경북 성주의 월항농협은 조합원이 생산한 참외를 2008년부터 롯데마트 전 지점에 납품하고 있다. 이전에는 유통업체를 거쳐 일부 지점에만 들어가 유통마진이 소비자가격에 포함됐다. 지역농협 특성상 도시 대형마트의 다양한 요구사항을 곧바로 수용할 수 없어 전문유통업체를 낄 수밖에 없었다.하지만 2008년 농협중앙회가 롯데마트 측과 협상에 나서 품질과 공급을 관리하면서 신뢰도를 높이자 달라지기 시작했다. 농민이 생산한 참외가 선별과정을 거쳐 곧장 마트에 납품돼 가격이 낮아지고 품질 만족도가 높아져 소비자들의 구매가 늘었다. 월항농협의 참외는 롯데마트 전 지점으로 판매망이 늘었다. 월항농협 조합원들은 참외 10㎏ 기준으로 다른 참외 농가보다 1만원 정도 높은 수익을 얻고 있다.농협중앙회는 농산물 유통단계를 축소하는 사업 외에도 판매망을 확대하는 대외마케팅 사업도 활발히 진행하고 있다. 유통단계를 축소하더라도 판매처가 적으면 효과가 크지 않기 때문이다.농협중앙회는 2003년부터 대외마케팅 조직을 꾸려 유통업체를 대상으로 지역농협 농산물 전담 마케팅을 추진했다. 이전까지 지역에서 생산된 농산물은 대부문 중간상인이나 일부 지역농협을 통해 대형마트나 슈퍼마켓 등 판매처로 공급됐다. 이로써 농민과 소비자 모두 ‘윈윈’ 효과가 나타나고 있다. 우선 대형마트 등 소비지 거래처 마케팅을 농협중앙회가 전담해 산지 농협은 생산 및 품질관리에 주력할 수 있게 됐다. 또 그동안 판로가 없어 제 기능을 하지 못한 지역농협 유통센터의 가동률이 높아지면서 경제사업의 수익성이 개선되고 있다. 산지와 거래처 간 직거래가 늘면서 유통비용이 절감돼 농가들은 수입이 늘고, 소비자들은 좋은 품질의 농산물을 싼 가격에 구입할 수 있게 됐다. 농협중앙회가 대외마케팅 사업으로 올린 농산물 매출은 2003년 30억원에서 지난해 2974억원으로 100배 가까이 성장했다.특히 6월부터 안성농식품물류센터 등이 개장되면 이 같은 사업은 더 확대될 것으로 예상된다. 농협중앙회 관계자는 “판매처 확보를 위해 단계적으로 마케팅 조직을 강화해 식품업체, 급식업체, 식자재업체 등에 농산물 공급을 확대할 것”이라고 말했다. 이귀전 기자 frei5922@segye.com

기계화 진행 속도가 가장 느린 산업 중 하나였던 농업이 변모하고 있다. 밭 규격이 제각각이고 지역별로 재배양식이 달라 표준화가 어려웠지만, 이 같은 환경을 고려한 각종 농기계가 개발되고 있다. 농기계 임대사업도 활발해져 농가 부담도 줄어들고 있다. 특히 다양한 환경에서도 운용할 수 있는 농기계들이 개발됨에 따라 국가별 특성에 따른 맞춤형 수출까지 가능해 높은 성장세를 보이고 있다.◆기계화로 농업 효율 증대우리나라의 벼농사 기계화율은 90%가 넘는다. 쌀이 대부분이기 때문에 파종부터 재배까지 과정이 기계화하기 수월하기 때문이다. 반면 밭농사는 50%에 불과한 상황이다. 경지정리가 잘 안 돼 있고, 작목수가 다양해 표준화하기가 쉽지 않기 때문이다.이에 정부는 밭농사의 기계화율을 2020년까지 70%로 끌어올리기 위해 주요 작목별 농기계 개발과 임대 사업을 확대하는 등 농기계 활성화에 나서고 있다. 농산물의 수입개방이 가속화하면서 비싼 노동력 대신 비용 절감 등을 위해 기계화는 불가피한 상황이 됐다.농촌진흥청은 2009년 사람의 손으로 일일이 심고 수확했던 양파를 기계로 대치할 수 있는 양파정식기 등을 개발해 농가에 보급했다. 양파정식기는 두 사람이 기계에 앉아 양파모를 공급하면 심는 장치가 비닐에 구멍을 뚫으면서 모를 심고 흙을 덮은 후 다음 심을 자리로 이동하는 반자동식이다. 양파 정식은 사람이 쪼그려 앉아 일일이 손으로 양파모를 심고 흙을 덮어야 하기 때문에 한 사람이 10a(300㎡)의 양파밭을 정식하는 데 50.2시간이 소요됐다. 그러나 이 기계를 이용하면 두 사람이 10a 정식하는 데 5.1시간밖에 들지 않아 인력 대비 4∼5배 능률적이다. 또 인건비와 작업시간을 절감하는 ‘반자동 인삼정식기’도 개발했다. 인삼농사는 밭에 인삼씨를 뿌려 1년간 15㎝가량 키운 묘삼(인삼의 모종)의 육질을 단단하게 만들기 위해 다른 밭에 옮겨 심은 뒤 3∼5년간 더 키워 수확한다. 묘삼 심는 작업은 일정한 깊이로 판 뒤 심어야 하기 때문에 정교한 작업을 기계화하는 게 관건이다. 인삼정식기는 땅을 20㎝ 깊이로 판 다음 1줄에 7∼9주씩 묘삼의 뿌리가 구부러지지 않도록 45도 각도로 심어준다. 인삼정식기를 이용하면 두 사람이 10a 규모에 묘삼을 심는 데 걸리는 시간이 30시간에서 7시간으로 3분의 1 수준으로 줄어든다. 비용면에서도 약 18% 절감효과를 볼 수 있다.강창호 농진청 농업공학부 부장은 “밭작물 농업의 기계화율을 높여서 노동력 절감 효과를 거두고 있다”며 “농촌의 여성과 고령 농민이 손쉽게 농기계를 사용할 수 있도록 기술 개발에 매진할 것”이라고 말했다.◆임대로 활용 높이고, 수출도 증진비싼 농기계 값 역시 부담이 되다 보니 대규모 농사를 짓는 농민들이 아니면 구입하기 힘든 상황이었다. 하지만 임대 사업이 활성화하면서 농민의 부담도 줄어들고 있다.농협중앙회에 따르면 농기계임대 사업을 원하는 농민들의 수요는 불과 5년 만에 144배 넘게 불었다. 2008년 667농가에 그쳤던 농기계임대 사용 농가는 다음해 3만1582농가로 47배 뛰었고, 지난해에는 9만6189농가가 수혜를 받았다. 농기계 임대를 통해 농작업을 대행해 준 면적 역시 2008년 6923ha에서 지난해 78만4139ha로 113배나 늘었다.농촌진흥청이 지난해 6월 경북 문경의 밭에서 양파를 자동으로 수확할 수 있는 양파 수확기 시연회를 하고 있다.농촌진흥청 제공농협은 올해 농경지 84만ha에 농작업 대행을 확대하기로 했다. 농협은 이 사업에 2008년부터 지난해까지 5년간 1조원의 자체 자금을 투입했다.박근혜 대통령도 최근 “농기계 임대사업을 확대해서 농기계 비용부담도 줄이고 또 농작업 대행 면적을 확대하는 방안도 검토해달라”고 주문한 바 있다. 이에 농림수산식품부는 농협의 농기계은행사업뿐만 아니라 시·군 농업기술센터와 함께 진행하는 밭농사용 농기계임대사업도 확대할 계획이다.농식품부는 2015년까지 밭농사용 농기계임대사업소를 400개소(2012년 말 250개)로 늘리기로 했다. 또 정부는 지난해 7억4600만달러를 수출한 농기계의 수출액을 2015년까지 10억달러로 늘리기로 했다. 내수산업 위주의 농기계 산업을 수출산업으로 중점 육성한다는 것이다.농식품부는 농기계 수출액의 34.3%를 차지하는 미국 위주의 수출시장을 동남아, 중동, 남미 등으로 확대하고 외국시장 정보수집과 수출마케팅 지원 등 노력을 병행키로 했다. 이를 통해 2010년 1%인 한국산 농기계의 외국시장 점유율을 2%로 높여 농기계수출 세계 10대 강국으로 도약한다는 계획이다. 또 농식품부는 지난해 1200억원이었던 농기계 생산지원 자금을 매년 100억원 늘려 2015년 1500억원으로 확대키로 했다.농식품부 관계자는 “농기계산업은 최근 시장개방 확대 등으로 내수시장이 침체한 탓에 새로운 돌파구로서 수출로의 방향전환이 불가피한 실정”이라며 “농기계산업이 국가기반 산업으로 발전하는 디딤돌 역할이 되도록 하겠다”고 말했다. 이귀전 기자 frei5922@segye.com

세계 종자시장의 35%를 유전자변형(GM) 농산물이 차지한 것으로 나타났다.19일 농촌진흥청에 따르면 2011년 GM 농산물 종자시장의 규모는 132억달러로 전체 종자시장의 35%였고 이 종자를 이용한 최종 생산물의 규모는 1600억달러로 해마다 10% 이상 성장하고 있다.GM 농산물을 상업적으로 재배하는 국가는 미국과 브라질, 아르헨티나, 인도, 캐나다 등 29개국으로 2011년 재배 면적은 1억6000만ha인 것으로 조사됐다.1996년 170만ha에서 대량 재배되기 시작한 GM 농작물은 2003년 6770만ha, 2008년 1억1400ha, 2011년 1억6000만ha로 늘어 15년 동안 재배면적은 93배 증가했다. 가장 많이 재배되고 있는 GM 작물은 대두(大豆)로 전체 GM 재배 면적의 47%를 차지했다. 이어 옥수수(32%), 면화(15%), 카놀라(5%) 등 신선 상태로 소비되는 과채류가 아닌 기름과 사료, 섬유로 활용되는 농산물이 주종을 이뤘다.GM 작물 주요 수출국은 미국과 브라질, 아르헨티나 3개국이다. 이들 나라가 수출하는 GM 농산물은 세계 수출량의 80%를 차지하고, 주요 수입국은 EU와 중국, 일본 등 아시아 국가로 사료 혹은 가공용으로 수입하는 것으로 나타났다.우리나라는 2012년 784만t, 26억7000만달러어치 GM 농산물을 수입했다. 식용으로는 옥수수 103만t, 대두 88만2000t이었고 사료용 GM 옥수수 수입량은 578만t으로 전체 사료용 옥수수 수입량의 98%나 됐다.농진청 관계자는 “GM 농산물은 식량으로서 또 미래 농산업의 발전 동력으로 계속 관심을 받고 있는데 이미 국내에서도 벼와 고추, 감자 등 수십 종의 GM 농산물을 개발했다”며 “이들 농산물을 국민 안전과 국가 이익 모두에 맞게 활용할 수 있는 방안을 모색해야 한다”고 말했다.이귀전 기자

농업이 농산품을 재배·판매하는 1차 산업에만 머물러 있지 않고 변신을 꾀하고 있다. 1차 산업에서 쌀과 과일 등 농산품을 가공하는 2차 산업, 농촌에 관광객을 불러들이는 3차 산업까지 어우러진 융·복합산업으로 발전하는 중이다. 박근혜정부 역시 국정과제에서 ‘농업을 신성장동력화하기 위해 농식품의 6차 산업화를 추진하겠다’고 밝힌 바 있다. 농촌이 1차·2차·3차산업이 융·복합한 ‘6차산업화’를 통해 개방 시대의 경쟁력을 강화함으로써 미래 소득 창출의 한 축으로 자리매김하고 있는 것이다.◆6차 산업 활성화에 나선 지자체들충남 공주시는 밤나무가 자라기에 알맞은 토양과 기후조건을 갖추고 있다. 전국 밤 생산량의 14.1%를 차지하는 주산지로서 연간 생산액이 170억원에 달한다. 공주알밤은 피로 해소, 노화 억제, 위장 기능 촉진, 신 기능 강화, 피부 미용에 뛰어난 효능을 지닌 것으로 알려져 있다. 공주시는 단순 판매로는 소득 증대에 한계가 있자 공주알밤산업 고도화에 나섰다. 품질이 떨어지는 알밤을 전분, 밤묵으로 가공하면 수익이 40배 넘게 발생한다는 연구용역을 토대로 2011년도부터 고도화 사업에 착수했다. 우선 소비자가 친근하게 접근할 수 있도록 공주알밤 브랜드을 만들고 품평회와 홍보 행사를 펼쳤다. 알밤 파운드케이크, 크리스피알밤약과, 알밤 막걸리 등 다양한 가공식품을 개발해 지난해 참여 기업 매출액이 크게 느는 성과를 거뒀다.전남 장흥은 전국 헛개(호깨)나무의 44%에 이르는 최대 재배지다. 헛개나무는 중국의 고전 약학서 ‘본초강목’에 술독을 푸는 데 으뜸가는 약재으로 기록돼 있다. 식품의약품안전청에서도 헛개나무가 간경화를 억제하고 알코올성 손상에서 간을 보호하는 효능이 뛰어나다는 연구 결과가 내놓은 바 있다.장흥군은 식약청의 연구 결과를 토대로 헛개나무 전문 가공 업체를 유치하고 대기업과 협력을 맺어 헛개나무 홍보에 발벗고 나섰다. 헛개나무 제품으로 약재보다 2∼5배 높은 소득을 올리고 있다. 지난해 장흥헛개산업 육성 사업으로 관련 기업 매출은 50억원, 농가소득은 16억6000만원을 올렸다. 특히 헛개나무로 장흥군이 알려지면서 편백나무 체험 같은 지역 관광산업 활성화 프로그램을 만들어 수익을 늘리고 있다. 전북 김제에서 지난해 5월 열린 지평선황금보리 추억의 보리밭 축제를 찾는 관광객들이 보리밭 사이를 거닐고 있다.농림수산식품부제공전북 김제는 보리 주산지다. 김제시는 보리 이미지를 담은 ‘황금보리’를 브랜드로 내세워 보리 가공품을 개발하고 보리축제를 열어 수익을 올리고 있다. 황금보리축제는 지평선과 수평선을 동시에 볼 수 있는 체험형 축제로 널리 알려져 매년 7만여 명이 방문할 정도로 인기를 끌고 있다. 황금보리소주는 2011년에 농림수산식품부의 향토산업 육성사업 평가에서 최우수 등급을 받기도 했다. 참여 기업 매출액이 2010년 1억6000만원에서 2011년 5억4000만원으로 급등했고, 농가소득도 6000만원에서 7000만원으로 늘었다.◆산업화 잠재력이 뛰어난 향토자원 발굴농림수산식품부는 공주알밤, 장흥헛개나무, 김제보리처럼 산업화가 가능한 경쟁력 있는 농어촌 자원을 발굴하고 체계적으로 관리·지원하는 사업을 펼치고 있다. 최근 면밀한 조사를 거쳐 생산과 소비 여건 변화를 반영해 산업화할 수 있는 지역 향토자원 1011건을 발굴했다.유형별로는 쌀·사과·딸기 등 농산물 관련 자원 644건(64%), 한우·돼지 등 축산물 101건(10%), 무형자원 75건(7%), 기타 특산물 63건(6%)이다. 농산물 자원은 채소류가 211건(33%)로 가장 많다. 기타 특산물과 무형자원은 전통식품 56건(41%), 관광자원 42건(31%), 역사문화자원 30건(21%), 전통공예 10건(7%)이다. 지역별로는 경북 216건, 전남 166건, 경남 136건, 전북 133개 등이다.농식품부는 지역별 자원을 새 정부의 국정과제로 추진하게 될 농식품 6차 산업화 정책의 핵심 사업인 향토산업 육성사업 지원 때 우선 반영할 계획이다. 농식품부 관계자는 “지역별 자원 현황을 지자체와 공유해 활용 폭을 넓힐 계획”이라며 “농어촌지역 향토자원 발굴로 생산·가공, 관광·서비스 등 융·복합 산업을 육성해 부가가치를 높일 것”이라고 말했다. 이귀전 기자 frei5922@segye.com

지구온난화로 숲 속 ‘생물시계’가 점점 빨라지고 있다. 생태계의 생체리듬이 일찍 활성화하면서 꽃피는 시기가 앞당겨지고 있다. 나무심기에 알맞은 시기도 4월이 아닌 2∼3월로 나타나고 있다. 나무와 곤충도 남방계 종이 확산하고 있다.산림청 국립산림과학원은 지난 100년간 우리나라 평균기온이 약 1.5도 올라가 산림에서 사는 동식물의 생체리듬이 빨라졌고, 나무심기는 남부지방은 2월 하순, 중부지방은 3월 중순부터 가능하다고 5일 밝혔다.산림과학원은 기후변화에 따라 잎사귀가 나고 꽃이 피는 시기를 관찰해 왔다. 연구 결과에 따르면 서울 청량리 홍릉숲은 개화 시기가 1960년대에 비해 평균 8일 정도 앞당겨졌다. 기후변화가 현재처럼 진행된다면 중북부 수종인 잣나무의 생육분포는 북쪽으로 이동하거나 고산지대로 축소되고, 편백나무 같은 온대 남부 수종이 전국에 퍼질 것으로 추정된다.기후변화에 민감한 곤충의 분포 변화도 조사됐다. 나비는 남방계 종이 증가하고 북방계 종이 감소하는 경향이 뚜렷했다. 개미는 북방계인 홍가슴개미 등 15종이 줄었고 남방계인 왕침개미 등 10종은 늘어났다. 겨울 기온이 높아지면서 아열대성 병해충인 푸사리움가지마름병이 유입됐고 꽃매미도 늘었다. 해마다 1세대씩 발생하던 솔나방은 2세대가 발생해 수목 피해가 커졌다. 한대성 병인 잣나무 잎떨림병은 감소하는 추세다.나무 심는 시기에 영향을 미치는 뿌리 생장기, 토양 해동기를 장기간 분석해보니 제주도와 남부해안은 2월 하순, 강원도는 3월 중순부터 식목할 수 있는 것으로 조사됐다. 나무심기 적기가 식목일인 4월5일보다 1개월 이상 빨라지고 있는 것이다. 천정화 연구사는 “수목의 생리적 특성을 고려해 적정한 시기에 나무를 심고 가꾸는 것이 기후변화에 대응하는 방법”이라고 말했다. 이귀전 기자

프랑스 와인, 영국 스카치 위스키, 일본 사케, 멕시코 데킬라….술은 한 나라의 문화를 대표하는 음료로 널리 영향력을 발휘하고 있다. 우리의 전통주는 삼국시대부터 중국에 명성이 전해질 만큼 역사가 깊다. 조선시대에는 가문마다 빚는 가양주가 발달해 문헌에 기록된 술이 340여가지나 됐다. 하지만 일제강점기를 거치면서 상당수 우리 전통주의 명맥이 끊어졌다. 최근 들어 막걸리 열풍과 같이 우리 술에 관심이 높아지고 있으나 일부를 제외하고는 전통주의 인지도는 여전히 낮다. 세계 시장에 우리 술의 우수성을 알리기 위해 적극적인 전통주 복원과 홍보가 필요한 이유다.◆계절과 지역에 따라 다양한 전통주우리 조상은 화창한 봄날이면 음식과 집에서 담근 가양주를 들고 소풍을 갔다. 이때 들고간 술은 진달래꽃을 넣어 만든 ‘두견주’나 복숭아꽃이 들어간 ‘도화주’, 소나무 새순을 넣은 ‘송순주’가 있었다.음력 5월 5일인 단오에는 석창포 뿌리로 빚은 ‘창포주’를 마셨는데, 식욕 증진과 피로 회복에 효과가 있다.추석 명절에는 햅쌀로 ‘신도주’를 빚어 제사를 지내고 마시는데, 그중 가장 많이 빚어진 것이 오늘날에도 즐겨 찾는 ‘동동주’다. 겨울철 대표적 술로는 설에 온 가족이 마시는 ‘도소주’가 있었다. 산초와 도라지 등 약재를 붉은 주머니에 담아 마을 우물에 넣었다가 꺼낸 후 담근 도소주는 나쁜 기운을 물리쳐 건강과 장수를 기원하며 마셨다.또 농경사회인 우리나라는 절기마다 술을 빚어 조상의 은혜에 감사하며 풍요를 기원했다. 이렇다 보니 지역과 날씨에 따른 원료와 다양한 양조법으로 갖가지 명주가 탄생했다.붉은빛의 이슬이라 불리는 경기 파주의 감홍로는 녹두부침개와 찰떡궁합을 이룬다. 강원 홍천의 옥선주는 높은 도수와 시원하고 화한 향기가 특징으로, 강원도 오징어 순대와 잘 어울린다. 서울 삼해주(三亥酒)는 글자 그대로 음력 정월의 첫 돼지날(亥日)부터 12일 간격으로 빚는다고 해서 이름 붙여졌다. 사과향이 일품이다.연꽃 향기가 그윽한 충남 아산의 연엽주는 병자호란 때 이완 장군이 부하의 사기를 북돋우고자 빚었다는 전설을 지니고 있다. 지리산 천년의 향기를 담은 경남 함양의 국화주는 서리 맞은 야생 국화에 지리산 맑은 물로 담가 중양절(음력 9월 9일)에 즐겼다. 유일한 사찰 법주인 전북 완주 송화백일주는 숙취가 없고 신경통에 효험이 있는 것으로 유명하다. 마시면 신선이 된다는 전남 담양의 추성주와 속리산 솔향을 머금은 충북 보은의 송로주 역시 우리의 명주이다. 농한기에 몸을 보양하는 제주의 오합주는 간단한 제조법으로 제주도에서 매우 인기가 높다.◆전통주의 대중화는 아직전통주는 우리 정서와 체질에 잘 맞아 누구나 즐길 수 있는 술이자 나라를 대표하는 문화상품이다. 최근 들어 우리 술에 관심이 쏠리고 소비도 늘면서, 우리 술을 전문적으로 판매하는 주점과 상점이 늘어나고 있다. 서울의 백화점에 막걸리 전문매장이 들어서고, 재즈 연주가 흥겨운 퓨전 형식의 주점도 생기고 있다.문제는 막걸리나 동동주 등을 제외하고는 국민에게 전통주는 비싼 술, 선물용, 텁텁한 맛, 한정식에만 어울리는 술로 인식되는 데 있다.전통주를 대중화하려면 우리 술의 발굴과 복원을 위한 연구개발을 강화해야 한다. 전통주 소비 확대를 위해 젊은 층을 겨냥한 마케팅 전략을 마련할 필요가 있다. 여기에 정부의 전통주 산업 육성을 위한 지속적인 지원이 중요하다.일본은 프랑스 와인산업을 벤치마킹해 누룩 표준화와 재료의 지역 차별화를 실시해 사케(일본식 청주)의 품질을 높이고, 상품을 다양화했다. 또 일본 주류종합연구소는 전통주 자료조사, 홍보, 품질관리 분석, 품질평가 등 전통주 경쟁력 강화를 지원하고 있다. 프랑스 역시 와인이 기후변화 등으로 경쟁력이 약화하자 산업지원을 위한 연구를 추진 중이다.또한 젊은 층을 대상으로 한 막걸리 전문점이 들어서고 있지만 외국 술인 와인바, 사케바 등의 인기에는 뒤떨어진다. 따라서 전통주 하면 연상되는 기존 이미지에서 탈피해 카페, 바 등을 활용해 접근성을 높이고, 소믈리에(와인 웨이터)를 활용한 품질의 우수성도 알려야 한다.농림수산식품부 관계자는 “서민의 술 막걸리가 국제회의 건배주로 등장하는 등 우리 술의 대중화, 고급화, 세계화 가능성을 뚜렷하게 보여주고 있다”며 “우리 술에 어울리는 술병과 잔도 개발해 세계인들이 우리 술과 음식을 함께 즐기며 주도(酒道)를 체험할 수 있는 세계화 전략이 필요하다”고 말했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

품종 개량과 우수한 사육 기술 보급으로 최근 10년 동안 국내 가축의 생산성이 크게 높아진 것으로 나타났다.19일 농촌진흥청에 따르면 24개월 된 한우 거세우 체중은 2004년 545㎏에서 2010년에는 656㎏으로 20%(111㎏) 늘었다.단순히 체중만 증가한 것이 아니다. 2000년 전체 한우 육질 1등급 출현율은 25% 수준이었지만, 2010년에는 63%로 급등해 육량과 육질 모두 세계에 자랑할 만한 수준으로 성장했다.젖소의 경우 305일 기준 산유량은 2000년 8086㎏에서 2010년 9563㎏으로 18%(1479㎏) 향상했다.일본의 2010년 305일 젖소 산유량은 9286㎏이어서 국산 젖소가 일본을 앞질렀다. 축산 선진국인 이스라엘이나 미국의 1만㎏ 산유량에도 곧 나란히 어깨를 견줄 것으로 전망한다고 농진청은 밝혔다.6주 된 고기용 닭의 체중은 2010년 2.6㎏으로 10년 전 2.3㎏에 비해 300g 증가했다. 100마리의 산란계가 계란을 낳을 확률인 산란율은 2000년 82%에서 10년 후에는 89%로 좋아졌다.어미돼지의 생산성을 판단하는 연간 젖을 먹이는 새끼의 숫자인 이유 두수 역시 2000년 20.6마리에서 2010년 21.5마리로 늘었다.이런 가축 생산성 향상은 2002년부터 농진청이 국가 차원에서 제시한 한우와 젖소, 돼지, 가금의 국가 사양 표준이 큰 역할을 한 것으로 분석됐다.김경훈 축산과학원 영양생리팀 연구사는 “가축이 하루에 필요로 하는 각 영양소의 양을 제시하는 국가 사양표준을 마련했느냐와 그 표준이 매우 정확하냐가 축산 선진화 달성의 판단 기준이 된다”며 “축산 선진국에 비해 사양표준 제정이 늦긴 했지만 2007년과 2012년 개정으로 정확도를 높여 이제 우리 가축은 ‘세계 챔피언급’ 생산성을 갖췄다”고 말했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

덩치로 승부하는 시대가 끝난 지 한참이다. 공산품의 초소량, 초경량화 추세는 이미 글로벌 트렌드로 입지를 굳혔다. 비단 제조업에 해당하는 일만이 아니다. 농축산업에서도 고부가가치 ‘블루오션’으로 주목을 받는다.귀농인 김종희(56)씨는 이런 시대의 흐름을 현실로 일궈낸 억대 농꾼이다. 13년 전 경기 화성으로 귀농한 그는 여느 축산인과 같은 소나 돼지에는 관심이 없었다. 가을녁 창가에서 멋진 화음을 들려주던 귀뚜라미 사육에 일찌감치 마음을 굳혔다. 애완동물 먹이로 쓰이고 일본 등지로 수출할 수도 있다는 판단에서다. 초기 사업은 그리 순탄치 않았다. 수출 대행업체와 마찰을 빚어 곤욕을 치렀다. 하는 수 없이 전국에 있는 수족관을 직접 돌아다니며 판촉에 나섰다. 친신만고 끝에 2005년 5000만원의 매출을 올렸다. 동물원과 애완동물가게 등으로 판매망을 넓힌 그는 지난해 1억4000만원의 매출를 기록했다.김씨는 올해 새로운 도전을 시작한다. 귀뚜라미를 건조해 다양한 상품으로 개발할 생각이다. 김씨는 “우리도 외국처럼 곤충을 식용으로 판매하면 수요가 폭발적으로 늘 것”이라고 말했다.김씨의 성공담처럼 곤충 사육으로 억대 부농의 꿈을 이룬 사람이 늘고 있다. 인간과 농작물에 피해를 주는 존재로만 여겨졌던 곤충이 새로운 고부가가치 생물자원으로 부상하고 있는 것이다.◆‘블루오션’으로 떠오른 곤충산업곤충산업은 천적·사료·식품 등 농식품 분야와 정서·의약 등의 분야, 생명공학 등 융복합 분야로 구분된다. 농식품 분야에서는 최근 친환경농업에 관심이 높아지면서 천적 곤충산업의 수요가 늘고 있다. ‘으뜸애꽃노린재’와 ‘진디혹파리’ 등이 대표적인 천적 곤충이다. 네덜란드와 벨기에 등의 회사에서는 다양한 해충에 대응하는 새로운 천적을 개발해 이익을 내고 있다. 네덜란드는 천적을 활용해 2003년 화학농약 사용량을 전년보다 65%나 줄였다.애완동물 수요가 늘어남에 따라 안전한 단백질 공급원으로 사료용 곤충이 주목받고 있다. 대표적인 사료용 곤충은 귀뚜라미로, 미국에서만 연간 1500억원 규모의 시장이 형성돼 있다.메뚜기나 번데기는 우리나라의 대표적인 식용곤충이다. 하지만 이는 일부에 불과하다. 국제식량농업기구(FAO)는 세계에서 1400여종의 곤충을 식용하고 있는 것으로 파악했다. 중국의 전갈·귀뚜라미 튀김, 미국의 곤충 사탕, 일본의 곤충 초밥 등이 식용곤충이다.비농식품분야에서는 장수풍뎅이 등을 활용한 애완용 곤충산업이 가장 빨리 성장하고 있다. 일본에서는 1980년대 초반부터 애완용 곤충시장이 발달해 2009년에는 시장규모가 2조원에 이르렀다. 이 외에도 전남 함평의 나비축제, 전북 무주 반딧불축제 등 곤충은 관광자원으로도 활용된다.최근 들어서는 인간보다 뛰어난 곤충의 감각기능과 신체구조 등을 이용해 공학, 의학 등에 접목하는 작업도 진행하고 있다. 야간에도 정확하게 비행하는 나방의 더듬이를 활용한 비행체 개발이나 자벌레를 응용한 내시경 로봇, 바퀴벌레의 걸음걸이를 응용한 군사용 탐색로봇 등이 대표적이다. 2000년 분석된 초파리의 염기서열에서 인체 질환과 관련된 유전자가 발견돼 이를 이용한 치매, 암, 비만, 노화 등 질병 연구도 활발하다.경기 수원 농촌진흥청에서 지난해 10월 열린 ‘곤충 사진전시회’를 찾은 어린이들이 장수풍뎅이 애벌레를 관찰하고 있다. 농촌진흥청 제공◆국가 전략산업 육성 절실농림수산식품부와 농촌진흥청 등에 따르면 세계 곤충산업 시장 규모는 2007년 11조원에서 2020년에는 38조원으로 3배 넘게 성장할 것으로 예상된다. 이에 선진국들은 곤충산업을 국가 전략산업으로 지정해 정책적으로 육성하고 있다.일본은 애완·식용 곤충과 관련된 법을 마련한 뒤 2002∼2005년까지 20억엔을 투자했다. 네덜란드는 1991년부터 10년간 천적산업에 집중 투자해 농산물 수출을 늘리고 있다.우리나라의 곤충 자원 활용은 양봉·양잠 등 일부 분야에만 국한돼 있다. 국내 곤충산업 시장 규모는 2009년 1570억원에서 2015년에는 3000억원대로 두 배가량 커질 것으로 전망된다.가장 규모가 큰 분야는 화분 매개 곤충 분야로 2009년 기준 전체 시장의 34%인 540억원을 차지했다. 그러나 사료나 식·의약용 분야는 초기단계에 머물러 있다. 그나마 2010년 곤충 산업 육성과 관련한 법이 제정돼 향후 산업 발전에 속도가 붙을 것으로 보인다.농진청의 한 관계자는 “국내 곤충의 생태정보를 파악해 데이터베이스(DB)화하고 국내 곤충자원의 산업적 이용가치의 평가기준을 마련하는 등 인프라 구축이 시급하다”며 “네덜란드가 천적산업으로 농업을 발전시켰듯 우리도 곤충을 이용해 친환경농업 기반을 구축하는 계기로 삼아야 한다”고 제안했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

“20년 후 인류는 무엇을 먹게 될까?”각국 정부는 식량 가격 폭등과 인구 증가, 환경오염 문제로부터 자유롭지 않다. 이런 고민 속에서 식품 미래학자들은 배양육과 해조류 등이 20년 뒤 우리 식탁의 주메뉴로 오를 것으로 예측했다.농촌진흥청이 발간하는 미래농업을 위한 정보 학술지 ‘월드 포커스’ 최근호는 영국 ‘BBC 뉴스 매거진’이 다룬 미래 식품 내용을 소개하고 있다.서구인들은 풍부하고 값싼 육류를 먹으며 자랐다. 우리나라의 육류 섭취도 꾸준히 증가하고 있다. 하지만 식품업계는 5∼7년 안에 육류 가격이 갑절 이상 올라 육류가 사치 품목이 될 것으로 전망한다.육류 대안으로 먼저 배양육이 거론되고 있다.배양육은 말 그대로 실험실에서 생산되는 고기다. 암소에서 채취한 줄기세포를 이용해 근육 조직을 배양하기 때문에 ‘시험관 육류(in-vitro meat)’로도 불린다. 이 배양육은 이미 네덜란드 연구진이 생산에 성공했다.실험실에서 육류를 배양하면 가축 도살 과정을 거치지 않아도 돼 온실가스를 줄이고 에너지와 물 사용도 절약할 수 있다. 인위적으로 지방 성분을 줄이거나 다른 필수 영양소를 첨가할 수 있다.해조류도 인간과 동물에게 영양분을 공급해줄 훌륭한 먹을거리로 꼽힌다. 지구의 토지와 담수가 갈수록 부족해지는 상황에서 무궁무진한 바다에서 자라는 해조류는 인류에게 마르지 않는 오아시스요 보물창고와 같다.세계 해조류는 1만종이 넘는다. 영국 근해에 자생하는 해초는 630여 종이지만 현재 식품으로 이용되는 것은 35종에 불과하다.한국과 일본을 비롯한 아시아 국가들은 이미 오래전부터 주요 식품으로 해조류를 활용하고 있으며 양식장을 운영하고 있다. 여기에 보다 정교한 재배법이 도입되면 바다는 새로운 식품의 보고가 될 것이란 전망이 탄력을 받고 있다.곤충 역시 육류의 대안으로 꼽힌다. 곤충은 영양가는 높은 반면에 사육비용, 물 사용량, 탄소발자국(직간접으로 발생하는 온실기체 총량)이 적어 소, 돼지 등 일반 가축보다 장점이 많다. 식용으로 활용할 곤충이 현재까지 1400종에 달해 맛이나 영양분의 다양성도 얻을 수 있다.농진청의 한 관계자는 “배양육, 해조류 등이 인류의 주식품원이 될 확률은 높다”며 “안전한 동시에 안정적으로 식품을 공급하고자 우리도 이들 미래 식품원을 지속적으로 연구할 필요가 있다”고 말했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

이젠 농업도 렌털시대다. 트랙터와 같은 비싼 농기계를 일일이 구입할 필요가 없다. 농협의 농기계은행사업을 통해 고가의 기계를 빌려 작물을 재배하는 농민이 늘고 있다. 농기계 구입비용도 줄이고 부족한 농촌 일손도 척척 해결한다. 그야말로 도랑 치고 가재 잡기 식이다.전북 부안에서 벼농사를 짓는 올해 여든한 살의 최모씨가 바로 그런 경우다. 예전 같으면 환갑을 스무해 넘긴 최씨로선 농사일을 일찌감치 포기해야 할 처지다. 하지만 그는 지난해 벼농사를 수월하게 마쳤다. 모내기, 농약 살포를 농협에 위탁한 덕택이다. 그는 “트랙터를 사려면 수천만원 드는데 농협에 맡기면 수십만원에 작업을 끝낼 수 있다”며 “이제 노인들도 작은 규모는 ‘손 안 대고 농사를 짓는 시대’가 됐다”고 밝은 표정을 지었다.◆농기계도 렌털 시대요즘은 농기계 없이 농사를 짓기 어렵다. 과거와는 달리 힘든 일을 손으로 하는 사람은 거의 없다. 하지만 비싼 농기계 가격은 농민에게 여간 큰 부담이 아니다. 은행 대출을 받아 농기계를 사는 바람에 빚더미에 올라선 농민이 수두룩한 현실이다. 농가 부채 중 40% 이상이 농기계 구입비가 차지한다.이런 사정을 감안해 농협은 2008년부터 농기계은행사업에 손을 댔다. 영농비용 절감은 물론이고 농촌의 일손 부족을 덜어주는 이중적 효과를 노린 것이다. 농촌이 고령화함에 따라 소규모 농가 비중이 커지고 있는 현실을 고려한 조치다.농협은 젊은이들이 떠나고 노인들만 남은 농촌에서 경운, 이앙, 수확의 기본적인 농작업은 물론이고 방제, 육묘 등 고난도 작업까지 대행해준다. 2008년 3000억원을 시작으로 지난해까지 총 1조원의 자금을 이 사업에 투입했다. 농촌지역 농협 861개소 중 80.4%인 692개소가 이 사업에 참여해 농기계를 임대해주고 있다.농민들의 수요는 불과 5년 만에 144배 넘게 불었다. 2008년 667농가에 그쳤던 농기계임대 사용 농가는 다음해 3만1582농가로 47배 뛰었고, 지난해에는 9만6189농가가 수혜를 받았다. 농기계 임대를 통해 농작업을 대행해 준 면적 역시 2008년 6923ha에서 지난해 78만4139ha로 113배나 늘었다.농가들이 농기계 임대를 찾는 이유는 비용에 비해 효과가 크기 때문이다. 농가가 마늘쪽분리기를 구입하려면 대당 300만∼350만원이 필요하다. 하지만 농협에서 이를 임대하면 하루 임차료는 1만5000∼2만원에 불과하다.지난해 6월 농촌진흥청이 농민을 대상으로 농기계 임대사업에 관한 설문조사를 해보니 ‘임대사업이 영농활동에 도움을 준다’고 응답한 비율이 88.6%에 달했다. 또 ‘향후 사업에 참여할 의사가 있다’는 응답도 88.5%로 나타났다. 농협의 농기계 은행 사업을 통해 이앙기를 빌린 전남 고흥의 한 농민이 지난해 5월 논에서 모내기를 하고 있다. 농협중앙회 제공◆농작업에 풀 서비스 제공농협은 올해 농경지 84만ha에 농작업대행을 확대하기로 했다. 지난해보다 7.1% 늘리겠다는 계획이다. 경운·이앙·수확과 같은 기본 농작업 외에도 육묘·파종·건조 등의 농작업대행도 활발하게 펼쳐 ‘농작업 토털 서비스’를 제공하는 것을 목표로 삼았다.이렇게 해서 농협은 전체 농작업 대행 시장에서 차지하는 비중을 지난해 23%에서 올해는 25%, 2015년에는 30%까지 늘릴 방침이다.올해는 무인헬기를 이용한 방제사업을 활성화할 계획이다. 방제작업은 농약중독 등으로 농민이 가장 기피한다. 농협은 농민 건강보호와 농약 사용량 감축 등 다양한 효과를 거둘 것으로 예상하고 있다.농협은 농기계은행 사업으로 농민들에게 5년 동안 1조6896억원의 실익을 제공한 것으로 분석했다. 농가의 중고 농기계 매입과 임대료 할인으로 3300억원, 신규 농기계 공급으로 2888억원, 농가의 농기계 구입 시 부담해야 할 이자 감면으로 603억원, 입찰을 통한 가격할인으로 3960억원 등 1조751억원어치의 농가 부담 경감효과를 가져왔다는 것이다.여기에 전국 농협 692곳이 사업에 참여하면서 임대농기계 활용으로 4653억원, 임대 작업료 부담 경감으로 792억원, 수리비·유류대·보험료 보조로 700억원 등 6145억원에 달하는 영농비용이 절감된 것으로 집계했다.농협의 한 관계자는 “농기계은행 사업은 고령화한 농촌사회에서 농민의 피부에 와닿는 사업으로 정착되고 있다”며 “농기계의 개념이 소유에서 임대로 바뀌고 있는 만큼 앞으로 농협 직영의 농작업 대행사업을 더욱 강화하고 확대하겠다”고 말했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com