다. 또 일반 연구부서에서 별도 사업부서로 독립해 농업관측사업 운영여건을 강화했다. 센터장의 인사 운영 권한도 대폭 확대됐다. 개편작업을 통한 농업관측센터의 제1 목표는 정확한 관측정보를 신속하게 제공해 농업인들이 수급상황에 대응하도록 하는 것이다. 농업관측센터 관계자는 “관측 정보를 활용한 수급 조절로 소득이 증가하는 등 도움을 받았다는 생산자들이 늘고 있다”면서 “하지만 여전히 농업 관측정보를 모르는 생산자들이 많기 때문에 유튜브와 자조금단체 등을 통해 홍보를 강화하고 있다”고 말했다. 농업관측본부를 센터로 개편하고 기능을 보강한 배경에는 김현수 농림축산식품부 장관의 농정 철학이 반영됐다는 것이 관계자들의 설명이다. 김 장관은 취임 초부터 생산자가 자율적으로 수급을 조절하고 경쟁력을 갖출 수 있으려면 정부가 정확한 정보를 제공해 지속가능한 농업 생태계를 만들어가야 한다고 강조해 왔다. 국승용 농업관측센터장은 “농업관측사업 운영체계 고도화와 독립운영 로드맵을 적극 추진해 농업관측정보를 안정적으로 생산·제공하고 농축산물의 수급조절 및 가격안정에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

지난해 11월, 농림축산식품부는 제1회 ‘수급예측 모형경진대회’를 열었다. 민간의 창의적인 아이디어를 활용해 다양한 수급예측 모형을 개발하고, 데이터 기반의 정교한 농산물 관측시스템을 구축하기 위한 공모전이었다. 과제는 마늘, 양파 생산량 예측 등 지정과제와 그 외 작물 생산량 예측 자유과제 2개 부문으로 구성됐다. 지난 1월 말까지 총 44개(지정 24개, 자유 20개)의 연구계획서가 접수됐다. 1차 서류심사를 거쳐 선정된 31개 과제(지정 16개, 자유 15개)는 약 100일 동안 연구를 수행했다. 참가자들은 지난해 한국농촌경제연구원(KREI)이 공개한 농업 실측데이터와 마늘·양파 등 주요 채소류에 대한 실측조사 정보, 항공·영상데이터, 자체 보유 데이터 등을 자유롭게 활용했다. 이후 연구 수행 결과물에 대한 2차 서류심사와 3차 발표심사를 거쳐 총 16개 과제(지정 8개, 자유 8개)가 최종 수상작으로 선정됐다. 지정주제 부문에서 최우수상(장관상)은 ‘생육 지표와 기상 정보를 이용한 양파 구중 예측’을 발표한 김지수 외 1명(충북대 농업경제학과) 팀이 수상했다. 지정과제 분야에서는 실측 데이터 축적기간이 짧다는 한계점에도 다양한 모형 개발 연구가 시도됐다. 향후 실측 데이터 수집 및 활용 체계 개선에 크게 기여할 것으로 농식품부는 기대하고 있다. 자유주제 부문에서는 ‘고랭지 배추 단수예측 추정’을 발표한 이병훈 외 4명(강원대 농업자원경제학과 등)이 최우수상을 받았다. 해당 논문은 수급 및 가격 불안 우려가 큰 고랭지 배추의 단수를 예측하기 위해 토양수분균형모형을 활용했으며, 지역 간 연계성을 고려한 공간회귀모형을 적용, 단수 모형 고도화 가능성을 제시해 높은 점수를 받았다. 권재한 농식품부 유통소비정책관은 “첫 개최인 데다 난이도가 매우 높은 경진대회임에도 불구하고 예상외로 호응이 컸다”며 “농산물 수급예측 분야에 새로운 이정표를 제시할 수 있도록 이번 성과를 바탕으로 경진대회를 정례화해 나가겠다”고 밝혔다. 이번 대회에서 수상한 논문 16편은 자료집으로 제작해 KREI 농업관측센터 홈페이지에 7월 중 게재된다. KREI는 향후 인력 채용 시 이번 경진대회 수상자들에게 가점을 부여해 전문성이 일자리로 연계될 수 있도록 지원할 계획이다.

올여름도 해외여행은 힘들 듯하다. 여름휴가를 해외로 갈 수 있다는 희망을 품고 많은 이들이 앞다퉈 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 맞았지만, ‘스치기만 해도 감염될 수 있다’는 델타 변이의 세계적 확산세가 심상치 않은 탓이다. 국내여행도 위험하기는 매한가지다. 아직 집단면역이 형성되지 않은 상황에서 사람들이 몰리는 휴양지는 거리두기가 어려워 감염 가능성이 높다. 그래도 1년에 한 번뿐인 가족휴가를 집에서만 보내기 싫다면, 올해는 한적한 시골을 찾아보는 것은 어떨까. 전국 곳곳에 지역 특성을 살린 체험 프로그램과 숙박시설을 제공하는 농촌 마을들이 있다. 농림축산식품부가 올여름 휴가지로 추천한 소규모 체험마을 10곳과 별자리 여행지 5곳을 소개한다. ◆아이들은 동물체험, 어른들은 치유 트레킹 ‘가족소풍’ 분위기를 느낄 수 있는 농촌 마을은 남녀노소 가리지 않고 만족도가 높다. 인천 강화군에 위치한 국화리팜랜드는 시골 맛을 담은 삼시세끼 체험과 함께 마을 평상에서 다양한 프로그램을 경험할 수 있는 곳이다. 가마솥으로 백숙을 끓여 먹고 맷돌로 직접 커피를 갈아 마실 수 있다. 미션을 수행하면서 먹거리 체험을 할 수 있어 일석이조다. 전남 나주의 명하쪽빛마을은 마을 전통의 쪽 염색을 테마로 한다. 피크닉박스를 들고 잔디마당에 설치된 쪽빛 인디언 텐트 아래에서 여유롭게 소풍을 즐길 수 있으며 쪽 염색, 족욕 등을 체험할 수 있다. 차박(차에서 숙박) 캠핑이 가능한 제주 서귀포 신풍리마을은 차박용품을 체험키트로 제작해 대여하기 때문에 차만 가져가면 된다. 농업문화유산인 제주 밭담길 트레킹, 고망낚시, 요가 체험도 가능하다. 어린 자녀가 있는 가족에게는 동물체험형 마을이 인기가 높다. 강원 홍천 동키마을은 홍천강이 흐르는 마을에서 당나귀를 테마로 하는 이색적인 체험을 제공한다. 당나귀와 산책하고 먹이를 주며 친해질 수 있으며, 당나귀 젖으로 비누와 쿠키를 만들 수 있다. 전남 나주의 에코왕곡마을은 반려견 동반이 가능한 곳이다. 소규모 호텔형 숙박이 가능하며 재활용품을 활용한 목공예와 석고 화분 만들기, 족욕체험 등 프로그램이 준비돼 있다. 지친 몸과 마음을 회복할 수 있는 치유힐링형 농촌 마을도 있다. 해발 1000m에 위치한 강원 강릉 대기리마을은 잘 보전된 자연자원을 활용한 치유힐링 프로그램을 운영한다. 에너지 넘치는 활동보다 ‘꿀잠’이 필요한 사람이라면 경북 상주 밤원마을의 숙면 치유 프로그램이 안성맞춤이다. 활력을 충전해 주는 우렁각시 밥상 식사 후 족욕으로 해독한 뒤 숙면을 위해 마련된 공간에서 라벤더 베개를 베고 잠을 잘 수 있다. ◆밤하늘 가득 펼쳐지는 은하수 향연 여름밤 별자리 탐험은 별을 보기 힘든 도시 사람들에게 색다른 경험을 제공한다. 강원 평창 어름치마을 육백마지기에서는 여름밤 하늘을 가득 메운 별을 볼 수 있다. 차박하기 좋으며 동굴체험, 레포츠 등이 가능해 야외활동을 좋아하는 사람들의 여름 휴가지로 제격이다. 해발 1000m 이상 고지대에 있는 강릉 소금강마을은 안반데기 멍에전망대에서 감상하는 은하수가 일품이다. 오토캠핑장이 있어 가족단위 방문으로 인기가 높다. 예로부터 학자와 효자가 많았다던 충북 보은 잘산대마을은 포근한 시골 인심을 느낄 수 있는 농촌 마을이다. 이곳 원정리의 느티나무 위로 펼쳐지는 은하수 풍경이 매우 낭만적이어서 사진작가들 사이에서는 이미 아름다운 출사지로 소문나 있다. 경기 가평 아홉마지기마을에는 가수 화사가 별을 보러 간 뒤 더 유명해진 화악터널 쌈지공원이 있다. 별들이 머리 위로 쏟아진다는 말을 실감할 수 있는 곳으로 ‘가평팔경’ 중 하나인 용추계곡이 어우러져 수려한 자연환경을 뽐낸다. 충남 홍성의 속동갯벌마을은 바다, 산 문화가 함께 숨 쉬는 서해안 생태계의 보고다. 태안 운여해변은 은하수 명소인 동시에 아름다운 낙조로도 유명하다. 농식품부가 추천한 15개 농촌 마을 외에 다른 농촌 여행지를 알아보고 싶다면 농촌여행포털 ‘웰촌’을 활용하면 된다. 여행의 목적과 가족들 취향에 맞는 농촌 마을을 확인할 수 있다. 한적한 바다를 즐기고 싶다면 어촌체험마을도 고려해봄 직하다. 어촌관광 포털 ‘바다여행’에서 어촌여행 정보와 함께 해양수산부가 추천하는 한적한 해수욕장 50개소(인천 서포리, 전북 동호, 전남 방죽, 강원 명파 등)를 확인할 수 있다. 농식품부 관계자는 “올여름 휴가는 코로나19로 지친 몸과 마음을 치유할 수 있는 깨끗하고 안전한 농촌여행을 권한다”며 “앞으로 계절별 농촌 관광지를 지속적으로 발굴할 계획”이라고 밝혔다.