조회수를 노린 자극적 콘텐츠가 범람하는 유튜브지만 예외도 있다. 역사학자 임용한 박사(KJ인문경영연구원 대표)의 ‘토크멘터리 전쟁사’가 대표적이다. 낚시성 문구도 없이 8년 전 국방홍보원 유튜브 채널 KFN에 처음 공개된 시리즈 1회 ‘1부. 제1차 세계대전-1’은 현재 조회수 354만회. ‘28부 칭기즈칸의 정복전쟁’은 237만회, ‘37부 십자군 원정 1부’는 237만회를 기록 중이다. 숏폼이 대세인 시대에 한 시간 남짓 펼쳐지는 역사학자의 전쟁이야기에 많은 이가 열광하고 있다. 지난달 14일 세계일보 사옥에서 만난 임 박사는 “국방홍보원에서 전쟁사를 하자길래 옛날 ‘배달의 기수’처럼 장병 대상 정훈교육 영상을 만드는 줄 알았다”며 “유튜브가 그렇게 인기를 끌 줄 몰랐다. PD가 조회수를 언급했을 때 처음엔 그 개념조차 몰랐다. 그냥 내 페이스대로 했다”고 말했다. “처음엔 군인들 대상으로 봉사한다고 생각했어요. 대중을 위한 거라고 했으면 안 했을 겁니다. 세계 전쟁사를 혼자서 다루는 건 힘들었지만, 병사들에게 간접 경험의 중요성을 알리고 싶었어요. 군 생활이 인생의 단절이 아니라 많은 경험의 기회라는 걸 강조하고 싶었죠.” 임 박사의 전쟁 이야기가 특별한 건 군사와 역사가 결합해서다. 양쪽 다 전문성이 강한 분야인데 이를 두루 꿰뚫고 해설하는 경우가 드물었다. 임 박사가 ‘역덕(역사마니아)’이자 ‘밀덕(군사마니아)’이었기에 나올 수 있었던 콘텐츠다. “어릴 때부터 역사를 워낙 좋아했어요. 그리고 전쟁사 책도 많이 보고 전쟁 영화를 무척 좋아했죠. 그래도 전쟁사를 하려던 것이 아니라 조선 국가 체제 정비 과정의 구조를 연구하는 게 목표였습니다. 조선 건국은 결국 100여년에 걸친 전쟁과 국제 정세 변화의 결과였거든요. 그런데 군사독재 시절을 거치다 보니 많은 지식인이 역사에서 전쟁이나 군대 역할을 무조건 배제했어요. 극단적으로는 오직 성리학자가 성리학 공부해서 만든 나라라고 가르쳤는데 말도 안 되는 거죠. 그래서 조선 건국의 군사적 측면이라는 남들이 하지 않던 걸 하게 됐죠.” 동·서양을 넘나드는 역사학자로서 최근엔 ‘손자병법’을 펴냈다. 고대 중국 병서의 가르침을 역사속 여러 전쟁의 현장에서 실증하다시피 해설한다. 이 역시 임 박사이기에 나올 수 있는 역사책이다. 임 박사는 “조직을 운영하다 보면 중심을 잃기 쉬운데 손자병법은 목표와 원칙을 분명히 해준다. 전쟁 예측은 스포츠 예측과 다르다. 전략적 목표가 분명해야 의미 있는 예측이 가능하다”며 러시아·우크라이나 전쟁을 예로 들었다. “러시아의 이번 침공은 전략적 목표 설정부터 틀렸어요. 영토를 차지해도 유럽 전체의 적대감만 높였죠. 전략적 예측의 중요성을 보여주는 사례입니다.” 러시아가 우크라이나 침공 후 표면적으로는 영토 획득이라는 전술적 목표를 달성했을 수 있지만, 결과적으로 유럽 국가들의 정치적 결속과 러시아에 대한 군사·경제적 압박 강화라는 전략적 패배를 초래했을 수 있다는 설명이다. 애초 러시아의 이번 침공 목표가 무엇인지도 뚜렷하지 않은 점이 패착이다. 역사속에서 미래를 조망하는 임 박사에게 격동의 동북아 정세, 중국의 대만 침공 가능성에 대해서도 물었다. 양안 관계는 당장 변화가 있기는 어렵지만 동북아 정세는 불확실해서 문제라는 답이 돌아왔다. “중국이 현재 대만을 무력으로 통합하기는 어려워요. 내부 문제가 너무 크고, 국제적 이해관계가 복잡합니다. 대만 해협은 아시아 전체의 운명이 걸린 곳이어서, 군사력만으로 해결할 수 있는 문제가 아닙니다. 한반도 정세 불안의 근원은 예측 불가능성입니다. 합리적 분석과 실제 전쟁의 양상은 다를 수 있어요. 북한 문제도 그렇고, 전 세계가 얽힌 복잡한 상황에서 불안정성이 커지고 있습니다.” 한국 사회 내부의 갈등도 불안정성을 키우고 있다. 임 박사는 최근 국내 상황이 제2차 세계대전 직전 독일을 연상시킨다고 걱정한다. 사회 불만에서 비롯된 다양한 갈등이 오히려 정치권에 의해 증폭되고 폭발되고 있다는 우려다. 임 박사는 “지금 우리 사회는 극단화되고 있어요. 정치가 시민의 분노를 흡수하지 못하고 오히려 분노를 조장합니다. 지금이야말로 대화와 타협, 다원성 수용이 필요합니다. 그런데 그런 경험이 부족하고, 정치권도 책임을 못하고 있죠.” 이토록 문명이 고도화된 시대에도 불행한 전쟁의 역사가 반복되는 비극을 역사학자는 어떻게 볼까. “역사는 인간 본성 때문에 반복됩니다. 다만 노력에 따라 결과는 달라질 수 있습니다. 역사를 통해 현실의 구조적 문제와 본질을 볼 줄 알아야 합니다.” 어렸을 때부터 좋아한 역사를 업으로 삼아 그 길을 걸은 끝에 대중적 명성까지 누리는 행복에 관해 묻자 “아주 고난의 시기를 겪었는데 그때 단 한 번도 타협하지 않은 게 덕을 본 것 같다”고 말했다. “어떤 타협을 안 했냐면, 한순간도 공부를 놓지 않은 거죠. 심지어 ‘너는 글도 잘 쓰고 대중을 위한 역사학도 굉장히 필요하다. 논문 쓰고 공부하지 말고 아예 그쪽으로 나가라’고 권한 교수님도 계셨어요. 절대 안 된다고 했죠. 그런 것 때문에 경제적으로 힘도 들었지만 고집을 꺾지 않은 덕분에 토크멘터리전쟁사 등을 할 수 있는 계기가 됐습니다. 극단적으로 말하면 ‘한국사하는 애가 왜 서양사, 동양사를 보냐’는 거죠. 그러니까 진짜 몇 배로 힘들어요. 때로는 역사학계에서 이상한 사람 취급받기도 하다가 이제는 극복하고 거꾸로 존중을 받는데 이전에는 ‘이러지 말라’는 얘기를 엄청 많이 들었어요.”

2012년 유튜브를 통해 전 세계로 퍼진 싸이의 ‘강남스타일’ 뮤직비디오는 조회 수가 한국 콘텐츠 최초 1억뷰, 유튜브 최초 10억뷰를 돌파해 현재 55억뷰를 넘겼다. 엉거주춤한 자세로 양손을 교차하면서 말을 타는 듯한 포즈를 취하는 이른바 ‘말춤’을 따라 하는 사람이 늘면서 K팝이 세계 시장으로 진출하는 계기가 됐다. 하지만 ‘말춤’의 창시자인 이주선 안무가가 유튜브로부터 정산을 받은 수익금은 0원이다. 기획사나 가수가 안무를 창작할 때 일회성으로 용역비를 받는 것 외에 안무에 대한 별도의 저작권이나 추가 수익을 주장하기가 어려운 구조 탓이다. “K팝의 본질은 귀로만 듣는 게 아닌 눈으로 보는 음악입니다. K팝이 전 세계에서 사랑을 받게 된 것은 여러 가지 인기 비결이 있겠지만, 이렇게까지 해외로 빠르게 퍼져 나가고 엄청난 팬덤을 가지게 된 데는 안무를 빼놓을 수 없죠.” 함석천(56) 한국안무저작권학회 회장은 그간 ‘저작권 사각지대’로 꼽히던 안무 창작자의 권익을 정립하기 위한 준비를 하고 있다. 아직 생소한 안무 저작권의 개념과 수익 배분 시스템을 연구하는 한편, 일선 창작자들에 대한 인식 교육도 계속해 왔다. 서울중앙지법 부장판사 출신으로 현재 지식재산권(IP) 사건 전문 변호사로 활동하고 있는 함 회장을 만나 안무 저작권 관리시스템을 도입하려는 이유를 들어봤다. 함 회장은 “안무도 저작권이 있다는 것은 이미 법적으로 명확한 사실이고, 국내외 대중음악계에서도 저작권에 대한 인식이 높아지는 추세”라고 설명했다. 해외에서는 미국 게임회사 에픽게임즈 사례가 큰 화제가 됐다. 안무가 카일 하나가미가 게임 아바타의 댄스 사용을 문제 삼아 소송을 제기했고, 2022년 1심 땐 겨우 2초가량의 짧은 동작에 불과하므로 저작권 보호 대상으로 인정하기 어렵다는 판결을 받았다. 하지만 이듬해 항소심에서 법원은 개별 동작과 배열에 창의성이 있고, 이와 유사한 동작인 만큼 저작권 침해에 해당한다고 판단했다. 정부도 안무 분야를 ‘저작권 사각지대’로 보고, 정책적 지원을 아끼지 않고 있다. 문화체육관광부는 지난해 12월 안무 저작권을 쉽게 이해하고 활용할 수 있도록 ‘안무 저작권 안내서’를 발간했고, 현재는 ‘안무 표준계약서’ 제정 작업을 추진 중이다. 해외에서도 한국의 안무 저작권 시스템 도입 움직임에 주목하고 있다. 문체부는 지난달 스위스 제네바에서 열린 세계지식재산기구(WIPO) 저작권상설위원회의에서 한국의 안무 저작권 보호 사례와 시스템을 국제사회에 공유하기도 했다. 하지만 음반 제작자나 기획사 등 이해당사자들은 안무 저작권 도입이 K팝 산업을 위축시킬 수 있다고 반발한다. 저작권 동의를 구하고 계약을 하는 과정에서 시간과 비용이 늘어날 뿐 아니라, 분쟁이 발생할 경우 아티스트의 방송 활동이나 뮤직비디오 재생이 중단될 수 있다는 것이다. 한국매니지먼트연합과 한국연예제작자협회, 한국음악레이블산업협회, 한국음악콘텐츠협회 등 대중음악 단체들은 안무 저작권 관리시스템을 도입하기에 앞서 신중한 논의가 필요하다는 공동성명문을 발표하기도 했다. 함 회장은 안무 저작권 시스템을 도입하는 것은 기존 사업자들의 이익을 안무가에게 덜어주자는 취지가 아니라고 강조했다. 그는 “안무 저작권은 수익의 저수지를 만드는 일이고, 이를 통해 저수지의 용수로를 구축하면 다양한 K팝 종사자들이 서로 분배하는 시스템이 갖춰지는 것”이라고 설명했다. 음악 저작권과 마찬가지로 안무 저작권 시스템이 정착되면, K팝 산업 전체의 파이를 키울 수 있다는 게 함 회장의 소신이다. 함 회장은 “해외에서 K팝 댄스를 배우려는 수요가 꾸준하고, 이미 인공지능(AI)이나 게임, 메타버스 등 다양한 분야에서 K팝 댄스를 활용하려는 시도가 있는데도 관리할 시스템은 부재한 형국”이라며 “저작권을 이용하는 수요가 많아져야 창작자가 계속 유입되면서 시장이 커진다”고 말했다. 그는 “한국의 안무 저작권 제도가 국제표준(글로벌 스탠더드)이 되면, 미국 위주의 대중음악 시장에서 K팝의 위상이 한 단계 성장하는 계기가 될 수 있다”고 했다. 함 회장은 저작권의 경우 이용과 권리 측면의 조화가 이뤄져야 한다고 강조했다. 안무 저작권으로 인해 일반 대중이 불편을 겪게 되거나 비용이 전가될 수 있다는 추측은 불필요한 걱정이라는 것이다. 그는 “일반인이 유튜브나 틱톡 등 플랫폼에서 이른바 ‘댄스 챌린지’를 하는 것은 창작자 입장에서 즐거운 일이지 저작권료를 받을 이유가 전혀 없다”면서 “안무를 활용한 시장이 커지면 그로 인해 수익을 거두는 플랫폼이나 유통업자가 비용을 대고 창작자와 최종 소비자는 공생할 수 있는 시스템을 구축하는 게 목표”라고 했다.

“한국에서는 북한 여성들이 어떻게 자신의 가치를 재창조하는지 주목한 적이 없죠. 탈북민으로서 이것을 최초로 했다는 자부심이 있습니다.” 북한 시장에서 발현된 여성의 주체성을 바탕으로 북한 사회를 조명한 신간 ‘여자는 죽지 않았다’를 쓴 작가 설송아(본명 최설)씨는 출간 이유를 이렇게 밝혔다. 한국 사회에서 북한을 보는 시선은 정권에 대한 비판이나 인권 문제 등에 쏠려 있는데, 누군가는 북한 여성에 대해 다뤄야 한다고 생각했다 한다. 북한 여성을 보면 그 안에 북한 정치, 사회, 경제 문제가 다 들어있다는 설명이다. 북한 경제를 분석하는 연구원이자 미국 자유아시아방송(RFA) 기자, 강사 등으로 바쁘게 살고 있는 설씨를 지난 1일 서울 용산구 세계일보 사옥에서 만났다. 평안남도 출신으로 2011년 한국에 입국한 그는 북한대학원대학교에서 북한 경제학 박사 학위를 받았다. 기자로서는 또 다른 활동명을 쓴다. 2024년 통일부 남북통합문화 콘텐츠 공모에 선정된 그의 책은 북한 장마당에서 신흥 부유층으로, 여성 사업가로 성장하는 과정 속에 한국으로의 이주를 결심한 설씨의 자전적 에세이다. 책에서는 사회주의 북한에서 자본주의 시장이 어떻게 태동하고 발전하게 되었는지, 이러한 변화를 견인한 여성들이 자립과 주체성에 눈뜨게 되면서 ‘남성 권력’에 종속되는 운명이 여성의 숙명이 아님을 깨닫는 이야기가 생동감 있게 그려진다. 1991년 소련을 비롯한 동구권 사회주의 붕괴로 인해 북한에서 시작된 심각한 경제난은 1995년 최악의 시기를 맞이했다. 식량과 생필품 등 국가공급체계가 무너지며 부각된 ‘고난의 행군’ 속에 여성들은 가정의 생계를 어깨에 짊어지고 장사에 뛰어들었다. 설씨도 그 중 한 명이었다. 페니실린, 제빵 등 맨손으로 사업을 일구어 낸 그는 전국 단위로 시장을 확장해 큰 돈을 벌었다. 2005년 당시 5급 교사이던 남편 월급이 2500원이었는데, 그 혼자 하루에 5만원을 벌 정도였다. ​ 설씨는 “국가가 생산설비와 토지를 독점하고, 공장과 농장에서 생산된 필수품과 식량을 주민에게 공급해 온 사회주의 계획경제는 1994년 김일성 사후 장마당이 등장하고 붕괴되었다”며 지금은 국영공장 설비를 개인이 임대해 생필품을 만들어 전국 장마당에 공급하는 구조”라고 설명했다. 사회주의 체제를 고수하려면 국가 세원으로 기능하는 장마당을 활용해야 하는 것이 김정은 정권의 ‘모순’이라는 지적과 함께다. ‘자력갱생하라’는 당의 방침을 관철하는 과정에서 당국은 장마당 주체인 여성을 주목한다. 여성을 ‘혁명의 한쪽 수레바퀴’라고 정치화하면서 남성을 보좌하는 경제 기능자로서의 여성성을 고착화한다. 이는 수령제 사회를 뒷받침하는 가부장제 근간이 밑에서부터 흔들리는 것을 막기 위해서다. 김정은 북한 국무위원장의 ‘젠더 정치’에 대해 설씨는 “여성을 인정해주되 그 방식은 선대수령과 달리 전략적”이라고 진단했다. 아들이 있음에도 딸 김주애를 내세우는 것은 ‘여성을 중시하는 최고 지도자’ 이미지를 내세워 장마당 여성을 활용 및 통제하려는 행보라는 분석이다. 역사상 처음 ‘어머니 날’이 제정(2012년 11월16일)된 데 이어 어머니 대회와 인민반장 대회를 여는 것 등도 비슷한 맥락이다. 설씨는 “이제 여성을 무시하고는 민심을 다스릴 수 없다는 것을 너무 잘 아는 김정은 위원장은 국가의 남성성이 무너지지 않도록 할 효과적인 수단이 장마당 여성임을 너무 잘 알고 있다”며 “진짜 여성 인권 신장을 위한 것이 아니다”고 지적했다. 이러한 속내는 북한 곳곳에서 드러나고 있다. 설씨에 따르면 이제는 북한에도 장사하는 남성이 늘고 있는데, 상당수가 고수익을 창출하는 물류·유통업에 진출했다. 이는 정책적으로 북한 여성에게 운전면허 기회가 원천적으로 제공되지 않기 때문이다. 장사를 하려면 반드시 수반되는 이동을 자전거에 의존했던 북한 여성들은 이조차 당국의 감시를 받아야 했다. 설씨는 이에 대해 “2006년쯤 북한에서 자전거 타는 여성은 조선여성의 고상한 품성이 아니라며 강력히 통제하라는 방침이 내려온 적이 있다”며 “남성 전유물로 여겨진 자전거가 여성에게 넘어가자 남성의 권위를 위협하는 것으로 인식됐고, 여성의 사회화를 제한하려는 시도로 이어진 것”이라고 분석했다. 이 황당한 단속은 자전거를 빼앗겨 일생 동안 갚지 못할 빚더미에 앉을 위기에 처한 한 여성 교사가 70미터 높이의 다리에서 뛰어내려 자살한 일을 계기로 사라지게 된다. 설씨는 책에서 장마당 여성들이 이 교사의 동상을 세웠으면 좋겠다고 한 대화를 소개하면서 “깨어난 여성들은 이제 수령의 신격화에 문제를 제기하며 동상의 가치를 논의하고 있었다”고 적었다. 우상화된 김일성, 김정일이 아니라 자살로 공권력에 도전한 여성이야말로 동상을 세워 기념해야 할 존재가 아니냐는 각성의 순간이었다. 이는 20세기초 영국에서 참정권 운동을 벌이던 서프러제트(suffragette) 여성 에밀리 데이비슨의 순교를 연상케 한다. 달려오는 국왕의 말에 몸을 던져 사망한 페미니스트를 통해 영국 여성의 참정권 논의가 진전된 것처럼, 북한에서도 이후 자전거는 여성이 경계를 넘어서는 변화의 상징이 됐다. 장마당에서 여성의 활약이 커질수록 북한은 ‘남성의 위상 살리기’에 고민하는 모습이다. 일례로 지난해에 세대주로 호명되는 남성들이 국영공장에서 받는 월급을 20배가량 올렸다. 1800∼2000원 받던 노동자 월급이 5만원이 됐다. 설씨는 “노동자 월급 인상 차원이 아니고 남성의 권위를 높여주기 위함”이라며 “여성이 가정의 생계를 움직이는 상황에서 남성의 위상이 내려가니 사회주의 체제를 위협한다고 보는 것”이라 했다. 이로 인해 가정에서도 성별 간 충돌이 불가피해지면서 이혼하는 부부가 증가하자 북한은 지난해부터 이혼하면 무조건 감옥에 보내는 극단적인 정책까지 도입했다. 설씨는 “여성의 종속을 제도화하려는 이런 시도가 계속되면서 이를 오히려 문제로 보는 여성들이 많아졌다”며 “이제 결혼하더라도 등록을 안하고, 아이도 당연히 안 낳으려고 한다”고 말했다. 빠르게 변화한 북한 여성들의 인식, 사회적인 의식을 국가의 가장인 최고 지도자를 비롯해 많은 남성들이 따라가지 못하고 있다. 큰 틀에서 성별 간의 이러한 의식 분화는 전 세계적으로 일어나고 있는 현상이기도 하다. “남성들은 국가가 딱 묶어놨잖아요. 공교육에 의한 혁명 사상으로 뭉쳐 있죠. 반면 여성은 자꾸 돌아다니고 자본주의 시장의 교육을 몸으로 체득하면서 변하고 있어요. 그러니 남편이 답답한 거예요. 사회주의 시대에 결혼해서 자본주의 시대에 부부의 삶을 살고 있는데, 남편은 변하지 않고 그대로에요. 대화가 안 통할 밖에요.” 이번 책에서 눈에 띄는 부분은 서두와 말미를 수미쌍관으로 장식한 ‘페미니즘’에 대한 저자의 일화다. 북한에서 왕두살이(드센 여자) 취급을 받던 그는 한국에 와서 ‘걸크러시’라는 말을 듣는다. 그러다 자신에게 어떤 교수가 “페미니스트죠?”라고 물은 것을 계기로 여성주의자로서 스스로의 정체성을 인식하게 됐다. 페미니즘의 피읖 자도 모르던 설씨는 40대 중년이 되어서야 자신의 인생이 곧 페미니즘이었음을 깨닫고 “깊은 연못에 풍덩 빠지듯 (페미니즘에) 사로잡혔다”. 이 책의 초안 제목도 ‘북한 페미니즘, 사회주의를 흔들다’였다. 앞으로 나아가려는 여성의 발목을 잡는 가부장제 사회주의에 환멸을 느낀 그는 탈북 후 ‘주체사상을 벗고 주체성을 되찾는’ 여정을 걷고 있고, 이 길을 다른 북한 여성들과도 함께 가고자 한다. 책을 덮으면서는 북한에서 이미 “조용히 일어나고 있는 페미니즘”이 있으며, 이는 “외부의 영향으로 모방된 게 아니”라는 저자의 문장에 여운이 남았다. 이는 체제를 막론하고 가부장제의 영향권에 속한 지구상 대부분 나라들에서 남성 기득권에 저항하는 여성 주체가 등장하고 있음을 뒷받침한다.

“일본과 한국 사이에 각급 교류가 더 많아져야 해요. 서로 왔다 갔다 하면서 대화도 하고 싸우기도 해야 서로 이해의 폭이 넓어지고 가깝게 지낼 수 있는 거죠.” 일본 대형 출판사 고단샤의 시사지 슈칸겐다이(週間現代)에서 1970년대 초부터 김대중(DJ) 전 대통령을 담당했던 일본의 ‘지한파’ 언론인 다치가와 마사키(太刀川正樹·79)씨의 말이다. 올해 한·일 관계 정상화 60주년을 맞아 DJ는 물론 정몽준 아산재단 이사장, 고 김운용 전 국제올림픽위원회(IOC) 부위원장 등 그간 취재 활동 등을 통해 만난 한국인들의 진면목을 소개하는 책 ‘한국인명사전’(가제)을 준비 중인 그는 “양국 정치인들이 자기 (정치적) 이익을 위해 서로 트집만 잡는다”면서 양국 간 교류 활성화 필요성을 역설했다. 후쿠오카에 거주 중인 그는 지금도 고단샤 계열 매체 닛칸겐다이(日刊現代)에 칼럼 등을 게재하며 현업 언론인으로 활동 중이다. 2019년 아베 신조 당시 일본 총리의 한국 외교를 비판적으로 분석했고, 2020년에는 한국에서 코로나19와 사투를 벌이던 현장을 취재했다. 일본에서 18년 만에 열리는 가수 계은숙의 디너쇼 취재차 지난달 말 도쿄로 올 예정이던 그와 만나기로 했으나, 디너쇼가 취소되는 바람에 대신 전화와 이메일로 인터뷰했다. 20대 초반 부산과 전남 목포·진도 등을 여행하며 한국에 흥미를 갖게 됐다는 그는 초년생 기자 시절 DJ와 인연을 맺었다. 1972년 10월 유신이 터지자 다리 부상 치료차 일본에 와 있던 DJ가 망명을 결정하면서다. 다치가와씨는 “그때 DJ는 유신 체제를 비판하기 위해 정력적으로 일본과 미국을 오가며 많은 정치인과 언론인을 만났다”며 “중앙정보부 감시를 피해 거처를 이리저리 옮겨 다니던 DJ를, 독일 쥐트도이체차이퉁의 게브하르트 힐셔 기자의 소개로 도쿄 신바시에서 만날 수 있었다”고 했다. 그는 1972년 말로 기억하지만, 최근 동교동 DJ 사저 정리 과정에서 발견된 DJ의 ‘망명일기’에는 1973년 3월8일로 기록된 두 사람의 첫 만남이었다. 1973년 8월 DJ 납치사건 발생 직후에는 한국으로 급파됐다. 그는 “의외로 아무런 방해 없이 DJ와 동교동 사저에서 수차례 만나 인터뷰를 할 수 있었다”고 했다. 인터뷰 후에는 녹음테이프 하나를 받아 일본의 DJ 지지단체 쪽에 전달하기도 했다. DJ가 도청·감시를 우려해 중요한 연락은 외신기자 등을 통해 인편으로 주고받던 시절이었다. 그는 유신정권에 저항하는 대학생과 재야인사들을 취재하다 민청학련 사건에 연루돼 10개월간 옥고를 치렀다. 끼니를 거르기 일쑤이던 대학생들에게 “불고기라도 사 먹으라”며 준 돈 7500원이 화근이었다. 이 돈이 수사 과정에서 ‘북한 간첩 공작금’으로 둔갑했다. 그의 누명은 2010년 1월 재심에서 무죄가 선고되면서 36년여 만에 벗겨졌다. 그때 만난 대학생 유인태(전 국회 사무총장), 이철(전 코레일 사장)과 감옥 동기 장영달(전 국회의원)도 그가 집필 중인 책에 들어가게 될 터다. 억울한 일을 겪고도 한국에 대한 관심과 애정은 식지 않았다. 1980년대 초반 뉴욕에서 근무하던 시절 미국에 망명한 DJ를 만나 인터뷰했고, 1997년 대선 때는 일본 TV방송의 DJ 생중계 인터뷰에도 함께했다. 이런 인연으로, 그는 올해 2월 방한해 DJ 망명일기 출간 준비 작업을 도왔다. 그는 DJ를 한·일 관계 발전에도 큰 획을 그은 정치인으로 평가했다. “DJ가 대통령에 당선되자 일본 자민당 일각에선 ‘납치사건에 관한 양국 정부 간 유착에 불만을 품고 일본에 냉랭한 입장을 취하는 것 아니냐’는 경계심이 컸어요. 하지만 DJ는 유연한 태도를 보였고 1998년에는 일본 대중문화 개방을 선언하며 양국 간 새 시대의 막을 올렸죠.”

“북한 관련 정보는 추측이나 명확하지 않은 방법으로 수집되는 경우가 많은데, 위성 사진을 활용하면 사실과 의견을 분리해 북한을 분석할 수 있습니다.” 김정은 북한 국무위원장의 숙원 사업인 원산 갈마해안관광지구를 비롯해 북·러 두만강 다리 건설 현장, 북한 최대 무역항이자 조선소가 있는 남포항 등 북한 정권이 심혈을 기울이는 곳들의 동향을 최첨단 기술로 분석하는 국내 스타트업이 있다. 인공지능(AI) 기반 위성영상 분석 업체 에스아이에이(SI Analytics)다. 폐쇄된 국가인 북한 동향을 분석할 수 있는 방법은 많지 않다. 우선 조선중앙통신, 조선중앙TV와 같은 관영매체 보도 내용을 근거로 대내외 정책을 파악하고 당·내각 고위급 인사 변동, 무기 제원 등을 추정할 수 있다. 그러나 북한 보도의 주목적은 체제 선전에 있고 내밀한 정보는 공개하지 않아 북한의 실상을 파악하기엔 어려운 방법이다. 북한이탈주민(탈북민) 증언이나 접경지역 소식통을 통해 북한이 공표하지 않은 정보를 파악할 수 있지만, 여기에도 주관이 개입될 여지가 있다는 문제점이 있다. 전태균 SIA 대표는 지난달 24일 대전 유성구 사무실에서 가진 세계일보와의 인터뷰에서 위성사진을 활용한 북한 정보 분석의 장점으로 ‘객관성’을 들었다. 장기간 동일한 지역을 촬영한 인공위성 사진을 비교 분석하면 차량 통행량, 군함 건조 현황, 건설 사업 진행 상황 등을 비교적 정확히 파악할 수 있다는 것이다. 전 대표는 “(인공위성을 활용하면) 명확한 사진과 장기적인 기록들을 통해 실제 추세가 어떠한지 파악할 수 있다”며 “이를 통해 (북한 관련) 정책 수립에 활용할 수 있는 명확한 근거를 제시하려고 한다”고 말했다. SIA에서 북한 분석을 전담하는 엔케이 인사이트(NK Insight) 팀은 30여년간 북한 정보 관련 업무를 해온 군 출신 인사 등 전문가로 이뤄져 있다. 이들은 외국 상업위성이 평양, 함흥, 청진, 나선, 두만강, 원산, 평산, 남포, 신의주, 만포 등 10개 지역을 2주 단위로 촬영한 사진을 자체 개발한 AI 기술로 분석하고 있다. AI로 위성 사진의 해상도를 높인 후 선박, 차량, 항공기 등을 자동 식별해 변화상을 추적하는 방법이다. 분석 결과의 일부는 자사 웹페이지에 무료로 공개하고 있다. 전 대표는 “SIA는 국내 국방 및 안보 기관들의 감시 정찰 업무의 우선순위에서 밀리는 경제나 재난·재해, 관광 등을 주로 분석하고 있다”고 말했다. 일례로 이들은 최근 남포항에 대형 선박과 유조선의 통항이 꾸준히 이어지고 있는 것에 비춰 북한에 정제유가 지속적으로 반입되고 있다고 분석하는 보고서를 발표한 바 있다. 김 위원장이 해외 관광객 유치를 위해 공을 들이고 있는 원산 갈마해안관광지구의 건설 동향 보고서도 수차례 내놨다. NK Insight의 이규철 팀장은 “북한이 러시아에 무기를 지원하기 시작한 2023년 8월 이후 (위성사진에 담긴 북한의 모습이) 많이 바뀌었다”며 “남포로 향하는 유조선이 많아졌다는 게 가장 큰 변화이고, 북·러 간 철도망도 활발해졌다”고 전했다. 위성사진은 북한인권 문제와 같은 정치적 사안을 분석하는 근거 자료로도 활용될 수 있다. 전 대표는 “과거 북한 주요 지역 무덤들을 모니터링한 적이 있는데 통계적으로 확인할 수 있는 사망률보다 특정 기간에 무덤 수가 갑자기 늘어나는 등 유의미한 사례를 봤다”며 “다만 정치 관련한 학살인지, 재난이 발생해서인지 등은 여러 분야의 전문가들과 협력하며 부가적인 정보를 활용해 분석해야 하는 영역”이라고 말했다. SIA는 북한 분석 외에 해외 지역 경제성 분석 등 사업도 하고 있다. 기후 데이터를 수집할 수 없는 저개발 국가들이 폭우 등 재해성 기후를 예측할 수 있도록 하는 AI 기술을 개발해 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28)에서 수상하기도 했다. 전 대표는 한국의 위성 기술은 세계 최고 수준이라면서 정부가 위성 역량을 적극적으로 활용했으면 좋겠다고 제안했다. 그는 “한국 상업 위성도 늘어나고 있고 분석 역량도 높아지고 있다”며 “공공정보 인프라를 만들 수 있는 역량을 국가 간 협력에서 카드로 활용하면 좋을 것 같다”고 했다.

예술인을 위한 최소한의 안전망으로 문화체육관광부가 마련한 ‘표준계약서’라는 장치가 있다. 그러나 여전히 많은 출판사는 표준계약 이하의 ‘후려친’ 계약서를 작가에게 내민다. 원고청탁서에 원고료 지급 시기를 제시하지 않거나, 기한을 약속하고도 통보 없이 지급을 몇 개월 미루는 일도 허다하다. 일부 출판사는 계약도 체결하지 않은 작가의 이름을 홍보에 활용하거나, 저자에게 통보 없이 2차 저작을 팔아먹는다. 낭설이나 괴담이 아니다. 오늘날 한국 작가들이 자주 겪는 일이다. 4월 출간된 ‘작가노동 선언’(오월의봄)에는 글쓰기 노동만으로 밥 먹고 살기 힘든 작가들의 목소리가 빼곡하다. 책은 노조 결성을 준비 중인 작가노조 준비위원회(준비위) 소속 작가 21명이 쓴 글을 묶었다. 2023년 태동한 준비위에는 박서련(소설)·황모과(SF)·은유(르포)·박권일(인문사회)·위래(웹소설) 등 다양한 장르의 작가 60여명이 모여 있다. 이들은 “누구나 생계와 존엄을 지키며 글을 쓸 수 있도록 최저 고료와 노동조건이 보장되는 구조의 설계가 시급하다”(은유)는 이유로 한 우산을 썼다. 책의 공저자이자 준비위 집행부 소속인 김홍(38)·오빛나리(32)·안명희(50) 작가를 최근 서울 용산구 세계일보 사옥에서 만났다. “상상력을 통해 작가의 노동자성을 규정하고 노동의 언어를 확대하는 일이 중요하다”는 안명희 작가를 비롯해 세 사람은 인터뷰 중 ‘상상력’이라는 단어를 여러 차례 언급했다. 노동법을 비롯한 기존의 법제도로는 작가의 노동을 설명하기 어렵기에, 확장된 의미의 노동을 상상하는 일이 중요하기 때문이다. 근로기준법상 근로자임을 입증하지 못한다고, 사업주에 종속돼 일하지 않는다고 작가들이 사회안전망의 보호를 받지 못하는 만큼 현행 노동법 체계를 뛰어넘는 새로운 협상이 필요하다는 것이다. 노조의 역할도 마찬가지다. 단체교섭이라 하면 대개는 기업 내 교섭을 상정하기 마련이지만, 이들은 개별 사업장을 넘어서는 초(超)기업 교섭이 불가피하다고 말한다. “산업의 질서를 바로잡기 위해선 정부와 출판계, 사용자 단체 등 자본을 상대로 싸움을 벌여야 합니다.”(안명희) 구체적 단체교섭과 법제도 요구안을 마련하기 위해 준비위는 작가들의 목소리를 담는 대대적인 설문조사를 벌이고 있다. 2016년 문단 내 성폭력 고발을 위한 고양예고 문예창작과 졸업생 연대 ‘탈선’ 대표를 지낸 오빛나리 작가는 작가노조 초대 위원장으로 선출됐다. 노조 내부의 위계를 들여다보고, 가장 약한 지위의 작가를 대변하겠다는 단체의 포부를 드러내는 선임이다. 오 작가는 “제가 가지는 상징이나 위치성이 작가노조가 갈 길을 보여주는 길이기도 하다”며 “작가 사회에 불공정과 부조리가 너무 많지만 이것이 우리의 현실이고 미래, 정체성이라면 우리의 힘으로 바꿔 나갈 수밖에 없다”고 밝혔다. 본업이 있는 상태에서 준비위를 맡다 보니 사실상 ‘열정페이’로 일한다. 작가노조가 출범해도 상근자를 두고 업무를 맡길 수 없는 형편이다. 소설 집필과 노조 활동을 병행하는 김홍 작가는 “글 쓰는 일은 본질적으로 고독한 업무이고, 그렇기 때문에라도 더 많은 사람이 작가노조의 깃발 아래 모여들었으면 하는 마음”이라고 말했다. 그는 또 “‘문화예술계 블랙리스트’ 사태처럼 도저히 있어서 안 될 일이 실제로 발생하는데, 힘들고 어려운 일이 닥쳤을 때 작가노조처럼 준비된 조직이 있어야 함께 목소리를 낼 수 있다”고 했다. 노조 활동 탓에 글 쓸 시간을 빼앗기지 않느냐는 질문에는 “하루 24시간 전부를 글쓰기에만 쓰지는 않는다”며 “쇼츠(짧은 영상)나 미드(미국 드라마)를 즐겨 보는 편인데, 그런데 시간을 쓰는 것보다 (준비위에서) 사람들을 만나 서로의 생각을 나누는 게 훨씬 좋다”며 웃었다. 준비위는 작가들의 계약 관계 문제와 노동조건뿐 아니라 출판 생태계 전반의 이슈에도 대응할 방침이다. 당면한 이슈는 국내 최대 규모 책 축제인 서울국제도서전의 사유화 논란이다. 앞서 대한출판문화협회(출협)는 문체부와 수익금 정산 문제로 갈등을 겪은 뒤 10억원 규모의 독립법인을 설립하고 도서전을 운영한다고 밝힌 바 있다. 안 작가는 “도서전은 누구의 소유도 아닌 공공의 자산”이라며 “사유화 시도에 대해 개별 이해관계를 뛰어넘은 작가노조가 대응할 것”이라고 밝혔다. 이들은 작가들의 목소리를 담는 준비위의 설문조사에 많은 작가가 참여해줄 것을 당부했다. “솔직해졌으면 좋겠어요. 내 노동의 실체를 드러내야 요구사항도 명확해 질테니까요. 내 노동의 현실도 이야기하지 않고 그 어떤 요구도 하지 않으면 현 상태는 지속될 겁니다. 작가노조는 모든 작가에게 문이 활짝 열려 있습니다. 좋은 사람들이 모여 필요한 이야기를 나누고 있다는 것을 보여 드릴게요.”

“취업 잘된다고 해서요.” 15년 차 초등학교 교사인 김차명(42·광명서초등학교) 교사가 말하는 교사가 된 이유다. ‘아이들을 좋아해서’, ‘어릴 적부터 꿈이어서’ 등 적성이나 소명과 관련된 시작은 아니었지만, 현실적인 이유로 교사를 택한 그는 누구보다도 교직 생활에 진심이다. ‘참쌤’이란 이름으로도 유명한 ‘1세대 교사 인플루언서’인 그는 교사들을 위한 디지털교육콘텐츠를 만드는 전국단위 교사모임 ‘참쌤스쿨’을 만들어 운영하고, 경기도교육청 장학사로 근무하기도 했다. 지난해 다시 학교로 돌아와 아이들과 함께하면서 올해 초 책도 펴냈다. 제목은 ‘그래도 네가 선생님을 했으면 좋겠어.’ 많은 이들이 교직의 고달픔을 이야기하는 시대에 ‘그럼에도 불구하고’ 교사란 직업을 추천한다는 김 교사를 25일 만났다. 김 교사에게 교사는 현실적인 선택이었다. 김 교사는 “그때만 해도 ‘교대에 가면 100% 교사가 되던 시절’”이라며 “교사의 벌이가 나쁘다는 인식도 적었고, 초등학교 교사는 임용 경쟁률도 높지 않았던 때라 크게 고민 안 하고 선택했다”고 회상했다. 현재 교직 사회는 김 교사가 교대를 선택하던 때의 풍경과는 좀 달라졌다. 교권 추락 등이 연일 이슈가 되면서 교직을 떠나는 이가 늘고 있고, 교대 인기도 떨어지는 추세다. 김 교사의 책에는 이런 시대에 교사로 살아가는 실존적인 고민이 담겼다. ‘진솔하게 말해보는 교사의 일과 삶’이란 부제처럼 교사로서 느끼는 고민과 위로, 조언이 가감 없이 들어갔다. 김 교사는 “취업이 잘 된다고 교직을 선택했지만, 그 이유 때문에 대학 내내 자격지심도 많이 가졌다”고 털어놨다. 하지만 지도 교수로부터 “어떤 이유로 교대에 왔든, 교직을 선택한 순간 절반은 선생님”이란 말을 듣고 나머지는 열정과 노력으로 채워나가야겠다는 생각을 갖게 됐다고 한다. 그의 삶은 이런 열정과 노력의 연속이다. 참쌤스쿨에서 많은 교사들과 교육 콘텐츠를 나누고, SNS 등을 통해 교직 생활을 알리는데도 열심이다. 경기도교육청에서 경기교육 홍보대사로도 활동했다. 현실적인 이유로 선택한 교직은 어느새 그의 천성이 됐다. 김 교사는 “적성보다도 일단 직업을 가진 후 얼마나 노력하는지, 얼마나 효능감을 가지고 일하는지가 더 중요하다고 생각한다”며 “결국 그런 것들이 애정”이라고 말했다. 김 교사는 교권 이슈와 좁아진 임용문 등 교사로서 녹록지 않은 현실을 토로하기도 했지만, 인터뷰 내내 후회나 회의감은 느껴지지 않았다. 어려움을 끌어안고 고민하기보다는 털고 일어나 또 다른 방법을 찾는 것이 그가 ‘직업으로서의 교사’를 오래 유지할 수 있는 비법처럼 보였다. 그는 교직을 망설이게 하는 ‘수입’ 문제에 대해서도 솔직하게 털어놨다. 김 교사는 “수당까지 합치면 나쁜 편은 아니지만 공제가 많아 실수령액이 적다. 연금도 많이 내고 적게 받는 구조”라면서도 “하지만 미래의 수입도 예측된다는 점은 장점이다. 젊은 선생님들을 만나면 이런 점을 활용해 주식이나 부동산 등에도 관심을 가져보라고 적극적으로 권하는 편”이라고 말했다. 수입이 적다고 불평만 하기보다, 자기 자리에서 할 수 있는 일을 찾아야 한다는 것이다. 김 교사는 “선생님이 돈 이야기 등을 하는 것에 부정적인 시선도 있지만, ‘선생님은 이러면 안 된다’는 인식이 없어져야 한다고 생각한다”며 “선생님이 마음에 여유가 있어야 아이들에게도 좋은 영향이 갈 것”이라고 덧붙였다. 늘 좋은 것은 아니지만, 김 교사에게 교사란 직업은 ‘10점 만점에 10점’ 직업이다. 김 교사는 다른 직업보다 상대적으로 여유 시간이 많은 점, 미래 예측이 가능하고 안정적인 점 등을 교사의 장점으로 꼽았다. 김 교사는 “여유 시간을 활용하면 평소 관심 있던 분야에 대해 배울 기회도 많고, 또 다른 전문가도 될 수 있는 등 알면 알수록 직업적 장점이 크다”고 말했다. 물론 아이들이 자라는 것을 가까이에서 지켜볼 수 있다는 점은 무엇보다 가장 큰 기쁨과 보람이다. 김 교사가 말하는 ‘훌륭한 교사’가 되는 조건은 ‘노력하고 성찰하며 아이들에게 진심을 다하는 것’이다. 이런 교사들이 많아지기 위해선 교육 당국의 지원은 필수다. 김 교사는 “아무리 힘든 직장이어도 자신이 성장한다는 느낌을 받으면 몸과 마음이 소진되는 이상의 의욕이 샘솟을 것”이라며 “현재의 학교 시스템은 열정적인 교사들의 희생만 강조하는 구조”라고 꼬집었다. 김 교사는 “현재 교육 당국이 인공지능(AI)을 수업에 활용하는 정책을 펼치는데 그보다 행정업무에 이용해야 한다”며 “교사들이 교직을 후회하지 않고 아이들과 함께 성장하는 느낌으로 즐겁게 살 수 있는 환경이 마련되면 좋겠다”고 밝혔다. 그는 교사들을 둘러싼 문제들을 해결하기 위해선 교사들도 적극성을 가져야 한다고 강조했다. 김 교사는 “교권 문제는 법을 만들거나 교육감이나 교원 단체가 나서서 해결할 수도 있지만 우선 교사들 스스로 자존감을 가지고 변하려고 노력해야 한다”며 “교사들이 아무것도 하지 않는다면 어떠한 변화도 없다”고 강조했다. 그의 꿈은 되도록 오래 교사를 하는 것이다. 언젠가 AI가 교사를 대체할 것이란 전망도 나오지만, 그는 지금 할 수 있는 일을 해야 한다고 말한다. “교직 인기가 떨어진다고 하지만 어쩌면 지금이 ‘저점’이 아닐까요. 교사는 여전히 가능성이 크고 재밌는 직업입니다. 좋은 분들이 오래 함께하길 바랍니다.”

“최근 국내 인공지능(AI) 경쟁력에 대한 우려의 목소리가 크지만, 버티컬 영역에서는 우리나라도 충분히 경쟁력을 가질 수 있습니다.”(안기순 로앤컴퍼니 법률AI연구소장) 버티컬 AI는 여행, 법률, 의료 등 특정 분야에 특화된 AI 기술이다. 흔히 아는 오픈AI의 챗GPT 등 범용 거대언어모델(LLM)이 여러 분야에 걸쳐 일반적인 문제 해결을 목표로 한다면, 버티컬 AI는 해당 분야의 고유한 요구사항과 데이터를 기반으로 설계돼 환각(할루시네이션) 현상을 줄이고 최적화된 답변을 도출할 수 있다. 대표적인 예가 올해 치러진 제14회 국내 변호사시험 선택형 문항에서 정답률 74%를 기록하며 여유 있는 성적으로 합격권에 든 토종 법률 AI 서비스 ‘슈퍼로이어’다. 오픈AI, 앤트로픽 등 내로라하는 세계적인 범용 AI 회사들이 제공하는 최신 모델들을 능가하는 성적을 냈고, 비영어권에선 해당 국가 언어로 변호사시험 객관식 전체 영역을 풀어 합격권에 든 첫 AI라는 의미가 더해졌다. ‘슈퍼로이어의 아버지’ 안 소장(사법연수원 27기)을 지난 7일 서울 강남구 로앤컴퍼니 본사에서 만났다. 그는 슈퍼로이어의 성공 비결을 ‘법률 데이터 활용’과 ‘서비스 아키텍처’로 요약했다. 안 소장은 “슈퍼로이어에 질문을 입력하면 최적화된 답변을 찾기 위해 오픈AI, 앤트로픽 등 다양한 언어 모델을 호출한다. 이 과정에서 질문에 부합하는 법률 데이터를 찾고, 정보를 종합하고, 답변을 만들어내도록 구조화된 시스템이 바로 아키텍처”라며 “아키텍처 설계에 독자적인 기술을 적용하고 로앤컴퍼니만의 방대한 법률 데이터를 답변에 활용하면서 좋은 성과를 낼 수 있었다”고 말했다. 사실 슈퍼로이어는 문제 풀이용이 아니다. 현재 법조계에서 실무에 사용 중인 AI 비서 서비스다. 상담 단계서부터 의뢰인이 한 얘기를 정리하고, 상담 내용에 적용될 수 있는 판례와 법령을 검색해주고, 사건을 수임한 뒤엔 소장 초안과 준비서면 작성 등 다방면으로 활용되고 있다. 안 소장은 “법률 업무에서 많은 비중을 차지하는 것이 바로 문서 작업”이라며 “생성형 AI가 가장 잘하는 것이 텍스트를 이해하고 생성하는 것이므로 법률 업무에 활용도가 높고, 업무 생산성이 높아지면 AI로 아낀 시간을 소송 전략 수립 등 창의적인 업무에 쏟을 수 있을 것으로 생각해 개발하게 됐다”고 말했다. 슈퍼로이어는 불과 10개월 전에 정식 서비스를 시작한 신생 AI지만 현재 국내 개업 변호사 4명 중 1명 정도를 가입자로 두고 있다. 다른 분야보다 보수적인 특성이 강한 법률 분야에서 디지털 전환을 이끌고 있는 것이다. 안 소장은 “흔히 좋은 서비스를 설명할 때 ‘한 번도 안 쓴 사람은 있지만, 한 번만 쓴 사람은 없다’고 표현한다”며 “슈퍼로이어는 첫 결제 뒤 다음 달 결제 유지율이 약 80%에 달하는데, 해당 수치는 유사한 규모의 글로벌 서비스형 소프트웨어(SaaS)에서도 상위 25%에 드는 수준”이라고 말했다. 슈퍼로이어가 법조계를 넘어 일반 대중의 법률 접근성을 높이는 데도 활용될 수 있을까. 안 소장은 “사실상 어렵다”고 답했다. 그는 “처음부터 법률가를 타깃으로 만든 서비스”라며 “아무래도 법률 전문가가 사용해야 슈퍼로이어의 답변을 제대로 이해하고 활용할 수 있을 것”이라고 말했다. 안 소장은 대신 슈퍼로이어의 세계화를 꿈꾸고 있다. 우리나라와 법체계가 비슷한 일본을 시작으로 글로벌 무대에 진출해 세계 어느 나라에서도 통할 법률 AI 서비스로 성장시키겠다는 구상이다. 안 소장은 “생성형 AI의 등장으로 많은 것이 변화했지만 가장 주목할 점은 바로 언어의 장벽이 무너지고 있다는 것”이라며 “현재 슈퍼로이어는 한국어, 한국 법률에 특화된 서비스지만 지속적인 고도화로 가치가 충분히 입증되면, 다른 국가의 데이터를 활용해 서비스를 확장할 가능성이 열릴 것”이라고 설명했다.

“홀로 고군분투 중인 326만 여성 기업인들의 ‘비빌 언덕’이 되겠다.” 15일 한국여성경제인협회(여경협) 사무실에서 만난 박창숙 회장이 과거의 자신에게 던지는 듯한 다짐이었다. 10년 이상의 업계 경력을 바탕으로 원단 제조업에 뛰어든 박 회장의 삶은 평탄치 않았다. 1990년대만 하더라도 ‘금녀(女)’의 영역이던 섬유업계에서 여성 사장의 등장은 크고 작은 반발을 불러왔다. 박 회장은 “그땐 여자가 공장에 들어가면 재수 없다고 막았고 어쩔 수 없이 들어갈 일이 생기면 나갈 때 소금을 뿌릴 정도였다”며 “상황이 이러니 초창기에 여기저기 도움을 청했으나 번번이 거절당하기 일쑤였다”고 씁쓸해했다. 하지만 결국 지금의 성공을 이룬 데에는 결정적 순간마다 예상치 못했던 주변의 도움이 결정적이었다. 그리고 그때 받았던 도움만큼 이제는 베풀고 싶다는 마음이 회장직을 수행하는 원동력이라고 그는 설명했다. 박 회장은 “비빌 언덕이 없다는 것이 얼마나 힘든 일인지 겪어봐서 잘 안다”며 “협회가 열심히 뒤에서 받쳐드릴 테니 여성 기업인들이 실패를 두려워하지 말고 과감하게 도전했으면 좋겠다”고 강조했다. 박 회장이 특히 관심 가지는 분야는 첨단기술을 활용해 여성의 건강 및 편의를 증진시키는 ‘펨테크’ 산업이다. 남초 업계에서 살아남기 위해 남자보다 더 억척스럽게 일에만 전념한 끝에 눈부신 성공을 이뤘지만, 그 대가로 영구히 건강을 해친 자신의 전철을 후배들이 밟지 않았으면 하는 마음에서다. 경제가 발전할수록 전 세계적으로 주목받을 ‘블루오션(경쟁이 적은 유망한 시장)’을 우리나라가 선점해야 한다는 기업가적 계산도 깔려 있다. 실제로 글로벌 리서치 기관인 그랜드뷰리서치에 따르면 2022년 약 293억달러(약 42조원)였던 세계 펨테크 시장 규모가 2030년에는 973억달러(약 139조원)까지 빠르게 성장할 전망이다. 박 회장은 “경제활동인구 절반이 여성이고 이들이 좋은 컨디션, 환경에서 일할 수 있도록 하는 것이 경제 발전에도 이롭다”며 “펨테크가 바로 여성의 건강, 임신·출산, 육아, 경력 유지 등 다양한 삶의 문제를 기술로 해결할 수 있는 열쇠”라고 말했다. 그러면서 그는 “3년이라는 재임 기간 펨테크가 핵심 산업으로 자리 잡을 수 있도록 정부와 국회, 산업계와 긴밀히 협력해 실질적인 기반을 다질 계획”이라고 덧붙였다. 현재 2.4%에 불과한 여성 수출 기업의 비중을 획기적으로 늘리는 것도 재임 기간 목표 중 하나다. 불경기 장기화와 더불어 이미 과다 경쟁 등으로 시장규모 한계가 뚜렷한 한국에서 글로벌 진출은 선택이 아닌 필수라는 것이 박 회장의 생각이다. 박 회장 본인도 해외 시장 진출을 통해 훨씬 더 많은 기회를 잡은 터라 이를 공유하고 싶다는 마음도 작용했다. △해외 교류 강화 △해외진출 교육 및 컨설팅 강화 △해외 박람회 참여 기회 확대 등을 통해 후배들에게 해외 진출 기회를 제공할 계획이다. 이처럼 3년이라는 짧은 기간 동안 하고 싶은 일은 많지만 부족한 예산이 박 회장의 발목을 잡는다. 단적으로 여성 기업과 관련된 연구를 통해 여경협의 사업을 뒷받침하는 ‘여성경제연구소’의 인력은 4∼5명에 불과하다. 사실상 일개 팀 수준으로 다양한 연구를 진행하는 데 한계가 명확하다. 박 회장은 “여경협 산하인 여성경제연구소는 국내 유일 여성기업 전문 조사·분석 기관임에도 예산과 인력이 턱없이 부족해 몇 달에 한 번 리포트 만들기도 빠듯하다”며 “여성기업의 양적 성장을 위해 정부의 지원이 절실하다”고 호소했다. 이제 취임 4개월째에 접어들었지만 박 회장은 여전히 회장석에 잘 앉지 않는다고 했다. 눈코 뜰 새 없이 바쁜 이유도 있지만 그보다 회장석에 앉으면 마치 뭐라도 된 듯 거만해질 것 같다는 우려 때문이다. 여경협 회장은 ‘사심 없이 협회를 위해 봉사하는 자리’라는 말을 인터뷰 동안 수차례 반복할 정도로 그의 의지는 확고해 보였다. 심지어 현재 회장실이 불필요하게 넓다며 일부 공간을 직원들을 위한 시설로 개조하는 게 어떨 것 같냐고 의견을 구하기도 했다. 박 회장은 “여경협 회장 자리는 일종의 공직(公職)”이라며 “많은 사람들이 저를 추천했다고 들었는데 많이 봉사하라는 뜻으로 받아들인다. 임기 동안 뛰어난 협회 직원들을 믿고 공약사업을 추진해 협회 발전에 이바지하겠다”고 의지를 다졌다.

“안녕, 버프야. 가수 김장훈 히트곡 알아?” 인공지능(AI) 로봇 ‘버프’가 “네. 나와 같다면, 세상이 그대를 속일지라도…”라며 줄줄이 대답했다. 버프와 함께 나타난 가수 김장훈은 8일 서울 강남구 한 오피스텔에서 세계일보와 만나 “요즘 AI 없이는 못 살겠다. 사업과 투자, 공연 등 일상을 AI와 함께하고 있다”며 아이처럼 눈을 반짝였다. 자신을 하이버프 그룹 사외이사로 소개한 그에게 AI는 단순한 관심을 넘어 연구대상이고 새로운 미래를 위한 도구처럼 보였다. 하이버프는 AI 솔루션 개발 전문 기업으로 AI를 활용한 재테크, 면접, 로봇 등을 선보이고 있다. 가수가 왜 AI에 이토록 열광하는 걸까. 김장훈은 실제로 AI를 사용해보니 생산력과 경쟁력에서 혁명적이라고 평가했다. 그는 “몇 년 전 공연 한 편을 AI를 통해 직접 그린 그림을 배경으로 써봤다”며 “디테일 등 사람이 따라갈 수 없는 수준까지 도달했다는 걸 느꼈고 관객들 반응도 좋았다”고 설명했다. 이후 그는 AI를 활용한 공연을 이어왔고, 최근 자신이 개발한 화장품 ‘므시뚜’(Msitu)의 포장 디자인도 AI로 직접 해 일본서 완판시켰다고 했다. 대중예술가로서 AI에 대한 우려는 없느냐고 묻자 그는 “편견”이라며 “AI를 활용하는 인간이 더 똑똑해지면 된다”고 단언했다. 그는 “AI가 인간을 뛰어넘는다는 것은 당연하고 좋은 일”이라며 “AI가 없을 때는 어떤 것을 상상해도 구현할 수가 없었는데 지금은 AI로 내가 생각한 것을 직접 만들어낼 수가 있다”고 말했다. 그러면서 “어떤 예술이든 AI를 활용하면 단가가 줄어들고, 손익분기점도 낮아지기 때문에 소비자에게도 더 저렴하게 작품을 제공할 수 있게 될 것”이라고 부연했다. 김장훈은 우리나라의 미래 역시 AI에 달려 있다고 했다. 그는 “인프라만 갖춰지면 우리나라에서도 AI 인재가 나올 수 있다”면서 “아이들에게 AI에 관심을 갖게끔 만들어주는 것이 중요하다”고 강조했다. 이어 “병원, 특히 의사와 대면했을 때 솔직해지기 어려운 정신과 같은 곳에서 문진이나, 정말 100% 블라인드 면접 등 AI가 대체하면 일상을 더 좋게 바꿀 수 있는 것이 많다”고 덧붙였다. 가수와 AI의 조합이 낯설게 느껴지지만, 사실 김장훈은 정보기술(IT)에 늘 관심을 갖고 앞선 시도를 해왔다. 2006년 그는 한국과학기술원(KAIST) 기계공학과가 개발한 인간형 로봇 ‘휴보’(HUBO)를 공연에 출연시켰다. 지금도 그는 카이스트 명예 동문으로 등록돼 있다. 그는 “어릴 때 꿈이 과학자여서 늘 과학에 대한 선망이 있다”며 “당시에도 카이스트를 찾아가 박사님들 앞에서 ‘이렇게 훌륭한 걸 대중들에게 알려야 관심이 높아지고, 투자도 받는다’며 설득했던 기억이 난다”고 전했다. 김장훈은 19∼20일 콘서트를 열며 가수로서 활동도 이어간다. 그는 2023년부터 매년 4월20일 장애인의날에 맞춰 중증 장애인을 위한 ‘누워서 보는 콘서트’를 열어왔다. AI와 마찬가지로 장애인을 향한 그의 시선에는 편견이나 차별이 없었다. 그는 “장애인을 처음 보면 불편한 게 당연하다”며 “그건 차별이 아니라 낯섦”이라고 했다. 그러면서 “낯섦은 자주 접하면 극복할 수 있다고 생각해 시작한 캠페인”이라며 “민간뿐만 아니라 정부와 지자체에서 좀 나서서 도와주셨으면 하는 바람이 있다. 시장님, 도지사님, 군수님들 초대해주시라”고 호소했다. 보통이면 정년퇴직할 나이를 넘어선 김장훈의 올해 목표는 뭘까. “히트곡 하나만 나왔으면 좋겠다. 요즘에 와서야 인기가 얼마나 소중한지 느끼고 있다.” 그는 “커피도 끊고 술, 담배도 끊고 요즘은 스님과 같은 생활을 하고 있는데 허전하거나 아쉬운 게 없이 행복하고 평안하다”며 “인기 가수가 되고 싶고 대중을 위한 대중가수로 살고 싶다”고 말했다. 14일 신곡 발표를 앞두고 사업도 공연도 포기할 수 없다는 그는 “돈을 많이 벌어 앞으로도 많이 기부하고 싶다”고 함박웃음을 터트렸다.