“열정만으로 창업하는 시대는 끝났습니다. 어떤 분야에서 최고가 될 정도로 잘하는 나만의 경쟁력이 있어야 창업을 하더라도 성공할 수 있다고 생각합니다. 트렌드는 빠르게 바뀌고 주변에는 쟁쟁한 실력자가 무수히 많기 때문이죠.” 지난달 만난 인공지능(AI) 기반 마케팅 기업 NNT의 공동창업자 조경상(39) 대표가 AI분야를 비롯해 창업을 꿈꾸는 청년들에게 건넨 말이다. 바야흐로 AI 시대다. AI가 만든 음악부터 검색엔진은 물론 가상의 연인까지 등장할 만큼 AI 기반 콘텐츠와 사업 영역이 폭발적으로 확장하고 있다. ‘AI 마케팅’이라는 용어조차 생소하지 않을 정도다. NNT는 생성형 AI가 대중화하기 시작하던 2020년, 일찌감치 법인을 설립해 시장에 뛰어들었다. 지금까지 삼성·LG전자 등 350여 고객사를 둔 독보적인 AI마케팅 주자로 자리 잡았다. NNT의 목표는 고객들이 겪는 마케팅 난제를 AI 기반으로 해결하는 것이다. 조 대표는 “그중에서도 올해 마케팅 업계의 최대 화두는 단연 ‘생성형 엔진 최적화’(GEO)”라며 “챗GPT와 같은 생성형 AI에서 자사 제품이 얼마나 잘 검색되는지가 기업의 핵심 과제가 된 만큼, 고객들에게 이 부분의 솔루션을 제공하는 데 집중하고 있다”고 말했다. 과거에는 키워드 중심의 전통적 ‘검색엔진 최적화’(SEO)가 마케팅의 기본 공식이었으나, 생성형 AI 시대에는 소비자가 질문을 던졌을 때 AI가 문맥을 이해하고 최적의 답변을 종합해 추천하는 형태로 판도가 완전히 바뀌었다. 기업 입장에서는 자사 제품이 AI의 답변 창에 신뢰도 높은 내용으로 얼마나 자주 인용되느냐가 매출과 직결되는 셈이다. NNT는 이 알고리즘의 작동 방식을 분석해 기업들이 AI 검색 환경에 대응할 수 있도록 돕고 있다. 조 대표가 남들보다 한 발 앞서 AI 마케팅 시장을 선점할 수 있었던 배경에는 그의 궤적이 있다. 그는 미국 애리조나대에서 수학과 경영학을 전공한 뒤 카네기멜런대에서 통계학 석사를 취득했다. 이후 딜로이트컨설팅과 배달의민족을 거치며 비즈니스의 뼈대를 익혔고, 독일 스타트업 한국 지사에서 모바일 광고를 접한 것을 계기로 마케팅 현장의 최전선에 뛰어들었다. 미미박스 모바일 마케팅 총괄과 프리랜서 마케터를 거치며 쌓은 실전 감각은 이후 변화무쌍한 디지털 시장의 맥을 짚어내는 밑바탕이 됐다. 하지만 처음부터 탄탄대로를 걸었던 것은 아니다. 조 대표는 20대 후반 잘 다니던 배달의민족을 나와 O2O(온라인과 오프라인 연계) 플랫폼 ‘숨고’의 창업 멤버로 참여한 뒤 1년 반 만에 지분을 정리하고 나왔다. “모바일의 파괴력만 믿고 안일하게 뛰어들었다가 엑시트할(나올) 무렵엔 계좌에 2000만원밖에 남지 않을 정도로 참담했습니다.” 시행착오 끝에 얻은 교훈은 명확했다. 창업의 성패를 가르는 결정적인 변수는 결국 ‘운’이며, 그 운을 마주할 확률을 높이려면 무수히 많은 실패의 총량을 쌓아야 한다는 것이다. 그는 “실제로 숨고가 지금의 모습으로 자리 잡기까지 인고의 시간이 있었다”며 “창업이 성공하려면 오랜 시간 누군가의 인생을 통째로 갈아 넣어야 할 정도로 긴 노력의 시간이 필요하고 운까지 따라줘야 한다는 것을 깨달았다”고 말했다. 회사명을 평소 존경하는 사상가 나심 니콜라스 탈레브(Nassim Nicholas Taleb)의 이름에서 따온 것도 같은 맥락이다. 베스트셀러 ‘블랙스완’의 저자이기도 한 탈레브는 예측할 수 없는 우연과 불확실성이 인간의 삶과 사회에 미치는 영향을 강조해왔다. 조 대표는 “회사를 키워가며 고민이 많아 시도한 것만 해도 50가지가 넘는데, 잘된 것보다 안 된 것이 훨씬 많다”며 “그럼에도 될 때까지 계속 부딪쳐보고 수많은 시행착오 속에서 성공의 확률인 ‘운’을 높여가는 것이 창업가의 숙명이라고 생각한다”고 했다.

다만 탐사·기획 보도의 소재가 일부 분야에 치우치지 않도록 다양성을 넓힐 필요가 있다는 주문과 함께, 같은 개념을 기사마다 다르게 번역·표기하는 문제에 대해서는 개선이 필요하다는 지적이 나왔다. 이날 회의에는 이 위원장을 비롯해 김용상 법무법인 율촌 변호사, 윤지로 클리프 대표, 조영석 한국PR협회장, 조영준 대한상공회의소 지속가능경영원장이 참석했다. 안진걸 민생경제연구소장은 서면으로 의견을 냈고, 세계일보에서는 우상규 편집국 부국장이 참여했다. ◆재생에너지 새 시각·사회적 약자 조명 호평 위원들은 8월 한 달간 세계일보가 보도한 탐사보도 가운데 ‘‘에너지전환 청구서’ 팩트체크’에 대해 현장 취재와 해외 사례를 함께 제시하는 등 알찬 탐사보도였다는 평가를 내렸다. ‘고독사’ 대신 ‘고립사’라는 표현을 사용해 사회적 연결이 끊긴 위기 가구 문제를 집중적으로 다룬 ‘닫힌 문 너머’와 고령화가 심화하는 한국 사회에서 고령 수용자 문제를 짚고 대안까지 제시한 ‘노인과 교도소’도 주목을 받았다. 윤지로 위원=“17일부터 4회에 걸쳐 다룬 ‘‘에너지전환 청구서’ 팩트체크’ 탐사보도는 재생에너지 가격의 적정성과 재생에너지 전환 과정에서 발생하는 사회적 비용을 다뤘다. 재생에너지 분야에서 해당 기사가 많이 회자됐다. ‘재생에너지의 진짜 가격은 무엇이냐’는 문제의식이 대담하다. 재생에너지 전환에 드는 비용이 얼마인지, 사회가 그 비용을 감당할 수 있는지 등을 한쪽에 치우치지 않고 중립적으로 잘 접근했다. 더불어 마지막 편에서는 유럽을 무조건 롤모델로 칭송하는 기존 기사들과 달리, 어떤 부분이 잘못되고 있는지까지 풀어내 기사가 입체적이었다. 다만 아쉽다면 현장감이 다소 부족했다. 온라인에는 현장 사진이 잘 담겼는데 지면에는 거의 없어 아쉬웠다.” 이민규 위원장=“‘노인과 교도소’는 올해 세계일보 탐사기획 가운데 취재 밀도와 사회적 파급력 면에서 상위권에 놓일 만한 성취다. 직접 관찰 취재의 규모, 당국 미공개 자료의 확보, 보도 기간 중 정책 반응 유발이라는 세 요소를 모두 충족했다는 점에서 단순한 문제 제기형 보도를 넘어 의제 설정형 탐사보도에 도달했다고 평가한다. 특히 취재 방법을 본문에 명시하고 제도 요건을 개별 사례에 하나씩 대입해 검증한 설계는 국내 신문 탐사보도의 모범으로 삼을 만하다. 다만 표본 편향의 미고지, 피해자 시각의 전면적 부재, 결론부의 취재원 종속, 온라인 패키징의 미완성은 위원회 차원에서 짚어야 할 사안이다. 특히 네 번째 항목은 지면이 이룬 성취를 온라인에서 절반밖에 전달하지 못한 구조적 문제로, 개선이 필요하다.” 조영준 위원=“13일과 14일 게재된 ‘줄줄 새는 공공재정’은 57개 준정부기관에 정보공개를 청구해 최근 5년간 부정수급 업체 명단을 분석했으며, 허위 수출 실적을 만들어 정책자금을 타내는 ‘보조금깡’ 브로커 현장까지 추적했다. ‘부정수급이 많다’는 지적에 그치지 않고 자료 확보, 기관 간 데이터 비교, 제도적 허점 발견, 실제 업자 취재, 개선 방안 제시라는 탐사보도의 구조를 갖췄다. 24일부터 보도한 ‘닫힌 문 너머’ 고립사 연속기획은 나주영 부산대 의과대학 법의학교실 교수 연구팀과 함께 고립사 262건을 분석하고, 중장년 고립 경험자와 사회복지 관계자를 직접 인터뷰했다. 고립을 ‘혼자 사는 문제’가 아니라 사회적 연결이 끊긴 위기 가구의 문제로 재정의한 점이 특히 의미 있다.” ◆성장의 그늘·생활 현장 짚은 경제·사회 보도 경제성장과 엇갈린 고용 상황을 분석한 기사, 수도권 생활폐기물 직매립 관련 보도, ‘예술경제 시대’ 시리즈, 세계적 흐름을 짚은 국제 기사, ‘사건 속으로’ 연재보도 등에 대해서는 다양한 시각으로 한국과 세계에서 벌어지는 현안을 잘 다뤘다는 호평이 나왔다. 조영준 위원=“숫자 뒤에 숨은 구조적 문제를 파고드는 기사가 눈에 띄게 늘어난 한 달이었다. 반도체 수출과 성장률 호조 뒤에 청년 고용·임금근로자·가계부채·생활물가가 어떤 상황인지 별도로 다뤄 성장과 국민 체감경기를 분리해 보여준 점이 적절했다. 19일 ‘KDI, 성장률 3.2%로 0.7%포인트 상향… 반도체가 끌었지만 고용·민간소비는 ‘싸늘’’은 전망 상향을 낙관적으로만 다루지 않고 고용 전망 하향을 함께 짚은 점이 좋았다. 후속으로 ‘반도체가 GDP(국내총생산)를 얼마나 끌어올리고 실제 국내 고용·임금·세수에는 얼마나 기여하는가’를 분석하는 기사도 보도하면 좋겠다. 마찬가지로 13일 ‘취업자 10만명 늘었다지만… 일하는 청년 19만명 줄었다’는 이달 경제기사 중 독자가 가장 체감할 수 있었던 기사다.” 윤지로 위원=“수도권 생활폐기물 직매립 일시 허용 이후부터 밀착 보도를 잘해 왔다. 7일 김소희 의원실 자료를 통해 서울·경기가 이미 한도의 60%를 소진했다는 내용을 보도했다. 의미 있는 단독이다. 다만 예외를 인정받은 기간 동안 서울·경기가 어떤 대책을 추진하고 있는지에 대한 후속 보도도 나왔으면 좋겠다.” 김용상 위원=“6일 19면 지방기획 인천편과 13일 21면 수원편은 굉장히 좋은 기사다. 지방 발전과 서울 집중화 해소 등을 이야기하면서 국책기관을 지방으로 이전하는 등 대안을 마련하고 있지만, 먼저 해야 할 것은 지방에 대한 인식 개선과 브랜드화, 즉 상품화다. 이번 지방기획에서 두 도시를 심도 있게 소개하고 제물포구청장과 수원시장 인터뷰 기사를 함께 실으면서 두 도시를 이해하는 데 도움이 됐다. 더불어 6일과 20일 26면에 실린 ‘한국에 살며’ 칼럼도 한국에 사는 외국인들의 시각을 담았다는 점에서 좋은 시도다. 7일 14면 일본에 대한 기사도 많은 것을 배우고 느낄 수 있었다. 새벽 공사, 야간 축제 등 무더위로 낮을 피하는 일본 현지의 모습을 ‘낮 가리는 중’이라는 재치 있는 제목으로 뽑은 것도 눈여겨볼 만했다.” 이민규 위원장=“‘예술경제 시대’ 시리즈는 독창적이고 완성도 높은 기획이다. 예술을 문화면의 감상 대상이 아니라 ‘경제’의 눈으로 재조명하는 각도는 종합지에서 선점하기 쉽지 않은 프레임이며, ‘K컬처 다음 주자’로 K아트를 포착한 의제 설정은 시의성과 독창성을 겸비했다. 7일 ‘새벽 공사·야간 축제… 사계 잃은 일본, ‘낮’ 가리는 중’과 20일 ‘‘편의점 알바봇’ 포장도 척척… 실생활 파고든 중국 휴머노이드’, 21일 ‘고물가·주거비에 지친 민심… 미국 민주사회주의 돌풍 키웠다’ 모두 기후 뉴노멀, 체화지능 로봇, 미국 좌파의 부상 등 세계적 흐름을 짚은 트렌드 해설 기사로 국제면의 존재 이유에 부합했다. 특히 일본·중국 기사는 특파원 현장 취재에 기반해 차별성을 확보했다.” 안진걸 위원=“탐사와 특집에 강한 신문 세계일보에 대한 국민과 시민사회의 기대는 매우 크다. 저널리즘의 본령에 탐사와 특집보도가 가장 부합하기 때문이다. 그런 면에서 탐사·특집보도와 기획보도는 계속돼야 하고 더욱 강화돼야 한다. 탐사·특집과 함께 연재보도의 의미도 각별하다. 최근 김수연 기자의 ‘사건 속으로’ 연재보도는 탐사·특집 못지않은 큰 울림이 있었다. 22일 여전한 군대 내 가혹행위 사건에 대한 자세한 설명 보도와 7월31일 창원 지역 경찰의 부실·안일한 조치로 발생했다는 논란이 있는 성범죄 전력자에 의한 청소년 사망·중상 사건에 대한 설명 보도는 한국 사회에서 중요한 공적 기관인 군대와 경찰 관련 이슈를 아주 상세히 다뤘다. 군대 내 가혹행위 문제의 심각성과 창원 지역 청소년 사망·중상 사건에서 경찰의 사전·사후 대처가 적절했는지에 대한 문제를 잘 보여줬다. 향후 두 사건의 후속 상황도 ‘사건 속으로’ 연재 코너에서 다뤄주면 더 좋을 것 같다.” ◆제목 품격·기획 다양성·용어 통일 개선 주문 조롱하는 듯한 제목, 특정 소재에 치우친 기획, 외래어·외국 용어의 일관되지 않은 한글 표기 등은 개선이 필요한 사안으로 지적됐다. 조영석 위원=“6일 5면에 ‘당권파도 쇄신파도 파(도)파(도)고(구마) 국힘’이라는 기사가 게재됐다. 실제 국민은 여당을 견제하기는커녕 지리멸렬과 자중지란에 빠진 야당에 답답함을 느끼는 게 사실이다. 그러나 정론지에서 특정 정당을 조롱하는 듯한 ‘파파고 국힘’이라는 제목을 다는 것은 신문의 품격을 손상시킨다고 생각한다. 더구나 바로 위에 더불어민주당 최고위원 후보 기사가 있는데, 그 제목은 ‘진짜 전국 정당 길 열 것’이었다. 편파 논란을 자초할 수 있다. 24일부터 게재한 고립사 기획 시리즈 ‘닫힌 문 너머’도 잘 보고 있다. 현장감을 살린 르포는 세계일보의 특장점이지만, 독자들은 기획물이 지나치게 사회부 일색, 특히 사회적 약자를 다루는 기획물에 치우쳤다고 느낄 수 있다. 10일 탐사기획도 ‘노인과 교도소’였다. 일종의 편식 문제라고 할 수 있다. 소재의 다양성에 대해 좀 더 고민해 주면 좋겠다.” 윤지로 위원=“7일 사회부 기자가 종합면에서, 특파원이 기획면에서 각각 폭염 기사를 다루면서 WBGT를 한쪽은 ‘온열지수’, 다른 쪽은 ‘더위체감지수’로 표기했다. WBGT는 ‘Wet Bulb Globe Temperature’의 약자로, 원래는 ‘습구흑구온도’로 풀이된다. 기상청은 ‘온열지수’라는 용어를 쓰고 있다. 같은 날 같은 언론사에서 보도한 기사인 만큼 용어를 통일할 필요가 있다.” 김용상 위원=“3일 로메로 주한 파라과이 대사 인터뷰는 7월26∼29일 룰라 브라질 대통령 방한 이후 한·메르코수르(Mercosur·남아메리카공동시장) 무역협정 재추진에 대한 평가를 듣는 자리였지만, 다소 생뚱맞아 보였다. 파라과이도 메르코수르 정회원국이기는 하지만 기사에 언급된 이재명 대통령의 남미 순방 노선에 포함된 브라질, 아르헨티나 등의 대사와 인터뷰를 했다면 어땠을까 하는 아쉬움이 남는다. 7월30일 26면 ‘설왕설래’에서는 친족 특례를 다뤘다. ‘광주 여고생 살해범’ 장윤기의 범행 핵심 증거를 인멸한 현직 경찰 중간 간부 아버지와 담임교사의 신체 일부를 불법 촬영한 혐의를 받는 10대 아들의 휴대전화를 부순 경찰관 등의 사례를 언급한 것처럼, 구시대적 법률이 21세기 현실에도 적용되는 것이 타당한지 분석하는 기사도 나오면 좋겠다.”

인공지능(AI) 시대 읽기 환경의 변화로 학생들의 독서량이 급감하면서 정부가 학교 독서교육 강화에 나섰다. 전문가들은 단순히 독서량을 늘리는 데에 매몰될 경우 문해력 증진 효과를 도모할 수 없고, 기존 주입식 교육처럼 독서마저 또 다른 평가와 실적으로 변질될 수 있다고 경고한다. ‘양적 확대식’ 접근을 넘어 교육 체질을 개선하는 ‘질적 전환’이 시급하다는 지적이다. 1일 문화체육관광부의 ‘2025 국민독서 실태조사’ 결과에 따르면 전국 초(4~6학년)·중·고교생의 연간 평균 독서량은 2019년 41.0권에서 2025년 31.5권으로 10권가량 급감했다. 일주일 평균 독서시간 역시 180.2분에서 150.2분으로 16.6% 감소했다. 세계일보가 종로학원에 의뢰해 지난달 26~28일 초·중·고 학부모 550명을 대상으로 한 설문조사에서도 ‘자녀가 스스로 종이책을 읽는 습관이 형성되었다’고 답한 학부모는 10명 중 3명(34.2%)에 불과했다. 정부는 이에 대응해 학교 독서교육을 대폭 강화한다는 방침이다. 교육부는 7월 ‘학교 독서교육 활성화 방안’을 발표하고 독서교육을 국어 교과 중심에서 전 교과로 확대하기로 했다. 내년부터 초등학교 3~4학년, 중학교 1학년, 고등학교 1학년을 ‘독서교육 집중 학년’으로 지정하고 교과와 연계한 독서·탐구·토론수업을 늘린다. 2030년까지 매년 1000개의 독서 연계 교수·학습모델을 개발하고, ‘매일 아침 10분 함께 책 읽기’ 등 학교별 독서 프로그램도 확대할 계획이다. ◆양적 확장에 갇힌 정책…AI시대엔 ‘무용지물’ 전문가들은 독서량 감소를 ‘양적 확장’ 문제로 접근해서는 실질적인 문해력 증진으로 이어지기 어렵다고 지적한다. 독서 시간과 행사 횟수를 늘려 이를 평가하는 방식은 수행평가 등 내신 부담과 맞물려 사교육만 양산할 위험이 크기 때문이다. 류선정 한국·핀란드 교육연구센터 소장은 지난달 한국교육개발원의 ‘세계교육 리포트’를 통해 “한국의 독서교육은 학업 성취와 기초학력 보장 중심 논의에 집중돼 있다”며 “특히 독서기록장 작성, 수행평가, 독후활동 결과 제출 등 결과 중심 활동의 비중이 높은 편”이라고 지적했다. 그는 “지나치게 평가 중심으로 운영될 경우 읽기가 또 하나의 시험과 과업으로 인식될 가능성이 있다”며 “학생들의 자발적 읽기 경험 형성에는 상대적으로 한계가 있다”고 덧붙였다. 김양진 경희대 국어국문학과 교수도 “독서는 단순히 텍스트량을 늘리는 문제가 아니라 각 텍스트를 어떻게 입체적으로 소화할 것인가의 문제”라며 “시험을 전제로 하는 암기형 독서가 아닌, 글의 배경과 맥락을 종합적으로 이해할 수 있도록 교육해야 한다”고 강조했다. 특히 생성형 AI가 보편화된 환경에서 ‘주입식 독서’는 한계를 여실히 드러내고 있다. 서무계 한국교육개발원 초중등교육연구본부 선임연구위원은 “요즘엔 AI에 ‘책 내용을 요약해줘’라고 입력만 하면 그대로 제출할 수 있는데 누가 그걸 읽겠느냐”라며 “독서를 많이 해야 한다는 방향성은 맞지만, 책을 읽고 자기 것으로 만드는 과정에 대해 정교한 설계가 뒤따르지 않는다면 ‘건강하게 자라자’라는 추상적인 교육과 같다”고 꼬집었다. ◆말놀이·역할극부터, ‘어휘망’ 교육까지 무엇부터 바꿔야 할까. 전문가들은 실질적인 문해력 증진을 위해 토론식 수업과 어휘 교육을 강화해야 한다고 입을 모은다. 서 선임연구위원은 “인간만이 할 수 있는 말놀이나 역할극, 또는 토론식 수업 등 책의 내용을 습득하는 방식으로 접근해야 효과가 있다”며 “교사가 어려운 문장이나 숨은 뜻을 해설해 주는 한편 학생들의 일상과 밀접한 책을 고르는 노력도 병행돼야 한다”고 조언했다. 단순 지문풀이 중심의 국어 수업에서 벗어나 어휘체계를 익히는 교육 방식으로 전환해야 한다는 목소리도 높다. 이건범 한글문화연대 대표는 “현재 국어 수업은 지문을 읽고 답을 고르는 데 치중해 있다”며 “어휘의 속성을 잘 보여줄 수 있는 분류, 분절, 분화에 대해 아이들이 깨닫게 하는 것이 필요하다”고 했다. 이를테면 ‘야영장·야구장’의 ‘장(場)’이나 ‘신제품·신도시’의 ‘신(新)’처럼 접두·접미사가 들어간 단어를 ‘어휘망’으로 만들어 가르치고, 유의어·반의어·상위어 등을 맥락 속에서 찾아보게 하는 방식이다. 우리말의 특성을 고려한 한자어 유추 교육 역시 주요 과제로 제시된다. 송기창 숙명여대 교육학과 교수는 “현 세대는 한자 교육을 (필수로) 받지 않아 낱말의 뜻을 유추하기 어려워하는데, 우리말에는 한자어가 많아 뜻을 구별하는 데 도움이 된다”고 덧붙였다. ◆평가·실적 넘어…독서 생태계 바꿔야 정부 정책이 학교 내 과제나 성과 제출용에 그치지 않으려면 독서교육의 구조 자체를 바꿔야 한다는 견해도 있다. 지자체와 지역사회가 연계된 독서 생태계를 조성하고, 학생의 발달 단계에 맞춘 문해력 지도 체계를 갖춰야 한다는 것이다. 대표적으로 미국은 뇌 과학 연구에 기반한 ‘읽기 과학’을 문해력 교육에 도입했다. 현재 미국의 40개 이상 주(州)에서 도입한 해당 정책은 음소 인식, 파닉스, 유창성, 어휘 및 언어 이해, 텍스트 이해 등 읽기 능력 향상을 위한 요소를 단계별로 가르는 게 핵심이다. 김해련 한국교육개발원 미국통신원은 5월 ‘해외교육동향 리포트’에서 “미국은 문해력 문제를 개별 학생의 학습 문제로 보기보다, 교육과정과 교수체계 전반의 문제로 접근하고 있다”며 “미시시피 등 일부 주에선 학생들의 학년 수준과 발달 단계에 맞춘 일관된 읽기 지도를 제공하고, 이를 효과적으로 운영하기 위한 교원 연수와 전문 지원체계를 함께 구축하고 있다”고 분석했다. 문해력 교육을 ‘범사회적 협력 체계’로 접근하는 핀란드의 사례도 주목할 만하다. 핀란드는 2021년 ‘국가 문해력 전략 2030’을 제도화하고, 독서 프로그램을 일회성 캠페인 사업이 아닌 학교·유아교육기관·도서관·복지서비스·청소년기관 등이 참여한다. 이와 관련해 류 소장은 “향후 한국의 독서 정책은 문해력을 특정 교과의 학습 성과가 아닌 개인의 삶과 공동체, 그리고 민주사회의 지속 가능성을 지탱하는 핵심 역량으로 바라보고 나아가야 한다”고 강조했다.

학생들의 문해력 저하 문제에 대한 해법으로 ‘한자교육 강화’가 재부상하고 있다. 정부도 초등 교과서 한자 병기 등을 포함한 한자교육 강화 방안 논의를 본격화하면서 교육계의 찬반 논쟁도 거세질 전망이다. 한자를 알면 어휘의 의미를 스스로 유추하는 데 도움이 된다는 주장과 종합적 사고력이 필요한 문해력 문제를 한자교육으로 해결하기 어렵다는 반론이 맞서고 있다. 1일 정부 등에 따르면 지난 4월 출범한 국가교육위원회 문해력 신장 특별위원회는 초등 교과서 한자 병기를 비롯한 한자교육 강화 방안을 다각도로 논의 중이다. 한자 병기는 2016년 추진 당시 학부모·교원단체의 반발로 한 차례 무산됐던 만큼 특위는 다양한 교육 방안을 종합 검토한 뒤 10월 국교위 본회의에 안건으로 상정할 예정이다. 현재 초·중·고교 교육과정에서 한자나 한문 교육이 필수과목이 아니다. 초등학교에서는 교사 재량이나 방과후 프로그램 등을 통해 한자를 가르치고, 중·고교에서는 선택과목으로 운영하고 있다. 찬성 측은 우리말 어휘에서 한자어가 차지하는 비중이 큰 만큼 한자의 뜻과 짜임을 익히면 낯선 단어의 의미를 스스로 유추하는 데 도움이 된다고 강조한다. 강민구 경북대 한문학과 교수는 최근 ‘한문교육논집’에 발표한 ‘문해력 정교화를 위한 한자 어휘 교육 전략’ 논문에서 “모르는 어휘를 마주했을 때 사전이나 교사 등 외부에 의존하지 않고 학습자 내부에 구축된 한자 인프라를 활용해 스스로 답을 찾아내는 자기주도적 독해 역량이 강화된다”고 밝혔다. 예컨대 ‘배타적(排他的)’이라는 단어를 ‘배(排·밀어내다)’, ‘타(他·남)’, ‘적(的·성질)’으로 나눠 ‘남을 밀어내는 성질’이라고 의미를 추론한 뒤, ‘배타적 경제수역’이라는 표현에 대입해 ‘다른 나라를 밀어내고 우리만 권리를 갖는 곳’이라는 뜻을 구체화하는 식이다. 김양진 경희대 국어국문학 교수도 “한자어를 제대로 이해하지 못하면 한국어의 상당 부분을 이해하기 어려운 만큼 한자어에 대해서는 보다 세밀하고 체계적인 교육 방법이 필요하다”고 강조했다. 한자교육에 대한 여론도 우호적인 편이다. 한국리서치가 6월 전국 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 진행한 ‘한자와 문해력 인식 조사’에서 응답자의 82%는 “한자교육이 이뤄지면 단어 이해력이 향상될 것”이라고 답했고, 81%는 “동음이의어 구분에 도움이 될 것”이라고 내다봤다. 한자교육 강화가 암기 위주 학습을 부추기고 문해력 향상을 담보하지 못할 것이란 반론도 있다. 이건범 한글문화연대 대표는 “교과서에서 배우는 한자들 중에는 상용한자 1800자 내에 없는 것들도 많다”며 “어휘력 문제를 한자 교육으로 해결한다는 건 논리적으로 허점이 많다”고 밝혔다. 앞서 전교조가 5월20∼23일 실시한 ‘학생 문해력 실태 및 지원 방안 교원 인식조사’에서도 한자교육 강화가 문해력 신장에 효과적이란 응답은 10개 대책 중 8위에 그쳤다.

“경찰 사건이 터질 때마다 여기저기서 대책을 내놓다 보니 중구난방으로 나오고 있다.” 광주 여고생 살인사건을 계기로 경찰개혁을 위해 출범한 ‘경찰 수사개혁위원회’ A 위원은 1일 통화에서 이렇게 말했다. 개혁위는 외부 전문가 중심으로 구성된 경찰개혁자문기구다. 경찰청은 7월 말 경찰 내부통제 강화와 수사개혁을 위해 개혁위를 출범했지만 제주 여성 실종사건 등이 터지자 이재명 대통령은 국무총리실 산하 경찰개혁기구를 재차 주문했다. 국회에서도 더불어민주당이 이날 경찰개혁추진단을 가동했다. 경찰 자체적으로도 내부통제와 수사개혁 관련 대책이 나오면서 경찰개혁의 방향성이 뚜렷하지 않다는 지적이다. A 위원은 “문제가 터졌을 때 차분하게 제도개선을 하는 방안이 아니라 대통령부터 시작해서 장관까지 각종 지시가 떨어지고 있다”며 “국민들을 위해 신속하게 대책을 내놓고 안정을 시키는 측면도 중요하지만 그때그때 사건에 맞춘 대책만 쏟아지니 혼란스러운 면이 있다”고 했다. 경찰개혁의 방향은 크게 수사개혁과 민주적 통제, 두 가지 갈래다. 검사 보완수사권 폐지를 골자로 개정된 형사소송법이 다음달 2일 시행되면서 수사 권한이 커진 경찰을 견제하는 차원이다. 경찰 내부적으로도 유재성 경찰청장 직무대행 중심으로 형사소송법 후속조치 태스크포스(TF)를 지난달 출범해 경찰 수사에 대한 통제방안, 수사 인력과 예산 등 과제를 논의하고 있다. 여기에 실종사건을 단독으로 종결하지 못하도록 인력과 시스템을 보완하는 제주 실종사건에 대한 후속대책까지 나오면서 땜질식 처방이 잇따르고 있다는 목소리도 나온다. 황문규 중부대 교수(경찰행정학)는 “지금처럼 여러 기관이 각자 목소리를 낸다면 실제로 변하는 것은 별로 없을 것 같다는 생각이 든다”고 지적했다.

◆징계 600명 전망…부실수사 급증세 1일 경찰청에 따르면 징계를 받은 경찰관 수는 2021년 493명이었으나 2024년 536명으로 늘어난 데 이어, 올해 7월 기준 345명으로 집계됐다. 이 같은 추세가 이어진다면 올 한 해 전체 징계자 수만 600명에 육박할 전망이다. 매일 약 1.6명꼴로 경찰관이 비위로 인해 내부 징계를 받고 있는 셈이다. 특히 업무태만 등 직무 수행 부실과 관련한 ‘성실의무’ 위반이 가장 가파르게 증가하고 있다. 올해 7월 집계된 징계자 수만 139명으로 지난해 159명에 근접했다. 전체 징계에서 차지하는 비중도 40.29%로 지난해(30.11%)보다 10%포인트 이상 뛰었다. 금품수수 및 향응 등 부당한 이익을 받는 것과 관련한 ‘청렴의무’ 위반도 증가세다. 2021년 24명이던 청렴의무 위반자는 2024년 29명으로 증가했고 지난해에는 33명을 기록했다. 비위의 중대성을 보여주는 ‘중징계’ 비중도 상승 추세다. 파면과 해임 처분은 2021년 59명에서 지난해 100명으로 2배가량 급증했다. 서울 강남경찰서에서는 인플루언서 양정원 사기사건을 무마하려 했다는 유착 의혹이 제기돼 수사·형사 과장급 간부 라인이 전원 교체되는 초유의 사태까지 발생했다. 아울러 현직 경찰관이 구속영장 신청 관련 수사보고서 사본을 경찰 출신 브로커에게 유출해 징역형 집행유예를 선고받는가 하면, 사건 편의를 봐주는 대가로 사업가로부터 7억원대의 거액 뇌물을 받아 챙긴 간부가 징역 10년의 중형을 선고받았다. ◆권한 비대해진 경찰과 브로커의 ‘유착’ 경찰 비위가 늘어나는 주요 배경으로는 수사권 조정 이후 커진 권한에 비해 내부 통제 장치가 부실하다는 점이 꼽힌다. 경찰이 사건을 스스로 마무리할 수 있는 ‘불송치 결정권’을 갖게 되면서 개별 수사관과 관리자들의 재량권이 비약적으로 확대됐고, 사건 무마나 감형을 노리는 브로커와 이권 개입 세력이 검찰 대신 경찰로 몰려들고 있다는 것이다. 대구경찰청 수사팀장 A경감은 2023년 7월 조직폭력배 출신 브로커와 결탁해 수천억원대 불법 인터넷 도박사이트 수사 정보를 유출한 사실이 드러났다. 총책에 대한 체포영장이 발부되자 “곧 수배가 떨어진다”고 미리 알려준 데 이어, 체포 하루 전날 밤 “내일 잡으러 간다”고 집행 계획까지 유출해 총책의 도주를 도왔다. 대구지법은 부정처사후수뢰 및 공무상비밀누설 등의 혐의로 A경감에게 징역 1년에 집행유예 2년, 벌금 1500만원과 추징금 741만원을 선고했다. 검찰 수사권의 단계적 폐지로 인한 일선 경찰의 과부하도 비리 증가 원인 중 하나로 지목된다. 2021년 수사구조 개편 이후 수사관 1인당 사건 부담률이 30%가량 폭증하고 평균 사건 처리기간 역시 지속적으로 늘어나는 동안 내부 통제시스템은 제 기능을 잃었다. 수사관 개인이 떠안은 사건 수가 한계치를 넘어서면서 지휘부의 자체 감사와 수사 지도가 형식적인 서류 절차로 전락했고, 통제 불능 상태에 놓인 사각지대에서 내부 비리나 엄정성 결여 문제가 연이어 불거진 것이다. 한 일선서 경찰관은 “처우는 그대로인데 업무만 늘어나니 베테랑들은 본서에서 탈출해 지구대로 도망가기 바쁘고 중앙관리직 등 핵심 부서의 역량은 떨어질 수밖에 없다”고 토로했다. ◆땜질식 처방 한계…“새 시스템 구축해야” 경찰은 장윤기 사건 논란이 불거진 지난 7월부터 부실수사·지역유착 등을 방지할 쇄신 대책을 쏟아내고 있다. 우선 지역유착을 예방하기 위해 내년 상반기 시행을 목표로 순환인사제 도입을 예고하는 한편, 현재 총경 이상은 통상 1년 주기 전국 단위, 경정은 약 2년 주기로 경찰서 간 전보가 이뤄지는데 적용 대상을 확대한다. 또 경찰 비리 조사를 위해 국가경찰위원회 산하에 차관급 감찰관과 조사관 100명이 합류하는 별도 민간기구도 설치된다. 사건 배당 과정의 공정성을 높인다며 형사사법정보시스템(KICS·킥스)상 수사 사건 무작위 배당제도도 도입한다. 여기에 일선 경찰서마다 외부 법률가를 수사심사관으로 배치해 수사 과정의 적정성을 정교하게 따질 방침이다. 하지만 사건이 발생할 때마다 급하게 쥐어짜내는 ‘땜질식 처방’은 이미 구조화된 경찰의 문제를 해결하는 데 한계가 있다고 전문가들은 입을 모은다. 경찰 출신의 한 변호사는 “준비 없는 수사권 이양으로 경찰 권한만 비대해졌을 뿐 정작 수사 현장은 심각한 과부하와 시스템 공백으로 무너지고 있다”며 “특히 검경수사권 조정 이후 경찰에게 금품을 주고 불송치를 유도하는 경우가 늘고 있다. 앞으로 이런 사례가 증가할 텐데 이를 감시하고 통제할 수 있는 시스템이 갖춰지지 않으면 아마 더 큰 불상사가 생길 수도 있다”고 우려했다. 한편 경찰관계자는 “올해는 단일 사건에서 많은 인원이 징계를 받아 징계자 수가 늘었는데 이를 빼면 전년과 비슷한 수준”이라며 상황의 특수성을 설명했다. 이어 “경찰청에서도 징계 양정에 대해서 꾸준히 강화를 해왔고 엄정하게 조치하고 있다”며 “앞으로 이런 부분에서 국민에게 더 신뢰받는 경찰이 될 수 있게끔 노력하겠다”고 밝혔다.

전북 익산의 너른 평야 한가운데 거대한 회백색 구멍이 모습을 드러낸다. 가장자리에 서서 아래를 내려다보면 깎아지른 절벽이 땅속으로 깊숙이 떨어진다. 층층이 잘라낸 암벽은 거대한 원형 경기장의 관중석을 닮았다. ‘한국의 콜로세움’이라 불릴 만한 풍경, 익산 황등석산이다. 하늘에서 내려다보면 그 규모가 더욱 선명하다. 수백m에 걸쳐 펼쳐진 채석장은 지하 약 100m까지 내려간다. 바닥 면적만 축구장 9개를 합친 것과 비슷하다. 구불구불 이어진 작업로와 바닥에 놓인 중장비마저 거대한 공간 속에서는 장난감처럼 작아 보인다. 거대한 경기장을 땅속에 거꾸로 파 놓은 듯하다. 이 기묘한 풍경은 오랜 채석이 만든 결과다. 황등석산에서 본격적으로 돌을 캐기 시작한 것은 조선 철종 때인 1858년으로 알려져 있다. 170년 가까이 이어진 채석으로 당시 해발 100m 남짓했던 화강암 산은 모습을 감췄고, 채석은 다시 지하 깊숙이 이어졌다. 산 하나가 있던 높이에서 지금의 채석장 바닥까지, 사람이 돌을 걷어내며 땅의 단면을 드러낸 셈이다. 이곳에서 캐낸 화강암이 ‘황등석’이다. 밝은 회백색을 띠며 조직이 치밀하고 단단한 데다 철분 함량이 적어 변색이 적은 것으로 알려져 있다. 익산 미륵사지 석탑과 왕궁리 오층석탑 등 오래된 석조문화재부터 국회의사당과 청와대 영빈관, 독립기념관 등 우리에게 익숙한 건축물에도 황등석이 사용됐다. 가까이 다가서면 오랜 채석의 흔적이 더욱 또렷해진다. 수십m 높이의 회백색 암벽에는 돌을 반듯하게 잘라낸 흔적이 가로세로로 이어진다. 거대한 돌을 한 장 한 장 이어 붙인 성벽 같다. 암벽에는 빗물이 흘러내린 검은 자국이 길게 드리웠고, 돌 틈에는 풀과 나무가 뿌리를 내렸다. 사람이 만든 직선 위에 자연의 시간이 다시 쌓이고 있다. 오랫동안 돌을 캐던 산업현장이었던 황등석산을 바라보는 시선도 달라지고 있다. 채석장을 내려다볼 수 있는 전망시설과 산책로 등이 들어서면서 거대한 채석장의 풍경 자체가 사람들을 불러들이고 있다. 전망대에 선 방문객들은 발아래 아득하게 펼쳐진 석벽을 휴대전화에 담는다. 이곳에서 꺼낸 돌은 전국 곳곳으로 흩어져 건축물이 됐다. 돌이 떠난 자리에는 거대한 회백색 절벽과 깊은 공간이 남았다. 층층이 깎인 석벽에는 황등석산이 지나온 시간이 고스란히 새겨져 있다.

지난달 30일 단행된 안규백 국방부장관 교체를 놓고 군 안팎에선 술렁이는 모양새다. 개각을 앞두고 안 장관 교체 가능성이 거론됐으나, 실현될 것이라고 생각한 사람은 많지 않았다. 그런 상황에서 이재명 대통령은 취임 1년여만에 육사 출신 예비역 대장인 강신철 주사우디 대사를 후임으로 발탁, 군 안팎을 놀라게 했다. 역대 정부에서 꾸준히 중용됐던 강 후보자가 안 장관 체제에서 갈등과 논란이 커진 주요 국방 현안을 수습하고 성과를 낼 수 있을지 주목된다. ◆논란 지속 끝에 1년여만에 교체 정부 안팎에선 지방선거 직후부터 개각 가능성과 후임자에 대한 이야기가 계속 불거져왔다. 이에 대해 안 장관은 임기 내 한국군 전시작전통제권 전환 목표 연도 설정과 3군 사관학교 통합 문제를 마무리짓겠다는 뜻을 주변에 밝혔던 것으로 전해졌다. 이는 개각 발표를 앞두고 현직 장관들에게 교체 가능성을 사전에 알리지 않았다는 이야기와 무관치 않다. 5선 의원으로 국회 국방위원회에서 장기간 활동해온 안 장관은 국방 문민화 기조 속에서 이재명 정부 첫 국방부장관으로 지난해 7월 말 취임했다. 64년만에 문민 국방부장관이 탄생한 셈이다. 안 장관도 이같은 점을 인식한 듯 취임 직후 인적 쇄신 등 고강도 개혁 추진에 의욕적인 모습을 보였다. 순항하는 듯 했던 안 장관 체제는 올해 들어 파열음을 내기 시작했다. 우선 유엔군사령부·주한미군과의 시각차가 두드러지면서 한·미 동맹에 대한 우려가 커졌다. 올해 초 유엔사는 정부·여당이 ‘영토 주권’을 강조하며 추진 중인 ‘비무장지대(DMZ)의 평화적 이용에 관한 법률’(DMZ법)에 정전협정과 상충한다며 휴전선 이남 DMZ 구역 관할권이 자신들에게 있다고 공개적으로 밝혔다. 지난 2월 18∼19일 주한미군이 F-16 전투기들을 서해로 대규모로 내보내 훈련하자, 중국 전투기들이 대응해서 한때 대치하는 상황이 벌어졌다. 안 장관이 제이비어 브런슨 주한미군사령관에게 전화해 훈련계획이 제대로 공유되지 않았다고 항의했고, 브런슨 사령관이 사과했다는 국내 언론 보도도 나왔다. 주한미군은 “브런슨 사령관은 국방부 장관과 통화해 (서해 훈련 관련) 사전 통보가 이뤄졌음을 재확인했다”며 “주한미군은 최고 수준의 대비태세를 유지하고 임무를 수행하도록 정기적인 훈련을 하며, 대비태세 유지를 위해 사과할 일은 없다고 본다”고 강하게 반박했다. 북한군의 DMZ 국경선화 작업과 유엔사의 경비여단 창설에서도 국방부와 유엔사의 입장이 엇갈렸다. 주한미군의 대복 정보공유 제한도 연합방위태세에 대한 우려를 높였다. 군 내부적으로도 논란과 문제점이 불거졌다. 안 장관은 12·3 비상계엄 사태 연루 인원들을 무더기 징계하는 등의 조치를 취했다. ‘내란 극복’ 차원에선 불가피했다고 하지만, 인적 공백과 업무 연속성 단절 및 지휘 결함 등의 문제도 드러났다. 휴전선과 인접한 1군단에서 벌어진 ‘삽탄’ 논란도 이와 무관치 않다는 지적이다. 국방부의 처벌과 종합특검의 결론이 엇갈리면서 군 간부들의 혼란도 증폭됐다. 종합특검은 계엄 당시 ‘서강대교 회군’을 지시, 지난해 9월 보국훈장 삼일장을 받은 조성현 대령을 불구속 기소했다. 국방부는 이승오 전 합참 작전본부장과 강동길 전 해군참모총장 등이 계엄에 가담했다며 중징계를 했는데, 종합특검은 이들이 “진정한 영웅”이라며 무혐의 처분했다. 이를 두고 군 간부들 사이에선 “유사시 출동 명령이 내려지면, 출동을 하라는 거냐 말라는 거냐”는 등의 반응이 나왔다. 이같은 상황에서 증폭된 안 장관의 군무 이탈 논란은 안 장관의 정책 추진 동력에 큰 타격을 입혔다. 안 장관은 병무행정 오류라고 거듭 해명했으나, 야권의 공세로 정책 동력이 크게 훼손됐다. 군 소식통은 “메신저가 ‘오염’되면, 그 메신저가 전달하려는 메시지도 제 힘을 못쓰는 법”이라고 지적했다. 이는 사관학교 통합 추진 과정에서 뚜렷하게 드러났다. 국방부는 최근 대전 자운대에 4년제 통합 국군사관학교를 만드는 기본계획을 발표했다. 이를 두고 사관학교 총동창회와 지역 사회, 군 내부 반발이 거셌다. 안 장관은 미래 장교 양성과 합동성 강화 등을 위한 것이라며 설득에 나섰다. 그러나 이 대통령의 “(육사는) 쿠데타를 3번이나 했던 중심”이라는 발언이 더해지면서 사관학교 통합이 정치 보복 아니냐는 비판이 안 장관에게 집중됐다. 군 내부 불안정이 지속되는 상황에서 사관학교 통합 반대 여론이 증가하자, 정부도 국방개혁과 정책 추진 동력 확보를 위해 국방부장관 교체 카드를 선택할 수밖에 없게 됐다. 개각 발표 직후 일각에선 씁쓸하다는 반응도 나온다. 안 장관은 오랜 의정활동을 통해 정치권에서 국방 분야 전문성을 인정받아왔다. 하지만 국방부장관으로 재임하면서 자신이 가장 오래 활동하고 준비했던 분야에서 큰 상처를 입었다. 재임 기간 정치적 자산을 적지 않게 소진한 안 장관은 향후 행보를 고민하며 정치적 활로를 모색할 것으로 전망된다. ◆‘육사 중심’ 회귀…결과는 어떨까 강 후보자의 발탁으로 이재명 정부 2기 국방 라인은 육사 중심으로 회귀하게 됐다. 이두희 국방부차관은 강 후보자와 육사 46기 동기다. 김규하 육군참모총장은 육사 47기다. 강건작 청와대 국가안보실 1차장은 육사 45기, 곽태신 청와대 국방비서관은 육사 51기다. 이를 두고 일각에선 사관학교 통합 등에서 ‘속도조절’을 기대하는 모양새다. 강 후보자가 사관학교 통합에 대한 입장이 명확치 않다는 것이다. 하지만 강 후보자가 현 정부 정책 집행에 주력할 것이란 관측이 더 많다. 청와대 고위 관계자는 이번 개각과 관련, “다시 신발 끈을 묶고 열심히 뛰자는 취지”라고 설명했다. 현직 차관을 승진 발탁한 재정경제부와 국토교통부처럼 실무 경험이 풍부한 육사 출신 예비역 대장인 강 후보자를 투입해 전문성을 높이고 분위기를 쇄신, 주요 정책을 추진하려는 의도라는 해석이 나오는 대목이다. 군 관계자는 “(강 후보자는) 소신으로 자기 주장을 관철하는 스타일은 아니므로 현 정권 국방정책을 그대로 밀고나갈 것”이라고 분석했다. 강 후보자의 첫 시험대는 사관학교 통합이 될 전망이다. 사관학교 통합과 관련, 찬성 측에서도 안 장관이 이끄는 국방부의 통합 추진 방식에 우려가 제기되어왔다. 지난달 26일 공청회에서도 윤광웅 전 국방부장관은 “(사관학교 통합) 찬성파는 논리를 더 개발해야되지 않겠느냐는 생각이 든다”고 지적한 바 있다. 육사 출신인 강 후보자로서는 통합에 반대하는 예비역과 지역 사회를 설득하면서, 사관학교 통합 계획을 신속하고도 잡음이 없도록 추진하는 고차방정식 수준의 과제를 안게 됐다. 한미연합사령부 부사령관 재직 시절 브런슨 사령관과 함께 복무하면서 맺은 인연을 토대로 유엔사·주한미군과 국방부 간 갈등을 조정하고 전시작전통제권 전환 조건과 일정 등을 조율하는 것도 과제다. 현 정부 출범 이후 발표가 늦어지고 있는 국방개혁 기본계획과 국방백서 공개도 강 후보자가 추진해야 할 과제다. 안 장관이 시행할 것으로 예상됐던 하반기 군 인사와 주요 보직 인사도 강 후보자가 다뤄야 할 현안이다. 가장 먼저 주목되는 보직이 국방부 국방정책실장이다. 정책실장은 중·장기 국방정책 등을 담당하면서 장관의 정책적 의중을 가장 가까이에서 실현하는 자리다. 국회 국정감사, 한미안보협의회(SCM) 등을 감안해서 김홍철 현 실장이 유임될 수도 있으나, 강 후보자가 자신과 손발을 맞췄던 경험이 있는 인물을 데려올 가능성도 점쳐진다. 국방과학연구소장과 국방기술진흥연구소장을 비롯해 군인공제회 등 국방부 산하 조직 직위에서도 추가 인사가 이뤄질 전망이다. 하반기 장군 인사의 경우 국방부·합참 일부 고위직 교체 가능성이 제기되고 있다. 강 후보자의 취임 후 행보에 관심이 쏠리는 대목이다.

2011년부터 애플을 이끌어온 팀 쿡 최고경영자(CEO)가 다음달 1일(현지시간) 물러난다. 이 기간 애플의 주가는 2000% 넘게 상승했고, 아이폰은 31억대가 팔렸다. 팀 쿡은 제품 라인업 확장으로 애플의 생태계를 공고히 하는 데 성공하고 수익성을 극대화했지만, 중국의 생산망에 지나치게 의존하며 규제 리스크에 시달리고 인공지능(AI) 혁신 속도를 높이는 데는 실패했다는 평가를 받는다. 파이낸셜타임스(FT)는 ‘숫자로 보는 팀 쿡의 애플 업적’이라는 기사를 통해 스티브 잡스 전 CEO의 자리를 이어받은 팀 쿡에 대해 “누구도 채울 수 없는 자리를 맡았지만, 그 자리를 훌륭히 채웠다”고 평가했다. 우선 높은 수익성을 바탕으로 한 주가 상승이 그의 업적으로 꼽힌다. 팀 쿡이 CEO로 재임한 기간 애플은 시가총액 1조달러를 돌파한 최초의 기업으로 성장했다. 팀 쿡의 CEO 임명 시점인 2011년 8월 애플 주가는 14달러로, 28일 종가(319.70달러) 대비 2100% 넘는 성장을 기록했다. 당시 3500억달러(약 478조원) 수준이었던 애플의 시가총액은 4조6000억달러(6303조원)에 달한다. 이 기간 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500 지수에서 애플의 비중은 3%대에서 약 7%로 두 배 넘게 증가했다. 시장조사업체 IDC에 따르면 팀 쿡이 취임한 이후 아이폰은 31억대가 출하됐다. 이 아이폰을 일렬로 늘어놓으면 지구 표면에서 달까지 닿을 정도의 길이가 된다고 FT는 전했다. 팀 쿡 체제에서 애플워치와 에어팟이 새로 출시돼 애플의 주력 제품군으로 자리잡았으며, 에어태그, 홈팟, 비전프로 등의 상대적 틈새시장 제품도 선보였다. FT는 “팀 쿡의 하드웨어 분야에서 가장 중요한 업적은 눈에 보이지 않는, 자체적인 칩 설계일 것”이라며 “애플의 수익률은 2011년에도 약 40%로 높은 수준이었지만, 현재는 거의 50%까지 높이는데 기여했다”고 설명했다. 애플의 심각한 중국 의존도는 과제로 꼽힌다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 4월 전 세계에 관세를 부과하겠다고 발표하자, 애플의 시가총액은 단 3일 만에 6380억달러(약 874조원)가 증발했다. 블룸버그통신은 “닷컴버블 붕괴 이후 최악의 3거래일 하락세”라고 전했다. 중국 공급망에 대한 의존도가 높은 애플의 지정학적 리스크를 고스란히 반영한 주가 움직임이라는 분석이다. 중국 당국의 요청에 따라 앱스토어 내 특정 애플리케이션이 삭제되는 등, 중국의 정치적 요구에 굴복하는 모습을 보여온 적도 있다고 FT는 지적했다. 신문은 “애플의 중국 의존도는 미국과 중국 간 갈등에 애플이 취약한 상태로 남게 만드는 요인”이라고 설명했다. 애플의 생성형 AI 브랜드 ‘애플인텔리전스’의 출시가 늦어진 것은 팀 쿡 체계에서 ‘혁신의 아이콘’으로 불렸던 애플의 상징적 이미지를 훼손한 사례다. 2024년 처음으로 선보인 애플인텔리전스는 완성도 및 개발 문제로 인해 개인화된 ‘시리’(Siri) 서비스 등 핵심 기능 출시가 올해까지 미뤄졌다. 최근에는 구글의 ‘제미나이’를 애플인텔리전스의 기반 모델로 채택하며 자체 AI 개발에 ‘백기’를 든 것 아니냐는 시각도 나온다. 팀 쿡 CEO는 올해 6월 마지막 세계개발자회의(WWDC) 기조 발표를 진행하며 개인 소회를 밝힌 바 있다. 그는 “애플은 최고의 제품을 만들어 사람들의 삶을 풍요롭게 하는 것을 궁극의 지향점으로 삼아왔다”며 “그 사명을 이어 나갈 수 있었던 것은 저에게 일생의 영광이었다”고 말했다. 그러면서 “최고의 순간은 아직 오지 않았다고 진심으로 확신한다”고 강조했다. 후임 CEO에는 애플의 하드웨어 엔지니어 출신 존 터너스가 오른다. 팀 쿡은 애플의 이사회 의장을 맡아 세계 각국 정책 당국자와의 소통 등의 업무를 지원할 예정이다.

김은경 서민금융진흥원장 겸 신용회복위원장은 지난 20일 서울 중구 서민금융진흥원에서 세계일보와 만나 “대출 관련 포털 검색 시 대부업체가 우선 노출되는 문제에 대해 최근 국무총리실에 건의했다”며 이같이 밝혔다. 김 원장은 올해 취임 후 20곳이 넘는 서민금융통합지원센터를 찾아 일일상담가로서 시민들과 얼굴을 맞댔다. 사무실에선 알 수 없는 시민들의 열악한 금융 현실과 제도상의 맹점, 사각지대를 직접 확인하고 개선점을 찾아야 한다는 생각에서다. 급전이 필요한 시민들이 포털을 통해 대부업체나 대부중개업체에 유입되고 있는 현실도 그가 현장에서 발견한 문제점이다. 김 원장은 현장에서 미취업 청년, 질병으로 일하기 어려운 청년, 학자금 대출부터 갚아나가다 다중채무자가 된 청년, 사이버도박에 빠져 빚더미에 앉은 중·고등학생과 군인 등 안타까운 사례들을 직접 접했다. 그가 “청년들에게 신용이 얼마나 큰 재산인지를 가르쳐야 한다”며 금융 교육의 중요성을 강조하는 이유다. 금융을 ‘시혜적 지원’에서 ‘헌법상 권리’로 전환하는 ‘국민기초금융보장법’ 입법에도 속도를 내고 있다. 9월 중 법안을 완성해 국회에 제출하겠다는 계획이다. 김 원장은 “같은 국민, 수평적 관계에서 보면 금융에 ‘포용’이라는 단어를 붙이는 것도 적절하지 않다”며 “국민이 삶을 영위하는 데 필요한 금융을 기본권으로 법에 명시해야 한다”고 목소리를 높였다. 다음은 김 원장과 일문일답. -현장에서 직접 상담하며 느낀 점은. “현장에서 만난 분들에게 금융은 투자나 편의를 위한 것이 아니었다. 생계와 가족, 삶의 존엄을 지키는 문제였다. 그만큼 중요하지만, 현장에서 직접 들여다보니 이들을 돕기 위한 제도상 문제점들이 많았다. 실례로 얼마 전 대전에서 만난 60대 시민은 저소득 기준(연 3500만원)엔 충족하지만 저신용 기준(하위 20% 이하)에 맞지 않아, 즉 신용이 높다는 이유로 불법사금융예방대출을 받지 못하는 상황이었다. 금용사와 상의해 대출을 받을 수 있게 돕고, 자격 제한도 두 조건 중 하나만 충족하면 대출을 받을 수 있도록 제도를 고치고 있다. 현장에 다녀오면 이런 점들이 하나씩은 발견되더라.” -포털의 문제점은 현장에서 어떤 사례를 보고 발견했나. “어느 날 오전 센터에서 상담하는데 방문한 시민 6명 중 4명이 보이스피싱 피해자였다. 이들이 왜 당했을까 궁금했다. 빚이 늘어나는 상황에서 소액대출을 받기 위해 포털에 검색하다가 걸려들었더라. 제가 직접 확인하기 위해 포털에서 ‘급전대출’, ‘소액대출’을 검색해 보니 정책서민금융기관보다 대부업체나 대부중개업체의 광고가 우선 노출됐다. 게다가 ‘서민금융진흥원’, ‘미소금융’, ‘햇살론’ 등의 관련 키워드에는 상품 취급 자격이 없는 업체가 광고를 하고 있는 것도 확인했다. 네이버와 같은 포털은 정확한 정보를 제공해야 할 사회적 책임이 있다. 불법·고금리 대출 유입을 방지하기 위해 포털이 광고 단계부터 정책서민금융상품의 취급자격을 확인하는 사전 예방체계를 마련하는 방안을 검토 중이다. 또 ‘소액대출’, ‘급전대출’ 등 검색 시 정책서민금융 상품을 우선 노출해 달라고 포털에 제안할 것이다.” -최근 서금원·신복위를 찾는 청년들이 많이 늘었다던데. “심각한 문제다. 미취업 청년들, 질병으로 일하기 어려운 청년들, 학자금 대출부터 갚아나가다 다중채무자가 된 청년 등 안타까운 사례가 많다. 얼마 전에는 고등학교 3학년 학생이 센터를 찾아왔다. 사이버도박을 하다가 돈을 잃고 불법사금융업체에서 돈을 빌렸더라. 학생이 돈을 안 갚으니까 업체에서 적용한 이자율이 5400%였다. 또 다른 시민은 20대 초반 여성이었는데, 당장 생활비도 없으면서 카드로 빚을 내 고가의 냉장고를 샀다. 소비 교육이 제대로 안 된 거다. 군인들도 마찬가지다. 요즘 군인들은 전역하면 2000만원 정도의 목돈 마련이 가능한데, 같은 군인들끼리 이걸 노리고 일부러 빚을 내게끔 하는 경우가 있었다. 휴대전화 사용이 가능해지면서 사이버도박에 빠지는 군인들도 늘었다. 청년들에게 신용이 얼마나 큰 재산인지를 가르쳐야 한다.” -정부의 적극적인 채무조정 정책이 ‘포퓰리즘’이라는 비판도 있다. “신복위의 채무조정은 세 가지 유형이다. 신속·사전채무조정은 원금 삭감 없이 이자를 감면해 준다. 개인 워크아웃은 원금을 일부 감면해 주지만, 탕감이 아니고 나누어 갚게끔 지도하는 것이다. 정부의 장기 연체자 부채 탕감과 채무조정 정책은 단순히 개인의 채무를 탕감해 주는 일회성 시혜가 아니다. 생계형 위기에 몰린 소상공인·자영업자, 금융취약계층의 연쇄 부실을 막고, 이들이 다시 경제활동 주체로 복귀할 수 있도록 돕는 민생금융 안전망이다. 상환능력을 상실한 한계 취약계층에 대해서는 적극적인 채무조정을 통한 경제활동 복귀를 지원하는 게 사회적 비용 최소화를 위해서도 바람직하다.” -채무자의 도덕적 해이를 막을 방법은 충분한가. “도덕적 해이와 제도 남용 방지를 위해 총 5단계에 걸친 심사체계를 갖춰 가능성을 차단하고 있다. 또 행정정보·마이데이터 등 객관적인 자료를 활용한 심층 상담을 통해 채무자의 소득·재산 등 실제 상환능력을 정교하게 검증해 제도가 남용되지 않도록 하고 있다. 실제로 채무조정을 받고 빚을 갚는 과정에서 도덕적 해이가 발생하지 않는지를 연구했을 때 매우 미미한 수준이었다. 또 대안CB(신용평가) 모델을 개발 중인데, 채무자의 카드사용 행태를 보다 면밀히 알게 돼 언론에서 보도되기도 했던 외제차 타고, 골프 치러 다니는 등의 사례는 불가능해질 것이다.” -정부의 포용금융 정책이 확대될수록 금융사들의 건전성을 악화시킨다는 우려도 있다. “은행들이 고신용자에게만 돈을 빌려주라고 설립 인가를 받은 건 아니지 않나. 경제 논리에 의해 지금까지 저신용자를 배제했으면, 그렇게 생긴 이익으로 이들에게 대출을 해주는 게 맞다. 기존의 은행이나 보험뿐만 아니라 최근 대출로 수익을 많이 거둔 증권업계와 가상자산 업계도 서민금융재원 출연에 동참해야 한다. 대출을 해줬으니 당연히 못 갚는 채무자도 있다. 하지만 이들이 채무를 갚을 수 있도록 유도하는 게 우리의 역할이다. 논리적으로만 접근해 ‘돈을 못 갚는데 어떻게 건전성을 유지할 거냐’는 건 포용금융의 원칙에 맞지 않는다.” -국민기초금융보장법 발의는 어디까지 진행됐나. “현재 법안 초안 검토 단계다. 사실 국회는 설득됐고, 다음 달쯤 법안 발의가 될 것 같은데 더 중요한 건 사회적 공감대를 형성하는 일이다. 금융기본권을 실현했을 때 경제적 효과나 사회적 편익이 얼마나 큰지를 현재 분석하고 있다. 실제 효과를 입증할 수 있어야 사회와 국민을 설득할 수 있지 않겠나. 법안에는 금융기본권을 명문화하고 5대 권리(접근권, 생존권, 재기권, 자립권, 자산형성권)와 4대 기초금융(기초상담, 기초보험, 기초대출, 기초저축) 등의 내용이 담길 예정이다.” -서민금융안정기금 설치를 위한 서민금융법 개정안 논의가 지지부진한데. “국회 논의를 조심스럽게 지켜보고 있다. 서금원은 민간·정부 출연금을 기반으로 정책서민금융을 공급해 왔으나, 재원의 안정성, 공급의 탄력성이 미흡한 상황이다. 서민금융이 지속 가능한 제도가 되기 위해선 서민금융안정기금이 필수적이다. 기존에는 매년 새롭게 결정되는 예산범위 내에서 특정상품을 공급하는 구조로 경기변화 대응과 중장기적 지원이 어려웠지만, 기금이라는 상시재원을 확보하면 특정 연도의 예산규모가 아닌 서민금융 수요에 따라 취약계층을 효율적으로 지원할 수 있게 된다.” -향후 추진할 정책은. “서민금융을 바라보는 관점을 ‘얼마나 많이 공급하느냐’가 아닌 ‘국민의 위기를 어떻게 예방하고 다시 일어설 수 있도록 돕느냐’로 한 단계 더 나아가려 한다. 햇살론 일반·특례 등의 서민금융 공급 규모를 매년 3000억원씩 확대하는 한편 제주, 광주, 부산 등 지자체와 협력해 직접대출 모델을 확대할 계획이다. 단순한 금융지원이 아닌 저축하고 관리하고 미래를 준비할 수 있는 금융지원을 위해 청년미래적금 등 자산형성상품 운영을 비롯해 청년 모두를 위한 재무상담을 추진한다. 민간 금융회사와 협업해 ‘지역 밀착형 복합지원센터’를 확대하고, 데이터를 기반으로 부실 가능성을 조기에 파악하고 필요한 지원을 안내하는 선제적 부실 징후 알림 서비스를 연내 마련할 계획이다.”