매끈한 철판 너머에는 ‘그날의 상처’가 그대로 남아 있었다. 핵연료봉 인출 준비가 한창이었지만, 사고 후유증은 여전한 듯했다. 사고처리를 둘러싼 불안과 우려도 곳곳에서 느낄 수 있었다.7일 주일 외국인 특파원 공동취재단이 1년 반 만에 후쿠시마 제1원전을 다시 찾았다. 일본 정부는 지난해 5월 사고 원전 내부를 처음으로 언론에 공개했다. 4호기에서는 다음주부터 핵연료봉 인출 작업을 시작된다. 수소폭발로 폐허 같던 이곳은 철판으로 둘러싸였고, 건물 위에는 대형 크레인이 설치돼 있었다. 도쿄전력 측은 4호기 원자로 건물 내부의 방사능 수치가 109μ㏜(마이크로시버트)라고 밝혔다. 연간 피폭량으로 환산하면 954.84m㏜(밀리시버트)로 일반인의 연간 피폭한도(1m㏜)의 900배가 넘는 수치다. 연료저장수조에 가까이 가자 공동취재단이 준비한 방사능 측정기 숫자는 283∼306μ㏜까지 치솟았다. 이곳에서는 핵연료봉 인출 준비 작업이 진행되고 있었다. 가로·세로 10m 크기의 연료저장수조에는 1533개의 핵연료봉이 있다고 한다. 크레인 등으로 수조에서 핵연료봉을 꺼낸 뒤 차를 이용해 ‘공유풀’이라는 시설로 운반하게 된다. 내년 말까지 작업이 이어질 예정이다. 도쿄전력은 “40여년이 걸리는 폐로작업의 2단계”라고 밝혔다. 오노 아키라(小野明·54) 후쿠시마 제1원전 소장은 “주변에서는 걱정하지만 우린 경험이 많아 위험하다고 생각하지 않는다”고 자신감을 나타냈다.안전을 장담할 수 없다는 지적도 나온다. 연료봉 인출작업이 1년 넘게 이뤄지는 데다 수조 안에는 미세파편이 남아 있어 작업에 방해가 될 수 있다는 것이다. 1500개가 넘는 핵연료봉을 무사히 꺼내는 것도 쉬운 일이 아니다. 연료봉을 떨어뜨려 파손되면 방사성 물질이 대량 유출될 위험이 있다.후쿠시마=후쿠시마제1원전공동취재단·김용출특파원 kimgija@segye.com

우리 정부가 수산물 수입을 금지한 일본 후쿠시마(福島) 등 8개 현 이외 지역의 농수산물에서 세슘이 검출됐지만 여전히 국내에 수입되고 있다는 지적이 나왔다.국회 외교통일위 소속 민주당 인재근 의원은 31일 관세청이 제출한 자료와 일본 후생노동성의 자료를 분석한 결과 “후쿠시마 원전사고 이후인 2011년 4월부터 올해 9월 말까지 후쿠시마 주변 8개 현 이외 지역에서 세슘이 검출되었지만 홋카이도(北海道)산 대구·명태, 돗토리(鳥取)현산 정어리, 가나가와(神奈川)현산 고등어, 도쿄도(東京都)산 유자 등 2840t에 대해 수입이 허용됐고 이들 품목은 지금도 수입되고 있다”고 말했다. 이들 가운데 훗카이도산 대구는 수입되기 전 이미 272차례에 걸쳐 최대 100㏃(베크렐)/㎏의 세슘이 검출된 것으로 알려졌지만 이 기간 10여t이 국내에 들어왔다.그러나 식품의약품안전처는 해명자료를 내고 “지난 9월9일부터 일본산 모든 식품에 대해 방사능 검사를 하고 농·축·수산물과 가공식품에서 세슘이 미량이라도 검출되면 스트론튬과 플루토늄 등 기타 핵종에 대한 추가 검사 증명서를 요구하고 있다”며 방사능에 오염된 일본산 식품의 국내 유입 가능성을 일축했다.김달중 기자 dal@segye.com

일본 후쿠시마 제1원전 대응방안 용역을 맡은 자민당 전문가집단이 아베 신조(安倍晋三) 총리에게 원전 운영사인 도쿄전력을 파산처리하라고 제안할 예정이다. 하지만 이같은 제안이 장기적으로 도쿄전력을 국유화하자는 게 아니라 원전 전담 회사를 따로 떼내자는 방안이어서 논란이 예상된다. 자민당을 비롯해 일본에서는 2011년 후쿠시마 원전 사태 재발을 막기 위해 민간회사인 도쿄전력을 국유화해야 한다는 주장이 거세다. 익명을 요구한 한 소식통은 30일 전문가 패널이 이같은 내용의 후쿠시마 원전 사태 대응방안을 마련해 다음주 중 아베 총리에게 제출할 예정이라고 말했다. 이 소식통은 “후쿠시마 오염수 재난은 보다 규모가 작고 전문성을 갖춘 회사가 맡아야 한다”며 “패널은 정부에 보다 투명하고 현실적인 조직을 만들라고 제안할 예정”이라고 설명했다. 기존 도쿄전력은 해체 대신 전력생산에만 집중하는 식으로 존치할 것으로 보인다.도쿄전력이 운영 중인 후쿠시마 원전은 2011년 3월 동북부 지역을 강타한 강진 및 쓰나미로 노심이 녹아 아직까지 방사성물질이 다량 유출되고 있다. 10만명이 아직 고향으로 돌아가지 못하고 있으며 사태 해결까지는 최소 40년, 1000억달러(약 106조원)가 소요될 것으로 예상된다. 영국 BBC방송은 “이같은 안은 도쿄전력을 파산처리, 국유화한 뒤 정부가 정화작업과 피해배상을 맡아야 한다는 일각의 요구와 배치하는 것”이라며 “책임소재 또한 불명확해질 것”이라고 지적했다. 송민섭 기자 stsong@segye.com

일본 후쿠시마(福島) 제1 원전의 경계구역(반경 20㎞권)으로 지정돼 있는 후쿠시마현 다무라(田村)시에서 수확된 쌀의 방사성 물질 농도를 측정한 결과 전부 식품 기준치(1㎏당 100베크렐)를 훨씬 밑돌았다고 지지(時事)통신이 28일 보도했다. 한 농민이 생산한 쌀 93포(1포 30㎏)를 27일 전수 검사한 결과 1포는 10 베크렐 미만, 나머지는 9베크렐 미만이었다.이 쌀은 시중에 유통하지는 않고 옛 고객과 구입을 희망하는 개인에게 판매된다.후쿠시마 원전 경계구역에서 수확된 쌀이 판매되는 것은 동일본 대지진 사고이후 처음이라고 통신은 전했다.

일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 운영업체인 도쿄전력이 사고에 따른 오염제거 비용을 내지 않겠다는 뜻을 표명했다고 도쿄(東京)신문이 28일 보도했다.이 신문에 따르면 도쿄전력은 일본 정부가 4차례에 걸쳐 청구한 오염제거 비용 403억 엔(약 4천384억원) 중에서 67억 엔(약 729억원)만 냈다.나머지 비용 지급이 늦어지는 이유에 관해 도쿄전력은 서류 정산 때문이라고 설명했는데 실제로는 지연분과 앞으로 발생할 오염제거 비용을 내지 않겠다는 방침을 정부 측에 전달했다고 복수의 정부 관계자가 밝혔다.제염특별조치법은 도쿄전력이 오염제거 비용을 부담하도록 명기했다. 오염 제거 비용을 정부가 우선 지출하고 도쿄 전력이 나중에 갚는 구조다. 오염 제거 비용은 앞으로 수조 엔을 넘을 것으로 추산된다.도쿄전력은 후쿠시마현 등 피해지역 주민에게 토지와 건물 가치 감소를 배상하고 있는데 여기에 오염제거 비용이 포함된 것으로 봐야 한다고 주장하고 있다. 오염 제거 비용을 따로 내면 이중 지급이라는 논리다.이에 관해 일본 정부와 여당 내부의 반응은 각기 다르다. 경제산업성 에너지청은 국가가 오염제거 비용을 부담하도록 재무성과 협의를 시작했고 당에서도 국비 부담론이 나오고 있다.반면 오염 제거를 담당하는 환경성은 도쿄전력에 연체금을 부과하는 방안을 검토 중이다.도쿄전력은 비용을 내지 않는 이유에 관해 "청구 내용을 개별적으로 확인해주는 것을 적절하지 않다"고 답했다.방사성 물질 오염수 등에 제대로 대응하지 못해 우려가 큰 상황에서 오염 제거 비용을 둘러싼 도쿄전력의 이런 태도는 책임을 회피하려는 것이라는 비판을 낳고 있다.도쿄신문은 도쿄전력의 논리를 따르더라도 이중 지급에 해당하는 곳은 극히 일부라서 도로, 공원 등 도쿄전력이 가치 하락에 따른 배상을 하지 않는 곳이 훨씬 많다고 지적했다.신문은 "일부를 근거로 전체적인 책임을 피하려는 것은 논리에 맞지 않는다"고 덧붙였다.

일본 후쿠시마(福島) 제1원전 내 오염수 저장탱크에서 원전 전용 항만 바깥의 바다로 연결되는 배수로의 방사능 수치가 최근 급상승하고 있다고 도쿄신문과 요미우리 신문 등이 26일 보도했다. 후쿠시마원전 운영사인 도쿄전력은 배수로의 하류 부분에서 지난 24일 채취한 물에서 스트론튬 등 방사성 물질이 ℓ당 2천500베크렐 검출됐다고 밝혔다. 정부가 정한 방출한도(ℓ당 30베크렐)의 80배를 넘는 수치로, 이 지점에서 지난 8월 모니터링을 시작한 이후 최고치다. 심지어 오염수 저장 탱크 근처의 배수로에서 채취한 물에서는 스트론튬 등 방사성 물질 함유량이 방출 가능 기준의 3천여배에 달하는 ℓ당 10만 베크렐을 상회하는 때도 있다. 수치는 26호 태풍이 지난 16일 후쿠시마 지역을 강타했을 때 큰 비가 내린 이후 눈에 띄게 상승하고 있다. 24일 ℓ당 2천500베크렐의 방사성 물질이 검출된 지점을 지나가는 물은 150m 떨어진 바다쪽 배수구를 향해 계속 흐르고 있다. 이 배수구를 통하는 물은 원전 전용 항만 바깥으로 흘러 나가게 돼 있어 오염수가 태평양으로 유출되고 있을 가능성이 크다고 신문들은 분석했다. 신문들은 정확한 원인 규명은 안된 상태임을 전제로 지난 8월 원전 단지내 저장탱크에서 유출된 것으로 확인된 오염수 300t의 영향인 것으로 추정하고 있다. 당시 유출된 오염수가 원전 단지내 토양에 남아있다가 비때문에 확산됐다는 분석이다. 도쿄전력은 탱크에서 오염수 300t 유출이 확인된 이후 오염된 것으로 추정되는 주변의 흙을 약 800t 퍼냈지만 토양 오염이 완전히 제거되지 않았을 공산이 크다는 것이다.

연방정부 디폴트(채무불이행) 위기 직전 가까스로 극적 합의를 이룬 미국 정치권에 대한 국민 불신이 어느 때보다 높다. 정치권이 앞으로 해결할 과제는 산 넘어 산이다. 정부 예산안과 정부부채 상한 증액안은 내년 1, 2월까지 한시적이라 위기는 3∼4개월 미뤄진 것일 뿐이다. 위기가 재발할 수 있는 것이다. 내년 말 중간선거를 앞두고 있어 정치권의 극한 대결이 재연될 것이라는 우려가 크다.미 연방정부 업무가 재개된 17일(현지시간) 패티 머레이 상원 예산위원장(민주당)과 폴 라이언 하원 예산위원장(공화당)은 조찬 모임을 갖고 본격적인 예산·재정 협상을 시작했다. 정치권은 전날 합의를 통해 민주·공화 양당이 위원회를 만들어 12월13일까지 정부부채 감축과 과세 수준 등 광범위한 부분에 걸쳐 합의안을 마련하기로 했다. 정치권이 이때까지 합의를 이루지 못하면 예산안과 부채 한도 증액안 시한인 내년 1월15일, 2월7일 잇달아 위기를 다시 맞게 된다. 2011년에도 재정적자를 줄이기 위한 타협을 시도했다가 실패해 연방예산 자동삭감(시퀘스터) 빌미를 제공한 전력이 있다.버락 오바마 대통령으로서는 연방정부 셧다운(부분 업무정지)이 전화위복이 됐다고 할 만하다. 시리아 화학무기 사태 속에서 수세에 몰렸던 정치력을 회복할 수 있었다는 평이다. 이란 핵문제 해법, 연방준비제도(Fed·연준) 의장 선임 등을 놓고 분열된 당 여론을 결집하는 계기도 됐다. 건강보험개혁안(오바마케어)에 대한 양보를 거절한 끝에 공화당으로부터 사실상 항복을 받아냄으로써 정국 주도권을 확실히 쥐게 됐다. 그는 여세를 몰아 앞으로 예산안과 이민개혁안, 농업법 처리에 적극적으로 나설 뜻임을 분명히 했다.백악관은 공화당이 앞으로 더욱 강경한 자세로 나오거나 백악관에 주도권을 빼앗기지 않으려고 하면서 대립이 격화하는 상황을 우려하고 있다. 워싱턴포스트는 오바마 행정부의 정치적 에너지는 불과 몇 개월 후 다시 찾아올 재정협상에서 대부분 소진될 것이라고 지적했다.공화당은 연방정부 셧다운으로 당 지지율이 크게 떨어진 상황에서 전략 수정이 불가피해졌다. 이번에 민주당과 합의를 주도한 미치 매코널 공화당 상원 원내대표는 언론과 인터뷰에서 “오바마케어를 폐지하기 위한 전략의 하나로 셧다운을 감행한 것은 전술상 오류였다”고 비판했다. 전문가들은 앞으로 공화당이 재정·예산 문제를 정치적 투쟁의 지렛대로 활용하기는 쉽지가 않을 것이라고 전망한다. 일각에서는 공화당이 오바마 대통령 및 민주당과 대결을 통해 당내 결속을 다지고 보수 지지층을 결집하는 효과를 거뒀다는 분석도 나온다. 워싱턴=박희준 특파원 july1st@segye.com

지난 8월 대량의 방사능 오염수가 유출된 일본 후쿠시마(福島) 제1 원전 저장탱크 부근에 있는 우물 지하수의 방사성 물질 농도가 급상승했다고 NHK가 18일 보도했다.이 우물은 오염수 유출 영향을 조사하기 위해 300t의 오염수가 유출됐던 탱크에서 약 10m 떨어진 곳에 판 것으로, 17일 채취한 지하수에서 스트론튬 등의 베타선을 방출하는 방사성 물질이 전날까지의 6천500배에 달하는 리터당 40만 베크렐이 검출됐다. 지금까지 검출된 농도로는 가장 높다.도쿄전력은 물속에서 비교적 이동이 느린 스트론튬이 대량 검출된 것으로 미뤄 탱크에서 유출된 오염수가 지하수까지 흘러들어간 것으로 보고 있다고 NHK는 전했다.한편 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 17일 후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력의 법적 파산 처리에 대해 부정적인 견해를 밝혔다.아베 총리는 이날 국회 답변을 통해 "도쿄전력은 앞으로도 민간기업으로서 손해배상, 원전 폐로, 오염수 대책, 전력 공급 등에 만전을 기해야 한다"고 말했다.

미국 정치권이 결국 국가 디폴트(채무 불이행) 직전 상황에 내몰렸다. 상원 여야 지도부가 잠정예산안과 국가부채 상한 증액안에 합의를 이룬 것으로 알려졌으나 정부가 제시한 17일 이전에 발효되기는 사실상 어려워졌다.16일(현지시간) 미 언론에 따르면 상원 해리 리드 민주당 원내대표와 미치 매코널 공화당 원내대표는 전날 밤 핵심 사항에 합의하고 법안 초안 작성까지 마쳤다. 상원은 이날 합의안을 표결에 부쳐 통과되는 대로 바로 하원으로 보낼 것으로 전해졌다. 합의안은 최종적으로 버락 오바마 대통령이 서명해야 효력이 생긴다.미 재무부는 17일부터 연방정부에 현금 부족 사태가 빚어져 국가 채무를 제대로 갚기 어려울 것이라고 여러 차례 경고했으나 디폴트 선언에 이르기까지 며칠 동안 여유가 있는 것으로 분석된다. 따라서 상원 합의안이 17일을 넘기더라도 이번 주에만 하원에서 처리된다면 최악의 상황은 피할 것으로 보인다.상원 여야 지도부는 지난 14일 이미 합의에 이르렀으나 공화당 소속 존 베이너 하원의장이 전날 자체안을 마련해 표결을 추진하면서 타결이 지체됐다. 베이너 의장은 자체안이 공화당 강경파와 온건파 모두의 반발을 사면서 표결에서 통과할 가능성이 희박해 보이자 상정을 포기했다.국제신용평가사 피치는 전날 미국의 국가 신용등급을 ‘부정적 관찰대상’으로 분류하고 의회가 부채 한도 증액에 실패하면 신용등급을 강등하겠다고 밝혔다. 워싱턴=박희준 특파원

미국 연방정부 셧다운(일부 업무정지)이 장기화하면서 버락 오바마 대통령의 부인 미셸 여사가 가꾸는 백악관 남쪽 정원도 엉망이 됐다.15일(현지시간) 백악관 관련 블로그인 '오바마 푸도라마'에 따르면 셧다운으로 140㎡ 규모의 백악관 정원을 관리하는 국립 공원관리청(NPS)의 직원들이 대부분 무급휴직을 떠나면서 정원에는 잡초가 무성하고 낙엽도 치워지지 않은 채 사실상 방치되고 있다.또 작물 수확이 금지되면서 미셸 여사가 키우는 호박, 토마토 등 30여종의 과일, 채소들이 썩고 있으며, 여우와 다람쥐 등 야생동물들이 몰려들어 대신 이를 즐기고 있는 것으로 전해졌다.한 백악관 참모는 "셧다운 때문에 정원 관리인력이 크게 줄었다"면서 "지금은 정원에 물만 주는 정도"라고 설명했다.미셸 여사는 지난 2009년 아동 비만 방지 캠페인인 '레츠 무브'(Let's Move)의 하나로 이 공원을 조성했으며, 대통령 전속 요리사인 샘 카스가 평소 정원 관리를 돕고 있다.그러나 카스도 셧다운으로 인해 이날까지 보름째 무급휴가를 떠난 상태라고 의회전문매체 '더 힐'은 전했다.'오바마 푸도라마' 운영자인 에디 게이먼 코한은 "평소에는 철저하게 관리되던 정원에 버섯과 잡초가 생겨나고, 토마토는 벌레의 식사가 되고 있다"면서 "셧다운의 영향이 엄청나다"고 전했다.코한은 그러나 "백악관은 분명히 이달 내에 셧다운이 끝날 것으로 기대하고 있다"면서 "백악관 참모가 수확기가 끝나기 전에 정원의 과일·야채를 수확할 수 있다고 말한 것으로 전해졌다"고 덧붙였다.