인구 50만명의 아프리카 섬나라 카보베르데는 2026 북중미 월드컵에 나선 48개국 중 가장 생소한 이름으로 꼽힌다. 이 때문에 억울한 오해도 받았다. 월드컵 출전권이 48개로 대폭 확대되면서 실력보다 행운으로 북중미행 티켓을 얻어낸 팀으로 간주됐다. 하지만 카보베르데는 아프리카 지역예선에서 ‘죽음의 조’로 꼽힌 D조에서 아프리카 대륙 최다 월드컵 출전국인 카메룬을 밀어내고 당당히 조 1위로 대회에 나섰다. 끊임없이 발전하는 아프리카 축구의 수준을 고려하면 이번 월드컵의 ‘다크호스’로 불려도 부족하지 않은 팀이다. 축구팬들이 그 사실을 모를 뿐이다. 이런 카보베르데가 실력으로 또 한번 축구팬들에게 자국의 이름을 각인시켰다. 카보베르데는 22일 미국 플로리다주 마이애미의 마이애미 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 H조 2차전에서 우루과이와 난타전 끝에 2-2로 비겼다. 지난 16일 스페인과 1차전에서 골키퍼 보지냐(40·차베스)의 선방을 앞세워 0-0으로 비겨 승점을 따냈던 카보베르데는 이번에는 남미 강호 우루과이를 상대로 한치도 밀리지 않는 경기력을 선보였다. 심지어 선제골까지 따내며 전 세계를 놀라게 했다. 전반 21분 문전 중앙에서 얻은 프리킥 기회에서 케빈 피나(29·크라스노다르)가 기습적인 중거리 슈팅으로 자국의 월드컵 역사 첫 골을 터뜨렸다. 다만, 월드컵 첫 출전의 경험부족도 노출하며 전반 44분 막시밀리아노 아라우호(26·스포르팅)에 추격골을 내줬고, 전반 추가시간에는 아구스틴 카노비오(28·플루미넨시)에게 역전골까지 허용했다. 이대로 돌풍이 잦아드는 듯했지만, 카보베르데 선수들은 포기하지 않았다. 한 점 뒤진 상황에서 재개된 후반전에서도 특유의 빠르고 저돌적인 축구를 이어가더니 기어이 동점골을 따냈다. 후반 16분 수비진의 치명적인 백패스 미스를 틈타 엘리우 바렐라(24·마카비 텔아비브)가 침착하게 동점골을 만들어냈다. 카보베르데는 동점골 이후에도 경기 주도권은 내주지 않고 우루과이를 밀어붙였다. 역전까지 만들어내지는 못했지만 축구팬들의 머릿속에 카보베르데를 기억시키기에 충분한 활약이었고, 소중한 승점 1점도 챙겼다. 이로써 카보베르데는 조별리그에서 2무(승점 2·2득점)로 우루과이(승점 2·3득점)에 이어 H조 3위에 자리했다. 27일 열리는 사우디아라비아와 조별리그 최종전에서도 승점을 따내면 조별예선 통과까지 노릴 수 있다. 스페인에 0-4로 대패한 사우디보다 경기력에서 앞선 모습을 보여준 터라 최강 스페인과 3차전을 치러야 하는 우루과이보다도 오히려 더 32강 진출 가능성이 높다는 평가를 받는다.

이집트가 간판 공격수 무함마드 살라흐의 역전 결승 골로 뉴질랜드를 꺾고 월드컵 본선 첫 승의 감격을 누렸다. 이집트는 22일 캐나다 밴쿠버의 BC 플레이스 밴쿠버에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 G조 2차전에서 뉴질랜드에 3-1로 역전승했다. 이집트는 1승1무(승점 4)로 G조 선두에 올랐다. 이란과 벨기에는 나란히 2무(승점 2)로 뒤를 이었고, 뉴질랜드는 1무1패(승점 1)로 최하위가 됐다. 이집트는 앞선 세 차례 월드컵 본선에서 승리를 거두지 못했다. 지난 16일 벨기에와 1차전 1-1 무승부까지 통산 8경기에서 3무5패에 그쳤다. 출발은 불안했다. 이집트는 전반 15분 핀 서먼에게 헤더 선제골을 내줬다. 그러다 후반 13분 지코의 헤더 골로 승부의 균형을 맞췄고, 후반 22분 살라흐가 왼발 슈팅으로 뉴질랜드의 골망을 흔들며 승부를 뒤집었다. 살라흐는 후반 31분 코너킥으로 트레제게의 헤더 쐐기 골까지 도왔다. 이날 1골 1도움을 기록한 살라흐는 후반 37분 교체돼 체력을 비축했다. 앞서 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 같은 조 경기에서는 이란과 벨기에가 0-0으로 비겼다. 벨기에는 로멜루 루카쿠와 케빈 더브라위너를 앞세워 공세를 펼쳤다. 그러나 이란 골기퍼 알리레자 베이란반드의 선방에 번번이 막혔다. 후반 21분에는 벨기에가 ‘레드카드’ 악재를 만났다. 응고이가 골키퍼에게 백패스를 하려다 볼을 제대로 처리하지 못했고, 이를 타레미가 뺏으려던 순간 응고이가 잡아 넘어뜨렸다. 주심은 곧장 그에게 레드카드를 꺼내 보였다. 수적으로 우세해진 이란은 막판 공세를 높였지만 끝내 골문을 열지 못했다.

킬리안 음바페(레알 마드리드)에게 멀티골을 내주며 첫 경기에서 대패한 세네갈이 조별리그 탈락 위기에서 이번엔 노르웨이의 골잡이 엘링 홀란(26·맨체스터 시티·사진)과 만난다. 노르웨이와 세네갈은 23일 오전 9시(한국시간) 미국 뉴저지주 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열리는 2026 북중미 월드컵 조별리그 I조 2차전에서 맞대결을 펼친다. 조별리그 1차전에선 두 팀 희비가 엇갈렸다. 28년 만에 월드컵 본선에 진출한 노르웨이는 이라크와 만나 4-1로 대승을 수확했다. 프리미어리그(EPL) 최고 스트라이커 홀란이 멀티골을 터뜨리며 완벽한 데뷔전을 치렀다. 반면 세네갈은 음바페에게 멀티골을 허용하면서 프랑스에 1-3으로 패했다. 노르웨이는 홀란의 득점 감각이 식질 않고 있다. 그는 최근 A매치 11경기 연속으로 득점을 기록했다. 눈에 띄는 건 후반 집중력이다. 최근 공식 대회에서 노르웨이가 기록한 14골 중 12골이 후반전에서 나왔다. 그러나 홀란과 같은 슈퍼스타는 없지만 사디오 마네, 아스마일라 사르, 니콜라스 잭슨 등 엔트리 전체 전력은 세네갈이 우위라는 평가도 나온다. 세네갈은 2차전에서 패하면 32강 진출 가능성이 희박해지는 만큼 승리가 절실하다. 베테랑 칼리두 쿨리발리(알 힐랄)가 홀란을 막아야 한다. 쿨리발리를 필두로 한 세네갈 수비진은 1월 아프리카 네이션스컵 때 준결승까지 3경기 연속 클린시트(무실점 경기)를 만들며 준우승을 이끌었다. 노르웨이 수비 약점이 뚜렷한 것도 변수다. 최근 7경기에서 기록한 클린시트는 1경기뿐이었다. 세네갈이 홀란을 막아낸 후 측면 역습으로 노르웨이 수비를 무너뜨린다면 1차전과 다른 결과가 나올 수 있다.

한국 축구대표팀의 32강 진출이 걸린 남아프리카공화국전 주심으로, 4년 전 ‘16강 확정 경기’를 맡았던 파쿤도 테요(44·사진) 심판이 배정됐다. 국제축구연맹(FIFA)은 25일 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열리는 한국과 남아공의 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전 심판진 명단을 22일 발표했다. 아르헨티나 출신의 테요 심판은 한국 축구 팬들에게도 낯설지 않은 이름이다. 그는 2022년 12월 3일 카타르 월드컵 조별리그 H조 3차전 한국-포르투갈전에서 주심을 맡았다. 당시 한국은 김영권과 황희찬의 연속골로 2-1 역전승을 거두며 12년 만의 원정 월드컵 16강 진출을 확정지었다. 이 경기에서 테요 심판은 한국 선수들에게만 경고 2장을 꺼내들었고, 이강인과 황희찬이 경고를 받았다. 테요 심판은 카드를 자주 꺼내드는 스타일로 잘 알려져 있다. 카타르 월드컵 직전 아르헨티나 컵대회인 ‘트로페오 데 캄페오네스’ 결승전에서는 경기 도중 10명의 선수에게 퇴장을 명령해 강한 인상을 남겼다. 그는 2013년부터 아르헨티나 1부리그 프리메라 디비시온에서 경기를 관리했고 2019년부터는 국제심판으로 활동하고 있다. 이번 북중미 월드컵에서도 테요 심판은 이미 한 차례 경기를 소화했다. 지난 13일 캐나다 토론토에서 열린 캐나다와 보스니아 헤르체고비나의 조별리그 B조 경기에서 주심을 맡은 그는 보스니아에 3장, 캐나다에 2장의 경고를 줬다. 남아공전 부심은 같은 아르헨티나 출신의 후안 파블로 벨라티와 가브리엘 차데가 맡는다. 특히 차데 부심은 당시 한국-포르투갈전에서도 호흡을 맞춘 바 있다. 대기심은 콜롬비아의 안드레스 로하스, 예비 부심은 알렉산데르 구스만이 배정됐다.

홍명보호가 2026 북중미 월드컵 32강 진출의 운명을 가를 ‘결전의 땅’ 멕시코 누에보레온주 몬테레이에 22일(이하 한국시간) 입성했다. 한국 축구대표팀은 25일 오전 10시 몬테레이 스타디움에서 남아프리카공화국과 조별리그 A조 최종전을 펼친다. 남아공전에서 최소 무승부만 거둬도 조 2위를 확정할 수 있지만, 패할 경우엔 멕시코-체코 맞대결 결과에 따라 A조 최하위까지 떨어져 인천행 비행기를 타야 할 수도 있다. 조별리그 1, 2차전을 치른 멕시코 과달라하라는 해발 1500m가 넘는 고지대였지만 최종전이 열리는 멕시코 제3의 도시 몬테레이는 과달라하라보다 1000m가량 낮은 해발 500m에 자리 잡고 있다. 이제 고지대 적응 이슈는 사라졌지만, 홍명보호는 새로운 변수와 마주하고 있다. 바로 ‘찜통더위’라는 표현이 모자랄 정도의 압도적인 고온다습한 날씨다. 몬테레이에 도착한 비행기에서 첫발을 내딛는 순간부터 과달라하라와는 차원이 다른, 숨이 턱 막히는 뜨겁고 습한 공기가 온몸을 휘감았다. 지난 10년치의 기상 데이터에 따르면 이번 북중미 월드컵을 개최하는 16개 도시 중 몬테레이의 경기 시간대 평균기온(섭씨 31.1도)은 미국 댈러스(32.2도)에 이어 두 번째로 높다. 과달라하라는 평균 26.8도에 불과하다. 저녁이 되면 서늘한 바람이 불어와 한국의 가을 날씨를 연상케 했던 과달라하라와 달리 몬테레이는 한국-남아공전이 열리는 오후 7시에도 섭씨 32도, 습도 60%에 육박한다. 댈러스 스타디움은 에어컨이 설치돼 있는 만큼 몬테레이가 사실상 이번 월드컵이 열리는 경기장 중 가장 뜨겁다고 보면 된다. 주재원으로 몬테레이에 10년째 살고 있다는 한 교민은 “7월 말, 8월 초 한국의 대구 날씨와 비슷하다고 생각하면 된다. 사실 오늘 날씨 정도이면 그리 뜨겁지 않은 편이다. 최근엔 낮 최고기온이 40도를 넘은 적도 있다”고 설명했다. 현대차·기아차, LG, 포스코 등 대기업을 포함해 한국 기업 450여개가 진출해 있어 주재원 포함 4000여명의 교민이 거주하는 몬테레이는 멕시코의 수도인 멕시코시티(3000여명)보다 한인 교민 숫자가 더 많다. 과달라하라(450명)에 비하면 10배에 달한다. 그만큼 홍명보호를 향한 응원 열기는 체코-멕시코전에 비해 한층 더 뜨거울 것으로 전망된다. 홍명보호는 현지시간으로 오후 4시쯤 몬테레이의 한 호텔에 도착해 여정을 풀었다. 호텔 주변엔 대표팀 도착 약 2시간 전부터 팬들이 모여들었다. 현지 교민들도 합류해 홍명보호 응원 인파는 100명을 훌쩍 넘었다. 대표팀이 호텔에 모습을 드러낸 오후 4시의 기온은 섭씨 35도에 달했지만, 팬들과 교민들의 얼굴엔 더위로 지친 기색이나 짜증보다는 설렘이 가득한 모습이었다. 호텔 문 앞 전광판에는 태극기와 한글 환영 메시지가 등장한 가운데 현지 경찰과 호텔 관계자 등의 삼엄한 경계 속에 선수들이 버스에서 내리기 시작하자 팬들의 환호가 이어졌다. 한국 축구의 상징이자 ‘캡틴’ 손흥민(LAFC)이 등장하자 팬들의 함성은 극에 달했다. 대체로 비장한 표정으로 들어선 선수들은 환영객들을 향해 살짝 미소를 짓거나 목례를 하며 호텔로 들어갔다. 몬테레이에서만 34년째 거주하며 한식당을 운영하는 김재범(62)씨는 “한국 축구대표팀이 몬테레이에서 월드컵 경기를 하는 날이 오다니 감개가 무량하다. 몬테레이 한인 사회 분위기도 들떠 있다. 직관을 하는 한인들도 꽤 있고, 티켓을 못 구한 한인들도 몬테레이 스타디움 앞에서 응원전을 펼칠 계획을 갖고 있는 것으로 알고 있다”고 현지 분위기를 전했다. 홍명보호는 23일부터 비공개 훈련을 시작으로 무더위 적응력을 높이면서 남아공전 필승을 위한 전술 담금질에 나선다.

2026 북중미 월드컵은 한국 축구 전술의 중심이 손흥민(LAFC)에서 이강인(파리 생제르맹·사진)으로 넘어간 대회로 기억될 듯하다. 이강인은 지난 12일 체코전에 이어 19일 멕시코전까지 오른쪽 측면 공격수로 선발 출장해 90분 풀타임을 소화했다. 1~2선을 통틀어 두 경기 모두 풀타임을 뛴 건 이강인이 유일하다. 이강인이 홍명보호 공격의 중심임을 엿볼 수 있는 대목이다. 이강인의 월드컵 출전은 4년 전 카타르에 이어 이번 북중미가 두 번째다. 다만 카타르에선 백업 역할이었다. 파울루 벤투(포르투갈) 감독 체제 아래 이강인은 부족한 수비 가담과 활동량, 역습 시 템포를 늦추는 전개 등으로 오랜 기간 외면받다가 월드컵을 앞둔 9월 A매치 2연전을 앞두고 약 1년 반 만에 대표팀에 승선했다. 그러나 A매치 2연전에서 모두 결장해 월드컵 최종 엔트리 승선 자체가 불투명했다. 극적으로 엔트리에 승선한 이강인은 조별리그 1, 2차전 교체로 출장했다. 특히 2차전 가나전에선 후반 교체 투입되자마자 조규성의 헤더골을 어시스트하며 자신의 잠재력을 증명했다. 홍명보호 체제에선 이강인의 전술적 가치는 대체불가 수준이다. 이는 수치로도 잘 드러난다. 축구 통계 전문 매체 풋몹에 따르면 이강인은 체코전에서 패스 성공률 100%(38/38)에 키패스 3회, 드리블 성공 5회, 경합 성공 10회 등 압도적인 경기력을 선보이며 황인범(페예노르트)의 동점골을 도왔다. 마요르카 시절의 ‘은사’인 하비에르 아기레 감독이 이끄는 멕시코와 경기에서는 상대 수비의 집중 견제 속에서도 패스 성공률 88%(49/56), 키패스 3회, 드리블 성공 4회, 공격 지역 패스 14회 등 활약을 펼쳤다. 0-1로 패했지만, 풋몹은 이강인에게 한국 선수 중 가장 높은 평점 7.2점을 부여했다. 4년 전에 비해 한층 더 성장한 특유의 탈압박 능력을 앞세워 볼을 잘 지켜내는 이강인은 수비 뒷공간을 노리는 침투 패스는 물론 국면을 전환하는 패스 등 조별리그 1, 2차전에서 한국의 공격 방향을 모두 정했다. 경기가 잘 풀리지 않거나 상대 수비의 노골적인 견제가 심해졌을 땐 3선과 최후방까지 내려와 공을 받는 등의 그라운드 전체를 활용하는 영리함도 돋보였다. 손흥민이 체코·멕시코전에서 69분·57분만 뛰고 그라운드를 떠난 것과 달리 이강인은 모두 풀타임을 지켰다. 그가 홍명보호 전술의 핵심임을 보여주는 방증이다. 이강인은 25일 남아공전에서도 선발 출장이 100% 확실시된다. 남아공 수비진의 경계대상 1호인 이강인의 과제 중 하나는 옐로카드 관리다. 남아공전에서도 옐로카드를 하나 받으면 32강에 오르더라도 그라운드에 설 수 없기 때문이다. 이강인은 멕시코전 패배 후 “이미 지난 경기다. 되돌릴 수 없다. 다음 경기에서 다시 좋은 모습으로 승리라는 결과를 내겠다”고 말했다.

“넘어져도 다시”… FIFA, 한국팀 응원 눈길 국제축구연맹(FIFA)이 남아프리카공화국과의 2026 북중미 월드컵 조별리그 최종전을 앞둔 홍명보호를 향해 ‘숨은 글자 조합’ 응원 메시지를 보내 눈길을 끌고 있다. FIFA는 22일 인스타그램 공식 계정에 “한국, 조별리그 마지막 경기도 화이팅!”이라는 글과 함께 조규성(미트윌란), 엄지성(스완지시티), 이한범(미트윌란), 이강인(파리 생제르맹), 황희찬(울버햄프턴), 황인범(페예노르트)의 사진을 차례로 게시했다. 또 사진 각 상단에 한글자씩 ‘넘’ ‘어’ ‘져’ ‘도’ ‘다’ ‘시’를 적었다. 체코전 2-1 승리 뒤 멕시코전 0-1 패배를 겪은 한국 대표팀을 향해 주저앉지 말고 다시 힘을 내라는 의미로 해석된다. 역대 최대 참가국… 자책골도 기록 경신하나 이번 월드컵에서 참가국이 늘어나면서 자책골도 급증해, 역대 최다 기록 경신 가능성이 커지고 있다. 22일 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 조별리그 H조 2차전 스페인과 사우디아라비아 경기에서 후반 4분 사우디 수비수 하산 알탐박티가 이번 대회 8번째 자책골을 기록했다. 첫 자책골은 지난 13일 D조 1차전 미국이 파라과이를 4대 1로 완파한 경기에서 전반 7분 파라과이의 다미안 보바디야가 만들었다. 또 호주의 카메론 버지스, 스위스의 미로 무헤임, 카타르의 모하메드 마나이, 이집트의 모하메드 하니, 이라크의 아이멘 후세인, 요르단의 야잔 알아랍이 자신들의 골문을 열어야 하는 불운을 겪었다. 한편 자책골이 가장 많이 나온 월드컵은 총 12골이 기록된 2018년 러시아 대회다.

“선수들 모두 믿음을 가진다면 모든 것이 잘될 것입니다. 고개를 높이 들고, 경기장에 나가 목표를 향해 나아가세요. 내 아들들아, 강하고 용감하게 싸워라!” 40세 베테랑 골키퍼 보지냐의 어머니 아나 칸디다 에보라가 전한 이 한 마디가 인구 60만의 작은 섬나라 카보베르데를 넘어 전세계 축구 팬들의 마음을 흔들고 있다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 무대에서 카보베르데가 써 내려가는 이야기는 그 자체로 ‘기적의 연속’이다. 조별리그 1차전에서 세계 최강 스페인과 0-0 무승부를 기록한 데 이어, 남미의 강호 우루과이마저 2-2로 묶으며 16강 진출 희망을 이어갔다. 그 중심에는 골문을 지키는 40세 베테랑 보지냐가 있다. 그러나 이번 대회에서 그의 이름을 더욱 특별하게 만든 건 경기력이 아닌 ‘어머니와의 재회’였다. 보지냐의 어머니 에보라는 22일 미국 플로리다주 마이애미 스타디움에서 열린 우루과이와의 조별리그 2차전을 관중석 스위트룸에서 지켜봤다. 아들의 이름과 등번호가 새겨진 셔츠를 입고 카보베르데 국기를 손에 든 모습은 말 그대로 한 편의 드라마였다. 사실 이 장면은 쉽게 만들어진 것이 아니었다. 에보라는 비자 발급과 비용 문제로 스페인과의 1차전을 현장에서 지켜보지 못했다. 그 순간 보지냐는 경기 직후 인터뷰에서 “돌아가신 조부모님이 이 무대를 보셨다면 좋았을 것”이라며 끝내 눈물을 쏟았다. 어머니를 향한 미안함과 그리움이 뒤섞인 고백이었다. 이 인터뷰는 순식간에 전 세계로 퍼졌다. 대회 전 5만 명 수준이던 보지냐의 사회관계망서비스(SNS) 팔로워는 1500만명으로 폭증했고, 각국 팬들의 응원이 이어졌다. 결국 미국 국무부와 FIFA, 미국 정치권, 카보베르데 축구협회까지 움직였다. 비자는 극적으로 발급됐고, 에보라는 24시간이 넘는 비행 끝에 우루과이전을 하루 앞두고 마이애미에 도착해 아들과 눈물의 재회를 나눴다. 에보라는 이후 전 세계 팬들에게 영상 메시지를 전하며 감사 인사를 남겼다. 그는 “모든 팬 여러분께 감사하다”며 “우리는 모두 카보베르데가 좋은 경기를 펼치고 경기장에서 빛나기를 응원하고 있다”고 말했다. 이어 “내 아들들아, 강하고 용감하게 싸워라!”라며 대표팀을 향한 간절한 응원을 보냈다. 그 응원이 전해진 덕분일까. 우루과이전에서 보지냐는 무실점에는 실패했지만, 경기 막판 결정적인 순간마다 놀라운 위치 선정과 집중력으로 팀을 지켜냈다. 슈팅 각도를 좁히는 노련한 판단으로 우루과이 공격수들의 결정적인 기회를 무력화하며 2-2 무승부를 이끌었다. 조별리그 두 경기에서 연달아 강호들과 승부를 가리지 못한 카보베르데는 이제 사우디아라비아와의 최종전만을 남겨두고 있다. 이 경기 결과에 따라 사상 첫 월드컵 결선 토너먼트 진출이라는 역사를 쓸 수 있는 상황이다.

2026 북중미 월드컵에서 인구가 적은 섬나라 골키퍼들이 잇따라 강호를 상대로 눈부신 선방쇼를 펼치고 있다. 인구 약 15만명의 퀴라소 골키퍼 엘로이 룸(37)과 인구 약 50만명의 카보베르데 수문장 보지냐(40)가 주인공이다. 룸은 22일(한국시간) 미국 캔자스시티 스타디움에서 열린 에콰도르와의 조별리그 E조 2차전에서 믿기 힘든 선방 쇼를 선보였다. 그는 경기 내내 이어진 에콰도르의 파상 공세를 온몸으로 막아내며 무려 15차례 세이브를 기록했다. 볼 점유율 75%를 기록한 에콰도르는 유효슈팅 15개를 날렸지만 룸은 단 한 골도 허용하지 않았다. 북중미 월드컵 남미 예선에서 2위로 본선에 오른 에콰도르는 룸의 놀라운 반사신경과 안정적인 위치 선정에 번번이 좌절할 수밖에 없었다. 경기는 0-0 무승부로 끝이 났다. 축구 통계 전문 매체 ‘소파스코어’는 경기 종료 후 룸에게 평점 10점을 부여하며 양 팀 통틀어 최고 선수로 선정했다. 영국 매체 가디언에 따르면 룸의 15세이브는 2014 브라질 월드컵 미국과 벨기에의 16강전에서 미국 골키퍼 팀 하워드가 세운 월드컵 단일 경기 최다 세이브 기록(16개)에 단 1개 부족한 수치다. 앞서 카보베르데의 베테랑 골키퍼 보지냐는 16일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 H조 1차전에서 FIFA 랭킹 2위인 스페인을 상대로 무실점 경기를 이끌었다. 스페인은 슈팅 27개를 퍼부으며 일방적인 공세를 펼쳤지만 끝내 카보베르데의 골문을 열지 못했다. 축구 통계 전문 매체에 따르면 보지냐는 이날 1.46골에 달하는 기대실점(xG)을 모두 지워내며 경기 최우수선수(POTM)에 선정됐다. 다만 보지냐는 이날 미국 플로리다주 마이애미 스타디움에서 열린 H조 조별리그 2차전에서 무실점 방어를 하진 못했다. 그러나 경기 막판 우루과이의 결정적인 득점 기회를 완벽한 위치 선정으로 무력화하며 팀의 2-2 무승부를 지켜냈다. 슈팅 각도를 좁힌 보지냐의 노련함에 우루과이 공격수들의 슈팅은 번번이 골문을 외면했다. 이날 경기장에는 보지냐의 어머니 아나 칸디다 에보라로 자리했다. 비자 발급과 비용 문제로 스페인전을 현장에서 보지 못했던 그는 미국 국무부와 국제축구연맹(FIFA), 카보베르데 축구협회 등의 도움으로 마이애미에 도착해 아들의 선전을 지켜봤다.

이집트가 간판 공격수 무함마드 살라흐의 역전 결승 골로 뉴질랜드를 꺾고 월드컵 본선 첫 승의 감격을 누렸다. 이집트는 22일(한국시간) 캐나다 밴쿠버의 BC 플레이스 밴쿠버에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 G조 2차전에서 뉴질랜드에 3-1로 역전승했다. 이집트는 1승 1무(승점 4)로 G조 선두에 올랐다. 이란과 벨기에는 나란히 2무(승점 2)로 뒤를 이었고, 뉴질랜드는 1무 1패(승점 1)로 최하위가 됐다. 이집트는 앞선 세 차례 월드컵 본선에서 승리를 거두지 못했다. 지난 16일 벨기에와 1차전 1-1 무승부까지 통산 8경기에서 3무 5패에 그쳤다. 출발은 불안했다. 이집트는 전반 15분 핀 서먼에게 헤더 선제골을 내줬다. 그러다 후반 13분 지코의 헤더 골로 승부의 균형을 맞췄고, 후반 22분 살라흐가 왼발 슈팅으로 뉴질랜드의 골망을 흔들며 승부를 뒤집었다. 살라흐는 후반 31분 코너킥으로 트레제게의 헤더 쐐기 골까지 도왔다. 이날 1골 1도움을 기록한 살라흐는 후반 37분 교체돼 체력을 비축했다. 앞서 미국 캘리포니아주 로스엔젤레스 스타디움에서 열린 같은 조 경기에서는 이란과 벨기에가 0-0으로 비겼다. 핵심 공격수 제레미 도쿠가 호흡기 감염 증세로 결장한 벨기에는 로멜루 루카쿠와 케빈 더브라위너를 앞세워 공세를 펼쳤다. 그러나 이란 골기퍼 알리레자 베이란반드의 선방에 번번이 막혔다. 베이란반드는 이날 선방 7차례를 선보였다. 이란도 전반 25분 메디 타레미가 벨기에 골망을 흔들었지만, 비디오 판독(VAR) 결과 오프사이드로 판정돼 득점이 취소됐다. 후반 21분에는 벨기에가 ‘레드카드’ 악재를 만났다. 응고이가 골키퍼에게 백패스를 하려다 볼을 제대로 처리하지 못했고, 이를 타레미가 뺏으려던 순간 응고이가 잡아 넘어뜨렸다. 주심은 곧장 그에게 레드카드를 꺼내 보였다. 수적으로 우세해진 이란은 막판 공세를 높였지만 끝내 골문을 열지 못했다. 결국 두 팀은 나란히 승점 1점씩을 나눠 갖는 데 만족해야 했다.