세계일보는 1995년부터 매년 ‘세계농업기술상’을 개최해 자신만의 기술과 새로운 소득작물 개발로 더 나은 한국 농업을 만들어온 농업인들을 선정해왔다. 올해 26회를 맞은 세계농업기술상은 세계일보와 농촌진흥청이 주관하고 농림축산식품부와 비즈&스포츠월드가 후원해 지난 19일 서울 중구 은행회관에서 열렸다. △기술개발 △수출영농 △협동영농 △기관단체 △지도기관 유공 공무원 등 5개 부문에서 농업인과 공무원, 단체 대표자 10명이 수상자로 선정됐다. ◆농사 잘하려다 ‘기술 부자’된 사람들 올해 수상자들을 공통적으로 수식하는 말은 ‘국내 최초’다. 이들이 개발해 세상에 내놓은 결과물은 자식 같은 농산물을 ‘어떻게 하면 더 건강하고, 예쁘게, 많이 키울 수 있을까’ 고민 끝에 나온 사소하지만 위대한 작품이다. 기술개발부문 대상을 거머쥔 한호균 거창군사과발전협의회장은 41년간 사과농장을 경영했다. 그는 자연재해 피해를 줄이기 위해 전국 최초 반자동 우박 가림시설을 설치했고, 잡초생장 방지장치와 농업용 시트 개폐장치를 개발해 특허출원했다. 2012년에는 농진청 기후변화 대비 시범사업을 통해 전국에 보급해 전국 사과 과원 제초시간 및 제초 노동력 절감에 크게 기여했다. 그는 농사뿐 아니라 치유농업, 체험학습 등 다양한 생산활동으로 영역을 넓히며 6차산업의 본을 보인다. 기술개발부문 우수상 수상자인 유명림 로즈랑스(강원 춘천) 대표가 재배하는 것은 장미다. 그는 1997년부터 장미를 키웠고 2003년부터는 무농약 재배를 시작했다. 유 대표는 식용, 가공품 등으로 수요시장을 확대하기 위해 장미 생산, 가공, 유통에 필요한 다양한 기술을 개발했다. 향장미는 국립농산물품질관리원에서 유기농인증장미로 안전성을 인증받았다. 이어 천연장미비누 특허를 받았고, 국내 최초 장미 음료를 출시했다. 수출농업부문 우수상 수상자 추경희 소백산아래(경북 영주) 대표는 부각으로 승부를 봤다. 한국의 전통 부각을 연구해 2014년 사업장 한부각을 조성하고 국내시장뿐 아니라 2015년 스낵(튀김과자)의 본고장인 미국에 진출했다. ◆‘함께의 힘’으로 지속가능한 농업 제시 이번 수상자 중에는 협동조합을 설립해 함께 땀 흘리고 공을 나누며 공동의 이익 창출에 이바지한 농업인들이 눈에 띄었다. 협동영농부문 대상을 받은 김영환 대표는 충남 논산 온채영농조합법인을 운영 중이다. 그는 2002년 꽃상추 작목반을 결성해 ‘양반꽃상추’ 브랜드 명성을 전국에 알렸다. 2012년 온채영농조합법인을 조직해 묘생산 무상공급, 시험재배를 통한 새로운 품목 발굴, 현장순회지도, 유통 다변화 등을 통해 현재 24명의 조합원이 연 57억원의 매출을 올리고 있다. 협동영농부문 우수상을 받은 주이돈 제철농부들영농조합법인(경남 의령) 대표는 ‘혼자 하기 힘들면 함께 하는 방법’을 고민하다가 카카오스토리 채널을 활용했다. 채널을 통해 품앗이, 공동시설 설치, 농산물 판매, 체험농장, 온라인 판매 등을 시도하며 채널 구독자 수 1500명 이상을 확보했다. 수출농업부문 대상을 차지한 윤영식씨는 땅끝황토친환경영농조합법인(전남 해남) 대표다. 2009년 유기농전문기업으로 출범한 법인은 유기농쌀과 밀을 생산하고 가공 유통했다. 유기농쌀 수출을 목표로 삼고 2017년부터 수출쌀 생산단지를 주도적으로 조성해 수출농가를 조직했다. 윤 대표는 국제경쟁력을 갖추기 위해 각종 프리미엄쌀 품종을 선발해 수출용으로 생산 중이다. 국제적인 신뢰를 높이기 위해 쌀 제품과 가공공장에 대한 중국 유기인증, 미국 USDA 인증, 할랄인증 등 국제규격 인증을 획득했다. ◆유관기관과 공무원의 숨은 노력 부여군농업기술센터(정대영 소장)는 기관단체부문에서 대상을 받았다. 부여센터는 농업 경쟁력 강화를 위한 다양한 사업을 추진했다. 전국 지자체 최초로 현장지도 강화를 위한 현장기술지원팀 신설했고 스마트팜 확산을 위한 통합관제실을 설치해 앞선 농촌지도사업을 추진하고 있다는 평을 받는다. 또 귀농·귀촌인, 여성 농업인과 취약계층 농업인 지원을 강화해 농촌 복지향상에 힘쓰고 있다. 특별상은 농업인들과 직접 만나며 신기술 도입·확대, 소득작물 보급, 농촌복지 향상 등에 힘쓴 농촌지도사 세 명에게 돌아갔다. 이수진 거창군농업기술센터 지도사, 이세라 해남군농업기술센터 지도사, 박고수 논산시농업기술센터 지도사가 그 주인공이다. 이번 세계농업기술상 심사위원장인 최정섭 한사랑농촌문화재단 이사장(전 한국농촌경제연구원장 등)은 “올해 코로나19와 장마 등 농업인들이 여러 가지로 어려움을 겪고 있지만 수상자 농업인과 기관, 단체가 이러한 도전에 잘 대응하고 미래 대비까지 하는 것을 보니 든든하다”며 수상자들을 격려했다. ◆“농업, 답답한 일 많지만 설레는 일 더 많아” “농업하는 사람들은 울고 싶어도 울지 못하고, 웃고 싶어도 웃지 못합니다. 정말 가슴 답답한 일이 많지요. 하지만 설레는 일이 더 많습니다.”(한호균 수상자) 지난 19일 서울 중구 은행회관에서 열린 제26회 세계농업기술상 수상자들은 그간의 고난을 회상하며 모든 농업인에게 귀감이 될 진정성 어린 소감을 밝혔다. 기술개발부문 대상을 받은 한호균씨는 평생 농업에 종사하며 남들이 가지 않은 길을 걸었고 “손가락질도 많이 받았다”고 털어놓았다. 그러면서 농업인들이 기술 연구를 게을리해서는 안 된다고 조언했다. 윤영식씨는 불가능으로 여겨졌던 유기농 쌀 수출을 가능하게 만든 집념을 소개했다. 그는 “저희가 유기농업을 하겠다고 선언한 지 11년, 수출을 준비한 지 6년이 지났다”며 “9월이면 중국에 수출을 시작한다. 결실을 보게 된 것은 제 노력뿐 아니라 우리 각계 농업인들의 도움이 있었던 덕”이라고 밝혔다. 그는 “오늘 받은 상이 지난날에 대한 격려이며 미래에 대한 지침이라 생각하겠다”며 “더 나은 수출농업을 위해 K푸드에 쌀까지 실어 보내는 날까지 더 열심히 하겠다”고 말했다. 협동영농부문 대상 수상자인 김영환씨의 소감도 큰 울림을 줬다. 충남 논산에서 태어나 논산을 떠나본 적이 없다는 그는 딸기 농사를 짓다가 상추로 품목을 바꿔 논산을 전국 최고 쌈채소 산지로 만들었다. 김 대표는 “사람들이 ‘상추로 어떻게 먹고살겠냐’고 했지만 지금은 쌈채소 하면 논산이 떠오르게 했다”며 “새로운 작물을 개발하고 기술을 지도해주면 농촌이 어렵다고 한들 성공하지 못하겠냐. 열심히만 하면 최고로 살기 좋은 곳이 농촌”이라고 말했다. 김희원 기자 azahoit@segye.com

올해 들어 버려지거나 잃어버린 반려동물이 7만8000마리를 넘었다. 지난달에만 1만3700마리가 유실 또는 유기돼 지난 2월(9155마리)에 비해 4000마리 이상, 3년간(2017∼2019년) 7월 평균 발생 두수(1만2732마리)보다 1000마리가량 늘었다. 보통 여름이면 동물 유실·유기 건수가 늘어난다. 휴가철 피서지에서 반려동물을 유기하는 일이 많다. 이처럼 반려동물을 유기하거나 학대한다면 처벌이 가볍지 않다. 동물 유기에 관한 처벌은 기존 300만원 이하 과태료에서 300만원 이하 벌금으로 강화한다. 동물 학대에 관한 처벌도 엄격해져 내년 2월12일부터 시행된다. 현재 동물을 학대할 경우 2000만원 이하 벌금 또는 2년 이하의 징역에 처하지만 내년부터는 3000만원 이하, 3년 이하로 처벌 수위가 높아진다. 농식품부는 유실·유기동물 방지를 위해 2014년부터 동물등록제를 시행하고 있다. 등록 동물은 2016년 107만마리에서 지난해 209만2000마리로 늘었다. 반려동물을 등록하지 않을 경우 처음 적발되면 20만원, 두 번째는 40만원, 세 번째는 60만원의 과태료를 내야 한다. 동물 유실·유기 건수가 높아지는 여름철을 맞아 농식품부는 지난달 27일부터 지방자치단체 공무원·동물보호단체·동물명예감시원 등으로 합동홍보반을 편성해 유실·유기 방지 캠페인을 진행 중이다. 홍보캠페인에는 △동물 학대·유기 금지 △목줄·인식표 착용 등 펫티켓 준수 △동물 등록 참여 등의 내용이 담겼다. ‘동물보호법’ 위반 행위에 대한 지도·단속도 실시하고 있다. 지자체·동물보호단체 등도 함께 동물 학대를 집중 단속하고, 동물보호관리시스템을 통해 동물 학대 관련 신고를 독려한다. 농식품부 안유영 동물복지정책과장은 “동물의 유실·유기는 동물 학대만큼 동물에게 커다란 고통을 주는 행위이므로 지속적인 노력을 통해 유실·유기를 줄여나가겠다”면서 “내년부터는 반려견을 구매할 경우 동물등록을 완료하도록 하고 학대·유기에 대한 처벌을 강화하는 등 제도 개선을 지속해 나갈 계획”이라고 밝혔다. 김희원 기자

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 사람들은 생활반경을 좁혔다. 움직임을 최소화했고, 꼭 필요한 경우에만 지갑을 열었다. 이러다 보니 여타 산업 분야들과 마찬가지로 농업도 큰 타격을 입었다. 농림축산식품부는 침체한 농촌경제를 살리기 위해 ‘대한민국 농할갑시다’ 행사를 기획했다. 농촌여행, 국산 농축산물 구매, 외식소비 등 세 가지 분야에서 할인 캠페인을 진행한다. 이번 캠페인은 코로나19 피해 극복과 포스트 코로나 시대 대비를 위해 추진된 지난 3차 추경을 통해 확보된 예산으로 진행한다. 지원 규모는 총 748억원이다. ◆“농촌으로 여행가자” 6만명에 30% 할인 첫번째 할인지원 분야는 농촌여행이다. 농촌 지역경제 활성화를 위해 농촌여행 비용을 할인해 주는 것으로 예산 총 18억원이 쓰인다. 할인권 소지자가 지역 ‘농촌관광경영체’를 방문해 현장에서 식사, 숙박, 체험프로그램을 이용하거나 농특산물을 구매할 경우 제휴카드(NH농협카드, 신한카드, 현대카드)로 결제하면 결제 금액의 30%(최대 3만원)를 카드대금에서 청구할인하는 형식으로 지원된다. 농촌관광경영체는 농촌체험휴양마을, 관광농원, 농촌융복합산업인증사업자(체험만), 교육농장, 낙농체험목장 등을 말한다. 할인권은 NH농협, 신한카드, 현대카드를 사용하는 고객이 해당 카드사 홈페이지나 앱을 통해 신청해 받을 수 있다. 지난달 27일부터 신청받고 있으며 선착순 6만명이다. 농식품부 농촌산업과 관계자는 “예산 소진 때까지 진행되기 때문에 가을까지 행사할 수 있을 것으로 보인다”며 “이번 행사가 끝나더라도 반응이 좋을 경우 각 카드사에서 자체적으로 농촌관광 활성화를 위해 노력하겠다는 입장을 보였다”고 설명했다. 할인권은 지정된 업체에서만 사용할 수 있다. 업체 정보와 농촌여행 할인사업에 대한 자세한 내용은 홈페이지 ‘농촌여행 웰촌’에서 확인할 수 있다. ◆농축산물 1만원 구매하면 2000원 할인 농축산물 구매 할인도 대폭 지원한다. 농축산물 구매 때 20%(최대 1만원)를 할인해 주는 쿠폰 400만장을 발행해 국산 신선농축산물에 대한 전국적인 소비 촉진을 추진한다. 쿠폰은 마트, 온라인쇼핑몰, 전통시장 등에서 사용할 수 있다. 친환경 농산물을 포함한 신선농축산물 구매 시 할인권을 사용하면 선착순으로 최대 1만원의 할인을 받을 수 있다. 농협하나로마트, 이마트, 롯데마트 등 오프라인 매장과 마켓컬리, 네이버, 11번가, 티몬 등 온라인 쇼핑몰은 휴가철 대대적인 소비 활성화를 위해 지난 9일까지 회원들에게 자체 할인권(1만원당 2000원 정률)을 발행했으며, 이후 업체별로 특성에 맞게 릴레이 소비 촉진 행사를 이어가고 있다. 중소규모업체에서의 농축산물 소비를 끌어올리기 위한 후(後)할인권도 발행한다. 전통시장·중소형마트, 지자체·공공기관 쇼핑몰, 친환경매장, 직매장 등에서 행사한다. 1만원 이상 구매 때 2000원 할인권을 증정하며 쇼핑 편의를 위해 제로페이와 연계해 제로페이로 결제할 경우 자동으로 모바일 쿠폰이 발행되는 시스템을 구축할 계획이다. 농식품부는 9월 1일 시작을 목표로 제로페이 모바일 상품권 발행을 준비 중이다. 농식품부 관계자는 “8월 초까지 일괄적으로 발행되는 선쿠폰 외에 각 업체가 자체적으로 농축산물 소비행사를 진행한다”며 “추석 전까지는 캠페인을 지속할 것”이라고 말했다. ◆5번 외식하면 6번째 외식 때 1만원 할인 코로나19로 피해가 큰 외식업계를 돕기 위한 대규모 외식 활성화 캠페인도 추진한다. 주말(금요일 오후 4시부터 일요일 밤 12시)에 외식업체를 5회, 회당 2만원 이상 이용하면 다음번 외식 때 1만원을 할인받을 수 있다. 농식품부는 “지난해 조사 결과 1회 평균 외식이용 금액이 2만4000원으로 나타났다”며 “단가가 낮은 식당에서의 매출 증대를 유도하고 방문자 수를 늘리기 위해 최소 결제 금액을 2만원으로 정했다”고 설명했다. KB국민, NH농협, 롯데, 비씨, 삼성, 신한, 우리, 하나, 현대 등 재난지원금 지원에 참여했던 9개 신용카드사가 참여한다. 결제대금 차감 또는 캐시백 등의 방식으로 소비자에게 할인을 제공하고 카드사별 1일 최대 2회까지만 인정된다. 유흥주점을 제외한 일반음식점, 일반주점, 카페 등 전 외식업소에 적용된다. 배달 앱으로 주문할 경우 현장 결제를 이용하면 인정 횟수에 포함된다. 외식 할인은 14일부터 시작된다. 박범수 농식품부 정책기획관은 “코로나19로 인한 국내소비 심리 위축으로 농식품 분야의 피해가 컸다. 국민의 관심이 필요하다”며 “안전한 소비와 관광을 위해 코로나19 방역에도 최선을 다하고 있으니 ‘대한민국 농할갑시다’ 캠페인에 많은 참여를 부탁드린다”고 당부했다. 김희원 기자 azahoit@segye.com

도시화율이 80%가량인 한국에서 농업은 국민 일부에만 관련 있는 일일지 모른다. 하지만 ‘치유’의 개념으로 접근하면 얘기가 달라진다. 도시인들의 심리적 불안과 육체적 불균형 등 스트레스 문제가 사회문제로 떠오르면서 농촌에서 몸과 마음을 ‘치유’하려는 도시민들의 관심과 수요가 증가하고 있다. 농촌진흥청은 2011년부터 치유농업에 대한 연구를 추진해왔다. 농진청에 따르면 초등학생에게 식물을 기르게 했더니 욕설 6.2%, 조롱 8.8%, 희롱 5.5% 등 언어폭력이 감소했다. 치유농업을 경험한 직장인은 스트레스가 14.6% 줄어든 것으로 나타났다. 65세 이상 노인의 경우 치유농업 프로그램을 적용할 경우 우울감이 60% 줄어드는 등 효과가 더 두드러졌다. 한국이 고령사회로 접어들면서 노인 우울증, 치매 등 문제가 심화하자 치유활동은 더욱 절실해졌다. 지난 7월 농진청과 보건복지부는 치매안심센터 프로그램에 치유농업을 활용하는 업무협약을 체결하기도 했다. 농촌치유자원 상품화는 2017년부터 추진됐다. 강원 홍천 열목어마을에서는 계곡트레킹, 밤하늘 별 보기, 꽃차테라피 등 치유활동을 하고 산나물 쌈밤, 약선 곤드레밥 등 치유 음식을 먹으며 건강측정, 스트레스평가, 트라우마 회복, 산약초 치유 등 적극적인 치유활동까지 경험할 수 있다. 전남 나주 명하쪽빛마을에서는 쪽물찜질마사지, 가야금연주, 건강해신탕 맛보기 등과 건강·스트레스 관리 프로그램 체험이 가능하다. 이런 치유농업 개발은 도시민의 힐링뿐 아니라 농촌 활성화와 경제에도 도움이 된다. 치유농업의 사회경제적 가치가 약 1조6000억원에 달한다는 연구결과도 있다. 농진청은 지난 3월 ‘치유농업 연구개발 및 육성에 관한 법률’을 공포해 농업·농촌자원을 활용한 치유농업 관련 연구개발, 전문인력양성 교육 및 현장 적용을 위한 시범사업 등 치유농업을 본격 육성하고 있다. 정명일 국립원예특작과학원 도시농업과장은 “현재 시군농업기술센터와 협력해 전국 1087개의 체험농장을 조성하고 전국 15개 곤충·원예·축산 분야 농원과 영농조합법인 등을 지원해 치유농업의 상품화를 지원하고 있다”며 “치유농업은 프로그램 특성상 야외활동이 많고 충분한 거리두기가 가능하므로 포스트 코로나 시대에 주목받는 활동이 될 것으로 보인다”고 밝혔다. 김희원 기자

지난 3월 서울대 보건대학원 연구에 따르면 국민의 59.8%가 신종 코로나바이러스(코로나19)로 인한 스트레스를 경험했다고 한다. ‘코로나블루’(코로나19로 인한 스트레스)라는 신조어도 생겨났다. 코로나19 장기화와 오랜 장마 끝의 무더위, 거기에 얼굴의 반을 덮는 마스크 탓에 올여름 스트레스 지수는 이보다 훨씬 높아질 전망이다. 몸과 마음을 다스릴 휴식이 누구나 절실한 상황, 해외여행은커녕 국내여행도 꺼리는 분위기 속에서 ‘농촌여행’이 이목을 끄는 이유다. 농촌여행은 사람이 밀집하지 않은 곳에서 자연을 즐기고, 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있다는 점에서 매력이 크다. 각종 체험으로 시간을 알차게 보내고 맛있는 향토 음식을 맛볼 수도 있다. 말 그대로 몸과 마음을 힐링하게 해줄 농촌여행은 코로나19 시대 ‘대안여행’으로 떠오른다. ◆휴식·체험·맛이 함께하는 오감여행 농촌관광이란 농촌 지역에서 주민들과의 교류를 바탕으로 한 체험활동, 농촌의 자연·환경, 역사·문화, 농업이나 생활 등을 경험할 수 있는 관광형태를 말한다. 도시를 벗어나 지역의 향토음식, 투박하지만 정겨운 밥상, 텃밭에서 바로 채취한 식재료의 건강함을 만끽한다. 정부는 2000년대 초반부터 농촌관광을 지원해왔고, 2003년부터 2년에 한 번씩 농촌관광 실태조사를 진행했다. 농촌진흥청이 조사(유효 응답 1만264명)한 결과에 따르면 지난해 국민 10명 중 4명 정도(41%)는 농촌관광을 해본 것으로 나타났다. 2년 전(24%)보다 1.7배로 늘어났다. 농촌관광 경험자 중 68.4%는 가족·친지와 동반했으며 주된 활동은 지역음식·맛집체험(46.9%)과 휴식·휴양(45.7%)이었다. 절반은 1박 이상 숙박했다. 농촌민박을 경험한 비율은 19.9%였다. 농촌관광에 지출하는 비용은 1인당 평균 13만6000원으로 나타났다. 전체적인 만족도는 100점 만점에 69.5점으로 크게 높지는 않았다. ‘마을자원의 매력’이 65.3점으로 가장 높은 점수를 받았고, ‘관광콘텐츠와 프로그램’은 59.4점으로 만족도가 떨어졌다. 예상보다 비싼 가격과 즐길 거리 부족은 개선해야 할 점으로 꼽았다. 농진청은 농촌관광 수요가 꾸준히 늘어나는 데다 코로나19로 관심이 높아질 것으로 보고 농촌관광의 질적 향상에 힘쓰고 있다. 농진청의 이천일 농촌지원국장은 “자연경관의 시각적 효과, 청각적 효과, 비일상적 경험을 제공하는 농촌관광은 코로나블루 시대에 적극 추천하는 여행”이라며 “어린이에게 농촌에 대한 체험은 평생 좋은 경험이 될 수 있으며, 특별히 무엇을 하지 않아도 자연이 주는 것만으로도 충분히 즐길 수 있다. 비교적 경제적이며 농촌주민에게 도움을 주는 착한소비도 된다”고 설명했다. ◆전국 219개 클린사업장 손님 맞을 채비 완료 문화체육관광부와 한국관광공사는 코로나19 감염예방을 위해 ‘여행 경로별 안전 여행 가이드’를 발표했다. 농진청은 이 지침에 맞춰 여름휴가철에 국민이 안심하고 찾을 수 있는 ‘농촌관광 클린사업장’을 선정했다. 클린사업장은 고객 간 교차 최소화, 소모임 체험 프로그램 운영, 응급처치교육 이수, 배상책임보험 가입, 식사 시 개인접시 제공 등 코로나19 예방을 위한 위생수칙을 기준으로 선정돼 올여름 휴가지로 적격이라고 농진청은 설명했다. 7월 말 현재까지 전국 219개 클린사업장이 선정됐다. 체험사업장 177곳, 외식사업장 42곳으로 농가맛집, 종가맛집, 농촌체험교육농장, 전통테마·농촌체험마을 등으로 성격이 나뉜다. 선정된 사업장은 배상책임보험에 가입하고 마스크 착용, 2m 이상 거리 유지 등 코로나19 안전관리 수칙을 준수해야 한다. 농진청은 ‘우리 농촌갈래’라는 테마로 관광상품도 개발·선정해 홍보한다. 지금까지 전국 15개 여행상품을 선정했고 5개를 추가 선정해 20개 상품을 운영할 계획이다. 또 8월부터 SNS를 통해 전 국민 참여 농촌여행 이용후기 이벤트를 마련하고, 농촌관광 클린사업장을 이용할 수 있는 온라인 상품권을 개발할 예정이다. 클린사업장과 농촌관광패키지, 이벤트 관련 자세한 사항은 홈페이지에서 확인할 수 있다. 농진청에 따르면 해외여행 수요의 10%만 농촌관광으로 유입돼도 1472억원의 경제적 효과가 있는 것으로 파악된다. 농진청은 여름 농촌관광 활성화 프로젝트를 통해 해외여행에 대한 수요가 국내로 전환되어 침체한 국내 관광산업이 회복되는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 박정화 농촌진흥청 농촌자원과장은 “농촌관광이 코로나19로 지친 국민의 일상회복을 위한 치유여행지가 되길 바라며, 안전하고 위생적인 농촌여행이 되도록 농림축산식품부와 협력할 예정”이라고 “여행객들은 마스크 착용, 거리두기 등 안전수칙을 준수해 달라”고 당부했다. 김희원 기자 azahoit@segye.com

―코로나19에 따른 농촌 상황이 어떤가. “전반적으로 잘 버텨내고 있다. 제일 어렵고 즉각적으로 나타난 것은 일손 문제였다. 동남아시아 출신 노동자들이 코로나19 초기에 자국으로 돌아갔다. 생각보다 유출 규모가 컸다. 그 여파로 임금이 1만원 정도 올랐다. 힘겹지만 그래도 봄을 넘겼다. 전반적으로 봄에 농산물 가격이 나쁘지 않았던 것도 다행이다. 학교 급식 중단으로 어려워진 친환경 농산물 농가는 정부의 정책적인 지원이 이뤄지면서 큰 피해는 피할 수 있었다. 감귤 농가는 오렌지 수입이 안 되면서 수익을 올렸다고 한다. 코로나19가 대한민국 농업에 미친 영향은 계속 연구가 이뤄져야 한다.” ―코로나19 이후 농업과 농촌을 어떻게 대비하고 있나. “비대면, 효율성을 높일 수 있는 방향이 핵심이다. 농기계를 대여한다고 하면 교육이 필요하다. 과거에는 일하다가 옷 갈아입고, 장화를 벗어놓고 교육을 받으러 왔다면 이제는 스마트폰으로 해결한다. 결론은 누가 얼마나 좋은 콘텐츠를 만들어내느냐다. 농업인은 교육의 힘을 믿는다. 농업인들이 궁금해하는 정보를 얼마나 더 정확하게 전달하느냐가 관건이다. 3차 추가경정예산(추경)에 시군단위로 주생산 품목과 관련한 1∼2분 정도의 영상을 제작해 농민들에게 보내는 예산이 편성됐다. 그야말로 ‘언택트’ 방식이다.” ―드론이 농촌 일손 부족 문제를 해결할 수 있다는 기대가 크다. “드론 활용을 위해 세부적이고 다방면으로 오랫동안 준비하고 있다. 드론의 농업적 이용이 가장 많다. 지난해 5월 문재인 대통령이 경북 경주시 모내기 현장을 찾았다. 농업용 드론의 비료살포를 시연했다. ‘지역 단위 청년들이 드론 조직을 만들면 좋겠다’는 대통령 말씀이 있었는데 지역단위로 하고 있다. 기술적 애로 두 가지를 풀기 위해 노력 중이다. 배터리 문제는 매년 성능이 향상되고, 활용분야를 늘리는 측면은 새로운 부착장치를 개발하는 데 집중한다. 핵심은 드론 활용에 맞는 농작물의 ‘재배방식’이 정립돼야 한다는 거다. 현재 10개 시범지역에서 벼 직파를 시도하고 있다. 드론이 볍씨를 뿌리고, 농약 주고, 비료를 주는 방식이다. 눈 깜짝할 사이 끝이 난다. 볍씨가 너무 촘촘하게 뿌려지면 안 된다. 어느 정도 뿌려야 할지, 옆 논에 볍씨나 농약, 비료 등이 날아가지 않게 하는 방법 등 실험과 연구를 통해 정밀한 재배방식이 나와야 한다. 드론 충전 문제를 포함해 드론을 농업용 기계로 규제를 푸는 등 활성화 방안을 검토 중이다. 드론의 원격탐사 기술과 채소 작황 정보 서비스를 개발해 고랭지배추 등 수급 민감 채소 주산지 재배현황 관측정보도 제공하겠다.” ―최근 아랍에미리트(UAE) 사막에 벼를 재배해 수확에 성공했다. “한·UAE 정상회담 의제로 벼재배가 논의됐다. 우리는 ‘스마트팜’을 제안했는데 UAE가 먼저 벼재배를 요청했다. UAE는 주식이 쌀이다. 1인당 쌀 소비량이 95㎏(우리나라는 지난해 기준 59.2㎏)이다. 쌀 대부분을 수입에 의존한다. UAE와 공동연구, 사전시험을 거쳐 지난해 11월 파종하고 지난 5월에 수확했다. 현지에 파견된 직원이 자비를 들여서 작업을 진행할 정도로 열심히 했다. 다행히 수확된 벼의 품질이 좋았다.” ―UAE가 사막지대인데 물이나 기온이 벼재배에 적합한가. “물이 핵심이다. UAE 현지에서 물값이 t당 1500원 정도다. 우리나라는 먹는 물이 t당 700원 정도다. 일반적으로 우리나라 논에서 약 1m 정도 높이의 물을 사용한다. 우리는 그것을 70% 줄이는 것이 목표다. 그래야 경제성이 나온다. 그 실험을 지금 새만금에서 하고 있다. 새만금이 가장 UAE와 유사하다. 고랑을 파서 고랑에 벼를 재배하는 방식부터 여러 방식을 실험하고 있다. 땅 역시 모래 성격이 강해서 그 문제도 해결해야 한다. 그래도 5월에 벼재배에 성공했고 ‘이건 해볼 만하다’는 판단을 내렸다. UAE 정부의 협조가 필요하고 적극적 교류가 필요한데 코로나19가 변수가 됐다. UAE 사막에 5만∼10만㏊를 농지로 바꾸는 것이 우리 비전이다.” ―온실 사업도 추진 중이다. “UAE에 농업혁신지구가 있다. ‘온실 무덤’이라고 한다. 세계 농업 선진국, 기업이 와서 만든 온실이 부지기수로 있는데 상당 부분 폐허가 돼 있다. 농림축산식품부와 농진청이 기존 기술로 진행하는 것과 UAE에서 요청한 방식 두 가지로 온실을 진행 중이다. 오이하고 토마토, 장미, 딸기까지 4가지 작물은 UAE에서 요청했다. 초기에는 토마토로 승부를 보려고 한다. 사계절 식물이 자라기 가장 좋은 온도, 에너지 비용이 가장 작은 방식의 온실에 다양한 기술을 접목하는 ‘스마트팜’을 실현하려고 한다. 목표는 유리 온실이 아닌 비닐하우스다. ‘더치(네덜란드)를 이겨라’가 우리 목표다. 우리 기술을 이용한 비닐하우스를 활용하려고 장기 사용 필름도 개발 중이다. 국내에서도 대형 장기 사용 필름은 대부분 일본산이다. 소재·부품·장비 자립화 이전부터 국산화 작업을 하고 있다.” ―이종장기이식을 위한 동물 연구는 어디까지 진행됐나. “인체실험을 할 수 있는 단계까지 왔다. 시점은 우리가 결정할 수 있는 것이 아니다. 의료업계에서 전향적으로 생각해 줘야 한다. 최근에 엘리베이터에서 손소독제를 사용하던 초등학생이 각막에 화상을 입었다는 뉴스가 있었다. 각막 이식환자가 3만명 정도 되는 것으로 안다. 의료법에서 의사만이 각막을 적출할 수 있게 돼 있다고 한다. 기증자가 많음에도 적출을 할 의사가 없어서 문제가 되는 것으로 알고 있다. 각막 이식기술의 경우 세계보건기구(WHO)에서 요구하는 조건을 충족했다. 농진청의 방식은 면역 거부 반응을 없애기 위해 형질 전환하는 방식이다. 우리는 준비가 돼 있다. 의료업계와 논의를 해봐야 할 문제다.” ―중점을 두고 있는 사업은 무엇인가. “농업생명과학 기술, 정보통신기술이 합쳐진 농업분야의 4차 산업혁명이 진행 중이다. 디지털농업, 정밀농업이라고 한다. 디지털농업을 위한 연구와 디지털농업은 별개가 아니다. 무엇보다 디지털농업을 현장에 보급하는 확산의 문제가 중요하다고 보고 있다. 분야별로 ‘챌린징 프로젝트’를 진행하고 있다. 미생물 같은 경우는 미생물의 각종 유전자 정보를 분석해서 미생물 맵을 정확하게 만들어 인프라를 구축하는 사업을 한다. 카이스트와 협력 중이다. 5년, 10년이 걸리더라도 폐플라스틱 분해하는 미생물을 찾고, 농약을 분해하는 미생물 실험 등을 실험실에서 하고있다.” 대담=박찬준 경제부장, 정리=박영준 기자yjp@segye.com

김 사장은 “새만금을 만든 한국 토목기술은 세계 최고”라며 “땅이 가라앉고 있는 인도네시아 수도 자카르타의 방조제 조성 컨설팅 사업을 진행 중인데, 컨설팅 주체가 공사를 맡는 경우가 많아 공사 수주도 긍정적으로 보고 있다”고 밝혔다. 그는 해외사업이 수익성 측면에서도 필요하다고 말했다. 김 사장은 “우리 공사의 해외사업은 원래 80억∼90억원 정도 적자였는데 입찰 시 가격을 너무 낮췄던 측면이 있다. 하지만 기술에 자신이 있으니 높여야 한다”며 “말라위가 쉐레밸리 관개시설 확충 사업의 설계감리 대행사를 공모했는데 네덜란드, 그리스 등을 제치고 가장 높은 가격을 제시한 우리가 선정됐다. 지난달 계약체결을 완료했다. 그만큼 한국의 기술력을 신뢰한다는 것”이라고 설명했다. 이어 “해외사업을 수주하면 민간기업이 해외사업에 진출할 통로가 열리고 일자리 창출도 가능하다”고 덧붙였다. 김 사장은 공사 주요사업으로 국내 농업생산기반 조성, 농지은행 사업 등을 충실히 수행해 농업인들의 만족도를 높이는 것이라고 했다. 1980년대부터 농업운동에 투신해오다 2003년 노무현정부의 청와대 농어촌비서관으로 발탁되면서 농촌진흥청장 등 농업 행정가의 길을 걷게 된 김 사장은 농업인을 최우선으로 생각하는 ‘뼈농인’(뼛속까지 농업인)이다. 그가 취임 후 ‘농어민과 함께 농어촌을 위해!’라는 슬로건을 내건 이유기도 하다. 지난해 3월 임기를 시작해 절반가량을 달려온 김 사장의 남은 계획을 들어봤다. ―기후변화에 따른 농업 피해에 어떻게 대응하고 있나. “태풍, 가뭄, 집중호우의 정도와 그에 따른 피해가 갈수록 심해진다. 농업인이 재해 걱정 없이 농사지을 수 있도록 안전한 영농환경을 조성해야 한다. 예컨대 과거의 홍수량을 기준으로 설계된 시설물들은 노후했을 뿐 아니라 현재 기준과 달라 홍수 발생 시 재해 위험에 크게 노출될 수 있다. 이런 시설의 개보수 사업을 추진 중이며 대형 기반시설에 대한 치수능력을 확대 중이다. 작년 한국에 역대 최다인 7개 태풍이 영향을 끼쳤는데 체계적인 대응으로 피해를 최소화했다. 2017년 기후변화 대응 전담조직을 신설해 농업·농촌분야 기후변화 실태조사를 추진하며 다양한 대책 수립을 위해 노력하고 있다.” ―농업용수 수급 불균형에 따른 대책은. “지역 특성을 고려한 맞춤형 물관리를 추진하고 있다. 현재 자동 수위 계측 등 ICT(정보통신기술) 계측 정보 기반의 스마트 물관리 시스템을 구축해 보다 과학적인 물관리로 효율성을 높이고 있다. 가뭄 상습지역에 저수지, 양수장 등 수리시설을 설치해 가뭄 걱정 없는 안전 영농기반을 구축하는 다목적 농촌용수개발사업(60개 지구), 농업용수의 수급 불균형을 해소하는 농촌용수이용체계 재편사업(9지구)을 진행하겠다.” ―농지의 수요와 공급 불균형 문제가 제기된다. “귀농·귀촌 농가에 농지를 원활하게 빌려주려면 공사가 충분한 농지를 확보해야 한다. 기존엔 정부의 농지매입 단가가 너무 낮아 농업인들이 팔기를 꺼렸다. 이를 해결하고자 공공임대용 농지매입 기준을 논과 밭으로 이원화하고 단가를 인상해 매입 단가를 현실화했다. 기존엔 정부가 농업인의 농지만 매입할 수 있었는데 비농업인의 농지(상속, 이농인)도 매입해 임대할 수 있도록 했다. 아직 시행령 개정안이 확정되지 않았지만 농림축산식품부의 적극적인 행정지원으로 5월부터 우선 시행 중이다.” ―현장경영을 강조한다. 직접 본 농어촌 현안은 무엇인가. “안전한 영농환경을 위해 현장에 필요한 것은 ‘매뉴얼’이다. 매뉴얼이 있으면 어떤 위기상황이 와도 피해를 최소화하는 방향으로 대응할 수 있다. 그래서 지역별 내외부 전문가로 구성된 ‘KRC 지역개발센터’를 신설해 지역개발 전문성을 높이고 유지관리 매뉴얼을 새로 만들었다. 전국 1400여개소의 유지관리 시설물 위치, 특징 등을 구체화해 업무에 적용하도록 했다. 이 매뉴얼은 쉽게 활용할 수 있도록 스마트폰 앱으로 개발해 농업인 서비스의 질을 향상하겠다.” ―정부의 한국판 뉴딜에 농어촌공사는 어떻게 참여하나. “물관리의 과학화와 안전성을 강화하는 한편, 고부가가치 농업 구현을 위한 미래형 인프라 구축을 목표로 새로운 사업을 발굴·추진하고 있다. 사회간접자본(SOC) 디지털화를 통해 데이터의 축적과 가공, 공공데이터 민간개방 확대로 이어지는 농업 SOC 분야의 데이터 경제 기반을 구축함으로써 관련 산업의 새로운 비즈니스 창출체계로 전환하는 기회로 활용하겠다. 저수지와 수문 등 농업기반시설 자동제어와 모니터링이 가능한 농업용수관리자동화사업을 조기 추진하고 농업용 호소 내 실시간 모니터링 등 다양한 사업을 추진한다. 이를 통해 확보한 산업적 역량과 기존 기술력을 바탕으로 민간기업과 해외 시장에 동반 진출할 기회를 창출할 수 있다.” ―고령화, 공동화 등 농어촌의 위기를 어떻게 해결할 수 있나. “농어촌의 희망은 결국 사람이다. 공사는 사람이 돌아오는 농어촌을 만들기 위해 정주여건을 개선하고 공동체를 활성화하는 등 지역개발사업을 역점적으로 추진하고 있다. 도로, 생활편의시설, 특산물 가공시설, 체험시설 등을 조성하고 주민의 역량 강화를 목표로 하는 ‘일반농산어촌개발사업’을 추진 중이다. 지붕개량, 빈집정비 등 취약지역의 기반시설을 정비하는 ‘취약지역 생활여건 개조사업’도 시행 중이다. 지역별 특성을 반영한 지역개발과 관광 활성화로 우리 농촌을 삶터, 일터, 쉼터가 어우러진 곳으로 만들기 위해 지난 2월부터 ‘KRC 지역개발센터’를 지역본부별로 신설해 맞춤형 컨설팅을 제공하고 있다. 도시민의 농촌체험마을 방문, 재능나눔 등 도시와 농촌의 교류를 통한 농촌 소득 증대 사업도 추진하겠다.” ―해외사업은 어떤 방향으로 진행하나. “해외사업은 크게 세 가지로 나뉜다. 공적개발원조(ODA), 해외용역, 민간기업 지원이다. ODA는 정부의 원조사업을 우리가 대신한다. 미얀마 안전진단·점검시스템 사업이 농식품부에 제안해 통과한 상태로 내년에 착수한다. 해외용역은 순수하게 우리가 진행한다. 우수한 기술력을 바탕으로 우리 기업과 농어촌공사가 함께 대규모 용역을 수주하고 있다. 자카르타 설계감리 작업은 올해 말에 마무리되며, 쉐레밸리는 이달 안에 전문가를 파견해 시공감리에 들어간다. 민간기업 지원 분야도 빼놓을 수 없다. 러시아 연해주에 ‘극동영농지원센터’를 두고 농사짓는 한국 기업을 지원하고 있다. 현지에서 재배 적합한 품종을 선정하고 수입 관세 인하, 현지 정부와의 소통, 환경 정비 등 과정을 도왔다. 기업들도 만족도가 높지만 식량난이 왔을 때 우리가 활용할 부분도 있어 윈윈하는 일이다.” ―남은 임기 동안 이루고 싶은 일은. “1순위는 농어촌의 안전을 위한 농어촌공사가 되는 것이다. 자연재해 대응체계 마련과 더불어 노후 수리시설 정비에 최선을 다하고 가뭄에도 걱정 없는 수자원 개발과 지역 맞춤형 물관리를 위해 지속 노력하겠다. 정부 농업정책의 실행기관으로서 정책품질 향상은 물론 농업인에게 도움이 되는 실질적인 성과를 도출해야 하며, 이를 통해 농어촌에 새로운 변화가 나타나야 한다. 농어촌공사는 모든 사업 성과가 농어업인에게 돌아가도록 이들의 참여를 확대하고 현장 중심의 경영체계로 공사 체질을 개선하겠다.” 대담=박찬준 경제부장, 정리=김희원 기자

“원산지표시법 위반은 자영업자들이 한두 번 실수로 저지른 경우가 대부분입니다. 하지만 최근엔 조직화·대형화한 범죄가 상당수 적발돼 주의 깊게 살피고 있습니다.” 농산물품질관리원 서영주(사진) 원산지관리과장은 18일 통화에서 변화하는 원산지표시법 관련 위반 트렌드를 설명했다. 부정 유통에 따른 경제적 이득이 사업을 확장할수록 불어나기 때문에 점점 대형화하고 교묘해진다는 것이다. 축산물 유통에서 최근 이런 현상이 두드러진다. “대형 조직을 적발하려면 업체를 모니터링하고 잠복해 관련 증거를 확보해야 하기 때문에 2∼3년 정도 기간이 소요됩니다. 단순히 현장 단속으로는 어려운 일이라 디지털 포렌식 등 과학수사를 통한 증거 확보가 중요합니다.” 서 과장은 지난해보다 올해 특별 단속 실적이 크게 향상된 데 대해 “방식을 바꾸지는 않았지만 이전엔 소비자들과의 접점인 최종 산물에 대해서만 단속했다면, 올해부터는 원료에서부터 가공되는 과정까지 꼼꼼히 들여다봤다”며 “비대면 판매 채널이 다양해지면서 업체들이 우후죽순 늘어 기획 단속, 범위 확대, 집중 단속 등으로 효율성을 추구하고 있다”고 설명했다. 모든 업체를 감시할 수 없는 탓에 농관원은 명예감시원 제도를 운용하고 있다. 현재 소비자단체 등으로부터 추천받은 1만700여명이 명예감시원으로 활동하면서 평소 음식점이나 온라인 업체 등 이용 시 원산지표시 위반이 의심되는 업체를 적극 신고한다. 식품 관련 부정행위가 날로 교묘해지는 가운데 평범한 소비자들은 어떻게 대응해야 할까. 서 과장은 “가격이 터무니없이 저렴하거나, 평소 먹던 것과 생김새·맛·색깔 등이 다르면 의심해 봐야 한다”며 “농관원 홈페이지를 통해 신고하면 부정한 사례로 밝혀질 경우 최대 1000만원까지 포상금을 지급한다”고 안내했다. 이어 “고기는 축산물 이력제 홈페이지나 앱에서 포장지에 표시된 축산물코드를 검색해 이력을 확인하는 것이 좋다”며 “감독기관이 단속·관리를 강화하는 동시에 소비자들이 까다로운 눈을 갖고 적극적으로 신고한다면 식품 부정판매는 더욱 빨리 줄어들 것”이라고 덧붙였다. 김희원 기자

#1. 경기 남부의 한 한우 판매장. 일반 소비자들은 찾지 않을 법한 한적한 도로가에 위치한 이 매장은 유명 인터넷 쇼핑몰에 입점한 한우 판매 마켓의 주문을 받아 고객에게 직접 고기를 보낸다. 출입문에는 황소 사진이 붙어 있고 안내판에는 ‘토종 한우만 취급한다’고 강조한다. 지난 11일 국립농산물품질관리원(농관원) 경기지원 기동단속반 중앙팀이 이곳을 찾았다. “사장님, 한우만 파는 거 맞으세요?” “그럼요. 여기 쓰여 있잖아요.” “냉장고 좀 보겠습니다.” 냉장고를 열자마자 보인 플라스틱 상자에 버젓이 ‘젖소’라고 적혀 있다. 겹겹이 쌓인 상자는 젖소, 육우, 한우가 뒤섞여 있다. 냉동실에 들어간 김철희 팀장이 커다란 고깃덩어리를 들고 나왔다. “딱 봐도 미국산 알목심이네.” “한우일 텐데….” 사장의 목소리가 기어들어간다. 포장작업 중이던 고기 옆엔 영어가 표기된 비닐포장도 나뒹군다. “저희가 O마켓 OO에서 두 차례 한우를 사 유전자를 분석한 결과 모두 한우가 아닌 거로 나왔습니다. 왜 그러셨습니까?” 처음엔 “한우가 아닐 리 없다. 미국산이 왜 여기 있는지 모르겠다”고 잡아떼던 사장이 한 시간 만에 원산지표시법 위반 사실을 시인한다. “죄송합니다. 제가 뭐에 씌었는지….” #2. 두 번째로 찾아간 곳은 경기 부천 아파트촌의 평범한 정육점이다. 고기 진열대에는 캐나다·칠레산 돼지고기, 국내산 육우 등이 가지런히 진열돼 있다. 원산지표시 위반으로는 보이지 않았다. 냉장고와 식육거래기록부를 살피던 단속반이 “왜 온라인에서 한우가 아닌 걸 한우로 판매했냐”고 물었다. 사장은 인터넷 한우 전문몰을 운영하며 주문받은 고기를 이곳 정육점에서 작업해 배송했다. 이날 정육점 냉장고에서는 한우가 한 점도 발견되지 않았다. 그는 곧바로 육우를 팔았다고 시인했다. “처음부터 그랬던 건 아닙니다. 원래 한우를 판매하다가 좀 안 맞아서….” 단속반은 사장을 축산물위생관리법 위반 혐의로 경찰에 고발조치했다. ◆농축산물 온라인 거래 급증… 원산지 둔갑도↑ 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 영향으로 소비자들의 온라인 농축산물 구매가 급증하는 가운데 원산지표시를 속이는 업체도 크게 늘었다. 먹거리 안전과 신뢰성에 비상이 걸렸다. 농림축산식품부 소속 농관원은 유통과 소비문화의 변화를 반영한 통신판매 특별단속을 지난 3월 3일부터 4월29일까지 실시했다. 전국 138개 단속반을 투입해 조사한 결과 원산지표시 위반업체 105개가 적발됐다. 지난해 동기의 7배 수준으로 급증했다. 거짓표시 업체는 64개, 미표시는 41개였다. 부과된 과태료는 2275만원으로 작년 240만원의 9.5배에 달했다. 품목별로는 김치류가 22.9%로 가장 많았다. 대부분 중국산 김치를 국산으로 표시하거나 표시하지 않은 경우다. 이어 돼지고기 17.1%, 쇠고기 12.9%, 쌀(가공품 포함) 10.7% 순으로 적발됐다. 업종별로는 일반음식점이 40.9%, 통신판매업체 40.0%, 가공업체 10.5%, 건강기능식품판매업 3.8% 순이었다. 받을 물건을 직접 볼 수 없는 비대면 쇼핑의 단점은 농축산물 거래에서 더욱 두드러진다. 신선도가 떨어지는 경우가 많고 원산지나 품종·축종을 속이기도 쉽다. 소비자들은 판매 채널의 브랜드를 믿고 사거나, 홈페이지 설명과 사진을 꼼꼼히 살핀 뒤 구매를 결정하지만 이조차 안심할 수 없다. 이날 세계일보가 동행 취재한 두 군데 업체 중 한 곳은 유명 인터넷 쇼핑몰에 입점한 축산물 업체의 주문을 처리하는 곳이었다. 다른 한 곳은 한우의 부위별 사진과 요리법 등을 소개하며 ‘100% 우리 한우만 판매한다’고 광고하는 전문 한우몰이었다. 20년간 농축산물 품질관리 현장을 누빈 김 팀장은 “단속을 나가 보면 인터넷이나 모바일에 소개된 것과 달리 열악한 곳이 많다”며 “홈페이지는 전문업체에서 그럴듯하게 꾸며준 것이라 완전히 믿기 어렵다”고 말했다. ◆달라진 유통환경에 관리·단속도 진화 3∼4월 통신판매 특별단속에는 총 5367명이 투입돼 1만8316건을 조사했다. 지난해(8622명, 4만195건)보다 투입 대비 높은 성과를 거뒀다. 농관원은 “코로나19 확산으로 방문 단속이 어려워져 통신판매와 부정유통 신고 위주로 단속했다”며 “조사 대상은 줄었지만 적발 건수는 늘었다”고 설명했다. 농축산물 온라인 통신 거래가 증가함에 따라 농관원은 올해 사이버단속 전담반을 전년 12개반 54명에서 19개반 75명으로 확대했다. 효율적인 단속을 위해 폼목별로 모니터링하는 기존 방식에서 사이버공간을 기능·콘텐츠별로 나눠 감시하는 방식으로 전환했다. 디지털포렌식, 원산지검정법 등 과학 단속 기법도 적극 활용한다. PC·노트북·휴대폰에 남은 디지털 정보를 분석하는 ‘디지털포렌식’ 수사는 2017년 1건(1대)으로 시작해 지난해 33건(75대)으로 늘었다. 생산자와 판매자 간 거래내역, 조직적인 범죄 모의 등 증거를 확보할 수 있어 디지털포렌식이 수사에 큰 역할을 한다고 농관원은 설명했다. 농축산물의 원산지와 품종·축종은 일반 소비자들이 구분하기 어렵다. 감독당국의 홍보·관리·단속 등 강화를 통해 판매자들이 법을 준수하도록 유도하는 것이 최선이다. 노수현 농산물품질관리원장은 “농축산물의 온라인 통신판매 거래가 증가함에 따라 단속 효율성을 높이고 단속 범위를 국민이 많이 소비하는 채널과 품목 위주로 넓혀 실시하고 있다”며 “국민의 알 권리를 보장하고 건강을 지키기 위해 앞으로도 농축산물 원산지 관리에 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 김희원 기자 azahoit@segye.com

“IMF (외환위기) 때도 이렇진 않았어요.“ 경기도에서 올해로 40년째 장미 농장을 운영하고 있는 A(70)씨는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 피해를 묻는 질문에 1998년 외환위기 당시를 떠올렸다. 22년 전보다 더 힘들다는 것이다. A씨는 평년 같으면 졸업시즌에 장미 2500단에서 3000단을 수확해 시장에 낸다. 올해 2월에는 평년보다 절반 정도만 시장에 보내고 나머지는 폐기했다. 평년 같으면 장미 한 송이에 800원꼴로 한단에 8000원 정도이던 것이 올해는 6000원대로 떨어졌다. “전기에, 기름때고 해서 겨우내 꽃을 피웠는데 졸업시즌이 송두리째 없어져 버렸어요. 장미가 졸업식장에서 꽃의 의무를 다해야 하는데 농장에서 바로 쓰레기가 됐어요.” 졸업시즌이 끝이 아니었다. 3월 입학식도 5월 어버이날, 스승의날, 로즈데이 등 각종 기념일까지 코로나19 여파가 계속됐다. A씨는 “코로나19 초기에는 꽃이 안 팔려서 어떡하느냐고 걱정해주던 지인들도 나중에는 사람이 죽는데 장미 안 팔리는 걸 어떡하겠느냐고 하더라”면서 “전기료가 체납돼서 1500만원을 대출받았다. 그만큼 어렵다”고 했다. ◆꽃 거래량·가격 급락… 동네꽃집부터 농가까지 휘청 화훼 농가도 코로나19의 직격탄을 맞았다. ‘대목’이라고 불리는 졸업, 입학 시즌부터 5월 가정의 달까지가 코로나19와 함께 지워져 버렸다. 출하를 기다리던 꽃들은 폐기돼 비료가 됐다. 4일 농림축산식품부에 따르면 양재 화훼공판장을 기준으로 지난해 2월 일평균 17만950단이 거래되던 절화(꺾은 꽃)류가 올해 2월에는 11만4199단 거래되는 데 그쳤다. 전년 동월 대비 33.2% 감소했다. 3월에도 10.7%가 줄었고, 4월에도 3.0%, 5월에도 4.5%(25일 기준) 감소했다. 도매가격도 내렸다. 장미의 경우 지난해 2월 한 단에 8463원이던 것이 올해는 6647원으로 21.5% 떨어졌다. 3월에 -15.3%, 4월엔 -5.4%, 5월에는 -4.4%를 기록하며 내림세가 이어지고 있다. 카네이션은 지난해 2월 4018원이던 것이 올해 2월엔 2912원으로 27.5% 폭락했다. 화훼 농가는 2016년 이른바 ‘김영란법’으로 불리는 ‘부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률’(청탁금지법) 시행으로 ‘애꿎은’ 피해를 보았다. 2018년 농·축·수산물과 가공품에 대한 선물 한도가 10만원으로 늘며 숨통이 트였는데 코로나19가 시장을 덮쳤다. 양재화훼공판장 관계자는 “동네 꽃집이 잘되면 도매시장으로 영향이 오고, 도매시장은 경매시장으로, 농가로 연쇄 작용이 일어나는데 위축되면서 농가까지 다 어려워진 상황”이라며 “코로나 확산이 꺾이고 정책 지원이 이뤄지면서 점점 상황이 나아지고는 있지만 지난해에는 못 미치는 수준”이라고 말했다. ◆‘책상 하나에 꽃 한 송이’ 정부부처 안간힘 “청와대에 배달된 장미 꽃다발을 국민들과 나누고 싶습니다.” 지난달 20일 문재인 대통령이 페이스북에 장미 꽃다발 사진과 함께 올린 글이다. 문 대통령은 “노란 장미는 완벽한 성취를 뜻하고, 하얀 장미는 ‘다시 만나고 싶다’는 꽃말을 가졌다고 한다”며 “지금 모두 어려운 시기를 보내고 있지만, 우리 기술로 재배한 우리 품종의 장미 꽃다발처럼 희망이 아름답게 꽃피면 좋겠다”고 썼다. 농촌진흥청이 순수 우리 품종을 길러내 문 대통령에게 보낸 장미를 대통령이 페이스북에 올린 것이다. 화훼 농가를 돕기 위한 노력의 일환이기도 하다. 정부도 화훼 소비 촉진 대책을 잇달아 내놓고 있다. 농식품부는 지난 2월 농식품부, 소속·산하기관, 농협 등(21개 기관)이 우선적으로 ‘사무실 꽃 생활화(1Table 1Flower)’, 화훼장식 등을 통해 370만송이를 집중 구매하는 내용를 포함해, 화훼 농가 시설자금 지원 방안을 발표했다. 4월에는 공공부문 화훼 구매를 농식품부 중심에서 정부·지자체·공기업 등 전 공공부문으로 확대했다. 지난 2월부터 5월 말까지 농식품 관계기관만 620만송이의 꽃을 구매했다. 농식품부 관계자는 “장애인, 노인 거주 사회복지시설 1000여곳을 대상으로 ‘꽃바구니’를 지원했고, 학교 개학이 시작됨에 따라 특수학교를 대상으로 ‘1교실 1꽃병’도 지원해 학생들의 심리적 안정을 도모할 계획”이라며 “화훼산업의 발전을 위해서는 꽃 소비의 일상 생활화가 중요하다고 보고 이번의 꽃 소비 활성화가 일반 가정에서의 꽃 생활문화로 이어질 수 있도록 지속적인 노력을 기울일 계획”이라고 말했다. ■꽃 안 사는 한국인… 1인당 소비액 年 1만2000원 그쳐 우리 국민은 1년 동안 꽃을 얼마나 살까. 4일 농림축산식품부에 따르면 2018년 기준 국내 연간 1인당 화훼 소비액은 1만2000원이다. 장미 한 송이가 3000원이라고 하면 1년에 네 송이 정도를 사는 셈이다. 1인당 화훼 소비액은 2005년 2만1000원을 정점으로 꾸준히 하락해 2016년 1만2000원을 기록한 뒤 그 수준을 이어가고 있다. 다른 나라는 어떨까. 농촌경제연구원에 따르면 2016년을 기준으로 연간 1인당 화훼 소비액은 스위스가 18만4000원, 네덜란드 11만원, 독일 13만6000원, 미국 11만원, 영국 9만8000원 등이었다. 일본도 5만6000원으로 우리나라보다 4배 이상 많았다. 국내 화훼산업은 2005년을 정점으로 위축되고 있다. 2010년까지만 해도 화훼류 수출액이 1억300만달러에 달하며 수출 유망품목으로 꼽혔지만, 지난해엔 1700만달러 수출에 그쳤다. 2010년 4500만달러 수준이던 수입액은 지난해 8700만달러로 2배 가까이 늘었다. 우리나라 화훼산업 위축의 가장 큰 원인으로 ‘꽃 소비문화’ 부재가 꼽힌다. 안정적 소비 기반인 가정용 소비가 적고, 행사용이나 선물용이 주를 이루기 때문이다. 코로나19와 같은 외부 변수가 화훼시장을 크게 흔들어 놓는 것도 같은 이유다. 농촌경제연구원이 절화(꺾은 꽃)를 기준으로 소비자의 구입목적을 조사했더니 ‘집안 장식용’은 22.2%에 그쳤다. 선물용이 38.7%, 행사용이 22.9%를 차지했다. 취미생활 5.0%, 학교·사무실 장식용 6.1%, 충동구매 4.8% 등이었다. 경제적인 여건이 개선되면 화훼 소비를 늘리겠다는 응답은 58.7%였고, 경제여건이 개선돼도 화훼 소비를 늘리지 않겠다는 응답도 16.2%였다. 농촌경제연구원 박기환 농산업혁신연구부장은 “국내에는 꽃을 사치재로 여기는 경향이 강하다”며 ”꽃 소비와 생산이 동시에 줄어드는 현재 같은 흐름이면 국내 꽃 시장은 향후에 해외 시장에 잠식될 것”이라고 말했다. 정부는 지난해 ‘화훼산업 발전 및 화훼문화 진흥에 관한 법률’을 제정·공포하고 올해 8월부터 시행한다. 박 부장은 “화훼산업을 살리기 위해서는 생산 측면에서는 기술력을 갖춘 농가 등을 대상으로 정부 지원이 뒤따라야 하고, 유통분야에서도 거점시장을 만드는 등 시장 정비도 필요하다”며 “수출 유망품목으로서의 화훼산업 발전도 이뤄져야 하고, 중장기적으로 꽃 소비문화를 위한 교육도 이뤄져야 한다”고 말했다. 세종=박영준 기자 yjp@segye.com