형제 중 전립선암 환자가 있는 사람은 일반인보다 전립선암 진단을 받을 가능성이 더 높다는 연구결과가 나왔다.19일 미국 일간 LA타임스 등에 따르면 스웨덴 헬싱보리 의대 비뇨기과전문의 올라 브라트 박사는 전립선암 환자 1만3975명의 형제 2만2511명의 자료를 분석한 결과 형제 중 전립선암 환자가 있는 사람이 같은 연령대의 일반인보다 전립선암 진단율이 높은 것으로 나타났다고 발표했다.브라트 박사는 형제 중 전립선암 환자가 2명 있는 사람은 전립암 진단을 받을 가능성이 가장 높았다고 덧붙였다. 전립선암 환자를 형제로 둔 사람이 진단을 받은 전립선암은 간단한 혈액검사인 전립선특이항원(PSA) 검사로 진단이 가능한 초기단계의 암인 경우가 많았다.또 첫 번째 형제가 전립선암 진단을 받은 후 1년 이내에 전립선암 진단을 받은 경우가 가장 많았다. 이는 유전적인 연관성보다는 첫번째 형제가 진단을 받은 후 전립선암에 대한 경계심이 높아지면서 PSA검사를 자주 받은 때문으로 보인다고 브라트 박사는 설명했다. 송민섭 기자 stsong@segye.com

 미국과학자들이 20일 달의 면적이 예전보다 작아졌으며 지금도 계속 줄고 있는 것으로 보인다고 주장했다. 미 스미스소니언 항공우주박물관(NASM) 산하 지구행성연구소의 천문학자들은 과학전문지 사이언스에 발표한 보고서에서 달 표면에서 새로 발견한 14개의 절벽 모양 단층을 정밀분석한 결과 비록 작은 차이기는 하지만 달 면적이 감소했다고 밝혔다. 이들 과학자는 용해 상태의 달 내부가 수십억년에 걸쳐 식으면서 달 표면이 100m 가량 오그라든 것으로 보인다며 달의 나이가 약 45억년인 점을 고려할 때 달 면적 감소는 최근, 즉 8억∼10억년 전에 이뤄진 것으로 보인다고 말했다.  14개 절벽은 지난해 여름 미 항공우주국(NASA)의 고성능 달 궤도탐사선(LRO)이 촬영한 고해상도 사진 속에서 탐지됐는데 이런 절벽이 달의 적도 이외에서 발견되기는 이번이 처음이다.  연구팀은 절벽이 일부 작은 분화구들 전체로 확대되고, 작은 분화구는 시간이 흐르면서 사라져 결국 달 면적이 주는 것으로 설명했다. 연구팀을 이끈 토머스 워터스는 “달의 축소가 지금도 진행되고 있을지 모른다”면서 “달은 이미 수십억 년 전에 모든 중요한 활동을 끝내 지질학적으로 지금은 죽은(dead) 상태라는 게 통설이지만 이번 발견은 이에 잘 맞지 않는다”고 말했다. 워터스는 그러나 높이가 최고 10ｍ이고 길이가 수㎞인 절벽에서 100ｍ 축소는  육안으로 구분이 안 될 정도로 미미한 한 데다 감소 속도도 아주 느리기 때문에  달이 없어지지는 않을 것이며 지구에도 전혀 영향을 미치지 않을 것이라고 강조했다.윤지로 기자 kornyap@segye.com

사람들이 음주운전은 위험하다는 것을 알면서도 운전대를 잡는 이유는 무엇일까? 음주단속에 걸린 사람들은 "나, 멀쩡해", "술 안 취했어"를 연발하며 술이 운전에 아무 영향을 미치지 못한다는 것을 강조한다.그러나 이처럼 음주자들이 취하지 않았다거나 술이 다 깼다고 인식하는 것은 그 사람의 인지, 운동 능력 같은 운전에 필요한 기능을 전혀 반영하지 못한다는 사실이 미국 연구진의 실험에서 확인됐다. 미국 브라운대학 워런 앨퍼트 의대 피터 스나이더 박사는 17일(현지시각) 학술지 '실험 임상 정신약리학(Experimental and Clinical Psychopharmacology)'에서 사람들이 음주 후 스스로 술이 깼다고 느끼는 속도가 인지ㆍ운동 능력이 회복되는 속도보다 훨씬 빠른 것으로 나타났다고 밝혔다. 이는 사람들이 실제로 몸이 술에서 깨어나는 속도보다 훨씬 빠르게 주관적으로 술이 깼다고 느낀다는 것을 보여주는 것으로 많은 사람이 음주 후 운전에 자신감을 갖는 이유를 설명해주는 것으로 풀이된다. 연구진은 대학생들에게 술을 마시게 해 혈중알코올농도가 0.1%까지 높아졌다가 정상으로 돌아오는 과정을 관찰, 술에 취하는 속도를 측정하고, 이 과정에서 컴퓨터 터치스크린을 이용한 미로찾기 실험으로 인지능력 변화를 조사했다. 그 결과 실험 참가자들은 술에 취하지 않은 상태에서는 미로찾기에서 실수를 거의 하지 않았으나 혈중알코올농도가 올라가면서 실수가 급격히 늘어나는 것으로 나타났다. 연구진은 또 혈중알코올농도가 정상으로 돌아오는 과정, 즉 술이 깨는 과정에서 사람들에게 자신이 얼마나 취했는지 평가하도록 하고 이를 미로찾기에서 실수가 줄어드는 것과 비교했다. 그 결과 사람들이 주관적으로 술이 깼다고 느끼는 속도가 혈중알코올농도가 옅어지는 속도나 미로찾기에서 실수가 줄어드는 속도보다 훨씬 빠른 것으로 나타났다. 스나이더 박사는 "이 결과는 음주에 관한 한 주관적인 느낌은 알코올로 인한 인지능력 저하와 일치하지 않는다는 것을 잘 보여준다"며 "어느 정도 취했는지에 대한 자신의 느낌은 절대 운전 여부를 판단하는 지표가 될 수 없다"고 말했다.

당분 섭취가 마음을 부드럽게 만들어 주어 남을 용서하는 마음을 갖게 한다는 연구결과가 나왔다.15일 영국 일간 데일리미러 보도에 따르면 미국 켄터키대학 네이선 디월 박사(심리학)는 포도당이 세포에 제대로 흡수되지 않는 2형 당뇨병 환자는 건강한 사람에 비해 다른 사람을 용서하는 마음을 갖기가 어렵다는 사실이 밝혀졌다고 주장했다.디월 박사는 “포도당은 뇌에 있어서 연료나 마찬가지로, 특히 자기억제를 담당하는 뇌 부위는 특별히 많은 포도당이 필요하다”면서 “당뇨병 환자는 포도당이 뇌세포에 제대로 공급되지 못해 보복 충동을 제어하기 어려운 것으로 보인다”고 말했다.디월 박사는 당뇨병 환자를 포함한 511명(평균연령 28세)을 대상으로 용서하는 마음의 정도를 측정하는 10개 항목 테스트와 설문조사를 했다. 그 결과, 당뇨병과 타인을 용서하지 않으려는 마음 사이에는 양(+)의 상관관계가, 당뇨병과 용서하려는 마음 사이에는 음(-)의 상관관계가 성립되는 것으로 밝혀졌다.이번 연구결과는 ‘성격과 개성(PID)’ 최신호에 실렸다.안석호 기자 soko@segye.com

당분 섭취가 마음을 부드럽게 만들어 남을 용서할 수 있는 마음을 갖게 한다는 연구결과가 나왔다.미국 켄터키 대학 심리학교수 네이선 디월(Nathan DeWall) 박사는 포도당이 세포에 제대로 흡수되지 않는 2형 당뇨병 환자는 건강한 사람에 비해 자신에게 잘못한 사람을 용서하는 마음을 갖기가 어렵다는 사실이 밝혀졌다고 말한 것으로 영국의 일간 데일리 메일 인터넷판 등이 15일 보도했다.디월 박사는 포도당이 뇌에는 연료나 마찬가지로 특히 자기억제를 담당하는 뇌부위는 특별히 많은 양의 포도당이 필요하다고 밝히고 따라서 당뇨병 환자는 포도당이 뇌세포에 제대로 공급되지 못해 보복충동을 제어하기 어려운 것으로 보인다고 말했다.디월 박사는 당뇨병 환자를 포함한 511명(평균연령 28세)을 대상으로 "친구라면 모든 것을 용서할 수 있다"와 같은 용서할 수 있는 마음의 정도를 측정하는 10개 항목 테스트와 "본인만 알고 있으라고 알려준 사람이 그 비밀을 누설했을 때 용서할 수 있는가?" 등을 묻는 설문조사를 했다. 이와 함께 최근 자기에게 잘못한 남의 행동을 실제로 용서한 일이 있는지를 물었다.그 결과 당뇨병과 자신에게 가해진 남의 잘못된 행동을 용서하지 않으려는 마음 사이에는 양의 상관관계(positive correlation)가, 당뇨병과 용서하려는 마음 사이에는 음의 상관관계(negative correlation)가 성립되는 것으로 밝혀졌다. 이 연구결과는 '성격과 개성(Personality and Individual Differences)' 최신호에 실렸다.

아스피린이 전립선암 위험을 낮추는 데 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.미국 프레드 허친슨 암연구소(Fred Hutchinson Cancer Research Center)의 재닛 스탠퍼드(Janet Stanford) 박사는 저단위(75mg) 아스피린을 매일 복용하면 전립선암 위험을 최고 30% 가까이 줄일 수 있다고 밝힌 것으로 영국의 일간 데일리 메일 인터넷판이 12일 보도했다.스탠퍼드 박사는 전립선암 환자 1천1명과 같은 연령대의 건강한 남성 942명을 대상으로 실시한 조사분석 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 말했다.이전 12개월 사이에 아스피린을 복용한 일이 있는 사람은 전혀 사용하지 않은 사람에 비해 전립선암 발병률이 21%, 5년 이상 자주 복용한 사람은 24%, 매일 복용한 사람은 29% 각각 낮은 것으로 나타났다.그러나 아스피린과 유사한 비스테로이드성 소염진통제(NSAID) 계열의 다른 약들은 이러한 효과가 나타나지 않았다.아스피린의 이러한 효과는 전립선의 염증을 자극하는 두 효소(PTGS1, PTGS2)의 활동을 직접적으로 억제하기 때문으로 생각된다고 스탠퍼드 박사는 말했다.일부 연구결과에 따르면 아스피린은 전립선암 외에 유방암, 난소암, 폐암, 피부암 위험을 줄이는 데도 효과가 있는 것으로 알려지고 있다.그러나 아스피린은 소량 복용에도 위출혈, 위궤양 등 부작용의 위험이 높아진다는 연구결과도 있어 장기복용엔 신중해야 할 필요가 있다. 이 연구결과는 '역학 저널(Journal of Epidemiology)' 최신호에 발표됐다.

스트레스를 받으면 임신이 어려워진다는 연구결과가 나왔다.미국 국립아동보건-인간개발연구소(NICHHD)의 저메인 루이스(Germain Louis) 박사는 체내에서 만들어지는 스트레스 관련 효소인 알파-아밀라제(alpha-amylase)가 증가하면 임신가능성이 낮아진다고 밝힌 것으로 헬스데이 뉴스가 12일 보도했다.루이스 박사는 자연방법으로 임신을 원하는 18-40세 여성 274명을 대상으로 6차례의 배란주기 동안 실시한 검사 결과 알파-아밀라제의 혈중수치가 가장 높은 상위 25% 그룹이 가장 낮은 하위 25% 그룹에 비해 임신성공률이 평균 12% 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다.알파-아밀라제는 원래 전분을 소화시키기 위해 타액 속으로 분비되는 효소이지만 신체적-심리적 스트레스에 대한 반응을 측정하는 데도 이용되고 있다. 이 효소는 신경계가 스트레스 반응을 유발하는 물질인 카테콜라민을 만들 때 분비되기 때문이다.루이스 박사는 임신성공률을 높이려면 명상, 바이오피드백, 요가 등을 통해 스트레스를 풀어주는 게 효과가 있을 것이라고 말했다. 이 연구결과는 '임신과 불임(Fertility and Sterility)' 최신호에 실렸다.

교사들이 학생들의 시험 결과에 과도하게 집착하지 않을 때 학생들의 시험 성적이 더 좋아지는 것으로 연구결과 밝혀졌다고 영국 일간 가디언 인터넷판이 13일 보도했다.이날 공개된 교육연구소의 연구결과에 따르면, 교사들이 학생들의 성적에 연연하지 않을 때 학생들은 동기부여를 더 잘 받으며 더 올바르게 행동하고 더 독립적이고 전략적인 사고를 하는 것으로 나타났다.반면 정부 정책은 갈수록 교사들에게 학생들의 시험 성적에 집중하도록 몰아붙이고 있다고 이 연구의 책임자 크리스 왓킨스가 지적했다.정부는 전국 단위의 학업성취도 평가에서 학생들이 좋은 성적을 내도록 교사들에게 압력을 가하고 있어 교사들은 학생들을 시험 중심으로 가르치고 있다는 것이다.왓킨스는 교실에서 "학습"이라는 단어는 거의 들리지 않고 교사들은 학생들의 시험성적을 더 걱정하고 있다고 말했다. 그는 교사들이 커리큘럽을 좁혀서 시험을 위한 훈련을 시키며 이는 학생들에게 동기를 부여하지 못한다고 우려했다.연구진은 교사들이 학생들의 학습을 돕는 최상의 방법들에 대한 100개 이상의 국제적 연구들을 분석, 이러한 결과를 내놓았다.한 연구에서 연구진은 한 그룹의 교사들에게는 학생들의 학습을 도우라고 하고 다른 그룹의 교사들에게는 학생들이 시험을 잘 보도록 하는데 집중하라고 지시했다. 연구 결과 교사들이 학습을 장려한 학생들보다 시험을 잘 보라는 압력을 받은 학생들이 시험 성적이 더 낮았다.또다른 연구에서는 교사들이 학생들의 시험결과에 집중했을 때보다 학생들의 학습에 집중했을 때 학생들이 더욱 더 분석적으로 됐다.학생 4천203명을 대상으로 실시한 연구에서는 교사들이 성적보다 학습에 집중했을 때 교실내 행동이 개선된 것으로 나타났다.왓킨스는 "우리가 시험 성적에 몰두하는 것이 영국의 중등학교에서 학생들의 성적이 나쁜 중요한 이유일 수 있다"며 "지금 우리 학교 시스템에서 필요한 것은 학습에 초점을 맞추는 것"이라고 강조했다.최근 발표된 학업성취도 결과에 따르면 11세 어린이의 과학 성적은 지난해에 비해 떨어졌다. 이 연령에서 기대할 수 있는 수준에 도달한 학생들의 비율은 지난해 88%에서 올해 81%로 줄었다.전국과학학습센터의 존 홀먼은 학생들에게 시험을 준비시키면 시험 성적을 올릴 수는 있겠으나 "장기적으로 학습과 이해가 떨어질 수 있다"고 지적했다.

부자가 가난한 사람보다 오래 살며 그 격차는 점점 커지고 있다고 뉴질랜드 연구팀이 13일 밝혔다.오타고 대학 연구팀은 이날 언론에 공개한 '건강 불평등 연구 보고서'에서 지난 1981년부터 2004년 사이 자료를 이용해 뉴질랜드인들의 기대수명을 연구했다며 그 같이 밝혔다.연구팀은 뉴질랜드 인구조사 자료를 비롯해 사망률, 생활상태 비교표 등을 이용해 수입, 인종, 흡연 여부 등을 조사했다며 특히 소득의 경우는 사람들을 고소득, 중간소득, 저소득 등 3개 그룹으로 나누어 연구했다고 밝혔다.연구팀을 이끌었던 크리스티 카터 박사는 기대 수명이 수입과 관련이 있는지 여부를 조사한 것은 이번이 처음이라며 결과는 놀라운 것이었다고 말했다.그는 기대 수명이 시간의 흐름에 따라 전반적으로 증가하는 양상을 보이고 있으나 특정 그룹은 다른 그룹보다 그 증가폭이 매우 큰 것으로 나타났다고 말했다.그는 "전반적인 기대 수명이 증가했으나 분명히 그룹에 따라 차이가 있었다."면서 남자들의 경우 고소득층과 저소득층 간의 기대 수명 차이는 1981년 4.4년에서 2001년에는 6.5년으로 더 벌어진 것으로 나타났다고 밝혔다.여자들의 경우도 같은 기간에 3.3년에서 4.7년으로 더 벌어졌다.카터 박사는 또 인종에 따른 기대 수명도 차이가 있었다며 마오리가 아닌 남자들의 경우 기대 수명이 가장 크게 향상된 반면 마오리 남자들은 그 향상 폭이 가장 작은 것으로 나타났다고 밝혔다.그는 또 흡연이 기대 수명에 미치는 영향에 대해서는 1981년부터 2004년 사이에 큰 변화가 없어 담배를 피우는 사람과 담배를 피우지 않는 사람간의 기대 수명 차이는 남자 7.4년, 여자 6.2년으로 나타났다고 밝혔다.그는 이 같은 결과는 흡연의 부정적인 영향이 보편적임을 보여주는 것이라며 "수입이 얼마든, 인종이 어떻든 관계없이 흡연은 나쁜 것으로 드러났다."고 강조했다.

체력이 약한 사람도 하루 30분, 일주일에 3회 이상 규칙적으로 운동하면 강한 체력을 타고난 사람 못지않게 오래 살 수 있다는 연구결 과가 나왔다.서울대병원 건강증진센터 가정의학과 박민선 교수(사진)팀은 1995년부터 2003년까지 1만8775명의 남성을 대상으로 규칙적인 운동과 체력 수준이 각각 사망위험도에 미치는 영향을 추적 조사한 결과, 높은 체력 수준과 규칙적 운동이 각기 독립적으로 총 사망위험과 암 사망위험, 심혈관질환 사망위험을 감소시키는 것으로 나타났다고 12일 밝혔다.이 연구 결과는 대한의학회 영문학술지 ‘저널 오브 코리아 메디컬 사이언스’ 최근호에 실렸다.연구팀이 조사 참가자들의 체력 수준을 ‘자전거 에르고미터(bicycle ergometer)’ 측정법으로 심폐 지구력에 따라 3개 그룹으로 나눠 비교한 결과, 체력 수준이 높은 상위 두 그룹(분당 최대산소섭취량 23㎖/㎏ 이상)의 사망위험도가 가장 낮은 그룹(분당 최대산소섭취량 22㎖/㎏ 이하)에 비해 각각 42%가량 낮아지는 것으로 분석됐다. 또 규칙적인 운동을 한 그룹은 그렇지 않은 그룹에 비해 심혈관질환 사망위험도가 58%, 전체 사망위험도가 37% 감소하는 것으로 조사됐다.이와 함께 체력과 규칙적인 운동의 상호 작용을 모두 고려한 사망위험도는 운동을 규칙적으로 하지 않는 경우 체력 수준이 높은 그룹이 체력 수준이 가장 떨어지는 그룹에 비해 심혈관질환 사망위험도와 전체 사망위험도가 각각 51%, 54% 낮았다. 반면 하루 30분 이상, 일주일에 3회 이상 운동을 규칙적으로 한 경우에는 체력 수준이 높든지 낮든지 사망위험도에 큰 차이를 보이지 않았다.즉 규칙적인 운동을 하지 않는 그룹에서는 타고난 체력 수준이 사망위험도에 크게 영향을 미치는 반면 규칙적인 운동을 하는 그룹에서는 타고난 체력 수준이 사망위험도에 큰 영향을 미치지 않았다는 게 연구팀의 설명이다. 하지만 암으로 인한 사망위험도는 규칙적인 운동을 하더라도, 체력이 강할수록 감소하는 특징을 보였다. 박태해 기자 pth1228@segye.com