골밀도가 낮은 여성이 비타민D 섭취를 늘리면 골다공증 치료제의 효과를 크게 상승시킬 수 있다는 연구결과가 나왔다. 미국 웨일 코넬 의과대학 특수외과병원 내분비과장 리처드 보크먼(Richard Bockamn) 박사는 혈중 비타민D를 정상수준 이상 늘리면 비스포스포네이트 계열의 골다공증 치료제(알론드로네이트, 리세드로네이트, 이반드로네이트, 졸렌드로네이트)의 효과를 최고 7배까지 높일 수 있다고 밝힌 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 6일 보도했다.보크먼 박사는 골다공증이 있는 폐경여성 160명을 대상으로 실시한 조사 결과 활성형태의 비타민D인 25-하이드록시비타민D의 혈중수치가 정상수준인 20-30ng/mL인 그룹이 골다공증치료제 무반응 비율이 77.8%, 30-40ng/mL 그룹은 42.3%, 40ng/mL 이상 그룹은 24.6%로 각각 나타났다고 밝혔다.이는 비타민D의 혈중수치가 정상수준을 넘어야만 혈중골다공증 치료제의 효과가 올라간다는 사실을 보여주는 것이다.미국 보건당국의 자문기관인 의학연구소(Institute of Medicine)는 70세까지의 성인들에게 비타민D를 하루 600IU(국제단위) 섭취할 것을 권장하고 있다. 이 정도면 혈중 25-하이드록시비타민D의 최소한 적정수치인 20ng/mL을 유지할 수 있다고 한다.비타민D는 주로 햇빛의 자외선에 피부가 노출되었을 때 체내에서 합성되며 식품으로는 연어, 비타민D 강화 유제품 등에 많이 함유되어 있다.이 연구결과는 보스턴에서 열리고 있는 미국내분비학회 제93차 연례회의에서 발표되었다.

아이슬란드 땅 밑에서 솟아오르는 초고온 마그마 방울들이 지난 수백 만년 동안 심해 해류의 거대한 패턴을 바꿔 놓았을지도 모른다고 MSNBC 뉴스가 최신 연구를 인용 보도했다.영국 케임브리지 대학 연구진은 그린란드와 아이슬란드 사이 북대서양 해상에 길이 1천㎞, 높이 500여m로 솟아 있는 무수히 많은 V자형 협곡들에서 암석 표본을 채취해 화학적 특성을 분석한 결과 많은 차이점을 발견했으며 이는 초고온 마그마 방울 때문이라는 사실을 밝혀냈다.이들은 아이슬란드 지하에서 솟아오른 마그마 기둥에서 고온의 물질과 저온의 물질 사이에 대류 현상이 일어난다는 사실을 발견했다. 주 기둥 물질보다 25℃ 뜨거운 이런 방울들은 연간 40㎝의 속도로 바깥으로 퍼지면서 협곡을 형성한 것으로 나타났다.연구진은 또 노르웨이해에서 대서양으로 흐르는 물에 실려 이동하는 퇴적물을 분석한 결과 이들 협곡은 지난 700만 년 동안 북대서양 해류의 물길 역할을 하면서 형태가 잡힌 것임이 분명하다는 결론을 내렸다.이 연구는 네이처 지오사이언스지 최신호에 게재됐다.

눈에 외상을 입어 병원을 찾은 환자 4명 중 1명은 음주와 관련이 있다는 분석 결과가 나왔다.분당서울대병원 안과 황정민·현준영·우세준·한상범·양희경 교수팀은 2009년 병원 응급실을 방문해 안과 진료를 받은 환자 1천24명을 대상으로 조사한 결과 이같이 나타났다고 6일 밝혔다.이번 연구결과를 담은 논문은 대한의학회에서 펴내는 국제학술지(Journal of Korean Medical Science) 최근호에 실렸다.논문에 따르면 조사대상 1천24명 가운데 눈에 외상이 있는 환자는 494명, 외상이 없는 환자는 530명이었다.음주와의 상관성을 보면 외상이 없는 530명 중 1명만이 술을 마신 반면 외상을 입은 490명 중에는 117명(23.7%)이 음주와 관련이 있었다.눈에 외상이 생긴 원인으로는 폭행이 가장 많았다. 외상의 종류로는 눈을 보호하는 주변의 뼈가 부러진 안와골절, 홍채 혈관의 출혈로 눈 속 전방이라는 공간에 피가 고여 있는 전방출혈이 많았다.안와골절이나 전방출혈 모두 방치할 경우 미용상의 문제뿐만 아니라 시력 저하, 실명 등으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.황정민 교수는 "이번 분석 결과를 볼 때 음주 후 부주의에 따른 사고와 폭력 등으로 눈 외상의 위험이 높아지는 것으로 분석된다"면서 "특히 음주로 눈을 다친 환자는 야간에 고령층에서 많았다"고 말했다.

폐경 초기 여성은 얼굴주름이 골밀도를 나타낸다는 연구결과가 나왔다.미국 예일 대학 의과대학 생식내분비학교수 루브나 팔(Lubna Pal) 박사는 폐경 초기 여성이 얼굴주름이 많으면 골밀도가 낮아 골다공증 위험이 높아진다고 밝힌 것으로 헬스데이 뉴스가 4일 보도했다.팔 박사는 40대말-50대초 여성 114명을 대상으로 경도계(硬度計)로 이마와 뺨의 피부경도를 테스트하고 얼굴과 목 11곳의 주름 수와 깊이를 측정한 다음 이중에너지X선흡수계측법(DEXA)과 발목초음파로 여러 부위의 골밀도를 측정한 결과 얼굴과 이마의 피부 경도가 높을수록 골밀도가 높고 얼굴-목 주름이 많을수록 골밀도가 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다.연령과 체성분(body composition) 등 골밀도에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인들을 고려했어도 이러한 결과에는 변함이 없었다.팔 박사는 피부와 뼈는 모두 콜라겐이라는 단백질로 구성되어 있는 등 조직구조가 같기 때문에 이러한 연관성이 나타난 것으로 생각된다고 말했다.이 연구결과에 대해 칼럼비아 대학 의과대학 정형외과전문의 멜빈 로젠바서(Melvin Rosenwasser) 박사는 얼굴주름과 골밀도가 연관성이 있을 수도 있지만 골밀도는 햇빛 노출, 영양과 같은 여러가지 변수들이 작용하기 때문에 얼굴주름-골밀도의 관계는 그 민감도(sensitivity)와 특이도(specificity)가 높지 않은 한 연관성을 인정하기 어렵다고 논평했다.이 연구결과는 보스턴에서 열린 미국내분비학회(Endocrine Society) 제93차 연례회의에서 발표되었다.

머리 한쪽이나 양쪽이 지끈지끈 아픈 편두통 환자 4명 중 3명이 여성인 것으로 나타났다. 국민건강보험공단은 최근 4년 동안 편두통 진료환자가 2006년 39만7000명에서 2010년 62만2000명으로 56% 증가했다고 22일 밝혔다. 이중 남성은 2006년 11만명에서 지난해 17만명으로 1.5배, 여성은 29만명에서 46만명으로 1.6배 늘어나 여성 환자가 남성 보다 많았다. 지난해 기준 편두통으로 진료를 받은 남성은 40대가 3만1052명으로 가장 많았고 30대가 2만8391명, 50대 2만8277명 등의 순이었다. 여성 환자도 40대가 9만7355명, 50대 9만5313명, 30대 7만3317명 순이었다. 특히 30대 이상 주부는 직장인 여성보다 편두통을 더 많이 앓는 것으로 조사됐다. 근로여부에 따른 10만명당 편두통 환자수는 여성근로자의 경우 20대가 1535명으로 가장 많았고, 40대 1178명, 30대 1148명, 50대 1114명, 60대 830명 순이었다. 주부 등 여성 비근로자는 50대가 2181명으로 가장 많았고 40대 1984명, 20대 1583명 30대 1581명, 60대 1230명 등이 뒤를 이었다.편두통의 주요 원인은 사회 생활에서 과도한 경쟁 분위기로 인한 수면장애와 피로, 스트레스 때문이다. 게임이나 과도한 컴퓨터 작업, 자주 커피를 마시는 것도 편두통을 유발한다. 여성들의 편두통의 경우 월경이나 피임약을 복용할 때 호르몬인 에스트로젠의 농도가 감소하면서 심한 편두통을 호소하는 경우가 많다.일산병원 신경과 전문의 김종헌 교수는 "평소 습관적으로 두통약을 복용하는 것은 그 자체가 만성두통의 원인이 될 수 있으므로 주의해야 한다"면서 "두통을 악화시킬 수 있는 어깨와 목 등의 통증도 평소에 치료해 두는 것이 좋다"고 말했다.

지구적 기후변화로 인해 한반도(남한)에서 2100년까지 2천800조원의 경제적 피해를 볼 수 있다는 연구결과가 나왔다.환경부는 한국환경정책·평가연구원(KEI) 국가기후변화적응센터와 생태, 농업, 보건 등 20여명의 전문가를 참여시킨 `우리나라 기후 변화의 경제학적 분석'에서 이같은 잠정 결과가 나왔다고 19일 밝혔다.이 분석에 따르면 2100년까지 기온이 평균 4도 정도 오르면서 해수면이 1ｍ 이상 높아져 침식과 범람이 일어나고 111개 해안 모래사장이 사라지면서 1천400조원 상당의 피해가 발생한다.또 벼와 보리의 생육기간이 짧아져 제대로 결실을 맺지 못한 데 따른 생산 감소, 공업·농업용수 등 수자원 부족, 침엽수림 감소 등 식생변화, 보건환경 악화 등으로 인한 각종 피해도 예상된다.이같은 결과는 지난해 4월 같은 목적의 연구를 통해 발표한 예상 피해액 800조원의 3배를 훨씬 넘는 규모다. 환경부 관계자는 "1차년도 연구에는 국제적인 공용 모델을 사용했으나 2차년도에는 국내 특성을 고려해 자체 모델을 적용했다"면서 "환율과 금리 등 산정기준 변화로 피해액 규모도 늘었다"고 말했다.이 관계자는 "전문 분야별 추가 확인을 거쳐 내달 중 최종 결과를 발표할 예정"이라고 덧붙였다.

커피를 많이 마시는 것이 전립선암을 예방하는 데 상당한 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.미국 하버드 대학 보건대학원의 캐스린 윌슨(Kathryn Wilson) 박사는 커피를 하루 6잔 이상 마시면 전립선암 위험이 평균 20%, 그중에서도 치명적인 진행성 전립선암 위험은 60%까지 낮아지는 것으로 나타났다고 밝힌 것으로 AFP통신 등이 17일 보도했다.진행성 전립선암이란 암세포가 다른 부위로 전이되는 공격적인 형태의 전립선암을 말한다. 윌슨 박사는 미국보건전문요원건강조사(HPFUS) 참가자 4만7천911명을 대상으로 1986년에서 2008년 사이에 4년에 한 번씩 커피를 얼마나 마시지는지를 조사하고 이를 전립선암 발병률과 비교분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 말했다.조사기간 중 5천35명이 전립선암 진단을 받았고 이 중 642명은 진행성 전립선암으로 밝혀졌다.커피를 하루 1-3잔 마시는 사람도 진행성 전립선암 위험이 30% 낮아지는 것으로 나타났다고 윌슨 박사는 밝혔다.연령, 흡연, 비만, 운동부족 등 전립선암과 관련된 다른 위험요인들을 고려했지만 이러한 결과에는 변함이 없었다.카페인이 함유된 것이나 카페인을 뺀 커피나 효과는 마찬가지였다. 이는 커피의 이러한 효과가 커피에 들어 있는 항산화-항염증 성분과 연관이 있음을 보여주는 것이라고 윌슨 박사는 말했다.커피에는 여러가지 생물학적 영향을 미치는 다양한 성분이 함유되어 있으며 그중에는 전립선암과 연관이 있는 남성호르몬에 영향을 미치는 성분도 있다고 윌슨 박사는 밝혔다. 지난주에는 스웨덴 카롤린스카 의대 연구팀이 커피를 하루 5잔 이상 마시면 유방암 위험이 크게 줄어든다는 연구논문을 '유방암 연구(Breast Cancer Research)'에 발표한 바 있다.이번 연구 결과는 미국국립암연구소 저널(Journal of National Cancer Institute) 온라인판(5월17일자)에 발표되었다.

교육기간이 짧은 사람은 빨리 늙는다는 연구결과가 나왔다.영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 앤드루 스텝토우(Andrew Steptoe) 박사는 교육받은 기간이 짧은 사람일수록 노화의 진행 상태를 나타내는 염색체 말단의 텔로미어(telomere)의 길이가 짧다고 밝힌 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 11일 보도했다. 텔로미어란 구두끈 끝이 풀어지지 않도록 플라스틱으로 싸맨 부분처럼 염색체의 말단부가 풀어지지 않게 보호하는 부분으로 세포가 한 번 분열할 때마다 그 길이가 조금씩 짧아지며 그에 따라 세포는 점차 노화되어 죽게 된다. 스텝토우 박사는 450명의 건강한 남녀(53-76세)를 대상으로 교육-소득-직업수준을 조사하고 텔로미어의 길이를 측정한 결과 교육기간이 짧을수록 텔로미어가 짧고 사회경제적 지위를 나타내는 소득수준과 직업은 텔로미어의 길이와 연관이 없는 것으로 나타났다고 밝혔다.이는 개인의 경제적 여건이나 사회적 지위가 아니라 인생의 초기에 시작되는 교육이 노화의 속도에 장기적인 영향을 미친다는 사실을 보여주는 것이라고 스텝토우 박사는 말했다. 이 연구결과는 의학전문지 '뇌-행동-면역(Brain, Behaviour and Immunity)' 최신호 최신호에 실렸다.

사람에 따라 행복감을 더 또는 덜 느끼게 하는 '행복'유전자가 있다는 연구결과가 나왔다.영국 런던 정치경제대학(London School of Economic and Political Science)의 행동경제학교수 얀-에마뉴엘 드 네브(Jan-Emmanuel De Neve) 박사는 5-HTT라는 유전자가 지니는 대립유전자(allele)의 조합에 따라 사람이 느끼는 행복감이 다를 수 있다고 밝힌 것으로 메디컬 뉴스 투데이 등이 6일 보도했다.유전자는 어머니와 아버지로부터 우열관계에 있는 유전자를 각각 하나씩 받아 쌍을 이루는데 이를 대립유전자라고 한다. 5-HTT 유전자는 뇌의 송과선(松果腺)에서 분비되는 기분을 조절하는 신경전달물질인 세로토닌을 신경세포 안으로 운반하는 일을 담당하는 유전자로 긴 것과 짧은 것 두 가지 대립유전자가 있으며 긴 대립유전자가 발현력이 높아 더 많은 세로토닌을 운반한다.드 네브 박사는 부모로부터 모두 긴 5-HTT 대립유전자를 받은 사람은 짧은 대립유전자만 받은 사람보다 일상생활에서 행복감을 느낄 가능성이 2배 가까이 높다고 밝혔다.그는 20대 초반의 남녀 2천574명을 대상으로 5-HTT 대립유전자가 어떤 조합을 이루고 있는지를 검사한 다음 삶 전반에 대해 얼마나 만족하는 지를 묻고 '매우 만족', '만족', '매우 불만', '불만', '둘 다 아니다' 중 하나를 선택하게 한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 말했다.두 쌍 모두 긴 대립유전자를 가진 사람은 35%가 '매우 만족', 34%는 '만족'하다고 대답해 전체적으로 69%가 만족함을 표시한 데 비해 부모 양쪽에서 모두 짧은 대립유전자만 받은 사람은 '매우 만족' 19%, '만족 19%'로 만족을 나타낸 경우가 38%에 불과했다.불만을 표시한 경우는 긴 대립유전자 그룹이 20%, 짧은 대립유전자 그룹이 28%였다.한편 부모로부터 긴 대립유전자와 짧은 대립유전자 하나씩을 받은 그룹은 부모로부터 모두 짧은 대립유전자를 받은 그룹에 비해 '매우 만족'한다는 비율이 8.5% 높았다. 이 연구결과는 '인간유전학 저널(Journal of Human Genetics)' 최신호에 발표되었다.

인간과 침팬지의 서로 다른 성(性)문화가 진화에 영향을 줬다는 분자생물학적 근거가 국내 연구진에 의해 밝혀졌다.대전 대덕연구개발특구 내 한국생명공학연구원은 박홍석 박사팀이 인간과 침팬지의 정소 유전자 비교 분석을 통해 정자의 수, 운동속도, 지구력과 밀접한 관계가 있는 유전자에 큰 차이가 있다는 사실을 확인했다고 28일 밝혔다.연구진은 침팬지의 정소에서 1천933개의 유전자 정보를 발굴, 인간 유전자와 비교한 결과 절반이 넘는 1천9개에서 차이를 발견했다.특히 정자 생성력, 운동력, 지구력, 수정력 등에 관련된 78개의 유전자 가운데 39개에서 차이가 났으며 이 중 정자의 운동속도 및 지구력에 관련된 3개 유전자는 큰 차이를 보였다.이는 침팬지의 다부일처제 성문화에서 비롯됐으며 결국 인간과 침팬지의 진화 차이를 가져왔다고 연구진은 해석했다.이 같은 성과는 유전체분야 권위지인 '기능 및 통합 유전체(Functional & Integrative Genomics)' 4월호 온라인판에 게재됐다.박 박사는 "침팬지의 경우 암컷을 차지하지 못하면 자신의 후손을 만들 수 없기 때문에 난자 소유경쟁에 유리한 방향으로 유전자가 발달한 반면 일부일처제의 인간은 그럴 필요가 없기 때문에 다른 능력, 즉 두뇌능력이나 손의 기능 등을 발달시키는 쪽으로 진화했을 것"이라고 말했다.또 "폐나 간 등 다른 조직에서 보이는 것보다 매우 높은 비율의 정소 유전자 차이가 궁극적으로는 인간과 침팬지의 생태적, 기능적 차이를 만드는 데 공헌했다고 생각된다"고 설명했다.그는 이어 "이번에 규명된 정소 관련 유전자 정보는 향후 선천성 남성불임의 원인규명 등 정자의 기능과 관련된 남성의 비뇨기 질환 진단 및 치료 연구를 위한 원천정보로 활용될 수도 있을 것"이라고 덧붙였다.