“○○○ 어머니 들어오세요.” 지난달 28일 서울 양천구의 한 산부인과 병원. 평일임에도 진료를 보기 위해 찾은 임신부와 보호자들이 대기 공간을 가득 채웠다. 임신 초기부터 만삭의 임신부까지 20여명이 설레는 표정으로 진료를 기다렸다. 병원 원장은 “수년 사이 병원을 찾는 임신부가 더 많아진 것 같다”며 “진료와 출산, 수술 등의 일정으로 바쁜 나날을 보내고 있다”고 설명했다. 저출생의 늪에 빠졌던 한국에 아기 울음소리가 커지고 있다. 관련 통계를 집계하기 시작한 1981년 이후 출생과 결혼이 9분기 연속 증가한 건 처음이다. 30대 인구 증가와 함께 결혼 및 출산에 관한 청년들의 긍정적인 인식 변화 등이 맞물린 결과다. 다만 안정적 일자리?고소득일수록 출산율이 더 높은 ‘양극화’ 현상이 나타나 노동시장의 이중구조 개선도 함께 이뤄져야 한다는 지적이다. 2일 국가데이터처의 ‘6월 인구동향’에 따르면 올해 1~6월 출생아 수는 14만5804명으로 전년 같은 기간 대비 1만9430명(15.4%) 증가했다. 상반기 기준 증가 규모와 증가율 모두 역대 가장 높았다. 올해 2분기 출생아는 7만791명으로 1년 전 대비 15.8% 증가했다. 2016년 1분기부터 2024년 1분기까지 7년 넘게 감소했던 출생아는 2024년 2분기부터 증가세로 전환해 9분기 연속 증가했다. 혼인도 증가하는 추세다. 올 2분기 혼인 건수는 6만2065건으로 1년 새 4.9% 증가했다. 2024년 1분기부터 2년 넘게 혼인이 늘고 있다. 출생아 수와 혼인 건수가 모두 9분기 연속 늘어난 건 처음이다. 이처럼 출산이 증가하고 있는 건 490만명가량에 이르는 ‘2차 에코붐 세대’(1991~1996년생)가 결혼 적령기에 들어서고, 출산과 결혼을 긍정적으로 대하는 인식 변화도 복합적으로 영향을 미치고 있다는 분석이다. 출생률 반등을 주도한 연령층은 30대였다. 지난 2분기 30대 후반(35~39세)의 연령별 출산율은 60.2명으로 전년 동기 대비 10.7명 늘어났다. 30대 초반(82.1명) 출산율도 11.0명 증가하며 2019년 이후 최대치였다. 연령별 출산율이란 해당 연령대 여성 인구 1000명당 낳은 아이 수를 뜻한다. 최근 젊은 층에선 결혼 및 출산에 대한 인식이 개선되고 있는 분위기다. 지난 3월 저출산고령사회위원회(저고위) 조사에서 결혼을 긍정적으로 인식한 미혼 남녀는 65.7%로 2년 전보다 9.8%포인트 증가했다. 출산 의향이 있다고 답한 미혼 남녀 역시 2년 만에 29.5%에서 40.7%로 11.2%포인트 늘었다. 정부와 각 지자체가 출산 인센티브를 잇달아 발표하는 등 정책 효과도 작용한 것으로 보인다. 저고위와 국민대 연구진은 ‘최근 출산율 반등 흐름의 주요 특징과 원인 분석 연구’ 보고서를 통해 신생아 특례대출과 난임 지원 확대, 육아휴직 등 주거·임신·일가정 양립 정책이 최근 출산율 상승에 일정 부분 기여했을 가능성이 있다고 평가했다. 정부24 홈페이지에서 ‘지역별 출산 지원 서비스’를 조회한 결과 이날 기준 지자체들이 지원하는 관련 사업만 676건으로 나타났다. 문제는 최근의 반등이 모든 계층에서 고르게 나타나고 있지 않다는 점이다. 국회미래연구원은 지난달 ‘사회경제적 계층 간 가족형성 기회의 격차에 대한 문화적 접근’ 자료를 발표하며 출산율 반등을 주도한 집단은 안정적인 직장을 가진 소득 상위 30%였다고 지적했다. 그러면서 “저소득?저학력 청년의 출산율은 정체되거나 오히려 소폭 하락했다”며 “신생아 특례대출과 육아휴직 제도 모두 소득?자산 기준과 고용보험 가입을 전제로 해 혜택이 경제적 상층에 집중되는 한계를 지녔다”고 분석했다. 한국고용정보원의 ‘노동시장 구조가 저출산에 미치는 효과’ 보고서에서 연구진은 “여성의 임금 수준이 높고 안정적인 고용을 유지할수록 출산 확률은 증가한 반면 비정규직·시간제 근무와 높은 소득 변동성은 출산을 억제하는 것으로 나타났다”고 지적했다. 출산 이후 여성의 소득이 평균 25%가량 감소하는 ‘모성 페널티’도 나타났다. 저고위의 조사에서도 응답자들은 저출생 해결의 사회구조적 과제로 ‘좋은 일자리 창출 확대’(83.9%)를 가장 많이 꼽았다. 출산 의향에 관한 ‘지역 격차’도 풀어야 할 숙제다. 한국보건사회연구원이 최근 발표한 ‘인구이동 및 정주 실태 조사’를 보면, 여성의 경우 ‘결혼 의향 없음’이라는 응답률은 수도권에서 41.6%였으나 읍면부에서는 57.7%로 높았다. 조성호 보사연 연구위원은 “도지역 읍면부의 교제율이 낮았지만, 교제 의향에서는 지역 차이가 없었다”며 “교제는 의지가 아니라 기회의 문제”라고 했다. 출산 연령이 높아지며 ‘고위험 산모’의 분만도 뚜렷하게 증가하는 추세지만 정책적인 뒷받침은 충분하지 않다는 지적도 나온다. 의학적으로 고위험 산모로 분류되는 35세 이상 출산이 늘며 지난해 37주 미만에 태어난 조산아 비중은 10.8%로 10년 전(6.9%)보다 4%포인트가량 커졌다. 고령 출산이 늘어나는 추세에 맞춰 분만과 신생아 치료 인프라도 점검할 때라는 분석이다. 석재은 한림대 사회복지학과 교수는 “출산율이 회복하는 건 에코붐 세대의 유입이라는 인구학적 요인이 크고, 출산 관련 정책들이 마중물이 된 것도 사실”이라면서도 “경제적으로 여유롭고 노동시장에서 안정적인 계층에 쏠리는 ‘K양극화’가 나타나고 있다. 불안정한 노동 계층과 저소득층의 결혼과 출산을 위해 어떤 지원을 할 것인지가 앞으로 사회적 과제가 될 것”이라고 했다. 석 교수는 “고위험 산모와 아이들을 위한 보건 관련 정책과 인프라를 정비해야 한다”며 “여러 검사를 해야 하는 산모들을 위해 지원을 강화해야 한다”고 강조했다.

저출산고령사회위원회(저고위)가 10일 인구전략위원회(인구전략위)로 확대·개편돼 이를 둘러싼 기대와 우려가 교차한다. 위원회가 단순히 커지는 것으로는 지금과 같은 ‘무존재감’이 여전할 것이라는 지적과 이민 등 정책 범위가 확장돼 무게감이 달라질 것이라는 전망이 공존한다. 2일 저고위에 따르면 10일부터 인구전략기본법이 시행돼 조직이 인구전략위로 확대·개편된다. 위원 규모가 기존 25명 이내에서 40명 이내 규모로 늘고, 인구 관련 예산에 대한 사전협의권이 새롭게 부여된다. 이민 정책을 검토·논의할 조직도 신설된다. 저고위는 저출생·고령사회 정책을 총괄·조정하는 컨트롤타워로 대통령이 위원장이다. 다만 대통령이 주재한 회의는 2024년 9월 제4차 인구비상대책회의를 끝으로 열린 적 없다. 저출산·고령화 기본계획 발표도 주요 역할인데 지난해 발표됐어야 할 ‘제5차 저출산·고령화 기본계획’(2026∼2030년)은 해를 넘긴 채 공백상태다. 저고위는 인구전략위 개편 뒤 조만간 제1차 국가인구전략기본계획을 발표할 예정이라는 입장이다. 일각에서는 조직이 개편돼도 ‘기본계획 부재’와 같은 정부 차원의 무관심이 계속되지 않겠냐는 회의론이 제기된다. 저고위 상임위원을 지낸 홍석철 서울대 경제학부 교수는 “저출산 대책이 저고위 때랑 인구전략위 때랑 달라져야 할 이유는 없기 때문에 내용상 획기적인 안이 담길지 잘 모르겠다”고 했다. 그는 조직 확대에 관해서도 “예컨대 이민 정책을 논의하는 조직이 새롭게 생겨도 정책 총괄은 어차피 법무부”라며 “조직이 얼마나 커지느냐의 문제가 아니라 위원회가 중요 이슈에 대해 의사결정할 권한이 생기느냐가 더 중요한 것”이라고 지적했다. 이인실 한반도미래인구연구원장은 조직이 커지면 오히려 결정 정책이 더 어려워질 수도 있다고 내다봤다. 그는 “이해관계자가 적을 때도 부처 간 이기주의와 칸막이 문제로 잘 돌아가지 않는다는 지적이 있었기 때문에, 조직이 커지면 정책 실행까지 가기는 더 어려울 것”이라고 했다. 이 원장은 인구 정책을 ‘미래 문제’로 보는 정부의 관점 자체가 잘못됐다고 짚었다. 이재명정부는 청와대 조직에서 인구정책비서관을 AI미래기획수석 산하로 흡수시켰다. 이 원장은 “인구 문제는 발등에 떨어진 불”이라며 “현재 직제는 문제 해결을 미룬다는 시그널을 준다”고 했다. 반면 현재 직제가 옳은 방향성을 제시한다는 관점도 있다. 이상림 서울대 인구정책연구센터 책임연구원은 “예전처럼 ‘돈 더줘서 출산율을 오르게 하겠다’는 차원을 넘어 미래 사회에 어떻게 대응할지를 고민할 필요가 커졌고, 그 틀이 만들어진 것”이라며 “다만 AI미래기획수석실인데 최근 AI만 강화된 점이 아쉬울 뿐”이라고 했다. 이어 “방향 자체가 틀린 건 아니다”라고 강조했다. 이 연구원은 인구위로 확대·개편도 세계적인 인구 정책 추세와 맞다고 분석했다. 가장 크게 달라지는 점은 예산사전협의 권환이 생긴다는 것이다. 10일 인구전략기본법 시행으로 보건복지부, 교육부 등 각 부처 인구 관련 사업에 대해 사전협의를 하고 인구위의 의견을 제시할 수 있는 법적 근거가 생긴다. 그는 “이제 인구 정책은 고용, 산업, 교육 등 여러 정책이 결합해 커지고 있어 저고위 개편은 맞는 방향”이라며 “향후 지방시대위원회 등 대통령 소속 위원회 간 역할 조정이 과제가 될 것”이라고 했다.

“수색 일주일이 되어 가는데 어제도 유해 17구를 수습했다.” 네팔 군과 경찰로 구성된 수색대는 2일 오전 8시(현지시간)부터 네팔 치트완 나라야니강으로 들어갔다. 네팔과 중국 국경에서 발생한 대규모 홍수 이후에도 밤이면 비가 와 강의 수위는 여전히 높았다. 흙탕물 안에는 나무기둥과 쓰레기 등 부유물이 파도를 만들며 내려오고 있었다. 이곳에서 만난 한 경찰은 “고무보트를 타고 강 위쪽에 올라가 닻을 내린 뒤 떠내려오는 물체를 하나씩 건져올려 확인할 예정”이라고 말한 뒤 보트에 몸을 실었다. 이들에게 주어진 건 작은 보트와 구명조끼, 노가 전부다. 치트완은 대홍수가 시작된 티베트·네팔 접경지역에서 200㎞ 이상 떨어진 곳이다. 당시 많은 양의 물이 빠르게 내려오면서 강 끝에서 수습된 시신들은 성치 않았다. 인근에 위치한 치트완 엑스포 센터에는 실종자 가족들이 모여 있었다. 센터 강당에는 한살배기로 보이는 아기의 주검과 성인 남녀의 훼손된 신체 사진이 떠 있었다. 상반신만 남았거나 발목 아래, 두피가 벗겨진 사진 등이 적나라하게 게시됐다. 신원 확인을 위해 치아의 상태를 보여주거나 반지나 귀고리, 문신이나 손톱의 매니큐어 등을 확대한 사진들도 있었다. 한 남성이 급히 경찰에게 “반지를 낀 것을 보니 내 제부가 맞다”며 “형은 병원을 전전하다가 이웃의 제보를 받고 이쪽으로 오는 중”이라고 말하면서 일순간 적막이 깨지기도 했다. 실종자 지인 10여명은 금세 몰려 함께 사진들을 응시했다. 경찰이 ‘직계 가족이냐’, ‘해당 반지를 착용한 사진을 달라’고 요청하면서 강당에 있던 10여명이 모여들었다. 하지만 경찰이 “제부는 관계가 너무 멀다”며 “직계 가족이 찾아와 왜 시신을 인계했느냐고 물을 수도 있어 당장은 시신을 인계할 수 없다”고 말해 소동이 일단락됐다. 센터 외부 임시 천막에서는 희생자 가족들의 유전자(DNA) 채취가 진행됐다. 실종자 수색과 구조, 유해 수습에 일주일이 넘게 걸리면서 시신이 부패하자 네팔 정부는 신원을 즉시 확인하거나 안전하게 보존하기 어려운 경우 유해에서 DNA를 채취해 보관한 뒤 시신을 임시 매장하고 있다. 가족 DNA 확보는 추후 신원 확인을 하기 위한 절차다. 외국인 실종자 같은 경우 직계 가족들이 본국에서 DNA 분석을 진행하도록 한다. 네팔 외교부 측은 해외에 있는 직계 가족에게 거주 국가에서 DNA 분석 보고서를 작성해 네팔 경찰 공식 이메일로 접수 중이라고 안내하고 있다. 다만 이런 식으로 직계 가족 DNA가 확보되더라도 대조에는 상당한 시간이 필요할 것으로 보인다. 네팔 정부가 DNA 분석 장비와 인력 등을 해외로부터 지원받는 실정이기 때문이다. 또 대홍수 발생 이후 일주일 동안 유해 수습이 진행되면서 신원 불명자가 많은 것도 영향을 미치는 것으로 전해졌다. 전날 엑스포센터에서 만난 한 보건 관계자는 기자에게 “오늘 가족 DNA 채취가 시작됐다. 3시간여 동안 8명의 시료를 채취했다”며 “(DNA 분석까지는) 최소 12주는 소요될 것으로 예상한다”고 말했다. 정부는 추가 인원을 파견해 한국인 실종자 9명에 대한 수색을 강화했다. 외교부는 전날 오후 네팔 카트만두에서 기자들과 만나 “네팔군과 함께 육로 수색을 진행하고 드론을 통해서도 봤지만 안타깝게도 유의미한 결과는 없었다”고 밝혔다. 지난달 27일과 29일 2차례 파견된 정부합동 신속대응팀 소속 수색대 9명은 네팔 정부의 헬기 운용 불허가 등 상황에 따라 9명의 ‘육로수색팀’을 꾸려 네팔 바그마티 둔체 지역에서 수색을 진행하고 있다. 둔체는 한국인 실종자들이 근무한 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소 상부 위어댐에서 2㎞ 정도 떨어진 곳이다. 대응팀은 네팔군과 함께 육로 수색을 진행하고 드론과 헬기를 동원해 상공 수색도 이어가고 있다. 이날 오전 네팔에 도착한 대한민국 해외긴급구호대(KDRT)는 대응팀에 합류해 수색작업을 진행했다. KDRT는 해외에서 대규모 재난이 발생했을 때 재난구호, 인명구조, 의료구호 등 피해국 지원을 위해 정부 부처와 관계기관을 중심으로 꾸려지는 구호대다. KDRT 파견은 12번째로 2008년 중국 쓰촨성 대지진 때 처음 가동됐다. 대홍수로 인한 사망자 수는 1100명을 넘어섰다. AFP·로이터통신 등에 따르면 네팔 재난관리청이 집계하는 네팔 내 대홍수 사망자는 1114명으로 늘어 중국 측 사망자 16명과 합하면 전체 1130명이 됐다. 실종자는 네팔 쪽에서 3916명(외국인 590명), 중국에서 546명(외국인 261명) 등 총 4462명이다. 대홍수 발생 전부터 빙하에 뚜렷한 변화 징후가 있었으나 해당 지역에는 관련 재해에 대비한 조기경보시스템이 없었던 것으로 나타났다. 1일 미 방송 CNN은 산악 환경의 위험도를 추적·감시하는 과학 컨소시엄 ‘하이리스크’가 지난달 28일 발표한 초기 조사 결과 보고서를 인용해 이같이 전했다. 하이리스크는 보고서를 통해 “붕괴 며칠 전부터 녹은 물이 눈에 띄게 갈색으로 변하고 균열이 주변 암반 경사면으로 퍼져나가는 징후 등 몇 가지 사전 징후가 있었다”고 밝혔다. 특히 붕괴 직전에는 빙하 내부의 물 흐름 속도도 빨라진 것으로 분석됐다. 하이리스크는 하류 지역에 10분 이상 경고할 수 있는 종합 조기경보시스템이 있었다면 상당수의 인명을 구할 수 있었을 것이라며, 히말라야 지역의 경보시스템이 개선돼야 한다고 강조했다.

김종철 신임 경찰청장 직무대행이 취임 첫날 전국 경찰지휘부를 경찰청으로 소집했다. 제주 실종사건 허위종결과 광주 여고생 살인사건 등 경찰관 비위 사건이 잇따르자 내부 기강 다지기에 나선 것이다. 곧바로 제주 실종사건 현장을 찾아 유가족을 위로하고 사건 경위를 들여다 본다. ◆ 김종철 경찰청장 직대 “경찰 업무 재설계” 2일 경찰청에 따르면 김 직무대행은 3일 오전 별도의 취임식 없이 ‘전국 경찰지휘부 회의’를 주관한다. 통상적으로 지휘부 회의는 화상 회의로 진행하는데 이번에는 직접 대면으로 전국 18개 시도청 지휘관들을 소집했다. 김 직무대행은 이 자리에서 지휘관의 책임 등을 강조할 것으로 전해졌다. 김 직무대행은 이날 출근길에서도 경찰 업무 전반에 대한 근본적인 재설계를 추진하겠다고 밝혔다. 그는 경남청에서 취재진과 만나 최근 경찰 비위 사건들을 언급하며 “경찰 수사와 행정에 대한 국민 불신이 임계점을 넘어선 것 같다”고 진단했다. 이어 “국민 신뢰와 믿음이 없으면 경찰 존재 이유가 없다”며 경찰 업무 전반을 하나하나 짚어보겠다고 했다. 형사소송법 개정 대응에 대해서는 “경찰의 명운이 걸린 문제인 만큼 검찰과의 지속적인 협의를 통해 제도를 원만히 안착시키겠다”고 말했다. 김 직무대행은 3일 첫 대외 일정으로 제주 사건 현장도 방문한다. 실종 사망자인 60대 남성 빈소를 조문하고 30대 실종 여성 시신 발견 현장을 찾기로 했다. ◆ 검찰, 장윤기 부실수사 전 국수본부장 기소 여고생 살해범 장윤기의 부실수사와 증거인멸 의혹을 조사한 검찰이 경찰 지휘부 인사인 박성주 전 경찰청 국가수사본부장을 재판에 넘겼다. 광주지검은 2일 직권남용권리행사방해 등 혐의로 박 전 본부장을 불구속 기소했다. 검찰은 올 5월 장윤기 사건 처리 당시 국수본 강력범죄수사과장·여성청소년범죄수사과장 등 경찰 간부 3명도 같은 혐의로 기소했다. 박 전 본부장의 혐의는 수사를 맡은 광산경찰서 수사팀이 여러 차례 병합 수사·송치 건의했지만 장윤기의 외국인 여성 강간·스토킹 사건과 여고생 살인 사건을 분리해 따로 수사하도록 지시한 점이다. 당시 수사팀은 장윤기의 살인이 여성범죄와 관련이 있다고 보고 다음 날 광주경찰청을 통해 국수본에 두 사건을 병합하겠다고 보고했다. 하지만 국수본 지휘부는 당시 남양주 스토킹 보복 살인의 부실 대응 탓에 국민적 비판을 받고 있는 상황에서 초동 조치 미흡으로 살인 사건이 발생했다는 비난을 우려해 두 사건을 분리해 수사하도록 지시한 것으로 파악됐다. 박 전 본부장은 입장문을 통해 “경찰 수사가 지나치게 왜곡 또는 폄하되고 있다”며 이번 기소에 대해 “상식적으로 도저히 이해할 수 없는 부당한 논리”라고 반발했다. ◆ 검찰, 김소영 1심 무기징역에 항소 약물이 든 음료를 건네 남성 2명을 숨지게 한 ‘강북 모텔 연쇄살인’ 사건으로 1심에서 무기징역을 선고받은 김소영(20)에 대해 검찰이 항소를 제기했다. 서울북부지검은 2일 김소영 사건 1심 선고에 대해 일부 무죄 선고에 대해 사실오인 및 법리 오해가 있었고, 전체적 선고량에 대한 양형부당을 이유로 법원에 항소를 제기했다고 밝혔다. 앞서 지난달 27일 서울북부지법 형사14부(재판장 오병희)는 살인 등 혐의를 받는 김씨에게 무기징역을 선고하고 30년간 위치추적 전자장치(전자발찌) 부착을 명령했다. 결심공판에서 검찰이 구형한 사형보다는 낮은 형량이다. 김씨는 지난해 12월 중순부터 올해 2월까지 20대 남성 3명에게 벤조디아제핀계 약물이 든 음료를 건네 2명을 숨지게 하고 1명이 의식을 잃게 한 혐의로 3월에 구속기소됐다. 4월에는 다른 남성 3명에게 비슷한 수법으로 상해를 입힌 혐의로 추가 기소됐으나 법원은 피해자 6명 가운데 1명에 대한 특수상해 혐의에 대해선 무죄를 선고했다.

자신의 수업을 들은 제자인 20대 여성 중국인 유학생을 살해한 정창성은 시신을 훼손해 전국 곳곳에 유기하는 엽기적인 범행을 벌인 가운데 대구 팔공산에서도 시신 일부가 추가로 발견됐다. 경찰 등에 따르면 정씨가 시신을 유기한 곳은 경북 경산을 비롯 경북 경주와 경기 군포지역 일원으로 밝혀진데 이어 2일 추가로 대구 팔공산에서도 시신 일부가 추가로 발견됐다 경찰은 이날 정씨의 진술과 차량 이동 동선 등을 토대로 수색 작업을 벌인 끝에 대구 팔공산 일대에서도 시신 일부를 추가로 수습했다고 밝혔다. 경찰 관계자는 "워낙 여러 곳에 유기한데다 쓰레기장에 버려진 뒤 소각장으로 옮겨진 것도 있어 일부는 아직도 수습되지 못했다"고 말했다. 한편 경찰은 최근 정창성에 대한 사이코패스 진단 검사를 진행했다. 결과는 이르면 이번 주 중 나올 전망이다.

“사람들이 물어요. 어떻게 여자가 버스기사를 하기로 결심했냐고요. 대단하고 멋지다고도 합니다. 감사한 말들이죠. 하지만 솔직히 칭찬받을 일은 아닙니다. 사회적 기업가로 붙잡고 있던 세계가 무너진 뒤 정신을 차리고 전혀 다른 자리에서 새 출발 한 것뿐입니다. 지금은 돈을 벌 수 있다는 것에 감사합니다. 아직 쓸 만한 팔다리가 있어 감사하고, 새롭게 주어진 오늘 하루가 있어 감사합니다.” 경기도 안양에서 시내버스 기사로 일하는 강희정(42)씨는 자신의 인생을 이같이 담담하게 말했다. 한때 사회적기업을 운영하며 세상을 바꾸겠다는 꿈을 좇았던 그는 사업 실패 이후 버스 운전대를 잡았다. 생계를 위해 시작한 일이었지만 1년여 동안 버스를 운전하면서 매일 만나는 사람들의 삶을 통해 새로운 의미를 발견하고 있다. 그가 최근 펴낸 에세이 ‘안녕하세요, 제법 버스기사 같나요?’(브로북스)는 그 시간의 기록이다. 여성 버스기사로 살며 겪은 희로애락과 사업 실패 뒤 다시 삶을 일으켜 세운 과정을 솔직하게 담았다. 지난달 28일 오후 운행을 앞두고 만난 강씨는 “1년여 동안 버스기사로 살면서 매일 다른 사람을 만나고, 매일 다른 삶을 배우게 된다”고 말했다. 그는 한때 사회적기업을 운영하며 사회에 긍정적인 변화를 만들어내는 것을 자신의 소명처럼 여겼다. 2014년에는 ‘굿워크’라는 이름으로 우간다 어린이들에게 새 옷을 보내는 프로젝트를 진행했다. 이후 사회적기업 ‘굿워크플래닛’을 설립해 기부카페를 운영했다. 손님이 음료를 마시면 기부 코인을 받고, 도움이 필요한 이웃의 사연을 읽은 뒤 자신이 돕고 싶은 사람에게 코인을 넣는 방식이었다. 취지는 분명했고 아이디어도 선했다. 하지만 선한 의지만으로 현실의 벽을 넘기는 쉽지 않았다. 사업은 실패했고 경제적인 어려움이 찾아왔다. 세상을 바꾸려던 꿈을 결국 멈췄다. 그때 새로운 길을 제시한 사람은 아버지였다. 통학버스를 운전했던 아버지는 낙담해 있던 딸에게 “버스기사 한번 해보는 게 어떻겠냐”고 말했다. 처음에는 선뜻 내키지 않았다. “‘60대 아저씨들의 세계에 왜 내가 들어가야 하지?’라는 생각도 했어요.” 하지만 당장 생계를 이어가야 했다. 아버지의 도움으로 버스 운전을 배우고 운전대를 잡았다. 처음에는 낯설기만 했던 버스 안 풍경도 이제는 그의 일상이 됐다. 학교에 가는 학생, 장을 보러 나온 어르신, 하루의 피로를 안고 집으로 향하는 직장인까지. 그의 버스를 타고 오가는 각양각색의 사람들은 어느새 정겹고 익숙한 이웃이 됐다. 그들에게 건네는 “안녕하세요”라는 짧은 인사가 책 제목이 된 이유다. “버스기사에게는 아주 평범한 말입니다. 하루에도 수없이 반복하는 인사죠. 그런데 그 말을 계속하다 보니 사람과 사람을 연결하는 힘이 있다는 걸 느꼈습니다.” ‘안녕하세요’는 어느 순간 승객에게만 건네는 인사가 아니었다. 사업 실패 이후 자신을 ‘실패한 사람’이라고 여기며 움츠러들었던 자신에게 건네는 말이라는 게 그의 설명이다. 여성 버스기사라는 이유로 받는 시선은 다양하다. “대단하다”는 말을 듣기도 하고 “고생이 많다”는 동정 어린 시선을 받기도 한다. 그러나 강씨는 자신의 선택을 특별한 일로 규정하지 않는다. “인생은 항상 예상하지 못한 변수가 생기잖아요. 그 상황에서 무너지지 않고 열심히 움직이다 보면 새로운 길이 보이는 것 같습니다. 저도 아직 길을 찾는 중이에요.” 강씨는 당분간 버스 운전대를 계속 잡을 생각이다. 미래를 미리 단정하지는 않는다. 그냥 지금의 삶이 행복하다. 틈틈이 버스기사 생활을 다룬 유튜브 채널 ‘강땡스’에도 영상을 올린다. 그가 선택한 직업에 대한 긍지를 보여주고, 직업에 귀천이 없으며 성별이나 나이가 직업 선택의 벽이 될 필요도 없다는 사실을 전하고 싶어서다. 그의 영상을 보고 버스기사에 관심을 갖게 된 젊은 여성이나 20~30대 청년들이 실제로 지원하는 경우도 있다고 회사 측은 전했다.

미국 뉴욕의 대표적 관광 명소인 타임스스퀘어에서 발생한 흉기 난동 사건으로 목숨을 잃은 피해자가 뱅크오브아메리카(BoA) 부사장인 것으로 확인됐다. 1일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과 뉴욕경찰(NYPD)에 따르면 전날 오후 4시20분쯤 맨해튼 타임스스퀘어 인근 7번가와 웨스트 42번가 부근에서 발생한 흉기 공격으로 뉴저지주 거주자인 에린 피아첸티(32)가 복부를 찔려 숨졌다. 피아첸티는 BoA의 글로벌 기업·투자은행 부문 부사장이었다. BoA 대변인은 “동료의 비극적인 죽음에 충격과 깊은 슬픔을 느낀다”며 “유가족과 그를 사랑한 모든 이들에게 애도를 표한다”고 밝혔다. 함께 공격받은 68세 남성은 벨뷰 병원에서 치료 중이며 상태는 안정적인 것으로전해졌다. 경찰은 이들을 공격한 여성의 신원을 파멜라 시스네로스(49)라고 확인했다. 경찰은 사건 당시 시스네로스가 흉기를 휘두르며 투항을 거부하자 테이저건을 발사한 뒤 총격을 가했다고 설명했다. 그는 병원으로 이송됐으나 숨졌다. 경찰은 이번 사건을 “무작위적이고 이유 없는 공격”으로 판단하고 있다. 이번 사건은 올해 타임스스퀘어 일대에서 발생한 두 번째 흉기 사망 사건이다. 다만 뉴욕시 전체 범죄 지표는 감소세를 보이고 있다. NYPD에 따르면 올해 상반기 살인사건은 122건으로 지난해 같은 기간보다 24.7% 줄어 관련 통계 집계 이후 가장 적었고, 주요 범죄도 5.8% 감소했다.

이형일 부총리 겸 재정경제부 장관 후보자는 2일 세제개편을 포함한 부동산 정책 방향에 대해 “거주 중심의 주택 시장을 정착시키고, 공급을 확대한다는 큰 틀은 그대로 유지될 필요가 있다고 생각한다”고 말했다. 이 후보자는 이날 정부세종청사에서 후보자 지명 후 처음으로 열린 기자간담회에서 이렇게 말했다. 전날 정부는 비거주 1주택자의 종합부동산세 기본공제를 9억원으로 낮추려던 당초 계획을 철회하고, 현행 12억원을 유지하는 내용 등을 담은 세제개편안 수정안을 최종 확정했다. 이 후보자는 “실거주 중심의 주택시장 만들기 위해 (비거주자에 대한) 과도한 세제지원은 일정 부분 줄여야겠다는 내용을 정상화 과정에서 발표했다”며 “(세제개편안 발표 후) 실거주와 비거주 간 차등이 좀 과하다는 의견을 주셨고, 그런 점을 (수정안에) 반영했다”고 설명했다. 그는 이어 “차등은 완화하지만 차이는 둬야 한다는 생각 갖고 있어서 (기본공제) 14억원(실거주 1주택)과 12억원(비거주 1주택)의 구분을 둔 것”이라며 “큰 틀의 기조는 유지하면서 국회 심의 과정에서 일리 있는 지적이 있으면 수용할 생각이 있다”고 덧붙였다. 부동산 시장 안정의 첩경으로는 ‘공급’을 강조했다. 이 후보자는 “부동산 시장이 안정되려면 가장 기본적으로 중요한 건 주택 공급량이 늘어나야 한다”며 “그와 관련한 노력을 해나갈 것”이라고 말했다. 향후 집값 추세와 관련한 변수로 그는 금리와 인구·가구 구조 변화를 꼽았다. 이 후보자는 “역사적으로 시장 금리가 올라가면 부동산 시장은 어려워졌다”며 “인구가 점점 줄어드는 상황에서 가구 분화가 지금까지 시장을 끌고 가고 있는데 언제까지 분화할지 고민이 필요하고, 그렇다면 장기적으로 주택 시장에 어떤 일이 생길지 생각해볼 필요가 있다”고 말했다. 그는 그러면서 “물론 (누구나) 집을 갖고 싶다는 기본적 의지가 있고, 그런 차원에서 집을 많이, 잘 구할 수 있도록 공급을 늘리는 게 정부 대책”이라며 “주택 공급을 늘릴 수 있다면 세제, 금융 지원을 마다할 이유가 없다”고 강조했다. 물가 안정을 위한 추가 대책도 시사했다. 이 후보자는 “9월(1일) 추석 (민생안정) 대책을 발표했는데, 거기서부터 새로 고민할 부분이 있지 않나 한다”면서 “추가로 할 수 있는 것을 찾겠다”고 말했다. 정부는 전날 추석 장바구니 물가 안정을 위해 성수품을 역대 최대 규모인 18만t 공급하고, 1000억원 규모의 농·축·수산물 할인을 지원하겠다고 발표한 바 있다. 이 후보자는 “물가 안정은 민생 경제의 기본이자 양극화 해소의 출발점”이라며 “높은 물가는 취약계층에 더 가혹하게 다가온다”고 말했다. 중동전쟁으로 국제유가 상승 흐름이 이어지는 가운데 석유 최고가격제 연장 여부와 관련해선 “국제유가와 연동된다고 말할 수밖에 없다”며 “중동 상황이 어떻게 진행되는지 보면서 고민해야 하는 사안”이라고 덧붙였다. 그는 부총리로 취임하게 되면 ‘경제현안간담회’를 신설해 부처 간 이견이 크거나 파급력이 큰 사안에 대해 더 긴밀히 조율할 계획이라고 밝혔다. 관계부처 장관과 청와대가 수시로, 소규모로 모여 협의에 나서는 등 정부 정책 조정 능력을 한층 강화하겠다는 것이다. 이 후보자는 이와 관련 “기민하게 이견을 조율하고 종합적인 대책을 만들자는 차원에서 준비한다. 과거에 이런 것이 없지는 않았고 녹실회의가 대표적 사례”라면서 “당시에는 녹실이라는 공간적 개념이 녹아있었지만, 우리는 그런 개념이 없고 수시로 소규모로 모여서 빨리 답을 내자는 차원”이라고 말했다. 녹실회의는 1960년대 중반 부총리 겸 경제기획원 장관을 지냈던 고(故) 장기영(1916∼1977)씨가 경제 담당 장관들과 비공개로 현안을 논의하면서 시작된 회의를 말한다. 부총리 집무실 옆 소회의실 카펫과 가구가 녹색이라서 녹실회의라는 별칭이 붙었다. 문재인 정부 시절 홍남기 당시 경제부총리 겸 기획재정부 장관도 녹실회의를 열었다. 이 후보자는 현재도 운용 중인 경제관계장관회의의 사전심의·조정 기능 역시 대폭 강화하겠다면서 “주요 경제정책을 국무회의 상정 및 대외 발표 전에 부처·청와대와 함께 면밀히 조율·점검하겠다”고 강조했다.

남과 북의 대치가 극한으로 이어지던 1999년 8월 25일 판문점에 침묵의 긴장감이 흐른다. 무표정의 북한군 장병들이 검은 관을 둘러쌌다. 한 북한군 장교가 붉은 천을 펼치고, 흰 가운을 입은 관계자가 맞은편에서 천을 잡았다. 주변의 병사들은 흐트러짐 없이 서 있었다. 화면 한쪽에는 유엔군이 이 모습을 역시 긴장된 표정으로 지켜보고 있다. 판문점에 처음 가본 필자도 긴장하기는 마찬가지였다. TV에서만 보던 북한군을 평생 처음 눈으로 보니 실감이 나지 않았다. 수해에 떠 내려온 북한군 시체 판문점 송환 풀 취재인데 혹시 실수나 하지 않을까 하는 3년 차 신입기자의 걱정도 긴장감을 더 끌어올렸다. 검은 관에 누워 고향으로 돌아가는 이는 북한군 병사였다. 수해로 불어난 물에 휩쓸려 남측으로 떠내려온 시신 한 구가 이날 판문점을 통해 북한으로 송환되고 있었다. 군사분계선을 사이에 두고 남과 북이 팽팽하게 맞서던 분단의 상징 판문점에서 시신 인도는 특별한 풍경을 만들었다. 북한군은 인계받은 관을 붉은 천으로 감쌌고, 한 병사는 카메라를 들고 전체 과정을 빠짐없이 기록했다. 사진 속 군인들의 시선은 모두 관을 향한다. 무표정으로 말없이 진행되는 짧은 절차에는 남북 군사적 긴장과 병사의 죽음에 대한 예우가 함께 묻어난다. 그해 여름 한반도에는 많은 비가 내렸다. 임진강을 비롯한 접경 지역의 강과 하천은 남과 북을 가르며 흐르지만, 불어난 물길에 군사분계선은 아무런 경계가 되지 못했다. 이름 모를 이 병사의 시신 역시 그렇게 남측에 닿았다. 사진이 촬영되기 불과 두 달 전인 1999년 6월 15일에는 서해에서 남북 함정이 충돌한 제1연평해전이 벌어졌다. 남북 간 군사적 긴장이 높았던 시기였다. 제1연평해전은 우리 해군이 서해 연평도 인근 해상에서 북방한계선(NLL)을 침범한 북한 경비정의 기습공격에 맞서 교전 14분 만에 압도적인 승리를 거둔 해전이다. 그런 때 판문점에서 남과 북을 이어준 것은 역설적으로 한 병사의 죽음이었다. 살아서는 쉽게 넘을 수 없었던 긴장의 휴전선을 병사는 물길에 떠밀려 안타깝게 넘어왔다. 그리고 주검이 되어 판문점을 통해 다시 북한으로 돌아갔다. 27년 전 사진을 다시 들여다보면 당시 판문점의 긴장감 도는 공기까지 남아 있는 듯하다. 반듯하게 도열한 북한군의 어두운 표정, 붉은 띠가 둘러진 군모와 각 잡힌 군복, 그 사이에 놓인 검은 관. 가까이 있지만 서로 다른 군복을 입은 군인들이 한 공간에서 같은 장면을 보고 있다.

한국인 9명을 포함한 실종자 수천명과 사망자 1000여명을 낳은 네팔 대홍수 현장에서 수색과 구조 작업이 진행되고 있는 가운데 네팔 정부가 실종자 신원 파악을 위한 가족 유전자(DNA) 채취를 시작했다. 실종자 수색과 구조, 유해 수습에 일주일이 넘게 걸리면서 시신이 부패하는 데 따른 조치다. 외국인 실종자 가족 등 해외 거주자의 경우에는 본국에서 실시한 직계가족의 DNA 분석 결과를 네팔 공식 이메일로 접수해야 하는 것으로 확인됐다. 2일(현지시간) 취재를 종합하면 네팔 정부는 전날부터 실종자 가족들을 대상으로 DNA 채취를 시작했다. 추후 신원 확인을 위해 실종자 직계 가족에게 네팔 경찰 병원이나 인근 경찰서에 연락해 DNA 채취를 진행하라고 한 것이다. 네팔 외교부는 유해 신원을 즉시 확인하거나 안전하게 보존하기 어려운 경우 DNA 샘플 채취를 포함한 법의학적 절차를 거친 후 임시 매장을 실시하고 있다. 외국인 실종자 같은 경우 직계 가족들이 본국에서 DNA 분석을 진행하도록 한 것으로 확인됐다. 네팔 외교부 측은 해외 거주 직계 가족은 거주 국가에서 DNA 분석 보고서를 작성해 네팔 경찰 공식 이메일로 접수 중이라고 안내 중이다. 다만 이런 식으로 직계 가족 DNA가 확보되더라도 대조에는 상당한 시간이 필요할 것으로 보인다. 네팔 정부가 DNA 분석 장비와 인력 등을 해외로부터 지원받는 실정이기 때문이다. 또 대홍수 발생 이후 일주일 동안 유해 수습이 진행되면서 신원 불명자가 많은 것도 영향을 미치는 것으로 전해졌다. 전날 네팔 바라트푸르트 치트완 엑스포센터에서 만난 한 보건 관계자는 기자에게 “오늘 가족 DNA 채취가 시작됐다”며 “(DNA 분석까지는) 최소 12주는 소요될 것으로 예상한다”고 말했다.