딸기와 파프리카, 신선우유, 김….세계인의 입맛을 사로잡은 우리 농산물들이다. 이들 품목은 수출 실적이 크게 늘어 농가 소득 증가에 촉매제가 되고 있다.21일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난해 신선농식품 수출액이 10억7980만달러로 전년(10억1520만달러)에 비해 6.4% 늘었다. 지난해 농림수산식품 전체 수출은 80억780만달러로 전년에 비해 4.1% 증가했다.커피, 설탕 등 가공식품의 수출액은 크다. 하지만 원료를 가공해 수출하기 때문에 농가 소득 증대와는 관련이 작다. 반면 딸기, 파프리카, 신선우유, 김, 갯벌참굴은 수출 증대가 농가 소득으로 곧바로 이어진다.과거 일본에만 집중됐던 딸기 수출시장은 다변화했다. 뛰어난 맛과 높은 당도로 싱가포르와 홍콩 등 동남아시아 시장을 집중 개척해 인기가 치솟고 있다. 지난달에는 러시아 시장 개척에도 나서는 등 우리 신선농산물의 새로운 시장을 개척하는 데 첨병 역할을 하고 있다. 딸기는 지난해 2440만달러 수출돼 전년보다 18.2% 늘었다. 홍콩 수출은 전년보다 23.1% 증가한 820만달러를 기록했다.파프리카는 품질의 우수성으로 바이어들의 신뢰를 얻어 일본 등지에서 큰 인기를 끌고 있다. 2001년부터 일본이 수입하는 파프리카 중 점유율 1위를 차지하고 있다. 농가들은 시설재배로 생산 시기를 앞당기거나 늦춰 수출 물량을 조절하는 등 소득을 끌어올리고자 많은 노력을 하고 있다. 그 결과 지난해는 전년보다 3분의 1가량 증가한 8880만달러를 수출했다.신선우유는 중국에서 식품 안전 문제가 자주 발생하자 한국산 제품의 안전성과 신선함이 알려지면서 지난해 수출이 부쩍 늘었다. aT 등이 중국 현지 박람회에 참가해 적극 홍보하고 판촉행사를 열어 이미지 제고 효과를 거둔 것이다. 지난해 신선우유 수출액은 전년보다 6.5배나 급증한 410만달러를 기록했다.김은 지난해 2억달러를 돌파하며 우리나라의 대표적인 수출 아이템으로 자리 잡았다. 김은 작년 2억3100만달러(전년대비 43.1% 증가) 수출됐다. 전체 농식품 수출 품목 중 다섯번째로 많은 금액이다. aT는 지난해 미국 최고의 요리학교 CIA와 함께 김 레시피 16가지를 공동 개발했다. 스낵 김 상품개발 지원이나 인터넷 홍보 등 적극적인 마케팅이 효과를 내 수출 증가에 한 몫했다. 김은 해외 대형유통업체와 연계한 수출활로 개척이 이뤄지고 있어서 앞으로도 우리나라를 대표하는 수출상품으로 성장할 것으로 기대된다.갯벌참굴은 지난해 처음으로 홍콩 등지에 60만달러가 수출됐다. 크기는 일반 굴의 4∼5배이나 수출가격은 10배 정도이며 연중생산이 가능하다. 세계적인 프랑스 굴보다 품질과 신선도에서 앞선다는 평가를 받고 있다. 세계적으로 굴 수요가 치솟고 거대시장인 중국과 일본이 인접해 시장 확대가 쉽다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

농업이 단순히 쌀 농사를 짓고 과수를 가꾸는 시대는 지났다. ‘농업=1차산업’이 아니라는 얘기다. 기존의 농산물에 2차 가공산업의 옷을 입히고 3차 서비스까지 제공한다. 농촌에서 부농의 꿈을 이룬 우리 농업인들의 모습이다. 이를 통해 물밀듯 밀려오는 외국산과의 경쟁에서 당당히 우위를 확보한다. 요즘 우리 농촌에는 지역 특산물로 다양한 상품을 만드는 아이디어가 만발한다. 농업인과 지방자치단체, 기업이 합심해 농산품의 부가가치를 높이고 새로운 웰빙상품을 만들어낸다. 농가 소득 증대와 지역경제 발전의 두 마리 토끼를 잡는 시대가 열린 것이다. ① 충북 충주시의 요리체험 행사에 참가한 가족들이 사과 등 과일을 사용해 토스트를 만들고 있다. 농어촌공사 제공② 경기 양평군이 지난해 개최한 오디따기 체험행사에 참가한 관광객들이 직접 오디를 따고 있다. 농어촌공사 제공③ 경기 양평군이 지난해 개최한 오디따기 체험행사에 참가한 한 여성이 수확한 오디를 들고 사진을 찍고 있다. 농어촌공사 제공◆가공식품 개발로 판로 개척제주의 흑돼지는 고기의 질과 맛이 우수한 것으로 정평이 나있다. 하지만 삼겹살, 목살이 아닌 등심, 안심, 뒷다리 살 등 소비자들이 별로 좋아하지 않는 부위의 처리 문제는 농가의 큰 골칫거리였다. 팔리지 않아 재고만 쌓여 결국은 폐기처리되는 경우가 다반사였다. 비선호부위 처리방안을 고민하던 제주 돼지농가와 육가공회사, 유통회사 등은 완제품 형태의 돈가스 개발에 나섰다. 다른 지역 돼지보다 가격이 비싸다 보니 해외 시장 개척에 나섰는데, 이것이 적중했다. 2011년 비선호부위인 안심 470t, 등심 3650t, 뒷다리 살 9000t 등 약 1만2000여t을 돈가스로 만들어 일본과 홍콩 등에 수출해 14억원의 매출을 올렸다. 이들은 햄과 소시지, 육포 등 가공품도 제조해 중국, 태국, 미국으로 수출을 늘릴 계획이다.경기 김포의 특산물은 쌀과 인삼이다. 그런데도 벼농사로 큰 수익을 얻기 힘들다. 그래서 김포시는 쌀과 인삼을 결합한 맥주를 2007년 개발했다. 이 제품은 최상품 6년근 김포인삼과 김포금쌀을 주원료로 제조했다. 에너지(Energy)와 진생(Gineseng·인삼)을 합친 ‘에너진’이란 이름으로 2011년 4월부터 판매를 시작했다. 이와 함께 김포시내에 김포인삼쌀맥주 갤러리를 조성해 마케팅에도 주력했다. 2011년에 15억7800만원의 매출을 기록했고, 미국과 인도네시아 등 4개국으로 53만2000달러를 수출했다.◆신개념 마케팅·아이디어 ‘만발’사과 주산지 중 하나인 충북 충주는 사과농가 수익 증대를 위해 제철인 가을뿐 아니라 연중 판매가 가능한 상품 개발에 나섰다. 사과의 부가가치를 높이고자 민간기업과 함께 소비자들이 더 간편하게 먹을 수 있는 방안을 찾는데 주력했다. 그 결과 2011년부터 씨를 제거한 사과, 샐러드용 조각사과, 사과 슬라이스 등 다양한 상품을 개발해 학교와 외식업체, 도시락업체 등에 팔았다. 사용 용도에 적합한 포장을 한 뒤 배식과 조리의 편의성을 높여 소비자들이 손쉽게 이용할 수 있도록 했다. 농가들은 연간 30억원 이상 추가 수익을 올리고 있다.경기 양평은 지역에서 많이 자라고 있는 뽕나무의 효능이 알려지자, 2005년부터 170㏊의 친환경 뽕나무단지를 조성했다. 2011년부터 지역 농업기술센터와 오디농가, 기업 등이 추진단을 꾸려 가공식품 개발과 마케팅에 나섰다. 특히 뽕나무 열매인 오디가 다른 과일보다 철 성분이 4∼5배 많고, 항산화 성분은 포도의 20배, 검정콩의 8배가 높다는 점에 착안해 영유아, 기능성 화장품 시장 공략에 주력했다. 또 서울과 가까운 이점을 살려 매년 6∼7월이면 오디 따기 체험행사 등을 통해 도시민들에게 적극 홍보했다. 참여기업 매출액은 2010년 4400만원에서 지난해 41억5000만원으로 크게 늘었다. 농가소득도 2011년 10억원에서 지난해 22억원으로 두 배 넘게 증가했다.◆웰빙으로 부농 이뤄전남 장흥은 ‘헛개나무 메카’로 통한다. 전국 재배면적의 약 40%를 차지한다. 장흥에서 헛개나무 재배가 활발한 것은 간 질환에 효능이 있는 헛개나무로 소득을 올릴 수 있겠다고 판단한 귀농인들이 2003년부터 본격적으로 심기었기 때문이다. 이어 식품의약안정청이 2008년 헛개나무를 알코올 분해와 간기능 개선에 효과가 있는 건강기능식품 원료로 인정했다. 그 후 헛개나무 효능이 퍼지면서 수요가 늘기 시작했다. 장흥군은 헛개 전문 가공업체를 지역에 유치하고, 홍보활동을 활발히 펼쳐 2011년에 70억원의 매출을 올렸다.경북 울릉군에서 자생하는 식물 섬백리향. 향기가 백리까지 간다 하여 붙여진 이름이다. 산림청 지정 희귀 및 멸종위기식물이다. 섬백리향 자생지는 천연기념물 제52호로까지 지정돼 있다. 섬백리향은 항균효과가 뛰어나고, 관절염, 위염, 두통, 피로 회복에도 좋다. 울릉군은 지역경제 활성화 차원에서 섬백리향을 이용한 향수, 수제비누, 보디로션, 영양크림 등 가공제품을 개발해 지난해 11억원의 매출을 올리는 등 인기몰이를 하고 있다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

노인들로 가득했던 농촌이 ‘젊은 농촌’으로 탈바꿈하고 있다. 젊은이들이 꿈과 희망이 노래하는 ‘그린 라이프’가 움트고 있다. 농협은 당당히 그 앞줄에 서서 농촌의 변화를 이끈다.농촌에 뿌리를 둔 농협의 임직원이라면 누구든 농촌 봉사의 삶을 생활화한다. 올 들어 이들이 일손돕기에 나선 시간은 줄잡아 120만시간을 헤아린다. 하루에 8시간씩 200일을 꼬박 일한다고 해도 750년이 걸리는 시간이다. 이뿐이 아니다. 농촌 학생들에게 도회지에 기숙사를 지어주고 노인에게는 말벗의 친구가 된다. 농촌에 새 둥지를 마련한 외국 이주여성에게는 고국 방문과 정착을 돕는다.농협중앙회 임직원들이 지난 8월 충남대병원과 함께 충남 예산의 다문화 가정과 독거노인을 대상으로 농촌 의료봉사활동을 하고 있다.농협중앙회 제공◆‘신토불이’ 봉사활동 주력경북 포항에서 농사를 짓는 김모(65)씨 부부는 지난 5월 경운기를 타고 가다 교통사고를 당해 전치 4주의 사고를 당했다. 한창 모내기를 할 시기에 사고를 당해 올해 농사를 망치는 게 아닌지 걱정이 컸다. 한참 바쁜 시기라 이웃 주민들에게 손을 벌리기도 어려운 처지였다. 고민하던 부부는 농협에 긴급 요청을 했다. 부부는 열흘간 영농도우미의 도움을 받아 모내기를 마칠 수 있었다.농협은 ‘영농도우미 제도’처럼 농촌 지역 특성에 맞춘 사회공헌 활동을 펴고 있다. 농업인이 모여 만든 농협이 조합원인 농업인들에게 다양한 혜택을 돌려주고 있는 것이다. 영농도우미 제도는 사고로 2주 이상 진단을 받았거나 질병으로 5일 이상 입원해 영농활동이 곤란한 75세 이하 농업인이면 누구나 신청할 수 있다. 농협은 지난해 영농도우미을 통해 13만1400일을 농가에 지원했다. 올해는 15만일(120만 시간)로 늘렸다.농촌에 사는 독거노인을 대상으로 농협 상담사들이 매주 전화로 안부인사를 묻고 불편사항을 확인하는 ‘농촌 어르신 말벗 서비스’도 펴고 있다. 지난해 1200명의 노인을 대상으로 실시했는데, 올해는 1400명으로 늘렸다.농협 인재육성장학생들이 지난 8월 충남 부여군에서 농가 주택을 고쳐주고 있다.농협중앙회 제공농촌의 많은 다문화 이주 여성이 한국 사회에 빨리 적응할 수 있도록 돕는 활동도 진행 중이다. 농촌으로 시집 온 외국인 여성을 대상으로 매년 200여 가구를 선정해 항공권과 체재비 등을 지원하는 ‘여성결혼이민자 모국방문 사업’을 통해 안정적인 정착을 돕는다. 지난 4년간 베트남, 필리핀, 태국, 몽골 등 아시아 지역 출신 이주여성 600여명이 가족과 함께 ‘친정 방문’ 혜택을 누렸다. 이주 여성들이 한국 문화에 빨리 적응할 수 있도록 한글 교육 사업 및 다문화여성대학 등의 프로그램도 운영하고 있다.2002년 필리핀에서 경남 밀양으로 시집온 A씨는 “친정 엄마가 암에 걸렸다는 소식을 들었지만 빠듯한 생활 형편 탓에 엄두를 내지 못했다”며 “올여름에 농협의 도움으로 고향을 다녀오게 돼 한결 마음이 편하다”고 말했다.◆농촌 ‘꿈나무’에 아낌없는 투자농협은 농촌의 현재뿐 아니라 미래를 위해서도 활발한 지원활동을 편다. 농업인의 교육비 부담을 덜어주고 농촌지역 인재 육성을 위해 학생들을 대상으로 하는 장학사업이 대표적이다.NH은행과 농협재단, 지역농협에서 초중고생에게 매년 장학금을 지원한다. 지난해에는 5만2000여명에게 378억원을 지급했다. 올해엔 이보다 더 많은 5만7000여명이 451억원의 장학금 혜택을 받았다.농촌을 떠나 도회지로 나가서 공부하는 학생에겐 기숙사를 지어준다. 지난해 서울 우이동에 세워진 장학관에는 현재 대학생 500명이 생활하고 있다. 기숙사 비용은 한 달에 4만원꼴로 거의 공짜나 다름없다. 이곳 학생들은 학습 기자재와 욕실이 딸린 ‘2인 1실’에서 생활한다. 국산 농축산물로 만든 웰빙식단의 혜택까지 누린다. 장학관은 무선인터넷 환경이 구축된 100석 규모의 독서실, 스터디·동아리 등의 소모임실, 최신 헬스 기구가 배치된 체력단련실을 갖추고 있다.초중고생들을 위해서도 각종 교육 프로그램을 마련한다. 방학기간에 교육서비스를 받기가 어려운 초중고생들에게 대학생들이 영어·과학 등을 가르쳐주는 교육 캠프를 운영하고 있다. 용돈 관리 등 금융교육을 통해 경제마인드를 심어준다.난치성 희귀질환을 앓는 농촌 저소득층, 다문화가정 자녀를 대상으로 무료수술도 지원한다. 지난해에는 왜소증 여중생, 성장판 종양 어린이 등 37명에게 혜택을 줬고, 올해엔 수혜 대상을 거의 두 배로 늘렸다.농협의 한 관계자는 “농협의 사회공헌활동은 기본적으로 농협의 주인인 농업인에게서 받은 혜택을 되돌려주자는 뜻”이라며 “앞으로도 우리 농촌을 꿈과 희망이 숨쉬는 곳으로 가꾸기 위해 다양한 사업을 벌여나가겠다”고 말했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

지구 온난화 등 기후변화로 농작물의 재배지가 달라지고 있다. 20여년 전까지만 해도 기온이 낮아 과수 재배가 힘들었던 지역에서 사과·복숭아·포도 등의 재배가 활발해지고 있다. 온난화가 심해지면 주요 작물은 향후 재배적지가 국토의 10% 안팎에 불과할 것이란 전망이 나온다. 정부도 온난화 등에 대비해 온실가스를 줄이고 신품종 개발에 나서는 등 대책 마련에 힘을 쏟고 있다.◆농작물 재배지가 변하고 있다농촌진흥청 등에 따르면 지난 100년간 한반도의 연평균 기온이 1.7도 상승해 20여년 전까지만 해도 낮은 기온 탓에 과수 재배가 힘들었던 지역에서도 사과·복숭아 등의 과수들이 재배되고 있다.제주도 특산물인 한라봉은 지난해부터 충북 충주에서도 재배되고 있다. 품질도 제주도산에 밀리지 않아 서울에 있는 백화점에 납품될 정도다. 대구·경북 지역에서 주로 생산되던 사과 역시 최근에는 경기 파주·포천·연천 등의 비무장지대(DMZ)까지 넓어지고 있다. 사과는 연평균 기온이 13도를 넘으면 품질이 떨어지다 보니 대구·경북에서 옮겨온 농가가 세운 과수원들이다. 또 전남 보성, 경남 하동 등 한반도 최남단이 주산지인 녹차는 동해안 최북단인 강원도 고성에서 최근 시범재배에 성공함에 따라 앞으로 재배면적이 더 늘어날 전망이다.복숭아는 온난화로 동해(凍害) 가능성이 줄면서 강원 원주·춘천에도 대규모 복숭아 생산단지가 들어섰다.이런 추세가 지속되면 2050년에는 고랭지배추 재배가 사실상 불가능하고, 2090년에는 내륙 산간지에서조차 사과 재배가 어려울 것으로 예측됐다.농진청이 향후 주요 작물의 재배지 변화를 분석한 결과 2050년 고랭지배추를 재배할 수 있는 면적은 1981∼2010년 평균 133만ha의 7%인 9만3000ha에 불과할 것으로 예측됐다. 같은 기간 전체 국토면적의 56%인 배 재배 가능지역은 2050년까지 47%, 2090년이면 15%로 대폭 줄 것으로 예측됐다. 사과는 2050년 강원 고산지 일부에서 재배되다 2090년에는 자취를 감출 것으로 보인다.◆기후변화 대응 품종 개발 주력정부는 기후변화에 대비해 병해충과 온난화에 강한 품종 육성에 주력할 방침이다. 주식인 벼에 대한 품종 개발이 가장 활발하다. 장기간 침수에도 오랫동안 생존할 수 있는 아열대벼인 ‘부도’ 계열의 유전자를 우리 쌀인 ‘자포니카’에 적용한 품종 개발에 나서고 있다.현재 우리 쌀이 여무는 기간은 30∼40일인데, ‘부도’ 게열의 쌀알은 20일이면 여물어 안정적인 생산을 할 수 있다.원예작물은 뿌리혹병에 강한 배추, 고온에 적응성이 우수하고 병해에 강한 포도, 고온에서도 착색이 양호한 사과와 배, 수확기의 비에도 당도 저하가 적은 복숭아 등을 개발하고 있다.특히 제주에 있는 농진청 온난화대응농업연구센터에서는 온도, 대기 중 이산화탄소 비중 등 미래의 기후 조건을 설정해 연구가 가능한 ‘챔버’ 기구를 통해 각종 실험을 진행 중이다.이곳에선 패션프루트, 아티초크, 오크라, 인디언시금치 등 20여종의 열대·아열대작물이 국내에서도 잘 자랄 수 있도록 품종개량에 집중하고 있다. 농가가 온난화 기후에서도 소득을 올릴 수 있는 작물이 필요하기 때문이다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

연례행사처럼 반복되던 가축 전염병 공포가 어느덧 자취를 감췄다. 2010년 11월 전국을 덮쳤던 구제역은 작년 4월21일 이후 발병 스톱 상태다. 2년 전만 해도 구제역은 전국 75개 시·군을 강타해 3조원의 피해를 안겼다. 닭, 오리 등 가금류에 엄청난 피해를 몰고온 고병원성 조류인플루엔자(AI)도 지난해 5월16일 이래 단 한 건도 발생하지 않았다.전염병 예방의 숨은 공신은 정부와 공동작전을 펴온 농협이다. 농협은 지난 10월 전국 318개소에 특별방역대책상황실을 설치해 축산농가 방역 점검·지도활동, 소독 지원, 지자체 방역활동 지원 등을 수행하고 있다.  농협 직원들이 충남 공주의 한우농가에서 구제역 등의 예방을 위해 방역복을 입고 소독 작업을 벌이고 있다. 농협중앙회 제공특히 방역에 취약한 13만 소규모 축산농가에겐 400개 공동방제단을 보내 무료로 소독해준다. 농민들에게 시름을 안기는 가축 집단폐사의 악몽이 재발되지 않도록 완전 방역을 펴겠다는 것이다.농협은 소·돼지 사육 농가에 구제역 백신 공급도 담당한다. 예방접종을 위해 전국을 4개 권역으로 나눠 담당 공무원과 함께 직원 순회교육을 실시했다. 구제역 백신은 농협 중앙본부에서 주문량을 확정해 발주한다. 배송업체가 전국 14개 거점물류기지를 거쳐 90개 동물병원으로 공급하면 동물병원이 다시 농가에 전달한다. 이런 식으로 지난달 말까지 1600만마리 분량의 백신이 전국 농가에 공급됐다.AI는 철새를 통한 전파가 주된 원인이다 보니 철새 도래지의 방역이 중요하다. 농협은 AI 초동 대응능력을 향상하기 위해 지난달 충남 천안에서 가상 방역훈련을 벌였다. 철새의 농장 접근 차단, 농가 소독, 주변 철새와 텃새의 서식지인 소류 하천 소독이 실시됐다.또 농협은 주요 철새도래지 주변에 농협에서 보유한 무인헬기를 이용해 주 1회 항공방제를 하는 등 야생조류 분변에 의한 감염원 차단에 집중하고 있다.농협은 충남 서산, 전북 김제, 전남 나주 등 80여개 지역에서 무인헬기 방제작업을 했는데 내년부터는 인천 강화 강원 철원 등 12개 지역에서도 항공방제에 나설 계획이다.이와 함께 농협은 AI 확산 방지를 위해 생산자단체, 지방자치단체와 공동으로 가금류 사육농가 등에 대해 농가 방역수칙 등을 집중 교육하고 있다. 농가 방역수칙은 축산농가 관계자가 AI 발생국가 여행 시 최소 5일 동안 농장 방문을 자제하고, 매주 1회 이상 농장 내외를 소독, 매일 1회 이상 예찰하는 등의 내용을 담고 있다.이런 예방활동 외에도 악성 가축 질병 발생에 대비해 전국 9개 권역에 초동대응용 방역용품 비축기지를 운영한다. 기지에는 생석회 1만2150포, 소독약 6220병, 방역복 8640벌이 보관돼 있다. 또 방역차 226대, 광역방제기 47대, 분무소독기 547대, 수의사 97명, 방역요원 600여명이 상시 대기 중이다.농협은 구제역, AI 등의 여파로 소비가 위축된 축산물의 판매 신장을 위해 축산물 전문매장을 통해 한우와 돼지고기를 싼 값에 팔고, 계란 판매촉진 행사도 열고 있다.남성우 농협 축산대표이사는 “악성 가축 질병 재발 방지와 해외 전염병의 국내 유입 방지에 최선을 다하고 있다”며 “조합원에 대한 전염병 예방 홍보를 통해 구제역과 AI가 없는 ‘청정 축산’을 구현해 나가겠다”고 다짐했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

가축분뇨도 잘 쓰면 훌륭한 생산자원이 된다. 퇴비 등의 유용한 자원으로 만드는 일은 지속가능한 축산 발전을 위해 만드시 넘어야 할 과제다. 이런 생각에서 농협은 가축분뇨 자원화 사업에 앞장서고 있다.농협 산하의 충남 논산·계룡축협은 축산 분뇨 대부분을 해양 투기하던 1994년부터 분뇨 자원화사업을 시작했다. 당시 이곳 양돈농가들이 일본 수출용 2만마리 규모의 양돈단지를 조성하면서 분뇨처리가 시급했기 때문이다. 충남 논산·계룡축협에서 가축분뇨로 만든 액비를 논에 살포하고 있다. 농협중앙회 제공우선 악취가 문제였다. 코를 찌르는 냄새 탓에 가축분뇨를 무료로 줘도 손사래를 치는 농가들이 대부분이었다. 이에 축협은 한 달가량의 발효를 거쳐 냄새를 거의 제거한 퇴·액비를 농가에 공급했다. 축협의 퇴·액비를 이용한 딸기는 종전보다 수량이 10% 정도 늘고 품질도 좋아졌다. 화학비료 대신에 퇴·액비를 논에 뿌릴 경우 ha당 54만원의 비용절감 효과까지 있었다. 수요가 늘자 2010년에는 정부 지원 등으로 자원화시설을 추가로 준공했다.현재 논산·계룡 지역 농가에선 벼는 물론 딸기와 수박, 배, 고구마, 상추, 인삼 등 대부분 작물에 이 비료를 사용한다. 다른 지역농가들의 구입 요청도 꾸준히 들어온다.논산·계룡축협은 지난해 관내 축산농가 170개소의 가축분뇨를 위탁처리해 퇴비 1만8407t, 액비 5만5100t을 농가에 공급, 40여억원의 매출을 올렸다. 또 지난해에만 115개 단체에서 2200명이 가축분뇨자원화 사업장을 찾을 정도로 성공모델로 자리 잡았다. 올해부터는 가축분뇨 외에도 음식물쓰레기를 처리해 바이오가스를 생산하는 사업도 진행 중이다.김완주 논산·계룡축협 부장장은 “분뇨를 비료로 사용하면 농가뿐 아니라 사회적으로 큰 이득이 될 수 있다”며 “개별 농가는 비용이 많이 들고 기업은 수익이 나지 않아 나서지 않는 부분을 협동조합이 메우는 것”이라고 말했다.사실 개별 축산농가에서는 비용 등의 문제로 가축분뇨 자원순환사업을 벌이기가 쉽지 않다. 이에 농협은 지역에 설치된 가축분뇨 처리시설을 중심으로 축산농가와 일반농가를 연계해 자원화하는 사업을 벌이고 있다. 농협 주도로 올 들어서만 73개 축산관련 협동조합과 320개 일반 농가 협동조합이 자원순환농업 협약을 맺어 액비 40만t, 퇴비 15만t을 자원화했다.자원순환농업은 축산농가 측면에서는 가축분뇨 문제를 해결해준다. 일반 농가는 가축분뇨 퇴·액비를 이용해 토양 비옥도를 높여 품질 좋은 농산물을 생산할 수 있고, 화학비료 사용이 줄어 비용이 감소한다. 악취, 수질 오염 등을 줄이는 사회적 효과도 크다.농협의 한 관계자는 “가축분뇨를 퇴·액비로 자원화하면 농업 생산성이 높아지고 소비자들에게도 천연비료를 이용한 안전하고 품질 좋은 농산물을 공급하게 된다”고 말했다.이귀전 기자

‘축산농장=혐오시설’ 꼬리표는 이젠 없다.영세 농가가 하천에 가축 분뇨를 버리거나 축사에서 발생하는 악취로 고통을 받는 일은 점차 뒤안길로 사라지고 있는 추세다. 축산업계도 이런 부정적 이미지를 바꾸기 위해 발벗고 나섰다. 축산농가와 업계 관계자들은 지난 2월 나눔축산운동본부(나눔축산)를 설립해 대대적인 활동을 펴고 있다. 나눔축산의 이름처럼 환경개선에서 후원봉사, 상생협력까지 다양한 활동을 벌인다.국내 축산업은 지난해 기준 연간 생산액이 17조5000억원으로 농업 총생산액의 42%를 차지한다. 사료·육가공 등 축산 관련 생산유발효과는 연간 58조원, 일자리 창출효과는 56만5000명에 이를 정도다. 나눔축산의 활동은 이런 축산업의 중요성을 본래 위치로 올려놓자는 뜻을 담고 있다.◆하천 살리기에 첨단 미생물 기법 등장지난 6일 경기 여주 소양천 양섬지구공원에선 ‘나눔축산 하천 살리기 정화운동’ 캠페인이 열렸다. 축산농가와 지역주민 250여명이 자발적으로 수질 개선 활동에 나선 것이다.이날 행사에선 미생물을 이용한 과학적 기법이 동원됐다. 예전처럼 하천 주변이나 바닥의 오물을 치우는 단순 작업은 찾아볼 수 없었다. 수질정화 등에 탁월한 효과를 지닌 유용미생물이 함유된 ‘흙공’을 하천에 던져 수질을 개선하는 첨단 기술이 도입됐다. 나눔축산운동본부가 개최한 하천 살리기 캠페인에 참가한 축산 관계자와 농민들이 지난 6일 경기 여주 소양천에서 유용미생물이 들어 있는 ‘흙공’을 하천으로 던지고 있다. 나눔축산운동본부 제공유용미생물은 항산화 작용을 하거나 항산화 물질을 생성함으로써 서로 공생하며 부패를 억제하는 작용을 하는 효모, 유산균, 누룩균, 광합성세균 등 80여종의 미생물을 말한다.행사에 참가한 손성운(42)씨는 “축산분뇨로 마을 하천이 오염되고 있다는 얘기를 들으면 마음이 편치 않았다”면서 “이번 행사가 축산인 스스로 냄새가 덜 나는 깨끗한 농장을 만드는 계기가 됐으면 한다”고 말했다.나눔축산은 내년부터 범축산업계를 대상으로 ‘1사 1하천 살리기 운동’을 벌일 계획이다. 축산업계의 코드가 수질 오염에서 수질 개선 쪽으로 바뀌고 있는 것이다.◆삼계탕으로 이웃 농가와 소통나눔축산은 축사 악취로 불편을 겪는 이웃에 대한 배려를 잊지 않는다. 지난 8월 전국 각 지역에서 축산 농가 인근 농업인 2500여명을 초청해 ‘복 맞이 삼계탕 나눔행사’를 열었다. 축사의 분뇨 등에서 나는 악취로 고통을 겪는 이웃 농가들에게 감사의 뜻을 전하기 위해 마련된 자리였다.9월에도 전국에서 축산농가 인근 농업인 1000여명을 초청해 ‘추석맞이 축산물 정(情) 나눔 행사’를 개최했고, 경기 포천 영북면에선 축산인 성금으로 마련한 TV를 마을회관에 기증하기도 했다.농촌의 다문화가정 자녀를 위한 활동도 펴고 있다. 지난 6월 농촌 다문화가정 자녀 80명을 국내 최대 놀이형 목장인 경기 안성팜랜드로 초청해 가축 먹이주기, 트랙터 마차 타기, 승마 체험, 동물 모형의 쿠키·아이스크림 만들기 등 다채로운 축산체험 시간을 가졌다. 나눔축산은 앞으로 대학생 농촌봉사활동 후원, 농촌 해비타트 활동도 병행해 추진할 방침이다.◆따뜻한 ‘나눔 문화’ 사회에 전파나눔축산은 소비자, 다른 농업인과 상생하자는 취지로 축산농가와 관련업계 종사자들의 순수한 기부금을 재원으로 설립됐다. 남성우 농협 축산경제대표와 이승호 축산관련단체협의회 회장을 공동대표로 한 나눔축산은 지난달까지 2400여명의 축산인들이 가입했다. 후원금으로 7억8000만원이 모였다. 2016년까지 회원을 5만명으로 늘리고 30억원의 기금을 모집할 예정이다.이를 통해 나눔축산장학금 지급, 봉사단 운영, 농번기 농가 일손돕기, 농가 재해지원, 하천 수질 정화운동 등 실질적인 농촌 봉사단체로 자리를 잡겠다는 복안이다.남성우 공동대표는 “그동안 축산인이 사회·환경적 책임을 다하지 못해 국민에게 다소 부정적으로 인식을 받아온 게 사실”이라며 “나눔축산 운동을 사회공헌 운동으로 승화시켜 국민에게 사랑받는 축산업이 될 수 있도록 하겠다”고 다짐했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

글로벌 경기침체로 인한 수출 부진 속에서도 농수산식품의 해외 판매는 꾸준한 증가세를 이어간다. 농수산식품의 올해 수출액은 지난달까지 63억1000만달러로 작년 동기보다 4.6% 늘었다. 같은 기간 1.3% 감소한 전체 수출과는 대조적이다.농수산식품 수출의 선전에는 수출지원을 전담하는 한국농수산식품유통공사(aT)의 숨은 역할이 크다. aT는 다음달 1일로 창립 45돌을 맞는다. 1967년 농어촌개발공사로 시작해 도시와 농촌의 농산물 유통에 일익을 담당했다. 이제는 국내뿐 아니라 농식품 수출 지원과 해외 곡물 조달까지 영역을 넓혀가고 있다.농수산식품 수출을 이끈 김재수 aT 사장을 27일 만나 향후 농업이 나가야 할 방향 등에 관해 들었다.김재수 한국농수산식품유통공사(aT) 사장이 27일 농식품 수출 활성화와 중간유통 축소 등에 관해 이야기하고 있다.■“농수산식품 수출 증대에 총력 집중”“개방화 시대에 농식품 수출을 통해 해외 농식품과 당당히 경쟁함으로써 국내 농식품의 경쟁력을 높일 수 있습니다.”김 사장은 자유무역협정(FTA) 등 개방화로 농촌의 어려움이 커지고 있지만, 농식품 수출을 통해 경쟁력을 높일 수 있다고 자신했다. FTA 등으로 미국, 유럽 등 거대 시장이 개방되고, 한류열풍까지 불고 있어 과거보다 수출 환경이 나아지고 있는 설명도 덧붙였다. 이를 위해 aT는 수출 선도조직을 육성하고, 유망 품목 발굴 해외 홍보 및 국제박람회 지원 업무를 펴고 있다.“지난해 프랑스는 와인 78억달러, 뉴질랜드는 키위 7억달러를 수출했지만 우리나라는 인삼, 김 정도가 겨우 1억달러를 넘었을 뿐입니다. 대표 상품을 키워야 해요.”aT는 정부가 지정한 파프리카, 딸기, 막걸리, 김, 넙치 등 29개 수출전략품목을 스타상품으로 키우기 위해 수출촉진단을 운영하고, 전략품목의 수출 애로요인을 해소하는 데도 주력한다.김 사장은 “농식품 산업은 다른 산업보다 부가가치가 높고 고용창출 효과도 큰 만큼 경제 활성화에도 직결될 수 있다”며 “세계 경기침체로 올해 농식품 수출 100억달러 목표 달성은 쉽지 않지만 최선을 다할 것”이라고 말했다.■사이버거래소로 유통경로 최소화농수산품은 유통경로가 복잡해 중간 유통 비용이 소비자 가격의 절반가량을 차지한다. 도시와 농촌 간 농식품 유통을 담당하는 aT는 유통경로를 줄이기 위해 2009년 농수산물 사이버거래소 시스템을 오픈했다. 생산자가 거래소에 상품 등록을 하면 식품기업 등이 이를 직접 구매할 수 있게 한 것이다. 특히 2010년부터는 학교급식으로 대상을 확대했다. 어린 학생들이 먹는 만큼 안전하면서, 저렴한 가격에 구매할 수 있게 됐다. 지난달까지 전국 3656개 학교가 거래를 했다.올 초엔 골목상권의 경쟁력을 높이기 위해 소매업체, 정육점 등과의 직거래 시스템도 구축했다. 생산자와 소매업체를 직접 연결해 유통 비용을 최소화한 것이다. 이에 거래소 총 규모는 올해에만 지난달까지 9452억원을 기록했다. 김 사장은 “농수산물 유통비용 절감으로 물가안정에 기여할 수 있고, 생산자는 제값을 받고 구매가 가능해진다”며 “특히 대형 유통업체에 비해 가격 경쟁에서 불리한 소매업체까지 대상을 넓혀 동반성장에도 일조할 것”이라고 강조했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

도시농업이 날개를 달고 있다. 도시민들이 거주지 인근에 텃밭 등을 활용해 농사를 짓는 사람이 크게 늘고 있는 것이다.농촌경제연구원에 따르면 9월 말 기준으로 전국 텃밭농원 면적은 485ha로 이용자 수가 76만6000명에 달한다. 2010년 말 381ha, 61만3000명에 비해 각각 27.3%, 25.0% 증가했다. 농촌에서 농업인구가 급감하는 현상과는 달리 짬을 내서 농사를 짓는 ‘도시농민’은 오히려 급증하고 있는 것이다. 도시민들이 참여하는 도시농업의 형태는 크게 다섯 가지로 구분된다. 가정의 주택을 활용한 가정원예, 도시나 인근 지역에서 일정한 규모로 형성된 주말텃밭, 학생들의 교육용으로 활용되는 학습형 학교텃밭, 도시농업공원 내의 텃밭, 빌딩 내외부와 옥상 등을 활용한 텃밭이다.도시농업은 주로 ‘텃밭농원’ 등을 활용하는데 생활 속 피로와 스트레스를 농업체험을 통해 해소하고, 안전한 농산물을 직접 재배해 소비할 수 있는 장점이 있다. 도시농업이 활발해지면 도시민들의 농업에 대한 이해도가 높아진다. 이는 농산물 직거래 활성화와 농촌 여행 증가 등의 긍정 효과를 부른다.농촌 지역과의 교류가 증가할수록 국산 농산물 소비가 늘고, 생산지에서 소비지까지의 이동거리를 뜻하는 ‘푸드 마일리지’ 역시 감소해 환경오염을 줄일 수 있다. 나아가 도시농업을 하던 도시민들의 귀농으로까지 이어질 수 있다. 도시농업이 도농 상생의 길로 이어지는 기반을 제공하는 것이다.정부와 자치단체들도 도시농업 활성화를 위한 각종 정책에 발벗고 나선다. 주말농원 수요 증가에 맞춰 2003년부터 1000㎡ 미만 텃밭용 농지 소유를 허용했다. 서울시 등 41개 자치단체에서 관련 조례를 만들고 부서를 신설하기도 했다.다만, 도시농업의 수요 증가에 비해 텃밭 농지 공급은 부족한 편이다. 농경연의 한 관계자는 “도시농업의 확산을 위해선 텃밭농원용 농지 확보가 중요한데 도시계획을 통해 이를 확보할 수 있는 제도를 마련할 필요가 있다”면서 “이용자들을 위한 각종 보험제도와 텃밭 개설자에 대한 신용보증 등의 조치가 강구돼야 할 것”이라고 말했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

농촌에서 청년의 꿈이 익어가고 있다. 올림픽 마라토너의 꿈을 농촌에서 가꾸는 30대 청년, 전염병 파동에서 억대의 부농을 이룬 젊은이. 두 청년은 농축산물 개방의 파고 속에서 농촌의 희망을 노래한다. 악조건을 극복해나가는 젊은 농민들의 패기에서 한국 농업의 미래를 발견하게 된다. 경기 시흥에서 벼농사를 짓는 정찬주 월곶영농 대표가 운동선수에서 농민으로 변신한 자신의 삶을 들려주고 있다.◆농업 금메달의 꿈을 향해정찬주(32·경기 시흥) 월곶영농 대표는 학창 시절 주목받던 마라토너였다. 그때만 해도 자신이 벼농사를 짓는 농민이 되리라고는 꿈에도 생각지 못했다. 올림픽 금메달을 꿈꾸던 그에게 농업은 어울리지 않았다. 고교 1학년 때 부상은 그의 인생 행로를 바꿨다. 1년간 치료를 했지만, 상태는 나아지지 않았다. 그의 금메달 꿈은 그렇게 사라졌다.“고등학교 1학년 때 도대회에 나가서 3등을 했습니다. 가능성이 있었죠. 그때 키가 갑자기 10㎝가량 컸는데 무리하게 운동을 하다 보니 버티질 못하더군요.”마라톤만 생각하며 생활하던 그는 부상으로 무엇을 해야 할지 고민에 빠졌다.“저를 다시 한번 되돌아보는 시기였습니다. 땀 흘려서 성취하는 것에 보람을 느끼더라고요. 아버지께서 짓던 벼농사를 물려받아야겠다 마음먹었습니다.”매사 긍정적인 그는 젊은 사람들이 떠나는 농촌이지만, 열심히 하면 억대 연봉도 가능하고 삶의 여유도 충분히 찾을 수 있을 것이라 확신했다. 한국농수산대학 진학 후 대규모 농경지에서 얼마나 효율적으로 농사지을 수 있는지 고심했다. 기계화와 영농과정 간소화 등을 통해 영농 규모를 얼마까지 늘릴 수 있는지가 관건이었다. 정 대표는 2002년 대학 졸업 후 시흥과 충남 서산 등에서 부친이 경작하던 14만8760㎡(4만5000평)의 논에서 본격적으로 농사를 짓기 시작했다. 한두해 농사를 짓다 보니 성실한 자세 등이 알려져 영농을 맡기는 사람들까지 생겨 2008년엔 56만1983㎡(17만평)까지 농사를 짓기도 했다.대규모 영농 경험을 토대로 정 대표는 영농을 효율화할 방법 찾기에 몰두했다. 정 대표는 모판에 종자를 뿌려 싹을 틔운 뒤 논에 옮겨 심는 이식재배 대신 직접 논에 씨를 뿌리는 직파재배를 해야겠다고 생각했다. 벼농사에서 노동력이 가장 많이 들어가는 과정이 이식재배 단계인데, 직파재배를 하면 이 과정을 생략할 수 있기 때문이다.정 대표는 현재 위탁영농을 포함해 26만4462㎡(8만평) 규모의 농사를 짓고 있다. 연매출은 3억원이 넘는다. 경영비용 절감 노력에 순이익은 매출의 60%에 이른다는 것이 정 대표의 설명이다. 그렇다고 일에만 매진하는 것은 아니다. 농한기에는 외국으로 휴가를 가거나 봉사활동을 하는 등 삶의 여유를 찾고 있다.정 대표는 “농사도 다른 일처럼 힘들면 돌파구를 찾는 경영 마인드가 필요하다”면서 “이렇게 50세까지 농사를 짓고 여유를 갖고 살 계획”이라며 밝게 웃었다. 한우를 키우는 이행도 황토축산 대표가 송아지를 안은 채 축산농업의 현실과 어려움에 대해 이야기하고 있다.◆시련을 이기고 부농을 꿈꾸다10년차 청년 농사꾼 이행도(31) 황토축산 대표는 전남 영암에서 한우를 키우며 억대 부농을 이루고 있다. 그는 소 사료용으로 밭에서 청보리 등을 직접 재배한다. 지난해에는 해섭(HACCP·위해요소중점관리기준) 인증까지 받아 축사에 대한 안정적이고 체계적인 관리 틀을 마련했다. 암소 230여마리, 거세우 80여마리 등 320마리로 규모를 늘렸고, 연매출은 7억원에 이른다. 그의 성공은 고난의 연속이었다. 2003년 한국농수산대학을 졸업한 뒤 아버지께서 기르던 한우를 물려받았으나 이듬해에 전염병인 브루셀라병으로 직격탄을 맞았다. 대학 졸업 후 야심찬 포부를 갖고 축산업에 뛰어들었던 그에게 브루셀라병은 예기치 않은 시련이었다. 2004년에만 60여마리를 살처분했고, 다음해에는 100여마리를 땅에 묻어야 했다.“제 축사를 청결하게 관리하더라도 주변 축사에서 발병하면 쥐나 고양이를 매개로 전염되다 보니 손을 쓸 수가 없더라고요.”2006년에는 생식기관에 영향을 주는 브루셀라병의 특성을 감안해 거세우 위주로 200여마리의 소를 키웠다. 거세우는 도축시 등급이 좋게 나와야 하다 보니 사료값만 한 달에 3000만원가량 들었다. 그래도 소값이 괜찮아 수익이 나자 다시 암소를 늘렸다. 하지만 2007년 브루셀라병으로 또 소를 파묻어야만 했다.“살처분한 뒤 비어 있는 축사를 보며 눈물도 많이 흘렸어요. 하지만 젊으니까 이제 시작이란 생각으로 다시 해보기로 마음먹었습니다.”5년간 힘든 시기를 겪으며 이 대표는 축사 청결의 중요성을 다시 한 번 인식하게 됐다. 2∼3일 간격으로 열에 약한 브루셀라균을 없애기 위해 축사 바닥 등을 열로 소독하는 과정을 계속했다. 2008년 다시 거세우로 시작했다. 2년 후에는 암소를 구매해 번식우와 거세우를 같이 키우는 일괄 사육을 했다.그는 “학교 때 꿈이 2002마리를 키워 대농장을 운영하는 것이었다”면서 “체계적인 계획을 세워 비용 절감을 통해 목표를 이루겠다”고 마음을 다졌다.시흥=이귀전 기자 frei5922@segye.com