인도네시아 반텐주 주민들에겐 한국의 농어촌공사는 ‘산타’나 다름없다. 최대 고민거리인 물을 선사하는 소중한 존재이기 때문이다.수도 자카르타에서 서쪽으로 70㎞쯤 떨어진 이곳 주민 400만명은 물 걱정으로 밤을 새우기 일쑤다. 자카르타 동부의 저수지에서 물을 끌어쓰다 보니 식수와 농업용수 공급이 제대로 될 리 없었다. 하지만 이런 고민은 머잖아 싹 사라진다. 저수량 3억t 규모의 카리안댐 공사가 내년부터 시작된다. 2017년 공사가 완료되면 식수난은 옛 이야기가 될 것이다.이곳 식수와 농업 용수 공급을 책임지는 기관은 바로 농어촌공사다. 공사는 인도네시아 정부 요청으로 카리안댐 공사를 진행 중이다. 댐 건설에는 한국 자금이 지원된다. 공사는 2004년부터 현지 지형을 조사하고 재해 영향 등을 분석해 최적의 댐 입지를 선정했다. 본국에서의 저수지와 댐 건설 경험을 살려 현지 특성에 맞는 설계까지 마쳤다. 내년부터는 한국 건설기업들이 본격적으로 착공에 나서게 된다.유전용 농어촌공사 인도네시아 주재사무소 대표는 “인도네시아가 외환위기 등을 겪으면서 관리하지 못한 농업 기반 시설에 대한 투자와 개보수 작업을 벌이고 있다”면서 “공사의 지원사업은 한국 건설기업들의 현지 진출에 상당한 기여를 하게 될 것”이라고 말했다.인도네시아뿐만이 아니다. 공사는 개도국의 농업 인프라 건설 지원에 앞장선다. 이를 통해 ‘농업 한류’ 전파에 첨병 역할을 다한다. 6·25전쟁 이후 선진국들의 도움으로 농업 기반을 닦았던 우리나라가 그간의 소중한 경험을 다른 나라에 되돌려주고 있는 것이다. 농어촌공사 직원이 지난 7월 에티오피아 현지인들에게 농업 관개시설 설치를 위한 측량 기술을 가르치고 있다.농어촌공사 제공공사는 개도국에서 댐 건설, 농지 조성, 영농기술 전수 등 다양한 활동을 벌인다. 개도국이 국제부흥개발은행(IBRD), 아시아개발은행(ADB), 한국국제협력단(KOICA) 등에서 지원받은 자금으로 농촌 개발 사업을 진행하면 공사가 설계와 감리를 수주하는 방식을 취한다.공사는 1972년 베트남의 농업개발을 시작으로 지난해까지 25개국 105개 지구에서 9580만2000달러 규모의 기술용역을 수주했고, 현재 11개국 15개 지구에서 농업 개발 사업을 추진 중이다. 인도네시아 45개 사업, 베트남 9개 사업, 방글라데시 7개 사업 등 아시아 지역이 주를 이룬다. 최근엔 아프리카와 남아메리카 등지로 사업 영역을 꾸준히 확장하고 있다. 콩고민주공화국의 한 마을 주민들이 지난해 12월 농어촌공사가 뚫은 관정에서 식수를 받고 있다. 농어촌공사 제공서아프리카에 위치한 콩고민주공화국에선 2010년부터 식수 공급을 위한 지하수 관정개발 사업과 마을회관·다목적 창고·정비소 건설 등 기초 인프라 구축 사업을 벌였다. 지금은 한국의 영농기술을 전수하고 제빵·미용·재봉 기술을 가르치고 있다. 탄자니아의 한 마을 주민들이 지난 2월 농어촌공사가 제공한 트랙터를 이용해 땅을 개간하고 있다.농어촌공사 제공동아프리카의 탄자니아에선 옥수수 재배를 위해 지난해부터 황무지 60ha를 옥토로 바꾸는 사업을 벌인다. 내년까지 취수시설, 관개수로 등 생산기반시설 정비와 학교·영농센터 건설을 마무리한다는 계획이다. 과테말라의 난민 정착 지원 및 교육강화 사업, 우즈베키스탄의 농업용수개발사업에도 참여했다.현지 개발사업 외에도 공사는 개도국 농업 기술자나 공무원을 한국으로 초청해 교육과 연수를 실시한다. 지난해까지 95개국 2351명에게 한국의 농업 개발 노하우를 전했다. 캄보디아 농림수산부 차관보, 아프리카·아시아농촌개발기구(AARDO) 사무총장, 태국 왕립관개청(RID) 부청장 등이 한국의 농어촌공사를 찾아 농업 기술 지원을 요청했다.공사의 한 관계자는 “우리의 농업기술 협력과 지원을 받은 개도국에선 한국에 대한 우호적인 분위기가 조성되고 있다”면서 “국내에서 축적한 경험과 기술력을 기반으로 해외 농업 기술 개발에 더욱 힘을 쓰겠다”고 말했다. 이귀전 기자 frei5922@segye.com

서울대 경제봉사동아리 ‘사이프’ 회원들은 3년 전 경기 화성의 한 염전에서 ‘염전 살리기 프로젝트’를 시작했다. 이들 학생은 첫 방문 때 염부들의 한달 소득이 100만원 정도란 얘기를 듣고 소비자와 직접 거래할 수 있는 온라인 판매 등 유통 판로 개척에 나섰다. 기대와는 달리 판매는 늘지 않았다. 인지도가 너무 낮았던 탓이다.학생들은 홍보전략을 바꿨다. ‘염전 체험학습‘ 프로그램을 개발하고 대규모 식품박람회에 참가했다. 처음엔 반신반의하던 마을 주민들도 학생들의 적극적인 모습에 새로운 아이디어를 내놓는 등 변화의 모습을 보였다. 이는 곧 성과로 이어졌다. ‘박&윤 공공미술연구소’ 직원과 수원 경성고교 학생들이 지난 5월 충남 서산 차리용연 마을에서 벽화그리기 재능기부를 하고 있다. 농어촌공사 제공2010년 9월부터 1년 동안 895명에 불과하던 방문객 수는 다음 1년간 3091명으로 늘었다. 소금 판매도 학생들이 활동을 하기 전보다 69%나 증가했다.사이프 회원들처럼 자신의 재능을 농어촌에 기부하는 도시민들이 최근 크게 늘고 있다. 단순히 농사일을 돕는 차원을 넘어 마을경영 컨설팅, 의료 지원, 책 읽어주기 등 다양한 기부활동을 통해 ‘삶의 질’을 바꿔간다.농림수산식품부와 농어촌공사에 따르면 지난해 8월 개설한 ‘스마일재능뱅크’ 홈페이지를 통해 등록한 재능 기부 참여자 수가 지난 24일까지 2만6000여명에 이른다.재능기부를 원하는 개인·단체·기업은 홈페이지에 기부할 재능과 원하는 지역을 등록하고, 농어촌은 필요로 하는 재능을 등록하면 된다. 만약 기부자들의 재능 유형과 희망지역이 필요로 하는 마을과 일치하면 서로 연락처를 열람할 수 있다.기부 분야도 다양하다. 농림어업 분야에서는 과수, 축산 등 영농 기술이나 친환경농법, 병충해 관리 등 생산관리 기술 노하우를 전해주는 활동을 할 수 있다. 또 생산물 판매·홍보, 법률, 세무 등 경영·마케팅과 건축, 관광 등 지역개발, 의료·복지·교육까지 자신이 보유한 재능은 무엇이든 기부할 수 있다.공사는 농어촌 재능기부 참여자를 대상으로 자원봉사확인서를 발급하고, 매월 우수 재능기부자를 선정해 농어촌 체험마을 숙박권을 지급하고 있다. 또 연말에는 재능기부 활동에 공로가 큰 개인이나 단체를 포상할 계획이다.공사의 한 관계자는 “농어촌 삶의 질을 개선하려면 인적 자원이 필요한데 재능기부가 큰 역할을 하고 있다”며 “재능기부가 도시와 농어촌의 상생 발전의 중요한 의미를 갖는다”고 말했다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

박재순 농어촌공사 사장의 사무실은 ‘현장’이다. 그는 언제나 현장에 답이 있다고 생각한다. 작년 10월24일 취임 이후 지금까지 전국 농어촌 126곳을 메주밟듯 돌아다녔다. 68세라는 나이가 무색할 정도다. 9급으로 시작해 최고위 직업공무원인 1급까지 거친 43년의 공직생활이 몸에 밴 덕이다. 구한말인 1908년 설립된 농어촌공사는 국내 사업으로 농어촌용수 공급을 위한 저수지 축조, 농어촌뉴타운 조성 사업을 벌인다. 또 해외에서 개발도상국 농업개발, 민간기업 농업 진출 등을 지원하며 ‘농업 한류’의 첨병 역할을 수행한다. 취임 1년을 맞는 박 사장을 15일 만나 농어촌 발전과 ‘농업 한류’ 구상에 관한 소신과 철학을 들었다. 24일로 취임 1년을 맞는 박재순 농어촌공사 사장이 국내 농어촌 발전과 해외 농업 지원 등에 관해 이야기하고 있다.◆개도국에 ‘농업 한류’ 전파 온힘 쏟아“농어촌공사의 농업 개발 기술은 1972년 베트남의 농업개발 사업을 시작으로 지난해까지 탄자니아, 콩고, 케냐 등 25개국 105개 지구에서 시행할 정도로 세계적으로 인정받고 있습니다.”박 사장은 농어촌공사의 농업개발 기술에 대해 강한 자신감을 내비쳤다. 현재는 캄보디아 농촌종합개발, 케냐 식수개발 등 11개국 15개 지구에서 농업개발 사업을 추진 중이다.저수지, 댐, 방조제 건설 등 농업 인프라 조성에 100년이 넘는 경험을 보유한 공사는 이들 기술을 개발도상국에 보급하는 데 역점을 둔다. 한국 농업의 기술력을 전파해 ‘농업 한류’ 확산에 힘을 쏟겠다는 것이다.이 같은 자신감은 아시아, 아프리카, 중남미 개도국에서 앞다퉈 지원 요청을 하는 것을 보면 이해된다. 2006년 탄자니아, 2007년 몽골, 2009년 세네갈, 2010년 가봉·파나마의 대통령이 방한 중에 농어촌공사를 직접 찾아 농업기술 지원을 요청했을 정도다. 공사는 단순한 기술 전수를 넘어 농업 사회간접자본(SOC) 기술 수출을 목표로 한다.박 사장은 “과거 한국이 외국의 지원을 받아 농사짓던 시절이 있었지만, 이제는 개도국에 ‘농업 한류’를 전파하고 있는 상황”이라고 말했다.◆해외 식량기지 구축에 선도적 역할지난해 우리나라의 식량 자급률은 22.6%로 경제협력개발기구(OECD) 국가 중에서 가장 낮다. 국제 곡물가격 상승은 국내 곡물 수급 불안정으로 이어져 식량안보에 큰 위협이 된다. 농어촌공사는 식량안보 차원에서 해외 식량기지 구축을 담당하고 있다.박 사장은 “국가안보를 외국에 의존할 수 없듯 식량안보 또한 수입에만 의존할 수 없는 문제”라며 “민간 기업이 해외 농업개발에 진출할 수 있도록 공사가 적극 지원할 것”이라고 말했다.공사는 2009년부터 25개 기업에 1000억원가량을 융자해 9개국에서 콩, 밀, 옥수수 등 농지 개발을 지원하고 있다. 다만 까다로운 국내 반입 절차와 관세, 농기계 확보의 어려움, 전문인력 부족 등으로 다소 애로사항을 겪고 있고, 국내 반입량도 많지 않은 편이다.◆수자원 관리와 귀농에 심혈 기울여농어촌공사의 주요 업무 중 하나가 농업용수 공급이다. 공사는 2008년부터 저수지 110곳의 둑 높이기 사업을 시작해 현재 40곳을 완공했고 2015년까지 나머지 사업을 완료할 계획이다. 올해 기록적인 가뭄에도 우리 농업이 별다른 피해 없이 고비를 넘길 수 있던 것도 이런 노력 덕분이다.박 사장은 “기후변화에 따른 자연재해에 대비하려면 수자원 관리와 농업수리시설의 현대화에 예산을 적극 투입해야 한다”고 강조했다.아울러 공사는 붐이 일고 있는 귀농귀촌 지원을 위해 유휴농지를 복원해 공급하고 있다. 박 사장은 “농촌에 새로운 활력을 불어넣고, 농업의 미래를 짊어질 젊은 농업인들의 귀농을 활성화하기 위해 농지 지원에 최선을 다할 것”이라고 다짐했다. 이귀전 기자 frei5922@segye.com

#1. 경기 포천에서 농사를 짓는 김모(69)씨 부부는 지난해 1월 자식들에게 부모 부양 부담을 덜어주기 위해 농지연금에 가입했다. 큰돈이 되지 않는 농지를 물려주기 위해 계속 보유하기보다는 자식들 부담도 덜어주고 노후생활도 좀 더 여유 있게 보내는 게 낫겠다고 판단한 것이다. 3596㎡의 농지면적으로 김씨 부부는 매달 50만8720원씩 연금을 받는다.#2. 전남 나주의 이모(78)씨 부부는 지난해 6월 아들 권유로 농지연금을 들었다. 생활형편이 넉넉지 않고 이씨도 건강이 좋지 않아 병원비가 부담스러운 상황이었다. 그렇다고 아들 수입도 부모를 부양할 수준은 아니라고 판단해 농지연금을 선택하게 됐다. 매달 40여만원을 받는 이씨 부부는 “우리가 경제적으로 좀 여유가 생겨 자식들 부담을 덜게 돼 다행”이라고 말했다.농민들의 노후생활비 부담을 덜어주기 위해 도입된 농지연금이 ‘호황’을 누리고 있다. 작년 1월 이 제도가 도입된 이래 1년9개월 만에 가입자 수가 2000명을 넘어섰다. 농어촌공사에 따르면 농지연금은 도입 첫해인 지난해 1007명이 가입했다. 당초 목표치 500명의 갑절이 넘는다. 지난달 말엔 가입자 수가 2030명으로 늘었다. 가입자는 매달 연금으로 평균 85만1000원을 받고 있다.농지연금은 고령 농민이 자신의 농지를 담보로 맡기고 생활자금을 매달 연금 방식으로 받는 제도다. 가입 대상은 부부 모두 65세 이상이고 영농 경력이 5년 이상인 농민이다. 농지 면적 3만㎡ 이하까지만 신청을 받는다.연금 수령액은 담보로 맡긴 농지가격, 수령방식, 가입자의 연령에 따라 달라진다. 농지 가격은 공시지가에 따라 결정되는데 최대로 받을 수 있는 연금 한도액은 월 300만원이다. 연금 수령 방식은 종신형과 기간형 둘 중 하나를 선택할 수 있다. 종신형을 택한 농민은 부부 모두가 사망할 때까지 매달 일정한 연금을 받고, 기간형 가입자는 정한 기간 5, 10, 15년 동안 다달이 일정 금액을 받게 된다. 농지연금은 연금을 받으면서 농사를 계속 짓거나 임대할 수 있기 때문에 연금 이외에 추가 소득을 올릴 수 있다. 농지연금에 가입하려면 농어촌공사 본사나 지역본부, 93개 지사에 신청하면 된다.이귀전 기자

농수산식품의 새로운 수출시장으로 유대인, 무슬림 시장이 주목받고 있다. 일부 기업이 해외 진출을 겨냥해 해당국의 식품 인증을 받고 있지만 아직은 미약한 수준이다. 인지도가 낮은 한국 식품의 경쟁력을 높이자면 지역 특성에 맞는 인증 획득이 중요하다.미국 유대교에서 코셔 식품에 부여하는 인증 마크농수산식품유통공사(aT) 등에 따르면 유대인 식품시장을 공략하기 위해선 ‘코셔(Kosher)’란 국제식품인증을 받아야 유리하다. 대부분의 유대인은 코셔 인증을 받은 음식만 먹는다. 코셔는 유대인들의 율법에 따라 도살, 처리, 가공된 식품에 대한 인증제를 말한다. 미국, 캐나다, 유럽 등 기독교 사회에선 ‘깨끗하고 안전한 식품’이란 인식이 퍼져 있다.육류 중 소, 염소, 양 등 발굽이 갈라지고 되새김질을 하는 동물이나 닭, 칠면조, 오리 등 가금류는 코셔 적용을 받는다. 반면 식용이 금지된 돼지, 낙타, 토끼 등은 코셔 대상이 아니다.코셔 대상 품목은 인증을 받은 사람이 도살한 후 소금에 절여 피를 제거해야 인증을 받을 수 있다. 코셔 시장 규모는 2500억달러로 추산된다. 유대인 인구가 1400만명에 불과하지만 코셔 식품은 안전하다는 인식이 일반 소비자에게 확산돼 있기 때문이다. 영국 식품시장은 40% 정도를 코셔 식품이 차지하고 미국에서도 코셔 전용 마켓이 있을 정도로 보편화하고 있는 추세다.한국에선 지난해 청정원의 천일염 ‘신안섬 보배’, CJ의 천일염 ‘오천년의 신비’ 등이 코셔 인증을 받았지만 아직 국내 기업들의 인식은 매우 낮은 편이다.말레이시아의 대표적인 할랄 인증 마크무슬림 시장을 공략하기 위해선 ‘할랄(Halal)’ 인증이 필수다. 할랄은 이슬람 교단에서 율법에 저촉되지 않는 식품을 인증한 것이다.할랄 식품은 해산물과 채소, 과일, 곡류 등 농산물이 포함된다. 육류 중엔 양, 소, 닭 등이 해당된다. 특히 허용된 육류라도 코란의 기도문을 암송한 뒤 도축해야만 인증을 받을 수 있고, 지정한 순서나 메카 방향대로 도살하지 않은 고기, 죽은 동물 등은 인증받을 수 없다.할랄 식품 시장의 규모는 2010년 기준 6515억달러로 세계 식품시장의 16%를 차지할 정도로 크다.한국 기업은 크라운제과의 ‘국희땅콩샌드’, 롯데제과의 ‘꼬깔콘(고소한맛)’ 등 87개 상품(2010년 기준)이 할랄 인증을 받았다. 동남아시아 지역의 수출이 늘고 있는 한국 식품은 할랄 인증의 필요성이 부각되고 있다.구자성 aT 식품수출정보팀장은 “아직까지 미국, 유럽에서 한국 식품 인지도가 매우 낮은데 이 시장을 공략하기 위해선 할랄이나 코셔 인증을 잘 활용해야 한다”며 “식품 안전을 인증받으면 대형 유통업체 등의 진입이 쉬워져 경쟁력을 갖출 수 있다”고 말했다. 이귀전 기자 frei5922@segye.com

글로벌 경기둔화 속에서도 농식품 수출은 꾸준히 상승가도를 달린다. 올 들어 지난 8월까지 49억9000만달러의 수출실적을 기록, 전년 동기보다 4.9% 증가했다. 세계 불황 여파로 최근 심각한 부진에 빠진 우리나라 전체 수출판도와 대비된다. 농식품 수출은 지난해에도 76억9130만달러로 전년(58억8000만달러)보다 30.8%나 급증했다. 농식품의 놀라운 성과는 그동안 현지인들의 입맛을 겨냥한 맞춤형 수출과 공동 수출전략이 주효했기 때문으로 보인다. 경북 청도에 있는 한 팽이버섯 수출 업체에서 직원들이 외국으로 수출되는 팽이버섯을 분류하고 있다.◆수출도 ‘뭉쳐야 산다’팽이버섯 업체들은 2008년 중국시장으로 눈을 돌렸다. 내수시장이 포화 상태에 이르자 새 판로를 찾기 위해서다. 품질은 좋았지만 가격이 비싸 판로가 시원치 않았다. 한국 기업들끼리 피를 튀기는 경쟁이 붙었다. 국내 가격과 별 차이가 없어 운송비를 빼고 나면 남는 게 없었다.이를 자각한 경북 청도, 울산, 충남 예산 등지의 팽이버섯 업체 9곳은 이듬해 12월 한국버섯수출사업단(KMC)을 세운 뒤 2010년부터 힘을 합쳐 중국 시장 공략에 나섰다. 출혈 경쟁이 없어 안정적인 수익이 보장됐고, 수출 물량 확보도 용이해졌다. 자신감이 붙자 팽이버섯 종주국인 일본 시장에 도전장을 내밀었다. 여기서도 공동 수출의 효과를 톡톡히 봤다. 팽이버섯 종자권을 확보한 일본 수출을 위해선 로열티 문제가 걸림돌이었다. 공동 협상 덕택에 개별 협상 때의 10% 수준인 4억원으로 로열티를 대폭 낮출 수 있었다.지난해에는 베트남 시장 개척에 나서 수출 300만달러를 기록하는 등 네덜란드, 태국, 싱가포르 등 30여개국으로 판로를 넓혔다. 참여 업체도 11개로 늘었다.임만석 KMC 대표는 “공동브랜드로 수출한 후로는 상품 경쟁력이 높아졌다”면서 “앞으로 품질 개량과 비용 절감 등으로 통해 수출 시장을 더 확대해 나갈 것”이라고 말했다.◆현지인 입맛에 맞춰라!농수산식품유통공사(aT)는 2009년부터 전남대 배수출연구사업단과 공동으로 미국 현지인에 맞는 수출용 배 육성 사업에 나섰다. 한국처럼 큰 배를 선호하지 않는 미국인들의 식성에 맞춰 배를 작게 생산하기 위해 배의 착과량을 늘렸다. 미국에서 한국산 배의 안전성에 대한 신뢰를 높이기 위해 2010년 ‘글로벌GAP(농산물우수관리)’ 인증도 받았다. 당도와 모양이 적합한 것만 수출해 품질에 대한 믿음을 심어줬다.이런 노력이 결실을 맺자 수출용 배만 전문으로 생산하는 농가들도 많이 늘었다. 2009년 전남 나주의 47개 농가에서 올해는 전국 250여개 농가로 증가했다. 수출용 배는 같은 크기의 내수용보다 가격이 세 배가량 높아 농가소득에도 상당한 기여를 한다.미국 현지인 맞춤형 배는 수출 첫해인 2009년 50만달러 수출실적을 올렸다. 매년 두 배씩 늘어 올해는 400만달러를 목표로 잡았다. 사업단의 이상현 박사는 “물량이 부족해 못 팔 정도로 미국 현지에서 품질을 인정받고 있다”고 전했다.◆틈새시장을 노린다aT는 2008년 전복 가공식품을 통한 중국 공략 계획을 세웠다. 삶은 전복을 주로 생산하는 업체인 ㈜씨푸드를 통해 중국 시장을 파고 들었다. 활전복은 호주산 등에 가격 경쟁력이 떨어지고 건전복은 일본산에 밀리는 현실을 고려해 보양식에 초점을 맞췄다.중국인들이 보양식을 즐기는 점에 착안해 전복에 수삼, 인삼 등을 넣어 삶아서 수출했다. 효과는 생각보다 컸다. 2009년 중국 첫 수출 당시 5만1000달러에 불과하던 ㈜씨푸드의 전복 수출액은 2010년 87만3000달러로 17배 넘게 늘었다. 가격이 중국산에 비해 60% 이상 비쌌지만 우수한 품질로 고소득층의 입맛을 잡았기 때문이다.aT의 한 관계자는 “건강식을 좋아하는 중국인 특성을 감안해 식품을 개발한 것이 주효해 ‘대박’을 터뜨렸다”고 말했다.청도=이귀전 기자 frei5922@segye.com

‘고기를 주는 것보다 고기 잡는 법을 가르친다.’6·25전쟁 등을 겪으며 절대빈국에 처한 한국이 아프리카, 아시아의 여러 국가에 농업기술을 원조하는 국가로 자리매김하고 있다. 특히 일본이나 중국처럼 단순히 자금을 지원하는 방식이 아닌 현지에서 농업 기술과 경험을 제공하는 방식의 원조를 펴고 있다.농촌진흥청 등에 따르면 우리나라는 케냐 등 아프리카 18개국, 베트남 등 아시아 12개국, 파라과이 등 중남미 4개국 모두 34개국에서 현지 맞춤형의 농업 기술을 전하고 있다.농촌진흥청 직원들이 지난해 10월 콩고민주공화국에서 현지 관계자들에게 한국의 통일벼에 대해 설명하고 있다. 농촌진흥청 제공아프리카의 경우 식량 문제가 가장 시급하기 때문에 이와 관련된 기술 지원이 활발하다.가장 대표적인 사례가 알제리에 한국형 씨감자(감자 종자) 생산기술을 전파한 일이다. 1962년 프랑스에서 독립한 알제리는 내전 등으로 농업 기반이 붕괴돼 식량 수급에 어려움을 겪어 왔다. 특히 주식인 감자의 경우 기술 부족으로 병에 걸리지 않은 씨감자를 매년 8만t씩 수입해 농사를 짓는 상황이었다. 농진청 등은 2007년부터 알제리에서 씨감자 생산기지를 건설해 조직배양과 수경재배 등 씨감자 생산 핵심기술을 지원했다. 이 기술로 알제리는 2009∼2011년 3년 동안 9만4000개의 씨감자를 생산하는 데 성공해 사막 기후에서도 씨감자를 생산할 수 있는 길을 열게 됐다.또 지난해 7월부터는 아프리카 18개국에 소 인공수정기와 동결정액을 만들 수 있는 기기를 지원하고, 인공수정 기술까지 교육했다. 아프리카에서 주로 사육되는 소는 ‘보란’이란 품종으로 2년을 키워도 무게가 300㎏로 한우의 절반에 불과하다. 기술 부족으로 자연교배에만 의존해 품종 개량도 거의 되지 않는다.농촌진흥청 직원들이 지난달 에디오피아에서 아프리카 17개국 축산 분야 연구자들에게 소 인공수정 기술을 가르치고 있다. 농촌진흥청 제공아시아는 현지 기후에 맞는 채소류 재배나 시설 지원이 주를 이룬다. 우기와 건기가 뚜렷한 열대몬순기후인 베트남에는 고온기 차광망 및 비가림 재배기술을 지원했고, 현지 기후에 맞는 고추, 단호박 등 우수 품종을 전파해 농가 소득 향상에 도움을 주고 있다.필리핀에는 옥수수와 콩 농사의 화학비료 사용량을 50% 이상 줄일 수 있는 ‘생물비료 이용기술 연구’ 사업을 추진해 저비용으로 농작물의 생산성을 높일 수 있는 영농기술을 전수했다. 이 외에도 캄보디아에는 옥수수 생산 기술, 미얀마와 스리랑카에는 콩 재배기술을 전파했다.중남미 지역에는 배추, 상추 등 채소 생산 기술 외에 산악 지형에서도 수월하게 농사를 지을 수 있도록 파종기 등 농기계를 지원해 호평을 받았다.농진청의 한 관계자는 “우리나라도 과거에 외국에서 감자 생산기술 등을 전수받았고, 이를 계량해 지금에 이르렀다”며 “아시아, 아프리카, 중남미 등 저개발 국가에 기술을 전수해 우리 농업을 글로벌화하는 데 앞장설 것”이라고 말했다.이귀전 기자

“태풍이나 폭염 같은 기상이변 걱정 없어요. 공장에서 출하하듯 언제든 상추를 내놓을 수 있는 걸요.” 경기 고양의 농촌마을에 자리 잡은 식물공장 ‘베지텍스’. 겉모습만 보면 일반 공장과 비슷한 창고형 건물이다. 김종철(37) 베지텍스 대표의 안내를 받아 건물 안으로 들어서자 기다란 라인 위에서 파랗게 자라는 상추를 볼 수 있었다. 경기 고양에서 식물공장을 운영하며 상추를 재배하는 김종철 베지텍스 대표가 18일 공장 내 첨단 재배시설에 대해 설명하고 있다. 이귀전 기자상추가 재배되는 곳으로 들어가려면 반도체 공장처럼 방진복과 마스크를 착용한 뒤 소독 절차와 에어샤워 등을 거쳐야 한다. 외부 병균 등의 침입을 막기 위한 조치다.약 5m 높이의 공장 내부에는 상추가 재배되는 ‘베드’가 8단으로 놓여 있었다. 밭 역할을 하는 베드 위에 작물을 놓고 아래로 물을 흘려 키우는 수경재배 방식이었다. 각 베드 위에는 특수제작한 반사판을 부착한 형광등이 ‘광원’ 역할을 한다. 이 형광등은 김 대표가 설정해놓은 대로 상추의 일조량을 조절하며 ‘켜졌다 꺼졌다’를 반복한다. 공장 내부의 습도와 이산화탄소는 물론 상추에 공급되는 물과 비료 양 등 재배에 필요한 대부분의 요소가 자동화된 첨단 공장이다.김 대표와 직원 4명은 매일 예정된 판매량에 맞춰 수확하고 포장한다. 농촌에서 흔히 보는 김매기나 농약치기, 비료주기 등은 모두 생략되거나 자동화됐다.이처럼 김 대표가 젊은 나이에 식물공장을 차릴 수 있던 것은 일본에서의 경험이 주효했다. 그는 2006년 일본 연수 중 식물공장을 운영하는 기업에 취업해 5년가량 근무하며 기술을 익혔다. 작년 귀국한 그는 6월 공장 설립해 지난달부터 생산을 시작했다. 공장 설립 후 곧바로 무농약 인증까지 받았다.전체 660㎡(200평) 면적의 공장에는 10개의 상추 재배라인이 10개가 놓여 있었다. 공장에서 매일 재배할 수 있는 상추는 60g 단위 1600봉지지만 문을 연지 얼마 안 되다 보니 매일 550봉지만 생산되고 있다. 연중 수확횟수 등을 감안하면 같은 면적의 노지재배보다 40배나 많이 수확할 수 있다고 한다.김 대표는 “현재는 학교 급식 등으로 주로 나가는데 다음달부터는 백화점 납품이 예정돼 있다”면서 “무농약이어서 일반 상추에 비해 2배가량 비싸게 팔리지만 연중 같은 가격으로 공급되고 있다”고 말했다.베지텍스가 기업형 식물공장이라면 경기 수원 농촌진흥청에는 연구용 최첨단 식물공장이 들어서 있다. 지난해 3월 개관한 이 공장에서는 현재 상추, 신선초, 파슬리 등의 엽채류가 자라고 있다. 냉난방은 지열을 이용한다. 생육에 필요한 양분 역시 자동으로 조제돼 재배장치에 공급된다. 재배실의 광원, 온·습도, 이산화탄소량 등은 원격으로 모니터링과 자동제어를 할 수 있다.앞서 2010년에는 농진청에서 제작한 하루 1㎏ 정도의 신선채소 생산이 가능한 식물공장이 남극 세종기지에서 세워졌다. 롯데마트에서는 2010년부터 서울역점에 간이형 식물공장을 만들어 재배 작물을 판매하고 있다.식물공장은 1차산업인 농업을 통해 다른 첨단 산업의 발전을 이끈다. 태양전지, 지열과 같은 고효율 에너지 소재산업, 지능형 로봇 등 환경·공정 제어산업, 고기능성 식품·제약산업 등에 긍정적인 영향을 미친다.농진청의 한 관계자는 “식물공장은 날씨의 영향에서 자유로워 연중 안정적인 계획 생산은 물론 무농약 농법을 가능하게 한다”면서 “도시 내에서의 생산으로 유통비용 절감과 녹색공간 제공 등이 기대되는 최첨단 산업”이라고 말했다. 고양·수원=이귀전 기자 frei5922@segye.com

강원도 원주 치악산 기슭을 올라가다 보면 복숭아밭이 눈앞에 펼쳐진다. 치악산은 복숭아와 별로 어울리지 않을 듯싶지만 우리나라에서 유일하게 ‘지리적표시제’ 인증을 받은 복숭아가 나는 곳이다.이곳은 일교차가 크고, 경사가 심한 데다 토질이 모래여서 물 빠짐이 좋다. 복숭아 재배지로선 안성맞춤이다. 복숭아는 배수가 좋지 않으면 발육이 불량해 생산성이 떨어진다. 게다가 치악산 기슭은 성숙기인 6∼8월에 일조량이 많아 당도가 다른 지역보다 높다.이런 특성을 지닌 이곳 복숭아는 ‘원주치악산복숭아’란 상표를 달고 소비자를 만난다. 2010년 정부로부터 지리적표시 인증까지 받았다. 원주에서 생산되는 복숭아라고 이런 이름표를 달 수 있는 건 아니다. 치악산과 떨어진 문막읍, 지정면, 부론면 3곳은 인증 혜택을 누릴 수 없다.원주치악산복숭아는 연간 약 30만상자(4.5㎏ 기준)가 생산된다. 인증을 받은 지 두 해밖에 되지 않아 아직 인지도가 높지는 않다. 하지만 도매시장으로만 출하되던 복숭아가 인증 후엔 대형마트에서 직접 구매를 하러 올 정도로 인기를 얻고 있다. 농가 수입도 점차 느는 추세다.김태영(60) 판부복숭아 공동선별회 회장은 “치악산에서 복숭아 재배를 시작한 것은 100년 전쯤이지만 1980년대 중반부터 본격화됐다”면서 “우리 고장에서만 나는 과일이 특산물로 인증을 받아 가슴 뿌듯하다”고 말했다.원주치악산복숭아처럼 농산물·가공품의 명성이나 품질이 특정 지역의 지리적 특성과 관련이 깊다면 ‘지리적표시제’ 마크를 붙일 수 있는 요건이 된다. 7월 말 기준으로 139건이나 인증을 받았다.지역별로 보면 강원도에선 원주치악산복숭아를 비롯해 ‘삼척마늘’, ‘정선찰옥수수’, ‘횡성한우’ 등 22건이 등록돼 있다. 높은 산간지대의 특성에서 비롯된 특산품이 많다.경기·인천에서는 무기 성분이 많은 지하수로 농사를 지어 영양분이 많은 ‘이천쌀’ 등 5건이 지정을 받았다. 충북은 노령산맥과 소백산맥으로 둘러싸인 괴산에서 생산되는 ‘괴산 고추’ 등 9건이 지역 특산품로 인정을 받았고, 충남은 ‘한산 모시’와 ‘금산 깻잎’, ‘청양고추’ 등 8건의 지리적 표시 품목을 보유하고 있다.전북엔 선운사로 유명한 ‘고창복분자’와 산악 분지 지형인 순창의 전통고추장 등 8건이 있다. 전남은 전국에서 가장 많은 40건을 보유 중이다. 국내 최초 지리적표시제에 등록한 ‘보성녹차’와 ‘해남고구마’, ‘광양매실’ 등이 대표적이다.경북은 ‘성주참외’와 ‘영양고춧가루’ 등 23건이, 경남은 ‘밀양얼음골사과’ 등 16건이 지리적표시제에 등록됐다. 제주도에는 ‘제주녹차’와 ‘제주돼지고기’ 2건이 있다. 인삼의 경우는 지역적 구분이 아니라 전국을 대상으로 홍삼, 태극삼 등 6종류가 등록돼 있다.지리적표시제는 지역 생산품 홍보뿐 아니라 등록 후 조직화, 품질 개선 등으로 매출이 늘고 연계 산업 발전에도 긍정적 영향을 미친다. 유럽연합(EU) 등에선 지리적 표시를 적극 보호하고 있고 자유무역협정(FTA) 협상 등에서도 자국의 지리적 표시 보호를 강하게 요구하는 분위기다.농림수산식품부의 한 관계자는 “농산물 개방화에 대응해 농업을 활성화할 수 있는 필수적인 제도”라면서 “생산자는 수입을 높이고, 소비자는 믿을 수 있는 농산품을 살 수 있고, 정부 입장에선 지역의 문화유산을 보존하는 ‘일거삼득’의 효과를 거둘 수 있다”고 강조했다.원주=이귀전 기자

버려지던 농산물 쓰레기가 농민들의 새로운 수입원으로 떠오르고 있다.대표적인 품목이 감귤이다. 매년 주스 생산에 사용된 후 폐기되는 감귤 껍질 등 부산물은 5만t에 달한다. 농촌진흥청은 2010년 이들 부산물을 활용한 고부가가치 신소재 ‘감귤 바이오 겔(gel)’ 생산 기술을 개발했다. 감귤 껍질 등 부산물을 활용해 만든 화장품. 감귤 부산물을 활용하면 고부가가치 신소재 생산이 가능해 농가소득을 올릴 수 있다. 농촌진흥청 제공바이오 겔은 현재 의학용 거즈를 비롯해 화장품 소재, 인공피부, 전자제품 소재 등에 널리 쓰인다. 신기술은 농가소득 증대를 위해 올해 영농기업 등에 이전됐다.감귤 부산물을 폐기하려면 매년 20억원의 비용이 든다. 신기술 도입으로 폐기물 처리비용을 아끼고, 신소재 생산으로 추가 수익 창출도 가능해진 것이다. 영농기업으로선 그야말로 ‘꿩 먹고 알 먹는’ 격이다.올해는 제주의 영농조합법인 등 2곳에서 이 기술을 이용해 화장품을 생산할 계획이다. 이 회사는 이전까지 ㎏당 140원씩 수매하던 감귤을 앞으로 350원씩에 구입할 예정이다. 신기술 도입에 따른 추가 수익이 감귤 생산농가의 소득으로 환원되는 것이다. 최영훈 농진청 감귤시험장 장장은 “장기적으로는 가공용 감귤 납품농가 1만여 농가가 혜택을 받을 수 있다”면서 “감귤 부산물이 친환경 신소재로 활용되면 1347억원의 추가 수익이 창출될 수 있을 것으로 예상된다”고 말했다.가축분뇨 역시 골프장 비료로 사용돼 농가소득 향상에 기여할 전망이다. 농업기술실용화재단은 농진청이 개발한 가축분뇨 액체비료로 골프장 잔디밭 관리에 사용하는 ‘가축분뇨 액비 이용 시범사업’을 추진 중이다. 문제가 되는 악취를 제거해 이용자들의 불편을 없앴다.재단은 올해와 내년 각각 골프장 1곳에 시범 운영한다. 반응이 좋으면 2014년부터 전국 모든 골프장으로 확대 운용한다는 복안이다. 이 계획이 현실화되면 양돈농가들은 화학비료 대체효과로 연간 75억원의 비용을 절감할 수 있다.이밖에 벼 부산물을 이용한 바이오연료나 신소재 개발 연구도 진행 중이다. 벼 부산물이란 쌀을 제외한 벼의 모든 생산물을 말한다. 쌀 껍질인 왕겨의 경우 섬유소 함량이 높아 바이오연료 생산에 적합하고, 반도체, 태양전지판 등 첨단 정밀산업용 소재 생산에도 활용할 수 있다.현미 도정 시 제거되는 쌀겨는 단백질, 지방, 섬유질 등 영양과 기능성 성분이 골고루 함유돼 있어 화장품이나 어린이용 성장촉진제로도 개발이 가능하다. 경제성이 낮고, 수급이 일정 기간에만 몰리는 단점만 해결된다면 앞으로 본격 활용이 가능할 것으로 보인다. 이귀전 기자