제대로 움직일 수도 없는 좁은 우리. 본능이 억제된 채 먹고 자고 배설하고 알을 낳는 기계로 전락한 닭. 생산성을 높이기 위해 무분별하게 쓰이는 약품과 인공사료들. 지난달 발생한 살충제 달걀 사태는 어쩌면 예고된 재앙이었을지 모른다. 동물의 욕구가 철저히 무시된 채 규격화한 사육조건에 동물을 끼워 맞춘 공장식 축산업 환경이 주범이다.비단 닭에만 한정된 것은 아니다. 옴짝달싹할 수 없는 좁은 금속제 우리(스톨)에 갇혀 인공수정된 새끼를 낳고 젖 먹이기를 반복하는 돼지(모돈), 평생 넓은 초원에서 풀 한번 뜯어보지 못하고 사료통만 뒤적이는 소의 모습도 안타깝지만 우리에겐 그리 낯설지 않은 풍경이다.근래 들어 거의 매년 조류인플루엔자(AI), 구제역 등이 발생하며 사회적 문제로 대두했다. 근본적인 원인이 밀집 사육과 공장형 축산이라는 점이 수차례 지적됐다. 이런 환경에서 정상적인 결과물을 바랐던 것은 인간의 과욕일지 모른다는 자성의 목소리가 나온다. 국제적인 추세와 더불어 동물복지 축산에 사회적 관심이 높아지고 있다.경남 최초로 동물복지 인증을 받은 거창군 위천면 ‘더불어행복한농장’ 대표 김문조씨가 돼지들이 몰려들자 환하게 웃고 있다. 이곳 농장의 돼지는 좁은 케이지가 아닌 왕겨와 톱밥이 깔린 쾌적한 돈사에서 자란다. 동물복지인증차량으로 돼지를 수송하고 도축도 동물복지인증도축장에서 한다. 새끼돼지들의 돈사에는 항상 맘 놓고 먹을 수 있는 넉넉한 급이기, 사탕처럼 빨아먹는 영양제, 스트레스를 해소하고 즐겁게 놀 수는 장난감도 마련돼 있다. 거창군 제공◆가축에도 자유를 ‘허’하라10일 농림축산식품부에 따르면 지난해 한국인의 1인당 연간 육류 소비량은 46.8㎏(달걀은 1인당 268개)에 달한다. 1970년(5.2㎏)과 비교하면 약 9배 증가했다. 급속한 경제성장에 따른 국민소득 향상으로 축산물의 수요가 증가했고 축산업은 양적으로 성장했다. 그러나 동물복지와 같은 질적 성장은 이를 따라오지 못하고 있다. 환경오염이나 가축질병 문제는 물론 이번 살충제 계란 사태도 연장선에 있다.유럽연합(EU) 국가 등을 중심으로 동물복지 개념이 일찍이 자리를 잡아가고 있는 것과 달리 우리 사회에서 동물복지는 아직은 다소 생소하다. 최근 동물 학대나 유기 등의 사회적 이슈와 맞물려 반려동물에게는 점차 이런 개념이 적용되는 사회적 분위기가 형성된다. 하지만 고기로 섭취하는 닭이나 소, 돼지와 같은 가축에게 어떤 복지 개념을 어디까지 적용해야 하는가를 놓고 논란이 인다.국제적으로 동물복지의 기본적 개념으로 통용되는 ‘동물의 5대 자유’(영국 농장동물 복지위원회 제정, 1979년)는 ①배고픔, 영양불량, 갈증으로부터의 자유 ②불편함으로부터의 자유 ③통증, 부상, 질병으로부터의 자유 ④두려움과 고통으로부터의 자유 ⑤정상적인 행동을 표현할 수 있는 자유다. 우리나라도 이런 개념을 포함해 2011년 8월 동물보호법을 개정했다. 이듬해 3월부터는 가축에도 이러한 부분을 적용해 ‘동물복지 축산농장 인증제’를 도입했다.◆습성에 충실해야 ‘동물복지’동물복지 인증 농장들은 살충제 달걀의 파고를 피했다. 전국 92곳의 동물복지 인증 산란계 농장 중 단 한 곳도 비펜트린이나 피프로닐과 같은 살충제 성분이 발견되지 않았다. 동물복지 인증제도는 높은 수준의 동물복지 기준에 따라 인도적으로 동물을 사육하는 농장을 국가가 인증하는 제도다. 가축의 본래 습성을 유지하고 생물학적 요구를 충족시키며 정상적으로 살 수 있도록 관리하는 것이 기본이다.산란계의 경우 동물복지 인증을 받으려면 케이지가 아닌 평사에서 닭을 사육해야 한다. 닭들은 이곳에서 자연스럽게 습성에 따라 무리생활을 한다. 본능적으로 흙에 몸을 비비거나 발로 흙을 끼얹는 ‘흙목욕’을 하면서 진드기와 같은 해충을 털어낸다. 닭에게 최소한의 사료와 물만 공급하는 강제 털갈이(환우)도 금지된다. 이러다 보니 스트레스가 적고 면역력도 강해진다. 살충제를 사용할 필요가 없다.동물복지 돼지 농장은 좁은 금속제 우리에 한 마리씩 감금해 사육하는 것 아닌, 여러 마리가 함께 생활하도록 무리사육을 해야 하며 분만을 하는 모돈 역시 좁은 틀이 아니라 운동을 할 수 있는 충분한 공간을 확보토록 하고 있다. 소의 경우 휴식할 수 있는 공간과 운동장을 갖추고 충분한 풀을 제공해야 하는 조건이 붙는다.문제는 이런 조건을 갖추기가 쉽지 않다 보니 국내 동물복지 농장은 보기 드물 정도로 극히 일부에서만 인증을 받아 운영되고 있다는 점이다. 산란계 농장의 경우 1300여곳 중 92곳이 동물복지 인증을 받았다. 젖소의 경우 농가 5200여곳 중 6곳, 돼지는 농가 4500여곳 중 22곳이 전부다. 한우는 한 곳도 없다.◆동물복지 이제 ‘첫걸음’동물복지의 필요성은 동물을 향한 인간의 윤리적인 책임 외에도 건강하고 안전한 식품에 관한 소비자의 욕구가 한몫을 하고 있다. 이에 농식품부는 단순히 동물복지 농장에 인증을 해주고 인증마크를 붙이도록 하는 것이 아니라 장기적으로 전체 축산업을 환경친화적으로 개선하는 방안을 모색하고 있다. 내년까지 축종별 사육 환경 등의 실태조사를 마치고 동물복지 사육과 관련한 축종별 가이드라인을 만든다. 다양한 유인책들도 마련될 것으로 보인다. 농식품부 관계자는 “12월까지 EU 국가 등의 축종별 동물복지 정책을 구체적으로 살펴보고 우리나라에 적용할 수 있는 부분을 가려내겠다”며 “축종별로 차이는 있겠지만 동물복지 농가에 축사 신개축 비용 지원이나 보조금 지원 등 다양한 방안을 모색한다”고 말했다. 다만 동물복지 사육장은 케이지식 등 일반적인 사육장보다 2배 이상 비용이 들고 관리 등에도 더 큰 비용이 필요해 축산품의 단가 상승 문제는 넘어야 할 산이다. 동물복지 인증 달걀 가격은 일반 달걀보다 2∼3배 정도 비싸다. 그는 “이미 오래전부터 동물복지가 정착한 유럽은 가격보다 동물복지를 선호하는 문화가 전반적으로 깔려 있어 이제 시작하는 우리와 직접적인 비교는 어렵다”며 “급진적인 변화는 쉽지 않겠지만 장기적인 관점에서 개선과 개혁이 이뤄질 수 있도록 구상하고 있다”고 덧붙였다.이정우 기자 woolee@segye.com

.폭염이 물러가고 선선한 바람에 청량감마저 느끼게 하는 계절이다. 하지만 양계농가들에게 이러한 계절이 달갑지만은 않다. 2003년 이후 거의 매년 창궐한 조류인플루엔자(AI)가 올겨울에도 발생하지 않을까 하는 걱정 때문이다. 특히 올해는 흔치 않았던 여름 AI와 살충제 달걀 파문까지 엎친 데 덮친 터라 양계농가들의 한숨소리는 더 커지고 있다. 이르면 이달 말부터 AI의 주원인으로 지목되는 철새가 한반도에 상륙할 것으로 예상되면서 농가와 방역당국의 긴장감도 커지고 있다. 정부는 또다시 개선책을 꺼내들었다.◆끊이지 않는 ‘계유년 양계 악재’지난해 11월11일 충남 천안의 야생조류의 분변에서 AI 바이러스가 처음 검출된 닷새 뒤 전남 해남을 시작으로 전국의 가금류 농장에 AI가 빠르게 확산했다. 올해 4월4일 충남 논산의 마지막 발생까지 약 5개월간 AI로 인해 전국 946개 농가의 닭, 오리 등 3787만마리가 살처분됐다. 이는 이전 최악의 AI로 기록됐던 2014~2015년(1397만마리) 당시 피해 규모의 2.7배를 넘어선 것이다.전국 산란계의 36%, 산란종계의 51.5%가 살처분된 뒤 달걀 공급 부족으로 값이 크게 올랐고, 처음으로 미국, 호주 등의 신선란이 국내에 수입되기도 했다. 농가 손실을 비롯해 정부의 살처분 보상, 피해 농가 생계소득 안정 비용 및 입식융자 등 직접적인 피해액은 6400억원에 달할 것으로 추정된다. 여기다 사료산업, 육류 및 육가공업, 음식업 등에 미친 간접 기회손실까지 더하면 피해 규모는 1조원을 넘어섰다는 관측도 나온다.비극은 끝이 아니었다. 겨울 AI가 어느 정도 누그러들어 정부가 AI 위기경보를 하향조정한 지 이틀만인 지난 6월2일 국내에선 그간 흔치 않았던 초여름 AI마저 창궐했다. 또 유럽의 ‘살충제 달걀’ 사태가 일파만파 번진 지난달 “문제없다”던 국내산 계란에서 살충제 성분이 잇따라 검출됐다. 닭과 달걀에 대한 신뢰가 떨어지면서 소비가 크게 위축된 상황이 장기화되면서 농가의 시름이 깊어지고 있다.◆강화된 AI 개선책, ‘특효약’ 될까급기야 농림축산식품부와 관계 부처들은 지난 7일 AI 방역 종합대책을 수정해 발표했다. 이미 수차례 강화와 개선을 반복해온 특단의 대책이 이번에는 효과가 있을지 주목된다. 우선 현재까지 AI 위험시기나 발생시에만 가동됐던 긴급 예방체계를 상시 예방체계로 전환하기로 했다. 상시 예방체계 구축은 AI 발생 때마다 나왔던 대책이지만 인력 부족 등의 문제로 사실상 기대치에 미치지 못했다. 정부는 현재까지 위험시기(10~5월)에만 해온 방역실태 점검을 앞으로는 정기적으로 실시키로 했다. 전업농장의 경우 반기 1회, 방역 취약농가에는 전담공무원제를 도입해 월 1회 실시하는 식이다. 야생조류에 대해서도 연중 AI 검사를 한다. 또 공중방역수의사를 현재 150명에서 200명 수준으로 늘리고, 방역본부(291명)와 농협 공동방제단(450명)의 인원도 증원하는 방안을 관계기관과 협의한다. 대형 전업농장 5139곳에는 내년까지 폐쇄회로(CC)TV 설치를 지원하기로 했다. 이를 통해 농가의 방역이 잘 이뤄지는지 점검하고, AI가 발생할 경우 농장주가 방역 노력을 기울였는지를 확인한다. 방역 노력이 확인된 경우에는 살처분 보상금 100%를 지원하는 등의 유인책을 마련할 방침이다. 내년까지 양계농가의 CCTV 설치를 법적으로 의무화하는 방안을 검토한다.가금 밀집사육 지역의 구조조정 방안도 주목된다. AI가 발생 농가와 인근 농가 간 거리가 가까워 쉽게 바이러스가 전파되거나 전파되지 않더라도 예방적 살처분 등으로 인해 피해가 커진다는 점에 착안한 대책이다. 실제 2014년부터 2017년까지 국내에서 발생한 AI 중 전북 김제 용지면, 충북 음성 맹동면 등 전체 읍면의 1%인 15개 가금밀집지역 읍면에서 발생한 건수가 15%를 차지하고 있다. 정부는 가금 밀집사육지역에 대해 내년부터 이전, 인수·합병 등 구조조정을 시범사업으로 실시하고 2020년까지 구조조정을 마무리한다는 방침이다.가축 출입구와 사료·분뇨 등 출입구를 분리하는 등의 생산·유통단계별 시설기준이 강화된다. 전통시장·가든형식당 등을 통한 AI 전파를 차단하기 위해 살아 있는 가금류의 유통을 단계적으로 제한해 2022년에는 산 가금 유통을 원칙적으로 금지할 방침이다. 과학기술을 통해 방역효과를 극대화하는 방안도 대책에 포함됐다. AI 바이러스의 인체감염 등에 대비한 AI 백신 긴급 접종체계가 구축되고 내년부터는 접종에 대비한 항원을 비축할 예정이다. 이와 함께 정보통신기술(ICT)을 활용 자동급이기, 온·습도 조절뿐 아니라 환경, 사양, 경영 관련 데이터를 수집·분석·활용하는 스마트축사를 2022년까지 500호 정도 신·개축할 계획이다.지자체가 실정에 맞는 자체 방역체계를 구축하도록 하고 방역 권한을 확대한다. 계열화 사업자에게 가금 전문수의사 채용을 의무화하는 등 방역 책임을 강화한다. 농민과 가축거래상의 방역교육이 체계화되고, AI 조기 신고를 유도하기 위한 인센티브도 확대할 계획이다.이정우 기자 woolee@segye.com

동물전염병의 연구와 동물검역에 관한 국제기준 등을 수립하는 국제기관인 ‘국제수역사무국’(OIE)의 한 지도(위 오른쪽 그래픽)에는 우리나라가 빨간색으로 뒤덮여 있다.OIE가 최근 발행한 ‘글로벌 조류인플루엔자(AI) 현황 보고서’에 실린 지도다. 지도상의 붉은 점은 지난달 7일 기준 가금류 농장의 AI 발생을, 초록색 점은 야생조류의 사체나 분변 등에서 발견된 AI를 표시한 것이다. 지난해 11월부터 올해 4월까지 국내 AI가 발생한 농장 383곳, 올여름 AI가 발생한 농장 36곳 등 419곳을 모두 점으로 표시하다 보니 우리나라 국토 대부분이 붉은색 범벅이 됐다. 지도를 자세히 보면 경북 지역만 붉은색이 보이지 않는데 실제 경북은 지난해 11월 이후 발생한 AI가 뚫지 못했던 유일한 지역이다.보고서에 따르면 AI가 발생 중이거나 종식되지 않은 국가는 전 세계 20개국에 불과하다. 아시아에서는 우리나라를 비롯해 중국, 대만 등에 붉은색이 집중돼 있고, 인도에서는 야생조류에서만 AI가 발견된 것으로 표시돼 있다. 정부는 동남아시아 국가들을 AI 상시발생국으로 지목하고 있지만 지난달 기준 동남아 AI 발생국은 미얀마가 유일한 것으로 나타났다. OIE는 이 보고서에서 “고병원성 H5N6형 AI가 아시아 중에서도 특히 중국과 한국에서 지속적으로 보고됐다”며 “이들 국가의 발병으로 2600만마리 이상의 가금류가 살처분되는 심각한 파괴를 초래하고 있다”고 지적했다. 또 이들 국가의 철새로 인해 아시아 외의 지역에도 H5N6형 AI가 전파될 가능성이 있다고 진단했다.유럽에서는 프랑스, 독일, 이탈리아 등의 일부 지역에 붉은 점이 집중돼 있다. 미국과 러시아에도 드문드문 붉은 점이 보인다. 아프리카에는 카메룬, 이집트, 나이지리아 등 8곳이 AI가 진행 중인 국가로 분류돼 있다.한국은 지난해 8월 가금류 해외수출 등이 가능한 ‘AI 청정국’ 지위를 확보했지만 3개월 뒤 다시 AI가 발생하면서 다시 AI 발병 국가로 추락했다. AI 청정국 지위를 회복하려면 마지막 AI 발생 농장의 가금류를 살처분한 후 3개월간 고병원성 AI 추가 발생이 없었다는 점 등을 입증한 자료를 OIE에 제출해야 한다.이정우 기자

자유무역협정(FTA) 등 시장개방이 가속화하면서 1998년 63억8700만달러였던 농축산물 수입액은 지난해 296억7300만달러로 5배 가까이 증가했다. 이에 따른 농축산물 무역수지 적자폭은 같은 기간 47억5200만달러에서 232억800만달러로 불어났다. 개방 파고에 맞설 농촌 인력은 급격히 줄어드는 데다 고령화 늪으로 빠져들고 있다. 1970년 1400만명에 이르던 농가 인구는 지난해 처음 250만명 아래로 추락했다. 전체 농가 경영주의 71.1%는 60대 이상이다. 우리 농촌의 위기는 진행형이지만 영농기술 개발과 수출 확대 등으로 ‘희망의 빛’을 밝히고 있는 농업인들이 있다. 세계일보는 1995년부터 국제적 경쟁력을 갖춘 선진 농업인들을 발굴해 ‘세계농업기술상’을 시상하고 있다. 올해로 23회째를 맞은 본 상은 기술개발·수출농업·협동영농·기관대상 4개 부문에서 농업인과 농업인단체, 행정기관을 선발해 시상하며 영농지도에 공헌한 유공 공무원에게도 특별상을 시상한다. 농촌진흥청과 본지가 공동 주관하고, 농림축산식품부, 스포츠월드가 후원하는 이번 시상식은 오는 4일 서울 중구 프레스센터 국제회의장에서 열린다.◆40년 장미 ‘한 우물’, 결실 피우다세계농업기술상 기술개발 부문 대상을 수상자인 김원윤(66) 도원장미원(경남 김해 소재) 대표는 ‘장미 명인’(名人)으로 불린다. 1975년 처음 장미와 인연을 맺은 김 대표는 장미산업의 경쟁력 하락, 청탁금지법 영향으로 화훼업계에 불어닥친 위기에도 꿋꿋이 장미 농업 하나에만 매진하고 있다. 그의 남다른 ‘장미 사랑’은 국산 신품종 개발로 꽃을 피웠다. 김 대표는 2005년부터 작업편리성과 수확시간 절감을 위한 가시 없는 장미, 겨울철 난방비 절감을 위한 저온재배용 장미, 상품성 향상을 위한 내병성 장미 등 다양한 목표를 설정해 품종 개량을 벌여 최근까지 12종을 새로 개발하는 데 성공했다. 신품종 중 뉴캔디, 버블핑크, 리틀엔젤, 슈가핑크, 스텔라, 아벨, 썬스타 등 7개 품종은 국립종자원 품종보호종으로 등록됐다. 핑크계열의 스프레이 품종을 선호하는 일본 시장 공략을 위해 개발한 버블핑크는 2014년 대한민국 우수품종상(국립종자원)을 수상했다. 국내에서 인기가 좋은 스탠더드형 대륜품종으로 개발한 스텔라는 올해 절화장미 국내육성 품종 품평회에서 우수상(농촌진흥청)의 영예를 안았다.그의 우수 국산 품종을 받은 김해 장미 농가들은 2011년부터 2014년까지 4년간 국산 장미 수출로 1065만달러의 외화를 벌어들였다. 농가들은 외국품종 식재 시 포기당 2000∼2500원을 지급해야 하는 로열티를 국산 품종 식재로 절반 정도(1200원)로 줄였다. 국내 국산품종의 경쟁력이 올라가면서 수입 장미 모종 가격 상승을 억제하는 효과도 가져왔다. 김 대표는 “앞으로도 향기 있는 장미, 고온생육형 장미, 소비 트렌드를 주도하는 다양한 색상의 신품종 등도 추가로 개발하겠다”고 말했다.다양한 양봉 기술 개발에 앞장서고 있는 양경열 아이비영농협동조합 대표가 벌꿀을 살피다 환하게 웃고 있다. 아이비영농협동조합 제공기술개발 부문 우수상의 영예를 안은 양경열(64) 아이비영농협동조합(경기도 양평 소재) 대표는 항균과 살균, 항알레르기, 생체면역 강화 등에 효과가 있는 것으로 알려진 프로폴리스의 추출기 개발자다. 양 대표는 기존에 1년이 걸리는 프로폴리스 추출을 고압멸균방식 추출법으로 3일 만에 생산하는 추출기를 개발, 양봉농가 소득 증대에 앞장선 공로로 지난달 ‘2017년 신지식농업인’에 선정됐다. 그는 봉독(蜂毒)생산기술 개발로 봉침액 등 다양한 제품을 출시하고, 기존 2.4㎏짜리만 있었던 꿀병을 500g, 1㎏들이로 소형화해 꿀 유통 활성화에도 기여했다.◆국산 딸기 고급화로 세계시장 ‘노크’전남 담양군은 2005년 이전까지만 해도 딸기 재배면적의 90%에 일본 품종인 ‘아키히메’, ‘레드펄’을 재배했다. 그러나 우리나라의 국제신품종보호동맹(UPOV) 가입으로 딸기 로열티 문제가 대두하면서 국산 품종 개발이 필요해진 상황을 맞았다. 이에 2011년 담양 창평면 딸기 농가 19곳이 참여한 창평새벽이슬딸기작목반(대표 윤일호)은 국산 대표 딸기 품종인 ‘설향’ 재배에 나서고, 담양군에서 자체 개발한 국산 딸기 품종 ‘죽향’과 ‘담향’의 실증재배에도 앞장섰다. 2014년 이들의 노력은 결실을 맺었다. 죽향과 담향은 국내 신품종으로 등록된 데 이어 지난해에는 유럽에서도 품종을 출원하는 쾌거를 이뤘다. 죽향은 2015년 일본 도쿄식품박람회에 출품된 뒤 현지 바이어들로부터 맛과 품질에서 호평을 받았고, 박람회장에서 중국과 필리핀, 싱가포르 등 16개 기업과 수출 협약을 맺어 같은해 2만1000달러어치를 수출했다. 현지의 호평이 이어지며 지난해에는 수출액이 28만6000달러로 13배 이상 껑충 뛰었다.창평새벽이슬딸기작목반 관계자는 “초콜릿을 연상하는 포장 등 명품 딸기 콘셉트로 고급화전략을 시도한 것이 주효했다”며 “홍콩 현지에서 10개들이 작은 상자가 1만5000원에 팔리며 큰 인기를 끌었다”고 말했다. 작목반은 죽향 품종을 홍콩에 이어 베트남과 싱가포르에도 수출하고자 담양군과 함께 현지 시장 조사와 시식회 등을 열며 수출 다변화를 시도하고 있다. 담양군에서 자체 개발한 딸기 신품종인 ‘메리퀸’ 육성과 해외 수출 시범단지 운영을 추진 중이다. 창평새벽이슬딸기작목반은 세계농업기술상 수출농업 부문 우수상을 받는다.◆양봉 농가 조직화… 생산·가공·유통 ‘일사천리’농가의 조직화로 농업 성공신화를 이끈 조합(단체)에 주는 협동영농부문 대상은 전남 함평군양봉연구회(대표 정해신)가 차지하게 됐다. 2008년 양봉업에 종사하는 33명의 회원으로 시작한 함평군양봉연구회는 생산·가공·유통에 이르는 전 과정 유통공동시설을 구축했다. 현재는 74농가가 참여해 공동브랜드인 ‘함평나비벌꿀’로 매년 30억원의 매출을 거둔다. 특히 봉산물의 소비자 신뢰도 향상을 위해 탄소동위원소, 항생제 검출 여부, 농약성분 검출 여부 등 30항목을 매년 수차례 검사하는 등 품질관리에 심혈을 기울인다. 연구회는 노인일자리 창출 차원에서 노인들에게 벌통구입 지원 사업을 추진하고, 일대일 맞춤형으로 사육기술을 전수하는 등 현재 100여명의 실버양봉농가를 지원한다. 기능성 꿀 생산을 위해 헛개나무, 때죽나무, 바이텍스 등 다양한 밀원(密源) 조성에도 나선다.경남 함안수박생산자협의회는 협동영농 부문 우수상을 수상한다. 협의회는 함안수박축제행사 추진과 공동브랜드 출하로 함안수박의 경쟁력을 높인 점, 컬러 수박 등 새로운 소득작목 육성 노력으로 농업인 소득창출에 앞장선 점 등을 인정받았다. 지난해 함안군의 수박산업특구 지정에 앞장선 점, 협의회를 시작으로 전국단위 수박생산자연합회가 결성돼 농가들의 활발한 교류가 진행돼 온 점 등도 높은 평가를 받았다.◆농촌 현장 팔 걷고 나선 공복들이번 시상에는 농촌 현장에서 농업 발전과 농가 소득 향상에 앞장선 기관과 공무원들도 수상자 명단에 이름을 올렸다. 기관단체부문 대상을 수상하는 영양군농업기술센터(소장 이영갑)는 오지 산촌인 경북 영양군의 농업 활성화를 위해 고추와 사과 등에 정보통신기술(ICT) 융복합 기술을 보급, 농업 경쟁력을 향상시켰다는 평을 받았다. 친환경농업기반인 농업환경관리실을 활성화해 유용한 농업용 미생물을 농가에 보급하는 등 과학적인 영농을 추진하고 있다. 아울러 영양지역 고추 부직포 재배 기술을 전국적으로 확산하는 성과를 거뒀고, 각종 분석과 농기계 임대를 확대해 농업 생산비를 절감하는 등 우수 기관으로 평가받고 있다.배철진(43) 함평군농업기술센터 지방농촌지도사, 이혜원(57) 김해시농업기술센터 지방농촌지도사는 지도기관 유공공무원 특별상을 수상한다. 배 지방농촌지도사는 함평군 양봉연구회 조직을 결성·육성해 농가소득 증대에 기여했을 뿐만 아니라 ‘실버 양봉’ 농가를 육성해 농촌 노인 일거리 창출 등의 성과도 올렸다. 함평꿀의 소비자 신뢰도 향상을 위해 벌꿀의 품질검사를 체계화하는 등 양봉산업 발전에 헌신했다. 이 지방농촌지도사는 경남 김해시의 주력품종인 화훼산업의 발전을 위해 수출농산물 생산 기반 구축, 수출농산물 해외 특판행사, 국산장미 품종 등록·보급, 품목별 연구회 육성 등으로 농업인 스스로 국산품종 개발과 수출시장 개척을 할 수 있는 능력을 배양했다. 화훼소비 촉진 직거래 장터 추진, 농업인 단체의 현장애로사항 해결에도 앞장섰다.이정우 기자 woolee@segye.com

쌀과자, 쌀빵, 쌀음료…. ‘쌀=밥’이라는 공식이 깨진 것은 그다지 새로운 일은 아니다. 그러나 이제 쌀은 단순히 먹을거리로 변모하는 것에서 벗어나 다양한 모습으로 재탄생하고 있다. 대표적인 것이 쌀로 만든 장난감들이다. 유해성분이 없는 안전한 장난감을 찾는 소비자가 늘면서 쌀로 만든 블록쌓기나 나팔, 딸랑이 등이 잇따라 출시되고 있다. 유아가 직접 입에 무는 치아발육기도 쌀로 만든 제품이 나왔다.국산쌀로 만든 클레이(점토)는 일반 클레이보다 가격이 비싸지만 엄마들 사이에서는 화학물질이 없다는 입소문이 돌면서 인기몰이를 하고 있다. 중국 등 해외에서도 주문이 적지 않은 것으로 전해졌다. 육아용품이나 유아용 세제 등에도 쌀 성분이 활용되는가 하면 유아용 물티슈 등에도 쌀 성분을 강조한 제품들이 인기를 끌고 있다.쌀 화장품 역시 진화를 거듭하고 있다. 쌀 추출물을 이용한 스킨과 로션에서 세안제나 마스크팩 등 다양한 형태로 변신하고 있다. 반려용품 시장에도 쌀 사료와 쌀 통조림, 쌀로 만든 개껌 등이 등장해 눈길을 끈다. 기존의 쌀로 만든 음식 역시 진화를 거듭하고 있다. 젊은 층의 기호에 맞춰 출시되고 있는 막걸리가 대표적이다. 바나나맛 막걸리와 탄산막걸리, 칵테일막걸리 등에 이어 최근에는 커피를 혼합한 막걸리도 나왔다.이정우 기자

쌀이 남아돈다. 지난해까지 4년 연속 풍년을 기록했지만 밥을 대체할 다양한 먹을거리의 등장, 식습관의 변화 등으로 쌀 소비가 급격히 줄고 있기 때문이다.17일 농협이 농림축산식품부와 한국농촌경제연구원 자료를 분석한 결과에 따르면 지난해 쌀 생산량은 480만t(전년 이월재고 포함)이었으나 소비량은 380만t에 불과했다. 여기다 지난해 쌀 수입 쿼터 40만t까지 더하면 연간 재고량은 140만t에 달한다. 이는 유엔 식량농업기구(FAO)가 권장하는 적정 재고량 80만t을 훌쩍 뛰어넘는다.쌀이 넘쳐나자 쌀값도 최저수준으로 떨어졌다. 농민들의 시름이 깊어질 수밖에 없다. 쌀 소비 촉진, 해외 원조 등 쌀 재고를 줄이기 위해 다양한 대책이 나오고 있지만 역부족이다. 이윽고 정부는 ‘생산조정제’ 카드를 꺼내들었다. 생산조정제는 내년부터 2019년까지 한시적으로 쌀 대신 콩이나 사료용 작물과 같은 다른 작물을 재배할 경우 소득 감소분의 일부를 보전해 주는 제도다.이러한 대체작물 중 사료용 벼가 주목을 받고 있다. 쌀 재고 과잉뿐 아니라 상당량을 수입에 의존하고 있는 조사료 생산 부족 문제도 해소할 수 있기 때문이다.◆사료용 벼, 뭐가 다르나사료용 벼는 재고로 남은 쌀을 사료로 사용하는 것이 아니라 생산단계에서부터 가축의 사료로 쓸 수 있는 벼를 재배하는 것이다. 미국에서는 이미 사료용 옥수수가 보편화됐고, 유럽 역시 밀을 가축사료로 활용하고 있다. 일본에서도 10여년 전부터 사료용 벼를 생산해 새로운 수요를 창출해 가고 있다.사료용 벼는 말 그대로 소에게 먹이는 건초와 같은 조사료를 말한다. 알곡과 줄기 등의 부분(볏짚)을 따로 쓰는 일반 벼(논벼)와 달리 사료용으로 키워진 벼는 잘라낸 벼의 모든 부위(총체벼)를 쓴다. 국내에서는 녹양과 목우, 목양, 녹우, 영우, 조농, 청우 등 7개 품종이 개발돼 있다.사료용 벼의 가장 큰 장점은 논의 기능을 그대로 유지할 수 있다는 점이다. 쌀 재고가 많을 때는 사료용 벼를 재배하다가 식량용 벼 부족사태 등이 빚어지면 다시 일반 벼로 전환하는 식으로, 수급 문제에 탄력적으로 대응할 수 있다. 배수가 잘 되지 않는 등 상태가 좋지 않은 습답(濕畓)이나 재배 조건이 불리한 경사지 논에서도 키울 수 있는 이점도 있다.재배 방법도 일반 벼와 크게 다르지 않아 기존의 벼농사 기술을 그대로 활용할 수 있다. 출수 후 40∼55일 후 수확하는 일반 벼와 달리 사료용 벼는 출수 후 30일 이전에 수확이 가능해 작부(作付)체계를 활용한 유연성을 확보할 수 있는 장점도 있다. 쌀 판매에 대한 부담이 적고 도정비와 보관비 등도 절약이 가능하다.◆사료용 벼 먹은 소, 1등급 더 많아생산농가뿐 아니라 축산농가에서도 이러한 사료용 벼를 활용하면 비용 절감 등 다양한 효과를 거둘 수 있는 것으로 조사됐다. 국립축산과학원의 연구 결과에 따르면 사료용 벼 TMR(섬유질배합사료)를 먹은 한우 거세우는 일반 볏짚 TMR를 먹을 때보다 일일 체중 증가량이 6%가량 증가하는 것으로 나타났다.사료비도 약 8% 줄었다. 육질과 육량 등급에 있어서도 대조구에 비해 1등급 출현율이 높았고, 육량 등급도 개선되는 것으로 나타났다.한우의 조사료 기호성 결과에서도 총체벼에 대한 기호가 일반 볏짚에 비해 월등히 높았다. 일정량의 사료 급여 1시간 후 일반 볏짚을 다시 급여한 결과 전혀 입을 대지 않았으나 총체벼의 경우 급여한 20kg을 전량 섭취했다.젖소에도 효과가 있었다. 사료용 벼 TMR를 먹은 젖소는 호밀 TMR를 먹은 젖소보다 산유량이 7% 향상됐다. 유단백과 유지율 등 유질 향상 및 체세포수도 감소한 것으로 조사됐다.사료로서의 높은 가치뿐 아니라 지역단위 축산물의 브랜드화로 고부가가치 창출도 가능하다. 실제 일본 나가노현은 이러한 사료용 벼만을 먹인 와규(和牛)로 ‘신슈타테시나우시’(信州蓼科牛) 브랜드를 만들었다. 육질이 부드럽고 육즙이 풍부해 소비자들로부터 호응을 얻을 뿐만 아니라 농가소득에도 기여하고 있다.조사료의 자급률도 높일 수 있다. 농협에 따르면 현재 국내 조사료 소비량 550만t 중 18% 정도인 100만t 이상(약 4000억원)을 수입에 의존하고 있다.농협의 한 관계자는 “조사료 자급률이 높아지면 농가들의 비용 측면에서도 절감이 가능하며, 이는 곧 소득 증대로 이어질 수 있을 것”이라고 말했다. ◆사료용 벼, 국내 연착륙할까사료용 벼의 여러 이점에도 재배 활성화를 위한 과제는 적지 않다. 가장 큰 한계는 역시 경제성이다. 농협 관계자는 “일반 벼가 ㏊당 약 700만원의 수익을 내는 반면 사료용 벼는 이의 절반에도 미치지 못하는 300만원 정도밖에 수익이 나지 않는다”며 “이러한 손실을 정부에서 얼마나 보전해 주느냐에 따라 쌀 수급 조정이나 사료용 쌀 재배 활성화가 달려 있다”고 말했다.농식품부는 내년부터 시행하는 생산조정제에 조사료용 벼·옥수수를 기준으로 ㏊당 375만원을 지원해 줄 것을 기획재정부에 요구한 것으로 알려졌다. 이밖에도 사료용 벼에 대한 정보 부족이나 볏짚과 사료용 벼를 동일시하는 농민들의 인식 또한 한계가 될 수 있다.농협은 사료용 벼에 대한 좀 더 정확한 분석을 위해 올해부터 충남과 전북, 전남, 경북 등 4개 지역 5곳에 사료용 벼 시범재배사업을 시행하고 있다. 이를 통해 사료용 벼의 생산비와 소득 등 경제성 및 효과를 분석하고, 종자 선정부터 파종·수확시기, 다모작 재배 등 논을 활용한 사료작물의 연중 생산 최적 작부체계를 도입할 계획이다.농협은 가축사양시험과 상품화, 판로 확보 등 사료용 벼의 안정적인 이용체계도 수립할 방침이다. 올해 말쯤 최종보고서를 완성되면 생산조정제의 정책 건의자료와 홍보자료로 활용할 계획이다.이정우 기자 woolee@segye.com

경기 성남에서 학원을 운영하던 이성훈(41)씨는 36세가 되던 2012년 귀농을 결심했다. 불경기 탓에 학원 운영이 생각대로 잘되지 않았던 데다 유기농 포도농원을 일구는 꿈을 이루고 싶어서였다. 시작은 녹록지 않았다. 태풍으로 한 해 농사를 한순간에 망치는가 하면 땅을 임대했던 영농조합의 내부문제로 보증금도 받지 못한 채 농사를 그만둬야 했다. 재기를 결심한 이씨는 ‘농지은행’의 ‘2030세대 농지지원사업’에 지원했다. 이씨는 농지은행에서 농지 3396㎡의 구입자금을 장기저리로 융자받았다. 상환기간이 최장 30년이고 이자 부담이 거의 없었다. 새 농지에 하우스를 지은 그는 몇년 후 포도를 수확할 꿈에 부풀어 있다.농림축산식품부와 한국농어촌공사가 운영하는 ‘농지은행’이 20~30대 청년농업인을 육성하는 역할을 톡톡히 해내고 있다. 농지은행은 직접 농사를 짓기 어렵거나 고령, 이농 등의 사유로 생기는 여유 농지(논·밭·과수)를 매입·임차·수탁해 2030세대, 신규 취업농 등에게 제공하는 사업이다. 농업 경쟁력 확보와 영농 후계인력을 육성하는 데 목표를 두고 있다.◆농지 지원으로 청년농업인 육성 견인한다농지은행 사업 중 ‘2030세대 농지지원사업’은 만 20~39세 청년에게 농지를 지원해 농촌 정착을 돕는 제도다. 매매자금은 연리 1~2%로 최장 30년까지, 임대차는 5년 이상 장기로 지원한다.2030세대 농지지원사업은 자금과 경험이 부족한 청년농업인이 농업분야에 진입할 수 있게 부담을 덜어주고 안정적인 영농기반을 마련하도록 돕는다는 취지로 2012년부터 운영되는 사업이다. 적은 비용으로 농업 창업을 시작할 수 있어 매년 지원자와 지원규모가 꾸준히 늘고 있다.1일 농어촌공사에 따르면 첫해인 2012년 청년농업인 2164명에 2030㏊의 농지·과원을 지원한 것을 시작으로, 지난해에는 3080명에게 3187㏊가 임대 또는 매매되는 등 연평균 7%의 상승률을 보이고 있다. 지난 5년간 지원면적은 여의도 면적의 45배에 달하는 1만3141㏊, 지원인원은 1만3434명에 달한다. 올해 7월까지도 모두 2487명에게 농지가 지원됐는데, 이는 지난해 같은 기간에 비해 12% 늘어난 것이다.특히 문재인정부가 내년 청년농업인의 영농정착지원제도를 도입하는 등 영농창업 초기 생활안정과 정착지원을 강화하는 내용을 국정운영계획에 포함하면서 농지은행사업은 더욱 확대될 것으로 전망된다.농지은행이 청년농업인 육성에 주력하는 이유는 농촌의 미래가 젊은 농업인에게 달려 있다는 기대에서다. 농촌은 식량생산뿐 아니라 자연환경, 전통문화, 재해예방 등 다양한 가치를 가진 공간이기 때문에 젊은 농업인이 농촌에 성공적으로 정착하는 것은 농촌공동체를 지속할 수 있게 하는 가장 중요한 조건 중 하나라는 것이 공사의 설명이다.공사 관계자는 “2030세대 농업인의 열정과 창의성이 갈수록 고령화·공동화하고 있는 농촌에 새로운 활기를 불어넣을 것으로 기대한다”며 “미래 농업을 이끌어갈 청년농업인 육성을 위한 지원방안 마련과 제도개선에 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.2012년 충남 서천으로 귀농 후 농지지원을 받아 조사료, 한우, 쌀 등의 복합영농을 하고 있는 문지후(32)씨는 “토지 가격이 많이 상승해 농지지원사업이 아니었다면 농촌 정착이 아마 불가능했을 것”이라며 “이후 농촌에 정착할 후배들에게도 농지은행은 든든한 버팀목이 될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 그는 “(농업이) 기분에 따라 가볍게 진입할 만한 영역은 아니지만 준비가 됐다면 과감히 도전하라”면서 “시골에서 농민으로서의 삶은 생각보다 더 매력적일 수 있다”고 조언했다.◆“영농 의지만 있다면 가능”2030세대 농지지원사업 절차는 의외로 간단하다. 농지은행 포털(www.fbo.or.kr)에서 2030세대 농지지원신청서를 다운받아 작성한 뒤 농지지원을 희망하는 지역의 농어촌공사 관할지사에 우편 또는 방문 접수하면 된다. 연중 상시로 신청할 수 있다. 신청자격은 만 20세 이상부터 만 39세 이하이며 이미 농사를 짓고 있는 경우 농지 소유면적이 3㏊ 이하여야 한다. 농과대학이나 한국농수산대학교, 농업전문학교, 농업계 고교를 졸업했다면 만 20세 미만이거나 44세 이하도 신청할 수 있다.농어촌공사는 심의회에서 신청자의 영농계획과 영농기술 등을 공통항목으로 평가한다. 기존의 농업인이나 영농 승계자의 경우 영농경력을, 신규 농업인의 경우 영농정착 가능성 등을 평가해 최종 선정한다. 선정된 사람은 재배작목·지역 등 지원신청 내용을 고려해 적합한 농지를 물색하는 절차 등을 거쳐 최대 5㏊까지 농지를 지원받을 수 있다.농지은행처 이영훈 부장은 “사업 선정에는 구체적인 영농계획뿐 아니라 농촌에 정착해 농사를 짓겠다는 의지가 중요하기 때문에 계획서에 이러한 내용이 포함되면 사업에 선정될 가능성이 커진다”고 조언했다.공사는 20~30대 농업인에게 농지 지원을 더욱 확대하고자 맞춤형 홍보를 강화하고 있다. 농업 관련 학교 재학생과 졸업생, 귀농 교육에 참여하는 20~30대 청년 등을 대상으로 현장을 찾아가 사업을 알리는 데 힘쓰고 있다.이정우 기자 woolee@segye.com

지난해 세계경제포럼(WEF)이 선정한 29가지 세계적 위험요소 중 가장 심각한 위험으로 꼽힌 것은 기후변화였다. 기후변화는 식량문제나 수자원 고갈 등과 맞물려 인류의 미래가 걸린 중요한 이슈다.우리 농촌도 예외는 아니다. 기후변화 등으로 가뭄과 폭우가 수시로 덮치면서 농가의 시름이 깊어지고 있다. 설상가상으로 농촌의 고령화로 농촌 인구는 줄고 식량 자급률도 떨어지고 있다. 외국산 농산물 수입이 활발해지면서 푸드마일리지(산지에서 식탁에 오르기까지 식품의 이동거리)가 큰 폭으로 늘고, 농산물 이동에 따른 탄소 배출과 미세먼지 발생량도 무시할 수 없는 부분이다. 우리가 피부로 느끼지 못하는 사이 농촌·농업환경을 위협하는 요소는 계속 커져 왔다. 조성광 한국농어촌공사 농지은행처장이러한 상황에서 우리 농촌에도 조금씩 희망의 싹들이 돋아나고 있다. 바로 농업에 도전하고 있는 2030세대들이 그 주인공이다. 우리 농업의 ‘신인류’라고도 할 수 있는 이들은 창의적이며 보다 쾌적한 생활환경에서 농업과 관련된 다양한 사업포트폴리오를 구축하기를 희망한다. 특화한 고부가가치 농산물 생산에 도전하는가 하면, 농업과 2·3차산업을 연계하기도 하고, 타 직업에 종사하면서 농사를 병행한다. 전문 농업인에서 복합농과 겸업농까지 다양하게 분화하고 다각적인 농업경영 활동을 펼치고 있는 것이다.충북 음성군의 ‘젊은 농부들’이라는 농업회사법인은 2010년 대학졸업반 청년들이 모여 농업 생산에서부터 유통, 체험농장, 캠프장 등을 성공적으로 운영하고 있다. 이들은 ‘산지의 신선함을 가정까지’라는 슬로건을 내걸고 소비자와 식탁공동체를 만들어 가고 있어 소비자로부터 큰 호응과 높은 충성도를 끌어내고 있다는 평가가 나온다.그럼에도 여전히 2030세대에게 농업은 접근하기 어려운 분야임에는 분명하다. 높은 지가(地價), 부족한 농업기술, 열악한 생활환경 등이 걸림돌로 작용할 수 있기 때문이다. 하지만 지속가능한 농업을 실현하기 위한 2030세대 농업인 육성에 정부 차원에서 박차를 가하고 있는 만큼 이러한 부분은 말끔하게 해소될 것으로 기대된다.한국농어촌공사는 청년농업인에게 장기 저리 또는 무이자로 농지를 제공하는 ‘2030세대 농지지원사업’ 외에도 ‘농가 경영·소득 안정’과 ‘농업인력 육성’을 뒷받침할 수 있는 다양한 정책을 발굴하고 육성하기 위해 노력하고 있다. 농림축산식품부와 함께 기후변화에도 안전한 영농기반 구축, 지역개발 성공모델 발굴 등 농업·농촌의 신성장동력을 확충해 나가고 있다. 청년들이여 농업의 성장 가능성에 주목하자. 그리고 도전하자.조성광 한국농어촌공사 농지은행처장

반려동물 시장이 성장하면서 기존의 애견미용사와 훈련사, 핸들러 등의 주요 직종 외에도 다양한 직업군이 파생되고 있다.18일 한국애견연맹에 따르면 반려인이 부재 중일 때 반려동물을 돌보는 펫시터, 애견을 산책시키는 펫워커의 경우 미국과 캐나다, 영국 등에서는 이미 보편화된 반려동물 관련 직종이다. 우리나라에서도 전문적이지는 않지만 펫시터에 대한 수요는 적지 않다. 반려동물을 가족처럼 여기는 펫팸(펫+패밀리)이 늘면서 반려동물의 의류 및 가구 디자이너 역시 유망한 직종으로 꼽힌다. 최근 반려묘가 크게 늘면서 고양이 전문 미용사도 각광을 받고 있다.이밖에도 반려동물 전문 사진사와 도그쇼 기획자, 반려동물 요가(도가, Dog+Yoga) 강사, 마사지사, 아로마 테라피사, 애견유치원 운영자, 펫산업에 대한 전문지식과 발전 방향에 대한 통찰력을 갖춘 펫산업 전문가 등의 수요도 점차 늘 것으로 보인다.정태균 한국애견연맹 부장은 “반려동물 인구가 늘면서 다양한 수요와 새로운 직종들이 생기고, 일자리가 만들어지고 있다”며 “반려동물 관련 여러 분야를 동시에 할 수 있는 멀티형 전문가 역시 애견 전문 브리더, 취·창업 컨설턴트 등의 분야로 확장이 가능할 것으로 전망된다”고 말했다.이정우 기자

지난 3월 동물 학대 관련 처벌을 강화하는 등의 내용을 골자로 한 동물보호법 개정안이 공포돼 내년 시행을 앞두고 있다. 최근 개봉한 영화 ‘옥자’는 공장식 사육 등 동물복지에 대한 사회적 이슈를 환기시키고 있다. 지난 19대 대선에서 후보들은 반려동물 및 동물보호와 관련한 공약을 내놓았다. 새 정부에서는 국정운영 5개년 계획에도 반려동물 및 동물복지와 관련한 내용을 포함했다. 문재인 대통령은 양산 자택에서 키우던 풍산개 ‘마루’와 유기묘 ‘찡찡이’를 청와대로 데려왔고, 유기견 ‘토리’의 입양도 약속해 반려인들의 호응을 얻고 있다.국가 대내외적으로 크고 작은 이슈들이 연이어 불거지고 있는 상황에도 올해 동물에 대한 관심은 여느 때보다 뜨겁다. 반려동물 1000만 시대에 어쩌면 당연한 관심일지도 모른다.18일 농림축산검역본부에 따르면 국내 반려동물 보유가구는 2010년 17.4%에서 2015년 21.8%로 증가했다. 최근 한 조사에서는 전체 가구의 30.9%인 약 590만 가구가 반려동물을 키우고 있다는 결과도 나왔다. 인구구조의 고령화, 1인 가구 증가, 국민소득 증가 등 사회구조 변화에 따라 반려동물의 수요는 계속 느는 추세다.반려동물과 관련한 산업 역시 성장하고 있으며, 대기업들도 앞다퉈 뛰어들고 있다. 농림축산식품부는 2015년 1조8000억원 규모의 시장이 올해 2조1000억원, 2020년에는 3조5000억원까지 급성장할 것으로 보고 있다. 반면, 반려동물 및 관련 산업에 대한 법적·제도적 관리와 지원체계가 여전히 미흡해 발전을 저해한다는 지적도 꾸준히 제기돼 왔다.한국농촌경제연구원 주최로 지난 13일 KT&G 서대문타워에서 열린 반려동물 연관산업 육성을 위한 정책토론회에서는 반려동물과 관련한 다양한 이슈와 발전 방안이 제시됐다.◆국산 사료 고급화 규정 손봐야…반려동물 연관산업 중 가장 규모가 큰 것은 사료 산업으로, 전체의 27∼33%를 차지하고 있는 것으로 조사됐다. 반려동물 사료산업 규모는 2012년 2500억원에서 지난해 4600억원 수준으로 급격하게 증가한 것으로 추정된다.반려동물 입양 증가와 함께 생활수준 향상, 반려동물을 가족구성원으로 여기는 펫밀리(Petmily) 확산 등으로 반려동물에게 단순히 사료를 급여(feed)하는 것이 아닌 유기농 함량, 처방식·기능성·예방식 등의 식이요법, 동결건조, 생식(냉장제품) 등의 식품을 섭취하는 펫푸드(Pet Food)가 확산되고 있기 때문으로 분석된다.이 때문에 고품질의 펫푸드 수요는 지속적으로 증가할 것으로 전망되며, 펫푸드 산업은 고부가가치 산업으로 성장할 가능성이 높을 것이라는 전망이 나온다.그러나 국내에서 소비되는 반려동물 사료(펫푸드)의 약 70%는 해외 브랜드가 차지하고 있는 실정이다. 지인배 한국농촌경제연구원 축산실장은 “로열캐넌, 시저 등을 보유하고 있는 미국 마즈와 네슬레, 텍사스 팜 등 해외 브랜드업체의 경우 신형 원료, 신형 사료를 활용해 다양하고 고급화된 사료를 매년 개발·출시하고 있다”면서 “국내업체에서 생산된 사료는 대부분 중저가품으로 최근의 반려동물 사료 고급화 추세에 뒤처진 상태”라고 진단했다.`2016 제20회 코리아펫쇼`에서 관람객이 반려동물에게 사료를 주고 있다.가장 큰 원인으로는 반려동물 사료에 대한 규정 미흡이 꼽힌다. 국내 반려동물 사료산업에 적용되는 사료관리법은 대부분 축산업용 가축과 관련한 내용으로 구성돼 있어 반려동물용 사료산업의 특징과 현상을 제대로 반영하지 못하고 있다는 것이다. 또 반려동물 사료의 고급화를 위해서는 품질 좋은 동물성 단백질 원료를 사용해야 하지만 가격 등의 문제로 국내산 원료를 확보하기가 쉽지 않으며, 방역상의 이유로 사료용 원료육을 수입하는 것 역시 한계가 있다.지 실장은 “국내 펫사료는 국내법상 식품으로 제조·등록된 원료만 사용이 가능하도록 돼 있어 국제 경쟁력을 저하시키고 있다”면서 “관련 법령의 정비가 시급한 동시에 국내산 시장 점유율을 높일 수 있는 전략도 필요하다”고 강조했다.김종복 한국펫사료협회장은 “국내산 사료의 경쟁력 강화를 위해 원료의 임상효능평가와 전문적이고 객관적인 제품 평가를 위한 펫 전문 임상실험센터 건립, 안전하고 위생적인 제품 생산을 위한 제조 공정 및 원료 기준을 마련해야 한다”고 제언했다.◆“동물병원 진료항목 표준화, 진료수가제 필요”반려동물 수의(獸醫) 서비스 부문 역시 개선돼야 할 점으로 지적됐다. 지난 1월 (사)소비자교육중앙회가 20세 이상 성인 1000명을 대상으로 설문조사한 결과 70.7%가 동물병원비가 ‘비싸다’고 응답한 것으로 나타났다. 또 동물병원의 초진료비가 최저 3000원부터 최고 2만원으로 가격 차이가 났고, 검사비와 예방접종비 등도 최대 4∼7배 차이가 나는 것으로 나타났다.지 실장은 “반려인과 수의사가 상호 이해할 수 있는 수준의 진료비 기준이 마련돼야 한다”며 “동물 의료분야 연구를 통해 진료항목 표준화와 진료 수가제 도입을 검토할 필요가 있다”고 말했다. 이에 대해 우연철 대한수의사회 전무는 “표준수가제나 진료비 공시제에 앞서 진료항목 표준화가 우선돼야 한다”며 “연구용역과 조사 등 기초 연구가 선행되어야 하며, 중장기 개선방안에 따른 법률 개정 및 예산 확보 등도 필요하다”고 강조했다.수의 서비스와 연계해 반려동물 보험 시장 역시 활성화할 필요가 있다는 주장도 나왔다.반려동물 보험은 반려동물 치료비를 주로 보장하며 배상책임(반려동물이 타인 또는 타인의 동물 상해), 장례비까지 보장되는 경우도 있다. 현재 삼성화재와 현대해상, 롯데손해보험 3곳에서 보험 상품을 개발해 판매 중이지만 가입률은 반려동물 등록 마릿수의 0.1% 수준에 불과하다.반려동물이 보험에 가입하기 위해서는 우선 피보험대상의 식별을 위해 반려동물의 등록이 돼 있어야 한다. 그러나 동물등록률이 전체 반려동물 수의 1% 정도에 그치는 등 미비하다.보험료 역시 만만치 않다. 보험료는 연령과 크기, 품종, 보장내용에 따라 적게는 1년에 10만원 수준에서 많게는 100만원을 초과하기도 한다. 또 보장 비율이 50~80% 수준으로 비교적 낮고, 선천적 질병, 예방접종, 치아 진료, 중성화 수술 등 보장에서 제외되는 경우가 많아 반려인의 수요를 충족시키지 못한 부분도 보험 시장 활성화에 저해 요인으로 작용하고 있다.지연구 보험개발원 팀장은 “반려동물을 정확히 식별 가능하도록 내장칩 일원화, 판매 및 분양시점 등록 등 현행 동물 등록제를 개선해야 하며 진료비 표준화를 통한 진료비 예측 가능성 제고, 판매 및 분양 전 검진 의무화 등도 필요하다”고 밝혔다.이정우 기자 woolee@segye.com