모를 적게 심으면 생산비 절감은 물론 수확량도 올라간다? 볍씨를 배게 뿌린 뒤 모를 성글게 심는 밀파(密播)·소식(疎植) 재배가 주목받고 있다. 벼 재배 농가의 고령화에 따른 생산비를 줄이고 수확량 또한 일반적인 모내기를 할 때와 비슷하거나 더 낫다는 입소문이 나서다. 전국 최초·최대 소식재배 쌀 산지인 전북 김제 백산농협은 이 농법이 경영비 절감과 생산성 향상, 농가소득 증대 등 ‘1석3조’를 거두고 있다고 자평한다. 농촌진흥청과 농협중앙회, 한국농수산대의 도움을 받아 벼 소식재배의 성과와 현황, 앞으로의 과제를 짚어봤다. ◆모 75% 적게 심으면 생산비 14% 준다 지난 10일 김제 백산면 일대 논에서는 ‘벼 소식재배 이앙 시연회’가 열렸다. 김경규 농진청장과 김원석 농협경제지주 농업경제대표 등 관계자들과 농업인 500여명은 지역 농민들이 밀묘(밀파)한 육묘상자(모판)로 모내기하는 모습을 유심히 지켜봤다. 백산농협의 경우 2017년 10가구가 논 20㏊(6만500평)를 소식재배했고 지난해엔 87가구가 143㏊를, 올해는 114가구가 240㏊를 새 농법으로 벼를 경작하고 있다. 소식재배는 모판 1상자당 볍씨를 기존 120g의 2.4배 많은 290g을 파종하는 것부터 시작한다. 못자리에서 모를 20일 정도 키운 뒤 평균기온이 15∼16도 이상인 5월 중하순에 전용 이앙기로 모를 심는다. 이때 모를 3.3㎡(1평)당 4∼5본씩 50∼60포기 성글게 심는 게 중요하다. 일반적인 모내기(관행농법)는 평당 10본씩 80포기가 들어간다. 소식재배를 할 때 모판은 0.4㏊(1필지·1200평)당 30상자가 소요된다. 관행농법(120상자)의 25% 수준이다. 그러다 보니 전에는 1필지당 3∼4차례 모판을 옮겨야 했는데 한 번만 옮기면 된다. 하루 8만∼12만원 정도의 인건비도 크게 덜 수 있게 됐다. 모판(1상자당 3200원)과 비료·제초제 비용을 줄일 수 있다는 점도 소식재배의 장점이다. 작업 능률도 크게 올랐다. 본인이 벼 재배농이기도 한 강원구 백산농협 조합장은 일본에서 먼저 시작한 소식재배를 국내에 도입한 박광호 농수산대 교수에게 “전에는 기계이앙으로 하루 8500평(2.8㏊)을 심었는데 소식재배를 했더니 하루 1만2000평을 심을 수 있다”고 자랑했다. 박 교수는 김제와 익산 등 소식재배 농가들의 생산비를 따져본 결과 관행농법(0.1㏊당 79만6400원)보다 9만500원을 아끼게 됐다고 했다. ◆표준재배기술과 국산 이앙기 보급해야 신기하게도 소식재배를 하더라도 수확량이 줄지는 않는다고 한다. 백산농협 이희자 상무는 “기존 1필지 당 75∼85가마니의 벼를 수확했는데 지난해 소식재배한 논에서는 80∼90가마니를 생산했다”고 귀띔했다. 박 교수는 “20㏊를 소식재배한 2017년의 경우 0.1㏊당 쌀 생산량이 550㎏으로 전년(500㎏)보다 10% 늘었다”고 말했다. 품질은 더 좋아졌다. 농진청에 따르면 소식재배한 쌀은 완전미(품종 고유의 특성을 갖춘 전체가 고른 쌀)일 확률이 높다. 박 교수는 “농업은 기본적으로 태양에너지를 이용하는 것으로 벼 이삭이 태양광 판넬 역할을 한다”며 “소식재배한 벼는 가지를 잘 치는 데다 굵고 길어 병충해에 강하고 밥맛도 좋다”고 설명했다. 그런데 의문 하나. 생산비도 줄이고 수확량도 뛰어나다는 소식재배 농법은 왜 아직도 시험단계일까. 전문가들은 아직은 소식재배에 알맞은 품종은 무엇인지, 재식밀도는 어느 정도가 적당한지, 이앙시기가 다소 늦은 이모작은 별 영향이 없는지 등의 표준재배법이 확립이 안 된 상황이라고 말한다. 무엇보다 30㎝(이랑)×20㎝(포기) 간격으로 모를 심을 수 있는 전용 이앙기가 상용화되지 않은 점이 크다. 소식재배 농가들은 주로 대당 4500만원 정도인 일본 제품을 사용한다. 국내에서도 지난해 2500만∼3000만원 정도의 소식재배 전용 이앙기가 개발됐지만 아직까진 성능이 일본산에 못 미친다. 한 소식재배 농민은 “국산은 뜬모 발생 빈도나 결주율(옮겨 심은 뒤 죽는 비율)이 다소 높다”고 말했다. 농진청은 벼 소식재배 관련 연구를 계속 진행해 2021년쯤 ‘기술지침서’를 완성한다는 계획이다. 또 남부지역 50개 농업기술센터와 4개 선도 지역농협(김제, 익산, 전주, 강진)을 중심으로 소식재배 실증사업을 추진해 지역별 대표 품종을 선정하고 재배 안전성을 검증해 전국적으로 확대, 보급할 예정이다. 김경규 농진청장은 “소식재배는 쌀 생산비와 노동력을 줄이고 농가소득 증가에 이바지하는 신농법으로 앞으로 재배기술 확립과 현장보급 확대에 힘쓰겠다”고 강조했다. 송민섭 기자 stsong@segye.com

“문재인정부가 출범한 지 2년이 지난 지금, 농업정책은 이전 정부의 3무(무관심·무대책·무책임)와 크게 다르지 않다는 지적이 농업계 전반에 펼쳐져 있다.” 한 농민단체가 최근 청와대 앞에서 문재인 대통령의 농정 공약 이행을 촉구하며 외쳤던 말이다. 문 대통령은 국정과제에서 △복지 농산어촌 조성 △소득안전망 확충 △지속가능한 산업 기반 조성을 통해 ‘사람이 돌아오는 농산어촌’을 만들겠다고 약속한 바 있다. 문 대통령은 올 초 신년 기자회견에서도 거듭 “농업이 국민경제의 근간”이라며 농민 중심의 스마트 농정을 시행하겠다고 밝혔다. 하지만 지난 2년간 농업인의 현실은 크게 나아지지 않았다. 올 국가 예산은 평균 9.7% 증가한 반면 농업 예산은 1.1% 증가에 그쳤다. 공익형 직불금제 개편은 국회에 발목이 잡혀 있고, 청년들은 여전히 농어촌을 떠나고 있으며, 농가소득은 지난해에서야 겨우 4000만원을 넘어섰다. 대통령 직속 정책기획위원회와 농어업·농어촌특별위원회, 한국농촌경제연구원 주최로 지난 15일 열린 ‘사람 중심의 농정개혁, 성과와 과제 대토론회’에서 쓴소리가 쏟아진 것도 이 같은 연유에서였다. 이개호 농림축산식품부 장관은 이날 축사에서 “쌀값이 19만원대로 회복됐고, 농촌 취업자가 6만2000명 증가했다”며 ‘농업·농촌의 공익적 가치를 추구’한 지난 2년간의 농정을 긍정 평가했다. 하지만 한 토론자는 “농촌의 쓰레기산, 태양광에 의해 훼손된 농업농촌 공간이 지난번 고성에 불탄 공간의 6배에 달한다”고 꼬집었다. 이날 오현석 정책기획위 사무국장이 소개한 문재인표 농정 로드맵 ‘지속가능한 국민의 農(농) 2045’도 입말에 올랐다. 오 사무국장은 문재인정부가 농정 패러다임을 먹거리 안전성과 공공성 강화, 친환경적 생산과 소비 등 지속가능성과 다기능성을 창출하는 방향으로 전환하겠다고 밝혔다. 그는 “농정의 근본 틀을 바꿔야 한다”며 “포용국가로의 이행 과정에서 먹거리 공급 기반으로만 인식했던 발전국가 모델에서 벗어나 지속가능한 농정으로의 근본적 패러다임 전환이 필요하다”고 주장했다. 문재인정부 출범 2년쯤 지나서야 출범한 농특위의 박진도 위원장은 환영사에서 “이번 농특위는 심각한 농업 패싱을 극복하고 농어민, 농어업, 농어촌 3농이 가지고 있는 본래의 가치를 제자리에 되찾도록 하는 것이 중요한 역할”이라고 강조했다. 이어 “농정의 틀을 바꾸는 데 유력한 하나의 수단이 공익형 직불”이라며 국회의 조속한 관련 법안 처리 등을 당부했다. 하지만 패널들 생각은 달랐다. 경북 의성군 이웃사촌지원센터 유정규 센터장은 “농정의 기본 틀을 바꾼다는 이야기는 농정의 방향을 바꾸는 것”이라며 “(정부가 성과로 언급한) 구제역 발병 감소와 쌀값 오름은 방향을 튼 것이 아니고 속도를 조절한 것”이라고 비판했다. 임정빈 서울대 교수는 “공익형 다원적 기능만 강조해서는 부족하다”며 “먹거리뿐만 아니라 바이오 소재 산업화 등 고부가가치가 돼야 한다”고 조언했다. 송민섭 기자

하태식(사진) 한돈자조금관리위원회 위원장은 아프리카돼지열병(ASF)이 국내 유입될 경우 한돈 농가에 미칠 피해는 짐작조차 어렵다고 토로했다. 하 위원장은 9일 세계일보와 인터뷰에서 “ASF는 백신과 치료제가 없는 만큼 예방이 최선책”이라며 불법 반입 축산물에 대한 과태료 상향 인상과 잔반 급여 금지 법제화 등 당국의 강력한 조치가 필요하다고 강조했다. 다음은 하 위원장과의 일문일답. ―ASF 국내 유입 시 예상되는 피해 규모는. “2011년 전체 사육돼지의 33%를 몰살시켜 한돈 농가에 아픔을 줬던 구제역 치사율이 최대 50%인 것을 생각해보면 치사율 100%에 달하는 ASF가 발생할 경우 한돈 산업 피해 규모는 짐작조차 어렵다. 한돈 농가뿐만 아니라 사료, 육가공, 외식 등 관련 업계에 미칠 영향까지 고려한다면 그 피해는 막대할 것으로 예상된다.” ―정부의 ASF 관련 대책에 대한 평가는. “정부가 최근 축산단체들의 의견을 반영해 불법 휴대축산물 반입 과태료를 최대 1000만원으로 올린다고 입법 예고했다. 하지만 ASF 국내 유입 방지를 위해서는 최대 3000만원으로 대폭 상향할 필요성이 있다. 또한 ASF 주요 감염경로인 잔반 급여 금지를 법제화해야 한다. 중국발 ASF가 인접 국가인 몽골, 베트남 등으로 번져나간 것을 보면 중국과 국경을 맞대고 있는 북한지역 내 ASF 확산도 의심할 수 있다. 접경지역 멧돼지 소탕 및 야생 멧돼지 개체 조절에도 조속히 나서 주길 요구한다.” ―국내 유입 막기 위한 자조금 차원의 노력은. “한돈자조금은 지난해 8월 중국 내 ASF 발병 직후 인천국제공항에서 해외여행객을 대상으로 ASF 예방 홍보 캠페인을 진행했다. 지난 3일에도 인천공항에서 또 한 번 실시했다. 한돈 농가들은 지난 3월 한돈자조금관리위원회에서 1일 1회 농장 소독 및 출입차량 소독 철저, 외국인 근로자 입국 시 5일간 농장 출입 금지, ASF 발생국가 여행 금지 등을 결의한 바 있다.” ―한돈자조금위원장으로서 당부하고 싶은 말은. “중국은 ASF 발병 8개월여가 지난 현재 100만마리 이상의 돼지가 살처분됐다. 전문가들은 앞으로 중국 내 돼지 2억마리가 추가로 살처분될 것으로 예상한다. 유럽 최초로 ASF가 발생한 포르투갈은 ASF 종식 선언까지 36년이 걸렸고, 인접국인 스페인의 경우도 35년이라는 시간이 걸렸다. ASF를 이겨내는 방법은 국내 유입 예방뿐이다. 모든 국민이 하나가 되어 불법 휴대축산물 반입을 금하고 ASF 발생국가 여행을 자제하는 등 관련 수칙을 지켜주시길 당부드린다.” 송민섭 기자

경기 양평에서 한돈 3000마리를 키우는 박광진씨는 요즘 걱정이 많다. 구제역을 잘 넘겼나 싶었는데 중국과 베트남 등에서 확산 중인 아프리카돼지열병(ASF) 기세가 예사롭지 않아서다. 박씨는 동남아시아 등 고향을 다녀오겠다는 고용 외국인들에게는 절대 현지 축산물이나 가공품을 갖고 오지 말라고 신신당부한다. 박씨는 “행여 ASF가 국내에 유입될 경우 생업을 아예 접을 수도 있다는 위기감을 느낀다”고 했다. 그의 마음고생은 ASF뿐만이 아니다. 박씨는 요즘 돼지고기값이 많이 올라서 돈을 많이 벌었겠다는 주변의 농담을 듣노라면 화가 치민다고 했다. 경기불황 등으로 지난 6개월 동안 생산비 이하의 값만 받고 돼지를 팔아온 그다. ◆한돈 농가들 “야생 멧돼지, 잔반 급여 농가 불안” 한돈 농가들의 시름이 깊어지고 있다. ASF는 예방 백신이 없는 데다 한 번 걸리면 치사율이 100%에 이르는 무서운 가축전염병이다. 냉동육에서도 수년 동안 생존해 있을 정도로 바이러스 생존력이 강력하기 때문에 유입되는 순간 축산농가에는 구제역과는 비교할 수 없는 ‘메가톤급 위협’이 될 가능성이 농후하다. ASF 바이러스는 계속해 한국 문전을 위협하고 있다. 9일 농림축산식품부에 따르면 소시지와 순대, 피자 등 중국산 휴대 축산물에서 ASF 바이러스 유전자가 확인된 것은 벌써 7회, 15건이다. 농식품부는 다음 달 1일부터 ASF 발생국에서 제조·생산된 돼지고기 또는 관련 축산물을 가져와 신고하지 않은 경우 최대 1000만원(현행 최대 100만원)의 과태료를 부과할 예정이다. 검역 당국은 ASF 발생국 항공·항만 노선에 탐지견을 늘리는 등 국경 검역을 강화하고 있다. 불법 휴대 축산물 검색 강화는 물론 국내 잔반 급여 농가의 남은 음식물 관리 강화, 야생 멧돼지에 대한 예찰 활동을 확대하고 있다. 대한한돈협회 역시 자체적으로 ASF 방역 교육자료를 제작해 한돈 농가에 보급한 데 이어 전국 9개 도협의회 및 120개 지부를 통해 ASF 방역 교육을 했다. 농가들도 방역에 최선을 다하고 있다. 중국을 포함한 ASF 발생국에 대한 여행을 자제하고 있고, 외국인 근로자의 해외 택배나 우편물의 국내 반입을 금지하고 있다. 출입국 때는 반드시 검역 당국에 신고하고 있고 재입국 시엔 농장을 방문하기 전 5일 이상 격리 교육을 받고 있다. 하지만 한돈 농가들은 여전히 불안하다. 특히 접경을 오가는 멧돼지나 잔반 급여 등이 그렇다. 한돈협회 최성현 상무는 “ASF가 국내에 확산할 경우 축산농가 피해는 메가톤급일 것”이라며 “잔반 급여 금지와 불법 축산물 반입 시 과태료 상향, 야생 멧돼지 개체 수 조절 정책 등이 조속히 시행되어야 할 것”이라고 강조했다. 경기 포천에서 돼지를 기르는 최영길씨는 아예 잔반 급여를 금지했으면 한다. 최씨는 “유럽의 과거 ASF 발생사례를 보면 여행객이 무심코 버리고 간 휴대 축산물이 원인이었다고 한다”고 전했다. 그는 “국내에는 260여호의 잔반 급여 돼지농장이 있어 지속적인 위험요인이 되고 있다”며 “당국이 돼지에 대한 잔반 급여를 아예 금지했으면 좋겠다”고 말했다. ◆“ASF로 돈 버는 것은 돼지고기 수입상들뿐” ASF 확산 여파로 돼지고기값이 뛰고 있는 것도 예사롭지 않다. 한국농촌경제연구원(KREI)은 최근 ‘중국의 돼지고기 수입 증가에 따른 국내 영향 분석’ 보고서에서 “중국의 올해 돼지고기 수입량은 2018년보다 41% 증가한 220만t으로 전망된다”며 “중국의 수입량이 늘어나면서 미국과 유럽산 돼지고기 가격이 동반 상승하고 있다”고 밝혔다. KREI는 또 “돼지고기 가격 상승 폭이 더욱 확대되면 소비 위축 가능성도 배제할 수 없으므로 농가 생산성 향상을 통한 국내 돼지고기 생산량 증대로 가격 급등을 방지해야 한다”고 조언했다. 하지만 올해 국내 한돈 생산량은 지난해보다 1.6% 증가한 95만여t에 그칠 것으로 전망된다. 한돈자조금관리위원회에 따르면 지난해 한돈 생산량은 93만5200t으로 전년보다 3.8% 늘었다. 하지만 돼지고기 수입량은 46만3500t으로 2017년 36만9200t에 비해 무려 25.5% 증가했다. 특히 미국산 돼지고기 수입이 크게 늘었는데 18만4600t으로 전년 대비 36.6% 늘었다. 이에 따라 돼지고기 자급률은 2017년 70.9%에서 2018년 66.7%로 줄었다. 올해 수입량은 지난해보다 줄어든 38만5900t으로 예상되지만 1인당 돼지고기 소비량은 지난해(25.1㎏)보다 준 24.8㎏에 그칠 것으로 보인다. 한돈 농장주 왕영일씨는 “지난해 수입이 46만t이나 되었는데 올해 1분기만 9만5000t이 수입돼 지난해보다 5.5%가 증가했다”며 “ASF로 돈 버는 것은 돼지고기 수입상뿐”이라고 성토했다. 하태식 한돈자조금관리위원장은 “ASF로 국내 돼지고기 가격이 오르고 있다는 뉴스가 연일 보도되고 있지만 이는 나들이 시즌을 맞아 수요가 증가해서 일어나는 자연스러운 현상”이라고 잘라 말했다. 하 위원장은 “지난 4월 돼지고기 평균 도매가격은 1㎏당 4370원으로 전년 4439원보다 낮게 나타났다”며 “인체감염 우려가 전혀 없는 ASF를 소비자가 오인해 돼지고기 수요가 감소할까 걱정이 많다”고 토로했다. 송민섭 기자 stsong@segye.com

세계 최초의 탄저병에 걸리지 않는 고추 품종 개발부터 항노화·비만 등 기능성 컬러쌀, 주름개선 효과가 뛰어난 천연 화장품 원료 대량생산 기술, 고추·인삼·콩·무 등 국가적 중요 품목의 생명 설계도 확보까지. 농촌진흥청 주도 ‘차세대바이오그린(BG)21 사업’의 지난 8년간의 눈부신 성과들이다. 차세대BG21 사업은 농업생명공학 분야의 원천기술을 확보하고 이를 기반한 실용화·산업화로 미래 성장동력을 확보하기 위한 산·학·연·관 협력 국책사업이다. 2011년부터 올해까지 5342억원이 투입됐다. 내년 마무리되는 차세대BG21 사업의 주요 연구개발(R&D) 성과 및 향후 과제를 짚어봤다. ◆“차세대BG21사업, 1조6500억원 경제 효과” “차세대BG21 사업으로 생명공학 분야의 기술 격차를 2010년 14.3년에서 2015년 10.4년으로 줄인 데 이어 내년에는 7.4년으로 좁히는 데 기여할 것입니다.” 지난 15일 서울에서 열린 ‘차세대BG21사업 공동 심포지엄’에서 김경규 농촌진흥청장의 개회사는 힘이 넘쳤다. 김 청장은 “생명공학기술은 관련 기술과의 융복합을 통해 질병, 식량, 에너지, 환경 등 인류 공통의 난제를 해결하기 위한 대안으로 떠오르고 있다”며 “농생명산업이 새로운 성장동력으로 자리매김할 것”이라고 자신했다. 김 청장 공언대로 차세대BG21의 성과가 눈부시다. 차세대BG21사업은 농업생명공학 원천기술을 개발해 고부가 농산업을 창출하기 위한 목적으로 2011년 시작됐다. 농진청 연구진은 물론 각 대학 및 연구기관, 기업 등이 참여해 △농생물 게놈 활용 연구 △농생명 바이오식의약 소재 개발 △농업생명공학연구 △동물분자유전 육종 △식물분자 육종 △시스템 합성 농생명공학 등 6대 분야 R&D와 실용화를 진행했다. 정량적 실적은 목표치를 뛰어넘는다. 지난 8년간 SCI급에 게재된 논문은 4900건에 이르고 이 중 30편은 셀, 네이처, 사이언스 등 최고 권위 과학저널에 실렸다. 특허 출원과 등록은 각각 2302건, 993건이고 기술이전으로 거둔 수입은 146억원이 넘는다. 각 성과지표 모두 목표보다 1.5∼2.5배 초과 달성했다. 한국과학기술기획평가원(KISTEP)은 차세대BG21사업이 목표를 달성할 경우 생산 1조636억원, 부가가치 4179억원, 수입 1660억원의 경제 효과를 거둘 것이라고 예상했다. 투입한 사업비의 2.8배가 넘는 투자 효과를 보는 것이다. 특히 ‘농생명바이오식의약 소재개발 사업단’의 성과물은 농생명공학이 단순히 안정적인 먹거리 확보를 넘어 왜 가까운 미래의 성장동력이 될 수 있는지를 가시적으로 보여준다. 사업단은 주름 개선·미백 향상 화장품 원료인 레티놀을 천연 발효해 대량 생산할 수 있는 기술을 개발한 데 이어 상피세포성장인자(EGF) 단백질을 변형한 고기능성 화장품 소재 개발에도 성공했다. 기술이전료 총액은 3억원이고 지난해만 6000만원을 받았다. 사업단은 독감치료제 타미플루의 핵심 성분인 시킴산 대량생산 기술도 확보했다. 코리네박테리아와 대장균을 이용해 시킴산 대량생산을 위한 유전체 재설계 균주를 개발한 것이다. 기존 저효율·고비용의 대명사였던 항바이러스제 원료 물질을 대량으로 싸게 생산할 수 있는 원천기술을 개발한 것이다. 고부가가치 의약품 소재 개발로 국산화는 물론 세계 시장으로 나아갈 수 있는 길을 연 것으로 평가된다. ◆“연구 성과 토대로 산업화 박차 가할 시점” 차세대BG21사업은 동식물 분자육종 사업에서도 빛을 발했다. 식물분자육종사업단은 세계 최초로 탄저병에 걸리지 않는 고추 품종(피알칼라왕)을 개발한 데 이어 분자육종 기술을 이용해 각종 바이러스에 저항성을 갖춘 고추 등 채소작물 육종소재를 육성했다. 사업단은 이종교배와 분자육종을 통해 병해충에 강하고 맛과 수량이 뛰어난 흑미와 경질밀 개발에도 구체적 성과를 거뒀다. 동물분자유전육종사업단은 종축 개량과 가축 생산성·항병성 증진 기술 개발에 매진했다. 돼지 장내 미생물 가운데 유용한 균주 14개를 선발해 질병과 냄새 유발 가스와 분뇨를 저감하고 고품질의 돼지고기를 생산할 수 있는 ‘에코 프로바이오틱스 솔루션 기술’을 개발했다. 한우 개량의 경우 도체중을 75%, 등심 단면적을 76%, 근내지방도를 79% 향상한 보증씨수소를 선발해 전국 농가에 보급했다. 차세대BG21에서 유일한 연구단인 농업생명공학연구단은 세계 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있는 작물 개발에 주력했다. 예컨대 연구단은 다중유전자 동시 발현 등을 통해 기능성 천연색소를 추가하는 컬러쌀을 개발할 경우 시력 증진(지아산틴)과 항노화(아스탁산틴), 항비만(캡산틴) 등에 효능이 있다는 사실을 규명했다. 향후 50조∼100조원으로 추산되는 교배종 고품질 잔디 환경 위해성 평가와 오메가-3 함량을 증대한 콩 형질전환체 생산도 연구단 실험실에서 나왔다. 농생명공학계에서는 차세대BG21사업의 성과를 바탕으로 본격적인 실용화·산업화에 나서 바이오경제 시대를 선도해야 한다는 조언이 나온다. 김명자 한국과학기술단체총연합회 회장은 “농산업 분야는 바이오경제 시대의 주축산업으로서 전략적 투자와 함께 산·학·관·연 협력 강화가 그 어느 때보다 필요한 시점”이라고 강조했다. 서울대 강병철 교수(원예생명공학)는 “지난 20년 동안 지속적인 지원이 있었기 때문에 오늘날과 같은 성과를 이뤘다”며 “이젠 패스트팔로어에서 퍼스트무버로 가야 한다. 앞으로는 산업체 참여를 더욱 늘려서 농산업 측면의 기반을 만드는 쪽으로 가야 할 때”라고 조언했다. 송민섭 기자 stsong@segye.com

“전통적인 먹거리 생산을 뛰어넘어, 신기술을 바탕으로 초고령사회 진입에 따른 다양한 수요 충족을 위해 다방면의 연구를 추진할 계획입니다.” 차세대바이오그린21사업 책임자인 농촌진흥청 홍성진(사진) 연구정책국장은 18일 세계일보와의 인터뷰에서 기존 내수시장의 한계를 뛰어넘어 우리 농업의 글로벌 시장 진출을 위한 우수 종자 개발, 고부가 농산물 창출에 대한 투자를 강조했다. 차세대BG21사업은 곤충을 이용한 의료용 소재, 바이오이종장기용 돼지 생산, 생명(세포)공장을 활용한 고부가 물질·소재 생산 기술 개발 등으로 농가 소득을 기존 대비 5배 이상 늘릴 수 있는 기반을 닦았다는 평가를 받고 있다. 차세대BG21사업은 2014년과 2017년 국가연구개발사업 상위 평가에서 우수사업으로 선정됐고, 농진청은 세계적 과학분야 컨설팅기업인 클래리베이트(옛 톰슨로이터) 선정 생명공학 분야 선도혁신기관(2016년 6위, 2017년 10위)에 선정되기도 했다. 홍 국장은 이번 사업의 최대 성과로 농업생명공학 분야 경쟁력을 향상시킨 점을 꼽았다. 그는 “그간 추격그룹에 머물렀던 농생명공학 분야 기술 경쟁력을 선도그룹 수준으로 향상시켜 미래 기술 경쟁에서 선진국과 어깨를 나란히 할 수 있는 기반을 구축했다”고 자평했다. 농진청에 따르면 우리 농업 분야에서 선도그룹과의 기술 수준은 2010년 80.7%에서 2015년 83.4%까지 따라잡았다. 미래농업을 책임질 전문인력을 양성한 것도 이번 사업의 주된 성과다. 홍 국장은 “지난해 기준으로 박사급 1103명 등 총 2685명의 농생명 분야 전문인력이 양성됐다”며 “이런 전문인력이 결국 미래 농업기술의 대들보가 될 것”이라고 자신했다. 홍 국장은 “다만 실용화 부문에서는 성과가 다소 미진했다”며 “향후 연구개발 성과의 실용화·사업화에 대한 지원을 강화해 농업현장에 도움이 되는 성과를 도출하겠다”고 말했다. 그는 “지난 8년간 원천기술 개발 확보를 위해 다양한 투자를 해왔는데, 앞으로는 유전체 연구를 계속해 나가면서 맞춤형 의약품 개발은 물론 기능성과 안전성을 제고한 화장품 연구 등 사업화에도 많은 투자를 할 것”이라며 “선제적으로 국가가 농업 분야 연구개발에 투자해 민간도 재투자 할 수 있는 선순환 구조를 구축해 나갈 것”이라고 포부를 밝혔다. 정보통신기술(ICT)과 기존 농업기술의 융복합도 주요 당면 과제 중 하나로 꼽았다. 홍 국장은 “이제까지 ICT, 인공지능(AI), 빅데이터 처리 기술과 농업 분야의 결합은 활발하지 않은 영역”이라며 “특히 농식물 분야 데이터 축적이 아직 만족스럽지 못한데, 이에 대한 빅데이터 축적과 활용은 향후 식량 안보 등을 강화하는 데도 큰 효과가 있을 것”이라고 목소리를 높였다. 김라윤 기자 ryk@segye.com

국내 농·식품 수출시장의 다변화를 위해 농업분야에 아이디어와 열정을 지닌 청년들이 직접 다양한 판로개척을 위해 발벗고 나섰다. 한국농수산식품유통공사(aT)는 2017년부터 신규시장 개척을 위해 농업분야에서 두각을 드러낸 100여명의 ‘농식품 청년해외개척단’을 파견, 이들이 해외에서 각 나라의 독특한 식습관과 숨겨진 수요를 발굴해 신시장을 개척할 원동력과 기회를 제공해 왔다. 4일 aT에 따르면 이제까지 미개척지로 막혀 있던 대만, 폴란드, 브라질, 남아프리카공화국 등 신시장의 판로가 ‘농식품 청년해외개척단’을 통해 열렸다. 대표적으로 한국외대에서 중국 지역학을 공부하고 있던 우혜민(여·26)씨는 대만 사람들이 자국산보다 즙이 많고 식감이 부드러운 한국산 양배추를 특히 선호한다는 점에 착안해 해외 바이어들을 지속해서 설득, 지난해 한국 식품업체 ‘삼부자컴퍼니’의 신품종 양배추를 연 1만2000t 수출 계약하는 데 성공했다. 우씨는 “지난해 6월엔 대만 대표 농산물 수입사인 프리믹스, 샤오민과의 계약까지 줄줄이 성공할 수 있었다”며 “지난해 대만 내 작황이 좋아 양배추 수출이 32% 감소했음에도 신품종 양배추는 대만 내 코스트코 13개 매장에 입점하는 등 성과를 달성했다”고 밝혔다. 이 외에도 한국 중소농식품 기업과 매칭을 맺은 후 남아공으로 건너가 시장 조사를 몇 달간 했던 청년개척단은 남아공 시장에서 신 판로개척을 통해 수출실적을 전년 대비 158% 증가시키는 기록을 세웠다. 청년들이 남아공 지역에서 최근 건강한 면 요리에 대한 수요가 급증하는 것을 확인, 당면·소면 같은 건조 면을 집중 마케팅한 데다 한국의 건강한 면 요리 레시피까지 적극적으로 공유한 것이 수출실적을 올리는 데 기여했다. 2017년 6800만달러에 그쳤던 수출액은 지난해 2억4700만달러로 급증했다. 음주를 즐기는 사람들이 많은 폴란드(세계 알코올 소비량 13위)에 숙취해소음료 상품이 없다는 것을 확인한 청년개척단은 지난해 한국산 숙취해소음료 유럽시장 신규진출에도 성공하는 쾌거를 거두며 수출상품화 후 추가발주(8만병)에 성공했다. aT는 또 청년 해외개척단이 현지에서 쌓은 실무경험을 바탕으로 질 좋은 일자리에 쉽게 안착하는 성과를 누릴 수 있었다고 설명했다. 예컨대 2017년 1기 수료자의 경우엔 취업률 100%를 보이며 ‘청년해외개척단’ 프로그램이 청년들의 직무역량을 살리는 일자리 창출 기회임을 입증했다. 지난해 ‘수출시장 다변화 프런티어 업체’로 지원받은 맘모스 유승환 과장은 “‘아프로’ 청년인턴이 현지에서 직접 상담한 60개사 바이어 리스트 정보를 전달받아 지속해서 해당 바이어와 관계를 유지하고 있다”며 “영세 수출업체의 부족한 인력과 언어장벽에 아프로 청년들이 많은 도움을 주고 있어 올해도 기대하는 바가 크다”고 밝혔다. aT는 올해도 농식품 시장 다변화 대상 20개국 수출을 원하는 업체 70개사를 선정, 기업과 청년(100명 선발)을 일대일로 매칭한 후 청년들은 현지에서 정보조사·바이어 발굴, 시장테스트, 계약 체결 업무를 지원할 방침이다. 김라윤 기자 ryk@segye.com

올해 본격화한 식량외교로 국제사회에서 한국의 위상이 높아지고 있다. 한국은 올해부터 2021년까지 유엔 산하 세계식량계획(WFP) 집행 이사국 역할을 맡는다. 다음 달에는 서울에 유엔식량농업기구(FAO) 협력연락사무소가 들어선다. FAO가 선진국에 연락사무소를 두는 것은 한국이 처음이다. 한국의 농업·식량 관련 국제기구 역할 확대는 지난해 가입한 식량원조협약(FAC)에 따라 2년 연속 예멘·케냐·에티오피아·우간다에 우리 쌀 5만t을 원조하는 게 주효했다. 전후 대표적인 원조 수혜국이었던 한국이 세계 6위의 FAC 공여국(供與國)이 된 데 대해 국제사회가 놀라고 있다. ◆“한국쌀, 맛도 영양도 원더풀” “태극기가 찍힌 쌀 포대는 ‘한국이 우리의 어려움을 외면하지 않고 있다’는 가장 강력한 응원의 메시지를 난민들에게 전달하고 있습니다.” 무한나드 하디 WFP 중동지역본부장이 전한 예멘 현지인들 반응이다. 하디 본부장은 지난해 9월 세계일보와 인터뷰에서 “한국쌀은 영양이 풍부하고 맛도 좋아서 현지 음식과 함께 먹어도 이질감이 느껴지지 않는다”며 “특히 한국 사람들이 먹는 똑같은 품질의 쌀을 전달해 줬다는 점에 더 큰 고마움을 느끼고 있다”고 전했다. 다른 지역도 마찬가지다. 4일 WFP의 한국쌀 4개 수원국(受援國)의 만족도 조사(지난해 9∼11월) 결과에 따르면 수혜자들 모두 한국쌀에 10점 만점을 줬다. 다만 WFP 우간다 사무소는 “현지 관리들은 수혜자들이 오랫동안 요구해 왔던 한국쌀 지원에 감사를 표했다”면서도 “한국쌀이 모든 난민 정착지에 분배되기에는 양적으로 부족했다”고 아쉬워했다. 현지 영양 수준도 전반적으로 개선됐다. 한국쌀 분배 전후 각국의 식품다양성지수(DDS)를 조사한 결과 예멘의 DDS는 2017년 2분기 4.8에서 2018년 2분기 5.5로, 우간다는 4.0에서 4.4로 향상됐다. DDS는 영양상으로 균형 있는 식사를 할 수 있도록 전체적인 식품의 다양성을 파악하는 것으로, 점수가 높을수록 개선됐다는 의미다. 현지언론 평가도 호의적이다. WFP에 따르면 케냐 언론은 “한국쌀이 단립종이라 익숙하진 않지만 기존에 먹던 쌀보다 맛있고 품질도 매우 우수해 매일 먹고 싶다”는 카쿠마 난민캠프 반응을 보도했다. 우간다에서는 “WFP가 쌀을 가져오는 소리를 들으면 아이들이 춤을 춘다”며 “한국의 원조는 난민들 자립과 식단의 다양화에 기여할 것”이라는 평가가 나왔다. ◆국제무대서 한국의 발언권 확대 국내에서도 식량 원조를 긍정적으로 바라봤다. 환경농업연구원이 지난해 10월 도시민·농업인 98명을 대상으로 식량 원조에 관해 물은 결과 80.7%가 (매우) 바람직하다고 평가했다. 식량 원조의 기대효과로는 ‘식량 수급 효율화’(57.7%), ‘국격 향상’(25.8%), ‘수혜국과 협력증진’(16.5%) 등이 거론됐다. 현재 5만t 수준의 원조물량 확대 여부에 대해서는 ‘수급 상황을 고려해야 한다’가 58.2%로 가장 많았고, ‘현재 수준 유지’ 23.5%, ‘물량 확대’ 18.4%였다. FAC 등 식량 관련 국제협약과 WFP, FAO와 같은 국제기구 참여는 농업 관련 주요 정책·사업·규정 결정에서 우리의 목소리를 키울 수 있다는 점에서 보다 확대해야 한다는 목소리가 나온다. 농림축산식품부 관계자는 “국제기구에서 발언권이 커지면 우리 국민의 의사나 이해가 반영된 방향으로 사업이나 의사결정을 주도할 수 있다”고 귀띔했다. 김정호 환경농업연구원 원장은 보다 구체적인 실리를 언급한다. 김 원장은 “(국제 곡물 가격의 안정을 위해 조직된 정부 간 기구인) 국제곡물이사회(IGC)의 투표권은 각국의 곡물 교역량뿐 아니라 FAC 회원국 여부까지 고려해 배정된다”고 전했다. 해외원조가 향후 쌀(가공품 포함) 수출을 위한 교두보 마련이라는 시각도 있다. 김한호 서울대 농업·자원경제학과 교수는 “가격 경쟁력이 낮은 우리 쌀의 경우 시장별 차별화 전략이 마련돼야 한다”며 “재고 쌀의 경우 쇄미 및 다양한 형태로 가공해 (아프리카 등에) 수출하는 방안을 모색해야 한다”고 조언했다. 송민섭 기자 stsong@segye.com

우리나라의 농촌관광이 도약의 날갯짓을 하고 있지만 전문가들은 국내외 대표 관광상품으로 자리 잡기 위해선 교통·숙박 등 제반 인프라 개선, 프로그램 다양화, 도우미 인력 보충 등 여러 방면에서 노력이 절실하다고 입을 모은다. 오순환 용인대 문화관광학과 교수는 정부에서 농촌 수입을 창출할 목적으로 무분별하게 농촌 관광지를 선정해 품질이 떨어지는 곳들이 있는데, 이를 개선하는 게 급선무라고 목소리를 높였다. 오 교수는 “농촌관광을 가보면 어떤 곳은 이불도 잘 안 빨려 있는 데다 뷔페식으로 제공되는 음식의 질도 떨어질 때가 많아 마치 수용소 같다”고 지적했다. 그는 “관광지까지 가는 길에 매연이 심한 공장 물류창고들과 쓰레기 소각장을 지나쳐야 하는 경우도 있다”며 “힐링을 목적으로 온 관광객에겐 불쾌감을 극대화할 수 있는데, 선택과 집중을 통해 관광지를 제대로 관리할 필요가 있다”고 강조했다. 오 교수가 특히 문제라고 지적한 것은 농촌 관광지에서 시설 운영, 프로그램 제공 등을 담당하는 인력의 노화다. 농촌관광은 다른 관광보다 지역별 차별화가 드러나야 하는데, 젊은이들이 떠난 곳에 남아 있는 노인들만으로는 젊은이들을 만족하게 할 만한 ‘트렌디’한 고급 프로그램을 운영하기가 역부족이라는 것이다. 오 교수는 “관광은 심리적인 상품이라 친절하고 쾌적하고 즐거워야 하는데, 이런 경험을 주지 못하면 백 퍼센트 실패한다”며 “젊은 인력을 어떻게든 보충해줄 필요가 있다”고 강조했다. 김영준 한국관광문화연구원 선임연구위원은 소비자들의 취향과 특성에 맞게 상품 포지셔닝부터 해야 한다고 주장했다. 그는 “외국인과 내국인이 원하는 것이 확연히 다를 수밖에 없는데, 우리나라에선 이를 구분치 않고 운용하는 게 상품의 경쟁력을 낮추는 것 같다”며 “철저한 포지셔닝이 필요하며, 특히 내국인들을 더 끌어들이기 위해서는 교통 인프라와 청결 숙박시설 등 기본적인 관광환경 정비부터 대대적으로 해야 한다”고 말했다. 현재 고령 인구가 부업 형태로 근근이 운영하는 농촌관광 서비스 수준으로는 소비자를 만족시키지 못한다는 것이다. 김 연구위원은 “지방에서 소규모 관광객을 유치하려면 특화된 체험 프로그램 제시가 필수적이고 이를 위해선 높은 기술 수준이 필요하다”며 “어르신들에게 맡기는 것보다 공공부문에서 나서서 인력을 지원해줘야 한다”고 말했다. 진기남 연세대 보건행정학과 교수는 “외국인들이 소위 휴양과 힐링 등을 뜻하는 ‘웰니스 관광’을 떠올리고 농촌관광을 할 텐데, ‘호루라기’ 불어가며 아침잠 깨우고 스케줄대로 움직일 것을 강요하면 반감이 커질 수밖에 없다”며 “지금은 종류가 너무 획일적인데, 수요자들을 분석해 취향별로 프로그램을 다양화하는 것이 먼저”라고 조언했다. 한국관광공사 관계자는 “주 여행 수요층인 20, 30대의 욕구를 충족시켜줄 놀거리, 볼거리, 먹을거리 등의 콘텐츠가 일반 관광자원(놀이동산, 유명 카페·맛집, 관광지 등)보다 비교열위에 있고, 단체객 위주의 운영이 문제”라고 지적했다. 김라윤 기자

최근 도시인들이 답답한 빌딩 숲을 벗어나 바다와 산이 있는 천혜의 자연경관을 만끽하며 직접 식재료를 자급자족해 음식을 만들어 먹는 프로그램들이 인기를 구가하고 있다. ‘도시 어부’와 얼마 전에 종영한 ‘삼시 세끼’ 등이 대표적인 프로그램들이다. 도시탈출과 바쁜 일상 속 힐링을 추구하는 경향이 지속하면서 농촌관광을 통해 힐링과 자연경관 체험이라는 ‘두 마리 토끼’를 동시에 추구하고자 하는 경향도 높아지고 있다. 이런 추세를 반영해서일까. 최근 들어 농촌체험관광을 찾는 내외국인도 완만하게 느는 추세다. 전문가들은 교통 등 기본 인프라를 꾸준히 개선하면서 지역별 체험 프로그램을 다양화한다면 농촌관광도 농촌의 부가가치를 올리는 주 수익원으로 발돋움할 수 있을 것으로 보고 있다. ◆힐링과 자연경관을 만끽하고 싶은 도시인 최근 농촌관광을 하러 오는 방문객들이 완만하게 늘고 있다. 21일 농림축산식품부에 따르면 2016년 1000만명에 가까웠던 농촌관광 방문객 수는 2018년 말 1237만4000명으로 230만여명(24%) 증가했다. 한국을 찾는 외국인들이 여전히 서울, 부산 등 수도권 번화가를 찾는 경향이 강하긴 하지만 농촌관광에 대한 수요도 조금씩 늘고 있다. 농식품부에 따르면 2016년 16만4000명에 불과하던 외국인 방문객들은 2018년 22만1000명으로 35% 급증했다. 격년으로 ‘농촌관광 실태조사’를 하는 농촌진흥청에 따르면 ‘2017 농촌관광 실태조사’에서 농촌관광을 한 도시민이 가장 많이 꼽은 농촌 방문 이유로 휴식·휴양(23.6%)을 선택한 것으로 나타났다. 이어 자연명승·풍경감상(22.7%), 지역 음식·맛집체험(18.9%), 지역축제 참가(4.5%), 농특산물구매(4.0%), 농촌생활문화체험(3.2%) 등의 순이었다. 전체 관광에서 농촌관광이 차지하는 비중은 미미하지만 재방문 의향은 높았다. 응답자 중 재방문 의향은 75.4%, 농촌 관광과 여행에 대한 종합만족도는 총 78.3점으로 ‘만족 수준’이었다. 농촌관광 참여의향은 2003년 43.4%에 불과했지만 2004년 51.6%, 2009년 61.9%, 2016년 73%로 가파른 증가세를 보인다. 타 관광과 비교한 농촌관광 만족도도 ‘매우 좋다’(15.4%), ‘다소 좋다’(55.9%) 등으로 전반적으로 만족한다는 답변이 70%를 훌쩍 넘어섰다. 특히 기혼의 경우엔 좋다고 응답한 비율이 75.3%로 미혼(68.6%)보다 6.7%포인트 높았다. 한국관광공사 관계자는 “통계를 보면 초등학생들이 있는 경우 만족도가 76.6%로 굉장히 높은 편인데, 아이들 정서 함양이나 체험학습 등에 부모들이 도움된다고 생각한다”며 “다식, 손두부 등 다양한 음식을 만드는 것은 물론 농촌 어르신들과 어울리는 경험 자체가 인격 함양에 큰 도움이 된다고 생각하는 부모가 많기 때문”이라고 분석했다. ◆ 3월에 떠나기 좋은 농촌체험 휴양마을 한국농어촌공사는 3월이 농촌관광이 집중되는 시기니만큼, 봄날에만 즐길 수 있는 활동이 집중된 관광지 5선을 선정해 발표했다. 서울에서 가장 가까운 경기권에서 즐길 수 있는 농촌관광으로는 ‘양평 외갓집체험마을’이 꼽혔다. 이 프로그램은 아이와 함께하는 가족형 체험관광으로, 초봄의 농촌을 체험할 수 있는 일정으로 구성돼 있다. 역사 공부와 농촌체험을 한 번에 하고 싶다면 충청권의 ‘부여 기와 마을’ 프로그램이 제격이다. 기와 마을 프로그램은 마을에 비치된 자전거를 타고 마을과 백제 유적지를 방문객들과 농촌 주민이 함께 둘러보고, 백마강 모래와 꽃잎, 직접 주운 돌을 넣어 향초를 만드는 등의 이색체험을 한다. 백제 8문양으로 비누 만들기, 부여 향토 음식인 연잎밥 만들기, 손두부 만들기, 치자와 쪽을 활용한 천연염색 체험하기, 딸기 컵케이크 만들기 등이 포함된다. 봄철 각종 허브 향을 만끽하며 체험활동을 하고 싶다면 ‘밀양 꽃새미마을’ 프로그램도 적합하다. ‘꽃새미마을’ 허브농원에서 허브, 야생화 등 다양한 수목을 감상할 수 있고 허브 분갈이, 허브 비누·향초 만들기 체험을 할 수 있다. 주민들이 직접 쌓은 365개의 돌탑은 마을을 찾는 방문객의 1년 365일 무사태평과 소원성취를 기원해주는 것으로 유명하다. 농어촌공사가 선정한 봄철 최고의 여행지에는 강원도 평창군의 ‘황토구들마을’, 다식 만들기와 천연염색을 체험할 수 있는 전라북도 남원시 ‘지리산나들락마을’ 등도 있다. 김라윤 기자 ryk@segye.com