복부비만의 주범이라고 할 수 있는 중성지방(triglycerides) 과다는 생활습관만 고치면 해소가 가능하다는 연구결과가 나왔다.미국 메릴랜드 대학 의과대학 심장병예방실장 마이클 밀러(Michael Miller) 박사는 포화지방을 불포화지방으로 바꾸는 등 식습관을 바꾸고 운동을 하기만 해도 중성지방을 20%에서 50%까지 줄일 수 있다고 밝힌 것으로 사이언스 데일리가 23일 보도했다.밀러 박사는 지난 30년 동안 발표된 500여 편의 관련 연구논문을 종합분석한 결과 중성지방은 콜레스테롤과는 달리 생활습관만 바꾸면 크게 줄일 수 있는 것으로 나타났다고 밝혔다.중성지방 혈중수치가 표준치인 150mg/dL을 훨씬 초과하는 사람은 우선 당분섭취를 섭취하는 총칼로리의 5-10%로, 포화지방은 7% 미만, 트랜스지방은 1% 미만, 과당은 50-100g 미만으로 제한하고 알코올 섭취를 줄이는 등 식습관을 바꿔야 한다고 밀러 박사는 말했다.또 빠른 걸음 걷기와 같은 보통 강도의 운동을 1주일에 150분 이상 하는 것으로도 중성지방을 20-30% 줄이는 효과를 거둘 수 있다고 그는 강조했다. 중성지방이란 콜레스테롤과 함께 혈액 속에 있는 지질(lipid) 중 하나로 우리가 섭취한 칼로리 중 당장 필요치 않은 것은 중성지방 형태로 바뀌어 지방세포에 저장되었다가 필요시 에너지로 전환되어 사용된다. 중성지방은 주로 복부에 저장되며 지나치게 쌓이면 지방간, 심혈관질환 등 건강에 심각한 문제들이 발생할 수 있다.이 연구결과는 미국심장학회(American Heart Association) 학술지 '순환(Circulation)' 최신호에 실렸다.

비만인 사람이 집중력과 기억력 등 뇌의 기능이 떨어진다는 연구결과가 나왔다. 미국 abc방송이 15일 보도한 뉴스에 따르면 오하이오주 켄트주립대학교의 심리학과 존 건스태드 교수 연구팀이 수행한 체중 줄이기와 인지 능력과의 연관성을 조사에서 이렇한 결과가 도출됐다.건스태드 교수는 "비만과 알츠하이머, 심장질환 등의 연관성은 잘 알려져있지만 기억력에도 연관이 있다는 연구결과들이 최근 보이고 있어서 이를 연구하게 됐다"며 "비만인 사람들이 체중 감량을 했을 때 인지능력이 향상되는 결과를 얻었다"고 밝혔다.연구팀은 과체중인 150명을 실험군과 대조군으로 나눠, 실험군에는 위장우회수술(gastric bypass surgery)를 시행했다. 12주후에 양쪽 집단의 기억력과 집중력에 대한 조사를 했더니 실험군이 대조군보다 인지능력 문제에서 '의미있는 수준'의 개선이 이뤄진 것으로 나타났다.연구팀은 조사결과는 나왔지만 인체 내부에서 어떤 메카니즘으로 이런 변화가 일어났는지는 아직 밝혀내지 못했다고 덧붙였다.안두원 기자 flyhigh@segye.com

혹등고래가 사냥이나 구애를 할 때 부르는 '노래'가 마치 히트곡처럼 바다 건너 먼 곳의 다른 무리에까지 퍼져 유행하는 것으로 밝혀져 먼 거리를 사이에 둔 동물들 사이에서도 '문화적 조류'가 전파된다는 사실을 보여주고 있다고 사이언스 데일리와 BBC 뉴스가 15일 보도했다.호주 퀸즐랜드 대학 연구진은 남태평양고래연구 컨서시엄과 공동으로 지난 10여년에 걸쳐 6개 혹등고래 집단으로부터 수집, 녹음한 수백시간 분의 노래를 분석한 결과 호주 동부에서 시작한 특정 곡이 동쪽으로 6천㎞ 떨어진 프랑스령 폴리네시아까지 전파된다는 사실을 발견했다고 커런트 바이올로지 최신호에 발표했다.연구진은 "같은 무리 안에서는 모든 수컷이 같은 노래를 부르지만 이 노래는 계속 변화한다"면서 새롭고 귀에 쏙 들어오는 곡조는 태평양을 건너 먼 곳까지 거듭 전파되며 그 방향은 단 한 차례의 예외를 빼고는 언제나 서쪽에서 동쪽을 향하는 것으로 나타났다고 밝혔다.이들은 "혹등고래의 노래는 호주 동부 해안을 따라 이동하는 개체군에서 시작돼 프랑스령 폴리네시아까지 전파되며 고래 무리 자체는 멀리 이동하지 않아도 노래는 멀리 퍼진다"고 설명했다.연구진은 이들의 노래가 "마치 비틀스의 곡에 U2의 곡을 섞은 것처럼" 대부분 지난해의 노래에 약간의 새로운 요소를 가미해 만들어지지만 때로는 옛 노래를 버리고 완전히 새로운 신곡만 유행하기도 한다고 지적했다. 새 곡이 등장하면 모든 수컷은 재빨리 새 곡을 따라 부르며 이런 노래들은 한 짝짓기 계절동안 '차트 1위'로 상승하지만 시즌이 끝나면 다른 곡으로 대체된다는 것이다.연구진은 혹등고래들이 어째서 이런 방식으로 노래를 전파하는지, 더 나아가 왜 이들이 노래를 부르는지조차 밝혀지지 않았다면서 짝짓기용일 가능성이 크긴 하지만 암컷을 유혹하기 위한 것인지, 경쟁자를 쫓아버리기 위한 것인 지도 확실치 않다고 말했다.

IBM이 미국 버클리 캘리포니아대(UC버클리), 캘리포니아 샌프란시스코 통근열차 칼트레인 등과 함께 통근자들을 위한 개인화된 교통예측시스템을 개발 중이라고 미 IT전문매체인 패스트 컴퍼니가 14일 보도했다.이에 따르면 이 시스템은 통근자의 개인적인 러시아워 시간대 교통상황을 분석해 출ㆍ퇴근에 나서는 운전자에게 사전에 고지해 주고 대안 교통수단까지 제시하도록 고안돼 있다.이 기술은 아직 출시할 수 있는 수준은 아니지만, IBM 직원들을 대상으로 테스트과정을 거치고 있는 것으로 알려졌다.예를 들어 통근자는 휴대전화에 장착된 IBM의 스마트폰용 애플리케이션을 통해 통상적인 출근길을 항상 파악해오다 출근 직전에 교통혼잡이 빚어지는 구역에 대한 정보를 제공받을 뿐아니라, 교통정체를 피할 수 있도록 출근 중간에 통근열차 등으로 갈아갈 수 있는 대체교통을 제시받는다는 것.특히 이 때 갈아타야 할 통근열차의 정확한 정차시간표까지 제공해 주도록 한다는 것이다.이 시스템은 IBM이 특별한 새 기술을 개발해 이용하는 것이 아니라 칼트레인 측이 승객 수송과 관련된 정보를 수집하기 위해 과거 10년간 도로 등에 설치해 놓은 수천개의 각종 센서를 이용하는 것이라고 패스트 컴퍼니는 전했다.이 같은 센세는 주요 미국 내 대도시에는 대부분 설치돼 있는 것들이라고 패스트 컴퍼니는 덧붙였다.이 시스템 개발을 담당하는 IBM의 존 데이는 "이들 데이터에 대한 분석을 통해 교통 흐름에 대한 실시간 예측이 가능하다"며 "예를 들어 특정 지역의 정체가 다른 지역의 정체와 상호작용한다는 것이 파악되면 각 지역 교통정체에 관한 추정들이 가능해진다"고 설명했다.

화성 맨틀층의 온도가 10억년에 30~40℃씩 내려가고 있는 것으로 보인다는 최신 연구가 나왔다고 사이언스 데일리가 13일 보도했다.프랑스 국립과학연구센터(CNRS)와 폴 사바티에 대학 연구진은 위성 관측 자료를 이용해 화성 화산암의 성분을 밝혀냈으며 이를 토대로 지난 40년간 열 변화를 분석해 이런 현상을 발견했다고 네이처지 최신호에 발표했다.이는 10억년에 70~100℃ 정도로 식어가는 지구의 냉각 속도보다는 느리며 판구조에 의해 열 진화가 영향을 받는 지구의 특징을 그대로 보여주는 것이다.화성의 물과 기후 진화 역사는 지난 수십년간 집중적인 주목을 받았지만 과학자들은 행성의 진화 역사를 전체적으로 보기 위해서는 화산이나 판구조 활동과 관련된 행성 내부의 열과 역학의 진화를 이해해야만 한다고 지적하고 있다.화산의 형성은 맨틀층이 부분적으로 녹고 여기서 생긴 마그마액이 솟아올라 표면에서 분출한 결과이다. 이런 마그마액의 구성은 용융이 일어나는 깊이(압력)와 온도에 의해 좌우된다. 예를 들어 약 30억년 전 태고대의 지구 암석은 지구의 맨틀층이 오늘날보다 뜨거웠을 것임을 시사한다. 연구진은 이런 마그마액 성분과 용융 조건의 상관관계를 이용해 화성 표면층에 규소와 철, 토륨 성분이 풍부하다는 사실을 밝혀냈으며 12개 화산지역에 이 세가지 성분이 많다는 사실을 토대로 지난 40억년동안 맨틀층에서 일어난 용융 과정을 추적할 수 있었다.그 결과 이 세 가지 성분이 다양하게 나타난 것은 오랜시간에 걸쳐 맨틀층에서 온도가 내려갔고 용융이 일어난 기저부의 암석권이 두꺼워졌으며 마그마가 점점 더 깊은 곳에서 형성됐음을 보여주는 증거라는 결론을 얻었다.연구진은 화성 맨틀층이 식는 속도가 지구보다 느린 것은 판구조가 없기 때문인 것으로 보인다고 말했다.이 연구는 행성 진화의 다양한 시나리오를 이해하고 화성의 내부 자기장이 40억년전에 멈춘 이유, 지각 형성과정, 화산활동과 화성 대기의 관계 등 다양한 의문을 풀 수 있는 단서를 제공할 것으로 보인다.

우리나라 대표적 전통주인 막걸리에 항암물질 성분이 맥주나 와인보다 최대 25배 많이 들어 있는 것으로 확인됐다.한국식품연구원 식품분석센터 하재호 박사 연구팀은 14일 막걸리에서 항암물질인 파네졸 성분을 세계 최초로 발견했다고 밝혔다.파네졸은 과실주의 중요한 향기 성분으로 약 5~7mg/ℓ정도의 미량으로도 항암 항종양 성질을 가지고 있는 물질이다.특히 연구팀이 국내에 시판 중인 주류의 파네졸 함량을 분석한 결과 막걸리의 파네졸 성분은 와인이나 맥주(15~20 ppb.1ppb는 10억분의1)보다 10~25배 더 많은 150~500ppb에 이르는 것으로 드러났다.하 박사는 "실험 결과 막걸리의 혼탁한 부분에 파네졸이 더 많이 들어있음을 확인했다"며 막걸리를 마실 때는 잘 흔들어서 가라앉은 부분도 함께 마시는 것이 건강에 훨씬 더 좋을 수 있다고 덧붙였다.

아스피린이 췌장암을 예방하는 데도 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.미국 메이요 클리닉의 탄샹린(Xiang-Lin Tan) 박사는 아스피린을 고단위이든 저단위이든 한 달에 한 번 이상 복용하면 췌장암 위험을 최고 35%까지 줄일 수 있다고 밝힌 것으로 사이언스 데일리가 10일 보도했다.탄 박사는 췌장암 환자 904명과 건강한 사람 1천224명((55세이상)을 대상으로 2004-2010년 사이에 아스피린과 아스피린 이외의 비스테로이드 소염진통제(NSAID), 또 다른 진통제인 아세트아미노펜 복용 여부를 설문조사한 결과 고단위 아스피린을 최소한 한 달에 한 번 이상 복용한 사람은 췌장암 위험이 평균 26% 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다.저단위 아스피린 복용자는 35%로 고단위 복용자보다 더욱 낮았다.그러나 다른 NSAID 계열의 소염진통제나 아세트아미노펜을 복용한 사람은 이러한 효과가 없었다.이는 아스피린이 췌장암에 대한 화학적 예방(chemoprevention) 효과가 있음을 시사하는 것이라고 탄 박사는 말했다. 이 연구결과는 지난주 플로리다 주 올랜도에서 열린 미국암연구학회(American Academy of Cancer Research) 102차 연례회의에서 발표되었다.

하루 4-5시간만 자도 건강하고 행복하게 사는 엘리트(sleepless elite) 집단이 존재한다는 연구결과가 나왔다고 영국 일간 데일리 메일 인터넷판이 11일 전했다.미국 캘리포니아의 한 대가족을 연구한 캘리포니아대 연구진은 아침에 일찍 일어나고 자정에 자는 습관을 지니고도 매우 건강한 모녀에 연구의 초점을 맞췄다.DNA 테스트 결과 이들은 hDEC2라 불리는 돌연변이 유전자를 지니고 있었지만, 정상적으로 자는 다른 식구들은 이를 지니고 있지 않았다.쥐에도 이 돌연변이가 생기도록 유전자 조작을 한 결과, 쥐 역시 잠을 잘 자지 못했다.이 변이 유전자가 어떻게 건강에 영향을 주지 않고 잠을 줄이는지를 규명하면 수면시간을 줄이는 약을 개발하는 데 도움이 될 것으로 기대된다고 신문은 전했다.연구진은 현재 이 엘리트 집단에 속하는 이들을 대상으로 DNA 연구를 위한 자원자를 모집하고 있다.연구진은 이미 자원한 이들을 인터뷰한 결과, 대다수가 평균보다 마른 편이며, 항상 낙관적이고, 육체적 고통과 심리적 충격을 잘 견뎌내는 공통된 특징을 지니고 있었다고 전했다. 크리스토퍼 존스 박사는 "이들은 모두 하루 수면시간이 6시간 미만이었으며, 문자 송신과 인터넷 서핑, 글자맞추기 퍼즐 등을 동시에 한다고 답했다"며 "이들에게는 우리가 이해할 수 없는 일종의 정신적, 생리적 에너지가 있다"고 말했다.신문은 몇 시간만 자고도 잘 지내는 이들이 많지만, 적게 자는 엘리트 집단에 속하는 이들은 100명 중 1-3명 뿐이라고 전했다. 나머지는 모두 단지 잠이 모자란 것일 뿐이라는 게 연구진의 설명이다.신문은 또 자신이 어떤 쪽에 속하는지 알아내는 가장 간단한 방법은 자신이 누워 쉴 기회가 생기면 그렇게 하는지 생각해 보는 것이라며 만약 그렇다면 벤저민 프랭클린이나 레오나르도 다 빈치처럼 적게 자는 엘리트 집단은 아니라고 설명했다.마거릿 대처와 윈스턴 처칠도 이 엘리트 집단에 들어갈 뻔 했지만, 둘 다 부족한 밤 수면을 보충하기 위해 오후 낮잠을 즐겼다고 신문은 덧붙였다.

남성이 지배하는 세상에서 눈에 보이지 않는 유리천장을 깨고 최고위직에 오른 여성 상사가 있다는 것은 여직원들의 승진에 도움이 된다는 생각을 할지도 모른다. 하지만 놀랍게도 여성 상사가 있는 곳에서는 여직원의 승진 가능성이 더 낮다는 연구 결과가 발표됐다고 영국 데일리메일이 11일 보도했다.미 신시내티 대학 심리학자들의 연구 결과에서는 여성 상사가 여성보다 남성 직원에게 더 많은 조언을 해주고 지지를 하는 것으로 나타났다. 이러한 연구 결과는 사회과학연구소에서 발표됐다. 이른바 '여왕벌 신드롬'이 여성의 사회적 지위 상승을 방해하고 있다고 연구 결과는 주장했다. '여왕벌 신드롬'은 조직 안에서 인정받는 여성은 자신 하나만으로 충분하다는 생각을 말한다. 여왕벌이 벌집 안에서 유일한 권력을 갖는 것처럼 여성 리더가 조직 내에서 쌓아 올린 자신의 권위를 다른 여성과 나누고 싶어 하지 않는 성향이 결국 하위권에 있는 다른 여성의 승진이나 신분 상승을 막는다는 것이다. 그 결과 여성 상사는 남성 직원에 과대한 지지를 하고 조언을 해주게 된다.미국에서 2000명을 상대로 한 설문조사에서는 여왕벌 신드롬이 직장의 건전성을 해친다는 결과도 나왔다. 지난 2008년 독일 연구자들은 직장에 여성 상사가 있는 여성들은 그렇지 않은 여성보다 우울증, 불면증, 두통이나 질투를 더 겪게 된다고 발표한 바 있다.2010년 이뤄진 영국 설문조사에서는 3분의 2에 달하는 응답자들이 여성 상사보다 남성 상사가 기분파일 확률이 적고 뒷얘기를 안하고 직접적으로 이야기를 한다는 결과가 나왔었다.

당뇨병 치료제로 인슐린 감수성 개선제 중 하나인 메트포르민이 인슐린 분비 촉진제들보다 혈당조절 효과가 크고 안전하다는 새로운 연구결과가 나왔다.덴마크 코펜하겐 대학병원의 티나 슈람(Tina Schramm) 박사는 1997-2006년 사이에 메트포르민 또는 인슐린 분비 촉진제(글리메피리드, 글리벤클라미드, 글리피지드, 톨부타미드) 중 하나를 복용한 2형(성인)당뇨병 환자 10만7천806명을 대상으로 실시한 조사분석 결과 메트포르민이 모든 원인에 의한 사망 위험, 심장발작-뇌졸중 위험, 심혈관질환 사망 위험이 다른 치료제에 비해 현저히 낮는 것으로 나타났다고 밝힌 것으로 메디컬 뉴스 투데이 등이 9일 보도했다.다만 인슐린 분비 촉진제 중 글리클라지드와 레파글리니드는 메트포르민과 효과의 차이가 없는 것으로 나타났다고 슈람 박사는 밝혔다.모든 원인에 의한 사망위험은 메트포르민에 비해 글리메피리드 32%, 글리벤클라미드 19%, 글리지피드 27%, 톨부타미드가 28% 각각 높은 것으로 나타났다.전에 심혈관질환에 문제가 발생했던 일이 있었던 환자는 사망위험이 더욱 더 높았다.이 밖에도 이들 4가지 인슐린 분비 촉진제 중 하나를 복용한 환자는 심장발작, 뇌졸중 위험과 심혈관질환 사망위험도 메트포르민을 복용한 환자에 비해 높았다.이 결과는 메트포르민이 대부분의 인슐린 분비 촉진제들에 비해 안전하고 효과가 크다는 사실을 보여주는 것으로 2형당뇨병의 경우 메트포르민이 1차적인 치료제로 선택할 필요가 있다고 슈람 박사는 말했다. 이 연구결과는 유럽 심장 저널(European Heart Journal) 온라인판(4월6일자)에 발표됐다.