한국연예제작자협회가 매년 주최하는 대형 K팝 이벤트인 ‘드림콘서트’가 오는 6월 18일 서울에서 3년 만에 대면 공연으로 열린다. 25일 연예제작자협회에 따르면 드림콘서트는 지난 1995년 시작해 올해로 28년째를 맞았다. 2020년과 지난해에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 온라인으로 진행됐다. 임백운 연예제작자협회장은 “그동안 위축됐던 우리나라 공연 업계에 활력을 불어넣고 전 세계 K팝 팬들에게 오래도록 남는 감동과 추억을 선사하고자 최선을 다하겠다”고 말했다. ‘드림콘서트’는 연예제작자협회 회원사와 소속 연예인들의 적극적인 협조 및 참여로 한국을 넘어 해외에서도 많은 사랑을 받았다. 주최 측은 이번 공연에 앞서 방역과 질서 유지를 위해 공연장 안팎을 수시로 점검하고 경호, 안전, 안내 요원을 대폭 늘려 배치할 계획이다.

당대 손꼽히는 바이올린의 거장 막심 벤게로프(48·사진)가 다음 달 국내 무대에 오른다. KBS교향악단은 마스터즈 시리즈 첫 주자로 벤게로프가 5월4일 서울 송파구 롯데콘서트홀에서 모차르트의 ‘바이올린 협주곡 제5번 A장조, 터키’와 멘델스존의 ‘바이올린 협주곡 e단조, 작품64’를 협연한다고 25일 밝혔다. 고전주의 시대에 태어났지만 낭만주의를 예견한 모차르트와 낭만주의 시대에 꽃피었지만 고전주의의 역사와 미학을 품은 멘델스존 음악을 벤게로프가 쌓아 온 기교로 풀어낸다. 지휘는 최희준 수원시립교향악단 예술감독 겸 상임지휘자가 맡는다. 벤게로프는 다섯 살에 처음 솔로 바이올리니스트로 무대에 섰고 열 살 때 비에니아프스키 국제 콩쿠르, 열다섯 살에 칼 플레쉬 국제 콩쿠르를 석권했다. 그래미상 최고의 악기 솔리스트 연주상(2003), 그라모폰상(1994·1995) 등 여러 권위 있는 상을 받았다. 최근에는 바이올린 솔리스트와 지휘자로 활약하며 뉴욕 필하모닉, 베를린 필하모닉, 런던 심포니 오케스트라, BBC 심포니 오케스트라, 마린스키 극장 오케스트라, 시카고 심포니 오케스트라 등과 호흡을 맞췄다. 그가 사용하는 바이올린은 1727년산 ex-크로이처 스트라디바리다. 5월부터 9월까지 이어질 이번 마스터즈 시리즈에선 우에노 미치아키(첼로), 안드레아스 오텐자머(클라리넷), 바딤 글루즈만(바이올린)도 함께한다. KBS교향악단 관계자는 “서곡-협주곡-교향곡으로 구성된 기존의 클래식 공연 형식이 아닌, 협주곡 2개를 한 명의 마스터가 선보이도록 한 파격적인 기획이 이번 연주회의 가장 큰 특징”이라고 말했다.

국립민속국악원이 개원 30주년을 기념해 창극 ‘별난 각시’를 서울 서초구 국립국악원 예악당에서 5월13,14일 무대에 올린다. ‘별난 각시’는 안동 하회 ‘각시탈’을 소재로 한 창극이다. 경북 안동에서 전해지는 하회별신굿 이야기를 소재로, 마을을 지키는 서낭신의 전설을 새롭게 해석해 신(神)이 된 각시의 이야기를 담았다. 조선 후기, 주인공들의 희생으로 마을 공동체에 닥친 역병과 두 집안(허씨·안씨)의 갈등을 극복하는 원작의 배경에 전승 설화에 없는 허구 인물들이 더해져 이야기를 풍성하게 한다. 두려움에 맞서 끝까지 역병과 싸우며 의술을 펼친 주인공 진이를 통해 새로운 여성 영웅의 이야기를 담아냈다. 특히 이번 공연의 배경 설정을 역병으로 해 코로나19 사태로 힘겨워하는 지금 모습이 겹쳐진다. 역병을 염려하며 입마개를 쓴 그들의 얼굴 위로 마스크를 쓰고 살아가는 우리 사회 모습이 겹쳐진다. 역병에 걸린 사람들을 돌보는 모습에선 코로나19 최일선에서 사투를 벌이는 의료진들을 떠올리게 한다. 서연호(고려대 명예교수)의 원작 ‘창극 각시탈’을 극작가이자 배우인 홍원기가 각색과 연출을 맡았다. 악귀를 물리치는 벽사의 의미가 담긴 탈춤은 대전시립무용단 예술감독을 역임한 정은혜(충남대 무용학과 교수) 안무가에 의해 새롭게 해석된다. 또 음악감독 김영길 명인을 필두로 소리꾼 박애리가 작창을, 김백찬이 작곡을 맡았다. 진이 역에는 박경민, 허도령 역에는 김대일, 안도령 역에는 윤영진, 단춘이 역에는 이지숙, 민의원 역에는 정민영 등 국립민속국악원 대표 소리꾼들과 단원들이 출연한다. 홍원기 연출은 “이번 공연이 그동안 코로나19 팬데믹에 갇혀 한없이 메말라 버렸을 관객들 가슴을 흠뻑 적셔줄 단비가 됐으면 한다”고 말했다. 창극 특성화 기관인 국립민속국악원은 각 지역(남원·진도·부산)에 소재한 국립국악원 중 유일하게 창극단을 운영하며 1992년 개원 이래 30년간 총 400여회 공연을 개최했다.

KBS교향악단이 5∼9월 선보이는 마스터즈 시리즈 첫 주자로 바이올린 거장 막심 벤게로프(48)가 나선다. 5월4일 오후 8시 서울 송파구 롯데콘서트홀에서 열리는 무대에서 벤게로프는 모차르트의 ‘바이올린 협주곡 제5번 A장조, 터키’와 멘델스존의 ‘바이올린 협주곡 e단조, 작품64’를 연주한다. 고전주의 시대에 태어났지만 낭만주의를 예견한 모차르트와 낭만주의 시대에 꽃피었지만 고전주의의 역사와 미학을 품은 멘델스존 음악을 벤게로프의 기교로 풀어낸다. 지휘는 최희준 수원시립교향악단 예술감독 겸 상임지휘자가 맡는다. 벤게로프는 다섯 살에 처음 솔로 바이올리니스트로 무대에 섰고 열 살 때 비에냐프스키 국제 콩쿠르, 열다섯 살에 칼 플레쉬 국제 콩쿠르를 석권했다. 그래미상 최고의 악기 솔리스트 연주상(2003), 그라모폰상(1994·1995) 등 다수 상을 받았다. 최근에는 바이올린 솔리스트와 지휘자로 활약하며 뉴욕 필하모닉, 베를린 필하모닉, 런던 심포니 오케스트라, BBC 심포니 오케스트라, 마린스키 극장 오케스트라, 시카고 심포니 오케스트라 등과 호흡을 맞췄다. 그가 사용하는 바이올린은 이탈리아인 세계 명장(名匠) 안토니오 스트라디바리가 만든 1727년산 ex-크로이처 스트라디바리다. 막심 벤게로프(바이올린)에 이어 우에노 미치아키(첼로), 안드레아스 오텐자머(클라리넷), 바딤 글루즈만(바이올린)이 마스터즈 시리즈에 함께 한다. KBS교향악단 관계자는 “서곡-협주곡-교향곡으로 구성된 기존의 클래식 공연형식이 아닌, 협주곡 2개를 한 명의 마스터가 선보이도록 한 파격적인 기획이 이번 연주회의 가장 큰 특징”이라며 “한 악기의 정점에 오른 마스터와 KBS교향악단이 만들어내는 환상적인 선율을 감상할 수 있는 시간이 될 것”이라고 말했다.

“결국 연극은 드라마거든요. 이야기 자체가 잘 전달됐을 때 관객들 생각이 뻗쳐나갈 수 있다고 생각합니다. 이 작품에서 담고 있는 이야기도 굉장히 거시적인 것부터 여러 가지 생각들을 하게 하는데, (관객에게) 전문적인 지식을 전달하는 게 아니라 ‘과연 납치된 닉이란 인물이 (무사히) 탈출할 수 있을까‘라는 드라마 자체를 잘 전달하는 데 주안점을 뒀습니다.” 우리나라에서 처음 선보이는 연극 ‘보이지 않는 손’은 국제 금융거래라는 낯선 소재를 다룬다. 26일 개막을 앞두고 막판 공연 준비에 바쁜 부새롬 연출은 인터뷰에서 특이한 소재를 다룬 작품을 만들면서 한번쯤 고민했을 법한 지점을 묻는 질문에 이같이 말했다. 수준 있는 신작을 매년 선사한 연극열전이 올해 선보일 신작 4편 중 두 번째인 ‘보이지 않는 손’(포스터)은 애덤 스미스 경제 이론인 ‘보이지 않는 손’(The Invisible Hand)에서 착안한 작품이다. 연극 ‘디스그레이스드(Disgraced)’로 2013년 퓰리처상 희곡 부문을 수상한 파키스탄계 미국인 극작가 에이야드 악타 작품으로 2015년 오비상 극작상과 외부비평가협회상 존 개스너 극작상을 받았다. 파키스탄 이슬람 무장단체에 납치된 미국인 투자 전문가 ‘닉 브라이트’가 특정자산을 미리 정한 가격으로 사고팔 수 있는 권리를 매매하는 ‘옵션거래’로 자신의 몸값 1000만달러를 버는 과정을 긴장감 넘치게 그렸다. 닉이 갇힌 작은 방 안에서 일어나는 사건들이 외부 세계 자본과 권력 관계에 미치는 영향을 촘촘한 구조로 엮어내, 우리 모두가 보이지 않는 손에서 자유롭지 않다는 현실을 투영하며 거미줄처럼 얽혀 있는 자본주의 민낯과 인간의 욕망을 드러낸다. 닉 브라이트 역에는 연극 ‘엠. 버터플라이’ ‘프라이드’와 드라마 ‘낭만닥터 김사부2’ ‘지금, 헤어지는 중입니다’ 등에 출연한 김주헌과 연극 ‘렁스’ ‘프라이드’, 뮤지컬 ‘여신님이 보고 계셔’ 등에 출연한 성태준이 무대에 오른다. 닉의 옵션거래를 돕다가 자본주의 시스템에 눈뜨게 되는 무장단체 조직원 ‘바시르’ 역은 김동원·장인섭, 무장단체 지도자 ‘이맘 살림’ 역은 김용준·이종무, 닉을 감시하는 막내 조직원 ‘다르’ 역은 류원준·황규찬이 각각 맡는다. 지난 22일 서울 종로구 대학로 한 카페에서 만난 부새롬 연출은 “(올 초 연출했던 ‘마우스피스’를 제작한) 연극열전 제안으로 ‘보이지 않는 손’ 대본을 읽어보니 재밌었다”며 “전문적 지식이 필요한 분야라 연극에서 자주 다루는 소재가 아닌데 오히려 나는 재밌었다. 평소 (연극에서) 자주 접하기 어려운 장르인 과학이나 경제 관련 소재를 다뤄보고 싶었다”고 말했다. 그는 ‘그동안 연출했던 작품들과 결이 다소 다른 작품 아닌가’라고 묻자 “사랑 얘기하는 작품을 하던 사람도 아니고, 사회적이거나 역사적인 문제를 다뤄왔는데 이번 작품도 소재만 다를 뿐 사회적인 이야기를 하고 있다”고 설명했다. 부 연출은 한국예술종합학교(한예종) 연극원 연출과 동문인 김은성 작가와 함께 2011년 극단 달나라동백꽃을 설립한 뒤 △달나라 연속극 △로풍찬 유랑극장 △뺑!뺑!뺑! △순우삼촌 △뻘 △썬샤인의 전사들 △그 개 △2센치 낮은 계단 △햄릿 등을 연출하며 우리 사회와 역사의 그늘, 장애인을 비롯한 소수자의 아픔 등을 섬세하게 포착해 울림을 줬다. 2인극인 ‘마우스피스’ 역시 한때 주목받는 예술가였지만 긴 슬럼프에 갇힌 작가 ‘리비’와 예술적 재능을 가졌지만 불안정한 환경 속에서 펼치지 못한 ‘데클란’ 이야기를 통해 창작윤리와 예술의 진정성에 묵직한 질문을 던진다. ‘보이지 않는 손’을 통해 그가 던져주고 싶은 메시지가 궁금했는데 그는 이 답변으로 대신했다. “물론 제가 추구하는 메시지가 있고 그것을 어떻게 연극에 담을지 고민하고 있지만 (‘메시지가 이거야’라고) 주장하고 싶진 않습니다. 그건(어떤 메시지로 받아들일지는) 온전히 관객들 몫이니까요.” 우리나라 연극계가 행보를 주목하는 몇 안 되는 신진 연출 중 한 명으로 손꼽히는 부 연출은 인터뷰 중간중간 ‘정말 운이 좋았다’고 여러 번 말했다. 달나라동백꽃 창단 첫해부터 김 작가와 함께 평단과 관객의 호평을 받는 작품을 잇달아 내놓은 것도, 코로나19 사태 와중에 극단 운영과 공연 활동을 큰 탈 없이 한 것도 말이다. “함께 데뷔한 연출가 중에 제가 제일 (연출을) 잘했냐고 하면 아니거든요. 순위 매길 수 있는 분야도 아니고, 이유를 모르기 때문에 운이 좋았던 거죠. 좋은 작품과 작가, 배우를 만난 것도 운이고요. 코로나 사태 이후에도 다른 팀은 공연이 취소되거나 개막 기간이 밀렸는데 저는 한 작품 빼고 다 무리 없이 했으니 역시 운으로밖에 설명이 안 돼요.”(웃음) 그는 원래 무대디자이너였다. “학창시절부터 연극을 좋아해 미대 출신이 아닌데도 무대디자인 일을 했어요. 그러다 소진돼 (쉬면서) 공부를 좀 더 하고 싶었는데 유학 갈 용기도, 돈도 없고, 연출을 배우면 무대디자인을 더 잘하는 데 도움이 될까 해서 연출과를 갔습니다. 작품 전체를 보며 공간을 구상해야 하는 무대디자이너와 연출가 속성이 비슷했습니다. 그렇게 연출을 배우니 재미있었어요. 병행하는 사람들도 있는데 저는 연출에만 전념하고 있죠.” 부 연출은 ‘영화 등 다른 매체 연출에 대한 관심도 있느냐’는 질문에 “기회가 주어지면 해볼 수도 있을 것 같다”면서도 “모든 일에는 배워야 할 시간이 필요하다고 생각한다”며 연극에만 전념할 뜻을 내비쳤다. 박찬욱·봉준호 같은 세계적 영화감독도 갑자기 연극 연출을 하라고 하면 영화와 연출 문법이 많이 달라 쉽지 않을 것이라고 하면서. 사회적 거리두기가 2년여만에 해제된 것을 반긴 그는 “(그동안 공연계가 힘들었는데) 거리두기도 해제되고 날씨도 좋아졌으니 관객들이 극장에 많이 와 주셨으면 좋겠다”며 ‘보이지 않는 손’ 배우들이 기다리는 연습실로 향했다. 서울 종로구 아트원씨어터 2관에서 26일부터 6월 30일까지.

프랑스 뮤지컬 ‘킹아더’가 3년 전 국내 초연 때보다 더 새로워진 무대와 각색, 편곡을 장착해 돌아왔다. 그만큼 극적 재미와 관객 몰입도 역시 끌어올렸다. 영국의 전설 속 영웅 이야기를 프랑스가 뮤지컬로 만들었는데 자신의 진짜 신분을 모른 채 살아가던 아더가 바위에 박힌 성스러운 검 ‘엑스칼리버’를 뽑고 영국 왕으로 즉위한 이후 이야기를 다룬다. 그토록 원했던 왕위를 아더에게 내주고 울분에 휩싸인 최고 검객 멜레아강과 아버지가 다른 동생 아더에 대한 복수심에 불타는 모르간. 그리고 아더가 가장 신뢰하는 부하임에도 왕비 귀네비어와 사랑에 빠지는 기사 랜슬롯까지. 아더는 나라와 백성을 지키려 고군분투하는 와중에 이들과 얽힌 문제로 고뇌할 수밖에 없다. 아더의 운명은 그야말로 엑스칼리버를 괜히 뽑아들었나 싶을 만큼 가혹하다. 주·조연 할 것 없이 혼신을 다한 배우들의 연기와 노래, ‘조명 맛집’으로 불릴 만큼 캐릭터 성격에 따라 변화하는 다채롭고 화려한 조명이 볼 만하다. 특히 프랑스 뮤지컬만의 강점인 발레·현대무용·아크로바틱 등을 넘나드는 군무와 검을 활용한 퍼포먼스는 관객 눈과 귀를 사로잡기에 충분하다. 음악도 라이브 연주가 아니어서 아쉽지만 극을 잘 받쳐주는 편이다. 관객에 따라 시각이 다를 수 있는데, 아더보다 그와 대립하는 멜레아강과 모르간이 카리스마가 더 있어 보이기도 한다. 특히 멜레아강은 후반부로 갈수록 관객의 동정심을 이끌어 낼 만큼 돋보인다. 아더 역은 고훈정·송원근·이충주가 맡아 왕으로서의 운명을 온전히 감당하는 캐릭터의 내면을 섬세하게 표현한다. 불행했던 자신의 과거와 가족을 위해 아더에게 복수를 계획하는 모르간 역은 정영주·최현주·홍륜희가 맡았다. 요즘 방송에서도 자주 보이는 정영주 무대 장악력이 압도적이다. 김진욱·김찬호·백형훈은 엑스칼리버의 주인이 자신이라 믿었다가 왕위와 정혼자였던 귀네비어마저 아더에게 빼앗긴 멜레아강의 분노와 좌절을 실감나게 그린다. 홍익대 대학로 아트센터 대극장에서 6월 6일까지.

독일 출신 세계적 거장 크리스토프 에셴바흐(82·사진)가 KBS교향악단과 함께 ‘브람스의 밤’을 연다. 22일 KBS교향악단에 따르면 오는 27일 서울 예술의전당과 28일 아트센터인천에서 열리는 정기연주회는 에셴바흐가 지휘봉을 잡고 바이올리니스트 김수연과 첼리스트 김범준이 협연한다. 에셴바흐는 지난해 11월 KBS교향악단 정기연주회 이후 5개월 만에 다시 한국을 찾는다. 휴스턴 심포니, 워싱턴 국립교향악단, 북독일 방송교향악단 등과 2003∼2008년 미국 필라델피아 오케스트라 음악감독을 역임한 그는 현재 베를린 콘체르트하우스의 음악감독을 맡고 있다. 협연자로 나서는 김수연은 베를린 콘체르트하우스 악장을 맡고 있다. 1부 첫 곡으로는 드보르자크가 인간의 삶을 주제로 작곡한 ‘카니발 서곡’을 연주한다. 이어 화해의 협주곡으로도 불리는 브람스의 ‘이중 협주곡 a단조’를 김수연과 김범준의 협연으로 선보인다. 2부에서는 브람스의 ‘교향곡 제4번 e단조’를 연주한다.

“인생은 내 키만큼 깊은 바다. 파도는 계속 쉼 없이 몰려오는데, 나는 헤엄칠 줄을 몰라. 제자리에 서서 뛰어오른다. 계속 뛰어오른다.” 뮤지컬 ‘쇼맨-어느 독재자의 네 번째 대역배우’(쇼맨)는 인생의 버거움을 호소하는 노래로 막을 열고 닫는다. 이 시대를 살아가는 우리 대부분 인생을 압축한 노래처럼 들린다. 누구나 어떤 삶을 살든 그 무게가 버거워 자유롭기 힘들다. 오히려 그 삶의 바다에서 벗어나려 발버둥칠수록 가라앉기 일쑤다. 가족·조직·사회 구성원인 까닭에 오롯이 자기 자신만을 위해 살기도 힘들거니와 울타리 안에서 인정받고 살아가야 한다는 강박이 만연한 세상 아닌가. 국립정동극장이 힘주어 만든 이 초연 작품은 열심히 살아 왔거나 그렇게 살고 있지만 어제와 다를 바 없는 오늘, 내일도 크게 달라질 바 없는 평범한 삶을 꾸려나가는 사람들에게 ‘한번 차분하게 자신의 삶을 돌아보라’고 다정하게 위로를 건네는 작품이다. 무대에는 젊은 시절 가상의 독재국가 파라디수스 공화국에서 독재자 미토스의 네 번째 대역을 했던 노인 네불라와 대형마트 직원으로 일하며 취미로 사진을 찍는 한국계 입양아 수아가 등장한다. 네불라는 자신의 인생을 들려주며 이를 재연하는 순간들을 3차례에 걸쳐 찍어달라고 부탁한다. 수아는 의아해하면서도 두둑한 사례비에 솔깃해 진짜 사진작가처럼 행세하며 수락한다. 그는 대역 배우 시절을 떠올리며 “끝이 안 좋았어도 그 순간만큼은 소중해서 버릴 수가 없는 기억”이라고 ‘죄책감과 억울함 그 사이 어딘가’에 있는 스스로를 혼란스러운 존재로 여긴다. 모든 사연을 털어놓은 네불라는 수아에게 자신의 삶을 판단해달라고 간곡히 요청한다. 수아 역시 네불라의 삶이 혼란스럽긴 마찬가지다. 독재를 도운 그의 삶에 화가 나기도 하고 자신의 불행했던 삶이 겹쳐 보이기도 한다. 제6회 한국뮤지컬어워즈에서 4관왕을 달성한 ‘레드북’ 창작진(작가 한정석·작곡가 이선영·연출 박소영)이 다시 뭉친 작품이다. 무대는 단출하지만 주·조연 6명 배우의 연기력과 합이 좋고, 트럼펫과 바이올린, 첼로 등이 어우러진 라이브 밴드 연주도 노래와 잘 어울린다. 네불라역은 무대와 TV를 넘나들며 활발히 연기하는 배우 강기둥과 윤나무가 맡아 다양한 목소리와 움직임으로 열연한다. 수아역은 박란주와 정운선이 연기하고, 안창용·이현진·김대웅·이다정이 여러 배역을 소화한다. 국립정동극장에서 5월15일까지.

“(2017년) 베토벤 피아노 솔로 음반 작업 이후 평소에 늘 마음에 담고 있던 쇼팽 레퍼토리를 이번 음반에 싣고 싶었어요. (쇼팽은) 피아니스트로서 꼭 공부해야 하는 사람이고, 그의 음악 세계가 깊고 좋기 때문입니다.” ‘쇼팽 발라드(Chopin Ballades)’ 음반 발매를 기념해 오는 29일부터 리사이틀 전국 투어를 갖는 피아니스트 조재혁(52)은 18일 서울 서초구 코스모스 아트홀에서 열린 기자간담회에서 피아노의 영원한 시인 쇼팽에 대한 애정을 내비쳤다. 이미 원숙한 경지에 오른 피아니스트임에도 그는 “‘쇼팽이 (내 연주를) 마음에 들어할까’도 생각하며 정말 작정하고 연습한 뒤 녹음하는 과정에서 (스스로도) 굉장히 성장하는 것을 느꼈다”고 말했다. 쇼팽의 발라드 네 곡과 피아노 소나타 3번으로 구성된 이번 음반은 2019년 10월 독일 하노버 라이프니츠홀에서 녹음했으나 코로나19 사태로 이제야 빛을 보게 됐다. 일반적으로 쇼팽 피아노곡으로 앨범을 만든다면 프렐류드나 스케르초를 선택하는 경우가 많은데 특별한 선곡이다. 왜 그랬을까. “일반적으로 발라드 네 곡을 한 앨범에 담지 않는 것은 곡의 색이 너무 진해서예요. 하지만 발라드 2번은 어렸을 때부터 쳤고, 3번은 대학교 실기시험 때 연주해 함께 한 세월이 오래됐습니다. 소나타 3번은 평생의 과업과도 같은 작품이고요. 아무래도 애착이 가는 곡을 제 음반 컬렉션에 넣게 되는 것 같습니다.” 이 쇼팽의 발라드는 영화 ‘피아니스트’(2002)에서 주인공 슈필만(에이드리언 브로디 분)이 독일군 장교에게 들려주었던 곡으로도 유명하다. 녹음 작업에는 그래미 어워드 올해의 클래식 프로듀서상을 수상하고 도이치 그라모폰 부사장을 역임한 마이클 파인과 세계적 톤마이스터(녹음 엔지니어)로 손꼽히는 최진 등이 참여했다. 젊은 시절 스페인 마리아 카날스 콩쿠르 1위, 모나코 몬테카를로 피아노 마스터스 국제콩쿠르 입상, 이탈리아 레이크꼬모 국제콩쿠르, 스페인 페롤 국제콩쿠르, 미국 뉴올리언스 국제콩쿠르 등에 입상한 조재혁은 클래식 토크 콘서트 등을 통해 국내 클래식 대중화에도 힘을 보탰다. 연주 활동 역시 왕성하다. 6개 음반 중 5개가 지난 10년 이내에 나왔고, 주요 오케스트라의 협연 요청도 많아졌다. 실력파 연주자들이 젊었을 적 국제적인 콩쿠르에 입상한 뒤 국제 무대에서 활발히 활동하다 나이를 먹으면 국내로 돌아와 교수가 되는 일반적인 음악가 커리어 길과 다른 행보다. 이에 대해 그는 “음악가의 커리어는 누가 계획할 수 없고, 기회가 비슷하게 주어지는 것도 아니다. 기회가 주어졌을 때 감사한 마음으로 최선을 다하다보니 여기까지 온 것”이라고 말했다. 그러면서 20대 후반에 음악을 접으려고 했던 때를 떠올렸다. “국제 콩쿠르에 무수히 떨어지면서 회의감이 들었어요. 27살 때는 10개 콩쿠르 중 본선에 1개 될까 말까 할 정도였죠. 유치원 때부터 피아노를 쳤지만 스포츠처럼 기록으로 승부가 나지 않는 음악을 계속 할 자신이 없어 ‘다른 것도 해보자’고 하면서 변호사 시험을 준비했어요. 더 이상 피아노 연습도 안 해도 되고 변호사시험 공부도 재밌었는데 6개월이 지나자 ‘그런데 음악은 어떻게 할 건데’라는 생각이 계속들었습니다. 그때가 가장 힘든 순간이었는데 ‘한번 사는 인생, 가난해도 되니 좋아하는 것 하다 죽으면 어때’라는 마음으로 다시 음악을 하게 됐어요.” 그는 이어 “박사과정에 진학한 후 배짱이 생겼고, 이전에는 남을 위해 음악을 했다면 그때부터 나 자신을 위해 음악을 하게 됐다”며 ”그러자 신기하게 사람들이 귀를 기울여줬다. 이후 몬테카를로 콩쿠르에서 입상도 하게 됐다”고 말했다. 조재혁은 “청중들이 시간과 돈을 들여 음악회에 와서 연주를 듣는 건 굉장하고 감사한 일”이라며 “언제 어디에서든 청중에게 만족스러운 음악을 들려줄 수 있도록 책임감을 갖고 연주하려 한다”고 말했다. 국내 리사이틀은 29일 제주(서귀포예술의전당)를 시작으로, 천안예술의전당(5월 25일), 경남문화예술회관(5월 26일), GS칼텍스 예울마루(6월 3일), 롯데콘서트홀(6월 8일), 울산중구문화의전당(6월 9일), 전주한벽문화관(6월 11일), 강릉아트센터(6월 18일) 8개 도시에서 열린다.

“인생은 내 키만큼 깊은 바다. 파도는 계속 쉼 없이 몰려오는데, 나는 헤엄칠 줄을 몰라. 제자리에 서서 뛰어오른다. 계속 뛰어오른다.” 국립정동극장이 이달부터 초연한 창작 뮤지컬 ‘쇼맨-어느 독재자의 네 번째 대역배우’(이하 쇼맨)의 처음과 끝을 장식하는 노래 중 일부다. 이 시대를 살아가는 우리 대부분 인생을 압축한 노래처럼 들린다. 누구나 어떤 삶을 살 건 그 무게가 버거워 자유로워지기 힘들다. 오히려 그 삶의 바다에서 벗어나려 발버둥칠수록 가라 앉기 일쑤다. 가족·조직·사회 구성원인 까닭에 오롯이 자기 자신만을 위해 살기도 힘들거니와 울타리 안에서 인정 받고 살아가야 한다는 강박이 만연한 세상 아닌가. 독립적·주체적으로 만족스럽게 사는 삶? 꿈꾸는 것조차 사치이고 희망 사항에 그칠 때가 많다. 그렇다면 어떻게 살아야 하는가. 주체적으로 살지 못한 인생은 실패한 것인가. ‘쇼맨’은 열심히 살아 왔거나 그렇게 살고 있지만 어제와 다를 바 없는 오늘, 내일도 크게 달라질 바 없는 평범한 삶을 꾸려나가는 사람들에게 ‘한번 차분하게 자신의 삶을 돌아보라’고 말을 건네는 작품이다. 젊은 시절 파라디수스 공화국(가상의 독재 국가)에서 독재자 미토스의 네 번째 대역을 했던 노인 네불라와 대형마트 직원으로 일하며 취미로 사진을 찍는 한국계 입양아 수애 이야기를 통해서다. 네불라와 수아는 미국 뉴저지 소도시의 한 동네 놀이공원에서 처음 만난다. 놀이공원에서 인형탈을 쓰고 소일하는 네불라가 사진을 찍고 있던 수아를 사진작가로 오해해 촬영을 의뢰한 것이다. 네불라는 자신의 인생을 들려주며 재연하는 순간들을 3차례에 걸쳐 찍어달라고 부탁한다. 수아는 의아해하면서도 두둑한 사례비에 솔깃해 진짜 사진작가처럼 행세하며 수락한다. 그렇게 네불라의 시간이 어린 시절부터 되돌려진다. 그는 무명배우 시절 열심히 노력했지만 자신 만의 연기를 살리지 못한 채 다른 배우를 따라하는 듯한 연기에 한계를 느끼고 실망한다. 그러던 중 한 오디션장에서 우연히 연기를 하게 되고, 순간 예전에 TV로 봤던 자신감 넘치는 미토스의 연설 모습이 떠올라 흉내를 낸다. 이 연기로 갈채를 받은 뒤 낯선 곳에 끌려가 미토스의 네 번째 대역배우가 된다. 네불라는 대역배우로서 탁월한 역량을 발휘하며 본인 생각에 인생 최고의 순간을 보낸다. 그러다 시민혁명으로 미토스 정권이 몰락한 뒤 미토스 대역을 했던 죄로 처벌받고 미국으로 건너왔다. 그는 대역 배우 시절을 떠올리며 “끝이 안 좋았어도 그 순간만큼은 소중해서 버릴 수가 없는 기억”이라고 ‘죄책감과 억울함 그 사이 어딘가’에 있는 스스로를 혼란스러운 존재로 여긴다. 그러곤 수아에게 자신의 삶을 판단해달라고 간곡히 요청한다. 그러나 수아 역시 혼란스럽긴 마찬가지다. 독재자의 대역배우로 최선을 다해 살았던 네불라의 삶이 이해되기는커녕 화가 치밀었기 때문이다. 한편으론 네불라가 재연하는 인생을 바라보는 카메라의 초점에 자신의 불행했던 삶이 겹쳐 보이자 괴로워한다. 네불라에게 사례비를 돌려주고 자신의 실체를 밝히며 촬영을 관두겠다고 할 정도다. 하지만 결국 네불라와 화해하고 한층 성숙해진다. 입양된 아픔과 이후 장애인 동생을 돌보면서 양부모에게 착한 딸이 되려 애써 온 과거, 직장에서 좋은 자리를 얻으려 꼼수를 부린 현실 등에 얽매여 주체적인 삶을 살지 못했음을 자각한다. 수아는 네불라의 삶을 판단하는 대신 네불라가 들려준 얘기를 다시 보여주며 그를 위로한다. ‘쇼맨’은 제6회 한국뮤지컬어워즈에서 작품상(400석 이상)과 연출상을 포함해 4관왕을 달성한 ‘레드북’의 창작진(작가 한정석·작곡가 이선영·연출 박소영)이 다시 뭉친 것만으로도 주목을 끌었다. 앞서 ‘여신님이 보고계셔’와 ‘레드북’으로 평단과 관객을 놀라게 했던 이들 ‘한이박’ 트리오가 4년 만에 선보이는 신작이다. 무대는 단출하지만 주·조연 6명 배우의 연기력과 합이 좋고, 트럼펫과 바이올린, 첼로 등이 어우러진 라이브 밴드 연주도 넘버와 잘 어울린다. 네불라역은 무대와 TV를 넘나들며 활발히 연기하는 배우 강기둥과 윤나무가 맡았다. 어린아이부터 청년, 노인까지 각 나이대에 맞는 다양한 목소리와 움직임으로 열연한다. 수아역은 박란주와 정운선이 연기하고, 안창용·이현진·김대웅·이다정이 여러 배역을 소화한다. 5월15일까지 국립정동극장.