지속가능성을 향한 ESG(환경·사회·지배구조)는 전 세계적인 시대정신으로 자리 잡았다. 기후변화 분야만 보더라도 전 세계 93개 국가, 3100개 기관이 기후변화 관련 재무정보공개 협의체인 TCFD에 동참하고 있다. 애플과 마이크로소프트, 맥도널드 등 미국·유럽 기업도 더 공격적으로 ESG를 경영에 활용하고 있다. 국내 분위기도 다르지 않다. 서구권의 ESG 법제화 추진 분위기와 소비자의 ESG 요구 등은 어려운 국내외 경제 여건 속에서도 국내 기업이 ESG경영에 대한 다양한 시도를 하게 만드는 명분이 되고 있다. 금융권 역시 ESG 경영을 활발히 추진하고 있다. 우리금융그룹은 우수한 기술력을 가진 신산업 분야 스타트업 성장을 돕는 ‘디노랩’을 운영 중이며, 미래에셋증권은 ESG투자와 인수·자문, ESG채권 및 WM금융상품 등으로 2025년 지속가능금융 45조원을 달성해내겠다고 선언했다. 증권사 처음으로 탈석탄을 선언한 한국투자증권은 1500억원 ESG 회사채를 발행했다. 한국투자파트너스, KB투자, 한화투자증권, 신한벤처투자, SBI투자 등 여러 투신사들도 ESG펀드를 운용하고 있다. 디지털자산거래 관련 기업인 두나무도 청년 일자리 1만개를 선포함으로써 ESG경영에 열심이다. 사모펀드(PEF) 운용사와 벤처캐피털은 아예 투자 검토 단계부터 ESG 원칙을 적용해 차별점을 만든다. 일부 회사는 이미 3년 전부터 투자 의사 결정 시 ESG 체크리스트를 활용해왔다. ESG투자 체계를 수립해 준수하고 있는지 평가하고 이를 반영하고 있는 것이다. IMM인베스트먼트는 300억원 규모의 ESG펀드를 계획 중이며, 스마일게이트인베스트먼트는 지난해부터 투자 단계에서 자체 가이드라인에 따라 ESG를 평가하고 모니터링하고 있다. 물론 국민연금을 포함한 연기금과 공제회, 산업은행 역시 ESG투자 이행 점검을 본격화하고 있다. 산업 각 분야에서 다양한 기업이 ESG경영에 분주한 모양새다. 2∼3년 전부터 거세게 불고 있는 ESG 열풍은 이제 중간 점검이 필요한 시점을 맞았다. 분명히 짚어야 할 점은 제대로 된 ESG경영의 시작은 평가의 투명성과 공시에서 출발한다는 것이다. 기업별로 ESG에 대한 접근법과 대응 전략 및 방식에 차이가 있을 수 있지만 평가 투명성과 공시는 ESG경영을 성숙화할 근본적인 주춧돌이라 할 수 있다. ESG경영을 단순히 마케팅의 일환으로 머무르게 한다거나 형식화시키지 않도록 진정성 있는 ESG 리더십 발휘가 중요한 때이다. 기업에서 이러한 리더십을 발휘하기를 기대해 본다.

대체로 대중교통을 이용하는 편이다. 최근 늦은 약속을 마친 귀갓길에 택시를 탄 적이 있다. 관련 공무원으로서 요금 인상 직후 시민들의 현장 목소리를 들어보고자 하는 생각도 있었다. 요금을 인상한 지 얼마 안 돼서 그런지 서울역 앞 택시 승강장에서 시민들은 택시요금과 불만족스러운 서비스에 대한 이야기를 쏟아냈다. 남녀노소를 막론하고 “비싸게 내 돈 내고 타면서 왜 눈치 볼 걱정을 해야 하는지 모르겠다”는 볼멘소리가 대부분이었다. 택시는 지하철, 버스와 같은 버스나 지하철 등과는 달리 고급 교통수단의 성격을 띠고 있다. 모빌리티 시대로 접어들어서는 택시는 가장 대표적이면서도 필수적인 수단이 됐지만, 아직도 시민들은 ‘마음 놓고 타기 불편하다’는 인식을 갖고 있다. 최근 5년간 서울시에 제기된 택시 민원을 보더라도 전체 7만5000건 중 ‘불친절’이 33.5%인 2만4847건을 차지했다. 이 문제는 적어도 몇 년, 길게는 수십년간 이어져 왔음을 방증한다. 불친절한 택시에 대한 시민 불만족이 극대화되어 있는 만큼, 서울시는 강력한 택시 서비스 개선 대책을 적극적으로 추진하려고 한다. 지난 1일 시행된 요금 인상이 승객 서비스 개선으로 이어지도록 현장에서 실효성을 높이기 위함이다. 불친절 신고가 누적된 운수종사자의 경우 친절 교육을 반복적으로 실시함과 동시에 통신비 지원을 중단한다. 지금까지는 증거 불충분으로 실질적으로 불가했던 불친절 신고에 대한 처분을 실효성 있게 개선하기로 했다. 불친절 행위 건수를 위반 지수에 산정하여 불이익을 주도록 하고, 불친절 행위자에 대해서는 유가보조금을 미지급하는 등의 강력한 조치들이 법령이나 지침에 반영되도록 적극 추진할 예정이다. 택시업계의 자긍심을 고취하고, 서비스 수준을 높이기 위한 육성책도 마련한다. 우수 기사에 대해서는 시민표창을 하고 서울시 친절기사 스티커 등 인증을 시행하며, 선정 기사와 우수 회사에는 인센티브를 부여하는 등 다양한 행정 지원을 추진한다. 그뿐 아니라 택시업계와 함께 운수종사자 캠페인, 불친절 요금 환불제 실시, 택시 청결 점검 실시 등 깨끗하고 편안한 택시 이용 환경 조성을 위한 다양한 노력도 기울이고 있다. 영국 런던의 명물로 자리 잡은 ‘블랙캡’ 택시는 높은 요금에도 우수한 서비스, 깨끗한 실내공간 등으로 사랑받고 있다. 비싸더라도 기꺼이 이용하는 고급 서비스로 인정받다 보니 업계에 대한 시민들의 지지도 두텁다. 반면 국내 택시는 불친절이라는 불명예를 벗지 못하고 있다. 그 속에서 친절을 프리미엄 서비스로 내세우는 고급화 전략도 등장하는 실정이다. 고급 수단에서 당연히 누려야 할 편의성을 웃돈을 주고 선택적으로 이용해야 한다는 점은 반드시 성찰해야 할 문제이다. 이번 요금 조정으로 택시 수요에 대한 우려도 나오고 있다. 그러나 ‘마음 놓고 탈 수 있다’는 믿음이 정착되면 ‘몇천원이나 올랐네’가 아닌 ‘몇천원밖에 안 올랐네’라는 반응이 나오지 않을까 하는 기대감이 있는 것도 사실이다. 필요하다고 생각되면 사용자 중심으로 새로운 서비스가 얼마든지 만들어지는 시대이다. 이제는 과거부터 묵혀왔던 관행과 체질을 타파해야 한다. 택시업계 성장과 시민 만족의 합의점을 위해서라도 다시 한 번 근본을 찾아야 할 때다. 결국 시민 중심으로 환골탈태하는 서비스의 개선에 그 해답이 있다.

2023 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)에서 발표된 ‘글로벌 리스크 보고서’에서 기후변화 대응이 다시 한번 가장 큰 장기적 위기 요소로 지적되었다. 또 세계정세 불안정에 따라 에너지 위기 역시 현재의 위협 요소로 나타났다. 이러한 기후변화와 에너지 위기에 대한 환경친화적 대응 방안으로 쓰레기, 그중에서도 유기성 폐기물을 이용한 바이오가스 생산 및 이용을 살펴볼 필요가 있다. 유기성 폐기물이란 가축의 분뇨, 하수처리 과정에서 발생하는 하수찌꺼기, 음식물쓰레기 등 썩기 쉬운 폐기물을 지칭한다. 이런 유기성 폐기물은 과거에는 처치 곤란한 ‘쓰레기’, ‘오물’로 생각되었으나, 잠재적인 에너지 함량이 높아 재생가능한 ‘폐자원’으로 재평가되고 있다. 우리 생활에서 예를 들자면, 우리나라에서는 1인당 하루 평균 220g 정도, 즉 대략 밥 한 공기 분량의 음식물쓰레기가 발생된다. 이를 우리나라 인구로 환산하면 일일 약 1만1000t의 음식물쓰레기가 발생하는 것이며, 이는 10t짜리 탱크로리 1100대에 해당하는 매우 막대한 양이다. 이뿐 아니라 가축분뇨 또한 매년 5000만t 가까이 발생하고 있다. 이것을 폐기물로 생각하면 처치 곤란한 쓰레기이지만, 폐자원으로 생각한다면 풍부하고 안정적인 대안 자원이 될 수 있다. 그간 음식물쓰레기나, 가축분뇨 등 유기성 폐자원은 주로 퇴비나 동물 사료로 재활용됐다. 하지만 침출수 발생, 아프리카돼지열병(ASF) 등의 원인으로 지목되며 다른 대안을 찾아왔다. 그중 하나가 바이오가스화 사업이다. 유기성 폐자원을 산소가 없는 상태에서 미생물의 먹이로 주면 유기성 폐자원이 천연가스의 주성분인 메탄으로 전환되는 놀라운 변모가 일어난다. 폐자원이 재생에너지원이 되는 것이다. 이런 바이오가스화 기술이 국내외 다양한 학계와 산업분야에서 집중 조명을 받고 있다. 우크라이나 사태를 계기로 많은 국가에서 에너지 안보가 중요 이슈로 대두되고 있으며, 이와 함께 탄소중립을 위한 에너지 전환 또한 이루어 내야 한다. 환경무역장벽에 대응하기 위한 기업의 RE100(재생에너지 100%) 달성도 강조되고 있다. 이러한 시대적 필연성을 바탕으로 현 정부에서도 120대 국정과제에 바이오가스 확대를 포함하고 있으며, 지난해 12월에는 ‘유기성 폐자원을 활용한 바이오가스의 생산 및 이용 촉진법’이라는 법률이 제정돼 2025년부터 바이오가스 생산 목표관리제가 도입될 예정이다. 산업생태계의 조성, 정부의 강력한 정책추진, 그리고 세계적 추세라는 세 가지 요소가 동시에 갖춰지는 것은 흔치 않은데, 바이오가스화 사업은 르네상스 시대를 맞이하고 있다고 해도 과언이 아니다. 이런 변화를 사회에 안착시키기 위해서는 제도적 준비와 인식변화를 함께 만들어 나가는 것이 필요하다. 세계 10위의 경제강국이자 문화 선진국인 우리나라가 기후변화에서도 품격 있는 선진사회의 모습을 보여주기 위해서는 모두의 변화와 노력이 필요하다. 정부의 바이오가스 목표관리제에 대한 차질없는 준비, 기업의 재생에너지 이용 확대, 우리 사회 구성원들의 폐자원에 대한 인식변화 및 바이오가스시설 설치에 대한 열린 마음이 어우러져 유기성 폐자원이 에너지 솔루션으로 자리 잡아 나가기를 기대한다.

지난해 온 국민을 열광하게 했던 카타르 월드컵 16강 진출의 기쁨이 여전히 생생하다. 16강 진출에는 선수들의 실력에 더해, 마치 홈구장에서 경기를 치르는 듯한 우리 교민들의 열띤 응원 또한 한몫을 했다. 20여년 전 한일 월드컵에서의 4강 진출도 전 국민이 직접 응원을 한 홈구장이었기에 가능했을 것이다. 스포츠에서 홈구장 승률이 높은 이유는 평소 훈련 장소에서 경기를 펼치면 강력하고 직접적인 응원 덕에 의식적으로 편안함을 느끼게 되고, 이는 경기력 향상으로 연결되기 때문이라고 한다. 홈구장의 이점은 산업적 측면에서도 적용되고 있다. 한 기업이 타국으로 진출하기 위해서는 관련 제도 등 현지 환경 적응이 필요한데, 국가 간 제도의 차이는 해외진출을 하려는 기업에는 불리한 점으로, 자국 기업에는 유리한 점으로 작용하기 때문이다. 근래 미·중 무역갈등과 우크라이나 전쟁 등 복합경제 위기를 돌파하기 위한 해법으로 많은 국가들이 취하는 자국 우선주의의 전략은 홈구장의 이점이 갈수록 중요하다는 점을 보여준다. 홈구장의 이점으로 작용할 요소 중에는 특허, 상표의 출원·등록·보호와 같은 지식재산 관련 환경 또한 빼놓을 수 없다. 최근 우리 기업들이 활발하게 진출하고 있는 중동 지역의 국가들은 우리나라에 비해 지식재산 환경이 상대적으로 덜 갖춰져 있다. 이는 이들 국가의 지식재산 환경을 우리 기업에 친숙한 홈구장처럼 바꿔놓을 기회가 있다는 것을 의미한다. 우리 특허청이 중동 지역 국가와 지식재산 협력을 적극적으로 추진하는 이유가 바로 여기에 있다. 이번 대통령 순방 시에 우리나라에 약 40조원의 통 큰 투자를 결정한 아랍에미리트(UAE)는 지식재산 분야에서 우리 특허청과 2010년부터 긴밀히 협력해왔다. 우리 특허청 심사관들을 포함한 지식재산 전문가들이 파견되어 특허심사대행, 특허정보시스템 구축 협력사업을 지원하고 있다. 이번 순방기간 중에도 ‘지식재산분야 심화협력 MOU’를 체결하고, 특허정보 분석·활용, 지식재산 교육, 산업디자인 심사 등 더 확대된 분야에서 양국 간 협력을 추진하기로 합의하였다. 앞으로도 UAE에 우리의 지식재산 환경을 지속적으로 이식함으로써 우리 기업들이 현지 적응에 어려움이 없도록 지원을 이어가고자 한다. 2019년 무함마드 빈 살만 왕세자의 첫 번째 방한을 계기로 사우디아라비아에도 특허청 심사관을 비롯한 지식재산 전문가를 파견하여 사우디의 특허심사대행과 국가 지식재산전략 수립을 지원해왔다. 이는 현지에 우리의 지식재산 홈구장을 세우는 것과 같아서 우리 기업에 홈구장의 이점으로 작용할 것으로 믿는다. 우리나라는 전 세계 특허출원 4위 국가이고, GDP와 인구 대비 출원량으로는 세계 1위로, 명실상부한 지식재산 분야 글로벌 중추 국가이다. 다음달에는 세계지식재산기구(WIPO)의 사무총장이 우리 특허청과의 협력 방안을 모색하기 위해 방한할 예정이다. 이를 통해 우리의 지식재산 환경을 세계 곳곳에 널리 알려, 보다 많은 나라와 지식재산 협력을 확대하는 계기가 될 수 있다. 특허청은 홈구장과 같이 친숙한 글로벌 지식재산 환경 조성을 통해 우리 기업의 해외시장 진출을 선제적으로 지원함으로써, 우리 기업이 세계 곳곳에서 홈구장의 이점을 한껏 활용하여 그 역량을 펼칠 수 있기를 기대한다.

교육부가 곧 ‘유보통합(유치원·어린이집 통합) 로드맵’을 발표한다. ‘유보통합추진단·위원회’도 출범한다. 유보통합은 그간 30년 가까이 논의됐으나 제대로 시도도 해보기 전에 거듭 무산됐다. 현장에선 ‘남북통일보다 어려운 게 유보통합’이란 말까지 나온다. 이 때문에 이전 정부에서는 유치원·어린이집 간 격차 완화를 위한 교사 전문성 강화 및 처우개선 정도만 국정과제에 담았으나 이번 정부에서는 유보통합을 최초로 국정과제 중 하나로 공식화했다. 필자는 윤석열정부 인수위 단계에서부터 유보통합을 위해 먼저 유치원과 어린이집 사무를 교육부로 이관해야 한다고 주장해왔다. 각계 전문가들 역시 통합의 열쇠는 소관 부처(교육부·복지부) 일원화라고 한목소리를 냈다. 정부가 0~5세 모든 아이를 교육부와 교육청이 책임지겠다고 발표한 점은 아주 고무적이다. 유보통합은 통합기관 또는 통합교사를 신설한다는 의미가 아니다. 유치원과 어린이집을 영유아 발달과 특성을 고려한 ‘질 높은 새로운 교육기관’으로 재설계하고, 교사 자격·양성과정 및 시설 기준 등을 개선하며, 교육의 질을 제고하는 것을 의미한다. 정부는 힘들다는 통합을 왜 하려는 것인가? ‘헌법정신’과 ‘공정’ 실현 때문이다. 교육부 소관의 유치원은 유아교육법에 근거한 ‘학교’고, 어린이집은 영유아보육법에 근거한 복지부 소관의 ‘사회복지시설’이다. 정부가 투입하는 재원의 규모, 감독 기관, 교사의 자격·처우, 교사 1인당 아이 수 등 많은 요소가 다르다. 이런 차이는 헌법 제31조가 규정한 ‘능력에 따라 균등하게 교육을 받을 권리’ 등의 실현을 막을 수 있다. 윤석열정부가 유보통합이란 도전적 개혁과제를 완수하기 위해서는 서로 다른 기준을 단순히 일치시키는 방식의 통합이 아니라, 교육·보육의 질을 끌어올려 모든 아이의 성공을 지원하는 근본적인 접근이 필요하다. 원칙은 ‘수요자(아이들) 중심’이다. 수십 년 동안 유보통합의 시도와 좌초를 보아온 연구자로서, 유보통합이 이해당사자들의 갈등에 묻혀 시간만 끌다가 골든타임을 놓치고 힘을 잃을까 걱정된다. 도전적 과제에서 첨예한 쟁점, 갈등은 언제나 존재한다. 그것을 풀어갈 기준은 ‘아이들의 헌법상 권리 보장’과 시대정신인 ‘공정’의 가치여야 한다. 심지어 부모의 요구·편의도 아이들의 이익에 우선할 수 없다. 좋은 취지의 정책도 현장과 괴리가 큰 경우 제대로 추진되기 어렵다는 것을 만 5세 조기 취학 정책 등을 통해 배웠다. 그 혼란과 피로감을 또다시 겪지 않도록 정부는 학부모·교사·전문가 및 관계자들과 진정성 있게 소통해야 한다. 유아교육·보육전문가들은 개인적 신념이나 소속 단체의 이해에서 벗어나 교육부로의 소관 부처 이관, 유보통합을 위한 법제도·정책 마련에 역량을 집중해야 한다. 정부는 보다 낮은 자세로 현장 의견을 경청하고, 관계자와 교사·학부모는 정부를 믿고 생산적 논의를 할 때 비로소 아이들이 행복해질 수 있다.

새해와 더불어 함께 시작된 중요한 제도가 있으니, 바로 ‘고향사랑기부제’다. 개인이 자신의 주소지 이외의 지자체에 기부하면, 지자체는 주민복리 등에 사용하고 기부자에게는 세제혜택과 지역농특산물을 답례품으로 제공하는 제도다. 기부상한액은 1인당 연간 500만원이며 지자체는 기부금의 30% 이내에서 답례품을 제공할 수 있다. 또한 기부금 10만원 이하는 전액, 10만원 초과분에 대해서는 16.5% 세액공제를 받을 수 있어, 개인이나 지자체 모두에게 좋은 일이다. 이렇듯 기부하는 개인도 10만원을 내면 13만원을 돌려받아 좋고, 기부받는 지자체도 지방재원의 마련으로 좋다. 기부 후 제공받는 답례품은 지역 농축산물이 주를 이루고 있어, 고향사랑기부제가 성공적으로 정착된다면 판로확보에 어려움을 겪는 농업인에게 지속적인 판매 기반을 마련해주고, 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것이라 기대된다. ‘고향사랑e음’ 인터넷 사이트에 접속하거나, 가까운 농축협, 농협은행을 방문하면 쉽게 고향사랑기부제 기부행렬에 동참할 수 있다. 나의 작은 동참이 기부문화의 새로운 패러다임을 열어가는 큰 힘이 되기를 응원해본다.

메뚜기 떼가 휩쓸고 지나간 대지는 어김없이 초토화된다. 그래서 메뚜기 떼 피해는 홍수, 가뭄과 더불어 가장 무서운 재해로 꼽힌다. 미국 소설가 펄 벅의 ‘대지’에 등장하는 메뚜기 떼는 인간의 성실함도 자연재해 앞에서는 무용지물임을 여실히 보여주는 상징이다. 이뿐인가. 감자역병은 아일랜드의 기근을 유발했고, 모순되게도 인류의 대이동을 촉발해 신대륙 개척에 속도를 더했다. 인류의 역사와 궤를 같이한 병해충이지만, 인간에게는 줄곧 박멸의 대상이었다. 무기물과 천연물 농약의 개발, 이어짓기와 섞어짓기 같은 재배 방법을 시도하며 오랜 시간 병해충 피해를 줄이고 농업생산량을 늘려왔다. 우리나라에서는 1970년대 농촌진흥청이 주도해 농업인에게 ‘방제력’을 제공했다. 어떻게 하면 효과적인 병해충 방제전략을 세울 수 있는지를 알려주는 일종의 지침서였다. 당시로서는 획기적인 방제전략이었지만, 맹점은 있었다. 재배지 변동, 기후와 기상 변화, 지역별 병해충 발생 현황 등을 고려치 않고 동일하게 적용한다는 점에서 한계를 드러냈다. 게다가 화학농약 사용으로 인한 저항성 해충과 새로운 해충의 출현, 외래해충의 유입과 정착 등 예상치 못한 문제가 더해졌다. 농진청은 1990년대 들어 종합적 병해충관리(IPM) 연구를 수행해 앞서 지적한 문제 해결의 실마리를 찾았다. 정보기술(IT)을 활용해 병해충 발생에 따라 방제 시기를 예측하는 모형과 해충 정밀예찰에 쓰이는 페로몬트랩(성유인 물질을 이용한 곤충 포획 장치)을 개발했다. 천적으로 대표되는 생물농약과 생합성 농약 활용 연구도 활발히 수행했다. 병해충은 작물과 재배 환경에 따라 종류뿐만 아니라 발생 수준이 천차만별이다. 아무리 효과 좋은 약제도 제때 맞게 사용할 때 만족할 만한 결과를 볼 수 있다. 지금처럼 지역별로 재배하는 작물, 재배법, 기상과 병해충 상황이 다른 때에는 기존 방제력에 의지하기보다는 현장 상황을 정확하게 읽어내고 능동적으로 적용할 수 있는 현장밀착형 방제전략이 필요하다. 스마트팜, 스마트트랩, 자율주행, 드론 방제 등 새로운 기술이 접목된 연구가 지금, 어느 때보다 활발한 이유다. 농진청은 농작물의 병해충 발생을 모니터링하고 신속한 방제를 지원하기 위해 ‘국가농작물병해충관리시스템’을 운영하고 있다. 이 시스템은 전국 2266개 농가 등에서 무인예찰 장치나 스마트트랩을 이용하여 병해충 발생 데이터를 실시간으로 수집하고, 수치 모형을 이용해 병해충 발생을 예측해 준다. 또한, 사과와 배 농가에 큰 피해를 주고 있는 화상병의 확산을 방지하기 위해 전국 1179개소의 자동 기상관측 장치를 이용하여 방제 적기를 알려주는 서비스를 확대하고 있다. 이처럼 새로운 디지털 기술들을 활용하면 날씨를 예측하는 것처럼 방제 적기를 판단하거나 병해충 발생 변동 추이를 예측할 수 있는 시기가 앞당겨질 것이다. 컴퓨터와 과학기술의 발달로 세상은 빛의 속도로 변하고 있다. 빅데이터, 정보통신기술(ICT) 융복합, 클라우드 서비스에 이어 공상과학(SF) 소설에나 나오던 인공지능(AI), 메타버스 기술도 어느덧 우리 생활 깊숙이 들어와 있다. 농진청은 디지털전환 시대에 맞추어 병해충 공세에 능동적으로 대처하고 상황에 맞게 대응하는 자세로 농업인과 농업 현장의 입장에 서서 병해충 관련 연구에 온 힘을 쏟고자 한다.

우리 민족 최대 명절 중 하나인 설날이 다가오고 있다. 어느새 손으로 꼽을 만큼 가까워졌다. 몇 년 동안 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인하여 친인척이나 고마운 분을 찾아뵙기 쉽지 않았지만 올해는 찾아볼 수 있게 되었다. 설날에는 가족이 한데 모여 세찬과 덕담을 나누며 새해 건강과 행복을 기원하는 것이 우리 전통이다. 친척들과 가까운 지인에게 그동안 고마웠던 마음을 다양한 먹거리 선물로 표현하기도 한다. 설날의 의미를 되새겨, 우리 농축산물로 행복과 건강을 기원하고 고마운 마음을 전할 수 있으면 한다. 우리 농민의 땀이 깃든 농축산물은 맛은 물론이고, 안전성과 신선함을 겸비한 웰빙 선물이기 때문이다. 지역 농산물로 만든 농산물 가공식품도 다양하게 개발돼 판매되고 있다. 고물가·고금리·고환율의 이른바 ‘3고(高)’ 시기에 가성비 좋은 선물이 바로 우리 농축산물이다. 또한 우리 농축산물 소비 확대를 통해 농업의 미래 성장을 돕는다는 의미가 있다. 품질 좋은 우리 농축산물 선물은 주는 사람이나 받는 사람이나 일석이조 이상의 선물이다. 설 명절 기간은 김영란법으로 불리는 부정청탁금지법 시행령 개정으로 농축산물에 대한 선물가액이 20만원으로 상향됐다. 소중한 사람들을 챙기는 따뜻한 마음을 우리 지역에서 생산된 우리 농축산물로 정성 가득 전하는 명절이 되자.

1945년 한국이 일제로부터 독립하고 지난해까지 열세 명의 대통령이 있었다. 티끌로 가득한 세상에서 오직 명예만을 탐내고 사리사욕을 좇다 불행의 덫에서 벗어나지 못했다. 대통령직에 오른 이후 비난만 받았다. 권력! 하늘 높이 뜬 구름처럼 생각해야 하는데 그러지를 못했다. 권력의 자리가 자칫 잘못하면 명예로운 자리가 아닌 악의 온실이 된다는 점을 알아야 한다. 티끌이 가득한 자리로 생각해야 한다. 조선시대 맹사성은 지금의 파주 군수로 부임해 선정을 베푸는 원님이 되겠다며 무명선사를 찾아 가르침을 구했다. 무명선사는 “욕심을 버리고 나쁜 짓 하지 않고 좋은 일만을 하면 된다”고 했으나, 맹사성은 원님인 자신을 무시했다는 생각에 벌떡 자리를 박찼다. 방에서 나가려던 맹사성이 문틀에 이마를 부딪혀 쩔쩔매자 선사는 “가을 들녘 벼도 알이 찰수록 고개를 숙이는 법인데”라고 중얼댔다. 찻잔에 차를 따르던 선사가 차가 넘치는데도 멈추질 않자 맹사성은 “스님, 차가 찻잔을 넘칩니다”라고 했다. 선사는 다시금 혼잣말을 했다. “차가 찻잔을 넘치는 것은 알면서….” 맹사성은 자신이 똑똑하다고 생각했었던 것이 크게 잘못됐음을 알았다. 그리고 다시 공부를 열심히 해 훌륭한 재상이 됐다고 전해진다. 사람이란 일국의 통치권자라도, 국회의장, 대법원장, 장관이라도 완벽할 순 없다. 하지만 티끌로 가득한 세상, 자칫 잘못하면 티끌 속에 묻힐 수 있다는 것을 잊어서는 안 된다. 권력을 가졌다고 욕심이 도를 넘어서는 안 된다.

최근 전화금융사기, 일명 보이스피싱 범죄가 급증하고 있다. 저금리 대출이나 대출금 상환을 목적으로 계좌이체를 요구하거나 수사기관을 사칭하여 금전을 요구하고, 심지어는 문자메시지로 자녀를 사칭하여 전자기기가 고장 났다며 부모들에게 연락해 수리비를 요구하는 피해 사례가 발생하고 있다. 나열한 수법 외에도 계속해서 범죄방식은 새로워지고 있으며 적은 금액부터 큰 금액까지 피해가 커지고 있다. 이러한 사기 범죄에 당한 피해자가 젊은 20대, 30대에서도 많이 나타나고 있다. 전보다 사회적으로 경각심이 높아졌고 경찰과 금융기관이 힘을 합쳐 홍보도 하고 있지만, 피해자는 계속 증가하고 있다. “나도 모르게 속아 넘어갔다”며 분통을 터뜨리는 보이스피싱 피해자들 모습을 보며 안타까움을 느낀다. 보이스피싱을 예방하는 데 중요한 것은 경찰, 검찰, 은행 등 그 어떤 정부 금융기관도 신분증이나 신용카드 사본 등 개인정보를 당사자에게 요구하지 않는다는 사실을 유념하고 또 유념하는 것이다. 만약 비슷한 내용의 전화가 걸려오면 의심부터 해야 하고, 돈을 송금했다면 신속히 금융감독원(1332), 경찰(112)로 신고를 하고 계좌 지급정지 신청을 하자.