자리에 오래 앉아있는 사람일수록 일찍 죽는다는 말이 역학조사를 통해 사실로 입증됐다. 이른바 `착석병'은 특히 유방암,대장암과 밀접한 연관이 있는 것으로 조사돼 주목된다. 미국 일간 USA투데이는 3일(현지시간) 워싱턴 DC에서 열린 미국암조사연구소(AICR) 연례 콘퍼런스 발제 보고서를 인용, 이같이 보도했다. 보고서에 따르면 미국에서 유방암 환자 4만9천명, 대장암 환자 4만3천명 등 한해 약 10만명이 운동부족으로 암에 걸렸을 가능성이 높은 것으로 나타났다.역학 전문가인 크리스틴 프리던리치 박사는 미국인의 신체활동과 암발병 통계 분석을 통해 이같은 결과를 얻었다면서 정기적인 운동은 유방암과 대장암, 자궁암 발병 확률을 최대 30%까지 낮추는 것으로 조사됐다고 말했다.다른 전문가는 이들 암에 걸리지 않으려면 적어도 하루 30분 정도 힘있게 걸을 것을 조언했다.하지만 알파 파텔 박사는 정기적으로 운동을 하더라도 오래 앉아있으면 조기 사망의 위험도가 높은 것으로 나타났다며 무조건 의자에서 보내는 시간을 줄일 것을 권고했다. 파텔 박사는 12만3천명에 대한 역학 조사 결과를 토대로 "하루 30분 에어로빅을 한다고 해도 나머지 시간을 앉아서 보내면 효과가 없다"고 잘라 말했다.메이요클리닉의 제임스 레빈 교수는 "많은 사람들이 하루 평균 7시간에서 9시간30분동안 자리에 앉아있다"면서 건강을 위해선 1시간 이상 계속해서 앉아있지 말라고 충고했다.ABC 방송은 전화교환원과 텔레마케터를 착석으로 인한 암발생 고위험군 직업으로 분류했다.

술을 많이 마시지 않아도 유방암 위험이 다소 커질 수 있다는 새로운 연구결과가 나왔다.미국 하버드 대학 의과대학 브리검 여성병원의 웬디 천(Wendy Chen) 박사는 간호사 건강연구(Nurses' Health Study)에 참여하는 여성 10만6천명을 대상으로 1980-2008년 사이에 4년에 한 번씩 음주량과 유방암 발병 여부를 조사분석한 결과 알코올을 매일 5-9.9g(1주일로는 포도주 3-6잔) 섭취한 여성이 술을 전혀 또는 거의 마시지 않는 여성에 비해 유방암 발생률이 평균 15% 높은 것으로 나타났다고 밝힌 것으로 헬스데이 뉴스가 1일(현지시간) 보도했다.하루 알코올 섭취량이 30g인 여성은 유방암 위험이 51% 높았다고 천 박사는 밝혔다.이 결과는 연령, 유방암 가족력, 체중, 흡연 등 다른 유방암 위험인자들을 고려한 것이다.천 박사는 그러나 이는 장기간에 걸쳐 지속적으로 섭취한 알코올의 누적량을 말하는 것으로 휴가나 휴일 같은 특정한 시점에 이따금 과음한 것은 해당하지 않는다고 말했다.유방암 위험이 음주와 연관이 있는 것은 알코올이 여성호르몬 에스트로겐의 혈중 수치를 올리기 때문이라고 천 박사는 설명했다. 에스트로겐이 많으면 유방암 위험이 증가하는 것으로 알려져 있다. 이 연구결과는 미국의사협회 저널(Journal of American Medical Association) 최신호(11월2일자)에 실렸다.

터질 듯한 사랑의 감정을 남성이 여성보다 더 빨리 느끼고, 사랑고백 또한 먼저 하는 것으로 나타났다. 미국 펜실베이니아대 심리학과의 마리사 해리슨 교수는 27일(현지시간) 로맨스에 있어 여성이 남성보다 신중하다는 연구 결과를 발표했다.해리슨 교수가 172명의 대학생을 대상으로 남녀관계에 대한 인터뷰를 진행한 결과 남성은 몇 주 안에 사랑에 빠질 수 있지만, 여성에게는 이 과정이 몇 달까지 소요되는 것으로 나타났다. 또 상대방에서 먼저 사랑한다고 고백한 비율도 남성이 여성보다 3배 더 많았다. 해리슨 교수는 인터뷰 대상이 된 대학생들에게 사랑에 빠진 것을 깨닫기까지 얼마나 걸렸는지 조사했다.또 사랑을 고백하기 전까지 상대방과 얼마나 깊은 관계를 맺었는지 물었다. 해리슨 교수는 여성들이 기존의 사회 통념처럼 미친 듯이 사랑에 빠져들지는 않는다면서 여성은 남성보다 현실적인 편이라고 설명했다. 그는 "그간 여성은 감정적 경험을 소화하는 능력이 뛰어나기 때문에 사랑에 대해 덜 이성적이라고 인식돼왔다"고 말했다. 또 연구 결과에 따르면 남성은 만난 지 몇 주 안에 성적인 관계를 맺기를 바랐지만, 여성은 성관계를 시작하기 전까지 몇 달쯤 기다리는 것을 선호했다. 해리슨 박사는 이와 관련해 "남성이 성관계 때문에 먼저 사랑을 표현한다고 생각할 수도 있겠지만, 조사 결과 정열적 사랑의 감정과 성적 욕망은 메커니즘 자체가 달랐다"고 덧붙였다. 이 연구는 '사회심리학 저널(Journal of Social Psychology)' 최신호에 실렸다.

모든 부모는 여러 명의 자녀 가운데 누군가를 편애한다는 주장이 나왔다. 미국 시사주간지 타임(Time) 기자이자 작가인 제프리 클루거가 신간 '형제·자매의 영향(The Sibling Effect)'에서 "부모의 95%에게는 편애하는 자녀가 있다"고 주장했다고 영국 일간 데일리 메일 인터넷판이 27일(현지시간) 보도했다. 클루거는 "자녀 가운데 선호하는 아이가 없다고 답한 나머지 5%는 거짓말을 하는 것"이라고 주장해 결국 모든 부모는 특정 자녀를 편애한다는 견해를 밝혔다.그는 "대부분 가정에서 누가 부모로부터 가장 사랑받는 아이인지 알고 있지만, 이를 인정하려는 부모는 적다"면서 자신의 어린 시절을 돌아보더라도 부모는 분명히 누군가를 편애했다고 말했다. 자신의 아버지는 맏형을 가장 좋아했고, 어머니는 아들 가운데 가장 어린 셋째를 특별히 예뻐했으며 자신은 두 번째로 사랑받는 아이였다는 것.그러나 일반적으로 아버지는 막내딸을, 어머니는 큰아들을 가장 좋아하는 경향이 있으며 형제·자매 중 중간에 속하는 아이는 유일한 딸, 혹은 유일한 아들이 아닌 이상 편애를 받을 확률이 가장 적다고 덧붙였다. 클루거는 또 부모는 자연스레 자식에게서 자신과 닮은 점을 찾는다면서 아이의 성별이나 가족 내 위치보다는 "나와 닮은 점이 있는지"가 선호도를 결정하는 데 더 영향을 미친다고 주장했다. 이에 대해 클루거를 인터뷰한 투데이(Today.com)의 리타 루빈은 자신의 12살, 14살 난 딸을 예로 들며 "아이들에게서 나 자신의 모습을 볼 때 즐겁다"고 공감을 표했다.한편, 영국에서는 88%의 어머니가 아들과 딸을 다르게 대한다고 답한 조사 결과가 발표되기도 했다.

어린이들이 즐겨보는 애니메이션 `스폰지밥(SpongeBob)'이 단기 주의력 장애나 학습 장애를 일으킬 수 있다는 연구결과가 나와 논란이 일고 있다.미국 버지니아대 연구팀은 12일 소아학회지에 게재한 논문을 통해 이런 연구결과를 공개했다.연구팀은 4세 어린이 60명을 3개팀으로 무작위로 나눈 뒤 1개팀에는 스폰지밥을, 다른 1개팀에는 느린 속도로 전개되는 애니메이션인 `카이유(Caillou)'를 각 9분간 보여줬고, 나머지 1개팀 어린이들에게는 종이와 색연필 등을 나눠주고 같은 시간 그림을 그리도록 했다.정해진 9분이 지나고 나서 실험대상이 된 어린이 전원의 실행기능(executive functions)을 조사하기 위해 주의력, 기억, 문제해결, 만족지연(delay of gratification) 등 4가지 테스트를 실시했다.그 결과 스폰지밥을 9분간 본 어린이들이 나머지 두 그룹의 어린이보다 이들 테스트에서 훨씬 낮은 점수를 기록했다고 연구팀은 밝혔다. 카이유를 본 어린이들과 그림을 그린 어린이들은 비슷한 점수를 보였다.이와 관련, AP통신은 스폰지밥을 본 아이들이 다른 그룹 아이들보다 12포인트 낮은 점수를 기록했다고 전했다. 또 자기통제 측정에서는 스펀지밥을 본 어린이들은 평균 2분30초를 참는데 그친 반면 나머지 두 그룹 어린이들은 4분간은 참았다.이번 연구를 이끈 버지니아대 심리학과의 앤젤린 릴러드 교수는 "스폰지밥과 같은 프로그램을 본 아이들이 학습능력이나 자기통제 능력에 저해가 올 수 있다는 사실을 부모들이 알아야 한다"고 말했다.하지만 그는 이는 스폰지밥만의 문제라고 말해서는 안된다면서 빠른 속도로(fast-paced) 전개되는 만화를 봤을 때 비슷한 문제들이 나타나는 것을 발견했다고 설명했다.그는 "아이들이 학교에 갈 때나 주의를 해서 뭔가 배우려고 할 때에는 이런 프로그램들을 보여주지 말라고 권하고 싶다"고 말했다.이에 대해 스폰지밥을 방영하고 있는 어린이 오락채널 니켈로디언측은 이번 연구결과의 신빙성에 강한 의문을 제기하며 반발했다.니켈로디언 대변인인 데이비드 비틀러는 스펀지밥의 경우 목표 시청연령은 6∼11세 어린이로 4세 어린이들이 아니라고 지적했다.그는 "타깃 시청연령도 아닌 다양하지 않은 60명의 어린이들에게 이 프로그램을 9분간 보게한 것은 의문이 드는 조사방법으로 부모들이 신뢰할 수 있는 어떤 유효한 연구결과의 기반도 제공하지 못한다"고 주장했다.

건강한 생활 습관을 갖고 다이어트를 한다면 암환자 발생 수를 연간 약 280만 명까지 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.8일 영국 일간 가디언에 따르면 세계암연구기금(WCRF)은 이달 21일부터 미국 뉴욕에서 열리는 유엔 정기총회를 앞두고 이러한 내용을 담은 보고서를 내놨다. 보고서에 따르면 해마다 새로 암진단을 받는 환자 1천200만 명 가운데 약 4분의 1은 주로 앉아있는 생활 습관과 정크푸드, 담배와 술이 암의 주원인이었다.따라서 생활습관만 고쳐도 연간 발생하는 암환자의 4분의 1을 줄일 수 있다는 것이다.이번 유엔 총회에서는 전 세계적으로 치솟는 질병 비율을 낮추려는 방안 등이 논의될 예정이다. 전문가들은 유엔이 암, 심장병, 당뇨, 뇌졸중과 같은 비전염성 질병(NCD)이자 생활습관성 질병으로 인한 사망을 줄이기 위해 어린이를 대상으로 한 정크푸드 TV광고나 고염분 음식, 개발도상국에서 담배나 술 광고 등과 같은 이슈를 다뤄주기를 바라고 있다.WCRF의 과학·의학 자문인 마틴 와이즈먼 교수는 "암과 다른 생활습관성 질병들은 오늘날 우리가 직면한 가장 큰 도전"이라며 "이달 열리는 유엔총회가 (이러한 질병을 줄일 수 있는) 전환점이 돼야 한다"고 강조했다.

유산균으로 우울증, 불안장애 같은 정신질환을 치료하는 것이 가능하다는 연구결과가 나왔다.아일랜드 코크 대학(University College Cork)의 존 크라이언(John Cryan) 박사는 일부 요구르트 제품에 들어가는 유산균의 한 종류인 락토바실루스 람노수스(Lactorbacillus rhamnosus)가 뇌에 영향을 미쳐 스트레스, 불안, 우울증을 억제하는 작용을 한다고 밝힌 것으로 영국의 뉴 사이언티스트 인터넷판이 30일 보도했다.크라이언 박사는 일단의 쥐에 28일동안 락토바실루스 람노수스를 섞은 수프를 주고 일련의 스트레스 테스트를 실시한 결과 보통 먹이를 먹은 쥐들에 비해 불안한 행동을 보이지 않고 스트레스 호르몬인 코티코스테론 수치도 훨씬 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다.유산균을 먹은 쥐들은 또 불안과 연관이 있는 뇌 부위인 편도체의 수용체 발현이 감소하는 등 뇌기능에도 변화가 나타났다.이는 장(腸) 박테리아가 뇌기능에도 상당한 영향을 미친다는 사실을 보여주는 것이라고 크라이언 박사는 지적했다. 장 박테리아의 구성에 변화를 일으키는 항생제가 투여된 쥐들은 평소 조심스러운 태도를 보이다가도 모험적인 행동을 감행한다는 연구결과도 앞서 발표된 일이 있다. 크라이언 박사는 장박테리아는 중추신경계와 위장관(胃腸管)을 연결하는 미주신경(vagus nerve)을 통해 뇌의 신경전달물질에 영향을 미쳐 기분과 행동에 변화를 유발하는 것으로 보인다고 말했다.유산균을 먹은 쥐들은 미주신경을 끊었을 때는 유산균을 먹지 않은 쥐들과 같은 행동패턴을 보였다고 그는 밝혔다. 미주신경은 척추동물의 10번째 뇌신경에서 갈라져 나와 흉복부의 각 기관으로 내려가는 말초신경으로 여러 기관의 지각, 운동, 분비를 지배한다.이 연구결과는 미국국립과학원회보(Proceedings of National Academy of Sciences) 최신호에 발표됐다.

아침에 잠이 깬 직후 담배를 피우면 폐암과 두경부암 위험이 더 커진다는 연구결과가 나왔다.미국 펜실베이니아 주립대학 의과대학의 조슈아 머스캐트(Joshua Muscat) 박사는 아침에 잠이 깬 후 60분 이내에 담배를 피우는 사람은 다른 흡연자들에 비해 폐암과 두경부암에 걸릴 위험이 30-80% 높다고 밝힌 것으로 미국의 과학뉴스 포털 피조그 닷컴(Physorg.com)이 25일 보도했다.머스캐트 박사는 평소 담배를 피웠던 폐암환자 4천775명과 폐암에 걸리지 않은 흡연자 2천835명을 대상으로 매일 첫 담배를 피운 시간과 폐암 발생률을 분석한 결과 아침잠이 깬 후 31-60분 사이에 담배를 피운 사람은 다른 흡연자에 비해 폐암 발생률이 평균 31% 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.잠이 깬 후 30분 안에 첫 담배를 피운 사람은 폐암 발생률이 79%나 높았다.한편 흡연 전력이 있는 두경부암 환자 1천55명과 다른 흡연자 795명에 대한 분석에서는 아침에 잠이 깬 후 31-60분 안에 첫 담배를 피운 사람은 두경부암 발생률이 42%, 30분 안에 피운 사람은 59% 각각 높은 것으로 나타났다.이 결과는 아침 잠자리에서 일어난 직후 담배를 피우면 폐암과 두경부암에 걸릴 위험이 더욱 커진다는 사실을 보여주는 것이다. 폐암과 두경부암은 모두 흡연이 위험요인이다. 그 이유는 잠이 깬 직후 담배를 피우면 니코틴을 포함한 독성물질을 많이 흡입하게 되고, 이런 사람은 다른 흡연자들에 비해 니코틴 중독이 심할 가능성이 크기 때문일 것이라고 머스캐트 박사는 말했다. 이 연구 결과는 미국암학회(American Cancer Society)가 발행하는 학술지 '암(Cancer)' 온라인판에 실렸다.

한국연구재단은 국내 연구진 7명을 포함한 국제공동연구팀이 거대질량 블랙홀이 별을 삼키면서 갑자기 밝아지는 순간을 포착했다고 25일 밝혔다.이번 연구는 미항공우주국(NASA)과 대한민국, 이탈리아, 영국, 일본, 대만 등 6개국 58명이 참여한 국제공동연구팀에 의해 수행됐고 국내에서는 서울대학교 임명신 교수가 이끄는 초기우주천체연구단 5명과 한국천문연구원 전영범, 성현일 박사가 참여했다.또 보현산천문대 1.8m 반사망원경(경북 영천시 위치)을 비롯한 국내 연구기관의 여러 관측시설들이 연구결과 도출에 기여했단 것.연구팀은 미국 NASA의 스위프트 위성을 이용해 지난 3월 28일 39억 광년 떨어진 곳에 있는 평범한 은하의 중심부가 갑자기 밝아지는 현상을 발견했고, 이 천체를 'Swift J1644+57'로 명명했다.연구팀은 'Swift J1644+57'의 밝기가 시시각각 변하는 모양을 분석한 결과, 이 현상은 은하 중심부에 위치한 거대질량 블랙홀의 강한 중력으로 산산 조각난 별의 잔해가 블랙홀로 떨어질 때, 블랙홀에서 강한 광선다발이 특정방향으로 뿜어져 나오는 것임을 밝혀냈다.특히 이번 연구에 사용된 가시광선, 근적외선, X선, 감마선, 전파 등 5종 관측자료 중에서 가시광선과 근적외선 자료의 대부분을 국내 연구진이 국내 연구시설로 획득·분석해 연구에 기여했다.우리 연구진이 사용한 망원경은 ▲한국천문연구원의 보현산천문대 1.8m 망원경 ▲레몬산천문대 1m 망원경(미국 애리조나주 소재) ▲ 서울대 초기우주천체연구단의 주요 관측시설인 유커트(UKIRT) 4m 적외선 망원경(미국 하와이 소재) ▲우즈베키스탄 마이다낙 천문대 1.5m 망원경이다. 특히 한국천문연구원이 개발해 보현산 1.8m 망원경에 설치한 근적외선 카메라(KASI Near Infrared Camera System)를 통해 관측이 쉽지 않은 근적외선 영역의 자료를 획득할 수 있었고 이 자료는 'Swift J1644+57'의 분석에도 핵심적으로 활용됐단 것.임명신 교수는 "이론적으로만 예측된 현상을 직접 관측함으로써 거대질량 블랙홀의 존재에 대한 새로운 증거를 제시하였을 뿐만 아니라, 별이 산산조각나면서 블랙홀로 떨어질 때 강한 광선다발이 발사된다는 새로운 사실도 밝혀냈다는데 연구의의가 있다"고 말했다.이번 연구결과는 네이처(Nature)지 25일자에 게재됐다.한편 우리은하 중심부에도 이번에 발견된 'Swift J1644+57'과 비슷한 크기인 태양질량의 460만 배인 거대질량 블랙홀이 존재한다고 연구진은 전했다.

정신질환 성향을 갖고 있는 사이코들이 좋아하는 대학 전공은 상과로 나타났다고 뉴질랜드 대학 연구팀이 20일 밝혔다.뉴질랜드 빅토리아 대학 연구팀은 대학생들의 성격과 전공 선호도를 조사한 결과 그 같이 나타났다면서 사이코들이 그 다음으로 많이 가는 대학은 법과라고 밝혔다.대학생들의 성격과 전공 선호도 사이의 연관성을 조사한 것은 이번이 세계 최초라고 뉴질랜드 언론들은 밝혔다. 학부 학생 903명을 대상으로 조사한 이번 연구에서 상과대학생들이 정신질환 성향 점수를 가장 많이 받았고 그 다음은 법과 대학생들로 나타났다. 반면 정신질환 성향 점수를 가장 낮게 받은 학생들은 과학 대학 학생들로 나타났고 그 다음은 인문학 전공자들이었다.연구팀은 세계 금융위기의 영향으로 이번 연구를 시작하게 됐다며 '탐욕은 좋은 것인가? 학생들의 전공 선택과 스스로 밝히는 정신질환 성향'이라는 자신들의 연구 보고서는 '개성과 개인차'라는 국제 학술지 이달 호에도 소개됐다고 밝혔다.카레나 맥카시 교수와 함께 연구를 실시했던 마크 윌슨 빅토리아 대학 심리학과 교수는 세계 금융위기에서 영향력 있는 금융계 인사들의 역할이 어떤 조직 내에서 정신질환 성향에 대한 연구가 의미가 있을 것이라는 생각을 갖게 해주었다고 설명했다.윌슨 교수는 리먼 브러더스 사장 딕 펄드와 버나드 메이도프처럼 역사상 최대 사기 투자사건으로 매도되는 여러 가지 일들을 벌인 투자 전문가들이 많은 이들에게 꿈을 주던 영웅에서 천민으로 심지어 범죄자로 전락하는 일련의 금융위기 상황을 보면서 무엇이 성공인가에 대한 의문이 일었다고 밝혔다. 그는 직장 내의 정신질환자에 대해서도 조사했지만 학생들의 전공 선택과는 거리가 있었다면서 이번 연구는 학생들의 사이코 성향을 조사하는 데 초점을 맞추어 실시됐다고 밝혔다.그는 사이코 성향에서 가장 큰 차이는 "옳은 일은 내가 잘 할 수 있는 일이다."라는 진술로 확인할 수 있는 근본적인 사이코 성향과 관련된 것이라며 이 부분에 대해서는 학위나 전공과 관련 없이 남자들이 더 높은 점수를 받은 것으로 나타났다고 밝혔다. 그는 그러나 상과 대학 학생들의 경우 남녀 학생 공히 과학대학이나 인문대학 학생들보다 이 부분에서 상당히 높은 점수를 받았다고 말했다.그는 그러나 무질서한 생활습관으로 측정하는 2차적인 사이코 성향에서는 상과대학 학생들도 다른 그룹들과 큰 차이를 보이지 않았다고 밝혔다.그는 이어 감옥으로 들어가는 범죄자들의 경우는 근본적인 사이코 성향이나 2차적인 사이코 성향 모두에서 대체로 높은 점수를 기록하는 것은 물론이고 냉혹함과 충동성까지 갖는 경우가 많다고 지적했다.그는 "연쇄 살인범들이 대개 사이코들이지만 모든 사이코들이 연쇄 살인범이 되는 것은 아니다."면서 사이코가 되는 데는 천성도 있지만 후천적인 영향도 크다고 말했다.