“국토 수호를 위한 장병들의 희생과 헌신에 국가는 온전히 보답하고 책임지는 모습을 보여야 합니다. 이런 태도는 국민에게 보훈의 의미를 각인시키는 결정적인 바로미터(기준)로 작용합니다.” 황기철 국가보훈처장이 신년을 맞이해 마련한 세계일보와의 인터뷰에서 강조한 발언이다. 보훈처 수장을 맡은 지 1주년을 넘긴 18일 이뤄진 인터뷰에서 황 처장은‘보훈’을 강조했다. 그의 강조점은 해군참모총장을 포함해 30년의 해군 복무 경험을 지닌 그의 이력을 생각하면 울림이 더욱 커진다. 황 처장은 2020년 12월 보훈처장 취임 직후 제2연평해전, 천안함 피격 생존 장병 지원을 포함한 정부의 보훈정책을 진두지휘하고 있다. 많은 이들은 그를 ‘아덴만 여명’ 작전의 주역으로 인식한다. 그는 2011년 1월 21일 해군작전사령관 시절 소말리아 아덴만에서 해적에게 피랍된 삼호주얼리호 선원들을 구출한 ‘아덴만 여명’ 작전을 지휘했다. 일반인들은 황 처장을 자랑스러운 해군 제독으로 기억하지만, 11년 긴박한 상황에서 작전을 펼쳤을 그의 피부와 세포 마디마디는 긴장과 전율이 가득했을 것이다. 당시 작전 사항을 기록한 수첩과 메모를 보관하고 있는 그는 대담 자리에서 메모장을 펼쳐보이며 자랑스러운 목소리로 은은히 상황을 설명했다. 수첩을 넘기는 그의 손길은 때론 세밀하면서도 때론민첩하게 움직였다. 국가유공자와 제대군인을 돕는 보훈정책을 추진하는 황 처장의 추진력은 어쩌면 ‘아덴만 여명’ 작전 성공을 위해 모든 역량을 쏟는 모습과 같을 것이라는 생각을 하며 질문을 던지고, 고개를 주억거렸다. ―‘아덴만 여명’ 작전을 지휘했던 인물로 기억하는 사람들이 여전히 많다. (웃으면서) 작전을 지휘했던 해군작전사령관으로서 긴박했던 상황들이 생생하다. ‘아덴만 여명’ 작전 성공 사흘 전에 시도했던 1차 구출 작전이 실패한 뒤, 당시 합참의장이 전화를 걸어 “청해부대를 지휘해 구출작전을 할 수 있겠느냐”고 물어왔다. 그래서 “작전통제권을 넘겨주면 하겠다”라고 답했다. 작전 준비와 계획 수립, 실행에 이르기까지 모든 부분에 대한 전권을 받았기 때문에 부담이 많았지만, 반드시 성공해야 한다는 생각으로 준비를 철저히 했다. (작전 세부 상황을 기록한 수첩과 메모를 보여주며) 해군작전사령관으로서 부하들의 능력을 믿고 작전 계획을 세웠고, 요원들은 한 치의 오차도 없이 작전을 수행했다. 또 석해균 선장과 이국종 교수, 청해부대장 조영주 대령 등 자신의 역할을 다했던 분들의 도움이 있었기에 작전이 성공할 수 있었다. ―그간의 경험을 볼 때, 보훈의 의미와 역할은 무엇이라 생각하는가. 국가가 나와 가족을 끝까지 책임진다는 믿음에 기초한 ‘든든한 보훈’이 바탕이 돼야 국민도 유사시 한 치의 망설임 없이 국가를 위해 헌신할 수 있다. 보훈이 유사시 군과 국민이 기꺼이 국가를 위한 희생을 감내하는 정신을 만드는 무형의 전력이라면, 안보는 병력과 무기 등을 포괄하는 유형의 전력이다. 이 둘은 떼어놓을 수 없다. 보훈의 또다른 목표는 국민통합이다. 국민이 하나 된 마음으로 역사를 기억하고 존경과 감사의 마음을 갖고 이를 실천하면 ‘애국’이라는 가치로 국민통합이 이뤄진다. 이를 동력으로 더 나은 미래로 나아갈 수 있다. 정부의 노력도 중요하지만, 보훈의 의미와 가치를 확산하고 국가유공자를 존경하며 예우하는 주체가 국민이 되어야 한다. 이러한 여건을 만들기 위해 보훈처 차원에서 다양한 노력을 기울이고 있다. ―국가보훈정책을 총괄하는 입장에서 볼 때, 현 정부의 정책이 과거와 달라진 점은 무엇인가. 보훈에 대한 정부의 의지가 높아진 것이다. 국가보훈처는 2008년부터 9년 동안 차관급 기관이었으나 2017년 장관급으로 격상됐다. 기존 보훈이 국가유공자 예우와 보상 중심이었다면, 문재인정부에서는 예우, 보상과 함께 독립, 호국, 민주의 가치를 계승하는 문화로 확산하고 있다. 국민을 대상으로 하는 공동체 정신의 계승과 발전, 보훈 교육 등으로 업무 영역의 확장이 이뤄지고 있다. 국가유공자를 비롯한 보훈 가족의 생계 안정과 더불어 의료 접근성을 높이고 부담은 낮추는 등 역대 어느 정부보다 많은 노력을 기울였다고 자부한다. 전체 여성독립유공자 544명 중 45%에 달하는 245명을 현 정부에서 포상했고, 제주호국원과 괴산호국원 개원 등 국가유공자에 대한 마지막 예우의 상징인 국립묘지 확충도 큰 성과다. ―최근 제2연평해전 생존장병 중 전역자들에 대한 국가유공자 등록이 완료됐다. 천안함 생존장병들도 가능할 것이라는 기대가 있다. 국토 수호를 위한 희생과 헌신을 국가가 어떻게 보답하는가는 국민에게 보훈의 의미를 인식시키는 기준이다. 제2연평해전과 관련해 지난해 말 마지막 국가유공자 등록이 이뤄지면서 등록을 신청한 예비역 생존자 13명 모두가 국가유공자로 인정된 것은 그러한 점에서 의미가 있다. 모든 신청자에 대한 등록이 완료되기까지 오랜 시간이 걸렸지만, 국가의 책임과 예우를 다할 수 있도록 최선을 다하겠다. 천안함 생존장병들에 대한 국가유공자 등록은 현 정부에서 크게 늘었다. 2011년 첫 등록 이후 지금까지 19명이 국가유공자(전상군경)으로 인정받았는데, 이 가운데 2019년부터 현재까지 최근 3년 동안에만 13명이 국가유공자로 등록됐다. 현재 보훈심사가 진행 중인 5명에 대해서도 신속한 심사를 통해 예우와 지원이 이루어질 수 있도록 할 것이다. 천안함 생존장병들이 겪고 있는 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 등에 대해서는 최근 개선된 심사기준을 적용하고, 보훈병원 진료 지원을 통해 자료가 없어 보훈심사에서 인정받지 못하는 경우가 없도록 노력하겠다. ―최근 전투로 사망한 군인과 위험직무 순직 경찰·소방공무원은 보훈심사 없이 국가유공자로 결정키로 했다고 들었다. 지난 11일에 국가유공자법 시행령 개정안이 국무회의에서 의결된 것에 따른 조치다. 전투 또는 이에 준하는 직무 수행이나 화재 진압·범인 검거 등 국가의 수호·안전보장, 국민의 생명·재산보호와 직접적인 관련이 있는 직무 수행 중 사망한 사람들을 대상으로 보훈심사위원회 심의·의결 등을 생략하는 것이다. 군인은 각 군 전공사상심사에서 ‘전사’나 ‘순직Ⅰ형’으로 결정되고, 경찰·소방관은 인사혁신처의 공무원재해보상심의에서 ‘위험직무 순직’으로 인정된 경우에 해당된다. 유족들이 국가유공자 등록 신청을 하면 결정서를 확인한 후 국가유공자로 등록하기 때문에 보훈심사 등에 소요되는 시간을 단축할 수 있게 된다. 국가유공자라는 점이 명백한 경우에는 보훈심사에 걸리는 기간을 줄여 국가가 신속하게 책임지고 예우하겠다는 정부의 의지가 담겨 있다. ―올해 중점적으로 추진하고자 하는 보훈정책은. 국가유공자 고령화에 따른 보훈의료 인프라 확충과 국립묘지 업무 일원화, 제대군인 지원 정책 강화다. 1월부터 개원한 광주를 비롯해 부산과 대전, 대구보훈병원 재활센터와 광주, 부산요양병원 건립 추진을 통해 진료와 재활·요양을 연계한 맞춤형 의료체계 구축을 추진할 생각이다. 위탁병원도 올해 120곳을 더 늘려 640곳으로 확대할 예정이다. 현충원과 호국원, 민주묘지에 안장되어 계신 분들의 공적을 통합하고 전산화해 후손들에게 알려 그분들의 명예와 자긍심을 고취할 계획이다. 현충원을 중심으로 전 국립묘지 업무를 일원화해 제반 표지와 형태 등을 규격화·표준화해 국립묘지의 품격을 높일 수 있도록 힘쓰겠다. 조성사업이 추진되고 있는 국립연천현충원과 지난 20일 양해각서를 체결한 강원권 국립묘지도 포함될 예정이다. 계급정년으로 불가피하게 군에서 전역하는 제대군인들이 안정적으로 사회에 복귀하도록 올해 전직지원금을 대폭 인상했다. 의무복무자를 포함한 모든 제대군인을 체계적으로 지원하는 마스터플랜도 수립하겠다.

“국민의 안전과 대원들의 안전, 어느 하나 소중하지 않은 것이 없습니다. 모두의 안전을 지켜내야 하는 소방의 영원한 숙제를 풀기 위해 모든 힘과 지혜를 모으겠습니다.” 지난달 4일 취임한 이흥교(59) 소방청장은 요즘 거의 매일 세종과 광주를 오간다. 광주 서구 아파트 신축 공사 도중 외벽 붕괴 사고로 매몰된 5명에 대한 구조활동 등을 독려하기 위해서다. 하지만 크레인 전도 가능성 등 현장 상황이 너무 위험해 섣불리 구조대를 전면 투입할 수가 없다. 이 청장은 18일 “대원들의 안전을 충분히 확보하면서 가용할 수 있는 모든 역량을 동원해 신속한 실종자 수색과 구조가 이뤄질 수 있도록 만전을 기하겠다”고 밝혔다. 앞서 이달 6일에는 경기 평택시 냉동창고 신축 공사장 화재로 이형석 소방경과 박수동 소방장, 조우찬 소방교 3명의 구조대원이 화마에 스러졌다. 8일 영결식과 13일 전국 소방지휘관 영상회의 등이 이어졌다. 이 청장은 “소중한 구조대원 세 분을 잃게 된 일로 참담하고 비통한 심정”이라며 “순직사고가 재발한 현 상황을 소방의 위기로 인식하고 소방의 현장 대응체계를 재설계하는 차원으로 기존 여러 규정과 매뉴얼을 면밀히 검토해나가겠다”고 강조했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행과 관련해 이 청장은 “소방은 (코로나19 확진·의심자 이송 등) 감염병 재난 극복에 적극 동참하면서 화재·구조·구급 등 일상의 안전을 지키는 활동에도 전력을 다하겠다”고 말했다. 이 청장은 “문재인정부 5년간 소방청 독립, 국가직 전환, 현장 부족인력 2만명 충원, 국립소방병원 건립 등 소방에 대한 다각적인 관심과 지원이 있었다”며 “이러한 지원들이 국민안전을 더욱 확고히 지킴과 동시에 소방관들 안전확보와 사기진작으로 이어질 수 있도록 소방청장으로서 최선을 다하겠다”고 힘줘 말했다. 평택 참사와 광주 사고 전후 네 차례에 걸쳐 서면과 전화로 진행된 이 청장과의 인터뷰를 일문일답 형식으로 소개한다. -평택 화재 현장서 순직한 119구조대원 세 분의 영결식 다음날 페이스북에 ‘국민과 대원의 안전 모두를 지켜내는 게 소방의 영원한 숙제’라고 밝혔다. 청장께서 생각하는 이 지난한 숙제의 해법은 무엇인가. “영결식에 참석한 문재인 대통령께서 제게 국립소방병원의 차질 없는 건립과 사고재발 대책 마련 그리고 소방대응체계 정비를 각별히 당부하셨다. 화재는 초기 빠른 인지와 전파(경보), 정확한 소방시설 작동 등 소방안전시스템을 갖추는 것도 중요하지만 화재발생 자체를 막거나 화재발생 시 빠르게 대형화재를 차단하기 위해서는 소방분야 외에 산업안전, 건축 등 여러 분야의 종합적이고 근본적인 대책이 마련돼야 하는데 이를 위해 고용노동부, 국토교통부 등 관계부처와 긴밀히 협력해 나가겠다. 아울러 현장 지휘관 역량과 소방대원의 대응 능력 향상을 위한 획기적인 교육 훈련과 이를 뒷받침하는 공정하고 합리적인 인사 운영 시스템을 만들겠다. 또한 대형 화재에 활용할 수 있는 첨단기술이 탑재된 소방장비를 조속히 도입할 수 있도록 대책을 마련하겠다.” -2019년 5월 헝가리 여객선 침몰 사고 당시 급파된 우리 구조대원들에게 헝가리 당국이 현장 안전이 확보된 이후에만 수색 활동을 할 수 있다는 기조를 견지한 게 인상적이었다. 이번 광주 아파트 붕괴사고 대응 과정에서 당국이 ‘선(先) 안전, 후(後) 구조’ 원칙을 견지한 것도 같은 맥락인가? “구조물 안전진단 결과 크레인 전도 및 추가 붕괴 가능 등 현장의 불안정성으로 수색활동 자체가 곤란한 상황이라면 구조대 투입에 신중을 기하여야 한다. 그러나 국민보호 임무도 소홀히 할 수 없는 만큼 예측되는 모든 위험에 대비하여 구조활동에 최선을 다할 것이다.” -최근 평택 화재 현장에서 동료의 순직 소식을 듣고 진화 작업을 벌이던 소방관들이 고개를 떨구고 있는 장면이 많은 국민의 가슴을 먹먹하게 만들었던 것 같다. 매년 소방관들의 심신 건강 상태가 위험 수위에 달했다는 조사결과가 나오고 있는데. ※2020년 소방공무원 전수조사 결과에 따르면 외상후스트레스장애(PTSD), 우울증 등 정신건강 치료 및 관리가 필요한 인원이 2만4561명으로 전체의 47.9%에 달한다. 소방공무원 10만명 당 자살률은 31.2명으로 일반인구의 그것(25.6명)보다 높다. 최근 10년간 소방공무원 중 순직자는 44명이고 공상자는 5916명 발생했다. “소방공무원은 수많은 재난·사고에 출동해 참혹한 현장을 수시로 접하고 긴급출동, 교대근무, 구조 대상자의 폭행·폭언, 동료의 순직 등으로 심리적 문제가 발생할 위험성이 매우 크다. 소방청에서는 매년 ‘찾아가는 상담실’, ‘스트레스 회복력 강화 프로그램’, ‘마음건강 검사·진료비 지원’ 등 다양한 보건안전지원사업을 통해 소방공무원의 마음 건강과 스트레스 조기 해소를 돕고 있다. 소방공무원의 전담 멘탈케어 및 스트레스 회복력 강화를 위한 프로그램을 상시 운영할 수 있는 소방심신수련원 건립도 추진 중이다. 소방공무원들은 마음 건강 문제와 함께 업무 수행 과정에서 다양한 물리적 위험에 노출되고 있는데 화상, 연기 등 유해물질 흡입, 근골격계 부상이 대표적이다. 근골격계질환의 경우 예방뿐만 아니라 전문적인 치료와 재활이 필요하지만 소방관 질환 특성에 관한 구체적인 연구와 전문진료 서비스가 부족한 실정이다. 소방관들에 대한 체계적인 건강관리를 위해 충북 음성에 국립소방병원 건립이 진행되고 있다. 화상과 정신건강, 재활(근골격계) 등 직업성 질병·재해에 특화된 치료가 가능하고 관련 연구가 활성화할 것으로 기대한다.” -지난해 12월4일 취임 후 첫 현장방문지로 인천국제공항을 찾았다. 변이 바이러스 오미크론의 지역사회 전파를 막는데 최선을 다하겠다는 의지로 읽혔는데. ※코로나19가 유행하기 시작한 2020년 1월부터 올해 1월5일까지 소방당국은 코로나19 확진자는 13만629명, 의심자는 31만2350명을 긴급이송했다. 병원 전원은 7016명, 검체 이송은 3333건이다. “코로나19 장기화에 따라 코로나19 확진·의심자를 이송하면서도 응급환자를 신속하게 처치 및 이송하는데 공백이 생기지 않도록 하기 위해서는 무엇보다 이송업무를 담당하는 구급대원과 구급차가 충분히 뒷받침되어야 한다고 본다. 단기적으로는 전국 소방서에서 보유하고 있는 예비구급차 137대를 현장에 투입하기 위해 관련부처와 대체인력(1급응급구조사, 간호사, 운전요원) 등 확보를 위해 협의 중에 있다. 2월초 쯤에는 현장에 배치될 예정이다. 음압구급차는 현재 전국에 25대가 운영 중인데 올해 55대를 시작으로 2026년까지 226대까지 순차적으로 확충해 나갈 예정이다.” -소방공무원 국가직화가 이뤄진 지 2년 가까이 돼 간다. 처우 개선 및 재난재해 대응력 강화 등 구체적인 성과와 앞으로 보완, 강화돼야 할 점은 무엇인지 말씀해달라. “소방직 국가직화로 사전에 준비된 전국의 소방인력과 장비를 재난 규모에 따라 신속하게 동원·안배하는 국가소방력 동원체계가 완성됐다. 이를 통해 최근 5년간 7분내 현장 도착률은 63.1%에서 67.3%로, 심정지 환자 병원전 자발순환 회복률은 8.9%에서 9.9%로 증가했다. 각 시·도에서 개별적으로 출동하던 소방헬기를 소방청 항공운항관제실에서 통합 출동시키는 소방헬기통합관리시스템을 구축했고, 주요 국가항만의 소방 안전을 위해 2027년까지 부산, 울산, 인천, 광양에 고성능 소방선박 도입을 추진하고 있다. 가장 큰 변화는 국민들이 전국 어디서나 균등한 소방서비스를 받을 수 있도록 시·도간 격차를 해소해가고 있다는 점이다. 5년 전 시·도간 소방인력 편차는 36.3%였으나 현재는 4.1%에 불과하다. 나홀로 근무하는 ‘1인 지역대’는 같은 기간 57개소에서 0개소로 완전 해소됐다. 구급차 3인 탑승률은 31.7%에서 87.1%로 크게 늘었다. 향후에는 전국 소방의 일사분란한 지휘보고 체계 확립을 위해 소방청→시·도 소방청→소방서로 조직체계를 재구축해야 한다. 임용권 이원화로 중앙과 시·도간 인사교류도 미흡하다. 현장감각과 정책기획 능력을 겸비한 지휘관 양성에 어려움이 있다. 이를 위해 자치경찰처럼 일정 계급 이상 소방공무원의 임용권은 시·도지사에서 대통령으로 조정하는 게 필요하다고 본다.” -현 정부 들어 소방공무원을 2만명가량 증원했는데, 소방인력 운용에 숨통이 트인 것인가. ※문재인정부는 2017년 하반기부터 지난해까지 현장부족인력 등 1만7815명을 충원했다. 올해 계획대로 1972명을 증원하면 현 정부 들어 소방공무원 1만9787명을 충원하게 된다. 이로써 소방공무원 현장인력 부족률은 2017년 31.1%에서 2021년 7.2%까지 줄었다. “과거엔 화재진압이 곧 소방사무라는 정형화된 틀로 소방사무를 전적으로 지방사무로 취급하였지만, 현실은 소방사무 중 국가·공동사무가 68.7%에 달한다. 업무영역은 초광역단위 구조·구급·특수사고와 생활안전 등으로 확장돼 미국, 일본, 영국, 독일 등 해외 어느 나라보다 광범위한 사무를 수행하고 있다. 이러한 소방사무 성격의 변화를 반영하고, 국민안전에 대한 국가책임을 강화하기 위해 차기 정부에서도 국가단위 재난대응체계를 공고히 하고, 재난 초기부터 우세한 소방력이 신속하게 투입될 수 있도록 시·도 소방청 설치 등 중앙-지방 소방조직을 일원화하고, 소방재정의 안정성 확보와 소방재원 확대를 위해 시·도와 같이 소방청에도 특별회계가 신설돼야 한다고 본다.” -여성과 장애인 등 균형인사가 공무원 사회의 화두 중 하나다. 소방청 상황은 어떠한가. “여성 소방공무원에 관한 사회적 이슈에 대해 소방청에서도 많은 고민을 하고 있고 대안 마련을 위해 노력하고 있다. 현재 6만5000여명의 소방공무원 중 여성이 차지하는 비율은 약 10% 정도로 일각에서는 여성 비율이 다소 부족하게 느껴질 수 있겠다. 다만 대인행정이 아니고 긴박한 재난사고에 물리적이고 직접적으로 대응해야 하는 소방업무의 특수성을 감안하면 일반직 등 다른 직렬이 실시하고 있는 양성 평등채용제를 도입하기에는 어려움이 있는 것도 사실이다. 이에 구급대원, 소방차 운전, 상황관리, 홍보 등 여성 소방공무원의 장점을 살릴 수 있는 역할을 중심으로 단계적으로 여성 비율을 높여나가는 것이 바람직하다고 생각한다.” -최근 소방공무원노조 등에서 더 이상의 희생을 막기 위한 특별방지책 마련과 함께 현장 중심의 지휘체계를 요구하고 나섰다. 특히 열악한 보수·근무체계에 대한 개선 목소리가 높던데. ※소방관들의 화재진화수당은 1990년 월 4만원으로 신설된 후 2001년 8만원으로 인상 이후 19년간 동결돼 있다. 1982년 신설된 교정직공무원의 계호업무수당은 그간 다섯차례 인상돼 현재 월 17만원이다. 특정업무경비는 소방공무원 개인별로 17만∼27만원인데, 이는 37만∼47만원인 경찰공무원과 비교해 20만원 정도 차이가 난다. 소방공무원의 현행 교대근무체계는 3조2교대 근무가 원칙이되 지역별 업무량·강도에 따라 A, B, C로 그룹화해 교대근무 방식을 달리 할 수 있도록 운영하고 있다. “현장경험이 지휘능력 향상에 유용한 부분인 것은 사실이다. 그러나 성공적인 지휘를 위해서는 현장경험 뿐만 아니라 재난에 관한 학습과 연구, 조직관리, 대외 소통·협력 등 다양한 능력과 경험이 겸비돼야 한다. 앞으로는 지휘관급으로 승진 시에 일정한 현장경험을 필수요건으로 하고, 현장지휘관 자격인증제를 조기에 정착시켜서 자격취득자가 현장지휘를 맡도록 추진하겠다. 교대근무 체계는 국민안전을 지키는 현장활동에서 가장 중요한 요소 중 하나이고 소방관의 건강에 미치는 영향이 크므로 다양한 요소를 비교·분석해 최적의 교대근무 체계를 마련할 계획이다. 화재진화수당은 월 18만원으로 인상하는 방안을 관계부처(인사혁신처, 기획재정부)와 협의하고 있다.” -6·25참전용사였던 선친이 돌아가시면서 중학교 진학을 포기했고 서울·경기 공장 등에서 일하면서 검정고시를 준비, 합격한 입지전적인 인생을 살아왔다. 청장께서 생각하는 소방의 가치와 청장으로서 매진할 부분은. “소방이 추구하는 가치는 국민안전과 생명존중이다. 위급한 재난사고 현장에서 이러한 가치를 구현하고 임무를 완수하기 위해서는 서로를 존중하는 동료애도 발휘되어야 한다고 생각한다. 소방청장으로서 앞으로 ‘소방관의 안전이 곧 국민의 안전’이라는 원칙하에 현장 대원들의 안전을 챙기고 소통과 화합, 자율과 책임이 넘치는 단단하면서도 창의적인 조직문화를 만들어 가겠다. 우리나라는 이제 국민소득 3만달러를 넘어 5만달러를 향해 달려가고 있다. 이제는 안전이 우선이고 기본인 사회가 되어야 한다. 우리 모두가 안전해지기 위해서는 국민 여러분의 동참이 무엇보다 중요하다. 정책은 바로 국민 여러분의 참여와 지원 속에서 효과가 발휘될 수 있고 자신과 일터의 안전은 1차적으로 당사자가 책임지는 것이 중요하기 때문이다. 앞으로도 소방에 많은 관심과 성원을 부탁 드린다.”

10년 단위 등 중장기 국가교육발전계획을 수립하고 교육과정의 연구·개발·고시와 학제·교원양성·대학입시 제도 등 주요 교육정책에 대한 국민 의견 수렴 등을 거쳐 미래교육의 틀을 짜게 될 국가교육위원회가 오는 7월 출범한다. 입시제도를 비롯해 백년대계여야 할 교육정책이 정권이 바뀔 때마다 춤을 추고 정권의 이념성향과 입김에 따라 휘둘리면서 생기는 폐해를 막자는 취지에 따라 대통령 직속 합의제 행정위원회로서 국가교육위가 설치되는 것이다. 물론 이 과정은 순탄치 않았다. 지난해 관련 법안 통과 당시에도 위원 구성의 편향성 우려 등 교육위의 독립성 침해 가능성에 대한 야당의 반발로 진통을 겪은 게 대표적이다. 여하튼 국가교육위가 대한민국 교육의 백년대계를 제대로 짤 수 있을지는 차기 정부의 과제가 됐지만, 세계적으로 유례가 없는 교육기구의 탄생은 그 자체로 의미가 크다. 국가교육위 출범의 산파 역할을 한 국가교육회의 김진경 의장은 누구보다 감회가 남다를 수밖에 없다. 국가교육회의는 문재인정부 출범 첫해인 2017년 9월 설치된 대통령 직속 자문기구다. 국가교육회의 1기 기획단장을 역임한 뒤 2·3·4기 의장을 연임하며 문재인정부 내내 국가교육위 설립에 힘쓴 김 의장은 “반세기 넘도록 전혀 손대지 못했던 (우리나라의) 교육 체계에 변화를 줄 수 있다는 것만으로도 의미가 있다”며 국가교육위 출범 자체를 높게 평가했다. 그는 다만, “교육위는 한국이 아무도 가보지 않은 길을 가는 것이어서 운영 시스템 못지않게 설립 취지에 맞는 맨파워를 형성해야 성공적으로 갈 수 있다”며 “그런 면에서 걱정이나 우려가 상당히 있다”고 덧붙였다. 다음은 지난 6일 정부서울청사에서 만난 김 의장과의 일문일답. ―교육위는 위원들의 역량과 함께 독립성이 매우 중요할 것 같다. 야당은 독립성 침해를 우려하는데. “개인적으로 위원회 법제화 과정에서 가장 크게 고민한 게 위원회(장관급 위원장 1명 포함 21명) 구성이었다. 교육계 내부에선 전문가 중심으로 가려고 했는데 나는 그렇게 하면 망한다고 봤다. 국가교육위는 학교와 기업(산업) 현장의 구체적인 요구나 경험, 지혜를 바탕으로 우리(교육)의 길을 만들어가는 기구여야 하기 때문이다. 그래서 초중등·대학 교원과 전문가뿐 아니라 중고생, 청년, 학부모, 지역을 대표하는 주민 등 다양성 있게 꾸리도록 했다. 아울러 위원회만으로도 한계가 있기 때문에 500명 규모의 국민 참여위원회를 둬 상시적으로 현장과 호흡하면서 중장기적인 교육정책을 논의하도록 했다. 이처럼 사회적 협의를 통해 정책을 다루는 방식이 달라지면 교육정책이 정치쟁점화하는 것도 상당부분 완화할 수 있다고 본다. 이 부분(사회적 협의 과정)을 충실하게 할 수 있는가가 교육위 성패의 중요한 관건이라고 생각한다. 여기에 교육정책이 이념형으로 제시되기보다 실사구시형으로 의제를 설정하면 교육위의 독립성 침해 논란은 우려하지 않아도 될 것이다.” ―교육정책의 정치쟁점화는 이념 문제 탓이 컸다는 얘기로 들린다. “사실 이번 정부까지는 그랬다. (역대 정부마다) 교육정책이 이념형으로 제시되면서 실제로 국민이 체감하는 것에 비해 너무 시끄러웠다. 정권마다 실속도 없이 이념 논쟁만 있는 큰 덩치의 교육정책을 내놓으면서 정치 쟁점화한 게 많았다. 국민들의 삶과 연관되고 (교육 수요자들이) 갈증을 느끼는 문제를 정책의제로 설정하면 이념형이 되지도 않고 정치 쟁점화가 될 일도 별로 없을 것이다. 다시 한번 강조하지만 교육위는 구성 못지않게 국민의 이해관계를 위해 실사구시형으로 얼마나 잘 운영하느냐에 따라 성패가 갈릴 것이다.” ―현 정부의 외국어고와 자립형사립고 폐지 정책을 두고도 시끄러운데, 개인적으로 어떻게 보나. “특목고와 자사고의 경우 이념 문제에서 벗어나야 한다. 외고와 자사고 없애는 이유는 설립 취지와 달리 (‘좋은 대학’ 진학을 위한) 입시교육에 치중하면서 중학교와 초등학교에까지 부정적 영향을 미치고 있기 때문이다. 외고, 자사고와 달리 이공계 인재 양성이 목표인 과학고는 살렸는데 같은 맥락에서 과학고 학생들이 의대 가는 것도 단순히 장학금, 학비 회수 정도가 아니라 훨씬 강력한 제재를 가해 막아야 한다. 아무튼 외고와 자사고가 의무교육까지 망친 건 사실이지만 외고는 무작정 폐지하기보다 다문화 인구가 늘어나는 만큼 아시아계 외국어에 특화된 학교를 남겨 지원해야 한다. 예컨대 베트남 어머니를 둔 학생의 경우 이중언어 교육과 베트남 현지 유학 등을 통해 우수한 인재로 양성하면 우리나라에도 큰 도움이 된다. 그런 취지를 살리는 외고라면 없애지 않아도 된다.” ―교육위 출범으로 교육부의 기능과 역할 조정은 불가피한 것 아닌가. 교육부가 교육개혁에 걸림돌이라고 지적한 적도 있는데. “교육부가 어떻게 자기 머리를 깎겠나. (3월 대선 후) 대통령직인수위원회에서 본격적으로 논의하게 될 텐데 교육부의 역할은 나눠져야 한다. 유초중등 업무 총괄은 교육부가 아니라 생활단위에 맞게 각 지역의 교육지원청이 중심이 되고, 시·도교육청은 인사와 재정 등에 관한 전문 지원단위 역할을 하는 방향으로 가야 한다. 그래야 일선학교와 교원들의 잡무도 줄어든다.” ―교육부는 주로 고등교육에 집중해야 한다는 지적으로 들린다. “고등교육 직제와 관련해 가장 큰 문제는 산업구조가 굉장히 빠른 속도로 변화하는데 우리 고등교육 체계는 경직돼 있어 빠른 변화를 못 따라 갔다. 또 고등교육 기능이 교육부뿐 아니라 고용노동부, 문화체육관광부 등 부처별로 흩어져 있는 것도 큰 문제다. 정부 차원의 컨트롤타워가 없어서 직업교육을 비롯한 고등교육 분야를 제대로 파악하지 못하고 통제도 안 된다. 각 부처가 알아서 관리하기 때문에 혼란스러운 만큼 고등직업교육 부분에 대한 정비도 필요하다.” ―대입제도는 어떤 형태로 가야 하나. “현재 수능은 문제가 많고, 한계가 왔다. 수능 도입(1994년) 초기엔 취지와 문항이 좋았다. 그런데 이게 30년 가까이 오면서 출제 방식이 뻔해졌다. 이미 나올 문제는 다 나온 상황에서 변별력을 가리겠다고 문제를 꼬기 시작했고, 그러다 결국 (2022학년도 수능 출제오류처럼) 사고가 터졌다. 지금 수능은 융합적인 문제를 묻는 것이 아니고 EBS 교재를 얼마나 잘 외웠느냐 경쟁으로 변질됐다. (고교 현장에서) 교과과정 일찍 끝내고 EBS(문제) 두세 번 돌려서 대학 보내는 식이다. 변별력 때문에 킬러문항 갖고 (당락이) 좌우되기 때문에 사교육을 유발할 수밖에 없다. (고난도) 문제 푸는 기술을 가진 사교육이 좌우해버릴 가능성이 높아졌고, 교육과정도 유명무실한 셈이다. 수능은 적어도 고교 교과과정이랑 일치시키면서 종합적인 수학능력을 묻되, 최소한 지금처럼 오지선다형은 안 된다. 그렇다고 무조건 논술·서술형을 도입하는 것도 불가능하다. 일본도 논술형 시험을 도입했다 실패했다. 중국처럼 400자 논술이나 주관식, 혹은 20개 중 3개 고르는 객관식 문제 등을 도입하는 것도 방법이 될 수 있다.” ―미래교육을 위한 개정 교육과정은 어떻게 마련되고 있나. “그동안의 지식은 교과서에서 본 내용이 기반이 됐다. 하지만 미래형은 그래선 곤란하다. 아이들이 학력중심에서 역량중심으로 이동하고 자신의 삶을 스스로 개척할 능력을 키울 수 있도록 해야 한다. 진로와 직업교육을 엄격하게 구분한 형태가 될 것이다. 대입제도 역시 미래지향적인 취지를 살리면서 아이들의 진로나 자유성장 과정을 공적으로 담을 수 있게 제안하고 있다. 예컨대 교육과정의 20%, 즉, 월∼금요일 중 하루는 가정과 학교, 지자체 등 지역사회가 모두 참여해 학생들이 원하는 교육을 제공하는 이른바 ‘지요일’ 제도를 도입하는 것이다. 그렇게 각자 다양한 경험을 통해 성장과정에 대한 에세이를 쓰도록 하고 입시에도 일정 부분 반영하면 아이들이 주체되는 교육을 할 수 있을 것으로 본다. 이런 에세이는 누가 대신해서 써줄 수 없으니까.” ―여야 대선후보들에게 제언할 게 있다면. “국가교육위가 출범하면 대통령이 편해진다. 그동안 교육정책 때문에 골치 아팠는데 이제는 교육위가 대신 총알을 맞아주게 되니까. 사실 교육부문이 이제까지 전략단위였던 적이 없었고, 산업 구조에 따른 인력양성 수단처럼 생각됐다. 그만큼 교육위는 전략단위이기 때문에 독립적으로 사고하고 판단해야 된다. 때에 따라서는 대통령과 다른 판단도 해야 하는데 쉬운 게 아니다. 어느 분이 대통령이 되든 교육과 관련해서는 교육위와 손잡고 가야 한다. 교육위에 개입하려 하기보다 (국가인권위원회처럼) 독립성을 보장해주고 지원해줬으면 한다.”

“코로나19는 우리에게 ‘당연한 게 당연한 게 아니다’를 가르쳐줬습니다. 이전까지 당연했던 일상이나 예술의 소중함과 감사함을 일깨워준 거죠. 그렇게 코로나19 대유행을 겪으니까 그냥 무대에 설 수 있다는 그 자체만으로도 행복하고 감사한 거죠.” 한 시간 남짓 인터뷰 동안 문훈숙 유니버설발레단장은 두 차례 눈시울을 붉혔다. 예술의 소중함, 그리고 단원을 향한 애틋함과 고마움을 말하다 울컥한 것. 결국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 탓이다. 그럼에도 국내 최대 규모인 세종문화회관에서 ‘호두까기인형’ 전석 매진 행진으로 2021년을 마무리한 문 단장은 지난달 24일 공연을 앞둔 세종문화회관에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 코로나19 대유행이 역설적으로 입증한 예술의 가치와 당위성을 강조하며 목소리에 힘을 실었다. ―‘호두까기인형’은 연말 인기 레퍼토리인데, 2020년에는 사회적 거리두기 때문에 무대를 열지 못했습니다. 다행히 지난 연말은 공연할 수 있었고, 그것도 전석 매진을 기록했는데 감회가 궁금합니다. “2020년에도 ‘이렇게 한 해를 끝내서는 안 되겠다’며 어떻게든 ‘호두까기인형’만은 무대 올리려 했는데 고심 끝에 결국 공연 사흘 전 취소했거든요. 사실 객석보다 무대 뒤가 더 힘들어요. 우리 ‘호두까기인형’은 초등학생부터 고등학생까지 학생이 거의 40명 정도 출연하는데 더 걱정이 클밖에요. 그래도 ‘호두까기인형’으로 조금이라도 관객을 위로해드리고 싶었는데 다행히 올해 공연은 무사히 열 수 있었습니다. 밤마다 무대를 보면서 이렇게 우리가 춤을 출 수 있고 관객에게 기쁨과 위로를 줄 수 있어서 너무 행복했습니다.” ―역병이 대유행하는 시대에 무대를 열어야 하는 예술단체 수장으로서 걱정이 얼마나 큰가요. “다른 단체 공연이 확진자 발생으로 취소되는 상황을 보면서 정말 살얼음판을 걷듯 조심해야했습니다. 출연진들에게 ‘정말 너무너무 죄송하지만 공연 끝날 때까지만큼은 집에서도 마스크를 쓰자. 그리고 가족과 식사할 때 반찬도 덜어서 먹어달라. 그렇게 조심하자’고 부탁했을 정도예요. 오케스트라 단원까지 포함해 출연진이 320명쯤 되는데 매주 전원 PCR 검사를 했죠. 저도 그렇지만 단원들도 엄청나게 부담감을 가지고 임했습니다.” (유니버설발레단 관계자는 “심지어 함께 사는 부모님 집에서 나와 임시 숙소를 구한 무용수도 있었을 정도”라고 말했다.) ―코로나19 시대에 모두가 큰 고통을 겪고 있는데 예술단체가 그중에서도 피해가 큰 것 같습니다. 어떻게 코로나19 2년차를 보냈나요. “대유행 첫해부터 거의 9개월 동안 모든 공연을 취소하다가 지난해 4월에야 첫 지방공연을 했어요. 단원 10명 정도가 무대에 오르는 작은 공연이었는데 내내 울었습니다. 오케스트라가 연주하는 음악만 들어도 사막에서 오아시스를 만난 느낌이었어요. 평생 예술을 하고 있었지만 ‘이 세상에 문화·예술이 왜 필요한지’ 그날처럼 깊이 깨달은 적이 없었던 거였어요. 눈물이 계속 흐르는데 마음이 치유되는 걸 느꼈습니다.” ―세종문화회관에서 매회 2000여석이 매진을 기록하는 진기록을 세웠습니다. 그토록 이 어려운 시기에 많은 이들이 ‘호두까기 인형’을 줄 서서 본 이유는 무엇일까요. “사실 ‘호두까기인형’은 얼굴이 흉측하죠. 이가 크고 표정이 딱딱하고. 그래서 작품 속 다른 어린이는 ‘못 생겨서 싫어’하고 다 외면하는데, 여주인공 클라라만 왠지 모르게 마음이 끌린 거죠. 클라라만은 내면의 아름다움을 느낀 겁니다. 그래서 클라라가 준 순수한 사랑 때문에 호두까기인형 속에 숨어있던 왕자가 세상으로 나올 수 있던 거죠. 사실 우리는 살면서 외적인 것만 보고 사람을 판단하곤 하는데, 누구나 내면에 왕자, 공주가 숨어있다는 것을 보여주는 작품입니다. 세상에서 외면받거나 힘들어하는 이들 모두가 왕자, 공주이고 사랑받을 수 있는 중요한 존재라는 걸 일깨워주는 작품입니다.” ―선화예고 2학년인 박상원도 이번 무대에서 클라라로 발탁돼 화제였습니다. 역시 선화예고 2학년인 김수민도 지난봄 ‘돈키호테’에 이어 이번 무대에서도 주역으로 활약했는데, 이처럼 열일곱 살 어린 무용수에게 주역을 맡기는 파격과 과감한 발탁 배경이 궁금합니다. “지금은 스타가 된 김기민과 박세은처럼 유니버설발레단은 오래전부터 뛰어난 무용수는 굳이 군무를 거치지 않았더라도 주역을 시켰습니다. 게다기 우리가 운영하는 유니버설주니어 컴퍼니가 5년째 접어드니 정말 뛰어난 아이들이 나오기 시작했어요. 아무리 우리가 세우고 싶어도 아무나 못 세우잖아요. 충분히 주역하고도 남는 실력을 갖고 있으니 본인과 발레단 모두를 위한 선택인 거죠. 어린 꿈나무는 더 큰 꿈을 키울 수 있고, 우리도 다양한 무대를 만들 수 있습니다.” ―유니버설발레단 공연은 단장님의 무대 해설도 빼놓을 수 없는 풍경입니다. 또 공연 전후나 휴식시간에 로비에서 격의 없이 관객과 소통하는 모습이 인상적인데, 매번 그런 시간을 갖는 게 힘들지는 않은가요. “공연 후 다가와서 ‘좀 더 깊이 작품 속으로 들어갈 수 있어서 너무 좋았다’는 말씀을 해주곤 합니다. 저한테는 굉장히 큰 보람이에요. 가령 ‘돈키호테 여주인공의 부채질이 갖는 뉘앙스’ 이런 건 저도 제 스승한테 배운 걸 그대로 전하는 건데 무용수들도 몰랐던 이야기라고 해요. 발레 대중화에는 꼭 필요한 노력이고, 관객을 만나는 것도 너무 기쁘고 전혀 힘들지 않아요. 오히려 격식 있는 자리에선 좀 힘들어요. 실수를 하면 안 된다는 생각도 여전히 남아있어 조심해야 하는데 관객분들한테는 고마울 따름이죠.” ―호두까기 인형으로 어렵지만 성공적으로 지난해를 마무리했습니다. 어려운 시기에 민간 예술단체를 이끄는 경영인으로서 어떤 때가 제일 힘들었나요. “창단 36년 만에 처음으로 연습실 문을 거의 3개월 동안 걸어 잠갔습니다. ‘연습을 하루만 쉬면 내가 알고, 이틀 쉬면 선생이 알고, 사흘 쉬면 세상 모두가 안다’는 게 무용수 세계인데 현역 무용수들이 어떻게 그 시간을 견뎠을지 생각만해도 끔찍해요. 그걸 겪으면서 ‘당연한 것이 당연한 게 아니고 감사한 것’이란 걸 깨달았죠. 그런 시절을 겪으니 단원들도 그냥 무대에 설 수 있는 그 자체만으로도 행복하고 서로를 배려하게 됐습니다. 특히 정부에 너무 감사한 게 공연이 모두 취소되면서 수입원이 없어졌잖아요. 그때 정부 지원금이 굉장히 큰 도움이 됐습니다. 그게 없었다면 지난해를 넘기기 어려웠어요. 또 지원을 받으려면 발레단 문을 완전히 걸어잠그는 휴업 조치에 단원들이 동의해줘야 하는데 협조해줘서 너무 감사한 마음입니다.” ―정부 지원금 아니었으면 경영이 힘든 정도였나요. “힘들었죠. 그래서 어렵게 지원금으로 버티고 문을 열었는데, 다시 코로나19 위기가 심각해져서 결국 구조조정을 하는 수밖에 없었어요. ‘생살’을 도려내지 않고선 버틸 수가 없는데 주역 무용수들이 와서 ‘우리 급여를 줄이세요. 그래서 한 명이라도 더 같이 갈 수 있게 해주세요’라고… 그렇게 단원들도, 예술 스태프도 모두 급여 삭감을 부탁도 안 했는데 먼저 이야기를 꺼내주셔서 금전적으로도 도움이 됐지만 얼마나 마음에 큰 힘이 됐는지 몰라요.” ―세계 정상급 무용수로 활약했던 단장님에게 현역 단원은 까마득한 후배 무용수이기도 합니다. 항시 강조하는 바는 무엇인가요. “‘예술을 위해 내가 존재한다. 예술이 나를 위해 있는 게 아니다’라고 말하죠. 자신의 욕심을 위해 예술을 하면 안 된다 는거죠. 그 마음이 굉장히 중요하다고 강조합니다. 또 한국 무용수는 주로 테크닉 위주로 단련되다보니 외국 출신 단원에 비하면 표현력이 약해요. (직접 ‘호두까기인형’의 클라라가 잠에서 깨어나는 동작을 해보이며) 이렇게 클라라가 잠에서 깼어요. 그러면 꿈에서 깨어나 기지개를 켜는데, 그 동작 뒤에 생각 없이 텅빈 동작만 하는 거예요. 이걸 왜 하는지 보이지 않아서 제가 그걸 왜 하는지 물어보죠. 추상작품이 아닌 한 표현이 굉장히 중요하다고 생각해서 늘 강조를 해요. ‘이유 없이 기쁘고 이유 없이 슬퍼보이는데 그러면 안 된다. 관객에게 네 생각을 보여줘야 해’라고 강조하죠.”

“한국 김치시장에서 가장 높은 점유율을 차지하고 있는 게 외국산입니다. 저렴한 가격 때문에 업체들이 선호하는 것이죠. 올해 초 중국의 김치 제조과정 일부가 동영상으로 공개되면서 국민이 큰 충격을 받았습니다. 김치종주국 위상을 지키려면 국민이 안심하고 ‘진짜’ 우리 김치를 먹을 수 있어야 합니다. 농협이 앞장서겠습니다.” 이성희 농협중앙회장은 지난 23일 세계일보와 인터뷰에서 내년 초 공개할 ‘농협 김치공장 브랜드 통합’이 갖는 의미를 역설했다. 전국 12개 김치공장을 갖추고 있는 농협은 이 중 8개를 통합해 내년 초 새로 출범한다. 브랜드 이름은 ‘농협국민김치’다. 한국인의 대표 음식인 김치, 그 김치를 농협이 대표하겠다는 포부다. 국내 김치시장은 1조4000억∼1조5000억원 규모다. 그중 농협의 시장 점유율은 아직은 10% 미만(약 1275억원)이다. 이 회장은 “농협국민김치는 원재료 및 부재료를 100% 국산으로만 사용한다”면서 “여기에 3단계 위생시설을 도입해 안전성을 높였다”고 강조했다. 그러면서 “앞으로 농협국민김치를 사용하는 업소에는 자체 인증마크를 부착해 국민이 믿고 먹을 수 있도록 하겠다”고 했다. 신토불이 우리 농산물에 대한 국민의 신뢰를 바탕으로 농협국민김치의 위상을 빠른 속도로 올리겠다는 전략이다. 곧 취임 2주년을 맞는 이 회장은 ‘유통혁신’, ‘디지털전환’, ‘100년 농협’을 화두로 인터뷰를 끌어갔다. 지역농협과 농협중앙회를 두루 거치고, 농협중앙회장 선거에 당선된 터라 디테일한 실무 분야에 막힘이 없었다. 다음은 이 회장과의 일문일답. ―취임 2년의 소회는. “취임 후 농업인들의 생생한 목소리를 듣기 위해 전국 농촌 현장을 찾아 분주히 움직였다. 계속되는 코로나19로 대내외 경제여건이 악화하고, 불확실성이 확대돼 한치 앞도 내다보기 힘든 상황이었지만 이를 극복하고 농업·농촌의 혁신을 위해 최선을 다했다. 1호 공약으로 내건 농협중앙회장 직선제 도입은 올 초 관련 법안이 통과돼 더욱 투명하고 민주적인 운영이 실현될 수 있는 계기를 마련했다. 전국 김치공장 통합 협약을 체결했고, 지난 9월 ‘고향사랑 기부금에 관한 법률안’, 최근 ‘청탁금지법 개정안’ 등 국회 통과에도 일조했다. 또 이상기온으로 피해를 본 농가의 피해 복구를 지원하고 쌀 수확기 대책 마련, 인삼 가격 안정 등 농촌 경제 안정을 위해 힘썼다.” ―이달 초 서울에서 열린 세계협동조합대회 개최 의미는. “이번 제33차 세계협동조합대회는 국제협동조합연맹(ICA) 설립 125주년과 협동조합 정체성 선언 25주년을 기념하는 대회였다. 1992년 도쿄 대회 이후 두 번째로 유럽 외 지역에서 열린 것이다. 한국 협동조합의 국제적 위상이 이제는 세계협동조합 운동을 리드하는 수준으로 높아졌다는 증거다. 농협은 1998년부터 ICA 글로벌 이사기관으로서 세계협동조합 운동의 핵심적인 역할을 수행하고 있다. 특히 ICA 농업분과기구인 국제협동조합농업기구(ICAO) 의장국이자 세계 10대 협동조합의 일원으로 매년 개도국 협동조합원과 공무원을 초청해 워크숍을 열고 농산물 유통과 사업 노하우를 전수하고 있다. 이번 대회에서는 아르헨티나, 브라질, 스페인 등 협동조합 측에서 한국과 업무협약 희망의사를 알려왔다. 짧은 기간에 비교적 큰 성공을 이룬 우리 조합을 배우고 싶어한다는 느낌을 받았다.” ―유통혁신 성과는. “먼저 산지 스마트화를 위해 스마트APC(농산물산지유통센터)·RPC(쌀산지유통센터) 구축을 위한 시범사업을 실시하고 농협형 스마트팜 표준모델 발굴, 스마트 농기계 보급 확대, 산지 온라인사업 육성을 위한 상품공급 오픈플랫폼 구축 등 디지털 전환을 통해 영농효율을 높였다. 온라인(쿠팡, 마켓컬리, 오아시스), 홈쇼핑 등 다양한 공급채널을 개척했으며 지난 6월 온라인 식자재몰을 오픈했다. 급변하는 유통트렌드 대응을 위해 점포 3㎞ 반경 안에 있는 소비자가 e-하나로마트로 주문하면 2시간 안에 배송해 주는 점포형 디지털풀필먼트센터(DFC) 9곳을 구축하고, 농협형 디지털스토어 개설, 식품 신사업 진출을 위한 공유주방 플랫폼 구축 등 성과를 창출했다.” ―농협의 김치공장 브랜드 통합 진행 상황과 기대 효과는. “김치는 정부 수급관리 품목인 무, 배추, 고추, 마늘, 양파 등 5대 농산물을 사용하는 우리 민족 고유의 대표적인 식품이다. 올해 상반기 김치공장 통합 참여농협의 의견수렴과 통합방안에 대한 컨설팅을 진행했고, 지난 8월 참여농협 간 업무협약(MOU)을 체결해 통합 절차를 이행 중이다. 내년 초 대한민국 김치를 대표하는 통합브랜드를 출범시킬 예정이다. 김치공장 통합을 통해 조직, 인력, 생산 등 분산된 역량을 집중시키면 원가 절감 및 마케팅 강화에 따른 매출 확대가 기대된다. 매출 확대는 다시 원재료 수매 증가로 이어져 선순환 구조를 창출하고 농업인의 실익을 증대시킬 것으로 예상한다.” ―디지털 농업 확대를 위한 노력은. “농업인에게 영농기술 및 생활정보를 비대면으로 제공하기 위한 온라인 포털 ‘NH오늘농사’ 앱을 개발했다. 빅데이터, 위치정보시스템(GPS), 인공지능 등 디지털 기술을 활용해 농업날씨와 경락가격 비교, 병충해, 영농기술 등 필수 영농정보를 제공함은 물론 농업뉴스, 조합원 교육, 문화생활, 팜스테이 등 농촌생활을 다채롭게 해주는 서비스도 담았다. 내년에는 스마트팜 최적 생육환경 가이드, 영농환경변화 대응 지원 등 빅데이터 분석 서비스를 개시할 계획이다. 또 스마트팜 창업 희망 농업인을 위해 농사 준비부터 사후관리까지 스마트농업의 전 생애주기를 지원하는 통합지원 플랫폼 NH OCTO(엔에이치 옥토)를 구축하고 있다.” ―농업계가 기후변화로 다양한 위기를 맞았다. 이를 극복하기 위한 노력은. “화학비료 저감, 재생에너지 전환, 스마트팜·스마트축사 보급 등을 통해 친환경·저탄소 생산기반으로 전환하면 한국 농업이 지속가능한 녹색성장산업으로 도약하는 큰 계기가 될 수 있다.” ―청년 농업인의 농협 가입이 저조하다. “청년농업인 육성은 농가 고령화와 청년 일자리 창출 문제를 동시에 해결할 수 있으므로 정부 정책과 연계해 대응할 계획이다. 농협은 예비 청년농업인을 위해 매년 100년 규모로 청년농부사관학교를 운영하고, 후속교육 일환으로 농업재무설계, 유통마케팅 등 농업실무 과정을 1000명 이상 실시하고 있다. 앞으로도 농업기술전문과정, 주산지현장영농과정, 핵심축산기술과정 등 다양한 영농 실무과정을 개설해 청년 농업인의 요구를 충족할 계획이다. 특히 최근의 농업 패러다임 변화를 반영하여 스마트팜, 드론, 디지털농업 등 최신 스마트농업 교육을 확대할 방침이다.” ―농업인 소득안정을 도모하기 위한 구체적인 방안은. “농축산물 수급조절 강화 및 유통구조 개선을 통한 제값받기 추진, 영농인력 공급 및 농작업 대행을 통한 농촌 일손부족 해소 등 다양한 사업을 진행해 농업 생산성 증대와 경영비 절감을 추진하고 있다. 농가의 영농형태에 적합한 다양한 직업훈련 개발 및 교육기회를 제공하고, 농촌 휴양자원 개발사업·주말농장·팜스테이마을 역량 강화 등을 통해 농촌관광 활성화를 도모하고 있다. 앞으로도 농민수당, 농업인월급제, 농업인퇴직금 제도와 같은 이전소득 도입 확대와 고향사랑기부제의 성공적 정착 등을 지속 추진할 계획이다.” ―남은 임기 중 중점 추진 과제는. “농협의 핵심 DNA인 농축산업 관련 사업역량을 시대적 변화에 맞춰 혁신해 나갈 계획이다. 특히 4차산업 혁명 시대에 걸맞은 비즈니스 모델을 최적화해 나갈 계획이다. 정보통신(IT)기업과의 협력은 물론 자체적인 연구개발 역량을 확충해 나가고, 원천기술을 확보해 선진 농업국가들로부터 농업 주권을 보호해 나갈 수 있도록 유관 기관단체가 협력해 나갈 방침이다. 또 기후변화와 고령화 등에 대해 스마트팜 등 첨단기술의 보편화를 추진해 환경·노동적 제약사항에 대비할 수 있는 역량을 갖출 것이다. 이를 통해 농협은 농업·농촌·농업인과 함께하는 100년 농협이 될 수 있도록 앞으로도 최선을 다하겠다.”

지난 14일 국회 일정을 위해 서울 영등포구 여의도를 찾은 김진숙 한국도로공사 사장을 만났다. 올해 고속도로 교통사고 사망자 역대 최저 기록을 세울 것으로 예상되는 한국도로공사를 2년째 이끌고 있는 김 사장은 “고객의 안전은 공사에 부여된 사회적 책임이자 지켜야 할 핵심 가치”라고 이날 강조했다. 그러면서 “최종 목표가 현재 경제협력개발기구(OECD) 12위에 머물러 있는 한국의 고속도로 사망률을 더 낮춰 5위권으로 끌어올리는 것”이라고 밝혔다. 도로공사에 따르면 2018년 227명이던 고속도로 교통사고 사망자는 2019년 176명, 2020년 179명이었는데 올해는 인터뷰 전날 기준으로 161명이다. 한국도로공사의 2022년 중점 추진사항도 ‘국민안전’에 방점이 찍혔다. 국민안전을 최우선하고, 경제활성화에 동참하며, 안전하고 편리한 교통서비스 제공으로 국민의 높아진 기대에 부응하는 공기업이 된다는 것이다. 김 사장은 지난해 4월 한국도로공사 51년 역사상 첫 여성 사장으로 취임했다. 김 사장은 남성이 월등히 많은 국토교통부에서 2016년 서울지방국토관리청장으로 임명되면서 여성으로선 첫 산하 공공기관장을 맡았다. 이듬해에는 역시 여성으론 처음으로 행정중심복합도시건설청 차장이 되고 다음 해 차관급인 행정중심복합도시건설청장에 발탁됐다. 다음은 일문일답. ―취임 이후 기관 운영 성과는. “‘안전한 고속도로 환경조성’과 ‘미래 성장 동력 확보’를 공사의 중점과제로 선정해 향후 공사가 나아가야 할 방향을 명확히 제시하고자 했다. 우선 안전한 고속도로의 대표성과로 ‘고속도로 교통사고 사망자 역대 최저’ 기록과 함께 ‘3년 연속 사망자 100명대 달성’을 눈앞에 두고 있다. 이는 안전하고 편리한 스마트 고속도로 실현을 위해 대형교통사고 예방과 교통안전에 전사적인 역량을 집중한 결과다. 공사는 운전자 스스로 안전운행에 동참할 수 있도록 TV, 온라인 광고 등을 통해 졸음운전, 2차사고 예방, 안전띠 미착용 등 주요 사망 원인에 대한 예방적 홍보활동을 전개하였으며, 차선 유도선, 졸음쉼터 확충 등의 안전 인프라 구축도 병행했다. 또한 화물차 안전을 위해 ‘휴식-마일리지’ 제도와 같은 실효성 있는 교통안전 대책을 추진하였으며, 이러한 노력을 인정받아 올해 개최한 정부합동 적극행정 경진대회에서 국무총리상을 수상했다.” ―안전한 고속도로 환경 조성은 어떻게. “고객의 안전은 공사에 부여된 사회적 책임이자 지켜야 할 핵심 가치이며, 최종적인 목표는 교통사고 사망률을 OECD 톱(Top) 5 수준까지 낮추는 것이다. 이를 위해 공사는 고속도로 교통안전 인프라를 확충함과 동시에 법·제도적 보완, 교통안전 서비스 고도화로 보다 안전한 고속도로 환경을 조성하고자 노력 중이다. 특히 공사는 빅데이터 등 첨단 교통안전 기술을 활용한 교통안전 서비스 고도화를 추진 중인데, 내비게이션을 활용한 ‘사고포착알리미’ 서비스는 교통상황 관리자와 운전자에게 전방 급정거 등의 돌발상황 정보를 신속히 제공하며, 고속도로 분기점 등에 적용된 노면색깔 유도선을 내비게이션에도 동일하게 표출해 차선 급변경 등의 우발사고를 최소화하고 있다.” ―차세대 지능형 교통시스템(C-ITS)을 구축 중인데, 소개해달라. “C-ITS 구축은 정부의 한국판 뉴딜 10대 대표 과제 중 하나이며, 공사는 2025년까지 전국 4000㎞ 이상의 고속도로에 설치를 완료할 예정이다. 전국 고속도로에 C-ITS가 구축되면 고속도로를 주행하는 차량 간 또는 차량과 주변 인프라 간 통신을 통해 교통사고, 역주행, 급정차, 낙하물 등 도로상의 위험상황을 실시간으로 전달해 보다 안전한 주행환경을 조성한다. 이는 C-ITS 전국 구축의 효과의 일부분일 뿐이며 궁극적으로는 고속도로를 이용하는 고객에게 디지털 기반의 신규 고속도로 서비스를 제공하는 데 있다. 공사는 이러한 변화에 대비해 고속도로의 설계, 건설, 유지관리 전 과정의 디지털화를 추진 중에 있으며, 향후 고속도로에서 발생하는 데이터를 활용하여 이용객이 필요로 하는 다양한 서비스를 제공하는 등 새로운 모빌리티 환경에 부합하는 플랫폼 서비스 기업이 되도록 노력하겠다.” ―공기업의 사회적 책임과 관련한 성과는. “공사는 내년까지 일자리 21만개를 목표로 ‘일자리 창출 5개년 로드맵’을 추진 중에 있으며, 취임 이후 새로운 일자리 창출뿐 아니라, 기존 일자리의 안정적 유지를 위해 노력 중이다. 코로나19 탓에 올해 휴게소 매출액은 2019년 대비 32%(11월 기준)가 급감하는 등 고속도로 관련 중소 운영업체의 피해가 커지고 있다. 이에 지난 2년여 동안 휴게소의 경우 명절 기간 임대료 면제, 입점매장 수수료 인하, 방역비 지원, 임대보증금 환급 등 4100억원 상당의 직간접적인 긴급 지원정책을 추진했다. 또 고속도로 이용 노선버스(1만2588대)와 코로나19 의료인 탑승차량에 대해 약 790억원의 통행료를 면제하는 등 고용이 불안정했던 1만2000여명의 고속도로 관련 일자리가 유지될 수 있도록 노력했다. 이와 별도로 취약계층 대상 고속도로 기록물 정비 등 588개의 긴급 일자리를 창출했다.” ―내년 1월부터 시행되는 ‘중대재해처벌법’과 관련한 대응방안은. “중대재해처벌법 시행은 건설환경의 패러다임이 생산에서 안전으로 변화하는 중요한 계기가 될 것으로 생각하며, 공사는 법적 의무사항이 차질 없이 이행될 수 있도록 준비 중이다. 공사 전 부서 합동 태스크포스팀을 구성해 이행 매뉴얼을 마련하고 있고, 안전관리 현실화를 위해서 현재 설계가 진행 중인 구간에 약 600억원의 안전비용을 사전 적용했다. 80억원 미만 소규모 작업장이 상대적으로 안전에 취약한 여건임을 감안, 법적 안전관리자 미배치 작업장에도 안전관리자를 추가로 배치했으며, 작업자들의 안전교육 강화를 위한 순회지도교육, ‘ex-안전트레이닝센터’ 운영 등의 다양한 활동을 수행 중이다.” ―통행료 감면·인하 요구와 반대로 공사의 재무건전성 확보를 위한 인상 의견이 있다. “고속도로 통행료는 공사의 재무여건 등을 고려해 정부의 물가관리 정책에 따라 결정된다. 공사는 안전유지, 산업지원, 사회적 배려 등을 위해 총 22종의 감면제도를 운영 중이며, 그 규모가 연간 4000억원 수준에 이른다. 감면제도의 효과 등을 종합적으로 고려하여 새로운 가치에 부합하는 신규 항목의 도입이나 여건변화로 효율성이 떨어지는 기존 제도의 조정 등 탄력적인 운영이 필요하다고 생각한다.” ―공사의 신(新)비전 제시와 관련한 계획은. “공사는 올해 데이터 중심의 4차 산업 기술확산 등 외부 경영 환경 변화에 신속히 대응하고자 ‘안전하고 편리한 미래교통 플랫폼 기업’을 공사의 신비전으로 정립했다. 현재 정보통신기술(ICT)과 인공지능(AI) 등의 데이터 신기술을 활용해 포장·배송 등 공정 전반을 자동화하는 스마트 물류센터 사업, 고속도로와 대중교통 간의 연계로 이동편의를 제공하기 위한 하남드림 복합 환승센터 조성, 고속도로 유지관리 첨단화를 위한 디지털 시범지사 운영 등 다양한 사업을 추진하고 있다. 이런 인프라 구축 노력과 더불어 공사는 2019년 과학기술정보통신부가 주관한 국가 교통빅데이터 플랫폼 구축 사업에 선도적으로 참여한 바 있으며, 그 일환으로 교통데이터 거래소를 개설해 현재는 데이터를 원하는 누구나 접근이 가능하도록 오픈마켓 형식으로 전환 중이다. 사장으로서 이들 사업의 원활한 진행을 위한 지원을 아끼지 않을 것이다.” ―내년도 기관운영 계획은. “2022년은 △국민안전 최우선 △경제활성화 동참 △미래 고속도로 구현 △안전하고 편리한 교통서비스 제공을 기반으로 국민의 높아진 기대에 부응하는 공기업이 되도록 노력할 것이다. 국민안전 최우선의 고속도로 운영을 위해 화물차 전용 휴게소, 졸음쉼터 등 기반 시설을 확충하고, ‘휴식-마일리지’와 같은 실효성 있는 캠페인을 더욱 확대해 나가겠다. 경제활성화 동참을 위해서는 최근 주목받고 있는 지하 고속도로 건설에 대해 설계기준 등의 제도정비와 더불어 철저한 사전 검토를 통해 적기에 추진될 수 있도록 준비하고 있다. 코로나19로 경기침체가 장기화하는 등 어려운 여건이지만 고속도로 본연의 기능인 안전과 편리함을 강화하고 미래 환경변화에 선제적으로 대응하는 등 다양한 교통서비스 제공을 위해 지속적으로 노력하겠다.”

“중국 중산층이 늘면서 ‘삶의 질’이 중요시되고 있습니다. 더 좋은 환경을 원하고 환경 오염에 대해서도 주목하고 있죠. 중국 지도부도 기후와 환경 문제를 해결하지 못하면 중국의 지속가능한 발전이 어렵다고 판단하고 있습니다.” 장하이빈 베이징대 국제관계학원 부원장은 14일 세계일보와의 인터뷰에서 “기후변화 대응을 위한 중국의 의지는 매우 높다”며 이같이 밝혔다. 미국과 중국 간 갈등이 심화하고 있지만, 기후환경 분야에서 양국은 올해 두 차례나 합의점을 찾았다. 존 케리 미국 대통령 기후특사와 셰전화 중국 기후변화 특별대표는 지난 4월 중국 상하이, 지난 11월 제26차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP26)가 열린 영국 글래스고에서 각각 기후 대응 강화를 위한 공동성명을 발표했다. 전 세계 탄소 배출량의 40% 이상을 차지하는 미국과 중국이 정치·무역 등에서는 대립각을 세우고 있지만, 환경분야에서는 손을 맞잡은 것이다. 30년간 중국 환경 거버넌스와 환경외교 정책 자문역을 하면서 국제기구 회의에 참석해 온 장 부원장은 중국의 기후환경 분야 정책에 대한 외부의 비판과 내부의 문제점 등에 대해 명료하게 답했다. 장 부원장은 “중국은 개혁개방 이후 G2(주요2개국)가 될 정도로 강한 나라가 됐지만 환경 오염이란 대가를 치렀다”고 현실을 진단한 뒤 “탄소중립 달성을 위해 중국은 향후 100조위안(약 1경8500조원) 이상을 투자하는 등 기후에 있어서도 책임감 있는 대국이라는 이미지를 만들 것”이라고 강조했다. 그는 “큰 배는 작은 배만큼 빨리 회전하기가 어렵다. 14억 인구가 방식을 바꿔야만 가능하다. 아직은 인식이 높지 않다”며 “중국의 2060년 전 탄소중립 목표 달성은 미국과 유럽에 비해 난도가 높아 실현이 쉽지 않지만 꼭 해낼 것”이라고 확신했다. 다음은 장 부원장과의 일문일답. ―중국의 ‘탄소 배출량 2030년 전 정점, 2060년 전 탄소 중립’ 목표를 더 상향 조정해야 한다는 지적이 있는데. “중국과 선진국의 차이를 봐야 한다. 탄소 배출 정점부터 탄소중립 목표 시점까지 중국은 30년의 차이가 있다. 하지만 미국과 유럽은 이미 배출 정점을 지났다. 미국과 유럽은 탄소중립 목표 시점인 2050년까지 각각 43년, 71년의 시간이 있다. 중국의 목표 도달을 위한 난도가 더 높은 편이다. 유럽 전문가들과 회의를 할 때는 중국의 기준이 낮다는 말이 나오지 않는다. 또 중국의 목표는 2015년 유엔의 파리기후변화협약에 근거해 나온 것이다. 당사국이 스스로 상황을 고려해 감축목표를 정하는 ‘국가결정 기여(NDC)’에 근거했다. 가장 중요한 것은 목표의 높고 낮음이 아니라 실질적으로 일을 하는 것이 중요하다.” ―탄소중립 목표 시점을 늦출 수 있었을 텐데. “중국의 내부와 외부 상황을 고민해 결정했다. 내부적으로는 중국이 근본적으로 지향하는 지속가능한 발전과 관련 있다. 국내총생산(GDP) 등 경제 수치 증가만 추구하면 환경에 심각한 문제를 초래하는 등 지속할 수 없다. 중국은 개혁개방 이후 G2가 될 정도로 강한 나라가 됐지만 환경 오염이란 대가를 치렀다. 문제는 환경이 오염되면 시민들은 불만족스러워한다는 것이다. 중국 당국에서도 심각하게 받아들일 수밖에 없다. 중국의 중산층 규모가 커졌다. 환경 오염에 대해서 중산층도 주목하고 있다. 중국도 과거 경제 수치만 중시했지만 이제는 고품질 발전으로 전환하고 있다. 외부적으로 중국은 ‘중국 특색의 대국 외교’를 하고 있다. 기후에 있어서도 적극적으로 대응해야 책임감 있는 대국이라는 이미지를 만들 수 있다.” ―중국 지도부의 입장은. “시진핑 중국 국가주석은 ‘기후변화 대응은 외국의 압력이 문제가 아니라 우리가 스스로 하려는 것’이라고 강조한 바 있다. 지도부의 생각이 과거와 달라졌다. 지도부의 생각이 바뀌면 밑에서 일하는 사람들의 방식도 바뀐다. 기후와 환경 문제를 해결하지 못하면 중국은 지속적으로 발전할 가능성이 작다고 판단하고 있는 것이다.” ―중국의 ‘2060전 탄소중립’이 실현 가능한가. “탄소중립은 쉽지 않다. 아주 큰 노력을 해야 한다. 시간이 너무 짧다. 탄소중립을 위해 줄여야는 탄소 배출량이 너무 많다. 탄소중립으로 가기엔 제조업 비율이 높다. 탄소중립은 14억 인구가 방식을 바꿔야만 가능하다. 아직 인식이 높지 않다. 작은 배는 회전하기 쉽지만 큰 배는 쉽지 않다. 하지만 목표는 정해졌고, 실현이 쉽지 않지만 꼭 해낼 것이다. 탄소중립에 대한 중국은 의지는 매우 높다. 정책이 정해졌고, 액션을 취할 로드맵이 있다. 중국은 자원과 재정, 기술력 등이 높아진 고품질 발전을 하는 단계다. 특히 탄소중립을 위해 중국에선 향후 100조위안 이상이 투자될 것으로 예상된다. 투자가 되면 새로운 산업이 생길 것이다.” ―전력난으로 석탄 발전을 다시 늘렸는데. “이번 전력난은 우리한테 중요한 시사점과 교훈을 줬다. 중앙에서 목표를 정하면 지방에서는 탄소 배출을 줄이는 정책을 폈다. 하지만 체계화되지 않았고, 중앙과 지방의 균형이 맞지 않았다. 균형이 이뤄지지 않으면 문제가 발생할 수 있다. 나라에서 목표를 정했지만, 정책적으로, 경제적으로, 사회적으로 맞물려서 진행이 돼야 한다. 중앙에서도 같이 인식하고 공감하고 있다. 급하게 진행하면 안 된다. 멀리 내다보고 계획해야 한다. 지금은 하면서 배우고, 배우면서 하는 단계다. 이를 성공적으로 수행한 나라도 없어 참고할 곳도 없다.” ―미·중 간 갈등 상황에서 환경 분야 협력 가능성은. “국제사회에서 기후 관련 회의는 1990년부터 시작해 30여년의 역사다. 돌이켜보면 선도하는 나라들이 협력하면 회의는 순조롭게 흘러가지만, 협력이 안 되면 회의를 해도 결과를 내놓지 못했다. 2015년 파리 회의에서 미·중 간 협력이 이뤄졌고, 성과를 거뒀다. 탄소 배출량이 가장 많은 미·중이 협력을 안 하면 좋은 결과를 낼 수 없다. 올 들어 두 번 기후 관련 공동성명을 발표했다. 지난 4월 케리 특사가 상하이를 방문해 셰 특사와 회담 후, 지난달 COP26에서 각각 공동성명을 발표했다. 메탄가스 배출을 줄이는 등 협력할 분야를 확정했다. 미·중이 기후변화 대응을 위해 같이 협력해야 하는 분야와 지속성 있는 규정을 정했다. 이것은 국제적으로 안정적인 협력 루트가 정해졌다는 신호를 보낸 것이다.” ―기후변화에 대한 중국의 국제사회 협력 방식은. “국제 기후회의에서 중국은 선진국과 개발도상국 간 교량 역할을 하고 있다. 파리회의, COP26 등에서 중국은 가장 중요한 역할을 했다고 본다. 개발도상국과 기후 관련 협력을 강화하고 있다. 2011년부터 개발도상국에 대한 지원을 통해 협력을 하고 있다. 신재생에너지 분야의 기술과 장비는 중국이 매우 빠르게 발전하고 있다.” ―한·중 정부 간 환경 분야 교류는. “한국과 중국은 환경에 있어서 협력을 하고, 환경부 등 관련 부처 간 교류가 잘되고 있다. 기후변화 대응은 중요한 전략 중 하나다. 매년 각 정부의 환경 정책에 대해 교류한다. 한국 정부는 중국 환경 정책에 대해 깊이 이해하고 있다. 중국이 환경 분야에 열심히 엄숙하게 대처하고 있는 것을 안다. 한국도 1980년대 스모그 등이 매우 심했다. 한국이 걸어간 길을 중국이 따라가고 있다. 교류와 협력을 통해서 한국의 기후변화 대응. 환경보호 경험을 중국이 배워 조금 더 발전할 수 있다.” ―한·중 기업 간 협력 가능성은. “환경 분야에서 한국과 중국 기업은 협력할 부문이 많다. 한국도 기후변화 대응을 중요하게 생각하고 있다. 중국은 환경 관련 시장이 매우 크다. 한국 기술이나 제품을 투입할 수 있는 시장이 있다. 발전 가능성 있는 공간이 크다. 중국은 환경 분야에 100조위안 이상이 투자된다. 한국 기업들이 중국과 협력할 수 있는 기회는 어마어마할 것이다. 중국의 미래는 전체적으로 탄소 배출을 줄이는 방향으로 전환할 것이다.” ―ESG(환경·사회적책임·지배구조)는 한국 기업들이 가장 주목하는 이슈인데. “최근 세미나에서 기업이 ESG 관련 발표를 할 때 깊은 인상을 받았다. 탄소 배출, 기후변화 대응에 있어 근본적으로 기업이 참여해야 한다. 기업이 환경 문제의 원인이기도 하고 문제를 해결하기도 한다. 탄소중립이 화제가 된 후 중국 기업들도 달라지고 있다. 중국 기업들도 당국의 정책이 어떤 방향으로 발전하는지 파악하길 원한다. 예를 들어 중국 전기차 관련 회사의 직원 등이 학교 학생으로 등록했다. 중국 지도부의 정책 방향을 파악하기 위해 수업과 각종 세미나 등에 적극적으로 참석하고 있다.”

이광재 국회 외교통일위원장은 주변 4강을 제대로 연구하기 위해 국회 내에 미·중·러·일 리서치센터 설립을 추진할 것이라고 밝혔다. 8월 말부터 외통위원장을 맡고 있는 이 위원장은 지난달 30일 세계일보와 인터뷰에서 외교 현안에 대한 생각을 풀어내면서 이렇게 설명했다. 민주당 대선후보 공동선거대책위원장을 맡았다가 자리를 내려놓은 이 위원장은 내년 대선의 의미에 대해 “혁신이 필요하고, 대한민국의 ‘운명’을 바꾸는 완전히 새로운 정부를 탄생시켜야 한다”고 강조했다. 그는 이날 서울 여의도 국회 본관 외교통일위원장실에서 이뤄진 인터뷰에서도 “이재명·윤석열(국민의힘 대선후보)처럼 (국회의원 경험이 없는) 0선이 후보가 된 건 무능한 여의도를 폭파하라는 것”이라고 말했다. 이 위원장은 1988년 당시 노무현 의원의 보좌관으로 정치권에 입문해 30대 시절에 청와대 국정상황실장을 지냈다. 노무현정부에서 안희정 전 충남지사와 함께 ‘좌희정 우광재’로 불렸다. 17·18대 의원을 지내고, 2020년 21대 총선에서 다시 여의도로 복귀했다. 다음은 일문일답. ─외통위원장을 맡은 지 3개월이 지났다. 위원장으로서 주안점을 두는 부분은. “지난 3개월을 돌아보면서 잘했다고 생각하는 점은 무엇보다도 여야가 덜 다투게 됐다는 것이다. 두 번째는 미국·중국·일본·러시아 외교시스템, 특히 외교시스템을 전면적으로 손질을 하자고 컨센서스(합의)를 이뤘다는 점이다. 가령 미국 백악관과 의회를 10∼20년 다니는 외교관이 있어야 하는데, 우리는 순환보직 때문에 그런 게 없다. 한국은 백악관을 출입하는 기자가 없는 나라다. 백악관에 10∼20년 정도 출입하는 기자도 나와야 하지 않겠나. 미·중·러·일을 밀도 있게 연구하기 위한 리서치센터도 필요하다.” ─리서치센터는 구체적으로 어떤 걸 의미하나. “미·중·일·러만을 연구하는 국회 내 센터를 말한다. 미국 연방의회 산하에 미·중 경제안보 검토위원회(USCC)가 있는데, 여기는 여야 동수로 이사진을 파견한다. 그래서 연구비를 받아서 여야 이사진이 합의해야만 국회 내에 보고서가 올라온다. 우리도 그런 게 필요하다. 존 F 케네디 전 미국 대통령은 “내치에서 실패하면 선거에서 정권을 잃는 것으로 끝나지만, 외치에서 실패하면 국가의 파국을 초래할 수 있다”고 했다. 국가 외교전략에서 여야가 부딪치면 나라의 미래가 없다. 그래서 외교의 근본 시스템을 만드는 게 중요하다.” ─미 의회와 백악관을 10∼20년 출입하는 외교관은 현실적으로 가능할까. “우선 예산이 있어야 한다. 외교관이 백악관을 10∼20년 출입하려면 여러 나라를 돌아다니면 안 된다. 그래서 부대사 제도가 있어야 한다. 세계가 넓기도 하고, 승진 루트로도 부대사 제도가 필요하다. 세계 각국 정보에 대한 철저한 연구가 선행돼야 한다. 국가 운영에 가장 기본은 데이터와 정보, 이것을 지혜로 전환하는 힘인데, 현재 이 시스템이 우리에게는 없다. 예산이 꽤 만들어지고 있다.” ─문재인정부 임기 말에서 추진되고 있는 종전선언에 대한 입장은. “종전선언은 해야 하는 것이라고 본다. 미국과 중국의 갈등이 격화되면 격화될수록 남북보다는 미·중의 안정성이 필요하다. 대만을 보면 굉장히 불안정성이 커지고 있지 않나. 그런 면에서 종전선언이 의미가 있다. (남·북·미·중 4자 종전선언 논의에서) 북한이나 중국은 받아들일 것이라고 본다. 더 생각할 사안은 인도적 지원 문제다. 한번 이슈가 될 것이다. 우리에게 프랭클린 루스벨트 대통령의 지혜가 필요한 시점이다. 세계 2차대전 때 미국이 참전하면 안 된다는 반대여론이 워낙 높자, 루스벨트 대통령은 무기대여법을 만들었다. 주는 게 아니라 대여하는 거다라고. 이렇게 인도적 문제에 대해 국제사회가 대여법을 만들어서 (북한에게) ‘잘 살게 되면 갚아라’는 식으로 해결방안을 고민할 필요가 있다.” ─한·일관계는 악화일로다. “한·일관계에 있어서 저는 기본적으로 일본과 잘 지내자는 쪽이다. 다만 하나 자각한 것은, 일본과 만날 때는 항상 미국과 같이 만나야 한다는 것이다. 2년 전에 일본이 경제제재할 때 마크 내퍼 부차관보하고 바이든 대통령 보좌관 출신 프랭크 자누지를 일본에서 본 적이 있다. 그들과 우리 국회의원, 일본 관리들과 3박4일 회의를 했는데, 당시 미국은 우리가 잘못한 줄 알더라. 그런데 나중에 미국에서 한국이 훨씬 합리적이라고 느끼더라. ‘한국의 주장이 합리성이 있구나’라고 해서 미국 쪽에서 경제제재해선 안 된다고 일본을 설득했다. 결과적으로는 실패했지만. 우리가 국제사회에 훨씬 당당하고 보편적이어야 한다는 점을 다시 자각했다.” ─대선이 100일도 남지 않았다. “저는 (12월 초 기준으로) 앞으로 2주 후면 이 후보가 역전할 거라고 본다. 왜냐하면 이재명 후보는 ‘발광체’이고, 윤석열 후보는 ‘반사체’이다. 이제는 새로운 시민들이 대규모로 참여하는 형태로 선거운동이 전환돼야 한다. 국민 속으로, 시민 속으로 들어가는 캠프로 바뀌고 있다. 이번 선거는 미래와 민생, 평화가 핵심인데 윤 후보 측은 과거로 가고 있다. 야당에서 말하는 정권교체의 핵심은 부동산과 민생 문제다. 그런데 부동산과 민생 문제 관련 메시지는 하나도 없다. 전부 구속시킨다는 정치보복 메시지밖에 없다. 정치보복을 하라는 게 아닌데 ‘문재인 싫은 사람 다 모여라’라고 하고 있다. 국민들은 ‘내 인생에 도움이 안 되는 정권교체는 아무 의미가 없다’고 본다. 민생을 외면한 정권교체를 주장하기 때문에 결국 무너질 수밖에 없다. 단순한 정권 재창출이 무슨 의미가 있나. 이 거대한 파고에. 결국 나라의 운명을 바꿀 수 있는 새로운 정권이 나오냐, 안 나오냐의 싸움이다. 새로운 프레임, 새롭고 하나되는 프레임을 갖는 쪽이 이긴다고 본다.” 윤 후보 선출 이후 두 자릿수까지 벌어졌던 양 후보 간 지지율 격차는 최근 다수 여론조사에서 근소한 차로 줄어들었다. ─이번 대선에서 2030세대의 표심 공략이 관건이다. “2030세대는 어느 편에도 속하지 않는다. 정치권에서 구악 중 구악이 ‘정책이 표가 되냐’는 건데, 2030은 ‘정책이 표가 되지, 뭐가 표가 된다는 거야’라고 생각한다. 야권에서 불었던 ‘홍준표 현상’을 봐도 그렇다. (이번 대선에서는) ‘누가 더 합리적이고 능력이 있는가’라는 걸 보고 2030이 움직일 것이다. 그래서 2030에 와닿는 정책의 합리성을 높이면 그들이 온다고 본다. 국민의힘은 이준석 대표를 원톱으로 선거운동을 하는 게 훨씬 나을 것이다. 에너지는 거기 있는데, 과거 에너지를 가지고 오면 시대정신과 거꾸로 가는 것이다.” ─윤석열 후보에 대한 평가는. “국민들은 공감의 리더십을 원한다. 고집의 리더십이, 군림의 리더십이 아니다. 국민의힘 경선에서 윤 후보의 손바닥에 쓰인 왕(王)자를 보고 너무 놀랐다. 어떤 사람들은 무속이라 보는데, 그게 아니다. 대통령의 자리는 불면의 밤을 지새우는 자리인데 권력으로 보는 것이다. 그리고 사과를 하지 않는다. 노무현 전 대통령이 했던 말 중에 제일 좋아하는 말이 있다. ‘인간은 누구나 다 오류를 범한다. 오류를 수정하는 데는 엄청난 용기가 필요하다. 그런 오류를 발견할 수 있는 촉수가 발달돼 있느냐. 그런 용기가 있는가 없는가. 그게 결국은 한 사회를 진화시키는 것이다’라는 말이다. 잘못했으면 잘못했다고 해야 한다.” ─앞으로 정치적 목표는 무엇인가. “매일 아침에 혼자 1시간 정도씩 걷는다. 지난 10년 동안 (정치권을) 나가 있으면서 ‘내가 너무 머리로 정치를 했다, 가슴으로 해야 하는데’ 이런 생각을 많이 했다. 그래서 반성했다. 정치는 꿈을 가지고 하는 건데, 너무 직업화하는 측면이 있다는 아쉬움도 있다. 앞으로 더 마음으로 정치를 해야겠다고 다짐한다. 무엇을 할 것인가는 제가 가진 장점이 무엇일까를 먼저 생각해야 한다. 국가의 미래 전략과 국가 설계도에 오랜 관심이 있었다. 왜 국가는 흥하고 망하는가. 세계흥망사를 쓰는 게 목표다. 개인적으로 자리는 알 수 없는 것이다. 나아갈 때와 물러날 때를 아는 게 정치의 기본이라는데 아직 잘 모르겠다.”

“국민의힘은 20대 지지세가 만들어진 것을 빼면 달라진 게 없다. 그게 빠지면 여전히 자유한국당이다. 그 의미를 파악하면 대선에 겸손하게 임할 것이고 파악하지 못하면 고생길을 걸을 것이다.” 국민의힘 이준석 대표는 지난 29일 국회 당 대표실에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 “선거 승리를 위해선 당의 엄청난 노력이 수반돼야 한다”며 이 같이 말했다. 그는 김종인 전 비상대책위원장이 빠진 채 중진 의원을 중심으로 선거대책위원회가 구성된 것에 대해서도 “제가 했으면 그렇게 안 한다”고 비판했다. 앞서 이 대표가 김병준 상임선대위원장의 첫 기자회견과 윤석열 후보의 충청권 방문, 청년위원회·청년본부 출범을 사전에 알지 못했다고 밝히면서 ‘당 대표 패싱설’ 논란이 불거졌다. 이 대표는 이에 대해 “기사가 나오기 전까지 윤 후보의 충청 일정에 대해 듣지 못했고, (김한길 새시대준비위원장 영입과 관련해서도) 단 한 번도 상의한 적이 없다”고 밝혔다. 이 대표는 본인의 공개 반대에도 윤 후보가 공동선대위원장으로 임명한 이수정 경기대 교수와 관련해 비토 입장을 유지했다. 특히 충청대망론을 불지핀 윤 후보측의 선거 전략에 대해 이견을 보였다. 이 대표는 “현재 판세는 우리가 박빙 우세로 보이지만 아쉬운 점이 있다”며 “윤 후보의 충청 행보는 제가 당을 이끌면서 추진했던 ‘세대결합론’, ‘세대포위론’(60대 이상 전통지지층과 2030세대를 결합하는 선거 전략)과 차이가 있다”고 말했다. 그러면서 “선대위에선 선거에 임하는 대전략에 대해 논의한 바가 없다”고 꼬집었다. 다음은 일문일답. ―윤 후보의 지역일정, 선대위 인선 등에 상의가 전혀 없었나. “단 한 번도 상의한 적이 없다. 실제로 그러니까 이렇게 답을 드릴 수밖에 없다. 국민의당 안철수 대표에 대한 생각 역시 들은 적이 없다. 상의하려면 상의했을 것이다.” ―이수정 교수 영입을 반대한 이유는. “이 교수는 과거 여성의당을 지원했고 신지예 후보(전 서울시장 후보)도 응원한다고 했다. 안철수 대표 자문도 했다. 지난 1년 사이에 있었던 일들이다. 여성의당이나 신 후보는 보건소 낙태약 비치, 사기업 임원 남녀 동수 등을 주장해왔다. 이런 분이 우리 당에 와서 그대로 한다고 하면 반대할 수밖에 없다. 당에 와서 뭘 하겠다는 건지 모르다보니 반대한 것이다.” ―윤 후보 선대위 인선을 보면 중진, 기성 정치인들 위주다. “제가 했다면 그렇게 안 한다. 선거라는 건 후보가 무한책임을 져야 한다.” ―김종인 전 비상대책위원장 합류는 어려워 보인다. “김 전 위원장 문제는 영입 때마다 반복된 논쟁이다. 김 전 위원장의 능력과 존재감을 의식하는 사람들이 후보나 대표 옆에서 ‘저분 없어도 이길 수 있다’, ‘저분이 사심을 갖고 있다’고 모함하는 일이 비일비재하게 벌어졌다. 박근혜 전 대통령도 김 전 위원장을 어렵게 모셨지만 결국 홀연히 떠났다. 김 전 위원장의 능력과 일하는 스타일을 아는 사람들이 이간하는 거다. (합류 성사를 위해선) 항상 후보가 명확한 의식을 갖고 있으면 된다.” ―홍준표 의원과 유승민 전 의원의 선대위 합류 가능성은. “두 분 성격상 가능성이 낮다고 본다. 우리 후보가 그만큼 노력하고 있는 단계는 아니다. 아직은 경선 직후니까 시간이 지난 후에 시도해볼 수 있다고 생각한다.” ―홍보미디어본부장을 맡은 이유는. “홍보 쪽은 제한된 비용에서 어떤 효과를 내느냐가 중요하다. 선거 캠프에서 득표에 도움이 되는 행위만 해야 하는데 그렇지 않은 경우가 많다. 항상 ‘꾼’들이 와서 들락거리며 후보의 시간과 돈을 낭비한다. 그것들을 제어하는 역할을 하려고 한다.” ―국민의힘이 대선에서 이기기 위한 대전략이 뭔가. “세대결합론 또는 세대포위론이다. 그게 주가 되려면 2030세대의 압도적 지지와 투표율이 필요하다. 윤 후보가 충청권 일정부터 갔는데 사실 이것과는 차이가 있다. 둘을 동시에 할 수도 있겠지만, 대전략을 잘 세워야 하는데 약간 갈팡질팡하는 모습이 있다.” ―대선 승부처는 무엇이라고 보나. “2012년 대선 승리 당시 TK(대구·경북)에서 80%, PK(부산·경남)에서 65% 득표했다. 이 수치를 재현할 수 있는지가 중요하다. 이 후보는 경북 안동 출신이고 PK도 꾸준히 40% 지지율을 민주당에 안겨주고 있다. 1300만명 인구로 승부처인 경기도도 이 후보 근거지다. 냉정하게 호남에서 과거보다 많은 표를 얻어서 상대의 표를 두 개씩 없애는 방법을 쓰지 않으면 쉽지 않다.” ―윤석열이 어떤 후보인지 보여주는 핵심이 부족해 보인다. “우리 후보에게 많은 사람이 기대하는 건 공정사회다. 윤 후보는 검찰 공무원으로서 26년간 성역 없는 수사를 해온 게 최대 강점이다. 정관계 부패를 다루던 사람이기 때문에 구조적으로 어디서 부패가 발생하는지 잘 안다. 수사하라는 게 아니라, 그 경험으로 어떤 지점이 취약하다는 점을 국민에게 소상히 알리고 손질할 수 있다는 걸 보여주면 된다. 후보는 잘하는 걸 해야 한다.” ―2030세대 지지를 얻으려면 윤 후보가 어떻게 바뀌어야 하나. “대중정치 경험이 적다보니 화법이 길다. 되게 박학다식하고 여러 내용을 잘 이해하고 논리적으로 판단하는데, 그에 비해 표현은 부족하다. 젊은 세대가 좋아할 만한 비유라든지 그들의 언어, 짧은 답변이 필요하다. 젊은층은 여의도정치화되지 않은 화법을 원한다. 젠더 문제도 있겠지만 솔직히 후보에게 이걸 다루라는 건 복요리 비슷한 거다. 상황이나 용어를 잘 모르는 사람이 건드리면 한 번에 욕먹고 끝난다.” ―윤 후보의 종합부동산세 전면 재검토는 어떻게 생각하나. “민주당은 종부세를 표의 논리로 접근하고 있다. 아주 안 좋은 방식의 갈라치기인 게 98%가 종부세를 안 내니까 2%를 죄악시해서 다수의 표를 얻겠다는 생각이다. 조세가 목적에 맞는지, 이중과세는 아닌지를 따져서 의미를 파악해야 하는데 그런 식으론 하면 안 된다. 우리 후보는 법률가로서 민주당의 포퓰리즘적 관점과 다르게 접근해야 한다.” ―대표 선출 당시 당심이 민심을 따라갔지만 이번 경선에선 괴리가 나타났다. “민심이 빨리 올라가면 당심은 뒤늦게 따라간다. 저도 당 대표 선거에서 민심은 25% 가까이 앞섰지만, 당심은 졌다. 홍 대표도 당심이 민심을 많이 쫓아간 거다. 홍 대표는 젊은 세대에서 바람이 불었을 때 치고 올라가기 위한 2단로켓이 있어야 했다. 그게 없었던 게 취약점이었다.” ―홍 의원은 경선 패배 후 ‘청년의 꿈’에서 활발히 활동한다. “홍준표 대표가 이번 경선에서 어떤 개연성으로 젊은층이 맹렬한 지지를 보냈는지에 대해 파악해나가는 과정이라고 본다. 그런 노력은 어떤 정치인이 해도 긍정적으로 평가할 수밖에 없다. 호사가들이 홍 대표가 다른 곳으로 갈 것이라며 자극적인 발언을 하는데 그 자체가 최종적인 연대에 큰 장애물이 될 거다. 너무 토 달지 않았으면 한다.” ―국민의힘이 여성 유권자를 아우르는 노력이 부족하다는 지적이 있다. “저는 여성 권익을 저하하는 발언은 한 번도 한 적이 없다. 태극기부대 씹어댄다고 보수가 아닌 건 아니다. 극단적 페미니스트랑 싸운다고 해서 반페미도 아니다. 그런 이분법적인 구도를 즐기는 게 정의당이나 민주당이다. 진짜 페미들이 주적으로 삼아야 할 건 민주당이다. 박원순 전 서울시장이 ‘82년생 김지영’ 보고 공감한다고 했다. 여성운동계 대부인 남윤인순 같은 분도 피해호소인 논쟁 앞에 얼마나 황당했나. 내년 지방선거에서 공천자격시험 추진하면 여성 정치 활성화에 민주당보다 100배는 기여하게 될 거다.” ―안 대표에 대해선 어떻게 판단하나. “문재인 대통령은 안 대표와 단일화했을 때 졌고 결별했을 때 승리했다. 합치면 무조건 이긴다는 논리는 없었으면 좋겠다. 단일화 얘기가 나오는 순간 우리 후보 공격을 엄청 할 텐데 그런 거야말로 피해야 한다. 최근 허경영 국가혁명당 대표가 3등, 안 대표가 5등을 한 여론조사 결과도 있었다. 기껏해야 3% 나오는 지지율 합치려다 그 이상으로 국민에게 실망을 줄 수도 있다.” ―종로구 보궐선거는 어떻게 준비하고 있나. “당선 가능성이 최우선이 돼야 한다. 창신동·혜화동 일대에서 표가 잘 안 나오기 때문에 우세 지역도 아니다. ―윤 후보가 이 대표의 종로 차출을 강하게 요청한다면. “냉정하게 그 정도로 어려우면 대선도 진다. 후보가 저한테 부탁할 정신이 없을 거다. 그런 상황 자체가 오지 않길 바라고 있다. 구의원 보고 서울시장 고르는 사람 없듯이 종로에 누가 나가서 윤 후보 득표율을 끌어올릴 수는 없다고 생각한다. 정말 괜찮은 사람을 영입한다면 새로운 얼굴을 선보이는 의미 정도는 있을 거다.”

권준학(58) NH농협은행장은 최근 뉴욕 금융당국과 업무협의를 위해 미국을 다녀왔다. 하지만 권 행장에게 이번 출장은 다른 의미에서 각별했다. 은행권 CEO(최고경영자) 중에서 디지털 분야 내공이 돋보인다는 평을 듣는 권 행장은 삼성전자 북미 인공지능(AI) 연구센터를 둘러보고, IBM 왓슨연구소와 간담회도 가졌다. 4차 산업혁명의 생생한 현장을 확인한 권 행장은 “평소에 내가 조각조각 파편적으로 해오던 고민을 미국에서도 똑같이 고민하는 것을 보고 깜짝 놀랐다”며 인터뷰를 시작했다. 권 행장은 “은행이 섣불리 모든 것을 자체 개발하는 것보다는 잘하는 곳과 협력해야 한다는 생각을 했다”면서 “빅테크와 경쟁하는 것은 당연하지만, 우리가 잘할 수 있는 것이 무엇인지 고민하는 게 트랜스포메이션(Transformation·전환) 의 핵심”이라고 강조했다. 권 행장에게 디지털 전환은 미래가 달린 생존과제다. 권 행장 스스로도 모든 보고와 회의를 디지털 기기로 진행하고, 일일 빅데이터 강사로 나설 정도로 디지털 마인드가 탁월하다. 권 행장은 취임 당시, ‘고객·현장 중심, 디지털 전환, ESG(환경·사회·지배구조) 경영’ 세 가지를 강조했다. 권 행장 취임 이후 마이데이터 사업은 본인가를 획득했고, 12월 정식 출시를 앞두고 있다. 농협은행의 개인종합자산관리 서비스인 ‘NH자산+’는 출시 10개월 만에 100만 고객을 달성하기도 했다. 권 행장은 “모든 금융 상품이 한눈에 비교되고 쉽게 거래 금융사를 변경할 수 있도록 플랫폼화 돼가고 있다”면서 “단순히 금리 조건이 좋은 상품이 아니라 고객에게 더 높은 가치를 드릴 수 있는 상품을 제공하고, 최적화된 마케팅을 실시하는 방향으로 금융은 변화하고 있다”고 진단했다. 권 행장은 “농협은행은 디지털 혁신이 미래가 달린 생존과제로 고객중심의 플랫폼 경쟁력 확보에 총력을 기울이고 있다”면서 “데이터 기반 마케팅 강화, 빅테크 제휴, 디지털 신사업 육성 등을 통해 언제, 어디서나 고객과 함께하는 생활금융 플랫폼을 구현해 경쟁력을 갖추고자 노력하고 있다”고 강조했다. 그러면서 “2022년은 고객중심 ‘초혁신 디지털 뱅크’ 도약을 목표로 사업을 추진해 나갈 계획”이라고 밝혔다. 다음은 권 행장과 일문일답. ―취임한 지 어느덧 1년을 향해가고 있다. “코로나19 장기화에 따른 경제위기 극복에 동참하기 위해 소상공인·중소기업 지원 확대에 힘을 쏟고, 건전성 관리에도 역량을 집중했다. 농협 창립 60주년을 맞아 ‘새로운 100년’을 위한 미래 성장기반을 마련하기 위해 노력했다. 특히 디지털 전환, ESG 경영에 역량을 집중했다. 내부적으로도 변화와 소통을 위해 노력했다. 매월 영업본부장과의 회의를 통해 각자의 노하우를 공유하고 본부 부서의 도움을 요청하는 부분에 대해서는 적극적으로 지원하고 있다. 매월 우수직원들과 소통하는 ‘위드 시이오(With CEO:은행장과 함께)’ 행사를 꾸준히 진행했다. 다소 늦은 감이 있지만 전 직원의 복장 자율화도 시행했다.” ―현장경영과 ‘애자일’(agile·민첩) 조직을 강조하는데. “코로나19 한계 속에도 사무소장들을 만나서 직접 구두를 사주고, 내 손으로 구두 끈을 묶어 주며 소통해 나갔다. ‘나를 따르라’는 리더십이 아니라 구성원을 존중하고 신뢰한다는 메시지를 보낸 것이다. 수시로 농식품기업, 기업체 등도 찾았다. 수평적인 의사소통 구조를 만들기 위해 ‘리더’, ‘파트너’로 호칭을 단순화하고, 리더를 포함한 토론식 업무방식 적용으로 빠른 의사결정 체계도 마련했다.” ―금융당국의 가계대출 옥죄기 속에 NH농협이 가장 먼저 가계대출을 중단했는데. “상반기 중 농협은행의 가계대출이 크게 증가한 것은 비규제지역 영업점 비중이 높은 농협은행의 특수성이 가장 큰 원인이었다. 2020년말 기준 농협은행은 비수도권 영업점 비중이 63%인데, 시중은행의 경우 31% 그쳤다. 비규제지역인 지방의 경우 대출규제 강화에 따른 영향을 덜 받아 집단대출을 중심으로 대출 수요가 계속되었으며, 지역은행의 역할을 하고 있는 농협은행으로서는 상반기부터 대출 중단, 급격한 금리조정 등 서민 실수요자금 공급을 저해할 수 있는 강력한 물량통제 정책 시행의 어려움이 있어 시중은행 대비 가계대출 증가폭이 컸다. 그러나 연말까지 가계대출 수요가 계속될 것으로 예상되는 등 금감원 관리계획 준수를 위해서는 한시적으로나마 대출 중단이 불가피했다. 다만, 이유를 불문하고 고객분들에게 불편을 끼쳐드린 점은 안타깝게 생각하고 있다. 이러한 일이 재발되지 않도록 물량관리에 만전을 기할 계획이다. 향후 가계대출은 철저한 물량관리를 바탕으로 서민·실수요자 중심으로 포트폴리오 개선을 적극 추구할 예정이다. 이를 위해 선제적 물량관리가 가능한 ‘가계대출 한도관리 시스템’을 개발중이다. 또 자금유용을 방지하고 무주택자 등 실수요자금 중심으로 대출을 지원할 수 있도록 심사 및 규정을 강화해 고객중심의 은행으로 거듭날 수 있도록 노력할 계획이다.” ―금융권의 디지털화가 가속화하면서 인력 구조조정 우려도 높다. “농협은행은 수도권을 중심으로 한 시중은행과 달리, 비수도권 지역에 다수의 점포를 운용하고 있어 농업인과 고령층 등 금융취약계층 비중이 높으며, 타행 대비 일반 점포 수가 많지 않은 만큼 인위적인 조정계획은 없다. 다만, 재개발 및 지역공동화 등 부득이한 경우에 한하여 인근 점포의 규모화를 진행하고 있으며, 이 경우에도 고령고객 등 금융취약계층의 불편이 최소화될 수 있도록 대체수단을 마련하고 있다.” ―가상자산 관련 사업계획은. “은행이 가상자산 수탁 사업에 대한 직접적인 투자가 불가한 상황이다. 이에 따라 커스터디(수탁)사에 대한 지분투자를 통해 간접적으로 디지털자산 시장에 참여하게 됐다. 블록체인 기술 기업인 헥슬란트 및 한국정보통신, 갤럭시아머니트리, 아톤과의 합작법인인 카르도가 조기에 사업기반을 다져 디지털자산 시장에서 선도적인 역할을 수행할 수 있도록 적극 협력할 계획이다.” ―마이데이터 사업 성과가 돋보인다. “NH농협은행은 올 1월 마이데이터 사업자 본 허가를 취득한 후 마이데이터 사업자로서 고객 편익을 최우선시하는 NH농협은행만의 차별화된 ‘고객 생활밀착형 서비스’를 준비하고 있다. 지난 10월 은행권 최초 서비스 기능 적합성 심사 통과로 서비스 안정성을 공식적으로 입증했다. 앞으로 금융사의 경쟁력은 고객 관점의 상품과 서비스 경험에 의해 확보될 것이다. 농협은행은 마이데이터를 통해 고객의 데이터를 다양하게 수집하고 깊이 있게 분석해 공급자가 아니라 수요자 입장의 초개인화 금융서비스 구현에 최선을 다할 계획이다.” ―“NH농협은 ○○이다”라고 한마디로 표현한다면. “‘농협이 곧 ESG’라는 모토 아래 농협만의 강점을 활용한 ESG 경영을 추진하고 있다. 60년 전, 농민 조합원의 출자로 성립된 농협의 존재 자체가 ESG의 속성과 부합한다는 의미를 담고 있다. 농업인·농촌 지원 및 농산업 가치를 높이는 것이 농협금융의 존립목적인 만큼 ESG를 선도하기 위해 노력하고 있다. 스마트팜 지원, 농업·농식품기업 투자, 농촌 태양광 정책자금 등 분야에 집중해 그린뉴딜 사업을 적극 추진할 것이다.” ―임기 내 역점 분야는. “고객중심 측면에서 모든 사안을 바라봐야 한다. 또 요람에서 무덤까지 고객과 동반해서 자산관리와 자산 증식에 도움을 주고, 안전하게 신용을 보장해줄 수 있는 디지털 첨단 선도은행의 지평을 열고 싶다. 그렇게 고객중심의 디지털 첨단 선도은행으로 가려면 데이터를 중심으로 모든 것을 접근하는 데이터 전문은행으로 나아가야 한다. 남은 임기 동안 ‘고객중심의 디지털 금융 선도은행’ 도약을 위해 노력할 계획이다.”