“최승현 배우 (캐스팅은) 이렇게까지 논란될 줄 몰랐다.” 넷플릭스 ‘오징어 게임’ 시즌2 공개를 4개월 앞두고 비공개로 열린 기자간담회에서 황동혁 감독은 그룹 빅뱅 출신 배우 최승현(탑)을 캐스팅한 데 대해 이렇게 말했다. 최승현은 2016년 서울 용산구 자택에서 총 4차례 대마를 흡연한 혐의로 1심에서 징역 10개월 집행유예 2년을 선고받았다. 황 감독은 “이미 옛날에 벌어진 일이고 선고가 내려졌고 형 집행이 끝났다”며 “이쯤 시간이 지났으면 일을 시작할 수 있는 시점이 되지 않았을까 개인적으로 판단했다”고 했다. 다른 연예인들의 전례도 판단에 영향을 미쳤다. 막상 섭외 소식이 알려지자 주변 우려가 컸던 듯하다. 황 감독은 “제 생각보다 훨씬 더 많은 분이 우려를 표현해 주셨다”며 “제가 생각한 게 좀 잘못됐을 수도 있겠구나, 좀 짧았구나 하는 생각도 했다”고 실토했다. 올해 영화·드라마 업계는 법적·도덕적으로 문제를 일으킨 배우들의 복귀가 눈에 띄었다. 올해 5월 넷플릭스 ‘더 에이트 쇼’에는 배우 배성우가 출연했다. 그는 4일 공개된 디즈니플러스 ‘조명가게’에도 나온다. 배성우는 2020년 면허 취소 수준으로 운전하다 적발됐다. 곽도원은 영화 ‘소방관’으로 돌아온다. 그는 2022년 9월 음주운전으로 벌금 1000만원의 약식 명령을 받았다. 최근 사건이라 이들의 행보가 눈에 띌 뿐 영화·드라마 업계에는 문제를 일으켰다 복귀한 연예인이 이미 많다. 자숙과 복귀 사이 함수를 정하기는 쉽지 않다. 법적·도덕적으로 문제를 일으켰다고 영구 활동금지를 할 수는 없다. 자숙 기간을 정해줄 양형위원회가 있는 것도 아니다. 대중이 ‘이쯤 쉬었으면 염치는 챙겼다’고 받아들일 만한 하한선은 자의적이고 모호하다. 이들의 출연이 작품 성적에 영향을 미치는지도 확실치 않다. ‘더 에이트 쇼’는 플릭스패트롤의 세계 온라인동영상서비스(OTT) 시청순위 집계 결과 3주 연속 2위에 올랐다. 반면 물의의 결이 조금 다르지만 고 이선균이 출연한 영화 ‘행복의 나라’는 관객 71만명을 기록하는 데 그쳤다. 그럼에도 영화 제작·투자자, 감독이 배우를 섭외할 때 좀 더 공적 가치를 고려했으면 한다. 자숙 중이던 배우들의 복귀를 보며 소비자들이 ‘잘 돌아왔다’고 환영하는 경우는 드물다. 외려 무력감을 느낄 때가 많다. 배우 섭외는 늘 일방적으로 통보되기 때문이다. 왜 꼭 그 연예인이어야 하는지 해명을 듣는 경우는 적다. ‘생각이 짧았다’는 황 감독의 말은 그나마 솔직하다. 이런 경험들이 되풀이되니 시청자로선 ‘원래 그 업계는 끼리끼리’라고 냉소하게 된다. 영화와 드라마는 자본을 투입해 찍어내는 사적 생산품 이상의 가치를 가진다. 우리 사회가 함께 얘기하고 즐길 거리를 공유하는 소통의 통로다. 공적 자금이 들어가는 경우도 많다. 정부는 각종 창작지원과 모태펀드를 통해 제작비를 지원한다. 각 지역 영상위원회 등도 제작 과정에 힘을 보탠다. 곽도원의 음주운전 전 ‘소방관’ 촬영을 마친 곽경택 감독은 “앞으로 캐스팅하거나 (촬영) 현장을 관리할 때 더 조심하려 한다”고 말했다. 쿠팡플레이 ‘가족계획’에 출연하는 배우 류승범의 최근 인터뷰도 곱씹어볼 만했다. “예전부터 아름다운 사람이 되고 싶었다. 그럼 좋은 배우가 될 거라고 생각했다. 배우와 사람은 떼어지지 않는다고 생각한다. 좋은 배우가 된다는 건 좋은 사람이 되는 거다.”

지난해 11월 광주광역시에서 경찰이 일용직 근로자 A씨를 절도 혐의로 구속했다. 경찰에 따르면 그는 2021년 9월부터 약 2년간 광주 시내 도서관 8곳에서 책 1500여권을 훔친 혐의를 받았다. 경찰이 A씨 주거지를 압수수색해 보니 도난당한 책들은 고스란히 보관 중이었다. 그는 경찰 조사에서 ‘책을 읽고 싶은데 돈이 없어 범행했다’는 취지로 진술했다. ‘책 도둑은 도둑이 아니다’라는 옛말이 떠오른다. 안타깝지만 법치국가인 대한민국에서 책 도둑질도 범죄라는 점은 명백하다. 경북 안동에 있는 경북도청 본청 1층에는 ‘K창’이란 이름의 도서관이 있다. K창 입구에는 ‘봤던 책은 기부하고, 읽고 싶은 책은 가져가세요’라는 문구가 적혀 있다. 도서관에 비치된 서적을 이용자가 그냥 자기 것으로 삼아도 문제 삼지 않겠다는 뜻이다. 이름하여 ‘양심 도서관’이다. 여기에는 ‘책 도둑은 도둑이 아니다’라는 이철우 경북지사의 소신이 반영됐다고 한다. 도서 판매량도, 독서 인구도 해마다 줄어드는 가운데 나름 신선한 발상이라고 하겠다. 그렇더라도 도서관이 소장한 책을 특정인이 독점하려 한다면 문제가 아닐 수 없다. 주민이 낸 세금이 투입되는 공공도서관이라면 더더욱 그렇다. 서울시가 시내 공공도서관에서 책을 빌린 뒤 기한 내에 반납하지 않은 이들에게 일정 기간 동안 ‘대출 정지’라는 제재를 부과하는 것은 타당한 일이다. 사익을 챙길 목적으로 약속을 어기고 공동체에 손해를 끼치는 행위는 어떤 식으로든 막아야 하지 않겠는가. 서울시가 오는 10일을 기해 240곳에 달하는 산하 공공도서관의 연체자 약 10만7000명을 상대로 ‘특별사면’을 단행키로 해 눈길을 끈다. 그날 한강(54) 작가가 스웨덴 스톡홀름에서 노벨문학상을 받는 것을 기념해 마련한 이벤트다. 서울시 관계자는 “광복절이나 성탄절에 수감 중인 사람을 풀어주는 것을 특별사면이라고 하는데, 이번에는 문학적인 표현으로 썼다”고 말했다. 연체로 대출이 정지됐어도 10일까지 책을 반납하면 다시 대출이 가능하다니 당사자들에겐 기쁜 일이 아닐 수 없겠다. 한국인 최초의 노벨문학상 수상으로 이미 전 국민에게 큰 기쁨을 안긴 한 작가가 선사하는 또 하나의 선물이다.

처음엔 ‘괴식’쯤으로 여겼다. 꿀떡을 우유에 부어 먹다니…. 이른바 ‘꿀떡 시리얼(Ggultteok Cereal)’이 최근 사회관계망서비스(SNS)에서 이색 레시피로 인기를 끈다는 뉴스를 처음 접했을 때만 해도 그랬다. 이 레시피를 알려준 지인은 평소 버블티를 즐겨 먹는데 쫀득한 식감에 반했다고 했다. 궁금증에 퇴근하면서 사둔 꿀떡 한 팩을 아침 출근 전 우유와 곁들여 먹었다. 우유가 고소한 것이 예상 밖 별미였다. 지인이 알려준 팁대로 꿀떡을 가위로 살짝 잘라 우유가 잘 스며들게 했는데, 깨 고명이 우유에 섞여 달콤함을 더했다. 이 레시피는 해외 SNS에서 쇼트폼 콘텐츠에 담겨 먼저 퍼지기 시작한 것으로 알려졌는데, 드라마와 영화, 대중음악 등 한류를 통해 소개된 한식을 맛본 외국인들이 자발적으로 창조한 K디저트라는 게 업계 전언이다. 네이버 데이터랩 분석을 보면 꿀떡 시리얼 관련 검색량은 지난달 초부터 집계되기 시작해 22일에는 최고를 기록했다고 한다. 안타깝게도 국내에선 꿀떡의 주재료인 쌀의 인기가 갈수록 떨어진다. 지난해 1인당 평균 소비량은 56.4㎏에 그쳤다. 전년(56.7㎏)보다 0.6% 감소했는데, 관련 통계 작성이 시작된 1962년 이후 가장 적었다. 30여년 전인 1992년 소비량(112.9㎏)의 반토막 수준이다. 아침 결식률 상승과 대체식품의 소비 증가, 서구화된 식생활의 확산 등이 원인으로 지목된다. 쌀이 남아도니 풍년이면 농가의 가격 폭락 걱정이 더 커지는 아이러니한 현실이 해마다 빚어진다. 재배 면적이 전년 대비 1.5% 줄어든 올해도 햅쌀 생산량은 2021년 이후 최저 수준인 358만5000t으로 예상되나 소비가 빠르게 줄어드는 바람에 과잉 공급이 우려된다. 정부는 올해 햅쌀이 5만6000t 남을 것으로 예측하고, 이보다 14만4000t 많은 20만t을 수매해 시장에서 격리하는 방식으로 쌀값 하락을 방어하기로 했다. 별개로 공공비축미 36만t도 매입한다는 방침이다. 남아도는 쌀에 정치권에서는 볼썽사나운 장면이 재연되고 있다. 쌀 가격이 양곡수급관리위원회 심의를 거쳐 정하는 기준 이상으로 폭락할 우려가 있다고 판단되면 정부가 매입 등의 대책을 수립·시행하도록 규정한 양곡관리법 개정안이 뜨거운 감자로 떠올랐다. 거대 야당인 더불어민주당이 입법을 추진 중인 양곡법 개정안은 지난해에 이어 올해도 ‘국회 본회의에서 야당 단독 처리→대통령 거부권 행사→국회 재표결 부결로 폐기’의 전철을 밟을 공산이 크다. 주무 부처인 농림축산식품부는 양곡법 개정안을 ‘쌀 의무매입제’로 규정하고, 시행 결과 수요량 이상의 쌀이 계속 생산돼 공급과잉이 심화되고, 쌀값의 지속적인 하락을 가져올 것으로 우려한다. 나아가 쌀 매입비와 보관비 등에 과도한 재정이 지원돼 타 품목에 대한 지원 감소는 물론이고 청년농·스마트팜 등 미래 농업을 위한 투자 확대에도 걸림돌이 된다고 지적한다. 더불어 쌀 대신 밀과 콩 등 수입 의존도가 높은 재배 작물 농사로 전환을 어렵게 하는 등 장기적인 농업발전에도 악영향이 크다고 주장한다. 야당 주장대로 정책 실패에 따른 쌀의 구조적인 공급과잉을 재정으로 막아야 하는지 의문이 크다. 쌀 정책 실패에 어떻게 대응해야 하는지 옥신각신할 게 아니라 소비를 늘려 구조적인 난제를 돌파할 타개책을 적극 모색해야 할 때다. 답은 이미 시장에 있다. 작년 사업체부문의 가공용 쌀 소비량은 2022년보다 18.2% 증가한 81만7122t으로 2011년 통계청 조사 이래 최고치를 기록했다. 푸드테크를 기반으로 그린바이오와 팜테크를 쌀에 적용하면 소비자 맞춤 간편식·대체식품과 같은 새 수요를 창출할 수 있다는 게 전문가의 조언이다. 실제로 냉동김밥과 즉석밥, 떡볶이 등 쌀 가공식품 수출액은 올해 들어 10월까지 2억5000만달러에 달해 이미 작년 한 해 실적을 넘어섰다. 세계적인 흥행을 기록한 넷플릭스 예능 프로그램 ‘흑백요리사’ 시즌2가 준비 중이라고 한다. 이번에는 ‘떡 지옥 미션’이나 쌀 요리 대결이 등장해 천재 요리사들이 선보이는 다양한 레시피가 탄생하길 기대해 본다. 개인적으론 초콜릿 우유 꿀떡 시리얼은 추천하지 않겠다.

호주 상원이 며칠 전 세계에서 처음으로 16세 미만 청소년의 소셜네트워크서비스(SNS) 사용을 전면 금지하는 법을 통과시켰다. 이에 따라 16세 미만은 X·페이스북·인스타그램·스냅챗·틱톡 등과 같은 SNS 계정에 접속할 수 없다. 이를 어기는 SNS 플랫폼에는 최대 450억원의 벌금이 부과된다. 이렇게 강력한 조처를 한 건 SNS에서 괴롭힘을 당한 12세 소녀가 스스로 목숨을 끊는 등 SNS 부작용 탓에 생을 포기하는 청소년들이 잇따라서다. 앤서니 앨버니지 호주 총리는 “이 법이 완벽하지는 않다. 하지만 이게 옳다는 것은 안다”고 강조했다. 이런 움직임은 전 세계로 확산하고 있다. 프랑스는 지난해 6월 부모 또는 보호자의 승인이 없으면 15세 미만의 SNS를 차단하는 법안을 제정했다. 이어 11세 미만 아동엔 휴대폰 보유 자체를 금지하고, 13세 미만엔 휴대폰을 통한 인터넷 사용을 금지하는 방안도 추진 중이다. 노르웨이 정부는 지난달 SNS 사용 가능 연령을 13세에서 15세로 상향하는 법안을 의회에 제출했다. 미국 플로리다주도 14세 미만 아동의 SNS 사용을 금지하는 법안을 추진 중이다. 세계 최고 권위를 자랑하는 옥스퍼드 영어사전이 어제 올해의 단어로 ‘뇌 썩음(Brain Rot)’을 선정해 화제다. ‘뇌 썩음’은 주로 질 낮은 온라인 콘텐츠를 과도하게 소비해 정신적, 지적 상태가 악화한 상태를 의미하는 단어다. 이 단어의 사용 빈도는 지난 1년간 약 230% 증가했다고 한다. 앤드루 프르지빌스키 옥스퍼드 대학교수는 “이 단어의 유행은 현재 우리가 처한 시대적 증상”이라며 “SNS에 대한 불만과 불안을 포괄적으로 표현하는 데 사용한다”고 설명했다. 우리나라도 어린이·청소년의 스마트폰 및 SNS 중독이 심각하다. 과학기술정보통신부 자료에 따르면 청소년(만 10~19세) 10명 중 4명이 스마트폰 과의존 위험군이다. ‘쇼츠’(짧은 동영상) 이용자 중 23%는 이용 시간 조절에 어려움을 겪고 있다. 심지어 유·아동(만 3~9세)도 4명 중 1명이 스마트폰 과의존 위험군에 속해 있다. 그런데도 국내에선 관련 정책이나 입법 논의가 지지부진하다. 강 건너 불구경할 때가 아니다.

특검팀 출신 윤석열 대통령이 특검 제도를 부정하는 듯한 발언을 했을 때 가장 먼저 떠오른 건 영화 ‘변호인’의 한 장면이었다. 영화는 노무현 전 대통령이 변호사 시절 ‘부산 학림사건’으로 억울하게 기소된 학생들의 무죄를 주장하는 과정을 그리고 있다. 피고인들이 영장 없이 불법 체포·구금돼 고문에 시달리다 재판에 넘겨진 것은 에드워드 카의 ‘역사란 무엇인가’, 조세희의 ‘난장이가 쏘아올린 작은 공’ 등 ‘불온 서적’을 학습했단 이유에서였다. 변호사는 그 책들이 서울대 선정 권장도서인 점을 강조하고선 서울대 출신 재판장과 검사를 번갈아 보며 일갈했다. “불온단체 출신이신데 어찌 된 겁니까.” 특검 제도가 김대중정부 시절 처음 도입될 때부터 위헌 논란을 일으켰단 윤 대통령의 한 달 전 기자회견 발언이 지금도 정치권에 여진을 일으키고 있다. 윤 대통령은 “대통령과 여당이 반대하는 특검을 임명한다는 것 자체가 헌법에 반하는 발상”이라며 “특검을 국회가 결정해 임명하고 방대한 수사팀을 꾸리는 나라는 없다”고 했다. 자신의 배우자를 특검 수사해야 한다는 야권의 주장을 반박하면서다. 특검 후보 추천 과정이 어떻고 수사 대상이 누구냐를 떠나 제도 자체의 정당성을 부정하는 것으로 비칠 수 있는 말이었다. 윤 대통령은 특검과 인연이 깊다. 그는 2008년 이명박 당시 대통령 당선인의 BBK 주가조작 의혹 수사를 위한 정호영 특검팀에 파견검사로 들어갔다. 그때 정 특검은 이 당선인을 서울 시내 한 곰탕집에서 만나 식사를 하며 조사해 ‘꼬리곰탕 조사’란 뒷말을 남겼다. 이 당선인은 무혐의 처분을 받고 대통령 임기를 마쳤지만 퇴임 후엔 윤 대통령이 이끌던 서울중앙지검에서 다스 실소유주 등 의혹으로 조사받고 구속기소됐다. 윤 대통령은 2016년엔 박근혜정부의 국정농단 사건 수사를 위한 박영수 특검팀에 수사팀장으로 들어가 활약했다. 두 번째 특검팀 경력이 그가 검사로서도 정치인으로서도 ‘최정점’으로 향하는 단초가 됐다. 그랬던 윤 대통령이 특검 제도의 정당성을 부정하는 듯한 발언을 하는 건 어색한 면이 있다. 더구나 이미 2019년 2월 헌법재판소는 박영수 특검 추천이 야권 주도로 이뤄진 것은 부당하다며 제기된 헌법소원 사건에서 재판관 만장일치로 합헌 결정을 내렸다. 흔들림 없는 헌재 결정에 맞선 윤 대통령의 주장은 다소 공허해 보인다. “사람에 충성하지 않는다”, “검사가 수사권 갖고 보복하면 깡패” 등 거침없는 발언으로 화제를 모았던 ‘검사 윤석열’을 향한 국민적 지지를 ‘대통령 윤석열’이 따라가지 못하는 상황은 많은 국민을 안타깝게 하고 있다. ‘대통령의 성공’이 곧 ‘국민의 성공’이란 믿음 때문일 것이다. 꽉 막힌 여야 특검 정국을 풀어갈 키를 쥔 유일한 이가 바로 윤 대통령이다. 그는 “이제 ‘정치하는 대통령’이 되겠다”고 했다는데 그 ‘정치’를 검사가 수사하듯, 변호사가 변론하듯 하는 것처럼 비치는 것 같아 우려스럽다. 대통령이 국민 대신 법전만 바라보며 정치하는 것처럼 보여선 곤란하지 않겠나.

중국이 전 세계 자동차 브랜드 아이덴티티를 짜깁기하던 시절이 있었다. ‘대륙의 감성’이라 치부되며 비웃음을 샀다. 만만하게만 봐왔던 중국 자동차는 날이 갈수록 변모했다. 중국 지리자동차는 2010년 스웨덴 볼보 자동차를 인수하고 2018년 다임러 벤츠의 최대 주주가 되면서 세계 시장의 주목을 받았다. ‘중국=카피차’란 이미지도 어느 정도 탈피했다. 그래도 글로벌 스탠더드로 자리 잡기에는 무리였다. 3만개가 넘는 자동차 내연기관 설계가 그만큼 복잡했던 탓이다. 중국 자동차의 급성장은 자동차 트렌드가 내연기관에서 전기차로 바뀌면서다. 얼마 전 독일 1위 자동차 기업인 폭스바겐은 설립 이후 처음으로 중국 차의 저가 공세로 인한 비용 절감을 위해 독일 내 10개 공장 중 3곳을 폐쇄하기로 했다고 밝혔다. 내연기관의 노하우를 중국에 전수하던 폭스바겐이 이제 전기차에 관한 한 중국으로부터 한 수 배워야 하는 처지에 놓였다. 다른 글로벌 완성차 업체들의 구조조정도 줄을 잇고 있다. 미국 컨설팅 회사 알릭스파트너스(Alix Partners)가 발표한 중국 자동차 기업의 세계 시장 점유율 보고서에 따르면 올해 21%에서 2030년 33%로 점유율이 증가할 것으로 예측됐다. 전 세계에 판매되는 자동차 3대 가운데 1대가 중국산 제품이라는 얘기다. 유럽과 미국의 중국에 대한 관세 장벽 전략이 현실화하는 배경이다. 중국의 BYD가 내년 초 한국 승용차 시장에 진출한다. 이미 2016년부터 한국에 진출해 버스와 트럭 등 상용차를 판매 중인데, 이번에는 대중적인 승용차 모델을 출시하는 것이다. BYD는 뛰어난 가성비를 앞세워 2009년 첫 전기차를 내놓은 지 13년 만인 2022년 미국 테슬라를 꺾고 세계 1위 전기차 기업이 됐다. 올해 판매량(261만5000대)은 테슬라(129만6000대)의 두 배가 넘는다. BYD의 국내 시장 진출은 글로벌 전기차 시장판도 변화를 불러올 중요한 사건이다. 연구개발(R&D), 수출 지원, 세제 혜택 등 정책 뒷받침이 연계되지 않는다면 국내 업체들로선 악몽이 될 수도 있다. 작금의 중국 전기차의 성장 속도와 기술력을 감안하면 더욱 그렇다.

미국 대선이 끝난 지 한 달이 채 되지 않았는데 도널드 트럼프 2기의 내각 구성은 대부분 완성됐다. 마치 트럼프 당선인의 머릿속에 다 계획이 있었던 것처럼 순식간에 내각이 채워졌다. 인사는 예상보다 더 파격적이었다. 성비위 의혹 등 윤리 문제는 제외하고라도 지명자들의 경력이 상식 밖이다. 프로레슬링 엔터테인먼트 기업인 출신 교육장관, 폭스뉴스 진행자 출신 40대 국방장관, 석유기업 최고경영자(CEO) 출신 에너지부 장관 등 면면이 상식을 깨는 인사가 이어졌다. 처음에는 놀랐고, 나중에는 또 무엇이 나올까 궁금해하는 마음으로 지켜봤다. 인사 국면에서 기회 될 때마다 현지인들에게 반응을 물었다. 최근 주로 외교안보 분야 인사들을 만난 데다 한국에도 영향을 미치는 분야다 보니 외교안보 분야 지명자들에 대해 주로 얘기를 나누게 됐다. 안보 분야 전직 미 정부 당국자이자 공화당계 인사에게 어떻게 인사를 평가하느냐고 물었더니 국무장관 지명자인 마코 루비오 플로리다 상원의원과 백악관 국가안보보좌관에 임명된 마이클 왈츠 플로리다 하원의원에 대해선 “그럴 만하다”는 반응이 나왔다. 루비오 의원은 상원 외교위에서 경험이 풍부하고, 왈츠 의원은 다소 경력이 적기는 하지만 대선 국면 트럼프 당선인의 외교안보팀에서 일했기 때문이다. 하지만 소령 출신으로 직전까지 폭스뉴스 진행자였던 피트 헤그세스의 임명에 대해선 너무 의외라 자신도 좀 놀랐다고 했다. 버락 오바마 행정부에서 일한 다른 전문가는 “어차피 트럼프가 다 하는데 누가 되든 크게 중요한 것이 아니다”라며 냉소적으로 반응했다. 워싱턴 싱크탱크 포럼에서 옆자리에 앉아 대화를 나누게 된 한 현직 군 관계자에게 국방장관 후보자에 대한 군내 반응을 물었더니 그는 매우 조심스러워하면서도 긍정적으로 얘기하지는 못했다. 그는 “한번 보자(Let’s see)”라고만 했다. 이게 워싱턴의 일반적인 반응일 것이다. 하지만 트럼프 당선인의 열렬한 지지자들의 반응은 좀 다르다. 트럼프 당선인을 재소환한 바로 그 열렬한 ‘팬덤’의 주인공이다. 동네 이웃인 퇴역 해군 출신 알레시아는 선거 기간 내내 집 앞에 ‘트럼프·밴스’ 팻말을 내걸고 트럼프 당선인을 열렬하게 지지했다. 최근 집 앞에서 그를 만나 “인사를 어떻게 봤느냐”고 묻자 그는 “워싱턴의 엘리트주의에 일격을 가한 인사”라고 평가했다. 그는 오바마 행정부 이후 군에 파벌이 생겼다고 주장하고, 워싱턴 엘리트가 아닌 사람이 와서 군을 개혁할 수 있을 것이라고 기대했다. 선거 기간 동안 트럼프 당선인을 지지하는 사람들의 이야기야 많이 들었지만 이후 인사 국면에서 이들이 트럼프 당선인의 인사에 대해 반응하는 태도를 접하니 새로웠다. 트럼프 당선인이 자기 소신대로 인사를 할 수 있는 힘이 여기서 나온다는 생각이 들었다. 국방장관 지명자가 개혁에 적합한 인사인지는 모르겠지만 알레시아의 말을 듣다 보니 트럼프 2기 내각에서 워싱턴의 엘리트주의에 반기를 든 대표적인 인물이 떠올랐다. 정부효율부 공동수장을 맡은 일론 머스크 테슬라 CEO다. 연방 정부 예산을 3분의 1 삭감하고 공무원 수를 대대적으로 줄이겠다는 그의 ‘개혁’은 초반부터 ‘워싱턴의 방식’과는 충돌의 연속이다. 엑스(X·옛 트위터)에 자신의 소신을 거침없이 밝히다 못해 그가 비효율의 대상이라고 생각하는 공직에 있는 특정 공무원의 실명을 거론하고, 자신의 인사 선호도를 거침없이 밝히는 틀을 깨는 행보는 이미 주류 언론과 워싱턴의 관료 집단을 적으로 돌리고 있다. 그의 급진적 연방 정부 개혁과 관련해 주류 언론은 연방 행정법 위반 가능성 등을 거론하고 있다. ‘백래시’(반발)가 결코 작지 않을 것 같다. 트럼프 당선인의 인사는 일반적으로 묘사되듯 ‘충성파’로만 설명되기엔 다양한 요소가 혼재해 있다. 트럼프 당선인의 ‘미국 우선주의’를 체화하면서도 긍정적이든 부정적이든 기존의 워싱턴 엘리트와는 결이 다른 인물들이 전면에 포진됐다. 중간선거까지 ‘트럼프표 개혁’을 위해 트럼프 당선인에게 주어진 시간은 약 2년이다. 성공이든, 실패든 어느 쪽도 평범하지 않은 휘몰아치는 2년을 보게 될 것 같다.

미국의 중재로 이스라엘과 레바논의 휴전이 시작된 27일(현지시간) 레바논 베이루트의 거리에서 한 남성이 이스라엘의 대규모 공습을 피해 피란을 떠났다가 두 달 만에 집으로 돌아온 딸을 얼싸안고 볼에 입을 맞추고 있다. 휴전이 발표된 직후 레바논 주민들은 이스라엘군이 완전히 철수하기 전까지는 대피해 있으라는 당국의 경고에도 가족이 무사했음을 두 눈으로 직접 확인하기 위해 서둘러 집으로 돌아가는 차량에 몸을 실었다. 수개월째 이어져 온 포성이 당장은 잦아들었음에도 휴전이 원칙대로 이행될지 전 세계의 의문이 이어지고 있지만 헤어졌던 가족을 만나고 싶은 피란민의 마음을 억누를 수는 없다.

눈폭탄 수준의 11월 첫눈은 당혹스러웠다. 27일 서울에 최대 28.6㎝에 달하는 폭설이 쏟아졌다. 11월 서울에 이렇게 많은 눈이 내린 건 1907년 기상관측을 시작한 이후 117년 만이다. 그동안 서울 지역의 11월 최고 적설은 12.4㎝(1972년)였다. 어제도 폭설이 이어지면서 서울의 적설은 최대 40㎝를 넘어섰다. 수원시에는 27일 하루 동안 32.3㎝가 쌓였는데 12월∼2월을 포함해도 역대 최고기록이다. 기상전문가들도 “200년에 한 번 정도 나타날 수 있는 빈도의 기상이변”이라며 놀라워했다. 지난여름 우리나라는 기록적 폭염속에 시간당 100㎜가 넘는 ‘극한 호우’가 속출했다. 비에 이어 눈까지 극단적으로 많은 양이 한꺼번에 퍼붓는 게 심상찮다. 전문가들은 겨울이 오기도 전에 이례적으로 눈폭탄이 떨어진 주원인으로 해수면 온도를 꼽고 있다. 올해는 기후변화로 역사상 지구가 가장 뜨거웠던 영향으로, 서해는 현재 해수면 온도가 14∼16도로 평년보다 2도가량 높은 상태다. 바다에서 수증기 공급이 원활하고, 습도가 너무 높다 보니 비구름대가 쉽게 포화상태가 돼 한곳에 몽땅 쏟아냈다는 것이다. 바다 수온이 예년보다 높지 않았다면 적설이 이처럼 많지는 않았을 것이라고 한다. 갈수록 심각해지는 기상이변은 전 지구적 현상이다. 프랑스 파리는 겨울에도 좀처럼 눈을 보기 힘든 곳이다. 그런데도 지난 21일 이례적으로 8㎝가량 폭설이 내려 시내 교통이 마비되고 에펠탑 전망대도 폐쇄됐다. 지난달 29일 스페인 남동부에선 불과 8시간 만에 20개월 치 비가 쏟아져 224명이 사망하는 대참사가 벌어졌다. 스페인이 1962년 이후 겪은 최악의 홍수다. 기후변화로 인한 재난이 언제 어떻게 닥칠지 가늠하기도 어렵다. 이번 폭설은 기후변화로 인해 늘어날 것으로 예상되는 겨울철 강수량의 예고편이라는 시각이 있다. 전문가들은 “해수면 온도가 계속 높을 것으로 보여 올겨울 이런 국지성 눈폭탄이 빈번하게 발생할 수 있다”며 주의를 당부했다. 제설 작업을 하다가 여럿 숨지고 눈길에 53중 추돌사고가 나는 등 전국에서 인명 및 재산 피해가 커지고 있어 걱정이다. 올해 첫눈은 설렘이 아니라 공포를 안겨줬다.

최근 본지는 다양한 가족 형태를 제도적으로 인정하고 있는 해외 사례를 소개하고, 국내 도입 필요성을 설문조사 등 데이터와 사례를 통해 드러낸 기획(저출생 시대 ‘결혼 공포증’)을 5회에 걸쳐 보도했다. 기획을 두고 제기된 비판 중 하나는 결혼이 아닌 관계에서 태어난 아이들을 어떡할 거냐는 것이었다. 한 누리꾼은 기사에 이렇게 댓글을 달았다. “결혼 없이 아이를 낳는다고? 그럼 누가 책임질래.” 배우 정우성(51)과 모델 문가비(35) 혼외자 논란에서도 마찬가지다. 정씨가 양육비 지급을 약속하면서도 문씨와 결혼에 거부 의사를 표했다는 대목이 ‘무책임’하다는 식의 목소리가 크다. 혈연이나 혼인으로 맺어지지 않은 두 성인을 ‘가족관계’로 인정하는 프랑스의 시민연대계약(PACS·팍스)을 취재하기 위해 안 솔라즈 국립인구문제연구소(INED) 선임연구원을 9월 파리에서 만났다. 제도의 필요성과 효과에 대한 설명을 듣다, 결혼보다 해체가 쉽다는 점이 양육 회피 등 아이에게 부정적인 영향을 미치진 않을지 물었다. 그는 “부모 사이가 좋으면 당연히 아이에게도 좋겠지만, 사랑하지 않는 부부가 같이 사는 게 아이에게 좋을까”라고 반문했다. 팍스의 절반가량이 결혼으로 이어진다는 사실은 차치하더라도, ‘책임’이란 명목으로 지탱되는 결혼이 아이에게 좋을 리 없다는 설명이었다. 아이를 국가가 책임지는 나라에선 의아한 질문이기도 했을 테다. 프랑스에선 아기가 태어나면 전문 자격을 갖춘 인력이 있는 탁아소에 맡기거나 집으로 보모를 부를 수 있고 비용이 거의 무료에 가깝다. 3살부터 학교에 가는데 이는 의무교육이다. 아이를 부모에게만 맡겨두지 않는다는 것이다. 다시 누리꾼의 댓글로 돌아와 보자. 댓글은 아이에 대한 책임이 결혼이라고 전제했다. 결혼하지 않으면 아이를 책임지지 않는다고 보는 것이다. 결혼으로 맺어진 부모 양측 없이 아이가 잘 자라기 어렵다는 ‘경험칙’의 기저에는 양육이 전적으로 부모에게 맡겨져 있는 구조, 그리고 그 구조에서 양육을 회피하는 이들이 많은 현실이 있다. 여성가족부 자료를 보면 2021년 7월부터 지난해까지 양육비 미지급으로 출국금지 등 제재 대상에 오른 이들 가운데 양육비를 지급한 사람은 24%에 그쳤다. 상황이 이러하니 정부가 내년 7월부터 한부모가족에게 양육비를 먼저 지급한 뒤 비양육자로부터 나중에 받아내는 양육비 선지급제를 시행하겠다고 나섰지만, 회수 방안을 놓고 고심이 깊다. 양육비 선지급제의 원형이라 할 수 있는 ‘한시적 양육비 긴급지원제도’의 회수율이 지난해 6월 기준 17.25%에 불과하기 때문이다. 정우성과 문가비 혼외자 논란에서 공적 관심사가 될 부분은 세 가지다. 정씨가 양육비 지급을 이행할 것인지와 문씨와 그의 아기가 결함 없는 온전한 가족으로 받아들여질 수 있을지, 나아가 한국 사회가 부모와 상관없이 아이가 성년까지 잘 자랄 수 있도록 책임을 다하고 있는지다. 양육비 지급을 공언한 정씨는 걱정할 필요가 없어 보인다. 집중해야 할 것은 남은 두 가지다.