“막 방송을 시작하려던 참에 제 손 위로 레이저가 보이는 겁니다. ‘누가 장난을 치나?’ 하면서 고개를 들었는데, 창밖으로 경찰들이 저격용 총을 겨눈 채 제게 소리를 지르기 시작했어요. 지하에서 생방송 중인 남편에게 전화를 걸어 당장 밖으로 나오라고 말했습니다. 그러자 경찰과 통화 중이던 (신고자가) 남편이 방송을 멈춘 것을 보고는 ‘내가 지금 밖으로 나가자마자 발포할 거다’라고 말했다더군요. 경찰이 제 남편을 쏘게 하려던 거죠.” ‘QT신데렐라’라는 이름으로 활동하는 미국 인터넷 방송인 블레어(29)는 지난해 자신이 ‘스와팅(Swatting)’을 당했던 경험을 한 유튜브 방송에서 털어놨다. 미 특수기동대(SWAT) 이름에서 따온 이 표현은 인질극이나 총격 사건 등 위중한 응급상황을 거짓으로 신고해 상대의 집에 대규모 무장 경찰을 출동시키는 행위를 뜻한다. 주로 연예인이던 피해 대상이 미국 대통령 선거를 앞두고 정치권 관련 인물로 급속도로 퍼지고 있다. 특히 팬덤이 강한 도널드 트럼프 전 대통령의 사법 리스크와 관련된 인물들이 줄줄이 스와팅의 표적이 되고 있다. 트럼프 전 대통령을 기소한 잭 스미스 연방특별검사, 트럼프의 주 경선 후보 자격을 박탈한 셴나 벨로우즈 메인주 국무장관은 지난해 12월 말 스와팅을 당했다. 벨로우즈 주 국무장관은 트럼프의 후보 자격을 박탈한 지 하루 만에 피해를 봤다. 트럼프 사건을 담당하며 그와 대립각을 세운 타냐 처칸 워싱턴 연방지법 판사, 아서 엔고론 맨해튼 연방지법 판사도 지난달 비슷한 일을 겪었다. 스와팅은 민주·공화 진영을 가리지 않는다. 비슷한 시기 버트 존스 조지아주 부주지사, 마조리 그린 조지아주 하원의원 등 친(親)트럼프 인사들도 표적이 됐다. 지난달 29일(현지시간) 니키 헤일리 공화당 경선후보가 연초에 이틀 간격으로 두 차례 스와팅을 당했다는 사실이 뒤늦게 알려지기도 했다. NBC방송에 나온 헤일리는 허위신고로 경찰이 87세, 90세인 고령의 부모님에게 총구를 겨눴다며 “이는 현재 미국을 둘러싼 혼란의 증거”라고 고개를 저었다. 지난달 15일에는 화재로 백악관에 사람이 갇혀 있다는 허위신고가 접수돼 여러 대의 소방차가 출동하기도 했다. 당시 조 바이든 대통령은 관저에 없어 혼란을 피했지만, 현지 매체들은 이 사건도 미 정가에 퍼지는 스와팅의 한 종류로 봐야 한다며 우려를 표했다. ◆무장 경찰이 ‘테러’ 수단으로 미국에서 스와팅은 2013년을 전후로 할리우드 연예인들이 표적이 되면서 전국에 알려졌다. 수년간 스와팅을 연구해 온 로렌 샤피로 뉴욕시립대 교수에 따르면 최초의 스와팅은 2000년대 초까지 거슬러 올라가며, 일부 게임 이용자들이 게임 상대에 대한 분풀이로 경찰을 출동시켜 상대가 곤란을 겪는 모습이 웹캠에 실시간으로 포착되기를 바라던 일종의 온라인 괴롭힘 수법으로부터 시작됐다. 112 허위신고는 한국에서도 지난 5년간 매년 4000여건이 접수될 정도로 흔한 일이지만 미국처럼 이를 공격 수단으로 사용하는 경우는 드물다. 미국에서 괴롭힘을 목적으로 한 경찰 허위신고가 퍼질 수 있었던 이유로는 경찰 군사화라는 특수한 배경이 존재한다. 총기 소유가 가능한 미국에서 시민들이 경찰 출동에 느끼는 두려움은 남다르다. 일반 경찰도 발포가 가능할뿐더러 인질극이나 총격 사건에 대응하는 SWAT는 저격소총, 자동소총, 수류탄 등으로 중무장한 채 현장에 도착한다. 스와팅은 중무장한 상대 앞에서 인간이 느끼는 공포와 무력함을 이용해 사실상 테러나 다름없는 행위를 경찰에게 대행시킨다. 미 연방수사국(FBI)이 지난해 5월부터 스와팅을 공식 집계한 이후로 미 전역에선 500건 이상의 스와팅 신고가 접수됐다. 인권단체 반명예훼손리그(ADL)는 스와팅 한 번으로 낭비되는 경찰력이 약 1만달러(약 1300만원)에 이르는 것으로 분석했다. 스와팅은 실제 인명 피해도 초래했다. 2020년 테네시주에 사는 마크 헤링(60)의 집으로 살인 사건이 접수돼 경찰이 들이닥쳤고, 눈앞에 총이 보이자 두려움과 혼란에 빠진 헤링은 심장마비로 사망했다. 스와팅에 동조한 20세 청년은 5년형을 선고받았지만, 직접 전화를 건 영국 국적자는 미성년자라는 이유로 경찰 조사조차 받지 않았다. 2017년 캔자스주 위치타에서는 스와팅 신고를 받은 경찰이 상황을 잘못 판단해 무고한 제3자를 쏴 죽였다. 이를 주도한 25세 청년은 스와팅 상습범으로 밝혀져 징역 20년형을 선고받았다. 스와팅의 위험성에 비해 방법은 너무 간단하다. 발신자의 번호를 조작하는 ‘스푸핑’ 서비스나 앱은 구글 검색만으로도 쉽게 찾을 수 있다. 여기에 인터넷전화(VoIP)를 활용하면 사전 녹음된 메시지를 통해 대량 허위신고를 하는 일도 가능하다. 최근에는 인공지능(AI) 음성변조 프로그램을 사용해 자신의 목소리를 숨기는 등 관련 기술은 진화하고 있다. ◆“정치인 극단 발언, 스와팅 부추겨” 2019년 이코노미스트는 FBI 출신 전문가의 말을 인용해 2011년 400건에 그쳤던 스와팅이 2019년 1000건 이상으로 늘어났다고 보도했다. 권위주의를 연구하는 루스 벤기앗 뉴욕대 역사학 교수는 스와팅의 증가가 민주 시민사회의 쇠퇴를 의미한다며 우려를 표했다. 그는 지난달 비즈니스인사이더에 “(스와팅은) 테러리스트들이 가짜 폭탄 위협으로 공포를 퍼뜨리던, 과거에도 사용됐던 전술”이라며 “(스와팅의) 목표는 사람들에게 공포를 일으켜 자기 검열을 하게 만드는 것”이라고 설명했다. 벤기앗 교수는 트럼프 전 대통령의 폭력적인 수사가 이러한 행위를 부추기고 있다며 “자신이 누군가를 ‘쏠 수 있다’고 말하는 트럼프는 각종 극단주의자들에게 활력을 불어넣고 있다. 트럼프는 그들의 행동을 수사적으로 보상했을 뿐 비난한 적이 없다”고 비판했다. 실제로 스와팅을 일으킨 사람들의 가장 큰 동기는 관심과 반응이다. 캔자스주 위치타에서 스와팅을 일으킨 타일러 배리스(25)는 한 다큐멘터리에서 자신이 스와팅 1회당 20∼50달러(약 2만∼6만원)의 요금을 받기도 했지만, 그보다도 “스와팅의 스릴을 즐겼고, 트위터에 (내가 일으킨) 사건을 자랑하는 것을 즐겼다”고 고백했다. 전문가들은 올해 미 대선을 앞두고 공직자에 대한 위협이 증가할 것이라고 경고하고 있다. CNN은 지난 한 해 동안 공직자를 대상으로 500건이 넘는 폭력 사태가 기소됐고, 미 국회의사당 경찰이 조사에 나선 의원 협박 사례는 2017년 3900여건에서 2023년 7300여건까지 늘었다고 보도했다. 가장 많은 협박 사례가 조사된 것은 트럼프 정권 때인 2021년으로 총 9600여건의 협박 사례가 접수됐다. 전직 로스앤젤레스 경찰이자 테러 위협 전문가 케빈 코페이는 지난달 폭스뉴스 인터뷰에서 ‘장난 전화’ 수준이었던 스와팅이 고도화되면서 “디지털 테러리즘으로 진화했다”고 경고했다. 그는 일반적인 장난 전화와 달리 상대방을 괴롭힐 뚜렷한 목적, 한 사람을 표적으로 반복 신고하는 지속성, 해킹 등을 통해 남의 주소를 알아내는 치밀함 등을 고려하면 테러리즘에 준하는 처벌을 받아야 한다고 주장했다. 이어 “다른 사람의 삶을 뒤집어엎고, 심지어는 사망에까지 이르게 하는 것은 테러나 다름없다”고 강조했다. 연방 차원의 ‘스와팅법’ 도입은 지난 10년간 계속 실패했지만 일부 주에서는 처벌 강화에 나서고 있다. 지난해 오하이오주는 허위신고를 중범죄로 규정했고, 버지니아주는 허위신고에 대한 처벌을 최대 징역 12개월까지 강화했다. 스와팅 피해자인 그린 하원의원도 스와팅 처벌 강화 법안을 가까운 시일 내 하원에 제출할 계획이라고 밝혔다.

우주 탐사 발전은 인류의 우주여행 현실화 가능성을 높인다. 지난해 민간인 우주비행을 성공시키면서 저변을 확대하기 위한 방안을 찾고 있는 미국 버진갤럭틱이 그 선두에 있지만 일본의 추격세도 만만치 않다. 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 일본 도쿄에 소재한 우주수송시스템은 지난해 12월 7박8일 일정의 우주여행 사전예약을 시작했다. 이코노미 클래스는 300만엔(약 2700만원), 비즈니스 클래스는 800만엔(7200만원)의 가격을 내걸었다. 닛케이는 “이 회사가 2040년대 (우주여행) 실현을 목표로 하고 있다”며 “수백명의 문의가 있다고 한다”고 전했다. 현재로서는 일부 부유층에게나 가능한 비싼 가격이지만 공급과 수요가 늘고 비용 절감에 성공하면 그 가격은 점차 내려갈 전망이다. 특히 닛케이는 민간기업의 참여가 증가하면서 로켓 발사 비용이 줄어들고 있다는 점을 가격 하락의 결정적 이유로 꼽았다. 또한 일본 우주여객수송추진협의회는 2040년 우주여행 수요가 780만명에 이를 것으로 추산했다. 협의회 관계자는 닛케이에 “2040년에는 우주를 경유하는 두 지점 간의 이동이 비행기의 비즈니스 클래스 수준인 40만~50만엔(360만∼450만원)이 될 것으로 예상한다”고 말했다.

일본 우주항공연구개발기구(JAXA·작사) 홈페이지 H3로켓 특설 사이트는 이런 ‘실패의 기억’으로 시작된다. 우주탐사를 위해 개발 중인 새로운 주력 로켓인 H3 발사 실패는 화성 탐사 계획의 연기로 이어지는 등 우주를 향한 일본의 도전에 적잖은 타격을 입혔다. 작사는 H3 시험기 2호 발사를 이번 달 다시 예정하고 있다. NHK방송이 “올해는 연초부터 우주를 향한 움직임이 활발해질 것”이라고 한 사례 중의 하나다. 일본의 우주탐사 도전은 여느 나라처럼 성공과 실패가 뒤엉켜 있다. 이를 극적인 드라마처럼 보여준 것이 탐사선 ‘슬림’(SLIM)의 달착륙이었다. 슬림의 성공으로 중대한 진전을 본 일본은 장기적으로는 달기지를 건설해 더 먼 우주로 나아가는 큰 그림을 그리고 있다. ◆“아슬아슬한 합격”, 뒤엉킨 성패 지난달 20일 열린 작사 기자회견. 슬림의 달착륙 성공을 알리는 자리였지만 참석자들의 표정은 밝지 않았다. “아슬아슬하게 합격 60점”이라는 야마카와 히로시(山川宏) 이사장의 냉정한 평가가 이날 회견 분위기를 웅변했다. 소련, 미국, 중국, 인도에 이어 세계 5번째로 달착륙을 성공시킨 건 분명 큰 성과였지만 슬림의 기체가 서쪽으로 기울어지면서 태양전지 발전이 불가능해져 작동을 멈춘 게 문제였다. 달의 기원을 밝히기 위한 애초 계획한 탐사는 불가능해진 듯 보였던 슬림은 29일 지상과의 통신을 재개하며 건재함을 알렸다. 태양광이 태양전지와 닿게 되면 발전이 이뤄질 수 있다고 했던 것이 현실화된 것이다. 슬림은 촬영한 달 표면의 사진을 보내며 주어진 임무를 수행하기 시작했다. 불과 9일 사이에 슬림을 통해 드라마틱하게 이어진 우주탐사 성패는 반복적으로 이어져 왔다. 슬림에 앞선 두 번의 일본 달착륙 시도는 모두 실패하며 좌절감을 안겼다. 2022년 11월 미국 플로리다주 케네디 우주센터에서 발사된 아르테미스 1호 우주발사시스템(SLS)에 탑재돼 달로 향한 탐사선 ‘오모테나시’는 착륙을 포기해야 했다. 태양전지 패널이 빛을 받지 않는 쪽을 향하고 있어 배터리가 부족했고, 결국 궤도 진입을 하지 못했다. 지난해에는 민간회사로는 세계 처음으로 아이스페이스(i-space)가 같은 시도를 했지만, 고도측정 오류로 달에 충돌하는 것으로 끝났다. H3로켓 발사 실패는 화성탐사 계획의 연기로 이어졌다. 지난해 말 일본 내각부는 화성의 위성인 ‘포보스’(Phobos)에서 토양을 채취해 돌아오는 ‘MMX’(Martian Moons Exploration·화성의 위성 탐사) 발사를 애초 계획했던 올해가 아닌 2026년으로 2년 연기했다. H3로켓 발사가 실패하면서 탐사선을 우주로 실어 보낼 수단을 확보하지 못한 데 따른 결정이었다. 소행성에서 모래를 갖고 돌아온 ‘하야부사2’는 일본이 자랑하는 성공 사례다. 2014년 12월 작사와 미쓰비시중공업이 공동개발한 H2A로켓에 실려 발사된 하야부사2는 지구에서 약 3억4000㎞ 떨어진 소행성 류구에서 채취한 모래를 담은 캡슐을 2020년 7월 지구로 운반하는 데 성공했다. 류구 모래에서는 물방울, 유기물이 확인돼 지구의 물과 생명이 지구 밖에서 유래했다는 가설을 뒷받침하는 증거로 주목을 받고 있다. ◆20년 후에 1000명 거주 우주 도시(?) 지난해 12월 오카야마현에서 열린 국제회의에서 오카야마대 연구팀은 ‘월면(月面·달 표면)농장’이란 개념을 제시했다. 류구 모래에서 나온 성분을 본떠 만든 토양, 물을 사용해 메밀 등 식량이 되는 채소를 재배하는 데 성공했다는 내용이었다. 우주에서 식량을 재배할 수 있다면 사람의 우주 거주 현실화에 기대를 걸어볼 만하다는 점에서 주목을 끌었다. 탐사선을 착륙시키는 것도 버거운 현재 상황에서 꿈같은 이야기처럼 들리지만 인류의 우주 정주(定住)는 장기적인 목표이고 관련 연구, 실험이 이어지고 있다. 특히 극지방에서 얼음 상태의 물이 확인된 달은 정주지로서뿐만 아니라 우주개발 거점의 유력한 후보지다. 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 일본 국립천문대, 작사 등이 우주의 기원을 밝히고 인류가 살 수 있는 또 다른 행성을 찾는 데 공헌할 수 있는 월면 천문대 건설을 진행 중이다. 2028∼2030년으로 계획하고 있는 안테나 2기 발사는 실현 여부를 점치는 시금석이 될 것으로 보인다. 2030년대에는 10기 이상을 달 표면에 설치하고 2040년대에는 100기 이상으로 늘려 관측 정확도를 높이는 것이 목표다. 인류의 달 거주를 목표로 하는 미국 주도 ‘아르테미스 프로젝트’에도 적극적이다. 일본은 달에 보낼 우주비행사 중 적어도 2명을 일본인으로 한다는 데 미국과 합의했다. 닛케이는 “(달에서의) 수자원 개발이 순조롭게 진행되면 2040년대에는 1000명 규모의 월면 도시가 탄생할 수 있다는 예측도 있다”며 “그렇게 되면 경제활동도 달에서 본격화된다. 일본에서는 정부, 학계, 산업계가 협력해 월면 산업 비전 협의회를 설립해 다른 나라보다 앞서 대처를 시작했다”고 전했다. 도쿄이과대학에서는 길이 8m, 폭 5m, 높이 2.5m 크기의 비닐하우스 모양 건물을 만들어 달에서 거주 공간으로 활용할 수 있을지를 연구 중이다. 아사히신문은 “달에서 사용하려면 건물 안팎의 기압 차에 견디는 소재로 바꾸는 등의 연구가 필요하다”며 ”시미즈건설을 비롯한 민간기업과 함께 연구가 진행 중”이라고 밝혔다. 또 건물을 짓거나 자원을 회수하는 데 사용할 중장비를 원격으로 조작할 수 있는 기술 개발이 시도되고 있다.

미국 증권거래위원회(SEC)가 지난 10일(현지시간) 현물 상장지수펀드(ETF)의 거래소 상장 거래를 승인하면서 15번째 생일을 맞은 암호화폐 비트코인이 새 전환점을 맞았다. SEC의 이번 결정으로 개인·기업 투자자는 따로 전자지갑을 만들고 돈을 옮길 필요 없이 일반적인 ETF와 똑같은 매매 방식으로 간편하게 사고팔 수 있게 됐다. 전문가들은 비트코인이 미 제도권 진입의 마지막 관문을 넘었다고 입을 모은다. 비트코인 가격은 급등해 지난 23일 기준 5000만원대를 넘나들고 있다. 첫 거래가 이뤄진 2010년 5월엔 3원도 되지 않았다. ◆현대판 튤립이 ‘디지털 금’으로 비트코인은 전 세계 금융시장이 미국 거대 금융사 리먼브러더스 파산으로 휘청거리던 2009년 1월 처음 세상에 등장했다. 그 이후 줄곧 ‘현대판 튤립 버블(거품)’이라는 비판에서 벗어나지 못했다. 튤립 버블은 17세기 네덜란드에서 튤립에 대한 과열 투기 심리로 거품 경제가 발생한 것이다. 당시 튤립 가격이 계속 오를 거라는 기대감에 영주들은 물론 일반 서민까지 가세해 투기의 꽃을 피웠다. 한때 튤립 뿌리 한 개로 집 한 채를 살 수 있는 정도였다고 한다. 역사상 최초의 자본주의적 투기의 결말은 가격 폭락이었다. 네덜란드 법원이 “튤립의 재산적 가치를 인정할 수 없다”고 판결하자 매물이 쏟아져 나와 당시 집 한 채 값에 버금가는 6000길더까지 뛰어올랐던 튤립의 가격은 원래 가격인 1길더로 급락했다. 당시 네덜란드 노동자들의 연봉은 200∼400길더였다. 비트코인도 여러 차례 위기를 겪었다. 2022년엔 테라·루나 사태와 글로벌 가상자산 거래소 FTX 파산 등이 이어지면서 ‘크립토 윈터’(가상자산 침체기)가 닥쳤다. 코인의 가격이 급락하는 것에 그치지 않고, 시장에서 자본이 빠져나가면서 거래량 자체가 장기간 저조한 게 이 시기 특징이다. 하지만 비트코인은 ‘탈중앙화·탈국경’이라는 정체성을 강점으로 내세우며 제도권 안으로 한 발짝씩 전진해 왔다. 가격 널뛰기가 심해 투기적 성격이 강하다는 지적은 여전하지만 이제는 ‘주류 금융’에 진입했다는 게 중론이다. 글로벌 금융 중심지인 미국에서 비트코인 현물 ETF가 처음 등장하며 그 무게감은 더 커졌다. 세계 1위 자산운용사인 블랙록의 래리 핑크 최고경영자(CEO)는 “비트코인은 ‘디지털 금(金)’으로서 훌륭한 가치 저장 수단이 될 것”이라고 평가했다. ◆인도, 일반인 거래량 1위 이렇게 몸집을 키운 암호화폐를 ‘진짜’로 많이 쓰는 나라는 어딜까. 주인공은 미국도, 세계 최대 암호화폐 거래소 바이낸스를 배출한 중국도 아니다. 미 암호화폐 분석회사 체이널리시스는 지난해 9월 ‘2023년 글로벌 암호화폐 채택 지수’를 공개하며 일반인이 암호화폐를 가장 많이 쓰는 국가는 인도라고 밝혔다. 인도 다음으로 나이지리아, 베트남, 미국, 우크라이나가 자리했다. 중국은 11위였다. 평범한 개인의 사용 정도만 따져 봤을 때 신흥 국가 인도가 미국과 중국을 제쳤다. 전 세계 154개국을 대상으로 분석한 이 지수는 국가별로 경제활동에서 암호화폐를 어느 정도 비중 있게 쓰는지를 나타낸 것이다. 각 국가의 1인당 구매력에서 암호화폐가 차지하는 비중, 개인 대 개인(P2P) 거래량 등을 기준으로 순위를 매겼다. 체이널리시스는 “단순히 암호화폐 거래량이 많은 국가에 초점을 맞추는 것이 아닌 일반 국민의 암호화폐 사용량 등을 파악하기 위해 제작됐으며, 국가별 가상자산 투자 규모를 분석할 수 있게 고안됐다”고 밝혔다. 인도의 부상에 대해선 “2022년 7월부터 2023년 6월까지 인도로 향한 암호화폐 가치(추정치)로 따져 봐도 1위 미국(약 1322조원)에 이어 2위(약 331조원)를 기록했다”며 “인도 투자자들이 FTX 붕괴와 같은 주요 악재에 노출이 덜 됐기 때문일 수도 있다”고 설명했다. 상위 20개국은 대부분 아시아와 아프리카, 중남미의 신흥국과 개발도상국이 차지했다. 이들 국가는 정부가 개인의 자본유출을 강하게 통제하고 자국 통화가치가 낮다는 공통점이 있다. 암호화폐가 정부 규제를 우회하고 자산 가치를 유지하기 위해 활용되고 있다는 얘기다. 김희진 국제금융센터 책임연구원은 지난 19일 세계일보와의 통화에서 “신흥·개도국에선 규제를 피해 가상자산 거래가 더 많이 이뤄지는 것 같다”며 “글로벌 추세를 감안하면 이 지역에서 가상자산의 쓰임새는 지금보다 더 적어지진 않을 것으로 보인다”고 강조했다. 체이널리시스는 “상위권을 차지한 국가 중 상당수가 중하위소득국가에 속해 있다”며 “이곳은 전 세계 인구의 40%가 거주하고 있어 세계 시장의 미래로 꼽히는데, 암호화폐가 그 미래의 큰 부분을 차지할 것임을 시사한다”고 부연했다. 세계은행(WB)은 1인당 국민총소득(GNI)을 기준으로 소득 수준에 따라 고소득국가, 중상위소득국가, 중하위소득국가, 저소득국가로 분류했다. ◆채찍과 당근 번갈아 주는 인도 인도 정부는 14일 구글 플레이스토어에서 바이낸스와 세계 5위 거래소 오케이엑스(OKX) 애플리케이션(앱)을 삭제했다. 지난달 28일 인도 재무부 산하 금융정보분석원(FIU)이 9개 암호화폐 거래소에 불법 운영 사실을 통지하고 인터넷주소(URL) 차단을 예고한 데 따른 것이다. FIU는 “해당 거래소들이 자금세탁방지법을 준수하지 않았다”며 “전자정보기술부에 웹사이트 접근 차단을 요청했다”고 전했다. 앞서 인도 재무부는 암호화폐 거래에도 자금세탁방지법을 적용한다며 관련 기업은 이상 거래로 추정되는 활동을 재무정보국에 보고해야 한다고 밝힌 바 있다. 이렇게 해외 거래소에 대한 인도 정부의 단속이 강화된 것은 인도 이용자들이 현지 암호화폐 거래소를 떠나 해외 거래소로 대거 이동하면서다. 인도는 2022년 4월부터 1년여간 가상자산 매매 이익에 대해 30% 세율을 적용하고 거래에 대해 1%의 원천징수세를 부과한 바 있다. 과세 이후 인도의 가상자산 거래량은 단기간에 70%가량 줄었고 최고 90%까지 급감한 것으로 파악됐다. 미 암호화폐 전문매체 코인텔레그래프는 징벌적 과세와 함께 인도 당국의 감시와 규제로 지난해 상반기 인도 가상자산 거래금액 중 38억달러(약 5조920억원) 상당이 해외로 빠져나갔다고 설명했다. 인도중앙은행(RBI) 고위관계자는 지난달 현지 일간 힌두스탄타임스에 “RBI는 기본적으로 암호화폐가 거시경제적 안정성을 위협하고 신흥 시장에 위험을 초래한다는 입장을 견지하고 있다”며 “암호화폐는 기껏해야 도박 수단에 불과하다”고 경고했다. 하지만 인도 정부가 암호화폐에 채찍만 휘두른 것은 아니다. 암호화폐를 산업의 일환으로 수용해 제도권 안에서 현실적인 정책을 마련하려는 움직임도 보였다. 지난해 9월 수도 뉴델리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 인도는 국제통화기금(IMF)과 금융안정위원회(FSB)의 권고를 받아들여 가상자산에 대한 전면 금지가 아닌 포괄적 시장 규제안을 마련하겠다고 밝혔다. 자얀트 신하 인도 의회 재무상임위원장은 최근 “향후 18개월 동안 인도에서 암호화폐 관련 규제안이 마련될 가능성은 작다”고 말했다. 이어 그는 “규제 기관과 의회는 기술 혁신을 장려하는 것 외에도 소비자 보호라는 측면을 고려해야 한다”며 “이 균형점을 찾는 데 12∼18개월은 소요될 것으로 보이는데 현재 글로벌 규제 프레임워크는 빠르게 변화하고 있는 데다, 올해는 전 세계적으로 중요한 대통령 선거 등이 있다는 점을 고려하고 있다”고 강조했다.

세계는 이제 하나의 생활권이다. 통신과 교통의 발달로 세계 어느 곳의 사람들과도 쉽게 연락을 취할 수 있고 원하는 곳에서 만날 수 있는 시대. 이런 삶을 완성하는 데에 글로벌 물류 시스템의 완성이 결정적 역할을 했다. 이제는 해외 먼 곳에서 생산된 상품을 가정에서 편하게 사용하는 것이 낯선 일이 아니다. 그런데 이런 물류시스템 기반이 최근 급격히 흔들리는 중이다. 국제 무역 물류시스템의 80%를 점유하는 해상 운송이 원활히 돌아가기 위한 ‘물길’이 막히고 있기 때문이다. 자연적, 혹은 인공적으로 만들어진 물길의 좁은 지역인 해협, 운하 등 ‘초크 포인트(Choke Point)’가 위험지역으로 변한 탓이다. 그 원인은 2020년대 이후 세계를 뒤흔들고 있는 두 개의 위험요소인 전쟁과 기후위기다. 두 가지 모두 쉽게 해결할 수 없는 인류의 커다란 난제인 터라 우려가 더욱 커진다. ◆위기 빠진 수에즈·파나마 양대 운하 글로벌 해운 운송에서는 운하, 해협 등의 초크 포인트가 매우 중요하다. 망망대해를 항해하던 화물선은 항해 거리를 줄여 운송의 최대 효율을 발휘하기 위해 이들 지역을 지날 수밖에 없는데 공교롭게도 이들 중 상당수가 최근 위험에 빠졌거나 잠재적 위험에 노출돼 있다. 특히 유럽과 아시아를 연결하는 핵심 길목인 수에즈운하와 이곳으로 가기 위한 길목인 바브엘만데브해협이 인근 국가인 이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스 간 전쟁 여파 속 위기가 최고조로 향하는 중이다. 예멘의 친이란 반군 후티가 하마스를 지원한다는 명목으로 바브엘만데브해협에서 민간 상선을 연이어 공격했고, 미국과 영국 등이 이런 후티를 상대로 직접 타격에 나서며 홍해와 수에즈운하가 순식간에 해운사들이 쉽게 선택할 수 없는 위험한 항로로 변했다. 이후 머스크, 하팍로이드 등 대형 선사들은 아프리카 남단 희망봉으로 돌아 유럽으로 향하는 먼 항로를 선택하기 시작했다. 세계 물동량의 5분의 1 가까이 소화하는 길목이 사실상 틀어막혔으니 시간이 지날수록 글로벌 물류 경색이 심화할 수밖에 없다. 세계는 이미 수에즈운하가 막히면 어떤 일이 벌어지는지 경험한 바 있다. 2021년 3월 대만 선박회사 에버그린 소속의 초대형 컨테이너선 에버기븐호가 실수로 이집트 수에즈운하 안에서 좌초된 때다. 초대형선이 수로 중간에서 좌초돼 운하가 양방향 통제되면서 지중해와 홍해 등 양쪽 출입구가 6일 동안 봉쇄돼 세계가 물류대란을 겪었다. 당시 수에즈운하가 폐쇄된 기간 중 대만에서 네덜란드까지 화물 운송에 약 9일이 지체됐으며 이로 인해 세계 무역에 받은 피해가 하루 100억달러(약 13조원)에 육박했다. 이번 수에즈 위기는 국제 분쟁의 특성상 언제 끝날지 기약이 없다 보니 국제 물류에 미치는 영향은 더 클 수밖에 없다. 여기에 페르시아만과 오만만을 잇는 호르무즈해협도 이·하마스 전쟁 영향 탓에 미국과 이란의 충돌이 본격화하며 위험지역으로 변하고 있는 상황이다. 이곳 역시 전 세계 원유수송의 핵심지라 국제 경제에 막대한 손해를 끼친다. 아울러 흑해와 지중해를 연결하는 튀르키예의 보스포루스해협은 이미 러시아의 우크라이나 침공 영향 속 상당 기간 위험에 노출돼 있는 상태다. 대서양과 태평양을 잇는 주요 길목인 파나마운하도 위기가 진행 중이다. 이곳은 전쟁이 아닌 기후변화가 운하를 위기 속으로 밀어 넣었다. 전례 없는 가뭄으로 선박 통행량을 제한하고 있는 것. 파나마는 통상 12월부터 그 다음해 4∼5월까지가 건기라서 수위가 낮아지며 가뭄이 계속될 경우 파나마운하의 병목 현상은 더 악화할 것으로 전망된다. ◆동중국해, 믈라카해협 등 위험요소 다분 전쟁과 기후변화 등에서 비롯된 현재의 위기는 언제 발생할지, 발생한 뒤 언제 수습될지를 알 수 없다는 불확실성과 동의어다. 애니기븐호 사고 이후 미국 이코노미스트는 해상 물류의 주요 초크 포인트들이 전에 없이 위태로운 상황이라면서 이런 불확실한 해상 운송 환경이 국제 물류에 위험요소로 작용할 수 있다고 우려를 제기된 바 있다. 해운 전문가들을 인용한 당시 기사에서 후티 반군으로 인한 수에즈운하와 홍해 지역의 불안, 가뭄으로 인한 파나마운하의 대형 선박 통행 제한 가능성 등이 제기됐고, 3년 전 예측했던 최악의 사태가 현재 현실화했다. 이는 그만큼 초크 포인트들이 처한 잠재적 위험에 대한 전 세계적 대응이 취약했다는 뜻도 된다. 수에즈, 파나마운하를 뛰어넘는 위험지역도 있다. 미국 듀크대 니콜라스 환경대학원의 링컨 프랫슨 교수가 지난달 국제 운송 관련 학술지인 커뮤니케이션 인 트랜스포테이션 리서치 저널에 발표한 조사결과에 따르면 2019년 기준 전 세계 13개 주요 초크 포인트 중 가장 많은 물류가 통과하는 곳은 세계 최대 무역국인 중국 남쪽의 남중국해다. 이곳으로 전 세계 상품 중 30%가 통과한다. 이어 말레이반도와 인도네시아 수마트라섬 사이를 지나는 믈라카해협의 비중도 28%에 달한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행) 영향이 최소화된 2019년 데이터를 무역 패턴, 운송 경로, 대양을 가로지르는 최단 경로에 대한 분석을 적용해 도출한 이 수치에 따르면 이 외에도 북아프리카와 남유럽 사이 지브롤터해협, 영국과 프랑스를 가로지르는 영국해협과 동중국해 등이 20%대 비중을 기록했다. 3년 전 전 세계적 충격을 준 뒤 이번에 또 위기를 불러일으키고 있는 수에즈운하의 19%를 훌쩍 뛰어넘는 수치다. 이 중 남중국해는 7개 이상의 국가가 영유권을 주장하고 있어 언제든 군사적 충돌 위험이 발생할 수 있는 지역이다. 믈라카해협은 고질적인 해적 문제를 제외한 지정학적 위험에서 현재는 비교적 안전하다는 평가를 받는 지역이지만 중국이라는 잠재적 위협이 상시적으로 존재한다. 특히 미군이 싱가포르에 주둔하고 있는 데다 항공모함까지 투입해 지정학적 핵심지인 믈라카해협을 관리 중이라 미·중 갈등이 증폭할수록 이 지역의 긴장감도 커질 수밖에 없다. 프랫슨 교수는 “믈라카해협과 남중국해는 총액과 총 중량 모두에서 가장 많은 무역이 이루어지는 것으로 추정되는 요충지”라면서 “남중국해에서만 무역이 전 세계 국내총생산(GDP)의 5%를 차지하며, 이는 세계에서 네 번째로 큰 경제 규모”라고 강조했다. ◆급변사태 대비되어 있나… 준비 없으면 “치명적” 동중국해는 대만 근처라 아예 전장으로 돌변할 수도 있는 곳이다. 지난 13일 대만 총통 선거에서 친미 계열인 라이칭더(賴淸德) 민주진보당 후보가 당선되면서 역내 긴장감이 한층 더 고조됐다. 지정학적 위험과 별도로 파나마운하를 위기에 빠뜨린 기후변화도 이 지역을 강타할 수 있다. 블룸버그 칼럼니스트 팀 카플란은 “파나마운하의 가뭄이 지속된다고 해서 남중국해나 믈라카해협이 마르지는 않을 것”이라면서도 “하지만 파나마운하 사례를 통해 지진과 그로 인한 쓰나미, 태풍 등 다른 수많은 재해가 국제 물류를 언제든지 경색시킬 수 있다는 것을 깨달을 수 있다”고 지적했다. 이에 따라 언제든 발생 가능한 또 다른 물류 위기를 방지하기 위한 국제적 협력과 논의가 필요하다는 지적이 나온다. 카플란은 “지금까지는 공급망이 충분히 탄력적이었고, 운송 경로에 충분한 여유 공간이 있어 비교적 작은 위기는 무사히 넘길 수 있었다”고 분석했다. 하지만 그는 “지구에 큰 사건이 발생할 경우를 대비해 만반의 준비를 해야 한다. 항만 운영, 글로벌 제조업, 에너지 안보에 미치는 영향은 치명적일 수 있다”고 조언했다.

중국 전자상거래 업체들이 저렴한 가격을 앞세워 세계 시장을 장악하고 있다. 세계적인 인플레이션(물가 상승)과 저성장에 무료 배송·무료 반품을 포함한 파격가 정책이 과거 ‘저질’의 대명사였던 ‘메이드 인 차이나’ 부정적 인식을 넘어 미국 등 해외 소비자의 얇은 지갑을 털고 있는 것이다. 특히 세계 최대 수입·소비시장 미국에서 빠르게 덩치를 키워 나가는 중국 전자상거래 업체들은 이를 발판 삼아 세계 시장을 정복할 태세다. 한국도 예외가 아니다. 중국은 국내 해외 직접구매(직구) 시장 1위다. 지난해 한국의 국가별 해외 직구액을 보면 3분기 누적 기준으로 중국 2조2217억원, 미국 1조3929억원, 유럽 6505억원 등이다. ◆알리·테무 진출 본격화에 국내 업체 타격 중국 알리바바그룹의 ‘알리익스프레스(AliExpress)’와 중국 대형 전자상거래 기업 핀둬둬를 운영하는 PDD홀딩스의 해외 쇼핑앱 ‘테무’(Temu)는 국내에서 공격적으로 사업을 확장하고 있다. 앱·리테일 분석 서비스 와이즈앱에 따르면 지난해 1~11월 기준으로 사용자 수가 가장 많이 증가한 앱 순위에서 알리익스프레스와 테무가 나란히 1, 2위에 올랐다. 알리익스프레스의 11월 월평균 사용자는 707만명이었고 테무는 354만명이었다. 이들 앱은 초저가 전략과 무료 배송을 무기로 국내 시장에 빠르게 자리 잡은 것으로 분석된다. 핀둬둬는 중국에서도 저가 전략으로 유명하다. 징둥닷컴 등 여타 현지 전자상거래 업체에 비해 빠른 배송이 되지 않지만 가격 경쟁력으로 승부를 보는 것이다. 테무 역시 다양한 저가 상품을 갖추고 있으며, 중국에서 출발하는 만큼 배송 시간이 조금 걸리더라도 고물가에 시달리는 소비자들에게 매력적이다. 알리익스프레스의 경우 ‘익일 배송’ 등 빠른 배송 서비스를 위해 한국에 물류센터 건립을 검토하는 것으로 알려졌다. 이 회사는 2024 강원동계청소년올림픽대회 공식 파트너로 참여한다. 저가에 치우친 ‘짝퉁’ 판매 논란 등의 부정적인 이미지를 걷어내려는 제스처로 보인다. 이렇게 중국계 쇼핑 앱의 인기가 치솟으면 국내 온라인 쇼핑업계는 위축될 수밖에 없다. 이는 또 온라인 쇼핑몰에 입주한 소상공인에 타격을 입힌다. 한국인터넷기업협회, 코리아스타트업포럼, 벤처기업협회, 한국온라인쇼핑협회, 한국디지털광고협회 등이 참여하는 디지털경제연합은 지난해 12월 “최근 온라인 쇼핑 분야에서 중국 알리익스프레스의 국내 이용자 수가 증가하면서 온라인 플랫폼 사전규제는 가뜩이나 어려운 국내 온라인 플랫폼에 사약을 내리는 것과 같다”고 우려했다. 말레이시아도 비슷한 고민에 처한 것으로 보인다. 말레이시아는 자국 중소기업과 상인들을 보호하기 위해 올해부터 온라인에서 판매되는 수입 저가 상품에 판매세 10%를 부과하기로 했다. 담배를 제외하고 해외에서 말레이시아로 반입되는 모든 제품이 적용 대상으로, 동남아시아 최대 전자상거래 업체인 쇼피를 비롯해 알리익스프레스 등 주요 온라인 쇼핑 사이트가 판매세 부과를 시작했다. ◆급성장 中 업체, 중국색 탈색하고 IPO 도전 중국 업체의 저가 전략은 온라인과 오프라인을 구별하지 않는다. ‘중국판 유니클로’로 불리는 패션기업 쉬인(Shein)의 사례가 그렇다. 이 회사는 정작 중국인들에게는 잘 알려지지 않았다. 중국 내에서는 판매를 하지 않기 때문인데, 미국 등 해외에서는 열풍을 불러일으켰다. 쉬인은 2022년에 매출 227억달러(약 30조원)를 기록했는데, 이는 스웨덴의 H&M(약 210억달러)를 뛰어넘는 실적이다. 쉬인이 전 세계 수억 명이 이용하는 세계 최대 패션 브랜드 중 하나로 성장할 수 있었던 비결은 단연 저가 정책이다. 최근 몇 년간 스커트를 5달러에, 청바지를 9달러에 파는 등 패션업계 생태계의 교란종이라는 평가마저 나왔다. 온라인 의류 소매업계에서 지배적 위치에 올라선 뒤 쉬인은 전자상거래 플랫폼으로 사업 영역을 확장해 미국 아마존, 중국 테무와 경쟁하고 있다. 최근 미국 의료 소매업체 포레버21의 지분을 인수해 오프라인 판매 루트를 개척하고 있고 영국 여성 패션 브랜드 미스가이디드도 사들였다. 기세를 몰아 쉬인은 지난해 미국 증권시장에 기업공개(IPO)를 신청했다. 쉬인의 기업가치는 660억달러(약 86조6000억원)로 인정됐는데, 최초 공모에서는 더 높은 기업가치를 인정받을 수 있다는 평가가 나온다. 쉬인은 IPO를 통해 최대 900억달러(약 118조1000억원)의 자금을 조달할 계획으로, 이렇게 된다면 미국에 상장한 중국 기업 가운데 가장 높은 기업가치를 인정받게 된다. 성장에 걸림돌이 되는 ‘중국 기업’이라는 꼬리표를 떼기 위해 본사를 외국으로 옮기는 경우도 늘고 있다. 쉬인은 본사를 싱가포르로 이전하고 중국 난징의 기업 등록을 말소한 데 이어 아일랜드와 미국 인디애나주에 지사를 설립했다. 쉬인은 성명을 통해 “우리는 세계 150개 시장 소비자들을 상대로 영업하는 다국적 기업”이라고 강조하기도 했다. 초대형 IPO를 앞두고 중국 느낌을 지우겠다는 의도로 풀이된다. 테무 역시 본사를 미국 보스턴에 설립했고, 모기업인 핀둬둬도 중국에서 아일랜드로 본사를 옮겼다. 다만 본사를 옮긴다고 중국산 상품을 중국에서 배송하는 한 중국 기업이라는 이미지를 지우기는 쉽지 않을 전망이다. 신장위구르 지역의 강제노동 문제에 대한 대응을 주도하고 있는 마코 루비오 미국 연방 상원의원(공화·플로리다)은 성명을 통해 “쉬인이 아무리 숨기려고 하더라도 속을 사람은 없다”고 비판했다. ◆中 이커머스 기업, 현지 당국 견제·낮은 수익성 ‘한계’ 중국 전자상거래 기업들의 성장세가 가파르지만, 외적으로는 견제가 많고 내적으로는 저가 정책에 수익 확대 한계가 있다는 지적이 나온다. 중국과 무역 전쟁을 벌이고 있는 미국이 가장 중국산 직접구매(직구)품에 대한 견제에 적극적이다. 미국 관세법은 현재 800달러(약 105만원) 미만의 제품에 대해서는 관세를 부과하지 않는다. 중국산 제품뿐 아니라 모든 외국 제품을 대상으로 하지만 테무와 쉬인 등 중국산 제품이 최대 수혜자로 떠오르자 법 개정 필요성이 제기됐다. AP통신에 따르면 2016년 기준액을 200달러에서 800달러로 올린 후 무관세 수입품 규모가 대폭 늘어났다. 2016년 무관세 적용을 받는 해외 직구량은 2억2000만개였지만 2022년 6억8500만개까지 늘었다. 이 중 중국산 제품이 차지하는 비중이 60%가량으로 전해졌다. 로버트 라이시저 전 미국 무역대표부(USTR) 대표는 의회 청문회에서 “이것은 중대한 실책이었다”면서 “하루에 200만개가량의 소포가 중국에서 미국 가정으로 배달되고 있고, 솔직히 그 안에 무엇이 들어 있는지 알 수가 없다”고 말했다. 그는 “무관세 적용을 없애거나 기준을 50달러나 100달러로 낮춰야 한다”고 주장했다. 의회에서는 앞서 2022년 관련 법 개정을 추진했지만 무산됐다. 하지만 AP통신은 “이제 정치적인 환경이 급속하게 바뀌었다”고 분석했다. 미국 무역단체 전미섬유협회(NCTO)의 킴 글래스 대표는 “최소 기준 면제는 세계 최대 암시장으로, 놀랍게도 미국 정부에 의해 합법화됐다”며 “‘통제를 벗어난 산불’과 같다”고 비판했다. 쉬인이 초저가 유지를 위해 위구르족 강제노동과 연관된 신장위구르자치구에서 면화를 조달하고, 쉬인 협력업체 공장 근로자들은 하루 18시간 이상씩 일하고 있다는 의혹도 제기됐다. 쉬인은 의혹들을 부인하며 지난해 인플루언서를 중국에 초대해 공장과 배송센터를 직접 둘러보고 관련 영상을 찍게 했다. 인플루언서들은 노동자들이 좋은 환경에서 일하고 있다는 영상을 올렸지만 곧바로 역풍을 맞았고, 결국 영상을 내리거나 사과 영상을 올려야 했다. 신제품을 만드는 과정에서 타사 제품을 베낀다는 논란이 나오면서 쉬인과 경쟁사 사이 소송이 이어지기도 했다. 이들 기업의 낮은 수익성도 장기적으로는 발목을 잡을 수 있다. 무료 배송, 무료 반품에 다수의 할인 쿠폰까지 제공하면서 수익을 늘리는 것이 어렵기 때문이다. 주 고객층의 소비 능력이 탄탄하지 않은 것도 문제다. 블룸버그통신은 “테무의 고객이 여성과 젊은층, 저소득층에 편중돼 있다”며 “고객 중 절반 이상이 연소득 5만달러(약 6578만원)보다 낮다”고 전했다.

베네수엘라 서부 메리다주 푸에블로야노의 농부 이스네트 안토니오 로드리게스 맘벨은 지난해 6월 당근을 내다 버렸다가 공정가격법 위반 혐의로 체포됐다. 그는 “화물차에 넣을 기름이 부족해 유통업자에게 보내지 못하게 됐다”며 “썩어나가는 것을 볼 수 없어서 어쩔 수 없이 폐기한 것”이라고 주장했다. 베네수엘라는 원유 매장량이 전 세계에서 가장 많은 산유국이지만, 역설적으로 국민은 애써 가꾼 작물마저 연료 부족으로 버릴 정도의 경제난에 허덕이고 있다. 차에 기름을 넣기 위해 주유소 앞에 길게 늘어선 차량 행렬은 베네수엘라에서 익숙한 풍경이 됐다. 이런 베네수엘라 경제 파탄의 장본인 니콜라스 마두로 대통령이 오는 10월로 예상되는 선거에서 3선을 노리고 있다. 경제난으로 3선가도에 빨간불이 켜지자 그는 이웃 국가와의 갈등을 부추겨 지지층을 결집하는 카드를 꺼내 들었다. 접경국 가이아나가 실효지배하고 있는 석유 매장지 ‘과야나 에세키바(베네수엘라명 에세퀴보)’를 자국 영토로 편입하는 국민투표를 시행하고 석유 탐사 등을 추진하는 조치였다. 가이아나는 반발했고, 미국과 영국 등 서방은 가이아나를 지지하고 나섰다. 영국은 군함까지 보내 베네수엘라와 군사 충돌이 일어나는 것 아니냐는 우려도 제기된다. ◆최악의 경제난 베네수엘라 베네수엘라는 석유 수출로 1970년대 1인당 국내총생산(GDP)이 남미에서 가장 높았지만 국민의 실질적인 삶은 피폐했다. 부정부패한 정치권과 이와 결탁한 기득권층이 돈을 빼돌려 외국에 숨기는 등 석유로 돈을 벌었지만 국민에겐 다른 세상 얘기였다. 1980년대 유가가 폭락하자 민생파탄과 빈부 격차가 심해지면서 1990년대 초반 베네수엘라 국민의 절반 이상이 겨우 하루 한 끼로 때울 정도로 가난했다. 빈곤층의 압도적 지지를 받아 1998년 들어선 우고 차베스 정권은 기득권의 부정부패 척결과 복지 확대를 슬로건으로 내세웠다. 2000년대 들어 유가가 오르자 큰돈을 벌어들인 차베스 정권은 무상교육, 무상의료 등 다양한 복지정책을 폈고 이를 기반으로 4연임을 이어갔다. 하지만 석유 수출에만 의존해 다른 산업은 발전하지 못한 기형적 경제 구조로 2000년대 후반 유가가 급락하자 다시 경제는 파국에 직면했다. 2013년 집권한 니콜라스 마두로 대통령은 유가 폭락에도 이전 정권과 같이 자원 국유화와 과도한 복지정책 등을 밀어붙였고 경제는 더욱 악화했다. 베네수엘라 중앙은행은 국영 석유회사의 부채를 막아주고, 무상복지 정책 추진을 위해 무분별하게 화폐를 찍어냈다. 여기에 마두로 대통령의 2018년 재선 당시 부정선거로 미국의 금융 및 경제 제재 조치가 더해졌다. 이는 2018년 6만5370%, 2019년 1만9910%라는 믿기지 않는 ‘초(超)인플레이션’(hyper-inflation)으로 이어졌고, 베네수엘라 경제는 사실상 회복 불능상태가 됐다. 현재 베네수엘라 국민 4명 중 3명의 소득은 세계은행 극빈층 기준인 하루 1.9달러(약 2468원)에도 못 미친다. 770만명은 더 나은 삶을 찾아 난민으로 떠돈다. ◆마두로 가이아나 겨냥한 이유는 마두로 대통령은 올해 선거에서 3선을 노린다. 경제난을 자초했다는 비판에 3선이 위협받자 지지율을 끌어올리기 위해 ‘외부의 적’을 만들었다. 베네수엘라는 접경국 가이아나의 과야나 에세키바로 불리는 에세키바강 서쪽 15만9500㎢ 영토와 그 유역에 대해 “역사적으로 우리 땅이었다”며 실효적 지배권을 주장했다. 가이아나의 총 국토 면적(21만㎢)의 3분의 2 이상을 차지하는 이 지역은 금과 다이아몬드를 비롯한 자원이 풍부한 정글로 가이아나 전체 인구(80만명) 중 12만5000여명이 살고 있다. 2015년 인근 해상에서 대규모 유전이 발견됐고 이때부터 베네수엘라는 목소리를 키우기 시작했다. 당시 탐사를 진행한 미국 최대 에너지 기업 엑손모빌은 석유 매장량을 110억 배럴 이상으로 추산했다. 사탕수수와 쌀 등 농업에 의존해 연 3∼4%대였던 가이아나의 경제 성장률은 석유를 시추한 2019년 이후 20∼60%대로 뛰어올랐다. 가이아나 1인당 GDP 역시 유전이 발견된 2015년 1만1000달러에서 2023년에는 6만달러를 넘어섰을 것으로 추정된다. 이 땅은 국제법상 가이아나 영토다. 1899년 프랑스 파리에서 열린 중재 판정 결과다. 베네수엘라는 1966년 영국에서 독립한 가이아나를 상대로 “자국과 영국이 1966년 맺은 제네바 합의를 통해 가이아나와의 영토 분쟁에 대한 원만한 해결을 약속한 만큼 1899년 중재는 무효”라며 “당사국 간 협상으로 이 사안을 다뤄야 한다”고 주장하고 있다. 이에 국제사법재판소(ICJ)는 지난해 4월 “이 문제의 관할 권한은 ICJ에 있다”며 당사국 협의가 아닌 국제사법재판 절차에 따라 해결해야 한다고 결론 내렸다. 베네수엘라는 이런 국제 질서를 무시하고 돌연 지난달 3일 국민투표를 했다. 질의 내용은 ‘1899년 중재 판정 거부’, ‘1966년 제네바 협약 지지’, ‘영토 획정 관련 가이아나 주장 거부’, ‘ICJ 재판 관할권 인정 반대’, ‘해당 지역에 새로운 주 신설 및 지역 주민에게 베네수엘라 시민권 부여’ 등이었다. 마두로정부는 ‘다섯 번의 찬성’(5 veces Si)이라는 이름으로 노골적인 투표 독려 캠페인을 벌이고 모의 국민투표까지 시행했다. 투표자의 95%가 정부의 영유권 주장을 지지하는 것으로 결과는 나왔지만 마두로정부는 정확한 투표율 등은 공개하지 않았다. 베네수엘라는 ‘에세퀴보주(州)’를 신설해 인구조사와 석유 탐사를 시행하고, 해당 지역 해상에서 2019년부터 석유를 생산하고 있는 엑손모빌 등 기업에 3개월 이내에 떠날 것을 통보하는 등 후속조치를 취했다. 가이아나와 국경 지대에 군 병력도 증강했다. 마두로 대통령은 “우리 땅을 수호하는 역사적이면서도 전례 없는 선거였다”며 “석유 탐사를 위해 국영 석유 기업 PDVSA와 국영 철강회사 CVG에 관련 부서를 만들고, 관련 면허를 즉시 발급할 것”이라고 밝혔다. ◆마두로의 도발, 무력 충돌로 이어질까 가이아나도 베네수엘라의 도발에 유엔 등 국제사회에 도움을 요청하며 대응에 나섰다. 가이아나는 현역 병력과 예비군이 4000여명에 불과하다. 베네수엘라의 군병력은 35만여명이고, 러시아산 수호이 전투기와 탱크 등을 보유하고 있다. 가이아나를 지지하는 미국과 영국 등 서방은 석유시장의 불안정성을 키울 수 있다는 우려 등으로 군함 등을 파견해 베네수엘라와의 무력 충돌 가능성도 제기된다. 존 커비 미국 백악관 국가안보회의 전략소통조정관이 “해당 지역 내 무력 충돌이나 갈등이 발생하는 것을 원치 않고 가이아나 주권을 흔들림 없이 지지한다”고 강조한 뒤 미군과 가이아나 방위군의 합동 비행훈련 시행 방침을 발표하기도 했다. 미국은 베네수엘라 대통령 선거를 자유롭고 공정하게 치른다는 전제로 마두로정부에 대한 제재를 지난해 10월 완화한 바 있는데, 다시 제재를 부과할 수 있다는 입장도 내비쳤다. 영국은 과거 식민지였던 가이아나에 군함을 보내는 등 적극적인 지지 의사를 표명했다. 영국 경비함 HMS 트렌트는 지난달 29일 가이아나에 도착해 현지군과 방어훈련을 실시했다. BBC 방송은 군함 파견에 대해 “옛 영국 식민지인 가이아나에 대한 외교적, 군사적 지지 입장을 보여주기 위한 의도”라고 해석했다. 마두로 대통령은 영국이 군함을 보낸 데 맞서 5600여명이 참여하는 군사훈련을 지시했고, 방송은 전투기, 군함, 경비정 등이 참여하는 군사훈련을 중계했다. 베네수엘라의 무력 사용은 현실적으로 한계가 있을 것으로 보인다. 1982년 아르헨티나 군부 정권이 인근의 영국령 포클랜드 제도를 침공했다가 영국군에 패한 뒤 붕괴된 바 있어 자칫 무력 도발이 정권 종말로 이어질 수도 있기 때문이다. 마두로 대통령과 모하메드 이르판 알리 가이아나 대통령은 긴장 완화를 위해 지난달 14일 만나 입장차를 확인했지만 무력으로 분쟁을 해결하진 않겠다고 합의했다. 베네수엘라의 국제위기그룹 필 건슨 수석 분석가는 파이낸셜타임스에 “마두로가 에세키바에 대한 지배권을 주장하지만 이를 수행할 명확한 방법은 제시하지 못하고 있다”며 “다만 마두로가 어느 시점에서 국경의 긴장을 고조시켜 가이아나 군대와 소규모 전투를 유발할 경우 상황이 확대될 가능성도 배제하지 못한다”고 밝혔다.

‘조직은 장기적으로 하이브리드(혼합) 업무 전략이 필요하다.’ 미국 여론조사기관 갤럽은 지난 18일(현지시간) ‘2024년 리더들이 주목해야 할 직장 동향’ 보고서에서 이런 업무 전략 수립을 제시했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 원격근무(재택근무)가 급격히 늘어났다면, 포스트 코로나(코로나19 이후)에는 정상적인 사무실 근무와 원격근무를 병행하는 하이브리드 근무가 ‘뉴 노멀(새 표준)’이 될 것이라는 전망이다. 갤럽은 지난 10월 ‘사무실의 미래가 도래했다. 그것은 하이브리드다’라는 제목의 여론조사 보고서에서 직장인 1만8000명을 대상으로 근무 형태 선호도 설문조사를 한 결과 하이브리드 근무 선호도가 52%로 원격근무 29%, 출퇴근 근무 20%를 크게 앞섰다고 발표했다. 여론조사 추이를 근거로 2024년 9월 근무 선호도를 추정한 결과 하이브리드 근무는 59%에 달했고, 원격근무는 34%, 출퇴근 근무 선호는 6%에 불과했다. 2019년 조사에서 출퇴근 근무 선호도가 60%로 가장 높고, 하이브리드 근무가 32%, 원격근무가 8%였던 것과 비교하면 근무 형태 선호가 수년 사이에 완전히 변화한 것이다. 당시 조사에서 10명 중 5명은 하이브리드 근무를, 3명은 원격근무를, 2명은 출퇴근 근무를 하는 것으로 나타났다. 갤럽은 최근 보고서에서 “원격근무가 가능한 직원들에게 하이브리드 근무는 표준이 됐고, 사람들이 새로운 일상에 어느 정도 적응한 만큼, 이제 조직의 리더들은 하이브리드 업무 환경을 최적화해야 할 때”라며 “더 매력적인 업무 공간과 가치를 만들고, 팀이 보다 효과적으로 협업할 수 있도록 권한을 부여하고, 성과 관리 시스템을 수정하고, 훌륭한 하이브리드 관리자를 양성하는 등의 작업을 수행해야 한다”고 조언했다.

미국 뉴욕 맨해튼 5번가와 22, 23번가, 브로드웨이까지 4개 도로가 교차하는 지점 모퉁이에 삼각형 모양으로 우뚝 솟아 있는 플랫아이언(Flatiron) 빌딩. 건물 모양이 마치 다리미(iron)처럼 특이하게 생겼다 해서 플랫아이언(플랫은 미국에서 다중집합시설, 아파트, 연립주택 등을 뜻함)이라는 별명이 붙었다가 별명이 빌딩명이 됐다. 이 빌딩을 지난달 29일(현지시간) 찾았다. 건물은 공사가 한창이었다. 누구나 카메라를 들이대는 뉴욕 최고의 명소 중의 한 곳이지만 건물 출입문들은 굳게 닫혔고, 건물 모퉁이에는 노숙인들이 웅크리고 있었다. 건물 1층, 미국 이동통신사 T모바일 매장에 들어서자 직원 마이클이 반갑게 인사했다. 건물 상황이 궁금해서 들렀다고 하자 마이클은 “이곳은 콘도가 될 예정”이라며 “최소 지난 1년 동안 이 건물에는 유일하게 우리 매장만 영업하고 있고, 건물 전체가 텅 비었다”고 설명했다. 그는 “우리 매장도 7개월 동안 리모델링을 위해 문을 닫았다가 다시 문을 연 지 한 달 정도 됐다”면서 “이 건물은 여러 번 매매가 이뤄졌고 이제 콘도로 개조될 예정이다. 역사가 있는 랜드마크라 철거는 할 수 없다고 한다”고 말했다. 1902년, 맨해튼 중심부에 22층, 87m 높이의 철골 구조로 지어진 플랫아이언 빌딩은 실제 건물의 앞쪽이라고 할 수 있는 가장 뾰족한 부분이 성인 걸음으로 두 걸음, 약 2m에 불과하고 반대편 역시 서른 걸음이 채 안 되는 독특한 외형으로 뉴욕의 상징으로 떠올랐다. 악당 ‘고블린’이 나온 영화 스파이더맨에서 스파이더맨이 사진을 찍어 제보한 신문사가 있던 건물이다. 신문사와 잡지사, 출판사, 음반사, 식당 등이 가득 차 120년 동안 상업용 빌딩으로 명성을 떨친 플랫아이언 빌딩은 최근 몇 년간 공실 문제를 해결하지 못해 ‘골칫거리’ 신세가 됐다가 결국 고급 아파트로 용도를 변경한다. 건물이 노후한 탓도 있지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 재택근무를 포함한 원격근무가 활성화하면서 상업용 빌딩으로서의 수명이 끝났다. 미국의 상업용 부동산 시장이 악화 일로를 거듭하고 있다. 코로나19 사태 이후 재택근무가 자리 잡으면서 사무실 공실률이 급격히 늘고 있다. 미국 상업용 부동산 부실이 미국 경제 위기의 뇌관이 될 수 있다는 우려도 나온다. 지난 25일 미 부동산 정보업체 커머셜에지에 따르면 미국 상위 50개 도시의 평균 사무실 공실률은 지난달 기준으로 18.2%를 기록, 이 업체가 자료를 공개하고 있는 2020년 12월 이후 최고치를 기록했다. 외신 보도 등을 종합하면 미국 사무실 공실률은 사상 최고치를 기록하는 중이다. 업체가 매달 발간하는 ‘국가 사무실 리포트(National Office Report)’를 분석한 결과, 코로나19가 발생하고 약 1년이 지난 2020년 12월 미국 공실률은 14.2%였던 것이 꾸준히 상승해 지난달 처음으로 18%를 넘겼다. 사무실 공실률은 특히 미국의 코로나19 사태가 어느 정도 진정되고, 일상생활이 가능해지면서 증가하는 추세를 나타냈다. 2022년 1월 미국의 코로나19 일일 신규 확진자가 101만명을 기록하며 정점을 찍은 뒤 확진자가 눈에 띄게 감소하던 지난해 9월에 공실률이 16.6%로 껑충 뛰었다. 공실률은 지난 5월에 17%를 돌파하더니 결국 18%도 넘겼다. 주요 도시별 공실률을 보면 문제는 더 심각하다. 미시간주 디트로이트의 공실률은 25.7%를 기록했고, 텍사스 휴스턴은 25.4%, 캘리포니아주 샌프란시스코는 24.2%, 워싱턴주 시애틀도 공실률이 22.3%에 달했다. 수도 워싱턴의 공실률도 18.5%로 평균을 웃돌았고, 일리노이주 시카고도 18.3%, 뉴욕주 맨해튼은 17.4%였다. 사무실 5개 중 1개는 비어 있다는 의미다. 공실률이 고공 행진을 하는 이유는 수요 감소의 영향이 크다. 보고서는 미국 주요 도시의 사무실 활용도가 코로나19 사태 이전의 50∼60% 수준이라고 평가했다. 재택근무의 영향으로 다수의 임차인이 사무실 공간을 줄였고, 일부 기업이나 회사의 경우 최근 들어 사무실 복귀 정책을 강화하고 있지만 여전히 코로나19 이전 수준을 회복하는 데는 역부족이라고 지적했다. 보고서는 “사무실 대출 연체율이 증가할 것으로 예상된다”면서 “향후 몇 년 동안 사무실 대출이 대거 만기 됨에 따라 사무실 공간에 대한 수요는 감소하고, 비용은 증가하고, 가치는 하락할 것”이라고 전망했다. 국제 신용평가사 무디스 자회사인 무디스 애널리틱스에 따르면 미국의 상업용부동산저당증권(CMBS)의 올해 3분기까지 만기 상환율은 31.2%를 기록했다. 금융위기 당시인 2009년의 47%보다 더 낮은 수준이다. 사무실 공실이 늘어나면서 이자를 감당하기가 어려워졌고, 고금리의 장기화로 인해 빌딩 투자자들이 상업용 부동산을 헐값에 내놓을 것이라는 우려도 나온다. 미 연방준비제도(Fed·연준)가 내년 기준금리 하향 조정을 예고했지만 임대인들의 재정 압박은 당분간 지속할 것이란 관측이다. 자연스럽게 상업용 부동산 대출 비중이 높은 중소형 은행들의 부실화 가능성도 제기된다. 미국 상업용 부동산 시장이 내년에 더욱더 위축될 것이라는 어두운 전망도 나온다. 월스트리트저널은 지난 20일 “수요 감소와 높은 이자율로 타격을 입은 빌딩 소유주들은 2023년을 가까스로 버텨냈지만 내년에는 더 어려워질 것”이라며 “내년에는 대출 연장이 만료되고, 건물주들은 공실률이 반등할 것이라는 희망을 잃고 있다”고 전망했다.

러시아의 침공으로 시작된 우크라이나 전쟁이 두 달 후면 2년을 맞는다. 전쟁은 22개월째 단 몇 시간의 휴전도 없이 이어져 왔다. 우크라이나군 사망자는 10만명을, 러시아는 20만명을 훌쩍 넘겼을 것으로 미국 정부는 추정한다. 우크라이나 민간인 사망자도 1만명을 넘겼으며, 수치를 여전히 집계 중이라 유엔은 민간인 피해가 이보다 훨씬 많을 것이라고 밝혔다. 막대한 피해는 이제 놀라움의 대상이 아니다. 길어진 전쟁에 피로감을 느끼는 여론만 높아지고 있다. 지난 10월 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스의 전쟁이 시작된 이후에는 아예 우크라이나 전쟁이 피로를 넘어 무관심의 대상으로 전락하는 중이다. ‘잊힌 전쟁’이 되어가고 있는 우크라이나의 현재 전황을 조망해본다. 이 전쟁을 이끄는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 그의 적수 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 정치적 입지에 생긴 균열과 변화도 함께 살펴본다. ◆여름 대반격 성과는 미미… 어느덧 찾아온 겨울 젤렌스키 대통령은 지난해 12월31일 새해 전야 연설에서 “2023년을 귀환의 해로 삼자”며 “군인들은 가족에게, 수감자들은 집으로, 피란민들은 우크라이나로, 우리 모두 우리 땅으로 귀환하자”는 희망찬 꿈을 꿨다. 그러나 우크라이나 군인들이 이번 연말을 고향에서 가족과 보내는 ‘크리스마스의 기적’은 일어나기 어렵게 됐다. 지난 6월 러시아에 빼앗긴 자국 영토를 수복하겠다는 목표로 시작한 우크라이나의 대반격 작전이 현재까지 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있어서다. 22일 미 싱크탱크 전쟁연구소(ISW) 등에 따르면 우크라이나가 반격 공세를 시작한 이후 탈환한 러시아 점령지 영토는 바흐무트, 도네츠크 등의 마을 10여곳에 그친다. 공세에 큰 진전이 없었던 탓에 우크라이나는 전쟁 초기 러시아에 빼앗긴 영토 중 약 54%만을 되찾은 상태다. 전망도 밝지 않다. 발레리 잘루즈니 우크라이나군 총사령관은 지난달 영국 이코노미스트와의 인터뷰에서 “전쟁은 이제 정적이고 소모적인 진지전의 단계에 접어들고 있다”고 진단했다. 진지전은 공격적인 기동전의 반대 전략으로, 튼튼하게 구축한 진지에서 방어전을 펼치며 적의 공격력을 소모시키는 방식이다. 우크라이나의 진지전은 땅을 파서 만드는 참호 중심이다. 참호전이 이어지고 있는 최전선은 현재 그 어느 쪽도 전진하지 못하는 교착 상태다. 잘루즈니 총사령관은 “참호전은 전쟁을 수년 동안 이어지게 하면서 우크라이나를 약화시킬 것”이라며 “(참호전이 전개됐던) 1차 세계대전 당시에도 제국 4곳이 붕괴하고 러시아에서는 혁명이 일어났다”고 지적했다. 어느덧 두 번째 겨울이 시작돼 전선은 더욱 깊은 교착 상태로 빠져들 전망이다. 겨울은 참호를 참상 그 자체로 만든다. 빗물이 고인 참호에서 버티는 병사들의 발은 동상에 걸리기가 일쑤다. 겨울 동안 우크라이나 병사들은 러시아 군대보다도 이 혹독한 추위와 맞서 싸우는 게 먼저다. ◆‘러시아의 자존심’ 흑해함대를 밀어내다 전황이 우크라이나에 마냥 불리한 것만은 아니다. 육지에서는 소모전이 이어졌지만, 바다에서는 우크라이나가 주목할 만한 성과를 거뒀다. 세계 해군력 3위에 달하는 러시아의 흑해함대를 푸틴 대통령이 성지로 여기는 크름반도에서 몰아낸 것이다. 드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관도 지난 14일 공개된 미 외교 전문지 포린어페어 기고문에서 “우리는 흑해 전투에서 승리해 해상 수출의 흐름을 회복했다”고 자평했다. 러시아는 지난 7월 흑해 곡물 협정을 일방 파기한 후 우크라이나가 주로 곡물을 수출하는 흑해 항로 봉쇄 작전을 펼쳤는데, 우크라이나가 이에 대한 반격에 성공한 셈이다. ISW가 지난 6월부터 이번 달까지 분석한 위성사진에 따르면 러시아군은 흑해함대의 본거지인 크름반도 세바스토폴항에 정박 중이던 잠수함과 호위함, 초계함 등을 멀리 떨어진 흑해의 노보로시스크항으로 이동시켰다. 러시아는 또 세바스토폴항에서 후퇴하던 지난 10월 조지아 북서부에 있는 친러시아 자치공화국인 압하지야의 오참치라항에 해군기지를 건설하는 협정을 맺었다. 오참치라항에서는 현재 기지 건설을 위한 준설 작업이 진행 중이다. ISW는 러시아가 세바스토폴 대신 이곳을 흑해함대 기지로 삼으려는 계획이라고 분석했다. 크름반도에 퍼부은 우크라이나의 미사일·드론 공격은 러시아 해군에 적잖은 타격을 입혔다. 지난 9월 우크라이나군은 세바스토폴 해군 조선소를 공격해 상륙함 한 척과 잠수함 한 척을 파괴했고, 같은 달 말 흑해함대 본부 건물을 미사일로 무너뜨렸다. ◆내외부의 적에 둘러싸인 젤렌스키 영국산 미사일과 같은 서방의 무기 지원 덕에 우크라이나는 ‘사흘 안에 함락할 수 있다’던 푸틴 대통령의 공언이 무색하게 2년 가까이 러시아와 맞서고 있다. 서방의 전폭적인 지원 뒤에는 호소력 짙은 연설로 무장한 젤렌스키 대통령의 광폭 외교가 있었다. 올해 젤렌스키는 미국만 두 번 찾았고, 영국과 독일·이탈리아 등 유럽 각국은 물론 중동, 일본까지 방문했다. 어딜 가나 젤렌스키 대통령은 민주주의를 수호하는 영웅 대접을 받았다. 그러나 최근에는 전쟁 피로감으로 그를 향한 국제사회의 태도도 눈에 띄게 달라졌다. 미국이 대표적이다. 지난해 12월 젤렌스키의 첫 방미 당시 미국 의회는 상·하원 합동 연설 자리까지 마련하고 그의 연설에 수십 번의 기립박수를 보냈다. 우크라이나 지원 예산안이 민주·공화 양당의 정쟁 대상이 되면서 상황은 뒤바뀌었다. 지난 11일 세 번째로 미국을 찾은 젤렌스키는 1년 전과 달리 미 의회 연설대에 오르지 못했다. 의회 수뇌부가 그의 공개 연설을 거부한 탓이다. 젤렌스키 대통령의 보좌진은 대신 폭스뉴스, 오프라 윈프리 등과의 인터뷰를 주선했으나 이마저 거절당했다고 영국 타임스는 전했다. 우크라이나 내부에서도 그의 지위에 금이 가고 있다. 비탈리 클리치코 키이우 시장은 지난 3일 언론 인터뷰에서 “젤렌스키 대통령이 고립과 독재화로 지지를 잃고 있다”며 그가 결국 실각할 것이라고 비판했다. 클리치코 시장이 젤렌스키 대통령의 오랜 정치 숙적이긴 하지만, 이러한 공개 비판은 실제로 현지에서도 젤렌스키를 향한 불만 여론이 높아지고 있다는 증거라고 영국 텔레그래프는 분석했다. 군 수뇌부와의 불화설도 불거졌다. 그 주인공은 젤렌스키 대통령보다 현지에서 높은 인기를 얻고 있는 잘루즈니 총사령관이다. 젤렌스키 대통령의 지지율이 전쟁 초기 90%에서 최근 70%대로 떨어진 반면 잘루즈니는 80%가 넘는 지지율을 얻고 있다고 텔레그래프는 전했다. 잘루즈니 총사령관은 이코노미스트 인터뷰에서 전쟁이 교착상태에 빠졌음을 인정하며 서방의 지원을 통한 공군력 등의 보강이 아니면 “우리에게 깊고 아름다운 돌파구는 없을 것”이라는 메시지를 냈다. 이는 서방의 추가 지원을 끌어내지 못하는 젤렌스키 대통령의 무능을 지적했다는 분석이다. 우크라이나 대통령실은 직접 논평을 내고 교착상태가 아니라고 반박하며 총사령관의 발언은 “침략자를 도와주는 것”이라고 비판했다. 잘루즈니 총사령관은 아랑곳하지 않고 18일 언론 인터뷰에서도 지난 8월 ‘부패와의 전쟁’ 일환으로 전국 병무청장을 전원 해임한 젤렌스키의 결정에 불만을 드러내 불화설이 더욱 커지고 있다. ◆정적 제거 완료… 종신 집권 예고한 푸틴 서방의 단일대오 반러전선으로 국제사회에서 고립됐던 푸틴 대통령은 지난 8일 내년 대선 출마를 공식 선언하며 기지개를 켜는 모습이다. 푸틴이 5선에 성공해 2030년까지 임기를 늘리게 되면 30년간 집권한 이오시프 스탈린을 제치고 러시아혁명 이후 최장기 지도자가 된다. 국제형사재판소(ICC) 체포영장 발부 후 옛 소련 국가와 중국 등만 찾으며 해외 순방을 자제해온 그는 이달 초 전쟁 이후 처음으로 아랍에미리트와 사우디아라비아를 찾았다. 어김없이 그의 정적들도 사망과 실종 등으로 모습을 감췄다. 지난 6월 무장 반란을 일으켰던 용병기업 바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진이 8월 의문의 비행기 사고로 숨진 데 이어, 푸틴 대통령의 가장 강력한 대항마로 꼽히는 야권 지도자 알렉세이 나발니가 지난 6일을 기점으로 수감 중이던 교도소에서 행방이 묘연해졌다.