아이들에게 흔히 나타나는 주의력결핍과잉행동장애(ADHD)가 서양식 식습관과 연관이 있다는 연구결과가 나왔다.호주 텔레손 아동건강연구소의 웬디 오디 박사는 청소년 1800명을 대상으로 장기간에 걸쳐 식습관과 ADHD의 연관성을 분석한 결과 이 같은 사실을 밝혔다고 사이언스 데일리가 29일 보도했다.총지방, 포화지방, 정제당, 염분 등이 많은 서양식 식사를 하는 아이들은 오메가-3 지방산, 엽산, 섬유 등이 중심이 된 건전한 식사를 하는 아이들에 비해 ADHD 발생률이 2배 높은 것으로 나타났다고 오디 박사는 밝혔다.서양식 식사 그룹은 주로 패스트푸드, 가공육, 적색육, 고지방 유제품, 과자 등을 많이 먹었고 건전한 식사 그룹은 과일, 채소, 통곡물, 생선 등을 주로 먹었다.이런 결과가 나온 이유는 서양식 식단에는 뇌 기능, 특히 주의력과 집중력에 필요한 필수 미량영양소가 충분치 않거나 ADHD와 연관이 있는 색소와 첨가제가 함유된 식품이 많기 때문일 수 있다고 오디 박사는 설명했다.이 연구결과는 ‘주의력장애 저널’ 온라인판에 실렸다.윤지로 기자 kornyap@segye.com

신경이 파괴되는 치명적 질환인 파킨슨병을 일으키는 유전자 변이 및 분자 기전이 미국 과학자들에 의해 규명돼 질병 진단과 치료에 청신호가 켜졌다고 영국 일간지 텔레그래프 인터넷판이 28일 보도했다. 텔레그래프 보도에 따르면 캘리포니아 소재 스탠퍼드대학의 빙웨이 루 교수팀은 파킨슨병을 유발하는 유전자 변이와 세포 내 기전을 규명했다고 28일 밝혔다. 파킨슨병은 신호전달 물질인 도파민을 만드는 신경세포가 점차 파괴돼 죽음에 이르는 퇴행성 질환으로 동작을 제대로 통제할 수 없으며 치매와도 유사한 증상을 보인다. 영국 내 환자수만 12만명에 이르며 연간 1만명의 신규 환자가 발생하는 것으로 알려져 있다. 이 병은 도파민 신경 파괴가 80%에 이르러서야 증상이 나타나기 때문에 진단이 늦고 치료 시작도 늦은 편이다. 또 현재 팔리는 치료제는 증상을 완화시킬 뿐 신경세포 파괴를 원천적으로 차단하지 못하는 것들이다. 루 교수팀은 초파리 모델을 활용해 파킨슨병을 유발하는 유전자 변이를 찾아냈으며 파킨슨병이 발생하는 과정에 세포 속 마이크로RNA가 작용한다는 것을 확인했다. 마이크로RNA는 단백질 생산 과정을 미세조절하는 분자로 암이나 심장질환, 면역질환 발생에 관여한다는 사실이 최근 밝혀졌다. 연구진은 파킨슨병을 유발하는 유전자 변이가 있는 초파리는 마이크로RNA가 비정상적으로 작동하게 되며 그 결과 뇌세포 파괴를 일으키는 2종이상의 단백질이 과도하게 생성되는 것을 확인했다. 마이크로RNA가 암뿐 아니라 파킨슨병 발생에도 관여한다는 사실이 확인된 것은 처음이라고 루 교수는 설명했다. 특히 연구진이 과도하게 생산된 문제의 단백질의 양을 줄이자 초파리의 도파민 신경파괴가 차단된 것으로 나타났다. 이번 연구는 파킨슨병 모델 초파리에서 이뤄졌지만 인체에서 같은 역할을 하는 단백질에 대한 연구가 암치료와 관련 이미 진행되고 있다. 연구를 주도한 루 교수는 "여러 제약사가 항암제를 개발하기 위해 이들 단백질에 작용하는 물질을 찾고 있다"며 "개발에 성공하면 암뿐 아니라 파킨슨병에도 적용될 수 있을 것으로 본다"고 말했다. 루 교수는 관련 치료제가 5~10년 안에 임상단계에 도달할 수 있을 것으로 내다봤다. 이번 연구 결과는 과학 학술지 '네이처' 최근호에 발표됐다.

전통적인 심폐소생술(CPR) 중 입과 입을 맞대고 호흡을 불어넣는 접구 인공호흡(mouth-to-mouth breathing)은 필요 없다는 2편의 새로운 연구논문이 발표되었다.미국의 의학전문지 '뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신(New England Journal of Medicine)' 최신호에 발표된 이 두 연구보고서는 모두 접구 인공호흡은 생략하고 흉부압박만 시행하는 것이 이 두 가지 모두를 병행하는 것보다 환자의 생존율이 다소 높게 나타났다고 밝힌 것으로 AP통신 등이 28일 보도했다.미국 시애틀 보건소 응급의료실장 토머스 리어(Thomas Rea) 박사는 이 중 한 연구보고서에서 CPR을 받고 응급실로 실려온 환자 1천941명의 생존율을 분석한 결과 CPR에서 흉부압박만 받은 환자(981명)가 14.4%로 인공호흡과 흉부압박을 함께 받은 환자(960명)의 11.5%보다 다소 높게 나타났다고 밝혔다.스웨덴 스톡홀름 병원전처치센터(Prehospital Center)의 레이프 스벤손(Leif Svensson) 박사는 또 다른 연구보고서에서 CPR환자 1천276명의 30일 생존율을 조사한 결과 흉부압박만 받은 환자(620명)가 8.7%, 인공호흡을 함께 받은 환자(657명)가 7%로 나타났다고 밝혔다.리어 박사와 스벤손 박사는 구급요원이 아니고 가까이 있던 일반인은 CPR을 하려고 해도 자기 입을 환자의 입에 대야하는 인공호흡을 꺼리게 되고 그럴 경우 아까운 시간만 지체되는 만큼 인공호흡은 CPR에서 빼는 것이 좋을 것이라는 의견이다. 다만 이 결과는 환자가 일반인으로부터 CPR을 받은 경우이기 때문에 구급요원이나 CRP훈련을 잘 받은 사람이 현장에 있을 땐 해당되지 않는다.CPR은 원래 흉부를 15번 압박할 때마다 2번씩 인공호흡을 시키는 것으로 되어 있었다가 2005년 흉부압박 30회에 2번 인공호흡으로 바뀌었으며 그 후 인공호흡의 중요성이 점점 감소되고 있는 추세다.전문가들은 심정지(cardiac arrest) 상태에 빠진 아이들 또는 질식하거나 물에 빠져 숨을 쉬지 않는 사람은 인공호흡이 필요하다고 말하고 있다. 그러나 심정지 성인은 인공호흡이 필요없다는 것이 대체적인 의견이다. 심장이 갑자기 정지되었을 땐 폐에 산소가 많이 함유된 공기가 차 있기 때문에 흉부압박만으로 혈액이 폐로 들어가 산소를 심장과 뇌 등 산소가 가장 필요한 부위로 나를 수 있다는 것이다.

건강하게 오래 사는 데 금연이나 살을 빼는 것만큼 친구, 부부, 자녀와 좋은 관계를 맺는 것이 중요하다는 연구결과가 나왔다.미국 브리검영대 연구진은 사회생활을 활발히 하면서 좋은 인간관계를 유지하는 이들은 그렇지 않은 사람들보다 먼저 죽을 확률이 50% 낮다고 27일(현지시간) 밝혔다.이 연구를 주도한 줄리안 홀트-룬스타드 교수는 "대인관계가 부족한 것은 하루에 담배를 15개비 피는 것과 같다"며 대인관계의 중요성을 강조했다.연구진은 대인관계가 건강에 미치는 영향에 관한 기존 연구들을 재분석한 결과 이 같은 결과에 도달했다. 이를 위해 연구진은 30만8천명을 대상으로 한 148건의 연구를 들여다봤다.연구진은 대인관계가 적은 것은 알코올 중독자가 되는 것과 맞먹는 나쁜 영향이 있으며 운동을 하지 않는 것보다는 더 나쁘며 비만보다는 배나 해롭다고 주장했다.또 대인관계는 정상보다 빨리 죽는 것에도 큰 영향을 끼치고 있다고 지적했다.홀트-룬스타드 교수는 "다른 위험 요인들을 낮게 평가하는 것은 아니다"면서 "그렇지만 대인 관계도 이젠 심각하게 고려해야 한다"고 말했다.하지만 정부가 사회적 관계 맺기를 권장하는 것은 공해를 막고자 법을 제정하는 것처럼 단순하고 쉬운 일이 아니다.홀트-룬스타드 교수는 "친구와 친척들이 건강관리 등을 하는데 좀 더 쉽게 참가할 수 있도록 하는 것도 대인관계를 유지하도록 돕는 한 방법일 것"이라고 조언했다.대인관계가 건강에 아주 큰 영향을 미치고 있지만 연구진은 미국인들이 더 고립되면서 친구나 가족이 주는 도움을 받지 못하고 있다고 지적했다.여러 세대가 함께 사는 가정이 줄었으며 사회적으로 이동이 더 많아졌고 결혼도 더 늦게 하는 것 등이 그 이유다.또 맞벌이 가정과 독신세대, 고령 장애 등의 증가도 문제를 심각하게 만들었다.연구진은 "기술발전과 세계화에도 지난 20년 동안 마음을 털어놓을 친구가 없다고 말한 미국인의 숫자가 3배 늘었다"고 밝혔다.

직업과 사망원인 간 상관관계가 있을 수 있다는 주장이 나왔다.28일 로이터통신에 따르면 잉글랜드 사우샘프턴의 의학연구소(MRC) 연구팀이 10년간 발생한 사망 160만건의 원인을 분석한 결과, 직업에 따라 특정 원인으로 인한 사망률이 높은 것으로 나타났다. 조사결과, 도장공과 벽돌공, 지붕수리공은 약물 남용으로 사망할 확률이 평균의 2배가량 높았다. 상선 선원과 요리사, 주점 종업원은 알코올 관련 사망 위험이 컸다. 재단사와 미용사는 에이즈(후천성면역결핍증)나 에이즈바이러스로 인한 사망률이 평균보다 9배 높았다.연구팀을 이끈 에이비드 코건 박사는 “이번 연구 결과는 직업군에 따라 약물이나 알코올 관련 질병으로 사망할 확률에 큰 차이가 있다는 것을 보여준다”고 설명했다.그는 특정 유형의 사망과 관련된 질병이 직업 활동의 직접적인 결과라고 할 수는 없지만, 연구 결과는 특정 직업군을 대상으로 한 질병의 표적 예방 활동 가능성을 여는 것일 수 있다고 덧붙였다.연구팀은 1991∼2000년 잉글랜드와 웨일스의 16∼74세 남녀 사망자 전원의 사인을 분석했다. 그 결과, 상선 선원은 간경변과 간암, 구강암 같은 알코올 관련 질병이나 계단에서 굴러 떨어지는 사고 등으로 사망할 확률이 높은 것을 발견했다. 남성 도장공과 실내 장식공, 벽돌공, 지붕수리공 등은 약물 중독 사고에 높은 위험도를 보였다. 이번 연구 결과는 ‘직업의학(OM)’ 8월호에 실렸다.안석호 기자 soko@segye.com

오스트레일리아 대륙에 서식하는 캥거루류의 기원은 남아메리카 대륙에 있다고 독일 뮌스터대학의 연구팀이 미국의 온라인 과학잡지 프로스 바이올로지에 발표했다고 지지통신이 28일 전했다. 독일 연구팀은 어미가 새끼를 자신의 배에 있는 주머니에 넣어 기르는 ‘유대류’의 주요 계통에 대해 세포핵의 DNA를 해석한 결과, 유대류의 조상이 남미에 생식하고 있었다는 결론에 도달했다. 유대류는 진화 해명의 최대의 실마리가 되는 화석이 그동안 발견되지 않아 과거에는 호주를 기원으로 하는 설이 지배적이었다. 하지만 연구팀에 따르면 캥거루와 남북미 대륙에 서식하는 주머니 쥐류는 약 1억3000만년전으로 나눠졌다. 남미와 남극 대륙, 호주는 당시 초대형육지 ‘곤드와나’의 일부로 연결돼 있었기 때문에 캥거루의 먼 조상이 남미에서 남극 대륙을 경유해 호주에 도달했다고 연구팀은 분석했다.도쿄=김동진 특파원 bluewins@segye.com

친구나 가족이 없이 외톨이 생활을 하는 사람이 더 빨리 죽는다는 연구 결과가 26일 발표됐다. 미국의 브리검 영 대학 연구팀은 인간 수명에 관한 148건의 연구 보고서를 토대로 인간의 사회 활동과 수명 간의 관계를 7년 반 동안 연구한 결과를 플로스 (PLos) 메디신이라는 전문지에 발표했다. 연구팀은 가족, 친구, 이웃, 동료 등이 있으면 이들이 없었을 때보다 생존 가능성이 50% 가량 증가한 것으로 나타났다고 밝혔다.연구팀은 사회적으로 외톨이 생활을 하는 사람이 안고 있는 건강 위협 정도가 하루에 담배를 15개비 흡연하는 것과 비슷하다고 밝혔다. 또 외톨이 생활을 하면 알코올 중독자와 비슷하게 건강을 위협받게 되며 전혀 운동을 하지 않은 것과 비슷한 악영향이 인간 수명에 미치게 된다고 연구팀이 강조했다. 외톨이 생활은 이와함께 비만에 비해 2배 가량 더 수명을 단축하는 요인이 된다고 연구팀이 밝혔다.연구팀은 가족과 친구가 있어야 인생의 보람을 느낄 수 있으며 이것이 인간의 수명을 연장하는 요인으로 작용한다고 밝혔다. 또 인간이 어떤 그룹에 속해야 다른 사람에 대한 책임감을 느끼게 되며 그같은 목표 의식이 있어야 자기 자신을 좀 더 열심히 관리하게 된다고 연구팀이 강조했다. 인간은 삶의 목적이 있어야 위험을 피하는 노력을 하게 된다고 연구팀이 밝혔다. 연구팀은 인간이 노년에 서로를 돕고 사는 대상이 있으면 좀 더 오래 살게 된다는 사실을 처음에 알아냈다. 그렇지만 인간의 사회 생활과 건강은 연령과 관계없이 밀접하게 연관돼 있다는 사실을 나중에 확인할 수 있었다고 연구팀이 밝혔다. 일반적으로 인간 관계가 그같은 관계를 맺는 사람을 보호하는 요인으로 작용하고 있는 것으로 확인됐다. 첨단 기술의 발달로 인간 관계나 사회적인 관계의 중요성에 대한 인식이 떨어질 수 있으나 이는 인간 수명을 단축할 수 있는 위험한 생각이라고 연구팀이 지적했다. 인간은 끊임없이 다른 인간과의 관계 속에서 정신적, 육체적 건강을 유지할 수 있다고 이 연구팀이 강조했다.워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

체중을 줄이려면 무엇보다 육류 섭취를 줄여야 한다는 연구결과가 나왔다.영국 임피어리얼 런던 대학(ICL)의 안느-클레르 베르그노(Anne-Claire Vergnaud) 박사는 육류, 특히 소시지, 햄, 베이컨 같은 가공육이 체중증가와 연관이 있다고 밝힌 것으로 BBC인터넷판이 22일 보도했다.베르그노 박사는 영국, 독일, 이탈리아, 프랑스, 덴마크 등 유럽 10개국에 사는 약 40만 명(25-70세)을 대상으로 5년에 걸쳐 실시한 조사분석 결과, 육류를 하루 250g (작은 스테이크 하나에 해당) 더 먹는 사람은 전체적인 칼로리 섭취량은 같아도 5년 사이에 체중이 평균 2kg 더 증가하는 것으로 나타났다고 밝혔다.전체적인 칼로리 섭취량, 신체적 활동, 기타 체중증가에 영향을 미칠만한 다른 요인들을 감안했지만 육류섭취가 체중증가에 미치는 영향은 상당한 것으로 나타났으며 이러한 현상은 남녀 모두 마찬가지였다고 베르그노 박사는 말했다.이 결과는 육류섭취를 늘리고 탄수화물을 줄이는 것이 체중을 줄이는 데 효과가 있다는 이른바 황제다이어트와는 정면으로 배치되는 것이다. 베르그노 박사는 같은 칼로리라도 육류가 살을 더 찌게 하는 이유는 확실치 않지만 육류 같은 에너지 밀도가 높은 식품이 우리 몸의 식욕조절 기능에 영향을 미치기 때문일 수 있다면서 아침엔 베이컨 대신 계란, 점심엔 햄 대신 치즈, 저녁엔 생선을 먹도록 권했다. 이 연구결과는 미국임상영양학저널(American Journal of Clinical Nutrition) 최신호에 실렸다.

영국에서는 출산율이 줄면서 자궁암 발생률이 급증하고 있다. 영국암연구소(Cancer Research UK)는 자궁암 발생률이 1975년의 10만명 당 13명에서 2007년에는 10만명 당 19명으로 거의 50% 증가했으며 이는 아기를 낳지 않거나 적게 낳는 경향 때문이라고 밝힌 것으로 데일리 메일 인터넷판이 22일 보도했다.영국암연구소의 제시카 해리스(Jessica Harris) 박사는 영국에서 발생빈도 4위를 차지하고 있는 자궁암은 악성 피부암인 흑색종을 제외한 그 어떤 형태의 질병보다 발생률이 급증하고 있다고 밝혔다.해리스 박사는 출산율이 줄고 있는 것이 가장 큰 이유라면서 혈중 에스트로겐 수치가 높으면 자궁암 위험도 높아지는데 임신을 하지 않으면 에스트로겐에 노출되는 시간이 길어지기 때문이라고 지적했다. 임신 중에는 에스트로겐이 줄어든다.통계에 따르면 40세까지 아이를 갖지 않는 여성은 5명에 1명 꼴로 나타나고 있다. 이는 20년 전에 비해 두 배로 늘어난 것이다. 또 자녀를 4명 이상 낳는 여성은 10명 중 1명인데 20년 전에는 5명 중 1명이었다. 또 하나의 이유는 과체중 또는 비만이라고 해리스 박사는 말했다.과체중이나 비만이 되면 지방조직이 다른 호르몬을 에스트로겐으로 바꾸기 때문에 에스트로겐의 혈중수치가 높아진다는 것이다.

과학자들이 별을 둘러싼 우주먼지 구름 속에서 우주에서 가장 큰 분자를 발견했다고 BBC 인터넷판이 23일 보도했다.장 카미 캐나다 웨스턴온타리오대 교수가 이끄는 연구진은 나사의 스피처 적외선 우주망원경 사진을 분석해 6천500만 광년 떨어진 제단자리에서 '버키볼(Buckyball)'이라는 탄소 분자의 존재를 확인했다.60개의 탄소 원자로 구성된 버키볼은 3차원 구 안에 5각형 또는 6각형 패턴이 교차, 연결돼 있어 축구공 모양과 거의 같다.이 분자는 흑연과 다이아몬드에 이은 제3의 탄소 유형으로 분류되는데 지구상에서 자연 상태에서 존재하지 않는다.25년 전 노벨 화학상을 받은 해리 크로토 등이 실험실에서 버키볼을 처음 만들었는데 이 물질은 매우 높은 온도와 압력에도 견딜 수 있는 안정된 구조를 갖고 있다.카미 교수 등은 애초부터 버키볼을 찾아낼 목적으로 연구한 것은 아니었지만 어느 날 우연히 `틀림없는' 적외선 신호를 포착해냈다.그는 "버키볼은 우주 공간에서 다양한 방식으로 진동을 하며 특정 주파수대에서 적외선과 상호작용을 하고 있었다"고 설명했다.과학자들은 버키볼에 관한 연구 성과를 토대로 특성이 아직 규명되지 않은 우주 먼지의 화학적 특성을 밝혀내는 등 우주의 물리.화학적 특성에 대한 지평의 폭을 넓히기를 희망하고 있다.해리 크로토는 우주 공간에서 버키볼이 발견됐다는 소식을 듣고 "흥미로운 이번 연구 성과로 버키볼이 우주의 저편에서 태고적부터 존재해왔다는 내 추측을 확신할 수 있게 됐다"고 말했다.카미 교수팀은 버키볼에 관한 연구 결과를 사이언스지에 제출했다.