장기간의 경기 불황과 대지진의 여파 등으로 일본 소비자의 식생활 패턴과 일본 식품시장의 트렌드에 많은 변화가 일어나고 있다. 소비자들의 식생활 패턴을 보면 외식과 내식의 중간형태인 중식(나카쇼쿠)이 크게 늘었다. 중식은 만들어진 조리품을 구입해 가정 등에서 먹는 식사를 말한다.일본의 식료품시장 규모는 2011년 65조4000억엔으로 2001년(72조3000억엔)과 비교하면 9.5% 줄었다. 분야별 식품시장 규모를 보면 2011년 기준 외식이 36.2%, 내식이 55.1%, 중식이 8.7%를 차지한다. 전체 식품시장 규모가 줄고 있지만, 중식은 2002년 대비 약 22%가 증가했다. 이는 일본인들의 식생활 변화를 가장 잘 알 수 있는 지표다.중식시장의 성장은 고령화사회, 맞벌이·1인 가구 증가 등으로 가사 부담을 줄이고자 간단한 식사를 원하는 분위기가 확산했기 때문이다. 또 간편 조리기구의 보급, 대지진 이후 화기(火器) 사용의 지양 등 가정 내 조리방법 변화 역시 영향을 끼쳤다.식료품 유통시장에서는 자체브랜드(PB) 상품 시장이 급성장하고 있다. 일본 가공식품시장에서 PB상품이 차지하는 비중은 12% 정도다. PB상품이 시장에 처음 나왔을 때는 낮은 가격으로 소비자에게 상품을 제공해 타 유통업체와의 차별성을 꾀하는 판촉·홍보 전략의 일환이었다. 이후 지속적인 PB상품 출시와 브랜드화, 품질 세분화 등이 이어졌다.제조업체는 경기 불황에 따른 공장가동률 저하를 막기 위해 PB상품을 판매하는 유통업체의 움직임에 적극적으로 호응했다. 동일본 대지진으로 식품제조업체들의 생산이 중단돼 기존에 수요가 적었던 외국산 식품과 냉동식품 등의 소비가 는 것 역시 PB상품 판매 증가에 영향을 미쳤다.여기에 유통업체들은 품질을 높인 고가 PB상품들을 내놓고 있다. 지난해 세븐일레븐 등을 운영하는 세븐아이 홀딩스는 세븐골드 등 고가격대 PB상품들을 출시하기 시작했다.이에 기존 시장이 대규모 제조업체 제품 중심의 경쟁이었다면, 이제는 제품개발, 유통, 판매가 ‘가치사슬’로 묶여 경쟁하는 단계로 발전했다. 장기불황과 동일본 대지진을 계기로 일본 식품·유통업계는 소비자의 절약, 식품 품질에 대한 관심 등의 요구를 반영하는 데 초점을 맞추고 있다.우리 한국 식품도 한류 붐을 통한 상품 판매가 아닌 현지 제품과 상품력을 가지고 승부를 겨뤄야 할 시기다. 일본 소비·유통 트렌드에 맞춰 현지 식탁에 올라갈 수 있는 중식 메뉴 등의 상품 개발, 유통업계와의 유기적 연대로 신규 부가가치 창출에 힘써야 할 것으로 보인다.김진영 도쿄 aT센터 지사장

우리 술 막걸리는 2년 전만 해도 여성의 입맛을 사로잡아 한류 열풍을 이끈 대표적인 품목이었다.하지만 최근 들어 판매가 급감하고 있다. 국내에서는 신상품 개발이 미흡해 새 소비층을 끌어들이지 못하고, 해외에서는 최대 수출국인 일본 소비자의 취향 변화와 한·일 갈등 등으로 타격을 받고 있다. 막걸리 산업이 위기라는 말이 나올 지경이다. 이 같은 상황을 타계하려고 정부와 기업이 발벗고 나섰다. 특히 ‘막걸리 전도사’란 별명이 있을 정도로 전통주 전문가인 이동필 농림축산식품부 장관이 취임한 후 정부는 위기를 기회로 삼아 각종 막걸리 세계화 지원책을 펼 계획이다. 관련 기업들 역시 신상품 개발과 홍보 강화에 투자를 늘리고 있다.◆급감하는 막걸리 판매농림축산식품부와 관세청 등에 따르면 막걸리 수출액은 2002년 119만2000달러로 100만달러를 돌파한 뒤 매년 가파른 성장세를 보여왔다. 2010년 1909만5000달러로 1000만달러를 돌파한 뒤 2011년에는 5273만5000달러어치나 팔려나가 2010년 대비 176%의 폭증세를 기록했다. 그야말로 날개돋친 듯 팔린 셈이다.특히 일본이 차지하는 비중은 절대적이다. 2010년 일본 수출액은 1558만5000달러로 전체의 81.6%였는데, 2011년에는 4841만9000달러 91.8%로 10%포인트 이상 커졌다. 국내 판매량도 2011년 40만8248㎘로 전년 37만469㎘보다 10.2%나 늘었다.하지만 이 같은 증가세는 2011년을 정점으로 내리막을 걸었다. 지난해 막걸리 수출액은 3689만3000달러로 전년보다 30.0%나 줄었다. 올 들어 3월까지 수출액은 580만7000달러로 전년 같은 기간의 1180만8000달러에서 반토막이 났다.막걸리 판매 감소는 수출의 대부분을 차지하는 일본 시장의 변화를 읽지 못하고 해외시장을 다변화하지 못한 탓이다. 막걸리 주 소비층인 일본 여성의 취향이 비알코올 음료로 변했고, 한·일 갈등의 여파로 일본 내 반한 시위가 벌어지면서 판매에 차질을 빚었다. 국내에서는 제품 차별화에 실패했고, 지난해에는 이상고온으로 맥주 성수기인 여름이 일찍 찾아온 영향이 복합적으로 작용했다.◆위기를 기회로… 내실 다지기 나선다정부와 관련 기업은 최근 막걸리 판매 감소를 일시적인 숨고르기로 보고 있다. 막걸리 인기가 높아지면서 호기심으로 접한 소비자들의 ‘거품’이 빠지는 단계로 파악하는 것이다. 이에 정부와 기업은 각종 홍보 활동과 다양한 제품 개발로 새 소비층을 끌어들이고 수출국을 다변화하는 데 총력을 기울이고 있다.정부는 지역별 특성을 고려한 다양한 막걸리 제품 개발을 위해 지역 중소 막걸리 업체 컨설팅 사업 등으로 경영 애로 사항을 해소하는 데 주력할 방침이다. 지역 막걸리 업체를 관광자원으로 육성하고, 청년층의 막걸리 소비를 확대할 각종 홍보행사도 벌인다.또 일본 비중이 큰 막걸리 수출도 중국 등으로 다변화하기 위한 지원에 나선다. 지난해부터 중국 생막걸리 수출이 가능해짐에 따라 한국농수산식품유통공사(aT) 등을 통해 마케팅 활동을 활발히 펼쳐 중국인의 입맛을 사로잡겠다는 것이다. 제주도 등을 방문한 중국 관광객을 대상으로 한 막걸리 홍보도 늘릴 계획이다.기업들도 신상품 개발과 유명 연예인을 활용한 TV 광고로 막걸리 소비 확대에 나선다. 국순당은 최근 한류 스타인 배우 전지현을 모델로 신제품 막걸리인 ‘대박’의 방송광고를 방영 중이다. 전지현의 고급스러운 이미지를 막걸리에 접목해 새로운 수요 창출을 시도하겠다는 것이다. 2010년 일본 막걸리 시장 점유율 40% 이상을 기록한 ‘진로 재팬’ 역시 최근 제품 디자인을 리뉴얼하고 광고를 새로 제작해 4월 초부터 방영에 들어갔다. 여성 모델과 배우 등 매주 다른 여성이 막걸리 칵테일과 과실 등을 첨가한 막걸리를 선보이면서 다양하게 마실 수 있는 막걸리의 특성을 알려주는 내용이다.국순당이 최근 한류스타인 배우 전지현을 모델로 방영중인 신제품 막걸리 ‘대박’의 방송 광고. 국순당 제공지역 농산물을 활용해 빚은 막걸리도 잇따라 출시되고 있다. 배상면주가에서 출시한 ‘유기농 막걸리’, 배혜정도가의 고흥 유자를 활용한 ‘유자 생막걸리’, 참살이막걸리에서 출시된 ‘꿀 막걸리’ 등이 대표적이다. 민간 차원에서도 한국 홍보 전문가인 서경덕 성신여대 교수가 5월 중 월스트리트저널에 막걸리 광고를 실을 예정이다. 막걸리 업계에서는 막걸리 세계화를 위해 유네스코 문화유산 등재를 추진하고 있다.박성우 농식품부 식품산업진흥과장은 “막걸리 판매가 감소했지만 내실을 다질 기회로 삼아 다양한 제품을 내놓을 수 있도록 지원할 계획”이라며 “지역 소규모 업체들의 경쟁력을 높이고, 이를 관광상품화해 막걸리의 인기를 이어나갈 것”이라고 말했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

농림수산식품 분야가 새로운 수출 성장동력으로 떠오르고 있다. 지난해 농식품 수출액은 80억1000만달러로 전년보다 4.1% 늘었다. 세계 경기 침체 여파로 우리나라 전체 수출이 전년보다 1.3% 준 상황에서 농식품 분야는 상당히 선방한 셈이다. 농식품 수출 최전선에서 활동하는 한국농수산식품유통공사(aT) 직원들이 각국 현지에서 파악한 최근 정치·경제 환경을 바탕으로 정부와 관련 기업들이 새겨둘 만한 수출전략과 유의점을 살펴보는 시리즈를 연재한다. 첫 회는 세계 최대 소비시장인 중국이다.중국은 높은 성장과 시장잠재력으로 미국과 함께 G2 시대를 열고 있다. 농식품 시장도 예외가 아니다. 지난해 중국의 농식품 교역액은 1758억달러로 수출은 전년보다 4.2% 늘어난 633억달러, 수입은 18.6% 는 1125억달러로 농식품 순수입국이다.한국 농식품의 지난해 중국 수출액은 12억8000만달러로 일본의 23억9000만달러에 이어 두 번째를 기록했다. 2007년 미국을 제치고 농식품 수출국 2위에 오른 이후 매년 가파른 성장세를 보이고 있다. 중국 내 한국산 비중은 1.1%에 불과해 앞으로 수출을 확대할 여지가 크다. 조학형 베이징 aT센터 지사장중국에서는 3월 향후 10년을 이끌 지도체제를 선출하는 양회(전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)가 열렸다. 이번 양회의 1호 안건은 친환경 농업과 식품안전이었다. 식품안전 사고가 끊임없이 발생해 국민의 불신과 우려가 커졌기 때문이다. 또 국가식품약품감독관리국(SFDA)이 장관급으로 승격돼 국무원·질검총국·공상행정관리총국의 식품의약품 관리·감독 업무를 총괄한다. 사회의 식품안전 요구가 커지고 지도부 교체로 공직기강이 확립되면서 식품 검역기준이 엄격해지고 있는 것이다.중국의 식품안전 관련 규정·검역이 강화될 것으로 예상됨에 따라 한국식품 수출에도 각별한 주의가 필요하다.한국 식품기업들은 유통기한 초과나 품질 문제 등으로 폐기·반송되거나 소비자 불만을 일으키지 않도록 해야 한다. 민감한 시기에 자칫 사소한 문제가 본보기 차원에서 침소봉대 될 수 있다. 특히 식품사고 발생은 개별업체뿐 아니라 한국식품 불신으로 이어질 수 있다. 중국에서 한 번 형성된 불신은 해소하기 어렵다. 일례로 멜라닌 분유 사건 이후 검사를 강화하고 중국산 분유의 품질이 향상됐지만 여전히 소비자의 80% 이상이 불신감을 가지고 있다.한국 기업들은 중국의 식품안전 강화 추세에 따라 식품 검사기준과 검험·검역 관리 방법 등 식품안전 관련 규정과 제도가 수시로 바뀌고 있어 이를 숙지해야 한다. 색소 등 식품 첨가물의 허용여부, 미생물·대장균 등의 검사 기준치, 제품 유통기한 등 식품안전과 관련된 사항을 꼼꼼히 파악해야 한다. 수입식품 안전과 관련된 중국 국가질량감독검험검역총국, 식품위생안전감독국 등의 규정·제도 변화를 항상 주시하고 중국 내 공관, 바이어 등과도 식품안전 사항에 대한 정보 교류가 필요하다.조학형 베이징 aT센터 지사장

서울 관악농협은 20년 넘게 연중 수시로 직거래장터를 열고 있다. 지역 농협이 주관하는 이런 직거래장터가 오랜 기간 소비자의 사랑을 받을 수 있는 것은 질 좋은 농산물을 싼 가격에 판 덕분이다. 직거래장터의 농특산물은 시세보다 20∼30%가량 저렴하다.관악농협은 1993년 3월 2600여㎡(800평) 규모로 ‘농산물백화점’을 문 열었다. 농협중앙회의 하나로클럽 용산점(1993년 9월)과 양재점(1995년 5월)은 농산물백화점 다음이었다. 대표적인 대형 할인매장인 이마트(1993년 11월)보다도 빨랐다. 소비지 대형유통 시설의 효시인 셈이다.현재의 모습을 갖춘 것은 2009년이다. 지하 5층, 지상 6층 규모로 탈바꿈했다. 전체 면적은 2만9500㎡(8924평)에 달한다. 서울 관악농협이 지난해 11월 개설한 직거래장터에서 시민들이 충청북도에서 생산된 농산물을 구입하고 있다.농협중앙회 제공농산물백화점은 기본적으로 1·2차 상품, 공산품, 음식자재, 먹을거리 등 5만여 품목을 취급한다. 근래에는 한우식당, 음식재료, NH마켓을 신성장동력 사업으로 삼고 있다.특히 온라인쇼핑몰인 NH마켓이 고속성장 중이다. NH마켓은 지난해 4월 영업을 시작했다. 관악농협의 물건을 팔기도 하지만 오픈마켓 형태로 판매자와 소비자 간 매매를 알선해 주고 수수료를 받는다.그러나 직거래장터 운영으로 관악농협의 ‘출혈’도 만만치 않다. 우선 기회비용이 발생한다. 직거래 매장과 농협에서 팔리는 품목이 겹쳐 관악농협의 매출이 준 것이다.신용카드 수수료, 소비자들의 마일리지 적립, 무료 배송, 각종 사은품 등 부담을 고스란히 관악농협이 떠안는다. 물론 농민으로부터 소정의 수수료를 받아 일부 충당하지만 턱없이 모자라다.그래도 20년간 관악농협이 적지 않은 부담에도 직거래 매장을 유지하고 있는 것은 농민을 잘살게 하고 소비자들에게 좋은 농산물을 싼 가격에 공급하겠다는 농협의 근본 목적인 경제사업에 대한 의지 때문이다. 전국 최초의 대형 농산물백화점이란 ‘자존심’도 작용했다.관악농협 관계자는 “농협 본연의 역할인 농산물 유통역할에 도시 농협이 나서야 한다는 의지로 농산물 백화점을 열었다”며 “경영합리화로 다른 도시 농협이 따르고자 하는 유통 모델로 발전시키겠다”고 말했다.이귀전 기자

농산물 유통과정의 최종단계는 소매다. 여기에서 소비자들은 농산물 가격을 피부로 느낀다. 농산물 유통과정에서 소매단계가 차지하는 비중은 절반을 차지할 정도로 가장 크다. 소비자가격을 100으로 놓았을 때 농가가 가져가는 비용은 56.6이고, 유통단계인 출하는 11.8, 도매는 9.6, 소매는 22.0에 달한다. 결국 소매단계의 비중을 줄이지 않는 한 유통비용 비중 축소 정책의 효과는 한계가 있는 셈이다. 이에 농협은 지역 내 생산물을 해당 지역에서 소비하는 ‘로컬푸드(Local Food)’ 운동과 도시민들을 위한 직거래 매장을 확대하는 ‘투트랙 전략’으로 소매단계의 유통비용 줄이기에 적극 나설 계획이다. 정부가 농산물 유통비중을 줄이고자 대형 유통센터 등을 확충할 계획이지만 소비자 체감 가격을 낮추기에는 역부족이기 때문이다.◆지역 생산물은 지역에서 소비한다농협은 농산물 유통구조 개혁의 하나로 로컬푸드 매장을 2016년까지 전국 100곳으로 늘리기로 했다. 로컬푸드는 산지에서 생산한 농산물을 농민들이 산지 주변 지역에서 직접 판매하는 것을 말한다. 우리나라에는 아직 생소한 개념이지만, 이웃 일본에서는 1만5000여개 매장이 활발하게 운영될 정도로 인기를 끌고 있다.농협이 로컬푸드의 전면적인 확대를 추진하는 데는 전북 완주군 용진농협의 성공이 큰 영향을 미쳤다. 지난해 4월 문을 연 용진면 로컬푸드 매장은 264㎡(80평)의 크지 않은 공간에서 인근 농민들이 생산한 채소, 과일, 축산물 등을 판다. 신선도가 높고 가격도 대형마트보다 20%가량 저렴해 전주, 대전 등에서 찾아올 정도다. 하루 평균 방문객은 1300여명, 매출액은 2300여만원에 달한다. 하루 매출이 1억원을 넘어설 때도 있다.애초 큰 기대를 걸지 않았던 농협 측은 로컬푸드의 성공 가능성에 고무됐다. 마땅한 판로를 찾지 못해 ‘밭떼기’로 헐값에 농산물을 넘겨야 하는 농민들이 안정적인 소득을 올릴 길을 찾은 셈이다. 농협 측은 영세농가가 대부분인 우리 농업의 현실에 로컬푸드가 가장 적합한 직거래 방안이라고 판단하고 있다. 생산과 유통의 대형화가 쉽지 않은 탓에 중간 도매상에 의존할 수밖에 없었지만, 산지 인근 소비자와 끈끈한 신뢰를 쌓는 로컬푸드는 농민들이 직접 농산물을 가져다 파는 것을 가능케 하기 때문이다.산지 수집상을 거쳐 서울 농수산물시장에 집결됐다가 다시 지방으로 내려가는 비효율적인 기존 유통구조는 수백 ㎞의 이동거리를 필요로 한다. 로컬푸드는 이를 없애 이산화탄소 배출 등 환경오염도 줄일 수 있다. 농협은 농산물 산지와 가까운 도시나 군·면 소재지 등에 우선 로컬푸드 매장을 설치한 후 점차 전국으로 확대한다는 복안이다.◆도시 소비자와 직거래 활성화농협은 로컬푸드 사업 외에도 농촌지역에서 생산한 농산물을 도시에서 저렴한 가격에 구매할 수 있도록 ‘꾸러미 사업’과 직거래 매장을 확대할 계획이다.꾸러미 사업은 농촌에서 생산된 다품목 소량 농산물을 일정량씩 소비자에게 제공하는 직거래 방식이다. 대규모 영농을 하는 농민들은 소규모 품목을 대량생산해 수익을 올릴 수 있지만, 다품종 소규모 생산이 대부분인 중소농에게는 꾸러미 사업이 새로운 수익원이 될 수 있다. 영농규모 0.5ha 미만 중소농 비중은 2010년 기준 40.1%를 차지하고 있다.이에 농협은 농민과 지역농협이 회원들을 모집해 직접 생산한 다양한 농산물을 매주 혹은 격주로 배달하는 꾸러미 사업을 중앙회 차원에서 회원모집, 마케팅, 유통 등을 담당하는 방법으로 확대할 예정이다. 농민들이 농산물을 재배하면 회원모집, 포장, 판매 등을 모두 농협에서 책임지겠다는 것이다. 2015년까지 경기 안성, 경남 밀양 등 5개 권역에 농식품물류센터 등이 조성되면 전국을 대상으로 한 유통망이 갖춰진다.도시 지역 농협에서 운영 중인 직거래장터도 대폭 늘려 활성화한다. 전국 16개 지역본부의 직거래 장터 운영을 정례화하고, 대도시 농·축협에서 운영하는 직거래장터를 지난해 62곳에서 올해 107곳으로 늘린다. 매장 규모 991㎡(300평) 이상 농협 하나로마트의 상설 직거래장터도 올해 75곳에서 2020년에는 212곳으로 확대해 운영할 계획이다. 이와 함께 축산물 직거래장터도 지난해보다 300차례 늘린 6600여 차례로 늘려 운영한다.농협 관계자는 “1인 가구와 맞벌이 가구가 늘어 소량구매에 대한 관심이 느는 등 소비유형이 다변화하고 있다”며 “농민들이 자발적으로 참여하도록 제도적 지원책을 마련하면 로컬푸드가 충분히 정착할 것”이라고 말했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

농협이 시장개방 확대와 고령화 등으로 경쟁력이 떨어지는 농업의 ‘6차 산업화’로 부가가치를 창출하는 데 힘을 모으고 있다. 농업의 6차 산업화는 농산물을 재배·판매하는 1차 산업과 가공하는 2차 산업, 관광객을 불러들이는 3차 산업이 어우러진 융·복합 사업이다. 농협은 기상이변이나 자연재해로 생기는 농민의 피해를 줄이고자 재해보험을 확대하는 등 사회안전망도 강화한다.농협은 16일 농촌관광 활성화를 위한 체험마을 육성에 적극 나설 계획이라고 밝혔다. 농가에서 숙식하면서 농사, 생활, 주변 관광, 마을 축제 등에 참여할 수 있는 종합 농촌체험여행인 ‘팜스테이’ 마을을 지난해 282곳에서 올해 300곳으로 늘린다. ‘웰빙’ 시대를 맞아 농촌의 자연 환경이 도시민들에게 각광을 받고 있는 상황에서 농협의 ‘팜스테이’를 농촌 체험관광의 대표 브랜드로 육성하기로 했다.이를 위해 농협은 300여억원의 자금을 투입한다. 농민 실익 증진을 위한 지자체협력사업에 263억원, 시·군 지역 활성화사업에 40억원, 지역 특성사업에 12억원 등을 지원한다.국민식생활 개선과 바른 먹을거리를 생산하는 농촌 가치를 높이기 위한 ‘식(食)사랑농사랑’ 운동도 확대한다. 농협은 2011년부터 시행하고 있는 이 사업으로 농산물 소비 촉진에 앞장서고 있다. 기업체 300곳과 지역 농산물 소비 촉진을 위한 협약을 하고, 학교 교과과정과 연계한 ‘식교육전문농장’ 체험 학습을 추진 중이다. 올해 2만5000명이 체험 학습을 할 수 있도록 홍보할 계획이다. 2014년까지 체험형 계약재배 농장 100곳을 조성하고, 주부농산물 직거래구매단(9만명), 취약계층농산물체험단(1만명) 등을 운영한다.이와 함께 농협은 지난해 기준 전체 농민 중 45%에 머문 재해보험 가입률을 2016년까지 50%로 늘릴 계획이다. 이를 위해 보험 적용 대상품목을 콩, 감자, 양파, 사과 등 35개 품목에서 2016년까지 48개 품목으로 13개 품목을 추가한다.이 외에 영농자금 대출금리는 경영여건을 감안해 최대 2%포인트까지 우대할 계획이다.농협 관계자는 “식교육 전문농장, 체험형 계약재배농장 등을 확대해 연간 100억원 이상의 농업 외 소득을 만들겠다”며 “농산물 판매 외에 관광산업 등을 활성화해 농업·농촌에 새로운 활력을 불어넣겠다”고 말했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

“생산비를 줄여 농가 소득을 늘리고, 농산물 가격을 내려 소비자 부담을 덜자.”정부가 농산물의 유통비용 줄이기에 나선 가운데 농협이 생산비 절감을 통한 농업의 경쟁력 강화를 위한 지원에 앞장서고 있다. 농산물 유통단계 축소와 함께 농산물 원가에 포함되는 농가의 생산비 부담을 줄여 근본적인 가격 인하 효과를 거두겠다는 복안이다. 농협은 농산물 유통의 첫 단계인 생산비 절감으로 농민의 소득은 늘고, 이에 따른 가격 인하로 소비자 부담은 줄어들 것으로 기대하고 있다.◆농업 생산비 절감에 총력국제 원자재와 곡물 가격 상승으로 농가의 생산비 부담이 커져 최종 소비자 가격 인상으로 이어지고 있다. 이에 농협은 유통단계 축소와 병행해 생산비 절감을 통한 농산물 가격을 낮추는 데 총력을 기울이고 있다.농협은 2015년까지 농촌 지역 3곳에 권역별 영농 자재유통센터를 조성하고, 알뜰주유소를 확대하는 등 생산비 절감 사업을 펴겠다고 16일 밝혔다. 이를 통해 농협은 연간 1150억원에 이르는 생산비 절감 효과를 거둘 것으로 기대하고 있다.먼저 농협은 2014년 경북 군위(영남권)를 시작으로 2015년 경기 안성(중부권), 전남 장성(호남권)에 권역별 자재유통센터를 조성한다. 그동안 농민이나 지역별 농협이 직접 종자와 비료, 농약 등 영농 자재를 소량으로 구매하다 보니 업체들이 가격을 높이더라도 대응하는 데 한계가 있었다. 이에 자재유통센터에서 농자재를 대량 구매한 뒤 배송까지 농협이 책임지고 전담해 생산비 절감에 나선다. 농협은 기존보다 10∼15% 구매가격이 내려 연간 640억원의 생산비 절감 효과를 거둘 수 있을 것으로 예상하고 있다.이와 함께 지역별 자재판매장을 확대해 농민의 구매 편익도 높인다. 지난해 기준 전국 농촌지역 70곳에 있는 자재판매장을 2016년까지 245곳으로 늘리기로 했다.농민들이 면세유를 더 싸게 이용할 수 있도록 농협 알뜰주유소도 기존 495개에서 연말까지 600개로 만든다. 다른 주유소보다 ℓ당 35원가량 저렴해 연간 455억원의 영농비 절감효과를 거둘 것으로 예상된다.농가들이 기존 구입방식보다 10∼20% 싼 가격에 구매할 수 있도록 축산 기자재의 온라인 판매를 확대해 연간 54억원의 생산비를 줄일 계획이다.축산물 원가의 대부분을 차지하는 사료 값이 국제 곡물가격 상승으로 지속적으로 올라 대책을 마련한다.국내 조사료 생산기반 확충을 위해 300여억원의 자금을 투입해 조사료 재배면적을 지난해 2만6000ha에서 2016년까지 6만ha로 넓힌다. 조사료 생산량도 2016년까지 120만t으로 지난해(45만2000t)보다 2.6배 끌어올릴 계획이다. 미국 위주인 사료 수입 국가를 남미, 동유럽 등지로 다변화해 곡물가격 인상리스크를 최소화할 방침이다.충남 아산의 한 논에서 지난해 6월 농협 농기계은행의 무인헬기가 방제 작업을 하고 있다. 농협중앙회 제공◆농기계 렌털 확대로 농가 부담 경감농가 부채 중 40% 이상이 농기계 구입비가 차지할 정도로 비싼 농기계 가격은 농민에게 큰 부담으로 작용한다.농협은 영농비용 절감을 위해 2008년부터 지난해까지 총 1조원의 자금을 농기계은행사업에 투자했고, 올해는 1조1000억원으로 그 규모를 늘렸다. 농기계은행사업은 농기계 대여는 물론이고 경운, 이앙, 수확 등의 작업까지 대행해주는 것을 뜻한다. 이 사업으로 주요 농기계 대출액이 2008년 4688억원에서 지난해 3710억원으로 20.9% 감소하는 등 농민들에게 2008년부터 5년 동안 1조6896억원의 실익이 났다.농협은 자금 지원 외에도 농기계은행사업 확대를 위한 각종 사업도 펴기로 했다.지역 농협 간에는 공동이용 풀 시스템을 도입한다. 농기계 사용시기가 다른 원거리 농협 간 농기계를 공동이용하거나, 농민이 필요한 농기계가 해당 농협에 없더라도 인근의 다른 농협의 농기계를 사용할 수 있도록 하는 것이다. 농작업 대행·농기계 은행 업무의 지역 총괄센터로 ‘영농관리센터’를 육성해 영농지도 등 종합적인 지원을 한다.농작업 대행면적을 올해 84만ha에서 2015년까지 전체 벼 재배면적의 30%인 102만ha로 확대한다. 이를 위해 그동안 농기계 임대 사업을 해온 지역 농협을 현재 700여곳에서 2017년까지 1000곳으로 늘린다.농협 관계자는 “영농 자재비 절감 등으로 농민 소득을 높이고 생산비를 줄여 농산물 가격을 안정시키겠다”고 말했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

쇠고기나 돼지고기 등 축산물 가격이 곤두박질하고 있다. 하지만 소비자들은 축산물 가격 하락을 체감하지 못한다. 이는 축산물이 농산물과 다르게 도축과 가공을 거쳐야만 상품으로서 가치가 생기는 구조로 돼 있기 때문이다. 축산물은 도축 등을 거쳐야 하는 유통 과정이 필수여서 산지가격과 소비자가격의 괴리가 심한 편이다. 이에 농협은 축산물의 도축·가공·판매 등을 모두 한곳에서 전담하는 ‘협동조합형 패커’를 육성해 유통 과정을 대폭 줄이기로 했다. 농협은 유통과정 축소로 축산물 가격을 낮춤으로써 다른 도축장 등을 거친 축산물 가격도 떨어뜨리는 파급효과를 거두겠다는 복안이다.◆거꾸로 움직이는 축산물 소비자가격구제역에 따른 공급 과잉과 경기 침체로 인한 소비 부진 등의 여파로 지난해부터 소나 돼지 등 축산물의 산지 가격은 대폭 추락하고 있다.농림축산식품부 등에 따르면 600㎏ 수소 한 마리의 산지 가격은 지난 4일 기준 477만원으로 지난해 9월 평균 557만원이었던 것과 비교하면 14.3%나 감소했다. 반면 농수산식품유통공사가 발표하는 소매가격을 보면 한우 갈비(1㎏ 기준)는 지난해 9월 평균 4만2520원에서 지난 4일 4만1150원으로 3.2% 떨어지는 데 불과했다. 사실상 가격 변동이 거의 없었던 셈이다.농촌경제연구원이 최근 발표한 자료를 보면 축산물 유통구조의 상황은 더 심각하다.연구원은 ‘축산물 유통의 주요 쟁점과 개선 방안’ 보고서에서 1990년부터 지난해까지 돼지고기 실질 소비자가격은 연평균 2.7%씩 상승했지만 산지가격은 1.1%씩 하락했다고 밝혔다. 산지가격이 내렸지만, 소비자들이 직접 체감하는 소매 가격은 오히려 올랐다. 쇠고기 소비자가격은 연 0.7%씩 내렸는데 산지가격은 2.6%씩 더 큰 하락폭을 보였다.자유무역협정(FTA) 확대로 시장개방과 유통업체 대형화가 빠르게 진행하면서 축산물 가격의 ‘비대칭성’ 역시 심각해지고 있는 것이다. 이는 유통 마진과 밀접한 관계가 있다. 지난해 전체 소비자가격에서 농가 수입을 제외한 유통마진이 쇠고기는 45.3%, 돼지고기는 43.3%로 절반에 육박했다.◆거점 공판장으로 축산물 가격 확 낮춘다농협은 고착화한 축산물 유통구조 개선으로 생산자는 더 받고 소비자는 덜 내는 시스템 구축에 앞장서고 있다.농협은 축산물 유통구조 등을 위해 2017년까지 1조6578억원을 투자하기로 했다. 부문별 투자액은 안심축산물 판매사업 5572억원, 축산공판사업 4104억원, 육가공사업 3207억원, 사료사업 3138억원, 종축사업 557억원 등이다.농협은 이 중 축산물 유통 구조 개선과 관련해 축산공판 사업과 안심축산물 판매사업에 중점을 두고 추진할 계획이다.현재 전국 11곳에 있는 농협 공판장 중 충북 음성공판장은 시설을 확충해 수도권의 거점 공판장 역할을 맡는다. 여기에 2017년까지 권역별 거점 공판장 4곳을 더 신축한다. 거점 공판장은 수도권·강원권·중부권·영남권·호남권 등 5개 권역의 축산물 유통을 책임진다. 농협은 권역별 공판장을 설립해 수송비 등 유통비용을 줄이고, 권역 외 이동을 최소화해 구제역 등 가축질병 방역 효과도 올릴 것으로 예상하고 있다.수도권을 담당하는 음성축산물공판장은 기존 도축, 공판뿐 아니라 축산물 가공·물류까지 책임지는 ‘협동조합형 대형 축산물 패커’의 대표 주자다. 농협은 음성 공판장의 시설 확충이 완료되면 현재 농가에서 소비자까지 7∼8단계에 이르는 축산물 유통단계가 4단계로 대폭 개선될 것으로 전망하고 있다. 또 나머지 4개 권역별 공판장 설립이 완료되면 한우는 지난해 45.3%에 이르던 유통비용 비중이 2020년에는 30% 이하로 떨어질 것으로 기대하고 있다.9일 충북 음성축산물공판장에서 중도매인들이 경매에 참가해 도축된 소를 보며 입찰하고 있다. 농협중앙회 제공농협은 소비지의 축산물 직거래 판매망도 확충해 유통과정 개선으로 인한 효과를 소비자들이 체감하도록 할 방침이다. 이는 축산물 유통마진 중 소매 단계 비중이 80%로 소매 단계를 줄이지 않으면 효과가 줄기 때문이다. 농협은 지난해까지 600개인 직거래 판매시설을 2016년까지 1600개로 늘려 산지와 소비지 가격연동을 강화하기로 했다. 이렇게 되면 소비자들이 한우는 기존보다 8.9%, 돼지는 8.6% 싸게 구입할 것으로 농협은 분석했다.농협 관계자는 “현재 소 2마리 중 1마리, 돼지 3마리 중 1마리는 농협공판장에서 유통되고 있는데, 권역별 공판장을 활성화해 유통혁신을 주도하겠다”며 “농협 중심으로 유통비용을 절감해 국민이 피부로 느낄 수 있는 성과를 조기에 끌어내겠다”고 말했다. 이귀전 기자 frei5922@segye.com

농협 축산물공판장이 도입한 소 출하 예약제가 농민에게는 경제적 이득을, 소비자에게는 품질 좋은 한우를 주는 데 큰 역할을 하고 있다. 소 출하 예약제는 농협 음성공판장에서 2011년 8월 처음 시행한 제도로 농가에서 출하 2주 전 지역 농·축협에 신청하면 축산물공판장에서 해당일에 도축 처리한다.전국 축산물공판장은 매년 설 명절 등 성수기가 되면 축산물 수요 증가로 도축능력 이상 출하량이 몰렸다. 농민들은 대기 기간 동안 운송비용이 추가로 발생하고, 소의 품질이 떨어져 손실을 그대로 부담해야 했다.홍수 출하 시 이런 현상이 매년 반복됐지만, 이해관계자가 많이 얽혀 있다 보니 소 출하 예약제 도입에 회의적인 분위기가 많았다. 하지만 농협이 출하 예약제 도입 초기 발생할 수 있는 문제점을 최소화하려고 사전 홍보와 교육 등으로 농가의 협조를 이끌어 냈다.도입 효과는 첫해부터 나타났다. 음성축산물공판장은 한우 육질 1등급 이상 출현율이 예약 출하제 도입 첫해인 2011년 64.0%에서 지난해 66.5%로 2.5%포인트 높아졌다. 2010년엔 한우 1등급 이상 출현율이 57.3%였다. 우리나라 전체 한우의 육질 1등급 이상 출현율이 2010년 63.1%에서 2011년 62.4%, 2012년 58.0%로 계속 낮아지고 있는 것과 비교하면 출하 예약제의 효과를 톡톡히 보고 있는 것이다.출하 예약제 도입 이전 평균 2% 수준이던 근출혈 발생률도 0.6%대로 낮아졌다. 근출혈이 발견된 소는 경매에서 품질이 떨어지는 고기로 취급돼 농가가 큰 손실을 입는다. 소 출하 예약제 도입에 따른 효과가 나타나자 농협은 지난해부터 농협 전 공판장을 대상으로 이를 도입해 시행 중이다.농협중앙회 관계자는 “많은 우려에도 소 출하 예약제 도입 후 출하농가의 이득이 많아지고, 명절 성수기 출하물량 급증에 따른 만성적인 민원을 해소할 수 있게 됐다”고 말했다. 이귀전 기자

새 정부는 국정 최우선 과제의 하나로 농산물 유통구조 개선을 꼽았다. 소비자가격의 40% 이상을 차지하는 유통비용 비중을 최대한 낮추겠다는 내용이다. 이 같은 정부 정책을 실현하는 데는 농협이 담당할 역할이 크다. 건립 중인 농협의 대형물류센터 등을 활용해 농축산물 공급망을 넓히고, 생산자인 지역농협과 소비자 간 직거래를 활성화하겠다는 것이 근간이다. 농협도 ‘산지의 규모화, 도매역량 강화, 소비지 판매 활성화’를 목표로 세부 실천방안을 마련하는 등 전사적인 노력을 기울이고 있다. 3회에 걸쳐 농산물 유통비 비중을 줄이기 위한 정부와 농협의 정책 대응을 소개하고 유통구조 개선 방향을 모색해본다.왜곡되고 비효율적인 농산물 유통구조 문제는 역대 정권이 해결하지 못한 난제다. 전체 가격의 40% 이상을 차지하는 유통비용 비중은 최근까지 꿈쩍하지 않았다. 이는 영세한 농가와 판매자가 많은 구조적인 문제에 기인한다. 이를 해결하지 못하면 농산물의 유통비용 비중 축소는 ‘언감생심’이다. 이에 농협은 5대 권역별로 대형 물류센터를 건립해 영세한 농민들이 생산한 농산물을 직접 가공한 뒤 중간유통 단계를 거치지 않고 소비자에게 공급하는 시스템을 구축한다. 이를 통해 생산자는 좀 더 높은 가격으로 판매하고, 소비자는 낮은 가격으로 구매하는 유통구조 정착에 앞장설 방침이다.◆10년간 꿈쩍 않는 농산물 유통비용 비중농림축산식품부 등에 따르면 농산물 가격 대비 유통비는 2001년 43.7%에서 2011년 41.8%로 약간 작아졌지만, 40% 밑으로 내려간 적이 없었다. 유통비 비중은 최근 10년간 40∼45%를 꾸준히 오갔다. 소비자가 1000원을 주고 농산물을 샀다면 이 중 400원은 유통비였던 셈이다.특히 배추와 무의 유통비 비중은 엄청나다. 지난해 기준으로 가을무와 가을배추의 유통비용은 각각 80%, 77.1%에 달했다. 이 밖에도 당근 66.6%, 고구마 58.8%, 봄감자 67.5%, 양파 71.9%, 대파 50.8%, 사과 43.2%, 배 47.4%, 감귤 56.1%, 단감 48.1% 등으로 나타났다.그나마 유통량이 많은 쌀, 감자, 고구마 등 식량작물은 유통비 비중이 20%대로 전체 평균을 낮추는 역할을 했다. 이처럼 유통비 비중이 큰 것은 영세 농가와 판매자의 직거래가 쉽지 않아 중간도매상을 거쳐야 하는 농산물 유통구조 때문이다. 대형마트나 기업형슈퍼마켓(SSM)는 자본을 이용해 규모화한 농가와 직거래를 할 수 있다, 하지만 영세 농가나 판매자에게 직거래는 수요와 공급을 충족하지 못해 현실적으로 불가능하다.◆유통구조 개선의 첨병 농협 물류센터이 같은 농산물 유통구조를 개선하기 위해 농협이 주력하는 것이 대형 물류센터다. 농협은 6월 수도권 지역에 농산물을 공급하는 안성 농식품물류센터(안성물류센터) 개장을 시작으로 전국 5대 권역에 대형 물류센터를 순차적으로 건립한다. 이로써 그간 5∼7단계에 이르던 농산물 유통경로가 3∼4단계로 축소될 것으로 예상된다.현재 도매시장(경매시장) 이용시 농민-산지 유통인-도매법인(경매)-중도매인-하매인-소매상-소비자로 연결되는 구조가 농민(지역조합)-물류센터-소매상-소비자로 바뀐다. 유통단계가 줄어들면 농민은 높은 가격에 농산물을 팔고, 소비자는 낮은 가격에 살 수 있다. 농협은 안성물류센터 등 5개 물류센터를 통해 전체 농산물의 50%를 판매할 계획이다.6월 개장하는 안성물류센터는 부지 10만410㎡(3만374평)에 연면적 5만8140㎡(1만7587평, 지하 1층, 지상 3층)로 5개 센터 중 최대 규모다. 농산물 구매에서 저장, 집배송에 이르기까지 공정별로 자동화 장비를 도입했다.소포장 단위 상품화도 가능해 농산물을 소비자 기호에 맞게 공급할 능력을 갖췄다. 농촌의 고령화, 인력부족 등으로 소포장 상품을 내놓는 것이 현실적으로 불가능했지만, 안성물류센터에서는 이를 대신 수행해준다.농산물 구매와 소포장 상품화, 배송까지 물류센터에서 낮은 수수료만으로 대행하는 시스템이 구축되는 것이다. 이에 농협이 농산물을 좋은 가격에 구매해 소비자에게 바로 공급하는 ‘판매농협’의 모습을 구현할 수 있게 됐다.또 안성물류센터는 대형마트 외에도 중소형 슈퍼마켓, 전통시장에 물량을 대규모로 공급하는 것은 물론이고 수출까지 모색하고 있다. 수도권의 중소형 슈퍼마켓과 전통시장 등이 물류센터에서 낮은 가격으로 농산물을 공급받게 되면 대형마트에 대한 가격 경쟁력이 높아질 것으로 보인다.특히 물류센터는 냉장·냉동 저장시설을 갖춰 수급 조절과 가격안정 역할을 하게 된다. 한국개발연구원(KDI)의 분석에서 안성물류센터의 사회적 편익효과는 연 800억원으로 추산됐다. 안성센터(조감도)농협 관계자는 “물류센터 건립으로 기존보다 농산물 유통단계가 대폭 축소돼 비용절감 효과가 나타날 것”이라며 “농협은 물류센터를 통해 2020년까지 농산물 유통규모를 2조원으로 늘려 농민과 소비자에게 이익을 제공할 것”이라고 말했다.이귀전·정진수 기자