전·현직 프로 운동선수의 스포츠 예능 프로그램 출연을 체육계는 어떻게 생각할까. 새로운 길을 열어 줬다는 점에서 찬성할까. 아니면 프로 선수 격을 떨어뜨린다고 반대할까. 스포츠 예능에 출연한 프로 선수의 입장은 어떨까. 대체로 스포츠 활성화라는 측면에서 긍정적인 시각이다. 그러면서도 “철저히 준비한 뒤 다양한 메시지를 줘야 한다”고 당부도 아끼지 않았다. 김대길 KBSn 해설위원은 “전·현직 선수들이 예능에 나와 주 종목 경기를 하는 것은 팬들과 가깝게 지내고, 자신의 주 종목을 알린다는 점에서 긍정적인 측면이 많다”며 “더불어 40대 이상 중장년이 된 전직 선수들이 과거와 달리 좌충우돌하는 모습을 보여 주는 것조차도 팬들에게 친근감을 준다”고 말했다. 김 위원은 “축구든 야구든 모든 스포츠는 나이가 들면 계속할 수 없다. 은퇴를 고려해야 한다”며 “스포츠 예능에 출연하는 것만으로도 은퇴 이후 다른 길이 있다는 것을 후배들에게 보여 주는 셈”이라고 설명했다. 다만 “단순히 한 스포츠만 잘해서 성공할 수 있다는 것보다는 이를 통해서 다양한 분야에서 성공할 수 있다는 메시지를 줘야 한다”며 “철저히 준비해 스포츠 예능에 나서야 한다”고 당부했다. 선수 시절 꾸준한 타격 능력으로 ‘양신’으로 불렸으며 은퇴 이후 자신의 이름을 내건 야구재단을 운영 중인 양준혁 이사장도 “자신이 뛴 팀이나 종목을 홍보한다는 점에서 전·현직 선수들의 스포츠 예능이 큰 역할을 하고 있다”고 말했다. 그는 “선수 은퇴하고 예능에 나선다니까 당시만 해도 격을 떨어뜨린다고 팬들의 불만이 많았다”며 “하지만 요즘에는 구단에서 홍보를 위해 방송 출연을 바랄 정도로 선수들의 예능 출연에 호의적이다”라고 말했다. 양 이사장은 “스포츠에 대한 관심이 줄어들고 있고, 자기 PR(홍보) 시대기 때문에 야구 하나만 잘해선 안 된다. 스포테이너가 돼야 한다”며 “방송 등에서 자신이 하는 스포츠, 소속 구단을 홍보하고 팬들에게 자신을 알려야 팬들이 선수에 관심을 가지고 해당 종목 구장을 찾는다”고 조언했다.

한국 야구는 2006년 월드베이스볼클래식(WBC) 4강에 이어 2008 베이징올림픽 9전 전승 우승, 그리고 2009 WBC 준우승까지 세계무대를 휩쓸었다. 그 흐름은 2015년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 우승까지 이어졌다. 하지만 최근 한국 야구는 국제경쟁력을 잃어가고 있다. 특히 WBC에서는 2013년에 이어 2017년까지 연거푸 1라운드에서 탈락하는 수모를 당했다. 여기에 더해 지난해 도쿄올림픽에서도 졸전 끝에 4위에 그치고 말았다. 세계무대를 휘어잡았던 한국 야구가 조금씩 중심에서 밀려나고 있는 이유는 세대교체가 제대로 이뤄지지 못했고, 경쟁국들이 빠르게 성장한 것 등이 꼽힌다. 특히 몇몇 국가는 국가대표를 선발할 때 우리처럼 ‘순혈주의’를 표방하기보다는 해외 거주 교포나 혼혈 선수들에 대해 적극적으로 문호를 개방했다. 그래서 한 수 아래로 여겨졌던 네덜란드, 이스라엘 등에 한국 야구가 고전하고 있다. ◆WBC에서 한국 야구대표팀 순혈주의 탈피하나 이런 가운데 3월 한국야구위원회(KBO) 수장에 취임한 허구연 총재는 2023 WBC에서 한국 야구의 국제경쟁력을 높이기 위해 국가대표 문호 개방을 천명했다. 우리도 이제 순혈주의를 버리고 미국 메이저리그(MLB)에서 활약하고 있는 한국계 선수를 적극적으로 대표팀으로 영입해 ‘우물 안 개구리’에서 벗어나야 한다는 것이다. WBC는 한국 야구가 순혈주의 타파에 나설 좋은 무대다. MLB 사무국이 주도해 2006년 만들어진 WBC는 2009년 2회 대회 이후 4년 간격으로 열리다 2021년 대회가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 열리지 못했고, 내년 봄 5회 대회가 치러진다. WBC의 매력은 현역 메이저리거가 나서는 유일한 국제대회라는 점이다. MLB 사무국은 올림픽과 프리미어12에는 빅리거 출전을 허용하지 않고 있다. WBC의 특징은 국적과 관계없이 혈통으로 대표팀을 구성할 수 있다는 점이다. 친가와 외가를 통틀어 조부모 때까지 한 명이라도 직계가 있으면 그 국가의 유니폼을 입을 수 있다. 야구 경쟁력이 떨어지는 국가들이 주로 이를 적극 활용했다. 이로 인해 유대계 미국인이 이스라엘 대표팀으로 나서는 등 많은 이민자 출신 빅리거들이 유럽과 남미 국가대표로 나서고 있다. 무엇보다 현재 MLB 무대에 있는 한국 선수는 투수는 류현진(토론토 블루제이스)뿐이고 야수도 최지만(탬파베이 레이스), 김하성(샌디에이고 파드리스) 둘에 불과하다. 중남미를 비롯해 유럽까지 빅리거가 대거 포진하게 되면 한국은 내년 WBC에서 또다시 1라운드 탈락의 수모를 당할 수도 있다. 허구연 총재가 한국계 선수 대표팀 발탁을 거론할 수밖에 없는 이유다. ◆국가대표 발탁 가능한 한국계 빅리거들 그래서 당장 MLB에서 활약 중인 한국계 선수에 눈길이 쏠린다. 그중에서도 텍사스 레인저스의 우완 투수 데인 더닝(28)이 주목받고 있다. 주한미군이었던 아버지가 한국에서 어머니 정미수씨와 결혼하면서 더닝이 태어났다. 더닝은 2016년 시카고 화이트삭스에 입단해 2020년 빅리그에 데뷔했고, 지난해 텍사스로 이적해 선발투수로 활약하고 있다. 더닝은 류현진, 김광현(SSG), 양현종(KIA) 등 좌완 투수들보다 오른손 선발투수가 적은 대표팀에 큰 도움이 될 수 있다. 지난해 양현종과 한솥밥을 먹었던 더닝은 “한국은 내게 큰 의미를 지닌다. 특히 한국 음식과 한국 문화를 매우 좋아한다”며 한국 대표팀에 합류하고 싶다는 의사를 직접 밝히기도 했다. 세인트루이스 카디널스 주전 2루수 토미 에드먼(27)도 잘 알려진 한국계다. 에드먼의 정식 이름은 토마스 ‘현수’ 에드먼으로 미들 네임에 한국명이 들어가 있을 정도다. 에드먼의 어머니 곽경아씨가 지어준 것이다. 야구선수였던 아버지의 재능을 물려받은 에드먼은 2019년 빅리그에 데뷔했다. 공격력은 뛰어난 편이 아니지만 스위치히터라는 장점이 있다. 2021년엔 뛰어난 수비로 2루수 골드글러브도 받았다. 여기에 외야수비도 가능한 유틸리티맨이기도 하다. 지난해 김광현과 한솥밥을 먹으며 공수 양면에서 도움을 줬기에 한국팬들에게도 친숙하다. 공격력에서 도움을 줄 만한 선수로는 콜로라도 로키스 1루수 코너 조(30)가 있다. 아버지 피터 조는 중국계 미국인, 어머니 미선 조는 한국계 미국인이다. 2020시즌을 앞두고 고환암 진단을 받아 수술대에 올랐지만 이를 극복하고 다시 복귀해 빅리그로 돌아왔다. 장타력을 가지고 있어 거포 자원이 부족한 한국 대표팀에게 도움이 될 것으로 보인다. 불펜 투수 자원도 있다. LA 다저스에서 뛰고 있는 미치 화이트(28)다. 외모가 비슷해 ‘박찬호 닮은꼴’로 한국팬들에게는 유명하다. 화이트는 한국인 외조부의 권유로 야구를 시작한 것으로 알려졌다. 최고 시속 98마일(157㎞)의 강속구를 뿌리는 화이트는 2020년 빅리그 데뷔전을 치른 뒤 “(돌아가신)할아버지가 보지 못했지만, 나를 자랑스러워할 것”이라고 말하기도 했다. 이 밖에도 빅리그와 마이너리그를 오르내리고 있는 선수들도 있다. 한국인 어머니를 두고 한국 이름을 미들 네임으로 쓰고 있는 투수 라일리 ‘준영’ 오브라이언(27·시애틀 매리너스)과 서울에서 태어나 입양된 롬 레프스나이더(31·보스턴 레드삭스, 한국명 김정태) 등도 대표팀에 선발될 수 있는 후보들이다. ◆한국계 선수들 얼마나 합류할 수 있을까 과거에도 한국 대표팀 참여 의사를 드러낸 해외파들이 있었다. 롯데 배터리코치를 지낸 행크 콩거(한국명 최현) 코치가 대표적이다. 한국인 2세인 콩거 코치는 2016년 “WBC에 출전하고 싶다”는 의사를 밝혔으나 이뤄지진 않았다. 외할머니가 한국인인 투수 타이슨 로스(텍사스 레인저스)도 “한국에서 요청이 온다면 고려해보겠다”고 했으나 불발됐다. 당시에는 우리가 적극적이지 않았던 것이 이유였다. 하지만 이번에는 다르다. 될 수 있으면 많은 빅리거 합류를 원하고 있다. 다만 걸림돌은 적지 않다. 일단 선수 본인의 한국 대표팀 참가 의지가 있어야 한다. 더닝처럼 의사를 표시한 선수도 있지만 다른 선수들의 경우에는 의사 확인이 우선이다. 또 다른 장애물은 소속구단의 대회 출전 허용 여부다. MLB 사무국이 빅리거의 WBC 출전을 허용한다고 해서 소속팀이 출전 허락을 보장하는 것은 아니다. 비시즌 기간 무리하지 않기를 바란다면 소속 선수 출장을 막을 수도 있다. 이는 한국계 선수뿐 아니라 류현진 등에게도 해당할 수 있다. 이런 문제들은 KBO가 적극적으로 해결해 가야 할 숙제다. 여기에 마지막으로 넘어야 할 산은 대표팀 내부에서도 이들을 받아들일 마음의 준비가 돼 있어야 한다. 또한 한국계 선수들이 돌출행동 등으로 대표팀 분위기를 흐리는 등의 부작용도 없어야 한다.

각종 국제대회에서 귀화 선수나 이민자 출신 선수들이 그 나라 대표팀 소속으로 뛰는 경우를 너무나 쉽게 볼 수 있다. 다만 한국의 경우 10여년 전만 해도 ‘단일 민족’이라는 의식이 강한 탓이었는지 혈통이 다른 선수나 이민자들을 국가대표로 선발하는 것을 극히 꺼려왔다. 하지만 이제는 대한민국도 귀화나 혼혈 또는 이민자 출신 선수들을 적극적으로 받아들이고 있다. 불모지에 가까워 국제 경쟁력이 크게 떨어졌던 동계종목에서 가장 적극적이었다. 아이스하키를 필두로 바이애슬론, 루지 등 많은 종목에서 파란 눈의 귀화 선수들이 활약하며 해당 종목이 한국에서 뿌리내리고 발전하는 데 기여했다. 대표적인 예가 남자 아이스하키 맷 달튼, 남자 바이애슬론의 티모페이 랍신, 여자 루지의 아일린 프리쉐 등이 있다. 지난해 도쿄올림픽에서도 귀화 선수들이 적지 않았다. 어머니가 한국인인 남자 럭비 대표팀 안드레 진이나 에티오피아 출신의 육상 마라톤 대표 오주한 등이 대표적이다. 여기에 남자 농구의 경우 프로리그에서 혼혈 선수를 적극적으로 발굴해 전태풍, 문태영, 문태종, 이승준, 이동준 등 귀화선수들이 대거 등장했다. 몇몇은 국가대표로 활약하기도 했다. 여자농구 김한별도 비슷한 경우다. 대만 출신 진안처럼 혼혈이나 화교 선수가 아니면서 스스로 한국 국적을 택해 태극마크를 단 선수도 있다. 여기에 더해 국내 프로리그에서 외국인 선수로 뛰던 라건아를 귀화시켜 대표팀에 발탁하며 떨어진 국제 경쟁력을 높이기 위해 노력하고 있다. 이렇게 대표팀 순혈주의가 많은 종목에서 사라지고 있지만 유독 축구와 야구 등 인기 종목은 여전히 폐쇄적이라는 말을 듣고 있다. 축구의 경우 골키퍼 신의손 등 K리그에서 뛰던 많은 스타가 귀화를 선택했고 대표팀 발탁 가능성 등이 제기됐지만 선발까지는 이어지지 않았다. 야구 역시 마찬가지로 순혈주의가 강하게 남아 있었지만 다가올 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 적극적으로 한국계 선수의 대표팀 선발을 고려하기로 해 눈길을 끈다.

“귀농은 하는 게 아니고 ‘보는’ 겁니다. 절대 혼자 오지 마세요.” 만만치 않은 청년 귀농의 현실을 포장하지 않고 공개해 화제가 된 유튜브 채널 ‘귀농빚쟁이’는 영상에서 이렇게 말한다. ‘혼자 귀농한 여자의 매운맛 현실 농사’를 주제로 하는 이 채널은 좌충우돌 딸기 농사를 하는 청년 농부 최지은(34)씨의 솔직하면서도 긍정적인 매력으로 구독자 5만명을 모았다. 채널 제목은 청년농 대상의 정부 지원 대출금 3억원을 6년차부터 연 3600만원씩 갚아야 하는 최씨의 처지를 반영해 지었다. “원금 상환이 시작되는 해에 살아남을 것인가”라는 미션은 그에게도 절박하지만, 구독자들도 함께 응원 반 걱정 반의 마음으로 영상을 보게 하는 포인트다. 아무 기반 없이 맨땅에 헤딩하는 1인 청년농에게 귀농 초기 몇년은 ‘적자만 안 나도 대박’인 게 현실이다. 규모가 커야 수익도 나는데 1인 귀농은 그럴 수 없는 딜레마적 상황이다. 250평 딸기 하우스 두 동을 혼자서 운영하는 최씨는 수익을 더 내기 위해 밭 700평을 임대해 부수적으로 고구마, 옥수수, 팥 등을 심어보는 등 다양한 도전을 이어가고 있다. ‘대책 없이 일 벌리기 전문’인 그는 성공보다 실패하는 도전이 더 많지만 시행착오를 통해 조금씩 나아지는 ‘성장 드라마’를 쓰는 중이다. 귀농 1년차에 2200만원대였던 딸기 매출은 2년차에 2700만원대로 올랐고, 3년차인 올해엔 4000만원 가까이 날 것 같다는 소식이다. 직거래도 많이 늘리고, 가공 연구도 성과가 있어 내년엔 더 나아질 전망이다. 이런 과정을 생생히 보여주는 최씨의 유튜브는 농촌 생활에 대한 막연한 기대와 환상을 와장창 깨주는 점이 인기 비결이다. 귀농을 준비하는 청년들에게 살아있는 교과서가 따로 없다. 실제로 “쨍이님 영상 보고 귀농 생각 접었습니다”라는 댓글도 종종 달리는 것을 보면 청년 여럿 살린(?) 셈이다. 최씨는 시골살이에 대해 “조용하고 별 많은 것 빼고는 다 불편하다”거나 “땅값 올라서 팔고 떠나는 것이 꿈”이라고 솔직하게 말하고 “머리카락 뽑아서 몸이 다섯 개 정도 있었으면 좋겠다”고 호소한다. 생각보다 높은 노동 강도에 “술 마시며 일하는 어르신들을 이해하게 됐다. 저도 취하지 않을 정도로 마시고 일하다 와서 또 마시고 하는 식이다”라고 고백하기도 한다. 하지만 언제나 마무리는 “귀농하십시오. 너무 행복합니다”로 끝난다. ‘혼자 죽을 수 없지’라는 농담이 따라붙기도 하지만, 적성만 맞다면 주체적으로 살 수 있어 훨씬 재미있는 삶이기 때문이다. 이는 최씨가 녹록지 않은 현실에도 늘 웃음을 잃지 않고 긍정적 태도를 유지할 수 있는 비결이기도 하다. 최씨는 농담조로 “구독자들은 제가 고생하는 걸 보고싶어 한다”고 말하지만 순수하게 땀흘리며 열심히 사는 청년의 이야기에 구독자들 역시 힘을 얻는다. 최근 새로운 하우스 공사에 들어가 더 바쁜 하루하루를 보내고 있는 최씨를 지난 23일 비대면 인터뷰로 만났다. 업그레이드 중인 사업 진행 상황, 유튜브 수익, 귀농을 꿈꾸는 또래 청년들에게 남기는 말까지 다양하게 들어봤다. ◆더 많이 일하지만 더 즐겁다 -귀농하게 된 배경은. “도시에서 직장 다니며 야근하는 것이 싫었다. 수당 없이 무료로 일해야 하는 것을 부조리하다 느꼈다. 그런데 여기 와서 더 많은 야근을 하고 있다. 생각지 못했는데 그래도 정말 재밌다. 몸은 힘들지만 만족도는 120% 정도다. 후회할 때도 많지만 그래도 매일이 즐겁다.” -힘들어도 즐겁다고 느끼는 가장 큰 이유는 뭔가. “회사 다닐 때는 시간이 아까웠다. 젊고 좋은 시절이 회사 안에서 다 지나가버릴 것 같은 회의감이 있었다. 그런데 지금은 하루하루가 보람되다. 열심히 일한 나를 대견해하고, 자기 만족감이 많다. 회사는 내 것이 아니니까. 열심히 일해도 월급도 똑같고. 농사는 잘해서 사업이 잘 되면 나에게 직접적으로 좋다. 수확의 기쁨도 크다.” -귀농 3년차가 되었는데 소감은. “너무 준비 없이 와서 안 해도 되는 시행착오를 많이 겪었다. 피해도 많이 보고. 그래도 역량에 비해서는 잘 하고 있는 것 같다. 수업료 비싼 3년이었다. (최대 3억 정부 대출금) 선발 기준을 좀 높여서 준비 안 된 사람이 일 벌리지 못하게 했으면 좋겠다는 생각은 있다. 하지만 귀농 준비할 때는 일반 농가에서 아무리 ‘절대 하지 말라’고 해도 그 말이 안들린다. 시골에서 잘 지낼 상상만 하니까. 직접 현실에 와서 겪어봐야만 알게 되는 것이 있다.” -유튜브로 그 현실을 알려주는 중요한 역할을 하고 있는 건가. “그렇다. 제가 수업료 내고 가르쳐드리는 셈이다.” -원금 상환의 희망은 보이기 시작했는지. “하우스 두 동으로 시작했는데, 그걸로는 아무리 해도 빚을 상환할 답이 안 보였다. 2년 지나고 나서부터는 유튜브라는 채널 하나 생겨서 생활비 정도는 굳었다. 잘 되는 달은 유튜브에서 최대 400만원까지 수익이 났다. 근데 같이 유튜브 하던 PD님이 그만두며 수익이 엄청나게 축소돼 고민하던 차에 다행히 올해 보조사업을 받아서 하우스 규모가 한 동 더 늘었다. 하우스 3동으로 잘 하면 상환은 할 수 있겠다는 생각이 든다. 직거래도 많이 늘리고 가공도 해보고 연구 중이다. 빛이 보이기 시작했다.” -여자 혼자 농촌에서 일하는 것에 대한 실질적 어려움은. “아직까지 위험하다고 할 만한 상황은 없었다. 하지만 주변에서 걱정을 많이 한다. 여자 혼자 있으면 우습게 안다고도 하더라. 사실 그동안은 잘 몰랐는데 최근에 이걸 느꼈다. 하우스 시공하는데 ‘이거 잘못됐으니 다시 해달라’하면 그 말이 안 먹힌다. ‘원래 그렇게 하는거다’라면서 안 들어줬다. 그런데 남자가 있으면 하라는대로 처리가 된다고 한다. ‘내가 그동안 우스웠구나’ 하는걸 오늘 깨달았다. 앞으로는 친오빠라도 불러서 우습게 보이지 않으려고 한다.” ◆유튜브 구독자 응원에 큰 힘 -유튜브 콘셉트는 어떻게 잡은 건가. “일단 ‘귀농’은 들어가야 한다고 생각했고, 저의 최고의 고민이 빚 갚는 상황이라 이를 반영했다. PD와 채널명 계속 고민하던 중 ‘귀농빚쟁이’가 입에 착 붙어서 결정했다.” -현실적이고 신선한 콘셉트라 많은 주목을 받았는데. “사실 관공서, 농업기술센터에서 항의가 들어오기도 했다. 빚쟁이라는 제목이 귀농에 안 좋은 이미지를 준다는 이유에서다. 공식적으로 온 것은 아니지만 제목을 바꿨으면 한다고 해서 좀 티격태격 했다. 귀농을 비난하는 의도 같은 것도 아닌 데다 개인적으로 하는 채널에 대해 뭐라 하는 것이 좀 그랬다.” -구독자들의 댓글 읽는 것을 좋아한다고 들었다. “좋은 댓글보며 정말 힘을 많이 얻는다. 잘 되라고 응원하는 사람이 이렇게 많다는 것에 위안을 받는다. 그래서 저도 다른 곳에서 좋은 댓글 많이 달려고 노력한다.” -농사 망했다거나 힘들다는 내용이 많은데도 항상 태도가 긍정적이다. “체력이 힘든거지 재밌고 즐거우니까. 근데 영상은 다 편집된 것이지 않나. 사람들이 왜 저렇게 혼자 긍정적이냐 하는데 저도 욕하고 다 한다. 힘들고 짜증나서 호미 막 던지고 이런 거는 다 자르고 내보내니까 부정적인 모습은 안 나오는 것이다. (웃음)” -구독자가 꽤 많으니 악플도 달릴 것 같은데. “악플은 제가 다 차단한다. 처음엔 좀 속상했다. 이제는 ‘응징할거야’ 이러면서 차단하는 재미가 있다. 악플러들은 그냥 욕 쓰는 사람부터 ‘생각 없이 저질러서 지 탓이다’라는 사람, ‘멍청하다’ 등 안 좋은 얘기들을 한다.” -유튜브 수익은 얼마나 도움이 되는지. “채널 시작한 첫 달엔 수익이 없었다. 둘째 달부터 PD랑 반씩 나눴다. 제가 받은 금액 기준으로 처음에 20만원, 그 다음달 40만원, 그러다 50만원 정도로 몇 번 받았다. 이후에 유튜브가 떡상하면서 최고로 많이 받은 달에는 400만원 수익이 나서 제가 200만원을 받았다. 금액이 일정하지 않고 계속 오르락내리락 한다. PD 없이 혼자 하는 지금은 월 50만원 정도다. 감사한 금액이다.” -유튜브에 아직 밝히지 않은 근황이 있다면. “작년부터 가공 연구를 계속했는데 이번에 딸기 즙 내리는 것을 성공했다. 꽤 괜찮은 정도로 나왔다. 시중에도 있긴 하지만 백화점 납품 들어갈 정도로 좋은 퀄리티라 사업화를 알아보는 중이다. 법인으로 갈 수도 있고, 벤처기업 쪽 지원받아 진행하는 것도 고려하고 있다.” ◆청년들에게 하고 싶은 말 -귀농에 관심 갖는 청년들에게 조언하고 싶은 것은. “요즘 귀농하려고 물어보시는 분이 많다. 땅이 있으면 하라고 추천한다. 저 같이 땅까지 사야 되는 사람은 배로 더 힘들다. 농사 규모를 줄일 수 밖에 없어서다. 규모가 커야 확실히 돈을 번다. (웃으며) 많은 빚쟁이들 만드는게 제 목표다.” -도시에서 직장 생활하는 청년들에게 한 마디 한다면. “직장에서 일하는게 제일 쉬운 것이다. 정신적 고통은 있더라도 육체적으로는 상대적으로 그렇다. 농사는 (직장 생활보다) 체력적으로 5000배 정도 더 힘들다. 시골에서는 혼자 할 수 있는 게 거의 없다. 10분에 끝날 일을 1시간 동안 하니 너무 많은 손해다. 지금도 혼자는 쉽지 않다고 느낀다.”

“예전엔 대학생 농활(농촌 봉사활동)이 정말 활발했죠. 최근 들어 오는 학생들이 거의 없었는데 이렇게 다시 와 주니 너무 기쁘네요.” 봄바람이 기분 좋게 불어온 26일 아침, 경기 가평군 고암사과농원에 대학생 20여명이 도착했다. 인구소멸지역 중 한 곳인 이 지역 농가의 일손돕기에 나선 것이다. 목장갑과 가위를 받아 들고 사과밭에 들어선 대학생들은 삼삼오오 이야기꽃, 웃음꽃을 피우며 사과 적과를 시작했다. 한 곳에 4∼6개 정도 달리는 열매 중 고르고 튼실한 1개만 남기고 다 솎아 내는 작업이다. 그래야 영양분이 분산되지 않고 품질 좋은 사과가 열린다. 사과 적과와 전정(가지치기)은 매년 이맘때 늦지 않게 끝내야 하기 때문에 집중적으로 일손이 필요한데, 인구가 줄어드는 농촌에서 인력을 조달하기는 쉽지 않다. 이럴 때 하루라도 의욕 넘치는 젊은 일꾼 수십 명이 작업을 도와주면 한결 일이 수월하다. 농원 관계자들은 연신 반가움과 고마움을 표했다. 이곳에서 약 30년간 9917㎡ 규모의 사과농사를 짓고 있는 김근재씨는 “농사는 때가 있는데 사과는 적과를 6월 말까지 빨리 끝내야 이후 3개월간 잘 클 수 있다”며 “서울에서 청년들이 이렇게 오면 노동력도 되고 농촌에 활기도 더해져 정말 좋다”고 말했다. 작업 후 맛보는 새참 시간엔 김씨가 도시락을 먹는 학생들에게 손수 막걸리, 족발 등을 건네며 푸짐한 농촌 인심을 전하기도 했다. 그는 “이런 농활을 통해 농촌으로 오는 청년이 1%만 늘어도 성공적”이라며 “노령화하는 농촌에서는 오히려 젊은이들의 아이디어로 개척할 수 있는 영역이 무궁무진하다”고 강조했다. 근처에서 역시 사과농장을 하는 귀농 6년 차 청년농 박정주씨도 “도시에서 빡빡한 직장 생활을 하지 않아도 내 시간을 충분히 가지며 웬만한 대기업 연봉 이상 버는 것이 얼마든지 가능하다”며 “이런 이유로 가평에는 최근 젊은 귀농 인구가 하나둘 늘어나고 있다”고 귀띔했다. ◆다시 농활 매력에 빠진 대학생들 이날 농활은 서울시지역상생교류사업단이 기획한 ‘오늘 하루, 누구나 농부’ 프로그램으로 진행됐다. 농촌 일손부족 문제를 해소하고, 도시와 농촌의 교류 활성화를 위해 만든 대학생 참여 프로그램이다. 시행 첫해인 올해는 충남 서산 마늘·감자 농가, 충북 옥천 복숭아농가, 경기 가평 사과농가를 방문해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화로 더욱 힘든 일손을 돕게 된다. 지난 10일과 12일 서산·옥천 농가에 이어 이날 농활까지 계속 참여하는 학생들이 있을 정도로 참여 열기는 뜨겁다. 학생들 무리에 섞여 잠시 적과 체험을 할 때는 단순노동의 반복을 통해 잡념이 사라지고 의외로 재미와 뿌듯함을 느꼈다. 잠시 과열돼 있던 머리를 식히며 한 박자 쉬어 갈 수 있다. 이처럼 자연 속에서 치유의 시간 갖기, 미리 해 보는 귀농 체험, 또래 대학생들과의 교류 등 청년들이 농촌을 찾는 이유는 다양하다. 상생교류사업단을 통해 올해 세 번의 농활에 모두 참여한 박은혜(중앙대)씨는 “코로나19 이후 더 힘든 농가들에 조금이라도 도움을 드릴 수 있다는 것이 뜻깊어 여러 번 오고 있다”고 말했다. 서산 마늘농가에 이어 연속적으로 농활을 한 김수민(서울시립대)씨는 “국문학 전공인데 평소에 못해 보는 경험을 통해 새로운 관점으로 자신을 돌아보고, 글쓰기에도 도움이 된다”고 말했다. 설우진(성균관대)씨는 “요즘 청년 농부에 대한 지원이 많은데, 한우 키우는 쪽 등에 젊은 사람들이 많이 가 있다고 들었다”며 “경제적 전망이 좋은 귀농 분야에 대한 인사이트를 얻을 수 있을 것 같아 참여하고 있다”고 전했다. 설씨는 최근 청년들이 귀농에 관심을 갖는 이유에 대해 “돈을 버는 이유도 행복해지기 위해서인데 도시에서 지나치게 일만 한다는 게 모순적인 것 같다”며 “농촌에서는 그런 삶에서 좀 해방되지 않나 생각한다”고 답했다. ◆“청년 귀농 느는데 정책은 형식적” 실제로 농촌으로 눈을 돌리는 청년들은 크게 늘고 있다. 농림축산식품부에 따르면 2020년 귀농·귀촌 인구는 49만4569명으로 통계조사 이래 가구수 기준으로 가장 많았는데, ‘30대 이하 귀농’(1362가구)도 역대 최대치를 기록했다. 일과 삶의 균형이 각광받는 시대, 저밀도 농촌 생활에 대한 젊은층의 동경이 반영된 결과다. 그러나 이러한 관심에 비해 청년농 지원 정책은 아직 미흡하다는 게 전문가들의 평가다. 채상헌 연암대 교수(스마트원예과)는 “최근 도시에서 농촌으로 오는 인구 절반 가까이가 20∼30대로, 젊은이들이 자발적으로 농촌에 회귀하고 있다”며 “그런데도 정부 정책은 협소하게 농사 비용만 지원하는 정도에 그친다”고 지적했다. 농촌이라는 공간이 갖는 다원적 기능을 수행할 젊은 세대가 더 잘 정착하려면 삶의 질 핵심인 ‘주거 여건’을 과감히 개선해야 한다는 분석이다. 채 교수는 “장기 저리로 집 짓기를 지원하거나 공동주택 조성을 추진하는 등 괜찮은 수준의 주거를 확보할 수 있어야 청년농 양성을 넘어 진짜 농촌 지역 활성화로 이어진다”고 말했다. 고암농원의 김근재씨도 “귀농 청년에게 최대 3억원 대출해 주는 정책이 있는데 너무 형식적이라 빚만 떠안기 일쑤”라며 “과수 소득이 나오기 시작하려면 6년은 걸리는데, 이 기간엔 파격적으로 무이자 지원하거나 아예 규모를 더 키워서 소득·고용 창출 효과를 극대화해야 한다”고 말했다. 청년들 역시 귀농에 현실적으로 접근할 필요가 있다. 채 교수는 “농사 기술 달인에 지역 인맥이 짱짱해도 나가떨어질 수 있는 게 농업”이라며 “의지와 막연한 환상만으로는 버틸 수 없다”고 강조했다. 귀농은 단순히 직업을 농부로 바꾸고 시골로 이사 가는 차원이 아니라 “살아가는 방식을 바꾸는 것”이라는 설명이다. 채 교수는 “시골살이가 나와 맞는지, 경제적 기반과 나이·체력, 가려는 지역의 농업적 특징을 모두 고려해서 최적화된 수익 모델을 찾고 관련 기술 습득을 부지런히 해야 한다”고 조언했다.

지난 10일 서울 마포구 합정역 인근 한적한 주택가에 있는 한 벽돌 건물. 외벽에 간판 하나 붙어있지 않은 이곳의 1층 타투(문신) 아카데미에서 10여명의 젊은 수강생들이 연습에 한창이었다. 이들은 사람 피부 감촉과 흡사한 실리콘 패드에 타투를 새겼다. 같은 건물 지하 1층은 타투숍으로 운영되고 있었다. 330㎡(100평) 가까운 공간 곳곳에 고풍스러운 소품과 만화 피규어가 무심하게 진열돼 있었다. 한쪽에서는 침대에 엎드린 한 고객이 팔 부위에 문신을 시술받고 있었다. 다른 쪽에서는 타투이스트들이 손으로 도안을 그리는 중이었다. 홍대 일대에는 현재 이 같은 타투숍이 300개가량 성업 중이다. 대다수 업체가 이곳처럼 간판을 따로 달지 않는다. 위치도 비공개다. 사회관계망서비스(SNS)를 통해 일대일 대화로 고객에게 신청받으면 위치를 귀띔하는 식이다. 법리를 따지면 이들 타투숍은 엄연히 ‘불법’이다. 의사가 아닌 사람이 타투를 시술할 경우 의료법에 따라 무기 또는 2년 이상의 징역형과 100만원 이상 1000만원 이하의 벌금형을 받게 된다. 의료법상 문신 시술은 의료행위에 해당하기 때문이다. 헌법재판소도 지난 3월 말 이 같은 현행법이 헌법에 어긋나지 않는다고 판단했다. 타투업계는 헌재의 판결을 두고 “현실과 동떨어진 제도”라고 비판하고 있다. 국내 시장 규모만 1조2000억원(추정치)에 달할 정도로 타투가 대중적인 문화로 자리 잡았음에도, 법제도는 시대에 뒤처져 있다는 것이다. 실제로 한국보건사회연구원의 2019년 조사에서 20대와 30대에서 각각 26.9%, 25.5%가 타투 시술을 받은 경험이 있는 것으로 나타났다. 신정섭 국제타투아티스트협회장은 본지와 만나 “비의료인의 타투 시술을 단속하는 나라는 전 세계에서 우리나라밖에 없다”고 밝혔다. 한국과 마찬가지였던 일본마저도 2020년 최고재판소 결정을 통해 입장을 바꿔 타투 시술을 의료행위에서 제외했다. 신 회장은 “‘K타투’라는 말이 나올 정도로 타투 업계의 모든 유행이 한국에서 나오는 추세”라며 “패션을 공부하러 프랑스 파리에 유학 가듯, 한국으로 타투를 배우러 오는 외국인이 많다”고 설명했다. 투박하고 거친 기존 문신에 비해 K타투는 얇은 선을 활용한 밝고 아름다운 느낌을 강조한 것이 특징이다. 세계에서 각광을 받고 있지만 자국에선 오히려 범죄자 취급받는다. 그는 “경찰 단속이 유명무실하다는 얘기도 나오지만, 오히려 최근 들어 단속이 강화된 추세다. 엊그제(8일)에도 경찰이 신고를 받고 왔다 갔다”며 “범죄자처럼 숨어서 일하고 싶지 않아서 아예 해외로 나가는 타투이스트들이 많다”고 말했다. 비의료인의 타투 시술 합법화의 가장 큰 쟁점은 위생 문제다. 바늘로 색소를 피부에 찔러 넣는 행위인 만큼, 비의료인이 시술할 경우 감염 등 부작용을 배제할 수 없다는 지적이 매번 발목을 잡았다. 대한의사협회 또한 “의료법상 자격을 갖추지 못한 자의 문신 시술은 명백한 불법”이라며 반대 입장을 고수하고 있다. 이에 대해 신 회장은 “타투를 받다가 누가 죽었다는 기사를 본 적이 있느냐”고 반박했다. 염증 등 가벼운 부작용 사례가 드물게 있는 것은 사실이지만, 건강에 심각한 위해를 끼치는 경우는 없다는 것이다. 그는 “바늘을 재사용하는 게 새 바늘을 쓰는 것보다 훨씬 귀찮고 번거롭다”며 “시술에 쓰이는 제품들도 미국 식품의약청(FDA) 승인을 마친 것”이라고 강조했다. 다만 업계 일각에서는 시술 과정에 쓰이는 잉크의 안전성에 대해 우려하기도 한다. 의사이자 타투이스트인 조명신씨는 저서 ‘타투하는 의사’에서 “타투의 실질적 위험은 오히려 타투 시술의 여러 단계에서 선택하는 물질의 안정성이나 시술 범위에 있다”고 꼬집었다. 주로 영세 업체들이 타투 잉크를 제조하다 보니 최소한의 유해성 검증만 이뤄지고 있다는 지적이다. 실제로 환경부 조사 결과 국내 유통 중인 타투 잉크 중 상당수에서 중금속이 포함된 것으로 나타나기도 했다. 또 다른 걸림돌은 편견이다. 타투 자체에 거부감을 느끼는 이들이 여전히 많은 것이 사실이다. 신 회장은 “언론과 인터뷰 한 뒤 댓글을 확인해 보면 100개 중 99개는 욕이다. ‘젊으니까 할 수 있는 것이지 나이 먹으면 후회한다’는 내용이 많았다”며 웃었다. 최근 몇 년 사이 빠른 속도로 인식이 바뀌고 있다는 점은 합법화에 긍정적인 요인이다. 실제로 지난해 한국갤럽 여론조사에서 비의료인의 타투 합법화에 찬성한다는 의견은 52%로 절반을 넘어섰다. 타투는 젊은이들의 ‘치기’나 겉멋으로만 치부돼왔지만 최근엔 50∼60대 고객도 종종 온다. 한 60대 노인은 ‘네버 기브업(Never give up)’이라는 문구와 함께 특정 날짜를 새겨 달라며 찾아왔다고 한다. 항암치료 중이던 그에게 담당 의사가 해당 날짜까지 버티면 완치 가능성이 있다고 해서 타투로 각오를 다지려고 한 것이다. 신 회장은 “맹장 수술이나 제왕절개 등 수술로 남은 흉터를 가리기 위해 이른바 ‘커버업(cover up)’ 문신을 하는 경우도 부쩍 늘었다”고 설명했다. ◆국회 안팎서 ‘시장 양성화’ 채비… 총 6개 법안 계류 의사 면허가 없는 사람이 타투를 시술하면 불법이라는 헌법재판소 판결에도 불구하고 정치권에서는 어느 때보다 합법화 논의가 활발하다. 국회에 여야 3당이 각각 발의한 관련 법안이 계류돼 있는 상황이다. 20일 현재 국회에는 타투 합법화와 관련된 법안 총 6건이 계류돼 있다. 더불어민주당에서는 박주민 의원의 ‘문신사법안’, 최종윤 의원의 ‘문신·반영구화장문신업 및 이용자 보호에 관한 법률안’, 송재호 의원의 ‘신체예술과 표현의 자유에 관한 법률안’ 등이 발의됐다. 국민의힘 역시 엄태영 의원이 ‘반영구화장·문신사 법안’, 홍석준 의원이 ‘반영구화장사 법안’을 각각 발의한 상황이다. 정의당 류호정 의원도 ‘타투업법안’을 발의했다. 이들 법안은 타투 시술을 별도의 ‘업’으로 분류하고, 의료인이 아니더라도 특정한 자격을 갖추면 시술을 가능하게 한다는 점에서 유사하다. 이를테면 류 의원 발의안은 △대통령령으로 정하는 교육과정 이수 △국가기술자격법에 따라 자격 취득 △보건복지부 장관이 인정하는 외국 면허 취득 등에 해당할 경우 면허를 발급하도록 하고 있다. 정신질환자와 마약류 중독자, 감염병 환자, 미성년자 등 결격 사유 또한 규정했다. 국회 보건복지위원회는 지난 18일 오후 공청회를 열고 6개 법안에 대한 찬반 의견을 수렴할 예정이었으나, 일정이 연기된 상황이다. 국회 밖에서도 합법화에 힘을 싣는 분위기다. 국가인권위원회는 지난 3월 국회에 계류 중인 관련 입법안을 신속히 처리할 필요가 있다는 의견을 표명한 바 있다. 인권위는 “문신 시술의 전문성과 안전성을 높이고 시술자의 직업선택의 자유와 피시술인의 개성 발현의 자유 등이 부당하게 침해되지 않기 위해서는, 비의료인의 문신 시술 행위를 전면 금지하기보다 시술 요건‧범위 및 관리‧감독 체계를 제도화하는 방향으로 법률을 제정하는 것이 바람직하다”고 지적했다. 타투업계 일각에서는 헌재의 기각 결정에도 불구하고 합법화를 향해 한 걸음 더 나아갔다며 고무적인 분위기다. 헌재는 3월 31일 문신 관련 단체들이 문신을 의료행위로 규정한 의료법이 위헌이라며 낸 헌법소원 사건을 재판관 5대 4의 의견으로 기각한 바 있다. 이석태·이영진·김기영·이미선 재판관은 “문신 시술은 치료목적 행위가 아닌 점에서 무면허 의료행위와 구분된다”며 “오로지 안전성만을 강조해 의료인에게만 허용한다면 증가하는 수요를 충족하지 못해 오히려 불법적이고 위험한 시술을 조장할 우려가 있다”고 판단했다. 비록 기각으로 끝났지만, 2017년 헌법소원 당시 반대 의견이 2명에 그쳤다는 사실과 비교하면 고무적이라는 기대다. 국회입법조사처도 “문신 등 시술행위에 대한 관리·감독의 제도적 공백을 계속 방치하는 것이 바람직할지는 생각해 볼 일“이라며 “미국의 법제도 사례, 일본의 판례 및 우리나라 사회 전반의 현실을 종합적으로 고려해 문신 등 시술행위의 양성화 여부에 대해 결론을 내릴 때가 임박했다”고 제언했다.

“장미축제 때면 관광객이 몰려와 매출이 급증했는데, 그동안 축제가 취소돼 어려움이 컸어요.” (울산 신정동 식당 주인 60대 이모씨) “지역 축제 재개로 간만에 여행 계획도 짜면서 가슴이 뛰었습니다.” (경북 안동시 직장인 30대 오모씨) 우리 사회가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 질곡에서 점차 벗어나고 있다. 사회적 거리두기 해제로 전국 각지의 축제들도 이전 모습 회복에 주력하고 있다. 움츠렸던 국내 여행 욕구가 폭발하면서 침체한 지역 관광산업도 활기를 띠기 시작했다. 축제 재개의 명시적 신호탄은 지난달 20일 열린 중앙재난안전대책본부 회의에서 비롯됐다. 중대본 측은 당시 “300인 이상이 참여하는 축제를 대상으로 시행해 온 심의·승인제 운용을 잠정 중단한다”고 밝혔다. 이에 따라 심의·승인에 막혀 취소되거나 연기됐던 축제들이 속속 주민의 품으로 돌아오고 있다. 방역 관리가 계도 위주로 바뀌면서 경기 활성화 기대감도 커졌다. 이달 초에 전국 곳곳에서 모습을 드러낸 일정 규모 이상의 축제는 대략 30여개다. 2∼3년 자취를 감췄던 것에 비하면 격세지감이다. 어린이날과 어버이날 징검다리 연휴를 맞은 5∼8일 축제 현장은 나들이객으로 가득 찼고, 지방자치단체들은 모처럼 특수를 누리며 즐거운 비명을 내질렀다. ◆5월 초 지역 축제만 30여개 3년 만에 재개된 전남 함평군의 함평나비대축제는 재개를 본격적으로 알렸다. 지난 8일까지 열흘간 여정을 이어가며 호랑나비와 흰나비 등 23종 22만 마리의 나비를 선보였다. 전국에서 수만여명의 관광객이 함평엑스포공원과 함평읍 일원을 찾았다. 전북 남원시의 춘향제는 4일 개막 이후 닷새간 ‘다시, 사랑’이라는 주제로 광한루원과 요천 일원에서 40여개 대면 프로그램을 이어갔다. 전국춘향선발대회와 춘향국악대전이 축제의 흥을 돋웠다. 인근 임실군의 오수 의견공원에선 7일까지 사흘간 의견문화제가 열렸다. 반려동물을 주제로 한 이색축제로, 반려동물의 멋과 개성을 뽐내는 패션쇼와 토크쇼 등이 진행됐다. 같은 기간 전주에서는 한지의 우수성을 알리기 위한 전주한지문화축제가 전통문화전당 일원에서 열렸다. 부산에서는 5∼8일 조선통신사 축제가 대면 행사로 시민에게 돌아왔다. 인근 경남 진주에선 ‘의기’ 논개를 기리는 진주논개제가 진주성과 남강변 일원에서 5일부터 나흘간 개최됐고, 하동군에서는 하동야생차문화축제가 국내 차 시배지인 화개면과 악양면 일원에서 4일부터 닷새간 열렸다. 경기 수원시에선 지난달 23일 팔달구 화성행궁 일대에서 연등축제가 열렸다. 3년 만에 재개된 수도권의 첫 대규모 대면 축제로 ‘다시 희망이 꽃피는 일상으로’를 주제로 시민 1000여명이 행사를 즐겼다. 안산시에서는 8일까지 나흘간 안산국제거리극축제가 열려 20만명 넘는 시민과 관광객이 몰렸다. ◆풍성한 5월 축제… 연극제, 보리밭·장미축제 등 눈길 5월의 축제는 여전히 풍성하다. 수원을 대표하는 연극축제인 ‘숲 속의 파티’는 20∼22일 경기상상캠퍼스와 수원탑동시민농장에서 온·오프라인을 넘나들며 진행된다. 올해 24회째를 맞는 이 축제는 2019년 20만명 넘는 관람객이 다녀갔을 만큼 수원화성문화제와 함께 지역을 대표하는 행사로 꼽힌다. 축제에선 거리극과 서커스, 공중 퍼포먼스 등 21개 작품을 선보인다. 부산 해운대구는 20∼23일 나흘간 해운대해수욕장과 광장 일원에서 모래축제를 연다. 20∼22일 기장군 기장읍 대변항 일대에선 제철을 맞은 멸치축제가 열린다. 매년 30여만명이 참여하는 지역 대표 축제다. 자연을 벗 삼은 축제들도 적잖다. 19회째를 맞은 고창보리밭 축제는 지난달 30일 개막해 16일까지 전북 고창군 공음면 학원관광농장 일원에서 이어진다. 보리밭 사잇길 걷기를 비롯해 트랙터 관람차 체험, 농악 거리공연 등이 마련됐다. 울산시는 15일까지 사흘간 ‘태화강의 봄, 꽃으로 피다’를 주제로 태화강국가정원 봄꽃축제를 진행한다. 유네스코 세계인류문화유산인 강릉단오제는 30일부터 다음 달 6일까지 강릉시 남대천 일원에서 개최된다. 계절의 여왕으로 불리는 장미는 5월 축제의 별미다. 울산과 전남 곡성기차마을은 물론 서울에서도 열린다. 300만송이 장미를 자랑하는 울산대공원에선 25∼29일 닷새간 장미축제가 마련됐다. 매년 15만명이 찾을 만큼 인기를 끌던 이 축제는 올해 ‘러브스토리 인 울산’을 주제로 장미원과 남문광장 일원에서 12개국 265종의 장미를 선보인다. 곡성 세계장미축제는 21일부터 다음 달 6일까지 이어진다. 서울 중랑구는 22일까지 서울장미축제를 진행한다. 일대 공원이 빨갛게 물들며 중화체육공원이 장미의 성으로 변했다. 인근 도봉구에선 22일까지 봄밤 음악회를 결들인 우이천 등축제가 열린다. ◆울산·전남 곡성·서울 중랑구에선 장미축제 만개… 내년 1월에는 화천산천어축제 축제는 내년 초까지 계속된다. 6월 서울 한강변 노들섬에선 서울드럼페스티벌이, 10월에는 서울뮤직페스티벌이 예정됐다. 부산에선 7월2일부터 이틀간 북항과 영도 일원에서 부산항축제가 열린다. 8월에는 해운대·광안리·송도·송정 해수욕장을 넘나드는 닷새간의 부산바다축제가, 11월에는 광안리해수욕장에서 밤하늘을 수놓을 불꽃축제가 개최된다. 불꽃축제는 매년 1000억원 넘는 생산유발 효과와 500억원대의 부가가치를 몰고 오는 것으로 알려졌다. 대전에서는 8월21일 국제와인페스티벌이 개막한다. 시음회와 소믈리에 대회 등이 일주일간 이어진다. 충북 음성에선 9월21일부터 닷새간 음성품바축제가 예정돼 있다. 마지막 대면 행사가 열렸던 2019년 33만명의 관광객을 끌어모으며 294억원의 경제 파급효과를 가져온 ‘효자 축제’다. 경북 포항시의 국제불빛축제는 9월23일부터 사흘간 영일대해수욕장 일원에서 열린다. 안동에서는 9월30일∼10월9일 안동국제탈춤페스티벌이 마련됐다. 유네스코 세계문화유산인 하회마을에서 800년간 전승된 하회별산굿탈놀이를 모태로 했다. 강원지역에선 내년 1월 화천산천어축제가 3년 만에 재개된다. 산천어축제가 열리면 100만명 이상의 관광객이 몰려 1000억원에 달하는 경제효과를 낼 것으로 기대를 모은다.

코로나19에서 벗어나 본격적으로 일상이 회복되면서 지방자치단체들의 관광객 유치 경쟁도 달아오르고 있다. 여러 혜택 덕분에 지역 축제를 찾는 여행객의 경제적 부담도 크게 줄었다. 울산시는 가족 단위 관광객을 겨냥해 이달 19일까지 ‘시티투어 탑승권 1000원’ 행사를 펼친다. 요금 6000원인 시티투어버스를 단돈 1000원에 이용할 수 있다. 이 버스는 태화강국가정원과 장생포고래문화특구, 방어진 대왕암공원 등을 돈다. 외국인 단체 관광객이 5명 이상일 때 박당 2만원(최대 3박)을 개인별로 지원한다. 국내 단체 관광객은 8명 이상일 때 1박에 2만원이 개별 지급된다. 철도를 타고 울산을 찾는 관광객(4인 이하)의 경우 렌터카나 공유 차량 이용 시 대당 최대 4만원의 보조금이 주어진다. 경북도는 도내 12개 시·군의 여행상품 40여개를 쿠팡과 11번가 등 온라인 채널을 통해 이달 한 달간 30% 할인된 가격에 판매한다. 축제 맞춤용 투어 패스도 내놨다. 온라인 전용 상품으로 바코드에 설정된 48시간 동안 도내 관광·숙박시설과 맛집을 자유롭게 이용할 수 있다. 온라인 투어 패스는 2020년 첫 출시 이후 74종, 25만매가 판매됐다. 대전시는 대전 스토리투어·테마여행·시티투어와 코레일 연계 투어의 네 가지 프로그램을 연말까지 이어간다. 이 가운데 대전 스토리투어는 새벽힐링·마을·야간·역사 등 15개 코스에 스토리텔링을 가미한 자유여행 프로그램이다. 경기도는 외국인 관광객을 대상으로 이달 31일까지 착한 여행 글로벌 캠페인을 진행한다. 도내 관광업체 11곳과 협력해 트립닷컴 등 해외 유명 여행 플랫폼에서 최대 75% 할인된 가격에 관광지 입장권을 판매한다. 구매 상품은 2024년 12월31일까지 사용 가능하다. 앞서 경기도는 서울을 오가는 외국인 관광버스인 이지(EG)투어버스를 지난달 23일 2년 만에 재개했다. 강원 동해시는 서울-동해선 KTX 열차 이용객을 대상으로 6월30일까지 무릉별유천지 체험시설 비용의 30% 할인 혜택을 제공한다. 평창군은 이달부터 10개 코스로 구성된 평창시티투어 운영을 재개했다. 이밖에 전북도는 초·중·고 수학여행 시즌을 맞아 지역을 찾는 수학여행단에 체험학습비와 버스임대료, 관광안내원 등을 지원한다. 전남도는 관광지 순환버스인 ‘남도 한 바퀴’를 재개하고, 무안국제공항을 오가는 해외 전세기 노선을 확충한다.

아동·청소년들의 소셜미디어(SNS) 사용이 활발해지면서 미성년자에게 접근해 성적으로 착취하는 ‘온라인 그루밍’ 범죄가 늘고 있다. 문제는 피해 연령층은 점점 낮아지는데 온라인 성착취 범죄를 적발하기가 쉽지 않다는 점이다. 범죄를 예방하는 것이 무엇보다 중요하지만, 이들을 대상으로 한 디지털 성범죄 예방 교육은 여전히 미흡한 실정이다. ◆디지털 성범죄에 노출된 ‘디지털 네이티브’ 세대 보건복지부와 아동권리보장원이 시행한 ‘아동 디지털 성범죄 전문영향평가’에서는 온라인 아동 성착취를 정보통신기술을 매개로 온·오프라인에서 불법 촬영하거나 사회관계망서비스(SNS) 등에 게시된 영상물 등을 동의 없이 합성한 ‘딥페이크’를 유통 또는 이를 이용해 협박하는 행위, 온라인에서 성적인 목적으로 아동을 그루밍하는 행위 등으로 정의한다. 디지털 성범죄 피해자는 매년 증가 추세를 보이는데 10대와 20대 등 저연령층에 피해가 집중된다. 지난달 4일 한국여성인권진흥원이 발간한 ‘2021 디지털 성범죄 피해자 지원 보고서’를 보면 지난해 ‘디지털 성범죄 피해자 지원센터’가 도와준 피해자는 6952명으로 전년(4973명)보다 40%가량 늘었다. 이 중 10대(21.3%)와 20대(21.0%) 피해자가 연령을 밝히지 않은 피해자(46.4%)를 제외하면 가장 많았다. 30대와 40대 이상 피해자가 각각 6.8%, 4.5%인 것을 고려하면 저연령층의 디지털 성범죄 피해가 크다는 것을 알 수 있다. 10대의 경우 온라인 그루밍에 노출되거나 실제로 피해를 본 사례가 적지 않았다. 그루밍 가해자들은 대체로 ‘오픈·랜덤채팅’ 등을 통해 익명으로 활동하며 피해자를 물색하는 경우가 많다. ‘디지털 네이티브’(어릴 때부터 디지털 환경에서 자란 세대)인 아동·청소년들이 이런 매체에 익숙하기 때문이다. 또 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 유행하면서 집에 있는 시간이 많아지자 온라인상에서 관계를 맺는 경우도 늘었다. 장근영 한국청소년정책연구원 선임연구위원은 “범죄자들이 아동·청소년에게 접근할 수 있는 경로가 많지 않은데 온라인에서는 어렵지 않게 만날 수 있다”며 “가해자의 그루밍 수법이 세밀해지고 경각심이 낮은 어린 피해자들이 범죄의 표적이 되는 경우가 많다”고 말했다. ◆교묘해진 온라인 그루밍 수법 한국청소년정책연구원이 지난 3월 발표한 ‘아동·청소년 대상 디지털 성범죄 현황 및 대응방안 연구’에 따르면 초등학교 5학년부터 고등학교 3학년까지 총 3798명을 대상으로 조사한 결과, 10명 중 1명(11%)은 온라인에서 성적 침해를 당한 적이 있다고 답했다. 또 10명 중 2명(19.9%)은 오픈 채팅을 해본 적이 있었고, 여자 청소년의 약 10%가 온라인상에서 모르는 사람에게 이유 없이 선물을 받은 경험이 있었다. 그루밍 수법을 보면 가해자들은 온라인에서 피해자에게 접근해 개인정보를 파악하고 칭찬과 공감 등을 하며 이들의 신뢰를 얻는다. 피해자들과 처음에는 사소한 일상을 공유하다가 시간이 지날수록 무리한 성적 요구를 하고, 이를 거부하면 미리 파악하거나 획득한 정보를 빌미로 협박한다. 혹은 피해자의 신뢰와 의존을 강화해 성적 학대를 피해자가 자연스럽게 받아들이는 관계를 형성하기도 한다. 연구진은 “초등학생 시기부터 많은 아동·청소년이 익명 채팅 등으로 온라인에서 낯선 이를 만나고 있다”며 “디지털 성범죄 예방 교육 연령대를 앞당겨야 한다”고 제언했다. 아동·청소년 디지털 성범죄를 막기 위해 지난해 9월부터 경찰의 위장수사가 허용됐지만, 검사의 청구를 거쳐 법원의 허가를 받아야 하는 등 수사 요건이 까다롭다. 가해자를 잡는 것 못지않게 피해 예방도 중요하다. 특히 아동·청소년들이 범죄의 대상이 되는 만큼 예방교육의 효과는 큰 것으로 분석된다. 앞선 조사에서도 예방교육을 받은 청소년들이 온라인 그루밍 위험에 노출될 확률이 낮은 것으로 확인됐다. 디지털 성폭력 예방교육을 받은 청소년은 온라인에서 알게 된 사람과 위험한 장소에서 만난 비율이 14.3%로 받지 않은 청소년(39.1%)의 3분의 1 수준이었다. ◆온라인 그루밍 관련 교육은 연 2시간 불과 하지만 교육 현장에서 이런 교육은 잘 이뤄지지 않고 있다. 학교에서 성교육은 보건교육에 포함돼 보건교사가 담당하거나 담임교사가 맡는 수업으로 나뉘는데, 학교 여건에 따라 교육시간·방식 등이 다를 수 있다. 학생건강증진계획에 따른 연간 성교육 시간은 권고지 의무는 아니다. 일례로 경기도의 한 초등학교에서는 보건교사가 학년별로 2∼7시간가량 성교육을 한다. 담임교사가 맡는 성교육 14시간 정도를 합하면 고학년의 경우 연간 약 20시간의 성교육을 받는다. 온라인 그루밍 관련 교육은 성교육보다는 성폭력예방교육에 포함되는 경우가 많은데, 교육시간은 전 학년이 동일하게 연 2시간에 불과하다. 한 초등학교 교사는 “성교육 시수만 정해져 있고 구체적인 매뉴얼은 없다. 가끔 교육청에서 강사를 보내기도 하는데 외부교육이 없으면 교사 재량으로 한다”며 “보건교사가 아닌 담임교사가 성교육을 자세히 하기 난감한 부분도 있다”고 했다. 장 선임연구위원은 “디지털 성범죄를 막으려면 수사와 처벌, 플랫폼의 적극적 참여, 예방교육이 모두 개선돼야 한다”며 “제대로 된 성교육이 이뤄져야 하고 아동·청소년뿐 아니라 부모와 교사까지도 교육이 확대돼야 한다”고 강조했다.

디지털 성범죄 수법이 교묘해지면서 가해자가 법망을 빠져나가지 못하도록 법도 그에 맞춰 바뀌어왔다. 지난해 9월에는 ‘온라인 그루밍 처벌법’으로 불린 개정 ‘아동·청소년의 성보호에 관한 법률’(청소년성보호법)이 시행되기도 했다. 하지만 그루밍 행위를 협소하게 해석해 피해를 막기에는 역부족이란 우려가 나온다. 청소년성보호법 제15조 2항은 성적 착취를 목적으로 정보통신망을 통해 아동·청소년에게 ‘성적 욕망이나 수치심 또는 혐오감을 유발할 수 있는 대화’를 지속적 또는 반복적으로 하는 행위 등을 처벌하게 한다. 온라인 그루밍을 처벌할 근거가 마련된 것은 고무적이다. 다만 그루밍이 ‘성적 의미가 담긴 행위’로 제한돼 그루밍의 과정을 처벌할 수 없다는 한계가 있다. 그루밍은 성착취의 일종의 준비단계로, 아동과 신뢰 관계를 형성하고 성착취에 저항하거나 발설하지 못하게 하는 과정이다. 아동·청소년과 성적 대화가 지속해서 이어졌다면 이미 그루밍이 상당 부분 진행됐을 가능성이 있다. 이에 성적 행위만이 아니라 그 준비단계인 그루밍까지 포괄해 처벌할 수 있는 방안이 필요하다는 지적이다. 물론 단순히 친분을 쌓으려는 접근과 그루밍을 구분하기 어렵다는 점이 문제로 제기될 수는 있다. ‘교감’을 하는 그루밍의 특성상 성착취가 실제로 이뤄지기 전에는 범죄를 입증하기가 까다롭기 때문이다. 하지만 법에 ‘성착취 목적’의 입증이 전제로 돼 있기 때문에 목적 안에서 이뤄지는 행위는 더 포괄될 필요가 있다는 것이다. 또 법 조항에 명시된 ‘성적 수치심 유발’이 감정적이고 자의적이어서 형법의 명확성 원칙에 어긋난다는 비판도 있다. 대법원은 2017년 “특히 수치심의 경우 피해자와 같은 성별과 연령대의 일반적이고 평균적인 사람들을 기준으로 해 그 유발 여부를 판단해야 한다”고 판단한 바 있다.(2016도21389) 따라서 ‘수치심을 유발’이란 표현을 ‘성적 부위나 성적 행위 또는 이를 연상시키는 행위나 표현’ 등으로 바꿔 자의적 해석의 가능성을 줄이자는 의견이 나온다. 캐나다에는 ‘성적으로 노골적인 대화’가 오가지 않더라도 성범죄를 용이하게 하려고 아동·청소년과 소통하는 행위를 처벌하는 규정이 있다. 또 목적이나 의도와 상관없이 그루밍을 처벌하기도 한다. 미국의 몇몇 주(州)는 가해자가 성적 행동의 설득이나 유인을 시도했다면 처벌할 수 있게 했다. 오클라호마주에서는 기술을 매개로 미성년자나 미성년자로 보이는 사람과 성적 행위를 용이하게 하거나 제안하는 행위뿐 아니라 성적 관심사에 관한 의사소통에 참여하는 행위도 처벌한다. 한국여성정책연구원은 ‘기술매개 성폭력 대응을 위한 법제 정비 방안’에서 “성착취를 목적으로 아동·청소년에게 접근하는 행위와 성착취의 대상이 되도록 권유하는 행위를 규제할 수 있게 법을 개정해야 한다”고 제언했다.