흔히 인간을 ‘생각하는 동물’이라고 한다. 그러한 생각하는 인간은 특정한 역사적 ‘상황’ 속에 처해진다. 태어나고 자란 ‘시대’ 속에서 생각을 통해 삶의 문제를 해결하며 살아간다. 이러한 맥락에서 하이데거(M. Heidegger)는 인간의 생각(Denken)을 ‘(시대마다의) 존재의 부름에 응대하는 행위’라고 보았다. 그렇다면 오늘날 우리의 시대적 상황은 어떠한가. 지금 우리는 코로나19 팬데믹 사태로 건강한 삶과 지속가능한 문명을 위해 새로운 질서를 기획해야만 하는 상황에 놓여 있다. 개인, 가정, 사회, 국가, 세계 전체가 새로운 가치관 모색과 정책적 전환으로 인류 공멸을 지연시켜야 하는 상황에 처한 것이다. 기후위기, 식량부족, 종교와 인종 간 갈등 등은 가속화하고 있다. 특히 코로나19 사태로 관계 단절과 세계 경제의 불안정, 그리고 자국 이익 중심의 배타적 민족주의로의 회귀 풍조 또한 만연하면서 인류 다양성의 존중과 국제 협력 및 연대는 나날이 어려워지고 있다. 이러한 세계적 상황 가운데 한반도의 상황은 어떠한가. 강대국들의 자국 이익 우선주의로 인해 동북아 신냉전 체제는 그 강도를 더해가고 있으며, 그에 따라 한반도의 상황도 어려워지고 있다. 문선명·한학자 총재는 일찍이 국내외적 긴박한 시대적 요청에 대해 미래를 준비하는 선구자적 생각과 실적을 만들어 왔다. 그 모든 내용이 오늘날, 신통일한국 시대 준비로 결집되고 있다. 산업화, 민주화 이후 새로운 국가 비전으로 신통일한국을 제시하고 국민통합과 국제협력을 이끌어내는 가치관으로 공생(共生)·공영(共榮)·공의(共義)주의를 제창하였다. 이 같은 평화사상에 공감하며 뜻을 함께하는 세계 지식인 연대체가 바로 ‘THINK TANK(싱크탱크) 2022’이다. 2021년 5월 한국을 비롯하여 전 세계 지도자 2022명이 신통일한국을 위한 ‘THINK TANK 2022’ 출범에 함께하였다. 이후 ‘1회 THINK TANK 2022 포럼’에는 마이크 폼페이오 70대 미국 국무장관이 ‘종교적 자유와 한반도 통일’을 주제로 기조연설을 하였다. 2회 포럼에는 마이크 펜스 48대 미국 부통령, 3회 포럼에는 짐 로저스 로저스 홀딩스 회장이 각각 공영과 공생주의에 기반한 신통일한국론을 설파했다. 최근 ‘한반도 평화서밋 2022’ 일환으로 진행된 4회 포럼에서는 마크 에스퍼 27대 미국 국방장관이 한반도 평화통일을 위한 국방·안보적 전략을 제안한 바 있다. 이러한 세계 지도자들의 동참과 메시지의 함의는 크다. 이는 한반도 평화서밋을 통해 남북 공동 수교 157개국 정상들에게 전달된 ‘서울선언’에 반영돼 한반도 평화통일 비전의 중심을 이루고 있다. 우리 시대는 신통일한국을 위한 새로운 상상력을 요청하고 있다. 우리는 지금 전통 역사와 문화 속에 깊이 응축되어 있던 에너지를 평화와 번영의 한반도 미래에 투영하여 어떤 ‘새로움’을 창조해야 하는 역사적 순간을 마주하고 있다. 자신의 진영을 넘어 보다 큰 국가 비전을 만들어가는 공생의 경제, 공영의 정치, 공의의 윤리를 위한 소통과 공감의 역사를 써야 하는 시점에 와 있다. 이런 의미에서 ‘THINK TANK 2022’는 우리 시대 청년들을 위해 생애주기별 맞춤 정책을 마련하는 ‘청년부’ 신설을 제안하며 더불어 신통일한국을 향한 도전과 혁신 정신을 일깨우고자 한다. 나아가 우리 국민들에게 갈등과 분열의 상징인 DMZ(비무장지대)를 국제평화지대로 만들고, 한일해저터널을 통해 새로운 한·일 관계 모색은 물론 동북아 평화경제에 기여할 수 있는 방안을 제시하고자 한다. 이제 우리는 정치·경제·종교·언론·학술 등 우리 삶의 모든 분야에서 진정한 ‘함께’(共)의 가치를 실현할 수 있는 비전과 정책을 수립하여 다음 세대를 뒷받침해야만 한다. 나아가 남북한 주민이 화합할 수 있는 철학과 홍익 비즈니스를 연구하는 일 그리고 국제사회의 지지를 얻어 한반도 평화·통일을 선도하는 일에 더욱 매진해야 한다. 우리는 지금 대한민국, 나아가 한반도 전체를 새롭게 하는 ‘통일’을 위한 생각과 실천에 집중해야 한다.

지난달 남편의 실직으로 생계를 책임지고 있는 아내 분이 상담을 요청했다. 카드론 등 고금리 대출을 4건이나 이용하지만 아이 학원비가 없다고 했다. 신용 및 부채 분석을 통해 ‘근로자 햇살론’이란 정책상품으로 카드론 등을 모두 정리할 수 있었다. 또 ‘미소금융’ 교육비 대출을 통해 학원비 충당도 가능해졌다. 만약 이분이 서민금융콜센터를 몰랐다면 아직도 연리 18% 이상 고금리에 시달리며 자녀의 학원 수강을 포기했을지 모른다. 서민들이 정부 정책자금을 이용하려면 서민금융콜센터(국번 없이 1397)로 전화해 상담을 받을 수 있다. 서민금융진흥원 앱, 맞춤대출 앱을 이용해 대출을 신청하거나, 전국 50여곳의 서민금융통합지원센터를 직접 방문하면 직원들이 친절히 안내한다. 개인신용평점 하위 20%(연소득 4500만원 이하) 또는 연소득 3500만원 이하 근로자는 ‘근로자 햇살론’, 청년들은 ‘햇살론 유스’, 신용평점 하위 10% 이하이면서 연소득 600만원 이상 소득증빙이 가능한 이는 ‘햇살론 카드’, 저소득·저신용 자영업자들을 위한 ‘미소금융’ 운영자금, 자녀 교육비를 위한 ‘미소금융’ 교육비 대출 등이 있으니 필요한 분은 언제든 서민금융진흥원 문을 두드리길 바란다.

선진 외국의 방과후 활동은 학생들의 꿈과 잠재적 능력을 깨워주는 특기·적성 개발에 초점이 맞추어져 있다. 북유럽의 스웨덴이나 핀란드 학생들의 방과후 활동은 더욱 그렇다. 우리 방과후학교(돌봄교실 포함)도 최전방 교육의 대체로 보인다. 교실의 공부가 2할이라면 8할이 대면 교육이라고 주장하는 학자도 있다. 코로나19로 2년여간 마스크를 쓰며 비대면 수업으로 진행돼 왔다. 방과후학교는 이와 같은 비대면, 멈춘 수업에 하나의 대안이 되고 있다. 초등학교 비대면 교육의 확산, 재택근무와 유연근무제 등 사회 전반의 체계가 변화하고 있는 시점에서 돌봄은 어떻게 변화해야 할까? 현재 초등학교(전체 99%)에서 약 1만2000개의 초등돌봄교실이 운영되고, 전체 초등학생의 9.2%에 해당하는 약 24만명이 참여하고 있다. 초등돌봄교실은 지난 10여년간 참여 교실과 이용 학생 수는 약 5배 증가하였으나, 아직도 맞벌이가정 학생의 수요 대비 공급이 부족한 실정이다. 출퇴근 시간, 초등학교 방과후·방학 중, 저녁 시간 및 긴급상황 등 일시·틈새 돌봄 등의 서비스도 부족한 상황이다. 초등 돌봄의 양적 확대와 함께 고려해야 하는 것은 질적 수준 제고 및 관리다. 질 높은 초등돌봄 서비스 내실화 방안 모색은 수요자의 만족도 제고를 위해 필수적이라 하겠다. 2006년 전면 시행된 방과후학교의 출발은 그렇게 쉽지만은 않았다. 방과후학교의 발전과 더불어 2012년 ‘한국방과후학교학회’가 발족했다. 이 학회는 매년 2회 학술세미나를 개최한다. 정부가 짊어지고 나아가야 할 방과후학교의 방향과 각종 문제의 대안들을 연구하고 발표하며 제안한다. 대학 강단에서 연구하는 교수진과 일선 교육현장의 방과후학교 관련 교원, 강사, 전문가들로 구성됐다. 방과후학교의 추진에는 사회 양극화 완화를 위한 획기적인 교육격차 해소, 저출산·고령화 등 사회 변화에 부응하는 교육서비스 요구 증대, 사교육비 경감을 위한 교육활동 개선 필요, 학교와 지역사회 연계를 통한 평생교육체제 구축이라는 지향점이 담겼다. 지난해 추계학술대회에선 특기·적성 활성화 및 지자체와 교육청이 함께하는 방과후학교 필요성에 관해 의견을 나눴다. 코로나19 사태 와중에 “방과후학교 외에는 외부와의 대면을 일절 하지 않는다”는 어느 사례 발표자의 사연은 감동적이었다. ‘한국 교육이 달라져야 한다’는 여론과 분석은 분명하다. 어떻게 달라지고 어떻게 나아가야 하는가에 대한 과제가 있을 뿐이다. 코로나19는 한국의 교육 방향을 제시했다. 모든 수업이 멈추고 비대면일 때에도 방과후 수업은 멈출 수 없었고 멈추지도 않았다. 가장 어려운 시기에 답이 얻어진 셈이다. 우리 아이들의 행복한 방과후학교의 미래를 위해 정부와 지자체의 적극적 협조와 참여가 필요하다.

청년들의 귀촌은 지역사회에 활력을 불어넣고, 귀농은 농업이 지속될 수 있는 근간이 되어준다. 2020년 기준 39세 이하 귀농 가구는 최근 3년 사이 가장 많은 1362가구로 전체 귀농 가구 중 10.9%를 차지하고 있다. 귀농 이유로는 ‘농업의 미래와 발전 가능성’을 봤다는 비율이 높은데, 이는 청년층의 농업에 대한 인식이 달라지고 있다는 방증이다. 매년 신규로 유입되는 청년 농업인 없이 현재 추세와 같은 농업인구 감소와 고령화가 지속될 경우, 농촌 소멸과 영농체계 붕괴는 자명하며, 이는 국가의 존립을 위협하는 중대한 요인으로 작용할 것이다. 따라서 청년들의 농업 진출 물꼬를 트고 안정적으로 정착하여 전문 농업경영인으로 성장할 수 있도록 도와주는 정책 지원이 매우 중요하다. 한 명의 청년이 농촌에 정착해 지역사회와 상호작용하며 전문성을 갖춘 농업인으로 자리매김하기까지는 오랜 경험과 학습의 과정이 필요하다. 그리고 토지·자본과 같은 농업에 필요한 기본 요건도 충족되어야 하는데, 스스로 해결할 수 있는 부분도 있겠지만 혼자서는 벅찬 부분도 많아 지원 사업의 조력이 필요하다. 농촌진흥청은 청년 농업인의 영농 정착 지원을 위해 올해 4대 중점과제를 추진한다. 첫째는 정부·지방자치단체·유관기관의 지원사업과 교육 등 정보를 한곳에 모은 ‘똑똑! 청년농부’ 누리집의 활성화다. 예비 청년 농업인과 영농 정착 또는 독립 경영 단계에 있는 청년들에게 실질적인 도움이 되도록 연말까지 5000건 이상의 정보를 모으고, 통합검색과 회원 맞춤형 정보를 제공하는 서비스 체계를 도입한다. 둘째는 청년 농업인의 역량 강화 지원이다. 지방 농촌진흥기관과 함께 ‘청년농업대학’ 25개소를 운영하여 기술 성장을 지원하고, 청년 코디네이터 육성·청년 리더반 교육 등 24개 직접 교육과정도 운영한다. 또한 농림축산식품부의 ‘청년 후계농 영농 정착 지원사업’ 대상자 중 1000명의 경영 상태를 진단·분석하고, 안정적인 영농 정착과 경영목표 달성을 지원하기 위한 컨설팅도 추진한다. 셋째는 단체활동 지원이다. 농촌으로 들어온 청년들의 어려움 중 하나가 지역사회 부적응과 외로움인데, 특화작목 중심의 청년 모임체 약 300개소를 활성화하여 지역 거주 청년들 간의 교류 활동을 지원한다. 넷째는 창농(創農)·창업·협업 사업화이다. 청년들에게 창농 기반과 선도 농가의 우수한 기술을 전수하는 ‘선도 농가 기술 이전 모델화 사업’을 전국 8개소에서 추진하고, 2016년부터 추진하고 있는 ‘청년 농업인 경쟁력 제고사업’도 올해 160개소로 확대해 지원한다. 청년 간의 교류와 소통 공간을 만들어주는 ‘청년 농업인 협업공간 조성사업’은 강원, 충남, 전북에 시범적으로 조성하여 청년 농업인의 안정적 정착을 지원한다. 청년 농업인 육성은 농업·농촌이 직면한 어려움을 극복하는 열쇠이자 지속가능한 농업을 위한 핵심 키워드이다. 디지털 농업으로의 전환이 가속화됨에 따라 기술 수용도가 높은 청년 농업인이 이뤄낼 농업혁신 효과도 기대할 수 있을 것이다. 청년들을 농업·농촌으로 이끌 수 있는 세밀한 정책 지원은 미래 청년 농업경영인을 만들 마중물이 될 수 있을 것이다.

한부모가족의 사전적 의미는 18세 미만 미성년 자녀를 혼자 키우는 한부모와 자녀로 구성된 가족으로, 부자 가족과 모자 가족을 모두 포함하는 개념이다. 그런데 인터넷 검색창에 ‘부자 가족’이라고 치면 부자(父子)가 아닌, 재산이 많다는 뜻의 ‘부자(富者) 가족’과 관련된 내용이 더 많다. 실제 한부모가족이란 단어를 들었을 때 엄마 홀로 자녀들을 키우는 가정만 떠올리는 경우가 많을 것이다. 부자 가족이라는 단어와 부자 가족 복지지원시설은 왜 이렇게 생소할까. 아마 우리나라의 한부모가족을 위한 복지서비스 초점이 대부분 모자 가족에 맞춰져 있기 때문일 것이다. 전국 한부모가족 복지지원시설 122곳 중 부자 가족을 위한 시설은 단 3곳뿐이다. 그 때문에 부자 가족 복지지원시설의 존재조차 모르는 경우가 많다. 그러나 우리 사회는 이제 더 이상 부자 가족이란 단어를 생소하게 받아들이면 안 되는 시점에 있다. 부자 가족 비율은 매년 증가하고 있으며 현재 전체 한부모가족의 34.6%를 차지한다. 필자가 근무하는 ‘선재누리’는 전국에 3곳뿐인 부자 가족 복지지원시설 중 하나다. 2014년 개소 이래 지난 7년간 다양한 지원 프로그램을 통해 27가구 71명의 건강한 부자 가족 자립가구를 배출했다. 그중에는 구의원에 당선돼 자립의 꿈을 이룬 아버님도 있고, 창업을 통해 안정적 경제기반을 구축한 아버님도 있고, 입소 거주기간을 신용회복 기간으로 삼아 열심히 노력해 자립을 이루어 나간 아버님도 있다. 시설의 부자 가족들은 의도치 않은 여러 사정으로 가족 해체의 위기까지 내몰리기도 했지만, 시설에서 안정된 주거와 균형 잡힌 식사, 자녀 양육법 교육과 다양한 문화생활 지원을 받아 건강한 웃음을 되찾고 희망찬 미래를 위한 자립을 함께 준비해가고 있다. 부자 가족을 위한 복지정책은 여전히 턱없이 부족하다. 그래도 고무적인 일은 부자 가족에 대한 복지지원 논의가 확대되고 있다는 점이다. 현장과 학계를 중심으로 지속해서 부자 가족의 복지지원 확대 필요성이 거론되고, 국회에서도 이를 주제로 토론회를 진행한 바 있다. 특히 주무부처인 여성가족부는 다양한 단체와 뜻을 모아 부자 시설 추가 확충 등 관련 사업을 적극 추진한다고 하니 매우 기쁜 소식이 아닐 수 없다. 근래 사회복지 현장의 일각에선 ‘탈시설’이란 단어가 이슈화하고 있다. 시설을 벗어나 자택이나 그룹홈 등에 거주하며 지역사회에서 개개인의 욕구에 맞는 복지 급여와 서비스를 받도록 하자는 취지에서다. 다만 이른바 커뮤니티 중심의 탈시설 사회서비스로 전환하기엔 아직 우리 사회는 사회적 소외계층을 위해 해결해야 할 숙제가 많다. 선재누리에는 오늘도 건강한 자녀 양육과 경제적 자립을 준비해나가는 20가구의 부자 가족이 있다. 전통적인 가족 중심의 문화와 가치관들이 개인 중심 주의로 급속히 변화해가는 가운데 시설은 여러 소외계층을 사회 울타리 안으로 품어 가장 기본적인 사회서비스를 제공하는 최전선에 있다. 복지 패러다임 전환도 중요하지만, 지금 당장 소외돼 있는 사회적 소외계층에 대한 최소한의 관심과 배려가 먼저 필요한 때이다.

몇 해 전 가을 건물에 충돌해 기절한 멧도요새를 야생동물구조관리센터에 보낸 적이 있다. 부리가 긴 멧도요는 충돌 후 하늘을 향해 쓰러져 있었고, 가녀린 발을 떨고 있었다. 새는 회복치료를 받았으나 이틀 뒤 폐사했다. 나그네새인 멧도요는 겨울을 나기 위해 아북극(亞北極) 유라시아로부터 남쪽나라로 향하려던 참이었을 것이다. 매년 봄, 가을에 우리나라를 지나갔을 멧도요는 그해, 그렇게 한반도를 지나지 못하고 삶을 마감했다. 새는 눈이 머리 옆쪽에 있어 전방 장애물을 피하는 데 어려움이 있고, 유리의 투명·반사를 인식하지 못한다. 게다가 중력을 거슬러 날기 위해 비행속도가 72㎞/h 정도까지 높아지는데 충돌 시, 가볍게 진화한 그들의 계란 껍데기보다 얇은 머리뼈가 깨지고 만다. 그래서 대부분 즉사하거나 두개골 골절 등의 영구장애를 입는다. 국내에서만 한해 800만마리의 새가 유리창 충돌 피해를 겪는 것으로 추정되는데 환경부에 따르면 2015~2020년 조류 충돌 피해로 발견된 9600개체 중 30% 이상이 수리부엉이, 솔부엉이, 황조롱이 등 법정 보호종이었다. 지난해 환경부가 ‘방음시설의 성능 및 설치기준’ 고시에 조류의 투명 방음벽 충돌을 최소화하도록 명시했다. 조류 충돌 문제를 행정에 처음으로 반영한 의미있는 성과였다. 그러나 의무화는 아니란 점, 방음시설 외 건물 충돌에 대한 대책은 부재하다는 점에서 과제가 남았다. 충돌 방지를 위한 노력은 계속됐다. 환경부 산하 국립생태원은 자외선 반사 테이프 부착을 통한 조류 충돌 저감효과를 과학적으로 확인했고, 네이처링 앱을 통해 국민 참여로 전국적 충돌 데이터를 수집·분석하고 있다. 경기도는 지난해 ‘야생조류충돌 예방 조례’를 제정해 화제가 되었고 이어 광주광역시도 관련 조례를 마련했다. 이러한 노력에도 불구하고, 전국적 시행을 위해서는 법제화가 필요하다. 조류 충돌 방지 관련 법률 개정안은 19대 국회부터 제출됐는데 통과되지 못했고, 21대 국회에도 이 법안이 제출돼 있다. 새들에게 안경을 선물할 수 없는 우리는 법을 통해 그들을 보호할 수밖에 없다. 당장 모든 건물에 충돌 방지를 적용하기 힘들다면 친환경 건축물 인증 조건에 이를 추가하거나, 공공건축물부터 단계적으로 시행해 나갈 수 있을 것이다. 지난달 환경부는 ‘2022년도 자연보전 분야 업무계획 중점추진과제’를 통해 조류 충돌과 같이 인공구조물로 인한 야생동물 피해를 줄이기 위한 제도 개선을 추진하겠다고 밝혔다. 생태원의 오랜 연구, 그리고 지자체와 국민의 노력이 올해에는 반드시 결실을 봐 해마다 희생될 800만마리의 새들을 구할 수 있길 기대한다.

2020년 기준으로 우리나라의 연간 달걀 소비량은 1인당 270개다. 세계 1위 멕시코(380개)에 이어 세계에서 8번째로 많다. 2010년 우리나라 1인당 연간 달걀 소비량(236개)과 비교하면 10년간 약 14.4% 증가한 것이다. 달걀은 많은 식재료 중 손쉽고 저렴하게 구할 수 있고, 다양한 요리의 재료로 활용할 수 있는 필수 식자재로 우리 국민의 꾸준한 사랑을 받고 있다. 이는 달걀이 단일 식품으로 여러 영양소를 골고루 포함하고 있어 영양학적으로 뛰어나며, 단백질을 비롯하여 필수아미노산, 비타민, 미네랄 등의 함유가 높아 남녀노소 모두가 건강하게 즐길 수 있기 때문이다. 그간 우리나라에서 달걀을 생산하고 유통하는 생산 농가와 유통 상인들은 많은 어려움을 겪어왔다. 2017년 달걀에서 검출된 살충제 사건과 달걀로 인한 식중독 사고(급식 초코케이크로 인한 식중독) 발생으로 국민의 달걀 안전성에 대한 우려가 있었다. 최근에는 조류인플루엔자의 지속적인 발생으로 생산에 차질이 발생해 가격이 급등했다. 이러한 문제점들을 개선하기 위해 정부는 달걀껍데기에 산란일자를 표시하는 제도와 달걀을 농장에서 생산한 뒤 세척·살균·검란·포장하여 유통하는 식용란 선별·포장 유통제도를 도입해 시행하고 있다. 또한 식용란선별포장업에 해썹(HACCP·안전관리인증기준)을 의무 적용하고, 소매용으로 판매하기 위해 달걀을 포장하는 경우 식용란수집판매업까지 해썹을 인증받도록 하고 있다. 지난 1월 1일부터는 기존에 가정용 달걀에만 적용된 선별·포장 유통제도를 음식점 등에서 사용하는 달걀까지 확대 시행했다. 이에 식용란선별포장업협회를 비롯한 달걀 관련 영업자들은 어려운 영업 환경 속에서도 정부가 제시한 새로운 제도를 적용하고 있으며, 이 과정에서 많은 어려움과 시행착오를 겪었다. 그러나 현장의 어려움과 개선 필요 사항을 식품의약품안전처 등 정부기관과 논의하고 서로 협력하여 문제를 해결하려고 노력하고 있으며, 이로 인해 달걀 안전성에 대한 소비자의 신뢰도가 높아질 것으로 기대하고 있다. 산란일자 표시제와 선별·포장 유통제도가 시행된 이후 소비자단체의 조사에 따르면 난각에 표시된 산란일자를 소비자가 직접 확인함으로써 신선한 달걀을 구매하는 데 도움이 되었으며, 선별포장업체에서 물세척 후 냉장 유통되는 달걀들의 신선도가 향상되었다고 한다. 우리 협회는 정부와 협력하여 선별·포장 유통제도 확대에 박차를 가할 것이며, 소비자에게 공급(판매)되는 달걀의 위생·안전 관리 향상에 최선을 다할 것이다. 이로써 달걀 소비에 대한 소비자의 안심을 지속적으로 제고하고 달걀의 위생적인 유통과 더불어 우리나라 1인당 연간 달걀 소비량이 300개 이상으로 나아갈 발판을 마련하고자 한다.

전 세계적인 코로나19 확산으로 인한 혼란도 벌써 2년이 지나 일상화되는 느낌이다. 이제 마스크를 쓰지 않으면 외출 준비가 되지 않은 느낌이 든다. 코로나바이러스는 무엇이고 어떤 특징이 있는지 등 의사인 필자도 주위 사람들로부터 배울 정도로 국민 스스로가 학습이 잘 되어 있다. 정부도 시시각각 변하는 추이에 따라 대응체계를 마련하느라 진땀을 빼는 느낌이다. 다들 수고가 많고 참 어렵다. 여러 차례의 대유행에도 슬기롭게 대처하는 정부와 국민의 모습이 뿌듯하기도 하다. 현재 코로나 검사는 보건소나 개인병원, 대학병원 등 가까운 곳에서 받을 수 있다. 문제는 치료다. 고령자, 기저질환자 등 집중관리군은 여전히 역학조사를 거쳐 지정된 지역 병·의원에서 비대면으로 철저히 관리된다. 증상이 미미하거나 약할 때는 배정된 의사에게 주기적인 비대면 진료를 받다가 증상이 심해지면 준비된 병상으로 이송된다. 대다수 건강한 국민이 코로나에 감염되면 어떤 식으로 대응해야 할지는 준비 과정에서 논란이 있었다. 일반관리군 확진자는 집에 머무르며 다니던 동네 병·의원에 전화를 걸어 진료를 받도록 했다. 병·의원에서 처방하는 약은 증상 완화용 약들인데 흔히 말하는 감기약이다. 이에 실망하는 분들도 계시는데 코로나 증상은 대부분 감기 증상이다. 필자도 처음에는 걱정이 많았다. 그런데 재택치료 환자들을 진료하면서 코로나 환자들은 통증은 있으나 대부분의 경우 잘 회복된다는 점을 알게 되었다. 따라서 몸이 건강한 환자는 본인이 필요 시마다 다니던 동네 병·의원에서 비대면 전화 상담 및 치료를 받는 게 효율적이라는 생각이 든다. 연락도 더 잘 된다. 다니던 동네 병·의원 의사는 환자의 기저질환, 생활 환경 등 특성을 이미 알고 있으니 비대면 진료 시에도 서로 낯설지 않다. 유아기부터 아동기에 접어든 아이들 역시 비대면 전화상담으로 충분히 진료가 가능하다고 생각한다. 특히 동네 소아과는 단골인 아이들의 상태를 가장 잘 안다. 하지만, 태어난 지 얼마 되지 않은 아기들은 상황이 좀 다르다. 면역기능이 약하고 작은 질환에도 금세 증상이 악화되어 37.8도 정도의 미열이 있거나 설사만 여러 번 해도 대학병원 신생아 집중치료실로 전원하는 것이 원칙이다. 필자는 짧은 기간이지만 비대면 전화진료와 재택치료에 참여하면서 출생하고 한 달이 안 된 신생아, 돌이 안 된 영아들이 코로나에 확진되어 전화로 진료한 경험이 있다. 밤을 새운 적이 있을 만큼 겁이 나고 무섭다. 출생률 감소로 신생아 환자를 구경하기도 힘든 소아과 의사인 필자로서는 이런 귀한 아기들을 전화로밖에 진료하지 못하는 사실이 당혹스럽다. 아무리 코로나가 특수 상황이지만, 또 코로나가 소아 연령에서 치명률이 낮다지만, 코로나로 아픈 아기들이 가야 할 신생아 집중치료 병상 부족은 크나큰 문제이다. 현재 정부가 약간의 영유아 코로나 병상을 확보하였고 병상을 확대하기 위해 애쓰고 있으나 아직 동네 소아과 의사 눈에는 성이 차지 않는다. 우리의 미래인 신생아, 영유아를 위해 코로나 확진자용 신생아 집중치료실이 꼭 필요하다. 반평생 아기들 치료만 하다가 코로나 시대를 맞은 중년 동네 소아과 의사의 간절한 바람이다.

개정된 동물보호법으로 올해 2월 11일부터 반려동물과 외출 시 보호자는 목줄 또는 가슴 연결 줄을 2m 이내로 유지해야 한다. 공동주택 승강기나 복도 등에서는 작은 반려견은 보호자가 안거나 중대형견은 보호자와 최대한 밀착한 상태로 이동해야 한다. 권고 수준이 아니라 위반 시 과태료가 있다는 점에서 일부 보호자들은 다소 불편한 심정도 내비친다. 과태료 문제를 떠나 거의 매일 반려견을 산책시키는 필자의 입장에서도 이런 제한 조치는 번거롭게 느껴지긴 한다. 하지만 그동안 무심했었을 뿐이지 보호자와 반려동물의 적정 거리는 참 중요하다. 첫째로, 사랑하는 반려동물을 지켜주는 기본 조치이다. 동물은 동일한 환경에서 반복된 경험으로 대처 능력을 습득하지 않는 한, 주변에서 발생할 수 있는 다양한 형태의 사고를 미리 예측하고 대응하는 판단 능력이 없다. 이 때문에 사람과 함께 사는 동물은 사람이 적절한 보호조치를 해주어야 안전하다. 산책하는 길에 갑자기 차가 튀어나온다거나 갑자기 발생하는 작은 자극에 놀라서 당황하는 때가 있는데, 동물은 그 상황을 피하려고 엉뚱한 방향으로 뛸 수 있다. 이럴 때 보호자가 반려견을 신속히 조치해야 불의의 사고를 피할 수 있다. 줄이 너무 길면 적절한 조치를 순간적으로 하지 못해 사고로 이어져 반려견이 심각한 부상을 입거나 죽을 수도 있다. 승강기에 탑승할 때는 더더욱 주의해야 하는데, 안을 수 있는 정도의 반려견이라면 보호자가 안고 타는 습관을 들이는 게 중요하다. 줄로 묶었다고 해서 안전한 것이 아니다. 보호자는 탑승했는데 반려견이 타기도 전에 문이 닫히거나 문이 닫힐 때 반려견이 갑자기 뛰어나가는 일도 있다. 필자는 아파트 승강기 문에 걸린 반려견 사례를 직접 목격했다. 닫힌 문 사이에 개줄이 낀 채 승강기가 올라갔고 개가 천장까지 끌려 올라갔지만, 다행히 목줄이 아닌 가슴줄을 하고 있어 몸부림치며 스스로 탈출했다. 그 보호자는 평소 반려동물 양육 예절이 반듯한 사람이었는데도 사고를 피해가지 못했다. 둘째로는, 반려동물 보호자는 타인에 대한 존중과 배려도 놓쳐서는 안 된다. 단지 개가 싫다는 이유로 호들갑스럽게 적대감을 드러내는 사람도 있지만 본능적으로 무서움을 느끼는 사람도 있다. 그런 사람들에게는 ‘내 반려견은 내 컨트롤 하에 있으니 안심하라’는 메시지를 줄 수 있는 것이 개줄이다. 또 반려견이 낯선 사람에게 돌발적으로 위협하는 행동을 할 수도 있다. 이럴 때에 보호자는 개줄로 통제할 수 있어야 한다. 다른 사람을 존중할 때 나와 반려동물 존중도 요청할 수 있다. 산책줄 2m 길이는 결코 짧은 길이가 아니다. 반려견은 늘 보호자 옆에 밀착해 다니도록 습관 들이는 것이 공공장소에서 요구되는 예절이며 반려견 사회화에도 도움이 된다. 다만, 생활권역에 반려견과 마음껏 뛰어놀 수 있는 전용 운동장이 거의 없는 현실은 매우 안타깝다. 현대 사회에서 반려동물의 존재는 인간과 사회에 미치는 정서적인 기여가 크다. 반려견 운동장은 단지 동물만을 위해서가 아니라 인간과 사회의 정서 풍요와 건강을 위해서도 지자체마다 설치·확장될 필요성이 매우 크다. 2m 산책줄 의무화와 함께 반려견 운동장 확산도 기대해본다.

서양의 근대가 인류에게 남겨준 유산은 자유(자유자본주의)와 평등(공산사회주의) 그리고 과학(자연과학주의)이라고 요약할 수 있다. 자유와 평등과 과학을 기독교사상을 중심으로 해석하면 기독교자본주의, 기독교마르크시즘, 기독교과학주의라고 명명할 수 있다. 그렇지만 역사는 항상 과거를 바탕으로 그것을 극복·해체하는 방식으로 변증법적인 발전을 거듭해 왔다. 자유(자본)주의와 공산(사회)주의의 대립을 넘어서기 위한 두익(頭翼)통일사상은 일찍이 가정연합에서 주장되었지만 그 구체적인 프로그램은 공생(共生)주의로 완성된다고 할 수 있다. 공생주의는 우선 공산주의가 아닐 뿐 아니라 결과적으로 공동 존재로서의 인류공동체를 실현하는 데 그 목적이 있다. 자유주의도, 공산주의도 아닌 공생주의는 인류의 새로운 이정표이다. 공생의 실마리는 참사랑에 있다. 사랑 없는 자유, 사랑 없는 평등, 사랑 없는 평화, 사랑 없는 복지를 떠올려보면 알맹이가 없는 허구성을 느낄 수 있다. 사랑이 없는 모든 가치들은 껍데기가 된다. 이제 자본주의도 풍요와 물질만능주의의 성공에 도취한 오만과 편견에서 물러나 자기반성을 해야 한다. 유물론의 실질적인 실천자인 과학기술주의는 환경 파괴와 도덕적 타락, 패권주의를 부추겼다. 공산주의 또한 공상적 이상주의로 빈곤의 평등화와 공산당 귀족주의, 전체주의에 빠졌다. 경제적 공생(共生)주의는 정치적 공영(共榮)주의와 윤리적 공의(共義)주의로 인류 복지와 정의를 실현해야 한다. 자유와 평등은 처음부터 대립모순으로 출발하였기 때문에 두 사상이 만나는 좌표의 제로(0) 지점에서 참사랑으로 새로운 발화점을 찾아야 한다. 자유와 자본을 기초로 한 산업주의와 과잉생산은 인류가 대대로 함께 살아가야 할 자연환경을 심각하게 훼손시켰다. 이제 인류는 생태경제(eco-economy), 생태정치(eco-politics)를 실현하지 않으면 안 된다. 이러한 시대적 병폐를 넘어서기 위해서 인류 사회는 이제 패권을 다투는 아버지주의(fatherism)가 아니라 헌신을 바탕으로 하는 어머니주의(motherism)로 돌아가야 할 것을 종용받고 있다. 문명적 위기의 현실에 직면한 우리는 ‘2022 한반도 평화서밋’을 개최하며 지금의 시대 정신에 대해 숙고해 볼 필요가 있다. 이것은 다가올 신통일한국시대 준비와 함께 국민이 주인 된 역할을 해야 함을 일깨운다. 종래 기독교신학에 매이지 않겠다는 한국에서의 가정연합 운동은 미국과 일본에서 워싱턴타임스와 일본 세계일보를 창간하는 등 세계적으로 뻗어나갔다. 이제 해외 선교에서 구축한 교세(194개 선교국)를 발판으로 국내 교세 확충과 한반도 평화의 초석을 다질 때이다. 문선명·한학자 총재가 일으킨 세기적 사건은 구소련 방문(미하일 고르바초프 회담)과 북한 방문(김일성 회담)이다. 두 차례의 방문을 통해 공산주의의 종언과 소비에트 해체를 주도하는 것과 함께 남북한 교류와 한반도 평화의 새로운 물꼬를 텄다. 구소련 방문(1990년 4월 8∼13일)과 북한 방문(1991년 11월 30일∼12월 7일)의 뜻을 계승해온 역사가 바로 월드서밋 개최이다. 특히 오늘부터 개최되는 ‘한반도 평화서밋’은 세계에서 이룬 가정연합의 역량을 한반도 평화와 통일에 집결시키는 행사라고 할 수 있다. 훈센 캄보디아 총리와 반기문 전 유엔사무총장이 공동조직위원장을 맡아 개최되는 이번 서밋에는 마이크 펜스 전 미국 부통령과 스티븐 하퍼 전 캐나다 총리, 그리고 다테 주이치 전 일본 참의원의장을 비롯한 남북한 동시 수교 157개국 대표들이 온·오프라인을 통해 뜻을 함께한다. 호국불교, 호국기독교 등의 전통을 지닌 우리 민족이 다시 한 번 구국구세의 정신과 실천을 보여줄 호기가 왔다.