태아도 하품을 한다. 뱃속에서 보내는 기간이 너무 지루해서일까. 아니다. 뇌 성장과 관련됐을 것으로 전문가들은 보고 있다. 영국 더램대 연구진이 21일(현지시간) 전문지 플로스원에 실은 보고서에 따르면 태아는 임신 24주 초기까지 주로 하품을 하며 28주가 지나면 횟수가 크게 줄어든다. 태아는 엄마 자궁 안에서 하품 뿐만 아니라 스트레칭이나 딸꾹질을 하기도 한다. 연구진은 이번 연구를 위해 4차원 초음파 영상 기술을 동원해 산모 15명을 9개월간 관찰했다.Unfortunately your browser does not support IFrames.Watch More News Videos at ABC | 2012 Presidential Election | Entertainment & Celebrity News 연구진은 초음파 화면으로 태아가 하품하는 장면을 포착했다. 연구진은 태아 하품이 임신 초기 뇌 개발과 관련이 있을 것으로 보고 있다. 한 연구자는 “태아 하품은 감염과도 상관 없고 졸려서 하품을 하는 것도 아니다”면서 “임신 초기 뇌 성숙과 관련 있을 것”이라고 말했다. 박희준 기자사진=ABC방송 캡처

임신 중 심한 스트레스를 받은 여성이 출산한 아이는 나중 학교에서 집단 괴롭힘의 피해자가 될 가능성이 높다는 연구결과가 나왔다.영국 워릭(Warwick) 대학 개발심리학교수 디터 볼케(Dieter Wolke) 박사는 출산한 어머니 1만4천명과 자녀가 참가한 부모-자녀 종단연구(Longitidinal Study of Parents and Children) 자료를 분석해 이 같은 사실을 밝혀냈다고 메디컬 뉴스 투데이가 13일 보도했다.임신 중 겪은 심한 스트레스와 정신건강 문제가 출산한 아이의 성장에 영향을 미쳐 나중 집단 괴롭힘 대상이 될 가능성을 높이는 직접적인 요인이 되는 것으로 나타났다고 볼케 박사는 밝혔다.그 이유는 임신 중 스트레스가 신경호르몬을 대량 혈류에 방출해 자라는 아기의 스트레스 반응 시스템에 변화를 일으키기 때문이라고 볼케 박사는 설명했다.스트레스 반응 시스템의 변화는 괴롭힘을 당했을 때 스트레스에 감정적으로 반응하는 방법에 영향을 미쳐 아이가 쉽게 울어버리거나 도망치는 행동을 보이게 된다는 것이다.임신 중 스트레스가 출산한 아이의 행동에 문제를 일으킬 수 있다는 연구결과는 전에 발표된 일이 많지만 집단 괴롭힘을 당할 가능성을 높인다는 사실이 밝혀지기는 처음이다.이 연구결과는 '아동심리학-정신의학 저널(Journal of Child Psychology and Psychiatry)' 최신호에 발표됐다.

사람도 공포와 혐오의 냄새를 맡을 수 있으며 이런 정서는 다른 사람에게도 감염되는 것으로 밝혀졌다고 라이브사이언스 닷컴이 6일 최신 연구를 인용 보도했다.네덜란드 위트레흐트대학 연구진이 5일자 심리과학 저널에 발표한 이 연구는 사람도 다른 동물들처럼 냄새를 통해 소통할 수 있음을 시사한다.연구진은 "이 연구 결과는 사람간 소통이 언어나 시각 통로를 통해서만 이루어진다는 기존 관념을 깨는 것"이라고 강조했다.동물은 대부분 냄새를 이용해 소통하지만 사람은 이런 후각 기능이 없기 때문에 과학자들은 사람들이 오래 전에 공포 등의 감정을 냄새로 맡는 능력을 상실했다고 생각해 왔다.연구진은 이를 확인하기 위해 공포영화 `샤이닝'의 무서운 장면들과 MTV의 리얼리티 쇼 `잭애스' 중 역겨운 장면들을 뽑아 남자 10명에게 보여주고 이들이 이런 장면을 보는 동안 겨드랑이에서 땀을 채취했다.그 다음엔 여성 36명을 대상으로 이들이 모르는 사이에 땀 냄새를 맡도록 하면서 시각 테스트를 했다.그러자 공포의 땀 냄새를 맡은 여성들은 두려운 표정으로 눈을 크게 뜬 반면 역겨운 장면에서 나온 땀 냄새를 맡은 여성들은 역겨운 표정으로 얼굴을 찡그렸다.연구진이 땀 제공자를 남성으로, 냄새 맡는 사람을 여성으로 설정한 것은 과거 연구에서 여성이 남성의 냄새에 보이는 반응이 반대의 경우보다 강한 것으로 나타났기 때문이다.이 연구는 사람도 냄새를 통해 최소한 일부 감정은 소통할 수 있음을 시사하는 것이다.연구진은 "우리의 연구는 군중이 밀집한 상황에서 감정적인 화학 신호가 감정 이입에 기여할 수 있음을 시사하는 것" 이라고 말했다.

40세 이후에 걷는 시간이 많을 수록 수명이 늘어난다는 연구결과가 나왔다.미국국립암연구소(NCI) 연구팀이 총65만명이 대상이 된 6편의 관련 연구논문을 종합분석한 결과 40세 이후에 빠른 걸음으로 걷는 운동을 하면 운동시간에 따라 수명이 2-7년 늘어나는 것으로 나타났다고 헬스데이 뉴스가 6일 보도했다.빠른 걸음 걷기운동 시간이 일주일에 75분인 사람은 운동을 하지 않는 사람에 비해 수명이 평균 1.8년 긴 것으로 나타났다고 연구팀을 이끈 스티븐 무어(Steven Moore) 연구원이 밝혔다.이는 사망할 가능성이 19% 줄어드는 것에 해당한다고 그는 설명했다.걷기운동 시간이 일주일에 150-299분인 사람은 평균 3.4년, 300-450분인 사람은 4.5년 수명이 늘어나는 것으로 나타났다.체중이 정상이든 과체중이든 비만이든 걷기운동은 수명 연장에 도움이 되는 것으로 나타났다.가장 큰 효과를 본 그룹은 체중이 정상인 사람이 매주 150-299분 걷기운동을 한 경우로 이들은 운동을 하지 않는 비만 그룹에 비해 수명이 평균 7.2년 길었다. 이 연구결과는 온라인 과학전문지 '공중과학도서관-의학(PLoS-Medicine)'에 실렸다.

녹내장 치료제인 비마토프로스트(bimatoprost)가 모발을 재생시키는 효능이 있다는 연구결과가 나왔다.영국 브래드포드 대학의 발레리 랜덜(Valerie Randall) 박사는 인간의 모낭세포실험과 쥐실험에서 이 같은 사실이 확인됐다고 밝힌 것으로 사이언스 데일리가 26일 보도했다. 이 약은 속눈썹을 자라게 하는 데도 쓰이기는 하지만 두피의 머리털을 재생시키는 데 효과가 있다는 사실이 밝혀지기는 처음이다.기관배양(organ culture)에서 얻은 모낭과 사람의 두피에서 직접 채취한 모낭에 이 약을 투여한 결과 모발이 생성됐다고 랜덜 박사는 밝혔다.또 쥐의 모발이 빠진 부위에 이 약을 투여했을 때도 새로운 모발이 자라났다.랜덜 박사는 이 연구결과가 대머리의 새로운 치료법으로 이어질 수 있을 것으로 기대하고 있다. 녹내장이란 안압 상승으로 망막의 시신경이 손상되면서 시력이 점차 떨어져 실명까지 이어질 수 있는 안과질환이다.이 연구결과는 미국실험생물학학회연합회(Federation of American Societies for Experimental Biology) 저널(FASEB Journal) 온라인판에 실렸다.

고생물 기록상 가장 오래되고 가장 원시적인 영장류의 화석 분석 결과 이 동물은 나무를 타고 열매를 먹는 생활을 했으며 재빠른 다람쥐 같은 모습을 갖고 있었던 것으로 보인다고 디스커버리 뉴스가 19일 보도했다.미국 과학자들은 몬태나주 퍼거토리 힐에서 발견된 6천600만~6천500만년 전 영장류 퍼거토리어스(Purgatorius)의 부분 화석을 분석한 결과 이런 모습이 드러났다고 이날 노스캐롤라이나주 랠리에서 열린 척추고생물학회 연례회의에서 발표했다.이전까지 발견된 퍼거토리어스의 화석은 치아뿐이었는데 연구진이 발견한 새 화석은 발목뼈를 비롯, 머리 아랫부분으로서는 최초의 것이다.연구진은 "발목뼈를 보면 퍼거토리어스는 오늘날 나무에서 사는 영장류와 같은 고도로 유연한 관절을 가졌다. 이런 유연성 덕분에 퍼거토리어스는 나무 둥치나 가지에 따라 발을 여러 방향으로 돌릴 수 있었다"고 설명했다.이들은 그러나 이 동물은 많은 현생 영장류들에서 볼 수 있는 도약과 관련된 늘어난 발목을 갖고 있진 않았다고 밝혔다.연구진은 이런 특수한 발목뼈가 초기 영장류의 진화에 핵심적인 역할을 했을 것으로 보고 있다.이들은 "새 화석은 `영장류 진화의 첫 1천만년은 개화식물에서 일어난 강력한 다양화와 시기적으로 일치했고 이들은 매우 초기에 나무가지를 타고 열매 등 나무의 산물을 모으는 등 능력이 생겼을 것'이라는 가설을 뒷받침하는 것"이라고 말했다.퍼가토리어스는 조류를 제외한 공룡의 멸종 직후인 팔레오세에 살았다. 이 시기는 공룡이 사라지고 포유동물이 지배한 시기이다.새로 발견된 뼈를 근거로 추정하면 퍼가토리어스는 몸무게 약 37g로 몸집이 현생 영장류 중 가장 작은 마다가스카르 쥐여우원숭이만 했을 것으로 보인다.연구진은 이 동물이 갈색 털에 북실북실한 꼬리를 가졌고 전체적으로 비교적 화석이 많이 남아있는 초기 영장류 드리오모미스와 비슷한 모습이었을 것으로 추정했다.퍼가토리어스는 치관(齒冠)이 짧은 어금니를 비롯, 많은 치아를 갖고 있었으며 이들 치아는 열매를 먹는데 적합하도록 특화했다.수상(樹上)생활은 이 동물을 비롯, 다른 영장류들의 생활에 적합했기 때문에 대부분의 현존 영장류는 최소한 부분적으로는 수상생활을 하고 있다.그러나 퍼가토리어스 이후 등장한 사람의 조상은 약 6천만년 전 나무에서 내려와 희귀한 예외로 꼽힌다.연구진은 "파가토리어스 등 비슷한 영장류들은 큰 갈고리발톱과 털이 많은 꼬리 를 가진 다람쥐 같은 수상 동물이었을 것"이라면서 이들 동물은 나무두더지, 가죽날개원숭이 등과 함께 모두 영장류의 친척이지만 이 가운데 누가 가장 가까운지는 밝히기 힘들다고 말했다.이들은 유전자 분석으로 현존하는 영장류 사이의 관계를 밝힐 수는 있지만 화석 밖에 없는 퍼가토리어스 같은 초기 동물에는 이런 방법을 사용할 수 없다고 말했다.

"생쥐도 노래한다"인간과 일부 조류 등에게만 있는 것으로 알려진 두뇌의 음성 조절 능력이 생쥐에게도 일부 있다는 연구결과가 나왔다.이는 생쥐는 인간이나 박쥐, 일부 조류, 대형 포유류에게만 있는 음성 조절 능력이 없다는 오랜 추정과 배치되는 것이다.생쥐가 짝짓기 상대를 유혹하기 위해 일종의 '노래'인 초음파 소음을 내는 것으로 알려져 왔으나 음높이를 조절할 수 있다는 주장이 제기되기는 처음이다.10일 영국 일간지 '텔레그래프' 보도에 따르면 미 뉴올리언스툴레인대학 연구팀은 종류가 다른 수컷 생쥐 2마리를 함께 지내게 한 결과 서로 음높이를 천천히 조절해 맞추기 시작하는 것을 알 수 있었다면서 이는 음성 흉내의 기본적 형태라는 것이다.생쥐들의 노래를 통제하는 것으로 보이는 운동피질(motor cortex)내 뇌세포에 손상을 가하자 생쥐들은 동일한 음높이를 유지하는 능력을 상실했으며 생쥐가 청력을 상실했을 때도 같은 효과가 감지됐다.연구 결과 생쥐의 음성을 통제하는 두뇌 시스템이 밝혀짐에 따라 자폐증, 불안장애 등의 질병이 인간의 의사소통 능력에 어떤 영향을 미치는지에 관한 연구에 생쥐 모델이 도움을 줄 수 있게 됐다.연구팀을 이끈 에리히 자비스 박사는 "인간이 말을 배우고 새들이 노래를 배울때 나타나는 음성 흉내 특질이 생쥐에게도 일부 있음을 알게 됐다"고 말했다.

여성이 몸짓이나 눈짓 등 다양한 방법으로 발휘하는 '여성적 매력'이 협상장에서 훌륭한 무기로 쓰일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.연구진은 여성이 협상에서 가장 좋은 결과를 얻기 위해서는 공공연한 섹스 어필을 피해야 하며 친근하며 진심으로 대하고 관심을 보여야 한다고 권고했다. 영국 텔레그래프 인터넷판은 10일(현지시간) 버클리 캘리포니아대학(UC버클리) 로라 케이 교수 연구진의 논문을 인용해 이같이 보도했다.신문에 따르면 연구진은 지원자 100명에게 협상 때 얼마나 개인적 매력에 의존하는지 질문했고, 각 지원자의 협상 상대자들에게도 어떤 효과가 있었는지 조사했다.그 결과 여성이 협상 과정에서 친밀함으로 여겨질 수 있는 각종 태도를 보였을 때 상대자는 협상가 여성이 더 일을 잘 한다고 평가했다.반면 남성은 협상 과정에서 같은 태도를 보였더라도 상대자로부터 협상에 유리했을 것이라는 평가를 받지 못했다.연구진은 별도의 실험에서 지원자들이 1천200 달러(약 134만 원)짜리 승용차를 팔려 한다고 가정하고 고객을 응대하는 상황을 만들었다.이 때도 고객 역할 여성 지원자가 판매자 역할의 남성에게 수다를 걸고 친밀감 있게 행동할 때 판매자 역할 남성이 차값을 100 달러 깎아주는 경우가 나타났다.반면 여성이 판매자 역할을 할 때는 매력을 발휘하려는 일련의 행동들은 그다지 효과를 발휘하지 못했다.케이 교수는 "강해 보여야 하는지 따뜻해 보여야 하는지에 대한 상황에서 여성은 독특한 대응 능력을 보인다"며 "협상에서 여성적 매력을 발휘하는 것은 이 두 가지 선택 사항을 하나로 묶는 효과를 낸다"고 설명했다.이 연구 결과는 학술지 '성격과 사회심리학 회보(PSPB)'에 게재됐다.

치아가 빠지거나 없어 음식을 씹는 힘, 즉 저작력이 떨어지면 알츠하이머 치매가 발생할 위험이 커진다는 연구결과가 나왔다.스웨덴 카롤린스카 의대 치과와 노화연구소 연구팀이 노인 557명(평균연령 77세)을 대상으로 치아손실·저작력과 인지기능 사이의 연관성을 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 메디컬 뉴스 투데이가 10일 보도했다.치아가 빠져 사과 같은 딱딱한 음식을 잘 씹지 못하는 노인은 저작력에 문제가 없는 노인에 비해 치매가 발생할 가능성이 현저히 큰 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다.교육수준, 정신건강, 연령, 성별 등 치매와 연관된 다른 위험요인들을 고려했지만 저작력 저하와 인지기능 저하 사이의 이러한 연관성에는 변함이 없었다.자연치아든 틀니든 음식 씹는 데만 어려움이 없으면 문제가 되지 않았다. 저작력이 치매와 연관이 있는 이유는 씹는 행위가 뇌로 가는 혈류를 증가시키기 때문일 것으로 연구팀은 추측했다.치아가 많이 빠지거나 아예 없으면 그만큼 뇌 혈류량이 줄어들면서 치매가 발생할 위험도 커진다는 것이다.치아가 없으면 인지기능 저하가 빨라져 치매에 걸리기 쉽다는 연구결과도 전에 발표된 일이 있다.또 미국 베일러 대학 연구팀은 껌을 자주 씹는 학생은 그렇지 않은 학생에 비해 수학점수가 높다는 연구결과를 발표하기도 했다.

 지능지수(IQ)가 높은 사람이 낮은 사람에 비해 상대적으로 행복하다는 연구결과가 나왔다.영국 유니버시티 칼리지 런던(University College London)의 안젤라 하시오티스(Angela Hassiotis) 박사가 남녀 6천870명을 대상으로 행복의 정도를 묻고 IQ테스트를 한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 BBC뉴스 인터넷판이 26일 보도했다.IQ가 120~129인 그룹의 43%가 "매우 행복하다"고 대답한 반면 "행복하지 않다"는 대답이 가장 많은 경우는 IQ 70~79 그룹으로 12%였다. IQ가 낮은 그룹은 스스로가 행복하지 않다고 생각할 가능성이 큰 것으로 나타났다. 이들의 소득수준이 평균 이하이거나 건강이 좋지 않을 가능성도 컸다. 이 연구결과는 '심리의학(Psychological Medicine)' 최신호에 실렸다.