아침 점심 저녁으로 하루에 바나나 3개를 먹으면 뇌졸증 발병 위험이 크게 감소한다는 연구 결과가 발표됐다고 영국 데일리메일이 6일 보도했다.이는 바나나에 들어 있는 칼륨 성분이 뇌 주변의 혈액응고 현상을 21%나 막아주기 때문이다.이번 연구는 영국과 이탈리아 과학자들에 의해 진행됐으며 칼륨 성분이 풍부한 시금치, 견과류, 우유, 생선과 렌즈콩도 뇌졸중을 막아준다. 바나나 1개에는 500㎎ 상당의 칼륨이 있는 것으로 알려졌다.이전에도 바나나가 혈압을 조절해 뇌졸증을 막는다는 연구 결과들이 발표된 바 있지만 미국 심장학 학회는 11종류의 연구를 분석해 좀 더 세밀한 메커니즘을 설명했다.영국 성인의 하루 칼륨 섭취 권장량은 3500㎎인데 1600㎎만 섭취해도 뇌졸증이 일어날 확률을 20% 이상 줄어든다.체내에 칼륨이 부족하면 심장박동이 불안정해지거나 설사, 메스꺼움을 동반한 신경불안정도 유발할 수 있다.영국 워윅대학교와 이탈리아 나폴리대학교에서는 많은 나라에서 사람들의 하루 칼륨 섭취량이 권장량보다 훨씬 적다면서 소비자들이 칼륨을 권장량만큼 충분히 섭취하고 염분 섭취를 줄이면 연간 100만 건 이상의 뇌졸증을 줄일 수 있다고 밝혔다.뇌졸증은 보통 혈액이 응고되거나 뇌로 이동하는 혈관을 막아 일어나는데 영국에서만 매일 200명이 뇌졸중으로 사망한다. 또 살아난다 해도 많은 사람들이 뇌졸증으로 장애가 생기며 재발 위험성도 높다. 영국국민건강보험은 매년 뇌졸중 환자 10만 명 치료에 23억 파운드(약 3조800억원)를 지출하고 있다. 뇌졸증협회 대변인은 “고혈압은 뇌졸증의 발병을 일으키는 주요 원인 중 하나다. 칼륨은 혈압을 내려주기 때문에 이 연구는 칼륨이 풍부하게 함유된 바나나나 시금치를 매일 섭취하면 뇌졸증 확률이 줄어든다는 것을 보여준다” 고 말했다.

달리는 기차가 일으키는 바람을 붙잡아 동력으로 전환하는 장치가 개발됐다고 디스커버리 뉴스가 5일 보도했다.`T-박스'라고 불리는 이 장치는 침목 사이에 설치돼 기차의 운행에는 지장을 주지 않으면서 지나가는 기차가 일으키는 바람이 박스 안의 터빈을 돌려 전기를 만들어내게 된다.중심축 주위에서 날이 돌아가는 터빈은 T-박스의 원통형 덮개 안에 들어 있으며 박스의 대부분은 땅에 묻힌 채 바람이 들어오는 통풍구만 땅 위로 나오게 설계돼 있다. T-박스 설계자 치안 지앙과 알레산드로 레오네티 루파리니는 철도나 지하철 철로 1㎞ 구간에 150개의 T-박스를 설치할 수 있으며 시속 200㎞로 달리는 열차는 초속 15m의 바람을 일으킨다고 설명했다. T-박스는 이런 바람을 붙잡아 350와트의 전력을 생산하게 되는데 길이 200m의 기차가 시속 300㎞로 100m 구간을 지나게 되면 T-박스는 약 2.6 kW의 전력을 생산할 수 있다는 것이다. 이런 장치를 이용하면 오지나 벽지, 또는 철로변에 전력을 공급할 수 있다는 것이 이들의 설명이다.이 장치는 대만의 라이트-온(Lite-On) 테크놀로지사가 주최한 디자인 공모전에서 은상 수상작으로 뽑혔다.

적어도 스페인의 사례에서 보면 남녀의 얼굴이 세월이 가면서 점점 비슷해지고 있는 것으로 밝혀졌다고 사이언스 데일리가 5일 최신 연구를 인용 보도했다.미국 노스캐롤라이나 스테이트 대학(NCSU) 연구진은 지난 400년에 걸친 스페인과 포르투갈인들의 두개골 수백 개를 조사한 결과 남녀의 두개안면부 차이가 옛날보다 줄어든 것으로 나타났다고 국제과학수사(Forensic Science International) 저널 최신호에 발표했다.이들은 20세기와 16세기 스페인에서 나온 두개골 200여개와 20세기 포르투갈에서 나온 두개골 약 50개를 비교한 결과 오늘날 남녀의 두개안면부 구조차이가 16세기에 비해 줄어들었으며 스페인의 경우 남녀 모두의 얼굴 모습이 달라지긴 했지만 특히 여성의 얼굴에 큰 변화가 나타났다고 밝혔다.예를 들어 오늘날 스페인 여성의 얼굴 구조는 16세기 여성에 비해 훨씬 커졌는데 이는 영양 개선이나 기타 환경 요인 때문으로 보인다는 것이다.연구진은 "지역 집단별 안면 구조에 대해 더 잘 이해하게 된다면 유골에서 더 많은 단서를 얻을 수 있을 것이며 더 나아가 유골의 신원을 밝히는 데도 도움이 될 것"이라면서 이는 범죄수사나 과학 연구에도 매우 유용할 것이라고 말했다.이들은 남녀의 얼굴 구조 차이에 특별히 주목한 것은 "두개안면부 특징을 근거로 유골의 성별을 밝히는데 도움이 되기 때문"이며 발견된 유골이 불완전할 때는 더욱 그렇다고 강조했다. 연구진은 16세기의 두개골 분석이 중요한 것은 이를 통해 남녀의 두개골 형태가 시간에 따라 어떻게 변화했는지 알 수 있기 때문이라면서 "오늘날의 기준을 역사적 유물에 적용하는 것은 오류를 낳을 수 있을 것"이라고 지적했다.연구진은 또 스페인과 포르투갈의 남녀 얼굴 차이가 매우 비슷하게 나타났다면서 스페인의 두개골을 식별하는 기준이 포르투갈에서도 적용될 수 있을 것이라고 말했다.

여성은 3명 중 1명꼴로 섹스 후 불쾌감(postcoital dysphoria)을 느낀다는 조사결과가 나왔다.섹스 후 불쾌감이란 섹스 직후 우울, 불안, 초조와 같은 기분이 나타나는 현상을 말한다.호주 퀸즐랜드 공과대학(QUT)의 로버트 슈바이처(Robert Schweitzer) 박사는 200여명의 젊은 여성들을 대상으로 실시한 조사 결과 32.9%가 이따금 섹스 후 불쾌감을 느끼는 것으로 나타났다고 밝힌 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 30일 보도했다.자주 또는 대부분 섹스 후 불쾌감을 느낀다고 대답한 여성도 10%나 되었다.이러한 기분은 본인이 섹스 상대방에 대해 사랑이나 애정을 느끼지 못하거나 또는 상대방이 본인에 대한 사랑이나 애정이 없는 것과는 무관한 것으로 나타났다.정확한 원인은 알 수 없지만 생물학적 소인(biological predispostion)과 연관이 있을 것으로 생각된다고 슈바이처 박사는 말했다.이 연구결과는 '섹스 건강(Sexual Health)' 최신호에 실렸다.

사람에게 호흡기 질환을 일으키는 바이러스가 야생 마운틴 고릴라(산고릴라)의 죽음을 가져온 사례가 처음으로 밝혀져 심각한 질병들이 사람과 고릴라 사이에 종간 감염될 수 있다는 사실이 확인됐다고 사이언스 데일리가 29일 보도했다.미국과 르완다 학자들로 구성된 비영리기구 `산고릴라 수의학 프로젝트'(MGVP)는 지난 2009년 사망한 어른 암컷과 신생아 등 두 마리의 산고릴라 사인이 사람 바이러스와 관련이 있음이 확인됐다고 미국 질병통제예방센터(CDC)가 발행하는 신종감염질환 저널 최신호에 발표했다.MGVP 관계자들은 죽은 고릴라들의 조직을 조사한 결과 두 마리 모두에게서 HMPV라고 불리는 사람 바이러스가 검출됐다고 밝혔다. 이 둘은 12마리로 이루어진 히르와 그룹의 일원으로, 이 그룹은 지난 2009년 집단 감염돼 한 마리를 빼고는 모두 기침과 눈물, 콧물, 무기력증 등 다양한 증상을 보인 것으로 밝혀졌다.마이크 크랜필드 MGVP 사무국장은 "현재 생존해 있는 산고릴라 개체 수는 800마리도 안 되기 때문에 이들 각 개체가 종 전체의 생존에 극도로 중요한 역할을 한다. 그러나 산고릴라들은 사람들에 둘러싸여 살고 있으며 이번 발견은 보호지역인 국립공원에 살아도 사람의 질병으로부터 격리되지는 못한다는 사실을 분명히 보여준 것"이라고 지적했다. 사람과 고릴라의 DNA는 98%가 일치할 정도로 유전적으로 가까운 사이이기 때문에 이들도 사람의 질병에 그만큼 취약할 것이라는 우려가 나오고 있다.사람과 고릴라의 종 간 감염이 특히 걱정스러운 것은 지난 100년 동안 산고릴라들의 서식지에 인간이 점점 더 가까와지고 있기 때문이다. 이들의 보호지역인 르완다와 우간다, 콩고민주공화국의 국립공원들 주변은 중앙 아프리카에서도 인구밀도가 가장 높은 지역이다.더구나 국립공원의 고릴라 보호 예산 수입원인 고릴라 관광으로 인해 전세계에서 해마다 수천명의 관광객이 몰려들어 고릴라 서식지까지 구경하고 있다.MGVP 관계자들은 최근 몇 해 사이에 산고릴라의 호흡기 질환 발병률과 심각도가 점점 높아지고 있다고 지적했다.이들은 산고릴라들의 사망 원인 1위가 외상이고 두 번째가 감염성 질환이라면서 가장 흔한 질병은 가벼운 감기에서 심한 폐렴에 이르는 호흡기 질환이라고 말했다.산고릴라는 현재 전세계에 786마리만 남아있는 위급(Critically Endangered.CE) 등급 종이다. 이 가운데 480마리는 르완다의 화산국립공원과 콩고민주공화국의 비룽가국립공원, 우간다의 음가힝가 국립공원으로 이루어진 중앙 아프리카 비룽가 화산지대에 살고 있으며 나머지는 우간다의 브윈디국립공원에 살고 있다.

직장인들이 근무를 마치고 자주 들르는 식당이나 술집 등에서 오염된 공기를 많이 접하는 것으로 나타났다.국립환경과학원이 29일 내놓은 '국민 일일 시간활동 양상에 따른 개인노출평가 연구' 결과에 따르면 저녁 이후 시간대(오후 6~11시) 식당, 술집, 카페, 당구장, PC방, 노래방 등의 실내 공기 중 미세먼지(PM2.5) 농도는 평균 363.0㎍/㎥, 벤젠은 8.8㎍/㎥, 포름알데히드(HCHO)는 76.8㎍/㎥ 등으로 나타났다.이는 일반 주택 실내에 비해 미세먼지는 5배, 벤젠은 2배, 포름알데히드는 1.5배에 해당하는 수준이다.특히 식당 등의 실내 공기 중 미세먼지 농도(363.0㎍/㎥)는 인근 실외 공기(44.8㎍/㎥)보다 8배나 높은 것으로 나타났다.대기환경기준은 미세먼지(24시간 평균) 50㎍/㎥ 이하, 벤젠(연평균) 5㎍/㎥ 이하, 포름알데이드(다중이용시설) 100㎍/㎥ 이하 등이다.환경과학원 유승도 환경보건연구과장은 "직장인이 자주 접하는 식당 등의 실내 공기는 흡연이나 음식 조리 등으로 인해 오염 농도가 높아진 것으로 보인다"며 "실내에서의 금연과 주기적인 환기를 해야 오염 농도를 낮출 수 있을 것"이라고 말했다.

30~40대 남성의 키가 클수록 임금을 더 받는다는 연구결과가 나왔다. 키가 1cm 증가함에 따라 시간당 임금이 1.5%씩 상승하는 등 30~40대 남성의 임금에 '신장 프리미엄(height premium)'이 존재한다는 것이다. 박기성 성신여대 경제학과 교수와 이인재 인천대 경제학 교수는 22일 '한국 노동시장에서의 신장 프리미엄'이라는 논문을 통해 이같이 주장했다. 연구진은 11차 연도(2008년) 한국노동패널조사에 참여한 30~40대 남성 근로자 1천548명의 표본을 추출해 키와 임금의 상관관계를 분석했다. 분석 결과 표본의 평균 키는 172.6㎝, 표준편차는 5.04㎝였다. 연구진은 키에 따라 시간당 임금이나 학력 및 가족 배경에 차이가 있는지를 살펴보려고 중위 값(173㎝)을 기준으로 두 집단으로 나눴다. 중위 값 이하 키가 작은 집단의 평균키는 169.3㎝로 시간당 평균임금은 1만2천720원이었다. 반면 중위 값을 초과하는 키 큰 집단의 평균키는 177.2㎝로 시간당 평균임금은 1만3천450원에 달해 키 작은 그룹보다 5.7% 많았다. 특히 신장이 1㎝ 커질 때마다 시간당 임금이 1.5%씩 상승했다. 연간으로 환산하면 신장이 1cm 커지면 약 40만원 정도 더 많은 임금을 받는다는 것이다. 1인치(2.54㎝)로 환산할 때 임금 차는 3.8%로 미국(2.5%), 영국(2.7%)보다 컸다.키가 큰 사람과 키가 작은 사람은 인적 속성도 달랐다. 중위 값 이하 표본의 나이 평균은 39.9세인 데 비해 초과 표본은 37.5세였다. 체중은 중위 값 이하 표본이 67.5㎏인 데 비해 초과 표본은 75.1㎏으로 파악됐다. 가장 큰 차이가 나는 것은 학력이었다. 초대졸 이상의 비율이 키 작은 표본에서는 49.2%인데 비해 중위 값 초과 키 큰 그룹에서는 63.4%로 나타났다. 키가 큰 사람은 키가 작은 사람보다 아버지가 고학력이고 전문직일 가능성도 큰 것으로 분석됐다. 14세 당시를 기준으로 아버지가 고졸 이상인 비율은 중위 값 이하 표본에서는 26.3%인 데 비해 초과 표본에서는 36.9%였다. 부친의 전문직 종사 비율도 이하 표본에서는 6.0%인 데 비해 초과 표본에서는 11.5%로 조사됐다.기혼 비율은 이하 표본이 79.7%인 데 비해 초과 표본은 82.7%로 키가 큰 사람이 조금 높은 비율을 보였다. 5점 척도(낮을수록 건강상태 양호)로 평가한 건강상태는 이하 표본이 2.25이고 초과표본이 2.17였다. 연구진은 그러나 키가 1㎝ 클수록 시간당 임금이 1.5%씩 상승한다는 결론이 아버지의 학력과 직업으로 대표되는 가족특성(family background)에 영향을 받지는 않은 것으로 판단했다. 연구진은 "임금에서 신장 프리미엄은 가족 배경의 차이라기보다는 청소년기에 축적된 리더십, 대인관계 기술, 사회적응력, 자신감과 같은 비인지적 인적특성이 대학 진학 등 학력 차로 이어져 임금에 부분적 영향을 미친 것으로 추정된다"고 말했다.

어른 원숭이는 사진 속에 있는 친구들의 얼굴을 다른 얼굴과 구별한다는 사실이 처음으로 밝혀졌다고 BBC 뉴스가 18일 보도했다.독일 영장류센터 과학자들은 프랑스 남서부 로카마두르 야생동물 공원에서 훈련 받지 않은 바바리원숭이들을 대상으로 연구한 결과 이런 사실을 발견했다고 동물인지 저널 최신호에 발표했다.연구진은 연구 대상 원숭이들의 사진이 들어 있는 책자를 원숭이들에게 보여주는 것으로 관찰을 시작했다.처음 한 원숭이는 그림책을 움켜쥐고 사진을 열심히 들여다 보는 반응을 보였다.연구진은 이어 연구 대상 원숭이들이 속한 집단의 식구들과 낯선 원숭이들의 사진을 보여주는 간단한 실험을 했다.그러자 어른 원숭이들은 낯익은 얼굴을 보면 재빨리 시선을 돌리지만 낯선 얼굴을 보면 한참동안 들여다 봤다.이에 대해 연구진은 "어른 원숭이는 낯선 얼굴을 더 오랫동안 들여다 보는데 이는 이들이 사진 속의 낯익은 얼굴은 금방 알아본다는 것을 시사한다"고 설명했다.그러나 어린 원숭이들은 사진을 열심히 들여다 보다 어리둥절해 하면서 자기 몸을 긁는 등 어딘가 불안한 반응을 보였고 일부는 어쩔 줄 몰라 하다가 사진을 향해 자기 입술을 빠는 인사 동작을 보이기도 했다. 이런 원숭이들의 행동은 이들이 나이 들면서 사진이 얼굴을 대표한다는 사실을 이해하게 된다는 것을 의미하며 이들의 지능에 관해 새로운 사실을 알려주는 것이다.연구진은 훈련받지 않은 원숭이들이 사진에 이처럼 큰 관심을 보이는 데 놀랐다면서 "우리는 이들이 이런 반응을 보일 것이라고는 생각지 못했다. 우리는 원숭이들에게 사진이 별 의미가 없을 것으로 생각했다"고 말했다.

고래들이 뭍에 올라 떼죽음을 당하는 현상이 해군의 음파 훈련과 관련이 있다는 사실은 오래전부터 알려졌었지만 고래가 음파에 어떤 반응을 보이는지, 고래가 견딜 수 있는 음파의 한계가 어느 정도인지가 처음으로 밝혀졌다고 사이언스 데일리가 17일 보도했다.미국 우즈홀 해양연구소(WHOI)의 피터 타이어크 박사가 이끄는 국제 연구진은 깊은 바다에 사는 부리고래의 몸에 전자 태그를 부착해 이 고래가 소나(음파탐지기)에 반응하는 방식을 추적한 결과 이런 사실을 발견했다고 미국공공과학도서관 학술지 플러스원에 발표했다.고래를 음파탐지기의 위험으로부터 보호하는 데 가장 필요한 지식은 위험한 노출한계가 어느 정도인지를 아는 것이었는데 지금까지 이런 지식은 고사하고 부리고래가 소나에 어떻게 반응하는지조차 알려진 것이 없었다.연구진은 부리고래가 소나에 반응하는 행동을 조사하기 위해 두 종류의 방법을 사용했다. 하나는 고래가 여러 날에 걸친 해군의 전술용 중간대 주파 훈련에 어떻게 반응하는지를 수시로 관찰하는 방법이고 또 하나는 범고래 소리와 주파수대가 제한된 소음의 재생음을 들려 줘 소나와 대조하는 실험이었다.연구진은 연구 대상 고래에게 들려주는 소나의 수준을 서서히 높여가다 고래가 반응을 보이면 바로 중단하는 실험을 한 결과 깊은 수심에서 먹이를 찾을 때 이런 음향에 노출되면 먹이 찾기를 중단하고 음파 발원지로부터 먼 곳을 향해 느린 속도로 수면을 향해 부상한다는 사실을 발견했다.부리고래들은 자신만의 생체음파(바이오소나)를 이용해 먹이를 찾는데 외부 음파가 들리면 자신의 음파 발신을 중단하는 것으로 밝혀졌다. 연구진은 고래의 음향을 탐지할 수 있는 장치가 바다 밑바닥에 깔린 1천500㎢의 해군 훈련 지역에서 실험을 실시했는데 훈련 도중에는 고래들이 음파발신기에서 평균 16㎞ 거리를 두고 발견됐으나 훈련이 끝나자 2~3일 만에 음파영향권 중심부를 서서히 채워나갔다고 밝혔다.연구진은 "이 모든 결과를 종합해 보면 규제치보다 훨씬 낮은 수준에서도 고래들은 예민하게 반응했다. 현행 음파 규제 한계는 160dB(데시벨)이지만 고래들은 140dB에서도 혼란스러운 행동을 보였다"고 말했다. 이들은 그러나 적절한 모니터링과 관리를 통해 고래가 길을 잃고 좌초하는 일을 어느 정도는 막을 수 있을 것이라고 지적했다.

한 번 시작되면 수만년씩 계속된 지구의 `초고온기'가 생각보다 잦았던 것으로 밝혀졌다고 사이언스 데일리가 보도했다.미국 스크립스 해양연구소 과학자들이 네이처지 최신호에 발표한 연구에 따르면 깊은 바다 속에 격리된 이산화탄소의 방출이 고대 `초고온기'를 촉발했을 가능성이 가장 큰 것으로 나타났다.초고온기는 대부분 약 4만년 씩 계속돼 지구 기온을 평균 2~3℃ 상승시킨 것으로 밝혀졌다. 이는 오늘날 인위적 요인에 의한 지구 온난화로 예상되는 기온 상승폭과 비슷한 수준이다.연구진은 "지구의 초고온기는 희귀한 사건이 아니었던 것으로 보이며 따라서 장차 예상되는 온난화 규모와 비슷한 온난화를 경고했던 고대의 표본들도 풍부하다. 이런 과거의 사건들을 근거로 우리는 온난화가 해양 생태계와 기후 및 해양 순환에 미치는 영향을 예측할 수 있다"고 밝혔다.초고온기는 약 5천만년 전 지구의 온난기에 40만년 주기로 찾아왔으며 이 가운데 가장 강력한 것은 팔레오세-에오세 최고온기(PETM)로 알려진 시기와 일치하는 것으로 나타났다.그러나 약 4천만년 전 지구가 냉각기에 접어들면서 주기적인 초고온기 발생도 끝이 났으며 이후 이만한 정도의 고온기가 있었다는 지질학적 증거는 나타나지 않고 있다. 연구진은 남미 해안의 퇴적층에서 온난기의 퇴적물을 발견했으며 여기에서 해상에서 분해된 미생물의 칼슘질 껍데기가 점점 많아지는 현상이 관찰됐다고 밝혔다.이런 퇴적층들의 간격은 대규모 이산화탄소 방출 때 일어났을 것으로 예상되는 해양 산성화와 일치하는 것으로 나타났다. 연구진은 깊은 바다에서 방출된 이산화탄소가 초고온기의 원인이 됐을 가능성이 다른 가상의 요인들에 비해 높다고 지적했다.초고온기의 규칙성과 이 시기 비교적 따뜻했던 해수 온도 등을 보면 `불타는 얼음'으로 불리는 메탄하이드레이트가 녹았거나 전세계 이탄층이 불탔거나 혜성 충돌과 같은 사건에 의한 것일 가능성은 작다는 것이다. 초고온기는 이산화탄소 방출을 막는 해양 분지의 해수 순환이 중단되거나 느려짐으로써 일어난 이산화탄소 축적현상으로 촉발됐을 가능성이 큰 것으로 분석되고 있다.연구진은 과거의 초고온기들은 온난화가 계속됨으로써 지구가 장차 겪게 될 미래를 예측하는 역할을 할 것이라고 강조했다.